LAS SUCESIONES EN GENERAL Y NORMAS COMUNES A LAS SUCESIONES VOLUNTARIAS (Parte indita de un Manual) Jos Antonio Serrano Garca

Profesor Titular de Derecho civil

I. LAS SUCESIONES EN GENERAL 1. LA SUCESIN POR CAUSA DE MUERTE Y LA HERENCIA. 2. MODOS DE DELACIN. COMPATIBILIDAD. 3. LLAMAMIENTOS SUCESORIOS Y SUCESORES POR CAUSA DE MUERTE: A. Llamamientos sucesorios; B. Clases de sucesores por causa de muerte; C. Sucesores especiales. 4. LA ORDENACIN VOLUNTARIA DE LA SUCESION. INEFICACIA: A. Formas y lmites de la ordenacin voluntaria; B. La ineficacia del llamamiento voluntario. 5. ETAPAS EN LA ADQUISICIN DE LA HERENCIA: A. Apertura; B. Vocacin; C. Delacin; D. Adquisicin; E. La herencia yacente. 6. LA CAPACIDAD PARA SUCEDER: A. Personas ya existentes y que sobrevivan al causante; B. Personas futuras; C. La incapacidad de las personas capaces de suceder. 7. LA INDIGNIDAD SUCESORIA 8. LAS PROHIBICIONES DE ADQUIRIR POR CAUSA DE MUERTE (INCAPACIDAD RELATIVA) 9. LA SUSTITUCIN LEGAL: A. Concepto, presupuestos y efectos; B. Los distintos mbitos de aplicacin. 10. EL DERECHO DE ACRECER 11. ACEPTACIN Y REPUDIACIN DE LA HERENCIA: A. Concepto y caracteres; B. Capacidad; C. Plazo para aceptar o repudiar. La interpelacin; D. Formas de aceptacin; E. Forma de la repudiacin; F. Repudiacin en perjuicio de acreedores. 12. CONCURRENCIA EN UNA MISMA PERSONA DE VARIOS LLAMAMIENTOS A UNA HERENCIA 13. LA TRANSMISION DEL DERECHO A ACEPTAR O REPUDIAR 14. LA RESPONSABILIDAD DEL HEREDERO 15. COLACIN Y PARTICIN: A. Colacin; B. particin; C. Pago de las deudas hereditarias por los coherederos. 16. EL CONSORCIO FORAL: A. Supuestos de hecho, sujetos y objeto; B. Efectos; C. Disolucin del consorcio y separacin de un consorte. II: NORMAS COMUNES A LAS SUCESIONES VOLUNTARIAS 1. PLANTEAMIENTO 2. LA DESIGNACION DE SUCESOR: A. Certeza de la designacin; B. Concurrencia de designados; C. Supuestos de relativa indeterminacin; D. Motivacin de la disposicin; E. Modalidades en la designacin de sucesor. 3. LOS LEGADOS: A. La adquisicin del legado; B. El derecho de transmisin; C. La posesin del legado; D. Prelacin entre legatario. 4. EL ALBACEA

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I. LAS SUCESIONES EN GENERAL 1. LA SUCESIN POR CAUSA DE MUERTE Y LA HERENCIA. El artculo 1 de la Ley de sucesiones tiene una triple finalidad: a) dar un concepto aproximado del fenmeno sucesorio; b) aludir al objeto de la sucesin por causa de muerte; y c) llamar la atencin sobre la incidencia de los pactos sucesorios en el fenmeno sucesorio. El derecho a la herencia, a causar y recibir herencias, est constitucionalmente protegido en el art. 33 CE junto al derecho a la propiedad privada. El Derecho de sucesiones es aquella parte del Derecho civil que regula la sucesin por causa de muerte o que, como dice nuestra Ley, ordena el destino de las relaciones jurdicas de una persona fallecida, tratando de llenar la laguna que el de cuius (aqul de cuya sucesin se trata o causante) ha dejado con su fallecimiento. Sucesin por causa de muerte la hay siempre que fallece una persona, aunque no haya dejado propiedad alguna, o incluso se halle cargado de deudas. Cuando alguien fallece, la mayora de las relaciones jurdicas de las que era sujeto activo o pasivo no se extinguen, por lo que es necesario ordenar su destino: otro u otros se tienen que hacer cargo, no slo de los haberes que deja, sino tambin de las deudas; es preciso que alguien sustituya al difunto en la titularidad de sus bienes y deudas y en el gobierno, administracin y liquidacin de su patrimonio. La ordenacin del destino de las relaciones jurdicas transmisibles de una persona fallecida es un fenmeno complejo que, en su vertiente dinmica, alude al llamamiento, delacin, aceptacin y adquisicin de tales relaciones por uno o ms sucesores mortis causa. Objeto de la sucesin por causa de muerte son las relaciones jurdicas del causante que no se extingan por su muerte y no estn sujetas a reglas distintas de las del Derecho de sucesiones. Por tanto, el caudal relicto esta compuesto por las relaciones jurdicas, patrimoniales o extrapatrimoniales (cfr. art. 151.1), transmisibles por causa de muerte exceptuadas aqullas cuyo destino no lo ordena el Derecho de sucesiones. El ncleo esencial de la herencia, en sentido objetivo, son los bienes, derechos y obligaciones de contenido patrimonial, excluidos los intransmisibles (uso y habitacin arts. 525 y 529 Cc.-, usufructo vitalicio -513 Cc.-, crditos intransmisibles -p. ej. arts. 1732.3, 1742-); en cambio, los de contenido extrapatrimonial (derechos polticos, derechos ligados directamente al estado civil y de familia, derechos de la personalidad, etc.) no forman parte de la herencia, si bien hay algunos derechos inherentes a la persona del causante que, sin embargo, perviven tras su fallecimiento (el derecho moral de autor, el ejercicio de acciones de impugnacin o de reclamacin de la paternidad, de calumnia o injuria al causante, de reparacin de su honor, etc.). Por ltimo, hay derechos del causante que siguen existiendo en el momento de fallecer ste, pero que tienen vida propia y no forman parte del caudal relicto pues su destino est ordenado por otras reglas: as, los ttulo nobiliarios, los derechos arrendaticios rsticos o urbanos regulados en la legislacin especial, el seguro de vida para caso de muerte del asegurado, las pensiones de viudedad u orfandad, determinadas concesiones administrativas, la indemnizacin por causa de muerte, etc. El causante goza de la ms amplia libertad para ordenar su sucesin (art. 3) mediante actos de ltima voluntad, normalmente revocables y que ningn efecto

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producen para los llamados antes de la muerte del testador (testamento), o mediante pactos sucesorios, que ya no puede revocar libremente y que producen algunos efectos sucesorios antes de su muerte, aunque siempre condicionados a la supervivencia del instituido. La muerte es el hecho central del fenmeno sucesorio, pero antes de que llegue, mediante pacto sucesorio, puede tener lugar no slo el llamamiento al sucesor sino tambin la delacin y aceptacin de las atribuciones paccionadas e incluso, en el pacto de institucin de presente, su adquisicin en vida del instituyente. Por ello, destacando la incidencia que los pactos sucesorios pueden tener en la ordenacin de la sucesin, dice el art. 1 que en los pactos sucesorios algunos efectos de la sucesin mortis causa se anticipan a la muerte del instituyente. Anticipacin que no tiene lugar en la sucesin deferida por testamento o por disposicin de la Ley. 2. MODOS DE DELACIN. COMPATIBILIDAD. Las causas o fundamentos del llamamiento o vocacin a una persona como sucesora de otra se denominan modos de delacin. Pues bien, la sucesin se defiere (es decir: el llamamiento puede tener lugar) por pacto, por testamento o por disposicin de la Ley (art. 2.1). La mayor fuerza vinculante del pacto sucesorio hace que alterando el orden del art. 89 Comp.- ocupe el primer lugar de la enumeracin. El llamamiento al sucesor puede tener como causa o fundamento la voluntad del causante (sucesin voluntaria), manifestada en pacto sucesorio sin casi posibilidad de modificacin posterior- o en testamento normalmente revocable hasta la muerte-, o la disposicin de la ley: en defecto, total o parcial, de sucesin voluntaria (sucesin legal), o como correccin de lo ordenado por el disponente si no respeta los derechos de los legitimarios. Cada modo de delacin da origen a una clase de sucesin distinta: el pacto origina la sucesin paccionada, el testamento la testamentaria y la disposicin de la ley la sucesin legal; las dos primeras integran junto con la fiducia cuando el causante la ha establecido- la sucesin voluntaria, que ha de respetar la legtima. Los distintos modos de delacin son compatibles entre s (art. 2.2). La sucesin voluntaria puede concurrir con la legal, y la sucesin paccionada con la testamentaria; tambin puede haber una pluralidad de pactos sucesorios o de testamentos siempre que el contenido de cada uno sea complementario del de los dems (v. art. 117). As, p. e., un causante puede distribuir un tercio de sus bienes en pacto sucesorio, otro tercio en testamento y dejar que el resto sea distribuido conforme dispone la ley. La compatibilidad entre la sucesin voluntaria y la legal est reflejada en los arts. 8, 150 y 201 que ponen de manifiesto tambin la primaca de la sucesin voluntaria sobre la legal. Dice el art. 8.1 que cuando resulte ineficaz un llamamiento voluntario, no haya sustituto del mismo carcter o legal ni tenga lugar el derecho de acrecer, la porcin vacante del llamado a heredar pasar a los herederos legales del causante, pero previene el apartado 2 que, en principio, quien hereda como consecuencia de la ineficacia de un llamamiento voluntario, aunque sea como heredero legal, queda sujeto a las mismas modalidades, limitaciones y obligaciones impuestas al primeramente designado. Aunque se abra la sucesin legal por ineficacia del llamamiento voluntario hay que compatibilizar el llamamiento legal con el resto de previsiones del disponente que mantienen su eficacia. Insiste en la misma idea el art. 150.1 al decir que el pacto y el testamento sern vlidos aunque el instituido sea incapaz de heredar o no acepte la herencia; en estos casos se cumplirn las disposiciones paccionadas o testamentarias hechas con arreglo a las leyes (completadas, en su caso, mediante la sustitucin legal y

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el derecho de acrecer), y el remanente de los bienes se deferir a los herederos legales, abrindose para ellos la sucesin legal (art. 150.2). Para la ejecucin de la fiducia por acto inter vivos es norma especial de preferente aplicacin la que permite reiterar el llamamiento si resulta ineficaz la atribucin (art. 143.2). La compatibilidad entre los distintos modos de delacin y la subsidiariedad de la sucesin legal se aprecia tambin en el art. 201 que dice: en defecto, total o parcial, de sucesin ordenada vlida y eficazmente por pacto o testamento, se abre la sucesin legal. 3. LLAMAMIENTOS SUCESORIOS Y SUCESORES POR CAUSA DE MUERTE A. Llamamientos sucesorios. Los llamamientos sucesorios, tanto si tienen su fundamento en la voluntad del disponente como en la disposicin de la Ley, pueden realizarse a ttulo universal o particular; en los primeros se sucede en la totalidad o en una parte alcuota del patrimonio del fallecido, mientras que en los segundos se sucede en bienes o derechos determinados (art. 4.1). La sucesin a ttulo universal supone el paso, uno ictu (de un golpe), en bloque y sin necesidad de las formalidades precisas para la transmisin de cada uno de los bienes singulares, de una masa de cosas, derechos y deudas, desde el patrimonio del difunto al del sucesor, cuya posicin jurdica con respecto a cada una de las relaciones singulares ingresadas de esa forma en su patrimonio sigue siendo igual a la del causante (LACRUZ ); en cambio, en la sucesin a ttulo particular el sucesor adquiere bienes o derechos determinados del causante, pero no se hace responsable personal de parte de sus deudas. Aunque el art. 4 hable de sucesin en el patrimonio del fallecido, es evidente que no se est refiriendo a l como entidad real distinta de sus componentes (universitas iuris): ni el patrimonio del causante ni la herencia pueden ser concebidas como una unidad abstracta con existencia para el Derecho; pero ello no impide hablar de patrimonio o de herencia como conjunto de bienes que tienen una unidad lgica y que en ocasiones reciben un mismo tratamiento de la ley. B. Clases de sucesores por causa de muerte. Sigue diciendo la Ley que los sucesores por causa de muerte pueden ser herederos, legatarios o sucesores a ttulo particular por disposicin legal (art. 4.2). La figura del heredero es propia tanto de la sucesin voluntaria como de la legal, mientras que el legatario, tanto si es sucesor como si no, slo puede existir en la sucesin voluntaria; en la sucesin por disposicin legal quien sucede a ttulo particular (p. e., recobro de liberalidades: art. 209) no recibe la denominacin de legatario ni ninguna otra especfica. Por otra parte, el legatario no ha de ser necesariamente sucesor del causante sino que, como dice el art. 4.3, es tambin legatario quien recibe del disponente algn derecho que no forma parte de la herencia. La delimitacin de la figura del heredero -y por contraposicin, la del legatario- la hace la Ley entre las normas comunes a las sucesiones voluntarias (arts. 150 a 154). En la sucesin voluntaria los llamados a suceder que no sean herederos tendrn la consideracin de legatarios (art. 151.2). Tendr la consideracin de heredero -dice el art. 151.1- el nombrado para suceder, en todo o en parte, en las relaciones patrimoniales y personales del causante que no se extingan por su muerte, cualquiera

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que sea la denominacin que ste le haya dado y tanto si ha sido llamado a la totalidad o a una cuota del caudal (llamamiento a ttulo universal: v. arts. 1 y 4.1) como a uno o varios bienes determinados (heredero ex re certa). No es imprescindible que el heredero sea sucesor a ttulo universal, pues lo que caracteriza al heredero, aunque sea sucesor a ttulo particular, es que no es -como el legatario- un simple adquirente de cosas y derechos patrimoniales, sino alguien que sucede al mismo tiempo, aunque sea en pequea medida, en las deudas y relaciones extrapersonales del causante que no se extingan por su muerte. Como dice el art. 7.1, el heredero adquiere los bienes y derechos de la misma [la herencia], se subroga en las obligaciones del causante y queda obligado a cumplir las cargas hereditarias. A la hora de decidir si un llamamiento es a ttulo de heredero o de legatario debe prevalecer la voluntad del disponente sobre los trminos empleados, aunque lo querido sea que el instituido en cosa cierta y determinada sea heredero o que el llamado a parte alcuota de la herencia sea legatario; ahora bien, el disponente no puede convertir en heredero o legatario a quien no vincule a los efectos propios de dicha condicin (por ejemplo, no puede ser heredero un sucesor al que se le exonere de las deudas, ni legatario aqul al que se haga responsable personal de su pago). Por lo dems, mientras no se pruebe que es otra la voluntad del disponente, se presume que el llamado a una cuota de la herencia es heredero y el llamado a cosa determinada, legatario (art. 151.3). C. Sucesores especiales. a) El heredero "ex re certa". Si se prueba que es voluntad del disponente que el instituido en cosa cierta y determinada sea heredero, lo ser y, por ello, responder de las obligaciones y cargas hereditarias en proporcin al valor de lo as recibido (conforme a los arts. 50 a 57), pero, al no ser un llamamiento universal, no tendr derecho de acrecer (art. 152.1). Si la institucin de heredero ex re certa no agota el caudal hereditario, los bienes no dispuestos (y los de nueva aparicin) se defieren a los herederos legales (art. 150.2); en cambio, si toda la herencia ha sido distribuida entre herederos en cosa cierta y determinada, sucedern en los bienes de nueva aparicin en proporcin al valor de lo recibido por cada uno (art. 152.2), con exclusin, por tanto, de la sucesin legal. Solucin que parece aplicable tambin cuando los bienes omitidos son de escasa importancia y la voluntad del disponente ha sido la de llamar a su herencia slo a determinadas personas (GARCA ALMAZOR ). El supuesto de distribucin de la herencia entre legatarios ex re certa es similar al de la particin realizada por el disponente, y el rgimen de la responsabilidad ser el previsto en el art. 56. Tambin el instituido en el derecho de usufructo (cosa cierta y determinada) tendr la consideracin de heredero ex re certa si sta es la voluntad del disponente (art. 152.3), sindole entonces de aplicacin las previsiones del art. 152.1, si bien el derecho de usufructo recaer sobre la herencia, o cuota de ella, en la configuracin que tenga al abrirse la sucesin y, por tanto, tambin sobre los bienes de nueva aparicin. b) El legatario de parte alcuota. En el legado de parte alcuota, regulado en el art. 153, el legatario no es deudor de las obligaciones y cargas de la herencia (pero su derecho recae o se calcula sobre el caudal hereditario lquido, es decir, una vez que las cargas hereditarias, incluidos entre ellas los restantes legados, han sido pagadas), concurre a la particin con el heredero porque es persona interesada en la fijacin del activo, pero, cuando el legatario no sea legitimario, el heredero puede optar por pagar

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este legado en dinero extrahereditario convirtiendo al legatario de cuota en mero acreedor suyo (art. 162.1, i.f.). El legatario de parte alcuota puede solicitar la divisin judicial de la herencia (art. 782 Lec.) y tiene la posibilidad de pedir anotacin preventiva de su derecho en el Registro de la Propiedad a travs del art. 42.6 de la LH (arts. 146.2 y 152 Rh). c) La distribucin de toda la herencia en legados. Como no es necesaria la institucin de heredero para la validez del ttulo sucesorio (art. 150), puede el disponente querer distribuir toda la herencia en legados, pero en tal caso, no habiendo heredero voluntario y no siendo necesario abrir la sucesin legal, dice el art. 154.1 que se prorratearn las deudas y cargas entre los legatarios en proporcin a sus cuotas, a no ser que se hubiera previsto otra cosa. Responsabilidad que se mantiene por la parte que proporcionalmente se derive de sus cuotas aunque concurran con herederos legales sobrevenidos por la aparicin de nuevos bienes (154.2), sistema ms lgico y justo que desplazarla por entero a los herederos. La aparicin de nuevos bienes, a diferencia de cuando toda la herencia ha sido distribuida entre herederos ex re certa, no evita el llamamiento a los herederos legales. 4. LA ORDENACIN VOLUNTARIA DE LA SUCESION. INEFICACIA. A. Formas y lmites de la ordenacin voluntaria. Como en el Derecho de familia, el principio standum est chartae (art. 3 Comp.) se ha manifestado a lo largo de los siglos tambin en el campo sucesorio en forma de simplificacin del sistema romanista, superando estructuras, cauces y prohibiciones todava hoy existentes en el Cdigo civil- en homenaje a la voluntad del disponente. En el Derecho vigente la libertad civil se proyecta expresamente sobre el Derecho de sucesiones pues dispone el art. 3 que el causante goza de la ms amplia libertad para ordenar su sucesin [], sin ms lmites que el respeto a la legtima y los generales del principio standum est chartae. Adems, cuenta para ello con una alta gama de posibilidades: a) puede ordenar su sucesin por s mismo: por pacto sucesorio convenido con la otra parte del contrato, testando con otro de mancomn o por testamento individual; b) puede ordenar su sucesin por medio de uno o varios fiduciarios; c) puede ordenar su sucesin en parte por s mismo y en parte mediante fiducia sucesoria. El contenido tpico del pacto sucesorio, del testamento o de los actos de ejecucin de la fiducia es la designacin de sucesor, es decir la institucin de heredero o el nombramiento de legatario (o ambas cosas a la vez). Si no hay legitimarios, la libertad de disposicin por causa de muerte es absoluta: todos los bienes del causante pueden ser atribuidos (por l mismo o mediante fiducia) a cualquier persona que tenga capacidad para suceder (art. 149.1); en cambio, el que tenga legitimarios slo puede disponer de la mitad de sus bienes en favor de extraos (arts. 149.2 y 171). La legtima, en cuanto reserva legal de la mitad del caudal computable a favor de los descendientes del causante, es el nico lmite legal a la libertad de disposicin mortis causa (art. 3). La totalidad de los bienes del causante, o slo la mitad si tiene legitimarios, son de libre disposicin cualquiera que sea su origen y modo de adquisicin, pues la sucesin troncal y el recobro de liberalidades son propios exclusivamente de la sucesin legal. A diferencia de otros Derechos como el del Cdigo

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civil (arts. 968-980), no hay ms reserva legal de bienes que la representada por la legtima: la llamada "reserva vidual", o cualquier otra modalidad de reserva, slo existir si se crea voluntariamente, es decir cuando aparezca previamente determinada en testamento abierto u otra escritura pblica (art. 149.3). La reserva legal de bienes (a la que tanto el Apndice como la Compilacin -art. 139- hubieron de referirse para rechazar la aplicacin del Cdigo civil) slo tiene lugar por expresa determinacin voluntaria y entonces se rige por las reglas que se hayan sealado en el ttulo que la crea y, en su defecto, por el Derecho supletorio en lo que no contradiga los principios que informan las normas aragonesas (art. 1.2 Comp.). En Aragn no se recibi nunca (tampoco en el Cdigo civil) la exigencia romana de la institucin de heredero para la validez del testamento, regla predicable asimismo del pacto sucesorio y de los actos de ejecucin de la fiducia; de manera que, en cualquiera de las formas de ordenacin voluntaria de la sucesin, puede distribuirse toda la herencia en legados (art. 154) o puede la institucin de heredero no comprender la totalidad de los bienes, sin que ello afecte a la validez del ttulo sucesorio (art. 150.1). B. La ineficacia del llamamiento voluntario. Pero el llamamiento voluntario puede resultar ineficaz si el llamado no quiere o no puede suceder. La ineficacia ha podido ser prevista por el propio disponente designando al llamado un sustituto voluntario; en otro caso es la Ley la que trata de evitar la ineficacia de la ordenacin voluntaria primero mediante la sustitucin legal, cuando el llamado tiene descendientes y se dan los requisitos de esta figura legal, y en su defecto mediante el derecho de acrecer si el que no quiere o no puede suceder haba sido llamado solidariamente con otros; no siendo aplicables ninguno de estos mecanismo legales, la porcin (o la cosa cierta y determinada, en caso de heredero ex re certa) vacante del llamado a heredar pasar a los herederos legales del causante y si se trata de un legado se refundir con la masa de la herencia (art. 8.1) o, mejor, el legado no tendr que ser cumplido por el heredero o legatario gravado con l. Ahora bien, ya hemos visto que en cualquiera de estos supuestos (sustitucin voluntaria o legal, derecho de acrecer y sucesin legal), quien hereda como consecuencia de la ineficacia de un llamamiento voluntario, aunque sea como heredero legal, queda sujeto a las mismas modalidades, limitaciones y obligaciones impuestas al primeramente designado, salvo que sean puramente personales de ste o que el disponente hubiera previsto otra cosa (art. 8.2). La ordenacin de la sucesin hecha por el causante (o por su fiduciario), respetando los lmites del art. 3, puede contener, adems del llamamiento sucesorio, otras muchas disposiciones como las aludidas en este artculo a ttulo de ejemplo: sustituciones, modalidades (condicin, trmino, modo), limitaciones (p.e., reservas) y obligaciones. Las disposiciones que perfilan la voluntad del disponente, aun previstas para el primeramente designado, deben ser observadas tambin por quien ocupe su lugar en la sucesin (o por el mismo llamado que repudia el llamamiento voluntario y acepta como heredero legal: art. 29.1). La ineficacia del llamamiento voluntario no priva de eficacia a la restante ordenacin voluntaria, salvo si el disponente ha previsto otra cosa o, an sin previsin en contrario, se trata de estipulaciones referidas exclusivamente al primeramente designado (puramente personales de ste).

Manual 5. ETAPAS EN LA ADQUISICIN DE LA HERENCIA

En la dinmica del fenmeno sucesorio pueden distinguirse varias etapas o momentos, que pueden coincidir y muchas veces coinciden- en el tiempo, pero que siempre pueden distinguirse conceptualmente: apertura de la sucesin, vocacin, delacin y adquisicin de la herencia. En la sucesin legal y en la testamentaria (tambin en los pactos a favor de tercero) el proceso de adquisicin de la herencia se desarrolla siempre en el orden descrito y se inicia con la muerte del causante; en estas sucesiones el llamamiento legal o voluntario carece de relevancia jurdica hasta la muerte del causante. En cambio, en los pactos de institucin a favor de contratante (arts. 70 y ss.) la aceptacin de la herencia o legado, y por tanto la vocacin y delacin a su favor, se produce ya en el momento en que el contratante otorga su consentimiento y en consecuencia, fallecido el instituyente, no se requiere nueva aceptacin del instituido que intervino en el pacto (art. 7.2) ni puede repudiar la herencia o renunciar al legado (art. 70); en los pactos de institucin de presente se produce incluso la adquisicin de los bienes en el momento del otorgamiento (art. 74): luego, como dice el art. 1, en los pactos sucesorios algunos efectos de la sucesin mortis causa se anticipan a la muerte del instituyente. Por otra parte, la fiducia sucesoria, sin alterar el orden lgico del proceso, retrasa la delacin hasta el momento de su ejecucin o extincin (art. 133.1). A. Apertura. La sucesin se abre en el momento de la muerte (o declaracin de fallecimiento: cfr. art. 195 Cc.) del causante (art. 5.1). Tambin la sucesin paccionada se abre con la muerte del instituyente, pues los efectos producidos con anterioridad claudican si el instituido no le sobrevive y se consolidan en otro caso. El momento preciso de la muerte del causante tiene gran importancia en todo tipo de sucesin porque slo si el llamado le sobrevive podr ser sucesor suyo, y slo si el instituido sucesor en pacto a favor de contratante sobrevive al instituyente podr continuar sindolo. Por ello, si se duda, entre dos o ms personas llamadas a sucederse, quin de ellas ha muerto primero, el que sostenga la muerte anterior de una o de otra debe probarla; a falta de prueba, se presumen muertas al mismo tiempo y no tiene lugar la transmisin de derechos de uno a otro (art. 5.2 que recoge la presuncin de comoriencia del art. 33 Cc.). La sucesin por causa de muerte se rige por la ley personal del causante en el momento de su fallecimiento (arts. 9.8 y 16.1 Cc.). La apertura de la sucesin puede dar lugar a la adopcin de oficio de las medidas ms indispensables para el enterramiento del difunto si fuere necesario y para la seguridad de los bienes de la herencia y de los documentos del difunto (cfr. art. 790 Lec.), as como a la intervencin judicial de la herencia cuando no conste la existencia de testamento ni de parientes llamados a la sucesin legal (cfr. art. 791 Lec.) La sucesin se abre en el lugar del ltimo domicilio del causante (art. 5.1). El lugar de apertura de la sucesin determina la competencia judicial por razn del territorio en los juicios sobre cuestiones hereditarias (cfr. art. 52.4 Lec.). B. Vocacin. Salvo en los pactos de institucin a favor de contratante, al abrirse la sucesin de una persona se produce la vocacin simultnea de todos los llamados a sucederle actual, solidaria o eventualmente- por disposicin voluntaria o de la ley. Aunque la

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vocacin es simultnea no todos son llamados de la misma forma: la vocacin es actual o directa para los llamados en primer lugar que, por ello, tienen ya derecho a aceptar o repudiar (delacin); la vocacin actual es solidaria cuando varios han sido llamados conjuntamente a un todo, por lo que hay derecho de acrecer entre ellos; la vocacin es eventual o indirecta para los llamados a suceder slo en caso de que no quieran o no puedan hacerlo los primeramente llamados. C. Delacin. La delacin es otra etapa o momento del fenmeno sucesorio; no slo existe una persona determinada llamada a suceder, sino que la misma puede aceptar. La posibilidad inmediata de aceptar la herencia es la caracterstica de la delacin. Delata hereditas intelligitur quando quis possit addeundo consequi. La delacin presupone la vocacin pero, a diferencia de sta, no es simultnea para todos los eventualmente llamados sino que la posibilidad de aceptar o repudiar se ofrece en primer lugar slo a los primeramente llamados y, si ste llamamiento deviene ineficaz, se ofrece sucesivamente a los siguientes llamados. La delacin termina con la aceptacin, pero ya antes el llamado es titular del ius delationis, derecho a aceptar o repudiar que en caso de muerte se transmite por ministerio de la ley a sus herederos (arts. 39 y 163). En la sucesin contractual (con exclusin de los pactos a favor de tercero) y en la fiducia, el momento de la delacin se rige por sus respectivas normas (art. 6.4), como ya ha quedado apuntado: momento del otorgamiento y momento de la ejecucin o extincin, respectivamente. En las restantes sucesiones la regla general es que la sucesin se defiere en el momento del fallecimiento del causante (art. 6.1): es pues una delacin inmediata (ya sea directa o por relacin a la de la persona a la que se sustituye) que se da tanto en los llamamientos puros como en los a trmino; en los llamamientos sucesivos, si se ha frustrado (por repudiacin) el llamamiento anterior (voluntario o legal), la sucesin se entiende deferida al siguiente llamado tambin al tiempo del fallecimiento del causante (art. 6.3; cfr. 28.1): la delacin es sucesiva si bien, al no haber llegado a existir un sucesor anterior, tiene efectos retroactivos al momento de la muerte del causante. Pero, en cualquier clase de sucesin, la delacin se aleja del momento inicial, lo mismo que en el caso de fiducia, cuando depende del cumplimiento o incumplimiento de una condicin suspensiva: entonces como dice el art. 6.2- la delacin tendr lugar al tiempo de cumplirse la condicin (delacin diferida). En los casos en que voluntariamente o por disposicin de la ley resulten designados varios sucesores sucesivos para que reciban la herencia o legado uno detrs de otro, si acepta el primer sucesor y la sustitucin est sujeta a condicin suspensiva la delacin a favor del sucesor posterior tendr lugar cuando la condicin se cumpla (art. 6.2), o como dice el art. 6.3, al final, la nueva delacin tiene lugar cuando fallezca el heredero precedente o de otra forma se extinga su derecho. En la sustitucin a trmino, cierto o incierto, parece preferible entender aplicable la regla general, de modo que el ofrecimiento (voluntario o legal) a suceder despus de otro existe desde la muerte del causante (o desde el otorgamiento del pacto, en su caso), pero se precisa una nueva delacin, que en este caso no es otra cosa que la apertura de la sustitucin, para que el sustituto pueda llegar a ser sucesor del causante.

Manual D. Adquisicin.

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La Ley prev dos sistemas diferentes de adquisicin de las atribuciones deferidas por causa de muerte: a) El legatario o el sucesor a ttulo particular por disposicin legal adquiere su derecho desde el momento de la delacin, sin necesidad de aceptacin aunque sin perjuicio de la posibilidad de optar por la repudiacin, en cuyo caso se considera que no ha tenido lugar la delacin a su favor (arts. 7.3 y 162.1); la aceptacin consolida la adquisicin ya producida (art. 162.2) y representa una renuncia al derecho a repudiar. Este sistema es el seguido por algunos Derechos para la adquisicin de la herencia. b) En cambio, el llamado a ttulo de heredero slo adquiere la herencia deferida mediante la aceptacin; hasta que no acepta no se convierte en heredero (art. 7.1). De forma que, entre delacin y adquisicin puede mediar un lapso de tiempo ms o menos largo, aunque luego los efectos de la aceptacin se retrotraen al momento del fallecimiento del causante (art. 28.1) con el que necesariamente ha de enlazar el heredero. En la herencia deferida por pacto sucesorio a favor de contratante los efectos transmisivos dependen de lo pactado (hay transmisin en la institucin de presente y no la hay hasta la muerte del instituyente en la institucin para despus de los das), sin que tras la muerte del instituyente se requiera nueva aceptacin del instituido que intervino en el pacto (art. 7.2) que no podr repudiar la herencia o renunciar al legado (art. 70). A la adquisicin de la posesin de los bienes de la herencia son aplicables los arts. 440 y 442 Cc., a salvo lo previsto en el art. 164 para el legado de cosa cierta y determinada existente en el caudal hereditario. E. La herencia yacente. Desde la apertura de la sucesin hasta la aceptacin del llamado la herencia carece de titular (art. 9.1). Se dice entonces que la herencia est yacente. En caso de fiducia, mientras no se defiera la herencia, se considerar en situacin de herencia yacente, y su administracin y representacin se regir por lo establecido en los arts. 134 a 140 (arts. 9.5 y 133.2). Se puede hablar, pues, de yacencia voluntaria cuando los llamados, pudiendo aceptar, no lo han hecho todava, y de yacencia forzosa cuando los llamados no pueden an aceptar la herencia: llamado todava no nacido (art. 11), persona jurdica an no constituida (art. 12), llamamiento condicional (arts. 801 y ss. Cc.), etc. La administracin de la herencia yacente corresponder a la persona que hubiera designado, en su caso, el causante (art. 9.2; un albacea, p.e.: art. 902 Cc). Asimismo, los llamados como herederos podrn instar el nombramiento de un administrador judicial de la herencia de acuerdo con lo establecido en las leyes procesales (art. 9.4) para la intervencin judicial de la herencia (cfr. arts. 792 y ss. Lec.). A falta de administrador voluntario o legal, los casos de yacencia forzosa se rigen por sus propias normas (art. 11), mientras que en la yacencia voluntaria los llamados

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como herederos podrn realizar exclusivamente actos posesorios, de conservacin, vigilancia y de administracin de la herencia. Dichos actos por s solos no implican la aceptacin de la misma (art. 9.3, que concuerda con el 35.2, si bien ste aade otro supuesto: el pago de los impuestos que gravan la sucesin). La Lec. concede capacidad para ser parte en juicio a la herencia yacente (cfr. art. 6.1.4), si bien ha de comparecer por medio de quienes, conforme a la ley, la administren (cfr. art. 7.5 Lec.). A falta de administrador, en el aspecto pasivo los tribunales consideran correcta y suficiente la legitimacin pasiva cuando la demanda se dirige contra la herencia yacente y los llamados a ella todava no aceptantes. 6. LA CAPACIDAD PARA SUCEDER A. Personas ya existentes y que sobrevivan al causante. El captulo segundo del Ttulo Primero (arts. 10 a 18) contiene una moderna y completa regulacin de la capacidad e indignidad para suceder, que, evitando los problemas y dificultades que plantea la normativa del Cdigo civil (muy defectuosa, desfasada y mezclada con la regulacin de la incapacidad relativa, que es propia slo de las sucesiones voluntarias), contempla las posibilidades y soluciones puestas de manifiesto por la mejor doctrina y los ltimos Cdigos (cataln, portugus o italiano) sobre capacidad de las personas fsicas y jurdicas para ser sucesores mortis causa: el concebido pero no nacido, personas futuras, personas fecundadas tras la muerte del causante, fundaciones mortis causa, etc. Es una materia no prevista en la Compilacin ni en el Apndice pero que preocup a los juristas aragoneses de finales del s. XIX. La regulacin es comn a todas las clases de sucesin (paccionada, testamentaria en ambas, tambin en caso de fiducia- o legal), si bien en los pactos de institucin a favor de contratante el instituido ha de ser mayor de edad en el momento del otorgamiento (art. 63: capacidad para otorgar pactos) y sobrevivir al instituyente (capacidad para suceder). La regla general (no formulada en sentido positivo en el Cc.: ver arts. 744 y 745) es que tienen capacidad sucesoria todas las personas nacidas o concebidas al tiempo de la apertura de la sucesin y que sobrevivan al causante (art. 10.1). Algo similar dispone para las personas jurdicas el art. 12.1: Tienen capacidad sucesoria las personas jurdicas constituidas legalmente al tiempo de la apertura de la sucesin. Por tanto, las personas, fsicas o jurdicas, llamadas a una sucesin y nacidas o constituidas antes de la muerte del causante, han de sobrevivirle: ya hemos visto que en caso de comoriencia entre dos o ms personas llamadas a sucederse no tiene lugar la transmisin de derechos de uno a otro (art. 5.2). Expresamente se prev la capacidad sucesoria del nasciturus, el cual, en cuanto nazca cumpliendo las condiciones legales para adquirir personalidad jurdica (art. 30 Cc.), consolidar su llamamiento. Para favorecer la prueba, dice el art. 10.2 que se presumir concebido al tiempo de la apertura de la sucesin el que nazca antes de los trescientos das siguientes al fallecimiento del causante (presuncin que coincide con la del art. 116 Cc. para la filiacin matrimonial). En los arts. 959 a 967 del Cc. se contienen una serie de precauciones que deben adoptarse cuando la viuda queda encinta,

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pero que son de aplicacin a todo caso de concebido y no nacido y a los supuestos anlogos. Por otra parte, los hijos del causante nacidos de fecundacin asistida post mortem con su material reproductor, se considerarn concebidos al tiempo de la apertura de la sucesin siempre que se cumplan los requisitos que la legislacin sobre esas tcnicas de reproduccin establece para determinar la filiacin (art. 10.3). Es una ficcin legal para extender a este caso el rgimen previsto para el nasciturus. El art. 9.2 de la Ley 35/1988, de 22 de noviembre, de tcnicas de reproduccin asistida, dice que el marido podr consentir, en escritura pblica o testamento, que su material reproductor pueda ser utilizado, en los 6 meses siguientes a su fallecimiento, para fecundar a su mujer, posibilidad que el 9.3 extiende al varn no unido por vnculo matrimonial. B. Personas futuras. Pero la supervivencia del llamado a suceder o el estar ya concebido (o la consideracin de que lo est) al tiempo de la apertura de la sucesin no es imprescindible para poder ser sucesor, pues tambin las personas futuras pueden llegar a ser sucesoras. Dice el art. 10.1 que, no obstante, en la sucesin voluntaria puede disponerse a favor de los hijos an no concebidos de persona determinada viva al tiempo de la apertura de la sucesin. Y el apartado 2 del art. 12 recoge la misma idea para las personas jurdicas: Si el causante, en su disposicin por causa de muerte, crea u ordena crear una persona jurdica que slo quede constituida legalmente despus de la apertura de la sucesin, sta tendr capacidad para adquirir las atribuciones patrimoniales ordenadas por el causante desde que tenga personalidad, pero los efectos se retrotraern al momento de la delacin. Se ha dado recepcin, por tanto, a la doctrina legal que defenda para el Cdigo civil la capacidad para suceder del concepturus y de las fundaciones testamentarias (Ss. TS 25 abril 1963, 3 abril 1965, 4 febrero 1970 y 28 noviembre 1986). Al quedar constituida legalmente la persona jurdica tiene lugar la delacin y, desde ese momento, aunque la aceptacin se retrase, se entienden adquiridas las atribuciones sucesorias del causante. La Ley 50/2002, de 26 de diciembre, de Fundaciones, regula en el art. 9 las modalidades de constitucin, por actos "inter vivos" o "mortis causa", y precisa en el apartado 4 que si en la constitucin de una Fundacin por acto mortis causa, el testador se hubiera limitado a establecer su voluntad de crear una Fundacin y disponer de los bienes y derechos de la dotacin, la escritura pblica en la que se contengan los dems requisitos exigidos por esta Ley se otorgar por el albacea testamentario y, en su defecto, por los herederos testamentarios. En caso de que stos no existieran, o incumplieran esta obligacin, la escritura se otorgar por el Protectorado, previa autorizacin judicial." El art. 11, norma comn para los llamamientos a favor de personas fsicas no nacidas, dice que la herencia deferida a favor de un todava no nacido, est concebido o no, se pondr en administracin, con sujecin a las reglas de la herencia bajo condicin suspensiva. Son llamamientos sujetos a condicin suspensiva a los que se aplican los arts. 801 y ss. del Cc. sobre administracin de la herencia hasta que la condicin se realice o haya certeza de que no podr cumplirse. Al tiempo de cumplirse la condicin tendr lugar la delacin, cesar la administracin de la herencia y hasta la aceptacin le sern de aplicacin las normas de la herencia yacente (art. 9).

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C. La incapacidad de las personas capaces de suceder. Aunque, de acuerdo con las reglas vistas, el llamado tenga capacidad para suceder al causante y se haya producido la delacin a su favor, quedar privado de la herencia o legado si se declara que es indigno de sucederle por haber incurrido en causa de indignidad (art. 13); quedar privado de lo dejado voluntariamente por el disponente cuando se declare la incapacidad relativa del sucesor voluntario por afectarle alguna de las prohibiciones de adquirir por causa de muerte (art. 160). Por otra parte, el causante o su fiduciario pueden (en pacto, testamento o acto de ejecucin de la fiducia) desheredar al legitimario incurso en causa legal de desheredacin privndole de la condicin de legitimario y de las atribuciones sucesorias que le correspondan por cualquier ttulo, excepto de las voluntarias posteriores a la desheredacin (arts. 194-196); y sin necesidad de causa legal, pueden excluir absolutamente al legitimario de grado preferente privndole de todo derecho en la legtima y en las sucesiones voluntaria y legal (v. art. 198). Aunque exista causa legal, la desheredacin, lo mismo que la exclusin voluntaria, depende de la voluntad el disponente (v. art. 196.3), y tambin la eficacia de las causas de indignidad puede ser evitada por el causante o su fiduciario rehabilitando al indigno (art. 17); por el contrario, el disponente no puede remover las prohibiciones de adquirir por causa de muerte (art. 160). 7. LA INDIGNIDAD SUCESORIA La institucin central de todas las que determinan la incapacidad para suceder a un determinado causante es la indignidad, pues, por un lado, su rgimen es aplicable en parte tambin a las incapacidades relativas (v. art. 160.2), y, por otro, las causas de indignidad son tambin las primeras causas legales de desheredacin (v. art. 195). La indignidad es una sancin civil por los actos taxativamente determinados por la Ley cometidos por el llamado (tanto si el llamamiento es voluntario o legal) contra el causante, su familia ms directa, o el fiduciario; actos que en todo caso suponen una ofensa al disponente. Dice el art. 13 que son incapaces de suceder por causa de indignidad: a) Los padres que abandonaren, prostituyeren o corrompieren a sus descendientes. b) El que fuere condenado por haber atentado contra la vida del causante, de su cnyuge, descendientes o ascendientes, contra la vida del fiduciario o contra la vida de otro llamado a la herencia cuya muerte favorezca en la sucesin al indigno. c) El que fuere condenado a pena de inhabilitacin especial para el ejercicio de los derechos de patria potestad o autoridad familiar, tutela, guarda o acogimiento familiar, en las sucesiones de las personas sobre las que versar la pena y sus descendientes. d) El que fuere condenado por acusacin o denuncia falsa contra el causante o el fiduciario, en relacin con un delito para el cual la ley seale una pena grave. e) El heredero mayor de edad que, sabedor de la muerte violenta del causante, no la hubiese denunciado dentro de un mes a la justicia, cuando sta no hubiera procedido ya de oficio f) El que, con amenaza, fraude o violencia, obligare al causante o al fiduciario a otorgar, revocar o modificar las disposiciones sucesorias.

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g) El que por iguales medios impidiera a otro otorgar pacto sucesorio, testamento o acto de ejecucin de la fiducia, o revocar o modificar los que tuviese hechos, o suplantare, ocultare o alterare otros posteriores. Esta enumeracin tiene como base la del art. 756 del Cc., debidamente adaptada al Derecho aragons y actualizada en sus referencias a delitos y penas; son novedad la posibilidad de declarar la indignidad del que fuere condenado por haber atentado contra la vida de otro llamado a la herencia cuya muerte favorezca en la sucesin al indigno y la causa del apartado c), introducida en la tramitacin parlamentaria de la Ley y que no podr funcionar como causa de desheredacin ya que est referida a personas que no son legitimarios. A las causas del art. 13 hay que sumar las de los arts. 713 y 111 Cc. Para calificar la capacidad sucesoria se atender al tiempo de la delacin (momento de la muerte del causante, salvo en el llamamiento sujeto a condicin y en la fiducia: momento de cumplimiento de la condicin o la fiducia). En los casos b), c) y d) se esperar a que se dicte la sentencia firme, y en el e) a que transcurra el mes sealado para la denuncia (art. 14). Conforme al art. 15, las personas que resultaran favorecidas en la sucesin, caso de declararse la indignidad, pueden invocar las causas de indignidad (legitimacin activa) que producirn efecto si son reconocidas por el indigno o, en otro caso, si se declara judicialmente la indignidad; los efectos de la indignidad se retrotraen al tiempo de la delacin, por lo que el indigno pierde la herencia o legado deferidos y, si es legitimario, pierde tambin esta condicin (art. 15.2). Consecuencia de todo ello es que el indigno que hubiera entrado en posesin de los bienes de la herencia o del legado tendr que restituirlos con sus accesiones y con todos los frutos y rentas que haya percibido (art. 16). Declarada la indignidad, el indigno que no restituye posee de mala fe tales bienes. La accin declarativa de la indignidad caducar transcurridos cinco aos desde que el indigno de suceder est en posesin de la herencia o legado (art. 18), si bien para invocar la indignidad no hay que esperar a que el indigno tome posesin de los bienes. El indigno puede ser rehabilitado tanto por el causante como por su fiduciario, si no lo tiene expresamente prohibido. Dice el art. 17.1 que las causas de indignidad sucesoria no surtirn efecto si el causante, conocindolas, hace disposiciones a favor del indigno (remisin tcita), se reconcilia con l o le perdona en escritura pblica (remisin expresa y formal, bilateral o unilateral; en cambio, la rehabilitacin del legitimario no est sujeta a forma: art. 196.3). La reconciliacin y el perdn sern irrevocables. Pero aade el art. 17.2 que tambin el fiduciario podr dejar ineficaces las causas de indignidad por los mismos actos que el causante, salvo que ste expresamente se lo hay prohibido. Las disposiciones paccionadas a favor del instituido que incurre luego en causa de indignidad pueden ser revocadas unilateralmente por el disponente (art. 86), pero si no hay revocacin, y tampoco puede entenderse que haya habido rehabilitacin del indigno, la causa subsiste y podr ser invocada, a la muerte del instituyente, por los legitimados si todava no ha caducado la accin.

Manual 8. LAS PROHIBICIONES DE (INCAPACIDAD RELATIVA) ADQUIRIR POR CAUSA DE

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Con la finalidad de evitar la captacin de la voluntad del disponente, el art. 160.1 establece la nulidad de las disposiciones por causa de muerte completando as lo dicho en el art. 109.1- hechas a favor de aquellas personas (exclusivamente las citadas en dicho apartado) que, siendo capaces de suceder en general, tienen prohibido ser destinatarias de las disposiciones por causa de muerte del causante cuando concurren las circunstancias previstas en este artculo. Dice el apartado 1 del art. 160 que es nula la disposicin por causa de muerte a favor de las siguientes personas: a) El Notario autorizante del acto, o las personas ante las que se otorgan los testamentos especiales, y su cnyuge, parientes o afines dentro del cuarto grado. b) Los testigos, facultativos, expertos e intrpretes que intervengan en el otorgamiento del pacto o testamento. c) La persona que escribe el testamento cerrado a ruego del testador. d) El tutor o curador del disponente, salvo cuando se haya hecho despus de aprobadas definitivamente las cuentas o, en el caso en que no hubiesen que rendirse stas, despus de la extincin de la tutela o curatela. Es, sin embargo, vlida la disposicin a su favor cuando se trate de ascendientes, descendientes, hermanos o cnyuge del disponente. Estas prohibiciones o incapacidades relativas no impiden a los afectados ser sucesores legales del causante. La nulidad no depende de la efectiva captacin de voluntad, sino que se produce aunque se pruebe que la disposicin responde a una voluntad libre y consciente del disponente, quien no puede evitar la prohibicin legal ni burlarla a travs de persona interpuesta (cfr. art. 755 Cc.). Como la indignidad, a cuyos efectos se remite el art. 160.2, la incapacidad relativa no impide la delacin de la herencia a favor del llamado incapaz (por ello, la disposicin, ms que nula, parece anulable), pero, una vez declarada (atendiendo al tiempo de otorgar la disposicin), tiene efectos retroactivos y priva al incapaz de la herencia o legado (art. 15) por lo que tendr que restituir los bienes que haya tomado en posesin con sus accesiones y con todos los frutos y rentas que haya percibido (art. 16). La accin declarativa de la incapacidad relativa caduca a los cinco aos desde que el incapaz est en posesin de la herencia o legado (art. 18). 9. LA SUSTITUCIN LEGAL A. Concepto, presupuestos y efectos. La sustitucin legal es una figura paralela a la conocida en otros Ordenamientos como derecho de representacin. Se trata de un mecanismo sustitutorio de origen legal pero basado en la presunta voluntad del disponente; por ello comienza diciendo el art. 19 que la sustitucin legal, en los trminos configurados en el capitulo III del Ttulo Primero, slo tiene lugar cuando no exista previsin en contrario del disponente: el causante o su fiduciario pueden excluirla, pueden reducir o ampliar su mbito de aplicacin, etc. Los descendientes de un llamado a ttulo universal o particular (llamado como heredero, legatario o sucesor a ttulo particular por disposicin legal) o legitimario de

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grado preferente (v. art. 173.1) ocupan el lugar de ste en la sucesin o en la legtima por sustitucin legal en los casos previstos en esta Ley (art. 19). La Ley quiere que, si no es otra la voluntad del disponente, los descendientes sustituyan al llamado o legitimario de grado preferente que ha premuerto al causante (o ha sido declarado fallecido -art. 195.2 Cc.- o ha muerto al mismo tiempo) o ha sido declarado ausente o indigno de suceder (sucesiones voluntarias: art. 21.1) o tambin si ha sido desheredado con causa legal o excluido absolutamente (sucesin legal y legtima: arts. 23.1 y 24; pero la sustitucin del legitimario no est prevista en caso de ausencia legal). En caso de renuncia o repudiacin no tiene lugar la sustitucin legal (art. 26 y 173.2 para la legtima-; la Ley de sucesiones modifica, en este punto, la extensin que tena el art. 141 de la Compilacin; vase, no obstante, la DT 4). Si se da alguno de los casos de ineficacia del llamamiento legal o voluntario o de prdida de la condicin de legitimario de grado preferente previstos por la Ley, la delacin a favor del sustituido o su condicin de legitimario de grado preferente corresponde a su estirpe de descendientes, de modo que el sustituto o sustitutos legales ocupan el lugar que habra correspondido al sustituido si no hubiera concurrido causa de sustitucin (art. 25.1). Ahora bien, no siempre que se da alguno de los supuestos legales de ineficacia del llamamiento tiene lugar la sustitucin legal: se precisa adems que el llamado sea descendiente o hermano del causante; el legitimario, por hiptesis, es siempre descendiente del causante. Dice, al respecto, el art. 20.2 que la sustitucin legal tiene lugar en la lnea recta descendente, pero no en la ascendente. En la lnea colateral slo tiene lugar a favor de los descendientes de hermanos, bien sean de doble vnculo, bien de un solo lado. De manera que, como reitera el art. 21.2, el sustituido ha de ser descendiente o hermano del causante: si se trata de otros parientes o de extraos no hay sustitucin legal. B. Los distintos mbitos de aplicacin. Cuando se dan estos dos presupuestos (parentesco con el causante y concurrencia del supuesto previsto por la ley), la sustitucin legal puede tener lugar tanto en la sucesin voluntaria (paccionada o testamentaria, incluso en caso de fiducia) como en la legal, as como en la legtima (art. 20.1), si bien no siempre opera de forma idntica. En las sucesiones voluntarias se da en los casos de premoriencia, ausencia e indignidad y se produce a favor de los descendientes del sustituido sin limitacin de grado (art. 21, apartados 1 y 2). Los sustitutos que reciban la porcin del llamado a la herencia declarado ausente debern cumplir las obligaciones que impone la normativa sobre la ausencia (art. 21.3) en los arts. 191 y 192 Cc. El supuesto de ausencia legal es slo una relativa novedad introducida por la Ley de sucesiones porque en el Cdigo civil tambin hay derecho de representacin en caso de ausencia (cfr. art. 191 Cc.). En caso de fiducia ejecutada en testamento (v. art. 141.2) la sustitucin legal opera con normalidad, pero cuando se ejecuta en escritura pblica (v. art. 141.1) no se puede llamar a una persona fallecida, ni ser frecuente hacerlo a una en situacin de ausencia legal; por otra parte, el fiduciario que hace disposiciones a favor del indigno le rehabilita (art. 17), por lo que difcilmente podr tener lugar la sustitucin legal por causa de indignidad. En la sucesin paccionada dice el art. 22 que, cuando el instituido premuere al instituyente, se aplica lo dispuesto en el art. 72 que, aunque lleva por

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titulillo derecho de transmisin, ya hemos dicho que no es un supuesto de transmisin de la condicin de sucesor contractual a sus herederos, sino un caso en que la ley llama a sus descendientes (aunque no sean sus herederos, y pudiendo designar a uno slo de ellos) a ocupar su lugar en la sucesin contractual en la que finalmente no ha podido consolidar su condicin de heredero al haber premuerto al instituyente; el rgimen del art. 72 parece tambin aplicable a los casos de declaracin de fallecimiento o ausencia legal de instituido. En cambio, la indignidad del instituido (o el haber incurrido en causa que, de ser legitimario, implicara causa de desheredacin), lo mismo que en caso de testamento, permite al instituyente revocar unilateralmente su disposicin a favor del indigno (art. 86.1c), pero si no lo hace y tampoco le rehabilita, a su muerte los legitimados podrn, mientras no haya caducado, ejercitar la accin de indignidad, en cuyo caso, una vez declarada, ocuparn por sustitucin legal el lugar del instituido indigno sus descendientes. A la sucesin legal se refiere especficamente el art. 23. Seala los casos en que procede la sustitucin legal: premoriencia, ausencia (v. adems art. 205.2), indignidad, desheredacin con causa legal y exclusin absoluta; e indica, en el apartado 2, que la sustitucin legal a favor de los descendientes del descendiente sustituido, se produce sin limitacin de grado y aunque concurran solos (v. arts. 205.1.1 y 208); mientras que la sustitucin legal a favor de los descendientes del hermano sustituido, slo llega hasta el cuarto grado a contar del propio causante y la divisin es por estipes siempre que no concurran solamente hijos o solamente nietos del hermano sustituido en cuyo caso la divisin es por cabezas (v. arts. 205.1.1, 209.2, 211.1, 217 y 218). Para la legtima dice el art. 24 que la sustitucin legal del legitimario de grado preferente tiene lugar en caso de premoriencia, desheredacin con causa legal, indignidad (art. 173.1) y exclusin absoluta (art. 198.2), si bien en este ltimo caso el legitimario sustituido conserva el derecho de alimentos previsto en el art. 200. No tiene lugar, por tanto, en los casos de ausencia o renuncia del legitimario (v. art. 173.2), supuestos en los que, si el legitimario ausente o que renuncia la legtima es el nico legitimario de grado preferente (o si todos de esta condicin estn ausentes o renuncian), aunque tengan descendientes, puede dejarse toda la herencia a favor de extraos y nadie estar legitimado para reclamar por lesin de la legtima porque no hay legitimarios de grado preferente (v. art. 179), con lo que, por esta va, se introduce una excepcin a la regla general del art. 171.1. 10. EL DERECHO DE ACRECER El derecho de acrecer se considera nicamente basado en la voluntad del disponente (siendo inaplicables, por tanto, las construcciones objetivas que parte de la doctrina preconiza para el Cdigo civil) que llama a dos o ms personas conjuntamente a la totalidad de una herencia o legado o porcin de ellos; cuando el disponente hace un llamamiento de este estilo (conjunto y a la totalidad o llamamiento solidario), la Ley interpreta que es su voluntad que, si alguna de las personas llamadas no quiere (renuncia) o no puede suceder (premoriencia, indignidad, desheredacin u otras causas de ineficacia del llamamiento: v. art. 122), su porcin acrezca a las dems (art. 166). Lo decisivo es que de la interpretacin del ttulo sucesorio pueda deducirse que el llamamiento a la herencia o legado o porcin de ellos est hecho a favor de todas y cada una de las personas llamadas: si alguna de ellas no quiere o no puede suceder, no decrece el derecho de las dems a la totalidad del llamamiento, pero ahora, al ser uno

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menos, su porcin ser ms grande. El llamamiento solidario tiene como consecuencia que los herederos o legatarios favorecidos por el acrecimiento adquieren la parte acrecida por imperio de la ley, sin necesidad de aceptacin y sin poder repudiar separadamente esa parte (art. 168). Basado en la forma conjunta y solidaria del llamamiento, siguiendo la tradicin doctrinal aragonesa, huelgan las disquisiciones un tanto cabalsticas de los arts. 982 y 983 del Cdigo civil. El llamamiento conjunto a la totalidad puede hacerse en la misma clusula del ttulo sucesorio, sin expresin de partes o con expresin de partes iguales o desiguales (la regulacin del acrecimiento por grupos da a entender que el acrecimiento puede ser desigual: en tal caso, la parte del que no quiere o no puede suceder se divide entre los otros en proporcin al importe de su participacin); tampoco es imprescindible que el llamamiento solidario se haga en la misma clusula, pero s en el mismo pacto, testamento o acto de ejecucin de la fiducia. El art. 167 regula el acrecimiento por grupos, es decir, el supuesto en el que entre los llamados solidariamente varios de ellos forman grupo: en tal caso, si quien no llega a suceder es parte de un grupo, el acrecimiento tendr lugar con preferencia dentro del grupo. Si quien no llega a suceder es el ltimo del grupo, el acrecimiento se da a favor de las otras personas llamadas conjuntamente; y si quien no llega a suceder es una de las otras personas, su porcin se divide entre los dems llamados solidarios en proporcin al importe de su participacin. El Derecho de acrecer es propio exclusivamente de la sucesin voluntaria (no debe confundirse con el acrecimiento por ineficacia del llamamiento legal: v. arts. 205, 214, 215) y tiene como presupuesto un llamamiento solidario; no obstante, aunque se de el presupuesto, no habr derecho de acrecer si el disponente ha nombrado sustituto o lo ha excluido de otra manera o procede la sustitucin legal o el derecho de transmisin del art. 72; la Ley entiende que el disponente prefiere que, si el llamado que no quiere o no puede suceder tiene descendientes, stos ocupen su lugar y no haya derecho de acrecer. Por tanto, entre los medios de evitar la ineficacia de un llamamiento voluntario, el derecho de acrecer es subsidiario, residual, y cuando no tiene lugar da paso a la sucesin legal o a la refundicin del legado en la masa de la herencia (v. arts. 8 y 150.2). 11. ACEPTACIN Y REPUDIACIN DE LA HERENCIA El captulo IV del Ttulo Primero (arts. 27 a 39) regula la aceptacin y repudiacin de la herencia, pero, como advierte el art. 27.3, lo dispuesto en este captulo no afecta a lo establecido para la aceptacin o renuncia de uno o varios contratantes de un pacto sucesorio que se rige por sus normas especficas (v. arts. 70 y 84). Los arts. 27 y ss., por tanto, son de aplicacin a la sucesin testamentaria, a la legal, y a la aceptacin o repudiacin de las atribuciones hechas en pacto sucesorio a favor de tercero (art. 82). A. Concepto y caracteres. El art. 27.1 dice que el llamado a una herencia podr libremente aceptarla o repudiarla, una vez producida la delacin a su favor; adems de la libertad para elegir una cosa u otra, tanto la aceptacin como la repudiacin son actos enteramente voluntarios y libres (cfr. art. 988 Cc.) que slo puede realizar el llamado a quien se ha

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deferido la herencia y tiene conocimiento de ello (cfr. art. 991 Cc.). Pero si son varios los llamados a la herencia, cada uno de ellos puede aceptarla o repudiarla con independencia de los otros (art. 27.2). La aceptacin consiste como vamos a ver-, ya en una declaracin de voluntad del sucesor de que querer ser heredero (v. art. 34.2), ya en la realizacin por ste de actos a los cuales la ley atribuye la consecuencia de ser heredero (v. art. 35.1); la repudiacin, en cambio, supone siempre una declaracin expresa y formal rechazando la herencia (v. art. 36). La repudiacin y la aceptacin expresa son actos unilaterales (no precisan ser notificados ni aceptados por nadie) e irrevocables, que pueden hacerse por medio de representante (legal o voluntario, ste con poder expreso para ello: art. 1713 Cc.), y sus efectos se retrotraen al momento del fallecimiento del causante (art. 28.1). Aunque la delacin no haya tenido lugar en el momento de la muerte del causante (v. art. 6) ni la adquisicin hasta que, tras la delacin, haya sido aceptada (v. art. 7), los efectos de la aceptacin o repudiacin de la herencia se retrotraen siempre al momento del fallecimiento del causante para que el aceptante se convierta en su heredero y el que la ha repudiado sea como si nunca hubiera sido llamado a ella (art. 37). Lo mismo que en caso de aceptacin o repudiacin parcial (indivisibilidad) de un llamamiento hereditario (art. 30.1), la aceptacin y la repudiacin de la herencia hechas a plazo o condicionalmente son nulas (art. 28.2); en otros Derechos el plazo o la condicin se tienen por no puestos (art. 25 CSC). B. Capacidad. Para las personas fsicas, dice el art. 31.1 que pueden aceptar una herencia (por s mismas o por representante voluntario) las personas mayores de catorce aos no incapacitadas (aunque sean menores de edad); pero para repudiarla los menores de edad mayores de catorce aos (no incapacitados), aunque estn emancipados, necesitan la asistencia que requiere la Compilacin (art. 5.1 Comp.: de uno cualquiera de sus padres, del curador (aunque dice tutor) o de la Junta de Parientes). El sometido a curatela puede aceptar o repudiar la herencia con la asistencia del curador, salvo si se ha establecido un rgimen distinto en la sentencia de incapacitacin (art. 31.4). La aceptacin y la repudiacin de las atribuciones deferidas a menores de catorce aos o a incapacitados sometidos a tutela o a autoridad familiar prorrogada o rehabilitada corresponde a sus representantes legales (con lo que se esta diciendo que estas modernas instituciones son aplicables en Aragn); pero para repudiarlas necesitan autorizacin de la Junta de Parientes o del Juez (la introduccin de la Junta de Parientes supone una modificacin de los art. 14.2 Comp. y 271.4 Cc.). Denegada la autorizacin judicial se entender automticamente aceptada la atribucin sucesoria (art. 31.2). Haciendo aplicacin de lo dispuesto en el apartado 1 del artculo 9 Comp., se dice seguidamente que siendo representantes legales ambos padres, puede aceptar en nombre del hijo uno cualquiera de ellos; sin embargo, la repudiacin exigir la intervencin de ambos (art. 31.3). En este artculo 31, lo mismo que en el 51, la Ley de sucesiones se apoya en las normas del Libro primero de la Compilacin a la vez que contribuye a su interpretacin, porque, como dice el Prembulo, estos artculos se entienden como concrecin de las normas y principios de la Compilacin sobre capacidad por razn de la edad,

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relaciones entre ascendientes y descendientes y relaciones parentales y tutelares, que resultan as potenciados y de ms segura aplicacin tambin en algunos supuestos no claramente previstos. La aceptacin y repudiacin de las herencias deferidas a las personas jurdicas se rigen por las normas que especficamente les sean de aplicacin y, en su defecto, a la aceptacin se aplican las reglas relativas a los actos de administracin y a la repudiacin las de los actos de disposicin de bienes de la persona jurdica (art. 32). C. Plazo para aceptar o repudiar. La interpelacin. El ius delationis o derecho a aceptar o repudiar la herencia no tiene sealado un plazo especfico para su ejercicio. La mayora de la doctrina defiende para el Cdigo civil que este derecho, lo mismo que la accin de peticin de herencia (1016 Cc.), prescribe a los 30 aos desde la delacin. Ahora bien, cabe forzar al llamado para que acepte o repudie mediante la llamada interpelacin: transcurridos treinta das desde que se haya producido la delacin, cualquier tercero interesado (acreedores, legatarios, etc.) podr solicitar al Juez (en acto de jurisdiccin voluntaria, si no hay contienda) que seale al llamado un plazo, que no podr exceder de sesenta das, para que manifieste si acepta o repudia la herencia (art. 33.1). Aade el apartado 2 que el Juez apercibir al llamado de que, si transcurrido el plazo sealado no ha manifestado su voluntad de aceptar o repudiar, se tendr la herencia por aceptada. Se amplan razonablemente los plazos de los arts. 1004 y 1005 Cc. Si el interpelado repudia la herencia sta se deferir a los siguientes llamados. D. Formas de aceptacin. El llamado puede aceptar la herencia expresa o tcitamente (art. 34.1); aceptacin expresa es la que el llamado hace en documento pblico o privado (la declaracin verbal, an ante testigos o recogida por stos en escrito, no tiene valor) en el que manifiesta su voluntad de aceptar la herencia (art. 34.2); tcita, es la que tiene lugar mediante actos del llamado que suponen necesariamente la voluntad de aceptar o que no podra realizar si no fuera heredero (art. 34.3). Los actos que suponen aceptacin tcita han de ser positivos e inequvocos en el sentido de no poder realizarse en otra calidad que la de heredero, ni por otras razones: han de ser, como decan las Partidas (6,6,11), actos de seor. Para facilitar la interpretacin de ciertos actos dudosos, dice el art. 35.2 (completando la enumeracin del 9.3) que no se entiende aceptada la herencia por el llamado que realiza actos posesorios, de conservacin, vigilancia o administracin de la herencia, o que paga los impuestos que gravan la sucesin, salvo que con ellos tome el ttulo o la cualidad de heredero; presuncin iuris tantum de que tales actos no suponen aceptacin tcita. Pese a la rbrica del art. 35, no se trata de casos de aceptacin tcita sino de supuestos en los que la ley entiende que hay aceptacin, aunque falte la voluntad del llamado. La ley no permite que quien dona o transmite a ttulo oneroso su derecho a la herencia ceda el ius delationis, despojndose de la delacin hereditaria; ni permite renunciar a favor de slo alguno o algunos de los llamados a la herencia (renuncia

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traslativa), ni disponer de bienes de la herencia, sin adquirir con tales actos la condicin de heredero; el cedente es precisamente por el hecho de ceder aceptante de la herencia y el cesionario adquiere los bienes de l y a ttulo singular, no como heredero del causante. El supuesto de renuncia se completa al decir el apartado 3 que no se entiende aceptada la herencia por el llamado que renuncia gratuitamente a ella a favor de todas las personas a las que se defiere la cuota del renunciante (renuncia gratuita, pura y simple). Por otra parte, la ley sanciona con la aceptacin al llamado que sustrae u oculta bienes de la herencia, actos que no suponen necesariamente voluntad de aceptar. E. Forma de la repudiacin. La repudiacin de la herencia ha de hacerse de forma expresa en escritura pblica o mediante escrito dirigido al Juez competente (art. 36). Queda claro que la forma pblica no slo es ad probationem (v. art. 1280.4 Cc.) sino ad solemnitatem. Mediante la repudiacin el llamado se despoja del ius delationis que le haba conferido el llamamiento voluntario o legal. De manera que lo que quiere decir el art. 37 es que, a todos los efectos legales, se entender que el que repudia la herencia deferida a su favor por un llamamiento voluntario o legal no ha sido llamado nunca a ella por tal llamamiento. Pero la repudiacin de un llamamiento no afecta a otras relaciones jurdicas, derecho o situaciones en las que pueda encontrarse el llamado respecto al causante: por ejemplo, puede aceptar llamamientos independientes a la misma herencia (arts. 29 y 30), puede reclamar los legados (art. 30.3), puede ser sustituto legal del causante (art. 25.2), puede ser beneficiario de un seguro sobre la vida de ste. F. Repudiacin en perjuicio de acreedores. Las acreedores de un llamado a heredar, cuando ste es insolvente y repudia la herencia, deben tener algn medio de evitar el posible perjuicio para ellos, aunque no exista fraude de acreedores. Como accin especfica y distinta de la subrogatoria y la revocatoria (art. 1111 Cc.), si el llamado repudia la herencia en perjuicio de sus acreedores, la Ley les permite pedir al Juez que les autorice para aceptarla en nombre de aqul (art. 38.1). Concedida la autorizacin, el nico efecto que produce es el de facultar a los acreedores para hacer efectivos sus crditos sobre el patrimonio hereditario (art. 38.2). No hay aceptacin, ni del deudor ni de los acreedores, que se limitan a intervenir en la sucesin en cuanto tena derecho a ella el repudiante, con la exclusiva finalidad de hacer efectivos sus crditos sobre el patrimonio hereditario, si una vez liquidado el saldo es positivo, y sin que la repudiacin deje de obrar a ningn otro efecto por lo que ni el repudiante ni los acreedores se transforman en herederos. El derecho de los acreedores para solicitar la citada autorizacin caduca a los cuatro aos a contar desde la repudiacin (art. 38.3). 12. CONCURRENCIA EN UNA LLAMAMIENTOS A UNA HERENCIA MISMA PERSONA DE VARIOS

La persona que slo ha sido favorecida con un llamamiento a la herencia o cuota de ella no puede aceptarlo o repudiarlo parcialmente porque es nula la aceptacin o la repudiacin parcial de un llamamiento (art. 30.1). Pero el llamado simultneamente como heredero y legatario (o sucesor a ttulo particular por disposicin legal) puede aceptar por un concepto y repudiar por el otro (art. 30.3). Y el legatario de dos legados, si los dos son onerosos o gratuitos, es libre para aceptarlos todos o repudiar el que

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quiera (art. 890.1 Cc.). Pues bien, tambin el llamado a varias cuotas de una herencia (llamamientos, en principio, igualmente onerosos o gratuitos) por distintos modos de delacin (mejor: por llamamientos independientes) puede aceptar por un llamamiento y repudiar por otro (art. 30.2): las cuotas dejadas a una misma persona por distintos modos de delacin (pacto, testamento, sucesin legal) son, por supuesto, llamamientos independientes; pero en la sucesin legal, cuando una persona es llamada simultneamente como heredero troncal y no troncal tambin hay llamamientos independientes y puede aceptar uno y repudiar el otro; en cambio, lo dejado a una persona en un mismo pacto o testamento, o por sucesin testamentaria o paccionada aunque los instrumentos de la misma clase sean varios y compatibles entre s, integrar normalmente un nico llamamiento, salvo cuando sea llamado a una cuota directa e incondicionalmente y a otra como sustituto o de modo condicional, casos en los que existen llamamientos independientes incluso dentro del mismo modo de delacin. Caso distinto es el del llamado a la totalidad de una herencia por disposicin voluntaria que sin ella estuviera tambin llamado, en todo o en parte, por disposicin de la ley: se entiende dice el art. 29.1- que si la repudia por el primer ttulo la ha repudiado por los dos, salvo que en el mismo acto manifieste su voluntad de aceptar como heredero legal. La regla general es que la repudiacin del llamamiento voluntario incluye tambin el simultneo e inoperante llamamiento legal; pero como novedosa excepcin, la ley permite al llamado que repudia el llamamiento voluntario manifestar en el acto de repudiacin (v. art. 36) su voluntad de aceptar como heredero legal: la aceptacin del llamamiento legal ha de hacerse simultneamente a la repudiacin y en la misma forma que sta. En tal caso, el que renuncia la herencia voluntaria no queda excluido de la sucesin legal del causante. Pero, al abrirse la sucesin legal pueden ser varios los llamados en primer lugar o serlo slo el renunciante: en el primer caso se aplica el art. 8.2, mientras que para el segundo es el propio art. 29.1 el que dice que quedar sujeto a las mismas modalidades, limitaciones y obligaciones impuestas por el disponente (art. 29.1); de manera que cuando toda la herencia se defiere tambin por disposicin de la ley a la persona llamada por el disponente, puede aceptarla por un ttulo o por otro sin que varen las consecuencias. En cambio, las consecuencias son muy distintas cuando, tras la repudiacin del llamamiento voluntario a toda la herencia, la ley le defiere slo una parte de la herencia al concurrir con otros llamados del mismo grado: nada parece impedir repudiar el llamamiento voluntario universal y aceptar el llamamiento legal a una parte de la herencia. El llamado no puede en ningn caso modificar a su favor la voluntad del disponente; puede renunciar a toda la herencia del causante, pero es libre de repudiar slo a la delacin voluntaria (arts. 27.1 y 37), sin que ello, si manifiesta su voluntad de aceptar como heredero legal, implique su renuncia a recibir del causante por otro ttulo ni su inhabilitacin para poder concurrir, slo o con otros, a la sucesin legal subsidiaria. Por ltimo, si el llamado repudia la herencia como heredero legal y sin noticia de su llamamiento voluntario, puede aceptarla todava por ste (art. 29.2). Y, por supuesto, si el llamado acepta la herencia como heredero legal y sin noticia de su llamamiento voluntario, puede aceptarla todava por ste, porque la sucesin voluntaria es preferente a la legal, que slo se abre en defecto, total o parcial, de sucesin ordenada vlida y eficazmente por pacto o testamento (art. 201).

Manual 13. LA TRANSMISION DEL DERECHO A ACEPTAR O REPUDIAR

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El art. 39 regula la transmisin del derecho a aceptar o repudiar la herencia y el art. 163 el derecho de transmisin en los legados; aunque la denominacin sea distinta, se trata de la misma figura jurdica: la transmisin del ius delationis del llamado, como heredero o como legatario, que fallece sin haber aceptado o repudiado la herencia o el legado. Pero con la sustancial diferencia de que en el caso de la herencia lo que se transmite es el derecho a adquirirla o repudiarla, y en el del legado el de confirmar la adquisicin ya producida -de un bien o derecho que, por ello, forma ya parte de la herencia que el legatario deja- o deshacerse de ella. Por otra parte, el art. 39 es aplicable a la sucesin legal, a la testamentaria y a los pactos sucesorios en favor de tercero, pero no a los pactos de institucin a favor de contratante (v. art. 27.3) en los que el consentimiento del favorecido implica la aceptacin de la herencia o legado (art. 70), de modo que, por hiptesis, siempre fallecer habiendo aceptado. En estos pactos los problemas surgen cuando el instituido muere antes que el instituyente, pero son problemas distintos aunque abordados tambin con el titulillo de derecho de transmisin en el art. 72, lo cual puede originar cierta confusin-, pues la no sobrevivencia del instituido origina la ineficacia de su llamamiento y una especie de sustitucin legal a favor de sus descendientes que son llamados por la ley a ocupar en la sucesin del instituyente el lugar del fallecido. El llamado a quien, abierta la sucesin del causante, se ofrece la posibilidad de aceptar o repudiar la herencia adquiere de modo originario (pues el derecho adquirido no estaba en el patrimonio del causante) y por ministerio de la ley (por tanto, de forma inevitable e instantnea) el ius delationis: un derecho personalsimo (concedido en atencin a la persona de su titular y que contina unido a ella hasta que se ejercita por s misma o por representante-) y, en consecuencia, inembargable e intransferible voluntariamente tanto por actos inter vivos como mortis causa (la transmisin y la renuncia traslativa conllevan la aceptacin: v. art. 35.1), que permite al llamado optar entre aceptar o repudiar. Pues bien, este derecho, cuando muere el llamado, no pasa a los eventuales sucesores de grado ulterior del causante, sino que se transmite ope legis a los propios herederos del llamado, como una parte de la herencia de ste. Si estos herederos aceptan la herencia del transmitente (segundo causante), se convierten en titulares (derivativos) de la primera delacin, y vienen a ocupar, respecto de la herencia del primer causante, la misma posicin que tena su propio causante-transmitente: por lo que, si ejercitan tal ius delationis y aceptan, se convierten en herederos del primer causante; y si repudian, se produce la ineficacia del llamamiento voluntario (v. art. 8) o legal (v. art. 205). El art. 39 comienza indicando que la transmisin no es imperativa sino que tiene lugar slo cuando el disponente no ha hecho expresa previsin en contrario; en tal caso, la transmisin del ius delationis a los herederos del llamado que ha muerto sin aceptar ni repudiar la herencia tiene lugar por ministerio de la ley y en la proporcin en que lo sean, sin que la voluntad del transmitente pueda cambiar esto. El apartado 2 (inexistente en el art. 1006 del Cc.) dice que la transmisin del derecho a aceptar o repudiar la herencia del causante slo tiene lugar en favor del llamado que acepta la herencia del transmitente; si son varios los que la aceptan, cada uno puede ejercitar el derecho transmitido con independencia de los otros y con derecho preferente de acrecer entre

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ellos. La mejor doctrina entiende que, una vez producida la transmisin, el transmisario es heredero directo del primer causante. El apartado 3 refleja adecuadamente la incidencia que puede tener el usufructo de viudedad en esta figura: El usufructo de viudedad del cnyuge del transmitente se extender a los bienes as adquiridos por los herederos de ste, sin perjuicio del que, en su caso, previamente corresponda al cnyuge del primer causante. Si el titular del "ius delationis" se halla casado, este derecho, que tiene un claro contenido patrimonial, es parte de su patrimonio y se halla afecto al derecho expectante de viudedad. Cuando el cnyuge titular fallece sin haber ejercitado el "ius delationis", como -pese a ser personalsimo e intransferible- se transmite, por ministerio de la ley, a sus herederos, el cnyuge viudo ha de conservar en relacin a ste derecho la misma posicin que tena constante matrimonio. Por ello: a) si los herederos, ejercitando el "ius delationis", repudian la herencia del primer causante, se extingue el "ius delationis" y ningn derecho corresponde al cnyuge viudo (lo mismo que si, en vida, hubiera renunciado el cnyuge); b) si los herederos aceptan la herencia del primer causante, el cnyuge viudo del llamado fallecido debe tener usufructo de viudedad tambin sobre los bienes que reciban por "derecho de transmisin" (lo mismo que si hubiera aceptado el cnyuge: a su muerte tendra el suprstite viudedad sobre los bienes heredados por el premuerto); pero todo ello, obviamente, sin perjuicio del derecho de viudedad del cnyuge del primer causante que es siempre previo (se origina primero) y preferente en caso de concurrencia. 14. LA RESPONSABILIDAD DEL HEREDERO El heredero, a diferencia del legatario, sucede, en todo o en parte, en las relaciones patrimoniales y personales del causante que no se extingan por su muerte (art. 151.1), por lo que no slo adquiere los bienes y derechos de la herencia, sino que se subroga en las obligaciones del causante y queda obligado a cumplir las cargas hereditarias (art. 7.1). Las caractersticas de la condicin de heredero son las mismas tanto en el designado voluntariamente (en pacto, testamento o acto de ejecucin de la fiducia) como en el legal, y, dentro de los herederos legales, los troncales tampoco tiene un rgimen distinto de responsabilidad. Dice el art. 40.1 que el heredero, incluido el troncal, responde de las obligaciones del causante y de los legados y dems cargas hereditarias. Aade el art. 42 que entre las cargas hereditarias se incluyen los gastos causados por la ltima enfermedad del causante (aunque si estaba casado en rgimen de comunidad estos gastos son comunes), as como los de su funeral y entierro o incineracin, los de conservacin y defensa de los bienes de la herencia causados en inters comn y cualesquiera otros de naturaleza anloga (los de particin, retribucin de albaceas, juicios de testamentara o abintestato, etc.). Luego el heredero, adems de por sus deudas personales, responde de las deudas del causante, de las posteriores a la apertura de la sucesin que graven los bienes de la herencia y de los legados. Pues bien, el heredero responde de todo este conjunto de obligaciones y cargas de la herencia exclusivamente con los bienes que reciba del caudal relicto, aunque no se haga inventario (art. 40.1). La responsabilidad del heredero est limitada por la Ley en todo caso, sin necesidad de solicitar ningn beneficio ni hacer inventario alguno; es una responsabilidad intra vires porque tiene como lmite lo recibido por el heredero del

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caudal relicto sin que pueda ser hecho responsable personal en mayor medida; adems, en principio, es una responsabilidad que los acreedores slo pueden exigir sobre los bienes recibidos por el heredero del caudal relicto (cum viribus). Sin embargo, cuando los bienes heredados existentes no sean suficientes, el heredero responder con su propio patrimonio del valor de lo heredado que enajene, consuma o emplee en el pago de crditos hereditarios no vencidos; as como del valor de la prdida o deterioro que, por su culpa o negligencia, se produzca en los bienes heredados (art. 40.2). Por tanto, cuando los restantes bienes heredados no son suficientes para atender a los acreedores de la herencia, la responsabilidad sigue estando limitada al importe de lo recibido de la herencia, pero hasta el valor de lo heredado enajenado, consumido, empleado en pagar deudas no exigibles, perdido o deteriorado de forma culpable, puede exigirse sobre el patrimonio propio del heredero (responsabilidad pro viribus). Adems, la Ley no slo limita la responsabilidad del heredero en la forma vista sino que establece tambin, sin necesidad de que lo soliciten los acreedores, la separacin de patrimonios para que los acreedores de la herencia incluido el heredero, en su caso- puedan cobrar con preferencia sobre los bienes del caudal relicto: la confusin de patrimonios no se produce en dao del heredero ni de quienes tengan derechos sobre el caudal relicto (art. 42.1), por tanto, uno y otros, conservan sus derechos y crditos contra la herencia, lo mismo que conserva sta los que tuviera contra el heredero o los acreedores. Expresamente dice el art. 42.2 (adaptando para Aragn lo dicho en el 1192.2 Cc.) que la aceptacin de la herencia no produce la extincin de los derechos y crditos del heredero contra la herencia, ni los de sta contra aqul. El heredero puede ser, por tanto, un acreedor o deudor de la herencia igual que los dems. Establecida la responsabilidad intra vires y cum viribus y la separacin de patrimonios, la Ley extrae otra serie de consecuencias lgicas, algunas de tipo procesal. As, dice que con relacin a los bienes del caudal relicto, los acreedores de la herencia (incluido, en su caso, el propio heredero) gozan de preferencia sobre los legatarios y ambos sobre los acreedores personales del heredero (art. 44.1). Al responder con preferencia los bienes del caudal relicto, la Ley permite expresamente al heredero oponerse al embargo de bienes de su propio patrimonio basado en crditos contra la herencia por la va de la tercera de dominio (la separacin de patrimonios hace que el heredero no sea deudor, sino tercero). Si bien a la demanda deber acompaarse necesariamente un inventario de los bienes relictos recibidos (que es el ttulo en que se funda la tercera: art. 595 Lec.), que podr ser impugnado (oponiendo la correspondiente excepcin) por el acreedor en el mismo procedimiento (art. 43). No obstante, cuando el heredero deba responder con su patrimonio personal del valor de lo heredado, los acreedores hereditarios y legatarios concurrirn sin preferencia con los acreedores particulares del heredero (art. 44.2), no siendo de aplicacin entonces el art. 43 sino las reglas generales sobre clasificacin y prelacin de crditos. Por otra parte, si los acreedores personales del heredero embargan bienes del caudal relicto, los acreedores de la herencia podrn hacer valer su preferencia por la va de la tercera de mejor derecho. En caso de herencia insolvente, es decir, cuando los bienes del caudal relicto sean insuficientes para el pago de las deudas y cargas de la herencia, sin incluir los legados, los acreedores del deudor fallecido, los herederos de ste y el administrador de la herencia podrn solicitar la declaracin de concurso de la herencia [no aceptada pura y

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simplemente, en el sistema del Cc.] (cfr. arts. 1.2 y 3.4 Ley concursal); en otro caso el heredero pagar a los acreedores del causante, cobrar sus crditos y, finalmente, cumplir los legados (art. 45.1). No obstante, si consta que alguno de los crditos conocidos es preferente, no se har el pago sin previa caucin a favor del acreedor de mejor derecho (45.2). Como dice el art. 1029 Cc. y se deduce del orden de prelacin establecido en el art. 44.1, si despus de pagados los legados aparecieren otros acreedores, stos slo podrn reclamar contra los legatarios en el caso de no quedar en la herencia bienes suficientes para pagarles. Aunque ordinariamente los acreedores no puedan exigir el pago sobre los bienes propios del heredero, ste puede pagar las deudas y cargas de la herencia con los bienes recibidos del caudal relicto (dinero existente en el caudal o que obtenga de la venta de bienes hereditarios conforme al art. 1030 Cc. o dacin en pago) o con su propio patrimonio (art. 46.1), pero si se excediere del valor de lo heredado en el pago a los acreedores, stos no estarn obligados a restituir (art. 46.2). 15. COLACIN Y PARTICIN El contenido del captulo sexto (arts. 47 a 57), aunque es plural y por ello aparece estructurado en tres secciones (colacin, particin y pago de las deudas hereditarias por los coherederos), trata aspectos de la comunidad que se produce cuando son varios los titulares de una herencia o porcin de ella; en la comunidad hereditaria los partcipes pueden disponer de su cuota en la comunidad o porcin de ella, pero no adquieren derechos sobre bienes concretos sino desde la particin. La Ley slo regula los aspectos en los que incide la mayor libertad civil de los aragoneses, la distinta regulacin de la capacidad de obrar o los principios del rgimen de la responsabilidad del heredero. A. Colacin. La colacin de liberalidades, como operacin particional, descansa nicamente en la voluntad del disponente que puede ordenarla en el ttulo de la propia liberalidad (donacin o legado) o en pacto sucesorio o testamento; tambin puede dispensarla con posterioridad en testamento o en escritura pblica (art. 47). No procede, pues, por ministerio de la ley, que se limita a aportar breves reglas para cuando, en efecto, el disponente ha ordenado colacionar sin indicar cmo hacerlo: en tal caso no sern colacionables las liberalidades y gastos a que se refiere el apartado 2 del artculo 174 (art. 48); adems dice el art. 49: 1. No han de traerse a colacin y particin las mismas cosas donadas, sino el valor que tuvieran al tiempo de la donacin actualizando su importe al momento en que se evalen los bienes hereditarios. 2. El donatario tomar de menos en la masa hereditaria tanto como ya hubiese recibido, percibiendo sus coherederos el equivalente, en cuanto sea posible, en bienes de la misma naturaleza, especie y calidad. 3. Si un coheredero, mediante las liberalidades colacionables, ha recibido ms de lo que le correspondera en la particin, no est obligado a restituir el exceso ni ha de recibir nada en la particin.

Manual B. Particin.

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Todo titular de una cuota en una herencia o porcin de ella tiene derecho a promover en cualquier tiempo (cfr. art. 1965 Cc.) la divisin de la comunidad (art. 50.1). El apartado 2 del art. 50 atiende a las prohibiciones de partir y los pactos de indivisin, limitndolos temporalmente -pero de forma ms generosa que el art. 400 del Cdigo civil-: la indivisin ordenada por el disponente no podr exceder de quince aos a contar desde la apertura de la sucesin, o por el tiempo en que los bienes estn sujetos al usufructo del viudo; la convenida por los partcipes tambin se sujeta al plazo mximo de quince aos. Pero, en ambos casos, podr prorrogarse la indivisin por acuerdo unnime de los partcipes por trmino que, cada vez, no sea superior a quince aos. Por ltimo, dice el apartado 3 que aunque haya prohibicin o pacto de indivisin, el Juez puede autorizar la particin a instancia de cualquier partcipe si concurre una justa causa sobrevenida. De la particin propiamente dicha, se regula con detalle la solicitud e intervencin de menores de catorce aos o incapacitados (art. 51), as como la de menores mayores de catorce aos (art. 52), dice el Prembulo de la Ley que por la frecuencia de estas situaciones en la vida jurdica y la conveniencia de la mayor claridad y seguridad en el modo de operar en ellas. Son artculos que, como el 31, aplican y potencian las normas de la Compilacin sobre capacidad por razn de la edad, relaciones entre ascendientes y descendientes y relaciones parentales y tutelares. Los dos artculos establecen una cuidadosa distincin entre la actividad consistente en la solicitud e intervencin en las operaciones particionales y su aprobacin. En representacin de los menores de catorce aos o incapacitados sujetos a autoridad familiar, incluso prorrogada o rehabilitada, solicitarn la particin e intervendrn en ella sus padres, actuando conjuntamente, o slo uno de ellos, cuando exista oposicin de intereses del menor o incapacitado con el otro o en defecto de ste. Cuando exista oposicin de intereses con ambos padres, la representacin corresponde a la Junta de Parientes o a un defensor judicial, debiendo ser aprobada la particin por el Juez. No obstante, cuando la particin se limite a adjudicar proindiviso a los herederos en la proporcin en que lo sean todos los bienes integrantes de la herencia (particin impropia), no ser necesaria la intervencin conjunta de ambos padres ni podr existir oposicin de intereses del menor con ellos. Si los menores o incapacitados estn sujetos a tutela es el tutor quien solicita la particin e interviene en ella pero debiendo ser aprobada por la Junta de Parientes o el Juez, salvo en el supuesto de particin impropia. Los menores de edad mayores de catorce aos solicitan la particin e intervienen en ella por s mismos con la asistencia prevista en el art. 5 de la Compilacin. El mismo rgimen se aplica al sometido a curatela que precisa ser asistido por el curador si la sentencia de incapacitacin no dispone otra cosa. Se previene que, cuando exista oposicin de intereses con el curador, la asistencia ser suplida por la Junta de Parientes o un defensor judicial. El art. 53 atiende a la particin practicada por el causante o su fiduciario admitiendo que pueda estar referida incluso a la sucesin legal. La particin puede ser de toda la herencia o de parte de ella, tambin puede limitarse el disponente a establecer normas vinculantes para su realizacin. En cuanto a la forma, ser la propia de los actos de ltima voluntad (pacto o testamento) o de ejecucin de la fiducia, aunque se les

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faculta para hacerlo tambin en acto entre vivos sin sujecin a forma determinada, salvo si se trata de la particin de la herencia deferida por sucesin legal que precisa siempre pacto o testamento. Si la particin la hace el disponente en el mismo acto de disposicin por causa de muerte (pacto, testamento o acto de ejecucin de la fiducia), las clusulas de particin prevalecen sobre las dispositivas en caso de contradiccin. Si la hace en acto separado (por causa de muerte o entre vivos), prevalecern las clusulas dispositivas salvo que sean revocables (normalmente, slo las testamentarias) y puedan ser efectivamente revocadas por el acto de particin (pacto, testamento). C. Pago de las deudas hereditarias por los coherederos. En seccin aparte, recibe atencin pormenorizada y acorde con los principios aragoneses de la responsabilidad del heredero, el pago de las deudas hereditarias por los coherederos, tanto antes como despus de la particin, los derecho de los acreedores y la accin de regreso entre coherederos. Antes de la particin, la separacin de patrimonios obliga a dar al coheredero acreedor de la herencia el mismo trato que a los dems acreedores. Tambin los coherederos que no han practicado la particin tienen limitada su responsabilidad por las deudas y cargas de la herencia exclusivamente a los bienes recibidos del caudal relicto (art. 40), por lo que podrn oponerse al embargo de bienes de su propio patrimonio por la va de la tercera de dominio (art. 43), salvo en los casos del art. 40.2. De manera que los acreedores hereditarios, incluido el heredero que tambin lo sea, mientras no se realice la particin, habrn de proceder contra todos los herederos para exigir el pago de las deudas y cargas de la herencia (art. 54) sobre los bienes del caudal relicto indiviso. Cuando los bienes heredados existentes no sean suficientes, los coherederos respondern solidariamente con su propio patrimonio, hasta el lmite de su respectiva porcin hereditaria, del valor de lo heredado enajenado, consumido, perdido o deteriorado por su culpa o negligencia o empleado en el pago de crditos hereditarios no vencidos (arts. 40.2 y 44.2 en relacin con el 56). Internamente la responsabilidad se ajustar mediante acciones de regreso entre coherederos. Por otra parte, aunque la cuota de cada coheredero es disponible, no parece que pueda ser embargada por los acreedores hereditarios que estn legitimados para proceder directamente sobre los bienes comunes indivisos. En cuanto a los derechos de los acreedores, dice el art. 55 que los acreedores hereditarios reconocidos como tales (incluido el heredero que tambin lo sea) podrn oponerse a que se lleve a efecto la particin de la herencia hasta que se les pague o garantice el importe de sus crditos; en cambio, los acreedores de uno o ms de los partcipes slo pueden intervenir a su costa en la particin para evitar que sta se haga en fraude o perjuicio de sus derechos (art. 55). Pero, una vez pagados los acreedores hereditarios y los legatarios, los acreedores particulares de uno o ms partcipes podrn pedir la retencin o embargo del remanente que pueda resultar a favor de su deudor (cfr. art. 1034 Cc.). Despus de la particin, el principio de limitacin de la responsabilidad del heredero exclusivamente a los bienes recibidos del caudal relicto (art. 40) permanece inmutable lo mismo que el de separacin de patrimonios (art. 42), pero no habiendo ya bienes indivisos que puedan darse en pago, los acreedores hereditarios pueden exigir el pago de cualquiera de los herederos (solidaridad) hasta el lmite de su responsabilidad

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(art. 56.1), que ser normalmente cum viribus y en los casos del art. 40.2 pro viribus; igualmente (es decir: hasta el lmite de su responsabilidad), el coheredero acreedor de la herencia (que despus de la particin es tambin, en parte, deudor de s mismo y por ello tiene el crdito parcialmente extinguido por confusin) puede tambin reclamar de cualquiera de los otros (solidaridad) el pago de su crdito, pero deducida su parte proporcional como tal heredero (art. 56.2). No obstante, la solidaridad est atenuada por la norma del art. 56.3: el demandado tiene derecho a hacer llamar a sus coherederos para que intervengan en el proceso, a menos que por disposicin del causante o su fiduciario o a consecuencia de la particin hubiere quedado l solo obligado al pago de la deuda. El coheredero que hubiese pagado con bienes propios deudas de la herencia, mientras persista indiviso el caudal relicto podr reclamar la totalidad de lo pagado procediendo contra los restantes herederos (art. 54); y si se ha practicado la particin sin exigir el pago de dicho crdito se aplicar el art. 56.2. En cambio, si despus de practicada la particin un coheredero paga ms de lo que le corresponda por su participacin en la herencia, puede reclamar la diferencia a los dems pero a cada uno slo puede exigirle su parte proporcional hasta el lmite de su respectiva responsabilidad (art. 57). El crdito nacido del pago hecho por uno de los deudores solidarios deja de ser solidario y la accin de regreso slo permite al que hizo el pago reclamar de sus codeudores la parte que a cada uno corresponda (art. 1145 Cc.: mancomunidad parciaria) y exclusivamente hasta el lmite de su respectiva responsabilidad (art. 40). 16. EL CONSORCIO FORAL A. Supuestos de hecho, sujetos y objeto. Dice el Prembulo de la Ley que "el 'consorcio foral', reintroducido en la Compilacin de 1967 tras vencer algunas dudas, es mantenido en esta Ley en sus rasgos bsicos, pero aadiendo precisiones inspiradas en las necesidades de la prctica tanto en la previsin de los hechos que lo originan como en la determinacin de sus efectos. En particular, parece llamada a tener frecuente aplicacin la permisin de separacin de un consorte por el sencillo medio de declarar su voluntad en escritura pblica, con lo que tendran fcil solucin algunas situaciones indeseadas puestas de relieve por algunos autores." El llamado consorcio o fideicomiso foral se origina desde que varios hermanos o hijos de hermanos heredan de un ascendiente bienes inmuebles o desde que adquieren proindiviso bienes inmuebles por legado o donacin (art. 58). El causante o donante ha de ser un ascendiente de cualquier grado siempre que los llamados a la herencia, legado o donacin sean entre s hermanos o hijos de hermanos, de modo que slo hasta primos hermanos se produce el consorcio; no obstante, los descendientes, sin limitacin de grado, del llamado a ser heredero o legatario consorte ocupan su sitio en el consorcio en los casos de sustitucin legal (art. 25). Concurriendo estos presupuestos subjetivos, el consorcio se inicia, si se transmiten bienes inmuebles indivisos, al aceptar ms de uno la herencia (voluntaria o legal) o la donacin, o recaer en ms de uno el legado. Ahora bien, el disponente (donante, causante o su fiduciario), conforme al principio standum est chartae, puede evitar el nacimiento del consorcio foral manifestando su voluntad en contrario (art. 58.1).

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El consorcio tiene por objeto bienes inmuebles indivisos, tanto en pleno dominio como sujetos a derechos reales limitados (excluyendo nicamente los derechos reales de garanta en razn de su accesoriedad a un derecho de crdito), y en tanto subsista la indivisin. No obstante, en caso de herencia indivisa con presencia de inmuebles parece que el consorcio se extiende a todo el caudal relicto indiviso. La particin impropia de la herencia no elimina la indivisin de los bienes que siguen perteneciendo proindiviso a los consortes, ahora en comunidad ordinaria. B. Efectos. Pues bien, establecido el consorcio y en tanto subsista la indivisin, en la comunidad de herederos, legatarios o donatarios se producen los efectos del art. 59, que limitan las facultades de disposicin de los consortes y previenen un especial acrecimiento si un consorte muere sin descendencia. Vigente el consorcio, slo son vlidos los actos de disposicin, inter vivos o mortis causa, realizados por un consorte sobre su cuota en el consorcio o en alguno de los bienes que lo integran cuando se otorguen a favor de sus descendientes, que con ello adquirirn la condicin de consortes, o de otro consorte (art. 59.1). Luego al consorte le est prohibido todo acto de disposicin (enajenacin, gravamen, obligacin, etc.) sobre su cuota, ya se trate de una comunidad universal (como la hereditaria) o de una o varias comunidades ordinarias, que no se otorgue a favor de sus descendientes o de otro consorte; en otro caso, para la validez del acto de disposicin se requiere el consentimiento de todos los consortes (actuacin conjunta o de uno o varios con el consentimiento, previo o posterior, de los dems consortes). La Ley de sucesiones ha ampliado, no obstante, las facultades de disposicin individual del consorte a quien la Compilacin slo permita disponer de su parte por actos mortis causa y a favor de sus descendientes (art. 142.1.2 Comp.); asimismo ha especificado que el descendiente que adquiere la cuota del consorte adquiere tambin la condicin de consorte; por otra parte, la Ley ha establecido que pese a los lmites a la facultad de disposicin, es embargable la cuota de un consorte en el consorcio o en alguno de los bienes que lo integran, sin que pase a formar parte del consorcio el extrao (no consorte ni descendiente del embargado) que la adquiera en el procedimiento de apremio (art. 59.2). El extrao adquiere la cuota embargada y hasta la divisin del inmueble o inmuebles es partcipe en la indivisin pero sin que le sean de aplicacin los efectos del consorcio que slo contina entre los dems consortes. A la muerte de un consorte, si no ha ordenado el destino de su cuota consorcial conforme al art. 59.1 a favor de sus descendientes o de otro consorte, la ley la reserva a sus descendientes (art. 59.3 a contrario) que, si aceptan el llamamiento, adquirirn la condicin de consortes; se entienden llamados en primer trminos los hijos, sustituidos por sus estirpes de descendientes conforme a las reglas de la sustitucin legal (art. 157 d). En cuanto al segundo efecto, dice el art. 59.3 que si un consorte muere sin descendencia, su parte acrece a los dems consortes, que la reciben como procedente del ascendiente que origin el consorcio. El acrecimiento consorcial, a diferencia del derecho de acrecer en la sucesin voluntaria o del acrecimiento en la sucesin legal, no tiene lugar por la muerte de un llamado a ser consorte sino por la muerte de una persona que es consorte y a favor de los dems consortes; hay dos transmisiones: la del donante

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o causante a los consortes, y la de la cuota del consorte fallecido a los dems consortes, que la reciben como procedente del ascendiente que origin el consorcio (fideicomiso foral) y, en principio, en proporcin a la cuota que tengan en el mismo. La sustitucin del consorte fallecido por los dems consortes guarda cierta similitud con la sustitucin fideicomisaria, pero opera por ministerio de la ley y se da en cualquier clase de sucesin; adems los consortes, al producirse la sustitucin, aumentan la cuota consorcial que ya tenan, mientras que el heredero fideicomisario suele recibir unos bienes sobre los que antes no tena ninguna titularidad. En el caso del consorcio originado por donacin, el ascendiente del consortedonatario que fallece sin descendencia y sin haber dispuesto vlidamente de su cuota conforme al art. 59.1 recobra, si le sobrevive, la cuota donada a ste (cfr. art. 209.1), por lo que- como dice el art. 59.3 i.f.-, en caso de recobro de liberalidades, el acrecimiento no se produce respecto de los bienes recobrados. El ascendiente que recobra por sucesin legal la cuota del consorte premuerto adquiere la condicin de consorte. El recobro de liberalidades por el ascendiente se entender sin perjuicio del derecho de viudedad que corresponda al cnyuge del donatario fallecido (art. 209.3), regla que hay que generalizar de conformidad con el art. 74.2 Comp.- a todo caso de fallecimiento de consorte casado: el cnyuge viudo tendr derecho de viudedad sobre la cuota consorcial del premuerto cualquiera que sea el destino mortis causa de sta (descendientes, ascendiente donante o consortes). C. Disolucin del consorcio y separacin de un consorte. Los efectos del consorcio se producen mientras est vigente; el consorcio se disuelve y dejan de aplicarse sus efectos- por la divisin del inmueble o inmuebles (por la divisin de la herencia: art. 58.1) y por acuerdo de todos los consortes (art. 61). Con la divisin de los bienes (que requiere el acuerdo de todos o, en su defecto, un proceso judicial) cesa no slo el consorcio sino tambin la situacin de comunidad porque los antiguos comuneros-consortes pasan a ser titulares individuales de los bienes adjudicados; en cambio, por acuerdo de todos los consortes cesa el consorcio pero mientras no dividan se mantiene la situacin de comunidad. Adems el vnculo consorcial se extinguir por consolidacin en un solo consorte de todas las anteriores cuotas consorciales, por la prdida o destruccin de los bienes objeto del consorcio, por la usucapin de tales bienes por un tercero, etc. Pero la gran novedad introducida por la Ley de sucesiones es la facultad de separacin de un consorte prevista en el art. 60: 1. Dejarn de aplicarse los efectos del consorcio al consorte que declare su voluntad de separarse totalmente del mismo en escritura pblica. 2. La separacin deber comunicarse fehacientemente a los dems consortes, entre los que continuar el consorcio. Por tanto, ya no es precisa la divisin de los bienes del consorcio, ni ponerse de acuerdo todos los consortes para eliminar sus efectos, basta que un consorte manifieste individualmente en escritura pblica su voluntad de separacin para que dejen de aplicrsele los efectos del consorcio, si bien, hasta la divisin de los bienes, seguir estando en situacin de comunidad. La separacin permite al exconsorte disponer libremente de su cuota pero si muere sin haber dispuesto su destino se abrir la sucesin legal. El consorcio continuar entre los dems consortes que no decidan separarse,

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siempre que sean dos al menos, y durar hasta que slo quede uno o hasta que acuerden la disolucin por las vas del art. 61. Con esta regulacin el consorcio foral se convierte en un instituto de Derecho voluntario tanto para el disponente, que puede evitar su nacimiento, como para los consortes que pueden no slo decidir por acuerdo de todos su disolucin sino separarse de l libremente con solo manifestar su voluntad al respecto en escritura pblica. Habr que pensar que si los consortes no se separan es porque juzgan que el consorcio presenta para ellos indudables ventajas.

II. NORMAS COMUNES A LAS SUCESIONES VOLUNTARIAS 1. PLANTEAMIENTO. El principio general de ordenacin voluntaria de la sucesin del art. 3 es desarrollado en los Ttulos II (sucesin paccionada), III (sucesin testamentaria) y IV (fiducia sucesoria); con adecuada sistemtica, las normas comunes a las sucesiones voluntarias del Ttulo V (arts. 149-170) completan esta regulacin y son aplicables, por tanto, a todas las concretas formas en que la sucesin voluntaria puede ordenarse. Todas estas normas tienen su fundamento y justificacin en el principio de libertad civil. De los cuatro captulos en que se divide el Ttulo V, el tercero (derecho de acrecer) aborda en su integridad la materia de la que trata; el primero contiene tambin una regulacin casi completa de la "designacin de sucesor", excepto en lo relativo a las sustituciones (vulgar, pupilar, ejemplar y fideicomisaria) y modalidades accesorias (condicin, trmino y modo), materias en las que a salvo lo dispuesto en el art. 161son aplicables las normas del Derecho supletorio en cuanto estn en armona con el sistema sucesorio aragons. En contraste con estos dos captulos, el segundo (legados) y el cuarto (albacea) slo contienen algunas normas concretas: las de legados guardan relacin con materias reguladas para la institucin de heredero, con la primaca de la voluntad del disponente o con precedentes histricos; las del albacea, una es aplicacin del principio general de ordenacin voluntaria y la otra una especificacin para el testamento mancomunado; en lo dems, en materia de legados y albaceazgo, es de aplicacin supletoria la regulacin del Cdigo civil. Excepto la norma sobre reserva de bienes del art. 149.3, que tiene su antecedente en el art. 139 de la Compilacin, los preceptos de este Ttulo han sido creados ex novo a partir de algunos precedentes histricos, la regulacin del Derecho supletorio y la de otros Derechos de nuestro entorno, con la finalidad, expresada en el Prembulo de la Ley, de dotar a nuestras instituciones de un marco de normas generales en las que encuentren su acomodo natural y armnico, a la vez que para facilitar su engarce con el Derecho supletorio. Del captulo sobre designacin de sucesor, los arts. 149 y 150 han sido aludidos al tratar de la ordenacin voluntaria de la sucesin (art. 3), y los arts. 151 a 154 al hablar de los sucesores por causa de muerte (art. 4); las prohibiciones de adquirir por causa de muerte (art. 160) han sido vista a continuacin de la indignidad sucesoria. Asimismo el captulo III sobre derecho de acrecer ha sido expuesto en la parte general despus de la sustitucin legal. Aqu veremos el resto de materias de este ttulo.

Manual 2. LA DESIGNACION DE SUCESOR A. Certeza de la designacin.

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El favorecido por una disposicin por causa de muerte como el favorecido por cualquier otra declaracin de voluntad- ha de ser persona determinada o, al menos, determinable a partir de las condiciones o circunstancias sealadas por el disponente en el ttulo sucesorio; incluso si el disponente ha indicado errneamente la persona del heredero o legatario, pero de la interpretacin del ttulo sucesorio es posible concluir a qu persona pretenda referirse, la disposicin vale relativamente a esa persona (cfr. art. 110); por ello, la regla general es que se tendr por no puesta (por ser originariamente ineficaz )toda disposicin sucesoria (de un pacto, testamento o acto de ejecucin de la fiducia) en favor de persona incierta, a menos que por algn evento pueda resultar cierta (art. 155; el art. 750 Cc. habla, en cambio, de nulidad). El Cdigo civil, en los arts. 772 y 773, contiene otras indicaciones sobre la certeza de la designacin, poco claras e innecesaria en nuestro sistema sucesorio. Los arts. 157 a 159 desarrollan el art. 155 para precisar quin debe entenderse llamado y en qu forma en casos de concurrencia de designados o de relativa indeterminacin de la disposicin. Son reglas supletorias o interpretativas de las disposiciones voluntarias. B. Concurrencia de designados. Los casos de concurrencia los contempla el art. 157 que dice: En el llamamiento sucesorio a varias personas, salvo que otra cosa resulte del mismo, se aplicarn las siguientes reglas: a) Los sucesores designados simultneamente sin atribucin de partes se entienden llamados por partes iguales. Por excepcin, si se llama a los hermanos del causante sin hacerlo nominalmente, los de padre y madre toman doble porcin que los medio hermanos. b) Si se llama simultneamente a varias personas, a unas individual y a otras colectivamente, se entiende que stas lo son tambin individualmente. c) Los designados conjuntamente se entienden llamados simultnea y no sucesivamente. Asimismo, cuando sean llamados a una sucesin una persona y sus hijos, se entienden todos instituidos simultnea y no sucesivamente. d) Cuando se designa a los hijos, descendientes o hijos y descendientes del causante o de otra persona, se entienden llamados en primer trmino los hijos, sustituidos por sus estirpes de descendientes conforme a las reglas de la sustitucin legal. e) Cuando se llama a un determinado grupo de parientes, como hijos o hermanos, sean del causante o de otra persona, se entienden comprendidos los matrimoniales, no matrimoniales y adoptivos que vivan o estn concebidos al tiempo en que se defiera la herencia. Los supuestos de los apartados c) y d) del art. 157 son diferentes: en el primero son llamados como sucesores una persona y sus hijos; en el segundo son sucesores los hijos o descendientes, o hijos y descendientes, de una persona que no ha sido llamada a la sucesin; el apartado e) no impide llamar a parientes no concebidos (permitido genricamente en el art. 10.1), sino que se limita a interpretar la voluntad del disponente

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al utilizar una expresin determinada en la que nada se ha manifestado sobre los no concebidos: parece razonable limitar, en tal caso, el llamamiento a los parientes que estn concebidos al tiempo de deferirse la herencia por las complicaciones que la solucin contraria representara (cfr. art. 143 CSC). C. Supuestos de relativa indeterminacin. El apartado 1 del art. 158 regula el destino de los bienes objeto de disposicin a favor del alma (para sufragios y obras pas), cuando se haya hecho indeterminadamente y sin especificar su aplicacin; dice que se ofrecern por los albaceas a las instituciones beneficiarias y si alguna no los quisiera recibir en especie, se vendern por aqullos, que entregarn la mitad del importe a la Iglesia o confesin religiosa legalmente reconocida a la que perteneca el causante, para que los destine a los indicados sufragios y para atender sus necesidades, y la otra mitad a la Diputacin General de Aragn para fines benficos de la poblacin o comarca correspondiente al domicilio del difunto o de alcance ms general. El apartado 2 regula el destino que se debe dar a los bienes dejados a favor de los pobres en general o para obras asistenciales: la Diputacin General de Aragn destinar los bienes, o el importe de su venta, a entidades asistenciales preferentemente de a poblacin o comarca del domicilio del disponente. Ni las instituciones o entidades beneficiarias ni las personas fsicas que finalmente puedan resultar favorecidas con estas disposiciones, tienen la condicin de sucesores del causante. El art. 159 para otros supuestos de relativa indeterminacin contiene reglas supletorias e interpretativas de la voluntad del disponente: el apartado 1 dice que la disposicin a favor de parientes del disponente o de un tercero sin determinacin de quines sean, se considerar hecha a favor de los llamados a la sucesin legal y en la proporcin resultante de ella, pero sin limitacin de grado y excluyendo al cnyuge; el apartado 2 se refiere a la utilizacin de expresiones como herederos, herederos legales, herederos legtimos, para sealar que en tales casos se entendern llamados quienes seran sus herederos legales y, por tanto, dentro del lmite del cuarto grado y con llamamiento a favor del cnyuge. D. Motivacin de la disposicin. Del art. 156 se deduce que la expresin del motivo que ha llevado al disponente a efectuar una determinada disposicin, aunque resulte ser un motivo falso o ilcito, carece en principio de relevancia y no afecta a su eficacia; pero cuando el motivo expresado en el ttulo sucesorio ha sido esencialmente determinante de la disposicin y resulta ser falso o ilcito, la eficacia de la disposicin s queda afectada: es nula la disposicin esencialmente determinada por un motivo contrario a la ley, al orden pblico o a las buenas costumbres (art. 109.1), mientras que la disposicin esencialmente determinada por error, de hecho o de derecho, en los motivos es meramente anulable (art. 109.2). E. Modalidades en la designacin de sucesor. Aunque la Ley no contiene una regulacin de las modalidades accesorias en las disposiciones por causa de muerte, no hay duda de que la designacin de sucesor puede hacerse a plazo -inicial o final-, bajo condicin -suspensiva o resolutoria- o sub modo.

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El art. 161, despus de declarar que son vlidas todas las condiciones que no sean imposibles o contrarias a las leyes o las buenas costumbres, se limita a desplazar en dos supuestos concretos la aplicacin supletoria del Cdigo civil (arts. 793.1 y 794) porque las prohibiciones en ellos contenidas chocan con el principio aragons de libertad civil: son pues vlidas tanto la condicin de contraer o no contraer primero o ulterior matrimonio o hacerlo con persona determinada como la de que el heredero o legatario haga alguna disposicin mortis causa en favor del disponente o de otra persona. Las primeras no son condiciones contrarias al ius connubii ni a las buenas costumbres y las segundas son tpicas de los pactos sucesorios y testamentos mancomunados. 3. LOS LEGADOS La Ley no regula los legados en general, ni las diversas clases de legados, materias en las que es aplicable el Derecho supletorio salvo en las concretas cuestiones previstas en nuestra Ley. A. La adquisicin del legado. El legatario adquiere su derecho desde el momento de la delacin, sin perjuicio de la posibilidad de repudiar el legado (art. 7.3): la adquisicin del legado no precisa aceptacin, de modo que si el legatario lo acepta lo que hace es consolidar su adquisicin; pero, por otra parte, la adquisicin automtica no impide al legatario repudiarlo: en tal caso se considerar que no ha tenido lugar la delacin a su favor (art. 162.2; cfr. art. 37). Del apartado 1 del art. 162 resulta que el derecho que as adquiere el legatario puede ser: a) la propiedad en los legados de cosa cierta y determinada existente en el caudal hereditario (legado con efecto real o per vindicationem); b) un derecho de crdito contra la persona gravada con el legado (legado con efecto obligacional o per damnationem). B. El derecho de transmisin. El art. 163 regula, con carcter dispositivo y de forma muy similar a como lo hace el art. 39 para la herencia, la transmisin del derecho a aceptar o repudiar el legado. El resto de previsiones del art. 39 son aplicables tambin en esta sede. Como el legatario que fallece despus de la delacin ya es titular del legado, si bien provisionalmente pues tiene la facultad de repudiarlo, sus herederos lo adquieren, cada uno en proporcin a su participacin en la herencia del legatario, en las mismas condiciones que lo tena el fallecido (salvo que se trate de legados de usufructo, de renta, de pensin vitalicia u otros de carcter personalsimo, que se extinguen a la muerte del legatario), pudiendo pues aceptarlo para confirmar en la parte que les ha correspondido la adquisicin ya hecha por el legatario o repudiarlo para deshacerla con efectos retroactivos. La parte repudiada por uno de los herederos del legatario acrece preferentemente a los dems (art. 39.2); el derecho de viudedad del cnyuge del legatario fallecido se extiende con normalidad a los bienes adquiridos por los herederos de ste (ya estaban en el patrimonio del legatario), pero no a los que, por haber repudiado todos su parte en el legado, vuelvan a la herencia del primer causante (v. art. 8).

Manual C. La posesin del legado.

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El legatario de cosa cierta y determinada existente en el caudal hereditario, a diferencia de lo previsto en el art. 885 del Cc., puede, por s solo, aun habiendo legitimarios, tomar posesin de la misma y, si fuera inmueble, obtener la inscripcin a su nombre en el Registro de la Propiedad en virtud de la escritura pblica en que formalice su aceptacin (art. 164). La escritura pblica se exige nicamente para la obtencin de la inscripcin registral de los inmuebles legados. La autoposesin introducida en este artculo es una gran novedad que pretende solucionar los numerosos problemas que la regulacin del Cdigo civil plantea al legatario que quiere tomar posesin del legado, recuperando a tal fin una norma existente en nuestro Derecho histrico (F. nico De los legatarios de 1592 y 30 De apprehensionibus) y recogida en el art. 271 del Proyecto de Apndice de 1904 (El legatario de cosa especfica y determinada puede adquirir la posesin de ella por va de interdicto, sin necesidad de pedirla al heredero o albacea). La posesin civilsima de los bienes que pueden ser objeto de autoposesin material corresponde igualmente al legatario (excepcin al art. 440 Cc.). No obstante, los acreedores de la herencia mantienen su preferencia sobre este tipo de legatarios (art. 44.1) y, si no son descendientes y hay lesin de la legtima, los legitimarios de grado preferente pueden reclamar la reduccin del legado (v. arts. 179 y ss.). D. Prelacin entre legatarios. En el art. 165 sobre prelacin entre legatarios, que sustituye al art. 887 Cc., queda claro que es la voluntad del disponente (aunque hable de causante, no hay que excluir al fiduciario) la que marca la preferencia entre los legatarios cuando los bienes de la herencia no alcanzaren para cubrir todos los legados ordenados; en su defecto se sigue el orden sealado por el artculo. No obstante, en caso de lesin cuantitativa de la legtima, antes de aplicar el art. 165 hay que reducir a prorrata las liberalidades por causa de muerte (a ttulo de herencia o de legado) hechas a favor de no descendientes, salvo cuando el disponente haya dispuesto otro orden (art. 180). 4. EL ALBACEA En esta materia los arts. 169 y 170 slo contienen dos precisiones, por lo que el Derecho supletorio tendr aplicacin en todo lo que no haya sido previsto por el disponente. El art. 169 deja claro que el disponente puede establecer la ejecucin de las disposiciones por causa de muerte con plena libertad de estructura y contenido, pudiendo sealar las condiciones, retribucin, plazo, facultades, etc., en las que ha de desenvolverse el albacea. A la capacidad para ser albacea se aplica el art. 893 Cc. que exige la mayora de edad, de manera que no podr serlo el menor mayor de catorce aos, ni aun con la asistencia prevista en el art. 5 de la Compilacin.

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Cuando los otorgantes de un testamento mancomunado han nombrado un albacea comn, dice el art. 170 que el plazo para el ejercicio de su funcin se contar, en cuanto a cada sucesin, desde la fecha de fallecimiento del respectivo causante.