Woodcrafters modernos Frater Phileas La historia del movimiento "woodcraft" comienza con un hombre que amaba la vida al aire

libre. Se llamaba Ernest Thompson Seton y haba nacido en Inglaterra, pero su fascinacin por las tierras salvajes de Canad lo hicieron emigrar a ese pas. Todo su talento artstico era entregado -a modo de ofrenda- a la Naturaleza. Aprendi las costumbres los animales silvestres y las reprodujo en sus cuadros y sus libros. Su vida estaba supeditada al mundo natural. En el Nuevo Mundo descubri que haba hombres que no se haban alejado de la Madre Tierra como sus hermanos europeos: eran los indios. Imit sus costumbres, aprendi sus artes y supo como sobrevivir en los bosques sin las comodidades de la "civilizacin". Seton haba descubierto el "arte de los bosques" ("Woodcraft"). En realidad, este era un arte casi desconocido para los habitantes urbanos, pero que nunca haba sido dejado de lado por los pueblos nativos. Pocos aos ms tarde, un hecho fortuito cambiara su vida. Un grupo de muchachos revoltosos apedrea su casa pueblerina para divertirse, rompiendo los vidrios y otros objetos. Al salir corriendo en bsqueda de los agresores, Seton descubre que se trata tan slo de nios. Dialoga con ellos y se da cuenta que stos no han actuado por maldad sino que detrs de esa accin inconsciente haba una necesidad que los chicos no haban podido satisfacer con la vida de la ciudad: les faltaba espritu de aventura. Olvidando el hecho, el escritor invita a los chicos a su casa para charlar y tomar un refrigerio. En la reunin, Seton aprovecha la ocasin para contarles a los nios su vida en los bosques y ellos quedan fascinados, pidindole una nueva velada de cuentos. En la siguiente reunin el escritor habl del estilo de vida de los indios de Norteamrica, sus hermosas tradiciones y sus "tipis", unas viviendas rsticas que les permitan vivir en la pradera. Sorprendido por el xito de estos encuentros, Seton propuso a los nios formar un grupo que llam "Woodcraft Indians". Con esta pandilla de muchachos comenz a aplicar algunas tcnicas del arte de los bosques, plasmndolas en su libro "Birch Bark Roll" ("La barca de abedul bamboleante"). Mientras tanto, en Inglaterra, otro hombre haba llegado a las mismas conclusiones que Seton acerca de la falta de aventura en los nios. Su nombre: Robert Baden-Powell, un militar ingls, heroico defensor de la fortaleza Mafeking en la guerra anglo-boer. Baden-Powell estaba realizando un proyecto de "boy-scouts" y al descubrir la experiencia de su compatriota en el extranjero, comenz a cartearse con l. De este modo, los scouts ingleses adoptaron muchas de las tradiciones y tcnicas usadas por los "Woodcraft Indians". El encargado del arte de los bosques en Inglaterra era el entusiasta John Hargrave, que fundara luego una institucin llamada "Kibbo Kift". Ernest Thompson Seton apoy en los primeros aos a los B.S.A. (Boy Scouts of America), siendo uno de sus principales referentes, pero al estallar la Primera Guerra Mundial el escultismo tuvo su primera crisis. Mientras que los scouts norteamericanos apoyaban la decisin de entrar en el conflicto, Seton prefera la paz a toda costa. En esos das el pacifismo era visto como un acto de traicin y Seton prefiri alejarse de la organizacin scout en 1915, reviviendo sus experiencias iniciales al fundar la "Woodcraft League of America". Desde ese momento los dos movimientos tuvieron desarrollos diferentes: el escultismo se expandi rpidamente por todo el mundo, mientras que los woodcrafters slo encontraron aceptacin en Europa y Norteamrica. La masificacin del escultismo y su actual decadencia en muchos lugares, hace posible que se est fraguando por doquier un "retorno a las races" y en ese revisionismo los

scouts encuentran la figura de Ernest Thompson Seton. Amigo de los indios, defensor de la paz en tiempos de guerra, enemigo de los depredadores de la fauna, eran atributos que lo hacan un excntrico en su tiempo, pero que ante nuestros ojos lo convierten en un visionario.

Publicado originalmente por Frater Phileas en la web Arte de los Bosques