DISTINCIN ENTRE MORAL Y TICA

1. Muchos autores de libros y artculos han optado por considerar que moral y tica son sinnimos, debido a que presuponen que sus orgenes etimolgicos son similares. Sin embargo, luego de investigar ambos conceptos de manera ms profunda y especializada, se descubre que la tica es hoy la disciplina que estudia nuestra relacin personal con nuestras decisiones libres y secundariamente con las diversas formas de la moral y sus diferentes contenidos.

En un sentido prctico, con frecuencia ambos trminos se hacen indistinguibles, y por ello se los considera equivalentes. Es un crculo vicioso: primero, se explican igual, sin investigar las diferencias, y luego termina por definrselas sin distincin. Pero el matiz que las delimita est en la influencia y la aplicacin de la tica. No nos es posible escapar a ella. Podemos ir contra la moral, no as contra la tica. Intentar ir contra la tica es como someterse para no tener que ser responsable de las propias decisiones (sin embargo cuando acto creyendo que obedezco una orden, estoy decidiendo obedecer e incluso creer que no hay alternativa). Por ms que se intente no prestar atencin a la tica, la aplicamos incluso en la decisin de no hacerle caso.

Si vivimos suponiendo que podemos decidir es imposible que no vivamos ticamente. La decisin y la tica se dan juntas. En ese sentido, si creemos que alguna vez decidimos, o si creemos que podemos cambiar por propia decisin nuestra manera de actuar, no podemos negar que nuestros actos se acompaan de libertad, responsabilidad, deber y dignidad. Estas ltimas palabras parecen abstractas (como si solo sirvieran para desarrollar teoras), pero son lo ms prcticas que hay. Justamente en la prctica decimos que podemos cambiar voluntariamente. Defender nuestra posibilidad de actuar voluntariamente exige defender la tica. La tica destaca el valor de la libertad, recuerda que no hay excusas que anulen nuestra responsabilidad, insiste en que hay un deber de cada persona con las dems personas, y defiende firmemente que nuestras decisiones nos hacen diferentes e inevitablemente nicos, algo que nos hace dignos e insustituibles.

Pero nos toca aclarar la diferencia entre moral y tica. Atendamos primeramente al origen de estas palabras y su historia (ya que cada palabra esconde una historia y conocerla permite que empleemos las palabras con consciencia e inteligencia). En un nivel superficial, la palabra moral es un vocablo del espaol directamente formado por influencia del latn moralia, plural de morem, de donde viene tambin el espaol morar. En un nivel ms profundo, el significado de las palabras en latn que se han citado es de comportamiento que tiene lugar repetidamente y se valida por una serie de personas como digno de seguir. El sentido original est asociado a que antes de que hubiera leyes escritas, los integrantes de un grupo se regan mediante comportamientos enseados por las autoridades (personas mayores que hacan de consejeros y jueces del grupo). El conjunto de esos comportamientos recibi el nombre de mos o morem (aunque despus lleg a asociarse mos de donde viene moral- a cada uno de esos comportamientos). Por otra parte, la palabra espaola morada est emparentada con moral por su fuente comn, mor- ya que esta ltima raz nombra eso que llevamos en nosotros, que lleva nuestro sello, y que compartimos cuando entramos en relacin con los dems. Y qu pasa con la palabra tica? La palabra tica se deriva de una palabra ms antigua, el trmino griego thos. La palabra thos indicaba algo muy valorado por la cultura griega, esa parte de nosotros que es indispensable para que seamos humanos, e irremplazable, ya que coincide con nuestra experiencia de decidir lo que hacemos (y lo que no hacemos). thos es eso en nosotros que no puede ser dominado por otro. El lmite para el intento de dominarnos. De hecho, aun cuando consideramos que obedecemos a otro, antes que nuestro comportamiento coincida con lo que el otro quiere de nosotros, hay algo que debemos hacer: adaptarnos a esa voluntad ajena. Eso que adaptamos es nuestro thos. La palabra thos nombra lo que es libre en nosotros (as lo decan los antiguos griegos). De una manera ms actual, podemos decir que si somos libres es porque hay thos en cada persona. La palabra griega ethik, de donde se deriva la palabra espaola tica quiere decir todo lo que concierne a nuestra posibilidad de ser libres. Desde ese punto de vista, estudiar tica es estudiar nuestra manera de ser libres. Finalmente, por otra parte, la palabra griega thos significa el estilo. Y es que antiguamente no haba firmas. El texto que uno escriba o la marca de autora o de identidad en un vestido, un escrito, o una casa, se marcaba con una imagen grabada que deba ser nica (para no dar lugar a malentendidos). Esa imagen era la huella de un estilete instrumento puntiagudo que permita dejar una especie de sello sobre una superficie-. La huella de un estilo fue nombrada por los griegos thos. El thos era algo que nos identificaba, algo que nos haca nicos. De ah la importancia que para la tica tiene el que cada persona o sujeto tico sea consciente de su unicidad. Nadie puede hacerse cargo de la tica de otro. Se puede ensear la importancia de la tica, pero no nos es posible obligar a otros a actuar ticamente. 2.

Ms all del significado de las palabras, la moral se distingue de la tica por su contenido. Cuando pensamos en frases como debes obedecer, si no perders el trabajo, debes decir la verdad, si quieres que te crean, no debes matar, hay que estudiar para ser un buen profesional, se trata de aparentes consejos que llevan en s una norma moral. Una norma moral es una proposicin prescriptiva. Para entender que significa prescriptiva hay que tener en cuenta que cuando hablamos a veces describimos algo y otras veces prescribimos algo. Describimos cuando decimos el cielo est despejado, apenas hay unas pocas nubes blancas. La forma de la descripcin es s es p (donde s es sujeto y p, predicado). En cambio, prescribimos cuando decimos debes llegar puntualmente a tu trabajo. La forma de la prescripcin es yo (s) digo que o debe hacer p (donde yo soy s, el sujeto; o es el complemento indirecto (a quien se dirige la prescripcin o mandato) y p es lo predicado (una frase indirecta que seala lo que se pide a aquel o aquella a quien dirijo la frase). Volviendo a la norma moral, esta es una regla de comportamiento, una frase que se propone como orientadora de conducta. Ahora bien, la norma propiamente moral incluye un contenido (abstenerse de matar, decir la verdad, llegar puntualmente, etc.). Se trata de contenidos materiales, ya que cada norma indica algo preciso. Eso que ordena la norma es su materia (como cuando hablamos de la materia de clase). La tica, por otro lado, desde el avance que present a partir de la obra del filsofo Immanuel Kant, no lleva aparejada materias o contenidos. De hecho, en vez de contenido, incluye un esquema. Cul esquema? Se trata de que nos preguntemos qu comportamiento, aplicable a una determinada situacin, es el que puedo querer que sea universalizado? O sea, al preguntarme cun tico es mi comportamiento, conviene que reflexiones y me interrogue: puedo querer que mi comportamiento en esta situacin sea el mismo que tengas los dems en toda situacin semejante? Aplicando lo anterior, si llego tarde en comparacin con la hora que dije que iba a llegar, puedo querer que desde ahora todos lleguen tarde cuando se pongan de acuerdo en una hora de llegada? Claramente, si aplicara eso, ya nadie creera en las horas acordadas, se invalidara todo acuerdo de ese tipo. Mi manera de actuar respecto a los acuerdos hara imposible los acuerdos. Por eso descubro que mi manera de actuar no es suficientemente tica. Se trata de que no me contradiga, que llegue a ser consistente (que cuando acte, no contradiga lo que quiero que se mantenga). Es en ese plano que si digo a mi pareja que valoro las relaciones sin engao y estoy en contra de los engaos a la pareja, no puedo pedir la fidelidad a mi pareja y permitirme yo el engao a escondidas. Sera una contradiccin, una falta de consistencia tica. Lo que quiero para los otros, debo tambin quererlo para m. As surge la nocin de deber tico. El deber es lo que quiero que cumplamos todos en nuestra interaccin (todos, incluyndome yo). Aprovecharemos ahora para dejar ms claro que es la tica. La tica no tiene contenidos materiales. No ordena esto o lo otro indistintamente (hay una sola

tica; en cambio, hay morales diferentes). El contenido de la cuestin tica (o pregunta tica) es uno, un simple esquema. Kant fue quien lo resumi por primera vez. La forma es la siguiente: cuando quiero actuar segn mi voluntad, es mi voluntad lo suficientemente firme? La cosa se ejercita as: puedo querer que la determinacin de mi voluntad se aplique como si fuera ley universal (esto es, como si fuera una ley de la naturaleza). Si no es as, dir Kant, es que mi voluntad no es firme, sino dbil. La propuesta de la tica es que seamos capaces de una voluntad consistente, no contradictoria, y firme. En consecuencia, nos daremos confianza mutuamente. Pero no es que actuemos ticamente para darnos confianza, sino que logramos confiar cuando creemos en el comportamiento tico del otro. No se acta ticamente para lograr algo, sino que se acta por deber. Actuar por deber es lo mismo que actuar ticamente, o sea, actuar protegiendo lo que quiero que cumplamos todos en nuestra interaccin (todos, incluyndome yo).

Para terminar, es por lo anterior que se dice que la moral es material, y la tica es formal. Y es que la moral propone contenidos prescriptivos, mientras la tica nos ofrece un esquema o forma simple. Nosotros llenamos el esquema con el comportamiento que elegimos realizar. El ladrn quiere que todos sean ladrones, o se contradice; el impuntual est convencido que es mejor que todos incumplan sus acuerdos, o es que est contradiciendo su propia voluntad. Si es que en realidad el ladrn prefiere que otros no le quiten sus pertenencias y el que llega impuntualmente considera que el ideal es la puntualidad, entonces lo que hacen es contradecirse (contradecir sus opciones libres). En ese caso, se engaan a s mismos cuando actan, por lo que se aprecia que incurren en autoengao. La tica es la gran posibilidad humana de no autoengaarse. La idea base es que solo somos de verdad libres cuando no nos autoengaamos. La tica evita el autoengao y promueve la libertad.