Marcos A. F.

Martins

MARIA, A MELETE
(Obra vencedora do Prmio Zlia Saldanha de Literatura, categoria Romance, ano de 2007, da Universidade Estadual do Sudoeste da Bahia)

Edies UESB, 2008. Todos os direitos reservados.

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UM
Papai trocou as terras da mata de cip por uma velha casa na cidade de Conquista. Pretendia ser mascate, seguindo uma antiga tradio familiar. Tambm desejava nos dar oportunidade para crescermos como gente. Ele sempre nos dizia para sermos gente. - Acaso sou bicho?, pensava eu, c com meus botes. Mas no ousava falar para no ser castigada. Viajamos durante quase dois dias rumo a Conquista, transportados como mercadorias em cima de carroas de rodas plangentes, arrastadas pelas juntas de bois. Meu pai seguia montado a cavalo na nossa frente, guiando a tropa. Eu tinha apenas dez anos, quase onze, e era a segunda da prole do casal Santos Oliveira. Havia mais dois filhos: Manoel, meu irmo mais velho, com treze anos, e Francisco, o mais querido do papai, com oito. Chegamos cidade de Conquista, uma ex-vila imperial, no dia 08 de maio ano de 19131. Como era estranha a cidade! Havia muitas casas, ruas e becos, pessoas e cavalos transitando para todos os lados, mas pouca vida. Logo senti saudade da vida tranqila em meio bicharada l na roa. A nossa nova morada ficava prxima Rua Grande2, onde ocorria a feira-livre aos sbados. Em uma semana, papai j havia vendido as juntas de boi e adquirido mercadorias para montar o seu novo negcio. Todos ns, filhos, ajudvamo-no em dias de feira, mas eu e a minha me ramos responsveis tambm pelas atividades domsticas. Trabalhvamos o dia todo, sem direito a descanso. Meu pai era um homem rude, semi-analfabeto como todos ns, mas tornou-se um excelente comerciante. Rgido, no descuidava do castigo quando algum de ns fazia uma travessura. Vivamos assim sob o plio de uma educao severa, que era aplacada pela serenidade sempre constante da minha me, nossa intercessora. Mame era uma mulher prendada nos afazeres domsticos. Desde cedo contava ela j ajudava sua av na cozinha, de quem aprendeu fazer muitas guloseimas, daquelas que, s de olhar, enchiam a boca de gua. Tambm sabia coser e bordar. Com isso, pde tambm ganhar um dinheirinho vendendo bolos,
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A Vila Imperial foi elevada categoria de cidade no dia 1 de julho de 1891. Trecho que vai da atual Praa Baro do Rio Branco Praa Tancredo Neves.

doces e biscoitos assados no fogo lenha da nossa casa, ou fazendo trajes femininos sob encomenda. Mas papai sempre embolsava o dinheiro que ela ganhava, coitadinha!!! Ambos papai e mame orgulhavam-se por ser descendentes do capito do tero dos Henriquinos, Joo Gonalves da Costa, um bandeirante da expedio de Joo da Silva Guimares que lutou contra aborgines e conquistou as terras onde hoje se situa a cidade de Conquista. Dele advinham as principais famlias que compunham o cenrio poltico-social da regio. Papai se aproveitara desse parentesco com os ilustres da cidade para obter vantagens em muitas coisas. Jazamos numa poca em que o Coronelismo imperava em todos os setores da vida social, em que a fora derivava do sobrenome e da fortuna. ramos pobres, mas fomos agraciados pelo tronco em comum com os principais personagens da vida poltica local. Quando chegamos em Conquista, travava-se uma peleja entre famlias, cuja origem remonta ao ano de 1895. Contavam os mais velhos sobre uma chacina em que vinte e duas pessoas de uma mesma famlia foram covardemente mortas na Fazenda Tamandu, situada onde hoje est cravado o atual Municpio de Belo Campo. O episdio ficou conhecido como Tragdia do Tamandu e foi o estopim da beligerncia local do incio do sculo XX. Dentre as muitas figuras importantes do cenrio poltico conquistense estava o intendente, coronel Gug3. Sua herana poltica recebeu do pai, que foi o primeiro intendente local, ainda na poca em que a cidade era chamada de Imperial Vila da Vitria. Seu genro, Lencio Stiro, assumiu a intendncia depois dele (1916/1919). Meu pai era um forte admirador do coronel Gug e logo ficaram bons amigos. Na oposio, comandava o coronel Maneca Moreira4, sobrinho da dona Janoca
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, a esposa do coronel Gug, e afilhado do casal. O coronel Maneca era famoso por

portar um trs oito consigo, segundo o comentrio popular. Era tambm um homem muito rico, dono de muitas terras e gados, e, apesar da sua famosa valentia e oposio ao tio, era generoso, pois ajudava financeiramente a sua tia em momentos difceis.

Ou cel. Jos Fernandes de Oliveira Gug. Ou cel. Manoel Emiliano Moreira de Andrade. 5 Joana Anglica Santos Fernandes.
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Dona Janoca tornou-se uma das principais freguesas das guloseimas feitas por minha me e passou a nutrir por mim uma afabilidade peculiar. Levou-me consigo sua casa algumas vezes, o que me fez conhecida entre os correligionrios do coronel Gug. Por onde eu passava com os meus irmos era agraciada pelas pessoas mais prximas do coronel. Eu e Chico tambm fomos agraciados com aulas particulares de alfabetizao. Mas no fomos alm disso. A dificuldade financeira da famlia, aliada deficincia do sistema de educao da poca, que privilegiava apenas os mais abastados, com raras excees, obrigou-nos a permanecer longe da escola. Manoel, o Mano, era rude demais para querer aprender algo; permaneceu analfabeto. Quanto a mim, papai opunha-se ao meu aprendizado dizendo que era para evitar que recebesse ou enviasse bilhetes para um namorado. - Cruz credo, eu que no quero namorar!, matutava eu em silncio. Foi nesse contexto poltico e social que chegamos antiga vila imperial. Meu pai, temendo um infortnio, no gostava muito que sassemos de casa desacompanhados, exceto em casos de palpvel necessidade. Havia possibilidade de luta armada entre os desafetos polticos e a todo o momento ouviam-se rumores de violncia na cidade.

DOIS
Por causa da nossa aproximao com a famlia do coronel Gug, fomos apelidados de peduros pelos garotos da cidade. Peduro foi o cognome dado pelos oposicionistas situao, enquanto que eles ficaram conhecidos como Meletes. A gnese das alcunhas muito hilria: Conta-se que, certo dia, um correligionrio do coronel Maneca Moreira atravessava a Rua Grande montado em um cavalo levando um melete (espcie de tamandu) na garupa, quando foi vaiado pelos partidrios do Cel. Gug. Irritado, teria o homem exclamado de cima do cavalo: - Os amigos do coronel Maneca Moreira so como os meletes, que so bichos fortes, de coragem, e quando agarram no soltam mais. Vocs so uns peduros de raa ruim, sem preo e sem valor. Da a origem dos nomes dos grupos. J no final da segunda metade da nossa dcada ambos os grupos usavam-no de forma pejorativa, em afronta ao grupo rival. Foi nesse perodo que se desenrolou a maior parte da minha trgica histria. Certa feita, numa daquelas noites geladas, como si acontecer no inverno conquistense, havamos ido igreja para participar dos preparativos para os festejos em homenagem Nossa Senhora da Vitria, a padroeira da cidade. A casa estava cheia por causa da aproximao do perodo de festa. Estvamos em incio de agosto de 1918, ms em que eu completaria 16 anos. Havia muita gente na igreja naquela noite. Sentamo-nos prximos da porta principal. Estvamos felizes, como sempre; todos ns participvamos ativamente das programaes eclesiais, exceto Chico. Francisco parecia distante, no muito satisfeito de estar ali. Mas nada dizia. Aos 13 anos de idade, Chico esboara algumas tmidas palavras de acusao contra a religio dos nossos pais. Certo dia ele contestou minha me, quando ela se ajoelhara para rezar em frente ao pequeno oratrio que mantnhamos dentro de casa. Disse a ela que a Santa no poderia nos ouvir, pois no tinha o atributo divino da oniscincia, e que aquela imagem era apenas uma obra de artfice. Chico tinha uma personalidade diferente de todos ns. Era o mais sossegado, o mais calado, o mais inteligente e o mais obediente tambm. Amava ler e escrever, embora ainda o fizesse com certa dificuldade. A sua imponderao ao confrontar a

nossa me me surpreendeu sobremaneira. Mas nem eu e nem mame contamos nada ao papai. Seria um desastre! Na medida em que as celebraes prosseguiam, percebi minha frente, a dois bancos de onde estvamos assentados, um jovem homem, de aproximadamente 22 anos, que insistia em me olhar. Era Antnio Luiz, o filho caula de um fazendeiro local e forte comerciante de gado, correligionrio do coronel Gug. Fiquei incomodada e fingi no perceber aquelas insistentes olhadas. No final da missa, quando estvamos saindo, fomos abordados pelo moo e seu pai. O velho fazendeiro pediu um minuto da ateno de papai e foram conversar reservadamente, os trs. Logo o meu pai retornou e fomos para casa. Ao chegarmos em casa, meu pai falou minha me que eu havia sido solicitada em casamento pelo fazendeiro para o seu filho. Minha me sorriu feliz! Eu, porm, retruquei: - Mas eu no quero me casar! - Oc no tem querer, menina, disse meu pai com seu jeito rude. - Vai ser bom para oc, Maria, completou mame. - Eu no quero. - Vamos ver se oc no vai querer..., disse-me o meu pai ameaadoramente. Calei-me. Meu corao amargava como um jil. Sabia que no poderia lutar contra a vontade do meu pai. Fomos todos deitar, pois j era tarde passava das nove horas da noite. Despedimo-nos, como de costume: - A beno, papai? - Deus lhe abenoe! - A beno, mame? - Nossa Senhora seja com todos ocs... Em pouco tempo, um silncio quase total pairou no ar. Ouvia-se apenas o ronco abafado do meu pai e, mais tarde, o barulho de latidos insistentes, vindos de todos os lados. Esse deprimente som noturno, agrupado ao negro manto que se acaapava sobre o meu quarto, fez aumentar a minha amargura. Perdi o sono, ento. Na densidade dos meus pensamentos, senti-me atingida por flechadas certeiras no as do mitolgico homlogo latino de Eros, mas as de mil Aimors. A infelicidade ria-se de mim e a felonia agarrava-me com ambas as mos no pescoo, sufocando-me. Depois de muita relutncia, dormi. 6

TRS
No trinio final da dcada de 10, Conquista assemelhava-se a um grande barril de plvoras com um pavio j demasiadamente curto de tanto queimar, estando j pronto para explodir. Notcias de iminente violncia entre os grupos corriam pelas ruas, estradas e campos e todos ns vivamos timorosos com a possibilidade de conflagrao de uma luta armada. Tanto os Peduros, liderados pelo coronel Gug, quanto os Meletes, sob o comando do coronel Maneca Moreira, foram afiliados ao Partido Democrtico da Bahia no passado. No entanto, houve uma ciso entre os dois grupos, cada qual seguindo o seu prprio rumo, marcando, assim, o vrtice das controvrsias. Desde a primeira metade da nossa dcada a imprensa local registrava os fatos polticos na viso de cada um dos grupos. O jornal A Palavra colocava-se ao lado da situao os Peduros tendo como principal escritor o professor e poeta Maneca Grosso, enquanto que o jornal A Conquista foi o porta-voz da oposio os Meletes. s crticas tecidas por um grupo sobrepunha-se a defesa inflamada do outro, com pechas de acusaes recprocas, criando, destarte, um crculo redundante, quase infindo, de incriminaes e afrontas setas mortferas vindas de todos os lados. Conquista era, por assim dizer, constituda de uma endogamia dilacerada. O coronel Gug sempre evitou o confronto blico entre os dois grupos. Afinal, havia laos familiares entre os lderes e entre os demais membros dos dois grupos, muito bem sopesados por sua comedida considerao e pela prudncia que os fatos lhe impunham. Mas isso no duraria muito. Aquela madrugada da segunda-feira pareceu-me prenunciar a chegada de mais uma notcia ruim. Os ladridos dos ces no foram debalde. Certamente, foram resultantes de uma agitao provocada pelas notcias nada alvissareiras, que chegariam nossa casa ao estrear daquela manh. Papai e mame haviam se levantado cedo, como de costume, antes mesmo do cintilar dos primeiros raios de sol. Logo aps, aproximadamente s seis horas, acompanharam-nos os meus dois irmos. Eu permaneci na cama ainda sonolenta, embora j acordada. Ao abrir a porta da frente, papai deparou-se com um garoto que por ali transitava:

- Que aconteceu, menino, acordado j h essa hora? perguntou-lhe papai rudemente, j repreendendo o garoto. - O coron Gug morreu! bradou o menino em resposta. Pulei da cama. Mame, ao ouvir a notcia, apressara-se para preparar as vestimentas de papai. Ela mesma no iria ao velrio, pois no era do seu costume sair a sociedade de ento impunha s mulheres casadas a proibio de sairem rua desacompanhadas dos seus maridos. Mame se acostumou tanto a isso, que quase no saa de casa, mesmo para acompanhar papai, exceto para ir missa. Eu tambm no saa sozinha, seno acompanhada de um dos meus irmos. Papai e Mano lavaram-se com gua morna despejada em bacia apropriada, que era sustentada por uma pequena mesa de madeira com um corte circular no centro. Comeram, vestiram-se e saram para o velrio. A expectativa era de que chegassem parentes e amigos para o almoo, por isso mame apressou-se a matar algumas galinhas criadas no quintal da nossa casa e cuidar do fogo, enquanto eu cuidava de outros afazeres, ajudando-a tambm. Antes das dez horas j havamos terminado quase todos os afazeres da manh, pelo que solicitei permisso a mame para ir espiar o velrio juntamente com Chico. Mame, quebrando uma regra, permitiu a minha sada, mas com a advertncia de sempre: - No d ousa para os moos na rua, minha filha. E no se separe do seu irmo. - Sim mame!, respondi friamente. Nas ruas havia um movimento descomunal. Creio que mais de oito centenas de pessoas aglomeraram-se na Rua Grande por causa do acontecimento funreo. Pessoas de todos os cantos iam se achegando, muitos, inclusive, dentre os opositores do falecido. Por infelicidade do destino, somente uma tragdia como a morte seria capaz de reunir desafetos em um s sentimento. Estvamos, eu e o Chico, um pouco afastados da massa, reunida prxima igreja, quando passou montado a cavalo um bonito moo, filho de agregados da fazenda do coronel Maneca Moreira. Como era lindo! Tinha olhos verdes, cabelos encaracolados, vestia um velho terno e usava chapu. Ele olhou para mim e sorriu. Respondi com um sorriso, mas Chico deu-me um belisco, ameaando contar para mame. Retornamos para casa sem delongas.

QUATRO
noite, em casa, antes de deitarmos, papai chamou a mim e mame e disse para comearmos a aprontar o meu enxoval, pois o fazendeiro pretendia realizar uma grande festa de casamento em sua fazenda no ms de dezembro. Como era de costume, as mes comeavam a preparar o enxoval de casamento de suas filhas desde muito cedo e mame j havia manufaturado muitas peas para o meu, s vezes contando com a minha ajuda. Desde ento, minha me passou a dedicar maior parte do tempo nessa atividade. Pretendia fazer um grande enxoval, que me serviria por muitos e muitos anos. At mesmo roupas de beb ela fez! Na ausncia do meu pai eu sempre retrucava o esmero da minha me: - A senhora est perdendo o seu tempo. No vou me casar! - Menina, entenda que o que eu estou fazendo pro seu prprio bem. O moo um bom partido. rico.... - Pois eu recuso. Ningum pode decidir o meu futuro. - Ah, se seu pai souber disso...!. A figura de papai sempre me gerava medo. Eu estava perdida. No havia outro caminho, a no ser que eu mesma traasse um. Pensei em fugir, mas eu amava demais a minha famlia para fazer tamanha besteira. Ademais, para onde eu iria? O jeito era me conformar com a minha desventura. Esse era mesmo o meu destino e no adiantava bradar. Conformei-me. Estvamos j a poucos dias da cumeada da festa em louvor padroeira da cidade e os festejos j haviam sido iniciados. Eu fui requisitada por um grupo de beatas para ajudar nos trabalhos da quermesse e arrumao da igreja. Quase todos os dias eu dedicava algumas horas ajudando as irms nesse labor, e o fazia gratificada a Nossa Senhora da Vitria. Para mim, era um prazer ajudar naquelas atividades. Como sempre, essa festa iniciava-se oficialmente no dia 6 de agosto e estendia-se at o dia 15, a apoteose da festa, quando se fazia alvorada com msica e o espocar de muitos foguetes. Tudo era feito sempre com muita alegria e dedicao e todos ns fazamos questo de participar. Menos Chico, como passou a ser de costume dele.

Embora nos acompanhasse igreja, Chico demonstrava profundo desinteresse pelas coisas do catolicismo. No cantava, no recitava, no rezava... ou apenas fingia faz-los. Ele estava ficando muito estranho! Mas quase nada dizia. Certa feita, incio de noite, fiquei responsvel por uma barraca de comidas, que foram preparadas por minha me, juntamente com outras moas. As garotas s falavam dos solteires que transitavam por ali. Eu, porm, estava preocupada com o noivado imposto a mim por meu pai. Num momento de introspeco profunda, no percebi a chegada de um cavalheiro bem vestido, muito elegante mesmo, que se aproximara da barraca. - Boa noite. - Boa noite. Deseja alguma coisa?, Ergui a minha cabea e respondi mecanicamente, mas no o fitei diretamente nos olhos. - Sim. Quero um quindim. Peguei o doce e coloquei-o num pedao de papel, previamente cortado para esse fim. - Quanto custa?. - $200 respondi. Sem reclamar do preo, contou as moedas e pagou-me. Junto com as moedas havia um pequeno papel, que eu quis devolv-lo. Segurando a minha mo, disseme: - No, por favor. Leia.... Olhei nos seus olhos e o reconheci. Era o rapaz que me sorriu quando passava montado a cavalo no dia da morte do coronel Gug. Estremeci como vara verde. No sabia o que dizer, apenas fechei a mo que segurava o papel e o guardei apressadamente, temendo que algum visse. Ele se retirou rapidamente. Fingindo necessidade, pedi a minha amiga Umbelina que ficasse na barraca. Busquei um local isolado, dentro da igreja, e li o escrito, que dizia: - Encontre-me no Beco da Tesoura, por favor. Preciso falar contigo. cogente, caso de vida ou morte. Ass.: Ariel Vicente. Tremi novamente. Seria uma audcia minha ir ao encontro de um homem que eu sequer conhecia. Sem falar na possibilidade de ser pega e castigada ferozmente por papai ou por Mano. E o que diriam de mim se me vissem com esse homem? Meu corao, no entanto, implorava-me para ir. No hesitei demasiadamente e sa em disparada para o local combinado. Antes, porm, de adentrar o beco, 10

certifiquei-me de que no estava sendo seguida ou observada. Fui ento ao seu encontro. - Vieste apressadamente, Maria!, disse-me ele. Fiquei surpresa que j soubesse o meu nome. - que no posso demorar-me. arriscado.... - Entendo... - O que o senhor quer de mim?. - Dizer-te uma coisa. - Fala logo. - Estou gostando de ti. Fiquei tomada de admirao e surpresa. Talvez ele estivesse brincando, ou apenas expressando um sentimento de amizade por mim. Ele, porm, insistiu ante a minha afonia momentnea: - Quero casar-me contigo. - Mas o senhor nem me conhece.... Sem possibilitar-me qualquer reao, abraou-me fortemente e me beijou nos lbios. O meu corao acelerou como um corredor apressado. Envergonhada, sa em disparada do local, sem olhar para trs. Procurei Chico e fomos embora para casa.

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CINCO
Nos dias seguintes, Chico iniciou uma tosse meio tmida que foi aumentando com o passar do tempo. Mame o proibiu de sair noite em razo da tosse. Mas Chico sempre dava um jeito de sair em certos dias da semana, principalmente nos domingos noite. Alis, era costume seu sair sem dizer para onde estava indo e voltar, quase que religiosamente, no mesmo horrio. Papai costumava viajar sempre com Mano e com a tropa para comprar e vender mercadorias em outras cidades circunvizinhas, ou para buscar e entregar encomendas de comerciantes locais. Nesses dias de ausncia, ele sempre deixava tomando conta de ns um preto velho, ex-escravo da famlia Oliveira Freitas. Seu Non, como era conhecido o velho e cuja alcunha lhe fora dada por Chico, era o homem de confiana da famlia. Conhecemo-no certa feita, quando se props a ajudar papai em troca de comida. Desde ento, foi integrado famlia e morava numa velha casa dentro do mangueiro, que papai arrendara para deixar os animais. Numa noite de domingo, por volta da stima hora, Chico saiu s escondidas. Mame, temendo a piora da sua tosse por causa do sereno, mandou-nos, eu e o preto velho, ir ao encalce dele. Procuramo-no por toda Rua Grande e em outras ruas, at que, j na Praa Dois de Julho, ns o avistamos dentro de uma casa, onde estavam reunidas algumas pessoas. Aproximamos do local e ficamos espreita. As pessoas cantavam belos hinos e oravam. Havia ali pessoas de todas as classes sociais desde fazendeiros e funcionrios pblicos at trabalhadores braais. Um homem, tomando a palavra, comeou a falar aos presentes de coisas bonitas, vindouras, que estariam reservadas somente para os crentes. Falou ainda de uma terra alm, onde iriam morar com Jesus. Ali entendi que se tratava do grupo que o padre pedia-nos para no nos aproximarmos os Batistas. Esperei a cerimnia terminar e chamei o meu irmo. Chico veio meio cabisbaixo, pedindo para eu no contar para mame, pois temia a reao dela e de papai. Prometemo-lhe nada dizer. Entretanto, reclamei por sua participao naquela reunio: - Voc no escutou o que o padre falou? No devemos nos juntar aos bodes.

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Bode era a expresso usada para designar os que se apostataram da f catlica, principalmente os crentes. - Eles no so nada daquilo que o padre disse respondeu-me o meu irmo. Voltamos para casa e fomos nos deitar. Chico tossia muito e no nos deixou dormir direito. Eu, j h muitos dias, ficava rolando na cama pensando em Ariel. Desde aquele dia do beijo, j havia transcorrido mais de um ms sem v-lo. Desejava ardentemente reencontr-lo. Eu at fugiria com ele, se assim me pedisse. Essa seria a esperada soluo para o meu problema. Na manh seguinte, Chico amanheceu com febre e mame pediu-me para ir farmcia a dois passos (apressadamente) para comprar xarope de angico composto. Era um dos raros momentos que eu saa desacompanhada. Corri para buscar o medicamento e retornar com igual presteza. Quando eu saa da farmcia, eis uma grada surpresa Ariel estava me esperando do lado de fora. - Bom dia, Maria, falou-me, erguendo levemente o seu chapu cima da cabea. - Bom dia, senhor, respondi sorridente. - Preciso falar contigo. - No posso. Sa correndo, como quem fugia da polcia. Cheguei em casa ofegante e adentrei a porta da frente quase caindo ao cho. - O que isso, Maria? Quer nos matar de susto?, protestou a minha me. - Nada no, mame. S queria trazer o remdio rapidamente. A imagem de Ariel fixou-se na minha cabea. Puxa, como fui uma tola! Aquela foi a minha oportunidade de falar-lhe. Desejei tanto por esse momento e deixei-o escapar como gua entre os dedos. Minha vontade era a de retornar Rua Grande para v-lo novamente. tarde, fiquei recostada a uma janela da sala olhando o movimento da rua, meio pensativa. Estava decidida a falar com Ariel, ainda que isso me custasse um desentendimento com meu pai. Mas ele sequer morava na cidade. Ser que ainda se encontrava por aqui? Rabisquei, com certa dificuldade, um bilhete para entreglo. Queria arranjar um jeito de ir rua para procur-lo e entregar o bilhete, em que eu marcava um encontro com ele noite. Mame foi observar Chico e viu que ele permanecia febricitante. 13

- Seu Non, v chamar o farmacutico, disse ela. - Deixa que eu vou. Eu sou mais rpida, gritei ansiosa. - Ento v, mas tome cuidado. Sa correndo para chamar o Dr. Jesulindo, farmacutico diplomado e muito respeitado. No o encontrei. Acudiu-me, porm, um prtico que l se encontrava, o qual me pediu um tempo para atender alguns clientes que estavam ali. Fiquei porta da farmcia olhando o movimento na esperana de ver Ariel. Nenhum sinal dele. Quando saamos, avistei Ariel no outro lado da rua. Pedi ao homem que seguisse frente e disse-lhe que o acompanharia. Corri em direo a Ariel e entreguei-lhe o bilhete e sa correndo para que ningum percebesse. Em poucos instantes j estvamos em casa, tendo o prtico examinado Chico e receitado medicamentos. Ao fim da tarde, prontifiquei-me a fechar as janelas e a porta da frente. Fechei todas, menos uma, que ficou apenas encostada, de forma que mame no percebesse estar aberta. Quando ela se deitou, saltei silenciosamente, encostei novamente a janela e sa correndo para me encontrar com Ariel. Foi um encontro rpido. Voltei num piscar de olhos.

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SEIS
Aps a morte do Cel. Gug, as desavenas entre os dois grupos rivais foram aumentando. J antes disso, tanto o Juiz de Direito da Comarca, Antnio Jos de Arajo, quanto o promotor, Virglio de Paula Tourinho, tratavam as questes judiciais de forma parcial, sempre em favor da oposio. Por causa desse afrouxamento da Justia local, estabeleceu-se uma Justia paralela Estatal, sendo cada coronel detentor de poder judicante, formando a sua prpria jurisprudncia em favor dos seus protegidos. Estava institudo o caos. Some-se a tudo isso o acaloramento das discusses, inclusive por meio da imprensa, e eis a os ingredientes necessrios ecloso de uma guerra. Intelectuais de ambos os lados publicavam artigos em jornais com severas crticas aos antagonistas. Maneca Grosso, homem destemido, era um desses intelectuais, escrevendo em defesa dos Peduros. A iminncia de confronto direto entre os grupos era evidente e ns estvamos constantemente apreensivos. Papai e Mano haviam chegado de viagem com a sua tropa trazendo notcias da zona rural e da repercusso que as disputas entre as duas faces rivais provocavam. Contavam eles como algumas pessoas manifestavam predisposio de pegar em armas, se necessrio fosse. Papai, como um bom peduro, proibiu-nos de manter aproximao com os Meletes. Queria, alm de tudo, evitar confuso. Na sua chegada, papai encontrou Chico muito febril e fraco. Mame estava profundamente exausta, dadas as noites perdidas cuidando do filho doentio. De minha parte, eu no suportava olhar as condies dele. Chico estava magro, plido, j no agentava mais tossir e nem falar, mas a tosse persistia. Ele cuspia sangue e vomitava e eu chorava s de v-lo assim. Papai parecia amar a Chico mais que todos ns juntos. Ao v-lo assim, chorou tambm. Nunca vi o meu pai chorar antes. Ele sempre foi duro feito pedra. Segurando na sua mo direita, perguntou a Chico: - Meu filho, o que que oc tem?. Chico maneou leve e vagarosamente a cabea demonstrando no saber. Papai insistiu: - Onde di? Na cabea?.

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Desta vez fez sinal de positivo. Seus olhos lacrimejavam e sua face refletia um intenso sofrimento. No queria comer, embora mame insistisse quase sempre. Papai, ainda sujo e fedido de suor, apressou-se e partiu em busca de um mdico. Mas, nesse dia, no havia doutor na cidade. Voltou trazendo medicamentos prescritos pelo farmacutico. Tentou fazer Chico engolir os comprimidos. O mximo que conseguiu foi faz-lo ingerir uma colher do xarope de angico composto, que Chico quase expelia pela boca. A famlia estava triste. Mame acendera uma vela para Nossa Senhora e passou a rezar muito. Papai no saa de perto do meu irmozinho enfermio. Mano nada dizia, mas demonstrava excessiva inquietao andando de um lado para o outro. Seu Non falava palavras em um dialeto desconhecido, parecendo rezar tambm. O sofrimento de Chico causava-nos angstia. Era como se todos ns sentssemos a mesma dor. Eu sentia estar perdendo meu irmo. Minha dor era to grande, que eu nem pensava mais em Ariel. Era como se ele nem existisse. Chico olhou-me com seu olhar sorumbtico. Chamou-me caladamente. Aproximei da sua cama e perguntei se ele desejava alguma coisa. Apontou com dificuldade para um ba no quarto onde guardava as suas roupas. Entendi que era para pegar algo. Procurei dentro da velha arca alguma coisa que pudesse lhe interessar. Encontrei um velho livro em que estava escrito: Bblia Sagrada. Voltei trazendo o livro e mostrei-o. Chico apontou para o meio do livro. L havia algumas folhas dobradas, que eu cuidei de desdobrar. Mantive-o aberto naquelas pginas. Ele apontou um texto que estava sublinhado e pediu-me para ler. Li, embora com dificuldade: - No se turbe o vosso corao; credes em Deus, crede tambm em mim. Na casa de meu Pai h muitas moradas; se no fosse assim, eu vo-lo teria dito. Vou preparar-vos lugar. E quando eu for, e vos preparar lugar, virei outra vez, e vos levarei para mim mesmo, para que onde eu estiver estejais vs tambm. Mesmo vs sabeis para onde vou, e conheceis o caminho. Disse-lhe Tom: Senhor, ns no sabemos para onde vais; e como podemos saber o caminho? Disse-lhe Jesus: Eu sou o caminho, e a verdade e a vida; ningum vem ao Pai, seno por mim... (Joo 14:1-6). Tocou-me no meu brao direito e, com um giro de dedo, fez-me sinal para repetir a leitura. Reiniciei: 16

- No se turbe o vosso corao; credes em Deus, crede tambm em mim. Na casa de meu Pai h muitas moradas; se no fosse assim, eu vo-lo teria dito. Vou preparar-vos lugar.... Interrompi por um segundo e olhei-o. Ele sorria debilmente. Voltei leitura: - ...E quando eu for, e vos preparar lugar, virei outra vez, e vos levarei para mim mesmo, para que onde eu estiver estejais vs tambm. Mesmo vs sabeis para onde vou, e conheceis o caminho. Disse-lhe Tom: Senhor, ns no sabemos para onde vais; e como podemos saber o caminho? Disse-lhe Jesus: Eu sou o caminho, e a verdade e a vida; ningum vem ao Pai, seno por mim. Terminei a leitura. Chico agora parecia dormir com um rosto angelical. Fiquei apreciando aquele lindo rosto sem me dar conta da situao. Papai se aproximou, olhou-o e soltou um berro: - Est morto, ele est morto!. Foi uma choradeira geral, o desespero tomou conta de todos. Papai estava inconsolvel, chorava que dava d. Eu, porm, permaneci sentada, olhando a expresso serena do rosto de meu irmo. A leitura daquele livro consolou-me intimamente, de modo que eu via a morte do meu irmo como mera mudana de endereo. Tenho a certeza de que Chico foi para aquele lugar de que falava o livro. A morte lhe foi grata.

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SETE
Se, de um lado, a morte foi deveras deleitosa para Chico, para ns ela trouxe tormentos. No transcorrer dos dias, papai deixou-se abater densamente por causa da ausncia do seu filho querido. Passou tambm a beber. Vrias vezes ele chegou em casa completamente embriagado e violento. A sua impetuosidade levou-o a espancar a minha me. A paz havia sido transposta tambm dentro no nosso lar. Passamos a sofrer com o etilismo contumaz do meu pai. Mame, j excessivamente sofredora com a perda de um filho, teve que suportar tambm a veemncia de papai. Certo dia, ao chegar em casa bbado, meu pai derrubou a comida que a minha me gentilmente havia preparado para ele, obrigando-a a voltar para o fogo. Papai estava completamente mudado, era um outro homem. Em pouco tempo, papai j havia perdido tudo que possua. Mano se viu obrigado a ir buscar trabalho nas fazendas prximas cidade. Acolheu-o o coronel Dino Correia6. Mame queria apressar o meu casamento com Antnio, o filho do fazendeiro, a quem eu pouco conhecia. Ele no costumava aparecer, pois viajava constantemente para comercializar gado em Feira de Santana e outras localidades. Faltando mais de um ms para a data combinada para a realizao do casamento, Antnio foi minha casa falar com papai. Queria preparar os papis para os proclamas. Papai chamou-me e pediu-me para ir me arrumar e pegar a minha certido de nascimento. Eu hesitei por um instante, mas no havia como enfrent-lo. Antnio era um homem estranho. No me olhava nos olhos, pouco falava. s vezes, o seu semblante parecia-me de um portador de demncia mental. Fomos ao cartrio separados um do outro ele seguia frente, montado a cavalo, e eu p. Prossegui com forte padecimento, pois me dei ousadia de gostar de um homem e me enlaar matrimonialmente com outro. Entretanto, aquele casamento poderia resolver os meus problemas familiares. Certamente, ele possibilitaria a mim e minha me melhores condies do que aquelas que meu pai passava a nos oferecer. A dvida apoderou-se de mim. Afinal, Ariel andava meio sumido, no dava notcias, e eu j nem tinha certeza do seu amor por mim.

Ou cel. Ascendino Melo.

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Tomada a atitude inicial para o casamento, restou-me somente esperar. Antnio foi-se de volta para a fazenda, de onde viajaria mais uma vez. Quase nada me disse, sequer me olhou para demonstrar a sua satisfao. Alis, ele nem mesmo parecia estar satisfeito. De minha vez, a angstia corroia-me por dentro. Com os dias, fui aceitando a minha sina. Afinal, as normas sociais impunham aos filhos, principalmente s mulheres, o respeito e a submisso vontade dos pais. O meu amor por Ariel teria que ser apagado e o meu destino tocado frente. Passei a ajudar mame na preparao do enxoval. Enquanto isso, Conquista fervilhava por causa do acaloramento das disputas pelo poder entre os grupos rivais. Um fato que redundaria inequivocamente na beligerncia entre os grupos ocorreu por conta do coronel Maneca Moreira: A distribuio de panfletos impressos, em que conclamava os Meletes a no pagarem os impostos municipais. Para toda ao humana existe uma reao de fora equivalente em sentido contrrio, como na fsica? Bem, nem sempre, verdade. Entretanto, a ao de um grupo na poltica conquistense da segunda dcada do sculo vinte provocava a reao incongruente do grupo adverso, sendo essa reao sempre maior do que a sua provocao. No fim de 1918, essa reao passou a ser ainda mais desproporcional, quebrando definitivamente a paz social. Nesse perodo, homens armados de ambos os lados desfilavam pelas ruas da cidade. O Dr. Agripino Borges, recm empossado presidente local do Partido Republicano Democrata da Bahia, juntamente com o Intendente, Lencio Stiro, buscaram apoio junto ao Governador do Estado, Muniz de Arago, havendo sido nomeado para o cargo de delegado de polcia o tenente Jlio Manoel da Costa. A presena desse oficial intimidou a jagunada, que fugiu de volta para as fazendas dos seus protetores. Um fato que ficou gravado na memria coletiva foi o dia do ms de outubro em que esse oficial prendeu o jaguno Manoel de Arruda, um procurado da polcia e protegido dos Meletes. Manoel Arruda apareceu na feira livre, num dia de sbado, exibindo um punhal, gerando temor nas pessoas. O tenente Jlio, tomando conhecimento do fato, foi ao encontro do bandoleiro acompanhado de um soldado e prendeu-o dentro da Loja Florence. Tal fato redundaria, posteriormente, num ato de ousadia dos Meletes.

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OITO
Manoel Arruda era um homem perigoso, destemido, de sangue frio e procurado pela polcia. Tambm era um protegido dos Meletes. Em dezembro daquele infausto ano, o Chefe de Polcia, interessado na priso do meliante, solicitou o seu encaminhamento Capital baiana escoltado por soldados. Por questo de segurana, a viagem deveria ser feita at Contendas, de onde partiriam em trem de ferro para Salvador. Entretanto, essa medida de segurana no surtiu efeito. Os Meletes, h muito dispostos a soltar o preso, descobriram o plano e mandaram um grupo de homens armados, chefiados por Tibrcio Oliveira Freitas, para libertar Manoel Arruda. Escondidos perto da arrancharia, onde soldados e preso haveriam de pernoitar, no Municpio de Ituau, prepararam uma emboscada. Ao amanhecer, soldados foram pegar os animais no mangueiro da arrancharia, quando foram pegos e amarrados pelos capangas de Tibrcio. Foram ento obrigados a chamar os outros companheiros para que ajudassem na captura dos animais, vindo mais dois soldados, tambm detidos pelos homens de Tibrcio. Com tamanha insolncia, libertaram o escoltado e afrontaram o Poder Pblico. Por conta disso, o poeta e escritor Maneca Grosso foi imprensa tecer altas crticas ao grupo dos Meletes. s vsperas do meu casamento com Antnio, Maneca Grosso insultou os adversrios com um artigo publicado no jornal A Palavra do dia 19 de dezembro, gerando rebolio entre os oposicionistas. Os Meletes se reuniram no Bar Ponto Central e intentaram o empastelamento de A Palavra. O grupo dos Meletes tinha na sua fileira homens de estirpe, como Nena Santos, genro do coronel. Pomplio Nunes; coronel Francisco de Andrade (Chico); coronel Joo Fernandes; Manoelzinho Pascoal; Joaquim Martins Bastos, Tabelio de Notas; Alberto de Castro Arajo; Tibrcio de Oliveira Freitas; Alziro Prates; Casusa Primo; Joo Batista da Silva; Beija Gusmo; Minervino Ch; o Juiz Antnio Jos de Arajo; o promotor Virglio de Paula Tourinho. Demsthenes Rocha, diretor e proprietrio de A Palavra, tomando

conhecimento do desgnio dos Meletes, convocou amigos, que ficaram espreita na sede do jornal, prontos para reagir ao ataque dos oponentes. Graas interveno

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de homens sensatos e imparciais, amigos de ambos os lados, o confronto no se consumou. Na verdade, foi apenas adiado. Com a chegada desses novos dias, papai ficou ainda mais impetuoso. A sua ferocidade extrapolou os limites do nosso lar e chegou s ruas. Saa armado quase sempre e afrontava o grupo dos Meletes. Papai conseguiu granjear a antipatia de adesistas dessa corrente partidria. Meu casamento aconteceria a dois dias da data da publicao que inflamou os nimos dos Meletes. Antnio reaparecera e conversou rapidamente comigo sobre a festa. Trouxe abacaxi, acar, ovos, araruta, leite e outras coisas, que seriam usadas por minha me para preparar as guloseimas da festa. Mame entregou-lhe o meu enxoval para que levasse para a casa, que o fazendeiro preparara para que morssemos em suas terras. Comearamos a preparar os doces e bolos para a festa. medida que se aproximava o dia do meu enlace matrimonial, meu corao dilacerava-se dentro de mim. No pretendia aquele casamento, embora fosse compelida a aceit-lo por fora das circunstncias. Voltei a pensar em Ariel e sonhava com a sua chegada para me retirar daquele tormento. No refulgir dos ltimos raios de sol do dia 19 de dezembro, estava eu recostada a uma das janelas frontais da nossa casa pensando na minha vindoura desdita, quando observei o aproximar de um transeunte. Ele vinha na minha direo, mas no me dei conta de quem seria. Andava de cabea inclinada, de forma que o seu chapu encobria-lhe o rosto. - Boa tarde, Maria, disse-me o transeunte. Olhei-o nos olhos. Era Ariel. Meu corao acelerou como das outras vezes em que o vi. Respondi-lhe, quase sem voz: - Botarde!. - H muito que eu desejo ver-te. Preciso falar contigo ainda hoje, disse-me ele. - Quem est ai, Maria?, gritou a minha me na clausura do seu quarto, cansada do labor dirio e ainda triste pela morte de Chico. - Ningum no, mame, apenas um homem pedindo informaes, respondi. - Nos encontraremos hoje noite, s oito horas, no mesmo local, falei a Ariel em baixo tom.

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Ariel despediu-se com um beijo na minha mo e um sorriso no rosto. Fiquei aflita s de pensar no encontro, pois a minha sada poderia ser descoberta por papai. Ademais, era do domnio pblico o meu noivado com Antnio. O que as pessoas pensariam de mim? Entretanto, eu estava resolvida a ir, ainda que me custasse caro.

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NOVE
Andar pelas ruas de Conquista noite representava um perigo para quem se arriscasse, ainda mais para uma jovem moa, como eu. Aproveitei a ausncia de papai, freqentador assduo dos bares locais, e dirigi-me para o local combinado. Ariel j me aguardava l: - Que bom que tu vieste. J no suportava mais ficar longe de ti, falou-me Ariel. - Corro risco por estar aqui. Seja breve. - Quero que fujas comigo, Maria. Tenho uma casa l na fazenda... - No posso, vou me casar com Antnio Luiz. - Eu sei, Maria, mas a mim que tu amas, disse-me Ariel. Calei-me. No havia como negar a veracidade destas palavras. E agora, como resistir tentao do corao? Como negar boas vindas felicidade? Novamente, fui apoderada pela incerteza e a razo fugira de mim. - Ariel, eu no posso.... - No repita isso, Maria. Estou aqui para te levar comigo. Tenho dois capangas nos esperando. O coronel Maneca nos dar cobertura.... Pensei um pouco. A minha irreflexo poderia me levar runa. Mas eu j estava dominada pelo meu desejo. - Tudo bem, eu vou, mas tenho que ir minha casa antes para buscar algumas coisas. Partimos dali em direo minha casa. Os capangas vinham atrs escoltando os animais para a fuga. Entramos, eu e Ariel, e pegamos algumas coisas de uso particular. Fui ao quarto da minha me e disse-lhe: - Mame, no fique preocupada comigo. Estou bem. Amo a senhora e o papai. - O que est acontecendo?, perguntou-me mame. - Nada, mame. Durma, porque a senhora tem que acordar cedo. Cuide-se bem. Dei-lhe um beijo na face e alisei o seu cabelo com os olhos fixos no seu rosto sofrido. Aguardei alguns minutos na sala enquanto ela voltava a dormir e sa com

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Ariel. Montamos e samos em disparada pelas ruas da cidade. Mas, ao cruzarmos a Rua Grande, j numa via transversal, ouvi um grito: - Parem vagabundos. Era o meu pai, que nos apontava uma arma. - V Ariel, fuja daqui, falei, tentando evitar o confronto entre os dois. - No vou sem ti, Maria. Vamos embora. - No, Ariel, prossiga. Ele est armado. - No posso, Maria. No vou sem ti. - Oc vai me pagar, Maria. Desa j desse cavalo, seno eu atiro nesse filho de uma gua, bradou papai apontando a arma para Ariel ameaadoramente. Nesse instante, ouviu-se um tiro. Os cavalos se assustaram e quase nos derrubaram. Olhei para Ariel buscando o destino da bala, mas ele estava bem. Voltei-me para papai e o vi cambaleante, com a mo esquerda sobre o lado direito do peito. Pulei do animal desesperadamente. - Papai, papai..., gritava eu sobressaltada. Ele olhou-me com um olhar de misericrdia e gemia de dor. Eu chorava enquanto amparava-o em meus braos. O seu sangue esvaia-se e eu o via morrer ali. Reunindo foras, papai me disse: - V filha, o fato j consumado. A polcia pode lhe acusar de homicdio. Fuja, no h mais o que fazer.... Dizendo isso, morreu. Chorei inconsolavelmente. Ariel arrastou-me e me ajudou a montar. - Vamos, Maria, logo chegaro pessoas por aqui. Seremos identificados e presos. Samos a galope em direo estrada da fazenda do coronel Maneca Moreira. Eu chorava muito, mas no havia nada mais a ser feito. Ariel e os capangas tentaram me consolar dizendo palavras persuasivas, porm nada acrescentavam. Perguntei-lhes quem havia atirado, mas ningum sabia. O mistrio daquele tiro rondava o ar. Papai angariou muitos inimigos com a sua afronta aos Meletes e sua morte pode ter sido uma vingana. Na tarde do dia seguinte, j conformada com mais um evento funesto na minha vida, procurei restabelecer o meu cotidiano. Entretanto, pensava na minha querida me, to sofredora, que dava pena. Corroia-me de dor somente de imaginar o

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desgosto que ela estava sofrendo. Sabia, no entanto, que Mano cuidaria bem dela, qui levando-a para morar consigo na Fazenda do coronel Dino Correia. Fui cuidar das atividades domsticas. Ariel havia sado para trabalhar e deveria voltar em breve. Queria agrad-lo fazendo um belo jantar. Prximo da quinta hora vespertina, Ariel chegou nossa casa. Estava com um semblante abatido. Levoume ao quarto e disse-me: - Maria, no tenho boas notcias. Espero que estejas pronta a receb-las. - O que aconteceu, Ariel? - Tua me.... - O que houve com a minha me?. - Bem... ela no resistiu notcia da morte do teu pai e faleceu tambm. Seu corpo foi enterrado junto ao dele hoje tarde. Oh, desventurada sina a minha! Acaso haveria dor mais intensa para uma filha do que esta? Qual ser humano suportaria tamanha amargura? No me seria melhor se, antes, eu morresse duas vezes, poupando-lhes a vida? O destino escreveu-me uma pea dramtica e deleitava-se assistindo as cenas... Com um grito de desespero, desmaiei. Aquele fim de ano seria marcante em minha vida.

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DEZ
O ano novo chegou renovando as esperanas para todos ns. Eu me encontrava ainda um tanto sorumbtica e Ariel esforava-se para me animar. Contava histrias hilrias de personalidades conhecidas e fazia-me rir era um ator na arte da alegria. Tambm gostava de cantar e de compor, e chegou at a fazer uma cano para mim: Caminhei pelas campinas / pelos vales, pelas baixadas / em busca de uma flor / que me fosse a namorada. / Pelos brejos e ilhas / pelas trilhas da boiada / nos cumes das montanhas / e nas colinas ensolaradas. / Nas fazendas de cafs / nas choupanas e nas senzalas / pelas veredas bem distantes / em busca da minha amada. / Viajei pelo mundo / a p e a cavalo / procurando meu amor / nas alamedas e nos sobrados. / S no procurei aqui / bem pertinho, do meu lado / onde mora uma donzela / que me deixou apaixonado. / Agora eu aprendi / a lio que me ensinaram: / a felicidade um tesouro / que ganhamos como legado. / Pra finalizar vou dizer / meu segredo bem guardado / o nome da minha princesa / dos Santos e do Carmo. / Ela linda como a trova / to perfeita como a viola / e exala um perfume / bem mais doce que a rosa. Ariel era um jovem culto, que amava a poesia e a msica. Afinal, foi discpulo dos professores Fabrcio e Blesa ainda na poca em que os seus pais trabalhavam para um fazendeiro chamado Napoleo7, correligionrio do coronel Maneca, no distrito de Belo Campo. Recitava versos para mim, alguns dos quais escritos de punho prprio. Possua um dom nato para msica e literatura e sabia de cor diversos poemas de Lus de Cames. Mas havia um soneto deste grande poeta, em especial, que ele recitava com tamanha desenvoltura e que jamais me esquecerei:

Eu cantarei de amor to docemente, Por uns termos em si to concertados, Que dois mil acidentes namorados Faa sentir ao peito que no sente.

Farei que o Amor a todos avivente,

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Morto em 1915.

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Pintando mil segredos delicados, Brandas iras, suspiros magoados, Temerosa ousadia, e pena ausente.

Tambm, senhora, do desprezo honesto De vossa vista branda e rigorosa, Concertar-me-ei dizendo a menor parte.

Porm, para cantar de vosso gesto A composio alta e milagrosa Aqui falta saber, engenho e arte.

De engenho e arte ele transbordava por sobejar. Escrevia poesias com uma leveza sutil, falando de coisas simples, porm belas, destoando em sua composio da maioria dos poetas conhecidos. Um dia, ao amanhecer, sentou-se em um banco de madeira na sala da nossa casa e escreveu:

AURORA O sol, como um ladro, chegou sorrateiramente... e invadiu a casa, os olhos e o corao.

A vida, como o calor, veio abundantemente... e fez brotar a rosa, a prosa e o amor.

E a poesia, como uma melodia, nasceu assim... de euforia!... e encheu a praa, a alma e o dia.

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Ariel me fazia feliz, no obstante a desgraa que se abateu sobre mim. Como todo bom poeta, era um idealista. Queria mudar o mundo e sonhava levar-me embora para a Capital baiana, onde pretendia se formar em cincias jurdicas. Foi graas a ele que aprendi a amar os livros e a literatura. Devo-lhe tambm os dias de aulas de reforo para melhoria do meu aprendizado e vocabulrio. L na roa, recebamos notcias do clima de tenso entre os dois grupos hostis. O natal transcorreu em uma atmosfera de muita tenso, com jagunos desfilando pelas ruas e causando temor populao. No dia 1 de janeiro de 1919, houve uma procisso durante os festejos de inaugurao da Santa Casa da Misericrdia de Conquista, e posse da sua primeira diretoria. Foi uma solenidade de entronizao da imagem de So Vicente na capela do hospital. Entretanto, dito evento serviu para demonstrar o clima de medo que envolvia os moradores da cidade. Durante aquela procisso, que deveria ser uma solenidade festiva partindo da Igreja com destino capela, os fiis catlicos, preocupados com o que havia de vir, rezavam rogando ao Santo para que concedesse paz entre os homens da cidade, e a quietude voltasse a reinar entre as pessoas. Somente um milagre seria capaz de restabelecer a paz local. O destacamento de polcia j no obedecia mais as ordens superiores. Por fora disso, vrios oficiais retornaram Capital. O intendente municipal, Lencio Stiro, sentindo-se constrangido pelos Meletes, detentores da fora, renunciou ao cargo. Queria, antes de tudo, evitar o derramamento de sangue. Assumiu a intendncia interinamente o Cel. Francisco da Silva Costa, vice-presidente em exerccio do Conselho Municipal, que ficou no cargo at a nomeao do Cel. Dino Correia. No dia 5 de janeiro, ao retornar fazenda Baixa do Arroz, de sua propriedade, Maneca Grosso, acompanhado do compadre e amigo, Cirilo Rodrigues, sofreu um atentado da parte de Manoel Arruda, que liderava um grupo armado. O vaqueiro do coronel Joo Santos, conhecido como Dudu Fiana, que tambm integrava o bando, evitou a morte de Maneca Grosso no local, embora o poeta haja sido espancado barbaramente. O pajem Cirilo no teve a mesma sorte foi crivado de balas, morrendo no local. A situao dos Peduros era deveras periclitante. Algum tinha que fazer alguma coisa em defesa do grupo. O coronel Dino Correia, parente e discpulo de 28

Maneca Grosso, tomando cincia dos acontecimentos aps visita ao poeta acamado, arregimentou um batalho de mais de trezentos homens fortemente armados, a maioria parente seu, e marchou para a cidade. A conflagrao da guerra seria inevitvel. Ariel foi convocado para engrossar a fileira dos Meletes juntamente com outros pees. Tentei dissuadi-lo da idia de enfrentar o embate, mas no houve jeito. Supliquei para que me levasse consigo, porm disse-me que seria perigoso. Pedi-o ento que eu ficasse na casa de Seu Non at o desfecho final da luta. Depois de muita relutncia, atendeu ao meu pedido. No dia 18 de janeiro, os Meletes foram cercados pela milcia dos Peduros sob o comando do coronel Dino Correia. Homens armados ocuparam pontos estratgicos, prontos para a peleja. Os Peduros exigiam a renuncia do juiz, mas os Meletes resistiam. Em frente ao sobrado, onde se abrigavam os Meletes, havia um terreno murado8, que foi tomado pelos Peduros, entrincheirados para a luta. Os Peduros ocuparam tambm o sobrado pertencente ao cel. Maneca Santos9, tio do coronel Dino Correia. Os Meletes, por sua vez, se entrincheiraram em outras casas prximas do local, alm do sobrado em que funcionava a redao do jornal10. A populao, apavorada, trancou-se nas casas. O cenrio era de verdadeira desolao. No abrasar do sol, dcima hora do dia 19 de janeiro de 1919, Almirante11, filho do juiz Arajo, teve um encontro caloroso com Newton Lima, um dos redatores do jornal A Palavra. Almirante tentou agredir Newton, sendo aconselhado pelo major Belizrio Mendes, amigo de ambos os lados, para que fosse dissuadido do seu intento. Arrogante, no levando em conta os conselhos do major, gritou empunhando uma pistola: - Vamos resolver esse caso a bala. Assim exclamando, desferiu alguns tiros e saiu correndo em direo casa de Joo Pacheco, seu sogro, que tambm era tio do coronel Dino Correia. Uma saraivada de balas cobriu o cu em derredor. Foi o incio da guerra. Os tiros ecoaram pelos quatro cantos da cidade. Eu ouvia os estampidos aos milhares e temia por Ariel.
Local onde se situa, hoje, a 1 Igreja Batista de Vitria da Conquista. Onde hoje se situa a Cmara de Vereadores do Municpio. 10 Local onde se encontra, atualmente, a sede do Banco do Brasil, na Praa Baro do Rio Branco. 11 Alberto de Castro Arajo.
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ONZE
O impvido Tibrcio Freitas (parente do coronel Dino Correia), entrincheirado na Rua das Flores juntamente com outros Meletes, foi ferido nessa primeira batalha entre os grupos. Menor sorte teve o fazendeiro Teotnio Andrade, morto em combate no dia 20. Vrios jagunos tambm tombaram mortos. As balas cruzaramse, quase que incessantemente, pela Rua Grande e pela lateral do sobrado, onde estavam os Meletes. - Os Meletes foram acuados, contou-me seu Non na manh do dia 21 aps rpida sada em busca de informaes. - Tem notcias de Ariel?. - No, no tenho. Mas muitos homens foram feridos e vrios morreram em combate. H comentrios de que os Peduros iro sangrar os Meletes aps rendio, como foi feito no Tamandu, disse-me o bondoso negro. Tremi. Minha ansiedade compelia-me a ir em busca de mais notcias. No suportaria passar mais horas sem saber do paradeiro de Ariel. Queria salv-lo de uma morte, caso ainda estivesse vivo. Meu ser gemia por dentro, mas eu tinha que ser forte. Havia sido dada uma trgua a pedido de D. Euflosina de Oliveira Freitas Trindade, tia de Tibrcio Freitas. D. Euflosiva foi Rua das Flores e trouxe consigo o seu sobrinho, que receberia cuidados em sua casa, e o cadver de Teotnio Andrade para ser sepultado. Teotnio era um homem de destaque na cidade. Possua muita influncia e admirao de muitos. A sua morte foi muito lamentada e, com ela, a notcia de que os lderes dos Meletes seriam sangrados espalhou-se, a ponto de causar deseres entre eles. Manoel Pascoal e Manoel de Andrade Santos, dentre outros, fugiram amedrontados. Os Peduros queriam a sada humilhante do Juiz, que deveria ir embora montado em um boi. As notcias que nos chegavam eram, muitas vezes, desencontradas, mas havia muitos pontos em comum, como a possibilidade de sangramento dos Meletes. A cada instante eu me desesperava ainda mais.

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 tarde, j no mais suportando a falta de notcias de Ariel, sa correndo em direo Rua Grande usando um vestido branco e um leno preto na cabea. Seu Non tentou impedir-me, mas eu estava resolvida, ainda que me custasse a vida. Cheguei Rua Grande tremendo de medo. Entretanto, os tiros, que j eram parcos, cessaram por um momento. Comecei a evocar o nome de Ariel prximo ao sobrado onde estavam os Meletes, totalmente esburacado por balas. Dirigi-me Rua das Flores e gritei vrias vezes por Ariel. De repente, uma voz rouca e baixa falou-me: - Maria, estou aqui! - era Ariel, que estava dentro de uma casa na Rua das Flores. - Ariel!..., bradei, correndo em sua direo. Ariel estava ferido na perna direita. Necessitava de cuidados. O pano amarrado em sua perna estava sujo e com mau cheiro. Chamei-o: - Vamos daqui. Eu lhe levarei comigo. Voc precisa de cuidados. - No posso, eles vo me matar. - No vo, eu lhe darei cobertura. Eles no vo atirar, vendo-me ao seu lado. Alm disso, vero que voc est baleado. Eles tambm no vo atirar em um homem ferido. - Maria, arriscado!. Nesse momento, um dos jagunos, que se encontrava dentro da casa, interveio, incentivando Ariel a ir comigo: - V, Ariel. Eles no vo lhe fazer nada. Sua perna ainda sangra. melhor voc partir daqui. Ariel se ps de p com a minha ajuda. Gemia de dor e tinha dificuldades de andar. Estava muito fraco e plido tambm. Pensei em lev-lo para a casa de D. Henriqueta Prates12, situada no lado inverso de onde estava o sobrado do coronel Maneca Santos, o abrigo de guerra dos Peduros. Caminhamos pelo centro da Rua Grande para que os dois lados beligerantes percebessem que eu estava dando socorro a um enfermo. Havia um silncio assustador naquele momento parecia que estavam aguardando o momento exato para nos atacar.

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Me do Intendente deposto.

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Quando j nos encontrvamos entre as casas de D. Henriqueta e do coronel Maneca Santos, um estampido ecoou pelo espao e Ariel tombou no cho. Desesperada, amparei-o nos braos e exclamei: - No morra, meu amor. Por favor, no morra!. Ariel no respondia. Seus olhos assemelhavam-se com os de um cego, fixos no nada. Examinei o seu pulso estava morto! Novamente a desgraa abateu-se sobre mim e a infelicidade ria-se da minha m sorte. Chorei desesperadamente. Tomada de raiva, decidi vingar-me do malfeitor que ceifou covardemente a vida do meu amor. Arranquei um revlver, que se encontrava na cintura de Ariel, e, levantando-me, desferi quatro tiros na direo do algoz, que se encontrava do lado de fora do sobrado. Dos quatro tiros, apenas um o atingiu, mas foi o suficiente o jaguno foi ao cho. Enquanto caa, pude observar o rosto daquele desditoso homem. Era jovem, tinha os cabelos um tanto crescidos e barbas ralas. As suas grossas sobrancelhas avolumavam-se sobre o seu semblante. Reconheci-o, ento: Era Mano, o meu irmo mais velho. Eu havia matado o meu prprio irmo. Naquele momento a minha mente descontrolou-se. Parecia que as coisas ao meu redor viriam me atormentar pelo erro cometido. Era como se eu visse mil fantasmas, todos querendo me tragar. Com um rpido giro, o tronco inclinado e as mos sobre a cabea, berrei feito louca. Sa em disparada dali.

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DOZE
Permita-me fazer uma breve apresentao: Eu sou Maria do Carmo Lima Santos de Oliveira. Nasci no dia 22 de agosto de 1902, numa fazenda prxima da vila de Poes. Sou filha de Jos da Cruz Santos de Oliveira e D. Maria da Purificao Lima de Oliveira. Sou popularmente conhecida como Maria Doida, Maria Peduro ou, simplesmente, Maria. Mas pode me chamar de Maria, a Melete, como tambm sou conhecida. Desde aquele fatdico dia, passei a perambular pelas localidades da regio, muitas vezes sendo vista em cidades bem distantes. De vez em quando, costumava aparecer noite em Conquista para visitar o tmulo dos meus queridos no cemitrio. Algumas pessoas que j me viram l acreditaram que eu era um fantasma e fugiram com medo. Perambular pelos lugares uma atividade sobremaneira prazerosa para mim. No tenho casa e nem amigos. Vivo da ajuda de pessoas caridosas, que me do esmola. Converso sozinha e, s vezes, me esbravejo com a garotada, que me perturba por onde passo. Naquela tarde do dia 21 de janeiro de 1919, uma comisso de mulheres ilustres da cidade, dentre elas Laudicia Gusmo, Henriqueta Prates, Eufrosina Freitas e D. Janoca, a viva do coronel Gug, acompanhadas dos senhores Crescncio Silveira, Dr. Nicanor Ferreira, Agripino Borges, Jos Maximiliano Fernandes e do coronel Deraldo Mendes, foram interceder aos seus parentes e amigos de ambos os lados para que terminassem a luta. Houve assinatura de um acordo de paz entre os lderes de ambos os lados. O coronel Dino Correia e os senhores Paulino Gug, coronel Joo Wenceslau13 e seus companheiros exigiam a sada imediata do juiz Arajo como requisito paz. A comisso assumiu o compromisso de que isso ocorreria e a tranqilidade foi sendo restabelecida aos poucos. Os Peduros tambm cederam aos rogos da comisso para que evitassem a humilhao ao magistrado de ter que sair montado em um boi. No dia 23, o meritssimo Antnio Jos de Arajo e o promotor, Virglio de Paula Tourinho, partiram a cavalo acompanhados de D. Laudicia Gusmo, que os

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Joo Wenceslau Santos Silva, tio do cel. Dino Correia.

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escoltou at a vila de Poes. No dia seguinte, Maneca Primo saiu pelas ruas da cidade, acompanhado de jagunos armados, atirando para o alto, chegando at a casa do cel. Pomplio Nunes, onde dispararam centenas de tiro. O coronel Pomplio Nunes foi residir na sua fazenda denominada Pau-Brasil, retornando para Conquista em outubro de 1921, quando faleceu vitimado de insidiosa molstia no dia 5 de novembro do mesmo ano. J o cel. Maneca Moreira mudou-se para a sua fazenda Graciosa, vindo, posteriormente, a residir em Poes. O coronel Dino Correia foi nomeado Intendente Municipal pelo ento Governador da Bahia, Antnio Muniz, poucos dias depois de cessada a luta. O Tabelio de Notas, Joaquim Martins Bastos, perdeu o seu cargo para Lencio Stiro no dia 20 de maio de 1919. Com o passar dos tempos, Meletes e Peduros voltaram amizade, cujos laos advinham de sangue. O coronel Dino Correia exerceu o cargo de Intendente at 31 de dezembro de 1919, sendo sucedido por Jesulindo de Oliveira at meado de janeiro de 1920. Novamente o coronel Dino Correia foi nomeado Intendente do Municpio at agosto de 1920 e, depois, no binio 1921/1922, manteve-se no poder, desta vez por eleio direta. O promotor Virglio, que era natural de Abara, fixou-se em Jequi, onde foi prefeito de 1934 a 1937. Tambm foi juiz preparador da cidade de Jaguaquara e Promotor Pblico em Jequi. Fundou o diretrio poltico da UDN (Unio Democrtica Nacional) na cidade de Jequi, onde faleceu aos 6 de abril de 1957, aos 67 anos de idade, deixando viva D. Maria Izabel da Silva Tourinho. O Dr. Antnio Jos de Arajo, casado com D. Clementina Maria Pinto, mudouse para a cidade de Santo Antnio de Jesus juntamente com a sua famlia. Ele era um homem muito culto, havendo exercido o cargo de juiz em Jacobina e nesta cidade. Seu filho, Almirante, havia se casado um dia antes da conflagrao da luta armada com a Anlia Vieira de Melo, filha de Joo Pacheco Correia de Melo, tio do coronel Dino Correia. Acompanhou o pai, vindo a residir posteriormente em Ibicu e Boa Nova, retornando para Conquista em 1970, onde morreu em 1978. Maneca Grosso, embora no tenha sido morto no dia do atentado perpetrado por Manoel Arruda, veio a falecer no dia 11 de fevereiro daquele ano em decorrncia da sua diabete e o agravamento das feridas. Em seu leito de morte, congregou vigor para escrever um poema de adeus sua terra amada, publicado em A Palavra: 34

CANTO DO CISNE ADEUS!

Adeus, Conquista, meu torro querido, Bero florido, que deixei ali Onde, inocente, sob um vu de enganos, H cincoenta anos, infeliz nasci... Meus umbuzeiros, meus cercados campos, Meus pirilampos l dos prados meus, Meu cu, meu lar, divinais, formosos, Ouvi saudosos, meu dolente Adeus!... Velhos amigos, que deixei distante, Cujos semblantes, ao sair gravei No pensamento, eu vos peo abraos De abertos braos, se podeis... no sei!... Meus horizontes, meu nadir, meus astros Onde meus rastros deixei no cho, Onde vivendo meus seiscentos meses, Tive revezes... infeliz paixo!... Meu sangue ingrato me fugiu das veias, E coisas feias emprestou a mim... Eu fui malvado, ou feroz na lida?... Pra o sangue em vida me deixar assim?... Por ti, Conquista, se sofri... no nego! Nem ti renego, como sabe Deus! s inocente, no me deste a morte... Mas fra a Sorte... fra o Fado... Adeus!...

Todos esses homens sero lembrados ao longo dos anos por seus feitios e bravuras. Ruas, praas, avenidas e prdios pblicos estamparo os seus nomes por muito tempo, tornando-os dignos de memria, alm-tmulo. Os estudantes das escolas municipais aprendero os seus nomes e sabero o quo importantes foram para a histria de sua terra.

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Eu, porm, jamais serei celebrizada. Seguirei as veredas percorrendo errante por montanhas e vales, como uma demente que sou. Loucos no merecem destaque na memria coletiva e devem ser apagados da histria, exceto se transformarem seus desvarios em atos de intrepidez. Deixarei este meu caderno de recordaes enterrado junto ao pinheiro plantado em frente casa de orao dos Batistas com a esperana de que algum o encontre e conte a minha histria por muitos anos. Escrevi-o durante as minhas andanas pelas terras do Serto da Ressaca, o meu torro querido, bero florido, que jamais deixarei. De Antnio Luiz nunca mais ouvi falar. Espero que a vida tenha recompensado o desgosto que porventura lhe causei, pois a minha paga foi deveras dura. Seguirei o meu destino, conforme for sendo tocado pela vida, at que a morte me leve para descansar junto com os meus queridos parentes. Sigo cantando, meio desafinada, a msica que Ariel comps pra mim. Ela me traz alento e boas recordaes. Deixo nestas minhas memrias a esperana de que os homens possam aprender muito com o passado, a fora pujante que nos impulsiona para frente. Adeus!

Nota:
Embora esteja baseado em fatos reais como pano de fundo, este livro traz uma histria fictcia, com mescla de personagens reais e irreais, tendo por fim somente levar ao conhecimento do leitor os acontecimentos desenrolados na segunda dcada do Sculo XX. Os nomes dos personagens principais (Maria, Mano, Chico e seus pais, Seu Non, Antnio Luiz e Ariel) so criaes do autor. Qualquer semelhana de fatos e nomes mera coincidncia.

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FONTES PESQUISADAS:
AGUIAR, Edinalva Padre (Org.). Recortes de Memria Cultura, Tradio e Mito em Vitria da Conquista e Regio. Vitria da Conquista: Edies Uesb, 2002. Memria Conquistense, v. 6. FONSECA, Humberto Jos. Formao Poltica da Regio Sudoeste da Bahia. Memria Conquistense, Vitria da Conquista: Museu Regional da Universidade Estadual do Sudoeste da Bahia, v. 4, 1999. Dossi Temtico: Poltica: O Poder em Disputa - Vitria da Conquista e Regio. IVO, Isnara Pereira. O Anjo da Morte contra o Santo Lenho: poder, vingana e cotidiano no serto da Bahia. Vitria da Conquista: Edies Uesb, 2004. TANAJURA, Mozart. Histria de Conquista crnica de uma cidade. Vitria da Conquista: Brasil Artes Grficas, 1992. VIANA, Anbal Lopes. Revista Histrica de Conquista. Vitria da Conquista: Grfica de O Jornal de Conquista, 1982. 2 v.

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