16M A N U E L H O R A C I O S O L A R I anza; por eso la instruccin se limitaba a lectura, escritura, rudi -mentos de aritmtica y canto.

Por el aprendizaje del espaol y la doctrina se tenda a for mar a los nios para que despus fueran los educadores de sus padres.Solucin lgica, pues los nios excelentes propagandistas re- petiran en sus hogares lo que se les hubiese enseado. De ah lanecesidad de educarlos bien, para que ellos educaran a sus padres. Las misiones jesuticas. En su tarea de educar a los indgenas,las rdenes religiosas tuvieron a menudo dificultades por las cues-tiones que se plantearon con el poder civil y los colonizadores,cuyos intereses econmicos se oponan muchas veces a la accincivilizadora de los evangelizadores. Por eso, como solucin ten-diente a asegurar la conservacin de la masa indgena y secundar la colonizacin pacfica defendida por la Corona, se adopt desdelos primeros aos del siglo XVII el sistema de las misiones, en elcual se destacaron, por la realizacin de una obra excepcional, losmiembros de la Compaa de Jess.Las misiones jesuticas tuvieron como base la reduccin de lastribus salvajes a la vida civilizada, por medio de la organizacinde los indios en reducciones, en las que el gobierno estaba en ma-nos de caciques, alcaldes y regidores indios, bajo la superinten -dencia de sacerdotes jesuitas. Esos pueblos, independientes de laautoridad del gobernador y del contacto con los encomenderos ycolonizadores, fueron un poderoso medio de defensa de los indios.Ah no se los explotaba con fines de lucro; por el contrario, selos acostumbraba a vivir en una organizacin, sometindolos anormas de trabajo y convivencia social, dentro de los principiosde la religin catlica.En medio de mil dificultades, los jesuitas redujeron en el Pa-raguay lugar donde su obra alcanz mayor florecimiento msde treinta pueblos, a los que dieron una educacin social y profe-sional. Esta accin educativa persigui un triple objetivo: 1)convertirlos al cristianis mo; 2) incorporarlos a la cultura euro - pea; 3) utilizarlos en la produccin, obligndolos a trabajar paraarranca rlos del vicio.Los objetivos educativos perseguidos los alcanzaban los misio-neros a travs de un largo y difcil camino. Comenzaban por pa-cificar a los indgenas y reunirlos en las reducciones, imponin doles hbitos de orden y de disciplina. A cada familia indgena

leadjudicaban una propiedad con su quinta, para que pudiera aten HISTORIA DE LA EDUCACION ARGENTINA 17 der a su subsistencia. Luego los adoctrinaban en los principiosde la religin catlica. Para ello deban aprender el idioma de losaborgenes y buscar en l palabras o smbolos que les permitieran simplificar los misterios de la fe, para poder hacerlos mas fcil-mente comprensibles. Una vez vencida la dificultad idiomtica, leaenseaban las primer as - letras y el canto popular y litrgico, losiniciaban en diversos oficios y en industrias manufactureras yagropecuarias. Todos los indios deban trabajar tres das por se -mana en la tierra co mn, pero sta no era una tarea penosa: du -raba cuatro o cinco horas por da y era interrumpida con cantos y procesiones. En esta forma la pedagoga de la evangelizacin tendi al mejoramiento moral, intelectual y material de los indgenas.La obra gigantesca que durante siglo y medio desarrollaronlas misiones jesuticas, de las que an quedan rastros en nuestro pas en las imponentes ruinas de San Ignacio (Misiones), fueinterrumpida por la expulsin de la Compaa de Jess, ordenadaen 1767 por Carlos III.Los pueblos indios fueron entregados a funcionarios civiles, secundados en el orden espiritual por miembros de otras rdenesreligiosas; pero, con la expulsin de los jesutas se derrumb laobra cultural y educativa que haban desarrollado. Desde entonces, por la explotacin a que nuevamente fueron sometidos los ind-genas, fracasaron todos los esfuerzos de los religiosos y no existininguna accin orgnica en favor del elemento aborigen. 3. LA EDUCACION COLONIAL Enseanza de las primeras letras. Es indudable que los primeros tiempos de la conquista no fueron propicios para el desarrollode preocupaciones por una educacin elemental sistemtica, puesse viva en un continuo sobresalto ante la constante amenaza de posibles sublevaciones indgenas. Pero, consolidadas las funda-ciones, comenz a desarrollarse una enseanza elemental, que entodo momento fue promovida por la Iglesia y por la Corona. Par-ticularmente por la primera que, ya en 1552, haba recomendadoa los sacerdotes, por decisin de la Junta de Prelados, reunidaen Lima, que impartieran a los hijos de los pobladores

enseanzade "las cosas de nuestra Santa Fe Catlica, leer, escribir y contar". 18M A N U E L H O R A C I O S O L A R I Veinte aos ms tarde, una Real Cdula de Felipe II, dispusoque los virreyes y gobernadores deban nombrar maestros entodos los pueblos de su jurisdiccin.Las primeras escuelas que se establecieron en nuestro pas,como en las dems colonias espaolas de Amrica, funcionaronen los conventos; ms tarde, los cabildos se interesaron por laapertura de escuelas particulares y, finalmente, ya en la segundamitad del siglo XVIII, se establecieron escuelas municipales, cos-teadas o subvencionadas por los ayuntamientos.Los religiosos franciscanos, que acompaaron a los funda-dores de casi todas las ciudades capitales de nuestras actuales provincias, fueron los que iniciaron la apertura de escuelas de primeras letras a poco de instalar sus conventos. De ah que ini-ciaran su accin educativa en nuestro pas en Tucumn, en 1565,y la prosiguieran en Santiago del Estero, Salta, Jujuy, La Rioja y Buenos Aires. En algunos lugares su actividad fue exclusivadurante algn tiempo; en otros, la compartieron desde el principiocon religiosos dominicos, mercedarios o jesutas. En las escuelasde los conventos siempre la enseanza fue gratuita. Con el tiempo, a las escuelas de los conventos se agregaronlas creadas en las parroquias, pues los curas prrocos estaban obli -gados, por una disposicin de Gregorio IX, a "ensear las prime -ras letras y los rudimentos de la religin a los nios de su parro -quia". Pero como el clero secular no tena mayor inters por la enseanza elemental, en la prctica deleg esa tarea en los sacris-tanes. Por este motivo, la enseanza que brindaron las escuelas parroquiales fue en extremo deficiente.Las escuelas particulares, que se generalizaron desde los pri-meros decenios del siglo XVII, se establecan cuando el cabildo, previa solicitud del interesado, autorizaba a un laico para elejercicio de la docencia. A menudo, al autorizarlo, sola conce-derle el local donde iba a funcionar la escuela, pero siempre laenseanza era costeada por los alumnos.Francisco de Vitoria fue l a primera persona autorizada en Buenos Aires para el ejercicio de la docencia, como surge delAcuerdo del Cabildo, de fecha 1 de agosto de 1605: "... Fran -cisco de Vitoria dio peticin que le resiban por maestro de laescuela y que se obliga a ensear a dichos nios y que se le pague un peso por cada mes a los que enseare

HISTORIA DE LA EDUCACION ARGENTINA 37 cobren los alcances y lo gasten en lo ms necesario y provechosodel colegio." (Ttulo 23, Ley XVI.) I D E A S E D U C A C I O N A L E S D E M A N U E L B E L G R A N O [Influencia social de la educacin] "He visto con dolor, sin salir de esta capital, una infinidad dehombres ociosos en quienes no se ve otra cosa que la miseria ydesnudez; una infinidad de familias que slo deben su subsisten-cia a la feracidad del pas, que est por todas partes denotandolas riquezas que encierra, esto es la abundancia; y apenas seencuentra alguna familia que est destinada a un oficio til queejerza un arte o que se emplee de modo que tenga alguna mscomodidad en su vida. Esos miserables ranchos donde ve uno lamultitud de criaturas que llegan a la edad de la pubertad sinhaber ejercido otra cosa que la ociosidad, deben ser atendidos hasta el ltimo punto."La lana es bien abundante en este pas, el algodn del Para guay, Chaco, etc., otras infinitas materias primas que tenemos y podemos tener con nuestra industria, pueden proporcionar mil medios de subsistencia a estas infelices gentes que acostumbra-das a vivir en la ociosidad, como llevo expuesto, desde nios, les es muy penoso el trabajo en la edad adulta o resultan unos salteadores o unos mendigos; estados seguramente deplorables que podran cortarse si se les diese auxilio desde la infancia propor-cionndoles una regular educacin, que es el principio de donde resultan ya los bienes ya los males de la sociedad. Uno de los principales medios que se deben aceptar a este fin son las escuelas gratuitas donde pudiesen los infelices mandar a sus hijos sin tener que pagar cosa alguna por su instruccin, all se les podra dictar buenas mximas e inspirarles amor al trabajo, pues en un pueblo donde no reina ste, decae el comercio y toma su lugar la miseria, las artes que producen la abundancia que la multiplica despus en recompensa, perecen y todo en una palabra desaparece cuando se abandona la industria porque se cree que no es de utilidad alguna. Para hacer felices a los hombres es forzoso ponerlos en la precisin del trabajo con el cual se precave la holgazanera y ociosidad que es el origen de la disolucin de las costumbres. A muy poco costo podra esta Junta tomar medidas para llevar a efecto estas ideas. Despus que ya los nios salieran de aprender los rudimentos de las primeras letras, podran ser admitidos por aquellos maestros menesterales que mejor sobresa-liesen en su arte, quienes tendran la obligacin de mandarlos a la escuela de dibujo velando su conducta, consignndoles una cierta cantidad, por su cuidado en la enseanza y adems sea-lando cierto

premio al que en determinado tiempo diese a susdiscpulos en esto, aquello, etctera."Semejante premio les estimular a tener muchos aprendices,y por el contrario atenidos a aquel salario desmayaran en laenseanza o lo recataran". Medios generales de fomentar la agricultura, animar la industria y proteger el comercio en un pas agri-cultor. Memoria leda el 15 de junio de 1796. (Frag-m e n t o . ) [Educacin de las nias] "Igualmente se deben poner escuelas gratuitas para las niasdonde se les ensear la doctrina cristiana, a leer, escribir, coser, bordar, etc., y principalmente inspirarles el amor al trabajo parasepararlas de la ociosidad, tan perjudicial o ms en las mujeresque en los hombres, entonces las jvenes aplicadas usando de sushabilidades en sus casas o puestas a servicio no vagaran ociosas,ayudaran a sus padres, o los descargaran del cuidado de susustento; lejos de ser onerosa en sus casas la multitud de hijashara felices las familias; con el trabajo de su manos se iranformando peculio para encontrar pretendiente a su consorcio:criadas en esta forma seran madres de una familia til y aplicada; ocupadas en trabajos que les seran lucrosos tendran retiro,rubor y honestidad. Deba confiarse el cuidado de las escuelasgratuitas a aquellos hombres y mujeres que por oposicin hubiesen mostrado su habilidad, y cuya conducta fuese de pblico ynotorio irreprensible, adems de que dos de los seores concilia-rios que se comisionasen por esta Junta deban ser los inspectores para velar sobre las operaciones de los maestros y maestras."No me olvido de lo til que sera el establecimiento de escue-las de hilazas de lana, para igualmente desterrar la ociosidad, yremediar la indigencia de la juventud de ambos sexos y esta Juntadebera igualmente tratar de que se verificase en todos los lugares HISTORI A DE LA E DUC ACIO N ARGE NTIN A 39 que hubiese proporcin de lanas de cualquier clase que sean. Con l se dara ocupacin a las gentes pobres y especialmente a los nios y an a aquellos que no pudiesen abandonar sus casas, e les podra franquear la lana y utensilios para su hilado, sea lando un tanto por su trabajo, que igualmente debera dare atodos los nios y dems que trabajasen en la escuela, para cuyofin debera ponerse un arancel que determinase las cantidades, que no dudo se resarciran con las ventajas que proporcionaran las lanas hiladas en sus ventas por las fbricas de nuestraPennsula."Asimismo podra extenderse el hilado d algodn o al menosa su desmote y limpieza, as recabaran los jornales que en esose emplearan en la Pennsula; maestros y

compatriotas y lasfbricas se encontraran abastecidos de materias primera s, ya en disposicin de manifestarse y con mayor porcin de brazos, parael aumento de sus telares"