La balanza analtica es uno de los instrumentos de medida ms usados en laboratorio y de la cual dependen bsicamente todos los resultados analticos.

Las balanzas analticas modernas, que pueden ofrecer valores de precisin de lectura de 0,1 g a 0,1 mg, estn bastante desarrolladas de manera que no es necesaria la utilizacin de cuartos especiales para la medida del peso. Aun as, el simple empleo de circuitos electrnicos no elimina las interacciones del sistema con el ambiente. De estos, los efectos fsicos son los ms importantes porque no pueden ser suprimidos. Localizacin de la balanza La precisin y la confianza de las medidas del peso estn directamente relacionadas a la localizacin de la balanza analtica. Los principales puntos que deben de ser considerados para su correcta posicin son: Caractersticas de la sala de medida

Tener apenas una entrada. Tener el mnimo nmero de ventanas posible, para evitar la luz directa del sol y corrientes de aire. Ser poco susceptible a choques y vibraciones Las condiciones de la mesa para la balanza

Quedar firmemente apoyada en el suelo o fija en la pared, de manera a transmitir un mnimo de vibraciones posible. Ser rgida, no pudiendo ceder o inclinarse durante las operaciones de medida. Se puede utilizar una de laboratorio bien estable o una de piedra. Localizarse en los stios ms rgidos de la construccin, generalmente en los rincones de la sala. Ser antimagntica (no contener metales o acero) y protegida de cargas electrostticas (no contener plsticos o vidrios).

Las condiciones ambientales

Mantener la temperatura de la sala constante. Mantener la humedad entre 45% y 60% (deve de ser monitorada siempre que posible). No permitir la incidencia de luz solar directa. No hacer las medidas cerca de irradiadores de calor. Instalar las luminarias lejos de la bancada, para evitar disturbios por radiacin trmica. El uso de lmparas fluorescentes es menos problemtico. Evitar la medida cerca de aparatos que utilicen ventiladores (ej: aire acondicionado, ordenadores, etc.) o cerca de la puerta.

Cuidados Operacionales Cuidados bsicos

Verificar siempre la nivelacin de la balanza. Dejar siempre la balanza conectada a la toma y prendida para mantener el equilbrio trmico de los circuitos electrnicos. Dejar siempre la balanza en el modo "stand by", evitando la necesidad de nuevo tiempo de calentamiento ("warm up").

El frasco de medida

Usar siempre el menor frasco de medida posible. No usar frascos plsticos cuando la humedad est abajo del 30-40%. La temperatura del frasco de medida y su contenido deben de estar a la misma temperatura del ambiente de la cmara de medida. Nunca tocar los frascos directamente con los dedos al ponerlos o sacarlos de la cmara de medida.

El plato de medida

Poner el frasco siempre en el centro del plato de medida. Remover el frasco del plato de medida luego que termine la operacin de medida del peso.

La lectura

Verificar si el mostrador indica exactamente cero al empezar la operacin. Tare la balanza, si es necesario. Leer el resultado de la operacin luego que el detector automtico de estabilidad desaparezca del mostrador.

Calibracin

Calibrar la balanza regularmente, ms todava cuando est siendo operada por vez primera, si fu cambiada de sitio, despus de cualquier nivelacin y despus de grandes variaciones de temperatura o de presin atmosfrica.

Mantenimiento

Mantener siempre la cmara de medida y el plato limpios. Usar apenas frascos de medida limpios y secos.

Influencias fsicas sobre las masadas Cuando el mostrador de la balanza quede instable, sea por variacin continua de la lectura para ms o menos o simplemente si la lectura est errada ATENCIN: ud. debe estar observando influencias fsicas indeseables sobre la operacin. Las ms comunes son: Temperatura Efecto observado: el mostrador vara constantemente en una direccin. Motivo: La existencia de una diferencia de temperatura entre la muestra y el ambiente de la cmara de medida causa corrientes de aire. Esas corrientes de aire generan fuerzas sobre el plato de medida haciendo con que la muestra parezca ms leve (conocida por fluctuacin dinmica). Este efecto solo desaparece cuando el equilibrio trmico es establecido. Adems, el filme de humedad que cubre cualquier muestra, que vara con la temperatura, es encubierto por la fluctuacin dinmica. Esto hace con que un objeto ms fro parezca ms pesado, o un objeto ms caliente parezca ms leve.

Acciones correctivas:

Nunca pesar muestras retiradas directamente de estufas, muflas o refrigeradores.

Dejar siempre que la muestra alcance la misma temperatura del laboratorio o de la cmara de medida. Tratar siempre de manipular los frascos de medida o las muestras con pinzas. No siendo posible, utilizar una banda de papel. No tocar con las manos la cmara de medida. Usar frascos de medida com la menor rea posible.

Variacin de masa Efecto observado: el mostrador indica lecturas que aumentan o disminuyen, contnua y lentamente. Motivo: aumento de masa debido a una muestra higroscpica (aumento de humedad atmosfrica) o prdida de masa por evaporacin de gua o de substancias voltiles. Acciones correctivas:

Usar frascos limpios y secos y mantener el plato de medida siempre libre de polvo, contaminantes o gotas de lquidos. Usar frascos de medida con cuello estrecho. Usar tapas o corchos en los frascos de medida.

Electrosttica
Efecto observado: El mostrador de la balanza queda instable e indica masas distintas a cada medida de la misma muestra. La reproducibilidad de los resultados queda comprometida. Motivo: El frasco de medida est cargado electrostticamente. Estas cargas son formadas por friccin o durante el transporte de los materiales, especialmente si son en grnulos o en polvo. Si el aire est seco (humedad relativa menor que 40%) estas cargas electrostticas quedan retenidas o son dispersas lentamente. Los errores de medida ocurren por fuerzas de atraccin electrosttica que actan entre la muestra y el ambiente. Si la muestra y el ambiente estn bajo el mismo efecto de cargas elctricas de misma seal [+ o -] hay repulsin, mientras que bajo el efecto de cargas opuestas [+ y -] se observan atracciones.

Acciones correctivas:

Aumentar la humedad atmosfrica utilizando un umidificador o por ajustes apropiados en el sistema de aire acondicionado (humedad relativa ideal: 45-60%). Descargar las fuerzas electrostticas, poniendo el frasco de medida en un recipiente de metal, antes de la medida del peso. Conectar la balanza a un "cable tierra" eficiente.

Magnetismo
Efecto observado: baja reproducibilidad. El resultado de la medida del peso de una muestra metlica depende de su posicin sobre el plato de la balanza. Motivo: Si el material es magntico (ej: hierro, acero, niquel, etc.) puede estar ocurriendo atraccin mutua con el plato de la balanza, y pueden estar siendo creadas fuerzas que originen una medida falsa. Acciones correctivas: Si posible, desmagnetizar las muestras hierromagnticas. Como las fuerzas magnticas disminuyen con la distancia, separar la muestra del plato usando un soporte nomagntico (ej: un bquer bocabajo o un soporte de aluminio). Usar el gancho superior del plato de la balanza, cuando lo haya.

Gravitacin Efecto observado: el valor del peso vara de acuerdo con la latitud. Cuanto ms cerca del ecuador, mayor la fuerza

centrfuga debida a la rotacin de la tierra, que se contrapone a la fuerza gravitacional. As, la fuerza actuando sobre una masa es mayor en los plos que en el ecuador. Las medidas dependen adems de la altitud en relacin al nivel del mar (ms exactamente, en relacin al centro de la tierra). Cuanto ms alto, menor la atraccin gravitacional, que disminuye con el cuadrado de la distancia. Acciones correctivas:

Medidas diferenciales o comparativas o de precisin, hechas en distintas latitudes (ej.: en el piso bajo o en otros pisos de un mismo edificio) deben de ser corregidas.

ms = masa medida al nivel del suelo rt = rayo de la Tierra (~ 6370 km) h = altura donde se hizo la medida (m) mk = masa medida a una altura (h), en relacin al nivel del suelo

Empuje Efecto observado: el resultado de una medida del peso hecha a presin atmosfrica no es el mismo que al vaco. Motivo: este fenmeno es explicado por el principio de Arquimedes, segn el cual "un cuerpo sufre una prdida de peso igual al peso de la masa del medio que es deslocado por l". Cuando se mide el peso de materiales muy densos (ej: Hg) o poco densos (ej: gua), deben de ser hechas correcciones, en favor de la precisin. Acciones correctivas:

Medidas diferenciales o comparativas o de mucha precisin, efectuadas en das distintos, deben siempre ser corregidas con relacin al empuje, tenindose en cuenta la temperatura, la presin y la humedad atmosfrica. Los trabajos corrientes de laboratrio normalmente dispensan estas acciones.

Precauciones durante el empleo de una balanza analtica

Una balanza analtica es un instrumento delicado que se debe manejar con cuidado. Se debe consultar al instructor sobre los detalles para pesar con el modelo particular de balanza que se tenga. Se deben seguir las siguientes reglas generales para trabajar con una balanza analtica, cualquiera que sea la marca y modelo: 1. Centrar la carga sobre el platillo lo mejor posible. 2. Proteger la balanza de la corrosin. Los objetos que se coloquen sobre el platillo deben limitarse a metales no reactivos, plsticos no reactivos y materiales de vidrio. 3. Observar precauciones especiales para pesar lquidos. 4. Consultar con el instructor si la balanza parece necesitar ajuste. 5. Conservar la balanza y su estuche escrupulosamente limpios. Es til un pincel de pelo de camello para eliminar cualquier material o polvo que haya cado. 6. Dejar siempre que un objeto que haya sido calentado regrese a la temperatura ambiente antes de pesarlo. 7. Usar pinzas o almohadillas para los dedos con el fin de evitar que los objetos secos se humedezcan.