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Paso a paso: El poder de la memoria

Descubre cmo optimizar los ajustes de la memoria de tu PC
Software / BIOS
Los parmetros relativos a la memoria principal que encontramos en las BIOS (Basic Input/Output System) ejercen una influencia decisiva en las prestaciones del PC, por lo que un ajuste adecuado suele incrementarlas. En la prctica, los mdulos de memoria presentan limitaciones a nivel fsico que les impiden trabajar a frecuencias desorbitadas; sin embargo, existe cierto margen de maniobra por encima de los parmetros oficiales. Con frecuencia, estos ajustes denominados timings por los anglosajones exigen manipular varios parmetros de la BIOS, adems de aquellos que determinan la frecuencia de reloj del bus de memoria. Para simplificar este proceso, los parmetros aconsejados por los fabricantes de los mdulos se almacenan en diminutos chips integrados en stos. Su contenido es una tabla de datos conocida como SPD (Serial Presence Detect) que suele tener un tamao de 256 bytes, y que la BIOS lee automticamente. su mquina manipulando la configuracin de sus mdulos de memoria desde la BIOS. No obstante, es necesario tener muy presente que los riesgos derivados de estas prcticas deben ser asumidos por el usuario. Aun as, nadie debe asustarse, ya que lo peor que puede suceder es que el PC se vuelva inestable o se niegue a arrancar. Si sucede esto, lo nico que hay que hacer para restaurar la configuracin original de los parmetros de la BIOS es borrar la CMOS. Para lograrlo normalmente slo hay que desconectar el cable de alimentacin del equipo y cambiar durante unos segundos la posicin del jumper Clear CMOS ubicado en el PCB (Printed Circuit Board) de la placa base (para localizarlo aconsejamos consultar el manual de sta).

ltimo valor est determinado por el parmetro RAS to CAS delay, y suele oscilar entre 2, 3 o 4 ciclos. Una vez que la columna est preparada se produce otro retardo hasta que los datos pueden ser ledos. Ahora la variable que nos interesa es CAS Latency Time (tambin conocida como CL), que en mdulos de tipo DDR asciende a 2, 2,5 o 3 ciclos. Una vez que los datos han sido ledos, la fila debe ser desactivada, tiempo definido en el parmetro RAS Precharge, que suele ascender a 2, 3 o 4 ciclos adicionales. Por ltimo debemos considerar el tiempo mnimo que debe permanecer activa una fila, indicado en la variable Active to Precharge Delay. Este suele oscilar entre 5 y 8 ciclos.

Paso 1. Entrando en materia

Los fabricantes de mdulos de memoria suelen definir ajustes conservadores con el objetivo de minimizar la ocurrencia de errores, por lo que es factible modificarlos para obtener un incremento notable de la productividad. De hecho, resulta habitual integrar chips de memoria de alto rendimiento diseados para trabajar con timings muy agresivos pero descritos por una tabla SPD muy modesta que proporciona la mayor compatibilidad posible. Para disfrutar del incremento de rendimiento que pueden proporcionarnos estos mdulos, es preciso impedir la lectura de la tabla SPD por parte de la BIOS, habilitando al mismo tiempo la configuracin manual de estos parmetros.

Paso 4. Pruebas de estabilidad

Obviamente, las prestaciones sern mejores cuantos menos ciclos sea necesario invertir en estas tareas. Un mdulo de memoria DDR tpico suele ser descrito en funcin de estos parmetros como 3/4/4/8. El orden de las variables coincidira con el que hemos expuesto anteriormente. La que mayor incidencia tiene en las prestaciones es CAS Latency Time, por lo que si su valor inicial es 3, merece la pena cambiarlo por 2,5. Para determinar si todo ha ido bien slo hay que utilizar el PC de la forma habitual y, si se vuelve inestable, restaurar estos parmetros a sus valores por defecto. Lo ideal es experimentar con los 4 valores hasta dar con los mnimos que no alteran la estabilidad del equipo.

Paso 3. Ajustes desde la BIOS

Los parmetros que nos permiten manipular el comportamiento de los chips de memoria suelen residir en el men Advanced Chipset Features de la BIOS. Normalmente, lo primero que tenemos que hacer es modificar DRAM Timing Selectable, deshabilitando la lectura automtica de la tabla SPD e indicando que queremos introducir estos ajustes de forma manual. Una vez hayamos hecho esto podremos manipular cuatro parmetros esenciales para la consecucin de nuestro objetivo: CAS Latency Time, RAS to CAS delay, RAS Precharge y Active to Precharge Delay. Para comprender qu significa cada una de estas variables debemos recordar cmo trabaja este subsistema. La informacin se almacena en filas y columnas, de forma que para leer un bloque de datos el controlador de memoria tiene que activar la fila pertinente y, despus, es necesario esperar hasta que la columna apropiada est lista. Este

Paso 2. Restaurar la configuracin original

Teniendo presente todo lo que hemos comentado hasta este momento, no cabe duda de que los fanticos de las altas prestaciones slo conseguirn sacar el mximo partido de

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