UNIMINUTO. INVESTIGACIN.

COMUNICACIN GRFICA N 2

Metodologa de la investigacin CONSTRUCTOS, VARIABLES E HIPTESIS

Autor: Guillermo Briones

La base metodolgica de la investigacin est constituida por constructos, variables, indicadores de ellas y los ndices.

Constructos y variables
Un constructo es una propiedad que se supone posee una persona, la cual permite explicar su conducta en determinadas ocasiones. Como tal, el constructo es un concepto terico, hipottico. Por ejemplo, la inteligencia, la motivacin, la creatividad, las actitudes, etc. Los constructos se definen como propiedades subyacentes, que no pueden medirse en forma directa, sino mediante manifestaciones externas de su existencia, es decir, mediante indicadores. En otras palabras, los constructos son variables subyacentes, por lo cual, habitualmente, caen en la denominacin comn de variables. Por su lado, las variables son propiedades, caractersticas o atributos que se dan en grados o modalidades diferentes en las personas y, por derivacin de ellas, en los grupos o categoras sociales. As, son variables, la edad, el ingreso, la educacin, el sexo, la ocupacin, etc., que, como se ve, corresponden a grados diferentes o iguales de darse una cierta propiedad en las personas o de darse en modalidades diferentes. Las variables se clasifican entre variables independientes y variables dependientes. La variable independiente aquella que produce modificaciones en otra variable con la cual est relacionada. Suele designrsele, por ello, como variable causal. La variable dependiente, por su lado, experimenta modificaciones siempre que la variable independiente cambia de valor o modalidad de darse. Por ello, tambin recibe el nombre de variable efecto. Es importante sealar que una variable independiente en una cierta relacin puede ser dependiente en otra, o viceversa. De manera general, pero simplificada, podemos decir que entre una variable independiente y su correspondiente variable dependiente se puede dar una variable interviniente, que acta como puente entre las dos primeras. Variables individuales y variables colectivas. Las primeras son las propiedades que se dan en las personas, consideradas individualmente, por ejemplo, su nivel de escolaridad formal. Las variables colectivas son propiedades atribuidas a grupos o categoras sociales con base en las propiedades individuales que poseen sus miembros. Resultan de una operacin aritmtica que se realiza sobre estas ltimas propiedades. Respecto de esta clasificacin es importante sealar que las mismas tcnicas que se emplean en el anlisis de variables individuales se utilizan tambin en el anlisis de variables colectivas. As tendremos ocasin de verlo en algunos de los ejemplos que daremos al tratar esos temas. Variables nominales son aquellas en las cuales los nmeros slo se utilizan para distinguir unos individuos de otros. Por ejemplo, dar un 2 a los hombres y un 1 a las mujeres es slo una identificacin que puede cambiarse sin ninguna consecuencia. Esos nmeros permiten saber, en cierto momento del procesamiento de la informacin, cuntas personas hay en la categora 2 y cuntas personas, en la categora 1. Las variables ordinales son propiedades que pueden darse en las personas en diferentes grados, a los cuales se les puede asignar nmeros que slo indican relaciones de mayor o menor que. Por ejemplo, si se ha aplicado una escala de dependencia social a algunas personas, y si a una de ellas, con base en

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sus respuestas, se le ha asignado el nmero 6 y a otra, con igual base, el nmero 3, esos nmeros no quieren decir que la segunda es la mitad de dependiente que aquella que ha obtenido el nmero 6 Slo significa que la primera es ms dependiente que la segunda. En este sentido, se le pudo asignar un nmero 9 y a la segunda un nmero 6 para indicar la relacin de mayor que y menor que. Digamos, a propsito de este ejemplo, que todas las actitudes son, metodolgicamente, variables ordinales y, como tales, tienen, como veremos, sus propias tcnicas de anlisis, apropiadas para tratar nmeros que se encuentran en relaciones de simple orden. El tercer grupo de variables que se distinguen, segn su nivel de medicin, son las variables proporcionales o de razn. En este caso, los nmeros asignados a los grados, o intensidades de darse en las personas, tienen las propiedades de la aritmtica. Por lo tanto, existe un valor cero, los nmeros corresponden a la cantidad de la propiedad que se posee, pueden sumarse, entre ellos existen relaciones de proporcionalidad, etc. As, si una persona gana $5.000 en un cierto perodo y otra, en el mismo perodo, gana $ 10.000, entonces, puede afirmarse que la segunda gana el doble que la primera o que la primera gana la mitad que la segunda, que sumados sus ingresos ganan $15.000; etc. La clasificacin de las variables, basada en las propiedades matemticas de los nmeros utilizados en la asignacin a las personas o colectivos, tiene, como lo dijimos ms arriba, especial importancia para elegir las tcnicas apropiadas de su tratamiento analtico. Esto quiere decir que si necesitamos saber si existe o no asociacin entre dos variables de tipo ordinal digamos, entre autoestima y rendimiento escolar, entonces, debemos utilizar una tcnica no paramtrica como lo es, en este caso, el coeficiente gamma. Indicadores e ndices Al referirnos a los constructos dijimos que tales conceptos hipotticos o tericos correspondan a variables subyacentes que no pueden medirse de manera directa. Por lo mismo, deben buscarse procedimientos que permitan su medicin indirecta mediante manifestaciones externas, empricas y observables. Tales manifestaciones o expresiones reciben el nombre de indicadores. En el caso de una cierta actitud, son indicadores de ella las respuestas que pueda dar un sujeto a una o ms preguntas que se supone se relacionan con la correspondiente variable subyacente. O, tambin como ejemplo, el ingreso de una persona es un indicador de su posicin social, o bien su nivel de instruccin formal, etc. Como se ve en estos ejemplos, los indicadores dicen la forma cmo ser medida una cierta variable. La seleccin de indicadores objetivos para medir una variable subyacente o compleja corresponde a la definicin operacional de esa variable. De manera abreviada, y si corresponde, una definicin operacional consiste en sealar el instrumento con el cual ser medida la variable. As, la inteligencia queda definida operacionalmente cuando decimos que ser medida por el test de Raven. ndice es una combinacin de dos o ms variables o de sus indicadores elegidos por el investigador que propone como procedimiento para medir una cierta variable de la naturaleza indicada antes. Por lo dicho, un ndice puede estar representado por los indicadores que se utilizan en la definicin operacional de una variable. De esta manera, un ndice de posicin socioeconmica sera la combinacin de valores o ponderaciones asignados a las categoras distinguidas, por ejemplo, en la ocupacin y en la educacin. Reciben tambin el nombre de ndices los valores que toma una variable (por ejemplo, la matrcula universitaria en un pas) en un perodo determinado, valores que son reducidos a porcentaje respecto, habitualmente, del primer valor de la serie que representa la base o valor 100.

Hiptesis
Es una suposicin o conjetura sobre caractersticas con las cuales se da en la realidad el fenmeno social en estudio; o bien como una conjetura de las relaciones que se dan entre caractersticas o variables de ese fenmeno. Como un problema de investigacin es una pregunta que se plantea el investigador con el propsito de darle una respuesta correcta, tambin se puede decir que la hiptesis es la respuesta anticipada que el investigador propone a tal pregunta, respuesta que someter a verificacin emprica con los datos que recoja, ya sea de manera directa o indirecta. Agreguemos, todava, que no toda hiptesis lo es cuando ella se formula dentro de un conjunto de conocimientos ya acumulados sobre

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el objeto de investigacin o dentro de la problemtica terica o prctica que lo rodea. En tal caso, esos conocimientos constituyen la fundamentacin de la hiptesis.

Clasificacin de las hiptesis. Hiptesis descriptivas

Se refieren a caractersticas que se daran en el objeto estudiado. En un grupo heterogneo en su composicin socioeconmica, las personas con mayores niveles son menos autoritarias que las personas con menores niveles.

Hiptesis tipolgicas
Proponen clasificaciones de las personas u objetos estudiados: En relacin con la modernizacin del currculum, los profesores pueden clasificarse en: a) Innovadores b) Conformistas c) opositores totales d) opositores parciales

Hiptesis relacionales
Suponen relaciones entre dos o ms propiedades o variables que se dan en las personas del objeto estudiado. La correlacin entre el nivel de escolaridad de la madre y el nivel de escolaridad que logran sus hijos es mayor que la correlacin que se da entre este nivel y la escolaridad del padre.

Hiptesis explicativas o causales

Suponen causas o factores determinantes de un cierto fenmeno. La causa principal de la desercin en las escuelas bsicas es la diferencia que existe entre el cdigo lingstico que se usa en la escuela y el cdigo lingstico de los alumnos en el cual han sido socializados en sus hogares. Si bien muchas de las hiptesis explicativas o causales proponen un solo factor (el cdigo lingstico, en el ejemplo), en la complejidad del mundo social sobre todos y cada uno de los fenmenos se dan mltiples influencias. Como reconocimiento de esta situacin, estas hiptesis deberan enunciarse con la clusula en igualdad de otras condiciones.. As se dira, por ejemplo: .En igualdad de condiciones econmicas las personas que respetan principios religiosos son ms autoritarias que aquellas que no se rigen por tales principios.. El investigador debe elegir las condicin (es) que se igualar (n) en cuanto tambin podra tener efecto en el fenmeno estudiado (el autoritarismo, en el ejemplo).

Hiptesis estadsticas
Las hiptesis estadsticas son supuestos hechos por el investigador acerca del valor que puede tener una cierta medida estadstica en una muestra probabilstica tomada de una determinada poblacin. Estas hiptesis se formulan con una cierta probabilidad del margen del error que puede tener ese valor. Dentro de estas hiptesis estadsticas tienen especial importancia las llamadas hiptesis nula y la correspondiente hiptesis alternativa. As, en un estudio realizado en una muestra en la cual se han calculado dos medios aritmticos, la hiptesis nula dir que, si fuera el caso, no existe una diferencia estadsticamente significativa entre el promedio de salarios de los hombres y de las mujeres en una cierta profesin. La hiptesis alternativa, por su lado, dir que s existe diferencia. Para aceptar o rechazar una u otra de las alternativas, se deber conocer cul es la probabilidad de darse tal valor y cul es la probabilidad propuesta por el investigador para eso.

1. Un constructo es una construccin terica que se desarrolla para resolver un cierto problema cientfico. Para la epistemologa, se trata de un objeto conceptual o ideal que implica una clase de equivalencia con procesos cerebrales. El constructo est ms all del proceso mental concreto que se conoce como ideacin y del proceso fsico y social que implica la comunicacin. Por eso algunas ciencias, como la matemtica, consideran a los constructos como objetos autnomos, an cuando no tengan existencia real. Para la psicologa, un constructo es una categora descriptiva bipolar que permite a cada individuo organizar las experiencias y los datos de la realidad. Puede entenderse al constructo como una entidad hipottica que resulta difcil de definir en el marco de una teora cientfica.

El constructo psicolgico, por lo tanto, es una etiqueta verbal que discrimina entre elementos de acuerdo a la caracterstica que abstrae (fro/caliente, bueno/malo, nuevo/viejo, etc.). Segn sus caractersticas, es posible distinguir entre diversos tipos de constructos, como el constructo nuclear, el constructo perifrico, el constructo laxo, el constructo rgido, el constructo preverbal, el constructo subordinado y el constructo supraordenado. Se conoce como constructo social, por otra parte, a la entidad que surge en un sistema construido por los integrantes de una sociedad. Los integrantes de dicho constructo se comportan como si esta entidad existiera, respetando ciertas reglas convencionales. El constructivismo social es la corriente de pensamiento que analiza los constructos sociales. Estado constructo, por otra parte, es la forma que adopta un adjetivo o un sustantivo en diversas lenguas semticas, como el hebreo o el rabe. 2. Es la construccin terica para resolver un problema cientfico determinado y en la filosofa de la ciencia, un constructo es un objeto ideal, es decir un objeto cuya existencia depende de la mente de un sujeto, a diferencia de un objeto real, cuya existencia es independiente de la mente de cualquier sujeto. 3. Trmino/Expresin: " Constructo (epistemologia)" Definicin: " En epistemologia y semantica, un constructo, objeto conceptual u objeto ideal es la clase de equivalencia de procesos cerebrales.[1] Designen un constructo, el conjunto de los procesos cerebrales, y y dos procesos cerebrales, entonces" En otras palabras, "si nos abstraemos de la ideacion, que es un proceso concreto del cerebro, y tambien de la comunicacion, que es un proceso fisico y social concreto, obtenemos constructos: conceptos (en particular, predicados), proposiciones y cuerpos de proposiciones, por ejemplo, teorias".[2] Las ciencias formales (la matematica y la semantica filosofica) estudian los constructos y sus propiedades conceptuales como si fueran autonomos, pero sin suponer necesariamente que existen realmente, que es el postulado fundamental del idealismo. Algunos simbolos designan constructos (pues existen simbolos que no designan ningun constructo, como '4/0'). Algunos constructos se refieren a cosas (pues existen constructos que no se refieren a ninguna cosa, como ), pero, a diferencia de ellas, los constructos no pueden cambiar. Algunos constructos representan hechos de cosas (pues existen constructos que no representan ningun hecho, como el autovector en la mecanica cuantica). Algunos constructos son logicamente verdaderos (pues existen constructos logicamente falsos, como ). Algunos constructos son matematicamente verdaderos (pues existen constructos matematicamente falsos, como en la teoria de conjuntos). Algunos constructos son facticamente verdaderos o parcialmente verdaderos (pues existen constructos facticamente falsos o parcialmente falsos, como Los planetas se mueven circularmente). Finalmente, algunos constructos no son ni falsos ni verdaderos, como los conceptos, las definiciones y las normas morales. 4. Segn Van Djk (1983:123), Contructo es un concepto abstracto que se manifiesta en discursos concretos, y el enunciado es todo producto del habla con sentido unitario, aunque se usa indistintamente por la proximidad que hay entre ellos". De acuerdo con el concepto de constructo terico de Van Djk, se puede inferir que es una abstraccin que se concreta a travs de distintos

discursos que el emisor elige segn su objetivo comunicativo, y que debe ser abordado de manera interdisciplinaria o multidisciplinaria, etc. El constructo se caracteriza por ser un formato no plano que presenta sinergias y niveles. Las sinergias atienden a los aspectos visibles por ser de superficie: planos notacional, morfolgico, sintctico, semntico y pragmtico, y los niveles estn conformados por los planos superestructural, macroestructural, microestructural, estilstico y retrico. Aunque esto no es suficiente, Van Djk (1983) recurri a la nocin de marco cognoscitivo, salvando la distancia entre el accionar de las reglas lgico-semnticas y las concreciones lxicosintagmticas que correspondan a la estructura patente del texto. Concedi a la nocin de marco, el valor de un principio terico que "denota una estructura conceptual de la memoria semntica"(P. 125), y representa una parte de nuestro conocimiento del mundo. Para l, estos marcos estaran representados por un lexicn gramatical, que relaciona conceptos que por convencin y experiencia forman una unidad que puede actualizarse en varias tareas cognoscitivas. Por lo tanto, el constructo es una propiedad que se supone posee una persona, la cual permite explicar su conducta en determinadas ocasiones. Como tal, el constructo es un concepto terico, hipottico. Por ejemplo, la inteligencia, la motivacin, la creatividad, las actitudes, etc. Los constructos se definen como propiedades subyacentes, que no pueden medirse en forma directa, sino mediante manifestaciones externas de su existencia, es decir, mediante indicios. En otras palabras, los constructos son variables subyacentes, por lo cual, habitualmente, caen en la denominacin comn de variables. 5.