Siempre ocurre cuando sufrimos algn golpe o lesin que no sabemos cmo tratarnos, si ponernos calor o ponernos fro.

Con la ayuda de un fisioterapeuta se ha recopilado informacin bsica para saber cundo utilizar un mtodo, y cuando utilizar otro. Tratamiento con fro: Cuando nos damos un golpe, sufrimos un esguince, etc es normal que se nos inflame la zona. En este caso, con inflamaciones agudas debemos ponernos una bolsa con hielos o remedios caseros con congelados. Otro punto ya ms complicado es cuando sufrimos una rotura de fibras, que durante los primeros das tiende a inflamarse. Es en los 2 3 primeros das cuando debemos aplicar fro en la zona afectada, si lo aplicamos ms tarde puede perjudicar a la recuperacin del msculo. Tratamiento con calor: En este caso, elcalor se debe aplicar cuando hay contracturas, estrs o simplemente por un esfuerzo fsico importante. La forma con la que aplicaremos calor es mediante una manta elctrica o si carecemos de sta, en la ducha con agua caliente en la zona afectada. Estos tratamientos deben aplicarse durante un perodo no ms de 10 minutos y repetirlo varias veces al da.

Desde pequeos cuando alguien se haca una esguince o se daba un golpe hemos oido: ponle fro, ponle calor! En este post vamos a intentar diferenciar en qu situaciones se aplicar cada cual. Aplicacin de fro: cuando se producen inflamaciones, como es el caso de los esguinces, golpes o rotura de fibras en sus primeros das. Con la aplicacin de fro en estas circunstancias se har disminuir la inflamacin al hacer que disminuya el aporte sanguneo y por tanto los agentes que producen inflamacin. Para la aplicacin de fro es recomendable no poner hielo directamente, sino separar con algn material como plstico o tejido para que no se produzcan quemaduras por fro. Aplicacin de calor: en el caso de contracturas musculares causadas por el entrenamiento o estrs. Para su aplicacin se puede usar bien una manta elctrica o el agua caliente de la ducha. En ambos casos la aplicacin ser de intervalos de 5-10 minutos un par de veces al da.

Aplicacin de calor y fro

Principios cientficos:

El calor se distribuye por todo el cuerpo por medio de la sangre circulante adems de la conduccin directa de los tejidos. El calor se pierde desde el cuerpo en su mayor parte por conduccin, correccin y evaporacin en la superficie de la piel.

La cantidad de calor perdido por el organismo, est en razn directa de la cantidad de la sangre circulante prxima a la piel y es influida por la dilatacin o construccin de las arteriolas perifricas. Las aplicaciones de calor y fro influyen en la dilatacin o construccin de los vasos sanguneos perifricos. La humedad conduce el calor mejor que el aire. Las personas son muy variables en cuanto a tolerancia al calor y al fro. Las personas en los dos extremos del espectro de edad es decir, los muy viejos y los muy jvenes son particularmente sensibles al calor y al fro. Las personas se van haciendo menos sensibles a las aplicaciones repetidas de calor y fro. La duracin de la exposicin a temperaturas extremas afecta la tolerancia del organismo a las mismas. Bolsa de agua caliente

Principios cientficos:

El calor se distribuye por medio de la sangre circulante, adems de la conduccin directa de los tejidos. La aplicacin de calor o fro influyen en la dilatacin o constriccin de los vasos sanguneos perifricos. Compresas calientes

Principios cientficos:

Las personas se van haciendo menos sensibles a las acciones repetidas de calor. La duracin a la exposicin de las temperaturas extremas inclinan la tolerancia del organismo a las mismas. Los materiales hechos de fibras de tejidos flojo y absorbente conservan ms la humedad. Si el rea no se cubre completamente, se reducen los efectos de su aplicacin. Los fomentos pueden calentarse mientras se prepara al enfermo. Si el fomento caliente se expone al aire su temperatura se reduce rpidamente. La humedad excesiva de los fomentos aumenta la intensidad de la aplicacin, porque el agua cede rpidamente su calor. Al inspeccionar el rea para ver la reaccin de la intensidad de la aplicacin se previenen las quemaduras. El aire es mal conductor del calor. Si hay espacios con aire entre la piel y el fomento, se reducir el efecto de la aplicacin. Bao de asiento

Principios cientficos:

La humedad conduce el calor mejor que el aire. La aplicacin de calor o fro influye en la dilatacin o constriccin con los vasos sanguneos. Pedilurio

Principios cientficos:

La piel y mucosa sana e ntegras constituyen la primera lnea de defensa contra la invasin de agentes nocivos. El agua templada favorece la relajacin muscular que produce un efecto sedante para el paciente. El agua templada favorece la circulacin sangunea en los tejidos. Bolsa de hielo

Principios cientficos:

La aplicacin de fro influye en la constriccin de las arteriolas perifricas. Las personas son muy variables en cuanto a la tolerancia al fro. Las personas en los dos extremos del espectro de edad, es decir los muy viejos y los muy nios menores de 1 ao. Compresas fras

Principios cientficos:

Las personas se van haciendo menos sensibles a las aplicaciones repetidas de soluciones fras. Ejemplos:

Tratamiento de la artritis y otras enfermedades reumticas:

Desgraciadamente, no existe cura para la enfermedad reumtica (a excepcin de la artritis infecciosa, que se puede curar con antibiticos si se diagnostica o se detecta a tiempo). El objetivo del tratamiento consiste a menudo en reducir el dolor y la inflamacin, y en garantizar que la articulacin funcione correctamente. Cada plan teraputico diseado por el mdico debe estar especficamente adaptado al tipo de enfermedad reumtica del paciente, as como a su gravedad. Los planes teraputicos suelen incluir tanto estrategias a corto plazo como estrategias a largo plazo, entre las que se incluyen las siguientes:

Alivio a corto plazo

Medicamentos los medicamentos a corto plazo contra el dolor o la inflamacin pueden incluir analgsicos como el paracetamol, la aspirina, el ibuprofeno u otros medicamentos antiinflamatorios no esteroides. Fro y calor la aplicacin de fro o de calor sobre las articulaciones afectadas depende del tipo de artritis y de las recomendaciones de su mdico. Se puede conseguir un alivio temporal aplicando calor hmedo (bao o ducha caliente) o calor seco (pao caliente) sobre la articulacin. Tambin se alivia el dolor colocando una bolsa de hielo envuelta en una toalla sobre la articulacin. El fro tambin ayuda a disminuir la hinchazn. Sin embargo, las personas que tengan mala circulacin no deben utilizar hielo. Antes de aplicarse fro o calor, consulte a su mdico acerca de qu es lo ms conveniente en su caso y el tiempo que debe durar la aplicacin. Inmovilizacin articular la utilizacin de una tablilla (frula) o aparato ortopdico puede contribuir al descanso de la articulacin y protegerla de daos mayores. Los bastones, las muletas, las andaderas o los aparatos de apoyo con asideras muy largas o muy anchas pueden ayudarle a eliminar estrs en algunas

articulaciones. Masajes el golpeteo suave o el amasamiento de los msculos doloridos pueden incrementar el flujo de la sangre y dar calor al msculo. Estimulacin elctrica transcutnea de los nervios (su sigla en ingls es TENS) con la utilizacin de un pequeo aparato que emite suaves impulsos elctricos a las terminaciones nerviosas que estn bajo la piel en la zona de la articulacin dolorida se puede aliviar temporalmente el dolor. El TENS bloquea los mensajes de dolor para que no lleguen al cerebro, con lo que se

modifica la percepcin del dolor. Acupuntura la acupuntura, realizada por un terapeuta acupunturista licenciado, consiste en la utilizacin de pequeas agujas que se insertan en puntos especficos del cuerpo. Al parecer, la acupuntura estimula la liberacin de productos qumicos naturales elaborados por el cerebro o el sistema nervioso para aliviar el dolor.

Despus de haber presentado el tema y exponer por separado de la aplicacin teraputica de fro y calor llega el momento de aclarar una duda muy frecuente que todos nos hemos planteado alguna vez: Cmo saber si hay que aplicar fro o calor para tratar una lesin?. En general, hay lesiones que mejoran con el fro, otras, con calor, y en otros casos ambas tcnicas pueden ser beneficionas. Para saber si hay que aplicar fro o calor en una lesin solo hay que tener unas cuantas cosas claras.

Aplicacin de fro
Haremos un pequeo resumen de lo expuesto en el artculo especfico sobre crioterapia. En general vamos a querer aplicar fro ante un dolor, justo despus de un golpe, cada El fro alivia la sensacin aguda de dolor y ayuda si existe hinchazn (inflamacin local por el traumatismo). Ejemplo de situaciones en las que aplicar fro: una cada, golpe, esguince (torcedura), tirn muscular, para aliviar msculos y articulaciones despus de un entrenamiento intenso, para aliviar algunos dolores de cabeza

No hay que olvidar que el fro altera la sensibilidad y puede provocar quemaduras, por lo que es importante no colocarlo directamente sobre la piel, y vigilar la zona cada pocos minutos para comprobar la integridad de la piel.

Aplicacin de calor
Resumiendo lo comentado en el artculo especfico sobre termoterapia, podemos decir que, en general, aplicaremos calor en dolores musculares o articulares en los que no haya inflamacin, hinchazn de la zona. Por ejemplo, en una contractura muscular, para aliviar un dolor articular (cervical, lumbar, artrosis de rodilla). Hay dudas en algunos casos porque, por ejemplo, el fro acta como relajante muscular a corto plazo, pero a medio y largo plazo es mejor el calor. En un tirn muscular haciendo deporte, es mejor aplicar fro en el momento pero, pasadas las horas, el calor va a tener un efecto sedante, relajante ms duradero, adems de que la sensacin de calor es mucho ms agradable. As mismo, en una contractura muscular el fro puede aliviar, pero el calor va a producir una sensacin ms confortable y duradera. Como norma general, el fro es el criterio de eleccin ante una lesin que curse con inflamacin, hinchazn, dolor durante las primeras 72 horas. Despus, si estos sntomas se han reducido notablemente, es posible que el calor pueda ayudar, y es ms placentero. Si contina el dolor y la hinchazn, es mejor seguir aplicando fro. Si la lesin es de tipo muscular pero ms en el sentido de dolor por los esfuerzos diarios (la clsica contractura muscular, o acumulacin de tensin en la zona), es mejor aplicar calor desde el primer momento. Nunca olvidar la posibilidad de sufrir quemaduras, por lo que habr que revisar la zona cada pocos minutos. Adems, el calor acta bajando la presin arterial, por lo que, dependiendo de la zona y forma en que se aplique, puede provocar mareos, incluso desmayos.

Tabla resumen
Para que sirva de referencia, y gracias a la sugerencia de un vitnico (gracias, XemarY), he creado una pequea tabla-resumen de cmo y cundo aplicar fro o calor. El objetivo es que os hagis una idea general, pero tened en cuenta que siempre que tengis dudas es necesario preguntar a un profesional sanitario. He especificado algunas de las principales indicaciones, pero tambin las contraindicaciones y precauciones que hay que tener al aplicar fro y

calor. No hay que olvidar que hay procesos que pueden empeorar con el calor y otros con el fro. Hay algunos casos donde estn contraindicados tanto el fro como el calor (por ejemplo, si hay infeccin en la zona, o una herida sangrante).

En sujetos sanos que sufran una lesin leve haciendo ejercicio, no va a haber problema, pero si tienes algn tipo de enfermedad (flebitis, problemas de varices, hipersensibilidad a la temperatura) es mejor que consultes con un mdico, enfermero o fisioterapeuta. Para salir de dudas y que conozcis los protocolos generales de aplicacin, aqu os dejo la tabla-resumen sobre aplicacin de fro o calor para que la su descarga en tamao completo. As podris tener la informacin en un formato manejable. Espero que os resulte til.
La aplicacin, tanto del fro como del calor, tiene propiedades antinflamatorias y relajantes, con la ventaja inherente de ser accesibles para cualquier persona y, no presentar los nocivos efectos secundarios de los medicamentos empleados para las mismas funciones. Efectos del fro y del calor A) Efectos del FRO El tratamiento con fri se denomina crioterapia y, produce los siguientes efectos: -Disminuye la temperatura del organismo. -Disminuye la circulacin superficial, enfriando la zona. -Aumenta el metabolismo; consume grasas e hidratos de carbono. -Si se aplica durante un intervalo de tiempo corto, se provoca vasoconstriccin (cierre de los vasos sanguneos), para despus manifestarse una vasodilatacin. Este tipo de exposiciones favorecen a los msculos. -Si el intervalo de tiempo aplicado es largo se produce vasoconstriccin, provocando un aumento de tensin y, disminuyendo la frecuencia cardiaca. Este tipo de exposiciones dificultan la contraccin muscular. -Es antiinflamatorio y analgsico, como se ha descrito previamente. B) Efectos del CALOR El tratamiento con calor se denomina termoterapia y, produce los siguientes efectos: - Aumenta la elasticidad muscular, al extender las fibras que conforman los msculos. - Reduce la rigidez articular. - Alivia el dolor, al actuar sobre el sistema nervioso, incrementando el umbral del dolor. - Alivia los espasmos musculares, al relajar la musculatura. - Provoca vasodilatacin, en un principio cierra los vasos, para luego abrirlos garantizando la nutricin de los tejidos. - Tiene accin analgsica, antiinflamatoria, y favorece la reabsorcin de productos de desecho e inflamaciones de los tejidos. Cundo aplicar fro o calor? A) Situaciones en la cules se aplica FRO: - Si se presentan traumatismos agudos, es fundamental aplicarlos al instante de producirse la contusin, para aliviar el dolor y evitar la aparicin de edema, (efecto analgsico y

antiinflamatorio). Los ejemplos ms comunes de este tipo de traumatismos son: Esguinces, lesiones musculares, golpes. La aplicacin se debe realizar desde el momento en el que se sufre el percance hasta, por lo menos, 48 horas despus. - En quemaduras, aunque en el momento en el que se producen, para reducir la temperatura de la zona. Es importante advertir que no debe aplicarse fro pasado un tiempo, al dificultar la cicatrizacin, B) Situaciones en la cules se aplica CALOR: - Si se sufren contracturas y espasmos musculares, al producir un efecto relajante reduciendo la tensin de los componentes del msculo. - Despus de las primeras 48-72 horas de la aparicin de un golpe en el msculo (tpico bocadillo, roturas de fibras). - Sobre la piel, en inflamaciones superficiales, como abscesos y flemones. - Para evitar la rigidez articular. Formas de aplicacin A) Cmo aplicar FRO - El medio de aplicacin ms recomendable y econmico es la bolsa de guisantes congelados, debido a la fcil adaptacin de las mismas a nuestro cuerpo. Otro remedio clsico son los cubitos de hielo, es el mtodo ms econmico pero presenta una adaptacin inferior a nuestro cuerpo. Por ltimo se pueden utilizar cold packs, los venden en farmacias y ortopedias, su precio oscila de los 3 hasta 10 euros. - Nunca debe aplicarse directamente sobre la piel, suele provocar quemaduras. Para aplicarlo de manera correcta y sin riesgo, debemos interponer entre la piel y el foco de fro una servilleta, un trapo, o similar. La sensacin trmica tiene que ser de fro, pero no llegar al umbral del dolor, o sentir quemazn. - El tiempo de aplicacin es de 10 a 15 minutos, si se trata de un traumatismo agudo. Se recomiendan aplicaciones de 10 15 minutos cada dos horas. B) Cmo aplicar CALOR - Existen diferentes formas de aplicar calor. La ms recomendable es la manta elctrica, mentada en otros artculos. Existen otros medios ms caseros y econmicos como los trapos o sbanas recin planchadas y, otros ms gravosos y efectivos como las bolsas de gel (similar al cold pack pero de efecto contrario) calentados previamente al microondas o, al bao mara. Tambin se pueden emplear saquitos de arena, previa elevacin de temperatura al microondas. - Pese a lo evidente de la advertencia, no deben aplicarse temperaturas demasiado elevadas que produzcan dolores o quemaduras, se busca la sensacin de calor. - El tiempo de aplicacin puede ser ms prolongado que en el caso del fro, a temperaturas razonables obviamente. Para poder aplicarlo largos periodos de tiempo a temperaturas constantes el nico mtodo eficaz es la manta elctrica. A ttulo personal, recomiendo iniciar su aplicacin con el selector en la posicin 2 y, una vez lograda la temperatura deseada, reducir al 1 para mantener un nivel adecuado y constante, de esta forma podremos prolongar su uso el tiempo que consideremos oportuno. Baos de contraste A colacin con el tema de aplicacin de fro o calor, introduciremos este nuevo concepto, muy aplicado en el tratamiento de todo tipo de inflamaciones producto, por ejemplo de esguinces o periodos de inmovilizacin prolongados.

La metodologa del tratamiento es una combinacin de fro y calor. El proceso es simple, se han de llenar dos recipientes con capacidad suficiente para contener las partes de nuestro cuerpo a tratar. El recipiente de aplicacin de calor se llena de agua y, se calienta a una temperatura soportable. En el caso del recipiente de fro, reducimos la temperatura del lquido mediante hielos hasta lograr una temperatura igualmente soportable. Durante el tratamiento, es normal la aparicin de enrojecimientos en las zonas sobre las cuales se aplican. La manera de realizarlo sigue las siguientes pautas: 1) Se inserta la zona a tratar en el recipiente de agua caliente durante 3 minutos. 2) Se extrae la zona y se inserta 1 minuto en el recipiente de fro. 3) Se repite el proceso entre 4 y 6 veces, comenzando siempre en caliente y acabando en fro. Como se puede observar el proceso es sencillo, econmico y, eficaz. Si se aplica en los casos mencionados, no presenta efectos secundarios perniciosos. Con este artculo, espero haber aclarado de manera definitiva cuando se debe aplicar cada uno de los tratamientos. En cualquier caso, La consulta esta a vuestra disposicin para intentar contestar vuestras preguntas.

Qu son los infrarrojos?

La radiacin infrarroja es un tipo de radiacin electromagntica de mayor longitud de onda que la luz visible, pero menor que las microondas. Es un agente de calentamiento superficial. Su produccin puede ser natural (radiacin solar) o artificial: todo cuerpo al ser calentado se convierte en un emisor de infrarrojos.

Esto es la teora, y est muy bien, pero vamos a traducirlo:

Los infrarrojos son una forma de producir calor que se da en la naturaleza (radiacin solar) y que se puede conseguir tambin de otras formas; por ejemplo, con las bombillas de infrarrojos que usamos enfisioterapia. Producen un calor superficial, y deben aplicarse a una cierta distancia (20-25 cm) de la zona a tratar, en sesiones de entre 10 y 30 minutos.

Efectos teraputicos.
Los infrarrojos penetran poco en la piel. Por lo tanto, los efectos que produzca se van a limitar a las zonas ms superficiales. Estn descritos efectos analgsicos, de vasodilatacin y aumento de la circulacin en la zona (hiperemia local: debido al calor aumenta el aporte sanguneo a la zona, lo cual disminuye la tensin arterial). Es sedante de las terminaciones nerviosas superficiales.

La lmpara de infrarrojos es un elemento que no suele faltar en ninguna sala de fisioterapia. Es barata, cmoda, til, tiene pocas contraindicaciones y le suele gustar a todos los pacientes. El calor es agradable, tiene efecto placentero, sedante y ayuda a calmar muchas dolencias. Se suele utilizar para preparar la zona para recibir un masaje, o en patologas como artrosis o fracturas que se beneficien del efecto sedante del calor local.

Por mi experiencia he comprobado que, al ser una tcnica agradable, no invasiva, y que se suele acompaar de masaje u otras tcnicas tambin agradables, es una terapia muy solicitada y agradecida por los pacientes, sea cual sea la dolencia que tengan. Que la persona se encuentre relajada y recibiendo un tratamiento suave y no doloroso la va a predisponer a sentirse mejor y a valorar ms positivamente los efectos de las dems tcnicas que reciba. Por esto, aunque hay controversia sobre si realmente los infrarrojos logran los efectos sedantes de las terminaciones nerviosas superficiales y relajantes de la musculatura, es cierto que s que hacen que la persona se sienta ms calmada, ms relajada, y esto es lo que realmente funciona.

Aplicacin.
Aplicar sobre la piel desnuda, sin heridas ni cicatrices recientes. Se puede aplicar tambin sobre la ropa (una camiseta o pantaln finos); sin embargo, al ser un calor muy superficial, se va a reducir considerablemente el efecto. Las aplicaciones son generalmente de unos 10-15 minutos, aunque se pueden prolongar un poco ms (20-25 minutos). La bombilla debe estar alejada de la zona a tratar unos 20-25 cm.

Indicaciones.

El calor va a aliviar una serie de dolencias. Principalmente, lesiones musculares (contracturas, no tendinosis o procesos que cursen con inflamacin), fracturas, artrosis... Se suele utilizar en regiones donde el msculo y las articulaciones estn ms superficiales (regin cervical, mueca, rodilla...). Para zonas ms profundas (cadera, regin lumbar...), sera necesario utilizar un calor que penetre a ms profundidad, como pueden ser las microondas.

Contraindicaciones.
Como cualquier aplicacin de calor, est sujeta a las contraindicaciones propias de este tipo de tcnicas. Por ejemplo, no se puede utilizar en regiones donde haya flevitis, hinchazn, inflamacin, artritis , varices y otros procesos que empeoran debido al calor.

Recomiendo echar un vistazo al artculo sobre si hay que usar fro o calor ante una lesin, donde se explican ms indicaciones, contraindicaciones y precauciones de la aplicacin de calor (y tambin de fro).

Precauciones.
Como se ha comentado, el calor excesivo puede actuar provocando una bajada de tensin, lo cual generara mareos e indisposicin de la persona. Por lo tanto, es necesario avisar de que el calor tiene que resultar agradable. Hay personas que piensan que 'por aguantar ms, va a funcionar mejor'. Lgicamente, eso no es as. Si la persona nota quemazn, enrojecimiento de la zona, o se nota cansada, mareada, con dificultad para respirar, debe avisar inmediatamente para que se tomen las medidas necesarias.

No tocar la bombilla ni la parte metlica que la envuelve, incluso despus de haber apagado la lmpara. El calor se conserva y, si manipulamos desde estas zonas sin tener cuidado, podemos llevarnos un disgusto en forma de quemadura.

Eficacia.
Hablando claro no hay ms remedio que decir que la utilidad real de la lmpara de infrarrojos es ciertamentediscutible. El efecto del calor provocado no llega mucho ms all de calentar la piel, lo cual puede servir de preparacin para una terapia posterior (masoterapia), pero no tiene efecto teraputico en s mismo. Seguramente la sensacin agradable y el efecto placebo tengan bastante que ver.