DEL SISTEMA A LA NUBE* Una perspectiva posmoderna de la organizacin

Generalmente son las preguntas originales las que nos guan hacia una nueva senda de investigacin. En teora organizacional, el cambio de mirada queda expresado maravillosamente por lo que nos propone el Kenneth Gergen: Por qu encontramos tan adecuado hablar de las organizaciones como estructuras y no como nubes? Por qu considerarlas sistemas y no canciones? Por qu pensarlas como fuertes o dbiles y no como tiernas o

apasionadas ? Lo original de este planteo es que desde las perspectivas clsicas nadie poda siquiera concebir esta pregunta. La organizaciones eran estructuras y no nubes. Este era un dato objetivo de la realidad. Durante muchas dcadas esto result obvio y nadie lo cuestion. Sin embargo, en los ltimos veinte aos se ha producido una revolucin conceptual que llev a muchos investigadores a pensar que tena muy poco sentido asumir que las teoras organizacionales eran lecturas directas del "mundo tal como es". Segn Gergen y muchos otros investigadores y consultores organizacionales, se logra un enfoque mucho ms promisorio si intentamos comprender a las

organizaciones en un contexto discursivo. Desde esta perspectiva las teoras organizacionales no pueden ser independientes de los dems discursos de la cultura. Kenneth Gergen sostiene que las influencias ms

importantes que ha tenido la teora organizacional provienen del discurso romntico del siglo XIX y de la concepcin modernista del ser humano en nuestro siglo. El discurso

romntico en lo que va del siglo ha sido desplazado cada vez ms por

la concepcin modernista. Sin embargo, en la actualidad hemos entrado en un perodo posmoderno y por lo tanto han aparecido nuevos discursos, formulaciones que son esenciales desde el punto de vista intelectual, poltico y prctico para la teora organizacional.

Dimensiones Organizacional

Romnticas

Modernistas

De

La

Vida

Desde el punto de vista de Gergen la contribucin clave de los romnticos al concepto de persona fue la creacin retrica de la idea de un "interior profundo ". Es decir, que lo que es verdaderamente significativo de un individuo, lo que lo hace una persona nica es la existencia de ciertas caractersticas que estn ubicadas

profundamente en la conciencia humana. Estas capacidades no son inmediatamente evidentes a la razn. Comprenderlas, expresarlas y apreciarlas -tanto en uno mismo como en otros- requiere de una especial sofisticacin, una sensibilidad introspectiva. Entre los

constituyentes de ese interior profundo est el alma humana, que es lo que le da al individuo su valor intrnseco: un valor que va ms alla, que est por encima del de las mercancas. En el interior profundo tambin se encuentran una potente y misteriosa fuerza energtica, junto a la cual los romnticos ubicaban a la inspiracin, la creatividad, el poder del deseo y la sensibilidad moral. Actualmente la perspectiva romntica es sostenida especialmente por los artistas, los literatos, los religiosos y algunos medios masivos de comunicacin que incitan a la gente a buscar "el sentido de la vida", encontrar los valores morales, conocerse a si mismos y expresar sus impulsos profundos. Pero, el romanticismo tambin ha enriquecido con un significativo legado retrico a las teoras

organizacionales. Mencionaremos solamente algunas de las ms

importantes perspectivas que utilizan los conceptos y el lenguaje del "Interior profundo": los trabajos de Instituto Tavistok y otras teoras organizacionales influidas por el psicoanlisis en que la dinmica inconsciente provee un mecanismo explicativo; las investigaciones

que toman en cuenta las necesidades fundamentales del ser humano -por ejemplo las de A. Maslow-; y tambin algunos aspectos de las concepciones japonesas, como fueron entendidas en Occidente, que enfatizan el compromiso organizacional y los lazos entre la

organizacin y sus miembros. El lenguaje romntico no ha muerto pero est en franca remisin. Especialmente en el mundo acadmico, las voces romnticas hablan desde los mrgenes. El lenguaje modernista ha tomado buena parte del espacio discursivo. "El florecimiento del modernismo en nuestro siglo puede caracterizarse por un "revival" de las creencias iluministas en los poderes de la razn y la

observacin, una bsqueda de los fundamentos que nos permitirn conocer los secretos del universo, la creencia en el progreso y en el conocimiento universal y finalmente la adopcin de la metfora maqunica" dice Gergen. Todos estos presupuestos son vitales para la cultura moderna, y han dejado un marca indeleble en las teoras organizacionales desde principios de siglo hasta ahora. Este punto de vista ha estado representado de variadas formas en diversas perspectivas

organizacionales como la Teora General de Sistemas en sus distintas versiones y extensiones, de primer especialmente las inspiradas tambin en la

Cibernticas

Orden.

El modernismo

se ha

expresado en todas las metodologas que suponen la estabilidad del los patrones de comportamiento del individuo, y la posibilidad de seleccionar personas que "encajen" a la perfeccin en los diferentes puestos; y en todas aquellas investigaciones sobre de la sociedad

industrial basadas en leyes racionales de la organizacin econmica y el desarrollo.

La Transformacin Posmoderna
"Podemos estar seguros que los discursos romntico y modernista estn ya en una fase de agona. Existe un gran anhelo de ver surgir alternativas ya que lo que sucede en teora organizacional debe considerarse como una parte del giro posmoderno de la vida cultural en general", plantea Gergen. La crtica al modernismo que conceba al mundo como un conjunto de esencias (tomos, neuronas, unidades econmicas, etctera.) que deban ser descubiertas gracias a la razn y la observacin y reflejadas en el lenguaje, comenzaron a tomar fuerza en la dcada del sesenta cuando se popularizan los trabajos de Wittgenstein sobre los juegos del lenguaje y Kuhn desarrolla su

concepcin sobre los paradigmas como guas de la investigacin; se profundizaron en los setenta con los trabajos de Habermas y con un gran caudal de investigaciones sobre las bases metafricas y retricas de nuestro conocimiento del mundo. En los ochenta estos planteos se fueron enriqueciendo con aportes de muy variado origen, desde la crtica feminista de E. Fox Keller que puso sobre el tapete sobre las bases androcntricas (machistas) que se encuentran en el sustrato de la supuesta neutralidad de la ciencia; y con la profundizacin de los trabajos de M. Foucault sobre las relaciones entre el conocimiento, poder y control. Un lnea de aportes fundamentales para el giro posmoderno se relaciona que el amplio desarrollo en los ochenta y los noventa de los enfoques comunicacionales del significado y la negociacin y por supuesto los enfoques semiticos que empezaron a tomar fuerza en

los sesenta con Barthes

hasta llegar a un punto sin retorno con el

deconstruccionismo de Derrida a fines de los setenta. Todos estos movimientos, conspiran desde diversas disciplinas contra la mirada modernista del lenguaje como una pintura de los elementos esenciales de la realidad. La teora organizacional difcilmente poda ser inmune a toda esta transformacin en el mundo intelectual. Por el contrario la comunidad cientfica dedicada al estudio de los problemas organizacionales ha hecho importantsimos aportes en diversas reas. Desde la crtica de la filosofa empirista de la ciencia en el contexto organizacional, pasando por investigaciones sobre procesos grupales paradjicos y la construccin social del liderazgo que se mueven claramente en una direccin posmoderna, hasta los trabajos de Morgan sobre las teora organizacionales como metforas que han adoptado una postura netamente posmoderna. Las concepciones posmodernas sobre la

representacin, el lenguaje y la realidad estn estrechamente ligadas con las nuevas perspectivas que conciben a las organizaciones como sistemas culturales creadores y generadores de

realidades simblicas. As el giro posmoderno ha removido buena parte de los trminos romnticos y modernistas. Ahora bien, si no basamos nuestras teoras en categoras como las de racionalidad, motivacin, emocin y otras semejantes en que la basaremos? , se pregunta Gergen. "Ms an, si como plantean las teoras posmodernas del lenguaje, el conocimiento y la realidad, no existen fundamentos absolutos para nuestras

formulaciones tericas, si stas son slo construcciones lingsticas, para que tomarse en serio el trabajo de teorizar ?" La respuesta est en darnos cuenta que en la actualidad hay

muy pocas razones para creer que las teoras son pinturas de la realidad. Por lo tanto, responde Gergen, slo nos sentiremos

paralizados si creemos que conocimiento "verdadero y objetivo" es posible, y que ste es el nico "juego del mundo". En cambio, "si el valor de las teoras no deriva de su supuesto valor de verdad, sino de sus implicaciones pragmticas, entonces hacer teora recobra todo su significado. Y el trabajo terico adquiere una importancia todava

mayor en la era posmoderna que bajo la concepcin modernista. En esta ltima perspectiva las aplicaciones eran llevadas adelante por otra cultura: la de los prcticos. En un contexto posmoderno teora y prctica son inseparables.

Aspectos Centrales Del Giro Posmoderno

"Los managers en s mismos no son nunca racionales. Lo que dicen nunca es sabio o realista. Su racionalidad, sabidura y objetividad dependen de sus colegas; porque son sus colegas quienes aportan el suplemento de interpretacin de lo que el manager dice. La racionalidad es preminentemente un producto de la

colaboracin social, nunca est escrita sobre una roca", asegura Gergen. El poder ya no es concebible como algo inherente a los individuos o al organigrama institucional. No es el individuo el que, gracias a su estilo personal o a la ubicacin de su oficina, posee el poder. Solo obtenemos poder a travs de la accin de los otros.

Reconsideremos

el problema

del poder desde una perspectiva

posmoderna. En particular, comencemos por definir el poder como la capacidad de conseguir determinados objetivos, nos propone Gergen. Si hacemos esto, entonces encontraremos al menos dos componentes esenciales para la existencia del poder. Primero, para la conquista del poder es necesario articular criterios. Este es un proceso

eminentemente social ya que requiere el acuerdo coordinado de los participantes sobre los significados. El segundo componente se relaciona con el acuerdo sobre el rango de actividades para la consecucin de los objetivos especificados. punto de vista posmoderno planteado Por lo tanto, desde el por Gergen y otros

investigadores, el poder est en relacin a la interdependencia social, y se obtiene a travs de la coordinacin de acciones alrededor de objetivos definidos especficamente. El proceso de adquisicin del poder es sumamente complejo. Para ilustrarlo Gergen nos propone pensar en una organizacin en que las divisiones de marketing, personal, planeamiento y produccin tratan de obtener poder para funcionar. Para hacerlo, cada una desarrolla sus propias definiciones locales sobre lo "real" y lo "bueno" y coordina sus acciones alrededor de estas especificaciones, las significaciones

se solidifican internamente en el grupo para lograr una buena coordinacin de acciones entre sus miembros. Cuando esto sucede, la divisin comienza a aislarse respecto de las "realidades" de los otros departamentos. Los lenguajes se va haciendo progresivamente

extraos, irreales, posiblemente errneos o directamente "locos", de un departamento a otro. La realidad de cada sector se va haciendo opaca para el mundo adyacente. Por lo tanto, en la medida que cada divisin va acumulando poder interno, la organizacin como un todo se deteriora hasta llegar, incluso, al colapso total. Lo mismo sucede en relacin a la organizacin con el mundo circundante, cuando las realidades locales fallan en su encuentro con lo pblico, y el mundo exterior no puede entrar en el sistema organizativo. Desde la perspectiva posmoderna para sostener la eficacia institucional es necesario crear una tensin dinmica entre lo obtencin y la sesin de poder, un balance entre el consenso y el disenso. Desde este punto de vista la vitalidad organizacional

depende del restablecimiento del proceso de diferenciacin. Podemos ver, nos dice Gergen, "que las organizaciones (o sus subunidades) varan en el grado en que son capaces de incorporar las distintas formas discursivas de la cultura en que estn inmersas ( o de las otras unidades de la organizacin). Esto nos lleva a enfatizar en la necesidad de compartir las realidades organizacionales entre subunidades de una firma, exportar estas realidades a la cultura exterior y permitir la entrada de realidades externas a la organizacin. As las organizaciones deben "invitar a la crtica" tanto en lo poltico, lo intelectual y lo moral, no como un intento de mejorar sus respuestas defensivas sino para entender e incorporar

realidades alternativas". As se logra una mayor integracin y desarrollo de las subunidades internas de la organizacin y un ms completa integracin de sta en el "medio ambiente" circundante. La tendencia modernista de ver a las organizaciones como autnomas y autocontenidas, dejar paso a una concepcin en la que slo podemos concebir a las organizaciones indisolublemente ligadas a la comunidad. "La

distincin entre adentro y afuera comienza a hacerse borrosa. Estamos llegando al final de la concepcin de la vida cultural como un juego de libre mercado. Las organizaciones estn unidas a las culturas y en circundantes la medida transfirindose que el poder de

mutuamente,

crculo

interdependencia se ampla, llegaremos a

un sistema global

planetario", nos propone finalmente el Dr. Gergen.

Denise Najmanovich

Articulo publicado en el Suplemento Futro de Pgina/12 el 6 de Agosto de 1994.