EL ENGAO DE LA MINERA RESPONSABLE EN EL ECUADOR

Carlos Zorrilla

Cuando se trata de venderle al pblico la idea de que la minera a gran escala no causar mayores
impactos ambientales y sociales, los empresarios y funcionarios gubernamentales usan el trmino minera responsable. Ese trmino fue una creacin de las agencias de publicidad de las grandes empresas mineras para crear la imagen que la minera moderna y a gran escala es responsable fiscal, ambiental, y socialmente, y que es muy distinta a la minera de antao y a la pequea minera en cuanto a sus impactos sociales y ambientales. Parte del paquete publicitario incluye la idea de que todos los problemas de la minera son estrictamente tcnicos, y que se pueden resolver con tecnologa de punta. Millones de dlares se han invertido- y se invierten- (videos, spots televisivos, publicidad impresa, foros, etc.), para vender esa falsa imagen y convencer al pblico que la gran minera no contaminar las aguas, que tributar responsablemente, y que no impactar a las comunidades ni al medio ambiente de forma significativa. En el Ecuador la propaganda publicitaria ha sido recogida y difundida por el Presidente Correa quien ha dicho pblicamente y en varias ocasiones, cosas como que con la minera responsable se puede recuperar el 95% de los impactos a, y que seremos los primeros en oponernos a los proyectos mineros que atenten contra el medio ambienteb. Sin embargo, como se argumenta y sustenta a continuacin, dadas las condiciones polticas, ambientales y geolgicas del pas, la minera responsable y la recuperacin del medio ambiente en las proporciones anunciadas son simplemente imposibles. Lamentablemente, el discurso de la minera responsable ha sido adoptado con todo fervor por funcionarios del gobierno y ciertas ONG, y al hacerlo, ayudan a las empresas a crear un escenario falso de una actividad econmica que, por ms moderna o tcnica que sea, ha sido- y actualmente es- entre las ms ambiental y socialmente destructivas del mundo; y que adems es campeona en evitar pagar impuestos.

Por qu la minera responsable no es factible en el Ecuador.

Cuando uso el trmino minera responsable en el presente documento, me refiero a la minera menos impactante, o menos contaminante, ya que despus 17 aos de investigacin en el tema, no he constatado la existencia de una minera responsable. Qu es la minera responsable? Para empezar, acordemos que estamos hablando de la minera a gran escala. A este tipo de minera, en general, es al que el gobierno se refiere cuando habla de minera responsable. Por otra parte, quienes han participado ms activamente en definir lo que es minera responsable son las empresas multinacionales, cuyo nico inters real es explotar minerales de la forma ms rentable posible, e incluye crear una falsa imagen de los verdaderos impactos de la gran minera. En este trabajo publicitario, los gobiernos han participado con un bajo perfil, y ms que todo, haciendo eco de lo que le dicen las empresas. Los ms afectados por esta industria, las comunidades, pueblos indgenas, gobiernos locales, han sido, al igual que las ONG (con pocas excepciones), los grandes ausentes en la construccin de lo que podra algn da llegar ser minera responsable. La minera a gran escala- y de modo especial la minera a cielo abierto- la cual es la que se pretende llevar a cabo en la mayoria de yacimientos ecuatorianos es la actividad econmica ms impactante

ambientalmente que existe, y la ms contaminante (ver a continuacin, el documento: La cara txica de la minera). Supone realizar un tajo abierto de cientos de metros de profundidad y kilmetros de dimetro que destruye por completo- y de forma permanente- toda la capa vegetal, de no solo el rea de la mina en s, si no, de cientos, o miles de hectreas alrededor utilizadas para botaderos de desechos slidos, piscinas de relaves y otras instalaciones sin las cuales las minas no pudieran funcionar. Al exponer al ambiente metales pesados que estn protegidos por el suelo y subsuelo, la accin desencadena procesos de contaminacin ambiental que perduran siglos. Al contrario de lo que manifiesta el Presidente Correa y las empresas, el ambiente de este tipo de minera jams se podr recuperar en un 95%, y definitivamente s atenta contra el medio ambiente, y los derechos de la naturaleza; y los impactar contundentemente. Definicin de minera responsable. Si es que algn da existiera la minera responsable, sta respetara ciertos principios fundamentales, como el derecho de las comunidades y gobiernos locales de decidir sobre la minera y cualquier otra actividad que represente un riesgo a su bienestar o su futuro sustentable, y que es parte ineludible del derecho a la consulta, o consentimiento previo. Sin el respeto genuino de este derecho, la minera responsable es una farsa. La consulta no tiene sentido a menos que las decisiones de las comunidades sean vinculantes. Conlleva el derecho de stas (una vez adecuadamente informadas y libre de presiones) de escoger la mejor va de desarrollo la cual conserve la armona con el ambiente, proteja su riqueza social y cultural, garantice un medio ambiente equilibrado y libre de contaminacin, y que no represente un riesgo de alterar la paz dentro de la comunidad y de sus hogares. Una minera realmente responsable reconocera que, en ciertas situaciones y reas, la minera no representa el mejor uso del suelo o de emprendimiento econmico. Estos sitios deben ser reas destinadas a otro rgimen de desarrollo o de proteccin. Por ejemplo: - reas de bosque nublado y pramos que protegen las cuencas hidrogrficas y almacenan agua. Recordemos que la minera metlica contamina el agua con metales pesados y degrada el suelo y los bosques. Estos sitios incluyen reas ricas en aguas subterrneas, o freticas. - Donde exista un excepcional potencial turstico, agropecuario, de produccin hidroelectrica, o riqueza arqueolgica. Qu sentido tiene destruir el patrimonio cultural milenario, impactar actividades sustentables, o el agua, la tierra, y el clima que le dan vida a miles de campesinos, pueblos ancestrales y pescadores y recolectores de mariscos, para sustentar una industria que dura un par de dcadas? - Sitios que albergan especies en peligro de extincin. La minera a gran escala en estos sitios violara los derechos de la Naturaleza. - Donde exista inaceptables riesgos ssmicos (fallas tectnicas, por ejemplo). - En cualquier lugar donde las condiciones climticas o hidrolgicas, o la composicin de la mena (subsuelo mezclado con metales) pueda generar drenaje cido de minad. El drenaje cido de mina introduce metales pesados al ambiente, contamina ros, quebradas y aguas subterrneas, y contamina por siglos. Dicha contaminacin no se limita a las reas mineras, tambin puede afectar a comunidades, agricultores o pescadores a cientos cientos de kilmetros de distancia de las minas.

Una minera responsable con el ambiente reconocera que antes de iniciar actividades tan ambientalmente impactantes, es absolutamente indispensable contar con datos confiables- y de muchos aos de estudio y recopilacin- sobre la pluviosidad, hidrografa y geologa, del rea a ser intervenida; datos que el Ecuador simplemente, con muy pocas excepciones, no los tiene. Por ltimo, la minera responsable es totalmente incompatible en pases donde existen funcionarios gubernamentales, o instituciones estatales irresponsables o corruptos. Si es que algn da existiese la minera responsable es indispensable que existan instituciones estatales imparciales y objetivas, las cuales activamente velen por los derechos individuales, colectivos y de la naturaleza consagrados en la Constitucin, antes de proteger los derechos empresariales. No se puede hablar de minera responsable si la gestin minera est a cargo de funcionarios que aprueban Estudios de Impacto Ambiental y Auditoras Ambientales tan malos como los elaborados en el pas que, adems, flagrantemente violan procesos de consultas, tal como se ha venido haciendo en la actualidad. De igual manera se necesitan Cortes justas, una Asamblea independiente, y una funcin Ejecutiva equilibrada e imparcial. Es este contexto, es realmente lamentable que el Ejecutivo siga apostando por una actividad econmica que es tan incompatible con la historia, las culturas, y la naturaleza del pas, y que erosione, tal como lo viene haciendo, las instituciones democrticas de la nacin. El Ecuador no tiene por qu verse obligado a escoger el socavn oscuro que representa el desarrollo minero a gran escala. Si furamos un pas desrtico (como una buena parte de Chile), con pocos elementos naturales para utilizarlos sustentablemente, tal vez se podra argumentar que las circunstancias nos obligan a emprender la va del desarrollo minero a gran escala Pero contamos con tierras productivas, excepcional biodiversidad, riqueza singular de ecosistemas de bosques y pramos, ros limpios, gran potencial turstico, y una riqueza cultural, que nos hace la envidia de muchos. ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

LA CARA TXICA DE LA MINERA A GRAN ESCALA

Carlos Zorrilla En enero del ao en curso, la Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos, public su Inventario de Emisiones Txicas para el 20102. El inventario informa al pueblo estadounidense anualmente, la generacin de sustancias peligrosas emitidas por las principales industrias del pas. Segn el informe recientemente publicado, la industria que ms elementos txicos emiti al medio ambiente, fue, por 14 aos consecutivos, la minera a gran escala y metlica 3. Esto, a pesar que la minera metlica solo aporta con el 0,27% al producto interno bruto de esta nacin 4. De los siete sectores industriales obligados a reportar sus emisiones de sustancias txicas, la minera metlica contribuy 41% del total a la contaminacin del agua, tierra y suelo. En total, y a pesar de no tomar en cuenta todos los desechos slidos generados por la minera, 1.622 millones de libras de sustancias altamente txicas fueron emitidas al ambiente por la industria minera metlica a gran escala en los Estados Unidos, incluyendo el 96% de todo el arsnico (280 millones), 92% del mercurio (4,4 millones), y el 86% del plomo (538 millones) 2. En total, las empresas mineras reportaron la emisin de 49 sustancias altamente txicas a la Agencia de Proteccin Ambiental5.

Otra cifra del mencionado Informe llama la atencin: de las ms de 20,000 instalaciones que formaron parte del inventario, solo 79 minas fueron incluidas4. Si se considera que la gran mayora de las minas que reportaron sus emisiones txicas se encuentran en reas ridas del occidente de los Estados Unidos, que las salvaguardias ambientales en la mayora de provincias estadounidenses son mucho ms estrictas que las contenidas en las leyes ecuatorianas, y que existe un mayor cumplimiento con las leyes y reglamentos ambientales en ese pas que en el Ecuador, es ineludible la conclusin que la minera metlica presenta un gravsimo peligro para el ambiente y salud de las comunidades y pobladores del Ecuador. Fuentes: La farsa de la minera responsable
a. http://www.elciudadano.gov.ec/index.php?option=com_content&view=article&id=29279:con-mineria-responsable-se-puede-recuperarel-95-de-impacto-ambiental&catid=40:actualidad&Itemid=63 b) http://www.elciudadano.gov.ec/index.php?option=com_content&view=article&id=6871:presidente-correa-ratifica-que-solo-sepermitira-la-mineria-responsable-en-el-pais-&catid=1:archivo&Itemid=34

c) Climticamente, en el Ecuador se hace imposible la minera responsable- o menos contaminante- por que la alta pluviosidad en las reas mineras donde se encuentra la mayora de los yacimientos ecuatorianos de cobre, donde llueve entre 3.000 y 4.000 milmetros por ao, en promedio. Hay aos que llueve ms (aos del fenmeno la Nia). En contraste, las condiciones climticas de la gran mayora de pases que se extraen minerales como el cobre a cielo abierto, son desrticas (Chile), o ridas a semi-ridas (Estados Unidos). En pases albergando condiciones ambientales similares a los del Ecuador: alta pluviosidad, montaoso, bosques tropicales, riesgos ssmicos, etc., (como el proyecto Ok Tedi en Papa Nueva Guinea), los impactos ambientales han sido devastadores1. d )El fenmeno conocido como Drenaje cido de Mina (DAM) se da cuando la mena de una mina (subsuelo mezclado con minerales comerciales) contiene azufre y metales pesados, y se expone al aire y el agua. El azufre al disolverse en el agua la vuelve extremadamente cida (a veces tan cida como el lquido de las bateras de vehculos). Al acidificarse, el agua disuelve los metales pesados de los desechos mineros, y les transporta en las redes hidrogrficas aledaas. Hasta que la naturaleza neutralice el azufre, los desechos siguen produciendo drenaje cido, un proceso que puede durar siglos, o miles de aos.

Fuentes: La cara sucia de la minera a gran escala 1. 2. 3. 4. 5.

http://www.oktedi.com/community-and-environment/the-environment/impacts-of-mining http://www.epa.gov/tri/tridata/tri10/nationalanalysis/sp/2010TRINAOverviewSpanish.pdf ) http://www.earthworksaction.org/media/detail/epa_metal_mining_industry_nations_top_toxic_polluter www.nwma.org/pdf/economic_contributions.pdf http://iaspub.epa.gov/triexplorer/tri_getcounties.getcounties? report=tri_release.chemical&scriptname=chemical&state=USA&c_year=2010&c_industry=SIC&c_chemical=&c_chemlist=&c _coreyear=&c_indlist=&c_usrState=&c_fips=00000&c_zip=&c_tabrpt=1&c_chk0=true&c_chk1=false&c_chk2=false&c_chk3 =true&c_chk4=false&c_chk5=false&c_chk6=&c_chk7=&c_chk8=&c_chk9=&c_chk10=