Diversidad cultural en la literatura contempornea1 Maricruz Castro Ricalde Raymond Williams, uno de los principales impulsores de los estudios

culturales contemporneos, recuerda de qu manera el trmino cultura fue transformndose a lo largo del tiempo. Desde un primer significado vinculado con la idea de cultivar y una correspondencia con los elementos de la naturaleza hasta otro ligado a atender, en relacin con el desarrollo humano; de la misma manera, la bifurcacin apunta a sentidos de orden abstracto (la cultura como un proceso) o en el terreno de lo concreto, lo individual (un modo de vida determinado, de un pueblo, un periodo, un grupo). (2003: 87-93) El recorrido de Williams permite advertir la formacin de un par de conceptos nodales en la comprensin de las lneas del pensamiento del siglo XX, gestada desde varias dcadas atrs: la oposicin entre naturaleza y cultura, barbarie y civilizacin. La accin de los seres humanos sobre la naturaleza implic, tanto en el siglo XVIII y XIX, la validacin de los imperios, la posesin de las colonias, el dominio de ciertos grupos sobre otros, las ideas en torno del progreso como un recorrido lineal y continuo. Tambin produjo una separacin entre lo que se dio por llamar la alta cultura (o cultura a secas) y la baja cultura (o cultura popular), cuyas consecuencias son previsibles, pues el arte perteneca a la primera esfera, en tanto que las artesanas, a la segunda. Las manifestaciones de las clases sociales con desventajas materiales o no eran arte o bien formaban parte de la cultura popular, en un claro afn por jerarquizar una por encima de la otra.

Publicado en: Castro Ricalde, Maricruz. (2009). Diversidad cultural en la literatura contempornea. El caso de Doris Lessing en Roberto Domnguez (coord.). Literatura: identidad, imaginacin y poder. Mxico: ITESM, Miguel ngel Porra, pp. 57- 79.

El surgimiento de los estudios culturales, en los aos setenta, posa la mirada sobre grupos sociales emergentes, ignorados o estudiados desde otras perspectivas. Proponen considerar la cultura en sentido amplio, antropolgico, [] el meollo de la cuestin consiste entonces en comprender de qu manera la cultura de un grupo, y sobre todo la de las clases populares, funciona como rechazo del orden social o, a la inversa, como forma de adhesin a las relaciones de poder (Mattelart y Neveu, 2004: 15). Sin embargo, como bien plantea Nara Arajo, la existencia de una cultura popular no implica ni una divisin ni una desarticulacin, en relacin con la alta cultura o la cultura letrada. Por el contrario, ambas son concomitantes, se inseminan y se transforman (2009: 70). Los ejemplos de esa contaminacin son variadsimos y aparecen en cualquier manifestacin cultural. La cada vez mayor inclusin de la tcnica del cmic en pelculas cuya bsqueda esttica est fuera de toda duda; Natural Born Killers (Oliver Stone, 1994) o Sin City (Robert Rodrguez, 2005) son dos casos. Cmo Gasparn, el fantasma amistoso, interviene en A Perfect World (Clint Eastwood, 1993), a travs del disfraz que el buscado asesino (Kevin Costner) le compra al pequeo Buzz; la parodia de los reality shows en la mencionada cinta de Oliver Stone; Willy Wonka (Johnny Depp) de Charlie and the Chocolate Factory (Tim Burton, 2005) es caracterizado, en actitudes, maquillaje y vestuario, como Michael Jackson; de qu manera un programa de concurso tan popular como Who Wants to be a Millionaire? puede convertirse en la matriz estructurante de Slumdog Millionaire (Danny Boyle, 2008) hablan de ese ir y venir entre la cultura de masas y otro tipo de productos. Pero tambin aparece, multiplicadamente, el recorrido inverso: de lo artstico a lo popular: el traje del asesino serial de la saga de Wes Craven, Scream (1996, 1997, 2000), es una clara alusin al personaje central de la pintura El grito de Edward Munch; The Simpsons.

Movie (David Silverman 2007) toma algunos de los supuestos, escenas y personajes del documental An Inconvenient Truth (David Guggenheim, 2006) y varios de los captulos de dicha serie se sustentan en tramas de pelculas muy conocidas como The Shining (Stanley Kubrick, 1980) o Cape Fear (segunda versin, ms popular que la primera, dirigida por Martin Scorsese, 1991). Cuando el grupo musical ingls Queen lanz en 1975, Bohemian Rapsody, sus seguidores aplaudieron la estructura de la pieza. En ella se mezclaban, por lo menos, tres gneros: la balada, el segmento de clara inspiracin en la pera clsica y el eplogo de rock pesado. La letra de la cancin tambin ofrece un ensamble que permite seguir una historia o bien, entenderla como una metfora de la despedida (de la vida, la sociedad, el hogar, la pareja). Ms de dos dcadas despus, la banda mexicana Molotov, a manera de homenaje, lanz su versin: Rap, soda y bohemia. Las transformaciones son tan evidentes como los elementos constantes, gracias a los cuales jams se pierde de vista ni la meloda ni una de las lneas esbozadas en la narracin original (un joven que mata a otro). Fiel a su estilo, Molotov juega con los dobles sentidos y los tensa para transmitir la hiperblica violencia contempornea. La escatologa de sus composiciones (Mamalama mamalama) mantienen guios juguetones con el texto fuente y sus libres traducciones (But I'm just a poor boy and nobody loves me por yo soy un naco y nadie me ama) revelan uno de sus tpicos ms constantes: la atmsfera de agresin experimentada, en todo momento, por las clases sociales menos favorecidas. Si Fred Mercury ense, con la potencia de su voz, el enriquecimiento que proviene de la imbricacin de los ms diversos ritmos y gneros, Molotov en una forma por dems provocadora pone en entredicho la hegemona de los discursos musicales en espaol, dentro de los cuales estn prohibidos temas como los usos del cuerpo, las visiones escatolgicas, los ejercicios ms diversos de la sexualidad, las

malas palabras. La lnea divisoria entre lo perteneciente a la naquiza, los incultos o la clase baja se difumina, al escucharse en los ipods ms costosos y los antros ms exclusivos. Su msica muestra hasta qu punto los valores y las categoras discursivas han cambiado en la ltima dcada. Y si bien hemos abundado en referencias audiovisuales y musicales, la literatura escrita de ficcin no se queda atrs y sus expresiones son tan conocidas como aejas. Baste recordar la obra novelesca del argentino, avecindado en Mxico, Manuel Puig, la cual se nutre de los llamados gneros menores como la radionovela o la telenovela (mencionemos un ttulo: La traicin de Rita Hayworth, 1965) o mediante las pelculas narradas en El beso de la mujer araa (1976), las cuales funcionan de manera eficaz para acercar afectivamente al homosexual Molinita con el golpeado guerrillero Valentn; los nombres de algunos captulos de Las batallas en el desierto (1981) de Jos Emilio Pacheco, tomados de conocidos boleros, estrategia que ngeles Mastretta conduce a su lmite concedindole a su texto ms famoso, Arrncame la vida (1985), la misma denominacin de una famosa meloda de Agustn Lara, popularizada por una de las cantantes ms aclamadas en Mxico, durante toda la dcada de los cuarenta, Toa La Negra. Por si no fuera suficiente, tambin se insertan versos o estrofas de otras melodas, al igual que Laura Esquivel introduce recetas completas de cocina para organizar su famosa Como agua para chocolate (1992). Tantos desplazamientos en los discursos contemporneos indica la concepcin de la cultura como una red sgnica en movimiento continuo y, principalmente, como un proceso que resemantiza, de manera incesante, tanto los signos que la integran como su produccin, circulacin y consumo. De tantos intercambios se infiere la imposibilidad de pensar en manifestaciones altas y bajas, expresiones cultas y para las masas, debido a su extrema movilidad.

Los antecedentes previos facilitan la enunciacin del objetivo de las siguientes lneas, el cual se centra en demostrar, a travs de un corpus sustentado en el discurso de ficcin, cmo la literatura propone distintos modos de ver la vida y diversas formas de ser y estar en el mundo. Subrayar la diversidad cultural, en general, mediante el anlisis de un cuento: El viejo jefe Mschlanga de Doris Lessing. Esta seleccin se sustenta en el enclave temporal del texto, generado en la segunda mitad del siglo XX; su amplitud temtica que va de la discriminacin racial y las estrategias por evitar la segregacin, a la tica del discurso; y una multiplicidad de perspectivas tericas que cubren tanto los estudios post-coloniales como los de gnero. Contextualmente, hemos escogido a una escritora muy visible, de acuerdo con el canon de la literatura occidental: Lessing, premio Nbel 2007, y cuya obra ha sido merecedora de los premios internacionales ms sobresalientes de las ltimas dcadas2. Los gneros narrativos explorados en su prolfica trayectoria y la proyeccin de un ideario inequvocamente identificado con las causas liberales de la segunda mitad del siglo XX (un mundo ms equitativo, a travs de una visin feminista, antisegregacionista y anticipadora de las denominadas perspectivas poscoloniales) le haban reservado un lugar prominente, en las letras contemporneas, desde la dcada de los aos sesenta. Sus primeros libros revelan los mltiples pliegues de los prejuicios sociales, gracias a la mirada dirigida hacia frica, el socialismo de la cual era militante y las causas de las minoras. Con esos escritos: She almost instantly became a popular success both with critics and the reading public (Reese, 2001: 341). Difcil soslayar cmo las experiencias personales de la autora son asimiladas y aprovechadas en su escritura ficcional, ngulo menos subrayado en la otra lnea desarrollada por la autora: la ciencia ficcin. Pienso, no obstante, que a pesar de diferir sustancialmente los
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Premio Mdicis, 1976; varias veces finalistas del Booker Prize; Prncipe Asturias de las Letras, 2000; y de los principales galardones otorgados en Austria, Italia e Inglaterra, entre muchos otros, hasta su consagracin definitiva con el Nbel, a los 88 aos de edad.

enclaves entre ambas orientaciones literarias (la autobiogrfica y la de ciencia ficcin), la apuesta de Lessing en torno de la conformacin de sociedades ms equitativas surca toda su escritura. Esa capacidad de imaginar otros mundos, por ms que se pregone la imposibilidad del cambio, es nuestra ave fnix sostuvo en las palabras de aceptacin del mximo reconocimiento de las letras contemporneas: Let us suppose our world is ravaged by war, by the horrors that we all of us easily imagine. [] But the storyteller will be there, for it is our imaginations which shape us, keep us, create us -for good and for ill. It is our stories that will recreate us, when we are torn, hurt, even destroyed. It is the storyteller, the dream-maker, the myth-maker, that is our phoenix. (Lessing, 2007)

Doris Lessing y el problema de las identidades culturales La experiencia infantil de la galardonada en el 2007 por la Academia Sueca, Doris Lessing (1919), se nutri con una fuerte militancia poltica y una conviccin social poderosa, en contra de la segregacin racial. Los aos que vivi, junto con sus padres, en lo que hoy conocemos como la Repblica de Zimbabwe y hasta 1980 fue una colonia britnica llamada Rodhesia del Sur, son capitalizados en una de sus primeras obras, la coleccin de narraciones ste era el pas del viejo jefe (1951). En l se incluye un cuento largo: El viejo jefe Mshlanga, cuya vigencia sociopoltica va de la mano con las tcnicas narrativas que sustentan la trama. Por un lado, el texto se publica antes de que las universidades comenzaran a investigar, formalmente, los efectos devastadores de los imperios colonizadores sobre las regiones colonizadas. Frantz Fanon an no escribe Los condenados de la tierra (publicada en francs, en 1961) ni Edward Said, Orientalismo (1978). Estas obras son fundamentales para el boom de los estudios poscoloniales, cuyo propsito no es slo

identificar las consecuencias, en el presente, de siglos de imposiciones polticas y culturales, en frica, Asia y Oceana (Latinoamrica aparecera despus, como objeto de inters, desde esta ptica), sino descolonizar la cultura y el propio saber acadmico (Rabasa, 2009: 218). Aos despus, el mismo Said propone otra visin, igualmente talentosa e influyente, al afirmar que las identidades culturales europeas, en concreto, no estaban exentas de las repercusiones causadas por sus largusimas y forzadas estancias en los territorios ocupados. Simplificando un poco, las culturas europeas estaban tambin determinadas porque no eran lo otro. Si seguimos a Said, la identidad de los franceses se fortaleci, en los siglos XVIII y XIX, porque se contrapona al exotismo, la sensualidad y el salvajismo de sus tierras africanas. De la misma manera que la de los britnicos se cohesionaba al distanciarse de la barbarie, la fecundidad y la exuberancia de la India o esa idea sobre lo misterioso de Egipto y lo sobrenatural de sus creencias. La base de las identidades culturales, entonces, radicaba en sus diferencias, sustentadas en redes de ndole cultural, transmitidas sobre todo-, a travs de discursos catalogados como cientficos (los de la biologa, la geografa, la botnica, la filologa, la historia y la arqueologa, por mencionar los ms relevantes) (Said, 2005: 40-41). Si bien, antes de Lessing se haba escrito, de manera abundante, sobre las colonias como marco espacial3, la atencin se centraba, ms bien, en las regiones en s. Tanto las miradas como las crticas intentaban problematizar el papel desempeado por los ingleses, franceses, belgas y europeos, en general, en sus relaciones con esas tierras, marcadas por el poder y la autoridad. La autora originaria de Irn (Persia, en el momento en que naci), en cambio, presenta a los nativos como personajes centrales de

Mencionemos unas pocas obras, tal vez las ms conocidas por la visibilidad de sus autores: Mansfield Park (1814) de Jane Austen, The Jungle Book (1894) de Rudyard Kipling, Heart of Darkness (1899) de Joseph Conrad, Voyage au Congo de Andr Gide, Out of Africa (1937) de Isak Dinesen seudnimo de Karen Blixen.

su cuento, a travs de los ojos de una adolescente, quien ha aprendido a juzgarlos, desde nia, de una manera que ir cambiando, conforme transcurre la narracin. Lessing, por lo tanto, ofrece un espacio literario a dos sujetos casi siempre olvidados por la historiografa y las historias literarias: los colonizados (los habitantes autctonos de frica del sur) y las jvenes adolescentes. El ttulo del cuento apunta la relevancia de un personaje (el jefe Mshlanga), quien ser presentado hasta despus de haber contextualizado la infancia de la chica y el lugar en el que ha crecido. Lo contado, en apariencia, es desarrollado fuera de la digesis por un narrador en tercera persona, quien se refiere al mundo de la hija de un hacendado blanco, cuyo nombre, el nico que conocern los lectores, es el concedido por los nativos: La llamaban Nkosikaas (jefa), hasta los nios negros de su edad (1973: 353)4. Con inteligencia, la autora recurre a ese narrador para hablar de la situacin social del lugar: el cambio continuo de los criados negros, debido a su peregrinacin incesante, en busca de mejores condiciones de vida. Las opciones eran pocas: o servir en las tierras de los ingleses, por puados de maz que se les daba dos veces al da o recibir unos pocos chelines al mes, trabajando en las minas de oro de Johannesburgo. Describir desde afuera el mundo infantil, rodeado de esas masas amorfas que se juntaban y mezclaban y escabullan como renacuajos, seres sin rostro, que slo existan para servir (353) resalta lo incomprendido por quien tiene pocos aos de vida, pero tambin subraya cmo la cultura normaliza situaciones susceptibles de verse desde otras pticas, si se poseen los conocimientos necesarios. Por eso, la escritora decide plantear la desigualdad social, poltica y econmica como algo dado, como el universo en el que, sin importar el transcurrir de la vida, puede seguirse creyendo que
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Debido a la reiteracin con que citaremos este cuento, a partir de este momento slo incluiremos en la referencia, el nmero de la pgina correspondiente.

las cosas son as y ms todava, esa situacin es, supuestamente, favorable para todos. De aqu que afirme: La nia aprendi a considerarlos como algo natural: los criados de la casa corran cien metros para recoger un libro que ella hubiese dejado caer al suelo (353). Si bien, conforme crece, le surgen interrogantes, las respuestas no eran fciles de aceptar y fueron acalladas con una arrogancia todava mayor (354). Lessing, as, va estructurando una mirada en torno de la subalternidad. Si es claro el binomio dominacin-dominado en el caso de los blancos y los negros, de manera paralela propone un vnculo similar entre los adultos y los nios ingleses, entre quienes poseen un poder mayor e imponen sus reglas y quienes comienzan a cuestionarlo y no les queda ms remedio que aceptarlo. Slo hasta despus de la introduccin del cuento, en el momento en el que dar inicio la ancdota central del mismo, se cambia al narrador y la voz se le confiere a la adolescente (Un atardecer, a mis catorce aos, paseaba por la linde de un maizal recin arado (354)). El primer encuentro de la joven con el jefe Mshlanga y sus posteriores acercamientos la marcan de tal manera, en cuanto al descubrimiento de un mundo contenedor de muchos, de posibilidades diferentes de existencia, que a partir de entonces comienza a disponer de una voz propia, puede hablar por ella misma. Para Nkosikaas, el conocer al anciano es un verdadero hallazgo por mltiples motivos. Por una parte, la indignacin inicial de toparse frente a frente con un negro, sin que ste realizara gesto alguno de apartarse de su camino, da paso a la vergenza hacia s misma. La chica aquilata la fortaleza moral de Mshlanga, quien no cede el paso, dada su condicin de jefe de una tribu, pero eso tampoco lo motiva a ser descorts o dspota, como la propia narradora. Por otra parte, la sensibiliza en relacin con la existencia de un otro: la masa informe de negros se transforma en un grupo de personas. El jefe tiene un nombre, Mshlanga, y no se pierde en el anonimato de un conglomerado sin

rostro. El salto cualitativo es enorme, en cuanto a la naturaleza de las interrogantes suscitadas en la joven, a raz de esa brevsima reunin, fruto de la casualidad. Los nativos, ante sus ojos, no son otros animalitos ms5, perseguidos por los bravos perros para la diversin de los nios; de ser indistintos (todos iguales, ninguno identificable) pasan a ser reconocibles, con nombres y vidas no necesariamente ligadas a las de sus patrones. Y, sobre todo, entra en contacto con otra cultura que le muestra jerarquas sociopolticas diferentes a la suya. En sntesis, reconoce la otredad y el hecho de que ha habido saberes negados, tomando la terminologa de Homi Bhabha, dentro del discurso dominante.

Otredad y tica del discurso El cuento de Lessing se adelanta ms de un par de dcadas a las teorizaciones alrededor del multiculturalismo y los mencionados estudios poscoloniales. La premiada autora de El cuaderno dorado, con lucidez, entrev la complejidad de trazar fronteras entre el yo y los otros, pues sera imposible la concepcin de uno mismo si no hubiera un sentido de la diferencia, respecto de los dems. Como bien apunta Seyla Benhabib, se cree que la otredad implica falta de respeto, dominacin y desigualdad (2006: 34), por lo que hay que convertir al otro en parte de la homogeneidad del grupo al cual pertenece uno mismo. Esta ltima opcin s implicara la carencia de valoracin positiva hacia quienes son distintos. Ms an: por quienes son profundamente distintos. El concepto no es de ningn modo sencillo, pues entraa dos movimientos contradictorios, en un primer vistazo (hay que desaparecer el concepto del otro para considerarlo como uno, como a m mismo? O es preciso tener siempre
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Antes de conocer a Mshlanga, a los negros se les compara con renacuajos, pjaros, perrillos. Es decir, animales diminutos, pequeos, inofensivos. Pero tambin inasibles, mviles, difciles de atrapar. Los nativos son para la nia, entonces, seres completamente diferentes a ella, aunque tampoco puede identificarlos con claridad; le es imposible catalogarlos, pensar en ellos, de acuerdo con una identidad fija y precisa, como la que hipotticamente ella posee.

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en mente esas diferencias que lo separan de m?). Si nos detenemos, sin embargo, en lo expuesto, es posible percatarse de la necesidad de reconocer la otredad inherente en todas las culturas y, al mismo tiempo, cmo el otro siempre est tambin dentro nuestro y es uno con nosotros. Un s mismo es un s mismo slo porque se distingue de un otro real, o ms que nada imaginado (Benhabib, 2006: 33). Adoptar el nombre nativo, Nkosikaas, cuyo significado es jefa, condensa a la perfeccin esa conciencia de cmo para los negros ella es la otra (la jefa), simultneamente a cmo ellos se apropian de la nia blanca, a travs de ese bautizo, esa nueva manera de que ella se conozca, gracias a la nomenclatura de los habitantes autctonos de sus tierras. La narradora va ms all y profundiza en las enormes dificultades de la convivencia de varias culturas, en un mismo suelo, disputado y controlado por slo un grupo. Lessing evade, por lo menos, dos de los riesgos ms comunes, cuando se trata de configurar al otro. El primero: el olvido alrededor de los sujetos que viven inmersos en sus tradiciones, sus prcticas, sus rituales, sus condiciones materiales, sin detenerse a pensar si ello conforma o no una cultura. Es decir, cada persona la experimenta, sin la necesidad de asegurarse si sus acciones y sus pensamientos son coherentes como una totalidad, como un todo homogneo, que determina su integracin a un grupo dado. No obstante, en su ansia de aprehender al otro, los sujetos requieren concebirlos a partir de ciertos rasgos, de un puado de historias, de un nmero reducido de smbolos. Elaboran relatos, que no son ms que construcciones discursivas sobre el otro, con el propsito de poder identificar si tal o cual persona guarda alguna correspondencia con ese otro imaginado. El resultado, indica Benhabib, es la restriccin en la agenda de la conversacin, al considerar a los individuos como otros generalizados, no concretos (2006: 42). Esta terica invita a reflexionar sobre el

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imperativo de un universalismo interactivo que acepte que todos los seres morales capaces de sensibilidad, habla y accin son socios morales de conversacin en potencia (idem). Este primer riesgo es advertido por la autora britnica, al mostrar cmo los nativos reconocen las disparidades entre sus acciones y la de los blancos. Su cultura los separa de los ingleses poderosos y los convierte en los otros; peor an: el color de su piel, imborrable, imposible de desvanecer, los erige como el otro permanente. Son parte de un mosaico homogneo, todos son iguales: Qu va uno a esperar de estos negros salvajes!, comentaba la familia, si su comportamiento no era el esperado. Expresiones de esa naturaleza sealan, al mismo tiempo, la conciencia de esa brecha: los blancos son de una forma; los negros, de otra. Los intercambios entre ambos bloques son estrechos, entonces: los que corresponden a los patrones y los sirvientes; los cultos y los primitivos; los agentes del progreso y los portadores del atraso de la civilizacin. Cundo los de un grupo distinguen a quienes no son ellos? Una de las razones estriba en el concepto de pertenencia. Teun Van Dijk parte de la premisa de que quienes se expresan proceden como miembros de grupos o categoras sociales (1998: 282) [el nfasis proviene del original] y que esta pertenencia afecta a la totalidad de los intercambios verbales. Por el puro hecho de formar parte o no de una comunidad, los turnos conversacionales se restringen, los tpicos cambian, el estilo vara. La familia Jordan reacciona, cuando se entera de quin trabaja en su casa. Ser, ante los patrones, el hijo y heredero del jefe Mshlanga provoca respuestas mltiples. Comienzan a mirar con diferentes ojos al cocinero. Se entabla un reconocimiento, si no de iguales, s del grupo hacia un otro poderoso. De poder a poder, hay algo que lo separa a l de la masa dominada. Por eso la madre se apresta a establecer: Pues ms le valdr no hacer ninguna demostracin de arrogancia conmigo (357) y surgen comentarios como: No

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cabe duda. Hay algo en l. Se ve a la legua. Lo lleva en la sangre (358). La narradora distingue ese antes y ese despus. Observa el nerviosismo de la madre, traducido en severidad extrema, inquieta por una rebelda en potencia (una autoridad sujeta a otra, nunca tarda en pronunciarse en contra). En la discusin final, entre el propietario de la hacienda y el anciano jefe, llaman al hijo de ste, quien traduce sin titubeos, a diferencia del joven intrprete de la escolta de Mshlanga. El dueo del lugar cambia su forma de hablar y expone con soltura en ingls. El vstago del jefe, por tanto, es posicionado de manera distinta, dada una condicin social diferenciada asignada por los blancos: ya no se le ve, ni se le trata, ni se le habla igual. Esto se trasluce en hechos, en apariencia poco importantes, provenientes de la vida cotidiana, los cuales delatan la dinamicidad de los discursos culturales, en funcin de las situaciones y las personas. El segundo peligro aludido sita en la mesa del debate la tica del discurso. En este caso, tiene derecho Lessing, mediante su narracin, a representar al otro?, no es implcito el sesgo eurocntrico en sus palabras, al ser blanca, inglesa, educada desde los valores occidentales? Si ella le da la palabra al jefe Mshlanga y a algunos miembros de su tribu es porque tiene el poder de darlos a conocer y ellos, en cambio, no pueden construirse a s mismos, a travs de un campo discursivo que circule ms all de los lmites audibles de su propia cultura. Y cmo elude el escollo de mostrarlos como totalidades, como parte de una cultura compacta y sin fisuras y, en este sentido, impostarlos, falsearlos como sujetos? La tica del discurso invita a conocer los contextos ms dismiles y autoriza a quienes pueden representarse y, por ende, a representar a los otros, si stos no pueden hacerse or. sta es, incluso, una obligacin de orden moral que todos deberan adoptar, siempre y cuando a los otros se les trate con la conviccin de su igualdad y se les enuncie, en un marco de argumentacin y debate. De aqu la relevancia de las posturas

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atentas y de escucha, en relacin con los otros: sus relatos (manifestados de las formas ms diversas: la oralidad, las artes plsticas, sus costumbres, sus rituales, entre muchas otras) propician su aprehensin como individuos y no como los otros generalizados, homogneos, en bloque (Benhabib, 2006: 42-44). Lessing dibuja situaciones especficas y propone a los miembros de la tribu del jefe Mshlanga como seres humanos reales, afectados por las acciones de quienes han hablado por ellos. El cambio de un narrador que ve desde afuera y se troca en una narradora testigo va en pos de la credibilidad de quien ha visto, escuchado y experimentado, de primera mano, lo contado. Las descripciones del viejo dirigente, ms y ms anciano en cada uno de los encuentros, sin que por ello pierda un pice de su dignidad, buscan fortalecer la configuracin de un personaje particular para, as, apartarlo de un conglomerado sin rostro y sin identidad. La joven no escoge cundo y dnde nacer, sin embargo, los lectores atestiguamos tanto la conciencia de su agencia como la manera en que la va robusteciendo. Desde la primera vez en que traba contacto con el patriarca, la narradora decide articular otro tipo de discurso, cuya funcin complementa, se confronta con el que ha crecido o lo enriquece. La manera de pensar de los blancos se ve ensanchada con las ideas de Nikosikaas, quien involucra en sus redes discursivas cdigos provenientes de otro entorno cultural. Primero, por curiosidad, busca toparse con el anciano; despus, ella decide ir hasta el poblado en donde vive; posteriormente, atestigua el enfrentamiento entre su padre y el dirigente; por ltimo, de manera implcita, da su veredicto, en el que se adhiere a un pueblo nativo del que ya no queda nada. Marcada por la intencin de comunicarse, entablar dilogos, conocer de cerca la diferencia, la adolescente procura tejer redes de interlocucin, en un contexto poco

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propicio para ello. Vamos, hijita, no debes hablar con los indgenas, le dice su madre (354), mientras su padre le replica al jefe: No voy a discutir ms. Me qued con las cabras y remata, escuetamente, la narradora: No haba ms que decir (364). Ella, en cambio, acta, a pesar de contar con un margen restringido, debido a su edad, su raza, su pertenencia al gnero femenino, su historia personal y su adscripcin a una clase social. Interviene para ocasionar los encuentros, segn he mencionado, pero tambin busca informacin, ata cabos, interroga, investiga. Cita la vez en que recoge la frase de un viejo explorador acerca de la vastsima extensin territorial, As llam a nuestro distrito: La regin del Gran Jefe, sin emplear para nada nuestro apellido (356). Transmite vvidamente la sensacin de cmo las creencias de la niez van vinindose abajo, como las de una propiedad incuestionable, un don de mando natural, un orden del mundo ancestral. En su lugar, va forjando la conviccin de residir en un suelo disputado en su posesin; la existencia de un poder superior al de las armas y el autoritarismo; la duda en torno de que la justicia prevalezca en las decisiones de su padre, la polica, el Delegado o el gobierno britnico. Nikosikaas modifica la condicin de esos otros sociales. De ser participantes ausentes en el contexto social (se habla de ellos sin mediar transaccin alguna no jerarquizada o unidireccional; se dirigen a ellos, pero de forma oblicua), la joven los suma a su contexto comunicativo. En este cuento, el paradigma es su inters por conocer ms de cerca el mundo de Mshlanga y su intento de dialogar con l. Y digo paradigma, pues podra argumentarse cmo no narra su involucramiento con otros negros, carentes de mando o ausentes en las historias de poder, presentes en los libros o los relatos circulantes. Su impotencia generada por las restricciones identitarias ya referidas le impide entablar otro tipo de relacin. En cambio, la narradora del inicio, la adulta que enuncia heterodiegticamente (aqulla que ve desde la distancia del tiempo y

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la madurez los hechos de su niez y su adolescencia), est consciente de su anhelo de acercarse al otro, a travs de la palabra y lo inadecuado de haber decidido ir a la aldea de Mshlanga. La mujer, ahora, puede reflexionar: Es posible que hoy sienta una necesidad apremiante de conocer a esos hombres y mujeres como personas, de que me acepten como amiga; pero la verdad es que entonces haba salido de casa con el solo deseo de satisfacer mi curiosidad (362). Cuando la joven considera sus armas no como instrumentos de defensa, sino como dispositivos para la supervivencia (la cacera, en concreto) y se desvanecen sus temores hacia los negros, otrora peligros potenciales, se modifican las masas informes y los paisajes borrosos: Mis pies se afianzaron en la tierra africana y supe ver con nitidez las formas de la colina y del rbol (357). Entiende que ese suelo haba sido hollado por pies ancestrales que no eran los suyos ni los de los dems blancos. Pero al mismo tiempo pensaba: tambin me pertenece. Yo me he criado aqu; este pas es tanto mo como de los negros. Y hay sitio ms que suficiente para todos, sin tener que expulsarnos unos a otros de aceras y caminos (357). La anterior sera una postura muy extendida, desde mediados del siglo XX, la del multiculturalismo mosaico, cultivada en Estados Unidos y Canad6. El sustantivo apunta hacia la delimitacin de los grupos culturales, en cuanto a la posibilidad de fijar sus lmites y sus fronteras. Arroja la visin de homogeneidad, de sociedades compactas unidas por las mismas tradiciones y prcticas, las cuales las separan con nitidez de otros conjuntos humanos. En funcin de esta perspectiva de corte liberal, se pronuncian leyes, se promueven polticas nacionales, en pos de la convivencia armnica y el crecimiento equilibrado de todos los grupos. Esto, seala, tiende a borrar lo que los distancia para

Cabe mencionar la existencia de tericos que diferiran en cuanto a reunir a ambas naciones, en su vinculacin con este concepto. Por el contrario, ellos acordaran en la existencia de un multiculturalismo mosaico en Canad que se opondra al ficticio melting pot estadounidense (Morn Escobedo, 2001: 155).

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configurar una idea conveniente, pero ilusoria, de igualdad de todas y cada una de las etnias, religiones o lenguas (Velasco Arroyo, 2001: 117). El resultado es la formacin de ghettos culturales, de barrios diferenciados, de das feriados no compartidos, manifestaciones notorias en los pases citados. El respeto mutuo hacia las diferencias, reflexiona la narradora del cuento analizado, bastara para facilitar la convivencia entre blancos y negros. Es decir, expresa esa perspectiva del mosaico, en el que ambos grupos estaran juntos, pero no imbricados; formaran un bloque (como si varios ladrillos se unieran sin mezclarse entre s) y su resultado sera una nacin unida, gracias a haber aceptado la existencia de su diversidad. La complicacin emerge ante la revelacin de que el futuro heredero del jefe Mshlanga trabaja como cocinero en la casa de la adolescente, pues mientras el viejo lder habite en las praderas y no dependa de los ingleses, de manera evidente, para ella es sencillo separar un mundo de otro; cada uno opera segn reglas especficas, pero en ellos prevalece una jerarqua aplicada isotpicamente por la narradora. Es decir, los conocimientos occidentales son aplicados de manera semejante a una cultura que no lo es. Por eso, cuando un futuro jefe negro debe obedecer a su familia blanca (a su padre, a su madre, a ella misma), asoma un gran nmero de cuestionamientos, debido a los roces, a las fricciones culturales (por qu un heredero mantiene los ojos bajos ante los blancos?), incomprensibles desde la lgica anterior.

La fuerza subversiva de lo menor Los estudios poscoloniales descentraron los discursos de la racionalidad occidental, considerada durante siglos como la nica posible, como la mejor opcin para la propagacin del progreso a escala mundial. Contribuyeron a la rehabilitacin de las sensibilidades indisociables de los lugares, de las situaciones geoculturales (Mattelart,

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Neveu, 2004: 142). Identificar las estrategias de dominacin y desigualdad entre los grupos sociales es tarea tanto de los historiadores, socilogos y antroplogos, como de quienes estudian las expresiones artsticas ms variadas: la poesa, la narrativa, la pera (Walia, 2001: 20). El cuento de Doris Lessing despliega su fuerza anticipatoria y una coherencia argumentativa articulada tericamente slo hasta varios aos ms tarde. Su narradora se aleja del sujeto romntico, invencible o victimado, herona victoriosa o trgica, tan usual en las narraciones decimonnicas. A mediados del siglo XX, esta escritora hace a un lado la fragmentacin promovida por los renovadores de la narrativa moderna como Marcel Proust, James Joyce y Virginia Woolf y, en su lugar, prefiere desarrollar su historia, siguiendo una lnea temporal con rupturas mnimas en su avance hacia un futuro. Posee, sin embargo, algunos ases estructurales bajo la manga: la narracin se realiza en retrospectiva, en una muy disfrazada armazn de cajas chinas. Es decir, una voz adulta introduce el texto hasta llegar al problema central del mismo (el encuentro de dos culturas, en las personas de la adolescente blanca y el viejo negro) para ceder su lugar a un yo. Casi imperceptiblemente, el juego temporal tambin sufre alteraciones, pues el pasado de la joven es ledo como si transcurriera en el presente de la lectura. As, el lector crece ideolgicamente junto con ella; descubre al otro, a la par de la chica; llega a un punto de avance imposible como la misma Nkosikaas y, en ese movimiento, la ltima palabra se le concede al receptor. Las elecciones formales del texto analizado se entrelazan indisolublemente con las lneas temticas expuestas en l. La insistente voz de la narradora es abrumadora al compararla con la prctica ausencia de intervenciones en estilo directo o, incluso, indirecto. Los dilogos son escuetos, aunque el mayor espacio concedido, en el marco de tal brevedad, son los concernientes a las pocas entrevistas entre los dos sujetos

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centrales del cuento. ste es, por lo tanto, un buen ejemplo de una literatura moderna, la cual registra la necesidad de una dosis de solipsismo, con el propsito del sujeto de explicarse a s mismo su incapacidad para converger ya no slo con los miembros de su propio grupo social, sino con los otros culturales. Resalta la escasa atraccin de la narradora por hablar del universo blanco, las relaciones familiares, los vnculos sociales en el territorio colonizado y, en contraste, la fascinacin por un orden social apartado por completo de lo conocido (en su individualizacin y no como la masa informe aludida) hasta entonces. Al profundo abismo entre las dos identidades culturales supuestas (Said, 2005: 41), el texto se obstina en buscar maneras de tender puentes propicios para la interaccin. Lessing despliega el problema de la separacin de los roles femeninos y masculinos, su concepcin como entidades fijas y naturalizadas y despliega las correspondencias de la desigualdad, en todos los niveles. Desde la perspectiva de la subalternidad, permite Discutir la dinmica bipolar con la que el pensamiento occidental ha articulado sus saberes y demostrar en la prctica del anlisis, que la misma lgica que da cuenta de la relacin entre lite y subalterno, ayuda a entender la relacin entre lo local y lo global, el estado y la sociedad, el multiculturalismo y la heterogeneidad (Rodrguez, 2001: 6). La adolescente posee conciencia plena de la primera violacin incurrida: no est permitido a una joven blanca pasear sola por la pradera como pudiera hacerlo un hombre blanco. Adems, por esa zona slo tenan derecho a circular los funcionarios de gobierno (362). La segunda trasgresin apunta a las reglas impuestas por la autoridad hacia el conglomerado social, fuera del color que fuera. En ambas circunstancias, ella cuestiona las representaciones compartidas por los miembros de su cultura y, as, la identificacin con sus prcticas y sus creencias. Al mismo tiempo, esa libertad de

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trnsito experimentada en frica del Sur, aunque trasgresora a las normas de su grupo, favorece una introspeccin sobre las diferencias de gnero. Su mirada recorre con libertad tanto lo que ocurre en la esfera pblica como la privada, en relacin con el choque cultural entre el poder blanco y la impotencia negra. Es justamente su condicin de menor, de invisible, el hecho de ser una mujer adolescente, la que le permite entrar y salir de los dos mbitos, ser testigo silencioso, registrar lo ocurrido, dado lo inocuo de su presencia. Detalles menores como un encuentro entre un viejo jefe negro y una adolescente blanca, son el suelo fertilizado por Doris Lessing para trascender un concepto como el de cultura. La escritora no se refiere a monumentos, fechas, nombres grabados en letras de oro o personajes incluidos en las enciclopedias. La cultura es siempre histrica, y siempre est anclada en un lugar, un tiempo y una sociedad determinados, advierte Edward Said (Walia, 2001: 52). Ella elige un momento en donde los efectos de la Segunda Guerra Mundial han desviado la atencin y el inters hacia los efectos de la colonizacin de los imperios europeos. Se decanta por los grupos minoritarios, los desplazados, los desposedos, los ignorados. Y sin perder de vista su estatuto de mujer y su propia condicin de subalterna, en razn del gnero y la edad de la voz narrativa, apuesta por una versin heterodoxa, no oficial y libertaria de la cultura.

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Bibliografa directa Lessing, Doris. 1973. El viejo jefe Mshlanga en Antologa de la novela corta universal. Tomo 3. Mxico: Selecciones del Readers Digest, pp. 352-365. ------------------. 2007. On not Winning the Nobel Prize. Nobel Lecture en Nobel Prize. Org. Diciembre 7. [Fecha de acceso: enero, 2009] http://nobelprize.org/nobel_prizes/literature/laureates/2007/lessing-lecture_en.html

Obras consultadas Arajo, Nara. 2009. Cultura en Mnica Szurmuk y Robert McKee-Irwin. Diccionario de estudios culturales. Mxico: Siglo XXI, pp. 69-72. Benhabib, Seyla. 2006. Las reivindicaciones de la cultura. Igualdad y diversidad en la era global. Buenos Aires: Katz. (Col. Discusiones). Dijk, Teun Van. 1998. Ideologa. Una aproximacin multidisciplinaria. Barcelona: Gedisa. Fanon, Frantz. 1977. Los condenados de la tierra. Mxico: FCE. Mattelart, Armand. rick Neveu. 2004. Introduccin a los estudios culturales. Mxico: Paids. (Col. Comunicacin 153). Morn Escobedo, Juan G. 2001. Al norte del liberalismo: el contexto canadiense de un debate filosfico en Francisco Colom Gonzlez (ed). El espejo, el mosaico y el crisol. Barcelona: Anthropos, UAM, pp. 147-186. Rabasa, Jos. 2009. Poscolonialismo en Mnica Szurmuk y Robert McKeeIrwin. Diccionario de estudios culturales. Mxico: Siglo XXI, pp. 217-221. Reese, Charles. 2001. Doris Lessing. A Biography en World Literature Today, no. 75, vol. 2, University of Oklahoma, primavera, pp. 340-341.

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Rodrguez, Ileana (ed.). 2001. La encrucijada de los Estudios Subalternos: Postmarxismo, desconstruccionsimo, postcolonialismo y multiculturalismo en

Convergencia de tiempos. Estudios subalternos/ contextos latinoamericanos estado cultura subalternidad. Amsterdam, Atlanta: Rodopi, pp. 5-48. (Texto y teora: estudios culturales 31). Said, Edward. 2004. Orientalismo. Barcelona: Random House Mondadori. -----------------. 2005. Cultura, identidad e historia en Gerhart Schrder, Helga Breuninger. Teora de la cultura. Un mapa de la cuestin. Buenos Aires: Fondo de Cultura Econmica, pp. 37-53. Velasco Arroyo, Juan Carlos. 2001. Liberalismo y derecho de las minoras: una relacin conflictiva en Francisco Colom Gonzlez (ed). El espejo, el mosaico y el crisol. Barcelona: Anthropos, UAM, pp. 117-146. Walia, Shelley. 2001. Edward Said and the Writing of History. UK: Icon Books. Williams, Raymond. 2003. Cultura en Palabras clave. Un vocabulario de la cultura y la sociedad. Buenos Aires: Nueva Visin, pp. 87-93 (Col. Claves Mayor).

Sobre la autora Maricruz Castro Ricalde. Doctora en letras modernas, realiz un segundo doctorado en
ciencias de la comunicacin, en la Universidad del Pas Vasco. Es miembro del S.N.I. nivel 2 y profesora investigadora del ITESM, campus Toluca. Es autora de Ficcin, narracin y polifona. El universo narrativo de Sergio Pitol (2000), coeditora de Escrituras en contraste. Femenino/masculino en la literatura mexicana del siglo XX (2004), Josefina Vicens. Un vaco siempre lleno (2006), editora de Puerta al tiempo: Literaturas de Latinoamericana del siglo XX (2007), entre otros. Ha recibido numerosos reconocimientos como ensayista y crtica literaria.

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