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Hijo de, William Henry Gates II , un prominente abogado, William Henry Gates III naci el 28 de octubre de 1955. Su madre, Mary Gates , fue profesora de la Universidad de Washington y directora del First Interstate Bank. Con ellos y su hermana, dos aos mayor, vivi en la ciudad de Seattle, en el estado de Washington. Hasta sexto grado fue alumno regular de un colegio pblico. Durante ese tiempo, el y su hermana, eran motivados por sus padres a rendir con categora (en el colegio) pagndoles veinticinco centavos de dlar (0.25$) por cada A. En el sistema de E.U. se califica desde A hasta F, siendo C la calificacin mnima para aprobar y se otorgan acorde a una escala que va del cero (0) al cien (100) con sus respectivas subdivisiones. El comenta que hasta octavo grado su hermana cobraba siempre y el nunca lo haca debido a sus problemas de comportamiento. Posteriormente su hermana comenz a interesarse en los muchachos, al mismo tiempo que l decidi revertir la situacin.
computadoras mientras que intentaran encontrar fallas en el sistema. All Bill aprendi sobre lenguajes de programacin tales como ALTAIR , FORTRAN y LISP . En 1972 Gates en esfuerzo comn con Allen dieron forma a Traf-O-Data . Con ese nombre ellos disearon y construyeron maquinas computarizadas, que contaban autos para analizar el trafico. Con esta iniciativa se familiarizaron con el microprocesador 8080 de Intel Corporation .
multas, por exceso de velocidad. Y antes de llegar a destino recibi de otro oficial una tercera multa por el mismo hecho.
Echando races.
Llegado el ao 1979 sus dos creadores decidieron mudar la empresa a Bellevue, Seattle. Un ao despus IBM eligi a Gates para hacer un sistema operativo que sera lanzado al mercado con sus computadoras el ao entrante. Por ello presionado por el tiempo adquiri del programador de Seattle, Tim Paterson, un sistema operativo llamado QDOS (Quick and Dirty Operating System, lo que vendra a ser: Sistema Operativo Rpido y Sucio) por unos 50.000$. Despus le cambi el nombre a MS-DOS y le dio licencia a IBM. Cuando en 1981 salieron al mercado las computadoras IBM (con base en DOS) fue un suceso increble, de tal manera que Microsoft se asegur el futuro durante un par de aos. Bill y Allen solo queran asegurarse de que ellos tuviesen el poder de otorgar licencias de MS-DOS. Ya que saban que la mayora de los productos buenos de IBM terminan siendo clonados, cosa sobre la que no haca falta ser genio para notarlo. No tardaron mucho en otorgar licencias de su creacin a otros y as respaldados por el contrato con IBM vendieron licencias a otras empresas, para el ao 1984 ya haban vendido doscientas. En 1982 comenzaron a crear aplicaciones para DOS y as presentaron Multiplan. Tan solo un ao despus lo hicieron con el procesador de textos Word. Sin embargo el poco conocido Multiplan para MS-DOS fracas ante el Lotus 1-2-3, creado por Lotus Devalopment Corporation. Ese mismo ao Allen decidi abandonar la empresa debido a que fue diagnosticado con una variedad de cncer. Hodgkins altera el sistema linftico y puede formar tejidos (tumores) como secreciones; es detectado en 7 de cada 100.000 personas por ao. En su caso lo trataron con rayos por lo que ahora se encuentra entre el 90% de los que se recuperan de esta enfermedad. En 1983 Paul dej su posicin en la empresa aunque se mantuvo como miembro de la junta directiva con un porcentaje considerable de las acciones. Pas varios de esos aos viajando, leyendo y haciendo scuba diving. Con las regalas que su creacin conjunta le haba dejado, compr los Prtland Trailblazers (equipo de basketball de la NBA ), los Seattle Seahacks (equipo de ftbol americano de la NFL ), cre una empresa de software en 1985 (Asymetrics), posee Ticketmaster y Dream Works SKG (estudio de msica y pelculas). Tambin fund Starwave Corporation que se encarga de iniciar sitios de la WWW (World Wide Web), posee gran parte de los servicios de AOL (Amrica on Line) y en 1998 compro en 2.800 millones de dlares a Marcus Cable, empresa con oficinas en Dallas, Texas. Su fundacin caritativa ha donado millones de dlares a la educacin, la investigacin del cncer y organizaciones culturales. Ya en 1984 Microsoft era una de las pocas empresas que hacan programas para Macintosh , una computadora personal de Apple. Este aporte en los primeros aos fue fundamental para echar races en el negocio con los programas Word , Excel , y Works (un sistema integrado). Para el ao 1986 ya haban acaparado el mercado con MSDOS. Por lo que mientras aparecan nuevos competidores ellos solo mantenan el precio bajo para seguir en carrera. Como Windows funcionaba sobre una base DOS, este ltimo sobrevivi ms de lo que se pensaba. Gates niega que haya sido una movida de Microsoft para ganar tiempo en la creacin de un reemplazante del MSDOS . En cambio, cree que la gente prefera mantener el sistema operativo existente. De hecho dice que hubiera sido ms fcil crear un Windows independiente de DOS. Ese ao decidieron mudar las oficinas centrales de Microsoft desde Bellevue a Redmond, en el mismo estado
(Washington). A este impactante predio lo llaman, Campus, aunque no es una universidad y se compone de unos veinticinco edificios. Como reflejo de su vasta superficie, Gates admite haber visitado algunos edificios una sola vez.
El dominio de un mercado.
Si bien el mercado ya se encontraba, en su mayora a sus pies, con la aparicin del Windows 2.0 en 1987, lograron afianzarse una vez ms. Tres aos despus la versin 3.0 estaba en las calles, seguido por las versiones 3.1 y 3.11. A medida que versiones nuevas aparecan, Windows se tornaba ms didctico de manera que se converta con mayor peso en un favorito por la lucha del mercado masivo. En 1990 Microsoft se volvi la primera empresa, en este rubro, con ventas anuales de un milln de dlares. Pero como no poda ser tan fcil en 1990 La Federal Trade Comisin (FTC) comenz una investigacin alegando un supuesto monopolio en la actividad por parte de Microsoft., caso que fue tomado luego por el Departamento de Justicia de los Estados Unidos y cuya cuestin todava no ha llegado a una solucin. Al ao siguiente Microsoft e IBM tomaron caminos distintos en la nueva era de sistemas operativos, tras una dcada de colaboracin mutua. IBM eligi seguir en carrera con el sistema operativo OS/2 (cuya primera versin data de 1987, siendo en ese entonces una tarea conjunta con Microsoft). De todas maneras Windows de Microsoft acapar el mercado dejando de lado no solo al OS/2 de IBM si no tambin al New Wave de HP.
En 1992, Gates recibi del entonces presidente George Bush el premio National Metal of Technology . Un ao despus Windows presento el NT, un sistema operativo para el ambiente corporativo. Y en 1992 junto con el departamento de justicia llegaron a un acuerdo parcial por lo que se cambi el sistema de ventas y la manera en que se otorgaban licencias. Ya en 1995 la empresa estaba sacando al mercado el Windows 95, no solo ms didctico sino con avances. A siete semanas de la presentacin ya se haban vendido ms de siete millones de copias. Tres aos despus Bill promovi al vice presidente ejecutivo de Microsoft, Steve Ballmer, al cargo de presidente. Con ello Gates quedo como CEO (Chief Executive Officer). Ese mismo ao fue atacado por el famoso anarquista Noel Godin en Bruselas, Blgica. El ataque fue una obra maestra que emple a 32 personas y una vasta red de informantes. Bill decidi dejar que el hecho pasara inadvertido, pero este fue dado a conocer mundialmente por las noticias y utilizado por Apple, en su campaa Think Smart (piensa inteligentemente). En 1999 Microsoft pag cinco mil millones a la corporacin de telecomunicaciones AT&T para que esta usara su sistema operativo Win CE. El mismo ao se di a conocer el Win 2000 (una versin ms nueva de Win NT ). En enero de 2000 Gates dej cesante su puesto de CEO para que lo ocupase Ballmer, as l se podra concentrar con mayor facilidad en el desarrollo de nuevos productos.
Un futuro prometedor.
ltimamente Microsoft ha firmado un acuerdo con la empresa Hongkong Telecom para desarrollar un servicio de telecomunicaciones de gran capacidad, que proporcionar pelculas, noticias, msica, software y permitir realizar compras a travs del ordenador y de la televisin. Para ello, se ha unido con una empresa de telecomunicaciones que es filial de la multinacional britnica Cable & Wireless (la misma que patrocin al globo que intent dar la vuelta al mundo). Por su parte, el presidente de Hongkong Telecom, Linus Cheung, ha reconocido que la ex colonia britnica "tiene una ventaja incomparable como puerta informtica en China y como servidor del trfico de Internet en la regin de Asia y del Pacfico". As, Gates tiene previsto visitar el sur de China para hacer pblico un proyecto sobre televisiones a travs de las cuales se pueda acceder a Internet. Tambin se encuentra en negociaciones con MC-Graw Cellular Comunications para poner en los cielos una red de ochocientos cuarenta (840) satlites. Por su parte con At&T prevee hacer de la televisin un medio interactivo entre otras cosas. Esto es resultado de las negociaciones con Nippon Telegraph & Telephone , la segunda empresa de telfonos ms grande del mundo, y con Tele-Communications Inc. (de John Malone). Tambien posee en la WWW a MSN (Micro Soft Network) un rejunte de noticias, turismo, finanzas, entretenimiento y todo aquello que interese al mundo de Internet. Esto se logr mediante una alianza estratgico con la NBC (National Brodcasting Company) operando conjuntamente MSNBC . Microsoft tambin provee al mundo del 50 % de la produccin anual de aplicaciones de software. Con programas como Excel (planillas), Word (procesador de textos) y Acces (base de datos). A pesar de la aparicin de competidores como lo es StarOffice, de Marco Boerries (Sun Microsystems / se consigue gratis en la web). Tambin est presente en la multimedia, CD-ROM, libros y es dueo del mercado de aplicaciones para las Macintosh, fruto de su aporte en los primeros aos.
Prefiere ser considerado un cientfico, en la rama de la tecnologa. Considera que no es muy difcil ser un hombre de negocios, lo que para l requiere destreza es la ciencia. Por lo que comenta que le parecen ms atractivas las historias de cientficos que las de magnates empresariales exitosos. Segn su propio entendimiento se considera una persona sobre el promedio, en evasin a la pregunta de si se cree inteligente. Le gustan los rompecabezas y el golf. En televisin ve los dibujos animados Ren & Stimpy y los Rugrats en el canal Nickelodeon (competencia del canal de Disney). Lee The Economist, The Wall Street Journal, Business Week y la revista Time. Cuando viaja de vez en cuando lee la revista People y el diario USA Today y cuando se quiere distraer le pide a su hermana que le recomiende alguna novela. No cocina por lo que dice comer en McDonald's ms de lo que la gente comn hace. Intent ser vegetariano pero no dur ms que tres aos en ello. Un novia que tuvo en su infancia dijo que l era extremadamente tmido, si uno no lo empujaba dentro de un grupo l se quedaba solo. Y segn comentarios de operarios de Microsoft el refleja en su comportamiento fenmenos autistas. Podra darse el lujo de comprar el noventa y nueve por ciento (99%) de la produccin anual de todos sus competidores y quemarla y todava seria ms rico que el magnate australiano Rupert Murdoch o Ted Turner dueo de los Atlanta Braves (equipo de Baseball), los Atlanta Hawks (equipo de Basketball), TNT, CNN y Cartoon network, entre otras cosas. A pesar de todo ello ha afirmado que "es malo acostumbrarse a no vivir como la mayora". Por eso viste tejanos (jeans) y zapatillas deportivas, viaja en avin en clase turista y en su modesto despacho no hay muebles caros ni de diseo ostentoso. La visin que Bill Gates tiene de la Sociedad de la Informacin es el tema central de "The Road Ahead", el libro que en colaboracin con Nathan Myhrvold, Jefe de Tecnologa de Microsoft, y Peter Rinearson, public en 1995 con gran xito en todo el mundo. Los beneficios del libro estn destinados a una fundacin de apoyo para los profesores que incorporan el PC en sus clases. Su inters por la Biotecnologa le ha llevado a participar en varias compaas relacionadas con esta especialidad. As mismo ha fundado Corbis Corporation un archivo digital de arte y fotografa y participa en Teledesic, una compaa de telecomunicaciones destinada a establecer una red de satlites de baja rbita para proveer lneas de comunicacin de banda ancha. Tambin participa en el mercado de juegos asociado con Steven Spielberg en " Dreams Works Interactive " y "El banco en casa" con Emilio Botn, entre otras iniciativas.
Bill Gates es un visionario. Estas son algunas de sus citas que muestran su manera de pensar hacia el futuro, y su forma de actuar.
"En 25 aos habr una de estas (PC) en todas las casas." (dicho en 1980) "La informacin es poder." "El software libre tiene problemas de interoperabilidad." "Un ordenador en cada oficina, en cada casa. Microsoft en cada uno de los ordenadores." (1975) "Vamos a instalar los drivers de este escner en Windows 98... Pero qu tenemos aqu?! Un pantallazo azul! (Durante la rueda de prensa de presentacin del S.O. Windows 98) "Dentro de 15 aos se habr instalado totalmente el nuevo "internet", ira por va satlite y Wifi. Funcionar solo con windows Vista Original (toses en la sala) y llegar a todas partes del mundo." "En apenas cinco aos, ms del 50 por ciento de los diarios se leer en Internet (2005)" "En India y China har falta una dcada antes de que lleguemos a ese nivel" (respecto a la pirateria comparado con Europa y EEUU | 2006) "En dos aos desde ahora, el spam estar resuelto" (2004) "En nuestro software no hay fallos realmente importantes tal que un nmero considerable de usuarios quiera que se arreglen" (en una entrevista en FOCUS magazine | 1995) "Las TIC pueden tener un importante papel en la mejora de la enseanza y el aprendizaje" (2005) "Los programas de software libre no ofrecen una garanta de calidad suficiente" "Yo juego en un mundo de tres dimensiones, mientras que los dems se han quedado en un medio con slo dos." "El ordenador naci para resolver problemas que antes no existan."