"El ABC de las Telecomunicaciones", Diciembre del 2002

Introduccin

En 1887 Heinrich Rudolph Hertz, un fsico alemn, demostr que existan las ondas electromagnticas y que stas podran ser usadas para mover informacin a muy grandes distancias esto le vali que la unidad con las que son medidas las frecuencias del espectro lleven su apellido (Hertz o Hz). La base terica de las ondas electromagnticas fueron desarrolladas mucho antes por el fsico escocs James Clerk Maxwell en 1864. El primer uso de las ondas electromagnticas fue la telegrafa inalmbrica. Este relevante acontecimiento sera el predecesor de la propagacin electromagntica o transmisin de radio. Utilizando estos conceptos, el italiano Guglielmo Marconi inventa la radio en 1901. La radio fue el primer medio masivo de comunicacin inalmbrica y a poco ms de 100 aos de su invencin, las comunicaciones mviles han demostrado ser una alternativa a las redes cableadas para ofrecer nuevos servicios que requieren gran ancho de banda, pero con otros beneficios como la movilidad y la ubicuidad, estar comunicado en cualquier lugar, en cualquier momento. Algunos de los beneficios que brindan las comunicaciones inalmbricas en comparacin con las redes cableadas son las siguientes:

Capacidad para un gran nmero de suscriptores Uso eficiente del espectro electromagntico debido a la utilizacin repetida de frecuencias Compatibilidad a nivel nacional e internacional, para que los usuarios mviles puedan utilizar sus mismos equipos en otros pases o reas Prestacin de servicios para aplicaciones de datos, voz y video; Adaptacin a la densidad de trfico; dado que la densidad de trfico es diferente en cada punto de la zona de cobertura. Calidad del servicio en el caso de la voz comparable a servicio telefnico tradicional y accesible al pblico en general

Las primeras redes mviles

En los 1920s, en Detroit, Estados Unidos, nacen las primeras redes de comunicacin mvil. Eran sistemas de radio comunicacin utilizados por el cuerpo de polica que trabajan en ese entonces a 2 MHz. Una dcada ms tarde fueron utilizados por la polica de la ciudad de Nueva York. El sistema se fue perfeccionando conforme transcurran los aos hasta que en los 1950s se establecieron las primeras dos bandas tal y como las conocemos ahora; la banda de VHF de radio de 150 MHz y la banda de UHF de radio en los 450 MHz. En esta poca seguan utilizndose en vehculos; dispositivos porttiles eran imposibles de cargar debido al peso de las bateras y de los aparatos mismos. En 1973 Martin Cooper introduce el primer radiotelfono mientras trabajaba para la compaa Motorola, Cooper pionero en esta tecnologa, se le considera como "el padre de la telefona celular". En 1979 aparece el primer sistema comercial en Tokio Japn por la compaa NTT (Nippon Telegraph & Telephone Corp.) dos aos ms tarde en Estados Unidos surge tambin el primer sistema celular analgico comercial que trabajaba en la banda de los 800 MHz. En otros pases ocurri lo mismo y surgieron muchas tecnologas paralelas pero incompatibles entre s.

A continuacin se describirn las principales tecnologas de comunicacin inalmbricas, sobre todo aquellas que han tenido ms impacto en la sociedad como la telefona celular, comunicacin satelital, WLL, MMDS y LMDS.

La telefona celular
La telefona sin duda es uno de los servicios inalmbricos con ms penetracin en la sociedad. En nuestro pas, casi 1 de cada 4 mexicanos poseen un telfono celular. La explosin empez desde "el que llama paga", lo cual redujo los precios del tiempo aire y las personas empezaron a comprar ms aparatos. De ser un servicio elitista se convirti en un servicio ms accesible a los usuarios de bajos ingresos. En la actualidad, en Mxico, el nmero de telfonos celulares supera por mucho a las lneas telefnicas fijas.

El funcionamiento de un sistema celular es muy complejo, implica una serie de tareas que implican modulacin, codificacin, acceso mltiple, monitoreo y tarificacin, slo por mencionar algunas. Un sistema celular para su funcionamiento est compuesto por los siguientes elementos: 1.- Unidades mviles (telfonos): Un telfono mvil contiene una unidad de control, un transreceptor y un sistema de antena. 2.- Las celdas (radio bases): La radio base provee la interface entre el MTSO y las unidades mviles. Tiene una unidad de control, cabinas de radio, antenas y una planta de generadora elctrica y terminales de datos. 3.- El conmutador central mvil (MTSO, Mobil Telephone Switching Office): El conmutador central el procesador y conmutador de las celdas. Est interconectada con la Oficina Central de telefona pblica fija. Controla el procesamiento y tarificacin de llamadas. El MTSO es el corazn del sistema celular mvil. 4.- Las conexiones o enlaces: Los enlaces de radio y datos interconectan los tres subsistemas. Estos enlaces pueden ser por medio de antenas de microondas terrestres o por medio de lneas arrendadas.
Las tcnicas de acceso mltiple

Una de las estrategias ms importantes para aumentar el nmero de usuarios en un sistema basado en celdas radica principalmente en la tcnica de acceso mltiple que ste sistema emplee. Las tcnicas de acceso mltiple en un sistema inalmbrico permiten que varios usuarios puedan estar accesando simultneamente un canal o un grupo de frecuencias, lo que permite el uso eficiente del ancho de banda. Existen tres tcnicas para compartir un canal de Radio Frecuencia (RF) en un sistema celular: a) FDMA (Acceso Mltiple por Divisin de frecuencias, Frequency Division Multiple Access) b) TDMA (Acceso Mltiple por Divisin de Tiempo, Time Division Multiple Access)

c) CDMA (Acceso Mltiple por Divisin de Cdigo, Code Division Multiple Access)
FDMA

Los sistemas celulares basados en FDMA formaron la base de los primeros sistemas celulares en el mundo. FDMA fue implementada en la banda de 800 MHz utilizando un ancho de banda de 30 kHz por canal. FDMA subdivide el ancho de banda en frecuencias, cada frecuencia slo puede ser usada por un usuario durante una llamada. Debido a la limitacin en ancho de banda, esta tcnica de acceso es muy ineficiente ya que se saturan los canales al aumentar el nmero de usuarios alrededor de una celda. Esta tcnica de acceso mltiple predomin en los sistemas celulares analgicos de la primer generacin.
TDMA

Despus de la introduccin de FDMA, operadores celulares y fabricantes de equipo inalmbrico reconocieron las limitaciones de esta tcnica de acceso analgica. Aos ms adelante aparecen los primeros sistemas celulares digitales basados en TDMA. Con el fin de continuar la compatibilidad con la asignacin de espectro del sistema anterior ocupado por la tecnologa AMPS, se desarrolla en Norteamrica a finales de los 80s un sistema conocido como DAMPS (Digital AMPS) tambin con 30 kHz de ancho de banda por canal. En Europa se desarrolla tambin un sistema celular digital basado en TDMA conocido como GSM (Groupe Special Mobile) con canales de 200 kHz. Los primeros sistemas bajo GSM fueron instalados en 1991, mientras el primer sistema instalado en Norteamrica fue instalado en Canad en 1992. Los sistemas celulares bajo TDMA utilizan el espectro de manera similar a los sistemas FDMA, con cada radio base ocupando una frecuencia distinta para transmitir y recibir. Sin embargo, cada una de estas dos bandas son divididas en tiempo (conocidas como ranuras de tiempo) para cada usuario en forma de round-robin. Por ejemplo, TDMA de tres ranuras divide la transmisin en tres periodos de tiempo fijos (ranuras), cada una con igual duracin, con una asignacin particular de ranuras para transmisin para uno de 3 posibles usuarios. Este tipo de metodologa requiere una sincronizacin precisa entre la terminal mvil y la radio base. Como puede verse en este esquema de tres ranuras por canal, se incrementa en un factor de tres la capacidad de TDMA con respecto a FDMA.
CDMA

A mediados de los 80s algunos investigadores vieron el potencial de una tecnologa conocida como espectro disperso (spread spectrum) la cual era utilizada para aplicaciones militares pero que tambin podra ser usada para telefona celular. Esta tecnologa de espectro disperso involucra la transformacin de la informacin de banda angosta a una seal de banda amplia para transmisin, la cual puede ser vista como una manera de aumentar las capacidades de los sistemas TDMA que limitan el nmero de usuarios al nmero de ranuras de tiempo. Espectro disperso es una tecnologa de banda amplia desarrollada por los militares estadounidenses que provee comunicaciones seguras, confiables y de misin critica. La tecnologa de espectro disperso est diseada para intercambiar eficiencia en ancho de banda por confiabilidad, integridad y seguridad. Es decir, ms ancho de banda es consumido con respecto al caso de la transmisin en banda angosta, pero el "trueque" ancho de banda/potencia produce una seal que es en efecto ms robusta al ruido y as ms fcil de detectar por el receptor que conoce los parmetros (cdigo) de la seal original transmitida. Si el receptor no est sintonizado a la frecuencia correcta o no conoce el cdigo empleado, una seal de espectro disperso se detectara solo como ruido de fondo. Debido a estas

caractersticas de la tecnologa de espectro disperso la interferencia entre la seal procesada y otras seales no esenciales o ajenas al sistema de comunicacin es reducida. Al asignar diferentes cdigos nicos a los usuarios, un sistema de acceso mltiple es posible. A este mtodo de acceso mltiple se le conoce como CDMA. Las limitaciones de reuso de frecuencia vistas en FDMA y TDMA ya no son tan crticas en CDMA, ya que mltiples terminales mviles y radio bases pueden ocupar las mismas frecuencias a la vez. Es obvio entonces que la capacidad en usuarios en CDMA se incrementa bastante con respecto a las otras dos tcnicas de acceso mltiple.
Las generaciones de la telefona mvil

En la actualidad la telefona celular en Mxico se encuentra en la segunda generacin (2G), aunque en otros pases se presume de que se encuentran en la generacin 2.5G y la tercera generacin, tal es el caso de pases como Japn y Corea del Sur. La primer generacin (1G) se caracteriz por ser analgica, por ofrecer servicios solamente de voz a bajas velocidades y por utilizar FDMA. La tecnologa ms conocida de esta generacin es conocida como AMPS (American Mobile Phone System). La segunda generacin (2G) se caracteriza por ser digital y ofrecer servicios de voz y datos a baja velocidad. Aunque se sigue utilizando la banda de 800 MHz, fue abierta la banda de 1.9 GHz (1,850 ?1,990 MHz) conocida como PCS (Personal Communications Services). En la banda de PCS estn encasilladas tres tecnologas bsicamente: GSM (Groupe Spcial Mobile), TDMA IS-136 y CDMA IS-95. Estas tres tecnologas caracterizan a la segunda generacin de telefona mvil. En el caso de Mxico, TELCEL opera su red celular bajo TDMA, el resto de los operadores celulares (e.g. Pegaso, Movistar, Unefon, Iusacell) tiene su red bajo la tecnologa CDMA. Aunque se abrieron tambin nuevos servicios con la 2G y la banda de PCS, el servicio ms popular es el conocido como servicio de mensajes cortos (SMS, Short Messaging Service), utilizado comnmente entre los jvenes, por ser sencillo, rpido y barato. Existen dos versiones de este servicio: directamente telfono a telfono y a travs de una pgina web hacia un telfono. La generacin 2.5G se caracteriza por el aumento de la velocidad en la transmisin de datos utilizando redes de conmutacin de paquetes . La 2.5G la realizacin principalmente aquellos operadores que optaron por TDMA/GSM como tecnologa base. El brinco directo a la tercera generacin (3G), se les complic y optaron por crear una intermedia entre la 2G y 3G. EDGE (Enhanced Data Rates for Global Evolution) y GPRS (General Packet Radio Service) son los ejemplos ms caractersticos de esta generacin. Las velocidades de transmisin mximas son 384 Kbps para EDGE y 115 Kbps para GPRS. El sistema caracterstico de los operadores cuya tecnologa base es CDMA se llama "CDMA 2000 1X" y trabaja a una velocidad mxima de 144 Kbps.
Sistemas satelitales

Las comunicaciones va satlite han sido una tecnologa muy utilizada para proveer comunicaciones a reas alejadas y de difcil acceso. Ante la escasa y en muchos casos nula infraestructura terrestre de comunicaciones (e.g. fibra ptica) en las zonas remotas, las comunicaciones va satlite abren una ventana hacia al resto del mundo. Las comunicaciones satelitales permiten transmitir mltiples servicios de voz, datos y video a velocidades en el orden de Megabits por segundo. Las terminales satelitales hacen posible las comunicaciones donde otros medios no pueden penetrar por su alto costo.

La introduccin de pequeas terminales conocidas como VSAT (Very Small Aperture Terminal) ha permitido que el costo de las comunicaciones va satlite haya bajado drsticamente. VSAT es una tecnologa de comunicaciones va satlite que mediante el uso de antenas de satlite con dimetros pequeos, permiten comunicaciones altamente seguras entre una estacin maestra y nodos dispersos geogrficamente. Entre las aplicaciones tpicas de este tipo de terminales se encuentra la telefona rural, educacin a distancia, redes privadas y acceso a Internet, entre otras. Es sin duda las comunicaciones por satlite una opcin muy utilizada por compaas mexicanas desde la introduccin del Morelos I en 1985. El satlite fue parte importante en las comunicaciones durante el terremoto de ese ao, despus de que las comunicaciones por tierra colapsaron. Existen satlites de todo tipo, los hay geoestacionarios (GEO, Geostacionary Earth Orbit), aquellos que giran a una rbita natural a 36,000 kms de la superficie de la tierra. Este tipo de satlites (e.g Satmex V, Solidaridad II) proveen comunicaciones fijas para aplicaciones de voz, datos y video en las bandas C y Ku principalmente. Existen satlites en rbitas bajas (LEO, Low Earth Orbit)) y medias (MEO, Medium Earth Orbit) que dan varias vueltas a la tierra y que para cubrir casi toda la superficie estn agrupados en constelaciones de satlites. Muchos de estos satlites proveen aplicaciones mviles de voz, sensado remoto (SCADA), meteorologa, determinacin de la posicin (GPS), etc. La mayora de estos trabajan en la banda mvil L. Los mtodos de acceso al medio en comunicacin trabajan de manera similar a la telefona celular. Aunque en comunicaciones va satlite SCPC/FDMA (Single Channel Per Carrier/FDMA) y TDMA son los mtodos de acceso mltiple ms populares para redes privadas con VSATs; otras variantes de TDMA como DAMA (Demand Asigment Multiple Access) y ALOHA son tambin utilizados en menos proporcin. TDMA y CDMA son ampliamente usados para comunicaciones mviles por satlite por los satlites LEOs y MEOs. En la tabla 1 se muestran las bandas de frecuencias ms utilizadas en las comunicaciones por satlite, as como su uso:

Tabla 1. Frecuencias de satlite de uso comercial Banda Enlace Aplicaciones Subida/Bajada VoQ 50/40 GHz Datos a altas velocidades Ka 30/20 GHz Datos y TV a altas velocidades Ku 17/12 GHz Video directo al hogar (BSS) Ku 14/11-12 GHz VSAT, video e Internet C 6/4 GHz Datos, voz y video S 2/2 GHz Servicios mviles de voz L 1.6/1.5 GHz Servicios mviles de voz BSS: Broadcasting Satelite Service, Servicio de difusin por satlite
Tecnologas de acceso inalmbrico fijo (WLL)

Acceso inalmbrico fijo (Wireless Local Loop, WLL) es un sistema basado en celdas que conecta a usuarios a la red pblica telefnica conmutada (RPTC) utilizando seales de radio,

sustituyendo al cableado de cobre entre la central y el abonado. Estos sistemas incluyen sistemas de radio fijos, sistemas celulares fijos y sistemas de acceso sin alambres. En pases subdesarrollados las tecnologas inalmbricas basadas en WLL son una buena alternativa para los operadores tanto en costo de instalacin como de mantenimiento. Segn la UIT, la demanda de WLL en el mundo de 1997 al 2002 sobrepasar los 856 millones de nuevas lneas. De las cuales, el 82% sern para los pases subdesarrollados y el 18% restante sern para los pases desarrollados. Los servicios que pueden ser ofrecidos por un sistema WLL incluyen:
o o o o LMDS

Servicio de voz: PCM (Pulse Code Modulation) de 64 Kbps, ADPCM (PCM adaptivo diferencial) de 32 Kbps Servicio de datos en banda de voz: 56 Kbps fax/mdem Servicios de datos: 155 Kbps (e.g. Internet) Servicio ISDN: 144 Kbps (2B+D)

LMDS (local multipoint distribution service) es una tecnologa de banda amplia inalmbrica punto-multipunto basada en celdas ?al igual que la telefona celular o WLL? con la capacidad de transportar grandes cantidades de informacin a muy altas velocidades. LMDS opera a frecuencias milimtricas, tpicamente en las bandas de 28, 38, o 40 GHz. Esto permite velocidades de datos de hasta 38 Mbps por usuario pero con la restriccin de que las distancias de cobertura deben ser cortas, menos de 8 Km. La alta capacidad de LMDS hacen posible una gama de servicios tales como video digital, voz, televisin interactiva, msica, multimedia y acceso a Internet a altas velocidades. LMDS es una tecnologa de costo efectivo, ya que su implantacin es rpida en reas urbanas o en reas con baja densidad de poblacin, como es el caso de las comunidades rurales. LMDS provee una solucin efectiva de ltima milla que puede sustituir a los servicios cableados tradicionales a un bajo costo y altas velocidades. En Mxico existen muchos operadores que ofertan este servicio principalmente para redes privadas y acceso a Internet a altas velocidades.
MMDS

Las redes MMDS (Multichannel Multipoint Distribution Service) se caracterizan por el limitado nmero de canales disponibles en las bandas asignadas para este servicio, slo 200 MHz de espectro en la banda de 2.5 GHz a 2.7 GHz. Esta desventaja reduce el nmero efectivo de canales en un sistema MMDS. El uso principal de esta tecnologa es la televisin restringida inalmbrica competencia directa de las compaas de televisin por cable. Como el ancho de banda de un canal de televisin es de 6 MHz, solamente 33 canales cabran en el espectro asignado. Un sistema de MMDS consiste de una cabecera o centro de control (headend), donde se encuentra el equipo de recepcin de las seales origen, un radio transmisor y una antena transmisora. En el lado del usuario se encuentra una antena receptora, un dispositivo de conversin de frecuencia y un receptor decodificador. El rango de una antena de transmisin MMDS puede alcanzar los 55 kilmetros dependiendo de la altura de la antena y de la potencia de radiodifusin. La potencia de transmisin es usualmente entre 1 y 100 Watts, la cual es sustancialmente menor a los requerimientos de potencia de las estaciones de televisin abierta de VHF y UHF.

La antena de recepcin en el lado del usuario est condicionada para recibir seales con polarizacin vertical u horizontal. Las seales de microondas son pasadas por un convertidor de frecuencias, el cual convierte las frecuencias de microondas a las frecuencias estndar de cable VHF y UHF, y pueda conectarse directamente al televisor.
Conclusin

Los sistemas cableados dgase, una compaa telefnica o una compaa de televisin por cable tardan ms tiempo en promedio para ofrecer toda la gama de los servicios. El tiempo de instalacin de toda la infraestructura cableada puede durar por lo regular desde muchos meses hasta aos con una razn de clientes potenciales del 70%, lo cual implica muchos gastos previos por el largo tiempo transcurrido en la instalacin total del sistema. En contraste, la gran mayora de los sistemas inalmbricos puede ser instalados en unos cuantos meses con una razn de clientes potenciales del 90%. Otra de las ventajas de las tecnologas inalmbricas es que pueden ser llevadas a reas de difcil acceso geogrfico y as ofrecer servicios a comunidades marginadas y alejadas, lugares donde los medios cableados son ms difciles de ofertarse. Otra ventaja de los sistemas inalmbricos es que son adaptables al trfico, es decir, pueden instalarse menos radio bases separadas a ms distancia entre ellas en lugares donde el trfico sea menor. De la misma manera, pueden instalarse ms radio bases a ms corta distancia entre ellas en lugares donde hay mucho trfico dgase la zona metropolitana en una ciudad. En general las comunicaciones va inalmbrica proveen beneficios adicionales que no proveen los sistemas cableados. El pblico el usuario final determinar cuales servicios son los ms adecuados a sus necesidades, y desechar aquellos servicios que no le satisfagan. Es muy importante para el usuario final conocer sobre la tecnologa que est detrs del servicio que el proveedor de servicios de telecomunicaciones. As tendr una visin ms clara de las bondades o limitantes, as como la calidad del servicio que le estn