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DESCARTES
1. Contexto histrico y filosfico
Ren Descartes, filsofo y cientfico francs, conocido tambin como Cartesius, naci en La Haye (Francia), en 1596. De familia acomodada, estudi en el colegio de los jesuitas de La Flche, en el que segua la filosofa escolstica, junto al cultivo de las ciencias y en especial de las matemticas. A la muerte de su padre vende las fincas de la familia, con lo que consigue una renta que le permite vivir modestamente. Se alista en el ejrcito holands protestante y un ao ms tarde en el de Baviera, catlico, con el que participa en la guerra de los Treinta Aos. A partir de 1692 vive en Holanda, aunque viaja a Francia e Inglaterra. Aunque era catlico, comparta las ideas de Galileo condenadas por la Iglesia. Filsofo, matemtico y hombre de ciencia, su obra tuvo gran repercusin en la filosofa y las matemticas aplic el lgebra a la geometra-. No logr realizar ningn descubrimiento en el campo de la medicina, aunque estaba muy interesado en ella. La reina Cristina de Suecia, que deseaba recibir clases de filosofa, lo llam a Estocolmo, y la dureza del clima le ocasion la muerte (1650). El ambiente sociocultural en el que vive Descartes, se caracteriza por una serie de crisis que se inician en Europa hacia la mitad del siglo XVI y abarca todo el siglo XVII. Tan una poca de esperanza como fue el Renacimiento, sucede una periodo de crisis y desequilibrios que puede reconocerse en la agitada escenografa del Barroco. El siglo XVII es un siglo inquieto, en el que se buscan nuevas soluciones para los graves problemas econmicos, polticos y religiosos que por aquel entonces estaban afectando a Europa. Lo ms caracterstico del siglo XVII en el aspecto econmico-social es el gran desarrollo que experimenta la burguesa vinculada al capitalismo mercantilista, favorecido por la expansin del comercio martimo y colonial y la afluencia de metales preciosos de las mina europeas y americanas, que provocan un alza de precios. Se trata, en un principio de un capitalismo de tipo comercial. Los hombres de negocios son, a la vez, banqueros fundadores de nuevas actividades productivas. Aparecen las bolsas y las grandes compaas comerciales en forma de sociedades por acciones. Los inventos en las tcnicas martimas, industriales y agrcola son numerosos. Se perfila el tipo capitalista emprendedor, enrgico, inteligente y prctico, con pocos escrpulos, que reclaman la libertad individual frente a corporaciones, municipios y seoros e incluso frente a las concepciones morales y religiosas. El contexto poltico, es un periodo de gran inestabilidad. Muchos Estados europeos llevan a cabo su expansionismo colonial. Se van consolidando los Estados modernos, independientes y soberanos, que se enfrentan a sus afanes imperialistas. La mayor tentativa en este sentido es la protagonizada por los Habsburgo de Espaa y Austria, que origina la guerra de los Treinta Aos (1618-1648) entre los Estados catlicos y protestantes del Imperio Alemn. Hay tambin, en este siglo, revueltas populares entre las que destaca en Francia la de la Fronda (16481653), en tiempos de Luis XIV. Precisamente este rey encarna a la perfeccin el modelo poltico predominante en esta poca: la monarqua absoluta.
El contexto ideolgico se caracteriza por lo que podramos llamar la crisis espiritual o de las mentalidades, que se manifiesta en el progreso del espritu cientfico y en la exaltacin del valor de la razn frente a la autoridad de libros y maestros. Hacia la mitad del siglo va perdiendo fuerza la creencia en hechiceras y ganando terreno la mentalidad racionalista por influencia del desarrollo cientfico y del Cartesianismo, que determinar una nueva explicacin del mundo basada en un nuevo concepto de la Razn. Muchos de los representantes de esta corriente son cientficos ellos mismos y algunos hicieron grandes aportaciones a las matemticas, como Descartes coordenadas cartesianas- y Leibniz clculo infinitesimal-. Esta mentalidad favorecer el desarrollo del Liberalismo, sobre todo en Holanda. Aqu encontrarn un clima de libertad, imprescindible para poder llevar a trmino su actividad, los filsofos y los emigrados polticos y religiosos de otros pases europeos, entre ellos Descartes y Spinoza. Es el momento del Absolutismo regio, predomina el mtodo experimental, propio de las Matemticas; es un momento crtico de cambio de mentalidades: se va imponiendo el rigor de la Ciencia, y se requiere dotar de ese rigor a la Filosofa, que careca de esa exactitud. Descartes pretende una filosofa absoluta, con todo rigor cientfico de las matemticas, cuya validez fuese universal. En el contexto filosfico, es el momento del Racionalismo, como fruto del siglo anterior del Renacimiento: triunfo de la razn sobre la Fe y dems creencias. Se emplea la duda metdica, como instrumento para descubrir la verdad; se intenta un modelo matemtico y cientfico. Es el hito histrico de la invencin del Cogito. Antes de la aparicin de las ideas de Descartes y racionalismo, la comprensin filosfica de la Naturaleza y el hombre de la Edad Media, se basaba en las categoras Platnico-Aristotlicas de las que se sirvi el cristianismo para combinar el pensamiento religioso con el racional. Con el Racionalismo, el cambio en los horizontes del pensamiento filosfico y cientfico se hace latente y se produce un enfrentamiento con la lnea de pensamiento escolstico, que ha quedado relegada al quedar cortas sus miras ante los nuevos problemas inquisitivos a los que se enfrenta la humanidad. Se pone en duda la autoridad acadmica y eclesistica, el sentido comn y los datos de los sentidos. Se hace necesaria la bsqueda de la verdad por medio de la subjetivaciones, y de forma constructiva descubrir la esencia de las cosas a partir de la experiencia. Tomando como modelo cientfico las matemticas con su sistema axiomtico y su mtodo hipottico-deductivo.
y esto es las ideas. Atendiendo a su origen, distingue entre ideas innatas (nacidas conmigo), adventicias (venidas de fuera) y facticias (inventadas por mi). De estos tres tipos de ideas, para el pensador las ms importantes son las innatas, ya que el conocimiento de las ideas adventicias dado por los sentidos tiene para l poca fiabilidad. Por ello la idea de Dios es para l la garanta de que no nos equivocamos, ya que l puso en nosotros las ideas innatas. Una vez aclarado el origen, distingue la forma de presentarse: claras u oscuras, y distintas o confusas. De esta distincin concluye que solo las claras y distintas son verdaderas, y para poder encontrarlas utiliza su mtodo. El mtodo empieza con la utilizacin de dos mecanismos mentales naturales en el hombre: la intuicin, esa luz natural que nos muestra las ideas simples sin ninguna duda; y la deduccin, modo del conocimiento por el que vamos descubriendo la conexin entre ideas simples. Con estos mecanismos establece el mtodo, partiendo de una evidencia de la cual se van derivando otras verdades. Para realizar el mtodo correctamente, Descartes establece cuatro reglas a seguir, la primera a travs de la intuicin y las dems a travs de la deduccin. 1. La evidencia. Solo son verdaderas las ideas claras y distintas que se intuyen. 2. El anlisis. Reducir el problema a los aspectos ms simples y bsicos. 3. La sntesis. Deducir ideas ms complejas partiendo de las ideas conocidas a travs de la deduccin. 4. La revisin. Garantizar que el mtodo se ha aplicado correctamente revisndolo. Una vez establecido el mtodo, Descartes intenta aplicarlo a su filosofa para demostrar su veracidad. Dicha filosofa se basa en el concepto de sustancia, aquello que es en s. Debido a la influencia escolstica, Descartes distingue dos rdenes de realidad: realidad infinita (Dios) y realidad finita (criaturas). A partir de esto, la filosofa escolstica admite la existencia de tres tipos de realidades: el mundo, el ser humano y Dios. Partiendo de esta influencia, Descartes habla de tres tipos de sustancias que forman las dos realidades. Estas realidades son la materia y el espritu, y las sustancias son Dios (sustancia infinita), la sustancia extensa (materia) y la sustancia pensante (espritu). Aunque mantiene a Dios en su pensamiento, este ya no es el centro de su filosofa como vena siendo en la sociedad de la poca, sino que le da una importancia menos relevante. Por otro lado diferencia la sustancia pensante, describindola como autnoma; de la extensa, sometida a las leyes del mundo fsico. Es por esto que Descartes concibe al espritu como un ente independiente. Una vez explicada su filosofa, Descartes aplica su mtodo a esta para demostrar la verdadera existencia de las tres sustancias, a travs de un proceso hipottico-deductivo. El punto de partida y primer paso es la duda metdica. Esta duda es universal en cuanto a que se aplica a toda proposicin acerca de cuya verdad sea posible de dudar. Adems es metdica, que consiste en no admitir la verdad de ninguna cosa mientras no se alcance una certeza absoluta; y por ltimo es teortica porque no debe extenderse a la conducta. Duda de toda filosofa y conocimiento anterior ya que contienen cierta incertidumbre posiblemente provocada por los posibles engaos de los sentidos, por los errores de razonamiento, por el engao de genio maligno o por no poder diferenciar los pensamientos de un sueo a cuando estamos despiertos. As, pasa al segundo paso, en el que a travs de intuicin busca la primera evidencia: pienso y de esta deriva luego existo, dando lugar al Cogito. De esta evidencia, Descartes deduce las dems realidades a parte del yo: sustancias infinitas y extensas. Entonces pasa al tercer paso del proceso que se basa en la demostracin de Dios. Descartes descubre la necesidad de la existencia de un Dios a travs del argumento ontolgico de San Anselmo: si puedo dudar, no soy perfecto. Si no soy perfecto, la idea de perfeccin innata en m debe provenir de alguien perfecto y distinto de m, por lo tanto solo puede ser perfecto alguien que sea Dios. As se demuestra su existencia. Una vez asumida la existencia de Dios, procede al cuarto paso, en el que la existencia de este garantiza la verdad de las ideas claras y distintas, ya que no las pondra en nosotros si fueran falsas debido a su perfeccin. Por esto, las ideas falsas las originamos nosotros. A continuacin procede al quinto paso, en el que Ismael Guerra Serrano 2 Bto. H
demuestra cul es la esencia de las dos sustancias finitas: afirma que el pensamiento es la esencia del yo, mientras que la extensin es la esencia del cuerpo. Para finalizar en el sexto paso demuestra la existencia de las cosas materiales o sustancias extensas. De esta forma, como conclusin, podemos decir que Descartes demuestra definitivamente la existencia de las sustancias en las que se fundamenta su filosofa y su total veracidad, gracias a la creacin de un mtodo sencillo y eficaz.
Una vez comparada la postura filosfica de Descartes con otro pensamiento, voy a dar una valoracin razonada de su actualidad. La separacin razn-fe de Descartes no ha trado slo el desarrollo y matematizacin de las ciencias, sino que tambin ha contribuido a la aparicin de posiciones ateas (negacin de la existencia de Dios) y agnsticas (negacin de la posibilidad de cualquier conocimiento sobre Dios). Es evidente que el pensador francs no es ni una cosa ni otra, y que estas ideas no estaban presentes en su proyecto. La razn, segn Descartes, llega a la certeza de Dios. Pero la modernidad ha perdido el optimismo racionalista: el hombre contemporneo ya no cree poseer una razn tan poderosa como para afirmar de modo claro y distinto la existencia de Dios. Es decir, el racionalismo optimista ha desembocado en un racionalismo agnstico, en una actitud filosfica que declara inaccesible al entendimiento humano todo conocimiento de lo divino y de lo que trasciende la experiencia. La segunda parte del Discurso deja claro que es el sujeto "pensante" quien se impone como criterio de verdad: es verdad lo que mi criterio racional decide que es verdad. Probablemente, pocas afirmaciones tan contundentes y con tantas consecuencias se han hecho en la historia del pensamiento. Ahora bien, Descartes no defiende un subjetivismo relativista, sino racionalista. La razn es la misma en todos los hombres. Es ah donde se encuentran las races de individualismo del que tanto se critica a la sociedad moderna; pero tambin es ah donde la reivindicacin de la igualdad de derechos para todos los seres humanos ha encontrado uno de sus fundamentos.