LOS VIAJES MISIONEROS DE SAN PABLO

SEMINARIO INTERNAZIONALE SU SAN PAOLO

Ariccia (Roma) 19-29 aprile 2009

Cuando mencionamos el nombre de Pablo, lo primero que nos viene a la mente son sus viajes, es decir, sus travesas evangelizadoras por tierra y por mar, llevando la Palabra de Dios y fundando comunidades. Sin embargo, no siempre tenemos en claro cuntos fueron estos viajes, cules fueron los lugares de destino de cada uno de ellos, y qu episodios tuvieron lugar durante su desarrollo. Normalmente se suele hablar de tres viajes misioneros del apstol. Pero fueron slo esas tres las misiones que emprendi, o hubo algunas ms? Las fuentes bblicas de las que disponemos para estudiarlos son dos: las cartas autnticas del apstol y el libro de Los Hechos de los Apstoles. Estas dos fuentes son como dos caminos, que a veces corren paralelos y otras veces se cruzan, pero nunca coinciden. Por lo tanto, si queremos reconstruir los viajes de Pablo no tenemos ms remedio que optar en cada momento por uno de estos caminos de manera autnoma, pero sin descuidar lo que el otro pueda sugerir. A lo largo de nuestro estudio, como hacen todos los autores, daremos prioridad a la informacin aportada por el mismo apstol en sus escritos, e iremos completndola en la medida de lo posible con lo que encontremos en el libro de los Hechos. En nuestro trabajo abordaremos los siguientes puntos: 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. LA MISIN OLVIDADA : ARABIA LA MISIN INEXISTENTE: J ERUSALN LA MISIN DESCONOCIDA : TARSO LA MISIN PROLONGADA : ANTIOQUA LA MISIN ITINERANTE: EL PRIMER VIAJE LA MISIN INDEPENDIENTE: EL SEGUNDO VIAJE LA MISIN FINAL: EL TERCER VIAJE1

1. LA MISIN OLVIDADA : ARABIA a) Para no enfrentar a la colonia El primer viaje misionero emprendido por san Pablo (cfr. mapa en la pgina 17), y del cual nadie suele hablar cuando se menciona la lista de sus destinos evangelizadores, es el que realiz a Arabia inmediatamente despus de su conversin2 . Sobre la posibilidad de este viaje, tenemos dos versiones, una en la carta a los Glatas, y otra en el libro de los Hechos. La carta a los Glatas dice que, apenas Pablo se convirti, inmediatamente, sin consultar a ningn hombre, y sin subir a Jerusaln para ver a los que eran apstoles antes que yo, me fui a Arabia, y despus regres a Damasco (Gal 1,16-17). A pesar de la brevedad de la referencia, podemos ave riguar varias cosas de este hecho. Lo primero es cul fue el motivo de este viaje. La postura clsica sostiene que, debido a su reciente conversin, Pablo necesitaba un tiempo de retiro espiritual para reflexionar, y sobre todo estudiar y aprender la doctrina cristiana, a la que se acababa de adherir.

Dejaremos afuera de nuestro estudio el regreso del tercer viaje con la colecta, ya que no se trata propiamente de un viaje misionero sino de la despedida de Pablo su misin de oriente. Y tambin excluiremos de nuestro estudio el viaje de la cautividad a Roma, por la misma razn. 2 Hoy los autores prefieren hablar de su vocacin, en vez de su conversin, ya que Pablo nunca reneg de su pasado judo (Rm 11,1). l mismo describe su cambio ms bien como una comprensin correcta del judasmo (Flp 3,3), una vocacin a una misin especial: la de llevar a todas las naciones la riqueza propia del judasmo. Sin embargo por comodidad seguimos manteniendo el trmino conversin.
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Pero esta opinin resulta inaceptable. En efecto, Pablo escribe su carta a los Glatas precisamente para intentar justificar su autoridad como apstol. Y es aqu donde menciona este episodio de su vida. Ahora bien, colocar el recuerdo de un perodo de retiro y recogimiento para orar y pensar ira precisamente en contra el desarrollo del discurso que est exponiendo, y sera contrario a sus hbitos. Por otra parte, Pablo conoca bien el cristianismo que predicaban los helenistas, y saba quin era Jess, segn la perspectiva presentada por esos misioneros a quienes l haba perseguido. A tal punto que lo consideraba un riesgo para el judasmo legal de la rama farisaica a la que l perteneca. Por eso, tras convertirse, no tuvo mayor necesidad de ir a aprender quin era el Maestro de Nazaret. Por lo tanto, debemos concluir que su viaje a Arabia fue una verdadera expedicin misionera, que Pablo emprendi como novel apstol con el fin de predicar y anunciar a Jesucristo, a quien acababa de aceptar en su vida. Por qu se dirigi a Arabia a evangelizar? l mismo afirma que desde el primer da de su conversin, tuvo plena conciencia de que Dios lo haba llamado para que anunciara a Jesucristo entre los gentiles (Gal 1,16). Por lo tanto, Pablo debi de buscar un territorio donde pudiera encontrar gentiles para emprender su primera misin. Ciertamente haba gentiles en Damasco. Pero resolvi no quedarse a predicar all por precaucin, para evitar el enfrentamiento con la colonia juda de la ciudad, que era bastante numerosa 3 , y a la que l haba pertenecido hasta haca poco, como uno de sus miembros ms conspicuos, y ferviente perseguidor de los cristianos4 . b) Con un final vergonzoso A cul regin se refiere Pablo con la palabra Arabia? Se trata de un trmino demasiado vago, porque en tiempos de Pablo abarcaba el inmenso territorio comprendido al este del ro Jordn, que se extenda al norte hasta Siria, al este hasta el ro ufrates, y al sur hasta el Mar Rojo. En esta vasta regin haba muchos centros urbanos, sobre todo a lo largo de las vas comerciales, y tambin se hallaban diseminadas tribus nmades de pastores y caravaneros. La expresin me fui a Arabia y luego volv a Damasco (Gal 1,17) parece indicar que el lugar que eligi Pablo para ir no estaba demasiado lejos de Damasco. Quizs se trat de alguna de las ciudades de los alrededores, donde haba asentamientos griegos, sirios y nabateos 5 . Pero esta primera misin paulina no tuvo un final feliz. Lo podemos deducir gracias a otra carta de Pablo en la que, de pasada, hace referencia a esta etapa. En la segunda carta a los Corintios, al enumerar las peripecias que tuvo que afrontar como apstol, continua mente expuesto a dificult ades y peligros de toda clase, dice: En Damasco, el etnarca del rey Aretas tena puesta una guardia en la ciudad de los damascenos, con el fin de prenderme; por una ventana y en una canasta fui descolgado por la muralla; y as escap de sus manos (2 Cor 11,32-33). De este pasaje se desprende que el rey de Arabia, Aretas IV, molesto por la actividad de Pablo en su territorio, lo hizo perseguir de vuelta hasta Damasco, de modo que Pablo debi regresar a esta ciudad. Entonces el gobernador local apost una guardia para que vigilara la ciudad y buscara al apstol, con el fin de apoderarse de l. El hecho de que regresara de Arabia a Damasco perseguido por los rabes, confirma que Pablo no haba ido all en busca de soledad sino de accin, y que la labor que desarroll haba tenido cierta trascendencia. Quizs a raz de ella se produjeron tumultos, o

Segn Flavio Josefo, en el siglo I exista en Damasco una colonia juda numerosa, formada por entre 15.000 y 20.000 personas (cfr. GJ 2,22,2). 4 Seguimos aqu la hiptesis de que Pablo no se convirti camino a Damasco (el viaje que supuestamente habra hecho desde Jerusaln a aquella ciudad con cartas para apresar a los cristianos no tiene sustento, y la mayora de los autores no lo admite como histrico), sino en Damasco, donde Pablo viva y trabajaba en el momento de su conversin. 5 Una antigua tradicin seala al pueblo de Mismiye como el lugar indeterminado de Arabia donde Pablo habra ido a predicar. Se encuentra ubicado 40 km al sur de Damasco, y tiene a su favor el hecho de que ningn otro lugar reivindica esta tradicin. En el siglo I, Mismiye estaba bien comunicado con Damasco, gracias a una va prerromana que una Damasco con Bosra.
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acusaciones de los judos de la regin, que desembocaron en la denuncia contra Pablo y su posterior persecucin hasta Damasco. El asedio damasceno fue tan feroz que Pablo debi escapar para salvar su vida. Y con la ayuda de unos amigos se hizo descolgar en una canasta, desde una ventaba, por las murallas de la ciudad. Pablo recuerda este episodio como un hecho vergonzoso de su vida, ya que lo atribuye a su debilidad (2 Cor 11,30). Por eso permaneci para siempre grabado en su memoria. La primera misin de Pablo habra durado unos dos aos. En efecto, l en su carta a los Glatas dice: despus, de all a tres aos, sub a Jerusaln (Gal 1,18). El despus alude al tiempo de su conversin. Por lo tanto, esos tres aos (dos aos y fraccin) debieron de ser los que pas en Arabia, porque una vez que regres a Damasco no pudo permanecer demasiado tiempo en la ciudad. c) La versin del libro de los Hechos Al relatar su huda de Damasco, Pablo exclama: Dios sabe que no miento! (2 Cor 11,31). Por qu siente la necesidad de aclarar que su versin es la correcta? Sera tal vez porque alguien estaba contando las cosas de otra manera? No lo sabemos. Lo cierto es que Lucas, en el libro de los Hechos, narra los acontecimientos de modo diferente. En primer lugar, omite completamente el viaje a Arabia (Hch 26,20). Dice en cambio que, despus de su conversin, Pablo se qued en Damasco y se dedic a predicar en esa ciudad (Hch 9,19-20). Esto parece responder ms bien a un plan teolgico de Lucas, para quien el Evangelio se debe predicar a las naciones, pero comenzando por Jerusaln (Lc 24,47; Hch 1,8). Por eso, para Hechos la idea de predicar a los paganos no puede surgir en Damasco, sino que se debe esperar a que Pablo llegue a Jerusaln. Segundo, dice que en Damasco los destinatarios de su prdica fueron los judos, no los paganos. En efecto, relata que se puso a predicar en las sinagogas que Jess era el Hijo de Dios (Hch 9,20). Y aade que los judos de la ciudad, al escucharlo, quedaban sorprendidos y se preguntaban: No es ste el que persegua en Jerusaln a los que invocan ese nombre, y no ha venido aqu para llevrselos atados ante los sumos sacerdotes? (Hch 9,21); y Pablo, cada vez con ms valor, confunda a los judos que vivan en Damasco, demostrndoles que Jess era el Cristo (Hch 9,22). Este modo diferente de enfocar los hechos tambin obedece a una idea teolgica de Lucas. ste no quiere todava mostrar a Pablo predicando a los paganos, porque prefiere esperar a que sea Pedro quien abra las puertas del Evangelio al primer pagano, y debido a una revelacin divina! (Hch 10). Recin entonces Pablo podr dedicarse a anunciar el Evangelio a ellos. Por eso en Hechos el apstol aparece slo predicando a los judos. Tercero, Lucas dice que Pablo debe huir de Damasco perseguido por los judos, que queran matarlo (Hch 9,23), y no por los rabes que queran apresarlo, como en realidad sostiene Pablo. Tambin aqu Lucas encierra una intencin teolgica: quiere mostrar a Pablo como un apstol que participa desde un principio de la misma suerte de la comunidad cristiana, de la cual l es participe. Y como sta haba corrido peligro de muerte a causa de los judos, Pablo no poda permanece ajeno a un destino semejante. 2. LA MISIN INEXISTENTE: J ERUSALN a) De visita en la capital La segunda vez que vemos a Pablo desarrollar su misin evangelizadora, es en su primera subida a Jerusaln. Ahora es el libro de los Hechos el que nos lo cuenta. Segn este texto (Hch 9,23-25), despus de bastante tiempo Pablo tuvo que marcharse de Damasco, debido a la decisin de los judos de matarlo. Se dirigi entonces a Jerusaln, donde intent reunirse con los discpulos, pero no pudo porque todos le tenan miedo y no crean que fuera cristiano. Es entonces cuando interviene Bernab, un levita judo, originario de Chipre, y convertido
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al cristianismo en Jerusaln. Debi de haber sido un personaje prestigioso, como para poder influir sobre los cristianos locales. Aunque no se nos dice de dnde conoca a Pablo, fue l quien lo present ante la comunidad cristiana, a la que pudo tranquilizar respecto de la nueva vida de Pablo. Cont cmo se haba convertido y predicado valientemente en Damasco ante los judos. De esa manera logr disipar las dudas y temores de los apstoles y los cristianos de Jerusaln, quienes terminaron aceptndolo en sus filas (Hch 9,26-27). Aqu entonces, segn Hechos, se produce la segunda misin evangelizadora de Pablo: andaba con los apstoles por Jerusaln, predicando valientemente en el nombre del Seor; tambin hablaba y discuta con los helenistas; pero stos intentaban matarlo (Hch 9,28-29). Al parecer Pablo puso tal entusiasmo en su labor misionera, que los judos helenistas resolvieron eliminarlo para acallar su voz. Pero, siempre segn Hechos, estando Pablo en oracin en el Templo, cay en xtasis y vio a Jess resucitado que le deca que su misin no era predicar en Jerusaln a los judos, sino marcharse de la ciudad para anunciar el Evangelio lejos, a los paganos (Hch 22,17). Mientras tanto, los cristianos de Jerusaln se enteraron de un plan secreto urdido por los judos para aniquilar a Pablo, y decidieron llevarlo hasta el puerto de Cesarea, desde donde lo hicieron partir rumbo a Tarso (Hch 9,30). b) Lo que dice Pablo Pero en su carta a los Glatas, Pablo da otra versin de aquellos sucesos. Segn sus palabras: Luego, de all a tres aos, sub a Jerusaln para conocer a Cefas y permanec quince das en su compaa. Y no vi a ningn otro apstol, y s a Santiago, el hermano del Seor. (Gal 1,18-19). Pablo afirma, en primer lugar, que subi a Jerusaln despus de tres aos de su conversin. Cmo es posible que tardara tanto en ponerse en contacto con los dirigentes de Jerusaln? Pablo a propsito se esfuerza en subrayar, en su carta a los Glatas, su relativa autonoma de los otros apstoles de Jerusaln, as como de las iglesias de Judea en general, porque intenta mostrar que el Evangelio anunciado por m, no es de orden humano, pues yo no lo recib ni aprend de hombre alguno, sino por revelacin de Jesucristo (Gal 1,11-12). Por eso se empea en sealar que su apostolado no depende ni est subordinado a los que eran apstoles antes que yo en Jerusaln (Gal 1,17). Adems, Pablo afirma que el objetivo de su viaje a Jerusaln era conocer a Cefas, es decir, informarse sobre su persona. Por lo tanto, no fue a predicar, ni a realizar tarea alguna evangelizadora, como indican los Hechos. Tampoco fue a recibir un curso de actualizacin catequtica, ni a visitar los Lugares Sagrados, como a veces se ha supuesto. Pablo subraya que su estancia junto a Pedro fue de carcter personal y privada. Tambin aclara que permaneci muy poco tiempo: 15 das, mientras que los Hechos parecen indicar una estancia bastante ms prolongada. En cuanto a las personas con las que se entrevist, Pablo afirma que no vio a ningn apstol fuera de Pedro. Excluye, por lo tanto, de manera categrica cualquier contacto o encuentro oficial con el grupo de los apstoles, como relatan los Hechos. Slo dice que vio a Santiago, el hermano del Seor, el cual desempeaba un papel importante en la iglesia de Jerusaln. Pero no coloca a ste entre los apstoles, recalcando as su autonoma de ellos. Finalmente, si bien dice haberse marchado de la ciudad Santa, no parece haberse ido por causa de una persecucin por parte de los judos, como cuentan los Hechos. Su partida de la ciudad fue ms bien pacfica. Se fue porque desde un primer momento l tena en claro que su vocacin original era la de predicar a los paganos. De nuevo, al final de este relato, Pablo se ve en la obligacin de asegurar con una frmula de juramento: Dios es testigo de que no miento! (Gal 1,20). c) Lo que probablemente pas De las dos versiones que tenemos sobre el viaje de Pablo a Jerusaln podemos concluir que la evangelizacin que el libro de los Hechos sita en la ciudad no debi de existir. Tampoco su reuARIEL LVAREZ VALDS

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nin con todos los apstoles y los lderes de la comunidad cristiana. Se trata de una reconstruccin teolgica del libro de los Hechos, que sigue mostrando a Pablo vinculado con la comunidad cristiana, unido a su jerarqua, y sealando que los judos quieren matarlo por predicar a Jess. Lo real ms bien parece haber sido lo que leemos en la carta a los glatas: que realiz una breve visita para conocer a Pedro, y luego se march. 3. LA MISIN DESCONOCIDA : TARSO De todas las misiones emprendidas por Pablo, la ms desconocida y de la que menos informacin tenemos es la que llev a cabo inmediatamente despus de marcharse de Jerusaln. El libro de los Hechos dice que se estableci en Tarso (Hch 9,30), y que de all se traslad a Antioqua (Hch 11,25). Pablo, por su parte, en la carta a los Glatas dice ms o menos lo mismo, aunque en orden inverso: Despus me fui a las regiones de Siria y de Cilicia (Ga 1,21) Como la capital de Siria es Antioqua, y la de Cilicia es Tarso, de alguna manera ambas versiones coinciden, al menos en cuanto al lugar geogrfico donde Pablo permaneci durante este tiempo. Qu actividad desempe el apstol all? Lamentablemente sobre esto no tenemos ninguna informacin propia de Pablo. Lo nico que l resea de esta poca es que a las iglesias de Judea llegaban noticias de su actividad evangelizadora, y que la gente comentaba: El que antes nos persegua, ahora anuncia la buena nueva de la fe que entonces quera destruir; lo cual haca que los cristianos glorificaran a Dios (Gal 1,23-24). De esta breve declaracin se desprende que Pablo no permaneci inactivo durante esos aos, sino que, por el contrario, desenvolvi una enrgica labor predicadora a favor del Evangelio, sorprendiendo a los judos y asombrando a los cristianos. Pero si queremos reconstruir con ms detalle este perodo, no nos queda ms remedio que llevarnos de los datos que aportan los Hechos. Basndonos en este texto, podemos afirmar que Pablo, despus de abandonar Jerusaln, tom un barco en el puerto de Cesarea, y se traslad por mar hasta la ciudad de Tarso, donde decidi establecerse para continuar su misin. Puesto que a Damasco, donde antes viva y trabajaba, ya no poda regresar porque su vida corra peligro, busc una ciudad donde pudiera encontrar cierta acogida de amigos y familiares. Durante su permanencia en la ciudad, debi de emprender un trabajo misionero y fundar algunas comunidades, tanto en Tarso como en sus alrededores. En efecto, poco despus los Hechos de los Apstoles mencionan la existencia de comunidades cristianas en la regin de Cilicia (Hch 15,23.41). Tambin es posible que a su llegada ya existieran comunidades cristianas en la regin, fundadas con anterioridad. Entonces lo que habra hecho Pablo es dedicarse a colaborar con ellas y afianzarlas en su fe. Sea como fuere, Tarso parece haber sido el centro de operaciones de Pablo por el lapso de varios aos. No sabemos cuntos. Algunos autores sostienen que permaneci all unos dos aos, hasta que Bernab lo fue a buscar para llevrselo a Antioqua y dar comienzo a una nueva etapa misionera. 4. LA MISIN PROLONGADA : ANTIOQUA a) Los frutos de la persecucin El viaje siguiente de Pablo como misionero fue el que emprendi de Tarso a Antioqua. Este viaje tampoco aparece mencionado en las cartas autnticas. El nico comentario que l hace sobre su actividad en los siguientes catorce aos, que van desde mediados de los aos 30 hasta finales de los aos 40, y que ya citamos anteriormente, es el que deca: Despus me fui a las regiones de Siria y Cilicia (Ga 1,21). Por lo tanto, tenemos que seguir nuevamente a Lucas aqu, en su libro de los Hechos, para la reconstruccin de este perodo.
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Segn Hechos, pues, Bernab fue hasta Tarso a buscar a Pablo y lo llev a Antioqua para que lo ayudara en la misin evangelizadora de la ciudad. Para comprender esta etapa misionera hay que tener en cuenta cmo haba llegado el Evangelio a Antioqua y qu haba sucedido en esa ciudad. En efecto, unos aos antes se haba desatado en Jerusaln una persecucin contra los cristianos helenistas. stos se dispersaron, y en su huida comenzaron a predicar el Evangelio en distintas regiones: Samaria, Fenicia, Chipre, hasta llegar a Antioqua (Hch 11,19). La ciudad de Antioqua, capital de la provincia romana de Siria, era en aquel entonces la tercera ciudad del imperio romano, despus de Roma y Alejandra. Famosa por la belleza de sus templos, teatros y termas, tena un importante puerto, llamado Seleucia, sobre el Mediterrneo, que la converta en la puerta de Oriente, y en un capital centro comercial entre el este y el oeste. En la poca de Pablo tena unos 500.000 habitantes, entre los que haba una importante colonia juda. En esta ciudad sucedi un hecho sumamente importante para la historia de la Iglesia, puesto que aqu algunos cristianos procedentes de la dispora juda empezaron a predicar el Evangelio tambin a los paganos. As, por primera vez el mensaje de Jess fue anunciado de manera abierta y sistemtica a los no judos, lo cual produjo la aparicin de la primera comunidad cristiana mixta, es decir integrada por cristianos procedentes del judasmo y del paganismo (Hch 11,20-21). Ante el nuevo fenmeno, la gente del lugar debi de buscar un nuevo nombre para designar a este grupo, ya que hasta ese momento se los segua llamando judos y no se los distingua mayormente de ellos 6 . As fue como naci la denominacin de cristianos (Hch 11,26). b) Pablo como invitado Cuando llegaron a Jerusaln noticias de este extrao y revolucionario grupo, los dirigentes de la Iglesia madre se inquietaron, y resolvieron enviar a Bernab para que supervisara lo que all estaba ocurriendo. Bernab fue a Antioqua, y cuando lleg se maravill del enorme crecimiento que haba experimentado la comunidad gracias al ingreso de los paganos, y de la fraternidad en la que se viva 7 . Pero comprendi que esto planteaba un gran desafo organizativo, por lo que decidi ir a buscar a Pablo a Tarso para que lo ayudara en la conduccin y coordinacin de la iglesia local (Hch 11,22-26). As fue como apareci Pablo en Antioqua 8 . Se trata, sin duda, de una de las etapas ms importantes de su vida, ya que servir para afianzar an ms su vocacin a los gentiles y pulir su estilo misionero de apertura y expansin universal.

Todos los documentos antiguos parecen indicar que el nombre de cristiano no fue una autodenominacin por parte de los mismos creyentes. En efecto, en el Nuevo Testamento este apelativo aparece nicamente en boca de personas extraas a la comunidad (cf. Hch 26,28; 1 Pe 4,16; vase tambin Suetonio, Vita Cl, 25,4; Tcito, Annales 15,44). Como autodenominacin aparece slo a principios del siglo II, en Ignacio de Antioquia (Ef 11,2; Rm 3,2; Mag 10,3). Tampoco pudo provenir de los judos de la ciudad porque stos, que lean la Biblia en griego, saban que la palabra Cristos significa Mesas, y llamar a los seguidores de Jess cristianos hubiera significado aceptar implcitamente su mesianismo. Hay que concluir, pues, que fueron los habitantes grecoparlantes de la ciudad quienes les dieron este calificativo. El hecho de que la palabra cristiano sea un adjetivo latinizado, ha llevado a algunos a suponer que procedi del ambiente oficial de la administracin romana, que no perda de vista a las nuevas agrupaciones religiosas que surgan. 7 Cuando los Hechos hablan de los diversos ministerios que haba en la comunidad de Antioqua, dicen: Haba en la Iglesia de Antioqua profetas y maestros: Bernab, Simen llamado Nger, Lucio el cireneo, Menjem, hermano de leche del rey Herodes, y Saulo (Hch 13,1). Segn esto, tenemos dos africanos, un chipriota, un palestino y un cilicio, lo cual muestra el carcter cosmopolita y abierto de aquella Iglesia, en contraste con la de Jerusaln, ms tradicional y uniforme. 8 Aunque no tenemos certeza histrica de esta informacin de Lucas, es poco probable que Pablo se presentara en Antioqua sin la autorizacin del responsable de la comunidad. Por otra parte, el mismo Pablo confirma que Bernab y l encabezaron la delegacin que se present en Jerusaln (Gal 2,1). Tambin relata que Bernab y Pedro desviaron a la comunidad antioquena del espritu inicial de apertura hacia los paganos, que l haba impreso (Gal 2,11-14). Es, por lo tanto, bas tante probable que fuera Bernab quien llevara a Pablo a Antioqua para orientar a la comunidad en los nuevos vientos de apertura frente a la ley juda.
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En Antioqua, Pablo permaneci bastante tiempo 9 . Ser el perodo ms largo de su carrera misionera. Durante este lapso desarrollar un trabajo pastoral silencioso pero eficaz, bajo la autoridad de Bernab 10 . Y aunque no tenemos informacin de lo que hizo, podemos suponer que particip normalmente de la vida de la comunidad, anunciando el Evangelio, fundando comunidades y contribuyendo a su expansin y crecimiento. T ambin debi de haber ejercido su profesin, como lo hizo siempre, para tener qu comer y con qu vestirse, y no ser gravoso a nadie. Posiblemente la nica informacin que conservamos de esta poca, de su propio puo, fue una experiencia mstica, de las que l mismo habla pero sin dar demasiados detalles (2 Cor 12,110). 5. LA MISIN ITINERANTE: EL PRIMER VIAJE a) Posibilidades de su historicidad Desde Antioqua parti el primer proyecto misionero de gran alcance, elaborado por la Iglesia primitiva. Fue el primer viaje concebido como misin itinerante, para difundir el Evangelio entre los paganos. Esta iniciativa se vio favorecida gracias a dos factores que se dieron en Antioqua: el ambiente cosmopolita que reinaba en la ciudad, y la experiencia ecumnica por la que haba pasado la comunidad cristiana local. Algunos estudiosos ponen en duda el valor histrico de este primer viaje puesto que, a diferencia del segundo y el tercero, no encuentra confirmacin directa en las cartas autnticas de Pablo 11 . Sin embargo, resulta ms difcil an negar absolutamente su historicidad, ya que en este caso Lucas tendra que haber inventado demasiados episodios para su composicin, cosa que no condice con el espritu del libro de los Hechos 12 . Por eso es preferible pensar que Pablo durante su vida misionera visit muchas ciudades y pueblos, cuyos recuerdos quedaron grabados en la tradicin, y que posteriormente el autor de Hechos orden esos recuerdos dndoles forma de itinerario 13 . As habra compuesto la crnica del primer viaje. Por lo tanto, aceptamos en lneas generales este viaje como histrico, aunque no en sus detalles. Veamos cules fueron sus principales etapas, tal como lo presenta el libro de los Hechos (1314). La misin estuvo integrada por Bernab, Pablo y Juan Marcos. Parti de Seleucia, puerto de Antioqua, y tuvo como primer objetivo la isla de Chipre. La eleccin de este destino se debi posiblemente a varias razones: a) era el destino ms accesible desde Seleucia; b) Bernab era oriundo de esa isla (Hch 4,36), lo cual les posibilitara el encuentro con personas conocidas; c) algunos judeocristianos helenistas, expulsados de Jerusaln tras la muerte de Esteban, ya haban ido preparando el terreno de la evangelizacin en dicho lugar (Hch 11,19).

Probablemente unos 9 aos, segn la opinin de muchos autores, entre el 36 y el 45. Si bien con el tiempo Pablo terminar superando a su maestro, hay que admitir que durante la poca de Antioqua debi de estar en un segundo plano, a la sombra del gran Bernab. En ese sentido el libro de los Hechos le hace poca justicia a este ltimo, ya que exalta a Pablo desmesuradamente, hasta colocarlo incluso como jefe de la primera expedicin misionera (cf. 13,9-12.13.16; 14,8-10). En cambio Pablo mismo reconoce el papel decisivo de Bernab en este tiempo (Gal 2,9-10; 1 Cor 9,6). 11 La 2 carta a Timoteo (3,11) s alude a este viaje, puesto que menciona expresamente tres sitios que, segn Hechos, Pablo evangeliz durante ese periplo, e incluso en el mismo orden de Hechos: Antioqua (de Pisidia), Iconio y Listra. Pero 2 Tm es un escrito de un autor tardo, que sin duda conoca el libro de los Hechos. 12 Algunas de estas escenas incluso habran sido inadecuadas para inventar. Por ejemplo, la desercin de Juan Marcos en mitad del viaje (Hch 13,13), debido posiblemente a que no estaba de acuerdo con la predicacin a los paganos en la forma en que Pablo lo haca. O la aparicin de un falso profeta con el incmodo nombre de Bar Jess (Hijo de Jess?), al cual Pablo en su enfrentamiento termina calificndolo como Hijo del Diablo (Hch 13,6-10). 13 Por esa razn el derrotero de los viajes paulinos no siempre coincide con lo que se deduce de sus cartas, como por ejemplo la cantidad de visitas a Corinto, o la supuestamente breve estada en Tesalnica, cuando Filipenses da a entender lo contrario.
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b) En Chipre y Licaonia Despus de viajar por espacio de 200 kilmetros, los misioneros arribaron al puerto de Salamina, en la costa oriental de Chipre. All haba una colonia juda bastante grande, atestiguada desde el siglo II a.C., de modo que pudieron anunciar el Evangelio tanto a los judos en las sinagogas de la ciudad, como a paganos simpatizantes del judasmo. Luego siguieron viaje hacia la capital del pas, Pafos, en el extremo occidental de la isla. All debieron enfrentarse al mago Bar Jess (Hch 13,6), y fueron recibidos por el gobernador romano Sergio Pablo, quien escuch a Pablo y abraz la fe (Hch 13,12). Desde Chipre la comitiva tom rumbo al norte, e ingres en el territorio que actualmente pertenece a Turqua. Desembarcaron en el puerto de Atala, y se dirigieron a Perge, donde Juan Marcos decidi separarse del grupo y regresar a Antioqua de Siria. Entonces Pablo y Bernab continuaron solos rumbo a Antioqua de Pisidia, 260 kilmetros ms al norte. All Lucas reproduce supuestos recuerdos de una predicacin de Pablo, y por primera vez transmite la noticia de una gran conve rsin de gentiles a la fe cristiana (Hch 13,44), lo cual provoca la reaccin contraria de los judos (Hch 13,50). A partir de este momento, la predicacin de los misioneros se inclinar hacia los gent iles, aunque sin abandonar del todo a los judos. La etapa siguiente fue la ciudad de Iconio, donde intentaron apedrear a Pablo y debieron escapar. En Listra, se ven las dificultades que acarrea la prdica a los gentiles. Ante la curacin milagrosa de un paraltico, la gente toma a Pablo y Bernab por dioses venidos a la tierra e intentan darles culto. Lucas aprovecha la escena para presentar una muestra del kerigma predicado exclusivamente a los gentiles. Al final Pablo es apedreado, de manera que la misin se da por terminada. En Derbe, la siguiente escala, lograron evangelizar la ciudad. Y desde all retomaron el camino de vuelta por los lugares ya visitados: Listra, Iconio, Antioquia de Pisidia y Perge. En esta ciudad se detuvieron para predicar, cosa que no haban hecho en el viaje de ida, y finalmente bajaron al puerto de Atala para regresar por barco al punto de partida de la misin: Antioqua de Siria. Cuando llegaron, reunieron a la iglesia y se pusieron a contar todo cuanto Dios haba hecho juntamente con ellos, y cmo haba abierto a los gentiles la puerta de la fe (Hch 14,27). Era la noticia que la comunidad esperaba ansiosamente or. 6. LA MISIN INDEPENDIENTE: EL SEGUNDO VIAJE a) Alejamiento de Bernab Este viaje tuvo mayor duracin y abarc zonas ms extensas que el primero, pues no slo incluy los lugares de la regin de Pisidia que se haban tocado en el primero, sino que se extendi a la provincia romana de Asia, y alcanz incluso Europa. Pablo esta vez no tuvo como acompaante a Bernab sino a Silvano (o Silas, como prefiere llamarlo el libro de los Hechos). La razn del distanciamiento entre ambos apstoles no est clara. Segn Hechos (15,36-40), se habra debido a que Bernab quera llevar nuevamente a Juan Marcos como compaero, a lo que Pablo se opuso, teniendo en cuenta que los haba abandonado durante la primera travesa; y despus de una agria discusin, cada uno decidi ir a misionar por su lado. Sin embargo la verdadera razn parece haber sido el incidente que hubo en Antioqua. En efecto, cuando Pablo se hallaba en Antioquia trabajando, lleg Pedro desde Jerusaln de visita. Y en esa ocasin los dos apstoles mantuvieron una dura discusin. El tema central era si la ley de Moiss deba o no ser observada por los paganos convertidos al cristianismo. A raz de ella, Bernab hizo causa comn con Pedro en contra de Pablo (Gal 2,13), y esto hizo que las relaciones entre Be rnab y Pablo quedaran resentidas. Por lo tanto, cuando Pablo decidi emprender su segunda misin, no quiso llevar consigo a Bernab, y prefiri tomar como compaero a Silvano.

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Esta vez l ya no fue como enviado por la iglesia antioquena, y en dependencia de esa comunidad, sino como consecuencia de su acuerdo con las autoridades de Jerusaln, que le haban reconocido su vocacin como apstol de los paganos (Gal 2,9). Por eso, a este viaje suele drsele el nombre convencional de misin independiente. b) El encuentro con Timoteo Las cartas autnticas de Pablo no lo mencionan directamente. Sin embargo, todas sus grandes etapas (Filipos, Tesalnica, Atenas, Corinto y Efeso) tienen confirmacin directa en ellas, las cuales no slo ratifican la evangelizacin de esas ciudades, sino incluso que lo fueron en el orden indicado por los Hechos, es decir: despus de Filipos, Tesalnica (1 Tes 2,2); despus de Tesalnica, Atenas (1 Tes 3,1); y despus de Corinto, Efeso (1 Cor 16,8). Lo nico que falta confirmar expresamente es que despus de Atenas siguiera la evangelizacin de Corinto. Pero el hecho de que Pablo primero se encuentre en Atenas (1 Tes 3,1), y un poco ms tarde, al escribir la carta, hable de Acaya (1 Ts 1,7s), que comprende tambin Corinto, podra confirmar este punto. Para reconstruir este segundo viaje tomaremos como base el esquema del relato de los Hechos, ya que no tenemos otra alternativa, especialmente para aquellos tramos en los que no encontramos referencias en las cartas. Pablo y Silas partieron de Antioqua rumbo al norte. Su primera parada fue para visitar las iglesias de Siria y Cilicia (Hch 15,41). No se detuvieron mucho tiempo all. Cruzaron la cordillera del Tauro, a travs de las Puertas Cilicias, y llegaron a la segunda etapa del viaje: las ciudades de Derbe, Listra e Iconio, donde se encontraban las comunidades cristianas fundadas por Pablo unos aos antes. En Listra, Pablo consigui a uno de sus ms fervientes compaeros: un joven judo, llamado Timoteo, a quien l haba convertido al cristianismo en su primer viaje. Lo encontr trabajando animosamente en las iglesias locales y predicando con gran energa, de modo que decidi llevarlo consigo como ayudante (Hch 16,1-3). A partir de aqu, Timoteo se convertir en su gran colaborador, y en el hombre de confianza que estar a su lado hasta el fin de su vida (1 Cor 4,17). Poco despus los tres misioneros partieron. Hasta aqu slo haban visitado iglesias ya existentes. Ahora el plan de Pablo era ir hacia el oeste, a la gran ciudad de feso, una importantsima urbe considerada la pequea Roma por su esplendor y su celebridad. Partieron rumbo a feso, hacia el oeste, por los angostos y escarpados caminos de la regin central del Asia Menor. Pero durante el camino algo sucedi que oblig a los tres compaeros a suspender la marcha. Qu fue? No lo sabemos. El texto slo dice, misteriosamente, que el Espritu Santo les impidi predicar la Palabra en Asia (Hch 16,6). Posiblemente recibieron alguna profeca en el grupo, que desaconsejaba el viaje. No en vano integraba el equipo Silas, que gozaba popularmente del carisma de profeta (Hch 15,32). El hecho es que el periplo a feso qued abortado, y resolvieron tomar rumbo al norte, a la provincia de Bitinia (Hch 16,7). Tambin all haba numerosas colonias judas a las que poda hablar de Jess de Nazaret. c) Enfermedad y misin en Galacia Luego de atravesar la regin de Frigia, y cuando entraban en el territorio de Galacia, Pablo sufri una enfermedad imprevista que oblig a los tres misioneros a detenerse en un sitio impreciso de la zona 14 . Los habitantes del lugar atendieron a Pablo con enorme cario (Gal 4,15), y una vez cura
Los autores discuten si Galacia, cuya evangelizacin tuvo lugar antes de la de Corinto segn cuenta el mismo Pablo (1 Cor 16,1), corresponde a la provincia romana de Galacia, y por lo tanto a la Galacia del sur, o a la regin de Galacia, y por consiguiente a la Galacia del norte. En el primer caso, se referira entonces a la misin realizada por Pablo durante el primer viaje (Iconio, Listra, Debre). En el segundo caso, correspondera al paso de Pablo por la regin glata durante su segundo viaje, segn refieren los Hechos (16,6). Nosotros seguimos la segunda hiptesis. El argumento ms convincente es que difcilmente Pablo, cuando en su carta les dice oh insensatos glatas (Gal 3,1), est llamando con la designacin de glatas a los habitantes del sur, que eran propiamente frigios, pisidios o licaonios. stos no se habran sentido identificados as. Por lo tanto, colocamos en este momento la evangelizacin de Galacia.
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do, ste aprovech la oportunidad para evangelizarlos por primera vez (Gal 4,13). El xito fue grandioso, a tal punto que Pablo fue recibido como un ngel del cielo, ms an, como el mismo Cristo (Gal 4,14). Una vez repuesto, Pablo y sus compaeros continuaron viaje, siguiendo el plan trazado de dirigirse hacia el norte. Pero mientras iban en esa direccin, por segunda vez el Espritu de Jess no se lo consinti (Hch 16,7) 15 . Quedaban, pues, dos posibilidades: ir otra vez al oeste o regresar. Los misioneros pensaron que la primera opcin era la mejor, y enfilaron hacia el puerto de Trade, en el extremo oeste del Asia Menor. Al llegar all, Pablo tuvo un sueo. Vio a un hombre de pie, en la orilla opuesta, que le suplicaba diciendo: Pasa a Macedonia y aydanos! (Hch 16,9). Esa misma maana, decidi partir con sus compaeros rumbo a Europa. d) El narrador escondido En este punto sucede algo extrao en el libro de los Hechos. Lucas, que hasta este momento siempre hablaba de los misioneros (Pablo, Silas y Timoteo) en tercera persona del plural (ellos), empieza ahora a hablar en primera persona del plural (nosotros) 16 . O sea que aparece aqu un acompaante annimo de Pablo, el tercero adems de Silas y Timoteo. Quin es este personaje, autor de los fragmentos? Antiguamente se crea que era Lucas, el compositor del libro de los Hechos, que en este punto se haba incorporado al grupo misionero. Pero hoy se prefiere otra hiptesis. Lucas habra utilizado aqu el diario de viaje de un acompaante de Pablo, que iba contando algunas de las etapas del camino. Con l compuso esas secciones de su libro, y conserv en esos trayectos la primera persona del plural (nosotros) para dar mayor fuerza de testimonio a su obra, a la vez que otorgar mayor dinamismo a su redaccin. Sea como fuere, aqu en Trade se incorpor un nuevo misionero al grupo. Los cuatro partieron de Trade, y llegaron hasta Filipos. Apenas llegaron, Pablo busc una sinagoga para ir a predicar. Pero no la hallaron. Entonces, sabiendo que cuando los judos no tienen sinagoga se renen a la orilla de un ro, se dirigi a las afueras de la ciudad, por donde pasaba el ro Gangites, pero slo se top con un grupo de mujeres, reunidas en oracin. Les habl de Jess de Nazaret (Hch 16,13), y una de ellas, llamada Lidia, empresaria de la industria de la prpura, acept aquel da el mensaje del Evangelio y se convirti a la nueva fe (Hch 16,14). Despus de su bautismo, Lidia invit a los misioneros a alojarse en su casa. No era slo una cortesa. En la ciudad los judos eran mal vistos, y sus vidas corran peligro, sobre todo ahora que estaban difundiendo una nueva doctrina y consiguiendo adeptos. Esto convenci a Pablo, y acept la hospitalidad de la purpurera. La casa de Lidia pas a ser as su base de operaciones (Hch 16,40), la primera casa pagana transformada en templo, y la primera iglesia cristiana fundada por Pablo en Europa. Pero su estancia en casa de Lidia no durar mucho tiempo. Un da, mientras Pablo y Silas caminaban por las calles de Filipos, se encontraron con una muchacha esclava a quien sus amos explotaban por sus artes adivinatorios. Pablo la cur, y esto provoc la ira de los dueos de la joven, que denunciaron a Pablo y Silas, y los hicieron apresar y azotar. Mientras estaban en la crcel, a medianoche, un milagroso terremoto permiti la liberacin de los apstoles, la conversin del carcelero y el bautismo de toda su familia (Hch 16,25-39). Despus de su liberacin, los predicadores comprendieron que sus vidas corran grave peligro en la ciudad, de modo que se marcharon. Posiblemente se qued Timoteo, que no estaba implicado en el conflicto.

Esta tipo de explicacin, que vemos en el libro de los Hechos, tambin suele darlas el mismo Pablo. En efecto, en sus cartas vemos que interpreta algunas circunstancias que se interponen en sus proyectos de viaje como si fueran advertencias del ms all. As, por ejemplo, en 1 Ts dice que ha intentado varias veces regresar a Tesalnica para visitar a los cristianos de la comunidad, pero Satans nos los impidi (1 Ts 2,18). 16 Los textos en plural son cuatro fragmentos, que contienen slo itinerarios de viaje: Hch 16,10-17 (con el trayecto de Trade a Filipos), Hch 20,5-15 (de Filipos a Mileto), Hch 21,1-18 (de Mileto a Jerusaln) y 27,1-28,16 (de Cesarea a Roma).
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e) El Evangelio en Acaya El destino siguiente del viaje fue Tesalnica, al oeste de Filipos. All Pablo y Silas encontraron una comunidad juda viva, que se reuna todos los sbados en la sinagoga. Con la ayuda econmica de los filipenses (Flp 4,16), los misioneros se alojaron en una posada. Durante varias semanas intentaron predicar a los judos, pero no tuvieron mucho xito, y slo un puado de hombres se adhiri al Evangelio, entre ellos Aristarco (que con el tiempo se convertir en uno de los ms fieles compaeros de Pablo; Col 4,10), un tal Segundo (Hch 20,4) y Jasn, hombre rico y conocido en la ciudad, que invit a Pablo y sus compaeros a dejar la posada y alojarse en su casa. La reaccin no se hizo esperar. Los judos armaron una revuelta popular, prendieron a Jasn y a algunos cristianos de la comunidad, y los llevaron ante los magistrados de la ciudad. Pero como los judos no pudieron presentar pruebas de ningn delito, las autoridades slo impusieron una fianza a Jasn y los dejaron libres. Esa noche Pablo y Silvano, acompaados por algunos cristianos de Tesalnica, tuvieron que abandonar la ciudad (Hch 17,5-10)17 . De Tesalnica se dirigieron a la localidad de Berea. Poco despus de su llegada se les uni Timoteo, que se haba quedado en Filipos luego de la huida del resto del equipo. En Berea los jud os mostraron mejor disposicin que los de Tesalnica, recibieron la Palabra de Dios con ms diligencia, y hasta consultaron las Escrituras, para ver si las cosas eran tal como Pablo deca (Hch 17,10-11)18 . Pero este comienzo auspicioso se vio pronto ensombrecido por la llegada de algunos judos de Tesalnica, que alborotaron a la gente en contra de los recin llegados. La comunidad de Berea, entonces, organiz la huida de Pablo y Timoteo, mientras Silvano se quedaba en Berea. Ambos misioneros continuaron su marcha hacia el sur, y arribaron a Atenas. Pablo, preocupado por las iglesias de Macedonia, resolvi enviar a Timoteo para tranquilizarlas y apoyarlas en su evangelizacin (1 Ts 3,1-2), mientras l se quedaba en la ciudad tratado de formar una comunidad cristiana. El libro de los Hechos cuenta que el apstol dirigi aqu una prdica a los filsofos de la ciudad, epicreos y estoicos, reunidos en el Arepago. En ella se esmer en citar a poetas y escritores griegos, para conquistarlos, pero todo termin en un fracaso cuando empez a hablar de la resurreccin de los muertos, idea ajena al espritu de la filosofa griega (Hch 17,22-32). Todos se le burlaron y su discurso acab en un fracaso. Antes de marcharse, alcanz a crear una pequea comunidad (Hch 17,34), y despus tom rumbo al sur, hasta Corinto. Esta vez iba solo y temeroso, porque viajaba sin sus compaeros habituales (1 Cor 2,3). Pero al llegar a la ciudad tuvo la suerte de encontrarse con un matrimonio cristiano, Aquila y Prisca 19 . Ellos eran al igual que Pablo, fabricantes de carpas, y lo invitaron a trabajar en su taller y a alojarse en su casa (Hch 18,3). Este gesto fue de gran alivio para l, ya que llegar a una ciudad desconocida y de pronto encontrar casa, comida y trabajo no era algo frecuente en aquellos duros tiempos. Cuando lleg el fin de semana, Pablo pudo conocer a la pequea comunidad cristiana, fundada por los esposos. Sus miembros se reunan en la misma casa de ellos, cada domingo, para celebrar la eucarista y orar juntos. Semanas ms tarde arrib Timoteo a Corinto, con buenas noticias desde Tesalnica (1 Ts 3,6). Lo acompaaban algunos filipenses, que por tercera vez le traan ayuda econmica (2 Cor 11,9), lo cual le signific un alivio, y le permiti dedicarse ms de lleno a la predicacin (Hch 18,5).

Hechos dice que Pablo evangeliz la ciudad por tres semanas. Pero debe de haber estado mucho ms tiempo, porque durante su permanencia en esa ciudad recibi ayuda econmica de los filipenses en dos oportunidades (Flp 4,16), y adems tuvo tiempo de encontrar un trabajo estable para l (1 Ts 2,9). 18 De todas las misiones descritas en Hch 16-19, la de Berea es la nica que no tiene correspondencia en las cartas de Pablo. 19 El libro de Los Hechos la llama siempre Priscila, forma diminutiva de Prisca. En cambio Pablo en sus cartas se dirige a ella mediante la forma adulta de Prisca. Algunos biblistas ven en este empleo permanente del diminutivo, por parte de Lucas, un intento sutil de minimizar su rol y preponderancia en la primitiva iglesia, para poder dejar ms en relieve la figura de Pablo.
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El impulso evangelizador que Pablo le dio al grupo hizo que pronto tuvieran que buscar una casa ms grande para reunirse, y se trasladaron a la de un tal Justo (Hch 18,7). Semejante expansin misionera desato un conflicto con los judos de la ciudad, que vean con preocupacin cmo muchos de sus creyentes se pasaban a la nueva fe. Los principales de la comunidad, entonces, apresaron a Pablo y lo llevaron hasta el gobernador de Corinto, Galin, denuncindolo como perturbador social20 . El magistrado no quiso aceptar la denuncia, y les dijo que se trataba de un problema religioso, no civil, de modo que dej libre a Pablo (Hch 18,12-17). Pero ste, viendo nuevamente su vida en peligro, resolvi marcharse y dejar la conduccin de la iglesia domstica en manos de los cristianos locales. Haba permanecido en la ciudad alrededor de un ao y medio. Sus amigos Prisca y quila tambin abandonaron Corinto y se fueron con l, rumbo a feso (Hch 18,18-19). f) La ltima etapa del viaje feso era una metrpolis grande y estratgica, situada a mitad de camino entre las iglesias ms orientales (las de Galacia) y las ms occidentales (las de Grecia), lo que le permitira a Pablo mantener una mejor comunicacin con todas sus comunidades. Al llegar a la ciudad, el apstol decidi seguir viaje a Antioquia de Siria, para retomar el contacto con su antigua sede, a la que haca mucho que haba dejado. Dej en la ciudad a Aquila y a Prisca, y parti hacia el este 21 . Segn el libro de los Hechos, Pablo desembarc en Cesarea, subi a saludar a la Iglesia, y despus baj a Antioquia (Hch 18,22). No se dice a cul Iglesia se refiere. Pero el hecho de desembarcar en Cesarea, as como el empleo del verbo subir, y la mencin de la Iglesia, dan a entender que se trat de Jerusaln. El libro no cuenta ningn episodio sucedido en el transcurso de esa visita. Tampoco Lucas ofrece ningn dato sobre la escala siguiente, Antioqua. Slo sabemos que cuando Pablo salga de all para emprender su tercer viaje, abandonar definitivamente esta ciudad y nunca ms volver a ella. Este silencio permite sospechar que Pablo encontr dificultades, tanto en la comunidad de Jerusaln como en la de Antioqua. Posiblemente a raz de la discusin que haba mantenido con Pedro, el apstol ya no era tan bienvenido en estos lugares 22 . 7. LA MISIN FINAL: EL TERCER VIAJE a) El establecimiento en feso Terminada su ltima visita a Antioqua, Pablo emprendi el que sera su ltimo viaje misionero. Esta vez aparece a su lado un nuevo colaborador: Tito 23 . Recorri las regiones de Licaonia y Galacia, donde anteriormente haba fundado comunidades, y lleg hasta feso. En su escala anterior, haba descubierto en la ciudad un enorme potencial

Una inscripcin hallada en Delfos menciona a Galin como gobernador de Corinto en tiempos del emperador Claudio, entre diciembre del 51 y febrero del 53. Esta informacin de Lucas, junto con el dato de la llegada de quila y Prisa debido a la expulsin de los judos de Roma (Hch 18,2), han servido para establecer la fecha de la misin de Pablo en Corinto y la cronologa de toda su actividad. Aunque hay que tener presente que en Hch 18 Lucas ha reunido los datos de dos visitas de Pablo a Corinto. 21 Los esposos Prisca y Aquila son, pues, los verdaderos fundadores de la primera comunidad cristiana de feso (Hch 18,26-27). Pero Hechos mostrar a Pablo predicando el primer sermn, antes de partir (Hch 18,19-21), para que aparezca l cmo el creador de la Iglesia efesina. 22 De hecho el Evangelio de Mateo, escrito posiblemente en Antioquia alrededor del ao 80, y que refleja la catequesis de ese lugar, permite entrever que la comunidad haba dado un giro hacia la mentalidad judeocristiana. 23 Timoteo vuelve a mencionarse junto a Pablo al final de su estada de casi tres aos en feso (Hch 19,22). Por lo tanto, podemos suponer que se haba quedado en Corinto despus de la partida de Pablo, y que despus viaj a feso donde se reencontr con el apstol. En cambio de Silas ya no volvemos a saber nada ms. Quizs regres acompaando a Pablo a Jerusaln, su Iglesia de origen, y all se qued. De hecho no se lo vuelve a nombrar en el encabezamiento de las cartas escritas despus de la primera misin paulina en Corinto.
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para su misin evangelizadora (1 Cor 16,8), por lo que decidi establecer all su nuevo centro de operaciones. Prisca y quila ya haban formado una comunidad floreciente y dinmica, que se reuna casa domingo en su casa (1 Cor 16,19). El primer emprendimiento pastoral que Hechos ambienta en feso es el encuentro con doce miembros del movimiento de Juan el Bautista. Pablo se dio cuenta de la formacin incompleta que stos tenan, y les expuso la verdadera fe en Jesucristo como Mesas de Israel. Al trmino de esa catequesis cristiana, Pablo pudo bautizarlos y hacerlos ingresar en la iglesia de feso (Hch 19,1-7). Despus de este pequeo xito misionero, Pablo retom la evangelizacin en el ambiente judo, especialmente en las sinagogas, donde asista para explicar las escrituras y cmo stas se cumplan en la persona de Jesucristo. Pero cuando los judos reaccionaron negativamente contra l, el apstol abandon los recintos judos y alquil el saln de un tal Tirano, donde fund y dirigi una escuela de teologa durante dos aos. Su fama fue tan grande, que tanto los judos como los paganos de toda la provincia de Asia pudieron conocer la palabra de Dios (Hch 19,10). Pero todo esto le cost muchas persecuciones y sufrimientos, e incluso su vida corri peligro de muerte (2 Cor 1,8-11). Adems de los conflictos en feso, Pablo debi afrontar durante este tiempo una serie de crisis en las que se vieron envueltas las otras iglesias que haba fundado. b) La crisis en las iglesias de Galacia Al parecer, en cierto momento se presentaron en las comunidades de Galacia, algunos predicadores procedentes de Jerusaln que pretendan corregir las enseanzas de Pablo. Decan a los glatas que lo que el apstol haba enseado respecto de la circuncisin y la ley de Moiss era errneo; que todos los convertidos al cristianismo deban necesariamente circuncidarse y observar tambin la legislacin juda. Estos misioneros, que negaban la autoridad de Pablo, desataron un conflicto en esa comunidad y provocaron una enorme polmica y divisin entre los creyentes. Pablo se enter, y escribi desde feso su carta a los Glatas, para tratar de poner claridad en las dos cuestiones fundamentales que estaban en discusin. As, en la primera parte de la carta busca fundamentar su autoridad como apstol, rechazada por los predicadores recin llegados (Gal 12). En la segunda parte, expone el tema de que el hombre es justificado ante Dios por la fe, y no por las obras de la Ley juda (Gal 3-6). En la carta trata con gran dureza a los que pretendan imponer la circuncisi n y el cumplimiento de la Ley como obligatorios para lograr la salvacin. Posiblemente Pablo envi la carta con Tito, debido a la mencin especial que hace de l en Gal 2,1.3. c) La crisis en la iglesia de Filipos Tambin en esta poca se desat una crisis en la comunidad de Filipos, de la que tenemos conocimiento por la epstola a los Filipenses. Hoy los autores sostienen que en realidad este texto contiene tres cartas, escritas por Pablo a aquella comunidad en diferentes ocasiones 24 . La primera carta fue escrita desde la crcel25 . Los filipenses se haban enterado de esta desventura de Pablo y le haban mandado ayuda econmica con un miembro de la comunidad llamado Epafrodito. Es la cuarta vez que stos le mandan dinero a Pablo. Adems, haban enviado tambin a Epafrodito para que lo asistiera en las duras condiciones que deba atravesar en la crcel. Pablo les escribe, entonces, brevemente y les agradece que hayan pensado en l.

Las llamadas Carta A (4,10-23), Carta B (1,1-31; 4,4-7) y Carta C (3,2-4,3.8-9). Antiguamente se crea que Pablo debi de haber sufrido esta prisin en Cesarea o en Roma, ya que son las dos nicas prisiones prolongadas que menciona el libro de los Hechos. Pero las cartas a los filipenses suponen una comunicacin fluida entre Pablo y sus destinatarios; y tanto Cesarea como Roma se encuentran muy lejos de Filipos. Por eso los autores actualmente buscan un lugar ms cercano, y prefieren situar en feso el lugar de la prisin. Esto encuentra confirmacin en las declaraciones del mismo apstol, quien dice en 1 Cor 15,32: En feso tuve que luchar contra las fieras; y en 2 Cor 1,8-11: en Asia (feso) los sufrimientos sufridos nos abrumaron enormemente, incluso por encima de nuestras fuerzas; hasta tal punto que perdimos la esperanza de conservar la vida, pues hemos tenido sobre nosotros mismos la sentencia de muerte.
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La segunda carta tambin fue escrita desde la crcel, algunos meses ms tarde. En ella Pablo se dirige a los filipenses para enviarles noticias de su situacin, y parece albergar esperanzas de que pronto van a liberarlo y podr ir a visitarlos personalmente. Por otra parte, Epafrodito se haba enfermado mientras ayudaba a Pablo en la prisin, y su familia en Filipos estaba muy preocupada, de manera que ahora que se haba reestablecido Pablo lo manda de vuelta. La tercera carta refleja ya la crisis en la comunidad de Filipos. Haban llegado unos falsos predicadores, como haba ocurrido en Galacia, y queran convencerlos de que deban circuncidarse y practicar la observancia juda. Con duras palabras, Pablo llama a stos perros, malos obreros, falsos circuncisos, y los exhorta para que no se alejen de las enseanzas que l les haba dejado. d) La crisis en la iglesia de Corinto El conflicto que estall en Corinto lo conocemos gracias a las cartas que Pablo escribi a esa comunidad. Hoy los autores estn de acuerdo en que las actuales dos cartas a los corintios que tenemos en el Nuevo Testamento muestran indicios de contener al menos seis. Tratar de recuperar su contenido original, as como las circunstancias que motivaron a Pablo a escribirlas, no es tarea fcil, pero podemos proponer la siguiente reconstruccin26 . Hasta feso llegaron familiares de una seora corintia, llamada Cloe, que informaron a Pablo sobre las peleas y divisiones que se haban producido en la comunidad, as como de ciertos escnd alos morales. Pablo, al enterarse, les escribi una carta en la que explica que todos los predicadores trabajan para la misma comunidad, y que todos deben mantenerse unidos. Adems, los reprende por los escndalos sexuales y las divisiones en la liturgia. Finalmente los adoctrina sobre el tema de la resurreccin de los muertos. Pablo se despide dicindoles que tiene el proyecto de ir a visitarlos. Poco despus arribaron Estfanas, Fortunato y Acaico con una misiva, en la que los corintios formulaban a Pablo ciertas preguntas importantes. Entre ellas, haba cuestiones como la conveniencia de llevar los pleitos ante los tribunales paganos, la importancia del matrimonio y la virginidad, la posibilidad o no de comer carne sacrificada a los dolos, y el orden jerrquico de los carismas. Pablo respondi a cada una de ellas, en una segunda carta a los corintios, donde termina dndoles instrucciones sobre la colecta que deben hacer a favor de la Iglesia de Jerusaln, y les dice que tiene la intencin de ir a visitarlos. Envi dicha carta con Tito. Cuando meses ms tarde Tito regres de Corinto, le inform que en la comunidad haban empeorado las cosas. En efecto, se haban presentado unos misioneros extraos en la ciudad, que intentaban alejar a los fieles de las enseanzas dejadas por Pablo, y predicaban en contra de l neg ndole toda autoridad. Pablo, con la ilusin de poder capear el temporal, escribi su tercera carta. En ella defenda su ministerio apostlico, y explicaba todo lo que tuvo que sufrir y padecer por las Iglesias que haba fundado. Tambin amenazaba con presentarse en la comunidad y castigar duramente a los que provocaban contiendas y divisiones. Esta nueva carta fue enviada con Timoteo. Tiempo despus, Timoteo regres de Acaya con malas noticias para Pablo. La situacin en Corinto era desesperante. El apstol entonces decidi zanjar las cosas personalmente, y organiz un viaje intempestivo a Corinto, con la esperanza de poder poner fin al conflicto que ya llevaba meses de duracin. Pero las cosas no salieron bien, y su viaje termin siendo desafortunado. El conflicto con los corintios se agrav ms an, y algunos hasta llegaron a ofender y maltratar al apstol, de manera tal que ste se vio obligado a regresar a feso desilusionado. Al llegar, compuso su cuarta epstola, conocida como la carta de las lgrimas. Es un texto vehemente y apasionado, aunque l mismo dice que no lo escribi con el nimo de entristecerlos, sino de manifestarle el amor que senta por ellos. La epstola fue enviada con Tito.

Los autores no estn de acuerdo en cuanto al contenido de cada carta. Una posible distribucin sera la siguiente: Corintios A (1 Cor 1-5; 6,12-9,27; 10,23-11,1; 12,1-14,40; 16,1-12.19-24); Corintios B (1 Cor 6,1-11; 10,1-22; 11,234; 15; 16,13-18); Corintios C (2 Cor 10-13); Corintios D (2 Cor 2,14-7,4); Corintios E (2 Cor 1,1-2,13; 7,5-8,24); Corintios F (2 Cor 8-9).
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Debido a conflictos con las autoridades locales, Pablo se vio obligado a abandonar feso, y se march a Trade con la ilusin de encontrarse con Tito y ver qu efectos haba producido su ltima carta enviada a los corintios. Pero no lo hall, y se preocup enormemente. Entonces parti rumbo a Macedonia, y all s, finalmente, pudo encontrarse con l, y recibir las buenas noticias que estaba esperando: los corintios haban aceptado cordialmente la carta de Pablo y se haban reconciliado con l. Entonces en Macedonia Pablo redact su quinta carta, llamada la carta de la reconciliacin. En ella muestra su alegra por el efecto positivo producido por la carta de las lgrimas, y porque los vnculos con la comunidad corintia han sido restaurados. Tambin escribe la que sera su sexta carta, una especie de circular para las comunidades de Acaya, con instrucciones sobre la colecta que las iglesias de la regin deban hacer en favor de los cristianos de Jerusaln27 . e) La ltima visita a Corinto Cuando Pablo ya llevaba unos tres aos en feso, estall una revuelta que termin con el apstol en la crcel. Y si bien ya haba estado preso en otras oportunidades, esta vez lleg a temer lo peor. Lo sabemos por las cartas que l mismo escribi desde la prisin a los filipenses, donde les confiesa que le aguarda la muerte (Flp 1,20), que espera derramar pronto su sangre (Flp 1,19), y que se ha preparado para partir de este mundo (Flp 1,21). Pero cuando ya Pablo pensaba que su ejecucin era inminente, fue finalmente liberado. Las autoridades, al parecer, le pidieron entonces que abandonara la ciudad. O tal vez Pablo comprendi que los dirigentes locales estaban ya en condiciones de llevar adelante por s solos las iglesias de Asia. Lo cierto es que parti rumbo a Macedonia y Acaya, para recoger la colecta que haba mandado a hacer. En su largo recorrido por las provincias de Macedonia y Acaya, lleg hasta Corinto, en la que ser su tercera y ltima visita a la ciudad, una visita anunciada desde haca tiempo en sus cartas (2 Cor 12,14; 13,1). Tambin el libro de los Hechos coincide en afirmar que, luego de marcharse de feso, Pablo atraves Macedonia y lleg a Corinto, donde permaneci por espacio de tres meses (Hch 20,1-3). All se hosped, junto con sus colaboradores ms cercanos, en la casa de Gayo, un cristiano de Corinto (Rm 16,23), y uno de los pocos a quien Pablo haba bautizado personalmente (1 Cor 1,14). Durante su estada en la ciudad, compone su famosa epstola a los romanos, el escrito ms largo y a la vez el que constituye su testamento teolgico y espiritual. En l considera que ya ha finalizado su tarea en Asia, Macedonia y Acaya, y por eso tiene pensado abrir un nuevo frente de evangelizacin en occidente, que incluye una misin en Espaa (Rm 15,23-24). Mediante esta carta, Pablo intenta que la comunidad de Roma, a la que piensa visitar en breve, le preste su apoyo material y logstico para la nueva actividad misional que piensa emprender. Por este motivo, y como nica excepcin en su epistolario, escribe una carta a una comunidad no fundada por l. En dicha carta, Pablo expone sus ideas teolgicas principales, para que los cristianos de Roma conozcan su pensamiento y cul es el Evangelio que l predica. Asimismo les exp lica que, antes de iniciar la misin en occidente, debe regresar a Jerusaln para llevar la colecta, acontecimiento con el cual dar por concluida su misin en esta parte del imperio (Rm 15,25-32). Esta noticia es el ltimo episodio de su vida registrado en las cartas autnticas28 . A partir de aqu, slo podemos reconstruir la vida de Pablo basndonos nicamente en el libro de los Hechos.

Esta sexta carta a los corintios comprende, como dijimos, 2 Cor 8-9. Pero a su vez algunos autores ven en ella dos cartas distintas. Una (c.8) dirigida propiamente a los fieles de Corinto, y la otra (c.9) para los fieles de Acaya, como puede deducirse por el diferente lenguaje empleado. 28 Tambin en esta fecha escribi Pablo una breve carta, que hoy se encuentra en Rom 16, y que los estudiosos piensan que originalmente no formaba parte de la carta a los romanos sino que era una esquela independiente, dirigida a feso, para recomendar a Febe, diaconisa de Cencreas, puerto oriental de Corinto, ante los cristianos locales.
ARIEL LVAREZ VALDS
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f) El regreso a Jerusaln Finalizada su estada en Corinto, Pablo emprende el regreso a Jerusaln, llevando la colecta. Lo acompaa un pequeo comit integrado por cristianos de las mismas comunidades que recole ctaron el dinero. El libro de los Hechos, aunque no menciona para nada esta colecta, da el nombre de siete delegados: Spatros (de Berea), Aristarco y Segundo (de Tesalnica), Gayo (de Derbe), Timoteo (de Listra), Tquico y Trfimo (de feso). Lucas presenta de manera detallada todo el trayecto de Corinto a Jerusaln. Pablo va tocando las ciudades de Filipos (Hch 20,6), Trade (Hch 20,6), Asso (Hch 20,13), Mitilene (Hch 20,14), Quos (Hch 20,15), Samos (Hch 20,15), Trogilin (Hch 20,15), Mileto (Hch 20,15), Cos (Hch 21,1) Rodas (Hch 21,1), Ptara (Hch 21,1), Chipre (Hch 21,3), Tiro (Hch 21,3), Ptolemaida (Hch 21,7) y finalmente el puerto de Cesarea (Hch 21,8). Para ello dispone del diario de viaje del acompaante annimo de Pablo, que ya vimos anteriormente. Sin embargo, no dispone de demasiadas noticias para rellenar las escalas del viaje. Por eso, a falta de informacin, describe este ltimo periplo en paralelismo con el ltimo viaje de Jess a Jerusaln. As, vemos por ejemplo que: en feso, Pablo toma la firme decisin de viajar a Jerusaln (Hch 19,21), como lo haba hecho expresamente Jess; dice que el motivo de su viaje era participar de una fiesta religiosa en Jerusaln (Hch 20,16), al igual que Jess; en Trade, Pablo celebra una ltima cena (Hch 20,7), como lo haba hecho Jess; tambin all resucita a un muchacho que haba muerto (Hch 20,8-12), a semejanza de Jess (Juan 11); en Mileto pronuncia un discurso de despedida (Hch 20,18-35), igual que Jess (Jn 17); en Tiro y Cesarea sus amigos no quieren dejarlo morir (Hch 21,3b-13), como tampoco queran los discpulos de Jess en el cenculo; finalmente, todos pronuncian el hgase la voluntad de Dios (Hch 21,14), tal como Jess haba dicho en Getseman 29 . Cuando finalmente Pablo lleg a Jerusaln, fue arrestado por las autoridades, encarcelado, y posteriormente llevado a Roma para ser juzgado por el emperador. All morir sin poder cumplir el sueo de visitar Espaa. Sin saberlo, haba realizado su ltimo viaje misionero.
Dr. Ariel lvarez Valds

Los paralelismos entre Jess y Pablo continan despus de la llegada a Jerusaln, como la comparecencia ante el Sanedrn, la comparecencia ante el tribunal romano, la aparicin de un Herodes, la triple declaracin de inocencia, etc.
ARIEL LVAREZ VALDS
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Mapa diseado por el autor

NdE: Link a los mapas de los viajes de Pablo (como tradicionalmente se los presenta) para confrontar con el articulo:
www.multimedios.org/especiales/sanpablo/viajesdesanpablo.php

SOCIEDAD SAN PABLO. Casa General - Roma 2009

ARIEL LVAREZ VALDS

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