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Burguesa es un trmino de origen francs (bourgeoisie),1 utilizado en la economa poltica, y tambin extensivamente en filosofa poltica, sociologa e historia. Designa a la clase media acomodada;2 aunque su utilizacin inicial y su uso especfico en las ciencias sociales o en el ideolxico (especialmente en la fraseologa marxista) tiene muy diversas variantes y matices.
Impulsada por la transicin del feudalismo al capitalismo, la burguesa prosper y se desarroll como una fuerza social cada vez ms influyente durante el Antiguo Rgimen; aunque la inadecuacin entre su poder econmico y su ausencia de poder poltico la llev a protagonizar, en el trnsito entre la Edad Moderna y la Edad Contempornea, las denominadas revoluciones burguesas. No obstante, considerar el papel de la burguesa como una necesidad determinada histricamente, ha sido sealado como una simplificacin mecanicista, poco ajustada a la realidad: de hecho, en distintas formaciones sociales histricas se produjeron fenmenos muy distintos, de forma notable la acomodacin de la burguesa a las estructuras del Estado absolutista en lo que se ha denominado historiogrficamente por Fernand Braudel como "traicin de la burguesa" (trahison de la bourgeoisie).4 A la burguesa comercial y financiera beneficiada por el mercantilismo y la expansin europea subsiguiente a la era de los descubrimientos, sucedi el predominio de la burguesa industrial durante la revolucin industrial