Publicado en la revista TEXTOS de la Maestra en Historia y Teora de la Arquitectura y la Ciudad, Facultad de Artes. Universidad Nacional de Colombia.

2006

EL SIGNO COMO FUENTE Y LA INTERPRETACIN COMO MTODO

Investigacin sobre imaginarios y representaciones sociales en el transporte pblico de pasajeros
Juan Carlos Prgolis coinvestigador: Jairo A. Valenzuela Instituto de Investigaciones Estticas Universidad Nacional de Colombia

Recordar juntos es crear memoria colectiva

Maurice Halbwachs

Organizar biogrficamente una vida en el espacio lleva a armar un plano de fragmentos, de instantes, de recorridos, de lugares. El recuerdo, seala Benjamin es lenguaje cuando se vuelve imagen 1. Esa frase encierra el nudo terico de la investigacin Imaginarios y representaciones sociales en el transporte pblico de pasajeros, que adelantamos actualmente. A fin de compartir el proceso que es una mezcla de reflexin terica con sealamientos histricos, con el gusto por mirar los transportes urbanos, abrimos un portal o sitio en la web donde guardamos el material y presentamos los avances de la investigacin. El portal se puede consultar en: www.busesdecolombia.com.

Susan Buck Morss. Dialctica de la mirada. La balsa de la Medusa. Madrid. 1995

Para plantear el marco terico de este trabajo sobre teora e historia quisiera traer otra reflexin: es la que nos acompa en el desarrollo de las investigaciones Bogot fragmentada y Estacin Plaza de Bolvar: me refiero a la secuencia semitica derivada del trabajo de Julia Kristeva sobre la prctica significante y el cruce que esta autora hace entre la semitica y el psicoanlisis2. Deseo Satisfaccin Acontecimiento Relato - Horizonte de sentido

De esta manera, la relacin Historia -Teora se da a travs del anlisis del relato como manifestacin de un acontecimiento que expresa la satisfaccin de un deseo y consecuentemente- la aparicin de un horizonte de sentido en la vida urbana.

Esa definicin de Walter Benjamin mezcla elementos del surrealismo, de Proust (en la visin literaria), de Marx y de Freud. Tambin hay que agregar la teora de las generaciones y el estudio sobre los procesos de cognicin infantil. Sin dudas y como seala Buck Morss- todo esto se une por medios ms literarios que lgicos y esa frase sintetiza nuestro mtodo. Veamos un ejemplo:

El 2 de abril de 1873 se comenz a publicar en La Amrica (N74) Los aguinaldos en Chapinero3, novela por entregas de Eugenio Daz Castro, que concluy en el N105 del 28 de julio de ese mismo ao. En ella se narra las aventuras de unas familias bogotanas que pasan las vacaciones de diciembre en el cercano pueblo de Chapinero; all podemos leer: Al norte de la ciudad de Bogot, como a una legua de distancia, en el punto mismo donde la Sabana se deslinda con las lomas que sirven de base a los pramos
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Julia Kristeva: Travesa de signos. Aurora. 1981 Eugenio Daz Castro, Los Aguinaldos en Chapinero, en Novelas y cuadros de costumbres. ProculturBogot. 1985.

de oriente, est situada la pequea aldea de Chapinero (...) Una capilla, rodeada de algunas casas de paja es lo que constituye la poblacin.

Segn lo convenido, el da 15 de diciembre, despus de otros viajes, emprendi el nico mnibus que entonces haba, el de la conduccin de la familia de don Toribio. A las nueve de la maana se abri la portezuela al frente de la casa de Teresa... (...) A este tiempo lleg el carro con todos los trastos, tirado por dos hermosos bueyes colorados. Iban all todos los enseres de la cocina, dos taburetes pequeos, unas esteras, dos almofrejes, dos o tres catres y algunos bales y cajones...

La familia viajaba en el mnibus, que evidentemente haca un viaje especial para ellos, lo que hoy llamaramos un expreso; los trastos y los bales el equipaje para las vacaciones- llegaban ms tarde en una carreta de bueyes. Sin dudas, el relato permite entender el horizonte de sentido de una situacin, ese sentido que surge de la satisfaccin de un deseo; pero la investigacin debe adems- generar un significado que explique el sentido y permita una identidad, por eso, la investigacin histrica se tiene que basar en datos de fuentes confiables y debe proporcionar la mayor cantidad posible de datos precisos para configurar la escena porque el recuerdo no es un instrumento para atrapar el pasado, seala Walter Benjamin: el recuerdo es el escenario donde se captaron aquellos momentos que hoy son pasado 4.

A esos momentos que son escenas en la vida de la ciudad se refiere esta investigacin, que no intenta contar la historia del transporte, porque eso tendra que ver con el correr del tiempo y con el fluir de la vida; es decir, sera un intento de biografa y esta mirada sobre el transporte en Colombia y en particular, en Bogot intenta ser un homenaje a la memoria: slo trata de mirar
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Walter Benjamin. Crnica de Berln. Paids, Barcelona. 1995.

algunos instantes, algunos momentos escogidos, como haciendo zapping entre las escenas del recuerdo.

La estacin del tranva en Chapinero quedaba en la calle 67 con carrera 13. Tiempo despus, la ruta se prolong hasta la avenida de Chile, para eso se transbordaba en la 67 a un pequeo carro apodado "la cucaracha". El tranva constitua un elemento vital en la pequea ciudad, era un lugar obligado de encuentro, donde se tejan chismes, se propiciaban matrimonios y se revelaban intimidades.

En esa poca del ao la oscuridad acentuaba el fro de la madrugada. Lleg a la esquina casi al mismo tiempo que la bamboleante Nemesia que el Colegio Pedaggico haba contratado para llevar sus alumnas. Se sent sola en el tercer asiento, saba que a pocas cuadras, en la 39 estaban sus amigas esperando el expreso. Dicen que se va la doctora Racke, coment una de ellas, tenemos que hacerle una despedida, qu tal un t en el saln de clase? Tambin se fue la seorita Schmidt, dijo otra de las recin llegadas al tranva y agreg con preocupacin: - Hay problemas con Alemania y las mandan llamar de su pas. Las vamos a extraar mucho concluy la primera.

El sol ya estaba en el borde de los cerros pero la niebla lo ocultaba en su brillo lechoso. El tranva atraves Chapinero. Por encima del muro de una quinta, el mismo cerezo que todos los das le recordaba su pueblo, dejaba ver las ramas repletas de pepas rojas; algunas seoras caminaban apuradas a misa en Lourdes. Desde la ventanilla del tranva, la ciudad se vea como una de esas pelculas que pasaban en el cinematgrafo del Parque de la Independencia, slo faltaba el piano que acompaaba las imgenes.

En la estacin de la 67 subieron las ltimas nias hacia el colegio y la lenta Nemesia se zambull en la niebla que envolva el carril nico, que entre potreros,

llegaba hasta el Pedaggico, en la calle 72. De pronto todo fue confusin, el tranva fren violentamente pero alcanz a chocar con otro que apareci en sentido contrario. Las nias gritaban asustadas, algunas las ms distradas- se golpearon contra el asiento delantero; una de ellas, que en ese momento estaba cerrando la maleta cay al piso. Aunque no fue ms que un susto, nunca olvidaron el da en que chocaron los tranvas en medio de la niebla.

Walter Benjamin seala que la mirada del nio es atrada por aquellas cosas y aquellos gestos que el adulto deshecha o ignora y el nio relaciona de manera arbitraria a travs del juego, no imitando sino creando relaciones intuitivas, porque el juego no es imitacin, es creacin.

De esta manera, la mirada del nio no se detiene en las caractersticas que seran relevantes para el mundo adulto, como la funcionalidad o la respuesta social de un diseo; por el contrario, la visin infantil se refiere a fragmentos arbitrarios de ese mundo: la curva de una ventanilla, el zumbido del motor del bus en aquel paseo que hicieron a Zipaquir con el colegio, el chasquido seco de la chispa en el cable elctrico del tranva o el orden de las cerezas en la rama que asoma detrs del muro.

En agosto de 1937, en vsperas del cuarto centenario de la ciudad, se pidieron, a la casa Brill, ocho tranvas aerodinmicos de cuatro ejes. El pblico los llam Lorenzas, tal vez por el techo plateado que recordaba las canas de la Primera Dama, Doa Lorencita Villegas de Santos. Fueron los ltimos tranvas que construy la casa Brill de Pensilvania.

Las Lorenzas aportaron un nuevo estndar de confort en el transporte urbano, adems de su perfil aerodinmico, que incorporaba un toque de

modernidad en la ciudad. Hacia fines de la dcada de 1930, la empresa reconstruy dos coches con perfil aerodinmico sobre dos viejos carros; eran

similares pero ms pequeos que las Lorenzas, los llamaron Lorencitas: fueron los coches 14 y 36.

Pero el sistema de transportes de la ciudad estaba saturado y en 1941 se contrat con una consultora extranjera que sugiri no extender ms la red tranviaria y reemplazarla por el transporte en buses.

En 1947 el municipio compr 20 trolebuses Brill canadienses modelo T44 y 20 buses Mack modelo C-37. Los trolebuses comenzaron a operar en mayo de 1948 y los buses Mack unos meses ms tarde.

El bus habano y rojo de la Flota Usaqun corra por la carrera sptima. Los prados del Parque Nacional, impecables, parecan brillar: Bogot se luca ante los invitados internacionales a la Conferencia Panamericana de 1948, desde la adornada Plaza de Bolvar hasta los nuevos barrios burgueses con cuidados antejardines.

Mir el reloj con preocupacin: si el bus se demoraba en la entrada al centro, no llegara a tiempo a la peluquera del Hotel Granada. Sin dudas Bogot era una ciudad moderna, muy lejos haban quedado aquellos aos del colegio y las lentas y traqueantes Nemesias.

No entenda el motivo, pero no poda alejar de su pensamiento la imagen de aquel choque tranvas cuando iba al colegio; sin dudas, algn estmulo de la ciudad le haba revivido el recuerdo que estaba archivado en la memoria y durante todo el da pens en las compaeras que estaban con ella aquella maana; en la despedida a la profesora alemana y en la rama del cerezo sobre el muro de la carrera 13; pero Bogot haba cambiado tanto que nada de lo que vea por la ventanilla del bus se pareca aquella ciudad de potreros y quintas que recordaba como una pelcula enmarcada en la ventana del tranva.

 Me gusta viajar en bus, dijo la ocasional compaera de asiento y ella sali de su ensoacin. Me siento moderna, agreg, en cambio en el tranva, an en las lorenzas, me siento como en otra poca, son tan lentos mire, mire, qu trfico, me imagino que as debe ser en Nueva York y en las ciudades modernas.

Las sociedades latinoamericanas se consolidaron viajando por sus territorios, por selvas o por peligrosos despeaderos, por la monotona de las pampas o en las nacientes ciudades.

En principio fue mediante bestias y carruajes tirados por animales y esos fueron signos de una movilidad identificada con la imagen de la Colonia; despus, el ferrocarril integr el territorio de las nuevas repblicas americanas, pero esas imgenes quedaron unidas al recuerdo del Siglo XIX y principios XX, como la navegacin fluvial, aquella de El amor en los tiempos del clera.

Aos despus, las carreteras acercaron el mundo a las poblaciones ms olvidadas; a mediados del Siglo XX, los ideales de movilidad y modernidad se confundieron en un solo anhelo.

Incluso dentro de la ciudad el transporte automotor era sinnimo de progreso. Frente al tranva, lento y dependiente del cable de energa, el bus se vea independiente, gil y confortable.

Un mundo de ensueos en Bogot: el sueo moderno que naci con el observatorio del sabio Caldas, con Mosquera y el Capitolio, con las Galeras de Arrubla y que la ciudad vio crecer en la emocin de Jos Asuncin y en la exposicin del Centenario se concretaba, a fines de los aos cuarenta, como un sentimiento en el centro de Bogot: la Plaza de Bolvar con sus fuentes luminosas, el afrancesado edificio Livano y las columnas neoclsicas del Capitolio traan una imagen del mundo lejano al corazn de la ciudad.

Benjamin dice que la arquitectura pblica del siglo XIX represent los anhelos de la sociedad de esa poca, pero la sociedad bogotana de mediados del Siglo XX soaba con la una modernidad que no se explicaba y la buscaba en pequeos gestos, en rasgos heredados imgenes de una modernidad que ms miraba a la vieja Atenas que al mundo contemporneo.

- Verdad que se ve moderno el centro de Bogot? y lo han puesto hermoso para la Conferencia Panamericana, tambin con tantos visitantes concluy la ocasional y deslumbrada compaera de viaje.

Despus del 9 de Abril se asignaron los tranvas abiertos a las lneas de Chapinero y las Nemesias a las rutas del sur de la ciudad. El sitio web Tranvas de Bogot seala que la ltima lnea en funcionamiento fue la Pensilvania - 20 de Julio, que no usaba franjas de colores para su identificacin y circul hasta el 30 de junio de 1951.

El tranva fue una imagen y un smbolo de la Bogot cachaca, en l se depositaron ideales de progreso y modernidad y es un elememto infaltable en las fotografas de la ciudad hasta la mitad del Siglo XX. Las imgenes de los tranvas en llamas durante la revuelta del 9 de Abril, el Bogotazo, evidencian el prximo fin de este medio de transporte, pronto reemplazado por los nuevos buses. Evidentemente el poder de las empresas automotrices y petroleras acab con el tradicional tranva.

El objetivo de esta parte de la investigacin se refiere a la presencia del transporte automotor de pasajeros como imaginario de la modernidad bogotana, por eso quiero referirme al bus y a sus variantes locales: la buseta y el colectivo, como medios de transporte y como imaginarios sociales, es decir como representaciones cargadas de deseo. Considerando que en nuestro medio la movilidad es y ha sido- una condicin a la vez que una condicionante en la ocupacin del territorio, la investigacin se estructura en torno a dos grandes ejes: la semitica cultural y la historia.

La historia se entiende a travs de las escenas fragmentarias que la conforman y nos muestra como se viajaba en otros momentos, qu ambientes rodeaban aquellos interiores, de qu se hablaba, que anhelos existan y qu mundos se vean por las ventanillas: el que estaba all, detrs del vidrio y el mundo deseado. La semitica intenta explicar los signos de esas escenas y las representaciones colectivas que expresan los deseos de la comunidad.

Uno de los sueos de aquella Modernidad fue el movimiento, pero los desplazamientos por las montaas colombianas en los bamboleantes trenes o en los lentos tranvas de las ciudades no satisfacan el deseo, porque la belleza moderna, como seala Marshall Berman5, no emana del entorno natural, del campo que rodea al tren, o de los potreros neblinosos por donde circulaban aquellos tranvas que chocaron cuando ella era nia, la belleza moderna surge del ambiente creado artificialmente y en eso los nuevos buses no tenan rivales; en ellos la sociedad se reencontraba a travs de una nueva manera de desplazarse, esa que encerraba la experiencia y el sentimiento de la Modernidad.

El proceso, en la actual etapa de la investigacin, se mantiene dentro de los parmetros planteados: estamos mirando simultaneamente las primeras empresas privadas de buses: las cooperativas, Sidauto, Amarillos y rojo, etc. junto con la Empresa Distrital de Transportes Urbanos, heredera de la empresa del Tranva Municipal, entendiendo la gran significacin de las empresas privadas en los aos cincuenta, cuando debieron atender el enorme crecimiento de la ciudad por las migraciones campesinas y de la Empresa Distrital, que sign a varias generaciones de usuarios del trolebs y los diesel, que alcanzaron su mayor relevancia en los aos 60 y 70. Pero a la vez que tratar de entender se crecimiento de la ciudad, debemos atender las significaciones y las representaciones de los ciudadanos, el desarrollo industrial

Marshall Berman. Todo lo slido se desvanece en el aire. Siglo XXI. Bogot. 1991

con las fbricas de carroceras con sus referentes internacionales (los buses importados) y la mediacin local; todo visto desde la historia a travs de los relatos y desde la teora en la interpretacin. Ese es el mtodo... Concluyamos, entonces con dos relatos, cuyas interpretaciones nos muestran dos ciudades: aquella Bogot receptora de los desplazados de la violencia de los aos cincuenta y la Bogot de principios de los ochenta, momento en el que estamos trabajando actualmente. - Soy de un pueblo de Cundinamarca, ms all de Pacho, tierra templada dijo el chofer del bus que avanzaba lentamente entre las obras de ensanche de la carrera Dcima. Antes manejaba en la Flota Ro Negro, levant la vista y a travs del espejo que llevaba sobre su asiento, mir a los ojos de la interlocutora: - Me salv por una gripa, porque el da de la matanza tena fiebre y no pude ir a trabajar, pero ya lo tenamos decidido, de todos modos nos vendramos a Bogot, agreg. Llegamos en el 51 y un primo me present a la gente de esta empresa. Desde entonces trabajo aqu. La interlocutora se sent en el primer puesto del bus, que casi vaco, se acercaba al final de la ruta. Nosotros somos de una vereda cerca al Lbano, dijo. - Casi todos los del Olaya vinimos del Tolima, hay gente de Murillo, de Falan, de todos los pueblos - Dicen que en el Olaya van a construir viviendas, agreg otro pasajero, el ltimo que quedaba en el bus. No creo hay muchos intereses, replic el chofer. - Mi General prometi viviendas y va a cumplir , sentenci el pasajero desde la puerta. El bus Fargo de Amarillos y Rojo se acerc cuidadosamente al andn y apag el motor.

En un momento el trfico de la carrera 13 se convirti en un caos; entre la 53 y la 45 el bus demor ms de veinte minutos, sin dudas haba ocurrido algo fuera de lo usual. Caminando iramos ms rpido, reneg una seora. Debi ser un accidente, dijo alguien, - pero hay mucha polica y tropa, mire, mire, complet un tercero.

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Finalmente el bus volte por la 45 y entre un mar de vehculos se encamin hacia la Universidad Nacional, pero apenas avanz unas pocas cuadras se detuvo en medio de un fenomenal trancn. Otra vez se rebotaron los muchachos de la Nacional, dijo la seora. No, no, es algo ms, le respondieron. En la carrera 17 una larga fila de trolebuses detenidos formaba una extraa perspectiva de lanzas y cuerdas. La gente caminaba apresurada hacia la Caracas. - Qu fue? pregunt alguien desde la puerta del bus. Parece que el M se tom una embajada en la Treinta...

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