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VERDADES E MENTIRAS

10 mitos sobre a sustentabilidade

Para ajudar no entendimento desse conceito, a reprter Carolina Melo ouviu uma dezena de especialistas para identificar os 10 mitos sobre a sustentabilidade
Da redao Veja - Especial Sustentabilidade - 01/12/2010

Quando uma palavra cai na boca do povo e pode ser ouvida em toda parte, referindo-se a uma variedade de assuntos, h duas possibilidades. A primeira ela ter virado um chavo, um lugar-comum destitudo de significado real, que pode ser usado para qualquer coisa, da venda de sabonete aos programas de governo. A outra possibilidade a palavra representar um conceito que realmente se tornou o zeitgeist - o "esprito dos tempos", termo criado pelos filsofos alemes - da nossa era. A expresso "ser verde" se encaixa claramente na primeira categoria. Qual o caso de sustentabilidade? Vamos a eles: 1. Ningum realmente sabe o que isso significa O sentido moderno do termo foi claramente definido pela Comisso Mundial sobre Meio Ambiente e Desenvolvimento, da Organizao das Naes Unidas, em 1987. O documento, chamado Nosso Futuro Comum, classificou o desenvolvimento sustentvel como aquele que "satisfaz as necessidades presentes, sem comprometer a capacidade das geraes futuras de suprir suas prprias necessidades". Ou seja, recomenda cuidar dos ecossistemas no presente para que haja recursos suficientes para sustentar a vida humana no futuro. "Sustentabilidade no apenas proteger o ambiente", disse a VEJA o americano Anthony Cortese, fundador e presidente da organizao educacional Second Nature: "No estamos preocupados com a salvao do planeta. A Terra j sobreviveu a cinco extines em massa, a ltima delas a que acabou com os dinossauros, h 65 milhes de anos, e vai sobreviver se o modo de vida humano causar nova extino em massa". O assunto no se preocupar com o fim do mundo, completa Cortese, "mas encontrar formas de preservar a capcidade da Terra de sustentar uma civilizao prspera e moderna." 2. um sinnimo de verde Os dois conceitos tm pontos em comum, mas "verde" significa, sobretudo, a preferncia do natural sobre o artificial. Com quase 7 bilhes de pessoas no planeta e um acrscimo de 2 bilhes previsto para 2050, dependemos da tecnologia para dar a elas um bom padro de vida. A tecnologia no algo necessariamente ruim. Quando limpa, sem causar impactos destrutivos ao ambiente, pode encontrar recursos renovveis, como as clulas solares, as turbinas de vento e os carros eltricos. "O tempo que o planeta demora para produzir os recursos de que o homem precisa muito maior do que o tempo que o homem leva para consumi-los. Por isso a tecnologia limpa to importante", disse Rosely Imbernon, especialista em educao ambiental da Universidade de So Paulo. 3. Trata-se, em resumo, de preservar a natureza Seria limitado discutir a sustentabilidade apenas do ponto de vista ambiental. As perspectivas sociais e econmicas da humanidade esto no mesmo patamar da preservao do meio ambiente. Mesmo que os moradores das grandes cidades decidam economizar gua para que o abastecimento seja suficiente para todos, quase 1 bilho de pessoas no tero acesso garantido a esse recurso - e isso no sustentvel. "Hoje, 70% dos recursos naturais so consumidos por apenas 25% da populao mundial. No basta cuidar desses recursos, preciso encontrar uma forma de garantir uma vida saudvel para todos", diz Anthony Cortese, da Second Nature. 4. outra palavra para reciclagem Reciclar se tornou a soluo simblica da crise ambiental e a mensagem mais divulgada quando se fala em contribuir para a sustentabilidade. Deu certo, de muitas formas. As pessoas esto realmente preocupadas com o assunto, e a coleta seletiva de lixo se tornou a contribuio que a maioria est disposta a dar ao futuro do planeta. A complicao que encaminhar garrafas e latas de alumnio para o reaproveitamento apenas um item de uma enorme pauta. Energia e transporte, por exemplo, so questes com maior prioridade. "A reciclagem deveria ser a ltima etapa realizada em desenvolvimentos sustentveis", diz Rosely Imbernon, da USP. "A escolha de produtos com menor impacto ambiental e de tecnologias mais limpas deve ser o primeiro passo." Em resumo, quem acha que vive de forma sustentvel apenas porque est separando o lixo para a reciclagem precisa pensar melhor no assunto. 5. Custa muito caro Esse o mito dos mitos. A impresso de que ser sustentvel sai caro est associada ao fato de que existe um custo inicial na implantao de tecnologias limpas. De fato, quando se tem um sistema insustentvel - a fbrica poluente, o transporte a diesel, lmpadas incandescentes ou um carro gastador na garagem -, no h como escapar de despesas na troca por tecnologia mais sustentvel. Quase sempre o investimento fartamente recompensado pela economia que se far no futuro. Algumas vezes nem necessrio gastar com nova tecnologia, mas apenas modificar processos rotineiros. Anthony Cortese d uma exemplo: "A Interface, a maior fabricante mundial de carpetes, economizou 400 milhes de dlares nos ltimos dez anos somente por reduzir o desperdcio de matria-prima utilizada na produo". 6. Significa reduzir o padro de vida No verdade. Ou, pelo menos, no toda a verdade. Durante muito tempo, a sustentabilidade foi encarada como uma crtica ao alto padro de vida dos habitantes dos pases ricos. O conceito de sustentabilidade no um clamor por uma vida menos confortvel, mas, sim, uma reflexo sobre o consumo excessivo. Basicamente, uma proposta de fazer mais com menos. "No preciso deixar de viver bem, mas mudar o conceito do que uma vida boa", disse a VEJA Mark Lee, diretor da Sustainability, consultoria com sede em Londres. "Pequenas substituies podem ter resultados extraordinrios."

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7. Depende dos consumidores e militantes, no do governo A escolha do consumidor e dos movimentos organizados necessria e produtiva, mas no suficiente para promover grandes mudanas. S o governo tem o poder e os recursos para fazer diferena real. Pode, por exemplo, usar a tributao para coibir a emisso de gases do efeito estufa. Tambm pode criar padres para veculos mais eficientes no uso de combustveis. Um ponto controverso diz respeito a deixar ou no a questo da sustentabilidade a cargo da livre iniciativa. Pode-se esperar que os preos subam naturalmente medida que os recursos naturais fiquem escassos, reduzindo-se assim o consumo. O problema, no entender de Anthony Cortese, que o preo da maioria dos produtos no inclui o verdadeiro valor dos servios que o planeta nos presta com seu ecossistema. Caberia ao governo informar sociedade o valor real dos impactos externos de cada item. Dessa forma, a indstria se veria obrigada a procurar solues mais eficientes e responsveis para no ficar fora do mercado. "Temos um falso senso de seguranaquanto aos impactos que causamos no dia a dia; por isso precisamos saber o preo real das coisas para refletir sobre a verdadeira causa", diz. 8. Novas tecnologias so a soluo Nem sempre criar novas tecnologias a soluo para a dilapidao dos recursos naturais. s vezes, reinventar uma metodologia ou um sistema j existente atende perfeitamente aos desafios da sustentabilidade. "Muitas pessoas pensam na melhoria do carro, mas poucas pensam em mobilidade urbana", diz Maria Raquel Grassi, coordenadora do ncleo Petrobras de sustentabilidade da Fundao Dom Cabral. "Sem os engarrafamentos, reduziramos o gasto de combustvel." 9. O cerne do problema a superpopulao No exatamente um mito, mas uma falsa questo. Todo o problema ambiental , em ltima anlise, populacional. Se a populao total do planeta fosse reduzida a 190 milhes de pessoas - um Brasil, portanto -, teramos espao de sobra para depositar nosso lixo bem longe de casa. Mas isso no vai acontecer. Como j est bem demonstrado, a melhor forma de conter o aumento da populao promover a educao e a melhoria das condies de vida. Como a vida melhorou em boa parte do mundo, a ONU j foi forada a rever suas projees de crescimento populacional: o nmero de pessoas na Terra deve se estabilizar em torno de 9 bilhes em 2050. muita gente, visto que hoje, com 6,8 bilhes de habitantes, j estamos gastando recursos naturais acima da capacidade de reposio do planeta. Mas h como contornar o problema. A China, com 1,3 bilho de habitantes, o maior produtor de gases de efeito estufa no mundo. Mas as emisses per capita correspondem a apenas 30% das dos Estados Unidos, que tm 310 milhes de habitantes."A culpa no s do tamanho da populao, mas tambm da integrao do crescimento populacional com os hbitos de consumo da sociedade", diz Anthony Cortese. "Se o mundo inteiro consumisse como os Estados Unidos, precisaramos de quatro planetas", explica. 10. fcil viver de forma sustentvel Nem sempre uma atitude sustentvel suficiente para colaborar com o planeta. No que seja intil, mas o conceito de sustentabilidade est ligado a atitudes que consideram resultados de longo prazo. "Na hora de tomar uma deciso para um negcio, vale imaginar todos os impactos possveis no futuro, ambientais, sociais e econmicos", diz Maria Raquel Grassi. Antes de desenvolver uma prtica que aparenta ser a soluo de todos os problemas, preciso olhar para todos os lados e ter certeza de que ela no causar outros tipos de impacto. Um exemplo: a derrubada de uma floresta para plantar cana para a produo de etanol. O uso do combustvel alternativo seria benfico no que diz respeito emisso de gases do efeito estufa. Mas a derrubada da mata, por sua vez, encheria a atmosfera com mais dixido de carbono. "Entender o conceito um grande passo, mas os resultados s so percebidos depois que o ciclo se completa sem passar por nenhum problema", explica Mark Lee.