luz y transparencia en los tejidos del antiguo per jorge eduardo eielson La primera vez que tuve entre

las manos un tejido precolombino, haba apenas cumplido veinte aos, pero la emocin que me provoc an no se ha desvanecido. Se trataba de una tela pintada de Chancay (una cultura tarda de la Costa Central de Per, sometida por los incas y los espaoles entre el 1200 y el 1500 d.C.) de unos dos metros de largo por uno de ancho, y representaba un grupo de personajes con cabezas-trofeo, serpientes bicfalas, aves marinas y otros elementos abstractos. Todo el lienzo estaba pintado con slo cuatro colores: rojo cinabrio, ocre amarillo, castao y marrn oscuro. El resultado era una suerte de rito de la primavera, una entusiasmante proliferacin de criaturas solares que parecan generadas por los mismos rayos del sol, tan inclemente en esa regin. El pigmento natural integrado a la gruesa trama de algodn crudo, el ritmo de la composicin, la felicidad y frescura de las invenciones, el significado cruento la celebracin de sus dioses, sus frutos, sus animales y sus muertos todo contribua a hacer de esta sencilla tela uno de los ms altos momentos del arte precolombino, y del arte en general. Pero otras emociones me esperaban todava, a medida que descubra la gran textilera peruana: la pintura de Chavn, los mantos bordados de Paracas, las telas de Nasca y Wari y, finalmente, los encajes de la misma Chancay. Para comprender mejor estos ltimos es imposible no comentar aqu, aunque sea muy brevemente, la pintura de Chavn, una cultura madre y fundadora, de cuya matriz proviene casi toda la iconografa religiosa del Per antiguo. Se trata de creaciones inslitamente maduras en una cultura primigenia, como es el caso del Formativo chaviniano, que los arquelogos sitan alrededor de 1500 a.C. El mismo sentimiento presente en todo su arte ltico y en la cermica incisa y escultrica aparece en estas telas repletas de fervor csmico, casi completamente cubiertas por un riguroso arabesco, o laberinto, en el que, en diferentes grados de abstraccin, aparecen los omnipresentes temas del dios-jaguar, el dios-pjaro o el dios de los bculos. Obras nacidas de la ms ntima raz religiosa, ellas no parecan dirigirse tan slo a los hombres y se dira ms bien que fueron pintadas para dialogar con los dioses. El pasaje de la austera pintura de Chavn a las suntuosas telas bordadas de Paracas, cultura que se extiende desde el siglo IV a.C. hasta el IV d.C., es uno de los ms fascinantes procesos de la textilera pre-incaica. Esta evolucin, que por una parte refleja la decadencia del influjo chaviniano en favor de un estilo regional, conserva, sin embargo, parte de la iconografa de sus predecesores. Es adems en este perodo que los tejedores de la costa incorporan la lana de auqunido, de origen andino, en sus creaciones (notablemente en los bordados, aplicados sobre tela de algodn), haciendo uso de una riqusima y brillante paleta textil, que hasta hoy se puede apreciar en todo su esplendor, gracias a la providencial aridez del litoral peruano. Si bien es necesario subrayar que desde un punto de vista eminentemente artstico motivacin principal de estas lneas las mayores realizaciones de esta textilera pertenecen a las culturas de Paracas, Nasca y Wari, es, sin embargo, el arte del encaje y de las gasas de Chancay el que seguramente marca su ltimo, precioso hito. Algo as como un golpe de ala final, una verdadera apoteosis del algodn puro y de la manualidad triunfante. Los tejidos exclusivamente de lana, mientras tanto, sern privilegio de la cultura y la tecnologa inca, que har uso masivo de dicha artesana y que, a la llegada de los espaoles, en 1535, se habr convertido en un importante instrumento de ordenamiento econmico y social en manos del emperador, conforme lo atestiguan las crnicas de Bernab Cobo, el Inca Garcilaso, Pedro Pizarro y otros. Ciertamente ninguna otra forma de arte podra reflejar mejor una cultura de la decadencia como estos encajes que ms que tejidos son verdaderas construcciones de luz y de espacio realizadas con sutiles hilos de algodn, es decir con una mnima cantidad de materia que pone en mayor evidencia la intensidad de su contenido espiritual. No nos debe sorprender esta maestra, si tenemos en cuenta que desde los tiempos de Huaca Prieta (que Junius Bird sita entre los milenios III y II a.C.) y en excavaciones realizadas por Frederic Engel, encontramos ya ejemplares de redes con incipientes diseos estructurales. Ms adelante, con la invencin del telar, las tcnicas arcaicas evolucionan hasta alcanzar, hacia el 1200 d.C., la inefable sofisticacin de los ya citados encajes. Nacidos originalmente en el perodo pre-cermico, con funciones utilitarias, estos objetos atraviesan prcticamente todas las culturas de la costa para culminar, entre Chim y Chancay, pero sobre todo en esta ltima cultura, en una suerte de gran fin de fiesta mgico-religiosa que provoca, en el espectador de nuestros das, una profunda resonancia interior. Y valga aqu mi propia experiencia personal: durante mis cuatro dcadas de residencia europea, en repetidas ocasiones he podido observar el estupor y el placer que estas obras producen en quienes las observan por primera vez. Dos son las reacciones inmediatas: los

jorge eduardo eielson: luz y transparencia en los tejidos del antiguo per

encajes les comunican, por una parte, un intenso goce esttico y, por la otra, la sensacin de encontrarse ante una obra de arte contemporneo, o ante un objeto inverosmil, cuya secular existencia, dada la fragilidad de su materia, les parece prcticamente imposible. Observaciones que no carecen de fundamento, puesto que dichos objetos constituyen, sin lugar a dudas, una de las ms delicadas testimonianzas que el hombre antiguo haya dejado sobre la tierra y que, milagrosamente, ha sido preservada por la milenaria aridez de la costa peruana. Por otra parte, tales creaciones resultan hoy da ms accesibles al hombre occidental, debido a su frecuentacin del arte contemporneo. Un estudio comparativo de las diferentes formas de expresin asumidas por la creacin actual desde la vanguardia histrica de Klee y Mondrian, hasta las telas mgicas de Mir, las abstracciones de Noland y Morris Louis, los graffitti de Penck, Haring y otros dara como resultado una sorprendente analoga entre las imgenes consignadas en estos tejidos y las imgenes inventadas por dichos artistas, todos ellos admiradores de tales obras, como lo fueron, en otro momento, Picasso, Derain, Modigliani o Brancusi, del arte africano. Por otra parte, ni el ms avanzado neo-darwinisrno ni ninguna explicacin socioeconmica resulta pertinente cuando se tocan determinados niveles creativos. Ms cercanas a la fantasa mtico-mgica-religiosa y a la creacin artstica se encuentran, en todo caso, algunas tendencias del pensamiento contemporneo que tienden a adelgazar las discutibles barreras que separan las diferentes disciplinas humanas. La investigacin interdisciplinar, o pluridisciplinar, es ya una realidad tangible en las universidades americanas y europeas de mayor prestigio, y las mesas redondas, reuniones y simposios sobre este apasionante argumento se suceden siempre con mayor frecuencia. Es cada vez ms claro que, sintetizando mucho, las dos posiciones, racional/materialista e inconsciente/psicolgica, resultado de una concepcin parcializada del acontecer humano, caen en el mismo equvoco: ambas olvidan el impalpable elemento ldico/aleatorio que preside toda obra humana, e incluso todo fenmeno natural. Olvidan que, despus de todo, tales obras, generadas por el mito el mito es un exceso de sentido, anota Levi-Strauss son y sern siempre incomprensibles, como toda verdadera obra de arte. En un universo regido por las secretas leyes del azar, en el que la misma ciencia debera ser considerada como un juego; en el que los grandes mitos del pasado y del presente funcionan con mayor eficacia que la misma ciencia, como lo afirma Thomas Kuhn cmo podemos pretender una lectura lineal y segura de las obras del pasado, cuya gramtica desconocemos y cuyos autores nos han dejado en ellas, adems, huellas patentes de su propia individualidad dentro de una cosmogona y una malla cultural ms o menos rgida? Que ciencia y mito coincidan en esa entidad parapsicolgica, paranormal, como lo son el sacerdote, el poeta, el artista y el mago, no es un misterio para nadie. Una suerte de lgica trascendente y delirante, anterior a toda formulacin filosfica y matemtica del universo, atraviesa estos seres excepcionales, cuya excepcionalidad el criterio moral vara de sociedad a sociedad es casi siempre pagada a duro precio. Es quizs por ello que su mensaje nos toca tan profundamente. Porque reconocemos en l esa nocin de lo sagrado y lo eterno que subyace en cada uno de nosotros y que nos identifica con todos los hombres, cualquiera que sea su circunstancia. Lo anterior no quiere ser una defensa a todo costo de la individualidad y la libertad del artista en cualquier agrupacin humana, comprendidas las sociedades arcaicas y primitivas. Por otra parte, la idlica concepcin de una sociedad armoniosa, en la que cada cual desempea un determinado rol, tropieza siempre con una realidad nada idlica ni armoniosa, desde una perspectiva exclusivamente social. Por ejemplo, aparte los kimbukamayos, encargados del guardarropa privado del emperador y sometidos a normas especiales, todos los tejedores diseminados en el vasto territorio del imperio incaico estaban obligados a pagar un impuesto, o mita, textil, so pena de severos castigos o supresin de los ms elementales derechos. Esta directa injerencia del estado en la actividad creativa se refleja claramente en la rgida factura y el estereotipo formal de esos tejidos, fruto de una actividad productiva, y repetitiva, que ya no manejaba el lenguaje mgico y elocuente del mito y del arte. Es por esta raz6n que el antiguo arte textil se convierte, durante la dominacin inca, en mera artesana, no exenta de valor ornamental, pero desprovista de contenido. Sin embargo, corno sucede a menudo en el curso de la historia, es precisamente durante este duro rgimen que aparece la excepcin. Debido sin duda a la considerable distancia del centro de poder imperial, situado en el Cuzco, a 4000 metros sobre el nivel del mar, el tejedor costeo no slo conserva su idiosincrasia y sus tradiciones, sino que 1as exalta sobremanera, como una forma inconsciente de resistencia al invasor. Podemos slo imaginar lo que debi ser para los habitantes de la regin la segunda ola de predominio extranjero, la de los espaoles, infinitamente ms cruel y traumtica que la primera, en un lapso histrico relativamente breve.

jorge eduardo eielson: luz y transparencia en los tejidos del antiguo per

En estas condiciones cmo se explica el milagro de semejante textilera? A mi manera de ver, el milagro tiene varios fundamentos. Ante todo, heredera de una tradicin milenaria, la cultura Chancay no crea mito alguno. Su vocabulario simblico est completo. Sus divinidades terrestres, areas y marinas, ms que una iconografa, conforman un alfabeto visual inagotable. A partir de este patrimonio, los tejedores exploran todas las posibilidades del arte textil con una versatilidad y refinamiento tpicos de las sociedades decadentes en estado de gracia. El acto mismo de tejer, que en Chavn evoca un solemne ritual en honor de sus dioses, en Paracas una suntuosa y polcroma danza fnebre, y en Wari un riguroso proceso de ascesis religiosa, este mismo acto de tejer, para el artista Chancay, se convierte en una fiesta, un ritmo, una celebracin gozosa de la vida y de la muerte, como una sublime revancha del espritu local, del eterno genius loci, ante las barbas mismas del invasor. Fuegos artificiales de una civilizacin que toca el fin de su periplo y que, haciendo caso omiso a la brutal represin inca y espaola, da rienda suelta a su espontaneidad, a su carcter brillante y jovial. Su resistencia al invasor es esta sonrisa textil que atraviesa toda la costa central del Per y prolifera generosamente en una infinidad de formas, tcnicas, imgenes inslitas, suntuosos indumentos, tapices, pinturas, muecas, frutos y pjaros de tejidos polcromos, abanicos, mantos y mscaras de plumas y, sobre todo, esas increbles garzas, gasas y encajes milagrosamente intactos a travs de los siglos, que son como la extrema flor, el extremo perfume de un pueblo que en ellas supo resumir y filtrar la esencia misma de su pensamiento. Si en los tejidos multicolores de las grandes culturas arcaicas lo que nos deslumbra es la opulenta simbologa, unida a la suprema elegancia de su expresin, en estos encajes, gasas y garzas lo que nos maravilla es su aparente sencillez y economa. Como en la pintura de este mismo pueblo a la cual me refiero al comienzo de estas lneas es la riqueza interior del artista la que se manifiesta en todo su esplendor, en abierto contraste con la precariedad de los instrumentos y la materia utilizada. Msica y matemticas se materializan en estos encajes y se organizan en rigurosas secuencias escalonadas, como una fuga de Bach; en delicadas arquitecturas de hilos cruzados, anillados, entrelazados, tejidos, calados, o tupidos como mallas metlicas; leves y transparentes como alas de mariposas o liblulas; como telas de araas humanas, resistentes a los siglos y a la inteligencia; como insondables galaxias interiores u organizaciones celulares; como misteriosas metforas visuales o estructuras de cristales desconocidos. Todas las tcnicas y combinaciones posibles fueron puestas al servicio de un arte sutil como pocos, cuya variedad y elocuencia convierten a estas obras en un verdadero lenguaje; ms an: en un vasto poema visual que resume todo el arte de la textilera antigua, as como un breve, luminoso poema verbal puede resumir pginas y pginas de cuantioso texto en prosa. Un largo tiempo de texto/tejido, a travs de los siglos, aparece aqu acumulado, convertido en encaje, tal como el lenguaje verbal se acumula, se filtra y se vuelve poema. Es decir, encaje. En ambos casos la sintaxis la trama y la urdimbre se adelgaza hasta lo inverosmil y, como la cscara de huevo, alcanza su mxima fragilidad y resistencia para proteger su ms palpitante tesoro: el mito. La transparencia del lenguaje mtico, en un pueblo que no conoca la escritura, se vale de un lxico visual que funciona claramente como escritura. Y es solamente a travs de sta (que podramos situar entre el pictograma y el jeroglfico) o ms bien en su intertextualidad, entre un vaco y otro, entre una forma y otra pjaro, personaje, pez o felino que se asoma el poema, es decir el mito convertido en poema. El cual ahora significa mucho ms de lo que aparentemente nos propone su escritura de algodn. Como las partculas invisibles de la gramtica chomskyana, o como la Tabula Esmeraldina de la tradicin hermtica, todo ha sido consignado en el poema/universo, y al mismo tiempo nada en l es real sino en la medida en que aceptamos sus propias leyes: el misterio encerrado en estos encajes es una sola cosa con su lgica textil, como el misterio encerrado en un poema no es lo que el poema dice sirio lo que el poema es. O sea puro lenguaje, espejo fiel de un universo que se revela y se renueva a cada instante, en la medida en que se modifican los parmetros del observador/creador. Esta ltima hiptesis interpretativa, que tiene como eje el extraordinario principio de indeterminacin de Werner Heisenberg1 no debera sorprender demasiado si consideramos que el mismo Heisenberg atribuye a la naturaleza, en sus estratos ms profundos como es el caso de la fsica cuntica una conducta muy cercana a la espiritualidad, e incluso a la
1

Aunque sin citar explcitamente a Heisenberg, desarrollo esta idea de manera algo ms detallada en mi ensayo de 1982 Escultura precolombina de cuarzo (publicado en volumen profusamente ilustrado por la Editorial Armitano, Caracas, 1985). All tambin la ambigedad, o indeterminacin polismica, corresponde ntimamente a la naturaleza del mito presente en dichas obras y encuentra su ms perfecta respuesta en el material utilizado, en este caso los cristales de cuarzo.

jorge eduardo eielson: luz y transparencia en los tejidos del antiguo per

subconsciencia. Algo as como un sueo de la materia, muy semejante al de estas imgenes, concebidas en el lmite mismo de lo material, que nos descubren un universo sin lugar a dudas autre, aunque irremediablemente nuestro. Lo que llamamos delectacin esttica no es, en este caso, sino una calidad superior de la comunicacin humana, que nos permite reconocernos en criaturas al parecer remotas y diferentes, pero semejantes a nosotros en sus ms altos designios. No debe, pues, extraarnos que en el antiguo Per la actividad textil haya sido considerada sagrada. Estos encajes testimonio de una sociedad en declino y por eso mismo orgullosa de su pasado as lo demuestran: cada uno de ellos nos propone un fascinante viaje a la raz de nuestros propios orgenes de hombres igualmente desencantados y en declino.

more ferarum, 5/6 (2000) http://eielson.perucultural.org.pe/textiles2.htm

jorge eduardo eielson: luz y transparencia en los tejidos del antiguo per