La Tetona de Fellini

Cine y Marihuana
Por Andrs Mego 1

Reefer Madness" (USA, 1936)

El cine siempre ha tenido una estrecha relacin con lo prohibido. Desde su nacimiento, se ha empeado en registrar lo inaccesible, lo disparejo y lo peligroso. Conjurando algn reclamo moral o entonando alguna propuesta esttica, el tema de la droga y sus efectos ha hecho rodar los carretes infinidad de veces. Pero ya sea por la explotacin sensacionalista o el esfuerzo de instruir, las drogas en el cine difcilmente han podido escapar de una representacin que no concuerde con lo socialmente aceptado. Naturalmente, la marihuana no ha sido la excepcin, no por gusto es ilegal. Sin embargo, en este caso vemos que su representacin en el cine ha circulado entre la condena total y la apologa directa. Acorde al grado de apertura de la gente, el cine ha ido incorporado a dos personajes clsicos de la cultura marihuanera: el hippy y el rastafari, ambos seguidos por una densa nube de humo. Para que esto pasara una parte respetable de la sociedad (norteamericana, qu otra) ya consideraba a la marihuana inofensiva e, injustamente, proscrita en un mundo donde peores drogas transitan por la legalidad. En esta historia de las visiones de la marihuana en el cine, queramos o no, la cinematografa norteamericana es referencia principal, pues Estados Unidos, como mayor productor de pelculas de Occidente, es quien ms irradia hacia el resto del mundo conceptos en materia de drogas (adems de una larga lista de otros asuntos). Respecto a la hierba, sin embargo, cuando este cine ha intentado ser aleccionador de sus peligros, el resultado, como veremos, ha sido torpe y
1

andresml@hotmail.com

www.tetonadefellini.blogspot.com

La Tetona de Fellini
sospechosamente hipcrita. Las cosas mejoraron despus, cuando su uso ya no sufra de la condena unnime y poda ser representada ms simpata. Con algunas excepciones, la mayora de encuentros entre el cine y la marihuana han cado en el olvido de las mayoras. El espectro de estilos e intenciones es amplio. Tenemos burdas cintas inscritas al exploitation temprano como Assassin of Youth (Asesino de la juventud, 1937), She Shoulda Said No (Ella debi decir no, 1949), Marihuana (1935) y la hoy obra de culto Reefer Madness(1936). Cintas panfletarias como Marijuana (1968), donde el cantante Sonny Bono pronuncia un alegato contra su consumo con ojos farsantes y estoneados. Desconocidas cintas latinoamericanas como la argentina Humo de Marihuana (1968) y las mexicanas El marihuanero (1999) y La Cruz de marihuana (2003). Documentales a favor de la legalizacin como Hempsters: Plant the Seed (2003) y Grass (1999). Comedias amables del cine masivo contemporneo, como Saving Grace (2000), traducida como El jardn de la alegra, que juguetea con la idea de cultivar hierba para pagar deudas y muestra bajo sus efectos a unos ingleses de pueblo; como la divertida "Half Baked" (1998), sobre grandes amistades unidas con papel de fumar, o "Homegrown"(1998) que pone de bufones a traficantes ineptos. Entre otros tantos ttulos, sin contar la infinidad de apariciones circunstanciales, sin mayor importancia en la trama, que puede encontrarse en el cine de todo el mundo. Las cuatro pelculas que comentar, cuyo tema central es el uso de esta droga, son a mi parecer los mejores ejemplos del contradictorio encuentro entre cine y marihuana.

www.tetonadefellini.blogspot.com

La Tetona de Fellini

I Con races en el infierno

"Marihuana" (USA,1935) de Dwain Esper

Vea `Marihuana , incita el trailer, revelando las nuevas trampas para la juventud de Amrica. Es intensa. Es impactante. Es audaz. Va ms all de la imaginacin. Pero es verdad! El inocente pblico norteamericano, en ese momento golpeado por la Gran Depresin de los treinta, caa en otra trampa del cine: el exploitation. Sacando provecho de los temas tab de la poca, esta especie de pelculas pretenda dar mensajes moralizantes mediante la complacida dramatizacin de los senderos del mal. Alcoholismo, drogas, sexo y locura eran invocados con grandes letras en los afiches de las pelculas exploitation. Por lo general, su estilo remedaba el documental, eran interpretadas por actores novatos y sus tramas concluan en desenlaces trgicos pero aleccionadores. La platea poda salir algo aliviada. Podas no tener empleo pero, nimo!, por lo menos no eres drogadicto. Durante los aos treinta, la gran hipocresa en la frmula del exploitation estaba en hacer creer al pblico que no perseguan el lucro, sino simplemente ilustrar y advertir a los adultos de los males que nos acechan. Si ciertas imgenes eran halladas incitantes o perturbadoras, su objetivo de "educar" les daba licencia para mostrarlas (a cinco centavos la entrada). Dwain Esper, responsable de `Marihuana, es uno de los exponentes pioneros del exploitation y hoy vecino de Ed Wood en el Olimpo de los peores directores de la historia. Desde los 30`s hasta finales de la dcada siguiente, Esper se desempe arduamente en el comercio de pelculas. Su esposa escriba los guiones, mientras l haca las veces de director, productor y distribuidor. El sensacionalismo de su obra y la impudicia de sus mtodos eran tales que sus colegas sentian verguenza ajena, en un gnero donde ya por s la vergenza era cosa poco conocida. Esper lleg al cine por accidente. Trabajaba como vendedor hasta el da en que obtuvo un laboratorio de pelcula como pago por una deuda. Decide entonces probar suerte en el negocio del cine, realiza cintas de nfimo presupuesto y viaja www.tetonadefellini.blogspot.com 3

La Tetona de Fellini
con ellas de pueblo en pueblo exhibindolas en carpas y ferias. No le fue mal. Entre su produccin encontramos ttulos como: How to Undress in Front of Your Husband (Cmo desnudarte frente a tu marido,1937), Sex Maniac (Maniaco Sexual, 1934), "Narcotic" (1933) y Love Life of Adolph Hitler (La vida amorosa de Adolfo Hitler, 1948), entre otras joyitas. Pero "Marihuana", titulada tambin como Marihuana, the Weed with Roots in Hell! (Marihuana, la hierba con races en el infierno), dicen los enterados, es su obra maestra. Naturalmente, "Marihuana" se adhiere a la postura oficial de su sociedad frente a esta droga, es decir, casi total desconocimiento de sus verdaderos efectos pero, an as, condena rotunda. Por aquel tiempo, la propaganda estatal aseguraba que la marihuana converta a quien la consume en un manitico desatado, propenso al homicidio y la orga. Es por eso que esta pelcula, salpicada de documental, nos cuenta la historia de una nia de bien llamada Burma que por mucho ir a fiestas, fumar hierba y baarse desnuda con sus amigas termina atrapada en una espiral de perdicin. Embarazada y soltera, Burma se ve forzada a dar a su nio en adopcin y sobrevivir como una traficante de poca monta. El final se reserva un giro de lo ms folletinesco que terminar de convencernos del envilecimiento que ocasiona la marihuana. Muchachos impecables, seoritas rubias de faldas largas, profesores que parecen policas y padres que parecen profesores, es decir, la familia gringa paradigmatica de aquellos aos se vea atacada por este enemigo humeante que los aparta de la decencia. Sin embargo, la indecencia se vea muy bien en la gran pantalla y Dwain Esper siempre lo supo. Los pecadillos de Burma son el plato fuerte de la pelcula. Que la hierba la impuse a quitarse la ropa y darse un chapuzn es un efecto pernicioso que es de agradecer.

www.tetonadefellini.blogspot.com

La Tetona de Fellini

II Coloreada para verla stoned

Reefer Madness" (USA, 1936) de Louis J. Gasnier

La pelcula de culto absoluta sobre la marihuana se llama "Reefer Madness". No es una pelcula exploitation, se trata de un alegato sincero contra su consumo y la forma de vida a la que te arrastra, tanto as que conmovi hasta a los hippies, cuando estas formas de vida finalmente aparecieron. Tell you children (Dile a tus nios), como se le titul originalmente, habra sido totalmente olvidada si Dwain Esper, astuto comerciante, no hubiera puesto el ojo en esta mediocre produccin financiada por una parroquia con el fin de sermonear a los padres de familia. Esper la rebautiz como Reefer Madness(Locura canbica), la sazon con algunos insertos y le sac algo de jugo monetario en el circuito exploitation. No sera la ltima vez que hara algo as. Aos despus salvara otra obra de culto, Freaks (1932) de Tod Browning. La MGM no tena fe comercial en aquella pelcula, que consideraba horrenda, as que arrendar sus derechos de exhibicin a Esper que se encarg de hacerla inmortal. Ni los productores originales, ni el mismo Dwain Esper, se tomaron la molestia de registrar los derechos de autor de Reefer Madness. La cinta cay en el olvido durante las dcadas siguientes. En 1971 fue salvada por segunda vez gracias a un activista por la legalizacin de la marihuana que encontr una copia en la Biblioteca del Congreso. Fascinados por su torpeza narrativa y sus conceptos retrgrados, mientras se pasaban el porro los universitarios amaron Reefer Madness. Los jvenes vieron en ella la perfecta farsa de un sistema que condenaba el consumo de marihuana sin sustentos inteligentes. El 2004 fue otro gran ao para Reefer Madness. Se le parodi en un exitoso musical del mismo ttulo, que pronto tuvo una versin televisiva, y se le agregaron colores, para su publicacin en DVD, ganando con ello un aura de

www.tetonadefellini.blogspot.com

La Tetona de Fellini
arte pop fundido con pensamiento prehistrico. La edicin en DVD incluye adems un divertido comentario de audio que hace de Reefer Madness la pelcula oficial para hacer la joda entre cinfilos marihuaneros. Encantador detalle fue pintar el humo de marihuana con diferentes colores, segn el consumidor, mientras el tabaco conserva su realista gris. Pero, qu nos cuenta Reefer Madness? Luego de largos minutos de carteles, un resumen escrito de las consecuencias de la hierba, continuamos con la charla de un profesor a los padres de familia. Para ser ms didctico, el maestro cuenta la historia de unos muchachos, de por ac no ms, que perdieron los estribos de la vida por culpa de ya saben quin. A partir de aqu los personajes y los escenarios se asemejan a los de su contempornea Marihuana. Jvenes, antes obedientes, son invitados a dudosas fiestas donde fuman de lo desconocido y pronto se meten en problemas por andar puestos. Por ejemplo: tener alucinaciones, tocar el piano de manera frentica, violentar a tus amigas y matar por accidente. Es de la marihuana de lo que estn hablando? Cualquiera dira que nunca la probaron.

www.tetonadefellini.blogspot.com

La Tetona de Fellini

III Ya todos la probaron pero algunos mucho ms

Up in Smoke (USA,1978) de Lou Adler

Durante los setenta que el cine fuera utilizado como medio para condenar el consumo de marihuana era una idea demasiado impopular y nada rentable. Muchos hasta se haban organizado para reclamar su legalizacin, logrando incluso que se despenalizara su consumo en Estados Unidos. Los sesenta haban terminado con la inocencia general en materia de drogas, y la marihuana era familiar a muchsima ms gente. Despus de perseguirla arduamente por dcadas, la poltica antidrogas gringa se relaj por un tiempo respecto a la hierba. Tanto as que hasta se podan hacer comedias con ella, vinculndola con la figura pacfica y atontada del hippy. Up in Smoke (1978) es una de las mejores comedias impulsadas por el humo. Adems de la colorida, y a veces tediosa, inspiracin que recibi el cine del LSD, este reencuentro amistoso de la marihuana y el cine se enfoca en los personajes y su verbalidad. Los responsables de Up in Smoke son los comediantes Cheech (Marin) y (Tommy) Chong. El primero interpreta a un latino bigotudo de Los Angeles, msico improvisado, aficionado a la hierba y las chicas. Chong es el hippy de por vida, siempre detrs del prximo revolcn mental. En aras de la comedia, la marihuana est inscrita a estos dos picaros con hbitos extremos de consumo, parodia de una sociedad que desde haca tiempo le gustaba vivir estn. As tambin, burlndose del esquema de la propaganda oficial, el personaje de Cheech alude al prejuicio de que son los extranjeros quienes introducen ilegalmente males a Amrica, en este caso, los mexicanos, productores tradicionales de la hierba en Estados Unidos. Continuando con la causa de la reivindicacin, impulsada sobre todo por la msica popular, Up in smoke expone el uso de la marihuana con complicidad, sin presuponer ningn afecto adverso, ms all de las ansias de comer. Si bien sigue vinculada con personales marginales eso es porque los tiempos todava no estaban como para mostrar ejecutivos de corbata fumndose un porro despus del trabajo. Chong conoce a Cheech cuando este lo recoge en la carretera, engaado por unos pechos falsos. Sellan su amistad con un gigantesco porro (cuyo ingrediente www.tetonadefellini.blogspot.com 7

La Tetona de Fellini
especial es excremento de perro) que comparten abordo. A partir de ah vagarn juntos en su afn permanente de proveerse de hierba, mientras perezosamente intentan sacar adelante una banda de rock. Alternan con toda la fauna de los bajos fondos: un dealer enajenado en Vietnam, junkies zaparrastrosos, hippies adictas, policas corruptos. Terminan en Mxico donde les espera el mayor cargamento jams introducido en Amrica: una camioneta completamente fabricada con fibra de marihuana (reconvertible, desde luego). Pilotendola cruzan la frontera, causando destrozos a su paso y con la polica pisndoles los talones. Chong y Cheech, inadvertidos de todo, la siguen pasando bien amparados por su buena suerte y la estupidez de la polica. Llegan justo a tiempo para participar en un concurso de bandas con una cancin que componen en el ltimo minuto tras el escenario. En pocas pelculas se puede encontrar mayor escarnio de la polica como en Up in smoke. La fuerza del orden es mostrada totalmente hipcrita en su persecucin de las drogas, tanto as que los junkies pueden pasar por ciertas comisaras para comprar algo de la droga incautada. Ayer quemaron todo un cargamento, informa con tristeza una despreocupada agente, puedes creerlo? Adems de la corrupcin est su torpeza y falta de entrega, obtener prestigio es su nica y dbil motivacin. Tras su persecucin de la camioneta de hierba, los agentes terminan la jornada frustrados aunque bien estoneados. Gracias al xito de Up in smoke, una de las ms taquilleras de 1978, Cheech y Chong realizaron otras cintas con estos personajes imbuidos del pensamiento hippie, la cultura de las drogas y el amor libre, en una poca en la que estos asuntos ya comenzaban a empolvarse de nostalgia. Cuando la idea dej de funcionar, Cheech y Chong tomaron caminos diferentes. Dejaron al cine con su nueva amiga entre las drogas, la cocana, that peruvian flake, uno de sus tantos apodos en USA.

www.tetonadefellini.blogspot.com

La Tetona de Fellini

IV Billones de dlares contra la amenaza verde

Grass (Canad,1999) de Ron Mann

Producida en estos tiempos de resumen y mitos desmentidos, Grass (1999) es la obra definitiva de la reivindicacin de la marihuana a travs del cine. Un documental sin apologa, sin misticismo, ni flower power, convencido que la legalizacin es una causa respetable pero an necesitada de pruebas tangibles. Mediante una narracin gil y provista de humor, el astuto planteamiento de Grass pretende demostrar que el miedo histrico hacia la hierba diablica nunca tuvo sustento real, y como no hay argumento ms convincente que el dinero, el documental lleva la cuenta de las indecentes cifras invertidas en la cruzada contra la marihuana a travs de los aos. Narrada por el actor y activista Woody Harrelson, Grass seala a un personaje decisivo en la postura de Estados Unidos (y, por consiguiente, del mundo occidental) frente a la marihuana: Harry J. Anslinger, el primer zar antidrogas. En los aos treinta, cuando la mayora de norteamericanos an no la haba probado y su fama tena mucho de fantasiosa, Anslinger inici una campaa por su penalizacin. Apoyado por grupos conservadores y teniendo como aliados a la prensa amarilla y el cine, Anslinger impuls la implantacin de una legislacin uniforme en todo el pas que frenara el uso de marihuana. Su campaa caus gran impacto en la poblacin y Anslinger logr su primer objetivo: todos los estados norteamericanos firmaron su propuesta. El gobierno entonces decret que la produccin de marihuana estara sujeta a la obtencin de un sello, previo pago de un impuesto, pero en la prctica dicho sello nunca se emiti. Tampoco hubo ingenuo que lo solicitara. La marihuana pasaba entonces a la clandestinidad. Aos despus, Anslinger lograra que las Naciones Unidas adoptara su modelo antidrogas, esparciendo la proscripcin de la marihuana por el mundo. Visto inicialmente como un hbito deplorable de los inmigrantes ilegales mexicanos, en los cincuentas, durante la Guerra Fra, en cada marihuanero se vea a un comunista. La derecha afirmaba que esta droga era introducida por China Roja para perturbar las mentes americanas. Paralelamente, creca la

www.tetonadefellini.blogspot.com

La Tetona de Fellini
creencia que la hierba era un paso previo a la herona. Las penas por posesin, as sea en mnimas cantidades, se recrudecieron. Sin embargo, en los sesenta comenz a forjarse una corriente de opinin que consideraba que la marihuana no era un problema social y que aquellas leyes atentaban contra la libertad individual. Los padres de familia se alarmaban de lo fcil que era que sus hijos vayan presos. Por esto, gracias a la presin del pueblo y los estudios cientficos que desmintieron efectos adversos permanentes, Estados Unidos entr en una primavera canbica. Las leyes se ablandaron y, a mediados de los setenta, diez estados la despenalizaron totalmente para ahorrarse el dinero de tantos juicios. La fiesta pronto termin. Los sectores conservadores contraatacaron en los ochenta y las cosas volvieron a su sitio. A inicios de los noventa, la lnea dura tena al Presidente George Bush anunciando en televisin que si era necesario construiran ms crceles para apresar a todo aquel que infrinja las nuevas leyes antidrogas. Segn Grass, el combate contra la marihuana entre 1980 y 1998 pas factura por 214 billones de dlares. Para ilustrar este gran repaso histrico, Grass rescata material de primera: pelculas del gobierno, propaganda seudo cientfica, registros noticiosos y viejas canciones populares sobre la hierba y sus alrededores. Su director, Ron Mann, canadiense pero siempre apasionado por la historia cultural de Estados Unidos, obtuvo con este documental su mayor xito. Su filmografa anterior, siempre dentro de este gnero, se haba ocupado de la cultura del cmic, la poesa beat, la msica popular, entre otros temas propios de la apertura mental de Estados Unidos durante en los sesentas. Su trabajo se caracteriza por un enfoque entre didctico y humorstico. A pesar de abogar por la legalizacin, Grass se logr estrenar con xito en Estados Unidos, un mercado generalmente poco interesado en los documentales. Cuenta Mann que en su paso por festivales, Grass fue dejando una estela de humo tras s. El pblico entusiasmado quera compartir un porro con el director.

Octubre, 2006 Andrs Mego __________________________________________________

Publicado originalmente en La Tetona de Fellini

Visite www.tetonadefellini.blogspot.com para ver la versin completa de este artculo con ms imgenes, afiches y links para descargar las pelculas.

www.tetonadefellini.blogspot.com

10