En la Argentina, los aos que transcurren entre 1930 y 1943 han sido tradicionalmente conocidos como los de dcada

infame, trmino acuado por Jos Luis Torres con la finalidad de denunciar los hechos de corrupcin y de fraude que caracterizaron la vida poltica de esos aos. Sin embargo, los historiadores nacionales desde una par de dcadas a esta parte, en especial desde la renovacin historiogrfica de los aos ochenta, han comenzado a revisar esa etiqueta que parece ocultar mucho ms de lo que dice. As, el trmino de dcada infame no dara cuenta de una etapa sumamente compleja, atravesada por fuertes tendencias en tensin y conflicto y penetrada por dilemas y problemticas cuya resolucin habra de marcar el desenvolvimiento del pas a lo largo de la segunda mitad del siglo XX. Desde ese punto de vista, mltiples investigaciones han comenzado sistemticamente a revisar los aos que van entre 1930 y 1943 con el propsito de ampliar los conocimientos sobre ese perodo. Por un lado, los historiadores econmicos se han convencido que esa dcada fue mucho ms que el Pacto Roca-Runciman y el negociado de las carnes. Los aos treinta se reconocen como una coyuntura durante la que se pusieron en evidencia procesos de cambio estructural, como la prdida de centralidad del modelo agrario-exportador, la transformacin del rol estatal en el mercado y del papel jugado por la Argentina en el sistema internacional. Por otro lado, desde la historia poltica se ha puesto de manifiesto que el fraude electoral no agota las posibles aproximaciones a la vida poltica de esa coyuntura. En otras palabras, si bien el fraude fue una prctica regular que caracteriz la experiencia electoral de buena parte de la poblacin, al interior de los partidos el juego poltico fue ms complejo; no todos los espacios polticos del pas sufrieron su impacto en la misma proporcin y, a su vez, es necesario reconocer que la poblacin despleg prcticas y experiencias polticas que trascendieron la eleccionaria a travs de movimientos culturales, asociativos y religiosos de distinto tipo- que merecen ser objeto de la atencin de los historiadores. En pocas palabras, los aos treinta difcilmente pueden ser subsumidos uniformemente bajo el trmino de dcada infame dado que el mismo oculta una serie compleja de fenmenos que atravesaron la sociedad argentina durante esos aos. Por ello, hemos decidido en estas pginas, sin ser exhaustivos, abordar algunos de los procesos ms importantes que se produjeron en esa etapa y echar luz sobre su lugar en la configuracin de la sociedad argentina de la segunda mitad del siglo XX. Crisis econmica y cambio estructural El ao 1929 se inscribe en la historia mundial como un hito que cambi las formas en que el mundo haba sido pensado y vivido hasta ese momento. Las interconexiones mundiales, el rol de los estados y de los mercados comenzaron a ser revisados y nuevas formas de administracin de la sociedad, la poltica y la economa fueron esbozadas, mostrando cmo las crisis constituyen coyunturas centrales en la movilizacin de la creatividad humana. En el siglo anterior, el pas haba definido su perfil econmico dentro del sistema econmico mundial, a travs de una insercin especializada en la produccin de granos y carnes para la exportacin y como consumidor de importaciones manufacturadas que se introducan desde los pases industrializados de Europa y EE.UU. Sin embargo, desde la Primera Guerra Mundial, ese modelo econmico haba comenzado a poner de manifiesto indicios de su agotamiento. En el contexto de la guerra, la crisis de las economas centrales se traslad inmediatamente al pas, mostrando las consecuencias negativas de su fuerte dependencia econmica. Para los aos veinte, la economa nacional busc reacomodarse para retornar al status quo del modelo agroexportador, a una economa abierta y dependiente de las exportaciones agropecuarias. Pero poco tiempo dur la anhelada estabilidad. Nuevamente, en 1929, la Argentina debi enfrentar un contexto internacional negativo. En un intento por atenuar los efectos de la crisis econmica, la mayora de los pases establecieron medidas proteccionistas para limitar el dficit comercial y la competencia de las importaciones sobre la produccin local. Esto modific las polticas econmicas a nivel mundial y signific el desalojo definitivo del librecambio, del comercio abierto y multilateral en el sistema internacional.(2) Como evidencia de ello, en menos de tres aos, entre 1929 y 1932, el comercio mundial disminuy su volumen en un 30%.(3) La crisis en el pas se manifest en una cada de la demanda externa y de los precios de las materias

primas, entre las que se encontraban sus principales producto de exportacin, cereales, lino y carne. As, las exportaciones del pas perdieron, entre 1929 y 1933, un 41% de su valor(4) y si, en 1928, el pas estaba exportando por 1.000 millones de dlares, para 1932 exportaba 335.(5) La reduccin de los ingresos del sector agrario repercuti inmediatamente en otros sectores, en el comercio, el sistema bancario, los trasportes e, incluso, en las industrias que satisfacan una parte de la demanda del mercado interno. Por segunda vez, en un lapso menor a dos dcadas, el pas se vea envuelto en una crisis econmica intensa producto de una economa mundial inestable. Esos cimbronazos provenientes del exterior llevaron a la dirigencia poltica argentina a articular mecanismos tendientes a reducir la vulnerabilidad econmica del pas. Para ello se adoptaron nuevos instrumentos estatales de regulacin del mercado, innovaciones impensables en las dcadas previas, destinados a mejorar las condiciones de comercializacin de la produccin nacional. Las medidas defensivas de proteccin como las Juntas Reguladoras de Carnes, Granos, Algodn-, el control de cambios y los permisos de importacin, comenzaron a entremezclarse con instituciones destinadas a perdurar como la creacin del Banco Central de la Repblica Argentina. A su vez, frente a un presupuesto estatal extremadamente dependiente de los fondos provenientes de la aduana, en un contexto de cada del comercio mundial, comenzaron a crearse nuevos impuestos como los gravmenes sobre los rditos y las ventas. La reactivacin econmica se pondra en evidencia hacia mediados de la dcada, pero el breve interregno de tranquilidad sera nuevamente roto por los efectos locales de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, el pas haba cambiado y sus sectores dirigentes tambin. Lejos de las polticas defensivas tomadas casi sobre la marcha producto de la presin corporativa de los sectores econmicos perjudicados como los grandes productores agropecuarios-, en 1940, el ministro de hacienda Federico Pinedo present un Plan de Reactivacin Econmica conocido como Plan Pinedo. El mismo propona una serie de medidas con la finalidad de que la sociedad argentina atravesara la coyuntura crtica de la mano de la actividad reguladora del Estado. El plan, aunque no fue aprobado, fue el primer instrumento de planificacin econmica elaborado ex profeso en la Argentina e inaugurara una nueva poca en el rol del Estado argentino en el mercado. Otro efecto del contexto impuesto por la crisis econmica fue la profundizacin de la tmida industrializacin esbozada en el pas en las dcadas previas. Principalmente en la Capital Federal y en el Conurbano Bonaerense nuevas industrias comenzaron a desarrollarse al amparo de las protecciones aduaneras. Pequeos talleres en su mayora de baja tecnificacin y con un uso intensivo de mano de obra iniciaron su produccin de bienes de consumo anteriormente adquiridos en el exterior. Es importante marcar ese proceso porque este despegue del proceso de industrializacin por sustitucin de importaciones marcara los siguientes cuarenta aos de historia econmica argentina. La vida poltica nacional A nivel poltico la repercusin ms importante de la crisis econmica internacional fue el golpe de Estado de 1930. La corta trayectoria democrtica que haba vivido el pas desde 1912 llegaba a su fin e inauguraba un nuevo perodo signado por recurrentes golpes militares que a lo largo del siglo XX aumentaran en periodicidad, duracin y violencia. Al mando de los golpistas del 6 de septiembre de 1930 se encontraban sectores de la elite intelectual, poltica y militar especialmente descredos de la democracia liberal, de los resultados que haba alcanzado y de las posibilidades del presidente Yrigoyen de resolver el contexto econmico crtico. Los sectores nacionalistas al frente del movimiento militar proponan la reforma duradera del sistema poltico basado en la democracia liberal, reemplazndolo mediante la incorporacin de una representacin corporativa de la sociedad. Sin embargo, dentro del ejrcito esos sectores estaban lejos de ser la mayora, siendo ms amplios los sectores profesionalistas de la fuerza que, personificados en el General Justo, hicieron fracasar ese proyecto poltico y propiciaron el llamado a elecciones para retornar a la va constitucional. Una cuestin sobre la que s se produjeron acuerdos dentro de las filas conservadoras fue la necesidad de excluir al radicalismo del juego poltico. En esos trminos se explica la anulacin de las elecciones en la provincia de Buenos Aires de abril de 1931 -ganadas por un candidato radical,

Honorio Pueyrredn-, la eliminacin del calendario electoral de la primera mitad de ese ao y el veto a la candidatura de Alvear para las elecciones generales. Frente a ese panorama adverso, la respuesta de la UCR fue declarar la abstencin electoral y algunas lneas dentro del partido intentaron levantamientos cvicos-militares contra los gobiernos conservadores.(6) El fracaso de ambos mecanismos de oposicin poltica llev a un cambio de estrategia radical hacia mediados de la dcada: el levantamiento de la abstencin en 1935. Ese retorno del radicalismo a la contienda electoral implic legitimar el rgimen existente -un papel que el Partido Socialista y el Partido Demcrata Progresista venan desempeando desde su concurrencia a las elecciones de 1931-, pero tambin propiciar un cambio de estrategia poltica por parte de las filas conservadoras (conformadas por los partidos conservadores provinciales, la UCR antipersonalista y los socialistas independientes). La UCR tena asegurada la victoria en las urnas por lo que estos ltimos optaron por impulsar prcticas antidemocrticas para vencer. En la provincia de Buenos Aires las elecciones provinciales de 1935 implicaron el despliegue intensivo de un conjunto amplio de medidas fraudulentas que permitieron al candidato conservador Manuel Fresco acceder a la gobernacin.(7) Otro tanto sucedi en 1937 cuando el antipersonalista Ortiz venci al ex presidente Alvear en unas elecciones viciadas. Slo algunos distritos fueron librados a las victorias de los partidos opositores, como Tucumn, Crdoba y Entre Ros, casos que buscaban validar un sistema poltico escasamente democrtico. Segn Daro Macor, el esfuerzo manipulador desplegado por el partido oficialista fue tan grande que a la vez puso al desnudo la ilegitimidad del gobierno.(8) Esa tensin de la vida poltica argentina y los quiebres ideolgicos generados por la Segunda Guerra Mundial fueron los detonantes del nuevo quiebre institucional que sufri el pas el 4 de junio de 1943. Pero resulta interesante volver sobre esa falta de legitimidad de los gobiernos conservadores, dado que la misma llev, en muchos casos, a que sus dirigentes desarrollaran innovaciones administrativas a nivel estatal. Ms precisamente, a partir del caso santafecino, Susana Piazzesi menciona que estos gobiernos fraudulentos buscaron una legitimidad sustitutiva de sus elecciones maltrechas a travs de la gestin gubernamental.(9) En ese marco, una fuente de consenso y de legitimidad de los gobiernos conservadores fue la mayor intervencin estatal en el campo de las polticas sociales. De ese modo, la legislacin social de los gobiernos nacionales de esos aos fue innovadora. Se sancionaron leyes dirigidas al mejoramiento de las condiciones de trabajo como el sbado ingls, las vacaciones pagas y la indemnizacin por despido para los empleados de comercio. A su vez, se sancionaron leyes destinadas a proteger a las madres obreras y a sus nios a partir de la creacin de la Caja de Maternidad(10) y de la Direccin Nacional de Maternidad e Infancia. Estas innovaciones fueron acompaadas por la gestacin de una serie de polticas nacionales destinadas a mejorar las condiciones de los escolares argentinos. A partir de una iniciativa del socialista Alfredo Palacios se cre la Comisin Nacional de Ayuda Escolar, que habilit comedores escolares y colonias de vacaciones en distintos puntos del pas. Asimismo, algunos investigadores han demostrado cmo a mediados de esa dcada, a partir del aumento de la mano de obra industrial y del resurgimiento de la actividad gremial -luego de los efectos ms adversos de la crisis econmica y de las medidas represivas sobre el movimiento obrero del gobierno militar-, comenzaron a desplegarse nuevas modalidades de regulacin estatal de las relaciones laborales. A partir de mediados de los aos treinta, autores como Gaudio y Pilone han puesto en evidencia cmo el Departamento Nacional del Trabajo comenz a intervenir ms sistemticamente en los conflictos obreros gestando soluciones favorables mediante su intermediacin entre empresarios y trabajadores.(11) Pero este proceso no slo se puso en evidencia en el contexto de los gobiernos nacionales. Los gobiernos provinciales en manos de autoridades conservadoras, como el de Manuel Fresco y el del Manuel Mara de Iriondo, en Buenos Aires y en Santa Fe respectivamente, impulsaron amplios proyectos sociales que implicaron la estructuracin de intervenciones estatales en el campo de la salud, la educacin, la vivienda y las relaciones laborales. Los gobiernos santafesinos de esos aos son conocidos por el sistema de salud pblico amplio que estructuraron y que, segn Susana Belmartino, antecedi en algunos de sus rasgos a las polticas sanitarias impulsadas durante los

gobiernos peronistas.(12) Otro tanto sucedi con gobiernos radicales como el cordobs y el tucumano quienes ampliaron la intervencin estatal en lo social.(13) En ese sentido, para finales de los aos treinta la tradicional frase laissez faire, laissez passer sonaba claramente anticuada y pocos estaban dispuestos a defenderla en el campo de las relaciones sociales, de la actividad econmica en general y de las relaciones laborales en particular. Se haca fuerte en las elites dirigentes un discurso estatista destinado a propiciar la accin pblica sobre esferas de accin antes vedadas a la actividad estatal. Una sociedad inmersa en procesos de cambio Las crisis econmicas y polticas atravesadas por la Argentina entre los aos treinta y comienzo de los cuarenta, generaron una serie de dinmicas que modificaran en pocos aos la faz del pas. Pero es necesario precisar que esto no fue el resultado solamente de la accin de los grandes hombres, de los generales Uriburu y Justo, de los polticos como Sabattini, Pinedo, Ortiz o Castillo, de las opciones que se tomaron desde arriba, desde la cpula del poder. Las decisiones que transformaron a la Argentina tambin fueron adoptadas desde el llano, a travs de las elecciones y acciones de millares de hombres y mujeres que decidieron cambiar sus modos de vida y de trabajo. As, cambios transcendentales producidos en ese perodo fueron el resultado de decisiones que tomaron personas comunes y annimas para los historiadores. Miles de trabajadores rurales y urbanos de Capital Federal, Buenos Aires, Crdoba, Tucumn y Santa Fe decidieron comenzar a apelar al Estado para mejorar sus condiciones de negociacin con sus patrones. Las dirigencias sindicales no estaban seguras del paso que estaban dando, no saban si confiar del todo en una maquinaria estatal que en otros momentos no haba dudado en reprimir a sus compaeros, pero decidieron probar y pelear en un nuevo campo, las oficinas pblicas, la mejora de sus condiciones de vida. Estas prcticas incidieron fuertemente en la configuracin de las relaciones entre Estado y sindicatos propia de la dcada del cuarenta durante los gobiernos peronistas Asimismo, hasta 1943, ms de medio milln de personas decidieron que sus vidas no estaban ms en las provincias del interior y decidieron viajar a la capital del pas buscando cambiar sus horizontes de expectativa a travs de todas las oportunidades que brindaba la gran ciudad. Esos recin llegados provenientes en buena parte de las zonas agropecuarias ms importantes del pas de donde parecan tener experiencia en las actividades sindicales- fueron los cabecitas negras que decidieron apoyar en octubre de 1945 a un coronel en problemas que pensaba que era necesario ampliar la intervencin del Estado a favor de los trabajadores. Incluso, en un contexto en el cual se comenzaba a extender la idea de que no era justo que los individuos libremente sucumbieran a la pobreza, muchsimas personas decidieron organizarse en asociaciones como cooperadoras escolares y centros vecinales con la idea de ayudar a sus vecinos, a los escolares y a s mismos, intentando prevenir o minimizar los efectos de la pobreza y apelando al Estado para que hiciera ms en la satisfaccin de las necesidades de sus conciudadanos. Por tanto, la sociedad argentina en su conjunto atraves esa poca con nuevas expectativas, deseos y opiniones sobre sus propias vidas y sobre el pas. stas y otras muchas acciones han quedado poco visibles para los historiadores, pero esas decisiones colectivas e individuales habran de cambiar desde abajo la historia nacional. Ellos hicieron de esa coyuntura uno de los momentos ms decisivos de la historia argentina del siglo XX. Qu fueron los aos treinta? Aos de problemas econmicos y de recuperacin, de poltica democrtica y de poltica fraudulenta, aos de violencia y de conciliacin, aos de exclusin y tambin aos de inclusin. Aos donde la palabra crisis fue sinnimo de cambios. Notas: (1) Ansaldi Waldo (ed.) (2003): Tierra en llamas. Amrica Latina en los aos 1930, Coleccin Universitaria, La Plata, p. 15. (2) Korol Juan Carlos (2001): La economa, Cattaruzza Alejandro (dir.), Nueva Historia Argentina, Crisis econmica, avance del estado e incertidumbre poltica (1930- 1943), tomo VII, Ed. Sudamericana, Buenos Aires, p. 21. (3) Gerchunoff Pablo y Llach Lucas (2003): El ciclo de la ilusin y el desencanto. Un siglo de

polticas econmicas argentina, Ed. Ariel, Buenos Aires, p. 112. (4) Corts Conde Roberto (2005): La economa poltica de la Argentina en el siglo XX, Edhasa, Buenos Aires, p. 117. (5) OConell Arturo (1984): La Argentina en la Depresin: los problemas de una economa abierta, Desarrollo Econmico, Vol. 23, N 92, Buenos Aires, p. 290. (6) Tcach Csar (2005): UCR y PDNC: Democracia interna, voto directo y campaas electorales en la Crdoba de los 30, Documento de Trabajo N 7, CEA, UNC, Crdoba. (7) Bjar Mara Dolores (2005): El rgimen fraudulento. La poltica en la provincia de Buenos Aires, 1930-1943, Siglo XXI Editores, Buenos Aires. (8) Macor Daro (2001): Partidos, coaliciones y sistema de poder, Cattaruzza Alejandro (dir.), Nueva Historia Argentina, Crisis econmica, avance del estado e incertidumbre poltica (19301943), tomo VII, Ed. Sudamericana, Buenos Aires, pp. 79-95. (9) Piasezzi Susana (2009): Conservadores en provincia. El iriondismo santafecino 1937-1943, Santa Fe, UNL. (10) Lobato Mirta Zaida (1997): El Estado en los aos treinta y el avance desigual de los derechos y la ciudadana, Estudios Sociales, ao VII, N 12, 1 semestre, Santa Fe, pp. 41-58. (11) Gaudio Ricardo y Pilone Jorge (1983): El desarrollo de la negociacin colectiva durante la etapa de modernizacin industrial en la Argentina. 1935-1943, Desarrollo Econmico, Vol. 23, N 90, Buenos Aires, pp. 255- 286. A una conclusin similar llega Roberto Korzeniewicz, en: Korzeniewicz Roberto P. (1993): Las vsperas del peronismo. Los conflictos laborales entre 1930 y 1943, Desarrollo Econmico, Vol. 33, N 131, Buenos Aires, pp. 323-354. (12) Belmartino Susana, Bloch Carlos, Carnino Mara Isabel y Persello Ana Virginia (1991): Fundamentos histricos de la construccin de relaciones de poder en el sector salud. Argentina 1940-1960, Buenos Aires, Organizacin Panamericana de la Salud, Publicacin N 27. (13) Ortiz Bergia Mara Jos (2009): De Caridades y Derechos. La construccin de polticas sociales en el interior argentino. Crdoba, 1930-1943, CEH, Crdoba; Ullivarri Mara (2009): Trabajadores, Estado y poltica durante las gobernaciones radicales en Tucumn. 1935-1943, Anuario del Centro de Estudios Histricos Prof. Carlos S. A. Segreti, N 9, pp. 303-321. Bibliografa Ansaldi Waldo (ed.) (2003): Tierra en llamas. Amrica Latina en los aos 1930, Coleccin Universitaria, La Plata. Bjar Mara Dolores (2005): El rgimen fraudulento. La poltica en la provincia de Buenos Aires, 1930-1943, Siglo XXI Editores, Buenos Aires. Belmartino Susana, Bloch Carlos, Carnino Mara Isabel y Persello Ana Virginia (1991): Fundamentos histricos de la construccin de relaciones de poder en el sector salud. Argentina 1940-1960, Buenos Aires, Organizacin Panamericana de la Salud, Publicacin N 27. Corts Conde Roberto (2005): La economa poltica de la Argentina en el siglo XX, Edhasa, Buenos Aires. Gaudio Ricardo y Pilone Jorge (1983): El desarrollo de la negociacin colectiva durante la etapa de modernizacin industrial en la Argentina. 1935-1943, Desarrollo Econmico, Vol. 23, N 90, Buenos Aires. Gerchunoff Pablo y Llach Lucas (2003): El ciclo de la ilusin y el desencanto. Un siglo de polticas econmicas argentina, Ed. Ariel, Buenos Aires. Korol Juan Carlos (2001): La economa, Cattaruzza Alejandro (dir.), Nueva Historia Argentina, Crisis econmica, avance del estado e incertidumbre poltica (1930- 1943), tomo VII, Ed. Sudamericana, Buenos Aires. Korzeniewicz Roberto P. (1993): Las vsperas del peronismo. Los conflictos laborales entre 1930 y 1943, Desarrollo Econmico, Vol. 33, N 131, Buenos Aires. Lobato Mirta Zaida (1997): El Estado en los aos treinta y el avance desigual de los derechos y la ciudadana, Estudios Sociales, ao VII, N 12, 1 semestre, Santa Fe. Macor Daro (2001): Partidos, coaliciones y sistema de poder, Cattaruzza Alejandro (dir.), Nueva Historia Argentina, Crisis econmica, avance del estado e incertidumbre poltica (1930- 1943),

tomo VII, Ed. Sudamericana, Buenos Aires. OConell Arturo (1984): La Argentina en la Depresin: los problemas de una economa abierta, Desarrollo Econmico, Vol. 23, N 92, Buenos Aires. Ortiz Bergia Mara Jos (2009): De Caridades y Derechos. La construccin de polticas sociales en el interior argentino. Crdoba, 1930-1943, CEH, Crdoba. Piasezzi Susana (2009): Conservadores en provincia. El iriondismo santafecino 1937-1943, Santa Fe, UNL. Tcach Csar (2005): UCR y PDNC: Democracia interna, voto directo y campaas electorales en la Crdoba de los 30, Documento de Trabajo N 7, CEA, UNC, Crdoba. Ullivarri Mara (2009): Trabajadores, Estado y poltica durante las gobernaciones radicales en Tucumn. 1935-1943, Anuario del Centro de Estudios Histricos Prof. Carlos S. A. Segreti, N 9.