LOS GNEROS PERIODSTICOS: ENTRE CENTAUROS Y ORNITORRINCOS

Diciembre de 2007 Marco Antonio Cervantes Gonzlez Ciertos lugares comunes, para m, tienen ecos notables de sabidura e inteligencia. Uno de mis lugares comunes favoritos se lo debemos a un notable prosista que entendi al ensayo literario como el centauro de los gneros. Esa definicin se cita en prlogos, antologas, artculos breves, artculos extensos, ensayos sobre ensayos y tesis sobre ensayos. El planteamiento, hecho por Alfonso Reyes, se repite sin ahondar en por qu el escritor pens as ese gnero. Quisiera continuar con otras definiciones de cuatro patas: hace poco se public una antologa de crnicas donde otro autor mexicano asemej ese gnero periodstico con un ornitorrinco. Es as como Alfonso Reyes y Juan Villoro, como buenos cazadores, definieron dos de sus gneros predilectos: el ensayo y la crnica. Sin embargo, advierto como quien escucha las aventuras de algn extrao, nos quedamos mucho ms confundidos que al principio. En los dos escritores encontramos una diferencia generacional relevante, pero tambin una coincidencia: Reyes y Villoro son expertos del pulso periodstico y literario de su propia poca. Subrayo un vrtice de encuentro en las definiciones: los dos se rehsan en adherir un sello fijo, mvil y previsible en la naturaleza de sus textos. Todo lo contrario: Alfonso Reyes (1889-1959) asemej sus escritos con una criatura mitolgica

divida entre hombre y bestia: donde hay de todo y cabe todo. Relato y exposicin de ideas; prosa potica y crnica periodstica. Mientras Villoro (1956) define a la crnica como una mezcla de siete animales en uno: desde novela hasta teatro, desde reportaje hasta ensayo. Ms all de lo grfico y huidizo de los ejemplos citados, los autores proponen, a mi modo de ver, distintas tentativas de un escenario invariablemente dinmico: lo comunicante de los diversos vasos (denominados gneros) que han conformado, y conforman, lo periodstico. Con los ejemplos citados coincido con una de las ideas del texto de Luisa Santamara Snchez: la reflexin concerniente a los gneros periodsticos ha sido mltiple y la discusin an es joven. Por eso disiento de los que ven; por un lado, en los gneros periodsticos un objeto de estudio inmvil e invariable y, por otro lado, los que observan, en este otoo de 2007, un momento definitivamente crucial para el periodismo y sus distintas formas de expresin como si los retos de los periodistas de ayer hayan sido menores a los actuales: el culto al progreso, los nuevos medios de comunicacin y la duda son sustancias invariables del concepto de modernidad; concepto que ha acompaado a la sociedad occidental durante ms de un siglo. Los periodistas que usaron las mquinas de escribir Remigton hasta los que postean en los blogs tuvieron y tienen la intencin de responder, a su forma particular: qu pasa por el mundo?. No dudo de la complejidad de nuestro presente, pero me gustara ejemplificar para no afirmar en el vaco. La bsqueda constante de novedad estilstica es otra de las caractersticas ms relevantes de la nocin de modernidad. Visto desde nuestro contexto, las crnicas hechas por Jos Mart en Nueva York, a finales del siglo XIX, perduran por su calidad; pocos dudaran en la actualidad de entenderlas como buenos ejemplos periodsticos para

reconocer (con lupa en mano) el tejido minucioso de un gran relato periodstico. Sin embargo, los editores que leyeron por primera vez esos textos pensaron diferente: slo algunos vieron con buenos ojos su cualidad hbrida; algunas voces detractoras renegaron de los textos del cubano. Mart y sus contemporneos desplazaron lo convencional con la fuerza de su estilo. Estilo en ese momento indefinible sin duda innovador y tal vez igual de trascendente que cualquier otro invento de la poca que le dio la espalda a la tradicin literaria o periodstica de entonces. Otro elemento que encontramos en esos hombres que vivieron ese fin de siglo turbulento era el constante malestar, la duda. Qu somos? A do vamos?, se pregunt Jos Asuncin Silva al inicio de un texto. Jos Mart, Manuel Gutirrez Njera, Rubn Daro, entre otros, concibieron una amorosa complicidad de muy altos vuelos no slo con la creacin potica sino, de manera simultnea, con el periodismo: compromiso indeclinable con la escritura en cualquier variante. La abolicin de las distancias; el crecimiento de las ciudades; la novedad potica y literaria eran algunos de los pretextos para escribir en peridicos. Ese momento es clave para pensar el periodismo en nuestros pases: sus mltiples posibilidades de formas de expresin; su papel en la sociedad. As, noto en algunos de los mejores ejemplos de periodismo en Amrica Latina una coincidencia: los autores de prosa informativa han tenido una responsabilidad invariable con el hecho observable y con la palabra impresa en papel de peridico: desde los textos citados de Mart, donde describi con excelente tino esa Babel de hierro hasta las actuales crnicas de Pedro Lemebel que retratan con filosa irona los tneles de la falsa moral y la intolerancia en Santiago de Chile. Desde los reportajes de Rodolfo Walsh que se adelantaron por un puado de aos a la no fiction de Capote hasta los relatos

periodsticos de Eduardo Monteverde que nos muestran de manera brutal lo inimaginable del zoolgico ms grande del Distrito Federal. Desde la autobiografa noticiosa de Jos Vasconcelos hasta las reconstrucciones salpicadas de rojo escarlata de Hctor de Maulen. Desde las mquinas de escribir hasta los teclados existe la imperiosa necesidad de reconocerse en los otros; de interrogar, de responder a travs del periodismo. Las invariables dudas antes que las respuestas tajantes estn muy cerca de los textos de Octavio Paz, Guillermo Sheridan o Enrique Serna. Escritores que hicieron y hacen de la prosa de ideas un viaje luminoso, trascendente e intemporal que se puede leer al comprar una revista. En un ensayo publicado en Vuelta (y despus compilado en el libro Tiempo Nublado) Octavio Paz abri con una interrogante que me recuerda mucho a la que cit de Asuncin Silva. Octavio Paz pregunt: existe lo que denominamos Amrica Latina?. Los ejemplos anteriores (desde los modernistas hasta Pedro Lemebel o Enrique Serna) tienen la intencin de describir una instantnea difcil de atrapar, donde lo que menos podemos notar son aguas en calma. A diferencia, encontramos una bsqueda constante de distintas formas de expresin que no se han circunscrito a ningn tipo de rigidez estilstica; que no conoce muros fronterizos o moldes prefabricados. Ms all de la discusin en torno al dinamismo dentro de los gneros me parece relevante detenerme en su funcin social. Reitero: el ruido de fondo de finales del siglo XIX y los de noviembre de 2007 son muy distintos, pero las preguntas de Alfonso Reyes o Juan Villoro; Jos Asuncin Silva u Octavio Paz guardan semejanzas. En los autores observo el propsito de enriquecer nuestro mundo con interrogantes y respuestas tentativas.

Con esa reflexin mltiple en torno a los gneros periodsticos desde la discusin estilstica hasta la funcin del reportaje o el artculo de opinin, me parece, entenderemos mejor la relevancia social de lo gneros periodsticos. Los profesores y los alumnos, que precisan su discusin, desarrollarn la capacidad de dialogar con ms confianza a travs de las distintas formas de concebir el periodismo. Visto desde ah, el debate es una actividad que cobra sentido con la lectura compartida y el intercambio de interpretaciones en torno a diversos textos. La reflexin tendra que ser un proceso de idas y vueltas entre el uso del lenguaje periodstico en todas sus formas y su anlisis. Por eso me parece riesgoso descontextualizar o quedarse nicamente en un mero ejercicio de reconocimiento y memorizacin de definiciones. Sin duda la didctica de los gneros periodsticos presenta mltiples retos. No s si la mejor opcin, en este campo, sera establecer lmites rgidos en los objetos de estudio. Creo que se corre el riesgo de establecer criterios formales que en lugar de convocar a una escritura creativa puedan inhibir toda posibilidad de interpretar de muchas maneras la cotidianidad. Entender cmo se hace un reportaje es mucho ms, mucho ms que seguir normas o recetas invariables. Alfonso Reyes ha sido uno de los pensadores ms brillantes de la historia de este pas que escribi sobre los ms diversos temas y abarc distintos gneros. Su obra es una genuina miscelnea intelectual. No me parece atrevido definir su Visin de Anhuac como un enorme relato periodstico muy poco ledo en las aulas de todos los niveles educativos del pas. Regreso a Reyes, pues su ejemplo de ir a atrapar seres mitolgicos desde la mesa donde se lee, se investiga o se escribe, me hace pensar en muchas de las posibilidades que tenemos al reflexionar en torno a cmo leemos, enseamos o escribimos los gneros periodsticos actualmente. Una de las posibilidades, en esa

travesa, por qu no, sera atrapar un centauro con cabeza de ornitorrinco. La presa totalmente fuera de lo comn sera necesario presumirla.