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WILHELM EKDAHL

HISTORIA MILITAR
DE LA

Guerra del Pacfico

entre Chile, Per i Bolivia (1879-1883) TOMO II La campaa de Tacna i Arica
CON 4 CARTAS

SANTIAGO DE CHILE IMPRENTA DEL MINISTERIO DE GUERRA 1919

Presento mis ms sentidos agradecimientos a mi amigo el autor seor Mayor

Rafael

por la cooperacin que me ha prestado en orden a la revisin de la redaccin del presente Tomo. WILH. EKDAHL.

Martnez M.

ADVERTENCIAS
En el testo del I. Tomo se han deslizado dos errores de importancia que debemos corregir. Al hablar, en el Captulo X, del memorndum que el gobierno chileno envi en consulta a los comandos en campaa respecto a las operaciones en la provincia de Tarapac, Mayo de 1879, se atribuye, en la pgina 166, al ministro Santa Mara la idea de desembarcar al ejrcito en el puerto de Iquique, pero no con el propsito de quedarse firme all, sino con el de desbaratar a las fuerzas peruanas i reembarcarse en seguida. Despus hemos sabido que la idea de reembarcar al ejrcito en seguida fue una modificacin introducida por el ministro Varas, al remitir el memorndum a don Rafael Sotomayor. Relatando, en el Captulo XXV, las operaciones navales durante el mes de Agosto de 1879, se nombra al Capitn Condell como comandante de la Magallanes, en el combate naval de Antofagasta, el 28. VIII. (pgina 375). En realidad fue el Capitn Latorre que mandaba la Magallanes en esta accin; pues, habiendo sido nombrado comandante del Cochrane en la 3 semana de Agosto, el Capitn Latorre se hizo cargo de este comando solo el 7 IX., fecha en que el Capitn Condell ocup el comando de la Magallanes.

LA CAMPAA DE TACNA I ARICA

La Poltica para los Polticos; la Guerra para los Militares.

INDICE Pgs. I.- El intervalo entre las campaas de Tarapac i de Tacna i Arica.. II.- Los ltimos preparativos para la iniciacin de la ofensiva en el Departamento de Moquegua.. III.- De Pisagua a Ilo. IV.- Observaciones sobre el perodo del tiempo entre el fin de la campaa de Tarapac i la partida del Ejrcito chileno para Ilo, a fines de Febrero de 1880 V.- El combate en la rada de Arica, el 27. II VI.- El Ejrcito chileno en Ilo.. VII.- La expedicin a Mollendo VIII.- El combate naval de Arica, el 17 III. i las operaciones navales hasta fines de Marzo.. IX.- Observaciones a las operaciones terrestres durante las dos primeras semanas del mes de Marzo de 1880, i a las operaciones navales en este mes. X.- La expedicin sobre Moquegua: su iniciacin, el 12 hasta el 16 III inclusive. XI.- Situacin de los ejrcitos aliados en el Departamento de Moquegua, en Marzo.. 6

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XII.- Combate de Los ngeles, el 22 III. 111 XIII.- Estudio crtico de la operacin sobre Moquegua, el 12-24 III 80. 123 XIV.- El reconocimiento a Locumba.- El General Escala deja de ser General en Jefe del Ejrcito.- Nuevo General en Jefe i Jefe del Estado Mayor del Ejrcito. 142 XV.- Reflexiones sobre las dificultades internas en los altos comandos chilenos, durante el mes de Marzo de 1880 153

XVI.- El avance del ejrcito chileno de Ilo al valle del Sama. 162 XVII.- Observaciones crticas sobre el avance del Ejrcito chileno de Ilo e Ite al valle del Sama.

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XVIII.- La situacin de guerra de los aliados en la vspera de la batalla de Tacna.. 190 XIX.- Comparacin de los planes de operaciones ideados por el Coronel Camacho i por el Almirante Montero, para oponerse a la ofensiva chilena desde Ilo sobre Tacna Arica 206 XX.- Batalla de Tacna, 26 V. 80.. 216 XXI.- Estudio crtico de la batalla de Tacna, 26 V. 80 243 XXII.- Asalto de Arica, 7 VI. 80.. 275 XXIII.- Estudio crtico de la operacin sobre Arica, 1-7 VI. 80... 292 XXIV.- La retirada de los aliados. 311 XXV.- Operaciones navales de Marzo a Setiembre, inclusive. 314 XXVI.- La poltica paraliza el desarrollo natural en las operaciones militares. 326

LA GUERRA DEL PACIFICO

CAMPAA DE TACNA I ARICA
__________ I EL INTERVALO ENTRE LAS CAMPAAS DE TARAPACA I DE TACNA I ARICA Vicua Mackenna caracteriza la situacin de guerra, al principiar el ao 1880, con las siguientes palabras: Los dos caudillos agresores eran dos prfugos; sus campamentos, dos montones; su mar, un Lago de Chile. En aquel, por consiguiente, el momento preciso i feliz de una accin rpida de parte de los vencedores de Pisagua i San Francisco, fuera sobre la Lnea de Arica i Tacna, fuera sobre la del Callao i Lima. Pasaron, sin embargo, 3 meses entre el combate de Tarapac, 27. XI., ltimo de la campaa para la conquista de aquella provincia, i la iniciacin de la campaa ofensiva chilena, en el Departamento de Moquegua, el 28. 11. 80. Este intervalo se empleaba, por parte del Alto Comando Chileno, en concentrar, organizar i completar el Ejrcito de Operaciones, de la manera que expondremos en seguida. Las nicas operaciones activas que se realizaron en esta poca, fueron cierto nmero de correras dentro de la provincia peruana de Tarapac i de la boliviana de Lipez, ms una expedicin con fuerzas reducidas al Departamento peruano de Moquegua. Mas tarde haremos ver i analizaremos las razones que indujeron al Alto Comando Chileno a proceder de esa manera, limitndonos por el momento, a relatar estas operaciones, secundarias. La gloriosa, aunque desgraciada jornada de Tarapac, el 27. XI., sorprendi al Ejrcito chileno dividido en varios grupos, a saber: los campamentos improvisados de Dibujo i de Dolores, que estaban accidentalmente bajo las rdenes del General Baquedano; las fuerzas que todava quedaban sobre la base auxiliar en Pisagua i Hospicio, donde se encontraba, Escala, General en Jefe nominal, con destacamentos en distintos puntos de la lnea de comunicaciones entre esta base i el campamento de Dolores Dibujo; i; al fin, la pequea vanguardia estratgica que haba ocupado a Iquique, lugar donde en este momento se encontraba el verdadero General en jefe: el Ministro de Guerra en Campaa don Rafael Sotomayor. Era preciso resolver la forma en que deba ocuparse la Provincia de Tarapac, ya enteramente en poder del Ejrcito chileno, i distribuir convenientemente las fuerzas con este fin. Ejecutse este en las primeras semanas de Diciembre, de manera, que el 17. XII. estaban las fuerzas chilenas en Tarapac distribuidas, en la siguiente forma: en Iquique, el Regimiento de Caballera Cazadores a Caballo, que haba acompaado al Coronel Sotomayor cuando dej su puesto de Jefe de Estado Mayor General del Ejrcito; un Batalln del Regimiento Esmeralda, que con el Ministro Sotomayor, haba llegado de Pisagua, despus del aviso del Capitn Latorre de la ocupacin de Iquique, el 23.

XI.; un Batalln del Rejimiento Lautaro; los Batallones Chillan, Valdivia i Caupolicn; 4 Batallones del Ejrcito de Reserva, llegados de Antofagasta; los Zapadores, i una Brigada de Artillera; adems se organizaba en Iquique otra Brigada de Artillera, mientras el Capitn don Emilio Gana trabajaba en fortificar la plaza; en Pisagua, un Batalln del Regimiento Esmeralda i un Batalln del Lautaro, llegado de Antofagasta uno de los das inmediatos al combate de Tarapac, el 27. XI; en la Estacin de San Antonio, el Regimiento 3 de Lnea, i dos Bateras de Artillera; en Jazpampa, el regimiento Santiago; en Dolores, el regimiento N 1 Buin, Rejimiento4 de Lnea, los Batallones Atacama, Coquimbo i Valparaso, i una Batera de Artillera; en San Francisco, los Batallones Blnes 1 Navales; en Santa Catalina, el Regimiento 2 de Lnea, el Chacabuco i el Regimiento Artillera de Marina; El Cuartel General de Escala, se estableci en Bearns, (cerca de Santa Catalina). La Caballera que estaba en la quebrada de Tiliviche, alimentando el ganado en sus ricos alfalfares, haba destacado algunos piquetes hacia Tacna, por el N., i hacia Dibujo i Agua Santa, por el S. Cuando poco despus lleg el 2 Escuadrn de Caballera de Yungai (organizado en Curic por el Comandante don Emeterio Letelier), fue enviado a Pozo Almonte para mantener la comunicacin por tierra con Iquique, i para vigilar las quebradas de Pica, Guatacondo i Tamentica. Vicua Mackenna () hace el siguiente cmputo de estas fuerzas: 7 Regimientos con 1100 plazas. 10 Batallones con 550 plazas Caballera: 2 Regimientos i un Escuadrn Artillera: 1 Regimiento con 4 Brigadas i 40 caones. TOTAL Infantera: 7,700 h. 5,500 h. 700 h. 800 h. 14,700 h.

A pesar de que el autor calcula el efectivo del Ejrcito de Tarapac el 1 de Enero de 1880 en catorce mil quinientos hombres descontando las bajas de todos los combates creemos prudente aceptar las cifras de don Gonzalo Blnes (T. II. Pj. 41). Ellas son las siguientes: Ejrcito de Operaciones, con el Regimiento Santiago (2 batallones), un batalln del Esmeralda i un batalln del Lautaro, pero sin los otros batallones del Ejrcito de Reserva que acababan de incorporarse al Ejrcito de Operaciones.. Pero de esta fuerza se encontraban en esa poca: ausentes en el S. (principalmente por heridas) 1,016 enfermos en los campamentos. 325 muertos en los combates de Pisagua, Dolores i Tarapac 1,254 2,575 = Es decir: Efectivos sobre el papel.. 9,532

9,532 h.

2,575h.

Bajas . Quedaban:

2,575 6,957 hombres presentes

Sumando a stos, las plazas de los 5 batallones del Ejrcito de Reserva que acababan de ingresar al Ejrcito de Operaciones (segn otros eran los 4 batallones mencionados) se tiene: 5 Batallones de 550 plazas 1 Escuadrn de Caballera 1 Brigada de Artillera, (organizada recientemente en Iquique).... 200 h. 3, 100 h. Resulta, por lo tanto un efectivo de poco unas de 10,000 hombres; pero, llamando los ausentes en el Sur i los enfermos en el Norte (que no lo estaban muy seriamente), debe calcularse que el Ejrcito de Operaciones el 1 de Enero de 1880, no contaba con menos de 12,000 soldados. Al estudiar luego las alternativas de operaciones que en esta poca se ofrecan al Ejrcito chileno, tendremos ocasin de exponer las condiciones en que ste se encontraba para la ejecucin de ellas en forma decisiva. Para las pequeas operaciones que vamos a relatar, estas condiciones no revisten importancia. Uno de los primeros das de Diciembre tuvo lugar al lado de San Pedro de Atacama un encuentro entre una pequea fraccin chilena i tropas bolivianas, en circunstancias que entraremos a ver. Desde fines de Octubre de 1879, estaba de guarnicin en San Pedro el Teniente don Emilio A. Ferreira, al mando de 25 jinetes de los Granaderos a Caballo, con escasas municiones: 60 tiros por plaza. El campamento chileno estaba constantemente rodeado por espas enemigos. Temiendo ser sorprendido por tropas enemigas o por las montoneras que merodeaban la comarca, el Teniente Ferreira haba pedido varias veces algunos refuerzos, dirijindose en este sentido al Comandante de Armas del Despoblado, Coronel don Jos Maria Soto, que se encontraba en Caracoles, i al Batalln Cazadores del Desierto, que, junto con un Escuadrn de los Granaderos a Caballo, se encontraba en Calama, al mando del Comandante don Orozimbo Barbosa. Caracoles i Calama distan como 135 km. (30 leguas) de San Pedro. Por razones que no conocemos no se atendi el pedido de Ferreira. Efectivamente, los espas haban avisado al General boliviano Campero, que a principios de Diciembre se encontraba todava en la Provincia boliviana de Lipez, la guarnicin de San Pedro de Atacama. No queriendo el General boliviano perder la ocasin de dar un golpe a la pequea i aislada guarnicin chilena en este lugar, envi de Salinas de Mendoza hacia San Pedro, al clebre guerrillero Coronel don Rufino Carrasco, con un cuerpo de irregulares o, como se les llamaba de franco tiradores. 2,7150 h. 150 h.

Las informaciones chilenas dicen que las fuerzas de Carrasco eran 150 hombres, mientras que ste asegura que slo tuvo 70. Carrasco se proponla asaltar sucesivamente Calama, San Pedro i Caracoles. El 3-XII-79 tom por sorpresa el indefenso pueblo indgena de Chiuchiu. Felizmente para la guarnicin chilena en Calama, un soldado que acababa de llegar a Chiuchiu escoltando al subdelegado de nuestra nacin, logr escaparse. Este soldado fue aviso en la misma maana del 3-XII, en el campamento de Calama, i de all avisaron a Caracoles. Al da siguiente (4-XII.) el Comandante Soto, Jefe de la guarnicin de Caracoles, envi una comunicacin a San Pedro, encargando al Teniente Ferreira defenderse mientras llegasen los refuerzos que deban partir de Caracoles, tomando por el interior, para cortar la retirada al enemigo. El Teniente Ferreira tom entonces una posicin defensiva, desmontando 23 de sus jinetes en el casero de Tambillos, a 7 km. (legua i media) al N. de San Pedro. La escapada del soldado chileno haba frustrado el golpe que Carrasco pensara dar en Calama. En la maana del 4-XII., parti de Chiuchiu en direccin a San Pedro, acampando en el mineral de San Bartolo el 5-XII., de donde sali a media noche (5-6 del XII.) para asaltar a San Pedro. Al alba del 6-XII., el enemigo fue avistado por la tropa del Teniente Ferreira, quien hizo romper el fuego tan pronto como se acercaron los jinetes de Carrasco. Los bolivianos no demoraron en atacar; pero la pequea guarnicin chilena se defendi heroicamente detrs de una pared, primero, i en seguida, en un cerrito situado poco ms al S., hasta que se acabaron por completo las municiones, que al iniciarse el tiroteo alcanzaban solo a 52 tiros por carabina. Una vez agotadas las municiones, deban tratar de salvarse arrancando; pero slo cuando el enemigo estaba a poco ms de 30 m. de su posicin, la abandonaron. Como el tiroteo haba, espantado los caballos de los jinetes chilenos, stos tuvieron que huir a pi. No teniendo caballos las tropas chilenas, fcil les fue, a los bolivianos, darles alcance, i capturarlos o matarlos. Slo el Teniente Ferreira a quien un vecino argentino facilit un caballo i 3 soldados lograron salvarse, llegando a Caracoles en la tarde del 7-XII. A esta hora, todava el prometido refuerzo no haba salido de Caracoles. De Calama sali un destacamento al mando del Comandante Bouquet para cortar la retirada a Carrasco; pero, como esta, tropa se extravi, el guerrillero boliviano pudo efectuar su retirada de San Pedro sin ser molestado. El Comandante Bouquet se estableci en San Pedro de Atacama con su destacamento de 70 Granaderos a Caballo i 30 soldados de Los Cazadores del Desierto. Dicho Jefe ejecut un reconocimiento cuesta adentro, pudiendo constatar que Carrasco se haba retirado de Toconao el 14-XII., dirijindose a Bolivia. La expedicin de Carrasco caus serias preocupaciones en Antofagasta. El Coronel don Marco Aurelio Arriagada, que tena el mando en sa, envi en Enero de 1880 una patrulla (formada por 10 Granaderos al mando del Capitn Rodrguez Ojeda) a reconocer el interior. Habiendo este atrevido oficial penetrado al interior de la Provincia boliviana de Lipez, en Febrero, pudo imponerse i regresar a Antofagasta con la noticia de que la 5 Divisin boliviana haba salido de esta provincia. Ya hemos sabido que se diriga

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al teatro de operaciones, en Tacna i Arica, como tambin hemos conocido los sucesos que dieron motivo a que solo una pequea porcin de ella llegara a tomar parte, en la posterior campaa. El 21-XII., sali del campamento de San Francisco el Comandante del Batalln Blnes, don Jos Echeverra, con 200 hombres del Batalln de su mando, i 200 Cazadores a Caballo al mando del Mayor don Francisco Vargas, con la misin de encontrar i recuperar los caones que la Divisin Arteaga haba perdido en la quebrada de Tarapac, el 27 XI. Algunos prisioneros chilenos que haban escapado de la columna de marcha del General Buenda, contaban que ella no llevaba consigo ni una sola pieza de Artillera. Deban, por lo tanto, haber quedado en la quebrada de Tarapac. Aun en el caso muy probable que el General peruano hubiese inutilizado esos caones antes de abandonarlos, era preferible recuperarlos, para no dejar esos trofeos tan a mano del adversario que pudiera ms tarde recogerlos secretamente. Despus de 50 horas de marcha, lleg el Destacamento Echeverra a Tarapac, a las 5 A. M. del 23-XII. Los Cazadores establecieron un sencillo servicio de seguridad, en previsin de un asalto (parece que algo habase ya aprendido de las duras expediciones de la jornada del 27-XI.), mientras los soldados del Blnes buscaban los caones perdidos, por todas partes. Como no haba quedado en Tarapac alma alguna que pudiera indicar el escondite de las piezas, la tarea se hizo ms laboriosa. Slo el 25-XII., fueron desenterrados 2 caones i al da siguiente, 4 ms. Los 2 restantes fueron encontrados despus, siendo divulgado su escondite, por un soldado peruano, hecho prisionero por el Comandante Lagos, en las alturas de Camia. Entre parntesis, observaremos que no tenemos noticias respecto a los 6 caones que, el General Buenda haba llevado consigo en su rpida retirada del campo de batalla de Dolores, el 19 XI. No sabemos, tampoco, si los haba abandonado en la Pampa del Tamarugal, o si tambin fueron ellos enterrados en la quebrada de Tarapac. En este caso, necesariamente deba haberlos escondido antes del 27-XI., pues no figuran en esta jornada de lucha. Por del Cuartel expedicin del 28-XII., se envi a los Cazadores a Caballo a reconocer muy adentro de las quebradas de Tarapac i Camia en busca de armas i rezagados del Ejrcito enemigo. El Mayor Vargas subi la quebrada de Tarapac en compaa de 100 de sus Cazadores, llevando 29 mulas cargadas con vveres para 12 das. El 30-XII, lleg a Mocha, el 31 a Guavia i el 1-I-80. a Sibaya. Segn sus instrucciones deba llegar hasta Chiapa, en el nacimiento mismo de la quebrada; pero no pudo cumplir esta orden, pues el Ejrcito peruano, antes i durante su retirada al N., haba saqueado todos estos caseros, despojando la comarca hasta de sus ltimos recursos. Result que, lejos de requisar alimentos, tuvieron que darles ellos a los hambrientos habitantes. Para no hacer llegar a su tropa a miseria semejante, fule preciso al Jefe chileno volver quebrada abajo. Cuando el 4-I., lleg de regreso de Pachica, despus de una semana de penosas marchas que haban gastado a sus caballos, traa por todo botn un par de rifles rotos i cinco trabucos del tiempo de la Conquista. Igualmente penosa i sin provecho, haba resultado la simultnea corrida de la quebrada de Mamia. El Capitn don Rafael Zorraindo fue all con 70 Cazadores, llevando

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provisiones para 6 das, llegando hasta Parca i regresando sin traer otra cosa que lstimas (Vicua Mackenna). El 6-I, se reunan los dos Destacamentos en la poblacin de Tarapac, con su ganado en tan malas condiciones, que era indispensable descansar algo, antes de volver a Dibujo, donde entraron el 10- I. Mientras tanto, habase realizado otra expedicin a la quebrada de Camia o Tana. El Comandante Lagos, que con un Batalln de su expedicin, el Santiago, parti de su campamento en Jazpampa el 27-XII., era su Jefe. En la tarde del 30-XII., lleg a Camia donde permaneci una semana recogiendo 180 prisioneros, (segn otros datos, slo 29) muchos rifles, municiones, vveres, ganado lanar i cabro, i muchos caballos, mulas i burros, a pesar de que los peruanos haban saqueado el pueblo 2 veces. El 6-I., en la tarde estaba el Destacamento de vuelta en Jazpampa. En vista de un rumor que lleg al campamento chileno en Santa Catalina, segn el cual una fuerza de Caballera haba aparecido en la quebrada de Tarapac, se envi otra expedicin a ese punto. El Comandante de expedicin Artillera de Marina, don Jos Ramn Vidaurre con 170 hombres de su Cuerpo i los 100 jinetes del Mayor Vargas, parti de Santa, Catalina el 21. I, pasando por Dibujo i llegando a Tarapac el 23. I. Se supo que, efectivamente, haba estado en la poblacin una montonera cabalgando en mulas, que merodeaba por la comarca; pero que ya haba desaparecido. El destacamento Vidaurre se consagr entonces a la piadosa tarea de enterrar los cadveres que desde la jornada del 27. XI, yacan insepultos aun. Habindose encontrado entre stos el cuerpo del heroico Comandante del 2 de Lnea, don Eleuterio Ramrez, i del bravo Capitn don Jos Antonio Garretn, fueron enviados al campamento chileno en Santa Catalina, de donde parti una comisin de oficiales, encargada de conducir los restos de esos hroes a Pisagua. Embarcados en el vapor Toro que parti de Pisagua el 8. II. Llegaron los restos ese mismo da a Iquique. El 9. II. Se celebraron solemnes exequias en la Iglesia de esta ciudad, quedando en ella los atades. Una vez concluida su piadosa tarea en la quebrada de Tarapac, el Destacamento Vidaurre volvi al campamento en San Catalina. Durante el mes de Febrero pasaron varias partidas expediciones chilenas por distintas partes del desierto i sus confines, sin otro resultado que la inutilizacin de gran parte del ganado de la Caballera. Vicua Mackenna, cuya historia hemos seguido en el relato de estas expediciones, slo especifica entre ellas el reconocimiento que el Comandante Letelier ejecut con el 2 Escuadrn de Carabineros de Yungai, hacia Pica, a fines de Enero, i en los primeros das de Febrero. Segn Vicua Mackenna, habanse emprendido 18 de estas corridas i pequeas expediciones en esos desiertos. _________ A pesar de la vigilancia que la Escuadra chilena (duea absoluta del mar en el teatro de la guerra, despus de la captura del Huscar, el 8. X.) trataba de ejercer en la costa peruana. La Unin i el Limar lograron salir del Callao, burlando esta vigilancia. Ya hemos relatado cmo La Unin pudo desembarcar vveres, fusiles i torpedos en Mollendo, debiendo stos ser enviados por tierra al Ejrcito en Tacna i al puerto de Arica, sin que la

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OHiggins, que estaba cruzando frente a esta parte de la costa lograra verla, sino a gran distancia, el 20. XII. La Chacabuco pudo constatar que la guarnicin de Ilo haba sido reforzada con 300 hombres, ms o menos. Cuando el Comandante de la OHiggins, Capitn Montt, lleg a Pisagua con estas noticias, el Ministro Sotomayor resolvi enviar una expedicin sobre Ilo, con el fin de capturar este convoy terrestre que llevaba los pertrechos de guerra desembarcados recientemente por la Unin, en Mollendo. Simultneamente, deba la expedicin apoderarse de las lanchas que existan en la caleta de Ilo, para ayudar as a preparar el trasporte del Ejrcito que necesariamente deba iniciar las operaciones. Adems, deber suyo era inutilizar la lnea frrea que une a Ilo con Moquegua, i buscar datos sobre la topografa i, especialmente, sobre la viabilidad de la comarca entre Ilo i Tacna. Como el Ministro Sotomayor se alojaba a bordo de la Abtao, en la rada de Pisagua, mientras que el General Escala estaba en el campamento de Santa Catalina, la comunicacin entre estas dos autoridades, el verdadero i el nominal General en Jefe, era en esa poca muy escasa, contribuyendo a esto, tambin, los disgustos que a menudo se producan entre estas personalidades, i que pronto tendremos ocasin de explicar. El Ministro consult, sin embargo por telegrama del 28. XII al General Escala, antes de ordenar la expedicin a Ilo. Como el General Escala no se opusiera, el Ministro hizo embarcarse el 29. XII, en el Copiap, fondeado en la rada de Pisagua, un Batalln del Lautaro (500 hombres) al mando del Mayor don Ramn Carvallo Orrego, 12 Granaderos (desmontados) i un Pelotn de Pontoneros, sumando todas estas tropas poco menos de 550 hombres, siendo nombrado Comandante de esta expedicin el Teniente - Coronel don Arstides Martnez. La O'Higgins deb convoyar a Copiap a Ilo, donde el Comandante Martnez, de acuerdo con el Comandante de la Chacabuco, Capitn Viel, deba proceder al desembarco. En sus instrucciones el Ministro encarg a Martnez no perder la proteccin de la escuadra. El Ingeniero don Federico Stuven fue agregado a la expedicin, en calidad de Ayudante del Jefe de las fuerzas. En la noche del 30/31. XII. fonde el convoy sin ser visto desde la costa, en la caleta de Ilo. Deseando el Comandante chileno sorprender la guarnicin que supona encontrar en Ilo, tom precauciones para que los botes de desembarco llegaran a la playa sin ser odos. El Comandante Martnez, que se haba adelantado en la O'Higgins, juntse con la Chacabuco en el puerto de Pacocha, i all convino con el Capitn don Oscar Viel el plan de desembarco. Segn ste, el Capitn del Lautaro don Nicomes Gacitua, deba desembarcar con su Compaa en la Caleta de Ilo, por el N., mientras el comandante en Jefe, Martnez, acompaado por Stuven, el Mayor Carvallo i el resto del Batalln del Lautaro, deba desembarcar en la vecindad de Punta Coles, para atacar el pueblo por el lado S. La sorpresa hubiera sido completa, si no es por una de esas casualidades, tan comunes como explicables en los asaltos nocturnos: algunos soldados chilenos dispararon sobre peascos situados en la orilla mar, que, en la oscuridad, tomaron por tropas enemigas. El incidente en realidad no hizo perder nada, pues en Ilo i Pacocha haba slo una pequea guarnicin o ms bien dicho un piquete de unos 20 hombres cvicos, los que emprendieron precipitada fuga, al sonar los disparos que despertaron a los habitantes del villorrio. Esto se deba a que la guarnicin de Ilo, la Columna Huscar, de unas 300 a 450 plazas, estaba por

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el momento en Moquegua, donde haba ido en son de revolucin, a reemplazar las autoridades locales de quienes se sospechaba no ser adictos a la dictadura de Pirola, por caudillos ms afectos a este nuevo rgimen de Gobierno. Por este motivo las tropas chilenas entraron en la poblacin de Ilo sin encontrar la menor resistencia, al amanecer del 31. XII. Desgraciadamente, era de suponer que los cvicos fugitivos llevasen la noticia del desembarco chileno al convoy de pertrechos de guerra que ya estaba en camino hacia el interior, inducindolo a apresurar la marcha. Sea por esta u otra circunstancia parece que, en realidad, dicho convoy se salv, pues ningn autor menciona su captura. De todas maneras, convena dificultar en lo posible la divulgacin de la llegada de los chilenos a esas partes. Stuven tom posesin de la Maestranza i de la Estacin del ferrocarril central, i cort el telgrafo a Moquegua. Como ya no haba ms que hacer, ni en Ilo ni en Pacocha, los jvenes jefes chilenos proyectaron pasar el da de ao nuevo en Moquegua, improvisando una sorpresa a este pueblo, lo que les servira de diversin, tanto si se produjera una accin de armas, como si slo resultara un paseo festivo. Los jvenes Martnez, Viel i Stuven, se pusieron pronto de acuerdo. Stuven arm dos trenes en la Estacin i se ofreci para conducir personalmente el primer tren. El Capitn Viel, que era tambin de los de la expedicin, hizo desembarcar 2 caoncitos Krupp de la Chacabuco. Los jefes chilenos se embarcaron con el Batalln del Lautaro i los 2 caones, a la 1:30 P. M. del 31. XII., en los trenes mencionados. La distancia de Ilo a Moquegua es de 100 Km. ms o menos. La lnea pasa por una sucesin de quebradas i terrenos accidentados, donde la destruccin de la lnea frrea es relativamente fcil i un accidente probablemente fatal. Stuven tuvo el acierto de llevar en su tren algunas herramientas, rieles i otros materiales para reparar la va, en caso de necesidad. Como se haba hecho cortar los hilos telegrficos en el puerto, los habitantes del interior a lo largo de la lnea frrea, no tenan noticia de la llegada de los chilenos. Oyendo tocar una banda militar i viendo llegar un tren con militares, la gente se precipit a las estaciones para saludar a las tropas peruanas, cuya llegada sera indudablemente un buen regalo de ao nuevo, que el Salvador del Per les enviara. La sorpresa de esa gente fue tan grande como su susto cuando de repente se vio rodeada por soldados chilenos, tomada presa i encerrada en un carro bodega, para servir de rehn, especialmente para impedir la destruccin de la lnea frrea, que constitua casi la nica comunicacin i lnea de retirada de la pequea expedicin chilena. El viaje se hizo sin accidente alguno. Slo en la estacin de Hospicio se detuvieron por algn rato, dando tiempo a Stuven para destruir la lnea del telgrafo, que une esta poblacin con Tacna. As llegaron a Moquegua en la tarde del mismo 31. XII. En la estacin se repetan en grande escala las escenas de saludos, sorpresas i espantos. Pero el pnico de la gente civil fue de corta duracin, pues, los jefes chilenos, encabezados por el galante Comandante Martnez, calmaron pronto su pnico. El Comandante chileno desembarc, su tropa, la coloc en formacin de combate, acompaada por los 2 caones Krupp, en una altura que domina la ciudad. En seguida notific al Comandante de sta, por medio de una proclama, que le fue enviada con un oficial

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chileno, que la ciudad deba rendirse incondicionalmente, entregando las armas en el plazo de una hora, pues de otra manera, el Comandante chileno se vera obligado, muy a su pesar, a bombardearla. En realidad, la guarnicin peruana ya haba evacuado la ciudad, el Prefecto Comandante Chocano, se haba retirado con la Columna Huscar, colocndose en la Cuesta de los ngeles, una magnfica posicin defensiva, inmediatamente al N. E. de la ciudad. En los anales de las guerras civiles del Per, esta posicin haba ganado el renombre de invencible. Desde all observaba el Comandante Chocano la ciudad; segn se desarrollasen los sucesos podra defenderse donde estaba o bien continuar libremente su retirada, protegida por una pequea retaguardia en la cuesta de los ngeles. Los chilenos pasaron la noche en su posicin. Al alba del 1-I-80, el Comandante Martnez hizo romper el fuego a sus caones, encargando, sin embargo, a los artilleros disparar por alto, para no hacer dao a la ciudad, por no haber recibido contestacin alguna a la intimacin de rendicin que haba enviado la tarde anterior. Entonces se present una comisin de extranjeros residentes en Moquegua, dando cuenta de la ida de la guarnicin, haciendo presente que la ciudad estaba completamente indefensa, i que por consiguiente estaba completamente rendida. En seguida, los chilenos entraron en marcha de triunfo a la ciudad, precedidos por la banda que tocaba la Cancin Nacional chilena i el Himno de Yungai. Formada la tropa en la Plaza de Armas, dio sus vivas a Chile. Despus de haber gozado de un suculento almuerzo que les ofrecieron los habitantes de Moquegua, se embarcaron otra vez las tropas en sus trenes, partiendo para la costa en la misma tarde del 1 I. En la maana del 2. I. llegaron los convoyes a Ilo; pero en el camino haban sufrido un accidente que, sin la previsin i hbil energa de Ingeniero Stuven pudo tener las consecuencias ms serias para esta improvisada expedicin. Los peruanos de la hacienda Santa Ana haban sacado los rieles de la va en un punto donde sta orillea un profundo barranco. La locomotora que conduca Stuven alcanz a desrielarse, pero sin caer del terrapln. Gracias a la previsin de Stuven de llevar consigo rieles de repuestos, pudo reparar pronto la lnea. Ms trabajo cost levantar la locomotora i ponerla sobre los rieles; pero los forzudos brazos de los soldados del Lautaro se encargaron de este trabajo, llevndolo a cabo con buen xito. Apenas habanse ido los chilenos, el prefecto Chocano entr otra vez a Moquegua, pretendiendo haber intentado atacar al enemigo ese mismo da si no hubiera arrancado. En Ilo se apoder la expedicin de algunos botes e inutiliz las locomotoras del ferrocarril. En seguida, la expedicin se embarc a bordo del Copiap, i al amanecer del 4. I. estaba de vuelta en Pisagua, sin haber sufrido prdida alguna. Mientras tanto el Ministro Sotomayor haba tenido noticia de la expedicin del Comandante Martnez a Moquegua. No sabemos si ste le haba avisado en el mismo momento de partir de Ilo para el interior o bien si esto habase hecho por algn oficial de marina. Sumamente preocupado por lo que pudiera pasarle a esa tropa, el Ministro mismo se embarc en el Itata, con un Batalln del Esmeralda, para ir en socorro de Martnez.

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Don Gonzalo Blnes hace saber que lo hizo slo despus de haber solicitado la venia del General Pero antes que el Itata alcanzara a zarpar de Pisagua, lleg all el convoy que volva con la columna de Martnez. La expedicin a Ilo i Moquegua produjo una gran alarma en el Per. La noticia lleg a Tacna i Arica a las 9:30 A. M. del 1 I. Desde entonces se cambi una serie de telegramas entre estos dos campamentos. Ya se proyectaba un movimiento defensivo, ejecutando una rpida concentracin de las fuerzas Aliadas, como enviar inmediatamente una Divisin en socorro de Moquegua. En efecto, en la madrugada del 2. I. se form una columna destinada a operar en Moquegua. Ella estaba formada por dos cuerpos peruanos, que fueron por tren desde Arica a Tacna, para reunirse, all con una pequea Divisin Boliviana. Esta columna march el 3. I. de Tacna a Sama. El 4. I. se incorpor el Batalln Prado a la guarnicin de Ite i el 5. I. quedaron todas estas fuerzas acantonadas all a las rdenes del Coronel Cceces. Como el peligro haba pasado ya, no sigui adelante la operacin proyectada. Antes de exponer los planes de operaciones que se discutan entre las altas autoridades chilenas para la continuacin de la campaa, echaremos una ojeada sobre los acontecimientos que en esta poca se desarrollaron en el Per i Bolivia, pues es evidente que el conocimiento de ellos es un factor que no debe ignorarse, cuando se estudia esta cuestin de los planes de operaciones. Ya hemos relatado como el Presidente Prado abandon el poder i su Patria, embarcndose secretamente en el Callao el 18. XII., i como don Nicols de Pirola se apoder del mando de la Nacin peruana, en los das de Natividad. Pirola se declar Dictador, proclamando en alta voz su conviccin de que slo un Poder Ejecutivo omnipotente, encargado tambin del Poder Legislativo, sin someterse a las trabas que poda oponerle la Asamblea Nacional, sera capaz de salvar al Per de la peligrossima situacin en que la guerra i sus desgraciados resultados haban colocado a ese pas. Desde el primer da de su poder, era evidente que el Dictador peruano consideraba necesario cambiar radicalmente las instituciones i funciones pblicas de su pas; que pensaba crear todo de nuevo i a su modo, pues las atribuciones i garantas que acordaba a las instituciones polticas existentes eran slo hasta nueva orden, es decir, hasta que el Dictador hubiera alcanzado a dar forma concreta a sus ideas i pretensiones. Otras garantas eran enteramente ficticias, como por ejemplo, que continuara la existencia del Consejo de Estado; pues el Dictador lo consultara cuando lo considerara conveniente. Buscando su principal apoyo en el clero que, como es sabido, es muy poderoso en el Per, se proclam Pirola Protector de la raza indgena, para conquistarse as las simpatas de la parte ms numerosa de la Nacin peruana. Una vez que el Almirante Montero, General en Jefe del Ejrcito del Departamento de Moquegua, es decir, de la casi totalidad de las fuerzas que el Per tena movilizadas en esa poca, haba declarado que este Ejrcito apoyara el nuevo rgimen, estaba, afirmada la dictadura de Pirola. El objeto de nuestros estudios nos permite omitir todo anlisis de los motivos, procedimientos i resultados netamente polticos de esta revolucin peruana, limitndonos al estudio de la influencia que ejerca sobre la defensa nacional del Per i sobre la continuacin de la campaa de los Aliados contra Chile.

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Es slo justicia reconocer que Pirola demostr desde su acceso al poder una energa que sobrepasaba en mucho a la que haba empleado el Gobierno de Prado para aumentar los recursos blicos de su pas i para el empleo de la defensa nacional as robustecida de un modo ms eficaz, tratando en primer lugar de arrostrar la peligrossima situacin en que la destruccin del Ejrcito de Tarapac i prcticamente la de la Escuadra, junto con la prdida de la Provincia de Tarapac i la completa paralizacin del comercio de ultramar, haban colocado a su Patria. Es fcil entender que todo esto no poda ser remediado en un plazo corto; pero todava poda el pas hacer mucho para defenderse de la catstrofe que le amenazaba, a pesar de que slo podan hacerse clculos de probabilidades sobre el punto del territorio peruano contra el cual el victorioso enemigo iba a dirigir su prximo golpe. Aun en esta incertidumbre era preciso obrar con la mayor energa i sobre todo sin demora para impedir que ese golpe fuera fatal; era preciso aprovechar de una vez la integridad de las fuerzas de defensa de la Nacin, dejando a un lado toda consideracin de indulgencia para con las personas i recursos particulares que todava no habanse puesto al servicio del pas: a esta necesidad obedeca la ley por la cual Pirola dio una nueva constitucin militar al Per, haciendo efectivo el Servicio Militar Obligatorio. Esta ley llam a las armas a todos los varones, peruanos de 18 aos para arriba. Los de 18 a 30 deban formar el Ejrcito Activo, los de 30 a 50 la Reserva Movilizable i los de 50 para arriba, la Reserva Sedentaria. As se oblig a servir en la Defensa Nacional a todas las clases sociales, sin consideracin a empeos ni influencias, cosa muy notable en un pas como el Per, donde en circunstancias ordinarias las clases acomodadas o de buena posicin social, slo por gustos individuales solan cargar armas en el Ejrcito. Venciendo dificultades enormes, no solo de carcter econmico sino tambin de trasportes, logr el Gobierno proporcionarse un aumento considerable en el armamento de las tropas nuevas que iban a reconstruir el Ejrcito Nacional. Entre Enero i Abril de 1880 se recibieron 6,500 rifles Rmington i 2.600.000 cartuchos de fusil. Ms tarde, en Junio, llegaron otros 2,042 cajones de elementos militares. Probablemente sean incompletos estos datos; pero nuestras fuentes no nos proporcionan ms. Era indispensable procurarse dinero, pues sin l sera imposible continuar la guerra. Pero a esta tarea se oponan dificultades desesperantes. Ya antes de la guerra la Hacienda pblica del Per estaba, como lo hemos anotado, completamente arruinada. Desde aos atrs, la Administracin Pblica se haca con fondos pedidos en prstamo al extranjero. Durante los ltimos aos el servicio de la Deuda Pblica estaba suspendido; no se pagaban intereses ni amortizaciones, i los ttulos de la Deuda peruana se ofrecan en venta en las bolsas extranjeras a precios irrisorios, lo que era muy natural, tomando en cuenta no slo aquella circunstancia, sino muy especialmente la de que el Per haba perdido en esta guerra casi la totalidad de las seguridades que haban afianzado su deuda extranjera, la Provincia de Tarapac acababa de perderse; la exportacin de salitres i huanos enteramente paralizada, no slo en la costa peruanas sino tambin en el litoral que antes haba sido boliviano; todo esto estaba en poder del enemigo; i ya a principios de Enero de 1880 empezaba Chile a exportar, desde Iquique, salitre, mientras que en el interior de las provincias de Tarapac i Antofagasta

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la explotacin de las salinas principiaba a revivir bajo la proteccin de las autoridades chilenas. En circunstancias tan desesperantes, se entiende que el Director peruano no poda ser muy exigente respecto al carcter del prestamista que poda proporcionarle dinero, ni tena esperanza del conseguir fondos sino en condiciones muy desventajosas para la Hacienda Pblica. La situacin fue tal que Pirola se vio obligado a sacrificar no slo intereses financieros muy legtimos sino, en cierto grado, hasta el decoro nacional con tal de conseguir los fondos indispensables para continuar la guerra, que consideraba la nica salvacin de la Patria. A nuestro juicio cometi el Gobierno peruano en esa poca un grave error poltico. Hubiera convenido al Per reconocer su derrota (por supuesto sin necesidad de proclamar oficialmente semejante reconocimiento), i aceptar la prdida de Tarapac. Conociendo el modo de pensar en los crculos de Gobierno en Chile, i esto no era secreto para el Per ni para nadie, caben pocas dudas de que una propuesta seria por parte del Per, en el sentido mencionado, hubiera sido aceptada con gusto en la Moneda. Por cierto que la oposicin en el Congreso chileno i la opinin pblica en general hubiesen quedado sumamente disgustadas; pero como el ltimo factor poltico es muy variable, probablemente hubiera sido relativamente fcil con alguna maa hacerla cambiar de parecer, aceptando con gusto la valiosa conquista de Tarapac i del litoral boliviano. Tal como era el estado interior en el Ejrcito i la Armada chilena, de seguro que no hubieran ido contra el Gobierno, a pesar de no faltar en ellos el entusiasmo para continuar la guerra, pero en otras condiciones es cierto, en Lima o a falta de eso en Arica Tacna: una guerra activa, muy distinta a la prolongada inactividad en los campamentos del desierto, i en los bloqueos i cruceros infructuosos. Sin el apoyo del Ejrcito i de la Armada, la oposicin en el Congreso hubiera tenido que concretarse a censuras amargas i violentas sin duda, pero de palabras. En fin, estamos convencidos de que Chile hubiera aceptado la paz en las condiciones mencionadas. Tampoco, cabe duda, que Bolivia habase visto impotente para continuar la lucha sola con Chile; i, abandonada del Per difcilmente hubiera conseguido nuevos aliados. Por fin, consideramos que al Dictador peruano no le faltaba el poder para hacer la paz; pero s, le faltaba la conviccin de la alta conveniencia de hacerlo, en esta poca i a ese precio. No nos fijarnos en los discursos ni las proclamas que haba brindado a sus compatriotas al apoderarse del poder pblico, porque en semejantes circunstancias es regla hablar alto i prometer mucho, ms de lo que generalmente es posible cumplir; pero era un hecho que Pirola se haba hecho Dictador, convencido de su capacidad de salvar a su Patria de toda desmembracin. Considerando que la campaa de 1879 habase perdido no por la superioridad militar de Chile, sino por los errores i sobre todo por la poca energa de la anterior direccin de la campaa de los Aliados, se crea enteramente capaz de dar otro jiro i un fin victorioso a la guerra. Respecto a esto, es, por una parte, evidente que Pirola no conoca todava a su adversario; pero, por la otra, hay que reconocer que los triunfos de las armas chilenas, por lo menos en tierra, no eran lo suficientemente decisivos para motivar la prdida de la esperanza de vencer, por parte de los Aliados, si Chile les diera tiempo para reponerse de las desgracias de Tarapac.

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Es un deber no dudar que tambin repugnaba al Dictador peruano abandonar a su Aliado, en los momentos precisos que reciba las noticias de la revolucin en la capital boliviana, que haba puesto cabeza de la nacin los elementos ms patriticos i ms resueltos a continuar firmes en la Alianza. En resumidas cuentas, a pesar de cometer el Dictador peruano, a nuestro juicio, un error poltico al no iniciar en este momento negociaciones de paz sobre la base de la prdida por parte del Per de Tarapac, entendemos perfectamente los motivos del proceder que realidad adopt. Podamos contentarnos con constatar que Pirola consigui el dinero que le era indispensable para robustecer considerablemente la Defensa Nacional; pero este negocio econmico encierra una notable enseanza sobre los apuros en que infaliblemente se encontrar toda nacin que no haya preparado debidamente su Defensa en tiempo de paz, al mismo tiempo que no haya administrado su Hacienda Pblica con prudencia, i sobre los dolorosos sacrificios que entonces tiene que hacer. Para hacer ver esos errores daremos cuenta resumida del emprstito peruano. Copiamos con este fin la relacin del seor Blnes (T. II. p. 6). Exista una casa bancaria israelita, Dreyfus i C, nacionalizada en Francia, que, desde aos atrs, proporcionaba fondos al Gobierno peruano, en condiciones por dems onerosas para el Fisco peruano. En esa poca, dicha casa estaba cobrando al Per un crdito fuerte, 4.000.000 de francos, mientras que, por otra parte, los hombres peruanos que entendan las enredadas operaciones financieras de los ltimos Gobiernos del Per, sostenan que no exista tal deuda, sino que por el contrario, el Fisco era acreedor de la casa Dreyfus. Como esta era la nica casa que se manifestaba dispuesta a invertir nuevas sumas de dinero en los negocios fiscales del Per mientras esta nacin no hiciera algo para pagar siquiera algunos de los intereses atrasados de sus deudas anteriores, el Dictador se vio obligado a entenderse con dicha casa. Tuvo que empezar por reconocer incondicionalmente el mencionado crdito a favor de los Dreyfus i C. Pero no bast esto; deba otorgarles el derecho a exportar 800,000 toneladas de huano desde el punto de la costa que quisieran, i a percibir como comisin de venta 5 por tonelada. En cambio recibira el Per un anticipo a cuenta del saldo que definitivamente le correspondiera. Todava ms, conceda a la casa de cambio la facultad readquirir todo el huano que tena el Gobierno peruano en poder de los consignatarios en el extranjero, a un precio bajo, (11 15 sh.), i el derecho exclusivo de vender tanto ste, como las 800,000 toneladas del contrato, en Francia i Blgica, que es como decir en toda la Europa, porque como es sabido desde all se distribuye a los centros de consumo. Ni aun se public la cantidad que Pirola recibi en estas condiciones. Para abrir mercado a otros emprstitos cuya pronta necesidad era difcil prever, trat el Dictador de ganarse la buena voluntad de los tenedores ingleses de la Deuda Pblica, entregndoles en propiedad todos los ferrocarriles del pas, i otorgndoles adems por 25 aos el privilegio de explotacin de esas lneas i ramales, i sobre las prolongaciones que construyeran. Ya conocemos el empeo que gast el Gobierno por medio de sus agentes i por las autoridades in partibus que el Almirante Montero trataba de mantener en las poblaciones i establecimientos del interior de Tarapac, para impedir la exportacin del salitre bajo el

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rgimen chileno. Dicho Almirante lleg al extremo de amenazar con represalias a las banderas neutrales que hacan el trfico de exportacin de los puertos de Tarapac. Poco temibles eran por cierto semejantes amenazas, pues el Per haba perdido su escuadra. Volveremos a su debido tiempo a los trabajos netamente militares que el Dictador ejecutaba, para robustecer la Defensa nacional, con el anhelo de continuar i llevar a un fin favorable la campaa contra Chile. Por el momento echemos una ojeada sobre la situacin de Bolivia. Conocemos ya el motn militar en Tacna, del 1 de Enero de 1880, que oblig al Presidente Daza a abandonar el continente Sud-Americano. Un mes antes, el 29 XI, la oposicin patritica contra la tirana de Daza haba levantado la cabeza en Bolivia, i casi simultneamente con los sucesos de Tacna, haba estallado la revolucin en la capital boliviana el 29-XII. Hemos relatado como en esta ocasin habase formado una Junta de Gobierno Provisoria que ofreci la Presidencia al General don Narciso Campero, debiendo el Coronel Camacho desempear provisionalmente el Comando en Jefe de tropas bolivianas en Tacna. Como sabemos, el General Campero acept la Presidencia provisoria, mientras la Asamblea Nacional que fue llamada a reunirse a la brevedad posible, eligiera Presidente en propiedad. Mientras tanto, el Presidente Campero tomo personalmente el Comando en Jefe del Ejrcito en Campaa, dirigindose pronto al teatro de operaciones, despus de haber nombrado Secretario de Estado (lo que equivale a Ministro Universal) al Doctor Cabrera, el mismo que conocimos en la toma de Calama, el 23. VI. 79. Desde el primer momento de su ascensin al poder, Campero manifest francamente su intencin de ser fiel a la Alianza con el Per; evidentemente consideraba esto como el nico camino honrado i posible para hacer recuperar a su patria el litoral que haba perdido. Exista, sin embargo, en Bolivia un partido poltico que se inclinaba al acercamiento a Chile, i la Asamblea haba elegido al seor Arce, que era uno de los principales partidarios de esta poltica, Primer Vice - Presidente de la Repblica. Ms tarde, tendremos ocasin de relatar las negociaciones de Arce i sus partidarios, con el Gobierno Chileno, para disolver la Alianza Per - Boliviana. Los autores chilenos que conocemos, constatan que el General Campero se contrajo con seriedad i patriotismo a organizar fuerzas; pero como no dan ms datos, no estamos en situacin de exponer o analizar esos trabajos; a medida que sus resultados se hagan presentes en la campaa, nos ocuparemos de ellos; por el momento slo podemos exponer nuestra opinin de que, en realidad, no sera mucho lo que el Presidente provisorio de Bolivia pudiera hacer para robustecer su Defensa Nacional, por la poderosa razn de que el pas careca enteramente de recursos, tanto financieros como de materiales de guerra. Lo que poda hacer Campero era llevar algunos reclutas ms a Tacna; probablemente as lo hizo tambin. Conoceremos a su debido tiempo los sucesos que dieron por resultado que un solo Batalln llegara al teatro de operaciones, la 5 Divisin, cuya organizacin en el S. del pas haba sido iniciada por el General Campero mismo. La Asamblea Boliviana eligi Presidente en propiedad al General Campero; pero como estos sucesos tuvieron lugar varios meses ms tarde i como tuvieron cierta influencia

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en la batalla de Tacna, el 26. V., los relataremos en conjunto con los acontecimientos del mes de Mayo de 1880.

NUEVOS PLANES DE CAMPAA I DE OPERACIONES CHILENOS.Tanto el Gobierno como la Nacin chilena en general entendan que la victoria de San Francisco, 19. XI., i la ocupacin de Iquique, el 23 del mismo mes, haban hecho a Chile dueo de la Provincia de Tarapac. Ni aun la desgracia en la quebrada del mismo el 27. XI., poda cambiar la situacin. Chile tena ya en su poder esa prenda que tanto haba anhelado para poder asegurar una compensacin adecuada por los grandes sacrificios que la Nacin haba hecho en esta guerra para el resguardo de su honor i de sus legtimos intereses econmicos en el Norte. En estas circunstancias, era natural que el deseo de concluir luego la guerra, fuera general en Chile. La opinin pblica entenda que para este fin sera conveniente dar mayor actividad a las operaciones militares, mientras los Aliados sentan todava con todas sus fuerzas los efectos morales i materiales de las desgracias que haban sufrido en el mar i en tierra (Angamos, San Francisco, Iquique); i que era preciso no darles tiempo para recuperar sus perdidas fuerzas. Las misinas ideas reinaban tambin en el Ejrcito i en la Armada, i las pronunciaciones oficiales del Gobierno hacan ver que esta autoridad pensaba de la misma manera. Igualmente exista un acuerdo general, sobre la necesidad de trasladar la guerra a otro teatro de operaciones; en Tarapac no quedaba otra cosa por hacer que guardar lo conquistado. Se trataba, pues, de entender el Plan de Campaa ms all de los lmites que hasta ahora habanse trazado en el Gobierno chileno, i de formar el Plan de Operaciones por el cual deba inaugurarse la nueva era de la guerra Desgraciadamente, el acuerdo entre la Nacin en general i su gobernante, no se extenda ms all de los puntos de partida que acabamos de sealar, i respecto a la conveniencia de proceder sin prdida de tiempo, la armona entre las ideas del Gobierno, de la Nacin i de los militares de tierra i mar, era ms bien aparente i de palabra que de fondo i hechos, como lo veremos en seguida. La opinin pblica en general i muy especialmente los crculos polticos de la oposicin continuaban reclamando una ofensiva inmediata i resuelta contra el corazn del Per; el Ejrcito deba dirigirse en derechura sobre Lima, conducido por la Escuadra al mismo Callao o bien a alguna caleta vecina, como la de Ancn. Era el mismo plan que haba sostenido casi desde el principio de la campaa, en Mayo. El Ministro de Guerra en campaa, Don Rafael Sotomayor, era de esta opinin, como lo prueban sus comunicaciones con el Gobierno, inmediatamente despus de la victoria de Dolores, el 19. XI. Su idea era resguardar la Provincia de Tarapac con una Divisin de 6,000 hombres que deba quedar en las excelentes posiciones donde se acababa de ganar la victoria mencionada, mientras se diera el ltimo golpe al Per en su capital, desembarcando

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en Ancn u otro punto prximo al Callao, con un Ejrcito de 10,000 hombres ya probados en los combates. As lo propuso escribiendo el 21. XI. al Jefe del Gabinete, Santa Mara. En esta comunicacin dio tambin detalles sobre los medios de que dispona para el traslado del Ejrcito al nuevo teatro de operaciones. En 12 buques de combate i trasportes poda embarcar los 10,000 hombres, i en 4 trasportes, 850 caballos. Recomienda contratar trasportes para otros 500 animales ms que formaran parte del Ejrcito expedicionario. Pero tanto el Presidente Pinto como sus Ministros Santa Mara, Gandarillas i Amuntegui eran adversarios decididos i persistentes de la expedicin a Lima, que llegaron a caracterizar como una fantstica locura. En la Moneda se hacan todava ilusiones sobre la posibilidad de separar a Bolivia del Per, prometindole, Moquegua, Tacna i Arica en compensacin del litoral perdido al Sur del Loa. El nico obstculo que esos polticos chilenos vieron oponerse a semejante arreglo era el Presidente Daza, que habase manifestado fiel a su aliado, ponindole al corriente de todas las propuestas separativas que oa de los agentes del Gobierno chileno. Haba, pues, conveniencia en conseguir de un modo u otro que ese hombre fuera derrocado del poder. Una vez que este personaje hubiera sido alejado, el Presidente Pinto i los Ministros mencionados, dirigir la ofensiva sobre Arica i Tacna, i si fuera posible, atacando a los peruanos con ayuda de sus anteriores aliados, los bolivianos. Estas eran las ideas que comunicaron a Sotomayor en contestacin a la consulta mencionada. Las cartas de Santa Mara i Gandarillas tienen fecha del 26. XI., la de Amuntegui de 8. XII, i la del Presidente Pinto, del 16. XII. A pesar del deseo que oficialmente manifestaba de imprimir actividad a la guerra i de hacerlo mientras que los Aliados sintieran todava con toda su fuerza los efectos de sus desastres en mar i tierra, el Gobierno de Chile haba empleado 2 semanas (26. XI hasta 8. XII) para ponerse de acuerdo sobre el nuevo plan de campaa; pero con fecha del 8. XII un oficio ministerial, firmado todos los Ministros en Santiago, comunic al Ministro de Guerra en campaa que la nueva campaa se dirigira contra Tacna i Arica, para aniquilar el Ejrcito fronterizo de Tarapac, colocando as al Gobierno en situacin de poder entablar negociaciones directas con Bolivia. As habase al fin llegado a la resolucin unnime de invadir el Departamento de Moquegua; pues Sotomayor acept los parece de la Moneda. Los Altos Comandos Militares en campaa, tanto del Ejrcito como de la Armada, haban estado eximidos, como de costumbre, de las deliberaciones del Gobierno. Pero en realidad, pensaba el General en Jefe Escala del mismo modo que el Ministerio. Por oficio del 9. XII. solicit el General al Ministro Sotomayor que recabara cuanto antes del Gobierno las rdenes para ir a buscar al enemigo. Como este oficio lleg a manos del Ministro antes que el oficio santiaguino, i en vista de que el General Escala no haba nombrado a Tacna i Arica, a pesar de que sus palabras indicaban bien claro que deseaba buscar a los Ejrcitos Aliados, Sotomayor le ofici el 13. XII. preguntndole dnde, a su juicio, deban dirigirse las prximas operaciones, sealndole al mismo tiempo la necesidad de estudiar de antemano la cuestin de la movilizacin del agua, de los vveres i forrajes, municiones i dems pertrechos que el Ejrcito deba llevar consigo para ser capaz de operar. Para este estudio previo, recomendaba al General en Jefe comunicarse con el Almirante de la Escuadra.

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Al estudiar de cerca la operacin sobre Tacna i Arica, el General Escala se form la idea de que su ejecucin encontrara dificultades demasiado grandes, sea que se avanzara, desde Tarapac por tierra, o que se desembarcara en Ilo. Tampoco consideraba conveniente forzar la entrada por Arica, porque las fortificaciones lo haran muy arriesgado, al mismo tiempo que un ataque directo sobre Arica, probablemente permitira a las fuerzas aliadas que eventualmente fueran echadas de esta plaza, reunirse con las de Tacna. En vista de estas consideraciones el General cambi de opinin, pronuncindose en su oficio de contestacin al ltimo mencionado del Ministro, en contra de la expedicin sobre el departamento de Moquegua. Ahora pidi permiso para dirigirse con los 12,000 hombres que tena en Tarapac, derecho sobre Lima, debiendo naturalmente dejarse a Tarapac perfectamente guarnecida, como igualmente la lnea del Loa. Result que cuando Sotomayor recibi este oficio del General en Jefe, tena ya en su poder la resolucin del Gobierno del 8. XII. I haba ya principiado los preparativos para su ejecucin. Con fecha del 31. XII. comunic el Ministro a1 General en Jefe el plan resuelto por el Gobierno, pidindole que manifestase el plan, que, a su juicio, deba seguirse en la campaa sobre Arica i Tacna. Recomendaba al General en Jefe consultar a los Jefes del Ejrcito, para la confeccin del plan de operaciones, que as le peda en proyecto. El General Escala se inclin ante la resolucin del Gobierno, aceptando su plan de campaa. Como lo manifiesta en una carta del 12. I, al Coronel Saavedra estaba decidido a aceptar todo plan perjudicndolo moral i materialmente, relajando la disciplina i mermando sus fuerzas fsicas con enfermedades; i esto a pesar de que personalmente mantena su opinin sobre las ventajas de hacer la ofensiva derecho sobre Lima. Como se puede ver por esta carta confidencial, i como lo haba el General Escala expuesto oficialmente en su comunicacin del 9. XII. al Ministro, el estado interior del Ejrcito de Tarapac dejaba mucho que desear en esta poca. Haca ya casi dos meses que estaba en los desiertos de Tarapac el grueso del Ejrcito i no haba tenido ocasin de combatir. Desde el glorioso pero triste da del combate de Tarapac 27. XI., todas las operaciones en grande haban quedado suspendidas; los nicos movimientos que haba, eran pequeas e infructuosas correras por el desierto, que ya hemos relatado. Las tropas estaban inactivas en los campamentos que ya conocemos, viendo transcurrir una semana tras otra, sin que llegaran las rdenes para ir otra vez en busca del enemigo, mientras el duro clima del desierto con sus excesivos calores del da i grandes fros de la noche - junto con la alimentacin necesariamente poco variada i en gran parte salada, producan numerosas enfermedades, que, aunque en muchos casos no serias, servan de pretexto para solicitar permiso para alejarse de los campamentos i volver al Sur. Muchos de los jvenes de familias acomodadas que haban ingresado como voluntarlos en el Ejrcito de campaa para luchar i combatir a los enemigos de su patria, haban ya perdido todo entusiasmo por una guerra, que, a su parecer no buscaba al enemigo, sino que slo codiciaba los salitres i huanos del Norte. Algunos cuerpos haban visto alejarse as los 2/3 de su oficialidad. La impaciencia de los que quedaban en el Norte aumentaba de da en da, hacindose eco de la opinin pblica general de Chile que preguntaba constantemente por qu no se aprovechaban los generosos sacrificios que la nacin haba hecho, haca diariamente, i estaba dispuesta a continuar haciendo aun en mayor escala, con tal que se combatiera a los enemigos de Chile.

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Todo esto se comentaba i se discuta constantemente entre los oficiales i hasta entre los soldados, en los campamentos del desierto. Lo mismo pasaba con los distintos proyectos de planes: Tacna i Arica o Lima! La ociosidad es un enemigo terrible de la disciplina! Haba pocos que no se consideraban capaces de dirigir la campaa, i casi todas las censuras se dirigan contra el Gobierno, representando para ellos ms visiblemente por el Ministro de Guerra en campaa, o contra el Comando Militar del Ejrcito en Tarapac. Como acabamos de decir, la impaciencia de la opinin pblica no era menor. Especialmente violentos eran los ataques que la oposicin poltica diriga diariamente contra el Gobierno, acusndole de una inactividad tan perjudicial como inmotivada. Si el Gobierno necesita ms tropas, deca, no tiene ms que pedir a las provincias un contingente de diez mil hombres, a lo cual todas estn, no slo dispuestas, sino que ansiosas de acceder. Con fecha del 2. I. 80 dio Vicua Mackenna el siguiente consejo: Pida el Gobierno a cada una de las provincias vastas i populosas de Aconcagua, Valparaso, Santiago, Colchagua, Talca, Linares, Maule, uble i Concepcin, un regimiento, dndole armas i dinero, que lo tiene en abundancia, para su equipo; pida un batalln a las menos considerables, como Curic i Llanquihue; exonere, si quiere, a las de Bio-Bio, Arauco i Valdivia, con cargo de mantener de la rienda la frontera; reserve a Chilo para la marina, i aun, si ello le place, retarde la cobranza de su contingente de sangre a los gloriosos ncleos de Atacama i Coquimbo; i en menos de un mes tendr Chile sobre las armas los diez mil hombres del complemento indispensable que necesita para la duplicacin del ejrcito actual, si esto fuera necesario. Chile ha mantenido en sus reales en otras ocasiones cien mil guardias nacionales: de el Gobierno hoy una plumada invocando el santo nombre de la Patria; i tendr el da que quiera cien mil soldados con el fusil al hombro i prontos a marchar. Don Gonzalo Blnes dice (T. II. p. 23): El gobierno no deba hablar porque sus declaraciones podan servir al enemigo. No poda decir: para marchar necesito antes completar las filas, reorganizar el Ejrcito, corregir los defectos que se manifestaron en la campaa anterior, hacer nuevos acopios de provisiones, de vveres, de prendas de vestuarios, completar la artillera con nuevos oficiales que ya no hay i que necesitan tener siquiera una instruccin rudimentaria, i menos todava poda decir: hay que vencer en el Norte resistencias tenaces que entorpecen estas reformas indispensables. Este raciocinio i estos datos, mereceran un anlisis detenido; pero, en parte, por haber ya explicado extensamente nuestra opinin sobre esta materia, i en parte por la necesidad de llegar pronto al estudio de los sucesos, desistimos del examen de estos conceptos. Aqu constatamos slo nuestra conviccin de lo errneo que es el proceder de un Gobierno de no dar a la nacin i muy especialmente a sus representantes en el Congreso las ms amplias explicaciones sobre la verdadera situacin. Es un absurdo pretender mantener en secreto asuntos de esta naturaleza i de tales dimensiones. Completamente infundada es la razn que semejantes explicaciones podan servir al enemigo, pues, si ste pretenda continuar la lucha, es evidente que hara todos los esfuerzos que estuvieran dentro de su poder para robustecer su Defensa Nacional, con o sin dichas explicaciones chilenas. Lo que servira al enemigo no seran ellas, sino la tardanza, por parte de Chile, de dar impulso a la guerra: era lo nico que podra inspirarles esperanzas de salvarse! Adverso a dar explicaciones por su demora en iniciar la nueva campaa, deseaba el Gobierno complacer de otro modo a la opinin pblica, dando al mismo tiempo alguna

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ocupacin a los jefes que en el Norte, reclamaban contra la inactividad. Un Consejo de Ministros resolvi entonces consultar a los Jefes del Ejrcito i de la Escuadra varios proyectos de operaciones. Un oficio ministerial del 26. XII. comunicaba estos proyectos al Ministro de Guerra en campaa. Uno de los proyectos era bombardear Arica, pero, sin exponer nuestros buques a averas de alguna consideracin. Con este fin deba simularse un desembarque que inducira a la guarnicin de Arica, a abandonar las fortificaciones para esperar a los invasores en la playa abierta, donde los caones de los buques chilenos daran corta cuenta de ellos. Otro proyecto era aquel que el General Arteaga haba ya rechazado meses antes, a saber: ejecutar expediciones parciales en la costa del Per. Esta era una de las ideas predilectas del Presidente Pinto, cuya estratgica favorita consista en irritar los nervios del enemigo sin arriesgar operaciones decisivas. Respecto a la Escuadra, recomendaba el Gobierno que guardara a Pisagua, vigilando al mismo tiempo a Antofagasta i Tarapac; adems deba bloquear las costas del Departamento de Moquegua para impedir el envo de refuerzos a Arica i Tacna; i por fin, deba bloquear el Callao i perseguir sin tregua a La Unin; i algunos buques deban recorrer el trayecto del Callao a Panam, para capturar los contrabandos de guerra que los Aliados estaban importando por esa va. Como de costumbre, la nota oficial fue acompaada de cartas particulares a Sotomayor, en las cuales sus autores se separaban personalmente, de ciertas partes de la resolucin ministerial que llevaba sus firmas. Con la misma fecha, 26. XII, del oficio ministerial, escribi el Presidente Pinto, -que no haba firmado la nota del gabinete, pero que haba presenciado el Consejo de sus Ministros; pronuncindose en contra del bombardeo de Arica, por considerarlo muy arriesgado. Con idntica fecha escribi Santa Mara, explicando las ideas de la nota oficial, que parece ser en su mayor parte inspirada por l, pues est de acuerdo con ella. Respecto al bombardeo de Arica, se nota, sin embargo, cierta vacilacin; pues dice: Esta operacin blica que aqu encuentra mucho favor, a mi no me seduce lo bastante, porque no debemos exponer buque alguno nuestro en una empresa de resultados inciertos, si bien es verdad, que no desconozco la influencia moral que tendra el bombardeo de Arica, si logramos por lo menos echar a pique al Manco. El bombardeo podra talvez precipitar el rompimiento entre bolivianos i peruanos, porque pedida la ayuda de los primeros; es casi seguro que la negaran. Esta ltima idea la desarrolla el Ministro de esta manera: Est visto que la fuerza boliviana no se batira o no resistira. Los movimientos revolucionarios de Bolivia i la incapacidad de Daza han desmoralizado por completo su ejrcito. La carta del Presidente no tena otro objeto que deshacer los planes que su Ministerio haba inventado, ms bien por desear que la opinin pblica estuviera satisfecha, viendo que algo emprenda en el Norte, que porque en realidad estuviera convencido de la conveniencia militar de esos proyectos. Como Sotomayor estaba ya preparando la ida del Ejrcito contra Tacna, va Ilo, conforme a las anteriores instrucciones que haba recibido de Santiago, a mediados del mes de Diciembre, i considerando adems que no era posible cambar planes todas las semanas, aprovech la recomendacin del oficio ministerial de consultar a los Jefes

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del Ejrcito i de la Armada sobre estos nuevos proyectos, para trabajar a favor de las ideas del Presidente. El 6-I-80, reuni en Pisagua un Consejo de Guerra, al que asistieron los Jefes de la Armada i el Secretario del Almirante, pero no el General en Jefe del Ejrcito. El Consejo de Guerra acept el parecer del Ministro de Guerra, llegando al resultado de que la nueva campaa deba dirigirse sobre Tacna, va Ilo; que no convena intentar el bombardeo de Arica, por ser los riesgos para los buques chilenos mucho mayores que las ventajas que posiblemente podran obtenerse; que no deban ejecutarse operaciones parciales en la costa del Per; que faltaban buques para bloquear al Callao, pero que los cruceros de los buques chilenos deban extenderse hasta dicho puerto; i que no deban ir a Panam sino con un objeto determinado. Al da siguiente, 7. I., el Ministro comunic al General Escala el resultado de la deliberacin del Consejo de Guerra. En esta poca las relaciones entre estas dos autoridades no eran buenas. En el fondo era naturalmente el sistema del Gobierno para organizar i ejercer el Comando en campaa que se haca sentir; pero ahora, la dualidad del comando habase hecho especialmente aguda por la cuestin de las modificaciones fundamentales en la organizacin del Ejrcito, que el Ministro consideraba indispensable, antes de emprender la esa campaa. Pero, antes de estudiar esta cuestin netamente militar, conviene que nos demos cuenta de la atmsfera poltica, excepcionalmente cargada, que en estos das envolva a todo Chile i que afectaba tambin, i muy personalmente, al Ministro de Guerra en campaa. Como el perodo presidencial de Pinto terminaba en Setiembre de ese ao, 1880, todos los polticos del pas estaban preparndose para la prxima lucha de la eleccin del nuevo mandatario. La opinin pblica era que si se lograba poner un fin pronto i victorioso a la guerra, fuera elevado a la Presidencia el hombre que realizara esta hazaa. Por razones que fcilmente se entienden, todava no se divisaba ningn candidato militar del Ejrcito ni de la Escuadra. Por esto se destacaba con tanta ms claridad la figura de Sotomayor que en realidad era el General i Almirante en Jefe de la Guerra. Pero en la Moneda resida otro Director de la Guerra, el Ministro del interior, que aspiraba con todo entusiasmo a la Presidencia. A pesar de que parece que Sotomayor no trabaj por su propia candidatura, por lo menos abiertamente, no es posible negar que exista cierta rivalidad entre los dos Ministros. Mientras que Sotomayor sola buscar su apoyo contra los vaivenes del Gabinete, en el Presidente Pinto, personalmente, no se excluye del todo que uno u otro de los proyectos del Ministerio inspirados por Santa Mara i especialmente estos ltimos que acabamos de narrar fueron ideados no slo para agradar a la impaciencia de la opinin pblica sino tambin con otros fines, ms bien electorales que militares. Parece que Sotomayor maliciaba la existencia de esas corrientes subterrneas. A pesar de que no menciona la cuestin de la eleccin Presidencial en la carta del 2-I., contestacin a la del Presidente Pinto del 26-XII., por lo menos en el fragmento de ella que Bulnes copia (T II., p. 34) i que es lo nico que hemos tenido ocasin de ver, parece que ese asunto no estaba enteramente ajeno a la mente del autor. Un punto en que estaban abiertamente en desacuerdo Santa Mara i Sotomayor era la poltica boliviana, que haba llegado a ser una obcecacin en la mente de aquel hombre de

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estado, mientras que ste no tena fe en la buena voluntad de los bolivianos para entrar en arreglos con nosotros (Carta a don Aug. Matte, 17 II 80). Teniendo presente lo que hemos acentuado, no una vez, sino muchas, en nuestros estudios anteriores, que la guerra al fin i al cabo es una actividad humana, i que, por consiguiente, las pasiones humanas i todas las circunstancias interiores i exteriores que afectan a los hombres que funcionan en ella, i como es natural, muy especialmente a los que la dirigen, deben ser tomadas muy en cuenta por el concienzudo estudiador de la guerra que la estudia para aprender su verdadera naturaleza de un modo que sea prcticamente aprovechable en la carrera militar; teniendo presente esto, decimos, sera un error ignorar u olvidar la atmsfera poltica que envolva al Ministro Sotomayor en el momento en que entramos al estudio de las dificultades i disgustos con que se encontr en esos das, en el Ejrcito a cuya cabeza lo haba puesto el Gobierno. El Gobierno i muy especialmente el Ministro de Guerra en campaa consideraban indispensable reorganizar i aumentar el Ejrcito antes de iniciar la nueva campaa. Ya hemos dicho que tan pronto como el Ejrcito de Reserva hubiera ocupado Iquique, quedaran disponibles para la ofensiva contra Tacna i Arica por lo menos 12,000 soldados. Este nuevo teatro de operaciones era un desierto todava ms falto de recursos que el de Tarapac; pues all no existan los establecimientos salitreros que haban proporcionado cierta cantidad de agua potable, medios de trasportes i algunos vveres i forrajes, especialmente sobre la lnea interior de operaciones entre Pisagua e Iquique. En el Departamento de Moquegua, existan solo los ferrocarriles de Ilo a Moquegua, i de Arica a Tacna. La expedicin del destacamento Martnez, en los ltimos das del ao 79, i primeros de 1880, a Ilo i Moquegua, haba probablemente puesto a los peruanos sobre aviso respecto a la posibilidad de otra invasin ms seria por esa parte. Era, pues, de esperar que hubieran tomado las precauciones del caso para poder inutilizar en un plazo muy corto esta lnea frrea, que poda servir al Ejrcito invasor. La expedicin de Martnez haba concluido por inutilizar las dos locomotoras que haba usado en la excursin a Moquegua. El ferrocarril entre Tacna i Arica no podra ser aprovechado por el Ejrcito chileno, mientras no hubiese desalojado al Ejrcito aliado de estos puntos, que constituan los centros de su sector de concentracin. En vista de esto, el Ministro de la Guerra consideraba indispensable proveer al Ejrcito ampliamente, para una campaa de 3 meses en el desierto. Con este fin haba que completar el equipo de las tropas; especialmente haba necesidad de proporcionarles calzado nuevo, en reemplazo del que se haba gastado en los speros arenales de Tarapac. Deban reunirse raciones secas i forrajes para esos 3 meses. Para los trasportes de sus bagajes, necesitaba todava el Ejrcito gran nmero de mulas de carga. Ya hemos visto que, segn los clculos del Ministro, faltaban todava algunos trasportes para permitir el embarque de un Ejrcito de 10,000 soldados con sus bagajes. Para 12,000 soldados seran necesarios algunos buques ms todava. Tambin convena aumentar los elementos de embarque i desembarque que haban sido escasos en Pisagua (24-XI). Como con frecuencia haba pasado, por un descuido censurable de los comandos militares, que los enfermos i heridos que fueron enviados desde Pisagua al Sur, para recuperar su salud, llegaron all llevando consigo sus fusiles i municiones, haba que recoger

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estas armas, devolvindolas al Ejrcito; como tambin deban tomarse medidas para impedir en lo futuro descuidos semejantes. Ya hemos mencionado los abusos que se haban introducido en el Ejrcito, durante ese intervalo de inactividad en las operaciones militares, respecto a las licencias para volver al Sur. Por oficio del 29 XII orden el Ministro, por insinuacin del Gobierno, al General en Jefe no conceder semejantes licencias sino en los casos en que fuese imposible conseguir la curacin en el Norte. Deban, naturalmente, volver al Ejrcito todos esos oficiales i soldados que andaban con licencias no bien justificadas. Al hablar de la curacin de los enfermos i heridos, hay que reconocer que el servicio sanitario en el Ejrcito de Operaciones era sobremanera deficiente, existiendo una verdadera necesidad de mejorarlo i organizarlo. Sabemos por nuestros estudios anteriores, que toda la administracin del Ejrcito, tanto respecto a la de los fondos como a la de vveres, forrajes, municiones, armas, vestuarios i equipos, medios de trasporte, etc., haba corrido a cargo exclusivo del Ministro en campaa, sin la intervencin de los comandos militares. Como el Gobierno deseaba - especialmente despus de la desgraciada expedicin a la quebrada de Tarapac - que el Ministro interviniera en la direccin de las operaciones militares, todava ms de lo que lo haba hecho durante la campaa de Tarapac, consideraba indispensable organizar el servicio administrativo del Ejrcito i de la Armada, de una manera que aliviara el trabajo personal del Ministro, pudiendo l continuar atendiendo slo a su direccin general. La causa inmediata de organizar el servicio de administracin en el Norte, fue que en varias ocasiones los trasportes (el Itata, el Angamos, el Amazonas, etc.), haban vuelto a Valparaso, llevando todava a bordo importantes pertrechos de guerra que debieron haber descargado en los puertos del teatro de operaciones, sin que mediara en semejante proceder, poco satisfactorio, otra razn que el descuido. El Presidente comunic personalmente estas ideas del Gobierno a don Rafael Sotomayor en cartas del 1 i del 5. XII. Inspirndose en ideas modernas, el Gobierno deseaba tambin ejecutar otras modificaciones en la organizacin del Ejrcito de Operaciones, entre las cuales, la ms importante era la de introducir en el Orden de Batalla, como unidad las Divisiones, acabando con el rgimen que haba reinado hasta entonces, de que los Regimientos i Batallones, hasta los Escuadrones i Bateras, en ciertos casos, dependan directamente del Cuartel General del Ejrcito. Con fecha del 18. XII, formula el Presidente Pinto, en una carta a Sotomayor, las innovaciones que considera indispensables, de la manera siguiente: 1 Organizar el Ejrcito. Un buen Jefe del Estado Mayor es el alma del Ejrcito i nosotros no lo tenernos todava. 2 Dividir el Ejrcito en Divisiones. Dividido andar mejor. T ests tan persuadido de esto como yo. 3 Organizar intendencia: servicio de trasportes, ya por ferrocarril, ya por mulas o carretas: telgrafos. Es preciso poner a la cabeza de cada uno de stos, buenas personas, competentes i activas. 4 Reparar los inconvenientes que hacen que nuestra caballera no preste servicios. Es el arma que de ms utilidad debiera sernos i que de nada ha servido.

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Don Rafael Sotomayor se dedicaba al trabajo de reorganizacin con toda la abnegacin que caracterizaba a este gran patriota. El Comisario General del Ejrcito i de la Armada, Dvila Larran, pas de Valparaso al Norte en la primera quincena de Diciembre, con el fin mencionado de ayudar i aliviar el trabajo personal del Ministro, imponindose, especialmente, de las necesidades que fueran ms apremiantes. Al volver al Sur, a fines del mes, Dvila, llevaba consigo un apunte de lo ms esencial para la nueva campaa; i desde esa poca se un notaba un mejoramiento visible en los servicios del comisariato e intendencia del Ejrcito. Don Francisco Bascuan continu en el puesto de Conductor General de los Equipajes, que haba ocupado ya durante la Campaa de Tarapac. Los telgrafos quedaron a cargo del Inspector de este servicio, don Jos M. Figueroa. El Ferrocarril de Pisagua - Agua Santa fue administrado por don Vctor Pretot Freire, el de Iquique a Pozo Almonte qued bajo la administracin de su gerente ingles, Mr. Rowland. Don Federico Stuven deba hacerse cargo de los ferrocarriles del nuevo teatro de operaciones. El Doctor don Ramn Allende Padin fue nombrado Jefe del Servicio Sanitario, hacindose cargo de los hospitales i ambulancias, dando a estos servicios un desarrollo que honra altamente, tanto a su sentido prctico como a su incansable energa. El hecho de que, a pesar de esto, esos servicios dejasen mucho que desear tambin durante el resto de la guerra, no dependa por cierto de falta alguna por parte del jefe de ellos, sino de los recursos excesivamente insuficientes i primitivos de que poda disponer. Se haca sentir, muy en especial, una escasez muy grande de mdicos. Por cierto que la labor del doctor Allende fue, por dems intensiva i pesada, habiendo quedado la memoria de su abnegado trabajo, en un lugar prominente, entre tantos sacrificios abnegados en esa esta poca fueron brindados a la nacin por el patriotismo Como haca meses ya que el Ministro de Guerra en campaa haba quitado al Comando militar toda injerencia en estos servicios, dicho Comando no puso dificultades a la introduccin de las modificaciones en la organizacin de ellos; continuaba desligado de parte de sus obligaciones i atribuciones de Comando. Don Mximo Lira, fue nombrado Secretario del Ministro de Guerra, en reemplazo de don Isidoro Errzuriz que haba vuelto al Sur. En la continuacin de estos estudios, tendremos ocasin de apreciar los grandes servicios que el nuevo Secretario prest en este puesto a su pas, en situaciones sumamente delicadas. No cabe duda, que el cambio de Secretario en esta poca era una manifestacin de la buena suerte que acompaaba a los chilenos en esta campaa; pues el seor Lira supo vencer o allanar con habilidad diplomtica i un criterio tan prudente como sano, dificultades que, sin duda hubieran sido fatales para don Isidoro Errzuriz con su carcter vehemente i su elocuencia, ms bien de tribuno popular que de diplomtico. Libre ya, de atender en detalle las funciones diarias de los servicios auxiliares del Ejrcito i de la Armada, pudo el Ministro, entrar de lleno en la cuestin de la modificacin del Orden de Batalla del Ejrcito.

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Desde el primer paso en esta direccin, encontr el Ministro dificultades serias por parte del general en jefe. El Gobierno i especialmente el Presidente Pinto, se puso incondicionalmente a favor de Sotomayor, que no slo era el representante del gobierno en el teatro de operaciones, sino que a los ojos de esa autoridad - i en realidad - era el verdadero General en Jefe. El disgusto del Gobierno lleg al extremo de autorizar, al principio de estas dificultades, a Sotomayor para reemplazar en el comando al General Escala por un jefe ms amoldable. El Ministro poda tomar como pretexto de esa medida, el grave ataque apopljico que, a mediados de Diciembre puso en peligro la vida del General. As sera posible guardar en cierto grado las apariencias para con Escala. Pero como el General no manifestaba intencin de renunciar su puesto, considerando un deber patritico continuar en l, sacrificando hasta sus ltimas fuerzas en el servicio de su Patria, el Ministro, cuyo espritu tranquilo i conciliador no era partidario de medidas violentas, no deseaba provocar el inmediato retiro de Escala; pensaba poder introducir las reformas en cuestin sin llegar a ese extremo. Si el Ministro i el General hubiesen estado juntos, hubiera talvez existido alguna posibilidad del xito de semejante propsito, porque el General Escala era mucho ms accesible a la palabra verbal, que a la escrita en forma de oficios ministeriales; pero no solo resida Sotomayor en Pisagua, mientras que Escala tena su Cuartel General en Bearns cerca de Santa Catalina, sino que existan otros motivos para hacer que las comunicaciones entre estas autoridades no fueran, ni frecuentes, ni cordiales, como hubiera sido de desear. En realidad, viva el General Escala aislado no solo del Ministro, sino tambin de la mayora de los jefes militares que estaban bajo sus rdenes; mientras que, por otra parte, habase formado alrededor suyo un crculo de jefes que ejercan una influencia francamente daina. No slo indisponan al General con el Ministro, insinuando que las medidas i disposiciones de l invadan las legtimas atribuciones del General como Comandante en Jefe, i criticando toda medida del Ministro, an en los casos en que no podan usar ese argumento. No bastaba esto, sino que estos consejeros del General trataban sistemticamente de minar la confianza i la estimacin de l para con muchos de los meritorios jefes militares bajo sus rdenes. Decamos francamente, que este crculo ejerca una influencia malvola obrando de esta manera; i lo consideramos as, no por ser partidario del sistema de comando implantado i practicado por el Gobierno Chileno en esta campaa - sistema, que hemos censurado repetidas veces en nuestros estudios anteriores - ni tampoco por desconocer que en realidad muchas de las disposiciones del Ministro invadan las atribuciones del General en Jefe; sino porque, ya que el Gobierno estaba irrevocablemente resuelto a mantener ese sistema de comando en la campaa, toda obra que aumentara las dificultades e inconvenientes de l, era perjudicial para el debido desarrollo enrgico de la campaa. Ms patritico hubiera sido decir al General Escala: ya que Ud. no puede cambiar este sistema, debe conformarse, cooperando lealmente i de buena voluntad al Ministro, o bien renunciar el puesto de General en Jefe, ofrecindose a continuar prestando sus servicios en el Ejrcito en algn puesto que no le imponga responsabilidades, que ahora no le es permitido enrostrar con la debida libertad de resolucin i accin. Lo nico que Ud. no debe hacer, General, es poner dificultades a la obra que el Gobierno se ha propuesto ejecutar.

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Simultneamente, con el trabajo ministerial para la introduccin de las Divisiones en el Orden de Batalla del Ejrcito, haba otra cuestin que contribua esencialmente a hacer agudas las dificultades ya latentes entre el Ministro Sotomayor i el General Escala: era la designacin del jefe que deba reemplazar al Coronel don Emilio Sotomayor en la Jefatura del Estado Mayor General del Ejrcito. Tanto el Presidente Pinto como Sotomayor deseaban nombrar al General Villagrn para ese puesto; pero este General se excus, sabiendo que su nombramiento no agradara al General Escala. Con el mismo inconveniente se encontr el Ministro proponiendo el nombramiento del Comandante Velsquez, que tampoco era persona grata al General en Jefe. Como ste consideraba atribucin exclusivamente suya elegir el Jefe del Estado Mayor de Ejrcito bajo sus rdenes, procurando por su propia iniciativa que el Gobierno lo nombrara - lo que indudablemente hubiera sido natural en otras circunstancias, es decir, con una organizacin normal del Alto Comando Militar hubiera sido muy interesante saber si en realidad el General Escala propuso algn jefe de su confianza para el puesto de Jefe del Estado Mayor General; pero los autores que conocemos no mencionan semejante propuesta. Antes de pasar adelante, sanos permitido mencionar que, a pesar del principio que acabamos de anotar, no faltan ejemplos en la historia militar moderna en que el Gobierno ha nombrado Jefe del Estado Mayor General de un Ejrcito sin consultar al General en comando i aun eligiendo para el puesto a una persona no bien vista por l. Cuando el Emperador Napolen III entreg el comando en jefe del Ejrcito del Rhin al Mariscal Bazaine, el 12 de de 1870, nombr Jefe del Estado Mayor General al General Jarras, siendo notorio que existan relaciones muy malas entre los dos jefes en cuestin. Bazaine, que haba salido de las filas del Ejrcito, no poda ver a Jarras, que haba hecho su carrera en el E. M. J. i ste, por su parte, no ocultaba su opinin poco favorable sobre las dotes de comando i la instruccin terica del Mariscal. Pero el ejemplo no debiera haber animado al Gobierno chileno a imitar este proceder si es que esta autoridad conoca los sucesos de la guerra Franco - Alemana de 1870 - pues las malas relaciones entre el Mariscal Bazaine i su Jefe de E. M. J. ejercieron una influencia fatal en la delicada operacin, que consisti en la retirada del Ejrcito del Rhin, de la ribera E. al O. del Mosela, en los das 14 i 15. VIII., influencia fatal que produjo la situacin que colm en las batallas de Vionville - Mars le Tour, el 16. VIII., i Gravelotte - St. Privat el 18. VIII., que cortaron la retirada del Ejrcito de Bazaine a Verdun. Los amplios poderes de Sotomayor le daban autoridad para resolver personalmente el nombramiento del Jefe de Estado Mayor General del Ejrcito; pero, por si acaso le afectara todava alguna duda, respecto a esta facultad, un oficio de Santa Mara, de fecha del 4. I., le autoriz expresamente para nombrar Jefe del Estado Mayor General al Coronel que le inspirara ms confianza por su competencia, debiendo hacerle entrar inmediatamente en funciones. En vista de esto, decret el Ministro el nombramiento del Coronel don Pedro Lagos, el 13. I. Este acto caus un violento desagrado al General Escala, en parte por considerar, como ya lo hemos dicho, que el Ministro amenguaba sus prerrogativas de General en Jefe, i en parte porque exista cierto desacuerdo entre el General i el Coronel Lagos, reflejo de las malas relaciones que existan entre el Coronel i el ayudante favorito del General, el

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Comandante Zubiria, desde aquella expedicin a Calama que hemos relatado i en que el Coronel haba asumido el comando, en virtud de su grado, quitndolo a Zubiria. Desde el primer momento, el General Escala se aislaba de su Jefe de Estado Mayor. Pas un mes entero, sin que Lagos pudiese conseguir que el General solicitara del Ministro, el nombramiento del personal que el Coronel propona para el Estado Mayor General. Viendo burlados sus repetidos esfuerzos en ese sentido, el Coronel Lagos lleg al extremo de dirigirse personalmente al Ministro de Guerra, solicitando por carta del 15. II. la solucin que demandan las circunstancias. Habiendo el Ministro nombrado Jefe de Estado Mayor General, i creyendo resuelta as esta cuestin, sigui adelante en su labor organizadora. Mientras lograra solucionar la cuestin de las Divisiones, dedicaba con preferencia su atencin a la formacin de un cuerpo de Ingenieros Militares usando como ncleo, los treinta obreros con que el Comandante don Arstides Martnez haba formado su pelotn de pontoneros, que hemos visto funcionar con mrito, en varias ocasiones durante la poca anterior a la campaa. Tambin dedicaba en estos das atencin especial al aumento i a la organizacin de la Artillera. Considerando indispensable aumentar tanto el material como el personal i el ganado de la Artillera del Ejrcito, que al terminar la campaa de Tarapac, contaba con un total de 28 caones, 16 de campaa i 12 de montaa, haba el Ministro, ya en la primera quincena de Diciembre, llamado a Pisagua (desde Dolores) al Comandante Velsquez, que deba ser su principal colaborador en el trabajo para la organizacin e instruccin de esta arma. Antes de relatar el aumento del material i del personal de la Artillera, conviene hacer una observacin sobre la instruccin de tiro de esta arma. El Ejrcito Chileno haba entrado en campaa con un material nuevo que ni la oficialidad del arma conoca. Eran caones Krupp, modelo 1879, con granadas modernas. Ambos elementos eran, pues, enteramente distintos del material que la artillera haba usado para su instruccin de paz. Los acontecimientos anteriores a la campaa nos permiten, sin embargo, afirmar que, tanto la oficialidad como la tropa de la artillera, haban trabajado con tanto esmero como xito, al instruirse en el uso de ese material nuevo. Desde el principio de la guerra, el Comandante Velsquez, haba sido el principal director de esta instruccin prctica. Para apoyar la opinin favorable que sobre ella acabamos de expresar, basta recordar el modo enteramente satisfactorio con que todas las bateras chilenas haban funcionado en la batalla de Dolores, 19. XI. Esto no quiere decir, naturalmente, que desconozcamos la conveniencia de desarrollar todava ms esa instruccin. En la batalla de Tacna, 26. V, tendremos ocasin de notar que, todava en esa poca, necesitaba mejorarse. Para el personal nuevo con que ahora se aumentaba la dotacin de la artillera, la instruccin correspondiente era una necesidad imprescindible. Como acababan de llegar al Norte, 6 nuevos caones Krupp, de campaa, Modelo 79. cal. 7,5 cms. podan ser incorporados desde luego, en el Ejrcito de Operaciones. Haba que organizar dos nuevas brigadas de Artillera para la parte del Ejrcito de Reserva, que ya estaba en el teatro de operaciones o por llegar.

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Adems de incorporar el personal i el ganado para esas nuevas bateras, haba necesidad, naturalmente, de llenar las bajas que se haban producido en la campaa de Tarapac, i de reemplazar el ganado inutilizado; faltaban tambin armas menores, carabinas i sables para el personal de la artillera. Habiendo conseguido, el Comandante Velsquez, licencia del Cuartel General, se encarg personalmente de todos estos trabajos de organizacin e instruccin. El comandante quedaba a las rdenes directas del Ministro de Guerra, sin que el alto Comando Militar tuviese ingerencia en esta labor. A mediados de Enero de 1880, el Ministro pudo expedir el decreto que organizaba la artillera en un Regimiento de 5 brigadas. Su personal contaba 1268 plazas i 34 piezas. Poco ms tarde fueron organizadas las dos brigadas de artillera que deban ingresar en el Ejrcito de Reserva, dedicndose a la defensa de Tarapac. El Comandante Velsquez fue nombrado Jefe del Regimiento de Artillera. De lo anterior se desprende que el Ministro Sotomayor prescinda en lo posible, del General en Jefe, en su trabajo de organizacin, cosa explicable por las relaciones tirantes que reinaban entre ambas autoridades; pero al cumplir su deseo de introducir Divisiones en el Orden de Batalla del Ejrcito de Operaciones, evidentemente no poda proceder de esa manera. El desgraciado fracaso de la improvisada Divisin Arteaga en la operacin contra la quebrada de Tarapac, en la ltima semana de Noviembre 1879, haba patentizado la necesidad de aquella innovacin. Las Divisiones deban figurar en el Orden de Batalla del Ejrcito, con sus comandos, dotacin i servicios auxiliares completos. A raz de los sucesos de Tarapac se comunic Sotomayor con el Gobierno sobre esta necesidad; i la Moneda acept de buen grado su parecer; pero conociendo el carcter, la anticuada escuela de instruccin militar del General Escala, como tambin las relaciones poco satisfactorias entre l i el Ministro de Guerra en campaa, se concibi en la Moneda, la idea que fuese el Ministro de Guerra en Santiago el que deba parecer tomando la iniciativa en esta cuestin, privando as al Cuartel General del Ejrcito de la posibilidad de echar la culpa de ella a Sotomayor, al mismo tiempo que el Gobierno brindaba al Ministro en el Norte todo el apoyo de su autoridad. En la primera semana de Diciembre se envi, entonces, a Sotomayor un oficio del Ministerio de Guerra en Santiago, dndole instrucciones de proceder a organizar Divisiones autnomas pero dependientes del General en Jefe. En vista de este oficio propuso Sotomayor, por oficio del 12. II, al General en Jefe que el Ejrcito fuera organizado en 4 Divisiones. Esta nota ministerial indicaba el comando i la composicin de cada Divisin; distribuy tambin la Intendencia en secciones divisionarias. Pasaron 3 semanas sin que el General Escala siquiera acusara recibo del oficio del Ministro. Es cierto que en esos das el General tuvo una recada del ataque apopljico que haba sufrido das antes, pero esta enfermedad no dur tanto tiempo. Mientras tanto se impacientaban en la Moneda; de manera que Sotomayor, tuvo que apelar a toda su prudencia i abnegacin personal para no violentar su proceder frente al General en Jefe, tratando, ms bien, de calmar la nerviosidad del Gobierno.

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Habiendo Sotomayor pedido categricamente la respuesta del General, ste acept, por telegrama del 2. I, los deseos del Gobierno. Segn lo cree don Gonzalo Bulnes (no conocemos las fuentes histricas en que apoya su opinin), la aceptacin de Escala era sincera, mientras que el oficio del 5. I. por el cual el General contest oficialmente al del Ministro - contestacin que no est en armona con su telegrama del 2. I. -sera obra del crculo influyente en el Cuartel General. Al misino tiempo que el General reclama en este oficio como suya la idea de la Subdivisin del Ejrcito en Divisiones, declara que no la considera conveniente en ese momento; ellas podran organizarse cuando debieran entrar en accin. En vista de esas consideraciones expresaba el deseo que se defiriera la ejecucin de la medida organizadora; pero concluy diciendo que aceptaba de buena voluntad las indicaciones del Supremo Gobierno, cualesquiera que sean su naturaleza i carcter, quedando as determinada la responsabilidad que me pueda afectar por ellas. La aceptacin del General - con o sin reserva - era para el Ministro lo principal; por otra parte no poda de manera alguna aceptar el parecer del General que deca que el momento oportuno para la organizacin de las Divisiones sera cuando entraran en accin pues, eso era precisamente lo que se haba hecho en las vsperas de la expedicin a Tarapac, i lo que el Gobierno no deseaba que se repitiera en la campaa que se iba a principiar. En vista de esto el Ministro dio curso al decreto que organizaba las Divisiones. Para que la organizacin se hiciera efectiva, era preciso que el General en Jefe comunicara el decreto ministerial al Ejrcito por medio de una Orden del Da. Pero pasaron los das sin que esta orden apareciera. Una semana entera haba corrido, cuando el Ministro envi a su secretario don Mximo Lira al Cuartel General, para hacer presente verbalmente que el Gobierno exiga la ejecucin inmediata del decreto. El envo del seor Lira era otro rasgo de la prudencia del Ministro, pues conoca bien el tono diplomtico de su secretario, i confiaba en que sabra ejecutar su delicada misin, a pesar de que en esos das, las relaciones entre el Ministro i el General estaban en extremo tirantes por razones que conoceremos pronto. Estaba, sin embargo, bien entrado el mes de Febrero, antes que las resistencias del General estuviesen vencidas i la organizacin de las Divisiones se hubiera hecho efectiva, quedando como sigue, el Orden de Batalla del Ejrcito, (a fines de Febrero de 1880). (El Orden
de Batalla siguiente figura en A. M. J. II. con fecha, 27 II, pero no sabemos si sta era la fecha en que se hizo efectivo o si esto habase hecho con algunos das de anticipacin.)

General en Jefe: General don Erasmo Escala. CUARTEL JENERAL Comandante General de Caballera General don Manuel Baquedano. Ayudantes de Campo del General en Jefe Coronel: don Samuel Valdivieso. Tenientes - Coroneles: don Jos Francisco Vergara;

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don Roberto Souper; don Justiniano de Zubiria. Sargento Mayor: don Juan F. Larran Gandarillas. Capitanes: don Ramn Dardignac, don Alejandro Frederich, don Guillermo Lira Errzuriz. Teniente: don Juan Pardo Correa. Alfrez: don Rolan Zilleruelo. Estado Mayor General Jefe: Coronel don Pedro Lagos. Ayudante General: Teniente - Coronel don Waldo Daz. 1 Ayudantes: Sargento Mayor don Belisario Villagrn. don Fernando Lopetegui. Capitanes: don Francisco Prez, don Jos M. Borgoo, don Julio Argomedo. 2 Ayudantes: Sargento Mayor don Bolvar Valds, don Francisco Villagrn, don Marcial Pinto Agero, don Flix Urcullu, don Juan Nepomuceno Rojas, don Enrique Salcedo, don Augusto Orrego Cortes. Tenientes: don J. Alberto Gndara, don Santiago Herrera. don Jos A. Fontecilla, don Ricardo Walker. Comandancia General de Bagajes Intendencia General del Ejrcito i Armada en campaa: seor Dvila Larran empleados. Servicio Sanitario Superintendente: Doctor don Ramn Allende Padin. Secretarios: don Marcial Gatica, don Eugenio Pea Vicua. Ambulancias: Valparaso i Santiago, nms. 1, 3 i 4 i sus

Alfreces:

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Servicio Religioso Capellanes: Presbtero don Ruperto Marchant Pereira, don Francisco Valds Carrera, don Eduardo Fbres, Rdo. P. Frai Juan Pacheco. UNIDADES DE TROPAS 1 Divisin Jefe: Jefe de Estado Mayor: 1 Ayudante. Coronel don Santiago Amengual. Comandante don Adolfo Silva Vergara,

Tropas Regimiento N 3 de Lnea, Comandante Castro. Esmeralda, Holley. Batalln Navales, Urriola. Valparaso, Nio. Una Brigada de Artillera. Un Escuadrn de Cazadores a Caballo. 2 Divisin Jefe: Coronel don Mauricio Muoz. Jefe de Estado Mayor: Comandante don Arstides Martnez 1 Ayudante. Tropas Regimiento N 2 de Lnea, Comandante del Canto Santiago, Barcel. Batalln Atacama, J. Martnez. Blnes, Echeverra. Una Batera Krupp de Montaa. Un Escuadrn de Cazadores a Caballo. 3 Divisin Jefe: Coronel don Jos Domingo Amuntegui. Jefe de Estado Mayor: Comandante don Diego Dubl Almeida. 1 Ayudante,

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Tropas Regimiento N 4 de Lnea, Comandante San Martn. Artillera de Marina, Comandante Vidaurre. Batalln Chacabuco, Comandante Toro Herrera. Coquimbo, Alejandro Gorostiaga. Una Batera de Artillera de Campaa. Un Escuadrn Granaderos a Caballo. 4 Divisin Jefe: Coronel don Orozimbo Barbosa. Jefe de Estado Mayor: Sargento Mayor don Baldomero Dubl A. 1 Ayudante. Tropas Regimiento N 1 de Lnea Buin, Comandante Ortiz. Lautaro, Comandante Robles. Una Brigada de Zapadores, Comandante Santa Cruz. (Vicua Mackenna dice, Regimiento Zapadores. De hecho debe haber sido Batalln Zapadores?) Una Batera de Artillera (Vicua Mackenna dice, Una Brigada completa.). Un Escuadrn de Granaderos a Caballo, (Segn V. M. (T. III, p. 312) exista tambin un B. Pontoneros, de 300 plazas pero no figura en el Orden de Batalla.). Haremos oportunamente un cmputo de las fuerzas del Ejrcito al emprender la nueva campaa. _________________

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II LOS ULTIMOS PREPARATIVOS PARA LA INICIACION DE LA OFENSIVA EN EL DEPARTAMENTO DE MOQUEGUA El Gobierno chileno estaba, como ya lo sabemos, resuelto a iniciar la nueva campaa, con una ofensiva en el Departamento de Moquegua, con el fin principal de vencer a las fuerzas aliadas, que se estaban reuniendo i organizando en el Sector de Tacna i Arica. Una vez vencido i rechazado el Ejrcito enemigo, deba el Ejrcito Chileno apoderarse del puerto fortificado de Arica. Considerando el Gobierno, con toda razn, ms fciles las lneas de operaciones martimas, para el trasporte del Ejrcito desde Tarapac al nuevo teatro de operaciones en el Departamento de Moquegua - lo que era evidente, siendo la Escuadra Chilena duea absoluta de esa parte del Pacfico - la primera cuestin por resolver, era naturalmente la de la eleccin del punto de desembarque en la costa de dicho Departamento. A la Divisin Naval del Comandante Viel que, por estudios anteriores sabemos estaba bloqueando Arica i cruzando la costa, entre este puerto i Mollendo, se le haba encargado especialmente, estudiar las caletas de esa costa para elegir el mejor punto para el desembarque del Ejercito. De acuerdo con el Capitn Montt, el 29. XII. el Comandante Viel inform sobre la materia, recomendando el puerto de Ilo, como el mejor de la regin. A las ventajas martimas del puerto de Ilo, se agregaba la de tener agua dulce, proporcionada por el Ro Moquegua, que desemboca en la misma caleta, i el ferrocarril que de Ilo conduce a la capital del Departamento de Moquegua. El Comandante Viel no recomendaba las caletas de Sama i de Ite, a pesar de ofrecer ambas la ventaja estratgica de estar cerca de Tacna, acortando as las lneas de operaciones a travs del desierto. Ambas caletas estn generalmente azotadas por un mar muy fuerte, carecan de elementos de desembarque, i estaban enteramente dominadas por los cerros que,

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con una altura de ms o menos 300 metros, corren paralelamente a la orilla del mar, dentro del perfecto alcance de la artillera. Agregaba el Comandante Viel, que tena noticias de que en la playa de la caleta de Sama haba pozos con minas de plvora, lo que acababa de ser verificado por las experiencias de la expedicin Martnez a Ilo, en los ltimos das de Diciembre. En vista de este informe i teniendo presente las noticias que Sotomayor tena sobre la fuerza del Ejrcito Aliado, en el sector de Tacna i Arica, que, segn ellas, contaba 12,000 soldados, i estaba bien provisto, se decidi el Ministro por el puerto de Ilo, como punto de desembarque; i el consejo de guerra que reuni en Pisagua el 6. I. acept su parecer. Habiendo ido Sotomayor a Antofagasta, a mediados de Enero, para poder comunicarse directamente por telgrafo con la Moneda, el Gobierno tambin acept la idea de ejecutar el desembarco del Ejrcito en Ilo; quedando as este punto del plan de operaciones, resuelto en esta forma; es, decir, sin intervencin del General en Jefe del Ejrcito; hecho que, como lo veremos en seguida, tuvo sus inconvenientes. Sobre la continuacin de la operacin reinaba todava, una indecisin i una confusin de ideas que difcilmente podra ser peor. Las cartas del Presidente Pinto a Sotomayor, en la segunda i tercera semana de Enero, lo prueban de una manera patente. Siempre tmido respecto a las operaciones en los desiertos, el Presidente haba llegado a ser un adversario decidido de ellas, despus de la expedicin a la quebrada de Tarapac; sus Ministros en Santiago lo acompaaban en el deseo de evitar en lo posible el penetrar al interior del Departamento de Moquegua. Les pareca que el Ejrcito poda establecerse defensivamente en Ilo, esperando que el Almirante Montero lanzara su Ejrcito contra l para botarle al mar. La probabilidad de semejante proceder por parte del Ejrcito Aliado se basaba, al parecer del Gobierno Chileno, principalmente en el carcter impulsivo del Almirante Montero. Para provocarle en esta direccin, la Caballera Chilena deba ejecutar excursiones de devastacin en todo el Departamento, haciendo as que los reclamos i irritacin de la opinin pblica peruana ejercieran una presin fuerte sobre el General en Jefe del Ejrcito Aliado del Departamento de Moquegua. Era evidentemente a esta campaa de la Caballera que se refera el Presidente en sus cartas, cuando deca que era el arma que de ms utilidad deba sernos. (En carta del 18. XII) Pero el Gobierno, i muy especialmente el Presidente, se preguntaba con ansiedad, i si el Almirante Montero no se anima a atacarnos en nuestra fuerte posicin de Ilo, sino que se concentra i se fortifica en Moquegua o bien en la formidable posicin de los ngeles, que debemos hacer nosotros? Atacarlo all? Tambin se les ocurri que el Ejrcito aliado prefera no medir fuerza de modo alguno con el Ejrcito chileno, sino que se escapara de Tacna al interior de Bolivia. Otra idea era, que se lanzara a Tarapac para reconquistar esta provincia. En cualquiera de los ltimos casos, deba el Ejrcito chileno aduearse de Tacna i Arica, que en tales circunstancias deban encontrarse abandonadas por las fuerzas aliadas, o por lo menos dbi1niente ocupadas. Llegando a este punto de su raciocinio, se encontraba otra vez e Gobierno dentro del crculo de la sugestin de su poltica boliviana. En su carta del 3. II. dice Santa Mara a Sotomayor, hablando de la ocupacin de Tacna i Arica, de cuyas ciudades procuraramos desprendernos..., como quien se desprende de una brasa de fuego.

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Sotomayor participaba de estas apreciaciones de la Moneda; pero, como no poda menos que admitir la posibilidad de que el Ejrcito tuviera que ir a Tacna en busca del Ejrcito enemigo pidi al Intendente General del Ejrcito, Dvila Larran, por oficio del 11. II. el acopio de 500 mulas de carga i 3,400 caballos para la caballera. Mientras tanto, el, Ministro Sotomayor segua perfeccionando los detalles del trasporte del Ejrcito a Ilo. Estudiando la capacidad de los buques de que dispona, consideraba conveniente ejecutar la operacin en dos escalones, debiendo el 2 seguir al 1 con la brevedad posible que permitiera el uso de los misinos trasportes para ambos escalones. El 1 escaln llevara 7,500 soldados de las tres armas, con su ganado, equipo i bagajes; el 2 escaln: el resto del Ejrcito. Con fecha de uno de los das de la primera semana de Febrero, comunic Sotomayor al General Escala la resolucin de desembarcar en Ilo, consultndole sobre la fuerza del primer escaln. El 6. II. recibi el Ministro en Pisagua la respuesta del General en Jefe, en que deca que antes haba sido partidario del desembarque en Ilo; pero que ahora no lo era, por haber la expedicin del Comandante Martnez (30. XII.- 1. I) llamado la atencin de Montero hacia ese lugar. Adems, deca que, como careca de medios para procurar datos fidedignos sobre las fuerzas del Ejrcito aliado o sobre la reparticin de ellas, eso tanto, porque el Gobierno no le comunicaba nada, como por la situacin en que se encontraba (rodeado de enemigos personales), no poda apreciar bien la situacin. Calculaba el Ejrcito aliado en 29,000 soldados: 15,000 en Tacna i Arica; 7,000 en Moquegua; 2,000 en Ilo; 4,500 en marcha de Chala, (caleta al N. 0. de Arequipa) i de Mollendo. En vista de esto consideraba, muy arriesgado desembarcar en Ilo con un primer escaln de solo 7,500 soldados; deban ser cuando menos 10,000 hombres. Estos clculos del General Escala descansaban exclusivamente en los datos que le proporcionaba el crculo de su confianza, i que por su parte acoga sin crtica, cualquiera de esos rumores que con frecuencia circulaban en los campamentos chilenos. El Comandante colombiano Zubiria, que contaba con la ms amplia confianza del General Escala, consideraba imposible ejecutar la invasin del Departamento de Moquegua, con menos de 20,000 soldados, porque las fuerzas de Arequipa, Puno i Cuzco tendran tiempo para llegar por Torata (al N. E. de Moquegua), para obrar sobre la espalda del avance chileno. Sera, pues, preciso guardarse contra dicho peligro, dejando de 4 a 5,000 hombres en la posicin de los ngeles; 2 a 3,000 hombres en Hospicio (estacin del ferrocarril de Pacocha a Moquegua); i en el puerto de Pacocha, como 1,000 hombres. (Carta de Zubiria a Saavedra de 9. II). Otro de los confidentes del General le hizo creer que en Tacna deba haber como 18,000 soldados. Dando crdito a estos datos, el General Escala crea que el Ejrcito expedicionario no deba bajar de 12,000 soldados (sin contar las fuerzas necesarias para proteger su espalda); debiendo el primer escaln contar 10,000 hombres, lo que haca presente al Ministro para salvar su responsabilidad; pero concluy su oficio declarando su decidida voluntad..., para obrar resueltamente en el tiempo i forma i con solo los elementos que el Supremo Gobierno concepte conducentes. Las palabras del General por las cuales salvaba su responsabilidad parecieron muy mal al Ministro, que el mismo da, 6. II, envi al General Escala, un oficio en que deca entre otras cosas: Siendo US. el inmediatamente responsable de las operaciones del Ejrcito, le

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cumple decir si acepta o no, la responsabilidad de la expedicin proyectada, operando al principio con menos de los 10,000 hombres que US. juzga necesarios para, emprenderla. Indudablemente, la responsabilidad de US. quedara a salvo si el Gobierno le ordenara marchar con fuerzas menores; pero el caso no es ese. El Gobierno aceptar la responsabilidad que le incumba cuando d, si la da, la orden que US. espera; mas, en el momento presente, necesita saber si US. asume o no, la responsabilidad de la operacin militar sobre Ilo, con los nicos elementos de movilidad disponibles i con los cuales no es posible satisfacer enteramente los deseos de US. Obtenida la respuesta de US. de un modo categrico, el Gobierno resolver lo conveniente.. Evidentemente, el Ministro encontr extrao i enteramente inaceptable que el General en Jefe, aceptara los planes del Ministro o del Gobierno, en cuya formacin no haba tenido injerencia alguna, solo reservando su futura responsabilidad, pues al da siguiente, 7. II., escribi al Presidente quejndose de este sistema del General. No hay para que decir, que el Gobierno era del mismo parecer de su representante en el Norte. As lo manifest el Jefe del Gabinete con fecha del 18. II. El General Escala contest el 7. II. la nota del Ministro del da anterior diciendo que aceptaba la responsabilidad de la expedicin con un 1 escaln de solo 7,500 hombres, suponiendo que le fuera permitido mantenerse en la defensiva en el litoral, hasta recibir refuerzos. Como esta indicacin coincida perfectamente con las ideas del Ministro i del Gobierno sobre el modo de operar despus del desembarque en Ilo, Sotomayor se dio por satisfecho. El Ministro, entre el 10 i 15. II. hizo personalmente una excursin a la costa del Departamento de Moquegua, para conocer sus caletas. Durante este viaje logr procurar noticias sobre las fuerzas aliadas en el sector Tacna i Arica, convencindose de que ellas no alcanzaban a las cifras en que el General en Jefe basaba sus apreciaciones. Habiendo comunicado estas noticias al General Escala, reconoce el mismo Ministro que encontraba al General ms tranquilo i menos exigente en cuanto al nmero de tropas que debe llevar al principio. (Carta de Sotomayor al Presidente del 17. II). Desgraciadamente esta controversia no era la nica, sino que surgan constantemente nuevas discordias entre el Ministro i el General en Jefe. Con anterioridad al intercambio de oficios sobre la responsabilidad del General en Jefe, habase cambiado otros oficios desagradables. Al principio de la semana de Enero, el Jefe del Estado Mayor General, Coronel Lagos, haba hecho un viaje a Pisagua. Entre otras cosas haba contado al Ministro, que tena noticias de que algunas fuerzas peruanas de caballera habanse acercado al pueblo de Turiza, donde haba una pequea guarnicin chilena. Con este motivo el Ministro pregunt por telgrafo, el 22. I., lo que haba pasado, pidiendo informe de las medidas que el General en Jefe haba adoptado al respecto. Don Gonzalo Bulnes llama al telegrama del Ministro una inocente pregunta; i siendo el General en Jefe, incapaz de modificar radicalmente el sistema de comando del Gobierno, dndole el carcter militar que deba tener conforme a su misina naturaleza, hubiera, indudablemente, hecho mejor apreciando por lo menos aparentemente, la pregunta de la

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misma manera que lo hace el prominente autor de nuestra referencia; pero, desde el punto de vista netamente militar i agregando a esto, la circunstancia que el General sufra las impresiones desagradables de los disgustos i desacuerdos que, ltimamente haban caracterizado las relaciones entre l i el Ministro en campaa, i muy especialmente del nombramiento el 13. I. del Coronel Lagos para Jefe del Estado Mayor General del Ejrcito, no extraa absolutamente la respuesta del General; pues, como se grita en el bosque, contesta el eco El General contest, manifestando su extraeza de que el Jefe del Estado Mayor se haya dirigido a Pisagua, a poner en conocimiento d US., hechos que hasta ahora ignora en su totalidad el General en Jefe del Ejrcito, En seguida hizo por deferencia una relacin de las ocurrencias de que haba tenido conocimiento. Poco despus sucedi lo siguiente: Al hacerse cargo de la jefatura del Estado Mayor General, el Coronel Lagos solicit del Ministro la incorporacin a firme en esta reparticin, con el empleo del Capitn de Guardias Nacionales, del Ingeniero don Augusto Orrego Corts que durante la campaa en Tarapac haba prestado valiosos servicios en el carcter de voluntario. Hay que observar que, esta propuesta fue hecha al Ministro, antes de la queja del Coronel Lagos sobre la resistencia del Genera1 Escala para dar curso a las propuestas del Coronel, para el nombramiento del personal del Estado Mayor General; pues dicha queja tiene fecha 15. II., mientras que, habiendo el Ministro aceptado la propuesta por Lagos, extendi el referido nombramiento de Orrego Corts en la primera semana de Febrero. Con fecha del 8. II. expres el General su extraeza de que el Ministro atenda presentaciones que no llegaron a l por el conducto regular del servicio, cul era el Cuartel General del Ejrcito. Nadie puede negar que en este caso todo el derecho estaba del lado del General en Jefe; tanto el proceder del Ministro como el del Coronel Lagos era por dems irregular. Pero el Ministro devolvi, con fecha del 12. II., la nota del 8. II. al General, considerndola concebida en trminos inconvenientes e incompatibles con las consideraciones que se deben a las autoridades superiores. En esto tuvo razn el Ministro. Por no guardar una forma respetuosa para con el representante del Gobierno, perdi el General la razn que tena en el fondo de la cuestin. No debemos, sin embargo, olvidar que, adems de no estar el General bien restablecido de su enfermedad reciente, sus nervios deban, en esos das, haberse encontrado en un estado lamentable. Desgraciadamente, el crculo de su confianza no consideraba debidamente estas circunstancias. Hacia tiempo ya, que el Gobierno estaba considerando la posibilidad i la conveniencia de cambiar por segunda vez en esta guerra, al General en Jefe del Ejrcito de Operaciones; i no sera extrao por una parte que este hecho influyera algo en el proceder del Ministro Sotomayor para con el General Escala (al decir esto, pensamos ms en los hechos que en las aseveraciones que lo niegan); i por otra parte que el General no ignora esas deliberaciones de los crculos gubernativos; cosa que de seguro no contribuira a calmar sus nervios. Pero la eleccin de la persona que debiera reemplazar al General Escala no era fcil. Primero se pens en el General Villagrn, cuyas dotes militares eran bien estimadas tanto en el Ejrcito como en la opinin pblica. Pero la poltica intervino en el asunto. Como

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ya lo hemos mencionado, estaba formndose en el pas la opinin de que el General o Almirante que llevara a las armas chilenas a triunfos decisivos en el Norte; i especialmente si llegaba a concluir con buen xito i pronto la guerra, sera el candidato que, sin duda, saldra de las urnas de la eleccin presidencial que se aproximaba. Los candidatos civiles tenan entonces un competidor formidable en el General Villagrn. Pero, como evidentemente no podan dar a luz este motivo para su resistencia al nombramiento de este General en el puesto de Escala, para no exponerse a la acusacin de hacer prevalecer sus intereses i aspiraciones personales o de partido sobre los intereses vitales del Pas, hablaron de otra causa, de la ambicin del General Villagrn, de hacer prevalecer el militarismo; cosa, en realidad, muy difcil en Chile. De esta manera, lograron eliminar de la eleccin para General en Jefe al General Villagrn. Entonces se ofreci el cargo al General Urrutia, que como sabemos haba figurado como Ministro de Guerra en el gabinete Varas - Santa Maria (Abril a Agosto de 1879) i que tena una gloriosa hoja de servicios; pero, a pesar de que el General se haba puesto a las rdenes del Gobierno, resuelto a sobreponerse al mal estado de su salud, se hicieron influencias polticas del carcter ya indicado que frustraron tambin esta candidatura al puesto de General en Jefe. Los apuros del Gobierno se acentuaron ms, en vista de que Sotomayor volva a insistir en su deseo de ir a Santiago, para no volver ms al teatro de operaciones. As lo manifest el Presidente en la carta del 7. II. a que nos hemos ya referido. Lo mismo escribi a Santa Maria el 11. II. Ambos funcionarios le contestaron inmediatamente, insistiendo sobre la necesidad de que se quedara a la cabeza del Ejrcito i de la Escuadra, dndole amplias facultades para elegir General en Jefe a quien quisiere, animndole Santa Maria a no trepidar en ejercer esta atribucin. Pero el Ministro no quiso obrar as. Entonces se pens en enviar otra vez al Comandante don Francisco Vergara al teatro de operaciones, en carcter de Secretario del General en jefe; porque el General Escala lo apreciaba mucho. Al principio Vergara declin el puesto; pero habiendo el Presidente fracasado en sus diligencias para hacer al seor Alfonso i al seor Lillo aceptar el cargo, apel con tanta insistencia al patriotismo de Vergara que al fin acept. Al principio de Febrero lleg al Norte el nuevo Secretario del General en jefe, con la misin especial de tratar de reconciliarlo con Sotomayor. Existan, sin embargo, ciertas circunstancias que dificultaban la ejecucin de esta misin. Como era natural, Sotomayor haba sentido el papel que Vergara desempe en la separacin de su hermano, el Coronel don Emilio Sotomayor, del puesto de Jefe del Estado Mayor General del Ejrcito. Durante la anterior estada de Vergara en el Ejrcito, el Ministro no haba visto con agrado, el vivo anhelo de aqul de desempear comandos militares i de intervenir constantemente en la direccin i ejecucin de las operaciones, causando as un descontento muy explicable entre los Jefes del Ejrcito de Lnea. Ya hemos mencionado, como el Ministro le haba insinuado la conveniencia de eliminarse en lo futuro de estas funciones, inmediatamente despus, del papel desgraciado que desempe en la expedicin a la quebrada de Tarapac; i que estas insinuaciones del Ministro haban sido la causa inmediata del retiro de Vergara, del teatro de operaciones en el Norte.

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Vindole volver all, Sotomayor insista en las mismas ideas; i en realidad, el Gobierno haba hecho idnticas insinuaciones al interesado. Vergara deba permanecer al lado del General en jefe, como su secretario, abstenindose de ejercer comandos militares. Habiendo Vergara entrado en su nuevo cargo, como lo acabamos de decir, al principio de Febrero, cuando las relaciones entre el Ministro i el General estaban en extremo tirantes, como lo muestran los sucesos que hemos relatado, se not luego un mejoramiento en esas relaciones, que el Ministro trat de aprovechar para apurar la partida de la ofensiva contra el Departamento de Moquegua. Dando cuenta Vergara al Presidente Pinto del estado de las cosas en el Ejrcito, a su llegada al campamento en el desierto de Tarapac, reconoci la buena voluntad que por ambos lados haban manifestado para evitar conflictos; pero, al mismo tiempo dio expresin a sus dudas sobre la continuacin de esta bonanza, diciendo que, no hay que contar mucho con una armona que est profundamente minada por la naturaleza de las cosas i por el carcter del General, etc. Los sucesos se encargaron de probar que esta apreciacin de Vergara era correcta; pero para no anticiparnos al desarrollo histrico de esos sucesos, dejemos a un lado, por el momento, las relaciones personales entre el Ministro i el General en Jefe, sin olvidar por esto la influencia que ejercan. Seguimos, entonces, los ltimos preparativos para la renovacin de las operaciones activas de la campaa. Al hablar del plan de operaciones en el Departamento de Moquegua, hemos sealado la idea de mantenerse en la defensiva en una posicin fortificada en la vecindad del punto de desembarque, Ilo, tratando de provocar, por medio de operaciones secundarias, una ira popular en la nacin peruana, cuya, violencia obligara al Almirante Montero a salir de Tacna i Arica para buscar ofensivamente al Ejrcito chileno en Ilo. Convena, pues, principiar desde luego estas hostilidades provocativas; pero como la naturaleza de las operaciones en cuestin, que deban consistir principalmente en destrucciones de propiedades, fuesen del fisco peruano o pertenecientes a empresas o personalidades particulares, suele causar una impresin desagradable i de poca simpata, tambin en la opinin de los poderes extranjeros neutrales, el Gobierno chileno buscaba con anhelo algn acto provocativo de su adversario, que le permitiera dar a esas operaciones el carcter de represalias. Una proclama del Coronel Melgar, Prefecto in partibus del departamento de Tarapac, que ordenaba la organizacin de montoneras, proporcion a las autoridades chilenas el pretexto deseado. El Ministro Sotomayor envi con este motivo, instrucciones tanto al General en Jefe del Ejrcito, como al Almirante, Jefe de la Escuadra. Al primero recomendaba, como legtimas represalias hacer al enemigo sentir la dureza i la crueldad de la guerra en su mayor amplitud; deba hacer pasar por las armas a todo paisano a quien se sorprendiera con armas en la mano i a los individuos de las montoneras. El Almirante deba hacer al enemigo todos los daos posibles... que autorizan las leyes internacionales, destruyendo las poblaciones de la costa que estuviesen protegidas por caones, los muelles i embarcaciones de los puertos, los ferrocarriles que servan para el trasporte de tropas i elementos blicos del enemigo. Especialmente recomendaba la destruccin de los elementos de carguo en las islas guaneras del Per, i hostilizar al Callao.

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Estas instrucciones llevan fechas del 28 I. i del 3 i 28 II. El Gobierno aplauda oficialmente estas instrucciones del Ministro de Guerra en campaa. A pesar del carcter de represalias con que se haba investido estas operaciones, la publicacin de las instrucciones en cuestin caus, acto continuo, protestas oficiales de todos los Ministros diplomticos extranjeros que estaban acreditados en Santiago. Ellos hicieron objeciones i reservas sobre los perjuicios que podran afectar a sus connacionales. Desde el punto de vista de los principios del Derecho Internacional de Guerra, hicieron varias observaciones. Aceptaron el bombardeo de una plaza, cuando lo exigiesen las necesidades militares, pero, no as, la destruccin de un puerto por el solo hecho de existir all algunos caones viejos, cuando el atacante no buscaba con eso el xito de una operacin. La destruccin de los ferrocarriles, muelles i embarcaciones de carguo, equivala a concluir con el comercio internacional, excediendo los derechos de la guerra. Con mucha insistencia reclamaron contra la omisin en las instrucciones chilenas, de conceder un plazo prudencial a los no beligerantes para retirarse i poner en salvo sus propiedades, antes que se iniciara el bombardeo. Consideraron esto como un atentado contra el Derecho de Gentes. Por medio del Ministro Amuntegui, el Gobierno recomend a Sotomayor ordenar al General en Jefe i al Almirante que no procedan a bombardear las plazas fortificadas sin que previamente hayan intimado rendicin, i sin que hayan otorgado a los neutrales i personas indefensas un plazo prudente para ponerse a salvo, i que no procedan a hacer fuego contra los trenes sin que previamente hayan notificado a quien corresponda que los tales trenes deben suspenderse. (Nota del 25. II). En un informe oficial que Sotomayor present sobre las notas de reclamo de los diplomticos extranjeros, dio varias explicaciones sobre los motivos i el alcance de sus instrucciones. Sobre la omisin de ordenar la concesin de un plazo de salvaguardia antes de iniciar un bombardeo, deca que no lo haba prescrito en vista de que las instrucciones generales que tenan ya los altos comandos militares contenan esta prescripcin. Pero, abundando en las mismas ideas del Gobierno, acaba de enviar al Almirante una nota en este sentido. Con esto qued concluido este incidente. Hemos relatado ya las operaciones de la Escuadra chilena hasta el fin del ao 79; como tambin hemos mencionado el encargo que haba recibido de reconocer las caletas de la costa del departamento de Moquegua, para conocer sus cualidades para el desembarque del Ejrcito, debiendo tambin los marinos aprovechar estas excursiones para procurar noticias sobre el enemigo en tierra. Hemos narrado la expedicin a Ilo, que el Comandante Martnez extendi a Moquegua, I. 80. La Chacabuco, Comandante Viel, que haba convoyado a la Divisin Martnez, en el viaje de vuelta, en Ite, desembocadura del ro Locumba, pudo observar una guarnicin que calculaba en 2,000 hombres. En seguida se acerc a la caleta, de Sama. Como el bote de reconocimiento fue recibido con fuegos desde la playa, la Chacabuco hizo algunos disparos de artillera sobre las chozas de los pescadores de la caleta. Conocemos ya el informe que el Comandante Viel haba dado con fecha del 29. XII, sobre la topografa martima de las caletas de Ilo, Ite i

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Sama. Ahora poda confirmar sobre la opinin mencionada, que recomendaba con preferencia la caleta de Ilo, para el desembarque del Ejrcito. A la relacin anterior de las operaciones de la Escuadra durante esta poca debemos ahora aadir, que el Huscar haba sido reparado ya de sus averas de Angamos. Bajo el mando del Comandante don J. Guillermo Pea volvi al Norte en la ltima semana de Diciembre. De Pisagua prosigui al Norte, ejecutando en Enero, una expedicin al Callao, cruzando frente a ese puerto, durante cinco das; ms bien para irritar los nervios de los peruanos que con la esperanza de poder hacer algn dao al puerto, mucho menos de poder capturar o encerrar a la Unin; porque el Huscar andaba ahora, cuando ms, ocho millas por hora. Esta expedicin estaba sin embargo, en completa armona con el plan de provocaciones que el Gobierno chileno estaba por adoptar en esos das (principio del ao 80). En Enero, el Almirante Riveros haba pasado por segunda vez al Norte para cruzar entre Mollendo i el Callao. Volviendo con el Blanco i el Amazonas, de la baha de la Independencia frente a Ica, (paralelo 14), encontr el Almirante al Huscar en Ilo. All cambi el jefe del blindado, confiando su mando al Comandante Thompson. Por lo dems, las operaciones martimas seguan en la misma forma que al fin del ao 79 i con las misiones ya mencionadas. En nuestros estudios anteriores, hemos hecho mencin de los grandes mritos del Capitn de Navo don Patricio Lynch para la renovacin, al principio de Enero, de la exportacin de los salitres de Tarapac. Conviene entrar en algunos detalles sobre el mtodo que el Gobierno chileno emple para dar nueva vida a la explotacin i exportacin de los salitres i huanos del Norte, porque esta actividad, tenia el importantsimo fin de proporcionarle los fondos necesarios, para la nueva campaa que estaba para iniciar. Ya sabemos, que las concesiones a casas extranjeras para explotar i exportar el salitre i los huanos, estaban en ntima relacin con la deuda pblica del Per, que se calculaba en sesenta millones de libras esterlinas. Se trataba, ahora, de conseguir para Chile, que esos concesionarios volvieran a dar vida a esta industria i al comercio, que haban quedado paralizados casi totalmente por la guerra, sin que el fisco chileno quedara responsable de las obligaciones peruanas, para con aquellos industriales i comerciantes. El Gobierno chileno ofreca, con tal fin, a los tenedores de los bonos peruanos, el derecho de explotar las huaneras contra una regala de 30 chelines (Equivala a $ 8 i $ 6 respectivamente, de la moneda chilena de esa poca.) por tonelada, la cual se rebajara a 20 chelines, si el valor del huano bajara de 6 por tonelada. Al imponerse el Gobierno peruano de la medida chilena, protest, acto continuo, amenazando a los exportadores, con perseguir los cargamentos de huano en los mercados de consumo. De qu modo pensaba el peruano hacer efectiva esta amenaza, es difcil entender. Parece que los exportadores pensaron lo mismo; pues, hicieron caso omiso de dicha amenaza. El primer buque cargado de salitre, sali de Iquique el 8. I. 80, bajo el rgimen chileno de Tarapac, a pesar de que, como ya lo hemos dicho, todava no estaba solucionada la cuestin de la explotacin de salitres. Los industriales consideraban muy, pesado el impuesto de exportacin, de $ 1.50 moneda corriente (5 chelines) por tonelada que haba decretado el Gobierno chileno; no quisieron trabajar en esas condiciones. Entonces, el Gobierno se

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encarg de la venta, en subasta pblica, de todo el salitre que los contratistas le entregaron. Los primeros remates tuvieron lugar en Marzo i Abril de 1880, vendindose 100.000 i 126.000 quintales, respectivamente. Ahora s que Chile estaba en buen camino de asegurar las entradas fiscales que la nacin necesitaba para continuar la guerra. Las hostilidades chilenas a los puertos peruanos i los cruceros de los buques chilenos en los mares peruanos i al norte, no dejaban de influir en la exportacin de los salitres i huanos de los puertos que estaban bajo el poder chileno; pues, adems de proteger la navegacin por esos mares de los buques que haban cargado en Iquique, etc., aquellas hostilidades dieron muerte a la competencia que, una exportacin de los mismos abonos de los puertos peruanos al norte de Tarapac, hubiera podido hacer en los mercados extranjeros, si el Per hubiera posedo todava una Escuadra de guerra. Para inspirar todava ms confianza en la proteccin chilena, se ejecutaron ciertos trabajos de fortificacin en las caletas de Huanillos i Pabelln de Pica, puntos de importancia para la exportacin en cuestin. El patriotismo chileno, tan general como abnegado, segua ayudando al Gobierno a completar la dotacin de las unidades del Ejrcito expedicionario. En muchas partes del pas se organizaron cuerpos nuevos. Parte de ellos fueron enviados, en esta poca, al teatro de operaciones, mientras que otros quedaron todava en la patria estratgica, reemplazando los del Ejrcito de la Reserva que haban ido al Norte. As, la guarnicin de Antofagasta, que contaba 3 Batallones de Infantera, el Colchagua, los Cazadores del Desierto i el Melipilla, i un cuerpo de Caballera, el 2 Escuadrn de los Carabineros de Yungai, fue aumentada por el primer Batalln del Regimiento Rancagua, recin organizado, i por 150 soldados de Artillera; mientras que quedaron disponibles en el Sur el 2 Batalln del Regimiento Atacama, el 2 Batalln del Regimiento Aconcagua, el Batalln Concepcin i un Escuadrn de Caballera, los Carabineros de Maip. La Intendencia General del Ejrcito i de la Armada segua trabajando bajo la enrgica direccin de Dvila Larran, en fabricar i reunir el vestuario, los animales, i dems pertrechos de guerra que el Ministro de Guerra en campaa peda. As pudo proporcionar 500 caballos; 500 mulas; ganado para las provisiones; 300,000 raciones de charqui, galletas i harina tostada; 5,000 caramaolas; 2,000 capotes; 3,800 pantalones de pao; igual nmero de pantalones de brin; 2,200 blusas de pao; 5,400 blusas de brin; 8,000 camisas; 5,000 calzoncillos; 1,300 pantalones de artillera; 125 polacas de caballera; 5,700 kepis de brin; repuesto de zapatos para todo el Ejrcito; 8 lanchas planas con remos, cadenas i anclas; 210 cargas de odres (1 carga=2 odres); depsitos cerrados para almacenar agua; 24 cocinas porttiles con aparejos para mulas; arneses para la Artillera i carretones; una despensa surtida de sal, grasa, aj i frejoles para 14,000 soldados. Estas cifras no son grandes; pero, en esa poca representaban un trabajo inmenso, en vista del escassimo desarrollo de la industria nacional de entonces, i por haber sido pedidos a ltima hora. A principios de Febrero salieron de Valparaso dos trasportes, llevando al Norte todos estos pertrechos de guerra, permitiendo as al Ministro Sotomayor comunicar esta noticia al General en Jefe, ordenndole disponer la partida de la expedicin. El General Escala contest

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que las tropas se reuniran inmediatamente por divisiones. Al mismo tiempo volvi a insistir sobre la conveniencia de hacer al primer escaln de desembarque de 10,000 hombres; lo que habra sido hacedero aprovechando los dos trasportes que llegaran con los pertrechos mencionados, i que no haban sido tomados en cuenta, cuando el Ministro calculaba en 7,500 hombres el primer escaln. Accediendo a la demanda del Genera1 en Jefe, el Ministro dispuso que la provincia de Tarapac quedara ocupada i protegida por el Ejrcito de Reserva, cuyas fuerzas en el Norte sumaban 3,100 soldados. El Jefe de este Ejrcito, el General Villagrn, recibi instrucciones de guarecer Iquique i cubrir el ferrocarril de Pisagua a Dolores. Deba dedicar atencin especial para proteger la Estacin de Jazpampa i del Pozo de Dolores. La Caballera deba vigilar las Quebradas de Camarones i Tarapac. Considerando reducidas las del Ejrcito de Reserva, el Ministro pidi al Gobierno que lo reforzara. Tal como lo haba hecho antes del desembarque en Pisagua, el Ministro elabor personalmente las instrucciones ms detalladas, sealando a todas las oficinas militares reglas precisas para el desembarco i sobre lo que deban hacer cuando estuvieran en tierra (Hemos citado la obra de don Gonzalo Blnes). Al General en Jefe le toc firmar i repartir estas instrucciones. Tales rdenes especiales recibieron el Jefe de Trasportes; el de los Ingenieros; el Delegado de la Intendencia; el Capitn Romero; don Vctor Pretot Freire; don Federico Stuven; el Capitn Zelaya; el Jefe del Parque; el Jefe de la Caballera, el Jefe del Servicio Sanitario; el Conductor General de Equipajes; el Comandante General de Artillera. Estas instrucciones suponan que el enemigo hara resistencia al desembarcar en Ilo; que hubiera destruido el estanque de agua dulce del pueblo; i que hubiere inutilizado la lnea frrea, cuando menos llevando al interior todo su material rodante. El Ministro empleaba especial cuidado, para evitar la escasez de agua dulce durante los primeros das despus del desembarque, antes que las tropas pudieran con seguridad aprovechar los recursos en tierra. Por lo tanto los jefes de buque recibieron orden de resacar diariamente lo que se consuma en el da; de manera que siempre debieran estar con sus estanques llenos. Calculando el consumo diario en 5 litros por hombre i 20 litros por animal, el Ejrcito tendra agua dulce para los cinco primeros das en tierra. Para ms seguridad todava, el Capitn Zelaya recibi la instruccin especial de reconocer, inmediatamente al llegar a tierra, el cauce del Ro Moquegua; si estuviese cortado, deba establecer pozos Morton. El seor Pretot Freire, deba apoderarse, acto continuo, del estanque de la poblacin, procediendo a repararlo si estuviera daado; el Jefe de la Caballera deba cubrir estos surtidores de agua contra ataques enemigos. Pretot Freire i Stuven deban apoderarse de la Maestranza i del material rodante del ferrocarril, ejecutando a la brevedad posible las reparaciones necesarias para aprovechar dicha lnea. El Capitn Romero deba hacer lo mismo con los telgrafos. Al mandar su caballera al interior, deba el General Baquedano cuidar recoger i enviar a la costa todos los medios de trasporte que encontrase. El Comandante Martnez deba elegir el sitio del campamento i una posicin defensiva cerca del punto de desembarque, procediendo a fortificarla, contando para su armamento con la Artillera de Velsquez. _______________

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III DE PISAGUA A ILO Como ya lo hemos dicho, desde el 3l. I. hasta el 2. II. el Ministro Sotomayor haba estado en Iquique para entenderse por cable con el Gobierno, sobre los ltimos preparativos para la expedicin a Ilo, i con el General Villagrn respecto a la misin del Ejrcito de Reserva. El 9. II. el Ministro pas al interior para inspeccionar a las Divisiones en los puntos donde el General en Jefe las haba concentrado, para preparar la marcha a Pisagua i el embarque. Despus de esta inspeccin volvi a Pisagua. Entonces el General Escala se instal tambin en ese puerto con su Cuartel General. En seguida el Ministro hizo la excursin a Ilo, que tambin hemos mencionado. Habiendo examinado personalmente el punto de desembarque, volvi el 15. II. a Pisagua, donde reuni los 19 buques que deban trasportar al Ejrcito. La 1 Divisin Amengual haba sido concentrada en Jazpampa. La 2 Divisin Muoz en San Antonio; la 3 Divisin Amuntegui en Dolores i la 4 Divisin Barbosa en Santa Catalina. Las Divisiones deban embarcarse por el orden de su colocacin; i las tropas del Ejrcito de Reserva que, conforme con lo antedicho, deban reemplazarlos a lo largo del ferrocarril, ocuparan sus campamentos a medida que fuesen evacuados por el Ejrcito de Operaciones. Las tropas del Ejrcito de Reserva deban llegar por tierra desde Iquique. La nueva organizacin de las Divisiones habra ya mostrado sus ventajas. Segn lo manifiesta el Jefe del Estado Mayor de la 3 Divisin, Comandante Dubl Almeida, se haba

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establecido desde el primer momento una competencia entre los distintos comandos de ellos, para completar i preparar su unidad para la nueva campaa. Cada Jefe de Divisin i de Estado Mayor desea i propende a que la suya sea la mejor; la que est ms completa i provista de todo lo necesario para la campaa, i la ms lista para la marcha. Todos trabajaron para no tener otro Tarapac. Sobre el papel, la dotacin de las distintas unidades del Ejrcito de Operaciones era la siguiente: 1 Divisin Amengual Regimiento 3 de Lnea 1,200 Plazas Esmeralda. 1,200 Batalln Navales. 500 Valparaso. 350 1 Batera Artillera N 2 150 1 Escuadrn Cazadores a Caballo. 200 3,600 Plazas 2 Divisin Muoz Regimiento 2 de Lnea 1,200 Plazas Santiago 1,200 Batalln Atacama. 800 Blnes 500 1 Batera Artillera N 2 150 1 Escuadrn Cazadores a Caballo 200 4,050 Plazas 3 Divisin Amuntegui Regimiento N 4 de Lnea. 1,200 Plazas Artillera de Marina. 750 Batalln Chacabuco.. 600 Coquimbo 500 1 Batera de Artillera N 2 150 1 Escuadrn Granaderos a Caballo 250 3,450 Plazas 4 Divisin Barboza Regimiento Buin 1 de Lnea. 1,200 Plazas Lautaro 1,200 Brigada Zapadores.. 600 1 Batera Artillera N 2. 150 1 Escuadrn Granaderos a Caballo 250

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3,400 Plazas Segn Vicua Mackenna (T. III, p. 312) exista tambin 1 Batalln Pontoneros. 300 Plazas Fuerza total. 14,800 Plazas Pero de esta cifra debe descontarse cuando menos 2,000 hombres, por enfermos i ausentes. Resultara entonces el Ejrcito de Operaciones con una fuerza total efectiva de 12,800 plazas. Esta cifra est tambin de acuerdo con los clculos de don Gonzalo Blnes, (T. II. p. 114). El 18. II comenz el embarque del material de la artillera i de los caballos. Eran el Coronel Lagos, Jefe de Estado Mayor i el seor Stuven que dirigan personalmente la operacin. El tiempo era excepcionalmente bueno i el mar tranquilo, permitiendo as la continuacin del embarque del Ejrcito sin ninguna interrupcin. Se trabajaba da i noche. La 1 Divisin Amengual, que se haba trasladado ya de Jazpampa a Hospicio, baj al puerto el 22. II, ejecutando las tropas su embarque el mismo da. Con esta fecha, recibieron orden las Divisiones 2 Muoz i 3 Amuntegui de levantar sus campamentos en San Antonio i Dolores, marchando a Pisagua. La 4 Divisin Barboza deba quedarse en Santa Catalina, mientras regresaran algunos trasportes de Ilo. Ella deba pues formar el 2 escaln del trasporte. A. M. D. del 24. II (Segn Blnes el 25. II. Evidentemente un error de escritura; pues en la pg. 116 dice el autor que se haba calculado llegar al lugar de desembarco al amanecer el 25. II.) estaba embarcado todo el 1 escaln de trasporte. El Ministro Sotomayor, el General en Jefe, Escala, el Jefe del Estado Mayor Coronel Lagos, el Comandante de la Artillera Velsquez i el secretario Vergara iban a bordo del Amazonas. Este mismo da (24. II.) dirigi el General en Jefe una proclama patritica al Ejrcito: i el Mayor de rdenes del buque insignia, el Blanco, Capitn Castillo, dio a todos los Comandantes de buques una detallada Orden de Salida i de Marcha, con instrucciones tambin para el desembarco. El Blanco que deba partir el ltimo para colocarse a la cabeza del convoy, tan pronto como ste hubiera tomado su Orden de Marcha, parti de la rada de Pisagua, a las 4.15 P. M. del 24. II. Formado el convoy, su Orden de Marcha era el siguiente: Blanco Encalada. Toro, con lanchas - torpederas. Itata Lamar Copiap Limar Amazonas Matas Cousio Loa Magallanes Santa Luca

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Humberto I

Elvira lvarez

G. Mus Tolten Balsa.

Lancha Abtao

Angamos

La distancia entre Pisagua e Ilo es de 151 millas nuticas, navegacin regular de 18 horas. A 70 millas al Norte de Pisagua se encuentra Arica; pero la configuracin de la costa permita al convoy chileno seguir la cuerda del arco, quedando bajo el horizonte de Arica. Efectivamente el convoy pas frente a este puerto a las 2 A. M. el 25. II. sin ser avistado. Al amanecer el 25. II. todo el convoy estaba a la vista del buque insignia, menos el Tolten i el Abtao, cuyo poco andar no les haba permitido guardar sus puestos en el Orden de Marcha. A las 11 A. M. el 25. II. el Blanco, acompaado de cerca por el Amazonas, doblaron la Punta de Coles, que limita por el sur la caleta de Ilo. A las 11:30 A. M. seal el Blanco aprontarse para fondear. Acto continuo principi el Loa a enviar su lancha de desembarco con tropa del Regimiento Artillera de Marina, a la pennsula de Punta Coles. A las 12 M. D. el Regimiento estaba en tierra i se puso en marcha hacia la poblacin de Pacocha; pero ya estaba all un piquete del Regimiento Esmeralda al mando de Teniente don Martiniano Santa Mara. Es que el Regimiento Esmeralda estaba desembarcando en la caleta de los Hermanos, inmediatamente al N. de la poblacin de Pacocha. En este momento se divisaba un jinete arrancando por los cerros; era el telegrafista peruano que se escapaba con su aparato, despus de haber dado aviso a Arica i Moquegua del desembarco chileno. Todos los habitantes peruanos haban ya abandonado la poblacin, donde quedaban solo unos cincuenta italianos i franceses. A las 6 P. M. estaban en tierra, adems del Regimiento Artillera de Marina, el Esmeralda, () i los Batallones Navales i Coquimbo; ms algunos jinetes, ms o menos 5,000 hombres. Estos ltimos se adelantaron al anochecer como ms 3 leguas al interior, sin ver huella del enemigo. La fuga de los peruanos haba sido tan precipitada que haban abandonado todo. El muelle con sus pescantes a vapor; la lnea frrea con carros i dos locomotoras; la mquina que extraa agua del ro para los estanques de la ciudad, todo estaba intacto, i en estado de tomarlo sin necesidad de lucha alguna. En estas circunstancias gran parte del desembarque pudo hacerse en el mismo muelle, cuyo donkey fue usado con mucho provecho para desembarcar el material pesado. Durante el 26. II. continu el desembarque. En la tarde el Amazonas, el Loa i el Itata emprendieron viaje de vuelta a Pisagua para buscar a la 4 Divisin Barboza. Durante el 27, 28 i 29. II. continu el desembarque del 1 escaln, casi terminado con toda felicidad en este da. Habiendo llegado ya la 4 Divisin, fue desembarcada el 1. III. Por falta de espacio a bordo, haba quedado en Pisagua un Escuadrn de Granaderos i algunas mulas, pertenecientes a la 3 Divisin. Embarcados en el Itata i en el Matas Cousio, fueron desembarcados en Ilo el 8. III.

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Segn anotaciones de Sotomayor, faltaba todava en ese da, que bajar a tierra algo del material. Como acabamos de decir, todo haba pasado perfectamente en la caleta de Ilo, lo que contribua a levantar, ms todava, el entusiasmo en las filas del Ejrcito expedicionario. Una sola sombra tuvieron estos das de una actividad feliz; fue cuando en la maana del 28. II. entraba en el puerto la caonera Magallanes, trayendo de Arica, donde haba sostenido el bloqueo junto con el Huscar, la triste noticia de la desgraciada muerte del Capitn Thompson, que relataremos oportunamente. Vicua Mackenna dice errneamente Regimiento Buin. Tomo III. p. 41. El Buin perteneca a la 4 Divisin Barboza, i estaba en Santa Catalina. Como es natural, el Almirante Montero no poda tener en todas las caletas destacamentos suficientemente fuertes para rechazar el desembarque del Ejrcito chileno. Conociendo la completa aridez del desierto entre Ilo i Tacna, el Almirante consideraba poco probable que el Ejrcito enemigo ejecutara su desembarque a tanta distancia de Tacna i Arica; ms bien, esperaba ver a los chilenos poner pi en tierra cerca de la boca del Sama o bien en la vecindad de Arica; talvez, tratando de desembarcar bajo la proteccin de la poderosa artillera de su Escuadra, en el mismo puerto de Arica. En consecuencia, el Comandante en Jefe del Ejrcito aliado prefera mantener a sus fuerzas concentradas en la vecindad de Tacna i Arica, mientras viera la forma que tomara la ofensiva chilena. Los pequeos destacamentos, en las dems caletas de la costa, deban solo resguardarlas contra el ataque de pequeos destacamentos chilenos de merodeo; vindose frente a un desembarque de grandes fuerzas o del total del Ejrcito chileno, deban retirarse, dando pronto aviso al Cuartel General Aliado. _______________

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IV OBSERVACIONES SOBRE EL PERIODO DE TIEMPO ENTRE EL FIN DE LA CAMPAA DE TARAPACA I LA PARTIDA DEL EJERCITO CHILENO PARA ILO, A FINES DE FEBRERO DE 1880. Tanto la Nacin chilena como su Gobierno entendan que la batalla de San Francisco, 19. XI. 79, les haba hecho dueos de la provincia de Tarapac. Ni aun la desgracia del 27. XI. poda quitarles el dominio de esa prenda anhelada. Teniendo ya en su poder lo que deba garantizar la indemnizacin por los sacrificios econmicos que Chile haba hecho en esta guerra, era natural que deseara poner fin a una campaa cuya continuacin no tendra objeto, en vista de que este pas, que no abrigaba anhelos de conquista, haba ya no slo defendido sus derechos en lo que antes fuera el litoral boliviano, o bien el territorio en litigio, sino que tenia asegurado el reembolso de sus gastos. Para semejante fin, convena evidentemente imprimir enrgica actividad a las operaciones militares mientras que los Aliados sentan todava toda la fuerza de las desgracias morales i materiales que haban sufrido en el litoral de Antofagasta, en Tarapac i en el mar. No cabe duda de que el Gobierno chileno asenta a esa conveniencia; pero al mismo tiempo que su atencin se encontraba, en cierto grado, distrada de las cuestiones de la guerra con sus vivos intereses para con la prxima eleccin presidencial, consideraba indispensable aumentar i reorganizar el Ejrcito de Operaciones antes de iniciar la nueva campaa que deba poner el deseado fin a la guerra.

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Ahora bien, entrando una vez en este camino de reformas i aumentos, no caba duda de que llegara a pasar un plazo bastante largo antes que fuera posible empezar esa nueva campaa. Es la profunda discordia entre estas dos consideraciones lo que sobre todo caracteriza militarmente el perodo de nuestro estudio: i cualquiera de ellos que quedara dominante en la mente del Gobierno deba decidir la naturaleza de las operaciones que llegaran a ejecutarse en este perodo. Por consiguiente nuestro estudio analtico debe principiar por examinar la cuestin de cual de estas consideraciones, el impulso enrgico para concluir pronto la guerra, o la metdica preparacin de la nueva campaa, deba realmente quedar predominante i decisiva en esta situacin de guerra. Previamente anotamos que la nueva campaa ofensiva deba elegir entre dos teatros de operaciones, a saber: el corazn del Per, alrededor de Lima i el Callao, o bien el Departamento de Moquegua, con Tacna i Arica como centros de la accin militar. Ms de una vez durante nuestros estudios, hemos manifestado i motivado nuestra preferencia para la ofensiva sobre Lima. No es, pues, este lado del problema estratgico que deseamos estudiar por el momento, sino la influencia que la naturaleza de estos dos teatros de operaciones deba ejercer sobre los preparativos para las operaciones. El sector Tacna - Arica del Departamento de Moquegua, es un desierto, si es posible, ms rido, ms falto de recursos de alimentacin que el de Tarapac. A pesar de que el sector Lima Callao abarca uno de los valles ms frtiles i cultivados del Per, no sera capaz de abastecer por un perodo prolongado a un Ejrcito numeroso; esto, en parte, a causa de la misma naturaleza de su cultivo. Si se pensaba ejecutar una campaa decisiva en uno de estos teatros de operaciones, sera un absurdo negar la necesidad de prepararla cuidadosa i metdicamente; nada sera ms correcto e indispensable en condiciones ordinarias. Pero es necesario observar que esta situacin de guerra tena algunas caractersticas muy especiales: de todo, menos de ordinarias. En ambos teatros de operaciones los centros de la accin militar, donde la suerte de la campaa deba forzosamente decidirse, se encontraban a corta distancia de la costa, Lima se encuentra a un par de horas de marcha del Callao o de Chorrillos, i Tacna a jornada i media de Arica o de la caleta de Sama. Es, pues, evidente que a pesar de la naturaleza ya mencionada de esos teatros de operaciones, no sera necesario ejecutar una campaa de desierto, por lo menos antes de la decisin tctica; al contrario, las lneas de operaciones seran excepcionalmente cortas, entre la Escuadra i la base auxiliar en el punto de desembarque i el objetivo, el Ejrcito enemigo, en Lima - Callao o bien en Tacna -Arica, siempre que ellas fuesen bien elegidas, cuestin que estudiaremos oportunamente. Acabamos de decir que la decisin deba por fuerza producirse en esos sectores, pues si los Aliados esquivasen batalla all, haban evidentemente perdido la campaa de todas maneras. En el caso, a nuestro juicio enteramente inverosmil, de que los Aliados se retirasen a la sierra sin combatir por la defensa de la capital o del puerto del Callao, o bien en el otro teatro de operaciones abandonasen las plazas de Arica i Tacna sin atreverse a defenderlas, dispondra la direccin chilena de la guerra de todo el tiempo que deseara para preparar en Lima - Callao o en Tacna - Arica la campaa de desierto que talvez se impondra despus:

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duea absoluta del mar, no podra tener dificultades para llevar al Norte lo que necesitara en este caso. Esta era una de las caractersticas muy especiales de esta situacin de guerra; pero haba otra todava muy decisiva. Al principio de este tomo hemos anotado como Vicua Mackenna bosqueja de un modo dramtico la situacin de los Aliados al principiar el ao 1880: Los dos caudillos agresores eran dos prfugos; sus campamentos dos montones; su mar, un lago de Chile. El Gobierno chileno poda disponer de 12,000 hombres para iniciar la nueva campaa. El hecho es que a cualquiera de los dos teatros de operaciones en cuestin que hubiera enviado su Ejrcito, este no habra encontrado sino una resistencia dbil, inmensamente inferior tanto en nmero como en valor moral, i el Gobierno chileno no poda ignorar este hecho, puesto que todo el mundo lo conoca i la oposicin poltica en las Cmaras, como la voz pblica en los meetings i club se lo advertan a cada momento. El Ejrcito de Tarapac, es decir, el principal de los peruanos, estaba destruido; los preparativos para la defensa local de Lima eran casi nulos en esa poca. Tanto en el sector de Lima - Callao como en el de Tacna - Arica, los 12,000 soldados chilenos encontraran en la 2 quincena de Diciembre slo a un enemigo que venceran con facilidad, i aun en todo el mes de Enero la situacin no poda modificarse esencialmente a favor de los Aliados, pues aun suponiendo que una parte considerable del Ejrcito de Tarapac hubiera llegado a Tacna con vida (tal como en realidad lo hizo despus del 7. XII.), estara sin duda alguna en condiciones muy malas para combatir, mientras que en Lima el Gobierno del Sr. de La Puerta era tan dbil como poco activo. En la segunda quincena de Diciembre la revolucin de Pirola estaba ya preparndose de un modo demasiado marcado para poder escaparse a la observacin de los polticos chilenos. Desde la llegada de don Nicols de Pirola al poder en el Per, a fines de Diciembre, poda el Gobierno chileno notar un impulso enrgico en los preparativos para la continuacin de la contienda; pero, en primer lugar, era claro que ni aun la fogosa energa del Dictador peruano poda improvisar en un par de semanas una defensa nacional eficaz, i en segundo lugar era evidente que, precisamente esta actividad de Pirola deba convencer al Gobierno chileno de la alta conveniencia de emprender su ofensiva sin demora, para no proporcionar a sus adversarios el tiempo que necesitaban para afianzarse otra vez. Dando la debida importancia a estas caractersticas especiales de la situacin de guerra, en Diciembre i Enero, consideramos que lo que en circunstancias ordinarias hubiera sido una prudencia muy motivada, no lo era en esta ocasin. La preparacin metdica de la invasin de Lima - Callao o de Tacna - Arica era en las circunstancias reinantes innecesaria i, por consiguiente, errnea, por contrariar el verdadero carcter de la situacin. Con lo que tena disponible en hombres i elementos materiales, el Gobierno chileno hubiera debido lanzar su ofensiva sobre uno de los dos teatros de operaciones mencionados, en Diciembre del 79 o a ms tardar, al principio de Enero del 80, dejando la preparacin para una campaa prolongada en el desierto para despus de la decisin tctica que de todos modos deba producirse cerca de la costa. Pero para tomar una resolucin tan decidida se hubiera necesitado un Gobierno, a cuya cabeza estuviera un poltico de un carcter sumamente enrgico, al mismo tiempo que tuviera

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un criterio militar de mayor amplitud. Considerando la irresolucin, la falta de un plan de campaa bien meditado i madurado con anticipacin, las ilusiones polticas respecto a Bolivia, i la variedad de los intereses de la poltica interior, que, como lo hemos insinuado, caracterizaban la actividad del Gobierno chileno en esa poca, i a la escasa competencia estratgica (no impulsiva, sino bien meditada) de los hombres que influyeron en sus resoluciones, hubiera sido ms bien extrao, si ese Gobierno se hubiera apartado del camino de los preparativos demorosos para la iniciacin de la nueva campaa, que de hecho le hizo perder 3 meses enteros (desde fines de Noviembre del 79 hasta fines de Febrero del 80), antes de pasar de Tarapac al Departamento de Moquegua, adoptando as un mtodo de hacer la guerra que en realidad era la nica que poda brindar a sus adversarios la posibilidad de salvarse, proporcionndoles tiempo para robustecer su arruinada defensa nacional. _____________ La falta de un plan de campaa resuelto con anticipacin despus de un estudio profundo del fin de la guerra i de los medios disponibles, no poda dar por resultado, sino vacilaciones i resoluciones tardas sobre distintos proyectos de planes de operaciones. Mientras que la opinin pblica peda con vehemencia el envo del Ejrcito sobre Lima, i que el Ministro de Guerra en Campaa, es decir, el verdadero General i Almirante en Jefe, era, del mismo parecer, el resto del Gobierno con el Presidente Pinto i el Jefe del Gabinete Santa Mara a la cabeza, calificaba este plan como una locura. Ellos eran partidarios de la ofensiva contra el Departamento de Moquegua, pero en condiciones muy especiales: el golpe deba darse al Ejrcito peruano con la ayuda de las fuerzas bolivianas. Como acabamos de decir, en estos das el Ministro Sotomayor era partidario de la campaa sobre Lima. Por carta a Santa Mara, del 21. XI., propuso dejar una Divisin de 6,000 hombres en la posicin de Dolores, desembarcar con 10,000 en Ancn u otra caleta prxima al Callao, i dar el ltimo golpe al Per en la capital. Con la prudencia, de costumbre haba calculado los medios disponibles para el traslado del Ejrcito al nuevo teatro de operaciones, convencindose de su suficiencia. En su generalidad este plan era muy hacedero; debemos solo hacer una observacin sobre l, a, saber, que, como este proyecto fue elaborado i enviado a Santiago antes de la ocupacin de Iquique que tuvo lugar el 23. XI. era un error no atender primero a esta necesidad. No tena, pues, objeto dejar 6,000 hombres en una posicin defensiva en Dolores, porque, en primer lugar, era indispensable ocupar inmediatamente el puerto de Iquique, antes no era el Ejrcito chileno dueo de Tarapac, antes no deba emprender campaa sobre Lima; i, en segundo lugar, no haba quien atacara a la Divisin de Dolores, pues, la 5 Divisin peruana, Ros (poco ms de 1,000 hombres) no tena fuerzas para eso, aun suponiendo que se atreviera a permanecer en Iquique mientras el Ejrcito chileno no la echara. Por consiguiente: primero deba ocupar Iquique, en seguida hacer al Ejrcito de Reserva encargarse de la ocupacin i defensa de Tarapac, mientras que la Divisin del Ejrcito de Operaciones que al principio haba llenado estas misiones fuera enviada al Norte para reunirse con el Ejrcito Expedicionario, tan pronto fuera reemplazado en Tarapac por fuerzas del Ejrcito de Reserva. _____________

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El proyecto de enviar el Ejrcito sobre Tacna - Arica era hacedero i aceptable, lo hemos probado en un estudio anterior, pero en otras condiciones de ejecucin, que las propuestas por Pinto i Santa Mara, pues la idea de atacar a los peruanos con la ayuda de los bolivianos era una quimera descansando sobre la ilusoria base de un conocimiento por dems errado del verdadero nimo de los polticos bolivianos i del Ejrcito de ese pas, pues lo que ellos queran era librarse del Dictador Daza, mientras que en manera alguna estaban preparados para traicionar a su aliado. Los acontecimientos de la campaa en el Departamento de Moquegua se encargaron de probar lo ilusorio del proyecto de Pinto - Santa Mara. Es, pues, la completa, falta de probabilidad de xito en su ejecucin lo que nos hace rechazar este plan de operaciones en la forma que lo proyectaban los mencionados funcionarios chilenos. Esto no quiere decir que no reconocemos la astucia de la idea poltica; muy por el contrario, la hubiramos considerado muy hbil, si no hubiera adolecido de un defecto que lo haca poco probable que una serena i previsora poltica boliviana lo aceptara. Explicaremos pronto nuestras ideas al respecto. No podemos aceptar el argumento en su contra de que ms tarde se ha valido la oposicin, a saber, que aun en el caso de que Bolivia, hubiera aceptado Tacna i Arica o bien alguna parte del litoral del Departamento de Moquegua al Norte del Sama, por ejemplo, con el puerto de Mollendo, en compensacin de la prdida de su anterior litoral en la Provincia de Antofagasta, semejante estado de cosas hubiera llegado a ser una verdadera desgracia para Chile, cuya Hacienda Pblica hubiera quedado cargada con grandes i constantes gastos para mantener en el Norte considerables fuerzas militares i para mantener continuamente su Defensa Nacional en condiciones para hacer efectiva en cualquiera emergencia la garanta de la conservacin en poder de Bolivia de esos territorios nuevos, llegando esto a formar un compromiso moral para Chile en el futuro. As hubiera producido evidentemente la entrega a Bolivia de esa faja de terreno entre los dominios chilenos i los del Per, precisamente el efecto opuesto al que el Gobierno chileno desease alcanzar con esa medida, a saber, cortar el roce directo con el territorio peruano, para hacerlo imposible sorprender a Chile con una invasin para recuperar Tarapac o lo dems que posiblemente perdiera en esta guerra. Es precisamente en este raciocinio donde no podemos acompaar a los adversarios del proyecto poltico en cuestin, pues creemos que, aceptado por Bolivia i ejecutado en una de las formas proyectadas, debiera dar el resultado que el Gobierno Pinto anhelaba, i que eran dificultar en sumo grado para el Per la reconquista de lo perdido, sin causar a la Hacienda Pblica de Chile los onerosos gastos insinuados. Sostenemos esto por las razones siguientes: 1 la entrega a Bolivia de una parte del territorio conquistado al Per no creaba de por s obligacin moral para Chile de garantizar la conservacin boliviana de esa prenda: una cosa es dar, otra garantizar; 2 Diplomticamente manejado, deba este negocio tomar la forma (no hablemos de su fondo) de una amigable permuta. Chile cedera a Bolivia una faja de territorio al Norte de la quebrada de Vtor o al Norte del Sama, que diera a este pas acceso al mar, en compensacin del litoral al Sur del Loa; pero Chile deba contentarse con asegurar a Bolivia sus simpatas i buena voluntad en lo futuro mientras que esta lo correspondiera debidamente. Por otra parte, el Gobierno chileno deba guardarse bien de ofrecerse como garantizador para la conservacin por parte de Bolivia de aquellos nuevos territorios; no deba aceptar semejante compromiso si Bolivia se lo propusiera, por la simple

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razn de que no ofreca ventaja alguna para Chile, al mismo tiempo que era innecesaria desde el punto de vista de este pas. Sostenemos esto, pues mientras Bolivia ejerciera soberana sobre ese litoral conquistado al Per, sera imposible el renacimiento de la amistad poltica entre ellos; mucho menos volvera a confabular alianzas contra Chile. Si Bolivia deseaba guardar el dominio sobre ese litoral nuevo, no haba en todo el continente sud americano potencia alguna que pudiera ayudarle eficazmente en este sentido ms que Chile; Bolivia estara francamente obligada a mantener su poltica exterior en perfecta i constante armona con la chilena; i esto sin que Chile se hubiera comprometido en forma alguna con Bolivia para el porvenir. Llegado el caso de que el Per tratara de reconquistar a Bolivia el territorio que haba recibido de Chile, poda este pas acudir a la ayuda de Bolivia, o bien dejarla luchar sola para la conservacin de la nueva provincia, todo conforme a las conveniencias chilenas en esa situacin. Chile poda evidentemente, contemplar esta lucha i estudiar el problema poltico que se presentaba, con mucha calma, practicando a masterly inactivity, pues cualquiera que fuera el resultado de la guerra entre el Per i Bolivia, sera en favor de Chile, dejando a aquellos dos pases con fuerzas disminuidas, por consiguiente, poco peligrosos para Chile. As es que, a nuestro juicio, hubiera sido un error por parte de este pas contraer un compromiso de garantizador enteramente innecesario por el mismo estado de las cosas. Pero no hay cmo negar que precisamente esta dependencia forzada, por parte de Bolivia, de la poltica exterior de Chile, sin la existencia de una alianza defensiva - ofensiva, tendra el efecto de hacer ver a los polticos bolivianos algo ms all de la situacin del momento, de tomar distancia del proyecto chileno. Aqu encontramos otro lado de la falta de probabilidad de xito del proyecto Pinto - Santa Maria, (el primer lado de este defecto era naturalmente el de suponer por parte de Bolivia una falta completa de honradez poltica para con su aliado), i otra razn para calificar, todo el proyecto como una ilusin. Es evidente que la poltica chilena que haba dado origen a este proyecto desconoca de un modo sensible la afinidad que existe entre los pueblos del Per i de Bolivia, como consecuencia natural de su origen i de circunstancias geogrficas. Estas dos naciones se guardan simpatas naturales i, por eso constantes; mientras que ambas tienen mucha dificultad para comprender i apreciar el carcter del pueblo chileno, cuyo origen es enteramente distinto al de ellas i cuya vida nacional se ha desarrollado en otras condiciones de clima i de suelo (Comprese la obra de don Galvarino Gallardo Nieto sobre Neutralidad Chilena ante la guerra europea.). Por qu no tener entonces el valor de reconocer esta verdad, de alta importancia poltica? La tctica del avestruz, de esconder la cabeza para no ser visto, nunca resulta. Sobre este proyecto aadiremos slo la observacin de que la entrega a Bolivia de la parte del Departamento de Moquegua al Sur del Sama, hubiera sido un gravsimo error. Si Arica no estuviera era en poder de Chile, siempre estara en peligro Tarapac. Muy distantes estamos pues de la idea de Santa Mara de que convena conquistar Tacna i Arica slo para desprenderse de ellas como quien se desprende de una brasa de fuego. (Carta de Sotomayor, del 3. II. 80). Como de costumbre en esta guerra, tanto el General en Jefe del Ejrcito como el Almirante en Comando de la Escuadra, haban sido excluidos de estas deliberaciones del Gobierno sobre los planes de operaciones.

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Por propia iniciativa el General Escala haba solicitado el permiso del Gobierno, el 9 XII, de ir en busca del enemigo. Su idea era de avanzar por tierra, entrando desde Tarapac por las quebradas de Camarones i Vtor al sector de Arica - Tacna; pero es evidente que este proyecto era ms bien una manifestacin del deseo del General de salir de la ociosidad en los campamentos de Tarapac, que ya principiaba a ejercer una influencia malvola tanto sobre la disciplina como sobre las fuerzas fsicas de su Ejrcito, que un verdadero plan de operaciones, pues cuando el General, por encargo del Ministro de Guerra, principi a estudiar las condiciones de ejecucin de la operacin que acababa de proponer, se convenci de sus inmensas dificultades, con el resultado que unos 15 das ms tarde se pronunci contra la expedicin sobre el Departamento de Moquegua, sea que se ejecutara por tierra o por mar, pidiendo ser enviado con 12,000 hombres por mar al teatro de operaciones de Lima - Callao. Este ltimo proyecto lo consideramos enteramente hacedero. Don Gonzalo Blnes lo rechaza (Tomo II. pg. 20), por razones que no podemos aceptar, pues el Ejrcito de Reserva poda muy bien encargarse de la ocupacin i defensa de Antofagasta i Tarapac. En vista del dominio chileno del mar i de las inmensas distancias que separan esos litorales de las regiones de donde posiblemente, pero en realidad, sin probabilidad alguna, les poda amenazar algn peligro, consideramos que ni siquiera era indispensable esperar la llegada de todo el Ejrcito de Reserva a Tarapac. (Comprese esto con lo que hemos dicho sobre el proyecto de Sotomayor). Pero por si el Gobierno deseara no hacer partir al Ejrcito de Expedicin sobre Lima, antes de que Antofagasta i Tarapac fuesen bien ocupados, esta operacin hubiera podido ejecutarse en una semana, pudiendo aprovecharse ventajosamente este tiempo para la reunin de los trasportes i dems preparativos indispensables para la expedicin. (Comprese esto con lo que hemos dicho antes sobre esta cuestin). As ella hubiera podido salir en los primeros das de Enero. Pero el General en Jefe deba haber estudiado detenidamente este problema antes de enviar su proyecto del 9. XII. Tal como procedi, dificilmente poda aumentar el prestigio del Comando Militar, a los ojos de los elementos civiles de ha direccin de la guerra. ___________ Ms tarde cuando el Ministro comunic al General en Jefe, la resolucin del Gobierno de iniciar la operacin sobre Tacna - Arica por el desembarque en Ilo, ste indic la necesidad de hacer fuerte el 1 escaln de desembarque, i habiendo consentido en iniciar la invasin con un 1 escaln de solo 7,500 hombres, manifest su deseo de quedar en la defensiva hasta la llegada del resto del Ejrcito. En ambos casos vimos que el General tena razn, i vimos tambin como el Ministro de Guerra consenta en lo que le era posible. Apurado por los opositores en el Congreso i por la opinin pblica, pens el Gobierno calmar la impaciencia de ellos probndoles que no estaba inactivo sino que preparando algo decisivo en el Norte; de este modo esperaba ganar tiempo para combatir o esquivar la expedicin sobre Lima, que continuaba considerando una locura sin objeto. Para estos fines se prestarla bien una consulta a las autoridades militares en el Ejrcito i en la Escuadra, sin entregarles por esto una influencia a las resoluciones militares del Gobierno que este consideraba inconveniente.

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En estas circunstancias se enviaron al Norte, por oficio del 26. XII., varios nuevos proyectos, ms bien de operaciones aisladas que de verdaderos planes de operaciones. Uno de estos fue el bombardeo de Arica, sin exponer los buques de la Escuadra a averas de consideracin. Generalmente, sera difcil conseguir algn resultado as; pero en vista de las condiciones topogrficas de la baha, de la construccin i situacin de las obras de defensa, de la clase de artillera de los fuertes, de su instalacin en ellos i de la defectuosa instruccin de los artilleros peruanos, consideramos que en este caso la operacin no slo era hacedera sino que hubiera podido dar resultado. Al hablar de la artillera de los fuertes peruanos hay que tener presente especialmente que esos caones tenan un alcance mximo de 3,500 m., mientras que los nuevos caones del Huscar (2 caones Armstrong de 40 lb.), i el del Angamos (Armstrong) tenan un alcance de 6 a 7,000 m. Este proyecto estaba confeccionado en sus detalles tcticos ms minuciosos, mostrando as no solo la conviccin de los paisanos de su competencia respecto a estas cosas, sino tambin la creencia de que estos detalles de ejecucin pueden determinarse con semanas de anticipacin, a inmensas distancias del lugar de la accin i, para remate, sin perfecto conocimiento de esos lugares. Respecto a esto debemos observar que la descripcin que don Gonzalo Blnes, al analizar este proyecto, da de la formacin topogrfica de la costa de la baha de Arica, es correcta slo respecto a la parte de ella que se encuentra al Sur de la ciudad (T. II. p. 24). Por el lado Norte, las alturas de la costa estn a una distancia de 5 km., ms o menos, de la playa, siguiendo as hasta la boca de Lluta. Otro proyecto era de expediciones parciales con el fin de destruir las caletas i de hacer perjuicios en los valles peruanos sin alejarse demasiado de la costa. Ya hemos acentuado ms de una vez los inconvenientes, para con el extranjero neutral, que caracterizan esta clase de operaciones, inconvenientes que slo un Estado sumamente poderoso puede despreciar. Dejando a un lado estos defectos de carcter poltico, debemos observar que tambin militarmente estas operaciones tienen sus graves inconvenientes. De estos, es talvez de menor importancia el hecho que el destructor llega a perjudicarse a s mismo, en el sentido que ms tarde, sea durante la guerra o bien despus de haber cesado ella, se ve obligado a reconstruir lo que l mismo ha destruido, o si no soportar los mismos perjuicios que estas destrucciones hayan causado antes al enemigo. Damos a esta razn slo una importancia secundaria, porque consideraciones a lo que puede suceder ms tarde, no deben perjudicar la resolucin militar del momento, si la situacin de la accin que se ejecuta llega a su fin por ellas. Ms serio es, indudablemente, el defecto de que es slo cuando pueden ser ejecutadas en gran escala, es decir, simultneamente en muchas partes, i continuadas durante una poca ms o menos considerable, que estas operaciones suelen ejercer una influencia notable sobre la campaa en general, i en semejantes casos es generalmente un hecho que hubiera podido producir efectos mucho ms influyentes i decisivos con las mismas fuerzas i en un plazo ms corto, si ellas hubiesen sido empleadas hbilmente i con energa contra los principales objetivos estratgicos. Al decir esto pensamos, evidentemente, en la ejecucin de estas operaciones destructoras por unidades mas o menos grandes de tropa; otra cosa es cuando se emplean

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para esos fines los medios mecnicos modernos, como los aeroplanos, zeppelines, minas i submarinos, pues como todos estos emplean un personal muy reducido, no absorben una cantidad considerable del elemento personal de la Defensa Nacional. Queda, sin embargo, en pie la observacin de que para ejercer alguna influencia en la decisin de la campaa, es preciso ejecutarla en grande escala. En el caso de nuestro estudio, era sin duda una ilusin creer que esta clase de operaciones parciales de destruccin dieran el resultado a que aspiraba el Gobierno chileno, a saber, una conclusin pronta de la guerra, sin necesidad de ejecutar la operacin sobre Lima i talvez sin necesidad siquiera de ir a Tacna en busca del enemigo. Si se toma en cuenta que al mismo tiempo (26-XII.) que el Gabinete envi estos proyectos al Norte para que fueran consultados sobre ellos las autoridades militares, tanto el Presidente como varios de los Ministros que haban resuelto estas consultas tomaron distancia de todos o de partes de estos proyectos, manifestando en cartas particulares al Ministro Sotomayor ideas diversas a las del oficio que ostentaba sus firmas, es difcil defenderse de la impresin de la falta de seriedad en estas consultas. La variedad de esos proyectos de operaciones era manifestacin de una direccin insegura i vacilante que en realidad no saba lo que quera hacer. De seguro que todas las diferentes direcciones de una guerra que uno pueden imaginar, aquella es la que menores probabilidades tiene de llevarla a un xito satisfactorio. Felizmente para Chile, el Ministro de Guerra en Campaa, a pesar de ser un General en Jefe ms prudente que grande, tena el buen criterio de entender que no era posible cambiar as cada semana su plan de operacin i que esas artimaas para entretener i conquistarse la opinin pblica i la oposicin no daran resultados satisfactorios. Con una consecuencia laudable estaba Sotomayor ejecutando los preparativos que consideraba indispensables para la ofensiva contra Tacna i Arica tal como el Gobierno haba resuelto a mediados de Diciembre. Se eligi la caleta de Ilo para el desembarque del Ejrcito expedicionario. El informe del Capitn Viel (de la Chacabuco), en que se fundaba esta eleccin haba rechazado las caletas de Ite i de Sama para el desembarque, en vista de las condiciones tcticas de ellas, las fuertes rompientes i los cerros que dominan el mar i la playa. Sin negar que la caleta de Ilo ofreca en esos sentidos algunas ventajas sobre las de Ite i Sama, consideramos que no eran suficientemente grandes para contrapesar la inferioridad estratgica en que aquella caleta se encontraba en comparacin a estas, para con la operacin en cuestin. La caleta de Ilo es tan abierta como las de Ite i Sama; estando el mar agitado, el desembarque en aquella es tan imposible como en stas, mientras que con el mar tranquilo la operacin aunque difcil es hacedera tambin en stas, como lo prueban los acontecimientos posteriores. En todas estas caletas la artillera de la Escuadra chilena no deba tener dificultad para limpiar la playa o las alturas vecinas de tropas enemigas tambin de artillera. Respecto al agua dulce solo la caleta de Sama era inferior a la de Ilo, pues la de Ite tena el ro Locumba, como la de Ilo contaba con el de Moquegua. La existencia de la lnea frrea de Ilo (Pacocha) a Moquegua, tena gran importancia, pues, en primer lugar, era de suponer que el defensor la inutilizaba al convencerse de su incapacidad para impedir el desembarque chileno all, i en segundo lugar, la direccin del

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ferrocarril a Moquegua, no era muy ventajosa para el avance sobre Tacna. Es cierto que facilitaba el establecimiento de la base auxiliar en la lnea Pacocha - Moquegua; pero no acortaba en nada la lnea de operaciones; i esto era precisamente lo que ms importaba, tomando en cuenta la naturaleza de desierto de este sector del teatro de operaciones. En este sentido, que a nuestro juicio deba decidir la eleccin del punto de desembarque, existiendo como ya lo hemos mostrado las posibilidades tcticas, llevaban las caletas de Ite i Sama una inmensa ventaja sobre la de Ilo. La distancia entre Ilo i Tacna (por Hospicio Moquegua) es de 130-150 kilmetros, ms o menos que de Ite a Tacna hay como 80 kilmetros, i de la caleta de Sama, como 70. La falta de agua dulce en esta caleta, la pone fuera de competencia con las otras dos, respecto a esta eleccin. Sin vacilar hubiramos elegido la caleta de Ite para el desembarque del Ejrcito expedicionario chileno. Eran, sin duda alguna, las dificultades del avance por el desierto, desde Ilo a Moquegua, hacia Tacna, las que indujeron al Gobierno chileno a pretender ganar el objeto de la invasin del Departamento de Moquegua, manteniendo a su Ejrcito en la defensiva en una posicin cerca del punto de desembarque. Primero, observaremos que este hecho confirma nuestra opinin sobre el error en la eleccin de este punto. Pero, aun prescindiendo de esto, consideramos muy dudosa la probabilidad de que las expediciones parciales de destruccin, por las cuales el Comando chileno pretenda inducir a su adversario a abandonar el sector de Tacna Arica para atravesar el desierto en busca del enemigo chileno en Ilo, lograsen producir este efecto. Toda la parte pasada de la campaa debi sealar al Comando chileno que sus adversarios no practicaban esta clase de iniciativa estratgica; en ninguna ocasin i en ninguna parte haban ido voluntariamente en busca del combate. Cuando tomaron la ofensiva en San Francisco el 19. XI., esta era netamente tctica, un impulso del momento para vencer el obstculo que se opona a su operacin estratgica, la retirada de Iquique al Norte; especialmente en esta poca (despus de la campaa de Tarapac), el inters principal de los Aliados era de ganar tiempo para reorganizar i robustecer su Defensa nacional. Salvo que las circunstancias les brindasen una victoria fcil, lo que evidentemente, no sera el caso, si primero deban atravesar el desierto entre Tacna e Ilo, i en seguida embestir un fuerte Ejrcito chileno en una posicin que l haba preparado especialmente para la defensa, no eran los Aliados quienes deban apurarse para producir una batalla decisiva, que, probablemente decidira de un golpe la campaa, por lo menos en este teatro de operaciones. Era a los chilenos a quienes interesaba sobre manera esa decisin pronta. La defensiva estratgica de la costa de Ilo, contrariara manifestadamente las exigencias de la situacin de guerra. Debemos reconocer que el Ministro Sotomayor, si bien simpatizaba con el plan ideado en Santiago, no se dej engaar enteramente por esas ilusiones, sino que segua trabajando para hacer al Ejrcito capaz de ir en busca del enemigo en el sector Tacna - Arica. La gran extensin que se vio obligado a dar a estos preparativos dependa en gran parte de la eleccin del punto de desembarque, con su larga lnea de operaciones, i el tiempo de 3 meses que necesitaba para estos preparativos era la consecuencia del sistema de improvisaciones que no pudo nunca ser abolido durante esta guerra a pesar de su considerable duracin.

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_____________ Se nos hace cuesta arriba tomar a lo serio algunas de las ideas i especulaciones estratgicas del Gobierno, como sta que los Aliados en Tacna - Arica aprovecharan la estada del Ejrcito Expedicionario chileno en Ilo, para ocupar otra vez a Tarapac. Ms vale no analizar semejante idea, pues tendramos forzosamente que llegar al resultado que el Gobierno chileno no haba entendido todava por que la sola batalla de Dolores, 19. XI., que de por si no era destructora para con el Ejrcito peruano, haba bastado para conquistar toda la provincia de Tarapac, o bien que supona a sus adversarios lo suficiente torpes para no haber aprendido nada de esos sucesos, de no haber entendido que era su error estratgico de concentrar la mayor parte de sus fuerzas en un teatro de operaciones que, siendo un desierto, careca de comunicaciones con la patria estratgica, si se perdieran las del mar. Suponer que los Aliados se lanzasen otra vez a Tarapac en las condiciones que caracterizaban la situacin de guerra a fines del ao 79 i al principio del 80, era un absurdo i no otra cosa. ___________

Despus de este anlisis de los proyectos i planes de operaciones chilenas, pasamos al estudio crtico de la obra chilena tal como fue ejecutada. Estudiaremos entonces, primero la distribucin de las fuerzas chilenas en Tarapac durante los meses de Diciembre, Enero i Febrero. Desde mediados de Diciembre se encontraban: En Iquique.- El Regimiento Cazadores a Caballo, 1 Batalln del Regimiento Esmeralda, los Zapadores i 1 Brigada de Artillera del Ejrcito de Operaciones, 1 Batalln del Regimiento Lautaro i los Batallones Chillan, Valdivia i Caupolicn del Ejrcito de Reserva, llegados de Antofagasta, ms una Brigada de Artillera en organizacin; En Pisagua.- 1 Batalln de cada uno de los Regimientos Esmeralda i Lautaro; En la Estacin de San Antonio.- El Regimiento 3 de Lnea i 2 bateras de artillera; En Jazpampa.- El Regimiento Santiago; En Dolores.- Los Regimientos Buin i 4 de Lnea, los Batallones Atacama, Coquimbo i Valparaso, i 1 batera de artillera; En San Francisco.- Los Batallones Blnes i Navales; En Santa Catalina.- Los Regimientos 2 de Lnea, Chacabuco i Artillera de Marina; En Bearns, cerca de Santa Catalina.- El Cuartel General del General Escala; i En Pisagua, el del Ministro de Guerra en campaa. La caballera estaba en la quebrada de Tiliviche, con puestos avanzados en Tana, i destacamentos en Dibujo i Agua Santa. Pronto ocup tambin a Pozo Almonte (El 2 Escuadrn de los Carabineros de Yungay). La fuerza total el 1 de Enero del 80, era alrededor de 12,000 hombres. Es indudable que el desparramamiento del Ejrcito en tantas localidades, muchas de estas separadas por distancias considerables, en un desierto enteramente rido i de penoso

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trfico, no era ventajoso sea para pasar a la ofensiva o para la organizacin de una defensiva robusta. Desde el punto de vista de semejantes operaciones, hubiera sido mejor concentrar el Ejrcito alrededor de Iquique, contentndose con ocupar a Pisagua, con fuerzas reducidas, i guardar en las mismas condiciones la lnea frrea entre esta caleta i Dolores, mientras que Pisagua fuera todava necesaria, como base auxiliar de operaciones, i la lnea frrea como comunicacin entre ella i el Ejrcito. Si el Gobierno chileno hubiera estado resuelto a proceder pronto a la ofensiva, sea sobre Lima o Tacna Arica, es evidente que la concentracin cerca de Iquique ofrecera las mayores facilidades para la partida del Ejrcito al nuevo teatro de operaciones. Pero no siendo esto el caso, i no existiendo tampoco peligro alguno de que el Ejrcito fuera atacado en Tarapac, fue otra clase de consideraciones que determinaron la dislocacin de las fuerzas chilenas. Consideraciones polticas aconsejaban, evidentemente, la ocupacin militar de una parte extensa de la provincia que acababa de ser conquistada. Convena, pues, no limitar esta operacin a los puntos que tenan importancia militar, en el sentido ya indicado, sino estar presente en todos los centros de la vida tarapaquea. En semejantes condiciones, era natural escalonar las fuerzas principalmente a lo largo del ferrocarril, es decir, en la principal lnea de comunicaciones que atraviesan el interior de la provincia. En la vecindad de ella, se encontraban los principales establecimientos salitreros, que necesitaban la proteccin eficaz de Chile para reanudar sus trabajos. As, tambin, sera posible facilitar la alimentacin de las tropas i especialmente su provisin de agua dulce, consideraciones ambas de suma importancia, en vista de la naturaleza de esas comarcas. Lo dicho basta para motivar nuestra opinin, de que, en general, la distribucin del Ejrcito en esta poca corresponda bien a la situacin de guerra, tal como la tenan creada las ideas i el proceder del Gobierno chileno. En los detalles observamos solo, que hubiera convenido que el Cuartel General del Ejrcito hubiera quedado ms cerca del verdadero director de la campaa, colocndolo a su lado en Pisagua o bien en Jazpampa. Ya nos hemos pronunciado respecto a la naturaleza general i la influencia sobre el desarrollo de la campaa de las operaciones parciales con fines de destruccin. Respecto a su ejecucin, observamos que, si bien es cierto que las correras de los pequeos piquetes de Caballera, a distintos puntos lejanos, al interior de la provincia gastaron cruelmente el material de esta arma, inutilizando un nmero considerable de sus bestias; por otra parte, hay que admitir que ellas eran un medio eficaz para hacer sentir el dominio del conquistador en comarcas lejanas, donde hubiera sido, no solo inconveniente sino, en muchos casos, enteramente imposible colocar fuerzas de las otras armas, o bien dejar de firme alguna unidad ms grande de caballera. En estas condiciones, consideramos, pues, el desgaste de parte de esta arma, como un sacrificio impuesto por la situacin. Tocaba a los comandos que ordenaban estas expediciones, i a los jefes i oficiales que las conducan, reducir al mnimo posible las prdidas que ellas causaban a la caballera, mediante atinadas disposiciones tcticas. Incumba al Alto Comando ver que el Ejrcito de Reserva se encargara, lo ms pronto posible, de estas tareas, para economizar as las fuerzas del Ejrcito de Operaciones.

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La expedicin que, bajo las rdenes del Comandante don Arstides Martnez, fue enviada al futuro teatro de operaciones en el Departamento de Moquegua, en vsperas de Ao Nuevo, merece algunas observaciones. A pesar, de que tena su origen inmediato en las noticias de un cargamento de armas, que deba haber sido desembarcado en Ilo, para ser enviado por tierra a Tacna, la verdadera naturaleza de la empresa no era otra que una provocacin, una afrenta al enemigo, con el fin general que conocemos, pues, en realidad haba poca esperanza de capturar a ese convoy peruano, por lo menos con caballera desmontada, pues, las noticias mencionadas tenan diez das cuando la expedicin parti de Pisagua. Constatamos, tambin, que no podemos acompaar a los que han recalcado tanto el efecto desventajoso para las futuras operaciones, que esta expedicin pudo haber ejercido, llamando la atencin del enemigo, sobre esta va de ataque. Al oponerse, por esta razn, a la ida del Ejrcito a Ilo, nos parece que el General Escala exagera considerablemente el peligro que crea causado por dicha advertencia. Las fuerzas peruanas ms cercanas eran el Ejrcito cuya organizacin en Arequipa, fue decretada al principio de Enero; i que, por consiguiente, aun en Febrero, estaba todava en un estado muy distante de ser capaz de una ofensiva cualquiera, i mucho menos contra un Ejrcito de la fuerza del chileno. Aun, suponiendo que el Comando chileno no supiera esto todava, deba comprender que el Ejrcito de Arequipa no poda marchar sobre Moquegua a Ilo, dejando a Mollendo sin defensa; era all donde se encontraba en esta poca su misin principal; saber esto, no dependa de un servicio de noticia, ms o menos defectuoso como lo era el chileno, sino que esto era del dominio del criterio estratgico que deba tener ese Comando. De esta observacin previa, pasemos a la ejecucin de la expedicin. Indudablemente los jvenes jefes que mandaron esta expedicin por tierra i mar, los Comandantes Martnez i Viel, procedieron con mucha ligereza, al lanzarse a Moquegua con 1 Batalln de Infantera i un par de caones. El hecho de tener, bajo sus rdenes, tropas valientes, no es razn alguna para conducirlas con ligereza i descuido, sino muy al contrario. Lo que ha sido llamado la calaverada del Ao Nuevo en Moquegua, hubiera podido costar fcilmente la existencia de esta pequea fuerza. La prdida hubiera sido sensible, especialmente por el lado moral (la falta de confianza en la capacidad de los Jefes militares); materialmente hubiera quedado sin la ms mnima, influencia en el desarrollo de la campaa. Pero, sobre todo, se caracteriza la empresa por ese valor juvenil i alegre que siempre iba en busca del enemigo i del peligro, i que hacia a los improvisados soldados chilenos competir con sus compaeros ms antiguos en vencer las penurias de las marchas por los desiertos, que ganaba la batalla, i que, digmoslo francamente, gan para Chile la campaa! Consideremos, pues, un crimen laese majestatis censurar ese valor alegre! Esta es nuestra opinin predominante sobre la expedicin Martnez, a pesar de sus riesgos. La suerte hizo bien en proteger a los valientes. Entre los detalles de la ejecucin, merece un elogio especial el tino del Ingeniero Stuven, de llevar consigo herramientas i rieles que le permitan reparar el dao que le hicieran a la lnea frrea mientras los chilenos almorzaban en Moquegua. Como hay autores que tratan con soberano desprecio al Comandante Chocano por haberse retirado de la ciudad, al saber la llegada del destacamento chileno, colocando su

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fuerza, unos 300-450 guardias nacionales, en la fuerte posicin de los ngeles; i como hacen esto, sin el ms breve anlisis del problema tctico que el Prefecto peruano tuvo al frente, diremos algunas palabras sobre esta materia. Al tener noticias de la llegada del destacamento chileno a la estacin de Moquegua, el Comandante Chocano no poda saber si era la vanguardia del Ejrcito chileno o un destacamento aislado. Tampoco poda, en algunos minutos, formarse una idea sobre si la probable intencin de este destacamento era de ocupar a Moquegua por algn tiempo o solo por horas; mal poda imaginarse que, en realidad, la llegada no era sino un capricho de los jvenes jefes chilenos. Si el destacamento chileno quedaba aislado en Moquegua, no podra continuar all sin atacar a los peruanos en la posicin de los ngeles. Ese ataque sera difcil, en vista de las esplndidas condiciones defensivas de la posicin, i si fracasara, el prefecto habra, muy probablemente, logrado salvar la ciudad, sin exponerla a las crueldades de una lucha dentro de sus propios linderos, pues entonces una rpida persecucin del vencido no le dara tiempo para destruir la poblacin, aun suponiendo que quisiera hacerlo. Talvez podra incendiar alguna parte de la ciudad; pero sera entonces posible por lo menos impedir una conflagracin general. No se nos escapa, tampoco, la atraccin sugestiva que la existencia en la vecindad de la renombrada posicin invencible de los ngeles deba ejercer sobre la mente de un comandante militar improvisado como el prefecto Chocano. Por otra parte, es muy cierto que, si los chilenos haban llegado con el fin de destruir la ciudad o bien para exigir de ella alguna contribucin de guerra, la guarnicin la haba abandonado sin hacer nada para protegerla. La dificultad para Chocano consista en elegir entre esas posibilidades en los pocos minutos de que dispona para tomar su resolucin. En esta circunstancia se hubiera necesitado una experiencia militar ms slida que la del prefecto peruano. As es, que, no desearnos censurarle duramente i, mucho menos, tratarle con desden, No negamos, por otra parte, el sealado contraste que exista entre el proceder del jefe peruano i el espritu emprendedor i atrevido que animaba a los comandantes chilenos. _________________ Habiendo hablado ya, extensamente, en otras ocasiones sobre las malas relaciones que reinaban en esta poca, entre el representante del Gobierno i los comandos militares del Ejrcito de Operaciones i de la Escuadra, sobre sus causas i efectos, parece escusado el no repetir estas reflexiones. Por otra parte, no estar de ms hacer presente que lo que estaba pasando en las filas, es decir, en las unidades de tropa del Ejrcito i de la Armada chilenos, no tena nada de raro. Largos perodos de inactividad durante la guerra, suelen poner a duras pruebas la disciplina de soldados veteranos. No extraa, pues, que el Ejrcito chileno, con la mayor parte de los soldados rasos, i un nmero considerable de los jefes, oficiales i clases improvisados, no resistiera muy bien esas influencias perniciosas, i eso, tanto mas, por cuanto que este perodo de mantena a la tropa en el rido desierto de Tarapac, con su c1iina duro o en los valles infestados de enfermedades climatolgicas. Cuadros mucho mas simpticos, manifestaciones inolvidables del patriotismo chileno presenta la entusiasta abnegacin con que la nacin ofreca al Gobierno sus mejores recursos en hombres, dinero i productos para la ejecucin de la guerra, i la inteligencia e incansable

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energa con que el Ministro de Guerra i sus colaboradores trabajaban para subsanar los defectos de la improvisacin que caracterizaba toda la defensa nacional chilena en esa poca. Sin ir tan lejos como Vicua Mackenna, que dijo al Gobierno, que solo necesitaba llamarlos para tener bajo las armas un ejrcito de 100,000 soldados, porque la Nacin no necesitaba esa fuerza, ni tena armas, ni mucho menos uniformes, equipo, etc., etc., para tamao ejrcito; para no hablar de la completa falta de instruccin militar de que deba adolecer esta improvisacin, creemos que este patriotismo, que no era solo de palabras sino de hechos, hubiera debido inspirar al Gobierno ms energa para empujar adelante las operaciones militares, dejando las maquinaciones polticas para despus, como estamos convencidos, igualmente, de que un comando verdaderamente militar del Ejrcito i de la Escuadra, hubiera aprovechado mejor el apoyo de este patriotismo para emprender pronto la ofensiva decisiva, que la casi completa paralizacin de la fuerza defensiva del Per, durante los meses de Diciembre i Enero, permita llevar adelante sin la preparacin metdica que hubiera sido indispensable en circunstancias normales. Por otra parte, estamos muy distantes, como lo acabamos de manifestar, de desconocer los grandes mritos en la ejecucin de estos trabajos para crear i aumentar la capacidad de operaciones del Ejrcito. En una poca, cuando fue preciso improvisar no solo las armas, el equipo, etc., sino hasta las fbricas i los talleres que los deban manufacturar, el resultado de esta labor, en un plazo de 2 a 3 meses debe causar nuestra franca admiracin. Probablemente, estos trabajos hubieran resultado todava mejores, si los elementos militares del alto Comando hubiesen podido trabajar juntos i en cordial armona con los civiles. Convencidos de los grandes mritos del trabajo organizador de Sotomayor en esta poca, consideramos un grato deber defenderle contra una crtica que, a nuestro juicio, no es justa. Vicua Mackenna censura al Ministro i dems caudillos de la guerra por no haber reunido los dos extremos del ferrocarril entre Pisagua e Iquique. Pero, sin negar la importancia de esta medida para la futura defensa de Tarapac, no la consideramos urgente como lo hace ese autor; porque, tomando el Ejrcito chileno la ofensiva contra los Aliados, en el sector de Tacna - Arica, en realidad no exista peligro alguno de verse obligado a defender a Tarapac, en esta poca. En vista de las mltiples tareas de organizacin que revestan urgencia indiscutible, encontramos enteramente justificada la postergacin de la mencionada construccin frrea. Hay otro detalle que merece una observacin especial. En el memorndum que el Presidente Pinto envi, 18. XII, al Ministro Sotomayor sobre las innovaciones que consideraba necesario introducir en la organizacin del Ejrcito, antes de iniciar la nueva campaa, deca, entre otras cosas, que era preciso separar los inconvenientes que hacen que nuestra caballera no preste servicios. Es el arma que de ms utilidad deba sernos i que nada ha servido. Dejando a un lado la ltima frase, que prueba que el Presidente no haba entendido las inmensas dificultades que los desiertos del teatro de operaciones oponan a la actividad de la caballera, cosa un tanto ms extraa, por cuanto ese alto funcionario, por lo dems, pensaba con frecuencia en la influencia de estas dificultades sobre las operaciones en general, debernos observar que, un estudio atento de la poca anterior de esta guerra prueba que la poca eficacia de la actividad de la caballera chilena, no dependa de su organizacin, sino de su casi completa falta de instruccin prctica en el servicio de exploracin i seguridad en

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campaa. Pensaba el Presidente remediar esto por algunos decretos o instrucciones del Ministro o pensaba someter a la caballera en campaa a un perodo ms o menos largo de instruccin en plena guerra? Cuando, en la vspera de la partida del Ejrcito de Pisagua para Ilo, el Ministro Sotomayor perfeccionaba las instrucciones ms detalladas, para el embarque, la navegacin del convoy, el desembarque i todas las medidas que deban tomarse, apenas tocara el Ejrcito en tierra en el nuevo teatro de operaciones, veremos en eso otras tantas manifestaciones del incansable celo del Ministro i de las incesantes preocupaciones que abrigaba por el bien del Ejrcito i para al xito de la campaa. Prudente, como siempre, el Ministro al redactar estas instrucciones parti de la suposicin que, el enemigo haba hecho i seguira haciendo lo posible para dificultar el desembarque chileno i las operaciones del Ejrcito en el nuevo teatro de su actividad. Por cierto, que llama la atencin que fuese el Ministro i no el Almirante i el General en Jefe, que confeccionara las instrucciones, mientras a estas autoridades militares solo tocaba firmar i comunicarlas; pero con el sistema chileno de comando esto era cosa natural; pues el Ministro de Guerra en Campaa era el General en Jefe i Almirante en comando; eso ya lo sabemos. Es indudable que, en condiciones ordinarias, muchas de las prescripciones hubieran sido enteramente superfluas; pero dado el carcter de improvisado del Ejrcito, bien puede ser que en realidad no lo fueron. En una guerra futura, el Ejrcito i la Armada no tendrn esta clase de comando en Jefe; como tampoco necesitarn instrucciones de ejecucin que les apunten cosas que su instruccin de paz ya les ha enseado. Las operaciones navales de estos meses, tenan el mismo carcter de las de la poca inmediatamente anterior. Vale, pues, todo lo que hemos dicho en nuestro estudio crtico anterior sobre esta materia. No podemos, pues, acompaar a don Gonzalo Blnes ('I'. II, p. 24 i siguientes) en su opinin de que era el escaso nmero de las unidades de la Escuadra lo que le impeda conseguir mayores resultados en esta operaciones. Fue solo el modo de operar lo que estuvo equivocado; los cruceros no podan dar mejores resultados en las condiciones de entonces, con buques de esa escasa velocidad i con un servicio de noticias i comunicaciones por dems defectuosa, mientras que, una concentracin atinada de las fuerzas navales para los bloqueos de Arica i Callao i la cercana i constante vigilancia de Panam, hubiera debido llenar perfectamente la misin de la Escuadra en esta poca, mientras llegase el momento en que la mayor parte de sus unidades debieran trasportar i convoyar al Ejrcito al nuevo teatro de operaciones. Sobre las expediciones de destruccin ya hemos hablado. El error fundamental del plan de operaciones del Gobierno para la Escuadra era que no distingua entre lo principal i lo accesorio.

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V EL COMBATE EN LA RADA DE ARICA EL 27. II. Como lo sabernos, el Cochrane i la Magallanes estaban bloqueando el puerto de Arica. Habindose concluido la reparacin ms necesaria de las averas que el Huscar sufri el 8. X., en el combate de Angamos, el blindado lleg a Pisagua en la ltima semana de Diciembre, donde permaneci un par de semanas; ms tarde fue enviado a Arica para reemplazar al Cochrane que deba ir a Valparaso para ser recorrido. El Huscar lleg a Arica el 25. II. Antes de salir de Valparaso, su artillera haba sido reforzada con dos caones Armstrong de 40 lb, de retrocarga i de un alcance mayor de entre 6 i 7000 metros. Como los caones peruanos los fuertes de Arica i los del monitor Manco Cpac, tenan un alcance mximo de 3,500 metros, el Huscar poda bombardear al puerto i a esos fuertes, mantenindose fuera de la zona de fuego de la plaza. Estos nuevos caones del Huscar haban llegado recientemente de Europa. Desgraciadamente solo llegaron con los caones 200 proyectiles; lo que hizo necesario fabricar ms en las maestranzas del ferrocarril en Valparaso. El Capitn Thompson que, despus de haber cambiado de buque, varias veces, por rdenes superiores durante la parte anterior de la campaa, tena ahora el comando del Huscar. Era una distincin bien merecida i prueba de la gran estimacin de que gozaba, tanto dentro de la Armada como en la opinin pblica, que desde la iniciacin de la guerra estaba esperando hazaas gloriosas de este marino que tanto se haba distinguido en la campaa naval de 1866. Mientras tanto, la suerte, durante la de 1879, haba favorecido a varios de sus compaeros de arma, sin ofrecer a Thompson ocasin alguna para distinguirse. Ahora crea el gallardo marino ver al fin una ocasin de ganar los laureles que tanto anhelaba. As es que, quedando desde la salida del Cochrane, jefe del bloqueo de Arica, se acerc en la maana del 27. II. a un punto de la baha cerca de la isla del Alacrn. Eran las 8:30 A. M.; los fuertes abrieron, acto continuo, fuegos violentos sobre el Huscar, ansiosos de destruir al blindado que ahora ostentaba la odiada bandera chilena, despus de haber llevado con tanto honor el pabelln peruano. El monitor Manco Cpac una sus esfuerzos a los de los fuertes. Segn el Capitn Langlois, el Capitn Thompson se haba acercado tanto a la playa, precisamente para ver modo de atacar al monitor peruano. La Magallanes, mandada por Condell, estaba cruzando por el lado Norte de la baha, cuando vio al Huscar acercarse al fuerte del Morro. Acto continuo, Condell se acerc a su compaero. Ambos buques chilenos contestaron los fuegos enemigos. En esta situacin el combate continu como 50 minutos, El Huscar haba recibido un tiro en el costado que le removi una plancha del blindaje. Los buques chilenos se retiraron entonces a la rada del puerto, fuera del alcance de la artillera enemiga. Eran las 9:20 A. M. Voltejearon los buques chilenos en la rada, hasta las 11 A. M. A esta hora Thompson observ un tren que llegaba de Tacna. Deseando destruirlo o por lo menos impedir su entrada en Arica, el Comandante de la Divisin chilena entr otra vez con sus dos buques en el puerto, exponindose a los fuegos, tanto de la batera del

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Morro, como de las bateras rasantes en la playa al norte del promontorio, i a los del Manco Cpac (2 piezas de 500 lb) que estaba en el interior de la baha. El Huscar i la Magallanes dirigieron sus fuegos sobre el tren. Los pasajeros bajaron de los carros i huyeron como mejor pudieron hacia los cerros al E. de la playa. El tren se fue, alejndose a toda mquina. Mientras tanto, los fuegos peruanos no dejaron de causar daos. Una granada revent a bordo del Huscar, dando muerte al aspirante a oficial don Eulogio Goicolea i a 8 artilleros, hiriendo al 2 Comandante, Teniente 1 Valverde i a 8 hombres. Varios otros proyectiles tocaron al Huscar, pero sin que las averas afectaran las partes vitales del buque. A las 12 M. D. la Divisin chilena volvi a la rada, fuera del alcance de los caones enemigos. A las 2 P. M. se observ al Manco que sala de su fondeadero en el interior del puerto. Era que el Comandante del monitor, Capitn Snchez Lagomarsino, crey que su proyectil, que haba reventado en la cubierta del Huscar, haba daado seriamente al blindado, siendo ste el motivo por que la Divisin atacante se haba retirado otra vez a la rada exterior. Como era natural, no quiso el Comandante peruano perder una ocasin tan favorable para completar la destruccin de su adversario. Talvez lograra recapturar el Huscar. Ninguna presa sera ms apreciada por la Nacin peruana. El marino que le devolviera al Huscar habra hecho su fortuna, de esto no cabe duda! A Thompson le bast ver al Manco principiar a moverse, para que aceptara el reto, celebrando que el monitor lo ofreca as, voluntariamente, la ocasin de atacarlo, lo haba sido su anhelo durante todo el combate de ese da. El Comandante Thompson orden la sus ingenieros levantar el mximo de vapor; pues intentaba correr para colocarse entre la playa i el monitor para atacarlo a espolonazos. Pero ya, al llegar al Norte, las mquinas del Huscar no funcionaban satisfactoriamente, sus calderos estaban resucios; contribuyendo a esto, principalmente el descuido o poca aptitud de los ingenieros a bordo. Sea esto como fuere, el hecho es que el Huscar no logr ejecutar la evolucin intentada con la velocidad necesaria. Anticipndose a la evolucin envolvente, el Manco se dirigi sobre el Huscar, llevando a su costado una lancha torpedo; pero el monitor estaba todava movindose dentro del alcance de las bateras en tierra. Viendo, entonces, el Comandante del Huscar que no alcanzara a ejecutar su plan anterior, lo modific, resolviendo atacar al Manco de un modo ms directo. Pero de todos modos, era preciso maniobrar para poder atacar el costado del monitor peruano, que no estaba protegido por la lancha torpedo. El Capitn Thompson haba ordenado todo vapor; pero, por una causa u otra, la evolucin no se ejecutaba con la rapidez que hubiera sido indispensable para su xito, en vista de la corta distancia que separaba a los dos adversarios. Mientras tanto, el Huscar descarg su artillera contra el Manco, estando ya a una distancia de solo 200 metros. En este momento, 2:30 P. M., un proyectil del Manco dio en el pecho del valiente Comandante chileno, que estaba en la toldilla su buque. El Capitn Thompson fue destrozado de la manera ms atroz; solo quedaron a bordo su cabeza i la hoja de su espada clavada en la cubierta, mientras que sus miembros palpitantes cayeron al mar. A Pesar de estar herido, el 2 Comandante, Teniente 1 don Emilio Valverde tom el mando del blindado. Como el proyectil que mat a Thompson haba derribado el palo de mesana, Valverde iz el pabelln chileno en el palo mayor. Otro proyectil haba llevado el

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cdigo de seales. En este momento, como la Magallanes se encontrara a alguna distancia haciendo fuego contra la parte sur de la ciudad, el Teniente Valverde no poda pedir rdenes al Capitn Condell, a quien le tocaba, ahora, el comando de la Divisin chilena; procedi; pues, por su propia iniciativa a perseguir al Manco, que en este momento se estaba retirando, para colocarse ms cerca de las bateras de la playa. En estas condiciones el Huscar no deba acercarse ms. Se content, entonces, con hacer fuego durante talvez una media hora, principalmente contra los fuertes de la playa i contra la ciudad. A las 3:30 P. M. se reuni con la Magallanes. La caonera haba recibido tres averas, pero de poca importancia. Condell tom el comando del Huscar i envi a la Magallanes, en la misma tarde del 27. II, a Ilo, para dar parte del combate al Almirante Riveros i al Ministro. El combate del 27. II. haba costado a la Escuadra chilena, adems del Comandante Thompson, que era uno de sus ms prestigiosos, un aspirante a oficial, 8 artilleros i marineros; i 9 heridos, uno de ellos el Teniente Valverde. Los peruanos no reconocen bajas ni averas. Como ya lo sabemos, la Magallanes lleg a Ilo en la maana del 28. II, con la noticia del combate de Arica del 27. II. El Ministro Sotomayor i el Almirante Riveros fueron inmediatamente a Arica en el Blanco. El Capitn Condell fue nombrado Comandante del Huscar, el Capitn don Miguel Gaona, Comandante de la Magallanes. El Angamos haba acompaado al Blanco. El Ministro orden el bombardeo de Arica, cuya poblacin i fuertes recibieron las granadas chilenas durante 7 das (29. II. 6. III.) sin poder hacer cosa alguna para defenderse de ellas; los buques chilenos, el Huscar i el Angamos, que tena un can de 70 lb. Armstrong de retrocarga i alcance de 7000 ms., dispararon a esas distancias mximas, quedndose ellos fuera del alcance de los caones de tierra i de los del Manco Cpac. El Ministro regres a Ilo en el Blanco, el 1. III. para dirigir la campaa de Moquegua. Los restos del heroico Comandante Thompson fueron llevados a Iquique, donde las autoridades chilenas, sus compaeros i compatriotas le hicieron los honores del caso. Tambin los adversarios reconocieron los grandes mritos de Thompson. El Almirante Montero, al dar parte de estos sucesos el 2. III. se expresa de la manera siguiente: El Comandante del Huscar ha muerto. Lamento su prdida. Era un valiente. _______________

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VI EL EJRCITO CHILENO EN ILO El enrgico i hbil ingeniero Stuven, como ya lo hemos mencionado, haba tomado a su cargo la maestranza del ferrocarril para la reparacin del material rodante i de la lnea. En pocos das, pudo poner a la disposicin del comando, el material necesario para facilitar el reconocimiento hacia el interior que ste anhelaba. El 2. III. el Ministro i el General en Jefe, acompaados del General Baquedano i de los dos secretarios Lira i Vergara, emprendieron el primero de estos viajes, extendindolo hasta unos 30 kms. desde el puerto, sin encontrar rastros de enemigo. El 4. III., los Comandantes Velsquez i Vergara hicieron otra excursin en ferrocarril, que lleg a ejercer influencia en la direccin de las operaciones. Ya conocemos el plan defensivo que haban convenido el Gobierno i el Ministro de Guerra en campaa. Para su ejecucin, Sotomayor haba pensado elegir la posicin en que el Ejrcito deba esperar la ofensiva del Ejrcito aliado, que deba ser provocada por las excursiones de devastacin de la caballera i de pequeos destacamentos chilenos, en la estacin de Conde. Este paradero del ferrocarril de Ilo a Moquegua est en el desierto, como 10 kms. Al O. del punto donde la lnea frrea cruza el ro Moquegua (o Ilo), i 19 kms. de la ciudad de Moquegua. Colocado all, el Ejrcito chileno cortara la comunicacin ms corta entre Arequipa por Moquegua a Tacna. As el Ejrcito poda impedir la reunin de las Divisiones peruanas en Arequipa i el Ejrcito aliado en Tacna, procurando batirlos separadamente. Pero la estacin de Conde, en realidad, no ofreca agua dulce, ni alojamientos, donde los soldados chilenos pudiesen buscar proteccin contra los calores caniculares de los das i los fros glaciales de las noches, durante el plazo, indudablemente de cierta duracin, que deban vivaquear all, esperando la llegada del enemigo. Desde la estacin de Conde al ro haba como 4 horas. Esta distancia hacia necesario establecer un laborioso servicio de acarreo del agua dulce; por otra parte, la vecindad del valle del ro, era un verdadero peligro, a causa de la fiebre maligna que reinaba constantemente all; pues, sera muy difcil impedir que los soldados fuesen all, en busca del fresco i de las deliciosas frutas del durante la estada ociosa del Ejrcito en Conde. El reconocimiento de Velsquez i de Vergara el 4. III., les permita informar al Ministro Sotomayor sobre los graves inconvenientes de Conde, como posicin defensiva para el Ejrcito. Ambos Jefes consideraban conveniente mantener el grueso del Ejrcito cerca de la costa, mientras que se ocupara Moquegua i Locumba, a la brevedad posible, por vanguardias estratgicas de considerables fuerzas. Pero la carta de Sotomayor al Presidente Pinto del 7. III.-, muestra que el Ministro no era partidario de este modo de operar; pues, despus de haber expuesto las observaciones de Vergara en contra de la concentracin en Conde, i suponiendo que Velsquez sera del mismo parecer, agrega: Entonces tendremos

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que cambiar completamente nuestro plan, procurando hacer la campaa ofensiva luego que tengamos reunidos los elementos indispensables. El cambio, no era, sin embargo, muy del agrado del Ministro. As lo prueba la continuacin de su carta, diciendo: Siento mucho esta modificacin. Creo que habramos retardado algo el fin de esta campaa, pero habramos asegurado el xito, estando a la defensiva con la masa del Ejrcito i ofendiendo activamente con la Caballera. La ofensiva a que se refiere Sotomayor deba, evidentemente, consistir en la marcha del Ejrcito sobre Tacna. Una circunstancia especial lleg a afirmar en la mente de Sotomayor la conviccin de que sera preciso ir a buscar la decisin en Tacna. En la segunda semana de Marzo, el Ministro supo, por una correspondencia interceptada, que las autoridades de Moquegua haban pedido refuerzos al Almirante Montero, pero que l no haba accedido al pedido diciendo que la situacin era tal que a cada uno le corresponda defenderse como pudiera. Era, pues, evidente que el General en Jefe del Ejrcito aliado no pensaba en tomar la ofensiva, avanzando sobre Ilo, sino que intentaba defenderse en Tacna i Arica. Esta noticia acab con las dudas del Ministro; ya estaba resuelto a marchar sobre Tacna, pero, conforme con lo que haba manifestado al Presidente en su carta del 7. III., solo despus de haber reunido los elementos indispensables. Entonces pidi con urgencia al Gobierno, lo que todava necesitaba de vveres, aparejos, toneles, etc., etc., para la travesa del desierto entre Ilo i Tacna. Simultneamente envi rdenes al Ejrcito de Operaciones, al de Reserva i a la Escuadra para preparar la ejecucin de su nuevo plan de operaciones. Ya, con fecha del 8. III., haba enviado instrucciones al General Villagrn para la proteccin de Tarapac. A pesar de que consideraba difcil i poco probable una ofensiva del Ejrcito de Montero, desde Arica hacia el Sur, como lo muestra su carta del 27. II. a Villagrn, deseaba que el Ejrcito de Reserva se preparara convenientemente para la defensa de la provincia que estaba custodiando. Consideraba que la defensa deba radicarse en la quebrada de Camarones, i dio instrucciones para hacerla ms fcil. Como las comunicaciones por tierra eran largas i difciles, pensaba que las fuerzas del Ejrcito de Reserva, que, eventualmente deban ir de sus campamentos en el interior o de Iquique a la quebrada de Camarones, deban ser trasportadas, con preferencia, por la va martima. Para facilitar el desembarque, convena construir un muelle en la caleta de Camarones. Avis al General Villagrn que acababa de pedir al Gobierno, en Santiago, que mandara gente a propsito para la construccin de dicho muelle. El General Villagrn deba hacer construir caminos a ese muelle i en otras partes de la quebrada, caminos longitudinales i transversales. Preocupndose muy especialmente de las dificultades de la ofensiva sobre Tacna, que provendran de la gran extensin del desierto que el Ejrcito tendra que atravesar (de Ilo a Moquegua hay como 100 kms.; de Ilo por Locumba a Tacna como 150 kms.; i de Tacna a Arica como 55 kms.; de Ilo, por la playa, a Arica hay como 125 kms.) el Ministro pens en algn medio para acortar o por lo menos, para mejorar esta larga lnea de operaciones. Por lo que pens en formar en la caleta de Ite, una base auxiliar de operaciones. Talvez, podra

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hacerse lo mismo en la caleta de Sama. La Escuadra deba volver a reconocer prolijamente estos puntos, i si prestasen utilidad para la misin mencionada, debera tomar las medidas necesarias para su ocupacin i proteccin, aprovechando estos puntos para el fin indicado. Consultando al Presidente Pinto sobre el asunto, expresa con toda claridad, que no pensaba embarcar el Ejrcito en Ilo, para desembarcarlo en Ite o Sama, haciendo de una de estas caletas, el punto de partida de la ofensiva sobre Tacna. Su carta dice textualmente: Esto debe entenderse que debe hacerse cuando est iniciada la marcha. La explicacin de este raciocinio del Ministro es, que no quera dejar sin ocupar a Moquegua, donde haba una guarnicin de 1,400 peruanos, que, posiblemente, podra ser reforzada por las fuerzas de Arequipa, que se suponan ya en viaje. En semejantes condiciones estratgicas el Ministro no se atreva a avanzar sobre Tacna, sin haberse hecho dueo de Moquegua. Cmo afectaba el plan ofensivo de Sotomayor al Gobierno i especialmente al Presidente Pinto? La correspondencia del Presidente, durante los meses Diciembre de 1879 i Enero i Febrero de 1880, se caracteriza especialmente por dos ideas: su ms completa falta de confianza en la capacidad de los jefes militares del Ejrcito; i su firme conviccin de la superioridad de la defensiva estratgica i tctica en general, muy particularmente en la campaa chilena en el Departamento de Moquegua. El 17. 1. haba escrito a Sotomayor: Estamos haciendo la guerra en condiciones bien raras. Sin General en Jefe, sin Jefes secundarios que estn, por su inteligencia i conocimientos, a la altura del puesto que ocupan. Para todas las operaciones de la guerra es preciso tener en vista esta circunstancia. No debemos emprender operaciones que exijan en los Jefes ms de lo que los nuestros puedan dar. Para justificar su preferencia por la defensiva estratgica i tctica citaba ejemplos de la campaa de Tarapac. Deca: Por qu fue Buenda vencido en Dolores? Porque tom la ofensiva. Por qu fueron los chilenos rechazados en Tarapac? Porque tomaron la ofensiva. Agregaba: La ofensiva requiere inteligencia, combinacin, clculos, ejrcito veterano, es decir lo que Chile no tiene... Con el arma moderna, que permite al agredido disparar rpidamente i a gran distancia, el atacante necesita ms audacia i ms inteligencia tctica De dnde sacamos Jefes capaces de reunir esas condiciones?.... Nuestra tctica debe consistir en obligar al enemigo a que nos ataque. (Cartas de Pinto a Sotomayor del 1, 2 i 3. XII. 79). En aquella poca estaba plenamente convencido, de que las provocaciones de la caballera chilena bastaran, para hacer al Ejrcito aliado en Tacna tomar la ofensiva avanzando contra el Chileno por el lado de Ilo o Moquegua; pero, apenas estaba el Ejrcito Chileno en el nuevo teatro de operaciones, el Presidente demostraba haber modificado sus ideas sobre la eficacia de estas operaciones secundarias; pues, con fecha del 8. III., expresaba la opinin que haba poco que esperar de la caballera, en vista de la naturaleza del teatro de operaciones i del mal estado de los caballos. En estos das entr a Valparaso, el buque de guerra ingls Turquoise procedente de Arica. Por la oficialidad de este buque el Gobierno supo que el Almirante Montero estaba resuelto a esperar la ofensiva chilena donde se encontraba. Convencido entonces, de la necesidad de avanzar sobre Tacna i Arica, pero queriendo, por lo menos, sacar las ventajas

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que, a su parecer hacan siempre superior la defensiva tctica, ya que se vio obligado a abandonar la defensiva estratgica, escribi a Sotomayor, en contestacin a la consulta de ste, del 7. III., recomendando el plan siguiente: atacar i tomar Arica con las fuerzas reunidas del Ejrcito de Operaciones i del de Reserva. En seguida, dejar a Arica ocupada por este Ejrcito, mientras que el de Operaciones fuera a presentarse frente a Tacna, provocando al Ejrcito aliado a atacarlo. En otra carta, del 12. III., modifica en cierto grado este plan, indicando la idea de: traer nuestro Ejrcito a Arica, ocuparla, i en seguida podramos ir sobre Tacna, i, si nos convena, atacarla. Bastara para obligar a Montero a salir de sus trincheras, sitiar la plaza i bombardearla. En una carta a Vergara, del 16. III., acenta otra vez el Presidente esta ltima idea, diciendo:.. bien pudiera suceder que para tomar a Tacna no fuera preciso dar el asalto en la plaza. Si nos colocamos cerca de ella, en una buena posicin, podramos cortarle sus recursos, i obligar a Montero a rendirse, o venir a buscarnos en nuestras posiciones. El mismo da, 16. III., escribi Vergara al Presidente, dicindole que pensaba lo mismo que l, que la ofensiva desde Ilo a Tacna sera muy difcil con los elementos que tenemos, tanto en personal como en material. Estas vacilaciones respecto al plan de operaciones i los mltiples preparativos, que todava estaban por hacerse, detuvieron al Ejrcito ms de un mes en la playa de Ilo. __________

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VII LA ESPEDICION A MOLLENDO En esta poca, las corbetas Chacabuco i O'Higgins haban bloqueado la caleta de Mollendo i la costa vecina; pero, como la Chacabuco deba ir a Iquique para recorrer su maquinaria, i ponerla en condiciones de instalar a bordo focos elctricos, fue reemplazada en los primeros das de Marzo, por la Covadonga. Como el Gobierno deseaba bloquear al Callao, para de este modo ejercer sobre el Per una presin que le indujera a entrar en negociaciones de paz, consider que hacan falta para esta operacin los dos buques que estaban bloqueando Mollendo. El Ministro Sotomayor tuvo entonces la idea de enviar a Mollendo un destacamento del Ejrcito, con la misin de destruir el muelle, las bateras de la playa i la lnea frrea a Arequipa. Despus de ejecutadas estas destrucciones, que deban inutilizar la caleta, que era el principal puerto del abastecimiento de Arequipa, poda disponerse de los buques ya citados, para el bloqueo del Callao. No caba duda de que estas destrucciones causaran una impresin muy grande en el Per i muy especialmente en Arequipa, creando dificultades serias para la organizacin, movilizacin i abastecimiento de las fuerzas militares que estaban reunindose all. Ninguna duda tuvo el Ministro sobre el derecho que tena Chile para ejecutar la destruccin de esos bienes fiscales del Per; pues tanto el ferrocarril i el telgrafo, como el muelle i las lanchas de la caleta eran evidentemente elementos que formaban parte de la Defensa Nacional. peruana. Algo ms delicada era la cuestin de la aduana. La que estudiaremos en el anlisis crtico de esta operacin. No sabemos si el Ministro haba recibido el consentimiento especial del Gobierno para ejecutar la expedicin contra Mollendo, eso s que, con fecha del 4. III. haba comunicado su plan al Gobierno, manifestando haberse puesto de acuerdo sobre l, tanto con el General en Jefe del Ejrcito, como con el Almirante en Jefe de la Escuadra. En realidad, no se necesitaba el indicado consentimiento especial, pues la expedicin en cuestin fue la demostracin (exponente) ms pronunciada del plan de operaciones que tena su autor original en la Moneda. Al decir que estaba de acuerdo con los comandos militares, el Ministro probablemente se refiere solo a la idea de la empresa, a la cual, es verdad, ninguno de ellos se haba opuesto, pero, veremos en seguida que el acuerdo no se extenda a la disposiciones para su ejecucin. El Ministro design para mandar la expedicin al Jefe de 4 Divisin Coronel Barboza, debiendo acompaarle, adems del Jefe del Estado Mayor de la 4 Divisin el Comandante don Dubl Almeida, el secretario del General en Jefe don Mximo Lira, el Capitn de Ingenieros don Augusto Orrego Corts i el don Arturo Villarroel. Segn la disposicin del Ministro, la Divisin Expedicionaria deba componerse del Regimiento N 3 de Lnea, Comandante Castro; del Batalln Navales, Coronel Urriola; de un Batalln de

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Zapadores (Bulnes dice: una brigada de zapadores (Tomo II, pg. 146). Debe ser un error. Vicua Mackenna (Tomo III pg. 416) dice 450 hombres de Zapadores.), Comandante Santa Cruz; de un pelotn de de Cazadores a Caballo (30 jinetes) i 10 soldados del Cuerpo de Ingenieros. As sumaria la Divisin expedicionaria 2,148 plazas. De estas unidades solo el Batalln de Zapadores perteneca a la 4 Divisin, mientras que las dems, segn el Orden de Batalla del Ejrcito, figuraban en la 1 Divisin. El Jefe de esta, Coronel Amengual, reclam contra la disposicin del Ministro que desorganizaba su Divisin. Tanto el General Escala corno el Jefe del Estado Mayor del Ejrcito, Coronel Lagos, apoyaron el parecer del Coronel Amengual. El General Escala recomend el envo de toda la 1 Divisin Amengual; pero el Ministro no hizo caso de estas observaciones. Obrando, en el carcter de General en Jefe, como en realidad lo era, hizo embarcarse a la Divisin Expedicionaria en las primeras horas del 8. III. en el Blanco, el Amazonas i el Lamar, pudiendo partir el convoy esa misma maana. El Coronel Barboza haba recibido instrucciones verbales del Ministro. Segn ellas, deba inutilizar los fuertes; destruir las obras de desembarco, los telgrafos; desarmar una locomotora i trasportarla a Ilo; igualmente algunas mquinas de la maestranza del ferrocarril de Mollendo a Arequipa. El Almirante Riveros, cuyo buque insignia, el Blanco, deba guiar el convoy, dirigira el desembarque, ayudado por el Comandante de la O'Higgins, Capitn Montt. Conviene hacer algunas anotaciones sobre el objetivo geogrfico de la expedicin. De Ilo a Mollendo hay 54 millas nuticas, es decir, una jornada corta, aun para un convoy de trasportes cargados. La poblacin haba contado, antes de la guerra, cerca de 1,500 habitantes, gente industrial i de acarreo; pero los peruanos la haban abandonado, quedando entonces all, solo un reducido nmero de extranjeros, en su mayor parte italianos. Cierto nmero de las casas eran de construccin buena, aunque ligera. Los habitantes restantes eran muy pobres. La poblacin est situada en la angosta playa entre los altos cerros i el mar. La caleta es enteramente abierta; el desembarque es sumamente difcil, aun cuando el mar se encuentre completamente tranquilo; estando agitado, no es posible embarcar ni desembarcar nada. En la caleta de Mollendo existan dos fuertes a barbeta, con espaldones de sacos de arena. Uno de ellos haba tenido un can de 150 lbs., el otro uno de 68 lbs., pero ya en el mes de Noviembre del 79, estos caones haban sido retirados a Arequipa; este hecho no era conocido en Chile. La guarnicin de Mollendo consista en 150 artilleros de milicia, ahora sin caones, su denominacin oficial era La Columna de Mollendo. Tres leguas al norte de Mollendo se encuentra la caleta de Islai. Entre ella i Mollendo corre por los cerros un camino spero i accidentado. El ferrocarril a Arequipa parte de la poblacin de Mollendo; la estacin, era considerada all, en esa poca, como la mejor de Sud-Amrica, siendo esta lnea frrea en su totalidad de una construccin tan slida como prolija. Desde Mollendo sigue el ferrocarril por la playa hacia el Sur, pasando a los 14 kms., la estacin de Meja, en la caleta del mismo nombre, i la de Ensenada, a los 21 kms. al Sur de Mollendo. Tambin Ensenada tiene su caleta, que, como la de Meja, forma los balnearios donde veranean gran parte de los arequipeos pudientes, que tienen casitas de verano all. En Ensenada tuerce el ferrocarril

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hacia el valle de Tambo, encontrndose la estacin de este nombre a los 30 kms. de Mollendo, todava a poca altura, 300 ms. Pero desde Tambo, la lnea frrea asciende en direccin general hacia el N. la meseta Cahuintala, con gradientes i curvas muy bruscas, hasta llegar a la pampa de Cachendo. Pasada esa llanura, el ferrocarril sigue subiendo al N. i finalmente al E. hasta llegar a Arequipa, a los 173 kms. de Mollendo i a 2,300 ms. sobre el mar En el trayecto ha pasado la estacin de Uchamayo (a 150 kms. de Mollendo i a 1,910 ms. sobre el mar), de donde sale la caera que surte de agua dulce al pueblo de Mollendo, la caera es de 145 kms. con un dimetro de 20 cms. Generalmente el tren sube de la costa a Arequipa, en 9 horas, i baja en 8 horas. A M. N. 8 - 9 III., la escuadrilla chilena estaba acercndose a Mollendo. El Almirante pensaba desembarcar una vanguardia en la pequea caleta de Mollendito, inmediatamente al Sur de la de Mollendo. Esta vanguardia deba sorprender la poblacin, para impedir la fuga de la guarnicin i especialmente el traslado al interior del material rodante del ferrocarril. Era el Mayor don Alejandro Baquedano con 2 compaas del Batalln Navales (140 soldados) que deban formar esa vanguardia. El desembarque fue sumamente difcil; las rompientes i la resaca pusieron a esa gente en los mayores apuros; pero, al fin llegaron a tierra. Guiada por el hbil mecnico Villarroel, la tropa avanz hacia Mollendo, logrando cortar el telgrafo a Arequipa. Segn Bulnes la marcha fue cautelosa; lo que, no impeda que en el camino fuese apercibida por algunos soldados de la guarnicin, quedando as desbaratada la sorpresa. Vicua Mackenna relata el suceso algo diferentemente, diciendo que el destacamento se mantuvo toda la noche alertando a los centinelas enemigos. Sea como se quiera, la guarnicin i los habitantes de Mollendo ya haban tenido aviso, con anticipacin, del probable ataque chileno. Segn se comprob despus, dio el aviso un espa de nacionalidad italiana, que haba estado preso en Ilo, pero que el General Escala haba soltado, creyndolo inocente del delito de espionaje. Los habitantes peruanos haban huido i la guarnicin se haba retirado a la estacin de Ensenada, llevando consigo los carros i locomotoras del ferrocarril. Habiendo desembarcado el Blanco el destacamento de los Navales en Mollendito, se fue a la caleta de Islai, donde estaban ya el Amazonas, el Lamar i la OHiggins. Al aclarar el da, 9 III. se ejecut el desembarque del resto de la expedicin. Una vez en tierra se puso en marcha a Mollendo. Como hemos dicho, el camino entre Islai i Mollendo era, fatigoso, spero i accidentado, lo que, caus cierto malestar en las tropas durante la caminata. La Divisin Barboza entr en Mollendo entre M. D. i las 4 P. M.; a esta hora estaba reunida en la Plaza de Armas de Mollendo, escuchando las tocatas de sus bandas; ms tarde las tropas establecieron sus vivaques fuera de la poblacin. El Coronel Barboza refiere en su parte oficial que, al atardecer encontr en las afueras del pueblo soldados del 3 i de otros cuerpos, sin oficiales. Como estos individuos no podan dar buena cuenta de esta irregularidad, i conociendo el Coronel Barboza los instintos de esos soldados, los cuales, especialmente los del 3 de Lnea, podan abrigar cierto rencor a la poblacin i a la comarca, (pues este regimiento se compona casi exclusivamente de los repatriados que sido obligados por fuerza a abandonar el Per, al principio de la guerra, perdiendo as casi toda su propiedad, i el fruto de sus trabajos en este pas) consider como Jefe de la expedicin, que era necesario tomar algunas medidas especiales para impedir

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desrdenes ms serios todava. Orden por consiguiente, que un Batalln del 3 fuera reembarcado temprano al da siguiente, 10. III. Creyendo que esta medida bastara para mantener el orden en Mollendo, el Coronel Barboza parti con los Cazadores a Caballo i los Zapadores para hacer reconocimientos; sigui la lnea del Ferrocarril, en direccin al valle de Tambo, tratando al mismo tiempo, de capturar la guarnicin peruana, que supo que se haba retirado por ese camino, i recuperar el material que haba llevado consigo. Habiendo partido de Mollendo a las 3 A. M. 10. III., el destacamento lleg a Meja a la 1 P. M. No encontrando al enemigo all, continu a Ensenada. All estaba la guarnicin peruana. El Teniente Amor, que mandaba la descubierta chilena, carg atrevidamente con sus 30 Cazadores a Caballo sobre una parte de ella, haciendo 22 prisioneros. El Coronel Barboza que andaba detrs de la Caballera, acompaado solo por una corta comitiva, contribuy al xito de ese ataque con una estratagema, que haba sido usada con ventajas en las campaas araucanas. Hizo atar ramas a la cola de su caballo i a las de sus acompaantes; en seguida, avanzaron al galope, levantando una polvareda muy grande, que hizo que el enemigo los tomara por tropas considerables; esto indujo a que, los peruanos continuaran su retirada, sirvindose de los trenes que haban trado de Mollendo. Solo quedaron en Ensenada unos carros que fueron destruidos por los chilenos. El destacamento tambin sac los rieles en algunas partes de la lnea. Mientras se desarrollaban estos sucesos en Mollendo i Meja, el Prefecto de Arequipa, Gonzlez Orbegoso, que en esta poca funcionaba tambin como Jefe de las fuerzas militares que estaban movilizndose en la ciudad, estaba tratando de socorrer a la pequea guarnicin de la costa. Apenas recibi, en la tarde el 9. III., aviso telegrfico del desembarco chileno, alarm a las fuerzas de Arequipa, despachando en la madrugada del 10. III., varios trenes con tropas. La Divisin de Arequipa tena por Jefe inmediato al Coronel Goizueta i se compona de 3 Batallones i 4 Columnas. Eran: Batalln Legin Peruana, Jefe seor Gutirrez; Batalln Apurmac, Comandante interino don Cipriano Soto; Batalln Pirola, Comandante Llosa; Columna Guardia Civil, de los artesanos de Arequipa Columna de Honor; Columna Gendarmera Montada, Comandante Manuel R. Rivera; i otra columna ms. Esta Divisin contaba ms o menos 2,500 plazas. Como ya se ha dicho, la Columna de Mollendo que formaba la guarnicin de ese pueblo, contaba como 150 hombres; estaba a las rdenes de don Mariano Bdoya; eran artilleros sin caones. En Tambo haba otra pequea fuerza, llamada Columna de Tambo, bajo las rdenes de don Eduardo Lpez de la Romaa. Reunindose todas estas fuerzas, contaran unos 3,000 hombres. Eran las 9 A.. M. del 10. III., cuando el primer tren, que haba salido de Arequipa a las 2 A. M., lleg a Tambo. Poco a poco llegaron los otros. Pero los Batallones Legin Peruana i Apurmac haban quedado en la altiplanicie de Cachendo, donde deban tomar una posicin

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de refugio, para el caso de que las tropas en Tambo se vieran obligadas a retirarse ante alguna fuerza chilena superior. Viendo el Coronel Barboza, como se aumentaban rpidamente las fuerzas en Tambo, con la llegada sucesiva de los trenes del interior, no quiso arriesgar, los escasos 500 soldados que tena consigo, en una lucha tan desigual, por lo que contramarch a Mollendo. Segn Bulnes (Tomo II. p. 151) lleg all en la tarde del mismo da (10. III.). Vicua Mackenna dice que la marcha de regreso se efectu durante la noche del 10. II. III., llegando el Coronel Barboza a Mollendo en la maana del 11. III. Trataremos en seguida de aclarar esta cuestin. Cuando los peruanos de Tambo vieron retirarse al destacamento chileno en vez de continuar el ataque que haba iniciado, el Prefecto Gonzlez, que acompaaba a los refuerzos de Arequipa, reuni un Consejo de guerra para convenir lo que deba hacerse. El resultado fue que se resolvi perseguir al enemigo; pero, como se consideraba prudente esperar la llegada de los Batallones Legin Peruana i Apurmac, que solo a la hora de la mencionada resolucin haban sido llamados de Cachendo, era ya de noche, cuando las tropas peruanas pudieron emprender su avance. Pero, a pesar de esto, parece que hubieran podido alcanzar al Coronel Barboza, si la versin de Vicua Mackenna, es correcta. De todas manera no lo atacaron, sino se contentaron con seguirle a una respetuosa distancia. Al llegar el Coronel Barboza a Mollendo, encontr al pueblo en llamas. Durante su ausencia se haban producido all sucesos muy lamentables, sobre los que existen versiones muy variadas. Alejndonos de las exageraciones que encontramos en otros relatos, copiamos al pie de la letra la relacin de don Gonzalo Bulnes, por encontrarla escrita con un espritu sereno, al mismo tiempo que parece verdica. Antes de referir los sucesos, observaremos, entre parntesis, que los testigos oculares afirman que el incendio estaba en su mayor fuerza a M. N. del 10. II. III. Tomando en cuenta la construccin ligera de los edificios de la poblacin de Mollendo, es evidente que debi haber principiado solo un par de horas antes. Esto quiere decir, despus de la vuelta del Coronel Barboza a Mollendo, si el dato de Blnes, que el Coronel volvi en la tarde del 10-III., fuera correcto. Por la relacin de Bulnes, (p. 151) parece que as fuera; pues deja entender que el incendio se produjo, mientras los oficiales estaban reuniendo a los soldados que no se haban presentado a sus cuarteles, para principiar el embarque de la Divisin. Puede ser; pero parece ms probable que esto se refiere, ms bien a los incendios que se produjeron en Islai; i que el pueblo de Mollendo fue incendiado en las primeras horas de la noche del 10 II. III., cuando todava el Coronel Barboza en su marcha, de regreso desde Tambo. Seguiremos la relacin. Bulnes dice (T. II. p. 150 i 151): Durante su ausencia (la del Coronel Barboza) se produjeron lamentables excesos. Haba circulado la noticia, en la Escuadra i en tierra, que se iba a incendiar la Aduana, con aquella parte de las existencias que pertenecan al Gobierno peruano i antes que esto sucediera, la tropa se propuso salvar en su provecho las especies que se iban a destruir. Los marineros que servan los botes enviados para el reembarque (e. d. el reembarque del Batalln del 3 que Barboza haba ordenado antes de partir hacia Meja) se unieron con los soldados del 3 i juntos se lanzaron a saquear la Aduana, pero habiendo encontrado en el rebusque de la mercadera cajones de alcohol, se

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embriagaron, i desobedecieron a los oficiales que queran contenerlos. Por supuesto, el embarque proyectado (ordenado) se frustro. Lo ms lamentable fue que dos o tres oficiales se asociaron a ellos en estas vergonzosas escenas de desmoralizacin. Ya conocemos las instrucciones que el Coronel Barboza llevaba a Mollendo; segn las cuales deba hostilizar de todas maneras a Mollendo. En vista de esto, es muy probable que haba pensado quemar la Aduana. Hay historiadores que aseguran que las casas importadoras que tenan mercaderas despachadas en las bodegas de la Aduana, recibieron aviso de que deban sacarlas inmediatamente. Respecto a mercaderas particulares, cuyo despacho estaba todava por hacerse, el Comando chileno consideraba que el Fisco peruano era el responsable de ellas, i por consiguiente, la destruccin de esas mercaderas deba causar una gran prdida a la Hacienda Pblica de la nacin enemiga. Durante la marcha de regreso desde Tambo, el Coronel Barboza hizo sacar, en varias partes, los rieles de la lnea frrea. No sabemos, si tambin fue por orden suya, que la estacin de Meja fue incendiada, pero el hecho es que fue quemada. Habiendo cumplido el Coronel Barboza su misin destructora, en Mollendo i su vecindad, de un modo algo cruel que, probablemente no entraba para nada en el espritu de sus instrucciones, resolvi reembarcar su Divisin, debiendo ejecutarse esta operacin una parte en Mollendo i otra en Islai. Continuaremos copiando a Bulnes: Un piquete de veinticinco hombres con dos oficiales, se ocupo de reunir los dispersos que no se haban presentado a sus cuarteles, pero durante la marcha (a Islai) se desertaron cerca de cien ms, los cuales pusieron fuego a las casas produciendo un incendio que consumi una parte considerable de la poblacin. En esas condiciones se embarc la divisin el 11 de Marzo. Hubo incidentes personales de mucha gravedad. Tres oficiales fueron denunciados por sus jefes, como copartcipes de abusos; otro fue herido de una pualada por un cabo. (El Capitn don Ricardo Serrano fue el oficial herido. El cabo fue fusilado). Por orden del Comando, fueron destruidos en Mollendo, el muelle, la estacin del ferrocarril, la maestranza, la oficina del telgrafo i los pocos carros del ferrocarril que el Coronel Barboza haba recogido en su excursin a Tambo. Ya hemos dicho que los incendios producidos por la indisciplina de la tropa haban reducido a cenizas gran parte de la poblacin. Mas que todo, se senta la destruccin de la Catedral, que era el orgullo de los residentes peruanos. Es un grato deber para nosotros, anotar la honrosa, conducta del Batalln Navales. Segn Sotomayor inform al Presidente Pinto: E1 Batalln Navales, dando un ejemplo que le honra, se ocup en la noche del 10 al 11 en apagar incendios i en contener a los del 3 de Lnea, que mantuvieron un sostenido tiroteo, a veces dirigido contra las patrullas. Como era natural, estos lamentables sucesos causaron una indignacin general en Chile; los miembros del Gobierno, no solo recomendaron una severidad ejemplar para con los culpables, sino que llegaron a expresar temores de que semejante falta de disciplina en el Ejrcito pudiera llegar a comprometer el xito final de la campaa. Bulnes sigue su relato (p. 154): Lo ms grave, la coronacin de este triste episodio, es que los delitos cometidos quedaron impunes. El General Escala, inspirndose en los informes de un civil de malos antecedentes, que acompa la expedicin a ttulo de curioso, i

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desoyendo los denuncios que se le hicieron oficialmente, se puso del lado que excusaban las faltas La expedicin a Mollendo ocurri en los ltimos das, en que el General Escala permaneci al frente del Ejrcito. Cuando el Coronel Barboza envi al Cuartel General su parte oficial, aquel ya haba dejando el mando i lo reemplazaba Baquedano, el cual, de otro temple que su antecesor, reprob lo sucedido i tambin la estratagema de las ramas, estimndola contraria al honor i dignidad militar. Vicua Mackenna no est enteramente de acuerdo respecto a la impunidad indicada, pues menciona (T. III. p. 436) que, a la llegada de la Divisin Barboza, a Ilo, se rebaj por castigo a casi todas las clases del 3, se enjuici a cuatro oficiales de ese Regimiento, i a un Capitn, que se haba manchado con fraudes indignos i probados, se le conden a muerte, escapando de ella por una enfermedad, que le ahorr el patbulo, i una degradacin ejecutada a la presencia del Ejrcito. Un buque de guerra francs haba presenciado desde la rada de Mollendo los sucesos en tierra, i el Almirante francs que mandaba la Escuadra de esa nacin en el Pacfico, envi una nota al Almirante Riveros en la cual llamaba la atencin del Jefe de la Escuadra chilena a las graves consecuencias que podran resultar para los franceses i en general para los sbditos de las potencias neutrales, con la repeticin de los actos ejecutados en Mollendo. El convoy que condujo a la Divisin Barboza, de vuelta desde Mollendo a Ilo, parti de aquella caleta en la tarde del 12, arribando a sta en la maana del 13. III. La Divisin Arequipea, que andaba tras la Divisin Barboza desde Tambo, entr en Meja a M. N. 10/11. III. All se reuni otro Consejo de Guerra, que resolvi que el grueso de la Divisin deba volver a Tambo i Arequipa. La guarnicin anterior de Mollendo, deba volver a ocupar este punto, tan pronto como los chilenos hubieran vuelto al Sur; pues, su pronta retirada a la costa, pareca indicar su intencin de reembarcarse en Mollendo. As se hizo. La marcha de regreso principi a M. D. el 11. III.; el 15. III., una parte de las fuerzas quedaba en Tambo, mientras que el grueso caminaba hacia Arequipa, reunindose el 17. III. con los numerosos destacamentos venidos de Puno (ya desde Enero), Torata i otros parajes de la Sierra, para reforzar el Ejrcito que deba organizarse i movilizarse en este punto. Segn Bulnes (p. 152) Mollendo fue reocupado por su guarnicin peruana tan pronto como los botes desatracaron de la playa con los ltimos soldados (chilenos), e. d. en la tarde del 12 III. Vicua Mackenna dice que la reocupacin peruana se hizo solo cuando hacia cuarenta i ocho horas que haba desaparecido hasta el postrero de los chilenos, e. d. en la tarde del 14. III.; pero esta noticia parece muy apcrifa. Las prdidas sufridas por los peruanos, en las destrucciones de Mollendo, Islai, Meja, muelles, estaciones, etc., etc., han sido avaluadas en 8.000,000 de pesos.

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VIII EL COMBATE NAVAL DE ARICA, 17. III., I LAS OPERACIONES NAVALES HASTA FINES DE MARZO Cuando la Divisin Barboza emprendi el viaje de vuelta de Mollendo a Ilo, el 12. III., la Covadonga qued sola en aquella rada. A pesar de que el Comando chileno no sospechaba que la corbeta peruana, La Unin, fuese a navegar en esos mismos das en las aguas cercanas, pues crea que la Divisin Naval que estaba encargada de la vigilancia de la costa del Norte del Per, la tena embotellada en el puerto del Callao, parece que el Ministro no estaba tranquilo, mientras el buque chileno se encontraba as aislado; pues con fecha del 16. III. escribi al Almirante Riveros: No puedo estar tranquilo con el abandono de la Covadonga, i de la costa hasta Chala. Podemos sufrir un percance que tendramos muy merecido. La Pilcomayo deba de haber salido ya. Es evidente que el Ministro tema que los peruanos de Mollendo pudieran hacer saber a las autoridades centrales del Per, la situacin aislada del buque chileno. Talvez el Ministro no tema tanto un ataque directo a la Covadonga, por la razn ya mencionada, como ms bien, que los peruanos aprovecharan la poca eficacia del bloqueo de la costa entre Ilo i Chala para reforzar i abastecer sus tropas en Arequipa; lo que constituira una amenaza contra su situacin en Ilo. Una Divisin compuesta de la Chacabuco, del Loa, del Amazonas i del Matas Cousio estaba hostilizando la costa del Norte del Per i las islas de Lobos; pero el puerto del Callao no estaba eficazmente bloqueado. El Gobierno peruano aprovech esta circunstancia para enviar al Ejrcito en Tacna i Arica algunos pertrechos que solicitaban mucho. Era, indudablemente, muy expuesto; pero, se hacia indispensable tratar de socorrer a este Ejrcito, por la va martima, si no se quera abandonarle enteramente, pues, la estada del Ejrcito chileno en Ilo i el valle de Moquegua lo haca todava ms difcil hacerlo por tierra. Llevando a bordo ropa, zapatos, medicinas, dos ametralladoras, municiones i una lancha torpedo, La Unin zarp del Callao a las 11 A. M. del 12. III., es decir, algunas horas antes que el convoy chileno partiera de Mollendo con rumbo a Ilo. Segn sus instrucciones, el Comandante de la corbeta peruana, Capitn de Fragata don Manuel Villavicencio, deba entrar en la caleta de Chala, para esperar all que pasara el vapor de la carrera que deba llegar del Sur, tratando de orientarse por medio de l, respecto a la situacin entre esa caleta i Arica. La Unin, lleg sin novedad a Chala en la tarde del 14. III.; i el 15 temprano entr en la caleta el expresado vapor; era el Mendoza de la compaa del Pacfico. Por los

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pasajeros peruanos i argentinos a bordo supo el Capitn Villavicencio que la baha de Arica no estaba muy eficazmente bloqueada por el momento; pues, habiendo ido al Sur, el Cochrane, para los fines que ya conocemos, solo el Huscar montaba la guardia del bloqueo de Arica. En Chala tambin tuvieron noticias los Jefes de La Unin, de los lastimeros sucesos de Mollendo en la semana anterior. El 15. III., a las 6 P. M., zarp La Unin de Chala con rumbo al Sur, ya con buena esperanza de poder llevar su delicada misin. Como en las altas horas de la noche 15/16. III. avistase por sus dos amuras luces sospechosas, modific su curso navegando bien mar adentro. As es que esta noche pas la latitud de Mollendo sin ver a la Covadonga; sin que tampoco el buque chileno sospechara la vecindad de la corbeta peruana. La Unin sigui su viaje sin novedad durante todo el 16. III. Habiendo llegado a la altura de Arica, la corbeta se acerc a la costa antes de amanecer el 17. III. Muy conocedor de la localidad, el Capitn Villavicencio se acerc al puerto por el lado Sur, donde el Morro proyectaba su sombra sobre el mar. As entr La Unin en el puerto a las 4:20 A. M. 17. III., amarrndose a la boya al lado del muelle, en la inmediacin del Manco Cpac. Apenas hubo avisado La Unin su llegada, principi a bajar su carga, al mismo tiempo que cargaba carbn, para estar lista para emprender el viaje de vuelta, en cuanto hubiera llenado su misin en Arica. Todava la rada estaba abandonada. El Huscar que estaba encargado de su vigilancia, porque de un bloqueo eficaz no poda hablarse, teniendo el blindado chileno para ayudarlo en esa baha extensa i enteramente, abierta, solo el trasporte Matas Cousio estaba voltejeando por el lado Sur, fuera de la rada durante la noche, i acompaado del Matas. Al amanecer, ambos buques chilenos entraron a la rada exterior, i se apercibieron con sorpresa de la presencia de La Unin. Ya que no haba logrado impedir que la corbeta rompiera el bloqueo, entrando al puerto, el Comandante del Huscar Capitn Condell, quiso, por lo menos, impedir que siguiera descargando los pertrechos de guerra que vea descargar en el muelle; i, sobre todo, el marino chileno estaba resuelto a emplear todos los medios a su disposicin para impedir que La Unin se escapara de Arica. Pero, como no tena esperanza de poder cerrar la solo la ancha i abierta baha a la veloz corbeta peruana, pues el Matas no poda ayudarle eficazmente en esto, lo despach a Ilo, para avisar la situacin i pedir el pronto envo de refuerzos. Lo nico que el Huscar poda hacer, mientras tanto, si no quera contentarse con el papel de un observador pasivo con la casi seguridad de ver salir a La Unin burlndose de l, apenas estuviera lista para ello, era evidentemente, atacar al buque peruano, esperando poder causarle durante el combate, algunas averas lo suficientemente serias para inhabilitarlo para una navegacin rpida. Por cierto que el Capitn Condell no ignoraba los riesgos que as hara correr al Huscar, pues, encontrndose La Unin, como ya lo sabemos, en el interior de la baha, al lado del muelle, era preciso que el buque chileno entrara dentro de la zona de todos los caones gruesos del enemigo en el puerto, tanto los de la batera del Morro como de los de la playa i del monitor Manco. Pero semejantes peligros i consideraciones no eran para detener al valiente Comandante del Huscar.

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Sin ms, se acerc al enemigo; a las 8:50 A. M. rompi sus fuegos sobre La Unin, a una distancia de poco ms de 4,000 ms. El Huscar hizo 8 disparos; la batera del Morro i La Unin contestaron con 2 tiros cada una. A las 9:20 A. M. se produjo una pausa en el combate; pero a 10:20 A. M. el blindado chileno lo abri otra vez, disparando siempre contra la corbeta enemiga. Despus de 3 tiros del Huscar, que fueron contestados por uno de La Unin, el buque chileno se retir a las 11 A. M., por la causa que indicaremos ahora. En la noche 16-17. III., mientras que La Unin estaba navegando hacia Arica, por el lado Norte dos buques chilenos estaban acercndose a este puerto por el lado Sur. Eran el Cochrane, que vena de Iquique para reemplazar al Huscar, i el Amazonas, que desde Ilo haba salido al encuentro del Cochrane, para entregarle algunas municiones que llevaba a bordo, desde su salida de Valparaso. Habindose encontrado frente a la caleta de Vtor, a 15 millas al Sur de Arica, el Comandante Latorre, del Cochrane, orden al del Amazonas, Capitn Molina, que lo acompaara a Arica en cuya rada sera fcil ejecutar el trasbordo de las municiones. Ambos jefes ignoraban naturalmente, la entrada de La Unin en Arica, que se efectu exactamente a la misma hora que el encuentro de ellos frente a Vtor. Por consiguiente, en la maana del 17. III. al acercarse a Arica al sentir el caoneo por el lado del puerto, creyeron que era uno de esos bombardeos a la plaza, con que los buques chilenos solan romper de vez en cuando la monotona del bloqueo. Pero al llegar a la rada, encontraron al Huscar combatiendo con La Unin, dentro del alcance fcil de los caones del Manco i de las bateras en tierra. Siendo el Capitn Latorre el de ms antigedad, le perteneca el mando desde el momento de su llegada. Seal entonces al Huscar que se acercara al Cochrane, para orientar al Comando sobre la situacin. Fue esta orden la que motivo la retirada del Huscar, poco antes de la 11 A. M. Habindose reunido los tres buques de guerra chilenos, fuera de la zona de los fuegos peruanos, como a cerca de 7,000 ms. del Morro, i habiendo sido orientado por Condell, el Capitn Latorre, este jefe dio sus instrucciones para la renovacin del combate, despus que hubiera almorzado la gente. Minutos antes de las 12:30 P. M. los dos blindados chilenos avanzaron, entrando el Cochrane por el lado Norte i el Huscar por el del Sur. Ambos buques abrieron sus fuegos contra La Unin, sin apuntar contra el Manco, a pesar de que el monitor no estaba ya en el extremo interior del puerto, pues haba aprovechado el intervalo en el combate, para salir, como a las 11 A. M. de su fondeadero al lado del muelle, avanzando como 1,000 ms. hacia la rada. Como a la 1 P. M. se generaliz el combate. A los 4,200ms. la batera del Morro abri fuego contra el Huscar. Los buques chilenos avanzaron, sin embargo, hasta 2,000 ms. de la playa, sosteniendo un nutrido combate de artillera con La Unin, el Manco Cpac i las bateras del Morro i del Norte, durante el cual las cual las distancias variaban entre 2 i 3,600 ms. El monitor peruano combata con sus grandes piezas, mientras que viraba pesadamente de un lado al otro; La Unin evolucionaba gilmente despus de cada andanada, i los fuertes disparaban tan pronto como la posicin de los buques les permita hacerlo sin peligro

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para sus connacionales. De seguro, que cierto nmero de proyectiles, de ambas partes, haban dado en el blanco, causando algunos destrozos. As continu el combate hasta las 2:20 P. M. Durante este caoneo, el Cochrane hizo 36 disparos, el Huscar 48 (durante todo el combate el Huscar dispar 78 tiros). La Unin hizo 20, el Manco 4, el Morro 92 i el Fuerte del Norte 22 disparos. El Cochrane recibi 4 granadas enemigas, pero sin sufrir averas de consideracin; tambin el Huscar recibi 4 balas: 3 en el casco i una en el trinquete, todas sin consecuencias. El Capitn Villavicencio dice que 2 bombas (enemigas) reventaron a bordo (de La Unin), 5 en el aire, cayendo sus fragmentos abordo. A bordo del Manco Cpac i en las bateras no hubo novedad. Lo que es enteramente natural, tomando en cuenta que los buques chilenos no haban tirado sobre ellos, sino que haban concentrado todos sus fuegos sobre La Unin. Las prdidas personales fueron insignificantes: La Unin perdi: 1 muerto i 9 heridos de tripulacin i tropa. Los buques chilenos no tuvieron ni muertos ni heridos. Creyendo el Comandante Latorre, que ya haba causado bastantes averas a la corbeta peruana, para permitir que los buques la alcanzaran si tratase de salir de Arica, mand cortar el combate a la hora mencionada, las 2:20 P. M. Saliendo a la rada coloc ah sus buques, el Cochrane en el centro, el Amazonas por el lado Sur i el Huscar por el del Norte, quedando as cada buque encargado de cerrar un sector de la rada. En seguida cit a reunin a los Comandantes de buque, para convenir con ellos sobre los detalles de la vigilancia, especialmente la noche. Al salir de su buque, el Comandante Molina, del Amazonas, dejo a su segundo la orden de voltejear por aqu mismo hasta que yo regrese. Mientras se efectuaba la conferencia a bordo del Cochrane, el viento aument considerablemente, el mar se descompuso hasta tal grado que el segundo jefe del Amazonas, lleg a temer que el Comandante correra peligro al volver al buque insignia en la pequea chalupa del Amazonas. En vista de esto se acerc al Cochrane, sin fijarse en que as dejaba abierta la salida por el lado Sur de la baha. El Comandante Villavicencio que estaba constantemente espiando una oportunidad para arrancar, apenas vio el movimiento del Amazonas entendi que esta era la ocasin que estaba esperando. A pesar de que no contaba con toda la presin del vapor (por estar inmvil dentro de la baha) mand adelante a toda mquina. Pasando cerca de la isla del Alacrn, a las 5:15 P. M. sali de la baha poniendo proa a1 Sur. Como era natural, la atrevida maniobra del buque peruano, caus, en los primeros momentos, cierta confusin en la Divisin chilena. Pero los Comandantes se apuraron para llegar a sus buques, i los tres salieron en su persecucin. Pronto, los marinos chilenos pudieron convencerse de que en realidad, su adversario no haba sufrido averas tan serias como haban credo, pues, no tardaron en ver que el Cochrane i el Huscar no tenan esperanzas de alcanzar al fugitivo, ni de cerrarle el camino.

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Ya a las 6 i 7 P. M. los dos blindados desistieron de una persecucin intil. A pesar de que el Amazonas, que era el nico de los buques de la escuadrilla chilena cuyo andar le permita seguir a la corbeta peruana, no poda naturalmente entrar en combate serio con ella, continu persiguiendo a la Unin hasta que la oscuridad de la noche separ a los dos buques, permitiendo al Comandante Villavicencio continuar su viaje de regreso al Callao, donde fonde sin novedad, el 20. III. Como ya lo hemos dicho, al principiar el combate del 17. III. el Capitn Condell haba enviado al Matas a Ilo para pedir refuerzos. El Almirante Riveros al recibir la noticia de la situacin en Arica, en el acto dio orden a la caonera Pilcomayo i al crucero Angamos de dirigirse a este puerto. El Almirante se adelant personalmente con el Blanco, pero, al llegar a Arica a las 2 A. M. 18. III. supo que La Unin se haba escapado. Este hecho caus en Chile como era natural, una impresin desagradable. La opinin pblica buscaba con viveza a quien echar la culpa de este contratiempo; el nico a quien no quera inculpar era a su favorito el Capitn Latorre; pero, este marino, tan caballeroso como valiente, hbil i afortunado, declar abiertamente que se consideraba responsable del error que se cometi ese da. El Blanco volvi a Ilo; el Amazonas fue enviado al Sur; el Huscar i el Matas marcharon al Callao, para iniciar el bloqueo de ese puerto; el Cochrane, acompaado ocasionalmente por algn trasporte o buque de guerra, prosigui durante tres meses ms el bloqueo de Arica. En la segunda semana de Abril se estableci el bloqueo del Callao, en forma seria, como lo veremos oportunamente. Despus de la brillante accin de La Unin que acabamos de relatar, los peruanos no intentaron volver a Arica; pero, mientras el Callao no estuviese bloqueado eficazmente, sus buques todava podan ejecutar correras contra la lnea martima de comunicaciones del Ejrcito chileno, hostilizando talvez la costa chilena. En efecto, el Oroya sali del Callao el 30. III., llegando a Tocopilla., pero sin cometer actos de destruccin. En este, puerto estaba el vapor Taltal, pero el Oroya no se atrevi a apresarlo por las demostraciones belicosas que pudo observar en tierra. Volviendo al Norte, fonde en el Callao el 8. IV., llevando por toda presa un pequeo remolcador. La OHiggins fue enviada en su persecucin, pero no alcanz a encontrarlo.

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IX OBSERVACIONES A LAS OPERACIONES TERRESTRES DURANTE LAS DOS PRIMERAS SEMANAS DEL MES DE MARZO DE 1880 I A LAS OPERACIONES NAVALES EN ESTE MES. Para poder ejecutar el plan defensivo de operaciones, segn el cual el Comando chileno deseaba dirigir su campaa en el Departamento de Moquegua, era necesario, naturalmente, estudiar antes la cuestin previa sobre ha posicin defensiva en que el Ejrcito chileno debera esperar el ataque de los aliados. El Ministro Sotomayor pens elegir esta posicin en las vecindades de la Estacin Conde; pero los Comandantes Velsquez i Vergara, que ya haban reconocido el lugar por encargo del Ministro, informaron en contra del proyecto, especialmente por las dificultades para proveer de agua dulce al Ejrcito, all donde haba que traerla desde el ro Moquegua, i por la peligrosa vecindad de su valle infestado de fiebres malignas. Los mencionados Jefes propusieron a su vez, que el Ejrcito preparara la posicin defensiva en la inmediata vecindad de la caleta de Ilo, en tanto que se enviaban fuertes vanguardias estratgicas para ocupar Moquegua i Locumba. No cabe duda de que una fuerte posicin en Conde tendra grandes ventajas estratgicas; pues, encontrndose ella sobre el camino directo entre Arequipa i Tacna, dificultara, en alto grado, la comunicacin entre estos dos centros de la concentracin de los Ejrcitos peruanos, i hara, que la reunin de ellos, fuera una operacin delicada, porque, aun en el caso de que el Ejrcito chileno, persistiera en mantenerse a la defensiva, podra presentrsele la ocasin de combatir aislada i sucesivamente a los Ejrcitos de Tacna i Arica i de Arequipa; ahora., suponiendo que las intenciones del Ejrcito chileno fueran esas, siempre tendra facilidades de efectuar sus operaciones ofensivas - defensivas sobre las lneas interiores, en cuanto los Ejrcitos enemigos hubieran llegado a distancias convenientes. Pero la estrategia puede solo lo que tcticamente es ejecutable. El pro i el contra del proyecto Sotomayor dependen entonces del peso de las objeciones de naturaleza tctica que Velsquez i Vergara haban hecho contra l. Es innegable que el hecho de no contar con agua dulce en el mismo Conde, era un defecto hasta cierto punto grave; pero parece inmotivado exagerar las dificultades para establecer un servicio ordenado de acarreo del agua entre el ro Moquegua i la estacin Conde, sobre todo si se toma en cuenta que este lugar dista, cuando ms, 4 kms. del ro, circunstancia aun favorable, ya que el origen del peligro de las enfermedades endmicas para el Ejrcito en Conde era precisamente la vecindad del valle.

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Respecto a este peligro de insalubridad, sera naturalmente muy fcil decir que para conjurarlo bastara que el comando prohibiera a las tropas ir al valle, tomando las medidas necesarias para que los habitantes mismos llevaran al Ejrcito en Conde el agua dulce i los ricos productos de sus vias i huertos. Para el establecimiento de un servicio ordenado de acarreo de agua en esta forma, sera, probablemente, necesario que el Ejrcito proporcionara las vasijas i animales de carga, lo que era perfectamente hacedero. De ms esta decir que este servicio deba ser organizado, dirigido i vigilado por un jefe chileno, con una pequea fuerza militar a sus rdenes: el seor Stuven habra llenado esta misin perfectamente. Las expectativas de ganancias que se les ofreca a los pobres habitantes del valle, seguramente, les induciran a prestarse con entusiasmo para el trabajo en cuestin. Pero, pecaramos, en realidad, de poco sinceros al sostener semejante raciocinio sobre la facilidad de conjurar los peligros del valle; pues, la verdad es que las tropas chilenas no eran lo suficientemente disciplinadas para que hubiera seguridad de que la prohibicin absoluta de ir al valle se cumpliera. No hay que olvidar la circunstancia de que se trataba de una posible, estada ms o menos larga del Ejrcito chileno en la posicin de Conde; de todos modos, el comando estaba obligado a contar con esta posibilidad, ya que su plan de operaciones defensivo dejaba toda la iniciativa en las manos de su adversario; de modo que si esta prolongada estada se hubiera realizado en Conde, indudablemente que la salud del Ejrcito chileno hubiera estado expuesta a un serio peligro. Es, pues, este peligro de insalubridad, i no la dificultad del agua dulce, el que nos hace considerar que los Comandantes Velsquez i Vergara tuvieron razn al informar en contra de la colocacin del Ejrcito en Conde. La circunstancia de que la lnea frrea haba quedado intacta i que el comando chileno dispona ya del material rodante necesario para un par de trenes no hacia difcil mantener la debida comunicacin entre el Ejrcito en Conde i la base auxiliar, que indudablemente debi organizarse en Ilo. El proyecto de mantener al Ejrcito en las vecindades de esta caleta, ocupando a Moquegua i Locumba por fuertes vanguardias, que observaran i dificultaran el avance del Ejrcito de Tacna i Arica, como tambin los movimientos ofensivos que posiblemente saldran del lado de Arequipa, tena evidentemente su mayor mrito en la circunstancia que permitira al Ejrcito quedar sobre su misma base secundaria de operaciones en inmediato contacto con la Escuadra i por su intermedio con el Ejrcito de Reserva en Tarapac i con la patria estratgica chilena, i adems, contando con la directa cooperacin tctica de los buques de guerra en la batalla decisiva que pensaba librar en su posicin defensiva en la costa. De lo que acabamos de decir sobre la relativa facilidad de establecer un buen servicio de etapas entre Ilo i Conde, se desprende que la posibilidad de poder contar en Ilo con la ayuda tctica de la poderosa artillera de la Escuadra, es, sobre todo, lo que constituye la superioridad de este proyecto. Al elegir el Comando la posicin defensiva de combate para su Ejrcito, deba naturalmente de cuidar de no perder esta ventaja. El punto verdaderamente delicado del proyecto, era el concerniente a las vanguardias de Moquegua i Locumba. Es evidente que ellas ejecutasen sus misiones con tino i buen xito, seran de gran provecho para el Ejrcito; pero las grandes distancias que las separaran del

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grueso del Ejrcito en la costa, 100 kms. entre Ilo i Moquegua, por la lnea frrea, i de 70 a 80 kms. entre Ilo i Locumba, la naturaleza del teatro de operaciones, con sus comunicaciones extremadamente penosas, exigan indispensablemente que cada una de estas vanguardias contase con un efectivo considerable que guardara armona con las misiones sealadas, sobre todo si el Alto Comando esperaba de estas vanguardias servicios mayores que los que pudieran ser prestados por cualquier pequeo destacamento de exploracin. Esto, evidentemente, constituira una modificacin fundamental del proyecto Velsquez - Vergara, modificacin que no consideramos conveniente por razones que expondremos ms adelante. Es evidente que cualquier aumento de las fuerzas de estas vanguardias que no fuera estrictamente indispensable redundara en una sensible i peligrosa disminucin de las fuerzas del Ejrcito en Ilo, que de por s no eran grandes, si se toma en consideracin la posibilidad de que fuera atacado por los Ejrcitos aliados del Sur i del Norte en ntima cooperacin. Es cierto tambin, que estas vanguardias, al operar atinadamente i con buena suerte, podran posiblemente estar presentes en la batalla decisiva en la costa; pero esto era solo una posibilidad; lo seguro sera que ellas forzosamente deberan haber sufrido algo en sus operaciones inmediatamente anteriores, pues deberan haberlas tenido en constante contacto con la ofensiva enemiga. De manera que sera mucha suerte poder contar simultneamente con ambas vanguardias en Ilo, esto sera eventual; ms prudente sera no tomar en cuenta esta ayuda directa, en los clculos sobre la accin que se desarrollara en la posicin de la costa. La cuestin delicada sera entonces, contrapesar hbilmente esas exigencias opuestas, al decidir la fuerza de las vanguardias que deberan ocupar Moquegua i Locumba. Otras circunstancias que influiran en esta cuestin seran: la naturaleza de desierto del teatro de operaciones i el conocimiento que se tena, sobre la existencia de 14,000 peruanos en Moquegua; circunstancias son estas, que habran impedido al comando chileno de economizar, en las vanguardias, las fuerzas de Infantera i Artillera que haban podido ser reemplazadas por una numerosa caballera que con una extensa exploracin podra permitir a esas vanguardias llenar sus misiones con menores fuerzas de las otras armas. Ahora, suponiendo que el comando chileno hubiera estado dispuesto a desprenderse de casi la totalidad de su caballera para estos fines, se le habran presentado otros inconvenientes: su mantenimiento en Locumba durante un perodo ms o menos largo ofrecera a la Intendencia del Ejrcito un problema muy difcil, dado el estado de las comunicaciones i el carcter de la regin; por el lado de Moquegua, estas dificultades desapareceran por el ferrocarril; pero, tratndose de tomar el pueblo, la caballera chilena, necesitara la ayuda de Infantera, i talvez de Artillera, pues operando sola, tendra probablemente que limitarse a vigilar la ciudad desde algn punto vecino. En realidad, no habra sido prudente enviarla sola all. No pudiendo contentarnos con estas observaciones analticas, sin llegar a un resultado positivo, consideramos que el comando chileno, en esta ocasin, se hubiera visto obligado a emplear para estas vanguardias ms o menos de la fuerza del Ejrcito, designndola entre Locumba i Moquegua. Esto nos parece preferible a desorganizar 2 Divisiones, destacando parte de ellas a los dos puntos mencionados. En esta forma nos parece perfectamente aceptable el proyecto Velsquez - Vergara, partiendo siempre de la base del plan de operaciones resuelto.

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Vindose obligado, el Ministro, a reconocer los inconvenientes de la concentracin del Ejrcito en Conde, i al mismo tiempo, no queriendo aceptar el proyecto Velsquez - Vergara, por razones que la falta de datos no nos ha permitido estudiar, lleg al resultado de que sera preciso cambiar radicalmente el plan de operaciones, adoptando la ofensiva contra el Ejrcito aliado de Tacna i Arica. Esta idea era, sin duda alguna, correcta i muy superior al plan defensivo, que el Ministro senta mucho abandonar por encontrarlo ms seguro aunque ms demoroso, segn la opinin de l. Felizmente, a buena suerte chilena se encarg de afirmar al Ministro en su idea, sobre la necesidad de buscar al enemigo; pues, la correspondencia entre el General en Jefe del Ejrcito aliado en Tacna i Arica i las autoridades en Moquegua, que fue interceptada por los chilenos en la 2 semana de Marzo, le prob la ilusin de una ofensiva aliada sobre Ilo. Debernos observar tambin que, cuando se trataba de la eleccin de la posicin defensiva del Ejrcito i de la conveniencia de cambiar el plan de operaciones, se repeta la acostumbrada exclusin el General en Jefe, del estudio de estas cuestiones, que en circunstancias normales hubieran sido de su exclusiva incumbencia. El Ministro Sotomayor, con la prudencia que en tan alto grado lo caracterizaba, procur preparar al Ejrcito para la operacin sobre Tacna, pidiendo al Gobierno los pertrechos, etc., que aun faltaban para quedar en situacin de afrontar la travesa del extenso desierto entre Ilo i Tacna. Al mismo tiempo, completaba las instrucciones que ya haba dado al General Villagrn, respecto al modo como el Ejrcito de Reserva deba ejecutar la proteccin de la provincia de Tarapac. Habiendo declarado el Ministro, al principio de estas instrucciones, que consideraba muy difcil i poco probable una ofensiva desde Arica hacia Tarapac, es evidente que daba a estas disposiciones slo el carcter de precauciones convenientes para todos los casos; desde ese punto de vista nosotros las aceptamos, pues, mirando la cosa as, evidentemente hubiera convenido atajar al Ejrcito aliado en el mismo confn norte de la provincia de Tarapac, es decir en la quebrada de Camarones, dejndole tras si el rido desierto al S. se Arica, careciendo por consiguiente de recursos. Preparar la cuesta de Camarones para la defensa, organizando las lneas de comunicaciones hacia la lnea frrea de Pisagua, era, pues, bien pensado. Aplaudimos especialmente, la orden de construir un muelle en la boca del valle de Camarones, para facilitar el envo de tropas desde Iquique i Pisagua por la va martima. Meditando el Ministro sobre los vastos preparativos que eran aun necesarios para poder ejecutar el avance sobre Tacna - Arica, no poda dejar de sentir los inconvenientes de una lnea de operaciones que se extendera unos 200 kms. en el desierto. Pero parece que no lleg a reconocer que esto era consecuencia lgica de la eleccin errnea del punto de desembarque en la costa del Departamento de Moquegua, cuestin que hemos tratado en un estudio anterior, pues, si as lo hubiera reconocido, de seguro que hubiera, pensado en corregir este error. Cuando examinaba ahora la posibilidad de emplear las caletas de Ite i Sama para el establecimiento de bases auxiliares de operaciones i posiblemente para desembarcar por all alguna parte de la artillera i de los bagajes pesados del Ejrcito, mientras que el grueso de ste marchara hacia Tacna, va Moquegua i Locumba, no se puede

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admitir que se pensaba en medidas suficientes para salvar el error cometido; eran indudablemente buenas, pero no eran radicales. Si el Ministro hubiera ido al fondo de la cuestin, hubiera debido llegar a la conclusin de que convena embarcar otra vez al Ejrcito, para desembarcarlo en Ite. Esto, sin duda, habra sido ventajoso; pues, por una parte, la rpida ejecucin de esta operacin hubiera librado al comando chileno de toda preocupacin sobre una inmediata amenaza peruana desde Arequipa, lo que ya sera una ventaja considerable; por otra parte, es evidente que una lnea de operaciones de 70 kms. no hubiera exigido ni aproximadamente los recursos en equipos i trasporte, que eran necesarios para la travesa de los 200 kms. que separan a Ilo de Tacna, va Moquegua. Estamos convencidos de que el Ejrcito chileno, tal como estaba a mediados de Marzo, hubiera podido marchar de Ite sobre Tacna; pero, se hubiera necesitado para ello de un General en Jefe con un criterio militar ms amplio i penetrante i con otra clase de energa que la que caracterizaba al Ministro Sotomayor, pues, ella era ms persistente que emprendedora. Sin embargo, tal como obr el Ministro, procedi en entera conformidad a su personalidad. Slo nos resta, pues, reconocer desde este punto de vista, los grandes mritos de su prudencia i energa esencialmente paciente. La idea del Ministro, de usar las caletas de Ite i Sama de la manera que acabamos de explicar, se relacionaba, evidentemente, con su resolucin de ejecutar el avance sobre Tacna por tierra i partiendo de Ilo, i con la ocupacin de Moquegua que, en tales circunstancias, consideraba indispensable. En esto tenemos que darle la razn; pues, a pesar de que la guarnicin de Moquegua, segn las noticias que obraban en poder del Ministro chileno, no pasaba de 1,400 hombres, no deba dejarse esta fuerza as no ms, sobre el flanco de la lnea de operaciones del Ejrcito chileno, en la suposicin que usara principalmente para su marcha el camino por Locumba. Seguramente estaba tambin en la mente del comando chileno la posibilidad de que el Ejrcito de Arequipa podra amenazar el flanco i la retaguardia del Ejrcito chileno en su avance sobre Tacna; en tal caso, era evidente, que no dejar a ese Ejrcito enteramente fuera de sus clculos, a pesar le el comando deba hacerse la reflexin de que ese Ejrcito peruano, cuya movilizacin databa slo de Enero, difcilmente poda estar en situacin de emprender extensas operaciones ofensivas en Marzo, considerando adems los elementos que lo componan i la a lentitud que deba caracterizar su formacin. Aun en el caso que se dijera que el Ejrcito de Arequipa, en esta poca, estara, cuando ms, en situacin de avanzar sobre Mollendo, para su defensa, usando la lnea frrea, exista siempre la posibilidad de que pudiera enviar parte de su fuerza para reforzar la guarnicin de Moquegua; los rumores sobre que dicho refuerzo estara ya en marcha confirmaban ms aun esta posibilidad. Partiendo de la resolucin del comando chileno de iniciar su avance por tierra, desde Ilo, estamos, pues, de acuerdo con l, sobre la necesidad de ocupar Moquegua. En cuanto al modo de hacerlo, ya es otra cuestin, que estudiaremos oportunamente, junto con el estudio del avance chileno sobre Tacna. Por el momento, nos limitaremos a repetir, que el comando hubiera podido eliminar de sus clculos, todo peligro desde Moquegua i Arequipa, si originalmente hubiera iniciado su operacin desde Ite, o bien, si, al principio de Marzo, hubiera modificado en este sentido, su plan de operaciones, pues, en esas circunstancias, la marcha sobre Tacna hubiera estado suficientemente protegida, slo con colocar una fuerte

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retaguardia en Locumba, con la obligacin de observar constantemente i de cerca a Moquegua. La consulta que el Ministro Sotomayor hizo al Gobierno, respecto a sus ideas sobre el avance del Ejrcito sobre Tacna, dio origen a nuevos proyectos que debemos analizar; pero antes de hacer esto, conviene hacer algunas observaciones sobre las ideas generales del Gobierno chileno, i muy especialmente del Presidente Pinto sobre la capacidad militar del Ejrcito chileno, i sobre el sistema tctico - estratgico que esta autoridad se haba formulado; pues, ambas cosas influyen poderosamente en los planes, o mejor dicho, proyectos de planes de operaciones del Gobierno. Cuando el Presidente Pinto, en su carta a Sotomayor, de fecha 17. I. 80., manifiesta su opinin de que, estando el Ejrcito sin General en Jefe, sin Jefes secundarios que estn, por su inteligencia i conocimientos, a la altura del puesto que ocupan sera muy necesario tener presente esta circunstancia al resolver el plan que deba adoptarse, acumula errores muy difciles de explicarse en un personaje poltico, a quien ha sido confiada la primera magistratura de su Patria. En primer lugar, es poco prudente dejar estampadas semejantes opiniones en una correspondencia, que evidentemente llegara a ser, en das futuros, una de las fuentes para escribir la historia de esta guerra. En segundo lugar, esto constituye una afrenta al Ejrcito, enteramente gratuita e injusta. Estamos convencidos de que, tanto el General Arteaga i el General Escala, como los almirantes Williams i Riveros, hubieran sido capaces de llevar esta guerra a un xito satisfactorio, si no hubiesen tenido sus manos amarradas, por el tema de comando adoptado por el Gobierno, sistema que prcticamente les privaba de toda influencia no solo sobre la direccin de las operaciones en general, sino hasta sobre los detalles de la ejecucin. I preguntamos, merecen semejantes desprecios los vencedores de Pisagua i de Dolores, de Punta Gruesa i Angamos, los conquistadores del Morro de Arica i los victoriosos luchadores de Los ngeles, del Campo de la Alianza, de Chorrillos i Miraflores? Hemos citado tambin aqu, actos que no haban tenido lugar cuando el Presidente escriba las frases citadas; pero, como en ellas su refiere a los jefes secundarios i stos precisamente fueron los hroes de estas jornadas, es natural que ellos tambin caigan bajo el peso esa opinin ofensiva. Todo esto prueba cuan mal conoca el Supremo Jefe de la Defensa Nacional los elementos personales de ella. Considerando que el Presidente de Chile no ha titubeado en ofender as al Ejrcito i a la Armada, el historiador extranjero que esto escribe no vacilar tampoco en manifestar que semejante proceder es tan imprudente como injusto. Casi no vale la pena analizar el sistema tctico - estratgico del Presidente i de sus compaeros que estaban de acuerdo con l; pues, basta para probar la superficialidad de sus conocimientos militares, el solo hecho de que se hubieran formado la opinin que la defensiva tctica i estratgica era de por si superior en toda circunstancia a la ofensiva. Es evidente que estos personajes no haban entendido los sucesos de la campaa de Tarapac, en los cuales buscaban las pruebas a favor de su teora. Los estudios que hemos hecho de esos acontecimientos nos autorizan para juzgar como un absurdo el sostener que Buenda fue vencido en Dolores porque tom ha ofensiva i que sta fue la causa de la derrota chilena en la quebrada de Tarapac.

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Pasemos, ahora, a los nuevos proyectos de operaciones con que el Gobierno respondi a la consulta de Sotomayor. El primer proyecto del 7. III., consista en atacar a Arica con las fuerzas reunidas de los Ejrcitos de Operaciones i de Reserva; dejar a este Ejrcito ocupando Arica, mientras que el de Operaciones fuera a presentarse frente a Tacna, provocando al Ejrcito Aliado a que atacara. Pocos das ms tarde, el 12. III., se modific la ltima parte del plan anterior, admitiendo tambin, eventualmente, la ofensiva tctica del Ejrcito de Operaciones en Tacna, pero aadiendo, a rengln seguido, la observacin de que probablemente bastara sitiar la plaza i bombardearla para obligar a Montero a salir de sus trincheras. Sobre estos proyectos observamos: 1 Que evidentemente sera necesario embarcar el Ejrcito de Operaciones en Ilo para trasladarlo por mar a la vecindad de Arica, probablemente a la quebrada de Vtor, para facilitar su reunin con el Ejrcito de Reserva antes de avanzar sobre esa plaza. 2 Que estos proyectos prueban que el Gobierno se desentenda enteramente por el momento de la ocupacin i proteccin directa de Tarapac, problema al cual antes haba dado la mayor importancia; i esto sin que la situacin de guerra se hubiese modificado en lo ms mnimo por ese lado. 3 Que eso de principiar la campaa en el Departamento de Moquegua con el asalto de la plaza fuerte de Arica, mientras que el grueso del Ejrcito Aliado estuviera todava intacto en una posicin de campaa, a dos jornadas de dicho puerto, o bien en la plaza misma, pues, se poda haber acercado a ella al saber el avance chileno desde el Sur, era evidentemente, atacar el problema por su lado ms difcil; era buscar voluntariamente complicaciones estratgicas i tcticas que la situacin en realidad no impona, sino que al contrario, ella sealaba al Ejrcito Aliado como el primer objetivo de la operacin chilena; objetivo que no slo era mucho ms fcil de ganar que la plaza de Arica, sino que ms conveniente, pues su conquista facilitara en sumo grado la de esta plaza, en segundo trmino. 4 Que la idea de dejar al Ejrcito de Reserva en Arica mientras que el Ejrcito de Operaciones avanzara sobre Tacna, es un evidente error. Pues, no existiendo en este teatro de operaciones ms enemigos que el de Tacna, despus de la toma de Arica, bastara naturalmente slo una pequea guarnicin all por el momento; el grueso del Ejrcito de Reserva deba incorporarse al Ejrcito de Operaciones para el avance contra el Ejrcito Aliado hacia Tacna. As, se hubiera, podido eliminar, a priori, la idea de limitarse a la defensiva tctica frente a esta plaza, pues la superioridad numrica chilena la hara enteramente superflua. 5 Que es fcil, sin embargo, entender semejante defensiva, partiendo de las ideas militares de los autores de estos proyectos; pues, habindose al fin convencido muy a su pesar, de la necesidad de ir a Tacna Arica para buscar al enemigo i, vindose as, obligados a sacrificar las ventajas, tan apreciadas de la defensiva estratgica, que haban pretendido practicar despus de haber trasladado el Ejrcito a Ilo, les quedaba, naturalmente, el deseo de aprovechar por lo menos las ventajas de la defensiva tctica. Pero aun penetrndose de esta idea, es imposible aprobarla. No ignoramos que aun existen militares distinguidos que consideran ventajoso un sistema que hace trasformar a la ofensiva estratgica en defensiva tctica; no obstante, estamos en abierta oposicin contra

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cualquier sistema que de por s sea considerado como el mejor en toda circunstancia; adems, no consideramos lgico que la ofensiva estratgica, en general, se convierta el da de la decisin en defensiva tctica. Admitimos las ventajas de semejante proceder slo en circunstancias especiales: voluntariamente procederamos as, slo en el caso de que fuera posible hacerlo sin soltar por un momento la ms dominante iniciativa tctica i estratgica; lo que suceder nicamente en circunstancias muy excepcionales. En el caso de nuestro estudio, es enteramente imposible comprobar la existencia de semejantes circunstancias, como tendremos ocasin de ver ms tarde, al estudiar los sucesos que se realizaron por el lado de Tacna. 6 Que los sostenedores de este sistema, al distanciarse del empleo de la ofensiva tctica, han desconocido la principal causa de los constantes i decisivos triunfos de las armas chilenas en esta campaa: lo que la gan fue, sin duda alguna, el valor en la ofensiva tctica de los jefes i soldados chilenos. 7 Que, cuando en el proyecto del 12 III., se admite la posible conveniencia de optar por la ofensiva tctica contra el Ejrcito Aliado, esto parece haber sido ms bien la obra mental de un pensamiento pasajero, o talvez, una simple ligereza de la pluma, porque el autor vuelve, acto continuo, a acentuar su deseo de que el Ejrcito Chileno combatiera defensivamente. Esto est mostrando hasta qu grado la mente del autor estaba esclavizada por el sistema; estado de sugestin que no puede ser ms contrario al empleo de un criterio amplio i sin ideas preconcebidas, que es conditio sine qua non para el estudio de la situacin de guerra, en que el Alto Comando debe fundar sus planes de operaciones. Felizmente para Chile, el Ministro de Guerra en Campaa, mientras estudiaba los distintos proyectos de planes de operaciones, cambiando ideas al respecto con el Gobierno, no detuvo por un momento los trabajos para alistar al Ejrcito para la ofensiva sobre Tacna. Don Rafael Sotomayor tena el sentido comn demasiado bueno para no comprender, que no era posible cambiar planes de operaciones con cada correo que llegaba de Santiago, fuera que los nuevos proyectos modificaran o no lo ya convenido. A pesar de todo, estos proyectos no dejaban de influir hasta cierto grado sobre los sucesos, i por su completa falta de rumbo fijo, ejercan una influencia perjudicial en la mente de los miembros del Ejrcito que llegaron a tener conocimiento de ellos. Otro efecto perjudicial de estos proyectos, i sin duda, el de ms malas consecuencias, fue el minar ms i ms la solidez interior del Ejrcito, aumentando la falta de armona i mutuo aprecio entre los elementos militares i civiles. Sin embargo, sera un error considerar que la causa exclusiva de la demora para emprender la operacin desde Ilo, fueran estas vacilaciones. Lo que mantuvo al Ejrcito Chileno inactivo en Ilo ms de un mes, fue, esencialmente, la magnitud de los preparativos que haban resultado indispensables con la eleccin de esta caleta como punto de partida para la marcha hacia Tacna i de la difcil i larga ruta que deba seguir. Sin eximir de toda responsabilidad a los proyectos del Gobierno, debemos entonces reconocer que prcticamente fueron estas elecciones errneas las que retardaron el desarrollo de la campaa. LA ESPEDICION A MOLLENDO

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A pesar de nuestra poca simpata por las operaciones de destruccin, consideramos motivada la idea de destruir el puerto de Mollendo. No fundamos esta opinin en el deseo de librar a los buques de guerra, O'Higgins i la Covadonga de la tarea de bloquear a Mollendo para poder emplearlos contra el Callao; pues, a pesar de que el bloqueo estricto de este puerto era necesario, i que por consiguiente la idea no era descaminada, consideramos que la Escuadra Chilena dispona de un nmero suficiente de buques para llenar su misin en esa poca, inclusive el bloqueo del Callao, siempre que optase por un plan conveniente, tal como lo hemos indicado en un estudio anterior. La razn que principalmente nos hace ser partidarios de la destruccin del puerto de Mollendo, es que esta medida tendra, inevitablemente, el efecto de dificultar la movilizacin del Ejrcito de Arequipa hasta tal punto, que el comando chileno podra tranquilamente prescindir de tomar en cuenta una ofensiva peruana de cierta consideracin, de ese lado en tanto que ejecutara su operacin sobre Tacna - Arica. Suponiendo que la ofensiva hacia Tacna fuera ejecutada con energa i destruido el puerto de Mollendo, bastara una vigilancia ejecutada desde Locumba a Ilo por fuerzas reducidas hacia Moquegua i Mollendo, para proteger la lnea de operaciones del Ejrcito Chileno. Ahora bien; no hay para que decir que la destruccin del puerto de Mollendo, es decir, del muelle i de los medios de embarque i carguo existentes en l, poda muy bien ser ejecutada por la Armada, posiblemente con los buques de guerra que estaban ya en ese puerto. Pero para conseguir el resultado que la destruccin deba perseguir, segn lo acabamos de sealar, era preciso destruir tambin la lnea frrea entre Mollendo i Arequipa, i hacer esto, tan radicalmente, que su reparacin fuera demorosa, de modo que pasaran meses antes que la lnea quedara otra vez en condiciones de servicio. Para conseguirlo, no bastara destruir las estaciones en Mollendo i en las caletas de Meja i Ensenada, destrucciones que tambin podido hacerse desde el mar, sitio que sera preciso destruir obras de arte, especialmente puentes i cremalleras en las bruscas subidas ms al interior de Tambo. Como la Escuadra, evidentemente no poda cumplir semejante misin, la idea del Ministro Sotomayor de enviar una fuerza mixta de cierta consideracin, a destruir Mollendo, era enteramente correcta. En vista de que tanto la lnea frrea como las obras i medios de trfico del puerto, formaban, evidentemente, parte de la Defensa Nacional Peruana, no cabe duda alguna sobre la legitimidad de la destruccin de ellos. Respecto a las mercaderas de la aduana, la cuestin era ms complicada. Si es cierto que se haba dado aviso i plazo a los propietarios particulares para retirar de las bodegas de la aduana toda mercadera despachada i por consiguiente, a salvo la responsabilidad de la autoridad peruana, en cambio se pensaba destruir las no despachadas, cuya prdida dara, sin duda alguna, origen a reclamos i exigencias de indemnizaciones contra el Fisco Peruano. Hay que admitir que la idea del comando era tericamente correcta; pero prcticamente, era casi seguro que la destruccin de esas mercaderas, cuyos asignatarios eran en gran parte, sbditos extranjeros no peruanos, llegara a causar reclamos contra Chile. Aun en el caso que estos reclamos se mantuviesen dentro de las formas exteriores de la ms cumplida cortesa diplomtica, tal como realmente pas con la nota del almirante francs,

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consideramos que por regla general, vale ms evitar semejantes destrucciones, cuando, como en este caso, pueda hacerse sin frustrar el fin principal de la operacin. Excusado es decir que este raciocinio descansa esencialmente en el respeto a la Ley Internacional de Guerra, tal como se ha practicado hasta la actual guerra europea, desde 1914. Indudablemente que es demasiado temprano para exponer idea alguna sobre los efectos que esta guerra tendr sobre el derecho i los usos de guerra en el porvenir. Slo podemos decir esto: que cada vez que la guerra tenga por fin la destruccin o la defensa de la propia existencia soberana de los beligerantes, ellos lucharn con poca consideracin a los derechos de los neutrales; i que una neutralidad que no cuente con una Defensa Nacional suficiente o que no est resuelta a usarla con energa para la eficaz proteccin de sus derechos i propiedades, no tiene esperanza de verlos respetados. _______________ La fuerza de 2,148 hombres de la Divisin que fue enviada a Mollendo, era satisfactoria; i consideramos que con ella, el Coronel Barboza hubiera podido conseguir perfectamente el fin de la expedicin, tal como lo hemos sealado anteriormente, si hubiera empleado estas fuerzas de una manera conveniente; es decir, si hubiera dejado en Mollendo solo 1 Batalln, Los Navales, por ejemplo, que se mostraron ms disciplinados, para ejecutar i preparar las destrucciones del puerto con ayuda de las tripulaciones del Blanco i de las corbetas OHiggins i Covadonga, mientras que con el resto de la Divisin, hubiera emprendido la marcha a lo largo de la lnea frrea, pudiendo, as, haberla destruido seriamente ms al interior de Tambo, i como en tal caso contara con fuerzas suficientes, haba logrado rechazar las tropas del Ejrcito de Arequipa, que llegaron a Tambo sucesivamente por trenes. Posiblemente, con este proceder se hubiera logrado capturar poco material rodante, pero esto estara compensado con la seria destruccin de la va. Con la reparticin propuesta de las tropas, se habra logrado impedir, de un modo hbil, los actos poco disciplinarlos que se teman de los soldados del 3 de Lnea, i as habran contribuido al cumplimiento de la misin del destacamento, en lugar de ser reembarcados. El proceder del Coronel Barboza, al emplear solo una pequea parte de la Divisin para la destruccin del ferrocarril en el interior, nos hace creer que este jefe no se haba dado cuenta cabal de que eso era precisamente el objeto principal de la expedicin. Probablemente, el caso fue el mismo con respecto al Ministro, de quien haba sido la idea de la expedicin i la orden de su envo. Parece que, en resumidas cuentas, ni el objeto i ni el modo de ejecucin de la operacin haban sido conveniente i oportunamente estudiados por estas autoridades. Es difcil explicarse las razones que indujeron al Ministro a organizar la Divisin expedicionaria, tal como lo hizo. De las unidades de tropa, solo los Zapadores pertenecan a la 4 Divisin Barboza, las dems formaban parte de la 1 Divisin Amengual, segn el Orden de Batalla del Ejrcito. Estaban, pues, en la razn los comandos militares, como el General en Jefe Escala, el Jefe del Estado Mayor General, Coronel Lagos, i el Jefe de la 1

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Divisin, Coronel Amengual, al reclamar contra esta disposicin, i el Ministro hizo mal en no atender a esas observaciones. Aun bajo el sistema de comando que se practicaba entonces i que explica de por s que era el Ministro i no el General en Jefe del Ejrcito el que ideaba el plan de la operacin sobre Mollendo, era, evidentemente, al comando militar a quien corresponda haber dispuesto la composicin de la Divisin expedicionaria. Verdaderamente uno queda perplejo ante la obstinada actitud del Ministro, al ver que destruye por su propia mano la nueva organizacin para cuyo establecimiento tanta energa haba gastado, i esto a la primera ocasin que se le ofreca para evidenciar sus ventajosos efectos en la prctica. Lo natural hubiera sido enviar a Mollendo, al Coronel Amengual con la 1 Divisin, o bien al Coronel Barboza con la 4, si el Ministro tena especial inters en conferir la expedicin a este Jefe. Respecto al desembarque en Mollendo, parece que las autoridades militares en comando procedieron con cierta nerviosidad, pues, bien hubieran podido esperar el efecto del desembarque de la Vanguardia Baquedano, 2 Compaas Navales, en Mollendito, antes de enviar el resto de la Divisin para desembarcar en Islai. Procediendo as, se hubiera podido ver que era posible desembarcar toda la Divisin por el muelle de Mollendo, evitando con esto la penosa marcha de tres leguas por los cerros del desierto. Probablemente el comando chileno ignoraba el carcter de ese camino; pero por eso no deja de ser menos cierto que con ms calma hubiera economizado para sus tropas esfuerzos intiles que, era fcil prever, seran penosos; pues, bastaban para hacer deducciones a este respecto, el conocimiento que tena de la distancia martima entre Mollendo e Islai i del carcter general de la naturaleza de la regin. Sobre los deplorables desrdenes que tuvieron lugar en Mollendo e Islai, bastan las observaciones que, en la relacin de los sucesos hemos tomado del seor Blnes. Resumiendo, slo diremos que la obra de destruccin que haba sido encomendada al Coronel Barboza tom en la ejecucin un carcter de crueldad, que de seguro distaba mucho de entrar en los designios tanto de este distinguido jefe, como en el espritu de las instrucciones del Gobierno Chileno. El hecho de que hubiera en el Ejrcito jefes de alta graduacin que defendan el raciocinio, usado para justificar hasta cierto punto el saqueo de la aduana de Mollendo, a saber: que deba ser permitido a las tropas salvar en su provecho las mercaderas que iban a ser destruidas, se explica solo admitiendo en esos militares una instruccin defectuosa. Semejantes sa1vamento i provecho hubieran podido ser ordenados por el comando, pero de ninguna manera debieron ellos ser ejecutados por iniciativa de las tropas, sea como individuos o como unidades. La acusacin que se ha hecho al General Escala, de haber dejado impunes las graves faltas disciplinarias que indudablemente se haban cometido en esta ocasin, es sumamente grave. Como los historiadores chilenos no estn enteramente de acuerdo respecto a este hecho, conforme lo hemos indicado en la relacin de los sucesos, nos limitaremos a llamar la atencin a la circunstancia que el General Escala ya haba dejado el Comando del Ejrcito, cuando el parte oficial del Coronel Barboza lleg al Cuartel General. Antes de esta fecha el comando no poda evidentemente proceder a castigar delitos sobre los cuales no tena

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conocimiento por datos autorizados i precisos; mientras tanto, caba solo tomar medidas disciplinarias preventivas: como el arresto de las personas cuya participacin en las faltas estuviera fuera de toda duda. Ahora bien, comparando el proceder del Ministro Sotomayor despus de los sucesos en la quebrada de Tarapac, 27. XI.79., con su actitud de ahora, se presenta espontneamente la pregunta por qu no intervino ahora, como entonces, si consideraba que el Comando Militar se mostraba reacio en el cumplimiento de su deber disciplinario? Calculndose las prdidas econmicas que la expedicin Barboza caus al Per en $ 8.000,000, el resultado desde este punto de vista, debe considerarse como satisfactorio; mas, no as, estratgicamente. Para causar los efectos que hemos sealado anteriormente contra el Ejrcito de Arequipa, i que eran el verdadero fin de la expedicin, hubiera sido preciso destruir seriamente el ferrocarril a Arequipa, lo que el Coronel Barboza no consigui por las razones que ya hemos sealado. Respecto al proceder de los peruanos, observamos que el prefecto Gonzlez de Arequipa, procedi con laudable resolucin i tino al enviar inmediatamente hacia Mollendo, todas las fuerzas que tena organizadas en Arequipa. Supo aprovechar la lnea frrea de un modo atinado, logrando salvarla, menos las estaciones de la costa, i frustrando as en gran parte la misin de su adversario. Sin embargo, al ejecutar esta correcta idea, cometi un error al dejar dos Batallones en la pampa de Cachendo, disminuyendo considerablemente con esto las fuerzas que llevaba en socorro de Mollendo i del ferrocarril. Era muy temprano para pensar en la proteccin de la retirada. Tambin su proceder en Tambo i durante la persecucin de la pequea fuerza con que el Coronel Barboza ejecutaba su contramarcha de Tambo a Mollendo, se caracteriza por falta de energa. Una enrgica persecucin inmediatamente despus de la escaramuza ya iniciada en Tambo, hubiera evidentemente puesto en serios apuros al destacamento que acompaaba al Coronel Barboza i aun talvez lo hubiera podido aniquilar. LAS OPERACIONES NAVALES La expedicin de la corbeta peruana La Unin a Arica, el 12 III., constituye indudablemente una de las hazaas ms gloriosas de la Escuadra Peruana durante esta guerra. La concepcin de la operacin honra tan altamente al Alto Comando Peruano, como honra su ejecucin al jefe encargado de ella, Capitn Villavicencio. Decimos esto, por que es evidente que en esta ocasin el Gobierno Peruano dio pruebas de una energa notable. No poda ignorar que arriesgaba su ltimo buque de guerra, que serva ms que para una defensa netamente local, al enviarlo en expedicin a travs de aguas enteramente dominadas por la Escuadra Chilena, al mismo centro del teatro de operaciones, sobre el cual el enemigo deba estar concentrado sus fuerzas en esos das. Pero, no haba otro medio, si el Gobierno no quera dejar de proporcionar a su Ejrcito en Tacna - Arica los recursos en municiones, armas, equipo i vveres que necesitaba i peda con tanta urgencia; pues, no exista la menor probabilidad de hacer llegar esos recursos a tiempo usando la va terrestre; las enormes distancias i la completa falta de lneas de comunicaciones organizadas en el desierto, lo hacan enteramente imposible; adems, el Ejrcito Chileno en Ilo, evidentemente, no tardara

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en extender su ocupacin al interior en el valle de Moquegua, cortando as el camino interior ms corto i viable entre el centro del Per i la parte sur del Departamento de Moquegua. Las alternativas de la operacin eran, pues, bien duras; pero el Gobierno Peruano supo afrontar sus grandes riesgos. El Capitn Villavicencio, encargado de la ejecucin, correspondi dignamente al difcil problema cuya solucin le incumba. Aprovechando con tanta habilidad como energa sus perfectos conocimientos de la topografa martima del puerto de Arica, las cualidades marineras de su buque i los conocimientos que tena sobre el modo como sola ser ejecutada la vigilancia de la baha por la Escuadra Chilena, el Capitn Villavicencio llev a La Unin a su destino, logrando colocarla al costado del muelle de Arica antes de aclarar el da 17. III. Sin perder un instante, procedi a la descarga de los pertrechos guerra que llevaba consigo; al mismo tiempo carg carbn para estar as listo para emprender el viaje de vuelta sin prdida de tiempo, ya que era fcil comprender que la Escuadra Chilena hara lo posible por embotellarle en Arica, tan pronto se impusiera de su llegada all. Una vez listo para zarpar, despus de haber cumplido su misin en Arica, el Comandante de La Unin, espiaba, constantemente la primera oportunidad que se le ofreciera para romper el bloqueo, que a medio da del 17. III. haba sido establecido en la rada de Arica, por tres buques chilenos. Pero antes de llegar el momento oportuno para escaparse, La Unin se vio obligada a combatir; pues, primero el Huscar i despus este acorazado en compaa del Cochrane embisti hacia el puerto. Durante este combate, la corbeta peruana contaba naturalmente con la ayuda del monitor Manco i de las bateras de la plaza; pero no hay que olvidar, que los dos acorazados chilenos concentraron sus fuegos casi exclusivamente sobre La Unin, i que si ella probablemente escap de serias averas, fue slo gracias a la habilidad con que su Comandante supo aprovechar sus esplndidas cualidades tcnicas para ejecutar evoluciones rpidas mientras combata. I con qu presteza aprovech el Capitn Villavicencio la oportunidad para salir al mar libre, apenas la evolucin del Amazonas a las 5 P. M. le abri el claro que necesitaba para escapar! Una vez pasada la lnea del bloqueo, la velocidad de La Unin la libert fcilmente de la persecucin de los dos acorazados chilenos. Se ha insinuado por alguien, que el Capitn Villavicencio hubiera debido atacar al Amazonas cuando este trasporte armado continuaba persiguiendo a la corbeta peruana, despus de haber quedado distanciado de los acorazados chilenos. Es cierto que el poder de combate de La Unin era muy superior al del Amazonas, que estaba privado hasta cierto punto del apoyo de los acorazados, que entre 6 i 7 P. M. haban desistido de la persecucin; pero parece difcil que el Comandante peruano hubiera podido darse cuenta de esto, tomando en consideracin las grandes distancias a que indudablemente, se encontraban esos buques chilenos entonces; adems, era muy probable que, al ser atacado el Amazonas ste hubiera tratado de ejecutar un combate en retirada, en tanto que, sin duda alguna, los acorazados chilenos hubieran forzado sus mquinas para tratar de llegar al lugar del combate, apenas el intenso caoneo hubiera indicado a Latorre i Condell la situacin donde el Amazonas se bata.

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Encontrando as muy pequea la probabilidad de buen xito con que La Unin poda contar para destruir al Amazonas en estas circunstancias, consideramos que el Comandante Villavicencio hizo muy bien en no detenerse para atacar al trasporte chileno, sacrificando por un resultado muy problemtico, lo que para l, indudablemente era lo principal: el camino libre al Callao. Habiendo, pues, reconocido los grandes mritos, tanto, de concepcin como de ejecucin de la atrevida operacin de la corbeta peruana, conviene, sin embargo, constatar, que a pesar de estos mritos, probablemente la operacin hubiera fracasado, si no hubiera sido por los errores cometidos por las autoridades i comandos chilenos. Pues bien, mientras se empleaba la mayor parte de la Escuadra Chilena en los infructuosos cruceros en los mares del Norte o en las expediciones de destrucciones de importancia secundaria i de un carcter no del todo irreprochable, se encargaba el importante bloqueo de Arica a un solo buque de guerra i de un andar muy reducido, como el Huscar; es decir, la Escuadra se contentaba con una vigilancia defectuosa de este puerto; que, en realidad no estaba bloqueado, si se atiende a las condiciones de su rada, tan extensa i abierta. Estas circunstancias fueron las que aprovech La Unin para su arribo al puerto de Arica. En cuanto a su escapada al mar libre, estando, se puede decir embotellada por el Huscar, que por la buena suerte chilena, haba sido reforzado por el Cochrane i Amazonas, ella se debi a otros errores chilenos. Lo que ms influencia tuvo en esto, fue la errnea apreciacin que los Comandantes chilenos hicieron respecto a los efectos de sus fuegos durante el combate del 17. III.; apreciacin que sin embargo no se puede condenar as no ms, pues hay que considerar que ella proceda de marinos tan hbiles i distinguidos como Latorre, Condell i Molina; hay que suponer que indudablemente hubo, durante el combate, indicios marcados para creer que La Unin haba sido seriamente averiada; no sera razonable creer, por otra parte, que esa apreciacin, fuera simplemente antojadiza. Adems, el parte oficial peruano, constata que varias granadas chilenas haban dado en el blanco. Otro error fue la prolongada reunin de los Comandantes de buque a bordo del Cochrane, por espacio de ms de 2 horas (2 a 5 P. M.) Era natural que el Jefe del bloqueo, Capitn Latorre, deseara impartir sus instrucciones a los Jefes bajo sus rdenes, para la vigilancia de la baha durante la noche que ya se aproximaba, pues, era razonable suponer que La Unin tratara indudablemente de escapar bajo la proteccin de la oscuridad. Todo esto es muy cierto, pero no lo es menos, que para impartir esas instrucciones, no se necesitaban 2 horas. Tomando en consideracin las circunstancias reinantes, talvez hubiera sido ms conveniente enviar esas instrucciones al Huscar i al Amazonas en vez de citar a los comandantes de esas naves a bordo del buque insignia, trasmitindolas por seales, o en caso de no poderse efectuar, enviando un Ayudante con ellas. Es fcil comprender, que la relativa tranquilidad con que se efectuaba la conferencia a bordo del Cochrane i la omisin de emplear para la transmisin de las instrucciones, los medios indicados, provenan de la apreciacin que se haba hecho sobre las averas que La Unin habra recibido en el combate, i de la creencia que ella no tratara de romper el bloqueo, mientras hubiera luz.

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Probablemente hubiera sucedido as, si no hubiera mediado un 3.er error, a saber, la maniobra del Amazonas que dej un ancho claro en la lnea del bloqueo, entre este buque i la isla del Alacrn. Sabemos que el 2 Comandante del Amazonas se acerc al Cochrane para facilitar la vuelta del Comandante Molina desde el acorazado, considerando que la braveza del mar expondra a zozobrar a la pequea chalupa en que el Comandante haba ido a la cita a bordo del buque insignia. Se comprende la buena intencin del Comandante accidental del trasporte chileno; pero hay que recordar que tena la orden del Capitn Molina, de permanecer en el sector cuya vigilancia era la misin especial del Amazonas en ese momento. A pesar de que esa orden haba sido dada antes que el mar se encrespara, consideramos que el Comandante accidental debido esperar otra orden de su jefe antes de dejar su puesto. Si el Capitn Molina hubiera considerado que no podra atravesar la baha en la pequea chalupa, le hubiera sido fcil comunicarse por seales con su buque i ordenar lo que hubiera credo conveniente. A su vez el 2 Comandante en ltimo caso, hubiera podido comunicarse de la misma manera con el Cochrane pidiendo rdenes a su jefe. A pesar de que evidentemente el Comandante Latorre no tena la culpa de todos los errores cometidos, tuvo, sin embargo, la entereza de aceptar de lleno toda la responsabilidad de ellos. Es as como debe proceder un jefe con dignidad: ejercer todas las atribuciones de su autoridad i puesto i cargar con toda la responsabilidad de ellos, sin tratar jams de esquivarse tras de sus subordinados; solamente cuando ellos hayan obrado sin suficientes razones contra las rdenes terminantes, puede el jefe en comando negarse a salir garante de la actuacin entera de ellos. Si por lo expuesto anteriormente, hemos visto que la operacin naval no careca de defectos por el lado chileno, veamos ahora sus mritos, pues no careca de ellos. Muy atinada fue la medida del Capitn Condell de enviar al Matas a Ilo para pedir los refuerzos que eran indispensables para tratar, con alguna probabilidad de buen xito, de encerrar a la veloz corbeta peruana en la abierta i extensa baha de Arica. No hay para que decir que el Matas no serva para ayudar en esta tarea, i por consiguiente su ida a Ilo no disminua en lo ms mnimo el poder de combate con que contaba Condell. Sin duda que el Comandante del Huscar, procedi bien al no limitarse delante del puerto al papel de un observador pasivo de La Unin. A pesar de los riesgos considerables a que expona su buque, Condell procedi atinadamente al abrir el fuego sobre la corbeta peruana: el poder dificultar i por consiguiente retardar la descarga de los pertrechos de guerra i la provisin de carbn de la nave peruana, sera ya una ventaja considerable, pues as dara ms tiempo la llegada de los refuerzos pedidos a Ilo. Ahora, naturalmente sera una ventaja mucho mayor, si se lograba causar a la corbeta alguna avera que disminuyera su andar, por ser esto la cualidad de ella, que haca ms difcil su captura. De manera que el fin tctico del combate era plenamente motivado, i as lo entendi el Capitn Latorre apenas fue orientado por Condell sobre la situacin. Tanto durante el combate que el Huscar sostuvo solo contra toda la artillera de la defensa de Arica, como en la continuacin de l, dirigido por Latorre, cuando ste entr ms tarde con el Cochrane, los fuegos chilenos fueron concentrados casi exclusivamente contra La Unin, idea lgica i del todo conveniente, pues la corbeta peruana era por el momento el principal i verdadero objetivo tctico del combate. An mas conveniente aparece todava

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la concentracin del fuego, en vista de la evidente inferioridad numrica de la artillera chilena en comparacin con la de la defensa, pues al lado de La Unin combatan no slo los gruesos caones del monitor Manco Cpac sino tambin los del Morro i dems bateras en tierra. La presteza con que los tres buques chilenos se lanzaron a la persecucin de La Unin, muestra que los comandantes de ellos estaban resueltos a hacer lo posible para subsanar el error que habase cometido al dejarla escapar. Especialmente laudable es el atrevimiento con que el Capitn Molina aprovech la velocidad del Amazonas para continuar persiguiendo el buque peruano an despus de haber quedado distanciados los dos acorazados chilenos. A pesar de la sealada inferioridad de poder de combate del trasporte armado, frente a la corbeta peruana, no vacil el comandante chileno en arriesgar su nave con la intencin de hacer entrar a La Unin en un combate que podra dar tiempo al Cochrane i al Huscar para recuperar la distancia perdida, i producir as, casi seguramente, la captura o la prdida del ltimo buque de operaciones de la Escuadra Peruana. Volviendo al principio de la expedicin de La Unin, es justo reconocer que la fortuna estaba favoreciendo a Chile i especialmente a la Covadonga, que se encontraba sola en la rada de Mollendo, cuando la corbeta peruana modific su rumbo, alejndose de la ruta cerca de la costa en la noche del 15/16 III., para evitar que su marcha fuera descubierta por las naves, cuyas luces divisaban a distancia. Al no mediar esta circunstancia, el Capitn Villavicencio habra podido continuar navegando a la vista de la costa, i en tal caso, es muy probable que se hubiera dado cuenta de la situacin aislada de la nave chilena. Tomando en cuenta que la Covadonga, era en todo sentido muy inferior a La Unin, parece evidente que el comandante peruano la habra atacado i con visibles probabilidades de buen xito. La destruccin de la Covadonga no hubiera causado un retardo considerable en el viaje de la nave peruana, salvo que el buque chileno lograse escapar en direccin al Norte; en tal caso, consideramos que el Capitn Villavicencio no debera insistir en perseguirla; pues esto hubiera sido perder de vista su misin principal, que era de llegar lo ms pronto posible a Arica. La excursin ejecutada a fines de Marzo por el trasporte peruano Oroya, que lleg hasta Tocopilla, es otra prueba del enrgico atrevimiento de los marinos peruanos. Es verdad que sus resultados materiales fueron nulos, debido en gran parte a que las autoridades martimas peruanas se resistan a adoptar el sistema de destrucciones que haba sido adoptado i ordenado por el Gobierno de Chile, pero el solo hecho de que un dbil buque peruano poda, en esta poca, aparecer libremente en las aguas que formaban la lnea de comunicacin entre la Escuadra Chilena i su patria, no poda dejar de tener alguna influencia moral en ambos pases beligerantes. En Chile esos efectos no fueron enteramente desventajosos; pues, pasadas las inquietudes que en los primeros momentos fueron causadas por la aparicin de la nave peruana en las indefensas caletas de la costa chilena, esta expedicin del Oroya, agregada a la de La Unin a Arica, abrieron los ojos de la direccin chilena de la guerra, que al fin se convenci de la imperiosa necesidad de bloquear eficazmente el puerto del Callao.

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X LA EXPEDICION SOBRE MOQUEGUA: SU INICIACION, EL 12 HASTA EL 16 III INCLUSIVE. Antes de relatar la iniciacin de las operaciones en el Departamento de Moquegua, debemos mencionar algunas medidas defensivas, que fueron tomadas para proteger la costa del territorio ya conquistado, contra empresas hostiles ejecutadas por los atrevidos i veloces buques peruanos. Ya conocemos el inmenso i altamente honroso trabajo que el Jefe poltico de Tarapac realizaba en la provincia que haba sido confiada a su administracin; pero, el Capitn don Patricio Lynch no se limitaba a guardar el orden i la tranquilidad en ese territorio, i dar nueva vida a la industria i exportacin de los salitres i huano, sino que extendi su actividad hasta tomar las medidas necesarias para la defensa local de su costa. Con este fin, fortific los puertos guaneros de Huanillos i Pabelln de Pica, i los salitreros de Iquique i Pisagua. Oficiales del Regimiento Nm. 2 de Artillera, del Comandante Velsquez, construyeron bateras en Iquique; explanadas artilladas en Pisagua, i la costa de Pabelln de Pica fue armada con caones enviados desde Valparaso. Ya vimos, en un captulo anterior, como el comando chileno se haba convencido, al fin, de que sera intil de esperar en Ilo o. Conde, la ofensiva del Ejrcito de Montero, i como, a mediados de Marzo, tom la resolucin de avanzar sobre Arica i Tacna, con la intencin de provocar al Almirante, General en Jefe del Ejrcito aliado del Departamento de Moquegua, a una ofensiva tctica contra la posicin que eligiera el Ejrcito chileno, ya que el comando aliado rehusaba la ofensiva estratgica contra el Norte de este teatro de operaciones. Tambin sabemos que, al considerar los servicios todava defectuosos del abastecimiento del Ejrcito, el comando chileno se vea obligado a postergar el avance del Ejrcito en su totalidad, a pesar de las vivas reclamaciones de la opinin pblica de Chile que solicitaba un desarrollo ms enrgico de la campaa. Se resolvi entonces ocupar a Moquegua, mientras tanto por una fuerte vanguardia estratgica, que deba lanzar su numerosa caballera sobre los valles de Locumba i Sama, i hasta los alrededores de Tacna. El general don Manuel Baquedano deba tener el comando de esta vanguardia, que, adems de los Cazadores i Granaderos a Caballo, deba componerse de la 2 Divisin bajo las rdenes del Coronel Muoz, reforzada por una batera de artillera de montaa i otra de campaa. ORDEN DE BATALLA DE LA DIVISION BAQUEDANO Jefe: General de Brigada, don Manuel Baquedano. Jefe del Estado Mayor: Comandante don Arstides Martnez. Tropas: La 2 Divisin: Comandante Coronel Muoz. Regimiento 2 de Lnea: Comandante del Canto.

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Santiago: Comandante accidental Tte. Coronel don Estanislao Len. Batalln Atacama: Sr. Juan Martnez. Bulnes: Comandante don Jos Echeverra. 2 Bateras de Montaa, una Krupp otra francesa una de campaa: Comandante Coronel Novoa. Regimiento Cazadores a Caballo: 2 Escuadrones, Cdte. don Pedro Soto Aguilar. Granaderos: 2 Escuadrones, Cdte. Don Toms Yvar. Compaa del Buin, agregada a la caballera: Capitn Rivera. Fuerza total: 4,366 soldados. El Secretario del General Escala, Comandante don Francisco Vergara acompa al General Baquedano sin cargo definido; su entusiasmo, cansado ya de la inactividad en el Cuartel General, no le permiti quedarse all, al or hablar de las proyectadas excursiones de la caballera. Desde la excursin de Martnez a Moquegua, al principio del ao 80, conocemos la lnea de operaciones entre Ilo i Moquegua, Repetiremos aqu solo lo principal. La distancia entre Ilo i Moquegua es de 87 kms. siendo la mitad de este trayecto un desierto enteramente estril. En ste se encuentran las estaciones del ferrocarril: Estanques a ........ 19 kms. de Ilo, Hospicio a 49 kms. , i Conde a 68 kms. . Desde Conde el camino sigue el cauce del ro Ilo (Moquegua) distando de l como una legua escasa. All haba agua, pastos, frutas i uvas en abundancia; pero, los depsitos de alcohol, de los vieros, como las tercianas que reinan en este valle constituan peligros para las tropas chilenas. El Alto Comando haba puesto a disposicin del General Baquedano, la nica mquina del ferrocarril, que, por el momento estaba servible, la que deba arrastrar un carro cisterna con agua dulce para la tropa. La Divisin deba salir por escalones de Ilo, formando el formando el 1 escaln la Caballera acompaada de una compaa del 1 de Lnea, Buin; el 2 escaln, la Infantera i Artillera. Ambos escalones deban juntarse en Conde. A las 3 A. M. 12. III. parti el General Baquedano con sus 800 jinetes i la Compaa del Buin, siguiendo los rieles. A las 11:30 A. M. lleg a Estanques, donde descans hasta las 3:30 P. M., i a pesar del gran calor que reinaba, emprendi a esa hora la marcha hacia Hospicio donde estableci su vivac a las 10 P. M. Como el estanque de agua en Hospicio contena poco ms agua que la suficiente para la Caballera, el General Baquedano despach al seor Stuven con la mquina i el carro cisterna a Conde, para traer de all agua para el 2 escaln que deba llegar al da siguiente. No imaginndose el Genera1 que pudiera pasarle algn percance a la locomotora, permiti que los soldados i sus caballos gastaran en la noche i en la maana siguiente, antes de emprender su marcha, toda el agua del estanque de Hospicio, que quisieron, dejndolo casi vaco. A pesar de que la mquina no haba vuelto a Hospicio en el plazo calculado, el General no vio en ello motivo para inquietarse. La mquina con el carro cisterna llegara a su

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tiempo. Si el General no lo hubiera pensado as, habra enviado sus jinetes al ro para llenar sus cantimploras i con ellas llenas habran esperado la llegada de la columna Muoz. Con 800 cantimploras llenas de agua, habra podido satisfacer la ms apremiante sed de esa tropa mientras llegara el carro cisterna de Conde. Es cierto que la Caballera hubiera perdido una jornada entera, pero esto habra sido un inconveniente insignificante, comparado con los de la situacin verdaderamente penosa que fue creada por un accidente que sufri el tren de Stuven. Este fue, que los peruanos haban extrado algunos rieles en la brusca bajada de Pacai, al E. de Hospicio, i la locomotora de Stuven se desriel, causando un trabajo inmenso i, naturalmente, la correspondiente prdida de tiempo para ponerla otra vez sobre la va. Habiendo levantado su vivac, temprano el 13. III., el General Baquedano march sin novedad hasta acercarse a Conde, donde la Compaa del Buin (Capitn Rivera) tuvo un corto tiroteo con una pequea fuerza peruana que pronto emprendi rpida retirada; sta se compona de los Gendarmes montados de Moquegua, que en calidad de Puesto Avanzado, haban sido enviados a Conde desde Moquegua. A las 8 A. M. la caballera chilena principi a descender en el valle del ro, donde, como ya lo hemos dicho, tendra agua, pasto i frutas. A las 3 P. M. la Caballera se haba establecido en e1 valle de Ilo, cerca de Conde, debiendo esperar ah la llegada del 2 escaln, la Infantera i Artillera de Muoz. Esta Divisin Muoz se puso en marcha a las 5 P. M. 12. III., pero desgraciadamente no llevaba consigo las raciones de marcha necesarias, ni estaba bien equipada. A M. D. del 13. III., el Ministro Sotomayor supo que la tropa de Muoz no llevara consigo los dos litros de agua por soldado (en parte por no tener caramaolas), ni los vveres secos para dos jornadas que segn las prescripciones vigentes, hubieran debido cargar en sus morrales. A esa hora, el Coronel Urrutia, representante de la Intendencia en el Cuartel General, dio parte al Ministro que no haba recibido orden del General Escala de entregar esos vveres a la Divisin Baquedano. A pesar de que Sotomayor se haba anticipado a advertir, tanto, al General en Jefe como al General Baquedano, la necesidad de atender atinadamente a la provisin de la tropa, hacindoles presente que no sera prudente confiarse exclusivamente en los servicios que Stuven pudiera hacer en ese sentido, porque, todava no tena lista otra locomotora que la que deba ir con el carro cisterna, no obstante esto, ninguno de esos Jefes o sus Estados Mayores, se preocuparon seriamente de estos tan importantes detalles. Cuando el Ministro reclam al General Escala, despus del parte del Coronel Urrutia, ste le contest que, efectivamente, no haba dispuesto que los soldados llevasen sus raciones, por haber tomado medidas especiales, para que la tropa encontrara su rancho preparado en Hospicio. Agregaba, como motivo de su proceder, que el 2 de Lnea no tena morrales, i muchos de los soldados llevaban caramaolas prestadas. Pero como el Coronel Urrutia saba que los vveres que el Cuartel General haba enviado con anticipacin, por ferrocarril a Hospicio, no alcanzaban sino a una media racin para toda la Divisin, el Ministro orden, en la tarde del 12. III., antes de la partida de la 2 Divisin, que se entregara al Coronel Muoz algunos animales vacunos. Conviene tomar nota que el Jefe del Estado Mayor del Ejrcito, Coronel Lagos, que contaba con la simpata del Ministro, no estaba por el momento en el Cuartel General.

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Habiendo dispuesto la organizacin del servicio de provisin de la Divisin expedicionaria de la manera que acabamos de relatar, el Jefe del Estado Mayor haba salido para estudiar los caminos de la costa. Las relaciones, en este momento, tirantes en extremo, entre el Ministro i el General Escala, hicieron que aquel funcionario no interviniera ms enrgicamente en los reparativos de la expedicin. Como ya lo hemos dicho, el Coronel Muoz parti de Ilo, con el 2 escaln, a las 5 P. M. el 12. III. La columna march hasta las 8 P. M., i despus de un descanso de cuatro horas, continu su marcha a M. N. 12-13. III., haciendo un alto corto cada dos horas, lleg a Estanques a las 9:30 A. M. el 13. III. La cisterna del ferrocarril proporcion agua a la tropa, pero no con abundancia. A las 5:15 P. M, levant su vivac para proseguir a Hospicio, i haciendo altos como en la jornada anterior, la columna camin toda la noche del 13 al 14 III., i la maana del 14. III. Apenas subi el sol de ese da, los sufrimientos de la tropa se hicieron casi insoportables, pues ya las caramaolas estaban vacas, i el calor era tan fuerte que se produjeron varios casos de insolacin, de los cuales uno produjo la muerte. En estas condiciones se perdi el orden de marcha; la columna se prolongaba cada rato ms. A las 10 A. M. el 14. III. La tropa principi a llegar a Hospicio, donde todos esperaban poder satisfacer la sed que los atormentaba. Cul no sera la desesperacin de estos soldados al encontrar el estanque casi vaco? La pequea cantidad de agua que contena fue devorada por los primeros que llegaron. Al saber que haba un ro a cinco leguas de Hospicio, una parte considerable de la tropa se desband, lanzndose en grupos para ir en busca de ese ro, sin hacer caso alguno a las rdenes o intimaciones de los oficiales que se esforzaban por detenerlos. En vista de semejante crtica situacin, el Coronel Muoz orden formar los cuerpos, haciendo tocar llamada, sin que los desbandados hicieran caso, por lo que el Coronel hizo disparar tres caonazos para detener a los fugitivos. La puntera se hizo intencionalmente alta, de manera que ninguno de los tiros hiciera dao, lo que no impidi que un par de los Comandantes de Cuerpos hicieran observaciones al Comandante en Jefe sobre esos disparos. El Coronel Muoz se comunic por telgrafo, sobre este asunto, con el General Escala, tanto el 14 como el 15. III., i el General en Jefe dio con fecha del 20. III. su ms amplia aprobacin a estas medidas del Coronel. Ya el 14. III., el Coronel Muoz haba enviado al ro en Conde, las mulas de la artillera, cargadas con las caramaolas de la tropa. Estas volvieron al vivac en Hospicio en la madrugada del 15. III., dando algn alivio a la sed de la tropa, pero faltaba para satisfacerla; pues, eran solo 2,000 litros de agua lo que tenan las mulas, mientras que la tropa era como 3,500 hombres i numerosos animales. El General Escala hizo partir de Ilo el 14, bestias de carga i carretas cargadas con odres, pero estos socorros no podan alcanzar a las tropas de Muoz, que partieron de Hospicio el 15. III. Los soldados que haban marchado con las mulas de en busca de agua, encontraron a la caballera i al General Baquedano en Conde, donde el Jefe de la expedicin esperaba con su acostumbrada calma la llegada del 2 escaln. A pesar de extraarle la tardanza del Coronel Muoz para llegar, no hizo nada por averiguar las causas de semejante atraso; i cuando supo, por los soldados ya citados, la

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situacin en que se encontraba este jefe en Hospicio, no le tom el peso al asunto. Por la carta que dirigi al da subsiguiente (16. III.) al Ministro en Ilo, parece que consideraba muy exageradas las quejas sobre los sufrimientos de esas tropas por la falta de agua, pues escribe: Todo va bien, mucha exageracin por la falta de agua. Pronto quedar todo arreglado militarmente. El Ministro tom, evidentemente, ms a pecho esa falta de previsin i tino prctico de parte de los comandos militares, por lo que tema que se repitiera el desastre de Tarapac, segn se desprende de lo que escribi a Gandarillas el 15. III.: Si usted, compaero, estuviese por ac, vera cun peligroso es hacer una campaa con este Ejrcito. Por eso, me ver Ud. inclinado siempre a estacionarnos i hacer por donde el enemigo venga sobre nosotros. Recordemos como la locomotora de Stuven se haba descarrilado en la bajada de Pacai, en la noche del 12-13. III. No obstante el enrgico trabajo de este ingeniero, de su compaero el Capitn don Marcos Latham i del destacamento de Cazadores a caballo, que le facilit el General Baquedano, no lograron zafar la mquina, i colocarla otra vez sobre los rieles, sino en la tarde del 15. III. Habiendo llenado la cisterna en Conde, Stuven volvi con su tren a Hospicio por la va ya compuesta, i en el trayecto encontr las tropas de Muoz. Como continuaran los desrdenes, en la maana del 15. III., cuando el agua que fue llevada por las mulas result insuficiente para satisfacer la sed de los soldados, el Coronel Muoz hizo que su tropa partiera de Hospicio a las 11 A. M. de ese mismo da 15. Haciendo un ltimo esfuerzo para alcanzar el ro en Conde, los soldados caminaban, pero, sin orden ni nimo alguno, cuando encontraron 1 compaa (100 jinetes) de Granaderos i otra (100 jinetes) de Cazadores a Caballo a quienes el General Baquedano haba enviado de Conde, al alba de ese da, para recoger los rezagados. Estos jinetes venan provistos del vigoroso vino del valle. Los jinetes tomaron a la grupa a los ms cansados. Antes de llegar al trmino de la marcha, la columna Muoz fue al fin socorrida por el tren cisterna de Stuven. Recobrada un tanto la calma con estos socorros, estas tropas principiaron a bajar al valle de Ilo, en las ltimas horas de la tarde del 15. III. Durante el 16. III. se reuni i reorganiz la Divisin Baquedano; ya repuestas sus fuerzas, el General emprendi su marcha sobre Moquegua al amanecer del da 17. III. Pero antes de relatar la continuacin i de la operacin, debemos damos cuenta de la situacin de los aliados en el valle de Moquegua.

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XI SITUACION DE LOS EJERCITOS ALIADOS EN EL DEPARTAMENTO DE MOQUEGUA, EN MARZO Desde su llegada al poder, el Dictador del Per se haba preocupado de formar un plan militar i poltico que le permitiese hacer frente a los chilenos en el Sur, al mismo tiempo que creara un contrapeso contra la influencia del Almirante Montero, para el caso que este personaje, cuyas aficiones a las combinaciones i tramas polticas le eran muy conocidas, mostrara alguna intencin de usar su influencia como Comandante en Jefe de las fuerzas aliadas en Tacna i Arica, para fines que no guardasen entera armona con los pareceres e intereses de Pirola. Este plan consista en formar en Arequipa un 2 Ejrcito del Sur. Para iniciar la organizacin de este Ejrcito se moviliz la Divisin del Cuzco como su 1 Divisin, bajo las rdenes del decidido partidario del Dictador, el Coronel don Andrs Gamarra. Segn las instrucciones que fueron dadas con fecha del 24. I., la Divisin del 2 Ejrcito del Sur deba componerse de la Divisin Cuzco i del Batalln Grau, ya acantonadas en Moquegua, ms otras unidades que llegaran all tan pronto como fuera posible. Desde Moquegua, la Divisin Gamarra deba sostener a todo trance la lnea de comunicacin del 1 Ejrcito del Sur con los Departamentos de Moquegua i Arequipa. Por medio de un destacamento avanzado deba vigilar en el puerto de Pacocha (Ilo) las operaciones del enemigo, impidiendo all todo desembarque i el avance del enemigo al interior. Igualmente deba ocupar Tambo (en el ferrocarril Arequipa - Mollendo) por un destacamento. Mientras se completara la organizacin del 2 Ejrcito del Sur, i se le nombrara General en Jefe, quedara, el Coronel Gamarra a las rdenes directas del Gobierno. Con estas instrucciones i 10,000 soles para los gastos de la Divisin, el Coronel Gamarra parti de Lima a fines de Enero, desembarc en Chala i lleg a Arequipa, por tierra, a principio de Febrero. Su 2 i Jefe del Estado Mayor era el Comandante don Simn Barrionuevo. El 12. II. lleg Gamarra a Moquegua. Inmediatamente se produjeron algunas dificultades respecto al mando de las tropas que se encontraban all. Estas eran los Batallones Granaderos del Cuzco i la antigua columna Huscar, con el nombre de Vengadores de Grau. Segn la orden ministerial de 24. I., que contena las instrucciones para Gamarra, que acabamos de resumir, estas tropas deban formar parte de la 1 Divisin del 2 Ejrcito del Sur; pero, tanto el Almirante Montero, que haba dado a estas tropas la denominacin de la 10 Divisin de su Ejrcito, como el coronel civilista don Manuel Velarde, que las mandaba en Moquegua, se resistieron a entregarlas al Coronel Gamarra. En estas disputas pasaron los das hasta el 27. II., en que al fin, el Comando de las tropas disputadas fue entregado al Coronel Gamarra. Esta controversia impidi al Jefe de la 1 Divisin del 2 Ejrcito del Sur tratar siquiera de cumplir uno de los principales encargos de las instrucciones recibidas, pues, dos das antes, el 25. II., el Ejrcito chileno haba desembarcado en Ilo, sin encontrar resistencia alguna.

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El Coronel Gamarra concentraba sus fuerzas en Moquegua, pero el lastimoso estado de estos cuerpos, cuya movilizacin distaba mucho de ser completa, i las considerables distancias, que algunos de ellos deban recorrer en el rido desierto para llegar a Moquegua, hicieron que esta operacin se ejecutara muy lentamente, as fue, que el Batalln Canchis lleg a Moquegua casi en la vspera del ataque chileno. El orden de Batalla de la 1 Divisin del Ejrcito del Sur, era el siguiente: Comandante en Jefe: Coronel don Andrs Gamarra. J. E. M. i 2 Jefe de la Divisin: Comandante don Simn Barrionuevo. Tropas: B. Canchis; Canas; Granaderos del Cuzco; Vengadores de Grau; Gendarmera Montada de Moquegua; i Columna de Celadores a pi. Vicua Mackenna (T. III. p. 554) aprecia la fuerza de la Divisin Gamarra, hacia la mediana de Marzo en 2,000 hombres de mediana catadura fsica i moral. Blnes la aprecia en 1,500 i los aliados mismos, en 1,300. Esta ltima cifra parece demasiado baja. Se sabe que los Granaderos i el Canas sumaban ms de 1,000 plazas; agregando los Gendarmes i el Grau, este con 8 compaas, parece ms probable la cifra de Vicua Mackenna. El da 17. III., cuando el General Baquedano inici su marcha desde Conde hacia Moquegua, el Coronel Gamarra se hallaba acampado con su Divisin en el Alto de la Villa, inmediatamente al Norte de la poblacin de Moquegua. Era su puesto avanzado hacia la costa, los Gendarmes montados de Moquegua, que el 13. III., sostuvo un corto tiroteo en Conde, con la compaa del Buin que acompaaba la caballera de Baquedano. Nos proponemos completar oportunamente, los datos sobre el desarrollo de la Defensa Nacional Peruana, dando, antes de contar el combate de Tacna, un resumen de esos trabajos, desde la salida del Presidente Prado de Arica el 25. XI. 79.

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XII COMBATE DE LOS ANGELES, EL 22. III. Como lo acabamos de decir, el 17. III. el General Baquedano emprendi un avance con una vanguardia de las tres armas en direccin a la poblacin de Moquegua. Como el grueso de la Divisin quedaba todava en Conde, parece que el General solo pretenda hacer un reconocimiento, para resolver sobre la marcha de la Divisin cuando hubiera logrado orientarse acerca de la situacin en Moquegua. Haba avanzado unas tres leguas (13.5 km.), cuando supo el General que las fuerzas enemigas estaban en esa poblacin i que su nmero era inferior al de su Divisin. Ya no haba para que vacilar en atacarla. El General volvi con la vanguardia a Conde para organizar definitivamente el avance. En esto emple el da 18. III.; i al otro da, la Divisin emprendi su marcha; siguiendo la lnea del ferrocarril, lleg ese da a Calaluna, distante 10 millas de Conde i 4 millas de Moquegua. En este vivac nada faltaba, haba agua, provisiones i pasto, porque estaba situado en el frtil valle de Ilo. A las 8 A. M. de la maana del 20. III., mientras la neblina cubra todava el valle, la Divisin chilena se acerc cautelosamente a la poblacin de Moquegua. Cubierta por una vanguardia i con flanqueadores que caminaban por las faldas de los cerros vecinos, la columna avanz en el siguiente orden de marcha: Vanguardia: La Compaa del Buin (adelante), Capitn Rivera; i Compaa Cazadores a Caballo, Capitn Parra. Grueso: Batalln Blnes, Comandante Echeverra; Batalln Atacama, Comandante Martnez. 2 bateras Artillera de Montaa (una de Krupp, otra de material francs); Regimiento Santiago, Mayor Len (Comandante accidental); Regimiento 2 de Lnea, Comandante del Canto; 1 batera Artillera de Campaa; 1 escuadrn i 1 compaa Cazadores a Caballo, Coronel Soto Aguilar; 2 escuadrones Granaderos a Caballo, Comandante Yvar. Tras de la columna segua el tren de Stuven, llevando municiones, agua i provisiones i la ambulancia Valparaso. Pero el Coronel Gamarra haba vigilado los movimientos de su enemigo. Sabiendo que la Divisin chilena iba acercndose, evacu la poblacin i el Alto de la Villa para colocarse en la renombrada posicin de los ngeles, entre 3 i 4,000 metros al N. E. de la poblacin. Por esta razn, la entrada de la Divisin chilena en Moquegua no encontr resistencia. A. M. D. el 20. III. el General Baquedano haba ocupado la poblacin.

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DESCRIPCION DEL CAMPO DE BATALLA La poblacin de Moquegua, capital del Departamento peruano de ese nombre, est situada a 3 kms. al S. O. de la confluencia de los ros Torata i Moquegua, que bajan torrentosos de la sierra, respectivamente, por las quebradas de Torata o de los Guaneros i Tumilaca. Reunidos estos torrentes, el ro toma el nombre de Ilo. La poblacin de Moquegua est situada poco ms de 300 m. sobre el nivel del mar. En esa poca tena como 3,500 habitantes. Entre la ciudad de Moquegua, i la cuesta de los ngeles se extiende la pampa de Tambolombo, en parte cultivada en otra rida. En esta llanura se encuentra la pequea altura Alto de la Villa, al N. de la ciudad. Entre las dos quebradas nombradas se levanta de O. al E. la abrupta cuchilla que forma la posicin de los ngeles, cuya meseta est como a 300 mts. sobre la poblacin, es decir, ms o menos 6 a 700 mts. sobre el mar. Las quebradas mencionadas bordean la cuchilla de los ngeles como fosos formidables, la de Torata o de los Guaneros, a lo largo de su costado Norte, i la de Tumilaca, por el costado Sur. Ambas faldas de la cuchilla son sumamente abrutas, no se puede llegar a la cima sino por caminos de caracol, angostos i parados en grado sumo. Algo ms accesible, pero siempre por senderos de zig-zags, es la punta O. de la cuchilla, estos senderos forman lo que se llama la cuesta de los ngeles. La cima de la cuchilla es una meseta extensa i en su generalidad pareja que lleva el nombre de pampa del Arrastrado. En la meseta hay dos morros que cada uno domina una de las quebradas laterales, el cerro de Quilinquile, la de Tumilaca i el de Estuquia, la de los Guaneros. A la espalda (N. E.) de la pampa del Arrastrado hay otro cerro que la domina por completo, i por su curiosa forma se llama el Cerro del Bal. Un promontorio del cerro Quilinquile se llama tambin por su forma notable, El Plpito. De ambas quebradas, la de Tumilaca era algo ms accesible que la de Guaneros. Esta, por otra parte, era reconocida como tan difcil de atravesarla, que los peruanos consideraban del todo imposible que tropa alguna pudiese trepar sus bruscas pendientes. Como hemos dicho, la meseta era ms o menos llana, de manera que una fuerza colocada ah, poda acudir con relativa facilidad a cualquiera parte de la posicin defensiva. De la meseta contina el camino hacia la serrana al N. E.; sobre l se encuentran las aldeas de Yacango i Torata, lugares de recursos agrcolas i con excelentes posiciones defensivas, de las cuales Torata es la ms importante, situada a algo ms de 700 mts. sobre el mar, i contaba ms de 2,000 habitantes. A la entrada de la quebrada de Tumilaca se encuentra la aldea de Samegua, especie de arrabal indgena de Moquegua. Esta posicin defensiva, tan fuerte por su configuracin natural, haba sido reforzada por los peruanos, que haban combatido en ella, repetidas veces con ventaja, tanto en las guerras civiles como contra invasores extranjeros, con una serie de pircas de piedras i de trincheras primitivas que dominaban distintas partes de los senderos que suban a la meseta. Haban tales obras de defensa, tanto en la punta de la cuchilla dando al S. O., como al N. contra la quebrada de los Guaneros, i hacia, el S., dando a la de Tumilaca.

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LA OCUPACION DE LA POSICION DEFENSIVA El Coronel Gamarra estableci su divisin en la pampa, del Arrastrado: dejando al Batalln Vengadores de Grau, Coronel don Julio Csar Chocano, como puesto avanzado en la cuchilla, con el encargo de defender el frente de la posicin, es decir, hacia al S. 0., hasta quemar el ltimo cartucho. Corno tanto el Coronel Chocano, que viva en Moquegua, como su Batalln, cuyos soldados tambin eran de esta comarca, conocan bien la posicin i los accesos a ella, se prestaban preferentemente para llenar esta misin especial. El Batalln Grau deba tambin vigilar i servir de puesto avanzado hacia la quebrada de Guaneros. Pero ni el Coronel Gamarra ni Chocano esperaban algn peligro por ese lado. El Batalln Canchi deba encargarse de la defensa hacia el Sur, por el lado (le la quebrada de Tumilaca. Este Batalln coloc una de sus bateras como puesto avanzado en El Plpito, quedando las restantes en lo alto del Cerro Quilinquile. Las dems fuerzas de la Divisin Gamarra quedaron como reserva en la pampa de la cima; eran: Batalln Canas; Batalln Granaderos del Cuzco; la Gendarmera Montada de Moquegua; i la Columna de Celadores de a pi. EL PLAN DE COMBATE CHILENO Habiendo establecido el General Baquedano su campamento en el Alto de la Villa, recin abandonado por la Divisin Gamarra, poda observar desde lejos la posicin peruana en la altura de los ngeles, i a la simple vista se vean movimientos de tropas. El 21. III., el General Baquedano acompaado de su Jefe del Estado Mayor, Comandante Martnez, lo emple en reconocimientos de la posicin enemiga. En la noche del 20-21. III., dos soldados del Atacama haban sido enviados para reconocer la quebrada de Guaneros, quienes llegaron a la cima, frente al morro de Estuquia, i regresaron trayendo la noticia de que aquellos desfiladeros eran transitables. Lo antedicho es la versin de Vicua Mackenna (T. III., p. 518 i nota), que dice apoyarla en las afirmaciones del General Baquedano. Sin negar el hecho, don Gonzalo Blnes (T. II. pp. 224-5) lo pone en duda. Dice: El terreno de la accin era tan desconocido para las fuerzas chilenas en los ngeles como en Tarapac. No se saba ms sino que el enemigo estaba encaramado all, en esa cumbre inaccesible; que la posicin tena dos quebradas laterales i que por ellas bajaban los arrieros de Torata i los de la cordillera que iban a Moquegua, debo dejar constancia que ese detalle (el reconocimiento de los soldados del Atacama) tan importante fue ignorado de todos, antes i despus de la accin, incluso del Jefe del Atacama, i que no se hace mencin ni referencia alguna de l en los partes ni en la correspondencia particular. Es muy dudoso que Baquedano confiase a dos soldados lo que pudo encargar a oficiales, i adems, como se ver, la Divisin anduvo extraviada, lo que no habra ocurrido si se hubieran efectuado esos reconocimientos previamente. Es posible que este autor tenga razn; pero confesamos que entre sus argumentos no hay sino uno solo que a nuestro juicio tiene mucho peso. Esto es que el Comandante del Atacama no haya sabido nada del reconocimiento hecho por dos de sus soldados en la noche

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del 20-21. III. Se nos ocurre, pero solo como una suposicin posible, que esos dos soldados atacameos hayan estado de servicio, como ordenanzas, en el Cuartel General de la Divisin esa noche, i que el General Baquedano personalmente, o bien su Jefe de E. M. haya enviado a estos dos soldados a hacer el reconocimiento en cuestin. En tal caso, la orden no haba para que comunicrsela al Comandante del Atacama. Posiblemente, estos dos muchachos emprendedores se fueron a trepar la quebrada de Torata i los cerros, sin orden alguna, dando despus cuenta al General, que haban logrado llegar arriba. Por lo dems, hay que tener presente, que estos reconocimientos no haban dado al General un conocimiento tan detallado del terreno, que hubiera podido proporcionar noticias a sus Jefes subordinados, que stos hubieran podido aprovechar para la conduccin de sus tropas. En resumidas cuentas, estos reconocimientos solo haban asegurado al General, que la posicin enemiga, en realidad, era accesible no solo por el frente i por la quebrada de Tumilaca, sino tambin por la de Guaneros; i esta noticia la comunic el Jefe de la Divisin a sus Jefes subordinados en sus disposiciones para el ataque. En verdad, sta es la base sobre la cual descansa todo su plan de combate. Siendo los hechos as, no puede negarse, que sera de un inters histrico muy grande poder llegar a una absoluta conviccin sobre la ejecucin o no, de esos reconocimientos previos. Sobre el nmero, calidad i armamentos del enemigo, se tena solo los datos proporcionados por los comerciantes extranjeros de Moquegua, datos que, indudablemente, solo podan aceptarse con mucha reserva. El plan de combate que el General chileno combin para que fuera ejecutado el 22. III., consista en asaltar la posicin enemiga, por el frente i sus costados del N. i del S., si fuese posible, con la intencin, no solo de vencer, sino de capturar por lo menos gran parte de las fuerzas del defensor. El ataque frontal, que al principio deba ser ms bien demostrativo, tena por fin, retener al enemigo en su posicin del frente, mientras que los ataques contra los flancos subieran la meseta. Este ataque frontal avanzara del Alto de la Villa por el camino que se denominaba Cuesta de los ngeles, i que sube por la punta S. O. de la cuchilla. El General Baquedano deba mandar en persona este movimiento; quedando con este fin, bajo sus rdenes directas el Batalln Blnes, 3 Compaas del 1 Batalln del Santiago i la Batera de Artillera de Campaa i la Batera de Montaa (Krupp), ambas Bateras bajo la direccin del Coronel Novoa. (Vase parte de Novoa, Ahumada Moreno T. II. p. 437). Desde el Alto de la Villa las Bateras del Coronel Novoa deban proteger i ayudar el avance de esta columna del centro. El ataque por la quebrada de Tumilaca contra el flanco izquierdo del enemigo, deba ser mandado por el Coronel Muoz, que deba tener bajo sus rdenes: El Regimiento 2 de Lnea (7 Compaas), Comandante del Canto; El 2 Batalln del Regimiento Santiago, don Lisandro Orrego; 1 Batera Artillera de Montaa, Mayor Fuentes

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300 jinetes: 1 compaa (100 jinetes) de Granaderos i 1 escuadrn (200 jinetes) de Cazadores a caballo, Comandante Echeverra. Subiendo por la quebrada de Tumilaca, deba trepar en seguida su pendiente N. para llegar as a la pampa del Arrastrado, donde tratara de ocupar un punto llamado El Molino, donde confluyen diversos senderos con el camino a Torata; siendo ste, por consiguiente, un punto muy a propsito para cerrar la retirada al defensor. La fuerza de Muoz formaba pues, la Columna Derecha del asalto. La Columna Izquierda deba formarla el Batalln Atacama mandado por su Comandante Martnez. Subiendo por la quebrada de Guaneros deba trepar la tremenda falda Norte de la cuchilla de los ngeles, para llegar hasta la cima del Morro de Estuquia, cayendo as sobre el flanco derecho del enemigo. Los partes oficiales no indican de manera alguna, donde anduvieron la compaa Rivera del Buin, los dos escuadrones i una compaa de caballera que faltan en esta distribucin de las fuerzas, ni las nombran durante el combate. Probablemente queda custodiando el campamento en Alto de la Villa i la ciudad de Moquegua duraba el combate. Para facilitar el avance contra la posicin peruana, el General Baquedano hizo abrir a los soldados, el 21. III., bajo la direccin de los ingenieros, Zelaya i Munizaga, un camino recto a travs de los potreros, desde su vivaque hasta cerca de los pies de la posicin enemiga. EL COMBATE En conformidad con las rdenes del General, la Columna Derecha emprendi su avance a las 7 P. M. el 21. III., con varias horas de anticipacin a la de salida de las dems fuerzas; pues la Columna del Coronel Muoz tena que recorrer el camino ms largo para llegar a la localidad donde deba principiar a trepar la pendiente sur de la posicin peruana. La vanguardia de la Columna estaba formada por una compaa del 2 de Lnea i el 2 Batalln del Santiago, bajo las rdenes personales de Muoz; tras de ella segua el grueso; primero, el resto del 2 de Lnea, Comandante del Canto; en seguida la batera del Mayor Fuentes i la caballera, a las rdenes del Comandante Echeverra. Toda la Columna andaba en hilera, nica formacin que era posible emplear en el sendero de la quebrada de Tumilaca. Serva de gua un soldado que deca que conoca el terreno, pero, sea que su conocimiento no fuese muy acertado o porque la oscuridad de la noche le impeda ver bien, el hecho es, que pronto se extravi i la Columna anduvo desorientada, con el resultado que al amanecer el 22, haba adelantado poco, pues se encontraba en el punto denominado Tumilaca, a la orilla del ro, sin poder avanzar por la imposibilidad de hacer pasar la artillera. Haciendo alto ah, el Coronel Muoz envi al Comandante del Canto a buscar otro sendero para la artillera. Este Jefe tuvo la suerte de encontrar un hombre de la localidad que tom preso i, montndolo adelante en su propia silla, lo oblig a servir de gua. As la Columna continu su avance por la accidentada quebrada, pero con una lentitud inevitable, en vista de las dificultades del terreno. A cada rato, los soldados i los sirvientes de las piezas tenan que ayudar a las mulas de carga.

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A las 5 A. M. del 22. III. la cabeza de la Columna estaba dentro del alcance del fusil de la posicin del Plpito, donde se encontraba colocada una compaa del Batalln Canchis, que acto continuo rompi fuegos sobre la Columna chilena. Durante la noche los peruanos supieron que iban a ser atacados al amanecer el 22. III. Gente de la aldea de Samegua haba dado noticias del avance de la Columna Muoz. El Coronel no poda continuar avanzando por ese sendero, pues lo estaban fusilando desde arriba, mientras que la Columna chilena estaba completamente indefensa, sin poder usar sus armas contra el enemigo. Apenas el Coronel Gamarra oy el rompimiento de los fuegos por el lado de la quebrada de Tumilaca, coloc otra compaa de los Granaderos algo ms arriba en la falda del cerro de Quilinquile, desde donde poda ayudar eficazmente a la primera compaa. El Mayor Garca, 2 Jefe de los Granaderos, fue encargado del comando de ambas compaas; pero el Coronel Gamarra se qued all, observando con satisfaccin los apuros de la Columna chilena. Por fortuna, i obedeciendo al instinto natural del soldado, se corrieron todos, jefes, oficiales i soldados chilenos hacia la opuesta ladera del ro. Todos entendieron que era preciso salir del atad en que se encontraban, i como ya lo hemos dicho, era imposible escalar la falda de la posicin peruana bajo los nutridos fuegos de su infantera. Aun sin ellos, hubiera sido muy difcil llevar la artillera, pues, el peso de los armones i de las piezas arrastraba a las mulas, hacindolas resbalar, rodando cuesta abajo hasta caer en el torrentoso ro. Los esfuerzos espontneos de los soldados chilenos para llegar a la altura, por el lado sur del ro, eran dictados por un instinto sano. Mientras que as colocaba la quebrada entre ellos i el enemigo, impidiendo, por lo tanto, todo lance ofensivo de parte de l, la Columna Muoz podra desde all batir al enemigo a igual nivel. Como la anchura de la quebrada, de cerro a cerro, apenas alcanzaba a 600 mts., tendran efecto no solo los caones de la Columna sino que tambin sus fusiles. La mayor dificultad consista en hacer que las mulas subieran cargadas con la artillera; pero todos comprendieron la importancia de poder establecer la artillera en esa altura, pues pareca por los fuegos del enemigo, que no contaba con artillera; (Segn Blnes (T. II
pg. 221) haba un can peruano por el lado de la quebrada de Tumilaca; pero no hemos encontrado rastros de este can, ni en

porque, a pesar de que los disparos de fusilera de los defensores se extendieron pronto a otras partes de su posicin, desde ninguna se oa el trueno de la artillera. Una vez colocada la batera Fuentes en las alturas del Sur, frente a la posicin del Plpito, podra hacer lo posible para que la infantera de la columna derecha chilena ejecutase el asalto a la posicin enemiga, que se le haba encargado. En la ardua tarea de subir la artillera, trabajaron con un entusiasmo i energas incansables todos los sirvientes de las piezas, ayudados a menudo, por soldados de la infantera. Especialmente se distingui en este trabajo el Teniente don Eduardo Sanfuentes que lleg a colocar la primera pieza en la altura. Mientras tanto suba tambin la infantera. Primero despleg el Coronel Muoz la infantera de lo que habra sido la vanguardia, el 2 Bat. del Santiago i la compaa del 2 de Lnea, en la falda delante de la batera, i pronto sigui su ejemplo el Comandante del Canto con el resto del 2 de Lnea.

los partes chilenos ni peruanos.),

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Con los primeros disparos del can de Sanfuentes se mejor considerablemente la situacin de la Columna chilena, facilitndose as la ltima parte del ascenso de su artillera e infantera; pues, los peruanos ya no podran continuar fusilando impunemente a los chilenos indefensos en los bajos; haba necesidad de contestar los fuegos que salieron de las alturas Sur de la quebrada; especialmente importante era pues hacer callar a la artillera chilena, porque de otra manera sera imposible quedar en la posicin del Plpito, que era como un bastin para la defensa del flanco izquierdo de la posicin peruana. Mientras que continuaba as un combate de fuego bien vivo, a travs de la quebrada de Tumilaca, el Coronel Gamarra corri hacia su reserva en la Pampa del Arrastrado, para buscar refuerzos al Mayor Garca. Pero no alcanz a llegar donde estaban los Batallones Canas, las restantes compaas de los Granaderos de Cuzco, la Gendarmera Montada de Moquegua i la Columna de celadores a pi, cuando vio aparecer tropas en el cerro de Estuquia por el lado Norte. La distancia no le permita distinguir el uniforme de esa tropa, pero como ha vio principiar a descender por la falda del cerro que daba a la pampa, crey que era El Grau que vena en su socorro. En pocos instantes, el Jefe peruano se vio rodeado de fugitivos del frente del O.; el mismo Comandante del B. Vengadores de Grau, el Coronel Chocano vino para avisarle que era el Atacama que persiguiendo a los dispersos soldados del Grau. Para explicar esta situacin, hay que seguir ahora el avance i el ataque de las Columnas chilenas, de la Izquierda i del Centro. El Comandante Martnez, Jefe de la Columna Izquierda, el Batalln Atacama, haba recibido las rdenes del General, que ya conocemos a las 9 P. M. 21. III. Acompaado de su 2 el Mayor don Juan F. Larran, el Comandante sali inmediatamente para hacer los reconocimientos necesarios, a fin de buscar un sendero fcil que condujese a travs de potreros, tapias i tupidas enramadas, hacia la base de los cerros que deba subir. De este reconocimiento el Comandante Martnez volvi a las 11:30 P. M. Habiendo mandado adelante algunos hombres con palas i barretas para preparar el camino, i despus de haber repartido 100 cartuchos por fusil, entre sus soldados, el Comandante puso en marcha su Batalln a media noche 21-22. III. El Comandante Martnez acompaaba a la 2 compaa del Teniente don Rafael Torreblanca, que formaba la descubierta; el Mayor Larran segua con el resto del Batalln, dejando a la vanguardia una delantera de 15 minutos. As lo cuenta, Vicua Mackenna, mientras que Blnes dice que el Atacama andaba extraviado i sin gua; sea como quiera, el hecho es que, poco antes de las 2 A. M. 22. III. el Comandante tena a su Batalln reunido cerca de la boca de la quebrada de Guaneros, cuando se oy de repente una fusilera por dems viva a su retaguardia, es decir, mas al O., entre el punto donde se encontraba el Atacama, i el campamento chileno en el Alto de la Villa. Esos fuegos parecan estar muy cerca, i la oscuridad de la noche no dej ver nada a los soldados; solo oyeron los estallidos de los disparos. Result que los Atacameos crean que haban cado en una emboscada i que los fuegos se dirigan contra ellos lo que no era el caso, como pronto lo veremos. Hubo un momento de confusin; una parte de los soldados principi a disparar, contestando a los fuegos enemigos, pero naturalmente sin poder apuntar; luego los esfuerzos unidos de los oficiales lograron tranquilizar a la tropa, restablecindose el orden.

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El Comandante Martnez consider conveniente dar cuenta al General de lo sucedido, i, por su parte', imponerse de la nueva situacin que talvez se haba creado por el lado de Moquegua; mand, antes de avanzar ms con su columna, al Mayor Larran en busca del General Baquedano, por si acaso deseaba modificar sus disposiciones. Dejando al Mayor desempeando esta comisin, daremos cuenta del suceso que haba dado origen al incidente mencionado. Desde la punta de la cuchilla de los ngeles, el Coronel Chocano, del Grau, el 21. III., haba estado observando con sus anteojos al campamento chileno en el alto de la Villa. Todo el campo estaba plano, extendindose como una carta panormica delante de la vista del Coronel peruano. Vio a la caballada chilena paciendo tranquilamente en los alfalfares, a tiro de rifle de la posicin peruana. Chocano decidi entonces pedir la vena del Coronel Gamarra para efectuar en la noche un asalto a las avanzadas chilenas. Habiendo recibido el permiso solicitado, Chocano, en la noche 21-22. III., -destac un piquete de 20 soldados, que, aprovechando una ligera camanchaca que entoldaba la luna, deban caer de sorpresa sobre los cuidadores de los caballos, a los cuales deban capturar, matar o por lo menos espantar. Mandaba el piquete peruano el 3 Jefe del Batalln Vengadores de Grau, Mayor don Apolinario Hurtado. Poco antes de las 2 A. M. 22. III., el piquete Hurtado haba llegado cerca del potrero donde andaba la caballada chilena, sin que sus cuidadores se hubieran dado cuenta del peligro. Los peruanos hicieron entonces sorpresivamente varias descargas cerradas en rpida sucesin, i como su intencin principal era hacer que los caballos arrancaran i, espantados, se dispersaran en todas direcciones, no preocuparon mucho en apuntar bien, i los efectos mortferos de esas descargas resultaron de poca monta, 4 soldados muertos, 1 herido i 7 caballos muertos. Los caballos se arrancaron, como es de suponerlo. Ya sabemos el efecto que caus esta sorpresa en el Batalln Atacama. Tambin en el Cuartel General de Baquedano hubo un momento de inquietud, porque, evidentemente, esta fusilera no tena lugar en la posicin enemiga, era mucho ms cerca. Pronto supo el General de lo se trataba, de manera que cuando lo encontr el Mayor Larran del Atacama, ya l haba recuperado toda su calma de costumbre. Habiendo dado cuenta el Mayor de lo que haba pasado al Atacama, pregunt al General lo que deba de hacer el Comandante de este Batalln. Con su laconismo i firmeza de resolucin que le caracterizaban, el General le contest sencillamente: Lo ordenado! Lo ordenado! teniendo el Mayor Larran que volverse a toda carrera donde el Comandante Martnez con esta orden. Apenas el piquete Hurtado hubo causado el efecto que pretenda, emprendi una retirada silenciosa a la posicin peruana. A pesar de que el piquete peruano, naturalmente, tena por lo menos que haber odo las detonaciones de la fusilera de los Atacameos, no se dio cuenta de ello; mucho menos, trat de averiguar la fuerza i situacin de la tropa que haba hecho esos disparos a su espalda. As es que volvi a la posicin de los ngeles sin haberse apercibido de que el Batalln Atacama estaba en la misma puerta de la quebrada de Guaneros.

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A las 3:30 A. M. el Mayor Larran ya estaba de regreso, comunicndole al Comandante Martnez la orden del General. Tambin pudo explicarle la causa de la fusilera de la noche. A las 4 A. M. se puso otra vez en marcha el Atacama. Como la sorpresa de las 2 A. M. haba hecho creer al Comandante Martnez que el enemigo estaba vigilando de cerca los movimientos chilenos, i para no caer de improviso en alguna celada preparada por el adversario efectu su avance con toda precaucin. Precedidos por la vanguardia de Torreblanca, marcharon las otras compaas, escalonadas por el flanco, para poder apoyarse mutuamente con la debida rapidez. As lo hicieron mientras lo permita la configuracin del terreno, pues, apenas se trat de trepar la falda Sur de la quebrada de Guaneros para subir al morro de Estuquia, no solo hubo que abandonar toda formacin reglamentada, sino que cada uno tuvo que buscar su camino como mejor pudo. Aquel, hasta entonces inaccesible desfiladero, solo permita a los soldados subir en una fila, asegurndose de pies i manos i sirvindose de sus bayonetas para escalar las escarpadas pendientes que, a cada paso, amenazaban despearlos al abismo. Al amanecer el Batalln Atacama haba realizado ya lo ms difcil de la subida, i antes de las 6 A. M. llegaron los primeros a la cumbre, entre ellos estaba, como siempre el Teniente Torreblanca. Habindose reunido en lo alto, la mayor parte del Batalln, rompi repentinamente sus fuegos sobre los soldados del Grau, que eran los que estaban ms cercanos, i ocupaban el frente O. de la posicin peruana. Como la quebrada de los Guaneros no haba sido vigilada, por considerarla enteramente inaccesible, los Atacameos no fueron vistos por el enemigo, hasta el momento de romper sus fuegos. No poda esto haberse hecho en un momento ms oportuno, pues, ya sabemos en que apuros se encontraba la Columna Derecha, Muoz, en esta hora, como tambin las intenciones del Coronel Gamarra de reforzar su flanco izquierdo para destruir a esa fuerza chilena. Antes de relatar el desenlace del combate, que se produjo muy pronto despus del momento psicolgico que acabamos de anotar, debemos seguir los movimientos i el combate del Centro Chileno; pues, no hay que desconocer la influencia que tambin la accin en esa parte del campo de batalla tuvo en el resultado general. El Coronel Novoa haba colocado sus dos bateras en la falda N. E. del Alto de la Villa, desde ella abri sus fuegos contra la posicin de los ngeles. Esta primera posicin de la Artillera Novoa tuvo por objeto proteger el avance de la infantera al acercarse a la posicin peruana. Parece que esta artillera tom algo ms tarde una posicin ms adelante, en la Pampa de Tambolombo. Blnes dice (T. II. p. 227) que aunque los fuegos fueron bien dirigidos no produjeron otro efecto que desorganizar algo la lnea peruana i causarle perjuicios en las pircas que la protegan; pero parece que el Comandante Martnez del Atacama, aprecia mejor los efectos de estos fuegos, diciendo que las acertadas disposiciones i certeros disparos del Comandante Novoa secundaron nuestra accin, causando prdidas al enemigo i distrayendo su atencin en tanto que nosotros le flanquebamos la retaguardia de su flanco derecho. Los partes oficiales no indican la hora, en que el General Baquedano principi el avance de la infantera de la Columna del Centro, pero el parte del General dice que a las 6

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A. M., (En realidad fue algo ms tarde, como las 6:30 A. M. Vase ms adelante.) cuando el Atacama rompi desde la altura de Estuquia sus fuegos sobre el Grau, las compaas del Santiago i Blnes desplegadas en guerrilla, se adelantaban al pi de la cuesta. La llegada del Atacama al morro de Estuquia decidi la victoria de las armas chilenas. Como hemos dicho, eran las 6 A. M., cuando los primeros Atacameos haban alcanzado la loma; pero como esto no fue en formacin de combate, sino individualmente i poco a poco, por la razn que conocemos, fue preciso esperar hasta que el Batalln estuviera ms o menos reunido i que los soldados hubieran recobrado el aliento despus de la cansada subida, antes de abrir los fuegos. As lo hizo el Comandante Martnez abriendo sus fuegos como a eso de las 6:30 A. M. Pero la fusilera del Atacama contra los Vengadores de Grau que ocuparon el frente O. de la posicin peruana, no fue de larga duracin, pues el Comandante Martnez no quiso gastar toda la municin de sus soldados. Aprovechando la situacin aflictiva del enemigo, orden a los cornetas tocar a la carga. Dando los Viva Chile, se lanzaron los Atacameos contra la trinchera ms cerca del Batalln Grau, tomndola en un asalto irresistible, que lleg hasta la trinchera, que enfrentaba el camino de la cuesta de los ngeles. Toda la posicin del Batalln Grau fue tomada a la bayoneta. El cabo de la compaa de Torreblanca, Belisario Martnez, fue el que tuvo el honor de plantear la bandera chilena en lo ms alto de estas trincheras enemigas. Apenas vio esto, el Comandante Novoa hizo suspender los fuegos de sus bateras. Eran las 7:15 A. M. La derrota del Batalln Grau fue la seal de la retirada general de los peruanos. El Coronel Gamarra que, como sabemos, corra desde el flanco izquierdo de su posicin hacia sus reservas en la Pampa del Arrastrado, para llevarle al Mayor Garca los refuerzos que necesitaba para destruir a la Columna derecha Muoz, no hizo nada para restablecer el combate en la Pampa, a pesar, como lo dice l mismo, de encontrar los Batallones de la reserva desplegados en batalla, haciendo fuego sobre el enemigo; pues consideraba que flanqueado, pues, por los ngeles i recibiendo un fuego mortfero que hacan los enemigos del cerro de Estuquia sobre la Divisin, ya no quedaba otra cosa que hacer que salvar sta de ser cortada completamente, batida i destruida; por cuya razn orden al Jefe del Canchis desfilar a tomar el camino de Yacango, i poco despus le sigui (!) Canas i Granaderos. El Coronel Gamarra tom personalmente el mando del Batalln Canas, colocndose con esta retaguardia en la loinita en la cual concluye el Arrastrado. De esta posicin se retir la retaguardia peruana al Cerro del Bal. De all envi una pequea fuerza para proteger la retirada de las compaas de los Batallones Canchis i Granaderos que todava estaban combatiendo por el lado de la quebrada de Tumilaca. Mientras tanto, los otros cuerpos peruanos tomaron como mejor pudieron senderos diferentes, dirigindose sobre Yacango, donde el Coronel Gamarra logr reunir su Divisin. As pasaron las cosas por el lado peruano, segn el parte oficial del Coronel Gamarra; los partes chilenos describen la retirada del vencido como una verdadera fuga. Existe, sin embargo, en los partes del Coronel Muoz i del Comandante Echeverra un dato que apoya en cierto grado la versin peruana; pues ambos jefes chilenos dicen que el tiroteo dur hasta las 10 A. M.; i el Mayor Fuentes, que mandaba la batera que acompaaba a la Columna

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Derecha, dice textualmente que el combate se inici a las 5 A. M. i termin a las 10:30 A. M. Como el General Baquedano constata que las tropas del Centro Chileno se encontraban todas en la cumbre a las 8 A. M. el tiroteo en la pampa, debe haber durado todava un par de horas. En tal taso, bien puede darse crdito a la relacin peruana, pues entonces, es difcil sostener, como lo hace Blnes, que desde el momento del asalto del Atacama contra las trincheras del Grau, ya nadie pens sino en huir. Lo probable es entonces, que la retaguardia nombrada combati en retirada, protegiendo como mejor pudo, la retirada de las dems fuerzas peruanas. Probablemente este movimiento se ejecut en poco orden en esos terrenos difciles. Desde el momento a las 7:15 A. M. en que la bandera chilena seal, desde las trincheras peruanas frente al Centro Chileno, la victoria del bravo Atacama, la subida de la Columna Baquedano, no encontr resistencia. Las compaas del Santiago i el Batalln Blnes subieron por los senderos zig-zag de la punta de la cuchilla. Pero, a las 8 A. M. cuando haban llegado a la cumbre, los soldados estaban tan cansados i sin aliento, que les fue materialmente imposible emprender inmediatamente la persecucin. Pero la sola existencia de las Columnas del Centro i de la Izquierda en la pampa, haba salvado tambin la situacin de la Columna Derecha. Parece que desde esta hora el Coronel Muoz hizo a su infantera bajar de las alturas al Sur de la quebrada de Tumilaca, atravesar el ro i trepar la pendiente Sur de la posicin enemiga, i a las 10 A. M. esta tropa llegaba a la Pampa del Arrastrado. Cuando el Coronel dice que a esa hora vio al enemigo repasar nuestro costado derecho se refiere probablemente al mencionado pequeo refuerzo que el Coronel Gamarra haba enviado adelante para proteger la retirada de su ala izquierda. Esta amenaza anim al Coronel Muoz ordenar a su tropa que cargara a la bayoneta, con el resultado que media hora despus (10:30 A. M.) el enemigo estaba en completa derrota. El Comando chileno orden la persecucin que se inici casi inmediatamente; pero el cansancio de los infantes hizo que no se pudiese alcanzar al enemigo, como lo veremos en seguida. La caballera fue la ltima en llegar arriba, i los senderos que de la Pampa del Arrastrado suban las faldas de la cordillera hacia Torata no se prestaban para persecucin con caballera. Result que la persecucin chilena no dio resultados de importancia, como indudablemente hubiera sido el caso, si la Columna Derecha hubiera podido cumplir la misin que le haba confiado el plan de combate del General Baquedano. El Coronel Gamarra, habiendo reunido sus tropas en Yacango, continu su retirada en direccin a Torata. Despus de descansar en la posicin de Itubaya, meseta inmediatamente al N. E. de Torata, a las 4 P. M. continu su marcha a Chuenlai, donde acamp durante la noche 22-23 III. Durante esta marcha, los Granaderos del Cuzco haban formado la retaguardia, bajo las rdenes del Jefe del Estado Mayor de la Divisin, el Comandante Barrionuevo. A las 4 A. M. el 23. III. la Divisin Gamarra levant su vivac, continuando su retirada a Camuras, donde permaneci cinco das, prosiguiendo a Omate el 28. III., donde lleg el mismo da. Como el parte oficial sobre los sucesos del 22. III. fue despachado por el Coronel Gamarra, el 4. IV. desde Omate, parece que all hizo un alto prolongado. Ms tarde continu su marcha a Arequipa.

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En la persecucin, el General. Baquedano condujo personalmente su vanguardia, compuesta de infantera i caballera. A las 11:30 A. M. del 22, lleg a Yacango, sin haber alcanzado al enemigo. Descansando all la vanguardia, cuyas tropas estaban demasiado cansadas para poder continuar la persecucin, el General reuni su Divisin en Yacango a las 5:30 P. M.; pero, ya la hora era demasiado avanzada para poder continuar a Torata. El 23. III., la Divisin lleg a Torata, pero, como ya no haba esperanza de alcanzar al enemigo, el General contramarch. El 24. III. la Divisin volvi a Moquegua, ocupando otra vez, a las 8 P. M., su campamento anterior en el Alto de la Villa. La victoria de los ngeles, el 22. III., haba costado a la Divisin chilena 9 muertos, 41 heridos i 5 prisioneros. Las bajas peruanas no se han sabido con exactitud. Murieron 4 oficiales, uno de los cuales fue el Mayor Garca, el defensor de la quebrada de Tumilaca. Se calculan los soldados muertos en 50, i los heridos en 108; prisioneros quedaron: 4 oficiales i 54 suboficiales i soldados. Nuestro tiempo, tan limitado, no nos permite anotar los nombres de todos los oficiales i soldado chilenos que merecieron una recomendacin especial por su valor e incansable energa durante el combate. Todos los jefes del Cuerpo constatan el valor, la energa i disciplina de sus subordinados, i lo mismo hace el General Baquedano. De los detalles solo mencionaremos que se pidi el ascenso a para el Teniente don Rafael Torreblanca, i una recompensa para la Cantinera Carmen Vilches, que haba trepado la pendiente de la posicin peruana entre los primeros del Atacama, socorriendo con su cantimplora a los sedientos, cuando no luchaba fusil en mano animando con su ejemplo i voz a los soldados. A media noche, 22-23. III. llegaron al vivac chileno de Yacango, el Ministro Sotomayor, el General en Jefe Escala, el Almirante en Jefe, Riveros, el Secretario don Eusebio Lillo i varios otros personajes para felicitar al General Baquedano i a las tropas de su Divisin. El Ministro escribi una congratulacin oficial en nombre de la Patria agradecida al Batalln Atacama, que fue comunicada a todo el Ejrcito por la Orden del Da del 27. III. Esa noche tuvo don Federico Stuven ocasin de salvar la vida de los mencionados funcionarios chilenos. Por una casualidad supo que los peruanos haban colocado dinamita bajo el puente colgante junto al Alto de la Villa, para que volara al pasar el tren. El valiente ingeniero chileno quit personalmente la funesta carga, minutos antes de la llegada del tren. El Coronel Gamarra hace entender en su parte oficial del 4. IV., que su Divisin haba combatido contra la mayor parte del Ejrcito Chileno. El Coronel concluye recomendando a la consideracin del Supremo Gobierno a los jefes, oficiales e individuos de tropa de las compaas que se han batido i que ms de una vez hicieron retroceder al enemigo. Asimismo al resto de la Divisin por la retirada que ha hecho conservando su moral i disciplina. Parece, sin embargo, que el Dictador i la Nacin Peruana no aceptaron la versin del Coronel Gamarra de los sucesos del 22. III., ni mucho menos el hecho que este da haba sido derrotado de la posicin de los ngeles hasta entonces considerada como inexpugnable; pues Vicua Mackenna cuenta que en Arequipa lo recibieron con piedras i en Lima le aguardaba como golpe de gracia un ignominioso proceso.

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XIII ESTUDIO CRTICO DE LA OPERACIN SOBRE MOQUEGUA 12-24. III. 80 El plan del Dictador peruano de formar en Arequipa el 2 Ejrcito del Sur debi su origen a los deseos de esta autoridad de fortalecer la defensa de la parte Sur de su pas i de establecer en esa parte una fuerza militar suficiente, que le permitiera contrapesar, en caso de necesidad, el aumento inconveniente de la influencia del Montero, Jefe del Ejrcito aliado en Tacna - Arica, o cualquier acto de este personaje que contrariara los intereses i designios personales de la dictadura. Minado este plan desde el punto de vista de la poltica personal del Dictador Pirola, era ms o menos motivado i se explica fcilmente la idea que lo germin; pero observado desde el punto de vista militar, es decir, como medida para robustecer la defensa del Sur del Per, es indudable que era errneo. Al aumentar las fuerzas militares en esta parte del pas, es evidente que hubiera convenido mucho ms, haberlas reunido a todas en la parte del teatro de operaciones, es decir en el sector Tacna - Arica, que en esa poca era el ms importante, en vez de crear dos Ejrcitos aislados por una distancia enorme, constituida casi exclusivamente por un desierto de una aridez completa. Ahora, en cuanto a satisfacer tambin a la poltica del Dictador, hubiera sido, naturalmente, necesario confiar el Comando de este Ejrcito reunido a un personaje de plena confianza del mandatario peruano, en caso de que ste no deseara tomar personalmente el mando del Ejrcito en Tacna - Arica. Para ejecutar este cambio en el comando militar, parece que no le hubieran faltado medios, a pesar del innegable prestigio de que gozaba Montero. La organizacin del 2 Ejrcito del Sur, principi por la formacin de la 1 Divisin, cuyo ncleo deba ser la Divisin del Cuzco, ms el Batalln Vengadores de Grau acantonado en Moquegua, i cuyo comando fue confiado al amigo personal del Dictador, Coronel Gamarra; este jefe deba quedar bajo las rdenes directas del Gobierno, hasta tanto no se designara al General en Jefe del 2 Ejrcito. La 1 Divisin deba guardar la lnea de comunicaciones del 1 Ejrcito del Sur entre Tacna i Arequipa; adems deba proteger el ferrocarril entre Moquegua i la caleta de Ilo i oponerse a un eventual desembarco chileno en este puerto; adems, mientras se organizara la 2 Divisin, deba tambin guardar el ferrocarril Arequipa - Mollendo, colocando un destacamento en Tambo. La idea de estas instrucciones, era sin duda, tericamente buena; pero desde el punto de vista de la prctica, careca de probabilidades de buen xito. Es verdad. que todo esto no se efectu por las dificultades interiores que se produjeron con respecto a la entrega del

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comando al Coronel Gamarra en Moquegua, por considerar que las tropas all pertenecan al 1 Ejrcito; dificultades que en realidad no permitieron a Gamarra hacerse cargo de la 1 Divisin antes del 27. II. es decir, cuando el Ejrcito chileno haba desembarcado ya en Ilo. Pero aun suponiendo que estas dificultades no hubieran existido, consideramos que las fuerzas en Moquegua eran demasiado reducidas para haber podido llenar la misin ampla que les haba sido encomendada. Ni aun a mediados de Marzo, cuando la 1 Divisin contaba como con 2,000 hombres, se hubiera podido proteger eficazmente la lnea de comunicaciones del 1 Ejrcito del Sur contra una seria ofensiva del Ejrcito chileno, con la fuerzas que ste llev a Ilo. Ms imposible, aun, hubiera sido cumplir con esta misin; suponiendo que el Coronel Gamarra hubiera distribuido sus fuerzas del modo enteramente errneo que le indicaban las instrucciones que de Lima traa, es decir, destacando fuerzas en Pacocha (Ilo) i en Tambo, (sobre el ferrocarril Arequipa - Mollendo) manteniendo su grueso en Moquegua. No hay para que referirse a la completa imposibilidad de llenar la misin simultnea en las direcciones de Ilo i Mollendo. Si el Coronel Gamarra hubiera tenido lista su Divisin antes del desembarco chileno en Ilo (25. II.), el mejor modo de proceder, para proteger la lnea de comunicaciones entre Tacna i Arequipa hubiera sido tratar de impedir con sus fuerzas reunidas, el desembarco chileno en dicha caleta. Consideramos que en este caso, las probabilidades de buen xito no seran muy grandes, si el comando chileno proceda con energa; pero conociendo el carcter ms bien tmido del Ministro chileno que diriga las operaciones del Ejrcito i de la Armada chilena, no hay como negar que all hubiera existido, por lo menos, cierta posibilidad para Gamarra de llenar su misin. Sea como fuese, consideramos que este proceder hubiera sido lo mejor que este Jefe hubiera podido ejecutar. Pero es intil desarrollar este plan, ya que le falta la base, es decir, haber dispuesto de las fuerzas mencionadas en la poca del caso. Si hemos mencionado la idea expuesta, ha sido con el fin de cun errneas eran las instrucciones del Gobierno peruano, respecto al modo de ejecutar el encargo que haba confiado a la 1 Divisin del 2 Ejrcito del Sur. Como los acontecimientos pasaron con anterioridad al 27. II., fecha en que Gamarra se hizo cargo del Comando de la 1 Divisin, este Jefe no poda hacer otra cosa que tratar de cumplir su misin en Moquegua. Al estudiar la composicin de esta 1 Divisin, anotamos que ella careca por completo de artillera. Tanto ms difcil le sera, pues, cumplir su misin, sobre todo impedir el desembarco chileno bajo la proteccin de la poderosa artillera de la Escuadra. Esta omisin es todava ms desventajosa, si se recuerda que los caones que antes existan armados en la caleta de Pacocha, haban sido trasladados a Arequipa. _____________ Insistiendo el comando chileno en efectuar su ofensiva sobre Tacna, partiendo de Ilo por tierra, la lnea de operaciones indicada era naturalmente el camino por Locumba; esto hacia indispensable la ocupacin de Moquegua, desalojando las fuerzas enemigas que, se saba, se encontraban all.

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Tratndose de la proteccin de la lnea de operaciones del Ejrcito chileno, la operacin sobre Moquegua tena un carcter defensivo; pero la ocupacin misma de este punto significaba una sealada conveniencia ofensiva; pues con ello se conseguira cortar la lnea de comunicaciones desde Arequipa i el centro del Per al sector Tacna i Arica. Estando Moquegua en poder del ejrcito chileno, sera prcticamente imposible reforzar i abastecer al 1 Ejrcito del Sur de los aliados, desde la patria estratgica peruana: los largusimos i difciles senderos de la cordillera no se prestaban para eso. De lo expuesto anteriormente se deduce que la resolucin del comando chileno, de iniciar su avance desde Ilo sobre Tacna - Arica, con la ocupacin de Moquegua, era enteramente motivada, atendiendo a la situacin estratgica. Pasando a estudiar el avance chileno hacia Moquegua, observamos en primer lugar, que la Divisin Baquedano no fue equipada convenientemente para la expedicin. A pesar de las instrucciones generales que el Ministro haba dado para toda operacin en el desierto, i de las advertencias especiales que en esta ocasin haba dirigido tanto al Cuartel General del Ejrcito como al General que deba mandar la expedicin, la Divisin Baquedano parti de Ilo sin que todas las tropas llevaran consigo agua dulce i las dos raciones de marcha prescritas. Es cierto que el Ministro haba tomado la prudente medida de que el carro cisterna acompaara por la lnea frrea a la Divisin expedicionaria; como lo es tambin que el comando militar haba enviado con anticipacin a Hospicio algunos vveres para la alimentacin de las tropas en marcha; pero esto no subsana la falta de equipo que no permita a las tropas llevar consigo su alimentacin, segn las instrucciones ministeriales, las cuales segn el General Escala no era posible cumplirlas. As lo da a entender en una observacin un poco cortante que hace, contestando las averiguaciones del Ministro respecto a las rdenes dadas por el General en Jefe para la provisin de las tropas expedicionarias. En la comunicacin el General Escala hace presente que no basta dar instrucciones sino que es preciso ver tambin que sea posible cumplirlas; lo que en realidad en este caso era difcil, tomando en cuenta que no todos los cuerpos tenan cantimploras i morrales. Todo esto es cierto, pero a nuestro juicio no basta para justificar el proceder de los comandos militares, es decir, del Cuartel General del Ejrcito i del General Baquedano; pues, en primer lugar, era un hecho que los vveres que se haban enviado a Hospicio no alcanzaran sino para da i medio para toda la Divisin expedicionaria; eran solo 1 raciones para cada uno de los 4,300 i tantos soldados de Baquedano. Veamos ahora las distancias por recorrer: de Ilo a Moquegua hay 87 kms., Hospicio dista, 49 kms. de Ilo. Habiendo comido la Divisin en Hospicio, le quedara solo racin i algunos vveres que probablemente quedaran en los morrales, para la caminata de los 38 kms. que todava faltaban para llegar a Moquegua. Es cierto que desde Conde la marcha se hara en el valle de Ilo, de donde se podran sacar algunos recursos; pero de seguro que no seran suficientes; de modo que en el mejor de los casos la Divisin Baquedano llegara frente a Moquegua muy escasa de vveres, lo que sera muy serio, pues, probablemente tendra que tomar la ciudad antes de poder hacer uso de los recursos que posiblemente existiran all; por lo menos esto sera con lo que el comando chileno debera contar. Ahora respecto a la falta de equipo, es indudable que el comando hubiera debido i aun podido buscar las cantimploras i morrales que hacan falta a las tropas de la expedicin. Si

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estos artculos no existan en los almacenes del Ejrcito en Ilo, lo que parece probable, el comando hubiera debido ordenar que algunas unidades de las que no deban tomar parte en la expedicin, los entregaran a las de Baquedano, o bien, el General en Jefe hubiera debido conseguir del Ministro que la Divisin expedicionaria se compusiera de otras unidades cuyo equipo les permitiera cumplir las instrucciones ministeriales. Hemos dicho que el General en Jefe hubiera debido conseguir con el Ministro esta medida, en razn de las circunstancias que ya conocemos, i que no permitan al comando militar obrar por su propia autoridad. Si esa medida se hubiera completado con el envo de vveres a las estaciones de Hospicio i Conde, la Divisin Baquedano hubiera ido en buenas condiciones a cumplir su cometido; la alimentacin la hubiera encontrado en estas estaciones i as se habran podido conservar las dos raciones secas que debera llevar cada soldado, las cuales constituiran la reserva, con que la Divisin debera contar frente a Moquegua. En todo esto se nota indudablemente cierta falta de prctica de parte de los Altos Jefes militares i sobre todo de sus Estados Mayores. Ms sensible es todava la falta de armona i buena voluntad que caracteriza el proceder de los comandos militares, para cooperar en la accin del Ministro. La verdadera causa de este estado de cosas ya la conocemos; no hay, pues, necesidad de volver a mencionarla aqu. Aun dentro del Cuartel General del Ejrcito mismo se hacia sentir esta falta de armona, i es ella talvez la causa de la poca ingerencia que ejerci el Jefe del Estado Mayor General Coronel Lagos, en los preparativos para la expedicin. La partida de este distinguido jefe a recorrer los caminos de la costa el mismo da, 12. III., fijado para la salida de la Divisin Baquedano de Ilo, i despus de haber dictado las disposiciones defectuosas que ya conocemos, tena su razn de ser probablemente en que Lagos saba que no contaba con el apoyo del General Escala para remediar lo hecho. (Moltke en Gravelotte 18. VIII. 70.). El Ministro Sotomayor tom la acertada medida de hacer acompaar a la Divisin. Baquedano en la marcha por un cierto nmero de reses, ya que las tropas no llevaban las dos raciones de macha prescritas. Confesamos sin embargo que, esta medida no ha consideramos suficiente: el Ministro no debi permitir la partida de la expedicin sin que sus tropas fueran equipadas de una manera enteramente satisfactoria i conforme a sus mismas instrucciones. El atraso de un da, plazo ms que suficiente para arreglar el asunto, no tena importancia alguna en esta situacin. Tampoco aceptamos como justificada la explicacin que se ha dado de que el Ministro se abstuvo de intervenir ms ampliamente en la correccin de los defectos del aprovisionamiento de la Divisin expedicionaria, por no agriar todava ms las relaciones ya muy descompuestas entre l i el General Escala. Las razones para no aceptar esta explicacin descansan en nuestra firme conviccin de que el que pretende ejercer el Comando, como invariablemente lo haca el Ministro, debe tener el valor moral de cargar con todos sus inconvenientes i ejercerlo con firmeza, sobre todo en las circunstancias difciles. Ms le hubiera valido a1 Ministro tomar resueltamente las cosas en sus manos, aun a riesgo de atropellar una vez ms al General en Jefe nominal, en vez de escribir a su colega Gandarillas, quejndose de la incompetencia de los militares. Muy atinadamente procedi el General Baquedano al disponer su marcha en dos escalones para la travesa de los desiertos entre Ilo i Conde, continuando en el frtil valle del

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ro Ilo, con las fuerzas reunidas durante los ltimos 19 kilmetros del avance, los que se recorreran con facilidades para la alimentacin, pues el agua, el pasto i las legumbres no faltaban all. La primera jornada del primer escaln, compuesto de dos escuadrones de cada uno de los Regimientos Cazadores, i Granaderos a Caballo (800 jinetes) i la compaa del Buin, fue simplemente brillante: entre las 3 A. M. i las 10 P. M. del 12. III., atraves los 49 kilmetros que, con bruscas subidas, separan la caleta de Pacocha de la estacin de Hospicio. Las mejores caballeras del mundo pueden envidiar semejante marcha de los Cazadores i Granaderos chilenos; respecto a la compaa del Buin, si no iba a la grupa de la caballera, su marcha realmente fue milagrosa. Sobre el cargo hecho al General Baquedano por la falta de agua con que se encontr el 2 escaln en Hospicio, diremos que el General habra procedido mejor, no permitiendo que las tropas que marchaban con l consumieran toda el agua del estanque de Hospicio; las amargas censuras que el General tuvo que sufrir por este error, parecen, sin embargo, no tener su razn de ser el error mismo, sino ms bien en los sucesos posteriores, del 13 i 14. III. El General haba enviado a Stuven en la tarde del 12. III. con el tren cisterna a Conde para buscar agua para el 2 escaln; segn el clculo muy razonable del General, Stuven deba estar de vuelta en Hospicio, antes de la llegada de la Divisin Muoz, la cual tendra entonces una abundante provisin de agua. De manera que, si el tren cisterna no hubiera tenido el accidente que lo inmoviliz entre Hospicio i Conde, durante los das 13, 14 i maana del 15. III., nadie hubiera dicho una palabra de censura al General Baquedano, por haber permitido vaciar el estanque de Hospicio. Es muy fcil sostener que hubiera sido prudente suponer la posibilidad de un percance a un tren que deba viajar por una lnea frrea que no estaba en poder del Ejrcito chileno; pero sta es una de esas crticas baratas que, francamente, no nos entusiasman. Tal como pasaron las cosas, las tropas del Coronel Muoz tuvieron que sufrir espantosamente, por lo que no hay que extraar que el orden de marcha i la disciplina en general en estas tropas no resistieran estas crueles pruebas. Se hubiera necesitado, tropas veteranas para que esto no aconteciera, i quien sabe si an en ese caso se hubiera podido evitar todo desorden. Merece sin duda un sincero aplauso la energa con que el Coronel Muoz, ayudado por la mayor parte de sus jefes i oficiales, suprimi los actos indisciplinarios de una parte de las tropas. Fue, pues, enteramente injustificado el reclamo que algunos de los jefes interpusieron ante el Coronel Muoz, por haber hecho disparar a la artillera, para sujetar a los soldados que sin permiso se alejaban hacia el valle del ro. An en el caso de que el coronel no hubiera impartido la prudente orden de disparar por alto, sino que se disparase realmente sobre esos merodeadores, la protesta de los jefes subordinados hubiera constituido siempre una grave falta contra la disciplina, mucho ms censurable a nuestro juicio i menos explicable que la de los soldados. El General Escala al recibir, el 14. III., noticias de los apuros de la Divisin Muoz, envi acto continuo algunas bestias de carga i carretas con odres de agua para socorrer a las tropas sedientas. A pesar que la tal medida prueba la buena voluntad del General, sin embargo, era fcil prever que difcilmente llegara a ser provechosa: este convoy necesitara cuando menos 2 jornadas enteras para recorrer los 49 kilmetros a Hospicio.

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Como esta medida del General en Jefe prueba que no se careca de medios para haber provisto ampliamente a la Divisin expedicionaria, habra sido de desear que esos medios se hubieran empleado oportunamente, es decir, haciendo que semejante convoy acompaara a las tropas del Coronel Muoz, cuando ste parti con su Divisin de Pacocha, en la tarde del 12. III. Aplaudimos sinceramente la calma del General Baquedano, tal como la manifiesta en su carta al Ministro, de fecha 16. III. Es una cualidad muy recomendable en un Jefe Superior el saber dominar sus nervios aun en las situaciones ms crticas, aun cuando en su conciencia pese el haber cometido algn error, alguna falta de previsin en sus disposiciones. En este caso debe censurarse a s mismo, pero ante los que estn bajo sus rdenes debe mostrar un nimo sereno i la tranquilidad acostumbrada. Nada influye ms que esto en el mantenimiento intacto de la confianza de los subordinados en el comando que los dirige. Acordmonos de lo que se cuenta del gran Napolen, que nunca se mostraba ms sereno i hasta risueo, que cuando la situacin de guerra era sumamente difcil. De lo dicho anteriormente no debe deducirse que la calma del General Baquedano era indiferencia por los sufrimientos que sus soldados haban experimentado. Muy lejos de eso. La prueba de que l consideraba muy serias las cosas que acababan de pasar, es su promesa al Ministro en la carta del 16. III., en la que deca que todo estara pronto organizado militarmente; promesa que cumpli ampliamente durante la continuacin de la expedicin: la marcha de Conde a Moquegua fue perfectamente organizada; cierto es que ya no marchaba en el desierto, sino en el frtil valle del Ilo. Una medida conveniente del General Baquedano habra sido el tratar de obtener noticias de la columna Muoz, cuando se vio que no llegaba a Conde, como estaba dispuesto. No sabemos si el telgrafo estara intacto entre Conde i Hospicio; lo cierto es que entre esta estacin e Ilo funcionaba, como lo prueban las comunicaciones entre el Coronel Muoz i el Cuartel General del Ejrcito; el 14. i 15. III. En ltimo caso habra convenido averiguar la causa del atraso de Muoz, empleando para ello a la Caballera. Estas observaciones no destruyen nuestra conviccin de que el Alto Comando no debe inquietarse por cualquiera irregularidad, siempre que no sea fundamental, en la realizacin de sus clculos; porque semejante inquietud se traduce en un funcionamiento correcto i perjudicial para con los comandos subordinados, quitndoles toda iniciativa, acostumbrndoles a cruzarse de brazos antes una situacin difcil, esperando todo del Alto Comando, aun cuando ellos mismos puedan muy bien salvar la situacin, venciendo el obstculo imprevisto que amenazaba descomponerla. Tan pronto supo el General Baquedano la situacin difcil de la Columna Muoz, por los soldados que ste haba enviado el 14. III. con las mulas de artillera a Conde para buscar siquiera algo de agua, envi sus jinetes a socorrer a los sedientos soldados de Muoz; Stuven por su parte, tan pronto hubo encarrilado su tren i llenado cisterna, lo envi al encuentro de la columna Muoz. De esta manera, la ltima parte de la jornada del 15. III. se hizo en mejores condiciones para esta tropa. La mencionada medida de Muoz, de enviar a Conde en busca de agua, prueba que este Jefe hizo lo que pudo para aliviar los sufrimientos de sus soldados. La circunstancia de que las cantimploras no alcanzaran para traer una racin suficiente de agua, no aminora el mrito de la medida del Jefe, quien, como acabamos de decirlo, hizo lo que pudo.

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Debemos hacer notar tambin la gran energa manifestada por el Coronel Muoz, al emprender nuevamente la marcha en la maana del 15. III., prefiriendo exponer a sus soldados a los grandes calores de una marcha a medio da, a demorarse en Hospicio, donde muy probablemente la tropa hubiera intentado actos contra la disciplina: marchando era sin duda ms fcil mantener a esos soldados en la mano. Bastaron el agua, la alimentacin i el descanso que el vivac en Conde proporcion a la Columna Muoz, para restablecer a esos soldados resistentes. Es una felicidad mandar tropas de semejante material; pero su resistencia i valor no deben ser jams razones para ejercer sobre ellas un comando descuidado i falto de prudencia; no nos cansaremos de repetir este consejo. ______________ EL COMBATE DE LOS NGELES, 22. III. Habiendo el General Baquedano ocupado la ciudad de Moquegua sin encontrar resistencia, se encontr frente a la fuerte posicin de la cuesta de Los ngeles; supo que en ella estaba el Coronel Gamarra con una Divisin peruana, sobre cuyas fuerzas, armamento i dems medios de defensa no tuvo otros datos que los proporcionados por los habitantes no peruanos de Moquegua i que, naturalmente no deban aceptarse as no ms. Quedar con su Divisin en Moquegua, dejando la Divisin peruana en su posicin, a la vista de la ciudad, era simplemente imposible, lo que sostenemos a pesar de la opinin contraria de don Diego Barros Arana. Ni aun preparando prolijamente la posicin del Alto de la Villa para la defensa, sera cuerdo proceder as; a pesar de que esto habra sido poner en prctica precisamente el famoso sistema estratgico - tctico del Presidente Pinto i de las simpatas del Ministro Sotomayor, habra sido contrariar francamente las exigencias estratgicas i tcticas de la situacin. Para que la ocupacin de Moquegua llenara su misin de proteger eficazmente la lnea de operaciones del Ejrcito chileno durante su ofensiva sobre Tacna - Arica, i de cortar la lnea de comunicacin entre Arequipa i el 1 Ejrcito del Sur, era indispensable que la Divisin Baquedano se adueara tambin de la posicin de Los ngeles. No haba otro medio que asaltarla, por fuerte i bien defendida que fuese; esto sera lo que dictara el buen sentido comn del General chileno; i energa para ejecutar semejante resolucin no faltaba ni al General ni a su Divisin. El plan de combate chileno consisti en un asalto contra el frente i los dos flancos de la posicin peruana, con el fin, no solo de desalojar al enemigo, sino de capturar, por lo menos, una parte considerable de sus fuerzas. Para dar tiempo a que los dos ataques envolventes se hicieran sentir, el ataque frontal debera revestir al principio el carcter de un combate demostrativo con el fin especial de mantener i atraer las fuerzas enemigas sobre su frente. Al analizar este plan, ha llamado nuestra atencin su marcado parecido al plan chileno en el desgraciado combate en la quebrada de Tarapac; ms bien no debe decirse parecido, pues en realidad es la misma combinacin tctica repetida, letra por letra. Sin tratar de insinuar ni por un momento, que esto haba llegado a ser una receta universal para la ofensiva tctica chilena en este perodo de la campaa, llamamos la atencin sobre el principio tctico, que semejante plan es generalmente apropiado solo

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cuando el atacante cuenta con una notable superioridad numrica i las condiciones topogrficas del campo de batalla favorezcan una ejecucin conveniente de la combinacin, es decir, que permitan a los ataques envolventes obrar en ntima unin con el frontal, tanto en condiciones de tiempo como de lugar. Desde luego sabemos que esta ltima condicin no exista en el presente caso; pero existan otras consideraciones que hacan necesario obrar en conformidad al plan, a pesar de las deficientes condiciones, como lo probaremos enseguida. Es cierto que en realidad el General Baquedano tena la superioridad numrica; pues, poda disponer de 4,300 hombres contra escasos 2,000; pero el General chileno no poda estar completamente seguro de esto cuando concert su plan, porque entonces no tena otros datos sobre la fuerza de la Divisin peruana, que los obtenidos de fuente sospechosa. Constatado as el principio tctico, debemos reconocer por otra parte que, principios que no admiten variacin no existen; i, a nuestro juicio, este caso era precisamente uno de los que permitan esta variacin; de manera que el comandante chileno bien poda apartarse de dicho principio aun sin tener la conviccin segura de disponer de la superioridad numrica que l deseara. Explicaremos nuestro concepto. Considerando la situacin de ambos adversarios tal como la conoca el comando chileno, es evidente que el flanco derecho peruano en la posicin de Los ngeles era estratgicamente el ms sensible; pues, aduendose los chilenos de la parte norte de ella, pasando la quebrada de Guaneros, ganaban as el camino ms directo para cortar la retirada peruana. Partiendo de esta consideracin, es evidente que el plan de combate ms sencillo i eficaz, hubiera sido: detener la Divisin Gamarra en el frente, demostrando activamente en la Cuesta de Los ngeles, mientras el asalto principal se ejecutara por el lado Norte, a travs de la quebrada de Guaneros, i dirigindose, una vez en la Pampa del Arrastrado, contra la espalda de la posicin para cerrar as la puerta de escape. Pero la topografa del campo de batalla no admita semejante plan. El comando chileno no ignoraba las enormes dificultades que existan para atravesar la quebrada de Guaneros i escalar la pendiente Norte del cerro Estuquia, a pesar de lo dicho por los dos soldados atacameos que el General haba enviado a reconocer esta subida, los cuales la haban declarado accesible, opinin que deba valorizarse, tomando en cuenta que los que la daban, eran hombres acostumbrados a trepar cerros en estas alturas. Era, pues, imposible pensar enviar fuerzas ms o menos numerosas por ese lado, i menos ejecutar el ataque principal por all. Pero al mismo tiempo hubiera sido un evidente error no aprovechar en nada la posibilidad de sorprender al defensor por el lado Norte, donde precisamente las dificultades del terreno lo haran creerse al abrigo de un ataque, i donde, por consiguiente, deba estar menos vigilante i fuerte. La cuestin sera entonces elegir para el asalto por la quebrada de Torata (Guaneros) una fuerza ms o menos reducida, pero especialmente apta para vencer las dificultades del terreno. Difcilmente, el General Baquedano hubiera podido hacer una eleccin ms acertada, que confiando esta misin al Batalln Atacama, cuyos soldados eran todos mineros i cateadores del Norte. Descartada la posibilidad de ejecutar un plan de carcter sencillo como el que acabamos de discutir, consideramos que ha combinacin tctica que el comando chileno

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adopt es enteramente aceptable i todava ms, la mejor que poda hacer en estas circunstancias. Lo consideramos as, a pesar de las dificultades del terreno que hacan dudoso el que los ataques envolventes lograran cortar la retirada al enemigo. Pero un ataque netamente frontal lo hubiera conseguido mucho menos, o mejor dicho, esta forma de ataque eliminaba del todo la posibilidad de cortar la retirada peruana. Adems, en un ataque as, solamente frontal, no se habra podido aprovechar debidamente todas las fuerzas de la Divisin chilena; pues, todos sus cuerpos habran tenido que subir uno tras otro por los zig-zags de la Cuesta de Los ngeles. Igualmente consideramos aceptable la reparticin de las tropas en las tres columnas de ataque. A primera, vista, podra extraar el envo de tanta caballera, 1 escuadrones, por la quebrada de Tumilaca; pero esta medida se explica por el deseo de llevar a esta arma a la Pampa del Arrastrado con el fin de emplearla en cerrar pronto el camino de retirada a los peruanos, o posiblemente tambin para emplearla en la persecucin. Es muy cierto, que en esta clase de terreno la infantera, acompaada por ametralladoras o artillera de montaa, es ms apropiada que la caballera para la persecucin; pero en este caso hay que considerar, que se presentaban solo dos alternativas para emplear la numerosa caballera chilena: o se le empleaba como dispuso el mando chileno, o se le dejaba sin empleo alguno en el combate. Por nuestra parte, preferimos la primera de las alternativas enunciadas. Se nota tambin en la dislocacin de las tropas la falta de una Reserva General; pues la caballera, que posiblemente quedaba en Moquegua i el campamento, no se prestaba para esta misin; como as mismo, la compaa del Buin que la acompaaba, era muy poco para semejante fin. Sin embargo, esto no lo consideramos como un defecto del plan; pues, la naturaleza del campo de batalla la hubiera hecho completamente intil: no haba medio de emplearla oportunamente, pues, ella haba tenido, inevitablemente, que subir tras de una de las columnas, talvez de la del centro. Se ve pues, una vez ms, como aun un principio tctico tan general como el de la necesidad de una reserva sufre en la prctica sus modificaciones, La ausencia de Reserva hizo natural el que el General Baquedano tomara el mando directo de una de las columnas; sin esto no hubiera tenido influencia en la ejecucin de su plan de combate. La ejecucin de dicho plan indica que hubiera sido de desear que los reconocimientos, por los cuales el comando chileno, trat de trazar su plan, se hubieran ampliado algo ms, especialmente por el lado de la quebrada de Tumilaca. En caso de tenerse la seguridad absoluta de que este reconocimiento, por la quebrada misma, era impracticable, parece que hubiera sido posible ejecutarlo desde las alturas que limitan esta quebrada por el costado Sur. La ventaja obtenida con este reconocimiento hubiera sido de gran importancia; pues habra permitido al comando proporcionar al jefe de la columna derecha ciertos datos sobre el terreno, que posiblemente habran inducido a este jefe a disponer su asalto contra el flanco Sur de la posicin peruana, de un modo distinto al que en realidad emple. Volveremos despus sobre esta cuestin al estudiar la ejecucin del combate. Tanto Vicua Mackenna como Bulnes abrigan sus dudas sobre la prudencia del plan de Baquedano. Este autor dice: Quizs se encuentre que se corri demasiado riesgo, i que

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no es lcito fundar una operacin de guerra en un accidente tan casual como era el escalar la senda de los Guaneros sin ser sentido; i aquel escritor exclama: Ejecutada media hora ms tarde esa ascensin (la del Atacama), hubiera sido de eterno luto para Chile. A nuestro juicio, ambos crticos estn en un error. Si bien es cierto que el asalto al flanco Norte de la posicin era una parte importantsima del plan de combate chileno, de ninguna manera es correcto considerar que toda la accin estribaba en l, i mucho menos en la casualidad de que este asalto llegara a la cima sin ser sentido. Con esta casualidad contaba el Comando chileno, i con razn, pero slo como una posibilidad que no careca de cierta probabilidad. El buen xito del asalto por el lado Norte no era una condicin indispensable para la conquista de la posicin peruana; cualquiera de los otros dos ataques, el frontal i el por el lado Sur, o bien una combinacin feliz de ellos, hubiera conseguido la conquista a que aspiraban los chilenos. Por consiguiente, no creemos que la batalla chilena se hubiera perdido sin remedio, si los Atacameos no hubieran logrado escalar el cerro Estuquia, i mucho menos, si hubiesen sido vistos al subir o hubieran llegado a la cima media hora ms tarde. Estas son exageraciones, como lo trataremos de probar al estudiar la ejecucin del combate. Lo mismo vale decir respecto a la insinuacin de que el General Baquedano deba su victoria ese da mas bien a su buena suerte que a su plan de combate. Repetimos que las dificultades del terreno eran muy grandes i debido a ellas era el que a la posicin de la Cuesta de Los ngeles, se le tuviera como inexpugnable. Pero era esta posicin la que el General Baquedano estaba resuelto a tomar por asalto por consiguiente debera afrontar sus dificultades. Ninguno de los autores en cuestin propone otro plan de combate que pudiera conseguir el objetivo indicado con ms facilidad. Por nuestra, parte, sostenemos, por las razones ya expuestas, que la combinacin tctica del plan del comando chileno corresponda a las circunstancias reinantes en el campo de batalla, ya que su misma topografa no admita otro proceder menos difcil. Pasemos ahora al estudio de la ejecucin del combate chileno. Despus de anotar el detalle, que tanto el General Baquedano como el Comandante Martnez tomaron la prctica precautoria de abrir caminos de columnas a travs de los terrenos cultivados i cerrados por donde deba avanzar sus respectivas fuerzas para acercarse a la posicin enemiga, i que el Coronel Muoz busc un gua para su columna, la circunstancia de que este gua se extravi en la oscuridad no aminora lo atinado de la precaucin del Jefe, analizaremos primeramente el combate de esta columna derecha. Los reconocimientos practicados no haban permitido al general chileno ilustrar al Coronel Muoz sobre los terrenos que deban formar su campo de batalla; este comando saba, pues, solamente que la quebrada de Tumilaca era de difcil acceso, pero que se poda trepar la pendiente Norte de ella, subiendo al cerro Quilinquile. En estas condiciones, quedaba el Coronel Muoz en entera libertad respecto al modo de ejecutar su misin tctica, procediendo correctamente el Alto Comando al dejar completa iniciativa en este sentido a su jefe subordinado. Por nuestra parte, consideramos que el Coronel Muoz, a pesar de los datos deficientes obtenidos, debiera haber conducido su ofensiva de otra manera.

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Probablemente el coronel esperaba llegar al pi del cerro de Quilinquile e iniciar la subida de su pendiente antes de aclarar, tratando de sorprender a los defensores. Esto era contar con un descuido del enemigo, lo que sera muy poco probable. Adems, tratndose de que la columna derecha trepara la pendiente Norte de la quebrada de Tumilaca, partiendo del fondo de ella, la sola circunstancia de que sera imposible contar con el apoyo de su artillera, antes de que sta estuviera ya en el mismo cerro de Quilinquile de la posicin enemiga, deba haber inducido al coronel a preparar ese asalto desde las alturas al lado Sur de la quebrada. No hubiera debido entrar sino con algn piquete de reconocimiento en el fondo del estrecho valle; su columna en tanto debiera haber subido a las alturas del lado Sur desde el mismo llano al S. O. de la quebrada. La pendiente S. O. de esta serrana seguramente no era de un acceso ms difcil que las de la angosta quebrada de Tumilaca. Siendo la distancia solo de 600 metros entre las alturas del lado Sur i las posiciones enemigas en la falda Sur del cerro de Quilinquile, la artillera e infantera habran podido muy bien preparar debidamente el asalto desde all. Una vez que estos fuegos hubiesen desalojado las dos compaas del Mayor Garca, habra llegado el momento de hacer atravesar la quebrada a la infantera i lanzarse resueltamente al asalto, apoyada por la batera Fuentes que debera mantener bajo sus vivos fuegos al opuesto frente peruano. Una parte de la caballera haba debido quedar protegiendo la artillera, i el resto posiblemente hubiera podido llegar por esa serrana a la espalda de la posicin peruana, cruzando la quebrada de Tumilaca ms al interior. A la posible observacin de que procediendo la columna derecha tal como hemos indicado, hubiera perdido tiempo, contestamos que no; primero, porque el avance por las alturas del Sur no hubiera encontrado resistencia alguna, por consiguiente deba resultar ms rpido que la difcil marcha por el fondo de la quebrada; en segundo lugar, una preparacin del asalto por la Batera Fuentes, desde el primer momento, indudablemente hubiera permitido a la infantera Muoz ir al asalto mucho ms temprano que lo que en realidad fue; i en tercer lugar, sabemos que realmente la columna Muoz fue la ltima para llegar a La Pampa del Arrastrado. (Este ltimo argumento, es claro que no poda influir en la resolucin del Coronel Muoz; pero sirve para probar que nuestro raciocinio es correcto). Tal como procedi el Coronel Muoz, avanzando con toda su columna por la quebrada, para ejecutar el asalto sin preparacin alguna, era natural que pasara momentos de apuros angustiosos. Felizmente el buen sentido de la tropa salv la situacin; los soldados, al verse fusilados desde El Plpito, sin posibilidad de avanzar o defenderse siquiera donde estaban, en el fondo de la angosta quebrada, subieron por su propia iniciativa a las alturas del lado Sur, precisamente en donde deban haber iniciado su ataque. Una vez all establecida la columna derecha, todo peligro de ver aniquiladas a sus tropas haba desaparecido para el jefe de esta columna, pudiendo ahora combatir al enemigo a igual altura i a corta distancia. El hecho de que la columna Muoz salvara as no solo su propia situacin sino tambin la situacin de combate en esta parte del campo de batalla demuestra lo infundado de las opiniones de Vicua Mackenna i Bulnes sobre la imprudencia del plan de combate. Pues, es evidente que la nueva situacin que habase establecido en el combate, al subir la columna Muoz a las alturas del lado Sur de la quebrada, no hubiera sufrido otra alternativa que la de una probable prolongacin del perodo de la preparacin del asalto, aun cuando el

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Coronel Gamarra hubiera conseguido ejecutar su intencin de reforzar la defensa de la quebrada de Tumilaca. Este retardo de Muoz en el asalto, en realidad, haba impedido posiblemente que la columna derecha chilena hubiera llegado a tiempo a la Pampa del Arrastrado para cortar la retirada de la Divisin peruana, en caso que su jefe la hubiera emprendido a tiempo, pero, en primer lugar, hemos ya expresado ciertas dudas respecto a la probabilidad de alcanzar semejante xito debido a las dificultades del terreno, naturalmente sin tomar en cuenta este atraso imprevisto; en segundo lugar, consideramos que esta contrariedad para el ataque chileno dependa esencialmente de otras circunstancias ajenas a las influencias de la columna Muoz, las que tendremos ocasin de sealar pronto al estudiar el combate de la columna del centro. Debemos anotar aqu, que la postergacin del asalto de Muoz haba dado ms tiempo al ataque frontal del General Baquedano hacerse sentir en la Cuesta de Los ngeles. Respecto de lo que hubiera, hecho el Coronel Gamarra, si la llegada del Batalln Atacama a la Pampa del Arrastrado no le hubiera impedido reforzar al Mayor Garca, es difcil asegurarlo; pero, an suponiendo que hubiera ejecutado este refuerzo, como parece razonable suponer, la postergacin del asalto por el lado Sur en realidad no habra perjudicado en lo ms mnimo la situacin de combate del lado chileno. As lo prueba lo que acabamos de anotar sobre el ataque frontal. Idntico efecto favorable hubiera tenido este retardo respecto al asalto por el lado Norte, para el caso de que el Batalln Atacama hubiera necesitado ms tiempo para trepar la formidable pendiente del cerro Estuquia. Apenas impuesto el Coronel Muoz de que la columna del centro alcanzaba las alturas a las 8 A. M., emprendi su asalto. Consideramos que hubiera sido preciso haber estado presente en el combate en esta parte del campo de batalla, para poder juzgar sobre si no hubiera sido posible ejecutar el asalto algo ms temprano, por ejemplo, cuando a las 7:15 A. M. se vio la bandera chilena en la cumbre de la Cuesta de Los ngeles. De todos modos, esta cuestin reviste solo un inters secundario; pues las dificultades del terreno bastaban para hacer difcil el que la columna derecha llegara a tiempo a la altura para cortar la retirada peruana, an suponiendo que se hubiera emprendido el asalto a las 7:30 A. M., i esto sin tomar en cuenta la posible resistencia del adversario. Entre, los detalles del combate de la columna Muoz, merecen especiales aplausos la energa i el compaerismo con que sus soldados ayudaron a la batera Fuentes en la difcil subida a las alturas del lado Sur de la quebrada de Tumilaca; como asimismo la resuelta carga a la bayoneta con que ms tarde el Coronel Muoz dio remate a la lucha en el ala izquierda peruana, una vez que hubo llegado a la Pampa del Arrastrado. Hemos ya, mencionado el reconocimiento personal del acceso a la quebrada de Guaneros i la apertura de un camino de columnas, medidas con que el Comandante Martnez prepar su avance al combate i que honran el criterio prctico de este jefe. Su proceder al dar cuenta al General de la fusilera que lo haba sorprendido poco antes de las 2 A. M., i su empeo en obtener noticias sobre las consecuencias de ella en la situacin a su retaguardia, antes de continuar su avance por la quebrada de Guaneros, son otras pruebas del buen criterio tctico del jefe de la columna izquierda chilena.

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Sin duda alguna fue el Batalln Atacama el que se conquist los laureles ms gloriosos de este combate. Su modo de vencer las inmensas dificultades de la subida al cerro Estuquia; su llegada a la altura en el momento ms oportuno para frustrar las medidas de que el Coronel Gamarra estaba por ejecutar; la resolucin en que el Comandante Martnez aprovech esta llegada oportuna a la Pampa del Arrastrado para lanzarse a la carga a la bayoneta contra las trincheras del Coronel Chocano, entablando sin prdida de tiempo un combate de fuego i sin detenerse por la presencia cercana de las reservas peruanas, a pesar de la superioridad numrica de stas, talvez tres veces las fuerzas del Batalln Atacama; todas estas hazaas hubieran honrado a la Guardia Imperial del gran Napolen. Un jefe menos resuelto habra hecho alto posiblemente en el dominante cerro de Estuquia para batir con el fuego desde las reservas peruanas, contrapesando as la superioridad numrica de ellas; pero el Comandante Martnez i sus Atacameos hicieron uso de la superioridad moral que vale mil veces ms i que en realidad la posean. Reconociendo que la llegada del Atacama a la altura no poda ser ms oportuna i que realmente decidi la victoria chilena, hemos probado, sin embargo, que ella no constituy una condicin imperiosa para que las armas chilenas ganaran la batalla. Todava caben algunas observaciones sobre esta materia. Es evidente que si el Coronel Gamarra no se hubiera confundido, i hubiera usado con resolucin sus reservas, probablemente el ataque del Atacama, no hubiera, llegado a ejercer esta influencia decisiva sobre el combate; al contrario, se hubiera necesitado todo el valor i la indomable energa de esta tropa para lograr siquiera mantenerse en la altura, talvez aferrndose en el cerro Estuquia. Hubiera bastado un momento de pnico o confusin en las filas del Atacama para que este batalln se hubiera visto arrojado cuesta abajo, al fondo de la quebrada de Guaneros. Lo expresado ms arriba basta para motivar nuestra extraeza al ver que los ilustres historiadores que hemos citado, al celebrar la oportunidad de la llegada del Atacama a la Pampa del Arrastrado olvidan por completo la faz de la situacin que afectaba a esta valiente unidad. Cuando Bulnes i Vicua Mackenna, usan las palabras: Ejecutada media hora ms tarde esa ascensin, habra sido de eterno luto para Chile, piensan exclusivamente en el alivio que brindaba as el Atacama a la columna Muoz, alivio que reconocemos despus de haberlo considerado en sus verdaderas proporciones; pero no tienen un solo pensamiento para el gravsimo peligro en que se encontraba el mismo Atacama. Acaso la aniquilacin de esta heroica unidad no hubiera sido de eterno luto para Chile?. Cuando Bulnes declara a Baquedano un afortunado ' tiene muchsima razn; pues, muy afortunado lo es un general dispone de tropas tales como las que asaltaron la invencible posicin de la Cuesta de Los ngeles. Adems Baquedano tena este da la fortuna de mandar sin la intervencin de otras autoridades. Por nuestra parte, hemos manifestado ya nuestra conviccin de que el general no deba su victoria solo a su buena suerte. Vale en este caso, como en otros muchos, recordar lo que dijo el gran general ruso Kutusow, cuando alabaron su buena estrella: Sea, pero algo hemos hecho nosotros tambin. Con excepcin de las dos bateras del Comandante Novoa, la columna del centro chilena no alcanz a luchar en el asalto de la posicin peruana. La conquista de las trincheras

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de Chocano i la confusin del comando peruano permitieron a esta columna chilena subir a la Pampa del Arrastrado sin tener que vencer ms enemigos que las dificultades de los pesados zigs-zags de la senda. Este resultado fue, pues, muy afortunado; pero el hecho no impide que nos asalten ciertas dudas respecto a la conveniencia del modo como el General Baquedano condujo su avance. La idea de dar al ataque frontal el carcter de una demostracin, con el fin de detener a los defensores sobre el frente S. O. de su posicin para dar tiempo a que los ataques contra sus dos flancos del Norte i Sur se hicieran sentir, era indudablemente correcta; i esto tanto ms, cuanto el comand chileno deba suponer que este frente estara fuertemente ocupado por las tropas de la defensa. Pero de aqu no se desprende la consecuencia que la demostracin frontal deba ser tarda, es decir, iniciarse solo cuando los ataques envolventes hubieran llegado sobre los flancos del enemigo; muy al contrario, a nuestro juicio hubiera convenido que el general hubiese convenido que el general hubiese empezado su demostracin antes que los ataques envolventes llegaran a contacto con el enemigo; porque precisamente convena llamar la atencin del enemigo hacia el frente, obligndolo si fuera posible a reforzar la ocupacin de esta parte de la posicin, para facilitar as la misin de los ataques envolventes de llegar sobre la espalda del enemigo. La artillera de la columna Baquedano abri el fuego a buena hora, ms o menos a las 6 A. M., apenas haba luz; pero antes de esa hora debi la infantera haber principiado la subida de la cuesta. En caso que esta columna del centro hubiera llegado al alto de la cuesta al aclarar el da antes que los ataques de flanco hubiesen alcanzado a envolver al defensor o cerrar el camino de retirada, siempre habra quedado en situacin de combatir con cierta libertad segn las conveniencias del momento a pi firme o ganando terreno en la Pampa del Arrastrado. Es as, como a nuestro juicio, hubiera debido tratarse de solucionar el difcil problema de armonizar la cooperacin de las tres columnas asaltantes, cuyos avances seguan sendas tan difciles i separadas. El proceder propuesto probablemente hubiera paralizado la accin de la artillera de Novoa, cosa que no se habra podido evitar, pero esto no habra perjudicado esencialmente al ataque chileno, en vista de que su adversario no dispona de artillera. Opinamos, pues, que el General Baquedano hubiera debido hacer que su infantera levantara su vivac a las 2 A. M. para subir la cuesta entre las 4 i 6 A. M. Sin que tratemos de motivar el proceder indicado con lo que vamos a insinuar, llamaremos la atencin sobre la situacin que se hubiera producido con tal proceder: habra sucedido que las columnas del centro i de la izquierda habran llegado a lo alto simultneamente a las 6 A. M. En tal caso s que se comprendera que la Divisin Gamarra emprendiera su retirada instantneamente; pues su ala izquierda, compaas Garca, hubiera quedado cortada i perdida, sobre todo si el Atacama se diriga sobre la espalda de la Divisin. La artillera Novoa del ataque frontal funcion del todo satisfactoriamente. As lo confirma el Comandante Martnez cuando en su parte reconoce que los fuegos de estas bateras secundaron nuestra accin (la del Atacama), causando prdidas al enemigo i distrayendo su atencin en tanto que nosotros le flanquebamos la retaguardia de su flanco derecho. Estas

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eran precisamente las tareas que esa artillera deba llenar en esta ocasin. El hecho de que sus certeros disparos causaron reducidos efectos en las filas i obras de defensa del frente peruano se explica por la circunstancia de que estos fuegos de artillera duraron slo como hora i cuarto. Adems la distancia de ms o menos 3,000 mts. a que se disparaba al principio era talvez algo grande para estas piezas (La ubicacin de la 2 posicin de esta artillera no ha sido bien sealada en los partes chilenos.). En el croquis sobre el combate que existe en la obra de Barros Arana las bateras de Novoa aparecen colocadas bien al N. E. del Alto de la Villa; esta debe haber sido su 2 posicin. El parte del Coronel Novoa dice slo: a las 6 A. M. establec las dos bateras Krupp en el lugar que juzgu ms apropsito. (Es esta expresin que nos ha causado una duda respecto al
dato que esta artillera principi su combate desde el Alto de la Villa. Pues como este nombre era conocido por los chilenos parece que el Comandante Novoa hubiera podido precisar la ubicacin de sus bateras, usando el nombre del cerro, si esta le hubiesen dado su 1 posicin. Como no hemos podido conseguir datos exactos sobre esta cuestin, hemos aceptado, como ms probable la versin de haber esta artillera tenido una 1 posicin en el Alto de la Villa (en conformidad al plan de combate del Comando) i una 2 posicin en el plan al N. E. de esta altura. El parte del Comandante Novoa se refiere entonces a esta 2 posicin de combate en la Pampa de Tambolombo.)

Los efectos insignificantes que surti la persecucin chilena tienen su explicacin natural en las siguientes circunstancias: el defensor haba ya iniciado su retirada cuando las columnas de Baquedano i Muoz llegaron a la Pampa del Arrastrado; estas tropas necesitaban indudablemente descansar un momento para tomar aliento i recuperar las fuerzas gastadas en las bruscas i largas subidas, pues, en estas condiciones no tenan fuerzas fsicas para atravesar inmediatamente corriendo la asolada Pampa, i arrojar a bayoneta a la retaguardia que el Coronel Gamarra haba hecho tomar posicin en la pequea loma que se eleva en el extremo N. E. de dicha Pampa. Otra circunstancia que talvez contribuy tambin a este escaso resultado, fue el hecho de que la caballera chilena fue la ltima en llegar a la altura, cosa que por otra parte era enteramente natural dadas las circunstancias de este combate. A pesar del cansancio de sus tropas, el General Baquedano emprendi la persecucin tan pronto tuvo la caballera a mano; pero esa Vanguardia, compuesta de infantera i caballera, que alcanz antes de medio da a Yacango i al atardecer a Torata, no tena fuerzas fsicas para empujar ms adelante en este da; i al da siguiente, 23. III. cuando lleg a Torata toda la Divisin, ya no haba esperanzas de alcanzar al enemigo. En tal situacin, hizo muy bien el general en contramarchar a Moquegua; pues, haba cumplido amplia i gloriosamente la misin de la expedicin. ____________ Pasando ahora al estudio del combate peruano, se presenta en primer lugar la cuestin: el Coronel Gamarra obr cuerdamente al evacuar la ciudad de Moquegua sin combatir, retirndose a la posicin de los ngeles, al saber que la Divisin Baquedano se acercaba a la poblacin? Consideramos que s, por las siguientes razones: No continuando la lnea frrea de Ilo al Norte de Moquegua, ella estaba ya perdida para los peruanos, quedaran o no ellos en la ciudad. En el caso de que el comando peruano se hubiera resuelto a exponer la ciudad a todos los horrores i perjuicios de un combate dentro de su recinto, el nico motivo vlido para esta

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resolucin habra sido apoyar la resistencia de esta lucha en los edificios i construcciones de la ciudad, cuya naturaleza estaba muy lejos de ser adecuada para estos fines. Estando el Alto de la Villa situado al N. E. de la ciudad i en su inmediata vecindad, no serva como posicin defensiva contra el avance chileno, pues, establecindose la defensa all, se condenaba a la ciudad a servir inevitablemente de campo de batalla, porque era evidente que el ataque chileno se servira de ella como punto de partida i de apoyo. A pesar de que la retirada de la Divisin Gamarra a la Cuesta de Los ngeles dejaba indudablemente la ciudad en poder de la Divisin chilena, es evidente que sta no haba cumplido la misma estratgica que la haba llevado a Moquegua con su sola ocupacin. Estara obligada a atacar al defensor de la posicin, que segn las tradiciones guerreras peruanas tena el renombre de invencible, i cuyas ventajas tcticas, sin exageracin alguna, eran muy grandes. Respecto a la ocupacin de la posicin peruana, anotamos que ella fue evidentemente muy defectuosa. Observamos que no se aprovech debidamente sus naturales condiciones defensivas. Habra convenido colocar, desde el primer momento, fuerzas considerables sobre sus tres frentes, constituyendo una reserva general, relativamente dbil; porque del mantenimiento de la defensa de los bordes de la posicin dependa esencialmente el xito de ella: mientras los defensores combatieran all, todas las ventajas tcticas del terreno seran para ellos. El argumento que podra usarse para motivar el mantenimiento del grueso de las fuerzas, sera que la viabilidad de la Pampa del Arrastrado permita enviar rpidamente esta reserva a cualquier punto del frente. Pero esto no nos convence de la oportunidad de la disposicin en cuestin en este caso; pues, para que surtiera el efecto deseado, el empleo de la reserva exiga una direccin del combate sumamente esmerada; sera preciso no perder un instante del momento oportuno para dar la orden a la reserva de entrar al combate, cosa de por s muy difcil, sobre todo considerando que el comando peruano tena tres frentes de combate que vigilar constantemente; por otra parte, sera preciso que la ejecucin de la orden aludida fuera sin defectos: mi retardo, sea al. dar la orden o al ejecutarla, que permitiera al asaltante alcanzar la altura, producira un cambio en la situacin del combate, que sera muy difcil de subsanar; para esto habra que tomar i ejecutar con extrema resolucin i presteza otras disposiciones destinadas a restablecer la situacin No afirmamos que esto fuera imposible, sino que sera muy difcil, por exigir ello un comando i tropas de primera clase. El Coronel Gamarra indudablemente habra procedido mejor, al no correr estos riesgos; debi, desde el primer momento, constituirse fuertemente sobre los frentes de la posicin. Ahora, si fuerzas colocadas en el frente Norte no fueran atacadas desde la quebrada de Guaneros, bien podran desde el cerro Estuquia tomar parte en una lucha que se produjera en la Pampa del Arrastrado, funcionando en realidad as como parte de la Reserva. No haba, pues, dificultad alguna para disponer la defensa en esta forma, ya que el comando peruano saba desde la noche anterior que su posicin sera atacada al alba del 22. III., como asimismo conoca el avance de la columna Muoz por la quebrada de Tumilaca, i siendo adems indudable que los chilenos atacaran por la de Los ngeles. En esta situacin, no haba el menor inconveniente en disponer desde el principio de la mayor parte de la Divisin para defender los frentes de la posicin.

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A nuestro juicio, el Coronel Gamarra haba procedido bien, colocando, antes de aclarar, 3 Batallones en 1 lnea, uno en cada frente, manteniendo en reserva slo la Columna Celadores i los Gendarmes Montados. El error ms grave que el comando peruano cometi, al disponer la defensa de su posicin, fue considerar inaccesible su frente por el lado de la quebrada de Guaneros. No dispuso ninguna fuerza especial sobre este frente; la defensa de l fue dada como una misin. secundaria al Coronel Chocano con Los Vengadores de Grau, cuya misin principal, i prcticamente la, nica, segn parecer de Chocano i del Coronel Gamarra, era la defensa del frente S. O., es decir, la subida de la Cuesta de Los ngeles. Ni siquiera la vigilancia por el lado de la quebrada de Guaneros fue tomada en consideracin, como lo prueba el hecho de que un batalln chileno entero pudo escalar esta larga i difcil pendiente i llegar a la loma del cerro Estuquia, sin ser siquiera apercibido por los defensores. Aprovechamos este error peruano para afirmar el principio tctico de que no existen terrenos inaccesibles para una buena infantera Es indudable que el Coronel Gamarra deplorara esta vez el no disponer absolutamente de artillera, pues no se puede considerar como tal, el can viejo que, segn Bulnes, exista en el Plpito. Cun diferente hubiera sido la situacin del defensor, si hubiera tenido un par de bateras bien dirigidas en la formidable posicin de Los ngeles. Aun en el caso probable de haberlas perdido, en una retirada obligada, seguramente el atacante habra sufrido prdidas muy distintas a las insignificantes que en realidad sufri en esta accin. Aun perdindose, la artillera peruana habra llenado su papel en la defensa hasta el grado que se lo hubiera permitido la cooperacin de sus compaeros infantes. No sabemos si el Coronel Gamarra haba hecho lo posible para subsanar este defecto en la organizacin de su Divisin, al hacerse cargo de la defensa de Moquegua. Salvo el defecto de la falta de vigilancia, por el lado Norte, que, provena de la idea preconcebida i errnea de lo inaccesible de la quebrada de Guaneros, los peruanos vigilaron esmeradamente a su adversario antes del combate. Esto fue lo que permiti al Coronel Chocano ejecutar la sorpresa contra la caballada chilena en la noche 21/22. III. i saber desde la aldea de Samegua, durante la misma noche, que una columna chilena estaba ya avanzando por la quebrada de Tumilaca, hacia la posicin. Menos advertido indudablemente anduvo el piquete Hurtado que volvi a la posicin despus de haber dispersado los caballos de los chilenos, sin apercibirse de la presencia de la columna Martnez en la entrada de la quebrada de Guaneros; i esto a pesar de que unos cuantos soldados del Atacama haban contestado los fuegos de la fusilera del piquete peruano. Es posible, aunque difcil de admitirlo, que los soldados del piquete Hurtado no se haban dado cuenta de esos disparos, tomndolos, talvez, en la oscuridad de la noche i entre las numerosas tapias, por los de sus compaeros. Si este piquete se hubiera apercibido de la presencia del Batalln Atacama a la entrada de la quebrada de Guaneros, es indudable que el comando peruano habra tomado medidas para la vigilancia eficaz i defensa del frente Norte de su posicin. De esta manera no habra sido sorprendido por la llegada del batalln chileno por ese lado; i es probable que el combate hubiera tenido fases distintas. Repetimos, sin embargo, que esto no hubiera bastado para impedir la victoria chilena.

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El funcionamiento del comando peruano durante el combate, reviste todo el carcter propio de los comandos entusiastas, pero poco competentes. El comando era evidentemente tan improvisado como la Divisin i la defensa. Estando el Coronel Gamarra hacia el lado de la quebrada de Tumilaca, por donde avanzaba su enemigo, segn las noticias de Samegua, reforz primeramente la nica compaa del Batalln Canchis que estaba en El Plpito, con otra de los Granaderos del Cuzco. Sin fijarnos en el detalle de que la unidad de refuerzo perteneca a otro cuerpo distinto al que se encontraba en el frente de fuego, porque esto bien poda depender de circunstancias momentneas de lugar o de apuro, consideramos que esta medida no era del todo descaminada, pero que, conforme a lo que hemos expuesto anteriormente, hubiramos aplaudido ms bien el refuerzo de este frente con un batalln que con una compaa. Lo mismo puede decirse respecto a la intencin del Coronel Garrama de volver a reforzar este frente Sur con fuerzas sacadas de la reserva. Esta necesidad de recurrir ya dos veces a ella en el primer momento del combate confirma lo que hemos dicho antes sobre la distribucin de las fuerzas de la defensa, es decir, que hubiera convenido ms tener desde el principio un batalln entero en este frente. Pero en fin, hasta ese momento el comando peruano funcionaba ms o menos bien; pero del instante en que el Coronel Chocano, en la Pampa del Arrastrado, se encontr con la noticia de la llegada al cerro Estuquia del Batalln Atacama, viendo al mismo tiempo iniciarse la derrota desordenada de Los Vengadores de Grau, el comando se perdi totalmente; el Coronel Gamarra no supo afrontar i mucho menos dominar esta situacin embarazosa. En lugar de lanzarse a la cabeza de su fuerte reserva sobre el Batalln Atacama, que en ese momento se encontraba solo en el alto, terminando de escalar la tremenda pendiente Sur de la quebrada de Guaneros i empezando a bajar del dominante cerro del Norte al llano de la Pampa del Arrastrado, inici Gamarra la retirada, dndose por vencido, cuando todava se le ofreca la ocasin ms esplndida de restablecer la situacin de combate. Uno se pregunta inevitablemente para que el comando peruano se haba guardado esta fuerte reserva? Para cubrir la retirada? Pero esto no estara en armona con su conviccin sobre lo inexpugnable de la famosa posicin de Los Andes. No; es nicamente el carcter de improvisacin de este comando i de esta defensa, el que se hace valer en el momento psicolgico del combate. El rasgo ms simptico del combate peruano es indudablemente la valenta con que el Mayor Garca defendi su posicin frente a la quebrada de Tumilaca. Su recompensa fue la muerte heroica en esta misma posicin. As mueren los hombres cuyo nombre no se borra jams de la historia de su patria! La energa que falt al Coronel Gamarra en la direccin del combate, la recuper hasta cierto punto en la retirada. Primero cubri la evacuacin del campo de batalla, sostenindose durante una hora con su retaguardia en las posiciones sucesivas de la lomita en que concluye el Arrastrado i del Cerro del Bal; en seguida hizo marchar a su Divisin, para sustraerla a la persecucin, de un modo superior al que generalmente, se puede conseguir con tropas que no son de primera clase i que han sido recin derrotadas. El resultado tctico del combate fue una brillante victoria las armas chilenas i una derrota para la Divisin peruana, esencialmente, por la incompetencia de su comando.

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La Divisin Baquedano haba conquistado por asalto la inexpugnable posicin de Los ngeles, que los peruanos haban perdido. El efecto moral de esta jornada, debi dejarse sentir profundamente en ambos Ejrcitos. No estamos lejos de creer que en este da, el General Baquedano conquist el Comando en Jefe del Ejrcito chileno, el que le fue confiado algo ms tarde. Los soldados chilenos haban dado una prueba ms del temple de su valor i de la energa fsica de que eran capaces. Su combate parece ser un ensayo preparatorio para el asalto del Morro de Arica. Naturalmente, el comando chileno no pensaba ese da en lo que podra llegar a suceder en Arica; pero no sera extrao que al formar ms tarde el plan de combate para el asalto del 7. VI., recordara la jornada de la Cuesta de Los ngeles. Las prdidas materiales fueron insignificantes por ambos lados, comparadas con los resultados morales de la lucha. La Divisin Baquedano haba cumplido su misin estratgica: estaba ahora en situacin de proteger eficazmente la lnea de operaciones de la ofensiva chilena contra el Ejrcito Aliado en Tacna i Arica, i haba cortado la comunicacin entre los dos ejrcitos de su adversario. En cambio, a consecuencia de esto mismo, la situacin de guerra en el Sur del Per se haba descompuesto seriamente para los Aliados; la existencia del 1 Ejrcito del Sur Peruano quedaba pendiente de la punta de su espada; si no venca en el combate, al encontrarse luego con el Ejrcito chileno, estaba perdido sin remedio.

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XIV EL RECONOCIMIENTO A LOCUMBA. EL GENERAL ESCALA DEJA DE SER GENERAL EN JEFE DEL EJERCITO. NUEVO GENERAL EN JEFE I JEFE DEL ESTADO MAYOR DEL EJERCITO. Pensando que se poda hacer cosa mejor, que tomar parte en las discusiones que durante estos das tenan lugar en el Cuartel General, con motivo de los disgustos entre el Ministro de Guerra en campaa i el General en Jefe del Ejrcito, i entre ste i el Jefe del Estado Mayor General, Coronel Lagos, solicit el Teniente - Coronel don Diego Dubl Almeida, Jefe del Estado Mayor de la 3 Divisin, la venia del General Escala para efectuar un reconocimiento en los caminos de Ilo a Locumba, los cuales parte del Ejrcito tendra que usar, indudablemente, cuando emprendiera su marcha sobre Tacna. El Comandante Dubl haba pensado llevar consigo solo una patrulla de escaso nmero, pero el General Escala, que dio con agrado el permiso solicitado, insisti sobre la conveniencia de que el Comandante llevara un pelotn de caballera, para no verse detenido por cualquier montonera enemiga que encontrara en su camino. Por consiguiente, el Comandante Dubl sali de Ilo el 3. III., acompaado de un ayudante, el Capitn del E. M. don Ramn Rojas Almeida, i de un pelotn de 23 Cazadores a Caballo, bajo las rdenes del alfrez don Lus Almarza. El 1 IV. el piquete lleg temprano al casero Cameara, cerca de Locumba. Como lleg a ejercer, por una casualidad, una influencia indirecta en el reconocimiento de Dubl, debemos anotar que el General Baquedano acababa de enviar en los ltimos das de Marzo, desde Moquegua, dos piquetes de reconocimiento hacia el valle de Locumba. El alfrez Balbontn haba salido con un pelotn de Granaderos a Caballo hacia las cabeceras del valle mencionado; i el alfrez Souper con un pelotn de Cazadores a Caballo hacia la zona inferior del valle. En esos das, el Coronel de la Guardia Nacional Peruana Albarracn estaba recorriendo con sus guerrilleros montados el valle de Locumba, para hacer requisiciones para el Ejrcito i organizar guardias nacionales para la defensa local de la comarca. Como el Coronel Albarracn supo la llegada de los piquetes que haban salido de Moquegua, se dirigi a Locumba, donde se encontraba, cuando le avisaron que un

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destacamento de caballera chilena estaba por entrar en la poblacin. Este era el piquete de Dubl. En el ltimo momento sali Albarracn de Locumba, pero solo para esconder su tropa en los matorrales del valle, en la vecindad de la poblacin. Los sucesos posteriores hacen creer que haba convenido con ciertas personas de Locumba para que le avisasen, si acaso se ofreciera alguna ocasin para sorprender al piquete chileno. El Comandante Dubl no haba pasado por Hospicio ni Moquegua, sino que haba tomado el camino ms directo desde Ilo a Locumba, i no habiendo encontrado ninguno de los piquetes de Baquedano, no saba nada de ellos, ni tampoco tena noticia alguna de la estada de Albarracn en el valle de Locumba. Habiendo descansado algo en Cameara, el piquete de Dubl continu hasta Lago de Sitana en las goteras de Locumba, donde lleg a las 9 A. M. el mismo 1. IV. All se present un italiano que se deca cnsul de su pas en Locumba; ste le comunic que no encontrara resistencia en la poblacin, porque, tanto las autoridades locales como la pequea fuerza de guardias nacionales que haban estado all haban huido al saber la aproximacin del destacamento chileno. Entonces, el Comandante Dubl envi a su ayudante adelante, para avisarle a los habitantes que la ciudad sera respetada si no hostilizaban a la tropa chilena en el caso contrario, la tratara el comandante con todo el rigor de la guerra. El Capitn Rojas ley en alta voz la proclama de su jefe en plaza frente a la iglesia parroquial. Concluido este acto, se present un hombre vestido de sacerdote, i despus de haber confirmado en nombre de sus feligreses lo ya asegurado por el cnsul italiano, convid al comandante chileno i a sus dos oficiales a almorzar en su casa. Habiendo recibido estas noticias del Capitn Rojas, el Comandante entr con su piquete en la poblacin, hacindolo desmontar en la Plaza de Armas. Los Cazadores deban quedar al lado de sus caballos ensillados; se coloc un par de centinelas en la vecindad i no en el campanario de la iglesia. El Comandante despus de haber buscado algo que dar de corner a sus soldados i a los caballos, acept el convite para almorzar con el cura. En la casa del cura le fueron presentados algunos hombres que deben haber sido las personalidades de Locumba; en seguida se sentaron a almorzar charlando amenamente. Parece que, mientras que el Ayudante chileno volvi donde le esperaba su comandante, los peruanos llamaron a Albarracn, que logr entrar en la poblacin i esconderse en el interior de la casa del cuna i otras casas, antes que llegara el Comandante Dubl con su piquete. Durante el almuerzo, el cura rog Comandante Dubl le hiciera mi pequeo servicio, facilitndole por un rato 8 de sus soldados, para llevar al cementerio, fuera de la poblacin, el cadver de un parroquiano. Por una casualidad, el comandante le pregunt cuando haba muerto el insepulto. Desprevenido el cura le contest, dos horas hace. Semejante respuesta hizo que el Comandante Dubl se negara a facilitar un acompaamiento que naturalmente consideraba prematuro. As fracas casualmente la intencin de los peruanos de dividir la fuerza chilena para destruirla con ms facilidad por parcialidades. Fallada esta tentativa, el cura se par de repente; i en el mismo instante, se oy desde fuera un grito de advertencia del Sargento que sujetaba los caballos de los oficiales chilenos,

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frente a la puerta. Instantneamente son una descarga de carabinas del patio interior de la casa. Era dirigida contra los tres oficiales chilenos. Al mismo tiempo, la tropa chilena en la plaza fue objeto de una fusilera que sali de las casas vecinas. Los caballos se espantaron, arrancando la mayor parte de ellos. Solo el Comandante Dubl i ocho de sus jinetes lograron montar, i se abrieron camino sable en mano, escapando por la pampa vecina. Seis u ocho fueron muertos, los dems tomados prisioneros, entre ellos el Capitn Rojas i el Alfrez Almarza, que fueron llevados a Tacna i de all a la Paz. El Comandante Dubl lleg a Ilo con los que se haban salvado el 2. IV. Dando cuenta lealmente del desgraciado incidente, pidi l mismo un sumario, declarando que estaba pronto para carga personalmente con toda ha responsabilidad de lo que haba acontecido. A don Diego lo defendi ante el Consejo de Guerra, su hermano el Comandante don Baldomero Dubl Almeida, J. E. M. de la 4 Divisin, con el resultado, tan justo como satisfactorio, que el Tribunal lo absolvi. Como el suceso evidentemente no ejerci influencia alguna sobre las operaciones, talvez no lo hubiramos contado tan detalladamente, sino no fuera, en cierto grado, caracterstico para esta guerra, durante la cual el servicio de campaa dio frecuentes pruebas de cierta deficiencia en la instruccin de paz de los oficiales i de la tropa chilena, pues, de otra manera el piquete de caballera de Almarza no habra desmontado en la plaza, entregndose al descanso, si haber antes recorrido i reconocido prolijamente tanto la poblacin como su vecindad; sobre todo, porque es un ejemplo que puede contribuir a aumentar el conocimiento del carcter de un posible adversario, en una guerra futura. El plan de la trama peruana era, como se ve, demasiado complicado para ser la obra de un par de minutos, es decir, el corto plazo entre las entradas del Capitn Rojas i del Comandante Dubl en Locumba. Probablemente haba sido concebido al tener noticias de los dos destacamentos de reconocimiento en el valle de Locumba, cuando salieron de Moquegua. Parece que no saban nada de la excursin de Dubl. Cuando, el Consejo de Guerra absolvi al Comandante Dubl como lo acabamos de referir, el General Baquedano ejerca ya provisoriamente la jefatura del Ejrcito de Operaciones habindose alejado el General Escala del puesto de la manera que nos toca contar en seguida. En realidad, es solo la conciencia del deber que nos incumbe, al guiar los estudios de la Historia Militar en la Academia de Guerra, que puede hacernos detenernos frente a un cuadro tan triste, tanto por su composicin general, como por los detalles de su ejecucin; pero, si deseamos entender la naturaleza de la guerra profundamente, es preciso contemplarla en todas sus fases i elementos. Desde el principio de la guerra de nuestro estudio actual, hemos visto la funesta, influencia que constantemente ejerca la composicin original del Alto Comando chileno. Hemos asistido a continuas controversias entre los elementos civiles predominantes, i los militares con atribuciones ms bien ficticias que, sin embargo, no los libran de la responsabilidad de sus puestos. Hemos visto esta falta de unidad o, cuando menos, armona en los Altos Comandos Chilenos, producir el retiro de un Almirante en Jefe de la Escuadra i

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de un General en Jefe del Ejrcito en campaa. Estudiaremos ahora otra crisis de la misma naturaleza con idnticos resultados. En un captulo anterior hemos visto cuan tirantes estaban las relaciones entre el Ministro Sotomayor i el General Escala, i entre este i su J. E. M. el Coronel Lagos. La falta de una preparacin adecuada para la expedicin de la Divisin Baquedano a Moquegua, que haba causado los sufrimientos ya mencionados de las tropas del Coronel Muoz en Hospicio, el 14. III., contribuy a aumentar las dificultades en cuestin. Don Rafael Sotomayor se fastidi a tal grado, que lleg a escribir, el 16. III., al Presidente Pinto: Hoy voy a verme con el General para exigirle que nos pongamos de acuerdo acerca de todos los movimientos del Ejrcito, en lo sucesivo. Si lo rehsa, o si no rehusndolo, procede sin mi conocimiento, yo me ir, porque no quiero ser responsable ante el Gobierno de lo que se ejecuta sin mi intervencin. Con este fin, hizo llamar a Vergara que, como nos acordarnos, haba salido de Pacocha, junto con el General Baquedano para acompaarle en su expedicin sobre Moquegua. Sotomayor deseaba que Vergara, cuyo puesto oficial era de secretario del General Escala, le sirviera de intermediario con el general en la preparacin del plan de Operaciones para la campaa sobre Tacna - Arica. El General Escala se resinti profundamente con la resolucin del Ministro, de intervenir en la direccin i ejecucin de las operaciones del Ejrcito. Apoyndose en la Ordenanza Militar, que tiene carcter de Ley de la Repblica, legaba que esas eran atribuciones de l, como General en Jefe. El Ministro, por su parte, sostena que l, como representante del Gobierno, estaba autorizado para adoptar las medidas que omita el Cuartel General, diciendo que alguien deba velar porque el ejrcito tuviera en las marchas vveres, agua, ropa, calzado, municiones, etc., i que si aquel no lo haca, lo hara l, porque antes que la Ordenanza estaba la Patria. Mientras esta controversia respecto a la competencia del Ministro de Guerra en Campaa i el General en Jefe estaba agitando el espritu de ambos funcionarios, pas un suceso que apur la crisis. El General Escala, conforme a su deber, sola or los reclamos de los inferiores contra sus jefes, cuando aquellos crean tener motivos para semejantes quejas; pero, no puede negarse que ms de una vez, el General faltaba a la prudencia que es indispensable, para que el ejercicio de este deber de fiscalizador no llegue a perjudicar la disciplina. Haba cierta tendencia, por parte del general, de ejerce una benevolencia exagerada para con esos reclamos de los soldados contra sus superiores. Es fcil comprender que aquellos, una vez impuestos de esta debilidad de parte del general, no dejaran de abusar de ella, reclamando contra cualquiera medida disciplinaria. De esta naturaleza fue el incidente de nuestra referencia. El 10. III., un soldado del Regimiento Santiago, Comandante Barcel, se quej al General Escala de un castigo de palos que le haba sido impuesto por un oficial, segn su parecer, injustamente. El general envi a uno de sus ayudantes a la comandancia del Santiago, para investigar el hecho denunciado. El Comandante Barcel dijo al ayudante del general, que ste deba

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prescindir de intervenir en lo que suceda dentro del Cuerpo, porque l (Barcel) responda, de la disciplina del Cuerpo de su mando. Entonces, el General hizo que el Comandante se presentar al Cuartel General, donde, tuvo lugar una escena violenta, cuando Barcel, segn afirma el general, le neg el derecho de hacer esas averiguaciones. La entrevista concluy con que el general impuso al comandante un mes de arresto. Como esto sucedi el 11. III., result que el Comandante Barcel no pudo mandar su Regimiento en la expedicin de la Divisin Baquedano, que sali el 12. III. en direccin a Moquegua. Sabemos que el Regimiento Santiago fue mandado en esa ocasin por el 2 Jefe, el Comandante don Estanislao del Canto. Lo que haba pasado al Comandante Barcel, irrit violentamente a su ntimo amigo el J. E. M. del Ejrcito Coronel Lagos. De esta manera, este asunto lleg tambin a precipitar la crisis en los disgustos ya agudos entre el Coronel Lagos i el General en Jefe. Ya hemos constatado el fastidio que caus al General en Jefe el nombramiento del Coronel Lagos para la jefatura del Estado Mayor del Ejrcito; como tambin dijimos algo del aislamiento en que viva el General Escala, respecto a la casi totalidad de los jefes i oficiales del ejrcito, muy especialmente de los coroneles, jefes de Divisin, que hubieran debido ser sus compaeros naturales, mientras que estuvo rodeado de un crculo que empleaba gran parte de su ingenio para mantener este aislamiento del general de sus compaeros de armas, por un lado, i del Ministro Sotomayor, por el otro. Todo esto hacia que existiese un malestar general en el Cuartel General del Ejrcito; pero, con nadie estaban las relaciones del General Escala peor que con su Jefe del Estado Mayor. Hay que reconocer que el trato del general para con el Coronel Lagos distaba mucho de lo que deben ser las relaciones del servicio entre los jefes que ocupan estos puestos, aun en el caso de no unirles una amistad personal. El general vio en su J. E. M. solo un ayudante cualquiera, que l mandaba a su albedro, sin or, mucho menos para aceptarle sus consejos. Ni permita el general que su Estado Mayor funcionara en forma de orden i correccin bajo la direccin de su jefe inmediato, para ejecutar las resoluciones o despachar las rdenes del General en Jefe, sino que ocupaba generalmente para estos fines a algunos de sus confidentes, o bien, a cualquier ayudante subalterno que estuviera a mano. Por otra parte, tampoco puede negarse que el Coronel Lagos sostena una teora que no era del todo correcta, sobre la competencia del Jefe del Estado Mayor del Ejrcito i sobre las funciones del Estado Mayor General en Campaa, reclamando atribuciones propias con relacin al general. Tambin hemos visto como el Coronel Lagos usaba en ciertas ocasiones vas i medios que en realidad deben estar vedados a un jefe de su puesto; como por ejemplo, cuando se diriga directa i secretamente al Ministro de Guerra en Campaa con quejas contra el General, o bien para buscar apoyo para sus opiniones o ayuda para sus proyectos i propuestas. Con el envo de la Divisin Barboza a Mollendo el 9. III., que ya conocemos, i que el general haba resuelto sin consultar a su Jefe el Estado Mayor i ordenado por la va incorrecta que prescinda de l, las cosas llegaron a una crisis muy seria; pues, el Coronel Lagos pas una nota al General Escala, manifestndole que no le era posible aceptar un orden de cosas que desprestigia i anula al Estado Mayor ante el Ejrcito. El General Escala contest el mismo 9. III. esta nota, diciendo que: La ley i la naturaleza misma de la constitucin de un Ejrcito hacen del Jefe del Estado Mayor un

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secretario i ejecutor de las rdenes del general que lo manda, i no un copartcipe de su direccin con responsabilidad propia por operaciones que no le han sido encomendadas por su jefe superior. Al da subsiguiente tuvo lugar el arresto del Comandante Barcel, que el Coronel Lagos tom como ofensa personal. Bajo esta impresin contest el 15. III. el oficio del General, combatiendo punto por punto los principios del General sobre la competencia i las funciones del Estado Mayor en Campaa, sosteniendo que tena atribuciones propias. Extraado del proceder del Coronel Lagos, el general lleg a convencerse de que el inspirador de la oposicin del Jefe del Estado Mayor no era otro que el Ministro Sotomayor, cosa que sospechaba desde hacia tiempo. Talvez aqu cometi una injusticia para con el Ministro; pero, era en este caso un error en cierto grado natural, por muchas causas que conocemos ya i muy especialmente por la correspondencia secreta i la cooperacin franca entre el Ministro i el Jefe del Estado Mayor, respecto a la creacin de las Divisiones en el ejrcito i al nombramiento del personal del Estado Mayor General, cosas que no ignoraba el General i de que se resenta en el alma. El general pensaba apelar contra este estado de cosas al Presidente de la Repblica. Efectivamente le escribi una carta, con fecha del 16. III., en el sentido mencionado; pero el secretario Vergara, consigui que esta carta no fuera despachada. Cabe poca duda de que don Rafael Sotomayor simpatizaba con el Coronel Lagos, la prueba es que no cort la correspondencia secreta con el Jefe del Estado Mayor, a pesar de que deba entender que ella constitua, cuando menos, una irregularidad. Pero esto no impide que, estando as conforme respecto al fondo de la cuestin, Sotomayor deploraba la forma imprudente i demasiado militante que Lagos empleaba contra Escala. Es muy difcil que cuestiones i transacciones de esta naturaleza queden entre los inmediatamente interesados. As sucedi en Ilo. Todo el personal del Ejrcito se dividi en partidos que discutan con calor estos asuntos, una parte apoyaba al general, otra al Estado Mayor General. Las operaciones militares llegaron a ocupar, en solamente un puesto de segundo orden, en el inters de estos miembros del ejrcito en campaa. No hay para que decir que estos partidos i estas discusiones acaloradas no contribuan a afirmar la disciplina en el ejrcito. El General Escala devolvi la nota del Coronel Lagos con un oficio que deca, que la diferencia de sus respectivas posiciones le impeda debatir con l la cuestin de atribuciones. Entonces el Coronel Lagos, el 18. III., present su renuncia del puesto de J. E. M. del Ejrcito. Deca: Los sentimientos que dominan al Ejrcito, debido al orden i procedimientos en l establecidos, que pugnan con mis principios de soldado i el alto puesto que ocupo, me obligan a recurrir a US., haciendo formal renuncia del cargo de Jefe del Estado Mayor General que desempeo, salvando as la responsabilidad que pudiera afectar al distinguido personal de esta seccin, que tan tiles servicios ha prestado al pas. Como esta redaccin de la renuncia proyectaba una sombra pronunciada sobre la competencia del general, tanto para mantener la disciplina en su ejrcito, como para dirigir sus operaciones, el general le pidi al coronel explicaciones sobre estas frases. Contestando, el 25. III., este oficio, Lagos mantuvo lo que acababa de decir, citando como pruebas, los sucesos de Mollendo, donde la moralidad i disciplina de la tropa ha brillado por su ausencia, presentando un espectculo muy desconsolador al resto del

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Ejrcito; la imprevisin con que se haba preparado la expedicin de Baquedano i el desorden que por eso result en Hospicio; i al fin, una medida especial que el General Escala haba tomado en esos mismos das, ordenando al jefe de telgrafos que no diera curso a ningn telegrama de servicio de la costa al interior o vice-versa, fuera de quien fuera, que no tuviera, el V B del general o fuera dirigido a l. Realmente el General as haba cortado toda comunicacin telegrfica, tanto entre el Coronel Lagos i el Ministro, como entre el Estado Mayor General i Divisin Baquedano en Moquegua. Con el fin indicado, el general haba retenido la renuncia del Coronel Lagos durante una semana entera. Pero ya intervino el Ministro Sotomayor. El mismo da de la nota explicativa de Lagos, 25. III., deba pasar por Ilo un vapor para Valparaso. Convencido de la imposibilidad de reconciliar al general con su Jefe del Estado Mayor, orden el Ministro al General Escala que trasmitiera al Coronel Lagos la orden ministerial de embarcarse inmediatamente en el mencionado vapor, a disposicin del Gobierno. Esta orden, que puso a Lagos fuera del alcance de la autoridad del General Escala que indudablemente habra pensado castigar la falta de respeto del Coronel con l, desagrad a tal extremo al general que observ la orden ministerial, de manera que el Ministro tuvo que repetirla categricamente, para que el Coronel Lagos, acompaado de su ayudante, Capitn Argomedo, pudiera embarcarse ese da en el Copiap. Como era natural, esta intervencin del Ministro tan al momento preciso i el modo de exigir una ejecucin tan inmediata de la orden confirmaron al General en su conviccin de que Sotomayor i Lagos estaban procediendo de acuerdo i en comn para provocarlo. Esta fue la gota que hizo rebosar el vaso. Con fecha del 28. III., el General Escala telegrafi su renuncia al Gobernador de Tarapac, Capitn Lynch, pidindole la trasmitiera al Gobierno en Santiago. La renuncia se fundaba en los procedimientos atentatorios de don Rafael Sotomayor a los derechos i a la dignidad del general. El mismo da (28. III.) el general envi otro despacho telegrfico, repitiendo los cargos contra el Ministro e insistiendo en su convivencia con Lagos con el objeto de relajar la disciplina. Ya se ve que los nervios del general no haban resistido a la tensin de la prolongada controversia; pues hace cargos exagerados, donde hubiera podido muy bien reclamar con entera razn, si hubiera procedido con calma i acierto. Un telegrama del Presidente Pinto al Capitn Lynch, con fecha del 1. IV., menciona que el General Escala ya haba retirado su renuncia, extendiendo en su lugar una solicitud pidiendo permiso para ir a Santiago para conferenciar con el Gobierno. El Ministro Sotomayor fue a Iquique, en el mismo vapor Copiap que condujo al Coronel Lagos al Sur, porque necesitaba urgentemente estar en comunicacin telegrfica directa con el Gobierno, para resolver de acuerdo con l, la cuestin del cambio en la jefatura del Ejrcito de Operaciones que pareca tan inevitable como urgente. El telgrafo terrestre se extenda entonces de Iquique a Pisagua por el Norte; pero como el cable submarino hacia el Sur funcionaba solo desde Iquique, el Ministro se fue a esta ciudad. Llegando el 26. III., el Ministro emple los das hasta el 2. IV, fecha en que se embarc para regresar a Ilo, para cambiar ideas con el Gobierno acerca de las personas que

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deban reemplazar a Escala i Lagos; se presentaron variadas combinaciones que expondremos en seguida. El General Escala recibi la noticia de la vuelta del Ministro a Ilo, i no deseando encontrarse con l, tom el vapor de la carrera a Valparaso. A pesar de que su secretario Vergara le haba manifestado su conviccin de que el Gobierno sostendra sin duda al Ministro Sotomayor, que representaba en el teatro de operaciones la ingerencia directa i suprema que el Gobierno estaba resuelto a ejercer, no solo sobre la direccin general, sino sobre los detalles de la ejecucin i desarrollo de las operaciones militares, el General Escala esperaba volver pronto al ejrcito, con amplios poderes para ejercer el mando como General en Jefe, sin tener cerca de si al Ministro de Guerra. Poco conoca el espritu del Gobierno que Vergara haba apreciado perfectamente. El Gobierno no perdi tiempo en aprovechar la renuncia de Escala. Con fecha del 28. III., Sotomayor recibi un telegrama firmado por todos los Ministros en Santiago, diciendo: Escala ha enviado por telgrafo su renuncia. Vamos a decirle que venga en el acto, dejando el mando del Ejrcito provisionalmente a Baquedano. El retiro que, casi inmediatamente, hizo Escala de su renuncia, puso en cierto modo en apuros al Gobierno; pero, en el fondo no vacil en su resolucin de exonerar al general de la Jefatura del Ejrcito. Aprovechando su solicitud de permiso para ir a Santiago, el Presidente telegrafi el 31. III, diciendo a Sotomayor que le reiterara en nombre del Gobierno la orden de ir a Santiago. La partida del General Escala de Ilo fue su despedida definitiva del teatro de operaciones; ya no volvi a figurar en la Guerra del Pacfico. Sotomayor aprovech su estada en Iquique, para activar el envo al Norte de todos los elementos que estaba esperando para emprender el avance desde Ilo con el grueso del Ejrcito; pero sobre todo quiso llegar a un acuerdo con el Gobierno: respecto a las dificultades con el General Escala i el reemplazo de Lagos en el puesto de Jefe del E. M. del Ejrcito. Desde luego, en los crculos gubernativos reinaba un acuerdo general sobre la conveniencia de exonerar al General Escala de la jefatura del Ejrcito. Entre los generales que podan reemplazarle figuraban en primera fila, Villagrn i Baquedano. Pero haba tres circunstancias que hicieron el problema de esos cambios en el alto comando bastante complicado. En primer lugar, reinaba en los crculos del Gobierno un descontento muy marcado con los resultado de las operaciones secundarias que haban iniciado la nueva campaa, tanto en tierra como en el mar; descontento que llegaba a pesimismo, respecto a la competencia de los jefes militares, tanto del Ejrcito como de la Escuadra, que pudieran llevar a una decisin favorable i rpida la empresa de la guerra. Es verdad, que la reciente hazaa de la Unin; la indisciplina que haba asomado su cabeza en Mollendo i el chasco en Hospicio daban ciertos motivos para alguna inquietud; pero, por otra parte, no puede negarse que estos inconvenientes fueron exagerados por la impaciencia de muchas de las personalidades influyentes. Se daba proporciones muy fantsticas a estos contratiempos, que en realidad no ejercan influencia alguna en el desarrollo de las operaciones. Estos crculos carecan del acertado i amplio criterio militar que hubiera podido decirles que cuando - como lo hacan los soldados chilenos, se vence al enemigo cada vez que el Ejrcito se encuentra con l, tal como se haba hecho en Punta Angamos, en Pisagua, en Dolores i ahora recin en los ngeles, los defectos que caracterizaron la conduccin

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de las operaciones, se reducan a inconvenientes vencibles i subsanables que no alcanzaban a hacer perder el triunfo final. Los pesimistas sostenan que la brillante victoria de los ngeles, el 22. III., no solucionaba absolutamente el problema de la travesa del ejrcito sin percances serios por el desierto entre Ilo i Tacna Arica; pero al decir esto, se olvidaron que el General Baquedano haba cumplido ampliamente la promesa que hizo al Ministro el 16. III., cuando deca: Pronto quedar todo arreglado militarmente para avance sobre Moquegua; pues sabemos que, una vez subsanadas las dificultades respecto a la falta de agua en Hospicio, el resto la operacin fue ejecutada en forma enteramente satisfactoria, en cuanto a la provisin de las tropas. Para no ser injustos, debemos reconocer, sin embargo, las grandes dificultades que tena el Gobierno de Santiago para formarse una opinin acertada de la situacin general de la guerra; pues casi todas las correspondencias que llegaban del teatro de operaciones venan caracterizadas por semejante pesimismo, o bien aran testimonios del malestar i descontento que se hacan sentir en las filas del Ejrcito i a bordo de los buques de la Armada. Sotomayor estaba descontentsimo, pesimista pronunciado Vergara, etc., etc. La segunda circunstancia que dificultaba la eleccin del nuevo General en Jefe, era que el Gobierno continuaba resuelto a dirigir hasta los detalles de la campaa, en tierra i en el mar, desde Santiago, i por su representante, el Ministro de Guerra en Campaa. No era pues, un General en Jefe, en el verdadero i 1egitimo sentido de este ttulo, lo que se buscaba, sino un general que aceptara el ttulo i las responsabilidades del puesto, sin tener la libertad de accin i las atribuciones correspondientes. Todava haba una tercera circunstancia, que complicaba el problema de la organizacin del nuevo comando del Ejrcito, Lo experimentado con Escala i Lagos no bast para ensear al Gobierno la necesidad de una armona perfecta i de simpata personal i mutua entre el General i su Jefe del Estado Mayor; no comprendi la conveniencia que se le sealaba de dejar la eleccin de Jefe del Estado Mayor al General en Jefe. Teniendo Villagrn el grado de General de Divisin, mientras que Baquedano era de Brigada, i, adems, siendo Villagrn considerado por todos como ms inteligente i mejor preparado, era natural que la eleccin para General en Jefe tanto del Presidente Pinto como del Ministro Sotomayor recayera en primer lugar en l. Antes de partir de Ilo para Iquique, Sotomayor haba ofrecido el puesto de Jefe del Estado Mayor al Comandante Vergara. Tal fue, pues, la combinacin que Sotomayor propuso al Presidente, apenas haban convenido en la necesidad de exonerar de sus puestos al General Escala i al Coronel Lagos. El Presidente acept la idea de Sotomayor i la propuso al Consejo de Ministros. Pero ah en el Consejo, ambas personalidades encontraron oposicin. Se sostena que el carcter del General Villagrn no le permitira someterse al delegado del Gobierno; i que el nombramiento de Vergara para a Jefatura del Estado Mayor sera considerado como una ofensa inaceptable a los jefes del Ejrcito de Lnea. Queriendo llegar a un arreglo, el Presidente propuso entonces a Baquedano para General en Jefe con Vergara como Jefe del Estado Mayor. Pero esta combinacin tampoco fue aceptada; pues, adems de subsistir el inconveniente mencionado respecto a Vergara, llegara probablemente, a agravarse por otra circunstancia. La opinin pblica acreditaba al General Baquedano de una inteligencia de poca penetracin i amplitud, mientras la de

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Vergara era reconocida por todo el mundo. El Ministerio tema, pues, que tanto el Ejrcito como la opinin pblica veran en el Comandante de la Guardia Nacional al verdadero General en Jefe, haciendo el General Baquedano slo el papel de palo blanco. El Jefe del Gabinete, Santa Maria, propuso la siguiente combinacin para General en Jefe: el Coronel Velsquez con Vergara como Jefe de Estado Mayor. Esta propuesta, no reuni ms votos que el de su autor. Tanto el Presidente como los dems Ministros comprendieron, que, adems de herir los sentimientos del Ejrcito de Lnea en general, a causa de Vergara, esta combinacin llegara a ofender a todos los generales i a la mayor parte de los coroneles del Ejrcito, que seguramente preferiran retirarse, antes que quedar bajo las rdenes de un jefe de un grado inferior o de menor antigedad. En estos apuros surgi ha idea de dejar al General Escala en su puesto, con el Coronel don Gregorio Urrutia como Jefe de Estado pero la combinacin no era aceptable; porque ello hubiera equivalido a dar razn al general en toda su controversia con el Ministro de Guerra en Campaa. Es fcil prever que si Sotomayor hubiera recibido del Presidente i de sus compaeros de gabinete semejante desautorizacin, hubiera, no slo abandonado instantneamente el teatro de operaciones, sino que tambin hubiera renunciado su puesto en el Ministerio, negndose a intervenir de manera alguna en los trabajos para la preparacin i continuacin de la campaa. Este proyecto se caracteriza por una falta de criterio militar que hace sospechar que ms bien persegua fines polticos. Por fin le toc al Ministro Gandarillas encontrar la ecuacin del problema proponiendo al General Baquedano como General en Jefe con el Coronel Velsquez como J. E. M. Fue durante los das 26-29. III., que se cambiaron estas comunicaciones entre Santiago e Iquique; la combinacin de Gandarillas fue telegrafiada al Norte el 29. III. El Ministro Sotomayor consider la propuesta aceptable, pero se demor en pronunciarse sobre ella, pues, se encontraba en una situacin por dems desagradable respecto a Vergara. No solo le haba ofrecido el puesto de J. E. M. al dirigirse a Iquique sino que el 28. III., cuando propuso la combinacin Baquedano - Vergara, la haba dado por cosa hecha. Con igual fecha, haba encargado a don Eusebio Lillo que le repitiera su oferta a Vergara, exigindole la aceptacin definitiva del puesto. Haba, pues, necesidad de buscar algn medio para reconciliar a Vergara por la falta de cumplimiento del Ministro, porque de otro modo no caba duda de que Vergara se retirara del Norte, otra vez disgustado, cosa que no deseaba el Presidente ni el Ministerio en Santiago. Para apreciar bien las dificultades de la situacin de Sotomayor en este caso, es preciso tener presente que el Gobierno insista en dejar la resolucin definitiva al Ministro de Guerra en Campaa. As lo manifestaban tanto el Presidente como los Ministros; i, con la misma fecha, 29. III., en que le propuso la combinacin hecha por Gandarillas, le decan: Las combinaciones en que figuran Escala i Urrutia no son aceptables. De las otras siga US. la que considera ms conveniente, i proceda. Cuando Sotomayor se embarc en Iquique el 2. IV., para volver a Ilo, todava no estaba seguro (le poder cancelar su compromiso para con Vergara sin perder el prestigio que le era indispensable si quera quedar al frente del Ejrcito o sin causar la salida de Vergara.

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Esta era la razn porque no haba comunicado todava al Gobierno su opinin sobre el proyecto de Gandarillas; i por esto fue que, aun durante el 30. III., desde Santiago se enviaron telegramas al Ministro sobre la misma materia. Hasta el 2. IV., es decir, el mismo da de la vuelta de Sotomayor a Ilo, el Presidente Pinto ignoraba el modo que se propona el Ministro para solucionar el problema; pues, con esta fecha, escribi a Sotomayor: En Ilo arreglars tu el mando del Ejrcito i puedes estar seguro de que aqu quedarn perfectamente conformes con lo que t dispongas. Evidentemente era imposible postergar los nombramientos en cuestin, porque, con haberse embarcado Escala, ya no haba ni General en Jefe, ni J. E. M. Felizmente al Ministro se le ocurri una idea para solucionar la dificultad con Vergara. Le ofreci el grado de Coronel de la Guardia Nacional i el mando de la Caballera, que deba luego efectuar una excursin por los valles limtrofes de Tacna. As Vergara llegara a ser el Jefe de la Vanguardia Estratgica de] Ejrcito en su avance sobre Tacna. La exploracin estratgica delante del frente del Ejrcito quedara a su cargo, ofrecindole a su inteligencia viva i emprendedora mltiples ocasiones de brindar sealados servicios al Ejrcito i a la Patria en una actividad continua que evidentemente se armonizaba mucho mejor con su carcter, que el esto de J. E. M. del Ejrcito con sus incesantes, minuciosos i muchas veces montonos trabajos, en gran parte de oficina. As lo consider tambin Vergara, aceptando la oferta i las explicaciones del Ministro. Arreglada esta cuestin, Sotomayor, al da siguiente, 3. IV., procedi a nombrar al General Baquedano, General en Jefe del Ejrcito, i al Coronel Velsquez Jefe del Estado Mayor General. Es cierto que el nombramiento del General Baquedano fue solo provisional, pero, de hecho lo desempe hasta despus de la ocupacin de Lima. Partiendo de la base del sistema de comando que el Gobierno haba adoptado, i que estaba resuelto a sostener durante toda la continuacin de la campaa, parece realmente difcil que se hubiera podido hacer una eleccin ms acertada. El hecho de que, a pesar de esto, no pudieran evitarse dificultades entre los elementos civiles i los militares del Alto Comando, tan serias que causaron la anticipada retirada del teatro de operaciones del general vencedor de Los ngeles, Tacna, Arica, Chorrillos i Miraflores, es la mejor prueba de los defectos fundamentales de este sistema. Pero, no debemos anticiparnos a los acontecimientos. Sintindose herido en su dignidad por el nombramiento de un General de graduacin inferior al suyo para la Jefatura del Ejrcito de Operaciones, el General de Divisin Villagrn deseaba renunciar su Comando del Ejrcito de Reserva; pero, felizmente el patriotismo de este Jefe permiti al Ministro que evitara semejante inconveniente.

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XV REFLECCIONES SOBRE LAS DIFICULTADES INTERNAS EN LOS ALTOS COMANDOS CHILENOS, DURANTE EL MES DE MARZO DE 1880. Sin volver a analizar la composicin, del todo inconveniente, del Alto Comando del Ejrcito Chileno, en esta campaa, conviene hacer algunas observaciones analticas sobre los efectos producidos por este sistema de comando, tal como se manifestaron, especialmente durante el mes de Marzo de 1880, que fue cuando este asunto pas por una crisis aguda. Por carta del 16. III. el Ministro de Guerra en campaa deca al Presidente de la Repblica: Hoy voy a verme con el General para exigirle que nos pongamos de acuerdo en todos los movimientos del Ejrcito en lo sucesivo. Si lo rehsa, o si, no rehusndolo, procede sin mi conocimiento, yo me ir, porque quiero no ser responsable ante el Gobierno de lo que se ejecute sin mi intervencin. Es fcil comprender que extensin deseaba dar el Ministro a esta intervencin, sabiendo que censuraba al General en Jefe el 31. III. por haber este enviado con el Comandante Dubl a Locumba un pelotn de jinetes en vez de una patrulla menos numerosa, alegando que el pelotn era excesivo para ocultarse i muy diminuto para resistir. El General Escala se opona a esta intervencin del Ministro en la direccin i ejecucin de las operaciones del Ejrcito. Apoyndose en la Ordenanza Militar, que tiene carcter de Ley de la Repblica, el General sostena que esas eran atribuciones exclusivas del General en Jefe. A este argumento el Ministro contestaba: que l como representante del Gobierno, estaba autorizado para adoptar las medidas que omita el Cuartel General; que alguien deba velar porque el Ejrcito tuviera en las marchas, vveres, agua, ropa, calzado, municione, etc., etc.; que si aqul no lo haca, lo hara l, porque antes que la Ordenanza estaba la Patria. No cabe duda de que en esta controversia, era el general quien tena la razn, terica i legalmente.

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Sobre todo, encontramos poco adecuado para un Ministro de Estado usar como justificacin para atropellar a una Ley de la Repblica, cuyas prescripciones no poda negar, el argumento que antes que la Ordenanza estaba la Patria. El principio fundamental de semejante argumento es de por si sumamente peligroso, Cuantos delitos no podran ser defendidos de esta manera? Los Espartanos de la Antigedad declaraban a veces: a la Ley descanso, pero solo cuando la Patria estaba en extremo peligro. Ahora bien: Semejante proceder en primer lugar, podra resolverse solo por la Asamblea Nacional; era impropio de todo funcionario del Estado, o ciudadano particular, por alta que sea su categora, salvo el caso que sea Dictador, pues entonces, semejante acto descansara en la anulacin de las autoridades encargadas de dictar las leyes, los poderes legislativos. En segundo lugar, era difcil sostener que los descuidos que se haban cometido repetidas veces en la preparacin de las operaciones haban arriesgado el buen xito final de la campaa, i mucho menos, expuesto a la Patria a un peligro extremo. La expedicin a la quebrada de Tarapac no haba arriesgado el buen xito total de la campaa de Tarapac; i la expedicin de la Divisin Baquedano a Moquegua, que era la causa inmediata de esta discusin en Marzo, haba llenado amplia i gloriosamente su misin estratgica. En tercer lugar, no cabe duda de que no eran los jefes militares, los exclusivamente culpables i responsables de esos descuidos. En el estudio crtico de la expedicin a Moquegua, hemos observado que el Ministro de Guerra en Campaa deba cargar tambin con la responsabilidad del defectuoso equipo de las tropas del Coronel Muoz. El mismo don Rafael Sotomayor reconoci que en esta ocasin no haba cumplido ampliamente con su deber; as lo confirma en su carta del 6. IV. a Gandarillas cuando dice: Por qu presenciando yo estas cosas no pona remedio? Este es un justo cargo Finalmente, sostenemos que, si el Ministro estaba convencido de la incompetencia del Comando Militar, como lo prueba el acusa al Cuartel General de no velar por las necesidades del Ejrcito, i como lo manifest tambin en su correspondencia con el Gobierno de fecha 16. III., lo nico correcto hubiera sido buscar sin vacilaciones i francamente otro jefe que fuera capaz de ejercer el Comando en conformidad a la Ley vigente, es decir, a la Ordenanza, General del Ejrcito. Ahora, si por otra parte el Gobierno insistiera en dirigir el mismo los movimientos del Ejrcito, por medio del Ministro que lo representaba en el teatro de operaciones, debiera haber nombrado a ste General en Jefe. Esta hubiera sido la nica solucin racional del problema tal como lo entenda el Gobierno chileno. El que pretende al poder debe tambin tener el valor mora1 de cargar con todas las responsabilidades inherentes al cargo. Como decamos anteriormente, era el General en Jefe quien tena la razn, en teora, al oponerse a la intervencin civil en la formacin de los planes para las operaciones del Ejrcito i en su ejecucin; pero en la prctica, el General Escala pudo obrar con mucho ms tino, admitiendo la intervencin del Ministro i trabajando en armona con una direccin superior a la que no le era posible desbaratar. Su esperanza de hacer desistir al Gobierno de dirigir las operaciones, de alejar a don Rafael Sotomayor del Ejrcito en campaa i de lograr que el General en Jefe militar fuera

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investido de amplios poderes para el desempeo de su puesto, no pasaba de ser una mera ilusin, en la cual el General no habra podido creer, si hubiera tenido ms conocimiento prctico de los polticos, gobernantes de su Pas. Pasemos ahora a formular algunas observaciones sobre las dificultades suscitadas entre el General Escala, i el Coronel Lagos, con el fin especial de conocer la verdadera relacin que debe existir entre un Jefe en Comando i su Estado Mayor, representado principalmente ste por su Jefe. En esta cuestin debemos reconocer tambin que el General Escala era quien tena la razn, pero solamente en el papel, pues en la prctica anduvo profundamente errado. Desgraciadamente no podemos sostener lo contrario respecto a1 Coronel Lagos, pues menester reconocer, que este distinguido Jefe de tropa, tanto en la prctica como en teora, dejaba mucho que desear como Jefe del Estado Mayor General del Ejrcito. Es, desde todo punto de vista, errneo sostener que el Estado General, o su Jefe, tiene atribuciones propias. Toda la autoridad de este rgano del comando emana i es inseparable de la persona del Jefe en Comando; por consiguiente, el Estado Mayor General no tiene autoridad propia, ni en relacin a l, ni sobre las unidades de tropa o dems rganos del ejrcito. El Jefe del Estado Mayor General tiene autoridad de mando solo sobre el personal del Estado Mayor que funciona en el Cuartel General, pues pierde temporalmente el comando sobre los Oficiales de Estado Mayor que sirven en los comandos subordinados, como son los Cuerpos d Ejrcito, Divisiones, etc.; estos oficiales, mientras dura su servicio en estos comandos, estn bajo las rdenes de los jefes de estas unidades i el Jefe del Estado Mayor General puede entenderse con ellos slo por intermedio de sus jefes directos i a nombre del Comandante en Jefe. Sostenemos este principio aun tratndose de completar o modificar la instruccin que los Oficiales de Estado Mayor deben recibir en tiempo de paz para llenar sus funciones en campaa. Respecto al Jefe en Comando, su Jefe de Estado Mayor tiene el deber de proponerle lo que considere conveniente sobre los planes i la ejecucin de las operaciones, como as mismo respecto a todos los dems elementos intelectuales i materiales que puedan afectar el estado i la capacidad del ejrcito para cumplir su misin en campaa, confeccionando, naturalmente de antemano, los trabajos preparatorios que exijan sus proposiciones. Hay que observar respecto a estas indicaciones, que el Jefe de Estado Mayor no slo puede, sino que debe tomar la iniciativa en este sentido para con el Jefe en Comando; no cumple ampliamente con su deber al esperar que este jefe le consulte. nicamente al Comandante en Jefe incumbe tomar una resolucin sobre toda materia que afecte al ejrcito o a la unidad bajo su comando. Solo temporalmente i por ausencia u otra imposibilidad de este superior, puede el Jefe de Estado Mayor resolver una cuestin que por su urgencia no admita la prdida de tiempo que fuera inevitable para someterla a la resolucin de aquel jefe, debiendo en todo caso dar cuenta de este acto a la brevedad posible. La resolucin del Jefe de Estado Mayor, aun en semejante ocasin, debe tomar la forma exterior de un acto ejecutado con la autorizacin del superior i llevar la frmula: por el Jefe en Comando. Habiendo tomado el Comandante en Jefe una resolucin que debe llegar al conocimiento del ejrcito o de las unidades bajo su comando, o bien a otras autoridades, incumbe al Estado Mayor dar a esta comunicacin la forma i ttulo que le corresponda segn

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la instruccin del servicio de Estado Mayor en campaa; por ejemplo: orden, instruccin, directiva, comunicacin, parte, etc., etc. i despacharle a su destino. Estamos tratando de los asuntos que le incumben al Estado Mayor exclusivamente. En un Cuartel General de una unidad grande hay otras materias que se despachan por rganos especiales; sin embargo el Jefe del Estado Mayor debe tener conocimiento de ellas i tiene el derecho de hacer las indicaciones que crea convenientes al respecto. De manera que a esos rganos especiales no les corresponde sino la preparacin de esas materias i su pronto despacho. En varios ejrcitos del mundo rige la regla de que, si el Jefe en Comando firma personalmente el original de un documento, el Jefe de Estado Mayor lo refrende, es decir, agrega su nombre ms abajo, hacindose as responsable ante su jefe de la forma correcta de la comunicacin. En otros Ejrcitos no se usa este procedimiento, sino que figura slo la firma del Jefe en Comando, o bien la del Jefe del Estado Mayor, debajo de las palabras: Por el Jefe o De orden del Jefe, cuando el jefe superior ha autorizado esta forma. Estas son las nicas formas correctas bajo las cuales el Jefe de Estado Mayor puede comunicarse con el Ejrcito, en su propio nombre no puede dar orden o tomar disposicin alguna. Tena, pues, el General Escala perfecta razn al no aceptar al Coronel Lagos como copartcipe de la responsabilidad de las resoluciones del comando, i en no reconocerle atribuciones propias al Estado Mayor General. Pero de la exposicin anterior sobre los deberes del Jefe de Estado Mayor i del personal a sus rdenes, se deduce que el general practicaba un proceder del todo errneo al tratar a su Jefe de Estado Mayor como un simple ayudante, a quien poda despachar con rdenes i disposiciones, sin haberle consultado sobre ellas, ni mucho menos odo sus proposiciones i parecer o concedindole alguna iniciativa en este sentido. De igual modo errneo proceda, al prescindir enteramente de su Jefe de Estado Mayor para la comunicacin de las resoluciones del comando al ejrcito, valindose para estos fines de sus adictos personales, a quienes no les afectaba ni la responsabilidad de la forma correcta de la comunicacin, ni la efectividad del despacho de ellas. Hubiramos deseado poder exonerar al Coronel Lagos por lo menos de los errores en la prctica, ya que no podemos aceptar sus teoras sobre las atribuciones del Estado Mayor, pero no es posible; pues, us de vas i medios que estn enteramente vedados a un Jefe de Estado Mayor, al mantener relaciones directas con el Ministro Sotomayor, sin conocimiento de su Jefe i sobre asuntos que iban en contra de la autoridad del comando, tales como: pedir la intervencin del Ministro en las funciones del Cuartel General, buscar apoyo para sus opiniones personales e incitar a aquel funcionario la ejecutar proyectos de organizacin, que de hecho estaran en desacuerdo con el parecer de su jefe el General en Comando. Cuando el General Escala se neg a discutir con su Jefe de Estado Mayor sobre las atribuciones de ambos empleos, obr de un modo enteramente digno del alto puesto que ocupaba. Los oficios de reclamos que el Coronel Lagos, en su carcter de Jefe de Estado Mayor, dirigi a su superior i muy especialmente la argumentacin usada en su renuncia de fecha 18. III. no tienen defensa: son simplemente actos contrarios a la disciplina. Trataremos esta cuestin ms detalladamente en seguida.

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El defecto fundamental en el funcionamiento del comando en jefe era evidentemente la completa falta de armona i confianza mutua entre el General i su Jefe de Estado Mayor. Sin ellas, estos funcionarios no podan trabajar como deban hacerlo; ellas son condiciones indispensables para un funcionamiento satisfactorio del Alto Comando. Ni an el gran Napolen pudo ejercer el comando como deseaba, sin contar con un Jefe de Estado Mayor de toda su confianza i acostumbrado a su modo de ser. Cunto no perjudic al gran Capitn la ausencia de Berthier en la campaa de 1815? Qu fuerza no dio al Alto Comando Alemn la armona i la inquebrantable confianza mutua que reinaban entre el rey generalsimo Guillermo de Prusia i su Jefe de Estado Mayor General, el General Molke en las campaas de 1866-70-71? Como parntesis, nos permitimos anotar aqu el elocuente ejemplo que proporciona el Cuartel General Alemn en estas dos campaas sobre como el Gobierno puede tener sus representantes en el teatro de operaciones, sin que ellos traten de invadir las atribuciones del comando militar. En ambas ocasiones, acompaaban constantemente al Generalsimo no slo el Ministro de Guerra, el General von Roon, sino tambin el poderoso Jefe del Gabinete prusiano, el conde Bismarck; i jams, en ocasin alguna, estos personajes trataron de atropellar al Jefe del Estado Mayor General, en su carcter de consejero responsable i nico del Generalsimo en todo lo referente a la direccin de las operaciones. I, ahora, para ver el reverso de la medalla qu perjuicios no resultaron para el Ejrcito Francs del Rhin en la guerra Franco Alemana, por las malas relaciones personales i de servicio que existan entre el Comandante en Jefe de este Ejrcito, el mariscal Bazine i su Jefe del Estado Mayor General, el General Jarras? Juntndose en su obra de destruccin los dos factores mencionados, la falta de armona de armona i la competencia sobre poderes entre el Ministro i el General por una parte, i la enemistad entre el General i su Jefe de Estado Mayor por otra, era evidente que el Alto Comando del Ejrcito Chileno no poda seguir funcionando en esta forma i con estos elementos. El primero en renunciar fue el Coronel Lagos, el 18. III. Esta resolucin fue sin duda alguna motivada; pero hubiera sido de desear que el Jefe del Estado Mayor General la hubiera tomado mucho antes. En efecto, tan pronto como el Coronel Lagos se hubiera convencido de que no contaba con la confianza del general, debiera haber solicitado inmediatamente ser exonerado de un' puesto que le sera imposible desempear satisfactoriamente en esas condiciones. Mas deseable todava hubiera sido que el coronel no se hubiera permitido motivar su renuncia en trminos del todo inconvenientes, i que, sin duda alguna, contenan insinuaciones verdaderamente ofensivas para su jefe, el General Escala. Aun ms; habiendo pedido el general explicaciones al coronel sobre estos trminos inconvenientes de la renuncia, antes de trasmitirla al Gobierno, el coronel se demor una semana entera en cumplir esta orden; i cuando al fin extendi la nota explicatoria el 25. III. no fue para retirar la argumentacin ofensiva, sino para sostenerla i reforzarla con nuevas acusaciones. No cabe duda de que el Coronel Lagos falt en esta ocasin a las nociones fundamentales de la disciplina.

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Cuando el Ministro Sotomayor salv al coronel de esta situacin en que l mismo se haba colocado por su proceder indisciplinado, ordenando su inmediato embarque para Valparaso i ponindolo desde luego a la disposicin del Gobierno i por consiguiente fuera de la autoridad del General Escala, i del alcance del castigo disciplinario que mereca, i que el general probablemente pensaba imponerle, cometi el representante del Gobierno sin duda alguna un acto que no contribua a robustecer la disciplina en el ejrcito. Rodean el proceder del Coronel Lagos en este asunto ciertas circunstancias, como la estrecha coincidencia entre su nota explicatoria del 25. III., la orden ministerial de esa misma maana, pocas horas antes de la llegada a Ilo del vapor de la carrera que deba ir al Sur i el viaje del ministro a Iquique en ese mismo vapor, que inducen a sospechar de que todo esto estaba convenido entre el Ministro i el coronel. Esto tiene el aspecto de un encuentro que ms bien parece cita. Llama especialmente la atencin el extrao proceder de quitar de su puesto a un Jefe del Estado Mayor General, dejndole solo un par de horas para hacer entrega de su puesto. Generalmente ser muy difcil para un jefe de este empleo efectuar la entrega a otra persona en un plazo tan angustiado; pues son numerosos i delicados los asuntos del servicio de un Cuartel General que estn bajo su inmediata direccin i vigilancia. Hay que recordar sobre este suceso, que la renuncia del Coronel Lagos estaba todava en poder del General; de modo que mal poda el ministro tener conocimiento oficial de ella, i por consiguiente, tomar una resolucin al respecto. Lo efectuado confirma ms la sospecha de que exista una comunicacin privada entre el ministro i el Coronel Lagos sobre estos sucesos. Si en la realidad esto no fuera as, nos quedara siempre la conviccin de que el ministro hubiera procedido mejor, evitando cuidadosamente estas coincidencias, i esto tanto ms, cuanto que no hay duda que la intervencin de este funcionario era inspirada en esta ocasin, por el meritorio deseo de evitar ms disgustos entre el General en Jefe i su Jefe del Estado Mayor General, en la conviccin de la imposibilidad de reconciliarlos. Pero las circunstancias en que se desarroll la intervencin del ministro convencieron firmemente al General Escala de que aqul i el Coronel Lagos obraban de acuerdo, para labrar su ruina, i entonces, en un momento de irritacin i nerviosidad, renunci el 28. III. a la Jefatura del Ejrcito. Desgraciadamente este estado nervioso fue causa de que el General, al motivar su renuncia, adoptara el mismo proceder que con tanta razn, acababa de condenar en el asunto Lagos. Tanto el telegrama con que renunci como otro del mismo da 28. III., significaron una verdadera acusacin al Ministro de Guerra ante el Gobierno, por actos atentatorios a los derechos i a la dignidad del general i que tendan a minar la disciplina del Ejrcito. Siendo diferentes las relaciones de servicio entre el General en Jefe del Ejrcito i el Ministro de Guerra en Campaa, que nunca haba mostrado los poderes secretos, trados de Santiago i que le revestan con las atribuciones del Presidente de la Repblica, a las netamente militares existentes entre aquel Superior i su Jefe del Estado Mayor General, no se puede caracterizar el proceder del general como indisciplinado en el sentido militar; pero por otra parte, no se puede negar que este proceder era inconveniente, imprudente i, en consecuencia, contraproducente.

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El estado de irritacin nerviosa en que se encontraba el General Escala explica hasta cierto punto la forma inconveniente de su proceder, pero en ningn caso lo justifica. Ya hemos sostenido en ocasin anterior que uno no llega los Altos Comandos militares para dejarse dominar por nervios descompuestos en los momentos crticos; sino que, al contrario, es precisamente en esas situaciones difciles i enervantes, cuando los grandes capitanes dan prueba del temple de su constitucin espiritual i fsica. Debemos, sin embargo, confesar francamente nuestra opinin, de que el resultado prctico hubiera sido probablemente el mismo, aun cuando el general hubiera dominado perfectamente sus nervios i redactado su renuncia del modo ms conveniente i poltico; pues, haca tiempo que el Gobierno estaba dispuesto a aprovechar la primera oportunidad para exonerar al General Escala de la Jefatura del Ejrcito en Campaa. Respecto al detalle de que la renuncia del general fue enviada al Gobierno por intermedio del Gobernador de Tarapac, don Patricio Lynch i no por el Ministro de Guerra en Campaa, debemos observar que este proceder se impuso por el contenido mismo de dicho documento; no era, pues, lgico enviar por intermedio del ministro un oficio que constitua una verdadera acusacin contra l. El ltimo acto del General Escala, antes de embarcarse para Valparaso el 2. IV., fue el retiro de su renuncia, que efectu uno de los ltimos das de Marzo, probablemente el 29, solicitando, en vez de la exoneracin de su puesto, la venia del Gobierno para pasar a Santiago con el fin de presentar personalmente ante esa Alta Autoridad sus quejas contra don Rafael Sotomayor, el Coronel Lagos, etc. Con esto el General esperaba volver pronto al Norte para conducir su ejrcito sobre el enemigo en Tacna i Arica, pero ejerciendo entonces el Comando en Jefe sin intervencin alguna por parte de un Ministro de Guerra que ya no estara en el teatro de operaciones, sino en la patria estratgica, atendiendo all a sus mltiples quehaceres, con el fin de facilitar as las operaciones en el Norte. Hermosa ilusin la del General! Ser una Fata-Morgana fugitiva tambin para las futuras generaciones que han de constituir el ejrcito chileno? Nos resta solo hacer algunas observaciones sobre las relaciones entre el General Escala i los jefes de tropa bajo sus rdenes, especialmente sobre el incidente con el Comandante Barcel, Jefe del Regimiento Santiago. Fue un sensible error el que cometi el General al aislarse de los jefes bajo su mando, encerrndose en un crculo de consejeros, cuyos puestos no los autorizaban para desempear semejante papel i por consiguiente eran irresponsables de sus opiniones. Los especialmente aptos para acompaar al General en Jefe haban sido naturalmente, en primer lugar, el Jefe del Estado Mayor General; su compaero en el grado el General Baquedano, i los coroneles, jefes de Divisin, i junto con ellos, los comandantes de Regimientos i Batallones. Ya hemos tratado sobre las relaciones con el Coronel Lagos. Desgraciadamente el general vio en los Jefes de Divisin, no a sus principales colaboradores i compaeros, sino que a personalidades, cuya autoridad como Jefes de Divisin invada i menguaba la suya como General en Jefe. Opinin tan errnea slo puede explicarse por la circunstancia de que el general haba hecho su educacin militar en un ejrcito de una organizacin anticuada; adems, durante su carrera militar, el general no haba seguido en forma debida, el desarrollo de las instituciones militares en el extranjero, con una atencin inteligente i libre de

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prejuicios personales. Es por esto, que no entenda el funcionamiento del Estado Mayor General o de los Comandos de Divisin en campaa. Es, sin embargo, muy posible que el General Escala hubiera aprendido pronto a apreciar i emplear estas novedades si no se hubiera aislado de ellas i si no se hubieran presentado las circunstancias ya mencionadas que turbaban el criterio del general i descomponan cada da mas el Alto Comando del Ejrcito Chileno. Sostenemos esta posibilidad por parte del General Escala teniendo en vista lo que pas ms tarde con el General Baquedano que, no siendo partidario de la nueva organizacin, al hacerse cargo de la Jefatura del Ejrcito, aprendi pronto a aprovechar, tanto a su Estado Mayor General como a las nuevas Grandes Unidades del Ejrcito. En el incidente Escala - Barcel, consideramos que tanto las razones como los errores estaban repartidos entre los dos contendores. Es evidente que el general tena el deber de vigilar la disciplina en el ejrcito, i por consiguiente poda efectuar todas las averiguaciones que creyera necesarias para aclarar cualquier caso que llamara su atencin, pero, por otra parte, el general pecaba, indudablemente, contra el principio en que la verdadera i buena disciplina tiene su cimiento: la justicia imparcial, al mostrar parcialidad en favor de los soldados, oyendo con lenidad los reclamos de stos, aun en casos que ellos no fueran bien justificados, sino ms bien fueran manifestaciones de regala. Adems, es innegable que el General proceda mal al atropellar con frecuencia, en estos casos de reclamos, las formas reglamentarias, emanadas de la organizacin militar misma: los soldados solan dirigirse en sus quejas directamente al benvolo General, sin usar el conducto regular para semejantes representaciones, i muchas veces sin haber tratado antes de conseguir de las autoridades que eran sus superiores inmediatos lo que ellos crean de justicia o de derecho. El mismo general sola acortar camino, de un modo anlogo, como lo prueba precisamente el incidente Barcel. Fue del todo incorrecto por parte del General enviar a uno de sus ayudantes al Comando del Regimiento Santiago para averiguar sobre el reclamo presentado por un soldado de este cuerpo. El camino correcto, ya que el general haba cometido el error de hacerse cargo de un reclamo que no haba llegado por conducto regular, hubiera sido hacer la averiguacin del caso por intermedio del Jefe de la Divisin a que perteneca dicho Regimiento. Pero ya hemos observado de la manera que el general consideraba a los Comandos de las Divisiones. Por esta exposicin es fcil comprender los puntos en que el Comandante Barcel tena razn en esta controversia, i en los que, segn nuestra opinin, estaba en un error. Para no repetir, observaremos entonces nicamente, que es muy probable, que, debido al calor de la disputa que se entabl el 11. III. entre el General i el Comandante Barcel, ste llegara a negar al general el derecho de intervenir en el rgimen disciplinario interior en los cuerpos del ejrcito, sosteniendo que el comandante de cada cuerpo era el nico responsable de la disciplina de sus soldados. Bueno! Pero, decimos nosotros, responsable ante quin? Evidentemente ante los Comandos Superiores; i en este caso, como autoridad de ms alta instancia, naturalmente, ante el General en Jefe del Ejrcito en Campaa. Esto es tan claro, que slo en un momento de exaltacin ha podido ser discutido por un jefe del sano criterio i de la experiencia el comandante Barcel.

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Comparado los errores de ambos jefes, es muy fcil perdonar el cometido por el Comandante Barcel en un momento de exaltacin i creyendo ofendida su dignidad personal, al mismo tiempo que la autoridad de su puesto militar. Lo mismo consideramos respecto al anlogo error cometido por el general por idnticas causas. Mucho ms grave era el error del general al admitir reclamos por vas irregulares i sobre todo al tratar con indulgencia an reclamos injustificados, pues, semejante proceder tiende a formar soldados regalones, i stos no sirven en la guerra. No sostenemos que semejantes soldados sean incapaces de ejecutar una u otra hazaa brillante i gloriosa; sino que ellos tienen el grave defecto de proporcionar a su jefe muchas veces sorpresas por dems desagradables, que en ciertas ocasiones descomponen las situaciones i los planes del comando. En una palabra, no constituyen un factor firme e invariable, que el comando pueda introducir en sus clculos con pleno conocimiento de su valer constante, tanto moral como material. Lo que el comando necesita es poder confiar en que sus tropas darn invariablemente todo lo que razonablemente pueda exigirse de ellas. Esto no hacen los soldados regalones: un da sobresalen para quedarse en otra jornada muy por debajo del nivel marcado por su deber. Al rechazar enrgicamente todo lo que tienda a debilitar la fuerza moral de los soldados, no es porque seamos partidarios del despotismo o del mal trato de la tropa; muy lejos de esto; pues la verdadera i sana disciplina est tan alejada del despotismo como de la regala. El Jefe debe ser un padre para la tropa; pero un padre tan severo, como justo i formal.

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XVI AVANCE DEL EJRCITO CHILENO DE ILO AL VALLE DEL SAMA Desde el da 3. VI. en que fue resuelta definitivamente la nueva organizacin del Comando del Ejrcito de Operaciones, se nota un cambio muy ventajoso en sus funciones. Es natural que todas las dificultades no podan solucionarse de un golpe, tanto ms cuanto en muchas de ellas eran consecuencias inevitables de la mezcla de elementos militares i civiles en la organizacin, con marcada preponderancia de los ltimos, mientras que otras dificultades dependan lgicamente de la organizacin e instrucciones de paz de la Defensa Nacional Chilena, que hicieron necesarias improvisaciones constantes. Desde dicho da todo march a pasos ms rpidos por la mayor ayuda que se prestaron los distintos elementos del comando. Entre los primeros actos del ministro, figura, el alejamiento del comandante colombiano Zubira del Comando General del Ejrcito de Operaciones, donde indudablemente haba ejercido una influencia perniciosa en tiempos del General Escala. El comandante fue puesto a disposicin del Jefe del Ejrcito de Reserva, General Villagrn, en Iquique. El Coronel Lagos, que haba vuelto al Norte, apenas fue exonerado el General Escala del puesto de General en Jefe, ingres en el Cuartel General como primer Ayudante del General Baquedano. Al principio desempe un papel secundario; pero, despus de su hazaa en Arica, 7. VI. lleg a ser uno de los consejeros ms apreciados del General Baquedano. Al hacerse cargo de su puesto, el 3. IV. en Ilo, donde haba sido llamado por telgrafo el da anterior, el nuevo General en Jefe reuni a los Jefes de Divisiones i de Cuerpos, i pidi su cooperacin en bien de la Patria, hacindoles presente el deber de olvidar las disonancias anteriores. Desde ese da los mencionados jefes solan reunirse con su general, cambiando con l ideas sobre la situacin, las operaciones i los trabajos preparatorios por ejecutar. En esas reuniones se notaba constantemente la benvola influencia de la personalidad del general, pues su carcter a la vez firme i sereno no permita olvidar jams los grados de la jerarqua militar. Entre el general i su Jefe de Estado Mayor, el Coronel Velsquez, reinaba la armona i el mutuo respeto, que permitan al Estado Mayor funcionar como se debe, sin aspirar a una autonoma que no le pertenece. Mientras, el General en Jefe resolva i ejerca constantemente la vigilancia general de la ejecucin de los trabajos del Cuartel General, que, segn el sistema en practica incumban al Comando Militar, el Estado Mayor, bajo la direccin de Velsquez, trasmita a las Divisiones las rdenes e instrucciones del comando. Semejante orden no tard en hacerse sentir en las filas del ejrcito; tanto los oficiales como los soldados notaron que el nuevo General en Jefe entenda la disciplina de un modo distinto que el anterior. Los reclamos i quejas injustificadas con que los soldados solan abusar de la bondad del General Escala desaparecieron como por encanto: cada uno en su puesto, era el principio que el General Baquedano mantena con una energa tan imparcial como inflexible.

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Siendo el Coronel Vergara, un hombre, cuya viva inteligencia sola, durante el rgimen anterior, llevarle casi al abismo del ms acerbo pesimismo, puede considerarse como un testimonio muy importante de la mejora general del estado interior del ejrcito la modificacin que experimenta su opinin sobre la personalidad del General Baquedano. As escribi el 3. V., al Presidente Pinto: .Ud sabe bien que en materia de concepciones (Baquedano) dejar bastante que desear...pero, lo cierto es que en el fondo tiene ms tino que otros que parecen ms inteligentes que l. Las buenas cualidades de su carcter, su entereza, i tambin el estmulo de afianzar su puesto, suplirn en mucha parte lo que le pueda faltar en otras dotes. Conociendo el estado de nimo que haba reinado en el Gobierno durante las rencillas anteriores dentro del Alto Comando, es fcil comprender la impresin agradable que semejantes noticias deban producir en el seno de esa autoridad. Ya conocemos la naturaleza de los preparativos cuya conclusin esperaba el ejrcito para emprender la marcha hacia el valle de Sama, de manera que bastara anotar solamente los detalles de ms importancia. Entre ellos figuran la adquisicin i envo al Norte de las mulas i caballos que el Ejrcito necesitaba para ser capaz de emprender extendidas operaciones en el desierto. Como el ejrcito haba ido a Ilo con la idea de la Alta Direccin de quedar en la defensiva cerca de la costa hasta que fuera atacado por el Ejrcito Aliado, se haban llevado solamente 500 mulas. Sotomayor calculaba que necesitara 700 ms para poder atravesar en buenas condiciones el desierto hasta llegar a Tacna, i para no perder un tiempo precioso, deban estas bestias de carga no slo ser de muy buena calidad, sino que mansas i adiestradas. A pedidos de Sotomayor, dedic el Gobierno entero una energa muy laudable a la solucin de este problema. El mismo Presidente intervino personalmente en el asunto; siendo muy eficazmente ayudado por el Ministro de Guerra suplente, Gandarillas, por el Intendente General del Ejrcito i de la Armada, Dvila Larran, i por el Gobernador de Tarapac, Capitn Lynch. El trasporte de los animales adquiridos fue algo lento, i complicado, pues los vapores de la Compaa Inglesa del Pacfico, que fueron los encargados de hacer esta operacin, no, tenan capacidad para ms de 140 mulas por semana, i como las consideraciones a la neutralidad no permitan a los vapores descargar los animales en Ilo, porque eran elementos de guerra, los llevaron solo a Iquique, desde donde deban ser conducidos al Ejrcito en los trasportes de la Escuadra. A mediados de Marzo haba en Valparaso 700 caballos que seran embarcados para llenar las numerosas bajas en la caballada del ejrcito, que como ya sabemos haba sufrido inmensamente durante las correras de la caballera en los desiertos de Tarapac. A medida que lo permitieron los medios de trasporte, estos animales fueron llevados al Norte; lo mismo un crecido nmero de bueyes para el consumo del ejrcito. Continuaba, bajo la inteligente i enrgica direccin de Dvila Larran, la confeccin de uniformes i equipo para oficiales i soldados, i la fabricacin de granadas para los caones de retrocarga del Angamos i del Huscar, i de piezas de repuestos para los armamentos del ejrcito i para los buques de la Armada.

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Al hacer en seguida un corto bosquejo de las lneas de operaciones que el avance del ejrcito deba usar, tendremos ocasin de mencionar los preparativos administrativos que se ejecutaron sobre ellas. El Comando Militar procedi a improvisar una especie de maestranza, sacando de cada cuerpo, algunos individuos tiles para esta clase de trabajos i para el acarreo del agua, de los vveres, i de municiones durante la marcha, e. d. que formaba columnas de bagajes con una verdadera organizacin por rudimentaria que fuera. Los Batallones Coquimbo i Atacama, cuyos soldados tenan por sus trabajos de paz ms prctica en el acarreo en esas comarcas, fueron los que proporcionaron la mayor parte de esos hombres. Mientras que el Gobierno atenda as a los pedidos del Ministro de Guerra en Campaa, el Cuartel General del Ejrcito desempeaba con igual energa su parte en esos trabajos de preparacin. El Comando Militar se empeaba tambin en ampliar de una manera til la instruccin de las tropas durante el plazo de esos preparativos. As se ejecutaban ejercicios de varias clases, especialmente se practicaba el tiro al blanco. Adems de mejorar la instruccin prctica del ejrcito, tuvieron estos ejercicios una influencia muy ventajosa sobre el espritu i la disciplina de las tropas, acabando con la ociosidad que era una de las principales causas del descontento, de las crticas i de los actos indisciplinarios que abundaban poco antes. Si bien es cierto que semejantes actos no faltaban completamente en estos das, no es menos evidente que el estado general haba mejorado notablemente, i que los actos de indisciplina, al mismo tiempo que eran sucesos aislados, se castigaban sin demora o debilidad alguna, lo que desgraciadamente no haba sucedido siempre en la poca de Escala. La estada del ejrcito en los valles de Ilo i Locumba causaba pronto bajas no insignificantes en las filas: eran las malvolas tercianas de esos valles que exigan su tributo de guerra. A pesar de que as nos anticiparnos un par de semanas a los sucesos, anotaremos aqu que durante el mes de Abril 1,500 soldados de todas las armas fueron enviados desde el f rente del Ejrcito de Operaciones al litoral de Tarapac i especialmente a la Noria, para recobrar su salud. El sector del teatro de operaciones que se extiende entre los valles del Ilo i del Sama es un desierto ms incapaz que el de Tarapac de facilitar la marcha del ejrcito. Mientras que este ltimo tena lnea frrea entre Pisagua i Agua Santa, i entre Pozo Almonte e Iquique, i a lo largo de esa lnea de operaciones numerosos establecimientos salitreros con sus pozos de agua dulce, sus mquinas resacadoras i sus medios de acarreos i algunos recursos en provisiones, aquel desierto, entre los ros Ilo i Sama, contaba slo con la lnea frrea entre Ilo i Moquegua, i con un material rodante tan escaso que la capacidad de trfico de la lnea era sumamente reducida; por lo dems contaba con los frtiles aunque sumamente malsanos valles del Ilo i del Locumba, cuyo cultivo por su naturaleza especial poda solo aliviar algo la alimentacin, pero de ninguna manera sostener al ejrcito sino un par de das. El resto era arena, pura arena, abrasada por los clidos rayos del sol durante el da, i cubierta por las tupidas camanchacas durante la noche. El hielo es ah muy intenso. Despus del combate de Los ngeles, el 22. III., el ejrcito habra quedado con su 2 Divisin Muoz i toda la caballera en Moquegua, i el resto en la costa de Ilo.

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Para ir de Ilo a Tacna haba dos caminos por tierra i una lnea de operaciones combinada de una parte martima i otra terrestre. La primera lnea de operaciones terrestres se diriga de Ilo a Hospicio, en este trayecto corra la lnea frrea que acabamos de caracterizar, de Hospicio segua cruzando el desierto en direccin general al S. E. por las aldeas de Sitana, i Locumba a Sarna o Buena Vista. El trayecto total es de 100 km. La segunda lnea de operaciones terrestre, denominada la senda de la costa, parte de Ilo i sigue cerca del mar hasta medio camino de Locumba; despus se inclina al E atravesando el desierto para pasar por Sitana a Locumba, reunindose all con el camino de Hospicio. Distancia total: 90 kms. La tercera lnea de operaciones, la mixta, se dirige de Ilo a Ite por mar, el trayecto es ms o menos 36 millas nuticas, . d. como 5 horas de navegacin en convoy de trasportes; despus atraviesa el desierto en direccin al S. E. hasta llegar al valle del Sama. La distancia entre Ite i Sama, es de 8 leguas (36 kms.) Es, pues, mucho ms corta que las dos lneas anteriores. Debemos, sin embargo, anotar que el Comando Chileno tena slo conocimientos muy escasos de esta ruta; saba solamente que la rada de Ite estaba enteramente abierta con un desembarcadero sumamente difcil, si el mar no estaba en entera calma; i que la playa estaba limitada en el costado E. por una alta meseta en plano inclinado donde era muy difcil hacer subir los bagajes i sobre todo la artillera del ejrcito. Sobre las lneas terrestres de operaciones se ejecutaron los siguientes trabajos preparatorios: En la estacin del F. F. C. C. en Hospicio se estableci un gran depsito de vveres i agua dulce. En medio del camino entre Hospicio i Locumba se colocaron estanques con agua; i en Locumba se estableci otro gran depsito de vveres i agua. Ms tarde estos vveres fueron trasportados a Sama. Tambin en el camino de la costa entre Ilo i Locumba se arregl un paradero con agua. Cuando la lnea Ilo - Ite - Sama lleg a usarse, corno lo veremos ms tarde, Ite pas a reemplazar a Ilo como base auxiliar, establecindose all los depsitos principales de vveres i equipajes. Para las tropas chilenas en Moquegua, el camino ms corto i fcil hacia el valle del Sama era volver a lo largo del F. F. C. C. a El Conde, dirigindose en seguida por Sintay a Locumba, donde su ruta se juntara con la de las unidades que partiran de Ilo. Por este cambio haba 70 kms. entre Moquegua i Locumba. Tambin poda la marcha seguir el ferrocarril hasta Hospicio, para dirigirse de all a Locumba; pero esta ruta era como 30 kms. ms larga que la anterior. De Moquegua hay senderos ms directos por Mirave, etc., a Sambalay Grande en el valle del Sama (derecho al N. de Tacna); pero estos senderos pasan en gran parte por terrenos muy accidentados i cruzan barrancos muy profundos i abruptos. Adems el uso de esta ruta habra separado definitivamente durante todo el avance a las tropas de Moquegua de las de Ilo. EL AVANCE.- El 8. IV. (Blnes dice el 7. IV.) se inici el avance del Ejrcito con la salida de la caballera. El Comando Militar envi adelante dos columnas independientes de caballera. El Coronel Vergara parti de Moquegua con los Regimientos Granaderos i Cazadores, cuyas fuerzas haban sido reducidas a poco ms de 500 jinetes por las enfermedades i sobre

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todo a causa de haber sido inutilizados un gran nmero de caballos, por causas que conocemos ya. La primera jornada el llev a Hospicio; en la tarde de la segunda descendi hasta el valle de Locumba, pero sin entrar en la poblacin, lo cual se hizo en la maana del 10. IV. yendo de vanguardia la compaa Parra. Los 50 guardias nacionales peruanos que haban estado all habanse retirado sin esperar la entrada de los chilenos. La otra columna de la caballera chilena se compona del 2 Escuadrn de Carabineros de Yungai, 150 jinetes, a las rdenes del Comandante don Rafael Vargas. Esta columna sali de Ilo (Pacocha) el 8. IV. (Bulnes dice el 7. IV.) tomando el camino de la costa; en el camino se junt con ella la compaa Rivera, descubierta del Regimiento Buin que formaba la vanguardia de la 1 Divisin Amengual. (Evidentemente habase ejecutado alguna modificacin en el Orden de Batalla del Ejrcito pues, segn l, el Regimiento Buin perteneca a la 4 Divisin Barboza. Comparndose con la relacin de la disposicin de marcha de la 1 Divisin parece que los Regimientos Buin i 3 de Lnea haban permutado su colocacin en el Orden de Batalla). El 10. IV. lleg la columna Vargas a Locumba en donde las dos columnas de caballera se juntaron este da; pero, sin que Vargas se pusiera a las rdenes de Vergara. El avance concntrico de la caballera chilena haba tenido por fin especial capturar al Coronel Albarracn, al cual las ltimas noticias sobre el enemigo suponan en Locumba. Pero, ni Vergara ni Vargas haban visto al guerrillero peruano durante la marcha i tampoco lo encontraron en Locumba. Ansioso de capturar al caudillo peruano, parti el Coronel Vergara el 14. IV. con 150 de sus jinetes i 50 mulas cargadas con maz i cebada, internndose por la quebrada hacia la cordillera. Ese da lleg a la aldea de Mirave, sin encontrar a Albarracn; continu entonces a Ilabaya, donde lleg el 15. IV., pero con el mismo resultado respecto al encuentro de Albarracn. Durante esta marcha, la caballera sala del valle slo en las noches, para no ser sorprendida. A pesar de haberse juntado en los caseros de Curibaya i Candarave unos pocos hombres armados de la comarca, bajo sus caudillos don Daniel Chiri i el Gobernador del Departamento don Andrs Guillen, no aprovecharon para la defensa ninguno de los pasos angostos i sumamente difciles que les ofrecan sealadas ventajas para sujetar el avance del escuadrn chileno i aun hasta para destruirlo ntegro. Sea porque los defensores no entendan estas facilidades o porque los dos caudillos peruanos no eran amigos, sino rivales polticos, el hecho es que no emprendieron cosa alguna para defender eficazmente su comarca. Viendo que no encontrara a Albarracn por esos lados, volvi el coronel Vergara de Ilabaya por Mirave a Locumba, donde entr el 17. IV. El escuadrn acamp en la vecina hacienda de Oconchai. En realidad Albarracn haba andado solo pocos das antes en estas comarcas. Cuando supo que la caballera chilena se acercaba a Locumba, se retir a Mirave, pero no sigui quebrada arriba, sino que baj al valle de Sama, donde lleg el 10 u 11. IV. El Coronel Vergara no quiso darse por vencido. Suponiendo que Albarracn deba encontrarse con su caballera irregular en el valle del Sama, se puso en marcha con sus dos regimientos de caballera al anochecer del 17. IV., habiendo descansado solo algunas horas en Mirave. A pesar del cansancio de sus jinetes i caballos, anduvo toda la noche del 17/18.

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IV. Al amanecer del 18. IV. se encontr a la vista del valle del Sama, frente a la aldea Buena Vista (al N. 0. de Tacna). Envi entonces adelante la descubierta (20 cazadores) a las rdenes del Alfrez don Carlos Souper, a reconocer el terreno. Al llegar a la margen N. del valle, como a las 10 A. M., not el alfrez chileno, en la ribera opuesta, tropas de caballera. Sin preocuparse mucho de esa tropa, a pesar de que crea que eran los jinetes de Albarracn, procedi el alfrez a distribuir sus cazadores para que recogieran las reses que pastaban en el valle, pues tena tambin el encargo de proveer a los regimientos. Personalmente sigui el Alfrez Souper adelante, acompaado solo de cuatro soldados i un corneta. En realidad, los guerrilleros de Albarracn se encontraban en Buena Vista. El Coronel peruano haba hecho montar a sus jinetes, al divisar la descubierta chilena al Norte del valle; pensaba retirarse a Tacna, pero viendo al oficial chileno acercarse casi solo, no quiso perder la ocasin de apresarlo. Atacado por un inmenso nmero de hombres i en todas direcciones, el Alfrez Souper se defendi heroicamente, combatiendo en retirada hasta ser socorrido oportunamente. Avisado del peligro de Souper, el Coronel Vergara haba corrido a socorrerlo; pero, no alcanz a llegar a tiempo, pues, al acercarse a Buena Vista not que haba otra tropa enemiga, fuera de los jinetes de Albarracn. Eran unos 70 a 80 plantadores de algodn, que el Coronel Albarracn haba reunido en la aldea. No tenan, naturalmente, ni la menor instruccin militar, i sus armamentos eran tan escasos como anticuados i malos. El Coronel Vergara, que naturalmente no poda apreciar al enemigo a tal distancia, resolvi atacarlo. Con este fin dividi los 450 jinetes que tena consigo en dos partes. El Comandante don Toms Yvar deba ejecutar el ataque, con 350 jinetes: Granaderos, Cazadores i Carabineros. (El Coronel Soto Aguilar estaba enfermo); i el Comandante Echeverra quedara en reserva con 100 Cazadores i Granaderos. El Comandante Yvar atraves el valle ms abajo de Buena Vista. Albarracn trat de atacarlo en la subida, pero, habiendo llegado tarde, pues la caballera chilena estaba ya en la pampa del lado S., volvi brida la caballera peruana, arrancando a todo correr en direccin a Tacna. La caballera chilena la persigui hasta 9 o 10 kms. al N. de Tacna, pero sin lograr matar a ms de cuatro i hacer prisioneros a otros cuatro jinetes peruanos. Dispersa la caballera peruana, se procedi a atacar a los defensores de Buena Vista. Mientras que la tropa de Yvar les cortaba la retirada, Echeverra los atacaba de frente. La suerte de estos defensores no demor en cumplirse: 40 o 50 fueron acuchillados en las casas i pajonales i 35 quedaron prisioneros. En la tarde del 18. IV. acamp el Coronel Vergara dos leguas ms abajo de Buena Vista, donde haba pasto i agua para la caballada. Poco a poco, durante la noche se reunieron all los jinetes que haban perseguido a la caballera de Albarracn. Al da siguiente, 19. IV., tom la caballera chilena el camino hacia Ite, donde esperaba encontrar noticias, vveres i repuestos, especialmente caballos. Durante la noche del 19/20. IV. acamp la caballera en la pampa. Varios caballos haban muerto en esta jornada i otros estaban completamente extenuados.

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En la madrugada del 20. IV. se levant el vivac, i a M. D. estaba el Coronel Vergara con su caballera en la caleta de Ite, donde encontr intactos los vveres i forrajes que los peruanos haban reunido all. La Covadonga se encontraba en la rada. De su campamento en Oconchai, cerca de Locumba, haba el Coronel enviado el 17. IV. a su ayudante el Capitn Orrego Cortes, al Cuartel General en Ilo, para pedir al General en Jefe que pusiera toda la caballera bajo sus rdenes, autorizndole para desarrollar un plan de hostilidades sobre la lnea de comunicaciones de Tacna. Se propona ejecutar rpidas correras por el lado de la cordillera al E. de Tacna, para paralizar as el acarreo de ganado i otros recursos que por esos pasos llegaban al Ejrcito Aliado. A pesar de que la nota por la cual Vergara pidi al General en Jefe ser nombrado Comandante General de la caballera, (el puesto estaba vacante desde que el General Baquedano se hizo cargo del puesto de General en Jefe, pues el Ministro todava no haba cumplido su promesa en este sentido a Vergara; lo hizo solo en la cuarta semana de Abril, como lo veremos ms tarde), no lo dice, parece que Orrego tena el encargo de pedir tambin para esas operaciones artillera de montaa. El Jefe de Estado Mayor General, Coronel Velsquez, contest el oficio de Vergara con otro del 19. IV. en que se aleja de los proyectos de ste. Deca: Hoy nos ocuparnos de hacer venir ms caballera, pues, comprendernos la importancia de esta arma en las futuras operaciones. Sin embargo, Ud. no debe pensar todava en operaciones ms all de Tacna. El conocimiento perfecto de este valle (Sama) es lo importante. El Jefe del Estado Mayor General le encargaba especialmente un reconocimiento prolijo del valle del Sama, pues deseaba que la operacin del ejrcito por ejecutarse pasara en terreno bien conocido, sin dar lugar a sorpresas desagradables. Respecto al nombramiento que deseaba Vergara, parece que el General Baquedano consult al Ministro de Guerra; pues con fecha del 27. IV. Vergara fue nombrado Comandante General de Caballera, pero no por el General en Jefe, sino por el Ministro Sotomayor. El proceder del nombramiento queda algo oscuro, segn relata don Gonzalo Bulnes (T. II. pg. 257.), pues solo cita una carta de Sotomayor a Gandarillas, en que el Ministro dice que l no ha querido que Baquedano haga el nombramiento porque poda sentirse herido alguno de los jefes de esa arma. 1 No parece muy vlida esta explicacin, porque es difcil explicarse la razn por la cual este acto causara menores disgustos llevando la firma de Sotomayor que la de Baquedano. 2 No queda constancia de que el nombramiento ministerial estaba basado en una propuesta hecha por el General en Jefe. 3 Por la vaguedad de la exposicin de los hechos llega uno a sospechar que el General Baquedano particip de los sentimientos de los jefes de la Caballera de Lnea respecto a ese nombramiento i que el ministro procedi sin contar en este acto con la simpata del general, para cancelar el compromiso personal que tena con Vergara a causa del nombramiento de Velsquez para Jefe del Estado Mayor General. Este nombramiento de Vergara tuvo lugar pocos das despus que el Comandante de Caballera don Manuel Bulnes haba llegado al teatro de operaciones.

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Siendo el Teniente - Coronel ms antiguo del Ejrcito de Lnea, el mencionado jefe hubiera podido sentirse ofendido personalmente por el acto del Gobierno de dar a Vergara el grado de Coronel i el Comando en Jefe de toda la Caballera del Ejrcito de Operaciones; pero, al mismo tiempo que era demasiado patriota para permitir que semejantes sentimientos le impidieran luchar por la patria, era tambin demasiado inteligente para no comprender que en manera alguna le convena retirarse en ese momento del frente, donde acababa de llegar sino que deba buscar con anhelo cualquiera ocasin de probar a la Nacin que lo que le haba pasado a l i a su cuerpo, cuando cayeron prisioneros en el Rmac, en su primer viaje al teatro de operaciones, no dependa de l, sino de la mala suerte, ayudado por las defectuosas disposiciones de los altos comandos de la Escuadra, en que l no tena injerencia alguna. Haba vuelto a Chile a principios de Enero de 1880, en virtud del canje entre los prisioneros chilenos en Tarma i los sobrevivientes peruanos de1 Huscar. El 1 Escuadrn de Carabineros de Yungai haba sido enviado a Tarapac. La orden que el Ministro Sotomayor haba enviado con el Itata, en la primera quincena de Abril al General Villagrn en Iquique de enviar al teatro de operaciones el cuerpo de caballera del Ejrcito de Reserva que estuviese ms listo, haba proporcionado al Comandante Bulnes la ocasin de tomar al fin parte activa en la guerra en el frente. Se embarc con su escuadrn 1 de Carabineros de Yungai, 260 jinetes, en Pisagua, i lleg el 22. IV. en el Itata a la caleta de Ite. El desembarque se efectu el 23 i 24. IV. Como el Coronel Vergara haba llegado con sus jinetes all el 20. IV., se encontraban reunidos ahora como 770 sables en Ite, i, Vergara no haba recibido todava el nombramiento de Comandante General de la Caballera, el Comandante Bulnes no se haba puesto a sus rdenes, sino que se haba dirigido independientemente al valle del Sama en la noche del 25/26. IV. Despus de una marcha de catorce horas, ocuparon los Carabineros de Yungai la poblacin de Buena Vista, a las 11:30 A. M. del 26 IV. Encontrndose solo 45 kms. de Tacna, el Comandante Bulnes tom precauciones especiales para no ser sorprendido por el enemigo. Mudaba de alojamiento todas las noches. La noche del 26/27. IV. acamp en la pampa; la del 27/28, en la cuesta de Locumba, 3 leguas al N. del valle del Sama, el 28/29 en el Pago de Poquera (B. Vicua Mackenna escribe Porquera, pero la carta, dice Poquera), en la pampa, una, legua al N. del valle. En este lugar fue donde el Comandante Bulnes recibi a las 4:30 P. M. del 29. IV. el aviso del Comandante Castro del 3 de Lnea, que la 4 Divisin Barboza, vena Ite, terriblemente agotada por la sed i dispersa en varias leguas de extensin. A la oracin parti entonces el escuadrn, llevando diez cargas de agua i todas las caramayolas llenas, al encuentro de la mencionada divisin, salvando as gran nmero de sus compaeros de armas, que posiblemente habran sucumbido sin las oportunas medidas de socorro tomadas por el Comandante Bulnes. Cuando la columna de Vergara march de Moquegua a Locumba el 8. IV., la infantera del ejrcito estaba distribuida como sigue: La 2 Divisin Muoz estaba en Moquegua.

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La 1 Divisin Amengual, la 3 Divisin Amuntegui i la 4 Divisin Barboza estaban en Ilo, donde tambin se encontraba el General Baquedano, con su Jefe de Estado Mayor el Coronel Velsquez i el Cuartel General, igualmente el Ministro de Guerra. Como la artillera de campaa todava estaba muy escasa de caballos, quedaron las bateras de esta artillera mientras tanto en Ilo, menos la batera que haba ido a Moquegua con la 2 Divisin Muoz, en la expedicin de Baquedano, con el fin de completar su dotacin de caballos con los que estaban por llegar del Sur. La 1 Divisin Amengual inici su marcha el 8. IV., tomando el camino de la costa. Iba como vanguardia el Regimiento N 1 Buin, Comandante Ortiz. El Coronel Velsquez haba dado instrucciones muy minuciosas para la marcha, dando a conocer el lugar de los depsitos de agua, etc.., que acababan de establecerse sobre la lnea de operaciones. Adems de cierto nmero de mulas de carga, tanto la vanguardia como las dems tropas de la Divisin llevaron consigo carretas cargadas con grandes vasijas de madera o hierro con agua i con provisiones. El Buin lleg a Locumba el 11. IV., donde se reuni con la columna de caballera Vargas, como ya lo hemos dicho. Los dems cuerpos de la 1 Divisin siguieron por escalones diarios a la vanguardia; primero el Regimiento Esmeralda, despus el Batalln Navales i al fin el Batalln Valparaso. Acompaaban a estos cuerpos 65 mulas de carga i un arreo de bueyes. Por razones que conoceremos pronto, la marcha se hizo muy lentamente. Slo el 18. IV. tuvo el Coronel Amengual a toda su Divisin reunida en Locumba. Despus de varios das de descanso all, continu su avance la 1 Divisin, llegando al valle del Sama al ponerse el sol el 30. Ya en la primera jornada de la vanguardia se probaron las grandes dificultades de las marchas en este desierto. El calor insoportable del da hizo que los soldados botaran sus capotes i otras prendas de su equipo; ms de uno guardaba slo su rifle i sus municiones. El orden de marcha sola perderse enteramente. Las columnas de todos los cuerpos se extendan desmesuradamente; los soldados andaban desbandados i muy a menudo se tendan en el suelo para descansar un rato. En las noches solan cavar hoyos en la arena para dormir en ellos, despus de haberse tapado con arena para protegerse del intenso fro. Los animales no sufrieron menos. Las mulas cargadas se paraban i no haba medio de hacerlas andar; muchas se echaron para no levantarse ms. La huella de la marcha qued marcada por los objetos botados i mulas muertas, no faltando el cadver de uno u otro soldado, fallecido de insolacin. Las carretas haban comprobado ser un estorbo muy grande, pues a veces quedaban sumidas hasta el eje en la blanda arena. Los cansados soldados se vieron a menudo obligados a ayudar a los animales de arrastre, cuyas fuerzas no bastaban para sacarlas. Estas experiencias dieron, naturalmente, mucho que pensar a los distintos comandos. Si no se poda continuar usando las carretas, habra que buscar ms mulas, i en gran nmero para mover el ejrcito. Con fecha 13. IV., el Ministro Sotomayor comunic al Gobierno estos hechos, pidiendo le envo al Norte, a la brevedad posible, de un nmero crecido de mulas de carga.

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La experiencia de las carretas haba convencido tambin al comando de las inmensas dificultades que presentara la marcha de la artillera de campaa por el desierto. El ejrcito que se vea obligado a dejar a esta arma jornadas atrs, llegara al Sama en la vecindad del enemigo sin este elemento de combate tan valioso. Como veremos por las fechas de la partida de las dems Divisiones, las experiencias de la 1 Divisin Amengual, haban hecho que e1 Ministro Sotomayor se resolviera no confiar nada al azar. A medida que las mulas principiaron a llegar, las primeras 200 con el Itata el 12. IV., disminua el nmero de carretas que deban acompaar a las Divisiones, i tomaba medidas para estar diariamente al corriente del consumo de provisiones, forrajes, etc., que afectaba los depsitos sobre la lnea de operaciones. Todas estas precauciones demoraron naturalmente la ejecucin del avance del Ejrcito. No hay para que decir que la oposicin poltica en Santiago i la prensa diaria continuaron con sus censuras i reclamos contra los que a distancia talvez pareca una lentitud tan sin motivo como daina, ni tampoco que seguan sus indiscreciones de costumbre sobre datos que deban haberse mantenido reservados en el crculo interior del Gobierno i del Comando, sin darse cuenta de la ventaja que as ofrecan a los enemigos de Chile. Entre los militares haba muchos que consideraban exageradas las precauciones i la lentitud del Ministro Sotomayor. Hasta el General en Jefe Baquedano lleg a protestar en este sentido, sin que esto modificara la firme resolucin del ministro de andar con todo cuidado. Debemos reconocer que el Jefe del Estado Mayor del Ejrcito, Coronel Velsquez, trabajaba en completa armona con Sotomayor. Por lo visto, el Ministro segua de hecho ejerciendo el comando en jefe, pues las Divisiones no podan moverse sin su consentimiento. Al fin haba sido organizado el depsito en Locumba a satisfaccin del ministro, i haba llegado el nmero indispensable de mulas de carga, i en la tercera semana de Abril poda continuarse la operacin del avance de la costa al interior. La primera, en salir fue la 3 Divisin Amuntegui, que parti de Pacocha el 22. IV. Tambin march por escalones. Andando toda la noche 22/23, acamp durante el da 23. IV. en Estanques para continuar en la noche a Hospicio, donde descans el 24. IV. En la misma forma march la 3 Divisin a Locumba, i de all al valle del Sama, donde se reuni con la 1 Divisin Amengua1 el 30. IV., es decir, el mismo da de la llegada de sta al Sama. Era los mejores preparativos, el atinado itinerario de la marcha i la severa disciplina i orden que se haban mantenido entre los escalones de la 3 Divisin Amuntegui, que le haban permitido ejecutar la caminata en un plazo mucho ms corto que el de la 1 Divisin Amengual, a la vez que haban disminuido los sufrimientos de los soldados i animales de aquella Divisin. La versin de Vicua Mackenna (Tomo III. pg. 621) dice que el 30. IV. estaban reunidos en el valle del Sama, frente a Buena Vista, como 7,000 hombres pertenecientes a las Divisiones 1 i 3 i a la caballera chilena. La versin de Bulnes es distinta; pues segn l (Tomo II pg. 265): al finalizar el mes de Abril las tres divisiones, 1, 2 i 3 estaban reunidas en Locumba. La circunstancia de que Vicua Mackenna anota fechas exactas de partida i llegada que difcilmente pueden ser fantsticas, i que la relacin de Bulnes carece de ellas, nos ha hecho seguir a Vicua Mackenna.

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El General Baquedano se traslad de Ilo a Locumba El Coronel Muoz, emprendi con la 2 Divisin su marcha desde Moquegua, por Conde i Hospicio a Locumba, el 27. IV. Antes de recibir la orden de marcha el Jefe de la 2 Divisin haba despachado dos piquetes de caballera en direcciones distintas, en busca de animales; ninguno de ellos haba regresado cuando la Divisin desocup la poblacin. Uno de estos piquetes, el del Alfrez don Liborio Letelier, entr a Moquegua, con 300 animales de arreo, el 2. V., creyendo encontrar a la Divisin chilena all. Pero fue atacado de improviso por los peruanos que lo tomaron prisionero, despus de haber muerto o dispersado sus 25 granaderos a caballo. El Teniente Silva, que mandaba la otra partida de 20 granaderos, tuvo noticia de la desgracia ocurrida a Letelier, i trat en vano de socorrer i libertar a su compaero. Haba seguido su pista por Samegua, hasta el Alto de la Villa, fuera de la poblacin de Moquegua, i tuvo que retirarse, pues tena al frente varios centenares de peruanos. (Segn dice 600 hombres). Gracias a su habilidad i gran energa, logr el Teniente Silva, salvar a su propia gente, llegando con sus 20 granaderos a Locumba el 4. V., desde donde fue a incorporarse a su cuerpo, llegando a Ite el 6. V. Como acabamos de decir, la 2 Divisin Muoz haba salido de Moquegua, el 27. IV, Esa noche lleg a Conde i el 28. IV. a Hospicio. Descans all la mayor parte de este da i camin la noche 28/29; descans el 29 en Sitana, llegando el 30. 1V. a Locumba, donde acamp hasta el 2. V. En la tarde de este da prosigui el Coronel Muoz su marcha a Buena Vista, entrando en el campamento chileno al caer la tarde del 3. V. Segn esta versin, que parece correcta, tenemos entonces el 30. IV. en Locumba a la 2 Divisin i a las Divisiones 1 i 3 en Buena Vista. Este da, la 4 Divisin estaba en marcha desde Ite hacia Buena Vista, a donde lleg el 3. V., fecha en que las cuatro Divisiones del Ejrcito, menos la artillera de campaa, estaban reunidas en el valle del Sama. El Coronel Muoz haba dejado en Locumba una retaguardia de una compaa del Regimiento Santiago, bajo las rdenes del 3 Jefe del cuerpo, don Lisandro Orrego. Al retirarse de Locumba este jefe incendi el pueblo de orden superior. Era en represalias del ataque traicionero del 1. IV. al Comandante don Diego Dubl A. i sus compaeros. Las tropas de la 2 Divisin Muoz haban sufrido bastante durante la marcha a travs del desierto. Antes de relatar el avance de la 4 Divisin Barboza desde Ilo al Sama, debemos decir que la disposicin del Ministro Sotomayor, de hacer salir de Moquegua a la 2 Divisin Muoz, dejando ese punto en la espalda del Ejrcito sin guarnicin, haba causado muy mala impresin en el Ministerio en Santiago. Todos los Ministros escribieron en este sentido a Sotomayor. Sin embargo, este persisti en su parecer, sosteniendo que no era posible conservar a Moquegua sin exponerse a sufrir una gran baja en la tropa por las fiebres. Negando la importancia estratgica de Moquegua, sostena que el Ejrcito deba apoyarse con preferencia en el mar, base de nuestros recursos. Con este fin el ministro haba dejado una guarnicin en Ilo, bajo las rdenes del Coronel don Gregorio Urrutia; guarnicin que determin aumentar en vista del temor de sus compaeros en el Gobierno.

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Esta guarnicin qued entonces compuesta del 2 Batalln del Regimiento Atacama, del Batalln Caupolicn i del Batalln Valdivia, unidades que, por orden del Ministro Sotomayor haban sido destacadas del Ejrcito de Reserva del General Villagrn. Los tres batallones sumaban 1,500 hombres. Para la concentracin del Ejrcito de operaciones sobre el Sama, faltaba todava la 4.a Divisin Barboza i la artillera de campaa que estaba en Ilo para completar su dotacin de animales de arrastre. Las experiencias con la artillera de montaa, i sobre todo con las carretas en el avance de las Divisiones anteriores por el desierto, haban hecho que el comando estuviera todava irresoluto sobre el modo de llevar la artillera de campaa al frente del ejrcito, donde evidentemente sera necesaria al acercarse el enemigo. Las piezas estaban embarcadas en el ferrocarril; una parte ya en Moquegua, mientras que el resto quedaba en la estacin de Pacocha, listo para ir a Moquegua. En esas circunstancias comunic el Coronel Vergara, el 23. IV. que en su regreso de Sama a Ite haba constatado que este trayecto era transitable para la artillera, al mismo tiempo que la distancia entre Ite i Buena Vista era slo de 8 leguas (36 kms.), es decir, menos de la mitad de la caminata entre Hospicio i Sama. En vista de esto envi el Coronel Velsquez al Capitn de Artillera don Jos Joaqun Flores, el 24. IV. para hacer un reconocimiento prolijo del camino entre Ite i Buena Vista i del desembarcadero en la playa de Ite. El 27. IV. inform el Capitn Flores sobre su cometido, diciendo que el desembarque de la artillera en Ite, sera inseguro, pues el mar all se mostraba muy variable, mientras que el camino de Ite a Buena Vista era parejo pero medanoso; la distancia deba calcularse en 8 leguas. El Ministro Sotomayor i el Jefe de Estado Mayor, Coronel Velsquez, haban ya tratado de hacer ver al General en Jefe la conveniencia de trasportar la artillera de campaa por mar de Ilo a Ite, para hacerla tomar de all el camino al valle del Sama. Pero el General Baquedano se resisti a cambiar la orden que haba dado ya de que la artillera marchara por el camino de Hospicio Locumba. Aprovechando la circunstancia de que el general haba salido ya de Ilo, dirijindose al frente del ejrcito, resolvieron el ministro i el Jefe del Estado Mayor, despus de haber recibido el informe del Capitn Flores, el 27. IV., hacer volver a Ilo la parte de la artillera de campaa que se encontraba en camino a Hospicio, para embarcar todas las piezas de esta arma en el Itata, que deba trasportarlas a Ite; los caballos deban ir por tierra a Ite, usando, por supuesto, el camino de la costa. As se hizo el embarque que principi el 29. IV., dando aviso el Coronel Velsquez al General en Jefe, ese mismo da, de las disposiciones que haba tomado de acuerdo con el ministro. El parte del Capitn Flores sali exacto, pues cuando el Itata lleg a Ite, no pudo desembarcar los caones en los primeros das a causa de la braveza del mar. Pero antes de terminarse la primera semana de Mayo la artillera estaba en tierra. En Ite se reuni con ella otra batera de campaa que haba sido sacada del Ejrcito de Reserva. Primero haba llegado a Ilo; pero, recibiendo orden de ir a Ite el vapor que la traa, embarc antes de partir al Batalln Zapadores, Comandante Santa Cruz.

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Una vez en la playa, la artillera tuvo que vencer otra dificultad bastante seria. Para llegar de la angosta playa a la pampa que hay que atravesar para llegar a Buena Vista, haba que trepar los cerros de la costa. Estos cerros varan de altura entre dos i trescientos metros, pero lo peor es que la pendiente es sumamente brusca i el suelo muy blando. Las ruedas se hundan i no haba animales capaces de subir las piezas. Pero, gracias al ingenio e indomable energa del Comandante de la Covadonga, Capitn Orella, i del Comandante del Batalln Zapadores, Santa Cruz, secundada por la abnegacin i energa de los soldados i marineros, dignas de honrosa mencin en la historia, se logr vencer esta dificultad. Los soldados labraron previamente plataformas de descanso en la empinada cuesta i los caones fueron subidos i tirados por hombres. Cargando los cables que se usaron para este fin, trabajaron juntos los artilleros, los marinos de la Covadonga i los soldados de Zapadores, durante cuatro das seguidos, bajo un sol cuyos ardientes rayos hicieron caer de insolacin, entre otros, al Capitn Orella, que diriga personalmente la obra, i sin duda apuraron el fin de la vida del patritico ministro que tambin estaba presenciando el trabajo. El 9. V., la artillera se puso en marcha para reunirse con el resto del Ejrcito en la orillas del Sama, en el campamento de Buena Vista i Yaras, donde lleg el 11. V. Mientras tanto la 4 Divisin Barboza haba sido trasportada de Ilo a Ite por mar. Embarcada en el Itata i el Santa Lucia el 27. IV., lleg la Divisin a Ite el 28. IV.; i se desembarc durante este da i el 29. IV. En la noche 29-30. IV., se puso en marcha hacia el Sama. Esta marcha tuvo cierto parecido a la de la 1 Divisin Amengual, respecto a la falta de orden i de disciplina de marcha. Los sufrimientos de la sed hacan pasar a los soldados el margen de la subordinacin. Dos compaas del Batalln Lautaro que cerraban la retaguardia, se adelantaron, juntndose con dos compaas del 3 de Lnea, (comprese la nota en la pgina 224, respecto a la modificacin del Orden de Batalla) que deban custodiar la artillera de montaa de la Divisin (la Brigada de la artillera de Jarpa). Las cuatros compaas se desbandaron, marchando los soldados sin orden alguna, apurndose para llegar los primeros al ro. Los artilleros tuvieron que traer sus piezas solos, sin la ayuda que el Comando de la Divisin les haba designado. Necesitaban, por consiguiente, cuatro jornadas para hacer las ocho leguas (36 kms.) de Ite al Sama. Durante las dos ltimas jornadas haban arrastrado sus piezas a pulso. En estas circunstancias el Comandante Bulnes tuvo ocasin de ejecutar un acto de laudable compaerismo, socorriendo con sus carabineros a los infantes i artilleros de la 4 Divisin Barboza. El 3. V. estaba la 4 Divisin Barboza en el campamento de Buena Vista. Reunido el 11. V. el Ejrcito chileno en ese campamento, el ministro i el Jefe de Estado Mayor quedaron todava algunos das en Ite, despachando durante los das 13 a 16. V., al campamento una parte de la carga que haba sido desembarcada all, i organizando una base secundara en Ite, que deba ahora, reemplazar a la de Ilo. En seguida nos daremos cuenta de esos trabajos. El 16. V. se trasladaron esos funcionarios al campamento en las orillas del Sama. El campamento chileno se haba establecido alrededor de las aldeas Buena Vista, en la orilla N. del Sama, i Las Yaras, en la orilla S., frente a aquella aldea.

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El Cuartel General estaba en la casa de la hacienda de Las Yaras que est en la orilla Norte, inmediata a la aldea Buena Vista. En esta aldea i contornos quedaron los cuerpos de la 4 Divisin Barboza; mientras que las Divisiones 1, 2 i 3 acampaban en la ribera sur, en Las Yaras i contornos. La Caballera, con el 1 Escuadrn de los Carabineros de Yungai del Comandante Bulnes como puestos avanzados, estaba vivaqueando delante del frente Sur de las tres Divisiones de la primera lnea. La Artillera de Montaa se haba colocado sobre los flancos del frente del campamento. Entre Buena Vista i Las Yaras, sobre el Sama se haba construido un puente provisorio. Las fuerzas reunidas en el campamento Buena Vista - Las Yaras sumaron algo ms de 12,000 hombres. En Ite se organiz un depsito de vveres para el total del ejrcito durante 15 das, la mitad en vveres secos i el resto en animales vacunos. Se tomaron todas las precauciones indispensables para que el ejrcito tuviera agua dulce; como tambin se almacen una reserva de municiones, mientras que fueron enviadas al campamento las que se necesitaran al iniciarse el avance sobre Tacna; lo mismo los forrajes; el envo, i trasporte de estas municiones i forrajes constituyeron las ltimas preocupaciones de Sotomayor i de Velsquez antes de partir de Ite para el campamento, i se llevaron a cabo entre el 13 i el 16 V. El resto de los pertrechos i provisiones quedaron embarcados para ser enviados por mar a Arica, tan pronto como esa fuese conquistada. Como guarnicin en Ite quedaron primero el Batalln Zapadores del Comandante Santa Cruz; i en esos das llegaron all los Cazadores del Desierto, enviados al Norte del Ejrcito de Reserva. Entonces el Comandante don Jorge Wood qued de comandante en Ite, con una guarnicin de 1,500 infantes i 1,000 jinetes. Formaba parte de esta guarnicin el Batalln Chillan, trado del Ejrcito de Reserva; ignoramos los nombres de los otros Batallones; i unos cuantos centenares de artilleros; sumando algo ms de 2,500 soldados. Casi la totalidad de estas tropas fue, sin embargo, llevada al frente del ejrcito en vspera de la batalla de Tacna. La Covadonga i el Limar estaban resguardando Ite por el lado del mar. El comando chileno tena noticias de algunos movimientos militares del enemigo por el lado de Arequipa i Torata, que narraremos oportunamente, al imponernos de la situacin estratgica por el lado de la Alianza en esa poca. Con este motivo, se orden al Coronel Urrutia que mandaba la guarnicin que haba quedado en Ilo, enviar a Hospicio al 2 Batalln Atacama. Quedaron entonces en Pacocha el Batalln Caupolicn i el Batalln Valdivia. Estos tres Batallones contaban como 1,500 soldados. En la baha de Ilo, haba 4 buques, cargados con carbn, pasto i paja. Resumiendo las fuerzas i la distribucin del Ejrcito de Operaciones, a mediados de Mayo, tenemos: En el Campamento de Buena Vista Las Yaras 12,000 hs. En Ite 2,500

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En Ilo i Hospicio.. Suman

1,500 16,000 hs.

Al fijar esta cifra, hemos hecho una rebaja considerable en las cifras de los cuadros existentes, pues, las tercianas i dems fiebres que forman una plaga inevitable i constante en los valles peruanos, donde el ejrcito chileno haba estado durante los tres meses que pasaron despus de su desembarque, junto con la viruela haban hecho estragos muy sensibles en las filas chilenas. Estas bajas se han calculado en un 10% de la fuerza total del Ejrcito. A fines de Abril haba 750 enfermos en los hospitales de Ilo i Moquegua. Cuando la 2 Divisin Muoz evacu Moquegua, para avanzar sobre Sama, los enfermos de all fueron enviados a Ilo, la medida que fue posible trasportarlos, se les mand a Iquique i a Pisagua, donde fueron atendidos como mejor se poda. El Capitn Lynch, que tambin extenda su incansable actividad a ese punto, convirti el mercado de Iquique en hospital militar, cuando el de la ciudad ya no poda recibir ms pacientes; i con la cooperacin voluntaria de un mdico ingls, el Doctor don Vicente F. Eck, se estableci otro hospital en La Noria, donde en la 3 semana de Mayo haba 480 enfermos. Ya hemos anotado los patriticos servicios del Doctor Allende Padin, como Jefe del Servicio Sanitario del Ejrcito de Operaciones; pero, toda su abnegacin i su incansable trabajo no consiguieron que este servicio funcionara satisfactoriamente; hacan mucha falta los mdicos con alguna prctica en la campaa; los que dedicaron sus servicios al ejrcito eran casi sin excepcin jvenes, con un patriotismo entusiasta, pero incapaz para subsanar su casi completa falta de prctica mdica. Cada da se perdan vidas de hroes que hubieran podido ser salvadas para la Patria, si ese servicio, como muchos otros, no hubiera sido enteramente improvisado. Pero dejemos a un lado este rasgo sensible de la campaa, para constatar que por lo dems el estado interior del Ejrcito en Campaa demostraba ahora un contentamiento general que era un buen augurio para las futuras operaciones. Esos guerreros olvidaron en pocos das sus espantosos sufrimientos durante las marchas a travs del desierto. En el campamento chileno, en las orillas del Sama, todo el buen humor del soldado chileno, generalmente tan liviano de sangre i ocioso durante el descanso, como feroz i enrgico en las acciones de guerra. En el campamento de Buena Vista - Las Yaras, todo el mundo se preparaba para celebrar el primer aniversario del glorioso combate del Iquique, el 21 de Mayo de 1879, cuando la alegra se cambi en el luto ms profundo, por la repentina muerte del Ministro Sotomayor. El 20. V., el ministro haba trabajado con su constancia de costumbre en los asuntos del ejrcito; entre otras cosas, este da nombr al Comandante don Arstides Martnez secretario interino del general en jefe, puesto que haba estado vacante desde que Vergara fue nombrado Comandante General de la Caballera, el 27. IV. A la hora de la comida, Sotomayor fue acometido por una congestin cerebral que, en pocos minutos, cort la vida de este gran patriota, cuyo incansable i sacrificado trabajo en bien del Pas, estos, nuestros estudios nos han permitido seguir casi desde el principio de la guerra. Nuestra sincera conviccin de que el Ministro de Guerra en Campaa ejerca

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constantemente atribuciones que, mediante una organizacin adecuada del comando, no hubiesen sido de l, sino del General en jefe del Ejrcito o del almirante en jefe de la Escuadra, no nos impide en manera alguna reconocer: 1, que el ministro proceda as, no por ambiciones personales, sino exclusivamente, impulsado por el deseo de servir a su Patria; 2, que obraba de buena fe, en la conviccin de que esas atribuciones eran enteramente legtimas, 3, que en realidad existan durante esta campaa muchas circunstancias, que con frecuencia justificaron esas extralimitaciones de las funciones del ministro, circunstancias excepcionales, que esperamos, que una preparacin adecuada durante la paz de toda la Defensa Nacional, i muy especialmente de los jefes militares de alta graduacin, no permitir que se presenten en una guerra futura. (En un estudio anterior, hemos manifestado nuestra conviccin que los indicados comandos militares hubieran llevado la campaa a un fin satisfactorio, sin esta intervencin del ministro en las atribuciones que a ellos les correspondan); i 4, que, partiendo de la base del sistema de comando que el Gobierno chileno mantena, dificilmente hubiera podido elegir una personalidad que lo representara con ms prudencia i dignidad que don Rafael Sotomayor. El doctor Allende, ayudado por don Marcial Gatica, su mdico asistente, embalsam el cadver del ministro en Ite lo embarcaron a bordo de la Covadonga, i en seguida fue trasladado al Cochrane que lo condujo a Valparaso. Desde el Presidente de la Repblica, no hubo hombre poltico que no sintiera en el alma, la gran prdida, que Chile sufri con la muerte de Sotomayor. Igualmente espontneas i generales fueron las expresiones de duelo del pueblo. A pesar de que la opinin pblica, naturalmente, no poda apreciar la magnitud de esta prdida, cual lo hacan los hombres del Gobierno, sin embargo, el sentido comn que siempre la caracteriza, cuando intereses partidaristas o bien una nerviosidad exaltada no la turban, hacia ese psame del pueblo extraordinariamente sincero i general. En los primeros momentos, la muerte de Sotomayor produjo en el ejrcito una verdadera consternacin. Bulnes describe la situacin de la manera siguiente (T. II. pg. 285): Baquedano no tena aun el suficiente prestigio, i la oficialidad superior se haba acostumbrado a ver en Sotomayor al director de la campaa, el consejo sano i oportuno que conduca al xito. Dominados los jefes por una gravsima preocupacin, discurrieron sobre lo que deban hacer en momento tan solemne, privados como estaban de la posibilidad de consultar al Gobierno. Felizmente domin entre ellos la idea de seguir al General en Jefe, agrupndose a su alrededor. Esa deliberacin fue ignorada por el General Baquedano i lo ha sido hasta hoy. Una nota de profundo dolor recorri las filas. Esos hombres bronceados con el fuego de las batallas i familiarizados con la muerte, derramaron lgrimas sobre el cadver del Ministro. La muerte de Sotomayor dio al Gobierno otro problema que solucionar. El General en Jefe interino, Baquedano, no inspiraba la suficiente confianza, respecto a su capacidad, para que se le confiara la direccin de las operaciones de la guerra, ni mucho menos la direccin general i suprema de ella. Para reemplazar a Sotomayor se indicaba a Vergara; pero su carcter impetuoso inspiraba ciertos temores al Gobierno, ms todava, se saba que no era partidario de la candidatura de Santa Mara a la Presidencia. El xito de la campaa, bajo la direccin de Vergara poda crear un pretendiente que Santa Mara no podra vencer.

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En estos apuros surgi el proyecto peregrino de confiar la conduccin de la guerra a un triunvirato que lo formaran el General en Jefe Baquedano, el Jefe de Estado Mayor Velsquez i el Coronel Vergara. Felizmente la astucia del General Baquedano supo esquivar la ejecucin de las instrucciones en ese sentido que le fueron impartidas por el Capitn Lynch, como el portavoz del Gobierno. Dando por hecho que todos estaban de acuerdo, el general mantuvo la direccin en sus propias manos. Cuando el Ejrcito de Operaciones se internaba en el desierto, avanzando sobre Tacna - Arica, el Ejrcito de Reserva ocupaba, a mediados de Abril, los siguientes puntos: El Cuartel General del General Villagrn estaba en Pisagua. El Batalln Chillan, Comandante Vargas Pinochet, en la oficina salitrera de San Antonio. El Batalln Caupolicn (de Santiago), Comandante Flix Valds, en Dolores. El Cuerpo de Caballera Cazadores del Desierto, Comandante Jorge Wood, tambin en Dolores. La Brigada de Artillera (organizada en Iquique), Comandante Jarpa, tambin en Dolores. El Batalln Concepcin, Comandante Seguel, en el establecimiento del Porvenir. El Batalln Valdivia (de Santiago), Comandante don Lucio Martnez, en Santa Catalina. La disciplina de los Cuerpos del Ejrcito de Reserva era excelente; tambin hicieron algunos ejercicios, para adelantar algo en su instruccin militar. No obstante, hay que reconocer que el equipo de estas unidades estaba todava algo defectuoso. La fuerza total del Ejrcito de Reserva llegaba en esa fecha, a 6,000 soldados; pero ya hemos contado como en la ltima quincena de Abril i en la primera de Mayo fueron llevados sucesivamente al Norte, para completar el Ejrcito de Operaciones, i especialmente para guarnecer i proteger sus bases en Ilo e Ite, i su lnea de comunicaciones entre estos puntos i el Sama, los Cazadores del Desierto, los Batallones Chillan, Caupolicn i Valdivia i la Brigada de Artillera de Jarpa. Sabemos que ya a fines de Marzo haba sido enviado al Norte el 2 Escuadrn de Carabineros de Yungai. Deducidas estas fuerzas, que sumaban como 2,000 hombres, quedaba, a mediados de Mayo, el Ejrcito de Reserva en Tarapac con 4,000 soldados. Resulta as, que a mediados de Mayo Chile tena sobre las armas 20,000 hombres, en Tarapac i el departamento de Moquegua, sin contar las guarniciones en Iquique i Antofagasta i las fuerzas que seguan movilizndose en el Sur. Esos 20,000 soldados estaban distribuidos, como ya lo hemos dicho, en el Ejrcito de Operaciones en el campamento de Buena Vista - Las Yaras, en Ite, en Ilo i Hospicio: 16,000; en el Ejrcito de Reserva en Tarapac: 4,000. Antes de concluir esta exposicin de la situacin de la guerra terrestre por el lado chileno, ser preciso mencionar que, por raro que parezca, es un hecho que todava en esta poca se persista, en ciertos crculos predominantes en el Gobierno, en agitar lo que se ha llamado la poltica boliviana, cuyo objeto era separar a Bolivia de la alianza con el Per. Todos los chascos i engaos que de esa poltica haba sufrido en 1879 no alcanzaron a convencer al Gobierno, i especialmente al Presidente Pinto i al Ministro del Interior don

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Domingo Santa Mara, de la conveniencia de abandonar sinceramente esta poltica que en realidad no prometa otro resultado que menguar el prestigio de Chile, tanto entre sus dos adversarios como a los ojos del extranjero en general. Persiguiendo, sus ideas, el Gobierno entr por el camino curioso de restablecer relaciones diplomticas directas con un poder con quien estaba todava en plena guerra, i en una forma que suele usarse solamente en paz. En los primeros das de Mayo, don Eusebio Lillo fue nombrado Ministro Plenipotenciario en la Repblica de Bolivia, dndole instrucciones (8. V.) de negociar sobre las siguientes bases: 1 La provincia de Antofagasta, hasta la boca del Loa, quedara definitivamente chilena. 2 Los lmites orientales de esta provincia seran fijados definitivamente ms tarde. 3 Debiendo por lo dems mantenerse intacta la autonoma de Bolivia, deba el Departamento peruano de Moquegua, abarcando Moquegua, Tacna i Arica, ser anexada a Bolivia, que sera de esta manera compensada de la prdida de su litoral al Sur del Loa. Para preparar i ayudar estas negociaciones, el Gobierno envi a Bolivia al Coronel Lafaye, de esa nacionalidad, que se encontraba como prisionero en Santiago. Como en realidad esta tentativa fracas tan por completo como lo haban hecho las anteriores, su desarrollo no lleg a ejercer influencia alguna en las operaciones militares. Por consiguiente desistimos de relatar dicho desarrollo. Debemos solo observar el notable hecho de que en las vsperas de la batalla de Tacna i de la toma de Arica, el Gobierno Chileno abrigaba todava la idea de entregar esos territorios a Bolivia.

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XVII OBSERVACIONES CRTICAS SOBRE EL AVANCE DEL EJRCITO CHILENO DE ILO E ITE AL VALLE DEL SAMA Despus de una estada de ms de un mes en la caleta de Ilo i en el valle del ro de este nombre, se inici el avance del Ejrcito Chileno de Operaciones hacia Tacna - Arica con el envo delante de de la Caballera. El 8. IV. partieron los Regimientos Granaderos i Cazadores a Caballo (500 jinetes) de Moquegua por Hospicio hacia el valle de Locumba, bajo las rdenes del Coronel de Guardia Nacional Vergara, i el 2 Escuadrn de Carabineros de Yungai desde Ilo, por el camino de la costa a Locumba, a las rdenes del Comandante Vargas. Este avance concntrico tena por objeto envolver i capturar a los Flanqueadores de Tacna del Coronel Albarracn, que segn noticias recibidas merodeaban por esas comarcas; lo que no se consigui a causa de la oportuna retirada del caudillo peruano al valle del Sama. Las dos Columnas de la caballera chilena se encontraron en Locumba, el 10. IV., continuando siempre independiente la una de la otra. Durante los das 14 a 17. IV. el Coronel Vergara con 150 jinetes busc a la caballera Albarracn en el alto valle de Locumba; pero con resultado negativo, por la razn ya indicada. Persistiendo en su propsito, continu Vergara a la cabeza de los dos regimientos, hacia el valle del Sama, donde el 18. IV. encontr en realidad a los Flanqueadores de Tacna en la vecindad de Buena Vista, obligndolos a retirarse en precipitada fuga hacia Tacna. El 19. IV. parti Vergara de Buena Vista, atravesando la pampa, en direccin a la caleta de Ilo, donde lleg el 20. IV. teniendo la felicidad de encontrar intacto el almacn de vveres i forraje que los peruanos haban reunido all. Estas correras haban costado un nmero ms o menos considerable de bajas de los extenuados caballos de la caballera chilena. Desde el valle de Locumba, el Coronel Vergara al mismo tiempo que haca empeos para obtener el nombramiento de Comandante General de la Caballera, que el Ministro de Guerra le tena prometido, peda la venia del Alto Comando Militar para desarrollar un plan de hostilidades sobre la lnea de Tacna, incluyendo tambin expediciones hacia la cordillera con el fin de paralizar el arreo de ganado i la llegada de otros recursos, enviados al Ejrcito Aliado desde Bolivia. Segn parece, solicit tambin el Coronel, alguna fuerza de artillera de montaa, para la ejecucin de su plan. El nombramiento deseado lo obtuvo, en efecto, Vergara; el que fue extendido por el Ministro de Guerra con fecha 27. IV. (probablemente contrariando los deseos del General en Jefe); pero su proyecto, en lo referente a las excursiones hacia los valles de la cordillera i al pedido de artillera de montaa, fue desestimado por el comando militar; en cambio esta autoridad le encomend un prolijo reconocimiento del valle del Sama i del enemigo en Tacna. Parece, sin embargo, que la vigilancia en el valle del Sama fue ejecutada, hasta la llegada de las Divisiones a este ro, por el Comandante Bulnes con el 1 Escuadrn de

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Carabineros de Yungai independientemente del Coronel Vergara; pues este no haba recibido todava el comando de la caballera, cuando el Comandante Bulnes, habiendo emprendido la marcha hacia el Sama en la noche 25-26. IV. inmediatamente despus de desembarcar en Ite, llegaba a Buena Vista el 26. Desde este da hasta la llegada de las dos primeras Divisiones del Ejrcito a Buena Vista (1 i 3 Divisiones) el 30. IV., el 1 Escuadrn de Carabineros de Yungai fue el que mantuvo la vigilancia del valle antes citado. Este resumen del empleo de la caballera sobre el frente del Ejrcito Chileno, hace resaltar lo siguiente: 1 Que la idea general de este empleo es enteramente correcta; pues este era precisamente el papel que corresponda al arma. 2 Que en la ejecucin se nota la falta de unidad en e1 comando; no tanto en la primera parte, o sea, durante el avance concntrico sobre Locumba, pues esta operacin haba sido evidentemente dispuesta por el General en Jefe, como del 10. IV. en adelante. 3 Que no puede negarse que el proyecto de Vergara descansaba en una concepcin muy atinada sobre la misin de la caballera en esa situacin, como tambin en lo que se refiere al deseo de cortar el abastecimiento del ejrcito enemigo por el lado de la cordillera. 4 Que, sin embargo, no se debe desconocer las buenas razones prcticas que tuvo el Alto Comando para desestimar esas correras, limitando por el momento la misin de la caballera a la vigilancia del valle del Sama i del Ejrcito Aliado en Tacna; pues era evidente, que el material caballar no permita efectuar esas extensas i penosas expediciones en los desiertos. El Alto Comando esperaba en esos das los caballos que deban llegar del Sur i que permitiran tomar la medida indispensable de completar la dotacin de ganado de la caballera. Sin desconocer el mrito de la idea de Vergara, a nuestro juicio, hizo bien dicho comando en no exponer en esos das, a la caballera a nuevas prdidas de ganado, de cuya probable magnitud podan dar una indicacin anticipada las sufridas por los dos regimientos de Vergara durante su expedicin de 15 das en los valles de Locumba i Sama i hacia Ite. No hay que olvidar, que si el comando no alcanzara a reemplazar las bajas de la caballera con los caballos que estaban para llegar del Sur, pasaran seguramente muchas semanas antes de que pudiera contar con otra remesa. Tambin debe tenerse presente que los caballos recin llegados del Sur, no estaran aclimatados a los desiertos de Tacna; por consiguiente no podran ser empleados inmediatamente en las vastas excursiones propuestas por Vergara. En vista de estas razones, insistimos en considerar que el Alto Comando procedi bien, al limitar, tal como lo hizo, la misin de la caballera delante del frente del ejrcito, conservando as esta arma en el mejor estado posible para el choque decisivo que pronto debera producirse entre los dos ejrcitos adversarios. Esto significa, a nuestro modo de ver, distinguir lo esencial de lo accesorio. Es buena estrategia resolverse a sacrificar ventajas o deseos secundarios en beneficio de los fines principales, cuando se carece de recursos para aspirar simultneamente a ambos. 5 Que la falta de recursos justifica tambin la negativa del comando de proporcionar artillera de montaa a la caballera. El ejrcito contaba con un nmero tan reducido de aquella arma, que no era posible atender al deseo de Vergara, sin perjudicar enormemente a las Divisiones. Si no hubiese sido por esta circunstancia, no cabe duda que la artillera de montara hubiera podido facilitar notablemente la misin que la caballera deba cumplir en el valle de Sama i en direccin a Tacna.

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Como ya hemos juzgado impracticables, por el momento, las expediciones hacia el interior por el lado de la cordillera, sera, superfluo entrar al estudio de la cuestin, sobre la posibilidad para la artillera de montaa de acompaar a la caballera en esas marchas, deseamos solo hacer presente que en ningn caso deba pensarse en unidades grandes de artillera, con sus correspondientes parques de municiones i forraje; por cierto que Vergara pensara cuando ms en una batera de artillera de montaa. En el caso de que el Alto Comando* hubiera tenido artillera que dar a la caballera, aquella se habra podido mover fcilmente en el bajo valle del Sama i en el sector comprendido entre este ro i Tacna. 6 Que entre los detalles de la ejecucin de la operacin de la caballera, merece aplausos la energa, incansable con que Vergara persigui a Albarracn; solo que la jornada del 17. IV. parece demasiado apurada; pues, habiendo llegado en la tarde a Locumba desde Mirave, parti al anochecer del mismo 17. IV. en direccin al valle del Sama, dando as solo un par de horas de descanso a la parte de su tropa que le haba acompaado en el alto valle de Locumba. La caballada no estaba en estado de soportar semejantes esfuerzos i el objetivo perseguido no compensaba semejantes sacrificios. Cuando el objetivo es importante, puede justificarse a un jefe de caballera el sacrificio de su ltimo jinete i del ltimo de sus caballos; pero en este caso, parece que hubo un poco de nerviosidad por parte del comandante de la caballera. Hacemos esta observacin no tanto para censurar al entusiasta coronel chileno como para tener ocasin de acentuar la conveniencia de que el entusiasmo sea siempre dominado por un criterio sereno; solo as aquel se trasforma en una atinada energa. Otro detalle meritorio, digno de mencionarse, es el tino con que el Comandante Bulnes se manej mientras estuvo aislado con su escuadrn en el valle del Sama, a una distancia relativamente corta (45 kms.) del Ejrcito enemigo, ocupando cada noche un vivac distinto en la pampa i alejado de las huellas del trfico ordinario. Como en este estudio no tendremos ocasin de ocuparnos con la actividad de los aliados, deseamos solo observar, mientras tratemos de esta operacin de la caballera chilena en el valle del Sama, que el Coronel Albarracn hizo un flaco servicio a su patria, al tratar de organizar una defensa local en Buena Vista, reuniendo all unos 70 a 80 labradores, sin instruccin militar, sin jefes u organizacin alguna i sin armas usables. Es una crueldad el tal proceder; pues, esos pobres hombres mueren sin provecho alguno para la defensa nacional, i muchas veces sufren la ignominiosa muerte de los malhechores, pues, puede pasar que no se les reconozca el carcter de beligerante. El que inspire semejante defensa fatal, debe por lo menos tener el valor de dirigirla personalmente en el momento de la lucha, para participar de la suerte de los defensores. Pasemos ahora al estudio crtico del avance del grueso de] Ejrcito Chileno. Dando por conocidos los sucesos, desistimos en obsequio a la brevedad, de hacer una exposicin resumida de ellos. El captulo anterior servira de referencia. Los preparativos para este avance, que tan arduos trabajos haban dado al ministro, director de la campaa, durante el mes de permanencia del ejrcito en el valle de Moquegua, haban dado al fin un resultado tal, que permitan al comando iniciar la marcha de las Divisiones el 8. IV. Hay que reconocer que estos preparativos eran satisfactorios; las Divisiones contaban con vveres, agua, municiones i bagajes suficientes. Si bien es cierto que algunos de los medios de trasportes, como especialmente las carretas, dieron resultados poco satisfactorios, no hay que olvidar que a causa de la general improvisacin de toda la Defensa

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Nacional Chilena en esta campaa, el ministro no tuvo la ayuda para su trabajo de organizacin de una experiencia ganada durante la paz. Por consiguiente, sera una injusticia inaceptable censurarle por el fracaso de este detalle; adems el ministro hizo lo posible por subsanar este defecto a medida que pudo reemplazar las carretas por las bestias de carga que llegaron del Sur. De todo esto sacamos la enseanza de que la cuestin traccin en esas comarcas es un problema para el ejrcito que puede solucionarse satisfactoriamente solo por medio de inteligentes estudios i pacientes experimentos prcticos en la preparacin de la Defensa Nacional durante la paz. Especial mrito reviste la energa con que el ministro sostuvo su conviccin sobre la necesidad de remediar en lo posible los defectos en los medios de traccin, que haban quedado probados en la marcha de la 1 Divisin a Locumba, antes de permitir la partida de las otras Divisiones en idnticas condiciones para la continuacin de la operacin. Esta paciente energa que soportaba todas las censuras de la opinin pblica con la misma serenidad con que soportaba las observaciones del General en Jefe, era precisamente la fuerza de Sotomayor. I tena razn, pues, la prdida de una o dos semanas, relativamente, importaba poco en esa situacin. Respecto a la influencia de la lnea de operaciones sobre las dificultades a que nos hemos referido, tendremos ocasin de tratar ms adelante. Esquematizando la disposicin del avance, se nota en ellas dos fases distintas: El avance por Divisiones i dentro de cada una de ellas, la formacin de escalones de un regimiento o cuerpo, con un da de intervalo; i La concentracin del ejrcito oportunamente, a una distancia adecuada del sector de concentracin del ejrcito enemigo. El avance por escalones habase practicado ya en la campaa en los desiertos de Tarapac, antes de la creacin de las Divisiones. En esta ocasin la experiencia ayud al comando, i la nueva organizacin del ejrcito permiti practicar este sistema en una forma ms satisfactoria que en aquella ocasin. Pero era evidente que el ejrcito no deba acercarse al enemigo en esta forma, que no permita una concentracin rpida de sus fuerzas, pues la razn de ser de ella era precisamente mantener a las unidades a cierta distancia una de otra para facilitar as en lo posible sus marchas en el desierto i atendiendo especialmente a la provisin de agua dulce. Por estas razones se hizo necesaria la segunda fase de la disposicin: la concentracin en el valle del Sama. Adems de la reunin de las fuerzas del ejrcito, esta segunda parte de la disposicin, tendra por objeto proporcionar a las tropas algn descanso despus de sus penosas marchas por los desiertos antes de ir al asalto de su adversario. Ambos objetos imponan la necesidad de ejecutar esta concentracin a una distancia conveniente del enemigo, tanto para no hacer la ltima parte del avance demasiado larga i fatigosa con las fuerzas reunidas, como para evitar que el ejrcito fuera atacado sorpresivamente mientras ejecutara su concentracin o durante el descanso que tendra lugar en el intervalo entre el ltimo avance antes de la concentracin i el avance al asalto del enemigo. Por fin, era de suma importancia que el lugar de la concentracin pudiera proporcionar algunos recursos al ejrcito durante su permanencia all, por lo menos agua dulce i forraje, i

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ofrecer tambin alguna proteccin contra las inclemencias del clima: sus grandes calores e intensos fros; al mismo tiempo que fuera afectado lo menos posible por las fiebres tan comunes en esas comarcas. Para todas estas exigencias, fue satisfactoria la eleccin de los caseros de Buena Vista i Las Yaras, en lo alto de ambas orillas del Sama, cuyo valle en esa, vecindad es sumamente frtil i donde el ro proporciona agua dulce en cantidad suficiente para un ejrcito como era el chileno; no pasa lo mismo en la parte del valle ms cercana al mar. Es cierto que el cultivo consista en su mayor parte en plantaciones de algodn i caa de azcar, pero haba tambin pastos i vinos en abundancia. En cuanto a salubridad, la terciana de este valle no es ms maligna que la de los valles del Locumba e Ilo. Tambin la distancia de Buena Vista - Las Yaras a Tacna era satisfactoria, pues 45 kms. por la pampa seca no deberan significar ms de dos jornadas al ejrcito para encontrar a su adversario, porque si ste deseaba defender a Tacna contra un ataque del Norte, debera afrontar esa ofensiva en alguna parte de la pampa alta, al Norte del valle del Caplina. La inmediata vecindad de la ciudad no se presta para su defensa. Adems esta distancia separaba a los ejrcitos adversarios por un espacio tal, que exclua la posibilidad de una sorpresa por parte del enemigo, suponiendo la vigilancia ms sencilla de los campamentos chilenos. Dada la colocacin del ejrcito al iniciarse el avance, con la 2 divisin en Moquegua i las restantes en Ilo, la eleccin de las rutas que ellas deberan usar para su marcha resultaba muy fcil, ya que el comando no se le haba ocurrido examinar la posibilidad i conveniencia de usar otra ms corta, cuestin que estudiaremos en seguida. La 2 Divisin deba marchar naturalmente desde Moquegua por Locumba, pues era el camino ms corto a Buena Vista: pero ignoramos la razn por que la Divisin sigui la lnea frrea hasta Hospicio en vez de aprovechar las huellas que desde El Conde conducen ms directamente a Locumba. Parece que el Coronel Muoz ignoraba la existencia de esa ruta. Las otras Divisiones de Ilo podan usar el camino por Hospicio a Locumba o bien el camino de la costa que atravesaba la pampa en lnea recta a Locumba. Se impona una combinacin de ambas rutas por la cuestin agua dulce. El camino de la costa era como 10 kms. ms corto que el por Hospicio, pero no convena usarlo exclusivamente, pues tena un solo depsito de agua entre Ilo i Locumba; agotado este depsito por las primeras tropas, las que siguieran quedaran expuestas a los tremendos sufrimientos producidos por la sed; en cambio, este peligro desapareca aprovechando el depsito de agua que el comando haba preparado en Hospicio. Procedi muy bien, pues, el comando al enviar la 1 Divisin por Hospicio i la 3 por el camino de la costa. Observamos que lo que hemos llamado el camino de la costa no es el sendero de la playa o de los cerros inmediatos al mar, sino la huella que de Pacocha sigue la lnea frrea a Estanques, para atravesar despus la pampa directamente hacia Locumba. Desde este punto no haba lugar a eleccin de ruta. Las Divisiones deban atravesar el desierto por el camino ms corto, es decir, siguiendo la huella del trfico ordinario entre Locumba i Buena Vista. En la ejecucin de la operacin, desde el primer da se hicieron sentir los efectos del error que se haba cometido al elegir la caleta de Ilo como punto de partida para el avance sobre Tacna. Los 100 kms. por ese desierto con su rido i medanoso suelo i su inclemente

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clima, impusieron a las tropas sufrimientos que gran parte de ellas no era capaz de soportar. Las inmensas dificultades para el movimiento de las carretas i bestias de carga que ocasionaron el atraso del agua i de las provisiones de vveres i forraje; el descuido de los soldados al consumir sin cortapisa el agua i los vveres que formaban parte de su equipo personal, i que para aliviarse de un peso que se haca insoportable en las horas del calor durante el da, botaban sus abrigos i otras prendas de su equipo, sin pensar en los sufrimientos, impuestos por ellos mismos, de los intensos fros de las noches; la completa desorganizacin de las columnas de marcha, desorden que de por si haca ms pesada la marcha, cosa que no sucedera con tropas que obedecieran a una buena disciplina i orden en la marcha; toda esto probaba que esta lnea de operaciones era demasiado larga para tropas cuya organizacin improvisada no haba permitido inculcar en ellas, por medio de una educacin militar metdica, una disciplina suficientemente firme. Con tropas de esta, clase, por lo menos hubiera convenido ejecutar las marchas durante las ltimas horas del da, cuando ya refrescaba i en las noches; como asimismo hubiera sido de suma conveniencia elegir la ruta ms corta posible a travs del desierto. Pero los reconocimientos que indujeron al director de la campaa a elegir la lnea de operaciones Ilo Tacna no haban sido inspirados por un concepto bien meditado i amplio sobre esta materia. Hay que acordarse, sin embargo, que en realidad el desembarque en Ilo no se haba hecho para que el ejrcito avanzara desde all sobre Tacna, sino para esperar en ese punto el ataque enemigo. Pero los sucesos se encargaron de probar cun fcil hubiera sido acortar la ruta de marcha en el desierto, una vez que el Alto Comando chileno se hubiera convencido de lo absurdo de su mencionado plan de operaciones. La marcha de la caballera Vergara i el reconocimiento del Capitn Flores bastaron para convencer al ministro, director de la guerra i al Jefe del Estado Mayor General del Ejrcito, de la posibilidad de usar una ruta que reduca a 35 kms. la distancia entre la costa i el sector de concentracin sobre el Sama. Bien hubiera podido el comando haber ordenado ese reconocimiento durante el mes de estada en Ilo. Habiendo manifestado nuestra conviccin de que hubiera convenido trasportar el Ejrcito por mar a Ite, para marchar desde all en lnea recta sobre Buena Vista, admitimos, sin embargo, con franqueza, que los sucesos probaron, que las tropas chilenas fueron capaces de vencer en condiciones satisfactorias, tambin las dificultades de la ruta de 100 kms. de Ilo por Hospicio i Locumba al Sama, cuando sus jefes supieron mantener la disciplina de marcha; como asimismo probaron que bastaron los 35 kms. de Ite al Sama para causar crueles sufrimientos, cuando faltaron jefes de las condiciones antes citadas. As vemos que la 3 Divisin Amuntegui ejecut en 8 das (22-30. IV) la marcha de Ilo por Locumba a Buena Vista, en condiciones disciplinarias enteramente satisfactorias i por consiguiente con prdidas i sufrimientos inmensamente inferiores a los que la relajada disciplina haba causado a la 1 Divisin Amengual. La ruta de ambas Divisiones era prcticamente la misma, pues los 10 kms. que la acortaba el camino de la costa no hacan una diferencia sensible. Igualmente observamos, que lo que hizo que la 4 Divisin Barboza sufriera tanto en el desierto, entre Ite i Buena Vista, fue principalmente la incapacidad de los jefes de los escalones de esta Divisin, para imponer la disciplina de marcha necesaria. Ya que nos hemos visto obligados a hacer estas observaciones duras, es muy grato poder anotar un rasgo muy caracterstico, al mismo tiempo que en alto grado lisonjero para el

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soldado chileno. Durante estas marchas i en medio de esas faltas de disciplina, no hubo un solo soldado que soltara su rifle o sus municiones, mientras tuvo fuerzas para arrastrar adelante su cansado cuerpo. Consumieron desmesuradamente su agua i sus vveres, botaron sus abrigos i otras prendas del equipo, perdan por completo toda formacin de marcha, arrastrndose o corriendo adelante en grupos desordenados; pero todos conservaban sus armas. Otros, como los artilleros de Jarpa, que arrastraron sus caones a pulso cuando las bestias no pudieron ms, i los muchos que trabajaron con esfuerzos sobre humanos para mover las pesadas carretas dieron brillantes pruebas de su temple de espritu, i de la robustez del fsico del soldado chileno. Es nuestra irrevocable conviccin que los soldados de esta raza vencern con brillo no slo al enemigo, sino todas las dificultades de la guerra, hasta en los teatros de operaciones ms difciles, como son los desiertos del Norte, siempre que una organizacin atinada del ejrcito, una instruccin satisfactoria i una disciplina vigorosa i sana hayan completado i sabido aprovechar esas dotes naturales de los hijos de Chile. Al comparar la marcha de la 1 Divisin Amengual con la 3 Divisin Amuntegui entre Ilo i el Sama por Locumba, llama, naturalmente la atencin el hecho de que esta Divisin empleara 8 das (22-30. IV.) en recorrer esta distancia de 100 kms., en tanto que aquella empleaba 22 das (8-30) en hacer la misma caminata. Sera, sin embargo, un grave error creer que este resultado por parte de la 3 Divisin dependi exclusivamente del hecho de que los jefes de sus escalones de marcha supieron mantener ha disciplina o bien de las modificaciones que el comando introdujo en su organizacin, reemplazando cierto nmero de sus carretas por bestias de carga. Es cierto que ambos factores influyeron notablemente en la ventaja obtenida por la 3 Divisin sobre la 1; pero no fue eso precisamente lo que caus la diferencia en el plazo que ambas unidades emplearon en su marcha. Es que exteriormente la operacin es engaosa, si uno se fija solo en las fechas de partida i llegada. La 3 Divisin Amuntegui no march durante los 22 das entre el 8 i el 30; pues, una vez llegado su ltimo escaln a Locumba el 18. IV., la Divisin qued all varios das, probablemente para ejecutar el avance desde el valle de Locumba al del Sama en unin con la 1 Divisin, pues, ambos llegaron a Buena Vista, el 30. IV. Esta demora en Locumba no tena, por cierto, slo el objeto de dar descanso a las tropas de la 1 Divisin despus de los 10 das que sus escalones haban necesitado para atravesar el desierto entre Ilo i Locumba, cosa de por si muy necesaria, sino que en esto vemos una intervencin muy laudable del Alto Comando, con el fin de conseguir que la concentracin en el valle del Sama se ejecutara en buenas condiciones estratgicas, es decir, evitando que una Divisin llegara aislada frente al enemigo, mientras que las restantes estuvieran todava a varias jornadas a retaguardia; lo que muy bien hubiera podido suceder, si la 1 Divisin hubiera continuado inmediatamente desde Locumba el 19. IV. Con su intervencin el Alto Comando consigui que dos de sus Divisiones, la, 1 i 3 llegaron a Buena Vista el 30. IV., estando ya la caballera en el valle del Sama. Tres das ms tarde llegaban la 2 i 4 Divisiones, simultneamente, al campamento en Buena Vista - Las Yaras, aquella desde Locumba i sta desde Ite, faltando as slo la artillera de campaa, que formaba el 3 i ltimo escaln estratgico del ejrcito i que arrib el 11. IV.

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No sabemos si la intervencin en la marcha de la 1 Divisin desde Locumba fue obra del Ministro o del Alto Comando militar. Sea quien fuere, lo cierto es que esta medida fue atinada; que toda esta combinacin fue bien preparada i concebida i que los defectos en la ejecucin no afectan a la responsabilidad de la alta direccin de la operacin realizada. Las dificultades de la marcha de la 1 Divisin Amengual i especialmente las ocasionadas por las carretas indujeron a la direccin de la campaa a elegir para el avance de la 4 Divisin Barboza i para la artillera de campaa de la 1, 3 i 4 Divisiones la lnea de operaciones mixtas que hemos mencionado en la narracin de los sucesos, a saber: trasporte martimo a Ite i la ruta directa por la pampa desde esta caleta al valle del Sama. Ya hemos manifestado i motivado nuestra opinin de que hubiera convenido hacer uso de esta ruta para todo el ejrcito; pero ya que esto no se haba hecho, merece aplauso el buen criterio con que el director de la guerra aprovech las enseanzas sacadas de la marcha del 1 escaln del ejrcito, para modificar la ejecucin de la operacin. El mrito de este proceder pertenece al Ministro Sotomayor i al Jefe del Estado Mayor General del Ejrcito el Coronel Velsquez; pues en realidad esta resolucin fue tomada i ejecutada solo en ausencia del general en jefe, que haba salido a de Pacocha a Locumba, sino contra su voluntad, no tomando en cuenta la resistencia que el General Baquedano haba opuesto a las insinuaciones que se le haba hecho para que modificara las rdenes dadas, en el sentido de la adopcin de las medidas indicadas. En otras circunstancias, semejante proceder del Ministro i el Jefe del Estado Mayor General, hubiera sido simplemente inaceptable. Pero con el sistema chileno, respecto al comando en campaa, era por lo visto muy hacedero, i esta vez redund en una indiscutible ventaja para la ejecucin de la operacin. Al no hacer reparacin alguna por este proceder, el General Baquedano dio una prueba de su buen criterio natural i de la serenidad de su temperamento, cualidades que lo hacan excepcionalmente adecuado para desempear la jefatura militar del ejrcito tal como estaban las cosas. Entre los detalles de la ejecucin quedar para siempre en un lugar prominente i lleno de honor la subida de los caones de la artillera de campaa de la plaza de Ite a la pampa. Sus esfuerzos casi sobrehumanos del Capitn Orella, Comandante de la Covadonga, del Comandante Santa Cruz del Batalln Zapadores, de sus soldados, de los artilleros i marineros merecen una pgina especial en la historia entre tantas otras en que se registran las glorias chilenas de la Guerra del Pacfico. Desembarcada la 4 Divisin Barboza en Ite el 28 i 29 IV., emprendi su marcha hacia Buena Vista en la noche 29/30 IV. i lleg a su destino el 3. V. Ya hemos censurado la falta de disciplina i orden en la marcha, causa para que algunas unidades de esta Divisin necesitaran 4 jornadas para recorrer 35 kms. Sin desconocer que, como ya lo hemos expresado, estas faltas se explican en su generalidad por el carcter de improvisacin, peculiar del ejrcito entero, es un deber observar que el Coronel Barboza en esta ocasin haba podido tener motivos especiales para haber ejercido una autoridad especialmente severa en beneficio del mantenimiento de la disciplina, en vista de las tristes experiencias obtenidas en Mollendo en el mes de Marzo del mismo ao.

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El cambio de la lnea, de operaciones para el ejrcito, que haba resultado del aprovechamiento a ltima hora de la lnea Ilo Ite - Sama, ejerci influencia en dos sentidos sobre la continuacin de la operacin. En primer lugar, hizo necesario establecer una base auxiliar de operaciones en la caleta de Ite, reemplazando as a la base de Ilo, de donde el ejrcito acababa de salir, i exigi por consiguiente la organizacin de la lnea de comunicaciones entre la nueva base i el sector de concentracin del ejrcito en el valle del Sama. Nada ms prudente i acertado que los trabajos que fueron ejecutados para estos fines, inmediatamente despus del desembarque en Ite de la 4 Divisin i de la artillera de campaa del ejrcito. En vista de que las dificultades para el trasporte subsistan siempre en las rutas del desierto, aun cuando eran ms cortas que las de Ilo a Buena Vista, i considerando que el Alto Comando chileno deba tratar de llevar a cabo su ofensiva contra el enemigo en Tacna i Arica en el plazo ms corto posible, cuando ms en algunas semanas; i que esta ofensiva no poda considerarse completa i concluida sino con la ocupacin del puerto de Arica, el comando chileno cedi muy cuerdamente al no desembarcar en Ite sino las municiones, provisiones i dems pertrechos que el ejrcito necesitaba para la ofensiva contra Tacna i Arica, depositando all solo los elementos correspondientes a una operacin de 15 das, sin contar lo que el ejrcito llevara consigo desde sus campamentos en el valle del Sama. Si el ejrcito quedara por algn tiempo en este teatro de operaciones despus de vencer al Ejrcito Aliado i ocupado la Plaza de Arica cosa muy probable evidentemente sera el puerto de Arica el indicado para establecer su base de operaciones. En este caso, habra llegado el momento de trasportar a este puerto el resto de los pertrechos; lo que naturalmente se hara con ms facilidades por la va martima. Un desembarque de dichos pertrechos en Ite haba sido trabajo perdido. El otro efecto producido por el uso de la lnea de operaciones por Ite fue que, una vez establecida la base en esta caleta, la lnea de comunicaciones por Moquegua i Hospicio a Ilo dejara de tener mayor importancia para la ofensiva chilena sobre Tacna. Tanto la caleta de Ilo como la ciudad de Moquegua, podan muy bien ser evacuados por el ejrcito chileno, si as fuera necesario o conveniente para no disminuir las fuerzas de la accin principal contra el Ejrcito Aliado, es decir, contra el objetivo de su ofensiva. En vista del incuestionable dominio absoluto que la Escuadra Chilena poda ejercer en esta poca sobre esta parte del Pacfico, la ocupacin chilena de Pacocha i de la lnea frrea a Moquegua tena, a nuestro juicio, slo cierta importancia poltica; pero estratgica ninguna. Las noticias que tena el comando chileno de la movilizacin del 2 Ejrcito del Sur en Arequipa le hacan necesario, sin embargo', ejercer cierta vigilancia en esa direccin; pero bastara solo con eso; pues, el conocido estado rudimentario en que se encontraba todava ese ejrcito peruano, que no le haba permitido socorrer a su 1 Divisin Gamarra en Moquegua, cuando fue vencida por la Divisin Baquedano en la cuesta de Los ngeles el 22. III., adems, la gran distancia entre Arequipa i el valle del Sama, ms o menos 300 kms., alejaban toda posibilidad de una accin activa de parte del 2 Ejrcito del Sur, que llegara a constituir algn peligro serio para el ejrcito chileno, sobre todo, suponiendo que ejecutara su ofensiva sobre Tacna i Arica con la debida energa i considerando adems, que se basaba ahora en el mar i que tena su lnea de comunicaciones i su base auxiliar en Ite.

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Si se tratara de perder algunos meses antes de embestir seriamente al adversario en Tacna, podra llegar a ser otra cosa; pero el comando chileno no tena para que contemplar una situacin que estaba resuelto a no crear. Tal como era la situacin de guerra a principios de Mayo, consideramos que la direccin de la guerra obr muy atinadamente al evacuar Moquegua, dejando la caleta de Ilo i la lnea frrea desde aqu a Hospicio ocupadas por fuerzas sacadas del Ejrcito de Reserva. Con las tropas que el Coronel Urrutia tena en Pacocha, 2 Batallones (1,000 hombres) i las que tena en la estacin de Hospicio, 1 Batalln (500 hombres), bastaba. Solo que hubiera sido conveniente tener tambin alguna pequea fuerza de caballera. Destacando con este fin, por ejemplo, 1 compaa de la caballera del Ejrcito de Operaciones, mientras pudiera ser reemplazada por del Ejrcito de Reserva, no se habra perjudicado en nada a aquel ejrcito. Respecto a la evacuacin de Moquegua, estamos, pues, enteramente de acuerdo con la opinin mantenida al respecto por el Ministro Sotomayor, en contra de lo que se pensaba en la Moneda sobre el particular. El 11. V. estaba todo el Ejrcito de operaciones reunido en el campamento de Buena Vista - Las Yaras, i el 16. V. se encontraba provisto con las municiones, vveres i dems elementos necesarios para emprender su avance ofensivo sobre su enemigo en Tacna i Arica; en tanto, su lnea de comunicaciones con Ite i su base auxiliar en esta caleta se organizaban rpidamente, quedando todava para el ejrcito abundantes recursos a bordo de los trasportes, listos para ser llevados al puerto de Arica, tan pronto fuera ocupado por el ejrcito chileno victorioso. La situacin de guerra del momento no poda ser mejor; i tambin se haba pensado con laudable previsin en una situacin que un prximo porvenir debiera crear en este teatro de operaciones. Es, pues, un grato deber el reconocer que la operacin, que consista en llevar al ejrcito chileno de Ilo al sector de concentracin sobre el Sama en condiciones que le permitieran ejecutar la ltima etapa de su ofensiva contra el ejrcito aliado con las mejores probabilidades de buen xito, haba sido concebida i dirigida de un modo altamente meritorio. En cuanto a los defectos de que adoleca su ejecucin, stos se explican en su mayor parte por la improvisacin que caracterizaba en esa poca a toda la Defensa Nacional Chilena. Sin embargo, en medio de esos defectos brillaron constantemente las excelentes dotes naturales de los elementos que constituan esa Defensa, i que sin duda eran unas de las mejores garantas para el xito final de esta campaa. Tambin es un deber sagrado reconocer aqu la personalidad del Ministro de Guerra en Campaa, don Rafael Sotomayor, que, en realidad ejerca el ms Alto Comando tanto del Ejrcito como de la Escuadra i cuyos mritos predominantes influyeron en la prspera situacin de guerra al principio de Mayo de 1880. La muerte de este gran patriota constituy, sin duda alguna, una prdida muy sensible para ambas instituciones militares. Sobre la influencia de esta prdida en la prosecucin de la campaa, sera prematuro pronunciarse en este momento; la continuacin de nuestro estudio nos proporcionar ocasin para formarnos un juicio acertado sobre ella. _______________

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XVIII SITUACION DE GUERRA DE LOS ALIADOS EN LA VISPERA DE LA BATALLA DE TACNA Para mejor orientacin, conviene cumplir nuestra promesa hecha al fin del Captulo XI, bosquejando en un corto resumen esta situacin, desde la salida del Presidente Prado el 25. XI. 79., de Arica, cuando se dirigi a Lima, para abandonar poco despus a su patria, una vez fracasadas sus esperanzas i esfuerzos para restablecer su poder i prestigio en la capital peruana. Al salir de Arica, el Presidente haba dejado el Comando de las fuerzas peruanas en el Sur al Almirante Montero, con el ttulo de General en Jefe del Ejrcito del Departamento de Moquegua. Este Ejrcito contaba en esa fecha, a fines de Noviembre, con 4,614 plazas; estaba organizado en 7 u 8 Batallones incompletos, mal armados i peor instruidos. La flor del Ejrcito peruano haba muerto en Dolores i el resto vena fugitivo, desmoralizado i en la ltima miseria, arrastrndose por los desiertos, despus de su pasajera victoria en Tarapac. Mientras el Almirante Montero esperaba la llegada de los restos del Ejrcito de Tarapac a Tacna i Arica, principi sin demora la organizacin de su Ejrcito, empezando el 28. XI. con su Estado Mayor. Jefe de Estado Mayor fue el Coronel don Pedro de la Torre Subjefe de Estado Mayor fue el Coronel don Jacinto Mendoza. El Estado Mayor deba funcionar en 5 Secciones encargadas de los asuntos relacionados con cada una de las armas i servicios especiales. Al mismo tiempo nombr al Capitn de Navo don Camilo Carrillo, Comandante General de las bateras en tierra. La batera del Morro qued bajo las rdenes inmediatas del Comandante de Artillera don Manuel Espinosa. Comandante del monitor Manco Cpac fue nombrado el Capitn Snchez Lagomarsino; cuando este Jefe fue llamado a Lima por el Presidente Pirola, qued como Comandante del Manco el Coronel de Artillera don Arnoldo Panizo. Con fecha 3. XII. el almirante pidi al Gobierno armamento, municiones, vestuario, vveres i dinero. Los restos del Ejrcito de Tarapac, llegaron a Arica el 18 XII.; stos eran como 5,000 hombres; lo que hizo subir el efectivo de las fuerzas del Ejrcito de Montero, a fines de Diciembre del 79, a 10,000 hombres. Como veremos ms adelante, haba slo como 9,000 presentes. Los cuerpos de las 5 Divisiones del Ejrcito de Tarapac, llegaron en esqueleto; haba, pues, que rehacer toda esa organizacin. El Batalln Puno, 6 de lnea, se incorpor al Batalln Lima. nm. 8, Comandante don Remigio Morales Bermdez. Los Cazadores de la Guardia pasaron a ser Cazadores del Cuzco nm. 5, Comandante Fajardo.

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El Dos de Mayo se fundi en el Batalln Zepita, Coronel Cceres. El Ayacucho tom el nombre de Pisagua. El Provincial de Lima con la Guardia Civil de Iquique formaron un cuerpo que recibi el nombre de Tarapac, Comandante don Ramn Zavala (civil). Las Columnas que antes se haban llamado Batalln Cvico de Iquique, Columna Noria i Gendarmes de Tarapac, fueron reunidas en un cuerpo denominado Batalln Iquique, Comandante, Coronel de Guardia Nacional don Raimundo de la Flor. La Columna Naval i la Guardia Civil de Arequipa formaron un Batalln a las rdenes del Coronel don Manuel Carrillo i Urzar. Los artilleros (sin caones desde Dolores) fueron incorporados a las bateras de los fuertes o a la Artillera de Campaa. La Caballera conserv sus unidades, denominacin i jefes. Segn la organizacin dada en el papel, cada Batalln deba contar 600 plazas, pero en la realidad la fuerza efectiva alcanzaba alrededor de 400 soldados; haba, sin embargo, excepciones: el Victoria contaba con 674 plazas; el Zepita, 578; el Pisagua, 574; el Iquique, 470 soldados. Toda la Artillera de Campaa constaba de 29 oficiales, 260 soldados i 10 mulas. En la caballera se hacia sentir una falta grande de caballos; pues, un nmero de ellos no haba resistido las prolongadas marchas desde Tarapac por los desiertos, faltos casi por completo de forraje. Los Hsares de Junn tenan 168 jinetes i 157 caballos; el Escuadrn Guas, 122 jinetes i 109 caballos; el Escuadrn Gendarmes, 419 jinetes i 9 caballos. Contando con los guerrilleros nombrados de Albarracn, los Flanqueadores de Tacna que contaban con 136 jinetes i 133 caballos, toda la Caballera sumaba: 469 jinetes con 408 caballos. La fuerza total del Ejrcito de Montero, el 1 I. 80. era entonces: Jefes i oficiales Cirujanos. Soldados. Suman Caballos.. Mulas de las tropas. Mulas de los bagajes Suman. 720 4 8,391 9,115 hombres 408 19 600 1,027 animales

Al principio de Enero, este Ejrcito fue organizado en 8 Divisiones de poco ms o menos 1,000 plazas cada una i en la siguiente forma: ORDEN DE BATALLA DEL PRIMER EJRCITO DEL SUR General en Jefe: el Almirante Montero. Jefe del Estado Mayor General: Coronel don Pedro de la Torre.

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UNIDADES 1 Divisin.- Jefe: Coronel don Justo Pastor Dvila. Jefe de detalle: (Jefe de Estado Mayor): Coronel Bedoya. Tropas: Batalln Lima nm. 8, Batalln Granaderos del Cuzco nm. 16. 2 Divisin.- Jefe: Coronel don Andrs Cceres. Jefe del detalle: Coronel don Isaac Recabarren. Tropas: Batalln Zepita nm. 2, Batalln Cazadores de Prado nm. 12. 3 Divisin.- Jefe: Coronel Bolognesi. Jefe del detalle: Coronel Velarde. Tropas: Batalln Pisagua nm. 7, Batalln Guardia de Arequipa. 4 Divisin.- Jefe: Coronel don Jos de la Torre. Jefe del detalle: Teniente Coronel Carvajal. Tropas: Batalln Victoria nm. 6, Batalln Huscar nm. 9. 5 Divisin.- Jefe: Coronel don Alejandro Herrera. Jefe del detalle: Teniente Coronel don Bruno Abril. Tropas: Batalln Ayacucho nm. 3, Batalln Arequipa nm. 13. 6 Divisin.- Jefe: Coronel don Csar Canevaro. Jefe del detalle: Teniente Coronel Lago Tropas: Batalln Cazadores del Cuzco nm. 5, Batalln Provincial de Lima nm.2. 7 Divisin.- Jefe: Coronel Inclan. Jefe del detalle: Teniente Coronel O'Donovan. Tropas: Batalln Arica, Batalln Granaderos de Tacna, Batalln Artesanos de Tacna. 8 Divisin.- Jefe: Coronel don Alfonso Ugarte. Jefe del detalle: Coronel don Mariano Bustamante. Tropas: Batalln Tarapac, Batalln Iquique, Columna Loa. La Caballera consista en: Regimiento nm. 1 Hsares de Junn. Escuadrn nm. 3 Guas. Escuadrn nm. 5 Flanqueadores de Tacna. La Artillera rodada estaba organizada en 3 Brigadas i un Parque de Municiones, con 23 caones de distintos sistemas. En el curso de los meses de Enero i Febrero, organiz el Jefe Superior del Sur (ttulo dado por Prado al Almirante Montero al entregarle aquel el comando) dos nuevas Divisiones con los nmeros 9 i 10. Sobre la composicin de la 9 a Divisin, no tenemos datos exactos; parece que su organizacin fue la siguiente: 9 Divisin.- Jefe: .......................................... Jefe del detalle:

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Tropas: Batalln Nacionales de Tacna, Batalln Cazadores de Pirola (de Lima). Parece que tambin figuraban en esta Divisin los siguientes cuerpos: Batalln Apurmac, Batalln Ayacucho, nm. 3, Regimiento Dos de Mayo. Parece tambin que el Batalln Apurmac i el Regimiento Dos de Mayo, quedaron en Puno i no llegaron a Tacna. 10 Divisin.- Jefe: Coronel Velarde. Jefe del detalle:....................... Tropas: Batalln Vengadores de Grau, Batalln Granaderos del Cuzco. Esta 10 Divisin fue la que, como ya lo hemos contado, lleg a formar el ncleo de la 1 Divisin del 2 Ejrcito del Sur (Comprese con el Orden de Batalla de la Divisin del 2 Ejrcito del Sur (pg. )), bajo las rdenes del Coronel Gamarra, i que fue vencida en Los ngeles el 22. III. Por un decreto Supremo fechado en los primeros das de Febrero, el Ejrcito de Montero recibi el nombre de 1 Ejrcito del Sur i se cambi la numeracin de los cuerpos dndoles a todos nmeros impares para distinguirlos de los cuerpos de igual denominacin que estaban movilizndose en Lima; pero como tambin esta nueva numeracin fue alterada ms tarde, es fcil confundir esos nmeros. Por lo general, tendremos que contentarnos con conocer el nombre de los cuerpos que figuren en las acciones de guerra que vamos a narrar. El 1 Ejrcito del Sur contaba, pues, con la siguiente composicin: 3 Escuadrones de caballera. 3 Brigadas de Artillera con 23 caones en total. 17 Batallones de Infantera. Su fuerza total se puede calcular en 12,000 hombres, cifra que qued reducida talvez a 10,500 h. despus de haber ingresado la 10 Divisin al 2 Ejrcito del Sur. Segn una relacin peruana del 18. IV., la Infantera i Caballera usaban 9 distintos sistemas de armas de fuego, para los cuales existan municiones en abundancia, a saber: 500,000 Tiros Remington. 5,000 Tiros carabina Remington. 34,900 Tiros Peabody. 95,000 Tiros Chassepot reformado. 144,000 Tiros Comblain peruano. 6,000 Tiros Comblain chileno. 24,000 Tiros carabina Evans. 31,000 Tiros Chassepot antiguo. 73,000 Tiros Winchester. Antes de relatar el asalto de Arica, damos los datos que poseemos sobre los Fuertes de la plaza. Solo mencionaremos ahora, que fuera de la Batera del Morro, cuyos caones se dirigan a la baha i a la playa Norte, exista en el Morro el Fuerte del Este i el Fuerte

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Ciudadela con frente hacia tierra por el lado S. E.; adems haba 3 Bateras a barbeta en la playa del Norte. De guarnicin en la Batera del Morro haba 29 oficiales i 204 artilleros; en las Bateras del Norte, 19 oficiales i 121 artilleros, i en las del Este i Ciudadela, 18 oficiales i 105 artilleros. En la Isla del Alacrn haba una seccin de torpedistas, de 3 Brigadas, contando cada, una: 1 oficial i 4 marineros. El monitor Manco Cpac serva de batera flotante en el puerto de Arica. Adems de las guarniciones especiales de los fuertes, quedaba en Arica una parte del 1 Ejrcito del Sur que pronto anotaremos. Hasta esta poca, el cuerpo Sanitario de Arica contaba solo con 3 cirujanos. Luego despus se organiz una Superintendencia mdica bajo la direccin del doctor don Toms Salazar. El Almirante Montero trabajaba con incansable energa en levantar el nimo i mantener la disciplina en su ejrcito. Con este fin, solicitaba ascensos i otras recompensas para los que consideraba dignos de algn estmulo, i castigaba con severidad las faltas contra la disciplina, que por otra parte, eran inevitables en un ejrcito tan completa i recientemente improvisado. Hay que anotar que las necesidades del 1 Ejrcito no fueron atendidas de muy buenas ganas o con la debida oportunidad por el Dictador en Lima, quien ms bien se empeaba en dificultar los trabajos de organizacin del Almirante por recelos personales de carcter poltico. Los frecuentes pedidos del almirante relativos a dinero, vestuario, equipo, provisiones i dems pertrechos necesarios para la movilizacin de su ejrcito fueron en realidad muy mal atendidos por el Gobierno; las municiones era lo nico de estos artculos que haba en abundancia en el 1 Ejrcito del Sur. El Dictador quit al almirante el ttulo de Jefe Superior del Sur, que Prado le haba dado, ordenndole limitar su autoridad a las cosas militares, i dejando la autoridad gubernativa de esta parte del Departamento de Moquegua a un amigo personal, don Pedro del Solar, que al principio de Enero haba sido nombrado Prefecto de Tacna. Por otra parte, el Dictador favoreci por todos los medios a su alcance la organizacin del 2 Ejrcito del Sur, del cual daremos pronto los datos que poseemos. Haba adems otra circunstancia que tambin dificult en muchas ocasiones la situacin i la obra de organizacin del Almirante Montero; nos referimos a los repentinos e insistentes rumores que circularon sobre inmediatos i hasta iniciados desembarques i avances ofensivos del ejrcito chileno. Es fcil, por otra parte, explicarse semejantes rumores; pues no haba en el Per quien no esperara semejantes movimientos ofensivos por parte de Chile inmediatamente despus de la ocupacin de Tarapac. A pesar de que las mencionadas indiscreciones de la oposicin poltica i de la prensa chilena hicieron mucho para que los Aliados tuvieran conocimiento exacto sobre el estado interior del ejrcito, i de los planes militares i dems propsitos del Gobierno chileno; a pesar de que los planes polticos chilenos que anhelaban la disolucin de la alianza Per Boliviana llegaron por otros conductos al conocimiento del Gobierno peruano, parece que estas autoridades no dieron a estos datos la debida importancia i por consiguiente no procedieron al trabajo de organizacin i robustecimiento de la Defensa Nacional con toda la

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debida energa i, dejando a un lado todo asunto personal i de carcter poltico, no procuraron la unin armnica de todos sus esfuerzos. Debiera haber sido evidente para ellos, que slo as podan poner serios obstculos a la conveniencia natural de Chile, desprendida de la situacin de guerra al fin del ao de 1879, a saber: la conveniencia de concluir pronto la guerra mediante una enrgica ofensiva. Respecto a estos rumores i falsas alarmas, anotaremos que en realidad fueron varios los casos de comunicaciones alarmantes, por ejemplo: una semana despus del paseo de Moquegua el 1 I., se anunci el 7. I. otro desembarque chileno en Ilo; a mediados de Enero se corra que el ejrcito chileno estaba ya embarcndose en los puertos de Tarapac; aun en el interior hacia la cordillera se comentaba la aparicin de tropas chilenas, (en realidad, pas un piquete por Putre, haciendo requisiciones). El 5. II. se avis un desembarque en la quebrada de Vtor; una semana ms tarde, el 11. II. se daba el anuncio siguiente: el enemigo se aproxima con fuerzas considerables a Camarones, i el 15. II. corri el rumor de otro desembarque en la quebrada de Vtor. De este modo se produjeron alarmas constantes, hasta que por fin en realidad tuvo lugar el desembarque del ejrcito chileno en Ilo el 25. II. No debemos negar que el Almirante Montero mantena un plan tan acertado como enrgico para hacer frente a todos estos rumores i ataques posibles, pues constantemente haba ordenado a los jefe de los destacamentos, mantenidos en las caletas i en otras partes distantes de Arica i Tacna, no arriesgar sus fuerzas en combates contra fuerzas superiores, pues su plan consista en esperar al enemigo con todas las fuerzas del 1 Ejrcito del Sur reunidas i en cooperacin con las fuerzas bolivianas en Tacna. Es notorio tambin el hecho de que el almirante en medio de esos rumores contradictorios, siempre haba esperado el desembarque chileno en Ilo o en Ite. Es por esto que mantena como destacamento de observacin al Coronel Cceres en Ite con la 2 Divisin reforzada por la Divisin boliviana de Castro Pinto i por los Cazadores de Daza; en Conde, la 10 Divisin Velarde con encargo de observar la lnea frrea i la caleta de Pacocha (Ilo); con este mismo objeto mantena al Coronel Albarracn en los valles de Locumba i Moquegua para observar al enemigo apenas apareciera en tierra. Hay que reconocer que si bien el servicio del espionaje peruano haca circular muchos rumores mal fundados, (siendo algunos de stos causados por los reconocimientos chilenos de las distintas caletas con el fin de elegir el punto de desembarque que deba utilizar el ejrcito), alcanz, sin embargo, a dar aviso oportuno de la iniciacin de la ofensiva chilena; pues el 21 II., es decir, el mismo da que principi el embarque del ejrcito chileno en Pisagua el Almirante Montero lo supo en Arica; i a las 2 P. M. del 25. II. supo que el ejrcito enemigo desembarcaba ese da en Ilo. Esa misma tarde, el Almirante Montero envi a los jefes militares Gamarra i Velarde, en Moquegua, una comunicacin que revela su apreciacin sobre las intenciones chilenas i prescribe las medidas que convendra oponer a ellas. Dice: El movimiento que har el enemigo est reducido a tomar Moquegua, que creo difcil, o a moverse con su ejrcito sobre Ite con el objeto de amagar a Tacna. Si fuese sobre Moquegua, creo que las fuerzas existentes all deben defender las posiciones del Alto de Conde palmo a palmo, i, dado el caso de no poder resistir, retirarse a Los ngeles, esperando all refuerzos de Arequipa. Si viniesen sobre Ite, deben estar listos para moverse i procurar caer a retaguardia del enemigo.

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Como se ve, el almirante crea que el avance eventual del ejrcito chileno de Ilo a Ite se hara por tierra, usando el camino por Locumba o el que sigue la playa o posiblemente ambos. Mientras tanto, el almirante se ocupaba en concentrar el 1 Ejrcito del Sur. Como el campamento al lado de Arica haba probado ser fatal para la salud de sus soldados, pues las fiebres del valle del Azapa estaban diezmando su gente, resolvi el almirante concentrar su Ejrcito en el valle de Tacna, ms amplio i ms sano. Por una comunicacin que el Jefe de Estado Mayor del 1 Ejrcito del Sur, el Coronel de la Torre, envi el 27. II. al prefecto de Arequipa, parece que hubo un momento en que el comando de este ejrcito pens marchar de frente sobre el enemigo, cayendo sobre l en su avance sobre Moquegua; pero debe haber sido esto solo una idea pasajera; pues ese ejrcito peruano distaba mucho de estar en condiciones de emprender operaciones ofensivas de semejante magnitud i en un teatro de operaciones que consista en el ms espantoso desierto. Talvez contribuy tambin al abandono de esta idea la lentitud con que se ejecutaba la instalacin del ejrcito peruano en Tacna. Esta ciudad no poda proporcionar cuarteles a las fuerzas peruanas, estando all el ejrcito boliviano. Para arreglar esta cuestin se convino en que las fuerzas de este ejrcito deba evacuar a Tacna, estableciendo sus cuarteles i vivaques en las aldeas del valle del Caplina: Pocollay i Pacha, inmediatas a Tacna. Ejecutado este traslado, el 1 Ejrcito del Sur completaba su concentracin en Tacna. La operacin termin el 3. IV. En Arica quedaron la 7 Divisin Inclan i la 8 Divisin Ugarte, sumando 2,000 hombres; ambas bajo las rdenes del Coronel Bolognesi, a quien Montero nombr Gobernador Militar de Arica. Despus del combate naval del 27. II. que cost la vida del Capitn Thompson, i despus de la entrada i salida de La Unin el 17. III., no hubo acciones de guerra de importancia en Arica; solo si continu el bloqueo de la rada en la misma forma montona que antes; hasta que por fin lleg el da en que se decidi la suerte de la plaza peruana. Cuando la victoria chilena en Los ngeles el 22. III. abri el camino hacia Tacna, se produjo un movimiento de emigracin entre los habitantes de Arica; durante la primera semana de Abril, gran parte de las famillas pudientes del puerto se embarcaron para Mollendo i el Callao; prefiriendo, sin embargo, algunos ir a Iquique. As como a otras partes del teatro de operaciones, llegaron a Arica repetidas veces las noticias ms fantsticas sobre empresas chilenas contra la plaza, produciendo por momentos entre las autoridades i habitantes inquietudes, que pronto, se vio eran inmotivadas. Como haban surgido serios desacuerdos entre el General en Jefe del 1 Ejrcito del Sur i su Jefe de Estado Mayor, poco despus de la traslacin del Ejrcito a Tacna, el Coronel don Pedro de la Torre, fue reemplazado a mediados de Abril por el Coronel Velarde, que como ya sabemos, haba entregado en Moquegua al Coronel Gamarra el comando de la 10 Divisin que deba formar la 1 Divisin del 2 Ejrcito del Sur. El Coronel de la Torre fue a Lima; ms tarde Pirola le confi el Comando en Jefe del Ejrcito de Arequipa. Las relaciones entre el Almirante Montero i el nuevo jefe civil de Tacna, el prefecto don Pedro del Solar, no marcharon en gran armona; lo que era natural; tomando en cuenta que antes del Decreto de Febrero por el cual se entregaba el poder gubernativo a este

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funcionario, el almirante haba reunido en sus manos tanto el poder militar como el civil. A pesar de esto, debe reconocerse que tambin el prefecto del Solar trabaj con energa i tino para fortalecer la Defensa Nacional en el Departamento de su administracin. Obedeciendo a rdenes de Lima, organiz en los primeros das de Abril en Tacna dos reservas para los ejrcitos. Bajo severas penas deban formar parte de ellas todos los ciudadanos de 21 a 50 aos sin distincin de clases. Una de estas reservas se llamaba La reserva movilizable i se compona de los artesanos, industriales i cultivadores. La otra era La reserva sedentaria, compuesta de abogados, mdicos, profesores de instruccin pblica i empleados fiscales. Como la victoria, chilena en Los ngeles el 22. III. haba cortado las comunicaciones ms directas entre Lima i Tacna, el prefecto en sta se vio obligado a procurar por propia iniciativa los fondos indispensables para la defensa. Con este fin decret i cobr un prstamo forzoso a todos los residentes pudientes del Departamento, ascendiente a 100,000 Soles plata; lo que equivala a 1 milln papel. Pasamos ahora a exponer, con los datos por cierto algo deficientes que poseemos, la organizacin i movilizacin del 2 Ejrcito del Sur, cuya creacin formaba parte del enrgico trabajo que el Dictador Pirola haba iniciado desde su venida al poder del Per, para organizar la Defensa Nacional. El 2 Ejrcito del Sur se formaba en distintos lugares tanto de a costa como del interior, desde Ica a Moquegua. En Ica se reunan algunas fuerzas: diriga su movilizacin el General don Manuel Bringolea; en Arequipa, otras, bajo la direccin del Coronel don Alonso Gonzlez Obregoso, prefecto de Arequipa. Ya conocemos, adems, la creacin de la 1 Divisin del 2 Ejrcito en Moquegua, bajo las rdenes del Coronel Gamarra. El General Bringolea, que se enferm, fue pronto reemplazado por el Coronel don Segundo Leiva. Las tropas que movilizaba Obregoso en Arequipa, en su mayor parte no eran naturales de este pueblo, sino de la costa, de los valles vecinos i de la sierra. Los habitantes de la ciudad mostraron poco inters para ingresar en el Ejrcito de Operaciones, preferan organizarse para la defensa local de la ciudad. De este modo, se organizaron en Arequipa los siguientes cuerpos: Dos de Mayo, Huancan, ambos con gente juninea; La Legin Peruana, el Apurmac, cada uno de ms o menos 300 plazas; los Batallones Pirola i Cazadores de la Unin (estos de Arequipa); las Columnas Mollendo i Grau, con gente de la costa i valles vecinos. El total de estas fuerzas era de ms o menos 2,000 plazas. Como Jefe de Estado Mayor del Coronel Obregoso, funcionaba el Coronel don Mariano Martn Lpez. Como naturalmente faltaba, casi todo en Arequipa para la movilizacin de estas tropas, como ser armas, municiones, vestuario, equipo, dinero, etc., el trasporte Oroya parti secretamente del Callao el 30. III. cargado con algo de todos estos elementos necesarios. Iban a bordo tambin el Coronel Recabarren con el nombramiento de Sub - Jefe del Estado Mayor del 2 Ejrcito del Sur, algunos miles de rifles, unos cuantos caones Krupp i 80 artilleros. La carga fue desembarcada en la playa abierta de Caman, el 4. IV. Reuniendo algunas mulas en todos los valles vecinos, el Coronel Recabarren pudo llegar con estos pertrechos i refuerzos a Arequipa, el 12. IV.

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All tuvo noticias Recabarren de la desgracia de la 1 Divisin Gamarra en Los ngeles el 22. III. Entonces el Sub - Jefe del Estado Mayor envi primeramente la orden al Comandante de la 1 Divisin de hacerse fuerte en las montaas; pero pronto modific esta instruccin, ordenando al Coronel Gamarra retirarse a Arequipa, para reunirse con las fuerzas existentes all. Como los restos de la 1 Divisin Gamarra que llegaron a la vecindad de Arequipa eran solo 532 soldados, la Divisin fue disuelta; los Granaderos del Cuzco entraron a formar parte del Batalln Legin Peruana; los Batallones Canchis i Canas ingresaron al Batalln Apurmac. As es que a mediados de Abril, el 2 Ejrcito del Sur constaba de 3,188 plazas, cuya reparticin entre los distintos cuerpos era la siguiente: Regimiento Dos de Mayo, Comandante Chamorro.. 564 plazas Batalln Legin Peruana, Coronel San Romn........................ 539 Batalln Apurmac Coronel Gonzlez.. 569 Batalln Huancan, Coronel Riveros 500 Batalln 2Pirola, Comandante Olazbal 234 Columna Cazadores de la Unin 156 Columna Mollendo. 164 Columna Grau 133 Escuadrn volante de ametralladoras, Comandante del Valle 145 Artillera 6 piezas: 2 de 9 libras i 4 Krupp de retrocarga.. 184 Total 3,188 Animales: Caballos Mulas. Municiones: Cartuchos Peabody. 179,000 Remington. 95,000 Winchester 10,000 Chassepot peruano.. 148,000 Mini 3,000 Conforme a las instrucciones verbales que el Coronel Recabarren traa de Lima, deba formar de la flor de las tropas en Arequipa dos Divisiones de Vanguardia, para lanzarse hacia Moquegua i hostilizar la retaguardia del ejrcito chileno durante el avance sobre el Sama, que evidentemente estara preparando en esa poca, a mediados de Abril. Deba mandar la 1 Divisin de Vanguardia el Coronel don Marcelino Gutirrez (El Sobrado), debiendo componerse esta Divisin del: Batalln Legin Peruana; Huancan; 155 193

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Una Brigada de Artillera; i El Escuadrn volante de ametralladoras. La 2 Divisin de Vanguardia, bajo las rdenes del Coronel Goizueta, se compondra del Regimiento Dos de Mayo; i Batalln Apurmac. El Coronel Recabarren deba comandar en jefe a estas Divisiones. El plan fijaba la salida de estas fuerzas de Arequipa, el 22. IV. Este plan fracas antes de ser puesto en prctica por diversas razones. En primer lugar, el Coronel Recabarren no pudo obtener por ningn medio los recursos en dinero i provisiones necesarios para la marcha. Adems, pronto se produjeron grandes discordias entre los personajes con autoridad; como ser, entre el prefecto Gonzlez Obregoso i el Coronel Recabarren; entre ste i su jefe inmediato, el Coronel Martn Lpez, Jefe del Estado Mayor del 2 Ejrcito del Sur. En vista de estos disturbios, el prefecto, Coronel Obregoso reasumi el mando del 2 Ejrcito, el 20. IV. En esto lleg a Arequipa el Coronel Leiva, con nombramiento de General en Jefe del 2 Ejrcito del Sur, puesto del que se hizo cargo el 30. IV. Ahora se produjo otro retardo en el avance; pues ya no era solo una Vanguardia, sino todo el 2 Ejrcito el que deba operar contra la espalda del ejrcito chileno. Por este motivo, la Vanguardia Recabarren solo logr ponerse en marcha el 14. V.; llevando casi una semana de delantera a la partida del grueso del Ejrcito, que al mando del Coronel Leiva, parti el 19. V. El 21. V. el 2 Ejrcito principi a llegar a Torata; el 26. V. estaban ya reunidas todas las fuerzas all, es decir, e1 mismo da en que el 1 Ejrcito del Sur era derrotado en la batalla de Tacna. Resta exponer los datos correspondientes al ejrcito boliviano. Conocemos ya la deposicin del Presidente Daza en Tacna, el 1 I. 80., i la resolucin del 28. XII. 79., en La Paz; hechos que dieron por resultado la eleccin del General Campero como Presidente interino, en tanto la Asamblea Nacional eligiera el Presidente en propiedad. Antes que el Presidente Campero pudiera afirmarse en el puesto, Bolivia fue sacudida por una serie de revoluciones, o amagos de revoluciones, de las que no perderemos tiempo en hacer su relato; solo deberemos darnos cuenta de la influencia que estos sucesos ejercieron en la marcha de la guerra. El motn de la 5 Divisin en Viacha, el 12. III. i la intentona de sus jefes, Coronel Silva i el doctor Guachalla, de apoderarse de La Paz con el fin de destituir al Presidente Campero, haban dado la nota alta en esta serie de disonancias, al mismo tiempo que haban producido la poderosa reaccin que afirm en el poder a Campero. De los restos de la 5 Divisin, el General Campero organiz entonces una nueva Divisin, compuesta de la manera siguiente:

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Jefe: General don Claudio Acosta Tropas: Batalln Tarija. Batalln Chorolque. Batalln Grau. Escuadrn Guas. Fuerza total: 1,600 hombres. Esta Divisin recibi la orden de bajar en marcha rpida a Tacna para incorporarse a las fuerzas bolivianas del Coronel Camacho. Habiendo partido de La Paz el 13. IV. la Divisin Acosta, lleg a Tacna el 18. IV. Cuando el 1 Ejrcito Peruano del Sur se traslad a Tacna en la 1 semana de Abril, el Almirante Montero tom el Comando en Jefe de los dos ejrcitos aliados reunidos ah. El Coronel Camacho, por su parte, se puso a las rdenes del almirante peruano, i ambos jefes guardaban mutuamente las formas ms polticas en sus relaciones; pero, de hecho esta situacin no era del agrado del jefe boliviano. Pronto veremos surgir serias dificultades entre ellos. Cuando el Coronel Camacho, tom el comando de las fueras bolivianas en Tacna, despus de la destitucin de Daza, el estado i disciplina del ejrcito boliviano era realmente deplorable. I no poda ser de otra manera, si se toma en cuenta el proceder del General Daza para ejercer el comando, fraternizando con los soldados, especialmente con sus Colorados, i por otra parte, maltratando groseramente a los jefes i oficiales. El Coronel Camacho puso manos de fierro a los abusos, producidos por el funesto sistema de Daza. Mediante medidas sumamente severas logr efectivamente mejorar la disciplina de su ejrcito hasta un grado notorio. En esta tarea pudo contar con el apoyo incondicional del General en Jefe Montero. Pero la armona entre ambos jefes se descompuso desde el momento, cuando, a principios de Abril, el Coronel Camacho plante la cuestin del Plan de Operaciones que los ejrcitos aliados deberan adoptar para afrontar la situacin, creada por el avance chileno de Ilo al interior. El Coronel Camacho propuso que el ejrcito abandonara su campamento en Tacna, que, a su juicio, no se prestaba ni para una defensa eficaz. En cambio, tomando la delantera al enemigo, el ejrcito aliado deba posesionarse del valle del Sama; i aprovechndose de las circunstancias de que los chilenos no avanzaban con sus fuerzas reunidas, sino por escalones separados, llegando al valle del Sama por bandadas, librar la batalla campal all, o mejor dicho, una serie de combates con el fin de vencer a los escalones chilenos por separado. En tal caso, los chilenos se veran obligados a desistir por el momento de su avance sobre el valle del Sama para concentrarse en el valle de Locumba. Con esto se ganaran tres ventajas: as se haba salvado Tacna i Arica; sera ms fcil establecer una cooperacin eficaz con el 2 Ejrcito del Sur, desde Arequipa; i por ltimo, una prolongada permanencia del ejrcito chileno en el valle de Locumba lo expondra a ser destruido por las fiebres malignas de esa comarca. El Almirante Montero no acept este plan de Camacho, e hizo presente que tena instrucciones terminantes del Dictador peruano para mantenerse en estricta defensiva en Tacna i Arica. Fue intil que Camacho insistiera, alegando que esa defensiva se hara mejor en el valle del Sama, que tena agua, pasto i otros recursos en mayor abundancia que Tacna;

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que en caso de una derrota, la retirada a Bolivia sera ms fcil desde el Sama que desde Tacna; que colocando el ejrcito aliado en el valle del Sama, se evitara el peligro de que el enemigo dirigiera su ejrcito a Calana para cortar el agua del Caplina , desvindolo hacia el lado de Calana, antes de pronunciar su ataque; as no solo dejara sin agua a la ciudad de Tacna i al ejrcito aliado, sino que hara imposible la batalla misma. Tanto Montero como el Jefe del Estado Mayor, de la Torre i los Jefes de Divisin peruanos, Dvila, Cceres, Herrera i Canevaro i el Coronel Panizo, sostuvieron que era preciso librar la batalla a las puertas de Tacna, para tener a mano el Ferrocarril a Arica, por cuanto el Almirante Montero estaba resuelto, en caso de no ser victorioso en Tacna, a jugar el todo por el todo en la fuerte posicin del puerto. El nico jefe de Divisin peruano que apoy las ideas de Camacho fue el Coronel Inclan; mientras que el nico jefe boliviano que, estuvo del parecer de Montero, fue el Coronel Castro Pinto. Para solucionar el desacuerdo, se envi una comisin compuesta del General Prez, del Coronel De la Torre i varios otros jefes, con la misin de reconocer personalmente las posiciones del valle del Sama. Este reconocimiento tuvo lugar en la 1 semana de Abril: pero no dio resultado prctico alguno; pues, el Almirante Montero se neg redondamente a modificar su parecer. Ya, antes que las dificultades llegaran a este estado de crisis, el Coronel Camacho haba enviado a La Paz para consultar al Presidente Campero sobre estos opuestos planes, i al mismo tiempo, para pedirle instrucciones sobre los lmites de su subordinacin a las rdenes del Almirante Montero. Esta consulta lleg a La Paz el 13. IV. Inmediatamente el Presidente Campero conferenci sobre el asunto con Bustamante, Ministro peruano en La Paz. Este aconsej al General Campero de ir personalmente a Tacna; pues, una vez llegado all, le tocara a l ejercer el Comando en Jefe de ambos ejrcitos, conforme a lo dispuesto en el tratado de la alianza, por no estar en Tacna el Presidente peruano. El General Campero acept el proyecto con la condicin de que el Ministro peruano lo acompaara. Convenido esto, ambos personajes partieron el 14. IV. de La Paz en direccin a Tacna. El General Campero andaba ligero; pues conoca el carcter impetuoso i soberbio de Camacho, lo que le haca temer que de un momento a otro tomara en sus propias manos las cosas de Tacna, haciendo con ello un dao a la alianza que talvez sera muy difcil subsanar. En el camino, cerca de Tacna, el General Campero supo lo que le haba pasado al Coronel Albarracn i sus jinetes en Sama el l8. IV. Comprendiendo que la situacin de guerra no demorara en tomar caracteres graves, que haran indispensable su presencia en Tacna, para influir personalmente en la decisin que deba tomarse, sin prdida de tiempo, Campero i Bustamante continuaron su cansada marcha; as llegaron a Tacna a las 11 P. M. del 19. IV., es decir al da siguiente del arribo de la Divisin Acosta. Muy oportuna fue esta llegada, pues, en realidad, el Coronel Camacho tena resuelto marchar el 20. IV. sobre el Sama con el ejrcito boliviano. El 20. IV. el Almirante Montero entreg solemnemente el comando supremo al Presidente boliviano. Con esto, la armona entre los ejrcitos aliados volvi a establecerse, por lo menos exteriormente. Con la incorporacin de 1 Divisin Acosta, (18. IV.), las fuerzas bolivianas en Tacna, alcanzaron a 5,150 plazas.

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Un estado de un mes ms tarde (15. V.), pero vlido tambin para mediados de Abril, constata que la fuerza efectiva de las Planas Mayores i unidades de tropa era la siguiente: Estado Mayor General 50 plazas de la I Divisin.. 8 de la II . 8 de la III . 11 Divisin Vanguardia.. 9 Ayudanta 12 Secretara del General en Jefe (oficina civil) 9 Comisara de Guerra 5 Escuadrn Escolta 149 Batalln Alianza 1 (Colorados).... 550 Sucre 2.. 503 Loa 3. 359 Aroma 4.. 359 Viedma 5. 413 Padilla 6.. 351 Tarija 7.. 407 Chorolque 8.. 458 Grau 9 425 Regimiento Artillera. 260 Escuadrn Coraceros 133 Regimiento Murillo 169 Regimiento Vanguardia. 173 Regimiento Libres del Sud 206 Cuerpo Sanitario 123 Suma.. 5,150 plazas El ejrcito boliviano estaba organizado en 3 Divisiones, ms la Divisin Vanguardia. Como lo veremos ms adelante, el 24. V. se organiz una 4 Divisin boliviana. Respecto a la reparticin de los cuerpos entre las distintas Divisiones, no se tiene dato alguno. Los partes bolivianos no dan ningn Orden de Batalla para el Ejrcito (se da Orden de Combate, llamndolo Orden de Batalla). El parte peruano, pasado despus de la batalla, dice textualmente: En cuanto al Ejrcito Boliviano, no estamos bien instruidos de sus jefes i el modo como estaba dividido. (Ahumada Moreno, T. II. pg. 618). El 25. IV. el Presidente Campero nombr Jefe de Estado Mayor General del Ejrcito Aliado, al General boliviano don Juan Jos Prez. Para reconciliar las ideas opuestas respecto a la posicin en que el Ejrcito debera combatir con su adversario, Campero resolvi ejecutar un ensayo prctico, poniendo en marcha a todo el ejrcito en direccin al valle del Sama. Esta marcha deba ejecutarse, el 25. IV.; pero desde el primer momento se puso de manifiesto que sera muy difcil mover este ejrcito en el desierto, debido a la falta de medios de trasporte. Por consiguiente haba

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necesidad de postergar la operacin para hacer requisiciones de mulas, asnos, etc. El 2. V. cuando el General Baquedano instalaba su ejrcito en el campamento de Buena Vista - Las Yaras; parti el ejrcito de Tacna, subiendo a la pampa alta del Norte; este da se lleg a acampar en el desierto, a 11 leguas al N. O. de Tacna, en la loma que entonces se llamaba el Cerro de Intiorco, i que despus recibi el nombre de Campo de la Alianza. Esta marcha haba convencido a todos los jefes de las enormes dificultades que tendra que vencer el ejrcito para llegar al Sama, tan mal provisto de bagajes como estaba. Talvez el General Campero no haba pretendido otro resultado de su movimiento; en efecto, despus de ste ensayo, no encontr resistencia, cuando resolvi volver al campamento de Tacna; lo que se efectu el 4. V. Pero, convencido pronto, el General Campero, de que sera imposible combatir en el valle del Caplina contra un adversario dueo de la pampa alta que domina la ciudad de Tacna i todo el valle por el lado Norte, parti el 7. V. otra vez para el Campo de la Alianza, es decir, a la posicin donde despus se libr la batalla decisiva. Ahora poda hacer acampar a su ejrcito en esta parte del desierto, porque en los das trascurridos desde la primera estada all, el general haba organizado un servicio de etapas, por cierto muy rudimentario, pero que serva ahora para traer de Tacna el agua i las provisiones, etc., que el ejrcito necesitaba para quedar en el Campo de la Alianza. El campamento qued definitivamente establecido el 10. V. El 5. V. la situacin de los aliados estuvo muy cerca de sufrir un trastorno muy serio. Este da, el Presidente Campero, anunci su intencin de volver inmediatamente a La Paz, para inaugurar la Convencin que deba hacer la eleccin Presidencial. Durante su ausencia, deba ejercer el comando supremo del ejrcito aliado, el Almirante Montero. Cost grandes esfuerzos al ministro peruano, seor Bustamante, para convencer al general de que su puesto estaba all, al frente del ejrcito, que pronto tendra que combatir decisivamente, i no en el campo de las elecciones en La Paz. Resuelto a quedarse, el General Campero se entreg de lleno a un estudio prolijo de los terrenos de la vecindad, para poder elegir con acierto la posicin de combate de su ejrcito. Tambin orden ciertas modificaciones en el Orden de Batalla del Ejrcito: el 11. V. puso la caballera del ejrcito unido, a las rdenes del Coronel boliviano don Juan Saravia Espinosa, que fue encargado del servicio de los puestos avanzados; con fecha 24. V. form una 4 Divisin boliviana, a las rdenes del Coronel Pachacha. ORDEN DE BATALLA DEL EJRCITO PERUANO (Inmediatamente antes de la Batalla de Tacna, 26. V. 80) General en Jefe: Almirante Montero. Jefe del Estado Mayor General: Coronel Velarde. Unidades: en el Campo de la Alianza: I. Divisin.- Comandante: Coronel don J. P. Dvila. Tropas.- Batalln Lima nm. 11 (antes 8) Comandante: Coronel Morales Bermdez.

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Batalln Granaderos del Cuzco nm. 19 (antes nm. 16). Comandante: Coronel Quintanilla. II. Divisin.- Comandante: Coronel A. Cceres. Tropas: Batalln Zepita nm. 1 (antes nm. 2). Comandante: Llosa. Batalln Cazadores del Misti nm. 15 (antes Prado nm. 12). Comandante: Coronel Luna. III. Divisin.- Comandante: Coronel B. Surez (antes Bolognesi, ahora en Arica). Tropas.- Batalln Pisagua nm. 9 (ahora formado por el antes Pisagua nm. 2 (7), Guardia de Arequipa i Ayacucho). Comandante: Coronel A. Surez. Batalln Arica nm. 27. Comandante Maclean. IV. Divisin.- Comandante: Coronel Mendoza (antes Coronel De la Torre, ahora en Lima). Tropas: Batalln Victoria nm. 7 (antes nm. 6). Comandante: Coronel Godinez. Batalln Huscar nm. 13 (antes nm. 9). Comandante: Coronel Barriga. V. Divisin.- Comandante: Coronel Herrera. Tropas: Batalln Ayacucho nm. 3. Comandante: Lemocurcio. Batalln Arequipa nm. 17 (antes nm. 13). Comandante Graola. VI. Divisin.- Comandante: Coronel Canevaro. Tropas: Batalln Lima nm. 21 (antes nm. 2) Comandante: Coronel Daz. Batalln Cazadores del Rmac nm. 5 (antes Cazadores del Cuzco nm. 5) Comandante: Coronel Fajardo. Artillera.- Comandante: Coronel Panizo. Artillera de Campaa: Comandante Domingo Barboza, Material: 6 piezas Blakely de 4 lbs. 3 ametralladoras Gatling. 2 piezas rayadas de 12 lbs. (Otro dato peruano, constata que el Ejrcito en la batalla de Tacna tena 23 caones). Caballera.- Comandante: Coronel Mndez. Escuadrones: Hsares de Junn N 1, Comandante Salcedo. Guas N 3, Comandante: Coronel Nieto. Flanqueadores de Tacna, Comandante: Coronel Albarracn. Adems.- Los Gendarmes de Tacna i Guardia Civil de Tacna, Comandante: Prefecto Doctor del Solar. Columna Sama, Comandante: Coronel Ramrez. Columna Para, Comandante: Alczar. UNIDADES EN LA PLAZA DE ARICA Comandante en Jefe: (bajo las rdenes del Almirante Montero) Coronel Bolognesi. Unidades de tropas:

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VII. Divisin.- Comandante: Coronel Inclan. Tropas: Batalln Artesanos de Tacna nm. 29. Batalln Granaderos de Tacna nm. 31. Batalln Cazadores de Pirola (antes Arica nm. 4). VIII: Divisin.- Comandante: Coronel Ugarte. Tropas: Batalln Tarapac nm. 23. Batalln Iquique nm. 33. El 25 V. el General Campero recibi un emisario secreto de Torata, enviado por Leiva, por el cual ste avisaba que desde el 21. V. empezaba la concentracin de los 3,000 hombres del 2 Ejrcito del Sur, esperando tener en pocos das ms, concentrada toda esa fuerza en ese punto, i que desde luego se pona a las rdenes del general. El estafeta recibi orden de volver inmediatamente, llevando instrucciones a Leiva para bajar sin demora a Locumba para amagar al adversario por su espalda. Fue de este modo, como el Coronel Leiva lleg a ocupar Moquegua, pero solo el 28. V. dos das despus de la batalla de Tacna. El resultado de sta, lo hizo volver a Torata, donde lleg el 6. VI., ms tarde se retir a Arequipa; encargndose de la organizacin de un nuevo ejrcito peruano. Resumiendo las fuerzas i la distribucin de los Ejrcitos de ambos contendores en el teatro de operaciones, tenemos el siguiente cuadro estratgico: FUERZAS CHILENAS Ejrcito de 0peraciones. En el campamento de Buena Vista i Las Yaras, sobre el Sama. (incluso los 2,500 h. de la guarnicin de Ite, que haba sido llevados al Sama) En Ilo i Hospicio Ejrcito de Reserva, en Tarapac.. Suma FUERZAS ALIADAS Peruanas: 1 Ejrcito del Sur. 6 Divisiones de Lnea, los Gendarmes de Tacna, Guardia Civil de Tacna, las Columnas Sama i Para i la Divisin Guardia Nacional en el Campo de la Alianza 2 Divisiones en Arica. 2 Ejrcito del Sur en Torata Bolivianas: Ejrcito de Campero en el Campo de la Alianza. Suma.. Las fuerzas Aliadas estaban pues, en 3 grupos: En el Campo de la Alianza..

14,500 h. 1,500 h. 4,000 h. 20,000 h .

8,500 h. 2,000 h. 3,188 h. 5,150 h. 18,838 h. 13,650 h.

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En Arica.. En Torata Total. __________________

2,000 h. 3,188 h. 18,838 h.

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XIX COMPARACION DE LOS PLANES DE OPERACIONES IDEADOS POR EL CORONEL CAMACHO I POR EL ALMIRANTE MONTERO PARA OPONERSE A LA OFENSIVA CHILENA DESDE ILO SOBRE TACNA - ARICA. ____________ EXPOSICION DE AMBOS PLANES El jefe de las fuerzas bolivianas en el valle del Caplina, Coronel Camacho, propona que el ejrcito aliado abandonara cuanto antes el campamento en Tacna i sus alrededores, por no prestarse la localidad para una defensa enrgica. Los aliados deberan posesionarse del valle del Sama, tomando la delantera al enemigo, i aprovechar la circunstancia que los chilenos no avanzaban con sus fuerzas reunidas sino por escalones separados, llegando al valle del Sama por bandadas, para librar la batalla campal all, o mejor dicho, una serie de batallas, pues se combatira a los escalones chilenos por separado. En tal caso, los chilenos se veran obligados a desistir por el momento de su avance sobre el valle del Sama, concentrndose en el de Locumba. Con esto se ganaran tres ventajas, a saber: 1) Se habra salvado a Tacna i Arica. 2) Sera ms fcil establecer una cooperacin eficaz con el 2 Ejrcito del Sur desde Arequipa. 3) Una prolongada estada del ejrcito chileno en el valle de Locumba lo expondra a ser destruido por las fiebres malignas de esa regin. El Almirante Montero, Comandante en Jefe del 1 Ejrcito Peruano del Sur, que no aceptaba este plan de Camacho, hacia presente, por su parte, que tena instrucciones terminantes del Dictador peruano de mantenerse estrictamente a la defensiva en Tacna i Arica. Por consiguiente, deseaba librar la batalla cerca de Tacna, para tener a mano el ferrocarril a Arica; pues, en caso de no salir victorioso en esa batalla, estaba resuelto a jugar el todo por el todo en la fuerte posicin de la plaza de Arica. Intilmente insisti el Coronel Camacho, en que esa defensiva se ejecutara mejor en el valle del Sama, aduciendo las siguientes razones: que este valle tena mayores recursos que el del Caplina para la alimentacin del ejrcito aliado; que en caso de una derrota, la retirada a Bolivia sera ms fcil desde el valle del Sama que desde Tacna; que, colocndose el ejrcito aliado en el valle del Sama, evitara el peligro de que el ejrcito chileno, antes de marchar sobre Tacna, fuera a Calana con el objeto de desviar all el ro Caplina, no solo para privar as de agua dulce a la ciudad de Tacna i al ejrcito aliado, sino para hacer as imposible la defensa ah. Tales son los planes i el raciocinio empleado en ellos que debemos analizar. _____________

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ANLISIS DEL PLAN CAMACHO A pesar de que algunas de las ideas en que se basa este plan, adolecen de ciertos defectos que constituyen verdaderos errores, varios de stos, en realidad, no tienen una influencia esencial en el mrito de dicho plan; en cambio hay otros que afectan el fondo mismo del problema. El primero de aquellos errores es la apreciacin que hace Camacho sobre la forma del avance chileno desde Ilo sobre el Sama. Si bien es cierto que semejante apreciacin poda ser motivada por las noticias, que sin duda alguna, el siempre alerta servicio de noticias peruanas haba ya comunicado a Tacna, sobre los serios percances sufridos por la 1 Divisin Amengual durante su marcha entre Ilo i Locumba i que sin duda, hacan que sus cuerpos parecieran bandadas desordenadas; no lo es menos, que el coronel boliviano evidentemente procedi sin la conveniente prudencia al suponer as no ms, que el ejrcito chileno se presentara en el valle del Sama en esa forma desordenada i dbil i por consiguiente tan peligrosa. Semejantes cosas, que podan pasar entre Ilo i Locumba, mientras el ejrcito chileno estuviera todava lejos del sector de concentracin de sus adversarios, un comando prudente (i como tal se haba mostrado la direccin chilena de la campaa hasta esa poca) deba evitarlas a toda costa al acercarse al enemigo. Suponer otra cosa, era desconocer por completo la prudencia i competencia del adversario (chileno): proceder siempre inconveniente i muchas veces peligroso. Pero como acabamos de expresar, este error de Camacho no afecta la base de su plan; pues es evidente que el coronel boliviano prefera defender Tacna i Arica en la lnea del Sama, aun librando el combate decisivo contra todo el ejrcito chileno. Exactamente de la misma manera podemos caracterizar lo que se refiere al peligro de que, estando el ejrcito aliado en Tacna i alrededores, el enemigo se dirigiera a Calana para cortar el agua para el ejrcito aliado i la ciudad de Tacna. Era difcil creer que el comando chileno prolongara voluntariamente su ya larga marcha en el desierto para alejar ms el momento de la decisin tctica en el campo de batalla, que con tantos sacrificios i con tan ardiente anhelo buscaba. Pues esto precisamente hubiera sido el resultado al hacerle imposible la defensa al ejrcito aliado en la vecindad de Tacna; pues, en tal caso, los peruanos o desapareceran de este teatro de operaciones, retirndose a Bolivia o retrocederan a Arica para librar la batalla decisiva en esa formidable posicin. Ninguna de estas emergencias se armonizaba con los intereses chilenos del momento; pues ellos no eran de espantar sino de combatir i vencer pronto al ejrcito aliado. Por consiguiente sostenemos que haba poca probabilidad de que el comando chileno procediera como lo indicaba el Coronel Camacho. Adems, era seguro que el Ejrcito Chileno no prolongara su lnea de operaciones en el desierto, ejecutando una marcha de flanco casi a la vista de sus adversarios, exponiendo a su propia lnea de retirada i comunicaciones a un peligro inminente, i todava con un fin no justificado. Era posible talvez que se intentara algo por el lado de Calana para desviar el Caplina i perjudicar as al adversario. Pero esta accin se ejecutara seguramente con una parte reducida de sus fuerzas i en todo caso, no antes que su grueso estuviera tan cerca del ejrcito aliado, que a ste le fuera imposible evitar el combate. Por otra parte, semejante

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amenaza chilena podra naturalmente ser frustrada con relativa facilidad por el ejrcito aliado, suponindole un bien organizado servicio tctico de seguridad i exploracin en el valle del Caplina i una atenta vigilancia del avance chileno. Tampoco este error afecta la parte esencial del plan Camacho, i ni creemos que el coronel hiciera seriamente mucho hincapi en un argumento, basado en el hecho de que su adversario contrariara por su propia voluntad sus propios intereses, que estaba demostrando perseguir con toda su energa. Por otra, parte, es fcil reconocer varios mritos de consideracin en el plan de Camacho. Entre ellos anotamos en primer lugar la energa con que pretenda apoderarse de una iniciativa dominante sobre el enemigo chileno. Adelantndose a tomar posicin del valle del Sama, el ejrcito aliado no solo conseguira privar al ejrcito chileno de los recursos de este valle, obligndolo a ejecutar su concentracin en el valle de Locumba, sino que obtendra la ventaja de poder aprovechar los recursos de los valles de Tacna i Sama, mejorando esencialmente su situacin respecto a la alimentacin, problema siempre tan importante, i excepcionalmente delicado en este caso, ya que el 1 Ejrcito del Sur haba perdido todas las comunicaciones fciles con su patria estratgica tanto por mar como por tierra. Hasta aqu, la iniciativa de Camacho, evidentemente, ejercera una influencia dominante sobre la situacin estratgica; pero solo hasta ese lmite; pues, cuando el coronel boliviano cuenta con la expectativa de una larga estada del ejrcito chileno en el valle de Locumba i con los fatales efectos de las fiebres de este valle en el estado sanitario de dicho ejrcito, creemos que vuelve a apreciar la situacin con ligereza i con un fatal desconocimiento de su adversario. A nuestro juicio, era una exageracin esperar de la iniciativa mencionada la paralizacin de la ofensiva chilena. Es indudable, que habindose posesionado el ejrcito aliado con anticipacin del valle del Sama, el ejrcito chileno se vera en la necesidad de ejecutar su concentracin en el valle de Locumba; pero, suponiendo (como deba suponerlo Camacho) que el comando chileno obrara en conformidad a la situacin i a sus propios intereses, es evidente que no demorara en el malsano valle de Locumba, sino el tiempo indispensable para ejecutar esa concentracin i dar descanso a las unidades de tropa que formaran sus ltimos escalones durante esas marchas de reunin. Demorar ms sin emprender el ltimo avance que debera llevar al ejrcito chileno frente al adversario, buscado con tanto afn, sera olvidar que esa concentracin tena por nico objeto permitir a este ejrcito, acercarse a su enemigo en condiciones favorables. Ahora bien; para el ejrcito chileno le sera igual vencer a su enemigo en el valle del Sama o en Tacna, cuanto ms pronto, mejor; pues, lo que convena a Chile, era sobre todo, una rpida decisin tctica. Cmo poda esperar el coronel boliviano que su anticipada ocupacin de la lnea del Sama hiciera olvidar todo esto al comando chileno? Evidentemente, esto era exagerar demasiado el efecto estratgico de la iniciativa que deseaba tornar. Por estas mismas consideraciones, pierde la mayor parte de sus fuerzas el argumento de que la ocupacin del valle del Sama por el ejrcito aliado hara posible establecer una cooperacin eficaz entre este ejrcito i el 2 Ejrcito peruano del Sur desde Arequipa.

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Es indudable que, en la situacin que Camacho esperaba crear, es decir, el ejrcito chileno en Locumba i el Ejrcito aliado en Sama, sera ms fcil realizar la cooperacin, que en esta otra situacin: el ejrcito chileno en Sama i el aliado en Tacna. Pero aqu tambin se deja sentir la influencia del error cometido por Camacho al suponer que el ejrcito chileno demorara un tiempo considerable en el valle de Locumba, siendo esto, en realidad, la condicin indispensable para que el ejrcito en Arequipa pudiera llegar a hacerse sentir sobre la espalda del ejrcito chileno. I esta era, evidentemente la cooperacin que Camacho deseaba establecer. Por otra parte, el coronel boliviano no deba ignorar el estado de considerable atraso en que estaba la movilizacin del 2 Ejrcito del Sur que lo imposibilitaba por completo para operar ofensivamente con rapidez i a travs de un desierto de centenares de kilmetros. Tampoco deba ignorar que la fuerza total de este ejrcito no pasaba de 3,000 hombres con 6 caones, sin instruccin i con armamento i equipo casi intiles. Aun, suponiendo que el Coronel hubiera logrado establecer dicha cooperacin, no deba haber esperado gran efecto de ella, si hubiera conocido bien al ejrcito chileno. Poca preocupacin causara a este ejrcito el posible acercamiento por el lado de Moquegua de un par de miles de reclutas indgenas mal armados. Es el desconocimiento de su adversario, lo que constituye uno de los defectos ms graves del plan del Coronel Camacho. Este plan exiga del ejrcito aliado, en primer lugar, una marcha a travs del desierto entre Tacna i el valle del Sama. Se necesitara entonces, organizar una lnea de etapas entre estos dos puntos, tanto para el avance del ejrcito como para poder aprovechar, para su abastecimiento, los recursos de los valles del Sama i del Caplina; aprovechamiento que en todo caso sera ventajoso i que se tornara en necesidad, si como lo esperaba el Coronel Camacho la ocupacin de la lnea del Sama tuviera el efecto de postergar por un tiempo ms o menos considerable la ofensiva chilena i la decisin tctica. Ahora bien; contaba el ejrcito aliado con los medios de trasporte, los dems recursos i el tiempo necesario para ejecutar este avance i esta obra de organizacin? Durante su larga estada en este teatro de operaciones, el plan del comando peruano haba consistido siempre en radicar la defensa en las vecindades de Tacna i Arica; el experimento de avance efectuado en los primeros das de Mayo, prueba que dicho comando no haba organizado su ejrcito para una extensa ofensiva en los desiertos; por consiguiente, el avance al Sama sera para el ejrcito una operacin muy difcil, dada la escasez de medios de trasporte. Creemos sin embargo, que este hecho no exclua la posibilidad de organizar en forma aceptable tanto el avance del ejrcito como la lnea de comunicaciones necesaria entre Tacna i el Sama; todo sera cuestin de un par de semanas. La realizacin de esta parte del plan dependa pues, de su pronta adopcin a principios de Abril i de la iniciacin inmediata de esos trabajos de organizacin. Analizando este plan desde el punto de vista netamente tctico, se ve que su idea se presta tanto para la defensiva como para ofensiva. Nuestro conocimiento personal del valle del Sarna nos permite observar que las mejores posiciones defensivas contra una ofensiva del Norte se encuentran en algunas partes en la misma orilla Sur del lecho del ro, i en otras existen como a 10 kms. al Sur del ro, en el

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borde Norte de la pampa alta; as es el caso, por ejemplo, en el camino entre Sama Grande i Tacna. La defensa de la lnea del Sama debera naturalmente estudiar i preparar, a medida que lo permitieran el tiempo i sus medios, todas las posiciones defensivas en que pudiera oponerse al avance chileno desde el valle de Locumba. Es aqu, al estudiar la aplicacin prctica de esta idea de la defensiva tctica tras del Sama, donde encontramos el defecto ms grave del plan de Camacho, i tan grave, que de por s, hace imposible la aceptacin de esta forma del plan. La lnea del Sama es demasiado larga para poder ser defendida por un ejrcito de 13 a 14,000 hombres con escasa artillera, como el ejrcito aliado. La defensiva que se colocara en Sama Grande i Tomasiri, podra convertirse en ilusoria por un avance del adversario por Buena Vista i aun por Torata, siendo sin embargo la vuelta de los chilenos por Torata poco probable. Para defender la lnea del Sama, mediante una tctica defensiva se necesita un ejrcito mucho ms grande. Muy distinto sera, si el ejrcito aliado se considerara capaz de tomar, la ofensiva tctica al llegar frente a su enemigo chileno. Solo as el avance sobre el Sama podra llegar a ser ventajoso. En tal caso, el ejrcito aliado debera elegir naturalmente su colocacin preparatoria i el campo de batalla en la pampa al Norte del valle del Sama; pero esto surtira el efecto poco deseable de prolongar la lnea de operaciones en el desierto en una decena o ms de kilmetros. Haba pensado el Coronel Camacho en estas dificultades? Estaba resuelto a arriesgar esa ofensiva tctica? Consideraba capaz de esta accin al ejrcito aliado? Debe haber sido as, pues de otra manera su proyecto careca de base prctica. Sea que el ejrcito aliado pensara combatir defensiva u ofensivamente, era naturalmente indispensable mantener una extensa i constante vigilancia sobre el ejrcito chileno, con el fin especial de imponerse oportunamente de la direccin de su avance desde el valle de Locumba. Ambos procedimientos tcticos - combate defensivo u ofensivo, tendran un carcter estratgico defensivo: la defensa de Tacna i Arica. Por fin, observamos que las consideraciones del plan de Camacho, sobre la mayor facilidad para ejecutar la retirada a Bolivia desde el valle del Sama que de la vecindad de Tacna, eran conveniencias netamente bolivianas. Dudamos de la prudencia de Camacho al usar este argumento en favor de su plan al discutirlo con el comandante en jefe del ejrcito aliado; la nacionalidad peruana de ste debi sin duda hacerle ver en esta facilidad ms bien una debilidad del proyecto del coronel boliviano. La experiencia prueba que los intereses de los distintos miembros de una alianza nunca son perfectamente idnticos. De aqu resulta que las autoridades dirigentes de distinta nacionalidad, al cambiar ideas sobre la direccin de su campaa, deben recordar el proverbio francs que dice: toute verite n'est pas bonne a dire. No fuera raro que este argumento sobre la facilidad de ejecutar la retirada a Bolivia fuera una de las principales causas por las cuales el Almirante Montero desestim el plan de Camacho. _____________ ANALISIS DEL PLAN MONTERO

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En vista de lo que ya hemos expresado sobre esta materia, podemos descartar desde luego i sin ms argumentacin, el pretendido defecto de este plan, referente al serio peligro por el lado de Calana, que en realidad careca de toda probabilidad i que una vigilancia adecuada del avance chileno bastara para reducirlo prcticamente a cero, en el caso poco verosmil de que el ejrcito chileno tratara de ejecutar semejante operacin. Analizando primeramente el lado tctico del plan Montero, hay que admitir que las condiciones del terreno en el valle de Tacna eran mucho menos favorables para la defensiva que las del valle del Sama. En la pampa, al lado Norte del valle de Tacna, no existe ninguna posicin defensiva marcada por la naturaleza; solo la orilla Sur de este valle ofrece buenas posiciones naturales para un combate defensivo, con la facilidad de poder contar con la lnea frrea desde Arica que permitira la organizacin de una lnea de etapas, que, entre otras cosas, podra subsanar el gravsimo defecto de estas posiciones de no poseer agua. Pero el defensor que radicara su defensa en estas posiciones del Sur, abandonara no solo la ciudad de Tacna a su adversario, sino tambin el agua i los ricos productos del valle del Caplina; en una palabra, estas posiciones defenderan a Arica pero no a Tacna. De aqu resulta que, queriendo combatir defensivamente el ejrcito aliado para la proteccin de Tacna, debera preparar artificialmente la posicin defensiva en la pampa de la orilla Norte del valle, donde el terreno no contiene ninguna posicin natural, pero que, sin embargo, el suelo suavemente ondulado i medanoso no opondra mayores dificultades para la organizacin i preparacin de la posicin defensiva. En vista de que el ejrcito que combatiera en esta posicin debera forzosamente recibir desde Tacna tanto el agua como sus provisiones i dems pertrechos, pues en la pampa no haba nada, hasta llegar al Sama, convena que esta posicin de combate se preparara a corta distancia del valle para facilitar este servicio de aprovisionamiento. Lo mismo aconsejaba la consideracin de que una posicin defensiva preparada cerca del valle, se prestara para cubrir a Tacna contra el avance chileno por cualquiera de las rutas entre el valle del Sama i el del Caplina; con excepcin talvez de la ruta por la playa misma. Pero el avance chileno por esta ruta desde Sama era poco probable; pues, 1 sera peligroso para el ejrcito chileno un ataque del ejrcito aliado en esa ruta, salvo que la escuadra chilena estuviera a la vista; 2 era la ruta ms larga que poda elegir aquel ejercito, pues tendra que bajar primeramente por el valle del Sama, desde Buena Vista i Las Yaras hasta el mar i marchar en seguida hasta la desembocadura del valle del Caplina, para encontrarse en este punto de la costa a ms o menos la misma distancia de Tacna que desde donde principiara la marcha en el valle del Sama; 3 la ltima parte del avance desde el mar por el lecho seco del ro Caplina en direccin a Tacna, constituira una marcha de flanco en relacin al ejrcito aliado, si ste se encontrara en la pampa Norte del valle, desde cuya orilla tendra las mayores facilidades para fusilar desde las alturas a las tropas chilenas, salvo que estas ejecutasen un largo rodeo hacia el Sur, lo que alargara todava ms su marcha. Semejante maniobra chilena, como lo hemos expresado, era muy poco probable; de manera que deba tener poca influencia en la eleccin de la posicin de combate del ejrcito aliado. Resuelta as la preparacin de la posicin defensiva en la pampa Norte, pero cerca de Tacna, el defensor deba naturalmente evitar que esta posicin quedara tan cerca de la

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ciudad, que pudiera ser alcanzada por los proyectiles de la artillera chilena durante la batalla. Si es verdad que as, preparando debidamente la defensa, sera posible defender Tacna en la vecindad del valle del Caplina, tal como lo deseaba Montero, tambin lo es que la pampa del Norte, con sus terrenos suavemente ondulados i transitables casi en todas sus partes, ofreca buenos campos de batalla para un ejrcito que pudiera dar a su defensiva estratgica la forma tctica de un ataque. Es lstima que los datos histricos que han estado a nuestro alcance, no nos hayan permitido contestar la interesante cuestin de si el Almirante Montero consideraba en esos das a su ejrcito capaz de semejante ofensiva tctica; pues en tal caso, lo hubiramos apoyado incondicionalmente, considerando este procedimiento como la mejor manera de defender Tacna, i esto no solo por la lnea de etapas ms corta que unira esta ofensiva tctica con su base en el valle de Tacna, ventaja de que gozara tambin una defensiva tctica cerca del valle, en comparacin con la lnea de etapas de 45 a 55 kms. que quedara a espaldas de una defensa colocada en el valle del Sama o al Norte de l; no solo, decimos, por esta razn, sino porque la colocacin de la defensa a corta distancia de Tacna estaba en la ms completa armona con la idea fundamental de Montero, respecto al objeto final de esta operacin. Porque el plan Montero estaba fundado especialmente en la ntima unin entre Tacna i Arica; estos dos puntos formaban en la concepcin del almirante peruano una sola entidad estratgica. Si el ejrcito aliado no lograra vencer a su adversario en la vecindad de Tacna, deba jugar el todo por el todo en la formidable posicin de la plaza de Arica. Segn esta idea, era natural que Montero rechazara todo pensamiento referente a una retirada eventual a Bolivia. Este modo de pensar se caracteriza por una energa tal, que, a nuestro juicio, constituye el mayor mrito estratgico del plan Montero. El almirante estaba resuelto a sacrificar su ejrcito entero en la defensa de esta parte de su Patria, cuya proteccin le haba sido confiada, i comprenda que no cumplira su misin, si, en caso de no obtener la victoria ya fuera sobre el Sama o cerca de Tacna, aprovechara las facilidades de cualquiera lnea de retirada que de no le condujera al ltimo baluarte peruano en este teatro de operaciones: a la plaza de Arica. A nuestro juicio, el comandante en jefe peruano tena razn; pues, si bien es cierto que los restos de un ejrcito derrotado en la lnea del Sama o en las vecindades de Tacna, podran salvar la vida en la altiplanicie boliviana, es, por otra parte, indiscutible que estos elementos blicos quedaran, con toda probabilidad, sin provecho alguno para el Per durante la continuacin de la campaa. Montero hizo bien en considerar que el mejor modo de cooperar a la continuacin de la campaa era el emplear con suma energa todos los medios a su disposicin para solucionar con buen xito el problema de la situacin del momento, reducido en este caso a la defensa de Tacna i Arica, como una sola entidad estratgica. Reconocida esta comunidad estratgica, se presenta espontneamente la pregunta: Poda la defensa ubicar su accin de manera de proteger a la ciudad de Tacna i a la plaza de Arica a un mismo tiempo? Desde luego, es evidente que una victoria de la defensa en la pampa al N. de Tacna, protegera tambin a Arica.

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Pero Montero estaba resuelto a repetir su resistencia con desesperada energa en este ltimo punto, en caso de una derrota al Norte del valle del Caplina. Es evidente que esta ltima defensa en la plaza de Arica, llegara a sufrir muy sensiblemente la influencia de aquella derrota. Esta era precisamente la situacin posible bajo cuya presin el comando del ejrcito aliado deba hacerse la pregunta antes citada, al decidir sobre su plan de operaciones. Desgraciadamente para dicho comando, deba contestarla con una negativa. En efecto, la distancia entre Tacna i Arica es por la carretera ms o menos 55 kms.; cualquiera posicin desde la cual se pudiera defender Tacna, tendra forzosamente que prescindir de la ayuda tctica de las obras de defensa i armamento de la plaza de Arica. En vista de esto i de lo que hemos expuesto sobre la caracterstica de posicin defensiva en las alturas del borde Sur del valle del Caplina, la defensa de Tacna deba colocarse en la pampa al N. de esta ciudad. Hubiera sido mejor entonces, abandonar a priori la defensa de Tacna, para radicarla desde luego en Arica? Semejante resolucin hubiera sido desde luego muy enrgica, i hay muchas razones generales que nos hablan a su favor, hasta el extremo que, a no mediar las otras condiciones especiales del problema, la hubiramos apoyado decididamente, si las armas i obras de fortificacin de Arica hubieran sido modernas, como en nuestros das, i de 1 clase. Pero este no era el caso, ni mucho menos. Tal como estaban las cosas, no haba seguridad alguna de que la defensa afortunada de la plaza de Arica reconquistara el valle de Tacna, obligando al ejrcito chileno a volver a la costa. Suponiendo, como era debido, la necesaria energa en la direccin de la guerra de parte de los chilenos, slo una victoria destructora ganada por los aliados en Arica, dara por resultado semejante evacuacin de Tacna. Teniendo presente que el Almirante Montero contaba con un ejrcito de ms o menos el mismo nmero que el de su adversario i cuyas fuerzas morales deba considerar superiores, no tena motivo para abandonar a Tacna sin librar batalla. El lado dbil del plan Montero es indudablemente la habilidad i actividad excepcionales que se necesitaran para no dejar la iniciativa enteramente en manos del enemigo chileno. Sin embargo, a pesar de que Montero se vea obligado a esperar la llegada del ejrcito chileno a la vecindad del valle de Tacna antes de poder hacer efectiva su defensa; a pesar de que dejara a su adversario en libertad para ejecutar su avance por la ruta i en el tiempo que ms le convinieran, a pesar de todo esto decimos, una hbil eleccin del campo de batalla, bien que el ejrcito aliado deseara combatir defensiva u ofensivamente, limitara esa libertad de accin de los chilenos; todava sera posible para el ejrcito aliado apoderarse de la iniciativa en el momento psicolgico de la operacin, a saber inmediatamente antes de la batalla decisiva; pero slo mediante, una energa i una habilidad suficientemente poderosas para vencer i dominar los esfuerzos que el adversario hara, sin duda, para continuar ejerciendo esa iniciativa. Antes de concluir el anlisis del plan Montero, volveremos un momento a la cuestin relativa a la lnea de operaciones. Como ya hemos expresado, este plan consignaba una lnea mucho ms corta i por consiguiente de ms fcil organizacin que la del plan Camacho. Ahora, slo deseamos llamar la atencin a la gran importancia que esta facilidad tena para un ejrcito de carcter

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improvisado como lo era el aliado, i sobre todo, tratndose de un teatro de operaciones donde el estril desierto se extenda durante jornadas continuas entre los valles que ofrecieran agua i algunos recursos.

COMPARACION ENTRE AMBOS PLANES Es evidente que el argumento en que el Almirante Montero fund su negativa para aceptar el plan del Coronel Camacho, a saber: sus intenciones de mantenerse a la defensiva en Tacna i Arica, no tiene gran valor; pues esta defensiva estratgica tenia el completo derecho de elegir su campo de batalla, aun sobre el Sama si as le conviniera. En realidad, creemos que este argumento fue ms bien una frmula corts para motivar dicho rechazo, i que Montero tena otras razones de fondo, a saber: la supremaca de la idea fundamental de la unidad de Tacna i Arica en su apreciacin del problema por resolver. Ambos planes se caracterizan por una energa notable, que tom rumbos distintos, segn la apreciacin diversa de ambos jefes respecto al problema en cuestin. Camacho se esforzaba por privar del valle del Sama a su enemigo, obligndole a ejecutar su concentracin en el malsano valle de Locumba i retardar as su avance sobre Tacna; Montero por su parte, concentraba su energa en el mantenimiento de unidad del problema estratgico en Tacna i Arica. Sin desconocer los mritos de la iniciativa que persegua el proyecto Camacho, consideramos que el plan Montero era ms enrgico, al aspirar a una solucin definitiva de toda la campaa en este teatro de operaciones, rechazando las promesas de una iniciativa, de un aspecto exterior seductor, pero que en realidad era en gran parte ilusoria, llegando a alejar al ejrcito de la vecindad de los puntos ms importantes de este teatro; puntos, cuya conservacin era el objeto final de la lucha en esta provincia. En cambio la iniciativa de Camacho, en la prctica no era capaz de realizar todas las ventajas que su autor esperaba de ella; no era tan dominante como le pareca a l. As lo hemos probado al analizar ese proyecto. La iniciativa del plan Montero era ms limitada exteriormente i tambin adoleca de ciertas dificultades para su aprovechamiento; pero, al fin i al cabo, logrando ejercerla, tal como el general en jefe aliado deba considerarse capaz de hacerlo, le permitira a ste producir la decisin, manteniendo la unidad del problema i empleando todas sus fuerzas, hasta la vida de su ltimo soldado, en la solucin definitiva de l. En ntima relacin con esta faz del problema est la cuestin de la lnea de retirada. A nuestro juicio, la de Montero sobre Arica era superior a la de Camacho al interior de Bolivia. En caso de buen xito en la defensa de la plaza de Arica, i era para conseguirlo que Montero estaba resuelto a emplear hasta su ltimo recurso, aquella lnea de retirada, permitira la creacin de una nueva situacin estratgica en este teatro de operaciones, que brindara a los aliados todava alguna esperanza; i en caso de una ltima i decisiva derrota en Arica, el ejrcito aliado se habra sacrificado para cumplir su misin; su destruccin sera una

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desgracia para los aliados, pero una desgracia llena de honor i gloria. En cambio, la retirada a Bolivia podra salvar muchas vidas, pero perdera irremediablemente al ejrcito para la continuacin de la campaa. Creemos que ningn general peruano habra titubeado en la eleccin entre stas dos lneas de retirada. De modo pues, que a nuestro juicio la iniciativa i la energa del plan de Montero eran superiores a las del proyecto Camacho, por estar ms en armona con lo esencial de la situacin. La practicabilidad del plan Camacho, relacionada con la necesidad para el ejrcito aliado de usar los recursos de los valles del Sama i de Tacna, dependa esencialmente de dos factores: uno, de la oportunidad con que el comando aliado hubiera resuelto adoptar este plan, que como lo hemos expresado, habra sido conveniente a principio de Abril, cuando el Coronel Camacho plante la cuestin; el otro factor era, si desde esta poca se ejecutaran con energa los preparativos de organizacin para el avance del ejrcito sobre el Sama i para el funcionamiento de la indispensable lnea de etapas entre este ro i el valle de Caplina. En este sentido el plan Montero, con su corta lnea de operaciones, era de una ejecucin mucho ms fcil. Todava queda en pie la dificultad de defender la larga lnea del Sama con el reducido ejrcito aliado, en caso que su adversario tomara medidas adecuadas para engaar al defensor sobre la direccin de su marcha entre los valles de Locumba i Sama. En esta situacin el ejrcito chileno podra proceder de diferentes modos, por ejemplo: lanzando su caballera sobre Sama Grande i Tomasiri, mientras que el grueso del ejrcito atravesara el Sama en Buena Vista - Las Yaras, o bien, dejando pasar el ro a su caballera en estos puntos, para demostrar en seguida en direccin a Tacna i contra la espalda de la posicin de ejrcito aliado cerca de estos lugares, en caso que el ejrcito chileno pensara en realidad forzar el Sama all, tan pronto como esas demostraciones hubiesen inducido a los aliados a dividir su defensa o cambiar enteramente su colocacin. El proceder chileno podra ser anlogo en caso que el ejrcito aliado se colocara en Sama Grande i Tomasiri, es decir, en el camino ms corto entre Locumba i Tacna, o bien frente a Buena Vista - Las Yaras. La defensiva tctica tras del Sama, poda, pues, ser burlada con facilidad. Considerando, ahora, las grandes dificultades que en la prctica se presentaran para dar a esa defensa la forma de una ofensiva tctica, creemos que el plan de Camacho era ms bien aceptable para el otro ejrcito que el aliado; para un ejercito de fuerzas mucho mayores, de una organizacin mejor preparada, de una instruccin militar i un valer interior mayores que los del improvisado ejrcito aliado en Tacna. Por todas estas razones, preferimos el plan de Montero, que buscaba la batalla decisiva en la pampa al N. de Tacna, cerca, de la ciudad, pero quedando ella fuera del alcance de los caones chilenos. Este plan tena la ventaja excepcionalmente grande, tratndose de un ejrcito improvisado i en este teatro de operaciones, de consultar una lnea de operaciones muy corta. La gran energa del plan se manifestaba en la firme resolucin de jugar el todo por el todo en la plaza de Arica en caso de no obtener la victoria en la vecindad de Tacna; pues, se haba comprendido esta verdad que, El Morro de Arica es la provincia de Tacna, estratgicamente.

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XX BATALLA DE TACNA 26-V-80 El campamento del ejrcito aliado, como lo hemos expresado, haba quedado definitivamente establecido en el Campo de la Alianza, el 10. V. Este mismo da el Comandante Bulnes ejecut con sus Carabineros un reconocimiento por el cual constat que el ejrcito aliado, en su totalidad, haba salido de su campamento en el valle cerca de Tacna, encontrndose ahora, acampado en la pampa del Norte, en la meseta llamada Intiorco, a legua i media, al N. O. de Tacna. Este dato fue confirmado el 13. V. por un reconocimiento efectuado por el Coronel Lagos, que, como ya lo sabemos, serva desde el 25. IV. como primer ayudante del general en jefe. Pocas horas antes de morir, en la noche del 20. V. el Ministro Sotomayor haba convenido con el general en jefe, en que deba ejecutarse un prolijo reconocimiento de la posicin de los aliados, antes de proceder a atacarlos seriamente. Parece que el ministro haba intervenido en este asunto a solicitud del Jefe del Estado Mayor, Coronel Velsquez, pues, segn ste lo dijo despus, el General Baquedano consideraba superflua semejante precaucin. Este reconocimiento se ejecut el 22. V. Lo dirigi personalmente el Jefe del Estado Mayor, Coronel Velsquez, acompaado por los Coroneles Amengual, Amuntegui, Barboza, Muoz, Lagos i Vergara, por los Comandantes Barcel, Souper, los hermanos Dubl, Urriola i Holley, es decir, por todos los jefes de Divisin i muchos del personal del Estado Mayor General i de los Estados Mayores Divisionarios i comandantes de cuerpo; en total como 200 oficiales i 1,000 hombres de tropa: 300 infantes, en parte montados, a la grupa de la caballera, de cuya suma iban como 700 pertenecientes a los Carabineros de Yungai de Bulnes, de la Compaa Cazadores de Parra i a la Compaa de Granaderos del Capitn don Temstocles Urrutia i adems 2 piezas de artillera de campaa, a las rdenes del Mayor Salvo. Esta fuerza parti del campamento de Las Yaras el 22. V. a las 2 A. M.; para no extraviarse, pronto hizo alto, esperando que aclarara el da. Marchando pesadamente a causa del gran calor i de la blanda arena, lleg el destacamento a Quebrada Honda como a eso de las 9 A. M. La Quebrada Honda est situada a medio camino entre Las Yaras i el Campo de la Alianza, es decir, a ms o menos 18 kms. De cada uno de estos puntos. Ella forma una depresin en el terreno de una profundidad de 8 a 10 mts.; su ancho es de unos 450 a 500 mts. i su direccin general es de S. O. a N. E. La bajada por el lado Norte, de donde lleg el destacamento chileno, es fcil hasta para la artillera; no as la subida por el lado Sur que es muy pesada a causa de la masa de arena suelta que los vientos acumulan all. El ejrcito aliado mantena un puesto avanzado de caballera en la Quebrada Honda, formado por algunos jinetes de los Hsares de Junn. Apenas apercibido de la fuerza chilena, este puesto avis rpidamente al comando del ejrcito la llegada del enemigo. El personal que deba reconocer el terreno del ataque, una vez que se hubo acercado al campamento aliado, se reparti en distintas direcciones. El Coronel Vergara, escoltado por

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una parte de la caballera, avanz fuera del flanco derecho del enemigo, es decir, hacia el Este, mientras que el Coronel Velsquez hizo sus observaciones por el lado opuesto, es decir, por el S. E. de la posicin; otros jefes reconocieron los terrenos delante del frente de los Aliados, que se extenda mas o menos una legua, mirando al N. O. Para medir la distancia a la posicin enemiga, el Mayor Salvo coloc sus piezas en batera i abri el fuego sobre ella a una distancia que pronto se convenci: era de 4,000 mts. Los caones aliados le contestaron, quedando sus tiros cortos. Habiendo estudiado as la topografa del que probablemente sera el campo de la batalla decisiva, la fuerza del Coronel Velsquez emprendi su marcha de vuelta, entrando otra vez en el campamento de Las Yaras a las 7 P. M. del mismo da 22. V. El reconocimiento no haba producido uniformidad de opiniones respecto al mejor plan de ataque. El Coronel Vergara abogaba porque todo el Ejrcito o por lo menos una parte considerable de l se moviera hacia el E., pasando fuera del flanco derecho del frente enemigo, para dirigir el ataque principal sobre ese flanco i contra su retaguardia; la caballera deba encabezar este movimiento envolvente, ocupando pronto la aldea de Calana en el valle del Caplina, donde debera desviar el ro para privar as del agua potable a la ciudad de Tacna i al ejrcito aliado que la reciban de all. Por otra parte, Vergara resista a la idea de dirigir el ataque principal directamente sobre el frente de la posicin aliada, pues, adems de que deba costar muy caro al asaltante, sin dudar de la victoria, tendra el gran defecto de permitir la retirada al vencido al valle del Caplina. Si esta retirada se efectuara en buen orden, el ejrcito aliado podra elegir, segn su conveniencia, su lnea de retirada por el valle del Caplina hacia Bolivia o hacia Arica. Sin desconocer los mritos estratgicos i tcticos del plan de Vergara, el Coronel Velsquez se opuso a su adopcin por las enormes dificultades que, a su parecer, se presentaban para su ejecucin. El coronel tema que todo el movimiento envolvente se paralizara o cuando menos se desorganizara, perdiendo toda cohesin i orden a causa de la suma dificultad con que se hara la marcha de todo el ejrcito o de su grueso con su artillera, sus carretas, animales de carga, etc., etc. Si llegase a producirse un desorden serio en las columnas del ejrcito a la vista de la posicin enemiga, el adversario no perdera la ocasin para tomar la ofensiva en condiciones demasiado favorables para l. Tampoco aceptaba la idea de ejecutar el movimiento envolvente con una parte, por ejemplo, con una Divisin, pues tambin el prolongado avance de esta fuerza, sera muy difcil; se expondra a perder su orden lo mismo que el ejrcito en su totalidad. A su juicio, sera muy difcil establecer la debida cooperacin entre el ataque frontal i el envolvente. Era un hecho que las experiencias de las expediciones a Mollendo i Moquegua (Los ngeles) inducan al comando a estar poco dispuesto a destacar fuerzas, como una Divisin, fuera del alcance de su intervencin. El General Baquedano pensaba como su Jefe de Estado Mayor; no quiso arriesgar la victoria que consideraba segura, asaltando de frente i en la forma ms sencilla, la posicin enemiga. Estaba convencido de que el valor i el vigor de sus soldados bastara para vencer al toro tomndolo por las astas. Soldado chileno, de frente! de frente! era su contestacin a todos los argumentos en favor de evoluciones i movimientos envolventes en el campo de batalla.

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Resuelta as la idea fundamental del plan de combate, el general dej a su Estado Mayor elaborar los detalles de la disposicin. Hecho este trabajo, cit a los jefes de Divisin i de cuerpo, etc., a una junta de guerra el 24. V. en el Cuartel General en las Yaras, no para deliberar sobre el plan de combate, sino para dar a conocer i explicar sus disposiciones a sus jefes subordinados. El plan adoptado consista en un ataque frontal pero escalonado a la derecha, debiendo esta ala ejecutar el asalto principal contra el ala izquierda i centro de los aliados. Antes de exponer la distribucin de las Divisiones segn el Orden de Combate, es preciso relatar una modificacin importante que se hizo el mismo 24. V. en el Orden de Batalla. El Coronel Muoz dej el comando de la 2 Divisin entregndolo al Comandante Barcel i tom el comando de una Divisin de Reserva que se form ese da con los Regimientos Buin N 1, 3 de Lnea, 4 de Lnea i Batalln Bulnes. Segn los apuntes del Coronel Velsquez, la fuerza, de la Divisin Reserva Muoz era: Buin N 1. 3 de Lnea.. 4 de Lnea.. Batalln Bulnes Suman. 885 plazas l,053 941 400 3,279 plazas

Se dispuso que todo el ejrcito emprendiera el avance hacia la posicin enemiga a las 9 A. M. del 25. V., debiendo ejecutarse la marcha en dos jornadas, acampando en la noche 25/26. V. en la Quebrada Honda. ORDEN DE MARCHA Vanguardia: Comandante Blnes con el 1 Escuadrn d e Carabineros de Yungai. Grueso: I Divisin Amengual. Los Pontoneros. La Artillera. 78 Carros con municiones, agua, vveres, etc. 300 mulas cargadas. II Divisin Barcel. III Divisin Amuntegui. IV Divisin Barboza. Divisin Reserva Muoz. Adelante de la vanguardia se haba enviado un capataz arriero con 60 mulas con agua, debiendo esperar al ejrcito en la Quebrada Honda. El grueso de la caballera deba quedar en Las Yaras hasta el anochecer del 25. V. para poder dar un da ms de pasto i agua a los caballos.

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A la hora indicada, esta caballera deba emprender su marcha para reunirse con el grueso del ejrcito. Al salir de Las Yaras, cada jinete deba llevar sobre su montura un atado de pasto verde. Hay que hacer notar que el 24. V. al disponer la distribucin de las fuerzas del ejrcito para la batalla que se buscaba, el comando en jefe haba procedido de un modo tal, que en realidad anulaba el nombramiento que el Coronel Vergara acababa de recibir como Comandante en Jefe de la Caballera. Pues, estas disposiciones dejaban bajo sus rdenes slo a los Granaderos a Caballo del Comandante Yvar ; los Cazadores a Caballo i el 2 Escuadrn de Carabineros de Yungai deban incorporarse a la IV Divisin, i el 1 Escuadrn de Carabineros de Yungai de Bulnes quedaba como escolta del general en jefe. El ORDEN DE COMBATE PARA El 26..V. DEBA SER: 1 Lnea de Combate: A la derecha: I Divisin Amengual. A la izquierda: II Divisin Barcel. 2 Lnea de Combate: A la derecha: III Divisin Amuntegui, debiendo quedar a retaguardia del centro de la l lnea. A la izquierda: IV Divisin Barboza, fuera del ala izquierda de la II Divisin. Reserva: en 3 lnea donde fuera conveniente: Divisin Reserva Muoz El despliegue tendra pues la forma siguiente: II Divisin IV Divisin III Divisin Divisin Reserva (Oportunamente daremos el detalle de la distribucin de las fuerzas chilenas en el orden de combate). Conforme a la orden dada, el ejrcito chileno emprendi la marcha desde Las Yaras a las 9. A. M. del 25. V.; eran las 11. A. M cuando sali la ltima Divisin; la de Muoz. El suelo de arena blanda hizo muy pesada la marcha; las columnas de infantera se alargaron i perdieron su formacin regular; pero sucedi todava con la artillera arrastrada i el parque; a pesar de que los sirvientes de las piezas i los soldados de infantera ayudaron a las pobres bestias, empujando las ruedas de los carruajes, estas secciones se atrasaron; hubo necesidad de sacar de los bagajes un cierto nmero de barriles con agua para conducirlos a lomo de mula al vivac donde pernoctaban las tropas. Gracias a esta medida se pudo I Divisin

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proporcionar lo necesario a las cansadas tropas, evitndoles as el sufrimiento de esa sed desesperante que haban tenido que soportar en ocasiones anteriores. A las 4.30 P. M. bajaba la cabeza de la columna a la Quebrada Honda, i a las 6 P. M. quedaba establecido el vivac. Se organiz un amplio servicio de seguridad bajo las rdenes del Comandante Martnez del Atacama; cada Divisin coloc sus puestos avanzados de grandes guardias i centinelas, i el 1 Escuadrn de Carabineros de Yungai del Comandante Bulnes form adelante una lnea exterior de puestos avanzados. Acabamos de mencionar la necesidad que se present de traer al vivac el agua dulce en lomo de mula, desde el parque. Esto fue debido a un chasco sufrido por los arrieros, enviados adelante con 60 mulas con odres de agua. Segn Vicua Mackenna, un Capitn Guzmn, con una pequea fraccin de jinetes, haba sido encargado de proteger este arreo. Parece que el capitn no march junto con los arrieros; pues, el hecho es que el capataz de ellos no se detuvo en Quebrada Honda, sino que pas adelante. Probablemente, la orden para hacer alto en la quebrada, con el fin de proporcionar agua al ejrcito que deba llegar ah, no la haba recibido el capataz, sino el Capitn Guzmn: o bien, habindola recibido el arriero, no la cumpli por no conocer suficientemente la comarca para darse cuenta de haber llegado a Quebrada Honda. Apenas el arreo hubo pasado la quebrada i avanzado algo en la pampa al Sur de aquella, cay sobre l, a las 2 P. M., el puesto avanzado de los Hsares de Junn. Un par de arrieros fueron muertos, dos cayeron prisioneros; los Hsares capturaron las mulas i emprendieron la retirada al Campo de la Alianza, para dar cuenta de lo ocurrido. Uno solo de los arrieros escap, corriendo al encuentro de la vanguardia chilena. Inmediatamente el Comandante Bulnes, se lanz a la persecucin, logrando rescatar 9 mulas con sus odres. El resto del botn de los Hsares de Junn fue llevado al campamento aliado. Los dos arrieros prisioneros fueron llevados a presencia del General Campero, ante quien confesaron que todo el ejrcito chileno avanzaba sobre el Campo de la Alianza i que esa noche deba vivaquear en la Quebrada Honda. Preguntados sobre la fuerza del Ejrcito chileno, dijeron que eran como 22,000 hombres. Esta noticia que fue aceptada como verdica por el comando aliado hizo dudar al General Campero de la posibilidad de vencer a un adversario tan superior en nmero, esperndole en una posicin defensiva. Con este motivo, reuni inmediatamente un consejo de guerra, al que concurrieron los jefes superiores del Estado Mayor General i los comandantes de Divisiones. El consejo se puso pronto de acuerdo en la idea del General en jefe, que consista en la conveniencia de tomar la iniciativa, sorprendiendo a media noche al ejrcito chileno en su vivac en Quebrada Honda. Resuelto i hecho! A media noche 25/26. V. el ejrcito aliado se puso en marcha. Formaban la vanguardia dos Divisiones de 4 batallones cada, una: dos batallones peruanos i dos bolivianos. Mandaba una de estas Divisiones el Coronel don Belisario Surez, i el Coronel don Csar Canevaro la otra. Segn parece, el Coronel Surez era el jefe de toda la vanguardia. Tras de sta i con un poco de inclinacin a la derecha (N.) marchaba el grueso del ejrcito, a las rdenes directas del general en jefe. La retaguardia, talvez a las rdenes el Coronel Herrera, estaba formada por la V Divisin peruana, Herrera, la Divisin, boliviana del Coronel Gonzlez i la caballera.

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La noche era enteramente oscura; segn cuentan los peruanos, no se vea una sola estrella. A pesar que las columnas llevaban sus guas, que se decan ser muy conocedores de esta pampa, perdieron por completo la orientacin. Despus de marchar sin rumbo fijo durante 2 horas, i, notndose que la retaguardia que deba servir de reserva, en la sorpresa, se haba perdido de vista, tanto el Coronel Surez como el General Campero hicieron alto con sus columnas. Impuesto el General Campero de que los guas tenan distintas opiniones sobre la ubicacin de la Quebrada Honda, se convenci de que la sorpresa intentada haba fracasado; no poda pensarse en sorprender al ejrcito chileno de noche, pues, no sabiendo donde estaba la Quebrada Honda., no haba como enderezar la marcha en la oscuridad. En vista de esto, el general resolvi abandonar la empresa. Se tom entonces la medida de enviar algunos guas adelante, en direccin al Campo de la Alianza con orden de hacer avivar las fogatas, existentes all para que sirvieran como puntos de direccin para la marcha de regreso. A las 3 A. M. del 26. V. el ejrcito aliado principiaba a contramarchar i entre las 6 i 7 A. M. entraba otra vez en el Campo de la Alianza. Mientras tanto la retaguardia aliada haba seguido marchando adelante. Sea por que sus guas eran mejores, o por una casualidad, esta fuerza, caminaba derecho sobre la Quebrada Honda. De repente casi se top con los puestos avanzados chilenos del Atacama. El Comandante Martnez no haba sido sorprendido. Avisado por sus centinelas, pudo el jefe de los puestos avanzados, advertir al comando, entre las 2 i 3 A. M. de que el enemigo apareca en una densa masa por nuestro extremo izquierdo. Mientras el General Baquedano ordenaba que los puestos avanzados se retiraran paulatinamente sobre el grueso, a medida de que fuera necesario, el Jefe del Estado Mayor, Coronel Velsquez, orden al Mayor Fras de ir a colocar, con todo apuro, 2 de las piezas de su Brigada al lado S. E. de la quebrada, para caonear al enemigo que apareca por all; la orden fue ejecutada. Pronto el Mayor abri los fuegos contra las columnas del Coronel Herrera, que slo entonces se dio cuenta de su situacin. No apercibiendo por ninguna parte al grueso del ejrcito ni a la vanguardia, no vacil el Coronel Herrera en emprender la retirada, sin exponerse a un ataque del ejrcito chileno. Despus de una marcha apuradsima, lleg al Campo de la Alianza cerca de las 7 A. M. A las 6 A.M. el 26. V. en el vivac chileno se toc tropa. Pronto se formaron las unidades; pero ya no deban formar la columna de marcha del da anterior; la marcha deba hacerse en orden de combate, es decir, las Divisiones deban guardar entre ellas, la relativa situacin que corresponda a su colocacin en el orden de combate, guardando las distancias e intervalos correspondientes. No hay para que decir que las Divisiones no marcharan desplegadas, sino formando cada una su columna de marcha. Tan pronto se hubo tomado este orden de marcha, despus de subir la pampa al S. de la quebrada, el ejrcito chileno emprendi su avance con banderas desplegadas i al son de las canciones nacionales ejecutadas por las bandas. Antes de estudiar la topografa del campo de batalla i el modo como el ejrcito aliado prepar su defensiva i ocup su posicin, hay que relatar un incidente ocurrido en el Alto Comando Aliado el 25. V.; es decir, el da antes de la batalla. Ya sabemos que el General Campero haba tenido la intencin de ir a La Paz para instalar la Asamblea Nacional que deba elegir Presidente en propiedad i que slo la

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energa, del seor Bustamante, ministro peruano, i del Coronel Camacho haban logrado que Campero desistiera de su idea i retirara la Orden del Da, del 5. V. por la cual anunciaba esa decisin i entregaba el comando en jefe del ejrcito aliado al Almirante Montero. El 25. V., da sealado para la reunin de la Asamblea en La Paz, el General Campero, considerando que por este acontecimiento, de hecho haba cesado de ser Presidente Interino de su patria, i por consiguiente, general en jefe del ejrcito aliado, por cuanto solo en ese carcter le haba correspondido el comando en jefe, conforme al tratado de alianza con el Per, crey que deba entregar este cargo junto con terminar su dignidad de Presidente. En virtud de esto, dio una Orden del Da, por la cual delegaba el mando en jefe en Montero i en caso de muerte de ste, en Camacho. En cuanto a su persona el General Campero se declar estar dispuesto para hacerse cargo de cualquier comando que el nuevo general en jefe le confiara. Pero, tanto el Almirante Montero, como el Coronel Camacho se resistieron a aceptar el parecer i la disposicin de Campero. Entre ambos convencieron al general que deba continuar desempeando el comando en jefe del ejrcito alado. __________ EL CAMPO DE BATALLA El Campo de la Alianza est situado en plena pampa, a 8 kms. Escasos al N. O. de la ciudad de Tacna. El cerro de Intiorco, que formaba la posicin defensiva del ejrcito aliado, tiene la forma de una meseta baja, con suaves cadas en todas direcciones. Se extiende de S. O. al N. E. entre la zona medanosa que conduce por el S. a Arica i los contrafuertes de la Cordillera de Los Andes. El extremo oriente de la meseta est separado de estos contrafuertes por una hondonada por donde pasa el camino que corre entre Sama Grande i Tacna. A lo largo del frente N. O., de la meseta se extiende una especie de cortina de mdanos, tras de la cual la infantera puede desplegar su lnea de tiradores, sin que puedan ser observados a distancia desde la pampa del Norte, mientras, que por otra parte, esta pampa queda dominada por los fuegos del defensor al alcance de sus armas. La loma de la meseta, al S. de la cortina del frente, es algo ondulada, ofreciendo as, a las lneas de infantera de ms a retaguardia i a las reservas, ciertos abrigos, por lo menos contra la vista del atacante que avance desde el Norte. Tambin el flanco Poniente de la meseta est protegido por una hondonada que dificulta hasta cierto punto los movimientos ordenados de las tropas del atacante. Toda esta pampa, tanto dentro como a todos los lados de la posicin, est cubierta por una capa de arena amarillenta i calcinada, que la humedad de la noche endurece superficialmente; pero esta capa, no resiste al trfico de muchos hombres, i todava menos al de bestias, carretas i caones; de manera que las marchas i todos los movimientos de tropas en esta pampa son muy fatigosos, siendo sumamente difcil mantener ordenadas las formaciones, si el movimiento es de alguna extensin o emprendido en masas cerradas; en cambio, la infantera en orden disperso, naturalmente, se mueve sobre este suelo con mayor facilidad. Esta blandura del suelo tiene tambin otra influencia tctica, i es que las granadas de la artillera suelen enterrarse sin hacer explosin; las balas de fusil no rebotan.

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A lo largo de la espalda del Campo de la, Alianza, i a una distancia que varia entre 4 kms. (detrs del extremo izquierdo, S. O. del frente) i 7 kms. (detrs del otro extremo), corre el valle del Caplina. La infantera puede bajar al valle en orden disperso e individualmente por muchas partes de la pendiente S. de la pampa; en cambio las otras armas tienen que usar los caminos que se dirigen a Tacna. De stos, en ese entonces, haba dos: uno que suba a la pampa por zig-zags al S. O. de la ciudad, para dirigirse a Las Yaras, pasando por el campamento aliado, i el otro, que pasando por el extremo oriental de la meseta, en direccin general de N. a S., corre entre Sama Grande i Tacna. De este camino parte el que va a Tarata i que cruza la pampa en direccin al N. E. Ya sabemos que el campo de batalla careca de agua, i que este elemento deba traerse del valle del Caplina. Respecto a las obras que el ejrcito aliado haba ejecutado durante los 16 das que estuvo esperando el ataque chileno en esta posicin, los autores no estn enteramente de acuerdo. Vicua Mackenna, por su parte, dice que, fuera de los reductos que mencionaremos enseguida, no se haba hecho nada; que no existan trincheras para tiradores, sino unos hoyos que parecan tales, construidos por algunos soldados que dorman en ellos, tapndose con arena para abrigarse algo contra los fros de las noches. Don Gonzalo Bulnes (T. II. Pg. 305) dice que las ondulaciones del suelo fueron defendidas con fosos. Con sacos de arena se haban construido 4 reductos para la artillera e infantera. Dos de ellos se encontraban en el ala derecha (Oriente) del frente de la posicin, siendo el ms grande i fuerte el del extremo derecho del frente. Los dos reductos restantes no estn sealados en de los planos del campo de batalla que hemos tenido oportunidad de ver. El plano que acompaa la obra de Barros Arana muestra un reducto detrs del frente aliado, pero al E., es decir, a retaguardia de la parte ms alta de la meseta. Parece difcil que estuviera all; ms probable es que estuviera sobre el mismo frente; pues en el centro haba un reducto, como lo veremos, al relatar la ocupacin de la posicin. Probablemente el 4 reducto se encontraba sobre el ala izquierda del frente. Las distancias haban sido medidas para el tiro, colocndose seales para ayudar a la infantera i artillera a fijar pronto las alzas que deberan usar. Todos los das se ejecutaban ejercicios de combate, defendiendo la posicin contra supuestos ataques sobre el frente o sobre uno de los flancos. A cada soldado se le haba dado un saco vaco que deba llenarlo con arena i usarlo como abrigo movible i como apoyo de su fusil, haciendo as ms fcil una puntera acertada. __________________ OCUPACION DE LA POSICION POR EL EJERCITO ALIADO Ms o menos a las 7 A. M. del 26. V., el ejrcito aliado estaba de regreso en el Campo de la Alianza. No haba pasado mucho rato cunando fue avisado de que el enemigo principiaba a disearse en el horizonte, evidentemente en avance desde Quebrada Honda. El General Campero orden entonces a su ejrcito ocupar la posicin de combate, tal como haba quedado resuelto mediante los ejercicios ejecutados en los das anteriores, quedando el

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Orden de Combate como sigue, segn Bulnes: (el croquis de Ahumada Moreno, seala, detalles muy distintos): Ala izquierda: Comandante: Coronel Camacho. Tropas: En el extremo izquierdo: La Divisin Boliviana del Coronel Zapata (Vicua Mackenna dice que era el Coronel Acosta el que mandaba esta Divisin.),compuesta de los Batallones Viedma, Tarija i Sucre. A la derecha de esta Divisin: Una batera, de 9 caones i 2 ametralladoras, a las rdenes del Comandante Panizo, que adems tena 2 caones en 2 lnea como reserva. A la derecha de la batera Panizo: La II Divisin Peruana Cceres: Batalln Zepita nm. 1 i Cazadores del Misti. A la derecha de la II Divisin: La III Divisin Peruana Surez: Batallones Pisagua i Guardia de Arequipa. Reserva especial del ala izquierda, a retaguardia de la 1 Lnea de combate: 4 Escuadrones de Caballera Boliviana: los Coraceros, Vanguardia de Cochabamba i Libres del Sud i Escolta. Centro: Comandante: Coronel boliviano Castro Pinto. Tropas: En el centro del frente haba un reducto con 1 can i 2 ametralladoras, a las rdenes del Comandante boliviano Palacios. A ambos lados de esta batera, formaban la 1 lnea de combate, los Batallones bolivianos: Loa, Grau, Chorolque i Padilla; estas fuerzas, bajo las rdenes del Coronel Acosta (Segn Vicua Mackenna, era Zapata.). Formaban la 2 lnea de combate del Centro: De izquierda a derecha: V Divisin Peruana, Herrera, Batallones: Ayacucho i Arequipa. IV Divisin Boliviana, mandada ahora por el Coronel Mendoza: Batallones Victoria i Huscar. VI Divisin Peruana, Canevaro: Batallones Lima nm. 2 i Rmac (o Sama). Ala derecha: Comandante: Almirante Montero. Tropas: Formando la 1 lnea de combate: I Divisin Peruana, Dvila: Batallones Lima nm. 1 i Cuzco. Otra Divisin (se ignora su composicin) En el extremo derecho haba un reducto armado con una batera de 5 caones (Segn las rdenes del Coronel Flores. Vicua Mackenna eran 6 caones.) bajo

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Formaban la 2 lnea de combate o la reserva especial del Ala Derecha: 4 Batallones bolivianos: Murillo, Alianza o Colorados, Aroma i Zapadores (Este Batalln no figura en el Orden de Batalla del Ejrcito.). 2 Batallones peruanos: Nacionales i Gendarmes (recin organizados por el prefecto Del Solar; 600 a 700 plazas entre ambos). Caballera peruana: Hsares de Junn, Guas i el Escuadrn de Albarracn (Flanqueadores de Tacna). El General en Jefe, General Campero con su Estado Mayor General i su Cuartel General, se estableci a retaguardia del Centro. La extensin total del frente del despliegue de los Aliados, segn Vicua Mackenna, era de 1,600 mts; pero segn todos los croquis del terreno, debe haber sido mucho ms, probablemente unos 2,500 mts. El despliegue chileno (comprese pg. 299). Entre las 8 i 9 A. M. el ejrcito chileno se acercaba a la posicin aliada. A esa hora se mand hacer alto para dar tiempo a la artillera que se haba atrasado a causa de las dificultades de la marcha por el suelo blando, para que iniciara el combate; mientras tanto la I i II Divisiones, que formaban la 1 lnea de combate, ejecutaba su despliegue definitivo. La 1 Divisin Amengual que formaba el Ala Derecha de la 1 lnea de combate, se compona: del Regimiento Esmeralda a 2 batallones; Comandante don Adolfo Holley que personalmente el 1 Batalln; el 2 lo mandaba el 2 Comandante don Enrique Coke. Del Batalln Va1paraso, Comandante Nio. Navales, Coronel Urriola. Chillan, Comandante Vargas Pinochet. 120 Pontoneros, Capitn Zelaya, La Divisin Amengual deba atacar el ala izquierda aliada, Coronel Camacho. El despliegue de esta Divisin se efectu en la formacin siguiente:

B. Valparaso 1 B. Esmeralda 2 B. Esmeralda B. Navales B. Chillan

Batalln Valparaso, en guerrillas; tras de l, el Batalln Navales i el 1 Batalln del Esmeralda, ms a retaguardia, el Batalln Chillan i el 2 Batalln del Esmeralda. La II Divisin Barcel se despleg a la Izquierda de la I Divisin Amengual i a la misma altura, formando as el ala izquierda de la 1 lnea de combate i el centro de todo el Orden de Combate. Su formacin fue la siguiente: ..

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1 Comp. 1 B. Atacama

1 Comp. R. Santiago

1 Comp. R. 2 de Lnea

A la derecha: el Regimiento 2 de lnea, Comandante Del Canto; Centro: Regimiento Santiago, Comandante Len; a la izquierda: 1 Batalln Atacama, Comandante Martnez (el 2 Batalln Atacama haba quedado en Ilo). Cada uno de estos cuerpos fue precedido por una compaa en guerrilla. La Divisin Barcel deba dirigir su ataque sobre el centro enemigo, Coronel Castro Pinto. A 3000 mts. A retaguardia de la 1 lnea de combate i detrs de su centro, es decir a retaguardia del intervalo entre la I i II Divisin, se form en Columna la III Divisin Amuntegui, en la forma siguiente: R. de Art. de Marina N 2 B. Chacabuco B. Coquimbo El Regimiento Artillera de Marina N 2, Comandante Vidaurre a la cabeza. Batalln Chacabuco, Coronel Toro Herrera, a retaguardia. Batalln Coquimbo, Comandante don A. Gorostiaga, en ltimo trmino.

La Divisin Amuntegui formaba el ala derecha de la 2 lnea de combate i tena por misin servir de reserva a la 1 lnea de combate, o sea a la I i II Divisiones. La IV Divisin Barboza formaba el Ala Izquierda de todo el Orden de Combate i tambin de la 2. Su composicin i despliegue, fue como sigue: 1 Comp. B. Caz. del Desierto. 1 Comp. B. Lautaro. Batera Fontecilla R. Cazadores a caballo. 2 Esc. Carab. Yungai. A la derecha: Batalln Zapadores, Comandante Santa Cruz. En el centro: Regimiento Lautaro, Coronel Robles. A la izquierda: Batalln Cazadores del Desierto, Comandante Wood. Todos estos cuerpos iban precedidos por una de sus compaas en guerrilla. En segunda lnea marchaba la batera de Artillera de Montaa del Capitn Fontecilla, i en 3 lnea los Cazadores a Caballo i el 2 Escuadrn de Carabineros de Yungai. Debemos observar que esta artillera estaban bajo las rdenes del Coronel Barboza; de manera que la IV Divisin estaba compuesta de las 3 armas principales; mientras que las 1 Comp. B. Zapadores

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bateras de artillera que llegaron a combatir con las dems Divisiones chilenas no estaban afectas a ellas; pues, aquellas estaban nominalmente bajo las rdenes del Coronel Novoa, que por su parte dependa directamente del General en jefe. En cuanto la dems caballera, estaba distribuida as: el 1 Escuadrn de Carabineros de Yungai era la escolta personal del general en jefe; i los Granaderos a Caballo, bajo las rdenes del Comandante General de la Caballera, Coronel Vergara, tena la misin especial de servir de cubierta a la brigada de artillera Salvo que formaba en el extremo derecho del Orden de Combate. El general en jefe, Baquedano con su Estado Mayor i Cuartel General se coloc bastante a retaguardia de la III Divisin Amuntegui, manteniendo a su lado la Divisin Muoz, que formaba la reserva general, compuesta de: Los Regimientos Buin Nm. 1, 3 i 4 de Lnea i el Batalln Bulnes. Al lado del general en jefe qued tambin el 1 Escuadrn Carabineros de Yungai, Comandante Bulnes, como escolta personal del General Baquedano. La artillera del ejrcito estaba compuesta por el Regimiento 2 de Artillera, ahora bajo las rdenes del comandante general de artillera, Comandante Novoa; la batera Fontecilla, que perteneca a la 4 Divisin, formaba el extremo izquierdo (N) de la lnea de artillera. A la derecha de esta batera, Novoa coloc la Brigada del Mayor Fras, compuesta por la batera Jarpa, 6 caones, i por la batera Gmez, 4 caones i 2 ametralladoras, quedando frente al reducto del extremo derecho aliado. Frente al centro aliado Castro Pinto, es decir, a la derecha de la batera Fras, se coloc la Brigada de Artillera del Mayor Fuentes, compuesta de: la batera Errzuriz, 5 caones Krupp de montaa. Sanfuentes, 6 caones franceses de bronce. Frente al ala izquierda aliada, Camacho, formando el extremo derecho de la lnea de artillera chilena, tom posicin la Brigada Salvo, compuesta de: la batera Flores, 4 caones Krupp de campaa i 2 ametralladoras. la batera Villarreal, 6 caones Krupp de campaa. Las dificultades para el arrastre de esta clase de artillera en la pampa fue la causa de que las bateras de campaa quedaran establecidas algo distante i a retaguardia de la infantera. Cuando se abrieron los fuegos, estaban como a 4,000 metros de la posicin aliada. Las bateras de montaa i ametralladoras avanzaron ms, quedando a corta distancia, detras de las lneas de la propia infantera. En virtud de las disposiciones i planes de combate de los adversarios, vemos, al iniciarse la batalla, la siguiente agrupacin de las fuerzas (en cifras redondas): La 1, 2 i 3 Divisiones chilenas, las Brigadas de Artillera, Salvo i Fuentes i los Granaderos a Caballo, en total 7,500 hombres con 21 caones i dos ametralladoras. Contra: El ala izquierda, Camacho 4,250 hombres El centro, Castro Pinto. 4,500 Suman 8,750 con 12 caones i 4 ametralladoras.

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La 4 Divisin chilena, con la Brigada de Artillera de Fras, la batera Fontecilla, los Cazadores a Caballo i el 2 Escuadrn Carabineros de Yungai, en total 3,000 hombres con 16 caones i 2 ametralladoras. Contra: El ala derecha, Montero, en total 4,750 hombres con 6 caones, Quedaba todava a favor del ejrcito chileno, la reserva general, Divisin Muoz i el 1 Escuadrn Carabineros de Yungai, en total 3,550 hombres. El desarrollo del combate lleg a modificar manifiestamente la proporcin numrica de los grupos que lucharon recprocamente, lo veremos ms adelante. _____________ El COMBATE ENTRE LA I DIVISION CHILENA AMENGUAL I EL ALA IZQUIERDA ALIADA CAMACHO Eran las 9 A. M. cuando principi el combate de la artillera casi simultneamente por ambos lados. La Brigada Salvo combata contra la batera Panizo, la Brigada Fuentes con la batera Palacios i batera Fontecilla con la de Flores, mientras tanto, la Brigada Fras, bajo la direccin inmediata del Comandante Novoa, enviaba sus proyectiles sucesivamente sobre distintos puntos del frente aliado. La artillera de campaa chilena haba tomado posiciones en general a una distancia de 4,000 mts. ms o menos, contando con la casi seguridad de estar all fuera del alcance de la artillera contrara; pues los disparos de esta artillera durante el reconocimiento del 22. V. haban quedado cortos a esa distancia; sin embargo, pronto se convenci la artillera chilena de que los caones peruanos i bolivianos podan muy bien alcanzar a esa distancia con sus fuegos. La artillera de montaa chilena combata a distancias ms cortas. El caoneo fue bastante nutrido por ambos lados; pero lo blando del suelo arenoso haca que las granadas tuvieran pocos efectos; pues, el proyectil que no daba de lleno en el blanco generalmente se enterraba sin hacer explosin. Se notaba que la puntera de los artilleros chilenos i bolivianos era muy superior a la de los peruanos. Este duelo de artillera dur como una hora; entretanto la infantera chilena se encontraba todava fuera del alcance de los fusiles. A las 10 A. M., el Jefe del Estado Mayor General Coronel Velsquez imparti a las Divisiones Amengual i Barcel la orden de avanzar i efectuar su ataque. La 1 Divisin deba atacar el ala izquierda, Camacho, mientras que la 2 Divisin dirigira su ataque directamente sobre el frente del centro enemigo, Castro Pinto; las dos Divisiones chilenas deban embestir al enemigo simultneamente. Esto hizo necesario dejar cierta delantera a la 1 Divisin Amengual; pues, debiendo el ataque de las dos Divisiones envolver el extremo izquierdo de Camacho, al mismo tiempo que asaltarlo sobre su frente, el Coronel Amengual deba cargar su ala derecha hacia el S. O. (derecha). Con el objeto de darle tiempo para esta maniobra, el Coronel Velsquez orden al Comandante Barcel arreglar su avance de modo que no llegara dentro del alcance de los fuegos de infantera hasta que viera a la 1 Divisin empearse seriamente en la lucha.

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Ya hemos dicho que el Coronel Amengual haba desplegado su Divisin con el Batalln Valparaso, formando su 1 lnea en formacin de guerrilla, i siguiendo detrs su principal lnea de combate, compuesta del 1 Batalln Esmeralda i del Batalln Navales; su reserva especial, compuesta del 2 Batalln Esmeralda i Batalln Chillan, en 3 lnea. En esta formacin emprendi entonces su avance, poco despus de las 10 A. M., cargndose oblicuamente haca la derecha, hasta que su ala derecha sobrepasaba el extremo izquierdo de la meseta que formaba la posicin de su adversario. De la infantera enemiga no se vea nada, pues su 1 lnea se mantena, escondida tras de la cortina medanosa que corra a lo largo de todo el frente de su posicin; las otras lneas de combate del Coronel Camacho tampoco se vean, pues estaban ocultas por las ondulaciones de la loma de la meseta. Pero una vez que el Batalln Valparaso avanz ms, la infantera enemiga abri fuegos sobre l; pero con escasos resultados debido a lo largo de la distancia. Durante este avance, el Coronel Amengual recibi una comunicacin de la artillera a su retaguardia que le avisaba que desde las bateras poda verse que el enemigo se corra a su derecha, debilitando su extrema izquierda, es decir, precisamente la parte de su posicin sobre la cual la 1 Divisin deba concentrar su principal ataque. Animado por noticia tan halagea, el Coronel Amengual sigui avanzando a pasos largos, subiendo las suaves pendientes de la posicin en su frente i siempre envolviendo el extremo izquierdo. De repente sus lneas de combate fueron recibidas con descargas cerradas que desde el primer momento hicieron tremendos estragos, especialmente en las formaciones cerradas de la 2 i 3 lneas de combate. Como sucede generalmente en semejantes casos, cuando tanto los jefes como sus soldados mantienen firme su resolucin de llegar sobre el enemigo, todos se lanzaron adelante, tomando en lnea recta hacia la posicin. De este modo pronto se perdi la formacin primitiva del despliegue; tanto los batallones de la lnea principal de combate como los de la reserva entraron en la 1 lnea. El apresuramiento de este movimiento espontneo, que naturalmente se produjo sin la orden del comandante de la Divisin, hizo que los cuerpos se entremezclaran; en todo el frente de la Divisin Amengual, luchaban las compaas del Esmeralda confundidas con las de los Navales i del Chillan. As i todo, la Divisin continuaba avanzando por saltos parciales continuaba ganando terreno en la subida a la cresta de domde sala la ms mortfera fusilera que aumentaba constantemente; pues, como lo veremos pronto, no solo estaba empleando el Coronel Camacho sus reservas, sino que reciba considerables refuerzos de otras partes del frente aliado. As lleg la 1 Divisin Amengual, formando ya una sola lnea, hasta muy cerca de la cortina del frente Camacho; las prdidas eran tremendas, pero nadie desmayaba en su resolucin de tomar la posicin enemiga. Ya a esta altura, los jefes chilenos podan notar que los fuegos vivsimos, con que sus soldados haban cubierto i apoyado sus asaltos, disminuan en intensidad. Pronto salieron de las filas los gritos que pedan cartuchos. Para el combate habase dado a cada soldado 130 cartuchos, a excepcin de los del Esmeralda, que solo haban recibido 100 por hombre. Apenas impuestos los comandantes de cuerpos de que las municiones empezaban a faltar, enviaron a sus ayudantes a retaguardia en busca del parque, para solicitar cartuchos. Mientras llegaban stos, todos los jefes i oficiales hacan lo posible para animar a sus soldados; les decan que las municiones llegaran en un momentito ms; haca registrar a los heridos i muertos que haban quedado en el camino del avance al asalto; aconsejaban a los

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tiradores no disparar sino cuando tuvieran probabilidades de dar en el blanco. Con sus palabras i ejemplo trataban de demostrar a los soldados la necesidad de quedar firmes, si no podan avanzar ms; pues la retirada bajo esos fuegos enemigos sera ms dura todava. Aguantarse un rato ms, hasta que llegasen las, municiones, era lo que todos estos hroes deseaban. El Coronel Amengual quera llevar su Divisin adelante, cargando a la bayoneta sobre el enemigo, esa sera la mejor manera de apagar esos mortferos fuegos; pero, no pudo hacerlo; sus voces de mando se perdieron, apagadas por el ruido del combate; su corneta yaca en el suelo; no haba quien tocara a la carga. As pas un rato, durante el cual se ejecutaron por oficiales i soldados de esta Divisin chilena actos de un herosmo i de una abnegacin patritica tal, que su memoria merece vivir en la Nacin, quedando constancia de ellos en las pginas de su historia. Pero ya la situacin era insostenible para esos valientes; no tenan cartuchos que quemar; fue preciso retroceder. Poco a poco la 1 Divisin perda el terreno que tan gloriosamente haban conquistado i defendido contra un enemigo que aumentaba constantemente los fuegos sobre su frente. Retrocediendo as, la 1 Divisin Amengual lleg a la altura los Granaderos a Caballo de Yvar, que bajo las rdenes del Coronel Vergara estaban situados un poco adelante i fuera del ala derecha de la artillera Salvo. A pesar de las prdidas espantosas causadas por la fusilera de la infantera Camacho en las filas chilenas, la 1 Divisin ejecut su retirada sin pnico, si bien el orden naturalmente no era el de parada. Llenos de furor, esos soldados solo esperaban nuevas municiones para volver al asalto. Eran las 11:30 A. M., cuando la 1 Divisin Amengual se vio obligada a retroceder, i a las 12:30 P. M. se detuvo al lado de los Granaderos. Pasemos a ver ahora, como se haba desarrollado la lucha de la Divisin Barcel, vecina de la izquierda. ______________ COMBATE ENTRE LA II. DIVISION CHILENA BARCEL I EL CENTRO ALIADO CASTRO PINTO Se recordar que el Comandante Barcel haba ejecutado su despliegue en una sola lnea de combate: a la derecha, el Regimiento 2 de Lnea; en el centro, el Regimiento Santiago; i a la izquierda, el 1 Batalln del Atacama; cada cuerpo precedido por una de sus compaas desplegada en guerrilla. Conforme a la orden que recibi del Coronel Velsquez a las 9 A. M., el Comandante Barcel esper como una hora antes de entrar en la zona de fuego de la infantera. Habiendo puesto as su movimiento en armona con el combate de la I Divisin que se empeaba seriamente a su derecha, el jefe de la II Divisin emprendi su ataque. El Comandante Barcel comprendi la conveniencia de avanzar paulatinamente por saltos cortos, para llegar as con un frente bien cerrado i sin haber agotado las fuerzas i el aliento de su tropa a la cresta de la posicin enemiga.

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Despus de haber avanzado un trecho, hizo tocar alto, para aprovechar mejor sus fuegos. Pero uno de sus cuerpos, sordo al toque de alto, continu avanzando, sin hacer caso de las repetidas seales del jefe de la Divisin. Era el 2 de Lnea. Tan extraa pareci la desobediencia de est Regimiento, que no falt a quien se le ocurriera que se trataba de una traicin; se oy una voz que exclam: El 2 se pas!. Poco conoca este exaltado al 2 de Lnea i a su comandante don Estanislao del Canto. Antes de entrar en combate, el comandante haba dirigido la palabra a sus soldados, haciendo recuerdo de las tremendas prdidas que el regimiento haba sufrido en el combate de Tarapac, de los hroes Ramrez, Vivar i otros que le haban conducido en esa gloriosa jornada, dando all su vida por la Patria i por el honor de su regimiento; haba recordado el hecho de que desde ese da el 2 de Lnea no tena bandera. Ahora haba llegado el momento de conquistar otra i de arreglar todas sus cuentas pendientes con el enemigo. No hay cuartel fueron las palabras con que Del Canto concluy su arenga. Adems, hacia solo un momento que el 2 de Lnea haba podido ver que estaba frente al mismo Batalln Zepita, que tan crueles prdidas le haba causado en la jornada de la quebrada de Tarapac. Es por esto que el regimiento corra en busca de su venganza i de su bandera. No quiso hacer alto; ni descansar! Viendo as forzada su mano, el Comandante Barcel continu avanzando con toda su Divisin; dando de, este modo a su ataque un desarrollo mucho ms violento que lo que originalmente haba pensado. Haciendo saltos cortos i fuegos nutridos, estaba acercndose rpidamente a la cresta enemiga, cuando aqu sucedi exactamente lo que haba en la I Divisin: las municiones escasearon i pronto faltaron por completo. Se practicaron las mismas medidas que en la Divisin Amengual: ayudante s enviados en busca de municiones, economas con los cartuchos restantes, registro de las cartucheras de los heridos i muertos, etc. Pero, cuando la lnea de tiradores de la II Divisin, compuesta ya de casi todas las unidades, haba luchado un rato como a 80 mts. de la cortina medanosa del frente enemigo, no pudo resistir ms a los fuegos del centro aliado. El Coronel Castro Pinto reforzaba continuamente su lnea de tiradores; sus balas caan como lluvia de granizo tempestuoso sobre los soldados de Barcel. Les sucedi el mismo revs que momentos antes haban sufrido sus compaeros de la Divisin Amengual. Toda la II Divisin principi entonces a ceder terreno, retirndose paulatinamente hacia la III Divisin Amuntegui. No haba fuga, ni mucho menos pnica. Estos soldados estaban resueltos como los de Amengual a volver a la carga, tan pronto tuvieran balas para contestar a las del enemigo. La lucha habase distinguido por el mismo herosmo que haba caracterizado la de la Divisin vecina. Era poco ms de las 12:30 P. M., cuando la II Divisin se detena cerca de la III Divisin Amuntegui. El ataque chileno haba fracasado durante esta primera fase de la batalla. Antes de ver como se logr vencer este serio contratiempo, debemos estudiar las disposiciones i los medios por los cuales el ejrcito aliado haba conseguido este resultado. Tanto el Coronel Camacho como el General en Jefe, Campero, haban comprendido la necesidad de rechazar el ataque de la I Divisin Amengual contra el ala izquierda; pues sera sumamente peligroso, si ese flanco fuera envuelto i vencido.

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En vista de esto, Camacho no vacil en hacer entrar en el frente hasta su ltima reserva, solicitando enseguida refuerzos a su compaero de la derecha el Coronel Castro Pinto, comandante del centro aliado. Este le envi la IV i V Divisiones peruanas. Aunque los historiadores no sealan la hora en que se realiz esta disposicin, parece sin embargo muy probable que fuera antes que la II Divisin Chilena diera impulso a su ataque contra el frente de Castro Pinto. El General Campero haba ido personalmente al ala derecha del frente de combate para entenderse con el Almirante Montero sobre la necesidad de enviar alguna parte de sus fuerzas como refuerzo al ala izquierda. Como pronto lo veremos, el ala derecha aliada no se encontraba en ese momento en apuro alguno; por consiguiente, el Almirante Montero no tuvo inconveniente en destacar a dos de sus batallones con el fin indicado. Estos batallones fueron: el Batalln Alianza (Colorados) i el Batalln Aroma, (Bulnes, dice errneamente el Sucre. Comprese la ocupacin de la posicin.) ambos bolivianos; los que fueron conducidos personalmente por el General Campero al ala, izquierda. Con esto, el Coronel Camacho pudo, pues, continuar reforzando su lnea de combate. Parte de los refuerzos haban entrado sobre el frente, pero la mayora de ellos fue para prolongarlo hacia la izquierda, formando en ese extremo un flanco defensivo que impeda el envolvimiento por el enemigo. Campero lleg a esta parte del campo de batalla con los nuevos refuerzos mencionados, precisamente en el momento cuando la I Divisin chilena principiaba a retroceder, es decir, poco antes de medio da. En este momento el centro aliado tambin haba rechazado el ataque frontal de la II Divisin chilena. Los jefes aliados no quisieron perder la ocasin de proseguir las ventajas que acababan de obtener. Un inmediato i enrgico contraataque deba hacer completa la victoria. En efecto, aprovechando la llegada de Los Colorados i del Aroma, el Coronel Camacho hizo avanzar a todas sus tropas, i el Coronel Castro Pinto sigui inmediatamente su ejemplo. Toda el ala izquierda i el centro aliado se lanzaron en persecucin de las Divisiones chilenas que se retiraban. Durante esta persecucin no dieron cuartel; enfurecidos por la lucha, los soldados bolivianos i peruanos ultimaron a todos los que se pusieran al alcance de sus armas; tambin a los heridos chilenos que yacan en tierra, sin poder defenderse. Entre las victimas de estas crueles exageraciones del combate, pereci el Capitn (No sabemos si el joven
oficial haba recibido ya el nombramiento de capitn que su comandante haba pedido para l, en recompensa de sus heroica

don Rafael Torreblanca del Atacama, el hroe de Pisagua, de los ngeles i de cuanto encuentro le haba tocado en esta campaa, el bravo entre los bravos. Observando desde el sitio del Alto Comando el retroceso del frente de combate, el Coronel Lagos habase adelantado para imponerse mejor de la situacin. Con este fin, fue al encuentro de la II Divisin, donde se pudo imponer de que su amigo Barcel estaba herido i su Regimiento Santiago haba sufrido crueles prdidas. No necesit ver ms para comprender que no deba perderse un momento en hacer entrar en combate a la reserva de este frente en retirada, es decir, a la III Divisin Amuntegui, que hasta ese momento haba permanecido inmvil en formacin cerrada, en el lugar que la haba

hazaas en el combate de los ngeles. De todas maneras hemos optado por citarlo con su ttulo de capitn.)

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dejado el despliegue del orden de combate, o sea a retaguardia, del centro del frente Amengual - Barcel. El Coronel Lagos, volviendo a la carrera hacia el General Baquedano, le explic el peligro del frente, convenciendo al general en jefe de la necesidad de hacer entrar en combate inmediatamente a la III Divisin Amuntegui, como nico medio de restablecer la accin, que amenazaba con perderse. El General Baquedano, habiendo aceptado el parecer del Coronel Lagos, envi personalmente con ste la orden al Coronel Amuntegui de avanzar con toda la III Divisin para reforzar a la I i II. Acto continuo, se puso en movimiento la III Divisin Amuntegui, i luego reforz a la 1 lnea, repartiendo sus tropas en la siguiente forma: el Regimiento de Artillera de Marina, entr a reforzar a la I Divisin Amengual, i el Chacabuco i Coquimbo a la II Divisin Barcel. _______________ COMBATE ENTRE LA I., II. I III. DIVISIONES CHILENAS I EL CENTRO DEL ALA IZQUIERDA ALIADOS, REFORZADOS POR 2 BATALLONES BOLIVIANOS DEL ALA DERECHA. Hay que recordar que tanto los jefes de Divisin Amengual i Barcel como los comandantes de los cuerpos bajo sus rdenes haban enviado sus ayudantes a retaguardia en busca de municiones. La causa, por que stas demoraban tanto en llegar, era que las mulas no tenan fuerzas para arrastrar los carros cargados por la arena blanda. Intiles haban sido los esfuerzos de muchos soldados que ayudaron a las pobres bestias, empujando las ruedas. Entonces se recurri a otro proceder: tanto los ayudantes, entre los que se distingui el Capitn del Esmeralda, don Patricio Larran Alcalde, como el 1 Escuadrn de Carabineros del Comandante Bulnes cargaron cajones de municin sobre sus monturas, levndolas as a la lnea de combate. Pero, con el apuro se haban olvidado de proveerse de desatornilladores para abrir los cajones; esta dificultad caus alguna demora todava, antes que los soldados de las Divisiones Amengual i Barcel pudieran llenar otra vez sus cartucheras para volver a embestir a sus crueles perseguidores. Mientras tanto, los Granaderos a Caballo haban intervenido i salvado la situacin momentneamente. Segn Bulnes, fue el Corone1 Vergara quien tom la iniciativa en esta accin, pues dice: Vergara quiso detener el avance del enemigo en el glacis con la caballera, i al efecto, colocndose al frente de los Granaderos con el Comandante Yvar, sacaron este cuerpo de la posicin en que permanencia, i se lanzaron a carrera tendida contra la infantera de Camacho. Vicua Mackenna cuenta el incidente de un modo algo distinto. Segn este autor, fue el Comandante Holley del Esmeralda el que corri donde el Comandante Yvar, pidindole que cargara inmediatamente sobre la infantera aliada en avance. El mismo autor continua: Se excus este jefe en aquel momento con la falta de orden superior. Pero por fortuna la voz del apuro haba sido llevada hasta el sitio en que el General en Jefe i el Coronel Velsquez tomaban de consuno las disposiciones del combate, siguiendo con estoica calma todas sus peripecias; i solicitado el General Baquedano por el Coronel Vergara, que retena

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nominalmente el mando en Jefe de la Caballera, le orden hiciese cargar aquel valeroso Regimiento para sujetar en su marcha, ya casi victoriosa por la derecha, a los Colorados del Alianza i del Aroma i a los Amarillos del Sucre que conducan los Coroneles Murjia i Lpez i el bravo Gonzlez Pachacha, todos bolivianos. La diferencia entre estas dos versiones es de poca importancia prctica. Es solo nuestro deseo de hacer justicia a todo el mundo, sin predileccin, lo que nos ha obligado a mencionar esta diferencia. Talvez, en realidad, el hecho puede haberse producido de la manera el Coronel Vergara, estando al lado del Comandante Yvar, cuando el Comandante Holley le insinu la idea de cargar i oyendo la respuesta del comandante de los Granaderos, corri donde el general en jefe, con el objeto de conseguir su venia para llevar esa caballera adelante. Sea como fuere, el hecho es que los Granaderos fueron conducidos por el Coronel Vergara i el Comandante Yvar en una carga violentsima contra la infantera del ala izquierda aliada. Los tremendos fuegos de esa masa de infantera paraliz pronto esa carrera, que no alcanz a llegar a los cuadros contra caballera, formados por los batallones de Camacho. Pero la formacin de estos cuadros defensivos haba obligado hacer alto a esta infantera; i lo mismo hizo el centro aliado; los batallones de Castro Pinto se detuvieron en espera del resultado del choque entre el ala izquierda i la caballera chilena. Esta paralizacin del contra ataque aliado permiti a la infantera chilena atacada proveerse ampliamente de nuevas municiones, como as mismo dio tiempo a la III Divisin Amuntegui para desplegarse en combate i avanzar hasta la altura de las Divisiones Amengual i Barcel que deba reforzar. En este momento, el general en jefe mova tambin la Divisin Muoz, su reserva general, hacia adelante, acercndola, a la 1 lnea de combate, que ahora deba ser formada por la 1 Divisin Amengual, II de Barcel i III de Amuntegui. Estas tres Divisiones no demoraron en emprender nuevamente la ofensiva, corriendo resueltamente contra el enemigo que tenan al frente. Nos detenemos aqu un momento, para darnos cuenta de la relacin numrica existente ahora en esta parte del campo de batalla. Cuando Camacho i Castro Pinto haban rechazado el ataque anterior de las Divisiones Amengual i Barcel, haban contado con una superioridad numrica bastante considerable, pues, con el refuerzo de los batallones bolivianos Colorados i Aroma (en suma 900 hombres) haban contado con 9,700 h. contra los 5,000 chilenos rechazados. Ahora, al volver los chilenos a la ofensiva con la I, II i III Divisiones en 1 lnea i la Divisin Muoz en 2, la relacin numrica se haba modificado, dando la superioridad a estos; pues eran 10.500 chilenos (tomando tambin en cuenta a los Granaderos a Caballo) que avanzaban contra los 9,700 aliados. (Como, no hay datos sobre las prdidas que ambos contendores haban sufrido durante la parte del combate trascurrida, hemos prescindido de ellas, por ambos lados). Observemos entonces, que la superioridad numrica chilena no era muy grande; apenas puede calcularse en un 9% que arrojan las cifras precedentes. Adems, debe tomarse en cuenta la circunstancia que evidentemente las prdidas chilenas, sufridas por las

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Divisiones Amengual i Barcel, eran muy superiores a las bajas ocasionadas en las filas aliadas. Por otra parte, como veremos en seguida, la Divisin Muoz no entr a la lucha activa en todo el combate; de manera que en realidad, eran solo las 3 primeras Divisiones chilenas las que medan sus fuerzas con las de Camacho i Castro Pinto. Esto es, menos de 7,000 chilenos contra ms de 9,000 aliados; lo que dara siempre una superioridad numrica efectiva en favor de stos. Pero, no hay que desconocer en cambio, el importante hecho de que los 7,000 chilenos que luchaban en la 1 lnea tenan a su retaguardia una reserva de 3,500 hombres, enteramente intacta i descansada; mientras que los luchadores aliados no estaban con reserva alguna. Tambin hay que tener presente que la artillera chilena era superior a la aliada, tanto en nmero como en la calidad del material i en direccin i manejo. Hechas estas reflexiones, continuarnos la relacin de los sucesos. Una vez que los cuerpos de la III Divisin Amuntegui hubieron llegado a la altura de los de las Divisiones Amengual i Barcel, siguieron avanzando, tomando la delantera por algunos momentos. Sin embargo, pronto fueron alcanzados por sus compaeros de esas Divisiones; juntos se lanzaron entonces contra el enemigo. Eran ms o menos la 1 P. M., ya hemos dicho que el Regimiento de Artillera de Marina reforz a la I Divisin Amengual, entremezclndose con el Batalln Chillan i el Regimiento Esmeralda; por su parte el Chacabuco ayudaba al Regimiento 2 de Lnea i el Batalln Coquimbo al Regimiento Santiago; ambos de la II Divisin Barcel. La infantera aliada trat de resistir el ataque chileno, pero en malas condiciones desde el primer momento, pues combatan en retirada para volver a su posicin en la meseta; lo que no lograron hacerlo todos, ni en buen orden. Varios de los cuerpos del ala izquierda Camacho, fueron completamente destrozados, igualmente el Batalln Alianza (Colorados), la guardia boliviana. El empuje del asalto chileno fue irresistible. Durante la corta carrera, se produjeron muchos actos heroicos, entre los cuales sobresale el invencible valor con que el Batalln Coquimbo defendi durante la refriega a su estandarte, cuya escolta toda, desde el oficial abanderado hasta el ltimo cabo, sacrificaron sus vidas en su defensa, hasta que fueron socorridos en el ltimo momento. Tratando de animar a sus soldados en un ltimo esfuerzo para resistir el asalto chileno, el valiente Coronel Camacho cay gravemente herido; asumiendo el Jefe del Estado Mayor General Aliado, el anciano General Prez, que falleci pocos das despus en Tacna. Al ver caer al Coronel Camacho, sus soldados lo creyeron muerto; esto acab con el resto de la energa de los que todava resistan. Hacia rato ya que se vean grupos enteros o soldados aislados abandonar el frente tanto en el ala izquierda como en el centro aliado, buscando su salvacin en la fuga del campo de batalla. La caballera boliviana, que se encontraba en el extremo izquierdo del frente aliado, casi a la altura de la lnea de combate de la infantera de Camacho, fue la primera en emprender la fuga, introduciendo tambin el pnico en la infantera. Todo estaba perdido en el ala izquierda i centro del ejrcito aliado. Desde las 2 P. M. las tropas de estas partes del frente de combate estaban en plena retirada, o mejor dicho, en desenfrenada fuga, en busca del valle del Caplina.

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Poco ms de una hora haba durado esta fase de la batalla, es decir, desde la entrada de la III Divisin Amuntegui en la lucha, hasta que el asalto chileno fue dueo de la posicin de la Alianza. Durante este asalto, ejecutado por las 3 Divisiones de la 1 lnea de combate, el general en jefe chileno segua con la Divisin de Reserva i el Escuadrn de los Carabineros de Yungai el avance que le preceda; pero no se present la necesidad de emplear la Divisin Muoz en la lucha, ni siquiera alguna parte de ella. Para completar el cuadro de la accin, nos queda el relato del combate en la parte oriental del campo de batalla. _____________ EL COMBATE ENTRE LA IV DIVISION BARBOZA I EL ALA DERECHA ALIADA MONTERO El ataque de la IV Divisin chilena, que formaba el ala izquierda de la 2 lnea de combate, deba ser dirigido contra el ala derecha aliada. Como la IV Divisin Barboza se encontraba, conforme al Orden de Combate, ms o menos a 2,000 mts. a la izquierda i 3,000 mts. a retaguardia del centro chileno, i la II Divisin Barcel, recibi la orden de entrar con su infantera en combate como a las 10:30 A. M. result que la lucha de la IV Divisin se inici mucho ms tarde que la del centro i ala derecha chilena. Por esto sucedi que al acercarse la Divisin Barboza a la posicin enemiga en el ala derecha aliada no tena a su frente las mismas fuerzas contrarias, que originalmente haban formado esta ala enemiga, es decir, como 4,700 hombres, sino los 3,800 que le quedaban al Almirante Montero, despus de haber consentido en que el General Campero llevara su reserva, los Batallones Colorados i Aroma, al ala izquierda de Camacho. No obstante esto, siempre quedaba el nmero a favor de Montero, pues la fuerza total bajo las rdenes del Coronel Barboza era de 3,000 hombres. Debernos talvez hacer una observacin a este respecto. Este combate comprob, como lo haba hecho anteriormente el de Dolores, que la caballera aliada vala bien poca cosa. Parece que crea tener no para combatir, sino para poder salvarse de los campos de batalla. Deduciendo entonces los 3 escuadrones peruanos que formaba parte del ala derecha aliada, Montero contaba con poco ms de 3,000 hombres entre la I Divisin peruana Dvila, los Batallones bolivianos Murillo i Zapadores, que tenan escasa dotacin, i las fuerzas de milicias peruanas, recin organizadas en Tacna por el Prefecto Solar, que no tenan la menor instruccin militar; adems contaba con la artillera boliviana de Flores. Ahora bien, como la IV Divisin chilena contaba como con 2,500 hombres de infantera, ms la batera de Fontecilla i la brigada de artillera de Fras, en realidad, pueden considerarse ms o menos iguales las fuerzas por ambos lados. Hay que aadir a esto la circunstancia de que cuando la IV Divisin Barboza llegaba a corta distancia de su adversario, el centro i el ala izquierda del frente aliado haban sufrido ya bastante, encontrndose en esos momentos en grandes apuros, ocasionados por el irresistible ataque ejecutado por las 3 Divisiones chilenas del centro i del ala derecha.

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De esto result que el ala izquierda chilena no encontr una resistencia, cuya energa pudiera compararse con la que las tropas de Camacho i Castro Pinto haban ofrecido a los ataques de la I i II Divisiones chilenas en la primera fase de la batalla. Se recordar que el Coronel Barboza haba desplegado su Divisin en una sola lnea de combate, con el Batalln Zapadores a la derecha, distando su ala derecha como 2,000 ms. del ala izquierda de la II Divisin Barcel, el Regimiento Lautaro en el centro i los Cazadores del Desierto a la izquierda. Precedidos por sus respectivas compaas de guerrillas en orden disperso, avanzaron esos 3 cuerpos en columnas cerradas, guardando una formacin tan estricta, que en una carta del Coronel Velsquez, en que describe la batalla, se dice que el avance de la IV Divisin se pareca ms bien a un ejercicio de combate que a una batalla verdadera. Los Zapadores i el Regimiento Lautaro avanzaron derecho sobre el frente de Montero, mientras que los Cazadores del Desierto cargndose oblicuamente hacia la izquierda, trataban de envolver el flanco derecho del adversario, por su parte las 3 bateras de Fontecilla i Fras, apoyaban eficazmente a la infantera. Los 3 escuadrones de caballera (2 escuadrones de los Cazadores a Caballo i 2 Escuadrn de Carabineros de Yungai) que estaban bajo las rdenes del Coronel Barboza, esperaban desde su colocacin a retaguardia de la artillera, entre la batera Fontecilla i la brigada de Fras, que llegara su turno para intervenir en la lucha. Con irresistible empuje avanzaron los cuerpos de infantera; el Batalln Zapadores no alcanz a usar sus bayonetas, pues el adversario afloj antes; el Regimiento Lautaro arroll cuanto encontr a su paso; los Cazadores del Desierto logrando envolver el extremo derecho del enemigo, doblaron en seguida hacia la derecha, avanzando contra la espalda de la batera Flores, i encontrndose all con el Batalln Atacama (ala izquierda de la II Divisin) que haba tomado esta direccin, despus que la II Divisin con la ayuda de la III Divisin Amuntegui, haba forzado el frente del centro aliado de Castro Pinto. Durante este asalto muri el Comandante Santa, Cruz de Zapadores, al frente de sus soldados. _____________ LA VICTORIA Eran las 2.30 P. M.; i los chilenos ya haban ganado la batalla en toda la lnea. Rato hacia ya que el enemigo haba empezado a abandonar su posicin. Tambin aqu la caballera peruana fue la primera en salvarse arrancando; durante el combate haba tenido la colocacin fuera del extremo derecho de la lnea de infantera de Montero. A la hora mencionada, huan las ltimas tropas desbandndose precipitadamente en la pampa, en busca del valle de Tacna. Las lneas chilenas persiguieron al enemigo hasta la bajada de las alturas de la pampa que forman el borde N. del valle del Caplina. El General Baquedano hizo detener la persecucin all, para evitar los excesos que probablemente se hubiesen producido, si el ejrcito chileno hubiese entrado en Tacna, bajo la influencia del furor del combate. Sea que el Coronel Amengual no recibi a tiempo la orden del general en jefe, o que se dej seducir por la exaltacin de la victoria, el hecho es que la I Divisin sigui cuesta

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abajo, llegando a ocupar la ciudad de Tacna a la cada de la tarde. Acompa a esta Divisin, el Comandante Bulnes con una parte de su escuadrn. Al acercarse la I Divisin chilena a la ciudad, su jefe envi, adelante un parlamentario para avisar su entrada; este emisario fue recibido por tiros de fusil que parecan salir de las quintas i casitas del lindero de la poblacin. Con este motivo, se orden a la artillera Salvo disparar en direccin a la ciudad, pero por sobre ella, con el objeto de intimar sin hacer daos. El Mayor Salvo solo alcanz hacer algunos disparos, pues luego se acerco una comisin de los cnsules, hacindole saber al Coronel Amengual que la ciudad estaba abandonada i que aquellos disparos de fusil haban sido hechos por soldados aislados que andaban emborrachndose en las cantinas de la poblacin. El Mayor Salvo suspendi pues sus fuegos i el Coronel Amengual i el Comandante Bulnes con 60 jinetes de sus Carabineros entraron en Tacna, entre las 4 i 5 P. M. En la ciudad, estas tropas tuvieron frecuentes ocasiones durante la noche del 26/27 V. de suprimir varios desrdenes i proteger a los habitantes pacficos de la ciudad contra los excesos que fueron intentados por grupos de soldados chilenos que pernoctaron en ella, furtivamente escapados de los vivaques chilenos en la pampa. Al abandonar el campo de batalla en las primeras horas de la tarde del 26. V., los soldados aliados corran aisladamente o en pequeos grupos hacia el valle del Caplina. Una vez all, las dos nacionalidades se separaban por un acuerdo tcito. Los bolivianos tomaban el camino por Palca, Yarapalca i Corocoro hacia su amada altiplanicie; mientras que los fugitivos peruanos seguan caminando por Tarata i Puno, en busca de Arequipa. Como no llevaban nada consigo, por necesidad se entregaron al pillaje, tomando por fuerza en las aldeas i caseros por donde pasaron lo que necesitaban para su sustento. A medida que esos grupos de soldados se alejaban de Tacna, se deshacan poco a poco. Cada uno de esos indios, que solamente por fuerza haban figurado como soldados durante algunas semanas en las filas del ejrcito aliado, ya se senta libre i corra sin detenerse hacia su choza en el valle o en el desierto que le haba visto nacer. Hay que anotar que nadie, ni boliviano ni peruano, tom la ruta hacia Arica, con excepcin de algunos milicianos naturales de esta ciudad. Hasta el Almirante Montero abandon su anterior idea de hacer el ltimo esfuerzo en Arica; pues, bajo la fuerte impresin de la derrota en el Campo de la Alianza, envi una comunicacin al comandante de dicha plaza, el Coronel Bolognesi, en que le dice: No piensen en resistir, que la ira de Dios ha cado sobre el Per. (Esta comunicacin fue encontrada en Arica cuando la plaza fue tomada el 7. VI). Todos los esfuerzos de algunos jefes no lograron reunir en la fuga sino una fuerza muy reducida. Segn lo manifestado por el ex prefecto de Tacna, seor Del Solar al Presidente Pirola, no pasaron de 400 hombres del 1 Ejrcito del Sur los que volvieron al Norte, manteniendo siquiera el aspecto de tropa militar. En Tarata, los jefes peruanos celebraron el 30. V. un consejo de guerra, llegando al resultado que lo nico que podan hacer era continuar rpidamente la retirada hacia Arequipa, en busca del 2 Ejrcito del Sur, del Coronel Leiva, En resumidas cuentas, el ejrcito aliado en Tacna haba dejado de existir; con excepcin de las fuerzas que quedaban en Arica.

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En los primeros momentos, corri el rumor de que el General Campero haba cado prisionero; pero, no era verdad, pues, logr escapar a Bolivia, eso s que herido segn parece. En un captulo posterior haremos una relacin ms detallada de la retirada de los restos de los dos ejrcitos vencidos. La gloriosa victoria chilena haba costado prdidas muy sensibles, a su ejrcito i al Pas. Las tres Divisiones: Amengual, Barcel i Amuntegui, que haban sostenido lo ms crudo de la batalla, perdieron ms de 1,600 hombres, entre muertos i heridos, es decir, el 23 % de sus fuerzas totales. La IV Divisin Barboza sufri prdidas avaluadas ms o menos en 400 hombres, o sea el 15 % de su efectivo total. La Divisin Reserva de Muoz tuvo slo 17 heridos, ningn muerto. Toda la oficialidad chilena de las unidades tropa, desde los jefes de Divisin para abajo, se distingui durante la lucha. A cada momento, se vio a los oficiales lanzarse adelante, mostrando a sus soldados el camino del asalto Los artilleros dirigieron los fuegos de sus brigadas, bateras i piezas con la misma calma que si se tratara de un simple ejercicio de tiro al blanco. No es de extraar, pues, que las bajas de jefes i oficiales fueran grandes. Segn el parte oficial chileno, hubo 23 jefes i oficiales muertos, entre ellos hemos mencionado ya al Comandante Santa Cruz i al hroe atacameo, Capitn Torreblanca, 84 oficiales heridos, entre ellos el Comandante Barcel, Jefe de la II Divisin. Suman 107 las bajas de oficiales. Soldados hubo 463 muertos i 1,558 heridos. Total de bajas 2,128 hombres. Tomando en consideracin que el Ejrcito entr al combate con una fuerza entre 13 i 14,000 hombres, las prdidas llegan a un 15 %; pero considerando slo a los 10,000 hombres que combatieron en 1 lnea, ellas suben a un 20 %. El ejrcito aliado dej en el campo de batalla como 1,000 muertos i otros tantos heridos. Los prisioneros de guerra, contando tambin los capturados despus durante la persecucin de los das siguientes, fueron como 2,500 hombres. Como botn de guerra, cayeron en manos del vencedor: 10 caones, 5 ametralladoras, gran nmero de rifles, un parque de municiones de infantera i artillera i una cantidad considerable de provisiones. ________________ LA PERSECUCIN La fraccin de la caballera chilena que haba bajado al valle del Caplina en la tarde del 26. V. trat de perseguir al enemigo; pero se detuvo entre Tacna i Pacha, por no conocer el terreno. De esta manera se explica el que los bolivianos, a pesar de lo desordenado de su retirada, lograron llevarse 2 caones, que llegaron a salvo a La Paz. Al amanecer el 27. V., el 2 Escuadrn Carabineros de Yungai (Vargas) i escuadrn de Granaderos i el Regimiento Cazadores a Caballo continuaron la persecucin, remontando el valle del Caplina. Pero, acercndose a la extensa aldea de Pacha, el escuadrn Vargas fue recibido por fusilera desde el lindero de la poblacin i desde los huertos i matorrales al lado del cauce del ro. Sin reconocer de cerca la situacin, caballera regres a Tacna a las 10 P. M. del 27. V., comunicando al General en jefe que el enemigo se mantena en Pacha con un ejrcito.

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En vista de esta noticia, por cierto bastante sorprendente despus de lo que se haba visto en el campo batalla el 26. V., el General Baquedano envi al da siguiente, 28. V., al Coronel Lagos con los cuerpos de infantera que en la batalla haban formado la Divisin de Reserva, Muoz, i que no haban tomado parte directa en la lucha, esto es: el Buin, el 3 i 4 de Lnea, i el Batalln Bulnes; adems, 2 bateras de artillera de campaa, 1 batera de artillera de montaa i 3 escuadrones de caballera, con la orden de tomar Pacha i perseguir enrgicamente al enemigo vencido. El Coronel Vergara, que ya estaba sentido porque el general en jefe no haba aceptado su plan de combate i porque prcticamente le haba quitado el mando de la caballera, se sinti otra vez herido, al ver que no se le confiaba esta persecucin ordenada, i adems, por un disgusto personal que haba tenido con el Coronel Amengual en la tarde del 26. V. en Tacna. En vista de esta situacin, el Coronel Vergara resolvi irse de Tacna a Ilo para tomar el vapor a Iquique, de donde podra comunicarse por cable con el Gobierno. El Coronel Lagos encontr Pacha, libre de enemigos; no haba all sino algunos rezagados que se escondieron en los matorrales o donde mejor podan; los cuales fueron hechos prisioneros en su mayor parte. En realidad, en Pacha no haba existido, ni en la tarde del 27. V., fuerza aliada alguna que pensara en hacer resistencia. Eran grupos aislados de soldados fugitivos, que haban estado all slo el tiempo necesario para asaltar algn pequeo almacn o saquear alguna casita en busca de provisiones o de algn caballo en que montar, etc. El Coronel Lagos pas adelante, continuando por el valle del Caplina hacia la cordillera, siguiendo la misma ruta de los fugitivos bolivianos, de los cuales recogi como 270. Encontrando intil cansar ms a sus tropas en una persecucin que prometa poco resultado, porque en grupos aislados como andaban los bolivianos, no haba posibilidad de alcanzarlos, ya que tenan 30 horas de delantera, el coronel volvi con su Divisin a Tacna el 31. V. Tanto el General Campero como la Nacin Boliviana soportaron con dignidad la desgracia sufrida el 26. V. en el Campo de la Alianza. El General Campero confes francamente que su ejrcito haba sido derrotado; i la Nacin Boliviana le correspondi esa lealtad, eligindolo Presidente la Repblica. El Dictador peruano no uso igual franqueza para con sus compatriotas. No pudiendo negar la derrota del 1 Ejrcito del Sur i no queriendo reconocer la legtima causa de ella: el valor superior del ejrcito chileno, sostuvo que el ejrcito peruano haba sido vencido a causa de errores tcticos a que le haba inducido su arrogante mpetu. Mas todava! Manifest una apreciacin de los resultados estratgicos de la batalla del 26. V., que, al ser sincera, era profundamente errnea; pues, declar que la jornada constitua para Chile una verdadera victoria de Pyrros, pues, las tremendas prdidas que sufrido el ejrcito chileno dejaba a Chile enteramente exhausto; mientras que el Per se levantara ms vigoroso i resuelto que antes. Las primeras noticias de la victoria chilena haban llegado a Santiago el 29. V. Consistan ellas en una lacnica carta del General Baquedano al Ministro de Guerra, escrita el mismo da de la batalla i llegada en el Tolten a Iquique el 29. V., i en otra carta, tambin

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del 26. V., del secretario seor Lira a Lynch i que este comunic en resumen al Gobierno. Como era natural, estas noticias produjeron en todo el pas un entusiasmo inmenso. Los polticos i la opinin pblica, que ya casi desde el principio de la guerra haban sido partidarios de dirigir la ofensiva chilena directamente sobre Lima, pero que haban visto frustrados sus deseos, primero por el anhelo del Gobierno de ocupar Tarapac, i despus por la atraccin que el ejrcito aliado en Tacna i Arica ejerca sobre la direccin de la campaa, volvan ahora a insistir en su plan primitivo, sosteniendo que ya no haba razn alguna para postergar por ms tiempo la campaa sobre Lima. Tanto el Gobierno como el pblico carecan todava de una relacin ms completa i detallada sobre la jornada del 26. V., i la esperaban con un inters muy natural, cuando el 1 VI. se recibi en Santiago una comunicacin telegrfica enviada por el Coronel Vergara ese mismo da desde Iquique, i que cambi inmediatamente el entusiasmo en dudas i ansiedades muy crueles. Ya hemos relatado como el Comandante Vargas haba vuelto con su Caballera a Tacna el 27. V., convencido de que la mayor parte del ejrcito aliado habase salvado del campo de batalla i anunciando que se reorganizaba en Pacha, evidentemente preparndose para librar otra batalla en defensa de Tacna i Arica. Momentos despus de conocer esta noticia, el Coronel Vergara se despidi del General Baquedano, pidiendo su venia para volver a Chile, sin esperar la confirmacin o desautorizacin de aquella noticia, que evidentemente era de esperar del resultado de la expedicin del Coronel Lagos por el interior del valle del Caplina, pues aun suponiendo que el General Baquedano no hubiera alcanzado todava a ordenar la salida de ella, era del todo evidente que el General en jefe chileno tendra forzosamente que reconocer con prontitud la situacin denunciada. Llegado a Iquique el 1 VI. con el Paquete, el Coronel Vergara, envi al Ministro de Guerra una comunicacin telegrfica, en la que, luego de relatar que Tacna haba sido ocupada despus de un recio combate, hacia algunas observaciones sobre la conduccin del combate chileno, que redundaban en censuras al general en jefe, i conclua con las siguientes observaciones sobre la situacin estratgica: Si Campero i Montero se rehacen en el pi de la cordillera donde tienen posiciones casi inexpugnables (pues, segn le haba asegurado un ingls en Tacna, el Ejrcito enemigo se haba retirado a Pacha con todas sus fuerzas), i si, como me inform el Coronel Urrutia en Ilo, haba en Moquegua 1,500 hombres, mientras no tengamos Arica, nuestra situacin se hace crtica, porque con la posesin de Tacna no adelantamos mucho i nuestros aprovisionamientos por Ilo e Ite principiarn a correr riesgo. Los Aliados se pueden concentrar en Moquegua, i seguir defendindose en mejores posiciones al Sur del Per, lo que les es mucho ms fcil con nuestra intempestiva destruccin del ferrocarril Si desde el Viernes (28) ac, las cosas no han cambiado favorablemente, nuestra situacin es bastante delicada i requiere mucha cautela. Como acabamos de expresar, la falta de noticias exactas i ms detalladas de las autoridades militares responsables que todava se hacia sentir en Santiago, hizo que los efectos del telegrama de Vergara fueran bastante sensibles. Con la rapidez caracterstica de los cambios en la opinin del pblico, sta pas de un salto del orgulloso entusiasmo sentido despus de las noticias del 29. V. a las amargas dudas i ansiedades por dems crueles. Como siempre, no falt gente maliciosa, que creyera ver en la comunicacin de Vergara el anuncio

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velado de un desastre como el de Tarapac, pues slo as, podra explicarse la tardanza del comando militar en ampliar sus lacnicos avisos anteriores. Estas apreciaciones del pblico, que en realidad no eran sino expresiones de sus justas ansiedades por la suerte del ejrcito de su Patria, eran mucho ms fciles de explicarse que la ligereza con que el Gobierno, o cuando menos el jefe del Gabinete seor Santa Maria, aceptaba estas sospechas. Esto queda demostrado con lo escrito por el Ministro del Interior, basndose en el telegrama de Vergara del 1 VI., a Lynch: Los seores militares han obrado a sus anchas i han hecho una terrible barbaridad, i a Altamirano: Resulta en pocas palabras que la batalla de Tacna es un remedo de la batalla de Dolores: que hemos sacrificado brutalmente nuestra infantera hasta perder dos mil hombres; que no hemos sabido aprovechar ni la Artillera, ni la Caballera que el enemigo se ha escapado sin dejarnos un solo prisionero ni un solo trofeo de victoria, i que hemos entrado a Tacna slo porque se nos dijo que podamos hacerlo, pues, victoriosos ignorbamos que habamos vencido. Estas apreciaciones no solo demuestran que Santa Maria segua siendo el mismo hombre impulsivo, que ni ocupando el puesto de jefe de gabinete se daba tiempo para esperar los partes del comando responsable, antes de juzgar los hechos; ni evitaba expresiones tan inmerecidas como hirientes para los jefes militares que luchaban por la Patria sin excusar por un momento los sacrificios de sus fuerzas intelectuales i fsicas i de sus vidas; sino que tambin, estas opiniones i expresiones eran exponentes muy caractersticas del antagonismo que exista latente pero poderossimo entre los elementos civiles de los crculos gubernativos i polticos i los militares, como asimismo de la poca estima que los conocimientos i el talento militar de stos merecan de aquellos. Por parte de Santa Maria personalmente es indudable que senta en esto una influencia poderosa de su temor de ver al general en jefe victorioso disputarle la Presidencia de la Repblica en la arena de las elecciones, llevado all en hombros de la opinin pblica. Ojala que en el porvenir no se produzcan situaciones parecidas; pues, la responsabilidad de un alto comando en campaa es de por si suficientemente pesada para no poner a duras pruebas el carcter ms varonil, sin la triste necesidad de saber que no se est bien espaldeado por el mismo Gobierno que le confiaba ese comando! Por otra parte, debemos aprender de estos sucesos que un comando militar, que sabe que su Gobierno i la Nacin a que pertenece tienen un temperamento nervioso, debe contar tambin con este factor en las comunicaciones que desde el teatro de operaciones enve a la patria estratgica. Estas comunicaciones despus de cada accin importante deben ser rpidas, categricas i en lo posible amplias respecto a las fases principales, i sobre todo, exponer los resultados de la accin. Con un Estado Mayor i una Ayudanta que posean una instruccin adecuada en el servicio de campaa i con los modernos medios de comunicacin indudablemente no se produciran situaciones parecidas a la que acabamos de bosquejar. La situacin de angustiosa incertidumbre continu en Chile hasta el 6. VI. Con esta fecha, Lynch trasmiti desde Iquique una carta, fechada el 4. VI., en que el Jefe del Estado Mayor General Coronel Velsquez le daba datos ms amplios sobre la jornada del 26, V. Confirmada as la noticia de la victoria, ampliada ahora con la destruccin completa del ejrcito enemigo, estall de veras el entusiasmo patritico del pueblo chileno.

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Completando lo que acabamos de expresar, respecto a la conveniencia de comunicar al Gobierno, con la mayor rapidez posible, noticias amplias sobre las acciones de guerra de alguna importancia, anotaremos que el parte oficial del General Baquedano sobre la jornada del 26. V., est fechado en Arica el 11. VI., es decir, 16 das despus de la batalla, i todava sin dar una relacin muy detallada de la batalla; adems principia retrocediendo hasta el 10. IV., o sea 45 das antes de la accin. Por cierto que este no es el modo de proceder en estos casos. Era la falta de un Estado Mayor con adecuada instruccin desde el tiempo de paz, la que se haca sentir en esta ocasin, como en muchas otras.

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XXI ESTUDIO CRTICO DE LA BATALLA DE TACNA 26. V. 80. _____________ LOS PREPARATIVOS CHILENOS Atendiendo a la evidente necesidad que tena el comando chileno de imponerse de la situacin por el lado de Tacna, respecto a la colocacin precisa, la fuerza i las disposiciones tomadas por el ejrcito aliado, que constitua el objetivo de la futura operacin, ejecutaron varios reconocimientos en direccin a esa ciudad. El primero de ellos fue el ejecutado por el 1 Escuadrn de Carabineros de Yungai, por el cual el Comandante Bulnes logr constatar que todo el ejrcito aliado haba salido del valle del Caplina, ocupando una posicin defensiva de combate en la vecindad de la pequea, loma de Intiorco; esto pas el 10. V. Esta noticia fue confirmada por otro reconocimiento, emprendido el 13. V. por el Coronel Lagos. Por fin, el 22. V. se ejecut un reconocimiento prolijo de los terrenos inmediatos a la posicin del ejrcito aliado, por donde tendra que pasar la ofensiva chilena al ir al asalto de dicha posicin. No hay para que decir que la posicin misma fue examinada, tanto como lo permiti la distancia a que los observadores lograron acercarse a ella. Dirigi personalmente este reconocimiento el Jefe del Estado Mayor General del ejrcito chileno, Coronel Velsquez, i tomaron parte en l todos los jefes de Divisin con sus respectivos Jefes de Estado Mayor Divisionario, los comandantes generales de la caballera i artillera i casi todos los comandantes de los distintos cuerpos del ejrcito. Todas estas empresas estaban en perfecta armona con la situacin; en realidad, satisfacan una de las exigencias ms pronunciadas, a saber: la necesidad de establecer el contacto con el enemigo cosa indispensable, si la ofensiva chilena no quera cargar a ciegas. Reconocido, pues, este gran mrito en el proceder del comando chileno, es, sin embargo, nuestro deber hacer notar que la observacin del adversario adoleci de cierta intermitencia, muy poco conveniente. No basta con establecer el contacto con el enemigo, sino que es preciso mantenerlo constantemente, no permitiendo, en lo posible, que esa vigilancia se interrumpa por un solo momento. Esto, naturalmente, es de especial importancia en vsperas de una batalla que debe decidir toda la situacin en el teatro de operaciones. Si el comando chileno hubiera reconocido la importancia de esta conveniencia, le hubiera sido muy fcil satisfacerla. Este comando, en primer lugar, tena a mano una caballera de ms de 700 sables, caballera bajo todo aspecto muy superior a la del adversario i que por consiguiente hubiera podido romper sin la menor dificultad la resistencia que la caballera aliada tratara de oponer a esa vigilancia, adems, es un hecho que la tarea de mantener constantemente el contacto con el ejrcito aliado se facilitaba enormemente por el hecho de encontrarse ste estacionario en una posicin, rodeada por todos lados por la abierta i traficable pampa, en la cual era muy fcil observar cualquier movimiento de tropas de alguna consideracin.

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En otras circunstancias, es decir, si la caballera chilena hubiera tenido una instruccin moderna, se hubiera encargado de esa vigilancia continua del ejrcito enemigo por su propia iniciativa, sin necesidad alguna de orden especial del alto comando en este sentido, pero, considerando las prcticas del ejrcito chileno, tales como eran en esa poca, sera una injusticia censurar severamente una omisin que en realidad era muy explicable, tanto con respecto al alto comando como a la caballera. Tampoco ste ha sido nuestro nimo, sino que hemos hecho esta observacin exclusivamente como una advertencia para el porvenir. El reconocimiento del futuro campo de batalla, efectuado el 22. V. dio origen a distintas opiniones respecto al plan de combate que debera adoptar el comando chileno. Mientras todos estaban de acuerdo respecto al carcter principal del plan: una enrgica ofensiva tctica, un ataque a fondo contra la posicin enemiga, el Coronel Vergara sostena que todo el ejrcito cuando menos una parte considerable de l, deba dirigir el ataque principal contra el flanco derecho i la retaguardia de la posicin enemiga; la caballera debera encabezar este movimiento envolvente, dirijindose a Calana, para desviar all al ro Caplina i privar as de agua potable a la ciudad de Tacna i al ejrcito aliado. Resista, por otra parte, la idea de dirigir el ataque principal directamente sobre el frente de la posicin aliada; pues, adems de que este proceder costara muy caro al atacante, sin dudar de que llegara a vencer, tendra el grave inconveniente de permitir la retirada del vencido al valle del Caplina, desde donde el ejrcito aliado podra continuar su retirada hacia Bolivia o hacia Arica, segn su conveniencia, en la suposicin de que su retirada del campo de batalla se ejecutara en buen orden. Sin desconocer los mritos estratgicos i tcticos del plan del Coronel Vergara, el Jefe del Estado Mayor General del Ejrcito, Coronel Velsquez, se opuso a su adopcin, por las inmensas dificultades que, segn su parecer, tena su ejecucin. Velsquez tema que el movimiento envolvente se paralizara o cuando menos se descompusiera, perdiendo toda cohesin i orden, a causa de lo difcil que sera la marcha de todo el ejrcito o del grueso de l, con su artillera, sus carretas, animales de carga, etc., etc. En caso de producirse un desorden serio en las columnas del ejrcito chileno a la vista de la posicin del enemigo, ste no perdera la ocasin para tomar la ofensiva en condiciones por dems favorables para l. Tampoco aceptaba Velsquez ha idea de ejecutar el movimiento envolvente con una Divisin, por ejemplo; pues, adems de que su marcha adolecera de las mismas dificultades e idnticos peligros que la del ejrcito en su totalidad, sera sumamente difcil establecer la debida cooperacin entre el ataque frontal i el envolvente. Considerando que este proceder exigira la separacin de la Divisin encargada del envolvimiento del resto del ejrcito, el Jefe del Estado Mayor General apoyaba su oposicin en los ingratos recuerdos de las expediciones a Mollendo i Moquegua. El general en jefe, General Baquedano, decidi la cuestin en favor de la opinin de su Jefe del Estado Mayor General. Considerando segura la victoria, asaltando la posicin enemiga de frente, en la forma ms sencilla, no quiso arriesgar el xito, por usar combinaciones tcticas que no consideraba en armona con el carcter especial de sus soldados i con la instruccin de su ejrcito. Habiendo tomado su resolucin en el sentido indicado, el general confi a su Jefe del Estado Mayor General la tarea de formular el plan definitivo de combate; hecho esto, cit el 24. V. a los jefes de Divisin i de Cuerpos a una junta de guerra, pero no con el objeto de

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discutir dicho plan, sino para darlo a conocer i explicarles sus disposiciones a los jefes que seran los encargados de su ejecucin. El plan adoptado consista en un ataque frontal, pero escalonado a la derecha, debiendo de esta manera ejecutarse el asalto principal contra el ala izquierda i el centro aliado. Antes de emprender el anlisis de estos opuestos planes, debemos observar: 1.- Que el General Baquedano prob conocer bien, tanto los deberes que le impona su puesto de general en jefe, como las prerrogativas legitimas inherentes a l, al resolver personalmente la cuestin del plan de combate, despus de haber odo las opiniones del Jefe del Estado Mayor General i del inteligente Comandante en Jefe de la Caballera. 2.- Que, adems de ser generalmente un buen principio que el general en comando siga con preferencia los consejos de su Jefe de Estado Mayor, este proceder prueba que en este caso existan entre el General i su Jefe de Estado Mayor la armona de ideas i la confianza mutua, sin las cuales el correcto funcionamiento del alto comando, por lo general, se hace muy difcil. 3.- Que el proceder del General al confiar a su Estado Mayor la tarea de formular el plan, cuya idea fundamental haba sido resuelta por l, no puede, ser ms correcto. Semejante proceder forma un ventajoso contraste con los mtodos empleados antes, por ejemplo, en poca del General Escala. 4.- Que merece iguales aplausos el proceder del alto comando respecto a la junta de guerra del 24. V. Era as como el Gran Napolen sola reunir consejos de guerra para ilustrar a sus mariscales sobre sus planes i disposiciones, no para discutir sobre resoluciones ya tomadas. Prueba adems este proceder que el buen sentido comn del General Baquedano le haba permitido ya convencerse de la utilidad de los comandos de Divisiones, a pesar de que, originalmente, no haba sido partidario de esta novedad. 5.- Que el comportamiento del general, tanto para con su Jefe de Estado Mayor como para con los comandos subordinados, habla muy favorablemente de la lealtad de su carcter. Semejante cualidad procura, por lo general, la correspondiente lealtad por parte de los subordinados, robustecindose as la fuerza interior del ejrcito. Pasando ahora al examen crtico de los mencionados planes de combate, anotamos, como lo hemos expresado ya, que en ambos se est de acuerdo sobre el carcter general que deba tener el combate chileno: una enrgica ofensiva tctica. Este parecer unnime constitua de por s un notable progreso sobre las ideas que al principio de esta campaa en el departamento de Moquegua haban sido proclamadas por el Gobierno en Santiago i aceptadas por su representante en el Norte, el Ministro de Guerra en Campaa, a saber: que la ofensiva estratgica deba convertirse en defensiva tctica en el campo de la batalla decisiva. Como hemos expresado en una ocasin anterior, estamos muy distantes de aceptar semejante proceder como principio general. En esta ocasin hubiera sido un desatino muy grande optar por la defensiva tctica, en un campo de batalla donde la nica posicin defensiva que exista estaba ocupada por el enemigo. Aplaudimos pues, francamente el carcter de ofensiva tctica que ambos planes impriman al combate chileno.

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Convenido esto, deba elegirse la direccin que deba darse al ataque principal. Aqu se presentaban las siguientes alternativas: Ataque netamente frontal; Ataque principal contra ambos o uno de los flancos enemigos i en este caso contra cul? A pesar que de hecho el ataque chileno lleg a tratar de envolver ambos flancos de la posicin aliada, esto no dependi del plan de combate adoptado por el comando, sino que ms bien fue una fase espontnea del desarrollo de los sucesos en el campo de batalla; ms tarde tendremos ocasin de estudiar este asunto. Prescindiendo por el momento de este hecho, anotamos entonces que estos planes no toman en consideracin un ataque envolvente contra ambos flancos del ejrcito aliado. Consideramos muy motivada semejante resolucin, pues, el ejrcito chileno no contaba con la superioridad numrica suficiente para permitir dirigir simultneamente ataques enrgicos contra los dos flancos del adversario. La proporcin numrica daba en realidad solo como 1,000 hombres de ventaja al ejrcito chileno (ms o menos 14,500 contra 13,650); pero ni aun de esta pequea superioridad numrica estaba consciente el comando chileno al concebir su plan de combate. Es cierto que no tendra dudas sobre una superioridad considerable a su favor en el arma de artillera; pero sta no bastaba para motivar la adopcin de un plan con doble ataque envolvente. El plan deba elegir entonces entre el flanco derecho e izquierdo de la posicin aliada como objetivo de su ataque principal; no cabe duda de que el Coronel Vergara hizo esta eleccin con acierto, al proponer que el ataque principal fuera dirigido contra el flanco derecho del ejrcito aliado; pues este flanco era de preferencia el flanco estratgico, de la posicin de este ejrcito. Un envolvimiento victorioso del ala izquierda de los aliados en la posicin del Campo de la Alianza podra cortar su retirada a la plaza de Arica, pero dejara abiertos los caminos, tanto al Norte, es decir, a Moquegua i Arequipa, como al Este, es decir a Bolivia; en tanto que el xito de un ataque envolvente contra el ala derecha del ejrcito aliado le cerrara todos los caminos de retirada, incluso el de Arica, si no cortara el combate i emprendiera la retirada antes que el ataque chileno llegara a su pleno desarrollo. Consideramos, pues, que en este sentido el plan de Vergara era muy superior al de Baquedano - Velsquez, cuyo orden oblicuo diriga el golpe principal contra el frente i flanco del ala izquierda. Pocas dudas caben de que la victoria, de la cual ninguno los jefes o soldados chilenos dudaban, ganada mediante la combinacin tctica propuesta por Vergara costara mucho menos sangre chilena, i menores sacrificios al joven ejrcito que se aprestaba para combatir bajo las rdenes del General Baquedano, que si se ejecutara un ataque netamente frontal. Reconocemos, si embargo, que el Jefe del Estado Mayor General del ejrcito hizo bien en oponerse a la adopcin del plan de Vergara, tan pronto como consider demasiado grandes las dificultad para su ejecucin, a pesar de sus evidentes i grandes ventajas estratgicas; pues estamos convencidos, como lo estaba el Coronel Velsquez, de que la buena estrategia exige solo lo tcticamente hacedero. Pero no debemos negar que a nuestro juicio Velsquez exageraba considerablemente el alcance de esas dificultades. Es cierto que la marcha en el blando suelo de la pampa, bajo el ardiente sol del da, sera muy pesada, exigiendo especialmente de los animales de tiro i de

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carga esfuerzos que probablemente hubieran sobrepasado a sus fuerzas, si el movimiento envolvente fuera muy largo: pero, es precisamente aqu donde encontramos la exageracin de dicho jefe. Considerando que la extensin total del frente de la posicin aliada era de ms o menos 2,500 a 3,000 mts. (Vicua Mackenna lo avala en 1,600 mts, pero nos parece un error) i que la ruta de marcha del ejrcito chileno desde Quebrada Honda se diriga derecho sobre el centro de este frente, es evidente que el avance del grueso de este ejrcito para envolver el flanco derecho de la posicin aliada no necesitara prolongar su marcha sino en 2 a 3 kms. Examinaremos el problema de cerca. Como evidentemente el ejrcito deba marchar de todos modos desde Quebrada Honda sobre la posicin aliada (10 kms.); se trata de saber solamente, cual sera la prolongacin de esta marcha, causada por la adopcin del plan Vergara. Tomando en cuenta que la artillera chilena poda fcilmente neutralizar i dominar la accin de la artillera aliada i que los fusiles aliados no tenan efecto ms all de los 1,000 ms., se entiende que a una distancia de 2,000 ms. de la posicin aliada el ejrcito chileno poda moverse como quisiera i en las formaciones que ms le convinieran, suponiendo el debido servicio de seguridad en el campo de batalla. Resulta, pues, que la prolongacin discutida, sera menos de 1 kms.; pero, suponiendo que el movimiento no pudiera ejecutarse con esa precisin matemtica (lo que es evidente), dicha prolongacin en ningn caso pasara de 2 kms. Toda la oposicin a este movimiento, basada en la extensin i peligros, se ve sin fundamento, si el problema se estudia ms detenidamente.

X= 10,6 kms. (poco menos; (Este clculo se ha hecho sin la ayuda de la Tabla de Logaritmos, que los Oficiales del Estado Mayor General no llevan consigo en campaa.) lo que da un aumento de 0,6 kms. Al camino de avance.

Si el avance de las carretas i carros del parque hubiera resultado demasiado difcil en estas condiciones, el ejrcito siempre habra podido recurrir al medio que en realidad emple durante la lucha, es decir, llevando las municiones al frente de combate a lomo. Sostenemos tambin que una severa disciplina i la acertada eleccin de adecuadas formaciones de marcha

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haban podido impedir toda prolongacin exagerada de las columnas, por lo menos limitaran este inconveniente al grado de no comprometer de modo alguno la seguridad del movimiento envolvente. No convena formar una larga columna para la marcha de flanco; el ejrcito debera avanzar por escalones por la izquierda, con intervalos i distancias que permitieran un despliegue rpido i ordenado, tanto inicia el frente como hacia cualquiera de los flancos; dentro de cada escaln deberan los cuerpos formar columnas cortas; por ejemplo, de pelotones. El movimiento envolvente no deba aumentar el camino de marcha de la artillera; pues el grueso de esta arma deba quedar con la parte de la infantera encargada del combate de detencin contra el frente de la posicin aliada. De lo dicho anteriormente se deduce que no encontramos vlidas las razones que tuvo el Jefe del Estado Mayor General para apoyar la oposicin al proyecto Vergara. Ms aceptable nos parece el raciocinio que hizo al General Baquedano optar por el ataque frontal oblicuo. Entre parntesis, observarnos que, el Coronel Velsquez uso con preferencia los argumentos tcticos, cuyo valer acabamos de examinar, para apoyar su resistencia al plan Vergara, a pesar de obrar en su mente con seguridad las mismas consideraciones que fueron decisivas para el General. En resumen, podemos decir que el plan Baquedano - Velsquez descansaba esencialmente en la ms amplia confianza del irresistible valor del ejrcito chileno; base buena i firme por cierto! Al considerar la victoria segura, atacando sencillamente de frente, el general en jefe chileno no quiso arriesgar esa victoria empleando evoluciones i combinaciones tcticas, que no consideraba adecuadas para la escasa instruccin de sus tropas. El ltimo de estos argumentos lo hemos reducido ya segn nuestro juicio, a su verdadero valer. El movimiento envolvente hubiera podido ejecutarse en formaciones tan sencillas que ni el carcter de improvisados que, sin duda alguna, tenan muchos de los cuerpos chilenos, hubiera sido un obstculo para su empleo. Nos permitimos observar que en realidad, una parte considerable del frente chileno, durante la batalla, ejecut una maniobra mucho ms difcil que el movimiento propuesto por Vergara; nos referimos al avance oblicuo ejecutado, dentro del alcance del fusil enemigo, por la 1 Divisin Amengual para tratar de ganar el flanco izquierdo de la posicin aliada. Semejante evolucin es difcil aun en los pacficos campos de ejercicios; pues exige una precisin perfecta respecto a la direccin i una armona, casi absoluta en el movimiento de las distintas unidades que ejecutan esa marcha oblicua; de otra manera, resultan vacos en el frente de combate que pueden llegar a comprometer el xito de todo el movimiento. Cuanto ms difcil no sera esta maniobra ejecutada en la llanura, sin abrigo alguno contra los fuegos enemigos a corta distancia? Confesamos que para nosotros no cabe duda de que las tropas, as como lo probaron las de la 1 Divisin Amengual con su movimiento en el campo de batalla en circunstancias mucho ms difciles, no seran menos capaces de ejecutar el movimiento mucho ms sencillo propuesto por el Coronel Vergara.

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Pero el General Baquedano insista en que el valor del soldado chileno no conoca sino un solo camino de ataque: de frente contra el frente! Repetimos, pues, la opinin que hemos manifestado en ocasiones anteriores, que eso de tener soldados valientes bajo sus rdenes, no debe ser motivo para exponerlos a prdidas i sacrificios que no sean indispensables. Es una felicidad saber que uno puede pedir todo a sus soldados, cuando la situacin as lo exija; por esto mismo estos hroes tienen el derecho de ser dirigidos con tino; el comando debe usar todo el arte de una tctica hbil para facilitar i aliviar la ardua tarea de los combatientes. La Patria tiene siempre el derecho de exigir que sus valientes hijos sean sacrificados solo cuando esto sea indispensable para ganar el objetivo de la accin de guerra que tienda a solucionar el problema de la campaa. Podra suceder que alguien aplicara al plan Baquedano - Velsquez el aforismo del Gran Napolen que en la guerra es correcto todo lo que tiene buen xito. Contestamos que, a nuestro juicio, este raciocinio es insostenible, si uno quiere darle el alcance de que cualquier plan, combinacin o disposicin que d por resultado un xito favorable, aunque su concepcin sea poco atinada, vale lo mismo o ms que un plan hbil. Igualmente insostenible sera el corolario lgico de dicho aforismo, a saber, que en la guerra todo lo que no tiene buen xito es un error. Ninguna de las dos ideas es correcta. Si uno examina amplia i detenidamente los sucesos, ver que no ha sido el plan mal concebido, ni la combinacin poco atinada, etc., etc., lo que ha dado el buen xito, sino que lo sucedido es, una de estas dos cosas: o ese plan ha parecido menos hbil que lo que era en realidad, o bien que han intervenido otros factores que han bastado, no solo para subsanar los defectos de dicha combinacin, sino para producir resultados favorables que ella de por s no habra merecido, ni esperado producir. A nuestro juicio, es la primera de estas alternativas la que ha intervenido en este caso. Como ya hemos dicho, el plan Baquedano - Velsquez descansaba esencialmente en el indomable valor del soldado chileno, i esta base resisti la dura prueba a que la expuso el General en jefe chileno. Esta admisin no deshace en manera alguna nuestro deseo de haber visto al comando chileno adoptar otro plan de combate, pero estamos prontos para reconocer lo que hay de verdad en el fondo del aforismo de Napolen. Por eso opinamos que, cuando el resultado es tan brillante como lo fue el de la jornada del 26. V., la crtica hace bien en observar un temperamento suave, ya que no es posible aplaudir. Estamos, pues, muy distantes de aceptar la apreciacin de Santa Maria, formulada en la frase: los seores militares han obrado a sus anchas i han hecho una terrible barbaridad. Menos podemos aceptar todava su modo ofensivo de expresarse respecto a los valiente defensores de su Patria, tal como lo, hizo, tanto en la frase citada en una carta del Ministro del Interior a Lynch, como en otra enviada Altamirano. La idea de adoptar un plan de combate, que fuera una mezcla de los planes de Vergara i del comando, a saber: caer sobre flanco derecho de la posicin aliada con una Divisin, llevando grueso un ataque frontal, nos parece tambin superior al asalto netamente frontal. Los resultados estratgicos, respecto a la lnea, de retirada del ejrcito aliado, no seran tan grandes con este procedimiento como los que se obtendran con el plan de Vergara, pero iran en la misma direccin; adems, es evidente que si hemos considerado hacedero el

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movimiento envolvente con el grueso del ejrcito, no podramos dejar de apreciar como fciles las condiciones de ejecucin de la maniobra envolvente hecha por una Divisin. Confesamos francamente que no comprendemos el raciocinio del Coronel Velsquez, al oponerse a este plan, por tener a las unidades destacadas, pues, es evidente que no se trataba de semejante cosa. Las desagradables experiencias de las expediciones a Mollendo i Moquegua no podran repetirse bajo los ojos del general en jefe chileno! Tampoco deberan presentarse dificultades serias para establecer la debida cooperacin entre el ataque frontal i el envolvente, estando todas las distintas partes del frente de combate a la vista la pampa plana i enteramente abierta. Consideramos superfluo observar que, al hacer el anlisis precedente de los planes de combate, hemos tenido constantemente presente la capacidad de las armas usadas efectivamente por los adversarios. Si se hubiera tratado del estudio de semejante accin de guerra en condiciones modernas, se hubiera presentado la necesidad de considerar la influencia de factores tcticos muy distintos a los que se hacan sentir en la Guerra del Pacfico. De la exposicin precedente se deduce que, por nuestra parte, preferimos el plan de combate de Vergara al del comando. La manera de ejecutarlo hubiera sido caer con 3 Divisiones sobre el flanco derecho de la posicin aliada, mientras 1 Divisin, apoyada por la artillera i la Divisin de Reserva, ejecutara un ataque de detencin contra el frente. Sin embargo hay una parte accesoria del plan preferido con la que no estamos de acuerdo; nos referimos al envo de la caballera a Calana con el fin de cortar el agua potable para la ciudad de Tacna i el ejrcito aliado. Como ya hemos expresado en un estudio anterior, consideramos posible la ejecucin de esta operacin, precisamente tal como fue propuesta por el Coronel Vergara, es decir: al iniciarse la batalla en la pampa al N. de Tacna i dndole un carcter slo de una operacin accesoria a la accin decisiva en el campo de batalla. En verdad esta operacin era hacedera; pero era conveniente? A nuestro juicio no: Teniendo el ejrcito chileno la firme voluntad de vencer en la batalla para qu, entonces, cortar el agua potable a una ciudad, donde el ejrcito vencido, evidentemente, no podra pensar en ofrecer una resistencia, sino que deba ser ocupada por el ejrcito chileno victorioso? Sin tomar en cuenta la consideracin de que el vencedor hara bien en dispensar a los habitantes pacficos de Tacna un tratamiento benvolo, convena considerar que el desvo del Caplina resultara en perjuicio directo para el ejrcito chileno, a quien las aguas del ro haran mucha falta, en tanto no se deshicieran las obras de destruccin ejecutadas por su propia caballera. Evidentemente sera poco atinado destruir slo para tener el trabajo de reconstruir inmediatamente i con grandes apuros lo deshecho poco antes! Adems, con los repetidos cambios de cauce i con la destruccin del atasco, trabajos necesarios para volver el ro a su antiguo lecho, las aguas del Caplina deban resultar turbias i casi intomables talvez por algunos das. Qu sufrimientos ms intiles para el ejrcito chileno i para Tacna! Ms todava. Para estos fines, del todo inconvenientes, el ejrcito chileno deba alejar a su numerosa i valiente caballera o una parte considerable de ella del campo de batalla, en la vspera de la lucha, que deba decidir la campaa en este teatro de operaciones? Nos

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acordamos de las palabras del Gran Napolen: uno no tiene nunca un soldado de ms en el campo de batalla, si se sabe emplearlo. No. Esta idea de desviar el Caplina era uno de esos pensamientos rpidos e impulsivos, pero que no resisten un examen calmoso. Don Gonzalo Blnes se expresa sobre la formacin de la Divisin de Reserva, Muoz, de la manera siguiente; (Tomo II pg. 315): En la batalla de Tacna hubo lujo de reservas, ms de las que prudentemente correspondan al nmero de combatientes. Se sustrajo de la lnea de operaciones un pequeo ejrcito de 3,279 hombres, formado, con los cuerpos ms veteranos, dejando la tropa de combate en diez mil; mientras stos luchaban denodadamente i derramaban mucha sangre, esa gran fraccin permaneci inmvil en la retaguardia. Felizmente, raras veces, este ilustre autor anda en caminos tan errados. En primer lugar, mucho sera de desear que un autor que hace crticas militares, distinguiera entre la lneas de operaciones i el frente de combate; pues, en realidad, son dos cosas bien distintas. Sin embargo, debemos disculpar semejante confusin de conceptos por parte del citado autor; pues esta misma confusin la encontramos hasta en los partes oficiales que llevan la firma de militares de alta graduacin, como por ejemplo, en el parte del General Maturana, Jefe del Estado Mayor General del Ejrcito, sobre las batallas de Chorrillos i Miraflores. (Vase Ahumada i Moreno, 4 Tomo pg. 426). Probablemente son los trminos errneos de esta comunicacin oficial que han inducido al seor Blnes a cometer el mencionado error; que anotamos solo para fines de la enseanza. Tampoco puede aceptarse el parecer sobre la fuerza excesiva de la reserva. Sin querer indicar norma fija en esta materia, pues, como las dems fases de un problema tctico, debe estudiarse i fijarse en conformidad a las exigencias de la situacin especial, llamamos la atencin al hecho que 3,300 es menos que el 23 % de los 14,500 hombres que formaban el total de los combatientes chilenos en el en la batalla de Tacna, siendo que un 25 % como reserva general, una proporcin bastante comn, especialmente, tratndose de ejrcitos pequeos. Por fin, no estamos de acuerdo con el autor, respecto al empleo de la Divisin de Reserva durante la batalla. Es evidente que la censura por inmovilidad descansa en el recuerdo del fracaso de lo primeros ataques de la 1 Divisin Amengual i de la 2 Divisin Barcel; pero esto dependi de otra causa enteramente ajena a la existencia o empleo momentneo de la reserva general, como tendremos ocasin de observar ms tarde, al analizar los sucesos del combate. Por otra parte, es un hecho que el General Baquedano avanzaba con la Divisin de Reserva, acompaando el asalto general que dio la victoria a las armas chilenas. El que esta reserva no entrara en el frente de combate, dependi naturalmente de que, en realidad, no se present la necesidad, ni, por consiguiente, la conveniencia, de emplearla as; pues, las Divisiones del frente vencieron rpidamente la resistencia aliada, tan pronto fueron, provistas con las municiones necesarias. Despus de la batalla, vemos al comando chileno emplear a estas tropas, enteramente intactas i descansadas, en la persecucin del enemigo el 28. V. Por nuestra parte, no podemos dejar de aplaudir tanto la creacin como el empleo de la Divisin de Reserva. _________________

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Al estudiar la marcha del ejrcito chileno, desde el campamento de Buena Vista - Las Yaras al campo de batalla, haremos distincin entre las disposiciones para la marcha i su ejecucin. En su generalidad las disposiciones fueron perfectamente atinadas i probaron que el comando militar haba aprovechado bien las enseanzas de los sucesos anteriores de la campaa. En realidad, fueron ellas muy distintas a las horribles barbaridades que, segn el Ministro del Interior, haban cometido los seores militares por obrar a sus anchas, es decir, libres de la tutela de un general en jefe civil. Consideramos, pues, muy atinada la medida de dividir la marcha en dos jornadas. Aun suponiendo que el ejrcito hubiera podio hacer en un da los 28 kms. entre su campamento i la posicin aliada (entre Buena Vista i Tacna hay 35 kms.), no hubiera sido prudente exigir semejante esfuerzo, que indudablemente no hubiera tenido otro resultado que presentar soldados enteramente cansados al frente de la posicin enemiga; esto sin hablar de los inconvenientes producidos por el agotamiento de los animales. El vivac en la Quebrada Honda, adems de ofrecer abrigo contra el viento, quedaba a una distancia muy conveniente de la posicin aliada. Habiendo hecho ya el ejrcito chileno ms de la mitad del trayecto que deba recorrer, a saber los 18 kms., entre Buena Vista i La Quebrada Honda, le quedaban slo 10 kms. a la posicin enemiga. Esta distancia que no era demasiado larga para una marcha de la cual deba pasarse inmediatamente al combate, era al mismo tiempo suficientemente grande para dificultar seriamente una sorpresa de parte del enemigo, suponiendo que en el vivac chileno no faltara el debido servicio de seguridad. La circunstancia, de que el ejrcito chileno con toda probabilidad deba pasar directamente de la marcha al combate, hizo imposible emplear en esta ocasin el procedimiento ventajoso i acostumbrado de hacer caminar a las tropas en las horas frescas de la tarde i de noche. Slo fue posible ofrecer esta ventaja a la caballera, que de esta manera poda aprovechar algunas horas ms para que sus animales gozaran del pasto i de las aguas del campamento, antes de emprender la marcha por la rida pampa. En la marcha los jinetes deban llevar sobre la montura un fardo de pasto verde. Todos estos son detalles; pero detalles que hablan ventajosamente del cuidado que el General Baquedano dedicaba al arma de su juventud. Pero las disposiciones del comando para aliviar la marcha, no slo se extendan a la caballera, sino a todas sus tropas. Desde Las Yaras se enviaron, con anterioridad a la partida del ejrcito, 60 mulas cargadas con agua dulce para esperar a las tropas en Quebrada Honda. En vista de que las dificultades del camino de marcha produciran, casi seguro, el atraso de las carretas i animales de carga, esta precaucin merece aplausos. Desgraciadamente no lleg a aprovecharse, a causa de su ejecucin defectuosa. Durante la segunda jornada, el ejrcito deba marchar, teniendo en lo posible la formacin del despliegue preparatorio de combate (la ramificacin), que debera ejecutar tan pronto subiera de la quebrada a la pampa. Sin duda era sta una disposicin tctica enteramente atinada, tanto para facilitar la rpida i ordenada entrada en combate, como para aliviar la marcha. La ltima de estas consideraciones hace que hubiramos preferido esta formacin, con un frente ancho pero de reducidos intervalos; tanto en esta jornada como en la primera, en lugar de la larga i pesada columna en que deba hacerse esta marcha. A nuestro

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juicio, ser generalmente conveniente marchar con frente ancho, compuesto de varias columnas cortas (lnea de columnas) en los desiertos, donde todo el suelo es camino. Fuera de esta observacin, no quedara sino otra ms que hacer sobre las disposiciones de marcha. Nos referimos al modo como el comando anul prcticamente el comando de la caballera que haba sido confiado al Coronel Vergara por decreto supremo. Este jefe qued de hecho sin comando durante el 26. V.; pues, el 1 Escuadrn de Carabineros de Yungai estaba destinado a funcionar como escolta del general en jefe, i el 2 Escuadrn de Carabineros i el Regimiento Cazadores a Caballo fueron puestos a las rdenes del jefe de la 4 Divisin, Barboza. El cuerpo restante, los Granaderos a Caballo, era el nico de que poda disponer el Comandante General de la Caballera; pero este cuerpo tena su propio jefe, el Comandante Yvar, i los sucesos de la batalla probaron que ni aun este cuerpo estaba incondicionalmente a las rdenes del Coronel Vergara; pues, vemos que necesit de la venia del general para poder ordenar al Comandante Yvar cargar contra la infantera de Camacho. Este proceder del alto comando no era correcto, como tampoco se ve la necesidad o conveniencia de incorporar a la 4 Divisin la mitad de la caballera. Habindose reservado el general en jefe un cuerpo como escolta, hubiera convenido mejor encargar al Comandante General de la Caballera de la proteccin de ambas alas del frente de combate chileno, debiendo recibir las instrucciones necesarias, para el caso de que se le pidiera estar listo para emprender rpidamente una enrgica persecucin fuera del ala derecha de la posicin aliada. El hecho de que el nombramiento de Vergara para Comandante General de la Caballera no fuera del agrado del General Baquedano no justifica su proceder. Mientras no hubiera conseguido la derogacin de ese nombramiento, hubiera debido respetar el decreto supremo. Que el Gobierno no hubiera debido dar este nombramiento contra la voluntad del general en jefe, era otra cosa. Pero ya sabemos que esto lo haba hecho el Ministro de Guerra en Campaa para resarcir con algo a Vergara de la imposibilidad de hacer efectiva su oferta de nombrarlo Jefe del Estado Mayor General del Ejrcito. Pasando la ejecucin de la marcha en estudio, se observa ante todo la energa notable que distingua la conducta de las tropas. A pesar de ser muy penosa para ellos mismos la marcha por el clido desierto, los soldados ayudaron con la ms noble abnegacin a los afligidos animales de tiro i carga. El hecho de que en semejantes circunstancias las columnas de marcha perdieran algo de su orden estricto no puede extraar a ningn militar prctico. El dato elocuente de que, habiendo entrado en Quebrada Honda la cabeza de la columna de marcha a las 4:30 P. M. el 25. V., el vivac del ejrcito quedaba establecido a las 6 P. M. (sin los bagajes), prueba que la prolongacin de la columna de marcha no haba llegado a ser excepcionalmente grande en las circunstancias mencionadas; pues era ms o menos el mismo plazo que el ejrcito haba necesitado para ponerse en marcha (cabeza i cola) desde su campamento en Las Yaras. Durante el descanso nocturno del 25/26. V. en Quebrada Honda, se establecieron satisfactoriamente los servicios de seguridad, emplendose puestos avanzados tanto de infantera, como de caballera, quedando este servicio a cargo i bajo la responsabilidad del Comandante Martnez del Atacama.

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Este servicio de seguridad hubiera bastado para impedir la sorpresa con que el ejrcito aliado pretendi atacar a su adversario esa noche, aun en el caso de que otras circunstancias no se hubieran encargado de desviar este peligro. Esta operacin de los aliados aun sin llegar a sorprender al ejrcito chileno esa noche, evidentemente lo hubiera podido poner en apuros desagradables, cuya magnitud dependa de la energa con que el Comandante Martnez hiciera combatir a sus puestos avanzados, para dar tiempo al ejrcito para subir de la quebrada al encuentro del enemigo en la pampa. En este caso, el Comandante Martnez no debera vacilar en sacrificar su ltimo soldado. Pero ms vale as, que esto no haya sucedido, porque qu hubieran dicho los ministros i sus compaeros, si el ejrcito hubiese sido sorprendido en Quebrada Honda? No hemos podido constatar la causa del fracaso de la atinada precaucin de enviar agua dulce con anticipacin a Quebrada Honda. Parece que el oficial i escolta, que deban acompaar al arreo con agua, no marcharon juntos con ste, como asimismo es posible que no se le hubiera comunicado al capataz del arreo la orden de detenerse en la Quebrada en espera del ejrcito. Si esto fuera as, es indudable que se haban cometido errores por falta de prctica en el servicio de campaa. Felizmente estos errores pudieron ser remediados, a pesar de que fracasaron los laudables esfuerzos del 1 Escuadrn de los Carabineros de Yungai para recuperar las mulas con agua, cuya mayor parte fue llevada al Campo de la Alianza por la caballera peruana. El despliegue de combate del ejrcito chileno se ejecut, conforme a lo prescrito por el comando (en vista de la experiencia del reconocimiento del 22. V.), fuera del alcance de la artillera de su adversario, i la agrupacin de las fuerzas en el campo de batalla qued conforme al plan de combate chileno. El centro, compuesto por la 2 Divisin Barcel, i el ala derecha por la 1 Divisin Amengual con la 3 Divisin Amuntegui como reserva especial, que deban ejecutar el ataque principal contra el frente enemigo, tratando al mismo tiempo de envolver su flanco izquierdo, contaban con 7,500 soldados i 21 caones; es decir, con ms de la mitad del ejrcito; la 4 Divisin Barboza, que estaba encargada del ataque secundario contra el frente del ala derecha aliada, tenia una fuerza de 3,000 soldados con 16 caones i 2 ametralladoras. Es cierto que las fuerzas enemigas que cada una de estas fracciones del orden de combate chileno tenan al frente, eran algo superiores en infantera; pues, el centro i el ala izquierda del defensor sumaban 8,750 soldados con 12 caones i 4 ametralladoras, i el ala derecha (Montero) contaba con 4,750 soldados con 6 caones. Pero, en primer lugar, quedaba a favor del frente de combate chileno, una, reserva general de 3,550 soldados, incluso el escuadrn de escolta del general en jefe, de la que careca por completo el orden de combate aliado; en segundo lugar, hay que tener presente que la artillera chilena era muy superior a la de su adversario, no slo en nmero sino en instruccin i material (34 caones i 2 ametralladoras, contra 23 caones aliados, aceptando la cifra mayor que se ha dado). Partiendo del plan de combate adoptado por el comando chileno, estamos enteramente de acuerdo con la agrupacin de sus fuerzas. Slo debemos hacer una observacin sobre un detalle. La 3 Divisin quedaba en el despliegue de combate a 3,000 ms. a retaguardia de las dos divisiones (1 i 2) de primera lnea. Siendo la misin de esta Divisin constituir la reserva especial de esas dos Divisiones, la distancia resultaba demasiado larga. Esta disposicin se explica por la voluntad del alto comando de decidir sobre la entrada en la

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lucha de esta reserva especial del ala derecha; pero es precisamente este modo de ejercer el alto comando, lo que consideramos errneo. Reconocemos, sin embargo, que este proceder estaba muy conforme con las prcticas de esa poca en el ejrcito chileno. Si la 3 Divisin hubiera estado ms cerca del frente de combate, por ejemplo, a 1,000 ms., es muy posible que esta Divisin hubiera socorrido ms temprano a las 2 Divisiones del frente en los momentos de sus grandes apuros. Volveremos oportunamente sobre esta cuestin. Llaman nuestra atencin las formaciones de combate de la infantera chilena. Eran netamente del tiempo del Gran Napolen: una compaa, formando una sola lnea de tiradores, cubre el campo de batalla, seguida por el grueso que avanza en columna o lnea cerrada; verdaderas columnas de ataque, tales como solan seguir los pasos de asalto del heroico mariscal Ney. Sin embargo, hacia 10 aos que el mundo militar entero estaba estudiando las experiencias de las campaas europeas de 1864, 66, 70 i 71, con una tctica de combate muy distinta. Parece que en 1880 la distancia que separa la Amrica del Sur de Europa era inmensamente ms grande que ahora. Una consecuencia del uso de esa anticuada tctica, fue que el comando chileno no provey ampliamente a la infantera con municiones. Mientras la mayor parte de los cuerpos entraron al combate con 130 cartuchos por fusil, hubo varios que slo contaron con 100. Al analizar los sucesos del combate, tendremos ocasin de observar las fatales consecuencias de este error. ____________ LOS PREPARATIVOS ALIADOS La suerte favoreci a los aliados, cuando supieron por los arrieros, capturados por su puesto avanzado, frente a la Quebrada Honda, en la tarde del 25. V. que el ejrcito chileno avanzaba sobre el Campo de la Alianza, i que deba vivaquear esa noche en dicha quebrada. Sin duda era una gran ventaja el ser avisados as, con 12 a 18 horas de anticipacin, de la inminencia de la batalla. Es cierto, que junto con estas noticias, recibieron otras equivocadas sobre las fuerzas de su adversario, que contribuyeron a que el comando aliado las avaluara en 22,000 hombres, es decir, exagerndolas en ms de un tercio del efectivo real; pero, por otra parte, este error se convirti en una ventaja para dicho comando; pues, lo indujo a concebir el plan ofensivo, con el cual trat de sorprender al ejrcito chileno en su vivac durante la noche 25/26. V. En un estudio anterior hemos analizado las diferentes ideas sobre el mejor modo de defender Tacna i Arica, ideas representadas por las opiniones del Almirante Montero, general en jefe entonces del ejrcito aliado en este teatro de operaciones, i del Coronel Camacho, jefe del contingente boliviano de este ejrcito. Decamos en aquella ocasin, que la defensiva estratgica, que se colocara en la pampa N. vecina al valle del Caplina, podra tomar oportunamente la iniciativa, dando a esta defensiva la forma de una ofensiva tctica. Esto era precisamente, lo que se pretendi con la resolucin adoptada en el consejo de guerra celebrado en el Campo de la Alianza en la tarde del 25. V.

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A pesar de que con esto el comando aliado abandonaba las ventajas que caracterizaban la defensiva tctica en una posicin que no careca de cierta fuerza, especialmente por tener amplios i despejados campos de tiro en todas direcciones, consideramos que la adopcin la ofensiva tctica sorpresiva era muy atinada. No cabe duda de que ste era el mejor medio de contrarrestar la supuesta superioridad numrica del ejrcito chileno. La posibilidad de poder efectuar esta sorpresa dependa evidentemente de la defectuosa vigilancia que este ejrcito practicara respecto a su adversario. Sin este previo error chileno, habra sido imposible para el ejrcito aliado dar un paso fuera de su posicin en el Campo de ha Alianza sin ser visto por el chileno. Desde el punto de vista de los aliados, fue una lstima que ese plan tan hbil como enrgico fracasara por completo; i no solo esto, sino que este fracaso, en la realidad, dio por resultado un debilitamiento esencial en su situacin. Las causas que frustraron la ofensiva aliada fueron de distintas clases. En primer lugar, obr la naturaleza en su contra: pues, segn se dice, la noche del 25/26. V. fue excepcionalmente oscura; la bveda del negro cielo no apareci una sola estrella que pudiera servir de gua a las errantes columnas de marcha del ejrcito aliado. En segundo lugar, los guas que el comando haba proporcionado a sus distintas columnas se mostraron ineptos en su oficio, con excepcin del de la Divisin de Reserva Herrera que fue el nico que no se extravi i que condujo la Divisin directamente sobre la Quebrada Honda. I por ltimo, parece que ninguno de los jefes de este ejrcito llevaba consigo una brjula, instrumento indispensable, sin el cual ni el viajero aislado ni mucho menos el conductor de las columnas de un ejrcito debe tentar de penetrar en los vastos desiertos, de aspecto parecido en todas partes, i cuyas frecuentes camanchacas los hacen mortalmente engaosos. Este suceso nos proporciona otra vez una prueba de la verdad que el mejor plan del mundo no da el resultado que merece, si su ejecucin prctica no corresponde a la idea terica. Fracasada la sorpresa, no haba otra cosa que hacer que volver apresuradamente a la posicin defensiva en el Campo de la Alianza, no slo con las tropas extraviadas, sino tambin con la Divisin Herrera, que evidentemente no contaba con fuerzas suficientes para poder atacar con esperanzas de xito, aun suponiendo que hubiese logrado sorprender al ejrcito chileno en su vivac, en vez de haber sido observada por los puestos avanzados chilenos i sorprendida ella misma por los disparos de los caones de Fras. La resolucin del comando aliado de volver a su posicin defensiva fue, pues, enteramente motivada por las circunstancias del momento; i la marcha de vuelta al Campo de la Alianza se hizo con notable rapidez i orden. La circunstancia de que el ejrcito aliado fuera guiado perfectamente i sin peligro de extraviarse tomando como referencia las fogatas de los vivacs de la posicin aliada, a pesar de que la mayor parte de esta marcha en retirada se ejecut en la oscuridad de la noche (entre 3 i 7 A. M.), prueba que, con estas fogatas como punto de partida i de referencia durante el avance hacia Quebrada Honda, hubiera bastado el empleo de una sola brjula en cada columna para guiar la ofensiva aliada directamente sobre su objetivo. Tal como pasaron las cosas, esta marcha nocturna slo sirvi para gastar intilmente las fuerzas fsicas i morales del ejrcito aliado, cuyas tropas volvieron cansadas al Campo de la Alianza, privadas del descanso nocturno que hubiera debido fortalecerlas para la lucha

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inminente, abatidas i perdida la confianza en sus jefes i en el alto comando; as volvieron estas tropas a su posicin, donde slo dos horas ms tarde deban defenderse contra un adversario a quien la misma naturaleza pareca favorecer. Por cierto que esto no poda ser ms malo como preparativo para alcanzar la victoria que as se alejaba todava ms. Sin embargo, insistimos en que el plan ofensivo era bueno; fue su ejecucin la que no estuvo a la altura de l. Con lo sucedido, no se ofrecan al comando aliado sino las alternativas de aprovechar la posicin de la meseta de Intiorco para un combate netamente defensivo o defensivo ofensivo; pues, tomar la ofensiva, tan pronto como se viera acercarse al ejrcito chileno, hubiera sido dejar de aprovechar voluntariamente las ventajas defensivas de la posicin, en cuya fortificacin haban trabajado anteriormente i cuya defensa haba sido practicada en repetidos combates simulados, durante los 15 das (desde el 10-V) que el ejrcito aliado haba permanecido en el Campo de la Alianza. Estos ejercicios para practicar la defensa de la posicin merecen todo aplauso. Ellos constituan, sin duda alguna, una excelente preparacin para la batalla decisiva; pues no solo permitan a los comandos de distintas categoras orientarse perfectamente en la posicin i terrenos vecinos, estudiando prcticamente todos los modos probables corno el adversario podra aprovechar las facilidades de los campos de ataque i viendo los mejores procederes para oponerse al aproche enemigo, sino que tambin proporcionaban a las tropas esplndidas ocasiones para completar su instruccin prctica, para preparar la defensa i para conocer detalladamente su posicin i las distancias, que haban sido atinadamente marcadas por seales en distintas partes de los campos de tiro. El ejrcito aliado deba sentirse como en su casa en esta posicin, i hubiera sido, pues, un error, prescindir voluntariamente de semejantes ventajas, para ir ofensivamente al encuentro del enemigo antes de haber deshecho defensiva su empuje ofensivo, ya que los aliados no podan contar con sorprender a su adversario, tal como haban esperado hacerlo en la noche anterior. Si aplaudimos los ejercicios preparatorios de combate del ejrcito aliado, no podemos brindar igual homenaje a los trabajos de fortificacin por l ejecutados. Es cierto que se haba construido, bateras i reductos para la escasa artillera; pero, segn todos los datos existentes, faltaban buenas zanjas para los tiradores de la infantera. Se pretendi usar como abrigos la cortina de bajos mdanos que cubran el frente de la posicin, como asimismo los sacos que se haba proporcionado a los infantes, que ellos deban llenar con arena i usarlos en seguida como abrigo i apoyo para los fusiles. Pero, sin perjuicio de estas medidas, estimamos que hubiera convenido labrar buenas zanjas de tiradores; las que existan, i que segn algunos datos servan de comunicacin entre las bateras de artillera, distaban mucho de ofrecer la proteccin conveniente contra los fuegos del atacante. Un amplio trabajo en este sentido hubiera sido el modo hbil de completar las ventajas defensivas que la naturaleza ofreca en los vastos planos i enteramente abiertos campos de tiro que se extendan por todos lados de la posicin aliada. Hay que reconocer el atinado celo con que el comando del ejrcito aliado haba organizado la provisin de agua, vveres i dems necesidades del campamento, trayndolo todo de la ciudad de Tacna i frtil valle del Caplina. Especial mencin merece la precaucin de proveer ampliamente al ejrcito con municiones, las que no faltaron a las tropas en ningn momento durante la batalla.

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El modo como el ejrcito aliado fue distribuido en su posicin demuestra que su comando haba optado por un combate netamente defensivo, puesto que para conducir la batalla de un modo defensivo - ofensivo hubiera sido necesario que el alto comando hubiera mantenido a su disposicin una fuerte reserva general. Pero aun tratndose de dar a la accin un carcter netamente defensivo era indispensable para el comando disponer de una reserva general; tanto ms indispensable era esto, cuanto que la batalla evidentemente deba ser decisiva. Es cierto que para un combate de esta ndole convena aprovechar los buenos campos de tiro, empleando desde el primer momento fuerzas considerables en la 1 lnea de combate; como tambin lo es que tanto el centro como ambas alas contaban, en la ocupacin original de la posicin, con una fuerte 2 lnea de combate que evidentemente servira de reserva especial a cada una de esas fracciones del frente; pero esto es cosa muy distinta. Sin reserva general, el alto comando no dispondra de uno de los elementos ms necesarios para influir en la direccin eficaz de la batalla, aun en el caso de combatir solo defensivamente. Estas reservas especiales, que no estaban a la disposicin directa e inmediata del general en jefe, le serviran todava menos para hacer cambiar el carcter general del combate en un momento dado, pasando de la defensiva a la ofensiva, en caso de que el alto comando se encontrara durante la batalla en situacin de modificar en este sentido su original plan de combate. Careciendo el general en jefe de una fuerte reserva general, le faltara evidentemente el medio principal para poder aprovechar oportunamente el momento propicio para lanzar su ejrcito al ataque, despus de haber quebrantado el empuje ofensivo de su adversario. En este sentido, la agrupacin de las fuerzas aliadas en el campo de batalla era muy inferior a la de las chilenas, pues, mientras sta facilitaba la iniciativa tctica del comando aquella la dificultaba en alto grado; casi puede decirse que la impeda en absoluto desde el principio. A nuestro juicio, el comando aliado cometi un grave error al optar por el plan de combate netamente defensivo, sobre todo, sin necesidad; pues la inferioridad numrica del ejrcito aliado era demasiado insignificante (no alcanzaba a 1,000 hombres), para no permitirle hacer lo que hizo su adversario: mantener ms o menos la cuarta parte de sus fuerzas como reserva general. Si bien es cierto que el comandante aliado dispuso su defensiva bajo la impresin de una gran superioridad numrica por parte de su adversario, mantenernos, sin embargo, lo antes dicho. Pues, hubiera sido muy fcil para ese comando corregir su concepto errneo respecto a las fuerzas del ejrcito chileno, si lo hubiera vigilado durante su avance desde la Quebrada Honda. Esta vigilancia, hubiera debido ser dirigida por oficiales inteligentes i emprendedores del Estado Mayor General, la omisin de esta medida constituye un error en los preparativos para la batalla. Una vez deshecha la apreciacin exagerada de la fuerzas chilenas, el comando aliado hubiera podido formar un plan de combate ms activo i agrupar sus propias fuerzas conforme a nueva concepcin. Entre los detalles de la ocupacin de la posicin defensiva anotamos que, segn parece, en algunas partes del frente de combate, especialmente en el centro, quedan destruidas las grandes unidades, desorganizadas desde el primer momento las divisiones del Orden de Batalla; pero, considerando los datos que tenemos sobre el Orden de Batalla del ejrcito boliviano son muy deficientes, no nos atrevemos a afirmar que en realidad se habra cometido este error. Aprovechamos esta observacin solo para acentuar el principio de la conveniencia que existe en respetar en lo posible el Orden de Batalla, tanto dentro como

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fuera del campo de batalla. Si esa disposicin de organizacin se quebranta a cada rato i sin necesidad, deja de prestar los beneficiosos servicios en la conduccin del ejrcito, que es su verdadero objeto. Tambin en este sentido eran superiores las disposiciones del mando chileno: pues si bien es cierto que la Divisin Muoz fue creada para un fin especial, exigido por la inminente batalla, no debe olvidarse: 1.- Que este fin, la misin de una reserva general, era de imperiosa necesidad; 2.- Que esta modificacin en el Orden de Batalla del ejrcito se hizo con varios das de anticipacin (24. V), 3.- Que se ejecut con notable tino, sacando un cuerpo de cada una de las cuatro Divisiones del Orden de Batalla, i por consiguiente, sin destruir ninguna de ellas. Se nota adems en el Orden de Combate aliado que los comandos del centro i de ambas alas tenan bajo sus rdenes a unidades de ambas nacionalidades de la alianza. Semejante intercalacin ha sido empleada en ms de un caso en circunstancias anlogas; pero, a nuestro juicio es un error. Las tropas combaten i funcionan generalmente mejor, cuando estn unidas por nacionalidad i son mandadas por sus propios jefes de alta categora. No se escapa a la perspicacia de la tropa que la disposicin de intercalacin descansa en parte en cierta desconfianza mutua entre las distintas nacionalidad, i, siendo justificada o no, la manifestacin por parte del comando de esta desconfianza, influye perniciosamente en el espritu de las tropas. Generalmente el alto comando manifiesta que el objeto de semejante disposicin es de proporcionar a las tropas de distintas nacionalidades la ocasin de competir ms ntimamente en valor i hazaas; pero, a nuestro juicio, este fin tambin se alcanza, i mejor todava, dejando reunidas las unidades de cada nacin. ________________ EL COMBATE Durante el duelo de artillera que tuvo lugar entre las 9 i 10 A. M., mientras la infantera chilena completaba su despliegue, se not ya la superioridad de la instruccin prctica de los artilleros chilenos; su puntera se mostr buena i los efectos correspondieron a lo que poda esperarse del material en uso, a pesar de que las dificultades del avance por el suelo blando haban obligado a las bateras de la artillera de campaa a abrir sus fuegos a 4,000 ms., distancia excesiva para esos caones. Por parte de la artillera aliada se not una gran diferencia entre la puntera de los artilleros bolivianos i la de los peruanos, siendo la de aquellos mucho mejor. De todas maneras, las cerradas columnas del ataque chileno ofrecan blancos demasiado favorables para que los efectos de los fuegos de la artillera aliada no dejaran de ser muy sensibles. A las 10 A. M. al dar la orden a la 1 i 2 Divisiones de iniciar su ataque, el Coronel Velsquez, Jefe del Estado Mayor General, tom atinadamente en cuenta que la 2 Divisin Barcel no deba precipitar su ataque para dar tiempo, a la 1 Divisin Amengual de hacerse sentir simultneamente no slo sobre el extremo izquierdo del frente aliado sino tambin sobre su flanco.

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El avance de la 1 Divisin Amengual merece a nuestro juicio la observancia de que se us en l una de las evoluciones de ms difcil ejecucin, al tratar de ganar el flanco enemigo mediante una marcha oblicua, cargando simplemente el frente a la derecha (S.) durante el avance. Semejante maniobra habra sido simplemente imposible bajo los fuegos de las armas modernas; aun dentro del alcance de los caones i fusiles de 1880 habra podido costar ms prdidas que las que en realidad caus la mala puntera de la infantera aliada, circunstancia con que el jefe de la 1 Divisin chilena no deba contar. Lo natural hubiera sido disponer el movimiento envolvente de manera que la parte de la 1 Divisin Amengual que deba atacar el flanco de Camacho ejecutara su marcha envolvente fuera de la zona de fuegos, por lo menos de los de la infantera, ya que para escapar a los de la artillera del ala izquierda aliada haba sido necesario hacer aun ms larga i penosa la marcha en referencia. De todas maneras, el avance oblicuo del frente de una Divisin entera es una evolucin bastante difcil; i el haberla podido ejecutar los noveles soldados chilenos en este campo de batalla comprueba que haban aprovechado bien el plazo demasiado corto de su instruccin. Cuando el Coronel Amengual precipit su avance oblicuo para caer pronto sobre el ala izquierda aliada, que, segn el aviso errneo mandado por la artillera del ala derecha chilena, estaba debilitndose por reforzar su lnea de combate ms al Norte, procedi de un modo enteramente correcto. Con laudable energa quiso aprovechar semejante circunstancia favorable para su ataque. Como la configuracin del campo de batalla no le permita ver desde la pampa por donde avanzaba el interior de la posicin aliada, careca de medios para fiscalizar la exactitud de la noticia enviada por la artillera desde su retaguardia. Pero al acercarse as, todava cargndose a la derecha, i llegar a las distancias cortas de la posicin enemiga, sus tropas tuvieron que sufrir las desventajosas consecuencias del movimiento oblicuo; pues, las columnas o lneas cerradas, que de por s presentaban blancos demasiado favorables para los fuegos enemigos, lo fueron naturalmente todava ms al ofrecer el flanco a la posicin aliada. Las prdidas en esos momentos fueron crueles. Felizmente, pronto se hicieron sentir tanto la valiente resolucin de todos, jefes i soldados, de llegar al enemigo como el buen sentido comn de estas tropas, que, sin necesidad de orden superior, se lanzaron todos de frente, abandonando la direccin oblicua, para correr derecho sobre la posicin que tenan delante. En estos momentos de crueles apuros fue muy perdonable que perdiera la formacin primitiva del despliegue de la 1 Divisin Amengual, entrando todos los cuerpos en la 1 lnea de combate, aun los que haban sido designados para desempear el papel de reserva especial de esta ala. No haber cedido a la presin de semejantes apuros hubiera podido exigirse solo de tropas veteranas. En semejantes circunstancias era simplemente inevitable que se entremezclaran las unidades. Insistimos, sin embargo, en nuestra opinin que la causa principal de estas prdidas i de esta modificacin desventajosa del Orden de Combate i de la forma del ataque chileno era el uso de la anticuada tctica del ataque, practicada en esas circunstancias. Buena prueba del invencible valor del ejrcito chileno es el hecho de que, aun as, la 1 Divisin sigui avanzando, ganando terreno bajo los mortferos fuegos de las tropas de Camacho, hasta llegar cerca de la cresta de la posicin defensiva.

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Fue en este momento crtico cuando principiaron a escasear las municiones de la infantera de Amengual. Tomando en cuenta la tctica napolenica del ataque chileno, deba considerarse suficiente provisin de 100 a 130 cartuchos por fusil con que esos cuerpos entraron al combate; pero el comando evidentemente haba olvidado: primero, que esta infantera no usaba los fusiles de la poca de Napolen, sino fusiles de retrocarga, por consiguiente con una rapidez de tiro mucho mayor; i segundo, que la instruccin de tiro i de combate de las tropas chilenas no haba sido suficientemente larga, para que supieran economizar sus municiones. Semejantes olvidos constituyen sin duda un error; pero y hemos hablado de l, al estudiar los preparativos chilenos para el combate. Hay que admitir tambin, que el comando esperaba poder proporcionar cartuchos a los soldados durante el combate desde el parque que deba acompaar a las tropas; pero, la experiencia de las dificultades de la marcha del 25. V. debiera haber desengaado al comando respecto a la realizacin de esa esperanza. Es indudable que en esto se nota cierta imprevisin en los comandos de todos los grados i cierta falta de rutina de parte de los Estados Mayores. El hecho de que la 1 Divisin Amengual continuara todava luchando a pi firme a pesar de estar casi exhausta de municiones, constituye talvez la prueba ms brillante del valor de las tropas chilenas en esta gloriosa jornada. Los oficiales de todos grados, que recorran la lnea de tiradores, tratando de calmar la natural nerviosidad que se manifestaba en las filas, merecen la admiracin i gratitud de su Patria, no slo los que as sacrificaron heroicamente su vida, sino tambin los que sobrevivieron i continuaron prestando abnegados servicios al pas. La relacin del combate cuenta que en esta situacin el Coronel Amengual quiso llevar su Divisin adelante cargando a la bayoneta sobre el enemigo; pero que no pudo hacerse or por el ruido de combate. Admirable es esta valiente resolucin; sin duda alguna era la mejor que poda tomarse en esas circunstancias crticas. Al no poder comunicar su voluntad a sus soldados a viva voz, se puso el jefe de la Divisin a su cabeza, llevando en alto la bandera de alguno de los cuerpos? Este era sin duda uno de aquellos momentos, cuando aun los comandantes de ms alta categora no deben titubear en colocarse al frente de sus soldados. As lo hizo el General Bonaparte en el puente de Lodi, 1796 as, el General von Bose, jefe de la 15 Brigada de infantera, en el puente de Podol (sobre el Iser) en el combate nocturno del 26/27. VI. 1866, (campaa Pruso - Austriaca en Bohemia). Los soldados chilenos no han dejado jams seguir a su querida bandera. Como las municiones demoraran en llegar al frente, a pensar de los laudables esfuerzos que se hicieron para llevarlas all, la 1 Divisin Amengual tuvo al fin que retroceder. Pero este movimiento, que principi a las 11:30 A.. M. se ejecut en una apostura tan firme que honra sobremanera a estas tropas, que ni por un momento entregaron a un pnico que hubiera sido muy explicable en vista la violenta ofensiva con que el Coronel Camacho las persegua. Durante esta fase de la lucha, la oficialidad chilena ejecut hazaas que merecen su pgina especial en la Historia Militar de Chile. Solo a las 12:36 P. M. lleg la 1 Divisin a la altura de los Granaderos a Caballo que cubran la Brigada de Artillera Salvo. El hecho de que este combate en retirada necesitara una hora entera pata recorrer esa distancia de un par de miles de metros es la mejor prueba de la firmeza interior de las tropas en retirada. Poco importaba entonces que su formacin de

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combate fuera naturalmente bastante desordenada; pues, en realidad, estos soldados solo esperan nuevas municiones para volver a lanzarse de nuevo sobre el enemigo. El comandante de los Granaderos a Caballo se consider obligado a esperar la autorizacin especial del alto comando para acceder al ruego de la infantera de cargar sobre el enemigo que la persegua; este hecho solo se explica por el sistema de comando que en la poca sola practicarse en el ejrcito chileno. Pero, aun suponiendo que el Comandante Yvar no hubiera tenido otra orden que la de proteger a la artillera del ala derecha, l debi decirse que no haba mejor medio de cumplir esta misin que cargar para defender a distancia la avalancha de infantera enemiga i propia que se vena en direccin de esa artillera. Adems, hay que suponer que el comandante saba que estaba ah con la misin general de proteger el flanco derecho del propio ejrcito i de contribuir con todos los medos a su alcance para obtener la victoria. En realidad, se nos hace costoso creer que este distinguido jefe procedi en tal forma, inducido por una estrechez de criterio tctico; puede ser que hubiera sido por otra causa. No cabe duda que el Coronel Vergara dio orden al Regimiento Yvar de cargar; i probablemente la resistencia del comandante para cumplir esta orden provena del resentimiento que exista entre los jefes de caballera del Ejrcito de Lnea por el nombramiento del Coronel de Guardias Nacionales para la comandancia general del arma. Este sentimiento era muy explicable, pero lo sensible es que llega a influir en la actuacin en el campo de batalla. Talvez el general en jefe no puede ser exonerado de toda responsabilidad en este asunto. Cuando se realiz la carga de los Granaderos, estos cumplieron su misin, a pesar de que no lograron caer sobre los cuadros de la infantera Camacho; pero hicieron que tanto esta infantera como la del centro aliado detuvieran su avance en persecucin, dando as a la infantera chilena lo nico que necesitaba para volver a tomar la ofensiva, a saber: tiempo para proveerse con municiones. La 2 Divisin Barcel, haba ejecutado su despliegue de combate sobre una sola lnea. Evidentemente, el comandante de la Divisin deseaba cubrir una vasta extensin del frente enemigo, para facilitar as los movimientos i el combate de las dos alas del frente chileno. Esta atinada intencin, junto con la circunstancia de que la Divisin Barcel tena directamente a su retaguardia a la 1 Divisin Amengual, que deba servir de reserva especial para el centro el ala derecha chilena i que la 1 i 4 Divisiones protegan ambos flancos de aquella unidad, hacen aceptable un despliegue que en otra circunstancias no lo hubiera sido, por haber dejado a la 2 Divisin sin reserva desde la iniciacin de su combate. El comandante Barcel hizo a su Divisin avanzar paulatinamente, ganando terreno por asaltos cortos. Esta atinada medida tuvo por objeto mantener la debida unin entre el ataque suyo i el movimiento envolvente de la 1 Divisin Amengual, que necesariamente deba ser ms demoroso. Gracias a este proceder, los ataques de estas Divisiones llegaron a ser simultneos como lo deseaba el plan de combate. El episodio que tuvo lugar durante ese lento avance de la 2 Divisin, cuando el comandante del Regimiento 2 de Lnea se hizo sordo a las seales del comando de la Divisin con las que ordenaba un alto general del avance, merece algunas observaciones. No puede negarse que el Comandante Del Canto cometi en este momento la falta de desobedecer rdenes superiores que no tena el derecho contrariar, considerando que no

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exista circunstancia alguna especial i desconocida por el comando de la Divisin que motivara la inmediata continuacin del asalto. El comandante del 2 de Lnea simplemente forz la mano del comandante de la Divisin. Por otra parte, hay que reconocer que el nico motivo que tuvo para proceder as el comandante de ese regimiento fue su deseo hacer distinguirse a su cuerpo, vengar contra el Batalln Zepita, que acababa de reconocer al frente, los sufrimientos que haba causado a este regimiento chileno en la quebrada de Tarapac, i de tomar una bandera enemiga para obtener as para el 2 de Lnea un nuevo estandarte en reemplazo del perdido en aquella dolorosa jornada. Sin aceptar que estos motivos justifican la desobediencia en cuestin, es imposible negar la nobleza de ellos. Mas! Los errores, que tienen su origen en semejante noble valor, generalmente son poco peligrosos. Debernos observar que el proceder del comando de la 2 Divisin al ordenar el alto general de su frente de combate, cuando ste se encontraba ya dentro de la zona eficaz de los fuegos de la infantera enemiga, es muy aceptable, considerando la tctica de combate i las armas de fuego usadas por ambos adversarios en esta campaa. En nuestros das un comando de Divisin no puede pensar en dirigir los detalles del avance de sus batallones. Habiendo sealado, al entrar en la lnea de combate, a las brigadas, o donde stas no existan, a los regimientos i batallones, su direccin i objetivo, i dado sus rdenes respecto al contacto entre esas unidades, dicho comando se ver obligado a dejar a cada uno de ellos ejecutar su avance a su modo, ayudndoles en caso de necesidad con las reservas. Al ver continuar su avance al 2 de Lnea, sin hacer caso de las seales de alto, el comando de la 2 Divisin hizo muy bien en no abandonar a su suerte a estos hroes, dejndolos estrellarse aislados contra el frente enemigo. El Comandante Barcel, que hizo seguir avanzando a toda su Divisin, supo entonces aceptar la iniciativa de su subordinado, reconociendo que iba en direccin buena a pesar de contrariar sus disposiciones. El alto jefe chileno practic en ese momento el principio expresado por el general von Moltke: cuando la iniciativa de los subordinados va bien encaminada, conviene aceptarla, aun cuando no obre precisamente como el superior hubiera deseado; proceder de otra manera es daar el espritu emprendedor del ejrcito. Respecto a las formas tcticas usadas, a la escasez de municiones, al admirable valor de los oficiales i soldados i a la firmeza con que la 2 Divisin Barcel ejecut su movimiento retrgrado, al no poder mantenerse a la corta distancia a que haba llegado del frente enemigo, ni mucho menos entrar a su posicin, respecto a todo esto, hacemos valer las mismas observaciones que hemos hecho al estudiar la lucha de la 1 Divisin Amengual. Las mismas causas produjeron idnticos resultados en ambas Divisiones. A pesar de todos estos esfuerzos heroicos, era un hecho, sin embargo, que la lucha del ala derecha i del centro chileno, que haba durado desde las 9 a 10 A. M., haba fracasado manifiestamente a medioda. Pasemos ahora al combate aliado que haba ganado semejantes ventajas. Apenas el comando aliado se apercibi del movimiento por el cual la 1 Divisin chilena preparaba el envolvimiento del flanco izquierdo de la posicin, comprendi la necesidad de impedir esta maniobra. El comandante del ala izquierda, Coronel Camacho, no vacil en hacer entrar en el frente a toda su reserva especial, i no contentndose con esto, solicit

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refuerzos del centro aliado, cuyo comandante, el Coronel Castro Pinto, que todava no se encontraba en apuros, debido al lento avance de la 3 Divisin chilena, puso a disposicin de su compaero la 4 i 5 Divisiones peruanas. En tanto el general en jefe, General Campero, consigui personalmente del Almirante Montero su consentimiento para enviar en ayuda del ala izquierda, los Batallones Alianza (antes Colorados) i Aroma. Estos actos de los comandantes del centro i del ala derecha son pruebas de un compaerismo noble; pero es difcil desprenderse de la impresin que hubo cierta nerviosidad en el proceder de estos comandantes, especialmente del general en jefe; pues, desde ese momento qued de hecho la 2 lnea de combate i reserva especial del centro reducida a la 6 Divisin peruana, Canevaro, con sus batallones, en lugar de los 6 batallones que el Coronel Castro Pinto deba disponer para este fin segn el plan de combate; adems, de la 2 lnea de combate del ala derecha fueron sacados los 2 batallones bolivianos mejores, quedando como reserva especial de esta ala slo los 2 batallones bolivianos i los 2 batallones de la milicia peruana, recin organizados en Tacna. De hecho el ala izquierda, Camacho, estaba, de por s numricamente superior a la 1 Divisin chilena (4,250 hombres contra 2,400; pues el Regimiento 3 de Lnea iba en la Divisin de Reserva de Muoz). Para nuestro razonamiento podemos usar francamente las cifras que representaban las verdaderas fuerzas; pues, como las condiciones de la plana i extendida pampa no permita al atacante esconder uno solo de sus batallones, el defensor no deba tener dificultad para apreciar muy aproximadamente las fuerzas de la ofensiva. Parece entonces que esta ala de los aliados, hubiera podido defenderse sola contra el ataque de flanco de la 1 Divisin chilena, aun tomando en cuenta que una parte de las fuerzas de aquella deba quedar sobre el frente. La nerviosidad del General Campero dependa probablemente de la circunstancia de no tener ninguna reserva general a su disposicin. Aqu se nota desde los primeros sucesos del combate el error fundamental del plan de combate i de la disposicin de las fuerzas en la posicin aliada, error que ya hemos sealado anteriormente. Pero, aun suponiendo que el general en jefe considerara indispensable sacar fuerzas de otras partes de su frente de combate para ayudar el ala izquierda, parece que hubiera bastado con menos de los 6 batallones que tom de un golpe, tratndose solo del principio de batalla. Si el cambio radical, que as se produjo en la agrupacin de fuerzas de la defensa, hubiera sido motivado por la resolucin del alto comando aliado de modificar tambin esencialmente su plan de combate, optando por la defensiva - ofensiva en lugar de limitarse netamente a la defensiva a pi firme, entonces el modo de proceder de ese comando no solo hubiera sido explicable sino digno de aplausos. Pero la verdad es que ese no fue el caso. Todas esa s fuerzas fueron llevadas del centro i del ala derecha con un fin netamente defensivo; i la resolucin de pasar a la ofensiva, ejecutando un contraataque sobre las dos Divisiones chilenas frente al ala izquierda i centro aliados, fue tomada despus, habiendo la suerte permitido que los refuerzos sacados del ala derecha llegaran al ala izquierda precisamente cuando esas dos divisiones chilenas principiaban a ceder terreno. Por otra parte, estamos prontos para reconocer el mrito del proceder del Coronel Camacho, al usar en primer lugar sus propias reservas i enseguida los primeros refuerzos

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para prolongar su frente, haciendo formar a su ala izquierda un flanco defensivo con frente al O. Tampoco cabe duda del gran mrito de la resolucin del comando de pasar a la ofensiva tan pronto se hubo convencido del fracaso del ataque chileno sobre su ala izquierda i centro. Especial aplauso merece la energa i buen ojo tctico del Coronel Castro Pinto, que sigui inmediatamente el movimiento ofensivo del Coronel Camacho, sin haber alcanzado a recibir orden superior de hacerlo. Este acto del comandante del centro era de una iniciativa propia altamente atinada. Constatado el hecho de que la enrgica resolucin del alto comando encontr una decisiva cooperacin por parte de los comandos subordinados de estas partes del frente de combate aliado, se presenta espontneamente la pregunta: Por qu el Almirante Montero no acompa con el ala derecha a este contra ataque, haciendo general la ofensiva aliada? Aun despus de haber movido los Batallones Alianza i Aroma a la otra ala, la derecha aliada tena fuerzas suficientes para atacar la izquierda chilena, (eran 3,800 hombres contra 3,000). Los datos que tenemos a nuestra disposicin no nos permiten contestar categricamente a esta pregunta. Podemos slo insinuar la posibilidad que el almirante, que no haba recibido comunicacin del cambio en la situacin en el extremo SO. del campo de batalla i de la repentina modificacin del plan de combate del alto comando, aun en el caso casi seguro de haberse apercibido pronto del avance por lo menos del centro, Castro Pinto, tomara este movimiento adelante slo por un contra ataque parcial i espontneo, de corto alcance i con la intencin de volver pronto a la defensiva en la posicin. En semejantes circunstancias se puede talvez explicar que el comandante del ala derecha prefiriera continuar combatiendo a pi firme, contando con la ayuda inmediata de los reductos ocupados por su artillera. Otra vez vemos la influencia del errneo plan de combate netamente defensivo; si desde un principio el Almirante Montero hubiera sabido que el alto comando pensaba aprovechar la primera oportunidad para pasar a la ofensiva, no cabe, duda de que el valiente jefe peruano hubiera acompaado el avance de las otras partas del frente aliado. La ejecucin del contra ataque Camacho - Castro Pinto fue extremadamente enrgica; hay que reconocer tambin este mrito. Muy distantes estamos, por otra parte, de defender por eso los crueles excesos que los soldados aliados cometieron durante su avance, dando muerte cruel a los heridos chilenos que yacan en tierra sin fuerzas para defenderse. As muri uno de los hroes ms digno de admiracin entre los muchos de esta campaa, el Capitn Torreblanca del Atacama. Pero hay que ser justo, reconociendo que ms de una vez la furia del combate ha inducido a soldados aun ms disciplinados i mejor instruidos que los del improvisado ejrcito aliado a cometer parecidos desatinos, tampoco debe caber dudas de que la parte valiente i caballerosa de la oficialidad de este ejrcito hizo esfuerzos incansables para impedir i poner fin a esas crueldades. En resumidas cuentas cules fueron las causas del fracaso chileno en la maana del 26-V? Sin negar la importancia de los mritos del defensor que acabamos de sealar, ms la amplia provisin de municiones que hemos conceptuado como un mrito en los preparativos aliados para el combate, consideramos que estos mritos no hubieran bastado para producir

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estos resultados, a no mediar la cooperacin de los tres errores del atacante, que a nuestro juicio, son los ms importantes; a saber: 1) La falta de municiones en el frente de combate; 2) Las anticuadas formaciones cerradas de ataque; 3) Por parte de la 1 Divisin Amengual, la maniobra inadecuada, cargando el frente oblicuamente a la derecha, en vez de ejecutar un movimiento envolvente fuera de la zona eficaz de los fusiles aliados. _____________ El alto comando chileno, al ver retroceder el centro i el ala derecha de su frente de combate, por iniciativa del Coronel Lagos envi orden a la 3 Divisin Amuntegui de entrar a la 1 lnea de combate para ayudar a las 1 i 2 Divisiones. Hasta el momento de recibir esta orden, la 3 Divisin haba quedado inmvil en el lugar que le haba correspondido, segn el despliegue efectuado entre las 9 i 10 A. M. La resolucin del comando corresponda perfectamente a la situacin tctica del momento. La entrada de la reserva especial de esta parte del frente a la 1 lnea de combate, sin duda alguna, era el mejor medio para restablecer la lucha chilena. Anotamos aqu la serena calma del alto comando, que en ese momento dio una prueba manifiesta de un carcter ms firme i de un criterio ms tranquilo que los mostrados poco antes por el comando aliado. Por parte del alto comando chileno no hubo nerviosidad alguna; pues, de lo contrario, hubiera recurrido en este momento de apuro tambin a la reserva general, la Divisin Muoz, cuyo empleo sobre el frente en ese momento, a nuestro juicio, hubiera sido superfluo i por consiguiente, errneo. Por otra parte, parece hasta cierto punto extrao que el Coronel Amuntegui no se hubiese movido i socorrido por su propia iniciativa a las dos Divisiones de la 1 lnea, en cuanto vio que principiaban a ceder terreno. La misin como reserva especial del centro i ala derecha significaba razonablemente que la 3 Divisin deba acompaar el avance de estas partes del frente, estando pronta para ayudarlas a la primera seal de verdadera necesidad. Sin duda que la causa de que el Coronel Amuntegui esperaba orden superior para hacer esto era el uso del anticuado sistema de comando. El hecho de que ni el 1 Ayudante del general en jefe se atrevi a dar esa orden a nombre del comando, sino que tuvo que volver al lado del General Baquedano para solicitarla, comprueba esta opinin nuestra. No hay, pues, como negar que en el ejrcito chileno se practicaba todava un sistema de comando tan anticuado como su tctica. Agreguemos todava, que en el 1 despliegue de combate chileno hubo un error de detalle. Si la 3 Divisin hubiera resultado no a 3,000 ms. detrs del f rente de combate, sino a 1,000 ms. es muy posible que esta sola modificacin del Orden de Combate hubiera bastado para corregir ese errado sistema de comando; pues, hubiera obligado o al menos, inducido al Coronel Amuntegui a socorrer a la 1 i 2 Divisiones, sin esperar la orden del alto comando. Aun en el caso que este proceder no hubiera logrado afirmar inmediatamente el combate de estas Divisiones, a causa de carecer ellas por completo de municiones, es indudable que hubiera salvado numerosas vidas chilenas.

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Pero, poco importan estos errores, pues el ejrcito supo vencer a pesar de ellos! Apenas recibida la orden por el Coronel Amuntegui de entrar activamente al combate, i apenas los esfuerzos de los comandos para proporcionar nuevas municiones a sus tropas, i el ataque de los Granaderos a Caballo, haban permitido a la 1 i 2 Divisiones alistarse otra vez, las tres Divisiones: Amengual, Amuntegui i Barcel emprendieron un avance irresistible, directamente sobre la posicin enemiga, empujando delante de s a los adversarios que acababan de perseguirlas. Mientras tanto, el General Baquedano acompaaba esta ofensiva, haciendo que la reserva general, la Divisin Muoz, se acercara al frente de combate siguiendo el avance. Por el lado chileno, se mostraba, pues, la firme resolucin del comando de llevar adelante su plan de combate, mediante un empleo, a la vez que enrgico, prudentemente calmoso, de todas sus fuerzas (hemos manifestado ya estar de acuerdo con el modo de usar la reserva general), i por parte de las tropas, mediante ese valor indomable que conquista la victoria. En este momento los comandos chilenos procedieron muy correctamente, al tomar el camino derecho i ms corto hacia el enemigo; sin preocuparse de la cuestin de que su ofensiva caera sobre el frente o el flanco de la posicin enemiga. Lo ms importante era de que el ataque fuera de un impulso irresistible, para no dar tiempo al adversario para afirmarse bien en su posicin, sino que el asalto chileno entrara en ella, pisando los talones de las tropas de Camacho i Castro Pinto. Esta era la forma de ataque que mejor cuadraba con el carcter i la tctica tanto del general en jefe chileno como de sus soldados. Mejor aplauso no podemos ofrecer a esta accin; pues, cuando un ejrcito acciona en armona con la situacin, con su carcter e instruccin, va en camino de la victoria. Observamos, adems, que el comando chileno llevaba ahora contra el enemigo una fuerza superior, no solo interior sino tambin numricamente. De esta manera haba sabido modificar a su favor la inversa proporcin que haba reinado durante la lucha de la maana, cuando el ala izquierda Camacho i el centro Castro Pinto haban dispuesto de 9,800 hombres para vencer a 5,000 chilenos. Ahora, a la 1 P. M., el ataque chileno llevaba 10,500 soldados (incluso la Divisin de Reserva) contra esos 9,000 i tantos aliados. Pero el irresistible ataque de las tres Divisiones de la 1 lnea, hizo innecesario el empleo activo de la Divisin Muoz; de manera que en realidad eran como 7,000 soldados chilenos los que empujan ahora delante de s a 9,000 aliados, conquistando la posicin i victoria; i esto, en el corto plazo de una hora. Innumerables fueron las hazaas gloriosas que se ejecutaron durante esta lucha victoriosa. En la relacin, hemos mencionado algunas de las que ms llamaron la atencin. De seguro, que ms de un acto de brillante valor, ejecutado por oficiales modestos i soldados de filas, no ha sido mencionado en los anales de la historia de esta gloriosa jornada; pero la Patria chilena recuerda con orgulloso cario tambin estos actos, aun sin conocer los nombres de aquellos de sus hijos que los ejecutaron. Respecto a la parte de la lucha de los aliados, repetimos primero la observacin hecha ya, de que el centro Castro Pinto cometi, sin duda, un error al hacer alto para esperar el resultado de la carga los Granaderos chilenos contra la fuerza del ala izquierda Camacho. Precisamente por el peligro en que se encontraba su compaero vecino, el centro aliado

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hubiera debido empujar adelante con toda energa. El ataque, que piensa primero en salvar sus flancos i retirada, est ya perdido. No se puede negar que las tropas aliadas combatieron con valor para resistir el ataque chileno; pero el hecho ya de estar combatiendo en retirada, para volver a su posicin defensiva, las puso desde el primer momento en una situacin desventajosa. Semejante combate exige tropas aguerridas, veteranas; las improvisadas raras veces resistirn, como lo hicieron tan brillantemente las tropas chilenas, la tremenda influencia de la lucha en retirada. Ni los enrgicos esfuerzos de la mejor parte de la oficialidad, ni aun los heroicos sacrificios de los jefes de alta graduacin, como la muerte del General Prez, Jefe del Estado Mayor Aliado, i la grave herida del Coronel Camacho, el valiente comandante del ala izquierda, bastaron para afirmar la moral de las tropas. Ms bien fue la cada de estos hroes lo que dio remate a la fuerza de resistencia de ellas. En ninguna fase de esta batalla hizo ms falta al ejrcito aliado fuerte reserva general que en la que acabamos de tratar; el error de no tenerla priv al comando del nico medio, por el cual, posiblemente, hubiera podido restablecer la firmeza de su combate. ____________ La lucha entre el ala izquierda chilena, la 4 Divisin Barboza, reforzada por 3 escuadrones de caballera, por la batera Fontecilla i apoyada por las dos bateras de la Brigada Fras, i el ala derecha aliada, Montero, que despus de desprenderse de 2 de sus batallones, contaba solo con 3,800 soldados i 6 caones, representa, en realidad, a estos dos adversarios con fuerzas ms o menos iguales; pues la superioridad de la artillera chilena restableca el equilibrio numrico entre la cifra mencionada de los aliados i los 3,000 hombres del Coronel Barboza. Respecto a la tctica de los dos adversarios i al valor irresistible de las tropas chilenas, esta lucha reviste el mismo carcter del combate en las otras partes del campo de batalla. Se ha mencionado como digno de especiales aplausos el perfecto orden con que las unidades de la 4 Divisin Barboza se movan en su avance. En medio de los vivos fuegos de la artillera e infantera Montero, esas columnas evolucionaban con la misma calma i orden perfecto como pudieran hacerlo en el campo de ejercicio. Sin embargo, hay que advertir que la lucha, sin duda alguna, fue mucho ms fcil que las del ala derecha i del centro chileno pues, cuando la 4 Divisin Barboza lleg a las cortas distancias de la posicin de su adversario, ste se encontraba ya bajo la impresin de los grandes apuros en que a esa hora, entre la 1 i 2 P. M., se encontraban el centro i ala izquierda aliada. Los soldados de Montero podan ver ya como grupos de soldados del frente Castro Pinto i Camacho se retiraba arrancando; i poco despus, vean a la propia caballera, que, fuera de ambas alas de la posicin, emprenda la fuga del campo de batalla. Estas circunstancias, unidas al efecto causado por el resuelto avance de la 4 Divisin chilena, bastaron para acabar con la resistencia del ala derecha aliada, resistencia que, como acabamos de indicar, en ningn momento de la lucha haba igualado a la que el ala izquierda i el centro aliados haban ofrecido con decidida ventaja al ataque de las Divisiones Amengual i Barcel en la lucha de la maana. Difcilmente podra negarse que el ataque de la 4 Divisin Barboza se desarroll con cierta lentitud. Como el Coronel Barboza recibi la orden de entrar en combate a las 10:30 A.

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M., su avance debe haber principiado antes de las 11 A. M.; es decir, que emple ms de 2 horas para llegar a corta distancia de la posicin; ms o menos 5 k. de recorrido; de manera que su avance debi hacerse muy pausadamente. Es probable que el comandante chileno moderara as el avance de su frente, con el objeto de dar tiempo para que el cuerpo de su extremo izquierdo, los Cazadores del Desierto, lograra envolver el flanco derecho de la posicin enemiga. Esta idea merece aplauso, i solo observaremos, que parece que hubiera podido encargar de la misin a su numerosa i valiente caballera. Esta omisin de enviar a tiempo sobre el flanco derecho aliado a la caballera, que evidentemente haba sido puesta a sus rdenes precisamente para facilitar su misin de cortar, si fuera posible, la retirada de los aliados al Norte i Este, es sin embargo lo nico que deseamos observar sobre las disposiciones del jefe de la 4 Divisin; pues, por lo dems, el resultado de su conduccin del combate en esta parte del campo de batalla fue tal, que logr penetrar en la posicin enemiga, casi simultneamente con las otras fracciones del frente chileno. Sus Cazadores del Desierto ejecutaron su ataque de flanco, llegando a tender la mano, por la espalda del reducto Flores, al batalln Atacama, es decir, al ala izquierda de la 2 Divisin Barcel del centro chileno. El contacto en el frente chileno difcilmente hubiera podido ser mejor. A las 2:30 P. M. los chilenos eran dueos de toda la posicin del ejrcito aliado, i los restos de ste se encontraban en espantada fuga hacia el valle del Caplina. El general en jefe chileno detuvo la persecucin en la orilla de la pampa alta, obedeciendo a su humanitaria resolucin de impedir los excesos que probablemente hubiesen cometido las tropas victoriosas, si les hubiera sido permitido entrar en la ciudad de Tacna, conservando todava la furia de la lucha. Este proceder humanitario debe considerarse excepcionalmente generoso, en vista de las crueldades que solo un par de horas antes la furia del combate haba hecho cometer a las tropas aliadas en el campo de batalla. En la tarde del da de la batalla, 26. V., la 1 Divisin Amengual i una parte del 1 Escuadrn de los Carabineros de Yungai ocuparon Tacna, donde tuvieron ocasin de mantener el orden i proteger las vidas i propiedades de los habitantes de la ciudad, contra cierto nmero de merodeadores del ejrcito chileno, escapados del campamento en la pampa. El ejrcito chileno desautorizaba as, prcticamente, las calumnias, por las cuales la exaltada opinin pblica de las naciones vencidas pretenda hacer creer al mundo extranjero que las tropas chilenas no eran sino huestes sin disciplina. La entrada de la 1 Divisin Amengual i del Comandante Bulnes en Tacna, que tan buenos resultados dio, fue desaprobada por el general en jefe chileno. Respecto a la 1 Divisin, lo ejecutado probablemente se explica por el hecho de no haber recibido su jefe la mencionada orden del alto comando de detenerse en la pampa; adems, una vez en la vecindad de Tacna, la Divisin chilena fue recibida a tiros desde las goteras de la ciudad. En semejantes circunstancias, el Coronel Amengual hubiera cometido un notable error, si no hubiera ocupado la ciudad inmediatamente. Muy atinada fue tambin su orden a la Brigada de Artillera Salvo de disparar en la direccin de la ciudad, pero apuntando alto, para intimidar la rendicin de ella, sin causarle daos. Ms difcil es explicarse lo insinuado por los autores chilenos que el comandante del 1 Escuadrn de Carabineros acompaara a la 1 Divisin al entrar en Tacna, contra las rdenes del alto comando, siendo que este escuadrn estaba designado para escoltar la persona del general en jefe durante la batalla.

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En realidad, ignoramos las circunstancias que alejaron al Comandante Bulnes i parte de su escuadrn de la persona del general. Sera que la censura del General Baquedano por la ocupacin de Tacna afectaba slo a la entrada de la 1 Divisin Amengual en la ciudad, i que el general haba enviado al Comandante Bulnes con una parte de su escuadrn para tomar posesin de Tacna? Esto parece poco probable; pues el comandante bien hubiera podido encontrar un gran nmero de enemigos en la ciudad. Si bien es cierto que la mayor parte de ellos seran fugitivos desbandados, poda suceder muy bien que algunos jefes hubieran logrado reunir algunas unidades de tropa. De todas maneras, hubiera sido poco prudente pretender ocupar Tacna esa tarde con medio escuadrn de caballera. Semejante proceder hubiera tenido un solo mrito: el de desautorizar la opinin por dems errnea, expresada despus por San Maria, de que el ejrcito haba entrado a Tacna slo porque se nos dijo que podamos hacerlo. Otra versin es que el Coronel Vergara, comandante en Jefe de la caballera, haba destacado gran parte del escuadrn del Comandante Bulnes para diversas comisiones; e imponindose el Coronel Amengual del disgusto que sufra el comandante al ver destrozado su comando en el misino campo de batalla, haba conseguido que el Comandante Bulnes, con los 60 jinetes que todava estaban con l, acompaara a la Divisin Amengual en su movimiento contra al flanco izquierdo del enemigo. Esto explicara como el Comandante Bulnes lleg a entrar en Tacna junto con dicha Divisin; pero es difcil entender la intervencin del Coronel Vergara con la escolta personal del general en jefe, sin la venia de l. Talvez contra este procedimiento que se dirige la censura del General Baquedano. _______________

LOS RESULTADOS TCTICOS La batalla del 26. V. result en una brillante victoria para el ejrcito chileno. No slo conquist la posicin del ejrcito aliado en el Campo de la Alianza, sino que derrot a ste en una forma tal, que se produjo la dispersin ms completa i con un pnico que hara difcil que este ejrcito recuperara pronto alguna fuerza de resistencia. Adems, qued el vencedor dueo de un botn considerable, entre el cual se contaba casi la totalidad de la artillera aliada. Las prdidas del 15% de la fuerza total del ejrcito victorioso eran sin duda alguna muy sensibles; prdidas que, no puede negarse, probablemente habran podido ser menores, con otro plan de combate. (No hablamos aqu de la influencia de las formas tcticas empleadas, pues el ejrcito chileno evidentemente no conoca otras en esa poca). Pero hay que tener presente, en primer lugar, que no se vence en el campo de batalla sin sufrir prdidas, i en segundo lugar que los resultados tcticos obtenidos en esta ocasin compensaron perfectamente estos sacrificios. En un grado ms alto aun fue esto el caso con los resultados estratgicos que ms adelante resumiremos.

LA RETIRADA ALIADA I PERSECUCION CHILENA

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Desde el valle del Caplina continu el ejrcito aliado su retirada en completa desorganizacin. No era un ejrcito que se retiraba de un campo de batalla donde la suerte le haba sido adversa, sino grupos de soldados o individuos completamente desmoralizados que huan. Contemplando el cuadro en conjunto, la retirada segua lneas divergentes: los soldados peruanos o las pequeas unidades que los esfuerzos de los oficiales haban logrado reunir tomaban las sendas a Tarata, para continuar hacia Arequipa en busca del 2 Ejrcito del Sur, por su parte los restos del ejrcito boliviano suban por el valle del Caplina, en camino a la altiplanicie de su patria. Cada jornada de estas retiradas alejaba ms i ms las esperanzas de poder reorganizar esos ejrcitos. Los indios, desertores casi en su totalidad, volvan a sus chozas. Lo que produca este resultado fatal no era una incansable persecucin del vencedor, sino la desmoralizacin producida por la derrota en el campo de batalla, i, sobre todo, la constitucin poco slida de esos ejrcitos, casi enteramente improvisados. No hay que olvidar que casi la totalidad de esos soldados indios haban sido obligados a combatir, sin poder darse cuenta de que la lucha no era por el caudillo tal o cual que conocan por lo menos de nombre, sino por la Patria Peruana o Boliviana, idea esta, que sobrepasaba enteramente a su capacidad de concepcin. Ahora slo saban que haban sido vencidos; todo, pues, haba concluido i lo mejor era salvarse lo ms pronto posible para volver a sus lejanas comarcas nativas. Se nota en esta retirada que nadie tom la ruta hacia la plaza de Arica, para ayudar a la defensa del ltimo baluarte peruano en este teatro de guerra, con excepcin de algunos milicianos oriundos de esa ciudad. Parece que el mismo Almirante Montero en esos apuros olvid esta idea que hemos sealado como el rasgo de ms valor del plan de operaciones que sostuviera inmediatamente antes de la batalla del Tacna. Pero, prcticamente, este hecho no era muy sensible; pues en el estado de completa desmoralizacin en que se encontraban las tropas derrotadas el 26. V. es probable que su presencia en Arica hubiera robustecido mucho la defensa de la plaza. Los cuatro escuadrones de la caballera chilena que deba perseguir a los vencidos en la tarde del 26 i durante el 27. V. fracasaron por completo en la ejecucin de una tarea que por cierto no era muy difcil. Aun reconociendo que esta caballera tena una instruccin muy escasa en el servicio de campaa, es difcil defender su proceder en el valle del Caplina, donde, evidentemente, no hizo esfuerzo serio alguno para aclarar la situacin, dejndose detener i engaar por algunos disparos de fusil salidos de las casas de la poblacin de Pacha i de los matorrales en el lecho del ro. El valle es tan ancho en este lugar que ofreca espacio de ms para pasar fuera de la poblacin, tomndolo por la espalda, en caso de que esos escuadrones no creyeran posible atravesarla a la carrera; algunos piquetes hubieran limpiado esa aldea i los matorrales con la misma facilidad que lo haban hecho algunas semanas antes en Buena Vista, en el valle del Sama. Todava ms censurable es la ligereza con que los jefes de esto escuadrones dieron informaciones fantsticas al comando del ejrcito, declarando que el ejrcito aliado estaba reorganizndose en Pacha.

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De semejantes errores debemos sacar provecho para el porvenir, afirmando nuestra conviccin sobre la necesidad de dar a nuestra caballera una instruccin prctica i adecuada en el servicio de campaa. En el trabajo de paz no debemos olvidar que uno de los principios fundamentales de esta instruccin es inculcar en la caballera el sentimiento ms vivo sobre la responsabilidad que le afecta con respecto a la veracidad de los partes destinados a la superioridad. Solo la verdad, aun cuando no pueda dar toda la verdad; es decir: nada de fantasa, sino slo lo que ha podido averiguar. Una de las condiciones fundamentales para ensear a la tropa a decir solo la verdad, no dando vuelo a su fantasa, es que la instruccin siga el mismo principio de verdad. As, el servicio nocturno debe ser enseado en la noche i no suponiendo oscuridad en pleno da, no debe decretarse que ese sembrado es agua, sino simplemente prohibir que se pase por l, etc., etc. La caballera rusa del General Michenco, en la campaa Ruso - japonesa de 1904-5, prob los resultados de una instruccin de paz en el servicio de campaa que haba olvidado el valor de la verdad. De esta manera, el Comando se vio obligado a enviar al Coronel Laos con la Divisin Muoz, el 28. V. para reconocer una situacin que la caballera debi aclarar sola. Si esto se hubiera hecho en la tarde del 26. V. o bien al alba del 27 (en caso de estar la noche para caer cuando se lleg a Pacha el 26), la persecucin chilena hubiera podido aumentar los resultados tcticos de la victoria. La expedicin el 28. V. no poda dar mayores resultados que los 270 prisioneros de guerra que recogi; pues, cuando el Coronel Lagos lleg a Pacha, los andarines fugitivos tenan una delantera de 30 horas. Siendo naturalmente intil tratar de alcanzarlos, el Coronel Lagos obr muy cuerdamente al no exigir de su Divisin esfuerzos que no podan dar resultado prctico alguno. LOS RESULTADOS ESTRATEGICOS La victoria chilena en el Campo de la Alianza el 26. V, fue ms brillante todava bajo el aspecto estratgico. El ejrcito aliado, compuesto por el 1 Ejrcito peruano del Sur i por todo el ejrcito boliviano, haba dejado de existir; de l quedaban en este teatro de operaciones slo las dos Divisiones peruanas que formaban la guarnicin de Arica. A pesar de que no se poda saber inmediatamente el porvenir de la Alianza, los sucesos posteriores probaron que el ejrcito boliviano no deba volver ms a los campos de batalla de esta guerra, es decir, que la Alianza Per - Boliviana estaba prcticamente disuelta. Lo que los sutiles polticos de la Moneda no haban logrado hacer, lo haban ejecutado los despreciados seores militares. La espada de Baquedano haba cortado el nudo que las artimaas polticas de Santa Mara no haban logrado desatar. Si de esta manera la victoria chilena del 26. V. era un gran paso adelante, por otra parte no era, todava la solucin definitiva del problema estratgico en este teatro de operaciones. Para dominar absolutamente la situacin all, i a nada menos deba aspirar Chile, era preciso tomar la plaza de Arica. Slo el dueo del Morro es seor de esas tierras al Sur del Sama.

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A pesar de que sera slo temporal el dao que el 2 Ejrcito peruano del Sur poda hacer posiblemente a la lnea de comunicaciones entre el Valle del Caplina e Ite e Ilo, la sola posibilidad de esta amenaza obligaba al ejrcito victorioso a no demorar en apoderarse de Arica; pues solo entonces podra organizar aqu su base auxiliar de operaciones, i evacuar las caletas de Ite e Ilo i la lnea de comunicaciones entre ellas i Tacna. Es por esto que debemos reconocer que la opinin pblica en Chile, que quera lanzar ya al ejrcito al Norte, sobre Lima, estableciendo mientras tanto el sitio de la plaza de Arica con una pequea parte del ejrcito de operaciones o bien con tropas del ejrcito de reserva, estaba en un error, i se mostraba demasiado impaciente en ese momento. Por otra parte, ni el 2 Ejrcito peruano del Sur deba preocupar al general en jefe chileno como objetivo estratgico, antes de conquistar Arica. Si stas eran las influencias de la victoria del 26. V. en este teatro de operaciones, haba adems otras que se hacan sentir en otras partes del teatro de guerra i en el extranjero. As, es evidente que haba hecho desaparecer todo peligro que posiblemente hubiera podido amenazar al ejrcito chileno de reserva en Tarapac i a la posesin de la regin salitrera. Ahora, en caso de necesidad, el alto comando podra disponer casi de la totalidad de este ejrcito, ya para reforzar el ejrcito de operaciones para la lucha contra la plaza de Arica, o bien para la proteccin temporal de las bases en Ite e Ilo i la lnea de comunicaciones hacia ellas. En la patria estratgica chilena, la victoria en el Campo de la Alianza deba ejercer una influencia sobre manera benvola. Respecto a esto, debemos observar sin embargo que, mientras la Nacin en su generalidad corresponda lealmente a esta influencia, manifestando su ms entusiasta confianza en el ejrcito, sentimiento que en realidad nunca haba perdido, si bien haba parecido menos robusto momentneamente en algunas ocasiones de dudas i apuros, los crculos gobernantes, talvez por razones personales de carcter poltico, demoraron en manifestar esta confianza tan merecida. Todava ms lejos ejerci sus influencias la victoria chilena; en el mundo entero; pues procur simpatas para Chile i admiracin para su ejrcito; apag el entusiasmo blico de los partidarios de las naciones aliadas, haciendo menos probable cada da el que alguno de ellos tomara las armas en su favor; i, lo ms importante talvez, torn temerosos a los capitalistas del extranjero respecto a nuevos crditos para los vencidos. As es que todas estas ventajas para Chile, se convirtieron en otros tantos peligros i perjuicios para la Alianza. Respecto al Per slo debemos aadir que la destruccin de su 1 Ejrcito del Sur fue, sin duda alguna, un golpe tremendo para su Defensa Nacional, siendo, por otra parte, una consecuencia casi inevitable de su errneo plan de campaa. (Esta cuestin la hemos estudiado ya). Aun suponiendo que hubiera logrado defender su posicin en el Campo de la Alianza, o bien que derrotado hubiera logrado salvar una parte considerable de este ejrcito para ayudar a la defensa de la plaza de Arica, la cuestin de la victoria final chilena en este teatro de operaciones hubiera sido slo cuestin de tiempo, salvo que Chile perdiera su firme resolucin de vencer; cosa de que el Per no hubiera debido abrigar esperanzas, si hubiera conocido bien el carcter nacional de su adversario. A pesar de que as, el Per poda muy bien decirse, al tener noticias de los resultados de la jornada del 26. V, que la resistencia en Arica difcilmente librara la plaza: a pesar de

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esto, mostr ese pas una firmeza digna de una nacin grande i celosa de su honor, al resolver la defensa de Arica al extremo de sacrificar la vida de sus ltimos soldados, all i continuar la lucha aun sin la ayuda de Bolivia. Respecto a la desesperada defensa de Arica, podra ser que alguien quisiera disminuir el mrito de la resolucin, diciendo que la guarnicin no tena por donde escapar. Talvez no; a pesar de que no estamos enteramente convencidos de esta imposibilidad, si la guarnicin parte, subiendo el valle del Azapa o el del Lluta, principiando su retirada a Bolivia en la noche del 26/27. V. Pero sea como se quiera, aun suponiendo que no se poda o que no se quera emprender esta retirada, esto no disminuye el mrito de la resolucin debatida; pues la guarnicin hubiera podido rendirse sin entrar en una lucha desesperada. Alto honor le hace a esta guarnicin i al Gobierno peruano el hecho de no optar por ninguno de estos modos de salvar la vida de estos defensores. La Nacin boliviana, por otra parte, no tena en realidad como continuar la lucha. Careca de medios i vas para procurarse los nuevos armamentos i dems necesidades de un ejrcito, para reemplazar las prdidas materiales sufridas en el Campo de la Alianza i durante la retirada; elementos que seran indispensables para la continuacin de una guerra, que en el mejor de los casos, podra talvez salvar al Per de mayores apuros, pero que muy difcilmente llegara a devolver a Bolivia los territorios perdidos, ni a compensar de otra manera sus sacrificios. Es nuestra conviccin, igual a la del Almirante Montero, que el problema Tacna Arica era estratgicamente uno solo; i esto era lo que nos hacia decir que la victoria chilena en el Campo de la Alianza el 26. V. slo haba iniciado de un modo esplndido la solucin final de la accin en este teatro de operaciones. Tendremos, pues, que postergar el anlisis del resultado estratgico total de esta accin en otras partes del vasto teatro de guerra, es decir, su influencia sobre el desarrollo general de la campaa, hasta despus del estudio de la toma de la plaza de Arica.

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XXII ASALTO DE ARICA, 7. VI. 80. Convencido el general en jefe chileno del verdadero alcance de su victoria en el Campo de la Alianza el 26. V., dado a conocer por el reconocimiento de la Divisin Lagos, por el que se constat la completa destruccin del ejrcito aliado, derrotado en esa jornada, el General Baquedano dirigi naturalmente su atencin a la parte del problema, todava por resolver, para completar la accin estratgica del teatro de operaciones del departamento de Moquegua, o sea, la toma de Arica. No convena postergar esta accin; pues, considerando los escasos medios de trasporte con que contaba el ejrcito chileno, la extensa lnea de comunicaciones hacia Ilo e Ite era un gran inconveniente. Todava ms: la estada del 2 Ejrcito peruano del Sur en Arequipa con su vanguardia desde el 28. V. en Moquegua, constitua una amenaza para la seguridad de estas comunicaciones. Convena, pues, de todos modos apoderarse pronto del puerto fortificado de Arica, para poder establecer en l una base de operaciones para el ejrcito chileno. De esta manera quedara tambin libre la Divisin Naval, que estaba ocupada en el bloqueo de Arica, para cooperar en las futuras operaciones. Durante los primeros das de Junio, el comando chileno no haba definido bien todava el proceder que pensaba emplear para apoderarse de la plaza. As veremos como primeramente trat de conseguir la rendicin de Arica, invitando a la guarnicin a capitular, i despus por medio del bombardeo, con el evidente propsito de evitar as la considerable prdida de vidas que un asalto a la formidable posicin, indudablemente, costara al ejrcito atacante. Pero, no habindose obtenido resultado alguno con ambos procedimientos, el comando chileno resolvi ir al asalto. Al principio, el General Baquedano haba designado para jefe de la fuerza que deba apoderarse de Arica al Comandante Castro, del Regimiento 3 de Lnea; pero el Secretario del General en Jefe, don Mximo Lira, convenci a su jefe de que el carcter del Coronel Lagos, que se distingua sobre todo por su voluntad de hierro, lo hacia ms adecuado que ninguno para dirigir esa empresa. Qued, pues, el Coronel Lagos encargado de la ejecucin de esta operacin, cuyas dificultades quedan de manifiesto en el estudio de la topografa de la posicin de Arica, i de las obras de fortificacin i dems preparativos artificiales i disposiciones defensivas con que el comando de la plaza haba reforzado la defensa, aprovechando las facilidades ofrecidas por la naturaleza. Como el Comandante Castro haba iniciado ya la operacin contra la plaza cuando fue reemplazado por el Coronel Lagos, volveremos oportunamente sobre la relacin de este cambio. DESCRIPCION DE LA POSICION PERUANA EN ARICA Situada, en la orilla Sur de la baha que lleva su nombre, la ciudad de Arica contaba en esa poca solo con un par de miles de habitantes, en su mayor parte de raza africana; por ser

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estos negros los nicos cuyas fuerzas fsicas les permitan soportar las pesadas tareas del carguo en este puerto, donde los hombres blancos pronto sucumban por las fiebres malignas reinantes en la vecindad. La ciudad est situada al pie Norte del Morro, que forma el extremo de un espoln que parte en direccin al O. desde los contrafuertes de la cordillera de los Andes, a ambos lados de la quebrada por donde corre el ro Azapa. El extremo O. del Morro, que es la parte ms alta, tiene sus flancos tan verticales, que por el lado N., O. i S. caen casi perpendicularmente al mar. Por el lado Sur contina la pendiente de la prolongacin del Morro, terminando bruscamente en el mar. Tambin la prolongacin del cerro por el lado Norte, que da al valle del Azapa, es de una pendiente muy pronunciada, a la cual puede subirse solo por zigs-zags bastante bruscos. Entre el extremo E. del Morro i los primeros contrafuertes de la cordillera de los Andes, se encuentra una silla, cuya cima, sin embargo, queda a bastante altura respecto al valle del Azapa. La pendiente que de la loma del Morro conduce a esta silla es bastante difcil, especialmente por formar algunas gargantas estrechas entre varios cerros pequeos que se levantan en la parte alta de esta pendiente. Entre estos cerros, el ms importante es el denominado Cerro Gordo, que est situado entre los puntos de la pendiente donde se construyeron los fuertes del Este i el Ciudadela i la meseta donde se encontraba la batera del Morro, sirviendo como centinela avanzado de esta obra. Al S. E. de la silla mencionada se levanta otra vez la accidenta serrana que corre entre el mar i el valle del Azapa. Las alturas ms prximas al Morro son, sin embargo, de menor altura que ste. La meseta ms o menos plana que ocupa la cima del Morro es bien reducida: mide solo un par de cientos de metros en cada direccin i su altura sobre el mar es de 139 ms. Hay que observar que en toda la posicin del Morro no existe agua dulce; haba que subirla a lomo desde la ciudad. A pesar de lo difcil que es el acceso al Morro por su costado E., es por donde ms fcilmente se puede llegar a l, subiendo del valle a la silla. De especial importancia tctica es una altura baja que se encuentra al E. del Morro, entre la serrana de la costa i el ro Azapa, pues, llegando hasta el mismo cauce del ro por su lado S. estrecha all considerablemente el plan bajo i abierto del valle, que sin este cerro sera completamente dominado por la vista desde el Morro; pero esta altura forma una especie de cortina, tras de la cual es posible mover tropas sin que sean vistas desde el Morro. Al N. de la serrana de la costa corre de E. O. el ro Azapa, que salvo en la poca de crece anual, en los meses de Enero i Febrero, carece de toda importancia tctica, pues las aguas que arrastra son tan escasas que se pierden enteramente en la arena, poco antes de llegar a la playa al N. de Arica. Los bordes del cauce no son muy profundos; sin embargo es necesario buscar puntos especiales o bien ejecutar algunos trabajos de pala para permitir a carros i animales de carga atravesar el lecho. Adems del puente de la lnea frrea, hay otro de madera que cruza el lecho del ro, inmediatamente al N. de la ciudad. Al E. de Arica, el valle de Azapa tiene una anchura de 1,600 a 2,000 ms. salvo frente al cerro saliente que hemos mencionado, donde llega a ms o menos 800 ms. Al N. del valle de Azapa corre de E. a O. la otra parte del saliente de la cordillera ya nombrado. Su lado O. corre paralelo a la orilla del mar, i dista de ste 3,200 a 4,000 ms.; la

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altura de este lado es alrededor de 50 ms.; i su pendiente S. hacia el valle del Azapa es bien traficable; solo que la marcha por ella se hace dificultosa por lo blando del suelo. Esta serrana se extiende hacia el N. hasta encontrar el valle del ro Lluta o Azufre, que cae al mar a unos 10 kms. al N. de la ciudad de Arica. La parte de la loma de esta serrana que se encuentra ms cerca de la costa, es ondulada i traficable, pero de suelo arenoso i blando. Entre el borde O. de estas alturas i el mar, se extiende una llanura enteramente plana; su suelo es en su mayor parte arenoso i de trfico algo pesado; pero en otras partes, la arena est cubierta por un pasto martimo, corto, que facilita en cierto modo la marcha. Tambin se encuentran en ciertas partes de este plan algunos arbustos, que dificultan a cierto grado la vigilancia de la llanura desde a baha; pero no desde el Morro o de las alturas al E. del llano, desde donde un observador domina por completo la parte llana. A corta distancia del pi vertical del lado O. del Morro, se encuentra la pequea isla El Alacrn, a flor de agua. Como la defensa no la haba aprovechado para la construccin de una batera baja, su importancia defensiva en esa poca era nula. LAS OBRAS DE DEFENSA El Almirante Montero haba principiado la fortificacin del puerto de Arica, i el Coronel Bolognesi, nombrado comandante de la plaza, cuando Montero se traslad con su ejrcito a Tacna, sigui trabajando con energa incansable para completar la obra. En el Morro se haba construido una gran batera; donde las rocas no se prestaban para la construccin de parapetos, se recurra generalmente a sacos llenos de arena para este fin; pues, el suelo, en gran parte, consiste en capas de sal de mar que, por lo quebradizas que son, se prestan poco para formar parapetos resistentes. La batera del Morro estaba armada con 11 caones gruesos: 1 Parrot de 100 lbs; 1 Vavasseur i 9 Voruz. La mayor parte de estas piezas podan hacer fuego solo hacia el mar, la baha i la playa al N. de la ciudad; sin embargo haban algunas que podan gira lo suficiente para tomar parte tambin en la defensa hacia el E. En la parte alta de la pendiente E. del Morro exista un reducto cerrado que se denominaba: El Fuerte del Este. Estaba armado con 3 caones gruesos que podan hacer fuego hacia el mar por el lado S. del Morro; hacia la silla o sea la parte ms baja de la pendiente E., i hacia el valle del Azapa al E. del Morro. El Fuerte del Este dominaba tambin el Fuerte Ciudadela, construido sobre un pequeo morro, situado ms abajo en la misma pendiente E. Este frente tena 3 caones gruesos que dominaban toda la subida i el valle por este lado; dos de sus caones podan tambin tomar parte en la defensa hacia, el lado Norte. El Cerro Gordo, que se encuentra situado en la pendiente entre estos fuertes i las bateras en la cima del Morro, no estaba fortificado. En la playa al N. de la ciudad habanse construido tres bateras a barbeta. Tapadas hacia el mar por las dunas de la orilla de la playa, sus parapetos en esta direccin eran de mampostera a raz del suelo. La ms cercana a la ciudad era la Batera Dos de Mayo armada con un can Vavasseur de 250 lbs. Como 150 ms. ms al N. estaba la Batera Santa Rosa, con un can

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igual al anterior; i otros 150 ms. ms al N. aun se encuentra la Batera San Jos con 1 can Vavasseur de 250 lbs. i 1 can Parrot de 100 lbs. Estas bateras podan usar sus caones no solo hacia la baha, sino tambin hacia tierra, es decir, al N. E., O. i S. E. Partiendo de la orilla del mar, inmediatamente al N. de la Batera San Jos, se extenda una trinchera para tiradores, que haciendo una curva hacia el E. i S. E. pasaba por un reducto al S. del cauce del Azapa, donde estaba el edificio del Hospital, apoyando su extremo por ese lado en el pi del Morro, directamente al N. del Fuerte Ciudadela. Todos estos fuertes i bateras estaban minados i cargados con dinamita. Para hacerlos volar a voluntad del defensor, habase establecido una estacin elctrica en el mencionado Hospital, que no obstante ostentaba el da de la batalla el pabelln de Ginebra (Cruz Roja) para inducir al enemigo a no dirigir sus fuegos sobre este punto. De esta estacin corran alambres conductores a los puntos minados. Gran parte del terreno delante de la posicin peruana i especialmente frente al Morro i en sus subidas estaba sembrado de pequeas minas que deban hacer explosin al pisar su fulminante, invisible en la arena de la superficie del suelo. El ingeniero peruano don Teodoro Elmore haba ejecutado estas instalaciones de minas i la estacin elctrica. Como luego veremos, tambin haba colocado minas en el vado Chacalluta en el ro Lluta; i el 27 i 28. V. destruy con dinamita algunos puntos, como el puente del Molle, no distante de Tacna. Este era uno de los pequeos puentes que existen sobre la lnea frrea, entre Arica i Tacna i que permiten el trfico de los trenes por esa pampa durante el perodo del deshielo; pues en esta poca esta rida llanura se ve cruzada por varias corrientes de agua. Las otras destrucciones practicadas fueron: un terrapln cerca de la estacin Hospicio i el puente de Chacalluta sobre el ro Azufre (Lluta). En la baha flotaba el monitor Manco Cpac. Bajo la proteccin de las bateras de tierra, este buque poda tomar una parte importante en la defensa del puerto hacia el mar; disparando por elevacin poda contribuir tambin a la defensa hacia el lado E. La guarnicin de Arica contaba en todo como con 2,000 hombres. De stos 1,491 eran de la infantera del ejrcito, pertenecientes a la VII Divisin peruana Inclan, i la VIII Divisin peruana, Ugarte, cuya composicin era la siguiente: VII Divisin Jefe: Coronel don Jos Joaqun Inclan, con su Estado Mayor Tropas: Batalln Artesanos de Tacna. Granaderos del Cuzco. Cazadores de Pirola .. Suman. VIII Divisin Jefe: Coronel don Alfonso Ugarte, con su Estado Mayor Tropas: Batalln Tarapac. Iquique.

4 428 248 223 903 hombres

4 247 337

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Suman.. Total de infantes.. Artilleros en los fuertes: Batera del Morro. Comandante: Capitn Moore (ex Comandante de la Independencia) Tropa: Artilleros de la Independencia.. Fuerte del Este: Comandante: Coronel Inclan Tropa: Artilleros. Fuerte Ciudadela: Comandante: Coronel don Justo Arias i Arages. Tropa: Artilleros de dotacin, ms o menos Bateras San Jos, Santa Rosa i Dos de Mayo:

588 hombres 1,491 hombres

1 150

1 117

1 100

Comandante de las 3 bateras: el Mayor Ayllon 1 Tropa: Artilleros repartidos entre las tres bateras. 111 Suman 482 hombres Suman con los infantes. 1,973 hombres I con la tripulacin del Manco Cpac ms o menos 2,000 hombres El Comandante de la plaza era, como ya lo hemos dicho, el Coronel don Francisco Bolognesi, i su jefe de Estado Mayor, el Coronel de la Torre. El 26. V. se oa en Arica el caoneo del Campo de la Alianza i se distinguan densas nubes de plvora en esa direccin. Hasta la 1 P. M. funcionaba el telgrafo entre Tacna i Arica; i por l se reciban halageas noticias sobre el desarrollo de la batalla; pero a esta hora, se cort la comunicacin telegrfica. Como a las 5 P. M. lleg el primer fugitivo del campo de batalla, i poco ms tarde arribaron 3 o 4 ms. Estos eran hombres que vivan en Arica i llegaban ahora en busca de sus hogares, como asimismo eran los nicos combatientes que se haban retirado a este puerto. Los recin llegados contaron muchas de las hazaas heroicas del ejrcito; pero como decan tambin que el General Campero se haba retirado con su ejrcito a Pacha, el Coronel Bolognesi comprendi, i sus compaeros lo mismo, que la batalla no haba resultado en una victoria para los aliados. Quedaron, sin embargo, con la impresin de que esa retirada no significaba una derrota seria, sino que ms bien obedeca al deseo del general en jefe de

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elegir una posicin tcticamente ms fuerte que la del Campo de la Alianza, para librar all la batalla decisiva. El Coronel Bolognesi consideraba, pues, la situacin con buenas esperanzas. Por su parte estaba resuelto a defender la plaza de Arica hasta quemar el ltimo cartucho. Esperando una combinacin ofensiva entre el 1 Ejrcito del Sur desde Pacha i el 2 Ejrcito del Sur, que el Coronel Leiva deba hacer avanzar rpidamente de Moquegua i Tarata para caer sobre la espalda del ejrcito chileno, el comandante de Arica pensaba cerrar la retirada de este ejrcito hacia el Sur. Como evidentemente el Coronel Leiva tendra facilidad para cerrar la retirada hacia el mar por el lado de Ilo e Ite, el ejrcito chileno estara perdido, si no venca. En este sentido Bolognesi se comunic el 28. V. con Arequipa, usando el cable a Mollendo, manifestando que la plaza de Arica estaba lista para desempear el papel que le corresponda en esa combinacin. El Coronel Bolognesi ignoraba, pues, que el ejrcito chileno haba ya vencido el 26. V. quedando dueo de la situacin estratgica. La comunicacin de Montero en la que daba a conocer que todo estaba perdido en Tacna i en la que insinuaba que la guarnicin de Arica no deba pensar en resistir, debi llegar a Arica por tierra i no por telgrafo, pues, ste ces de funcionar a la 1 P. M. del 26. hora en que todava la batalla no estaba perdida Probablemente el Coronel Bolognesi recibi el despacho de Montero, cuando ms temprano el 28. V.; pues ni el hecho de que los buques chilenos que bloqueaban a Arica estuvieran el 27. V, de gran empavesado le habra quitado su ilusin. Parece sin embargo, que ya empezaba a maliciar que la retirada del ejrcito aliado a Pacha no haba sido del todo voluntaria; pues en tal caso, era evidente que el General Campero o el Almirante Montero no le habran dejado sin noticias o instrucciones respecto a las operaciones inminentes; pero nada oa de ellos, a pesar de enviar estafeta tras estafeta en busca de Montero. Pero lo que indica ya un cambio en la apreciacin de la situacin por del Comandante de Arica fueron las destrucciones en la lnea frrea que, como se ha dicho, hizo ejecutar el 28. V. I lo que por fin convenci al Coronel Bolognesi de la desgracia sufrida por su Patria el 26. V. fue la llegada de las avanzadas de la caballera chilena al Chacalluta en la tarde del 1 VI. Por su parte este jefe estaba resuelto a afrontar tambin esta difcil situacin, defendiendo hasta lo ltimo la plaza que le haba sido confiada. Tanto los jefes bajo sus rdenes como la tropa en su generalidad estaban dispuestos a secundar a su comandante en esa tarea, cuya importancia era fcil comprender; pues mientras la plaza Arica se defendiera, el Per no habra perdido el Departamento de Moquegua; Tacna de por si vala poco o nada como posicin militar. Decamos que as pensaba la generalidad de la guarnicin de Arica. Esto no impeda sin embargo que en los das inmediatamente despus de la batalla de Tacna se produjera ms de una desercin en Arica; hasta hubo jefes i oficiales que se hicieron reos de tan despreciable delito. Volvamos otra vez al lado chileno. Desde el momento que en la rada de Arica se oy el caoneo de la batalla del 26, el alerta i activo jefe del bloqueo, Capitn Latorre, recorra constantemente con sus anteojos el puerto, la baja llanura por el lado de la playa i la parte de

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los cerros de la pampa que se divisan desde el mar. As pudo imponerse de algunas de las destrucciones que se hacan el 28. V. como tambin del con que los defensores completaban sus obras de defensa, etc. Reconociendo el 29. V. a varios soldados de caballera chilenos al N. de Chacalluta, (era una compaa del 1 Escuadrn de los Carabineros de Yungai del Comandante Bulnes, que estaba examinando los perjuicios hechos al ferrocarril), el Comandante Latorre aprovech la ocasin para enviar a tierra un bote con una comunicacin al General Baquedano, para indicarle el camino para tomar Arica, que segn su conocimiento del terreno le pareca ms fcil, i para comunicarle tambin el modo como pensaba cooperar con su Divisin Naval al fin sealado. La braveza del mar impeda al bote llegar a la playa; entonces un valiente marinero, el negro Levis, eximio nadador, llev el despacho a tierra. Habiendo logrado el Comandante Latorre corregir un error en que hasta ahora haba incurrido respecto a la capacidad de los fuertes del Morro para dominar el camino de ataque recin insinuado al general en jefe, pues habase convencido de que el Fuerte del Este dominaba eficazmente al Ciudadela, comprendi que la Divisin Naval bajo sus rdenes no deba limitarse al papel tan secundario sealado en su comunicacin del 29. V., a saber, de observar al Manco Cpac, aprovechando cada ocasin favorable para impedirle tomar parte en el combate de tierra, sino que era preciso que la escuadra ayudara ms enrgicamente al ejrcito cuando fuera al asalto de la formidable posicin del Morro, aunque los buques corrieran considerables riesgos por tener que combatir dentro del alcance de los gruesos caones de las bateras de tierra. El 30. V. pudo Latorre poner en conocimiento del general en jefe su nuevo plan para cooperar al combate. Como este plan fue ejecutado al pi de la letra el da de la toma de Arica, lo relataremos junto con el plan de combate de las fuerzas que ejecutaron el asalto en tierra. Este mismo da 30 el General Baquedano esperaba en Tacna la vuelta del Coronel Lagos del valle del Caplina, para tomar sus disposiciones conforme la situacin. De vuelta Lagos el 3l. V., el general en jefe chileno estaba pues listo para disponer la toma de Arica. Ya al da siguiente el Comandante Vargas parti en direccin a Arica con el 2 Escuadrn de Carabineros de Yungai i los Cazadores a Caballo. Los Granaderos a Caballo, cuya caballada estaba en mal estado, volvi al campamento de Las Yaras; i el 1 Escuadrn de Carabineros de Yungai de Bulnes segua formando la escolta del general en jefe. Al anochecer del 1 VI. la descubierta de Vargas se acercaba al ro Lluta, buscando el puente de Chacalluta (que estaba destruido, como se sabe), cuando recibi una descarga cerrada que sali de los matorrales de la orilla del ro. Como el Comandante Vargas no consiguiera ver a este enemigo, pues estaba ya oscuro, resolvi retroceder, para ir a vivaquear en la pampa. En realidad no vivaque sino desmont, dejando descansar a sus jinetes, manteniendo cada uno el ronzal de su caballo. Al aclarar el 2. VI. mont otra vez i avanz hacia el ro. Viendo que el puente estaba destruido, baj por la pendiente Norte para vadear el ro, que es de poca profundidad. Iba en este trayecto, cuando de repente hizo explosin un par de minas bajo los pies de los caballos.

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La confusin producida fue tremenda, pero corta. Pronto se pudo convencer el Comandante que su tropa haba escapado con pocos daos: pues haba solo 2 jinetes heridos i 1 contuso. Lo sucedido era que haban estallado 2 minas de las 8 que existan en ese punto. Mientras los jinetes trataban de calmar los caballos espantados, pudieron ver 2 hombres que huan al lado S. del ro, uno a pi i el otro a caballo; aquel era el ingeniero Elmore i este su ayudante. Ambos fueron perseguidos i luego capturados. En el bolsillo de Elmore se le encontr el plan de toda la defensa de minas de la posicin de Arica, sealando tanto la ubicacin de las minas como los hilos conductores i la estacin elctrica para dirigir las explosiones. (Hay que recordar que esta estacin se encontraba en el edificio del Hospital de Arica, que ostentaba la bandera de la Cruz Roja). Los defensores de Tacna no haban tenido la precaucin de alejar el material rodante del ferrocarril a Arica, de tal modo que, cuando el ejrcito chileno entr a la ciudad, qued dueo de 2 locomotoras i 32 carros. Con esto se hizo mucho ms fcil el avance sobre Arica, pues economiz a la Divisin que deba apoderarse de la plaza los esfuerzos de cuando menos da i medio de marcha por la rida pampa entre Tacna i Arica. El General Baquedano haba designado para ejecutar la operacin sobre la plaza a los regimientos Buin, 1 de Lnea, 3 i 4 de Lnea i Batalln Bulnes; tres bateras de artillera de campaa de las brigadas Salvo, Fras i Montoya i 1 batera de artillera de montaa del Capitn Fontecilla; i 3 escuadrones de caballera: el 2 Escuadrn de Carabineros de Yungai i el Regimiento Cazadores a Caballo, todos bajo las rdenes del Comandante Vargas. Como ya lo hemos dicho, primeramente haba sido designado el Comandante Castro como jefe de esta fuerza; despus, el 5. VI., fue reemplazado por el Coronel Lagos. El Orden de Batalla de esta Divisin era el siguiente: Comandante: Coronel Lagos. Tropas: Regimiento Buin 1 de Lnea. 885 plazas Regimiento 3 de Lnea. 1053 Regimiento 4 de Lnea. 941 Batalln Bulnes. 400 2 Escuadrn Carabineros de Yungai i 2 Escuadrones Cazadores a Caballo. 600 3 Bateras Artillera de Campaa i 1 batera de Montaa.. 500 Suman 4,379 plazas Con 22 caones i 2 ametralladoras. Poco ms tarde se resolvi agregar todava el Regimiento Lautaro, que fue llamado por telgrafo desde Tacna el 4. VI. i que lleg al vivac chileno, cerca de Chacalluta, el 5. VI. Despus de la batalla del 26. V. este regimiento contaba como con 1000 plazas; de modo que con este refuerzo el Coronel Lagos dispona de ms o menos 5,300 hombres para emprender la toma de Arica. Los 2,000 defensores deban, pues, tratar de contrarrestar su inferioridad numrica por medio de la fuerza natural i artificial de su posicin i por la eficacia de su gruesa artillera. Habiendo reparado provisoriamente el pequeo puente de Molle i el terrapln volado a inmediaciones de la estacin de Hospicio, se aprovech el material rodante, que por descuido

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de los aliados haba quedado en Tacna, para trasladar al Regimiento Buin i al 3 de Lnea a la ribera N. del ro Azufre (Lluta,), donde llegaron el 2. VI., el 3. VI. lleg el resto de las fuerzas que deban tomar Arica (menos el Regimiento Lautaro). Tambin el general en jefe, el jefe del Estado Mayor General i el Coronel Lagos se trasladaron este da por tren a Lluta. El vivac de la Divisin chilena se estableci en la ribera N., entre el puente destruido de Chacalluta i la aldea de pescadores de este nombre. El 4. VI. se procedi a construir un puente provisorio sobre el ro para facilitar el paso a la artillera. Apenas vio establecerse el vivac chileno, el Comandante Latorre se puso en comunicacin con el Cuartel General del ejrcito; quedando as establecida la cooperacin entre las fuerzas de tierra i la Divisin Naval del bloqueo. El 4. VI. el General Baquedano, el Coronel Velsquez i el Coronel Lagos reconocieron la posicin enemiga i los terrenos vecinos en cuanto fue posible hacerlo, usando los anteojos desde las alturas del borde de la pampa al E. de Arica entre los ros Lluta i Azapa. La artillera chilena hizo algunos disparos con el fin de apreciar las distancias, i para provocar una contestacin de parte de los defensores, que le permitiera al comando chileno orientarse sobre la colocacin de las tropas enemigas i especialmente de la artillera. Este reconocimiento convenci al comando chileno de la fuerza de la posicin peruana. El general en jefe pens entonces que convena tratar de alcanzar su propsito por medio de un bombardeo, cuyos efectos probablemente podran inducir al comandante de Arica a rendir la plaza, librndose as la Divisin chilena de las subidas prdidas que indudablemente resultaran en un asalto a la posicin. Con este fin, las bateras Salvo, Fras i Montoya, (Artillera de Campaa) pasaron el ro Lluta i coronaron las alturas de la orilla de la pampa al N. E. de la ciudad. Esta operacin se ejecut en la tarde del 4. VI. i durante la noche 4/5. VI. La subida de los caones a la pampa fue muy laboriosa. Los Regimientos Buin, 3, 4 de Lnea i Batalln Bulnes, ms un escuadrn de Cazadores a Caballo, Capitn don Alberto Novoa, acompaaron el movimiento de la artillera, estableciendo sus vivaques en lo alto de la pampa al E. de la ciudad. El Regimiento Lautaro i el resto de la caballera (Comandante Vargas) quedaron en el vivac de Chacalluta. Tambin qued all el Cuartel General i el 1 Escuadrn de Carabineros de Yungai, Comandante Bulnes, a pesar de que el Genera1 Baquedano i el Coronel Velsquez acompaaban al grueso de la Divisin en la pampa. Las tropas de Chacalluta quedaron a las rdenes del Coronel Barboza. Al Comandante Latorre se envi orden de alistarse para tomar parte en el bombardeo, conforme al plan, insinuado ya por el general en jefe. Pero, antes de proceder al bombardeo, deseaba el comando chileno probar otro medio todava menos duro para apoderarse de la plaza. En efecto, se envi al mayor Salvo en calidad de parlamentario ante el comandante de Arica, para proponerle la rendicin de la plaza, en vista de que la resistencia no tendra esperanza alguna de xito, como tampoco tendran objeto prctico las crueles prdidas de vidas de la defensa, tomando en cuenta su inferioridad numrica, ya que el ejrcito de Campero no exista. El mayor Salvo, presentndose al Coronel Bolognesi entre las 7 i 8 A. M. del 5. VI., expuso su cometido; recibiendo la contestacin de que la guarnicin de Arica se defendera hasta perecer. Esto que el coronel Bolognesi haba expresado, hablando aisladamente con el

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parlamentario, lo repiti enseguida en presencia de los principales jefes peruanos reunidos, los que a su vez se declararon conforme con su superior. Vuelto el mayor Salvo a las bateras chilenas, donde lo esperaban, el general en jefe i su Estado Mayor, dio principio el bombardeo a las 9 A. M.; continuando con bastante intensidad hasta la 1 P. M. Pero la distancia, aproximadamente de 5,000 ms., era demasiado grande para que las gramadas chilenas lograran causar daos de alguna consideracin en las obras de la defensa; en su generalidad los tiros chilenos quedaron cortos. Parece que la Divisin Naval no tom parte en este caoneo, pues el Comandante Latorre en vano esper la seal que deba recibir desde tierra para abrir sus fuegos. La artillera aliada, que tuvo tiro sobre las bateras chilenas contest pero sin efecto alguno. En la tarde de este da 5. VI. fue cuando el Coronel Lagos qued nombrado jefe de la Divisin chilena frente a Arica. El General Baquedano i su Estado Mayor volvieron al vivac de Chacalluta. El Coronel Lagos renov el bombardeo el da 6. VI. a las 11 A. M. i, habiendo indicado por seas a la Divisin Naval que deseaba su ayuda, sta rompi sus fuegos a la 1:30 P. M. Conforme a las disposiciones del Comandante Latorre, la Magallanes, la Covadonga i el Loa se colocaron por el lado Sur del Morro; la Magallanes i la Covadonga en 1 Lnea, i el Loa en 2. Todas estas naves dirigieron sus fuegos sobre el Morro a una distancia entre 3 a 4,000 ms. Entre tanto el Cochrane recorra la lnea de la rada de N. a S., haciendo fuego contra las bateras de la playa i contra el Manco Cpac. Tanto el monitor como todas las bateras peruanas contestaron los fuegos chilenos con bastante energa hasta las 4 P. M., hora en que ces el caoneo por ambos lados. Como en la tarde del da anterior i por las mismas causas, la artillera de tierra no caus daos visibles al defensor; tampoco lograron resultado los fuegos de los buques chilenos, por estar el mar muy agitado. En cambio stos no salieron completamente ilesos, pues, dos granadas peruanas atravesaron el casco de la Covadonga en la lnea de flotacin, i una granada alcanz al Cochrane, la que, chocando con el borde superior de uno de los portalones, entr en la batera, donde, al estallar, prendi fuego a un cartucho con que se estaba cargando a uno de los caones. De esta manera resultaron 27 individuos heridos, 25 de ellos de gravedad. El Comandante Latorre envi la Covadonga a Pisagua para repararse. Los dems buques salieron sin averas, pues, la granada que estall en el Cochrane no caus dao directo al buque. Durante el caoneo habase ejecutado en tierra, una demostracin, o mejor dicho un reconocimiento con una parte de la infantera. Por orden del Coronel Lagos, el Comandante Robles del Regimiento Lautaro avanz con su 1 Batalln desde el Lluta, por la llanura de la playa en direccin al Sur, contra la batera San Jos; al mismo tiempo, una compaa del Buin avanz desde los cerros del E. en direccin al O., contra las bateras Santa Rosa, i Dos de Mayo. Como naturalmente no pensaban ejecutar un verdadero ataque, siguieron su avance solo hasta cuando fueron descubiertos por los defensores, que acto continuo abrieron fuegos sobre ellas. Tanto el Batalln del Lautaro como la compaa del Buin volvieron en seguida a los puntos de partida; ambos sin prdidas.

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Esta demostracin tuvo un efecto de importancia, pues, hizo creer al Coronel Bolognesi que deba esperar el ataque chileno por ese lado, o por lo menos que el ataque principal vendra del N. i N. E. En consecuencia, hizo bajar del Morro al plan a la VIII Divisin Ugarte para atender a la defensa de las bateras de la playa i de la trinchera que formaba el frente E. de su posicin, quedando en el Morro solo la VII Divisin Inclan i los artilleros de las 3 bateras; en total 1,270 hombres. Deseando el Coronel Lagos ofrecer por ltima vez la oportunidad para que la plaza se rindiera, sin sacrificar su guarnicin en una lucha desesperada, envi, a las 4 P. M. del mismo da 6. VI., al prisionero de guerra Elmore hacia el Coronel Bolognesi, con la misin de intimar por 2 vez la rendicin de la plaza. El ingeniero Elmore volvi a media noche del 6/7. VI. al vivac de Lagos con la respuesta de que el comandante peruano no estaba distante de escuchar las proposiciones dignas que puedan hacerse oficialmente, llenando las prescripciones de la guerra i del honor. Pero el Coronel Lagos no acept esta insinuacin. No habiendo vuelto Elmore con la promesa de la rendicin incondicional de la plaza i de su guarnicin, resolvi no perder ms tiempo, sino proceder a tomar la posicin enemiga por asalto, por fuerte que fuera. Exista una circunstancia que tena bastante preocupado al jefe chileno, a saber: la escasa dotacin de municiones con que el cuartel general haba provisto a la infantera de su divisin. Lagos saba que sus soldados tenan 150 cartuchos por fusil, i que el 26. V. la infantera chilena haba estado a punto de fracasar por haber entrado al combate con solo 130 cartuchos, (hubo cuerpos que tenan 100 cartuchos por hombre), municiones que se haban agotado en 1 hora. De manera que el coronel no esperaba que los cartuchos de su infantera duraran un plazo mayor en la lucha que iba a emprender. Pero conociendo lo difcil que era conseguir que el General Baquedano cambiara lo por l dispuesto, i, tomando en cuenta las circunstancias de su nombramiento, que haba obtenido, no por ser el predilecto del general, pues sabemos que haba nombrado al Comandante Castro, sino por los esfuerzos i recomendaciones del Coronel Velsquez i de D. Mximo Lira, no quiso Lagos pedir ms municiones, sino que resolvi ir al asalto, confiado en la bravura de sus soldados i en sus energas para usar la bayoneta. Mientras Elmore cumpla su misin de emisario en Arica, el Coronel Lagos principiaba sus ltimos preparativos para el asalto. Conforme al plan de combate que haba concebido, i que expondremos en seguida, traslad la mayor parte de su infantera, a un punto ms a propsito para la iniciacin del asalto. Aprovechando la oscuridad de la noche, hizo que los Regimientos Buin, 3 i 4 de Lnea bajaran de los cerros al E. de Arica, al valle del Azapa. Este movimiento se inici a las 7. P. M. del 6. VI. Una vez en el valle, los cuerpos pasaron por la hacienda de Bella Vista, situada al S. E. de la ciudad, para proveerse de agua. En seguida avanzaron por el E. del cerro bajo que estrecha el valle en ese lado, i, dejando esta colina entre ellos i la posicin enemiga, treparon las faldas bajas de la serrana al E. de la silla, hasta que el 3 de Lnea hubo quedado frente al Fuerte Ciudadela, donde hizo alto como a 1,000 ms. al S. de ste, quedando el regimiento bien cubierto por los cerros E. de la silla. El Regimiento 4 de Lnea i el Buin llegaron frente al Fuerte del Este, haciendo alto a 1,500 ms. de l i quedando en las mismas condiciones que el 3 de Lnea. En estos puntos los regimientos deban descansar sobre sus armas hasta recibir la seal de emprender

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el asalto, al alba del 7. VI. Se orden el ms absoluto silencio, tanto durante la marcha de aproximacin de la noche, como en la posicin de espera para el asalto; ni aun se permiti fumar un cigarrillo. Para que el enemigo no sospechara el cambio de la posicin que durante el da haba tenido la infantera chilena, el Coronel Lagos haba dejado all al escuadrn de caballera de Novoa con el encargo de mantener bien vivas las fogatas del vivac, especialmente antes de ponerse en movimiento a la media noche, hora en que el escuadrn debera seguir a la infantera al valle del Azapa, donde la caballera deba llenar la misma asignada en el plan de combate que pronto expondremos. El Batalln Bulnes qued al lado de la artillera, sirvindose de proteccin. El Corone1 Lagos haba resuelto el siguiente plan de combate: Un regimiento de infantera deba apoderarse del Fuerte del Este; otro regimiento del Ciudadela. El tercer regimiento deba seguir estos asaltos en 2 lnea, pudiendo el comando emplear esta reserva en ayuda de cualquiera de los regimientos de la 1 lnea que lo necesitara. Tomados los dos fuertes mencionados, los regimientos de 1 lnea deban esperar que se reuniera a ellos el regimiento de 2 lnea. En seguida, toda esta fuerza deba ir al asalto de la Batera del Morro. La artillera deba cooperar desde sus posiciones que ocupaba en las alturas del E. Desde el Lluta por e1 N. el Coronel Barboza deba avanzar con el Regimiento Lautaro, al asalto de las bateras enemigas en la playa i de la trinchera, que formaba el frente E. de la posicin peruana. El Comandante Vargas, con sus 2 escuadrones, deba vigilar la parte N. del campo de batalla, cortando la retirada del enemigo por el valle del Lluta. El escuadrn Novoa deba cumplir idntica misin en la parte E. del campo de batalla, cerrando el valle del Azapa. El Coronel Novoa, haba colocado su artillera en dos agrupaciones. El grupo N. con las 3 bateras de artillera de campaa i el grupo S. con la batera de montaa. El Mayor Montoya tom la direccin del combate de esta batera. El grupo N. poda batir el frente E. de los enemigos, i el grupo S. poda dirigir sus fuegos sobre los Fuertes del Este i Ciudadela. Antes de ejecutar el ltimo avance en la noche 6/7. VI., el Coronel Lagos haba designado al Regimiento 4 de Lnea, Comandante San Martn, para el asalto al Fuerte del Este. Los Regimientos Buin i 3 de Lnea rifaron entre ellos el honor de combatir en la 1 lnea. Habiendo tocado la suerte al 3 de Lnea, Comandante Castro, este regimiento deba tomar el Fuerte Ciudadela; el Buin, Comandante Ortiz, deba seguir como reserva. Despus del envo de la VIII Divisin Ugarte al frente E. el 6. VI., el Coronel Bolognesi haba distribuido la VII Divisin Inclan de la manera siguiente: El Coronel Inclan con los Granaderos del Cuzco, 248 soldados, en el Fuerte del Este; el Coronel Arias con los Artesanos de Tacna, 428 soldados, en el fuerte Ciudadela; el Capitn Moore con los Cazadores de Pirola, 223 soldados, en la Batera del Morro. All estaba tambin el Coronel Bolognesi. Durante la noche 6/7. VI. el Coronel Lagos haba ordenado a los oficiales de su Estado Mayor, Capitn don Belisario Campos i don Enrique Munizaga, efectuar silenciosamente un reconocimiento de los terrenos entre el vivac chileno i los Fuertes del Este i Ciudadela. Habiendo estos oficiales logrado subir un buen trecho de la pendiente S.E. del Morro,

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pudieron servir de guas a los regimientos de 1 lnea: el Capitn Campos al 3 de Lnea; i el Capitn Munizaga al 4 de Lnea. Poco despus de las 4 A. M. del 7. VI., antes de aclarar, estos dos regimientos se pusieron en movimiento. A las 5 A. M. los segua el Coronel Lagos con el Regimiento Buin. Seguiremos primeramente al asalto del 3 de Lnea al Fuerte Ciudadela. A la cabeza iba el 2 Batalln, Comandante don Jos Antonio Gutirrez; tras de l marchaba el comandante del regimiento, don Ricardo Castro con el 1 Batalln. El 2 Batalln llevaba adelante las dos compaas de los Capitanes don Pedro A. Urza i don Leandro Fredes, las que avanzaban en orden disperso, separadas por un intervalo de unos 50 ms. A pesar de que el avance se hacia en el mayor silencio, los centinelas del Fuerte Ciudadela se apercibieron de l a las 6 A. M., abriendo inmediatamente sus fuegos. Estos disparos alarmaron a los defensores que corrieron a sus respectivos puestos. En pocos minutos ms, la lucha se entabl con fuegos, cuya intensidad aumentaba constantemente. Descubierto su avance, el 3 de Lnea se lanz al asalto, subiendo la pendiente con una rapidez asombrosa. La lluvia de balas enemigas no detuvo ni por un instante a estos valientes. Una vez atravesados as los 1,000 ms. que todava los separaba del fuerte, lograron alcanzar los parapetos. Los soldados del 3 abrieron brecha en ellos con sus yataganes i corvos, saltando en seguida al interior del fuerte. El primero en hacerlo fue el Subteniente don Jos Ignacio Lpez (Fallecido en 1914 como General de Divisin retirado.) que arre el pabelln peruano. En el interior del fuerte la lucha se entabl ms violenta, cuerpo a cuerpo. Se disparaba por ambos lados a quema ropa; los peruanos se defendan con desesperacin, i los soldados chilenos, fieles a sus costumbres, usaban de preferencia sus bayonetas i cuchillos. De repente, todo el suelo del fuerte cruji por dos explosiones tremendas, una despus de la otra, producidas por el estallido de dos minas. Varios de los luchadores, tanto peruanos como chilenos, volaron por los aires, algunos hechos pedazos. Pero estas explosiones haban abierto ancha brecha en el parapeto, lo que aprovech el resto del 3 de Lnea para penetrar por all. Hechos fieras por la lucha i sobre todo con la ira causada por el empleo de las minas, los soldados chilenos dieron muerte a todos los defensores que haban logrado arrancar en direccin al Cerro Gordo. En vano los oficiales chilenos trataban de moderar a sus soldados: todo fue en vano; stos no dieron cuartel a nadie. Entre los muertos yaca el Coronel Arias. El Fuerte Ciudadela estaba, pues, tomado i eran las 7 A. M. menos algunos minutos; de manera que slo haba trascurrido 50 i tantos minutos, desde el momento que se iniciaron los fuegos. Dejando por el momento al Regimiento 3 de Lnea en posesin del Fuerte Ciudadela, sigamos ahora el ataque del 4 de Lnea contra el Fuerte del Este. Antes, sin embargo, debemos dar cuenta de que el Coronel Bolognesi, al or que el combate habase entablado por el lado de los fuertes en la pendiente E. del Morro, comprendi que se haba equivocado respecto al plan de ataque chileno; pues el ataque principal, evidentemente, vena del S.E. Inmediatamente despus de esta reflexin, envi orden al Coronel Ugarte de volver con su VIII Divisin al Morro. Anticipndonos un poco a los acontecimientos, diremos que la violencia i el rpido desarrollo del asalto chileno hicieron que el Coronel Ugarte llegara a la meseta del Morro slo con la mayor parte del

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Batalln Iquique, Comandante Argentino don Roque Senz Pea, i con algunos soldados aislados del Batalln Tarapac, habiendo subido por el camino de herradura que desde la ciudad trepa por zig-zag la abrupta pendiente del costado Norte del Morro. La mayor parte del Batalln Tarapac tuvo que volver al plan, perseguido por los fuegos chilenos dirigidos desde el Morro. Entre los pocos de este batalln que lograron llegar a la meta del Morro, se encontraba el Comandante Zavala del Tarapac, que muri all en el ltimo momento de la lucha. Poco despus de las 4 A.. M. principi el avance del Regimiento 4 de Lnea sobre el Fuerte del Este, encabezado por el 1 Batalln a las rdenes del 2 jefe, Mayor don Lus Solo Zaldvar; el Comandante San Martn le segua con el 2 Batalln. Sucedi al 4 lo que haba pasado al 3 de Lnea, que apenas aclar el da, su avance fue descubierto por los centinelas del fuerte. La infantera i artillera peruanas abrieron inmediatamente un vivo fuego sobre los atacantes. Eran como las 6 A. M. El jefe del 1 Batalln del 4 mand apresurar la marcha, abriendo al mismo tiempo sus fuegos; i subiendo a la carrera, llegaron los soldados chilenos al parapeto del fuerte, donde los sacos de arena fueron rotos a bayonetazos, vaciando su contenido. Los asaltantes penetraron por la brecha, dando muerte a todo el que encontraron. El Comandante Solo Zaldvar no ha dejado constancia del nombre del que entr primero en el fuerte, pero dice que los oficiales iban a la cabeza. La lucha en el interior del recinto fue corta, pues la mayor parte de los defensores abandonaron pronto el fuerte, retirndose tambin al Cerro Gordo. El comandante del fuerte, Coronel Inclan, muri como un valiente defendiendo su puesto. Diez minutos haban bastado para acabar con la lucha en el interior, quedando la obra en poder chileno antes de las 7 A. M., es decir, como cincuenta i cinco minutos desde el momento de abrirse los fuegos en este combate. El Coronel Barboza, que haba recibido la orden de avanzar con el Regimiento Lautaro a las 4 A. M. del 7. VI. desde Chacalluta sobre los fuertes peruanos de la playa N., anticip la iniciacin de su movimiento, poniendo en marcha al regimiento como a las 3 A. M. Pasado el ro Lluta, el regimiento se despleg con el 1 Batalln, Mayor don Ramn Carvallo, a la derecha i el 2 Batalln, mandado por el Comandante Robles, a la izquierda. Con sus respectivas compaas de guerrilla al frente i adelante, los batallones avanzaron en direccin al Sur sobre la espalda de las bateras San Jos, Santa Rosa i Dos de Mayo. A las 6 A. M. los fuertes mencionados i el monitor Manco Cpac abrieron sus fuegos sobre el Lautaro, el que, sin embargo, continu avanzando. La resistencia peruana en este frente fue poco enrgica, pues a las 7 A. M. volaron las bateras Santa Rosa i Dos de Mayo; la batera San Jos i la trinchera fueron tomados con poco trabajo. El parte del Comandante Robles del Lautaro dice as: La infantera hizo una resistencia tan dbil, que unos pocos minutos, con el fuego de dos compaas, fueron suficientes para dar por terminado el combate. Los defensores arrancaron, entrando a la ciudad de Arica donde poco ms tarde fueron acorralados junto con el grueso del Batalln Tarapac de la VIII Divisin Ugarte, que no haba alcanzado a subir al Morro. Veamos ahora el asalto al Morro. Los Regimientos 3 i 4 de Lnea, una vez que se hubieron apoderado de los fuertes del Este i Ciudadela, no detuvieron su avance. Olvidando la orden de esperar en esas

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posiciones al Regimiento Buin, para asaltar juntos la meseta del Morro con su formidable batera, se lanzaron adelante. Los soldados del 3 i del 4 se confundieron en la subida de la accidentada pendiente, compitiendo en ser los primeros en llegar a la meseta. El suelo estaba sembrado de minas, pero los soldados chilenos cuidaban de saltar por sobre los puntos donde se notaba que la costra del suelo haba sido removida. No haciendo caso a los mortferos fuegos de artillera e infantera enemigas, que hacan grandes estragos en sus filas, los asaltantes llegaron en una masa confusa, pero de un empuje irresistible, primeramente al Cerro Gordo, donde arrollaran a los restos de los defensores de los fuertes conquistados; pronto alcanzaron al parapeto de la batera de la meseta. En este fuerte, el ltimo pedazo de la posicin peruana, bajo la bandera de la Patria, esperaban a los asaltantes el Coronel, Bolognesi, el Capitn Moore, el Coronel Ugarte, los Comandantes Senz Pea, Blondel, Zavala i otros, con el resto de los defensores. Durante esta ltima parte de la subida cay herido de muerte el valiente Comandante San Martn, Jefe del 4 de Lnea. El 2 Comandante Solo Zaldvar tom el mando del Regimiento. Revueltos jefes, oficiales i soldados, los chilenos saltaron el parapeto, penetrando como una avalancha en el interior de la batera. Segn el seor Vicua Mackenna, el que iz la bandera chilena en el mstil del Morro fue el Teniente Casimiro Ibez, del 4 de Lnea. Considerando intil la continuacin de la defensa, que hasta el momento haba hecho esfuerzos sobrehumanos para rechazar el asalto, el Coronel Bolognesi mand suspender los fuegos. Pero no haba como sujetar la furia de combate de los soldados chilenos; siguieron disparando i usando sus bayonetas sin misericordia. As cayeron muertos: el Coronel Bolognesi, el Coronel Ugarte, el Capitn Moore, los Comandantes Zavala, Blondel i otros. Por fin los oficiales chilenos lograron apaciguar a sus soldados, i la lucha entonces ces. Eran ms o menos las 7:30 A. M. El Regimiento Buin haba hecho grandes esfuerzos para alcanzar al 3 i 4 de Lnea; estaba ansioso de tomar parte activa en el asalto; pero la inesperada rapidez del buen xito de la lucha de los mencionados regimientos no concedi ese favor a los valientes del Buin. No cabe duda, sin embargo, que su avance en pos de la 1 lnea de combate contribuy en mucho a acelerar el desenlace final de esta contienda. La Divisin Naval Chilena no pudo tomar parte en el combate. Adems de las dificultades que tenan los buques para alcanzar con sus fuegos la Batera del Morro, los asaltos de la propia infantera a los fuertes del Morro, como de la playa, no permitieron a los buques del Comandante Latorre disparar sobre estas partes de la posicin peruana. Se limitaron, pues, a impedir la fuga del Manco Cpac. A pesar de que los partes no lo dicen, es probable que los buques combatieron con el monitor peruano. Viendo izada la bandera chilena en la cima del Morro, el Comandante del monitor, Capitn Snchez, se dio por perdido, i a las 7:45 A. M. mand abrir las vlvulas de su barco. El Manco Cpac se hundi a las 8 A. M., i su comandante con la tripulacin se entregaron prisioneros, siendo embarcados a bordo del Itata. Las embarcaciones menores peruanas, trataron de escapar; pero sin xito. La que lleg ms lejos fue la lancha torpedera Alianza, que alcanz a la altura de Ilo, donde se var. Su tripulacin fue hecha prisionera por un piquete de artillera chilena, que estaba all.

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El desarrollo del combate no dio lugar a la intervencin de la caballera chilena; pero su situacin en los valles del Lluta i del Azapa bastaban para cumplir su misin tctica del momento. Los escuadrones del Comandante Vargas lograron capturar a 1 oficial i a unos 20 soldados que, al abandonar el frente N.E., haban tratado de escapar por el valle del Lluta. Al ver flamear el pabelln chileno en el Morro, la artillera Novoa avanz, acercndose a la ciudad, pero no tuvo ocasin de intervenir, pues el Regimiento Lautaro estaba ya en la poblacin. Desgraciadamente tuvo lugar aqu un suceso deplorable, que constituye una mancha sobre las inmortales glorias ganadas por el ejrcito chileno en este da. La furia del combate de los soldados vencedores les impuls a cometer la barbaridad de fusilar inhumanamente a algunos soldados peruanos en la plazoleta de la iglesia de Arica, en circunstancias que ya se haban entregado prisioneros. Las vctimas pertenecan a los Batallones Iquique i Tarapac i eran de la fraccin de la VIII Divisin Ugarte, que no haba podido llegar al Morro. Nunca se ha sabido si esta orden fue dada por alguien o si los soldados procedieron sin orden alguna. Las prdidas peruanas fueron alrededor de 700 muertos, entre los cuales estaban el comandante de la plaza, Coronel Bolognesi, los Coroneles Inclan i Arias, el Comandante Zavala i el Capitn Moore i otros; adems 1,328 prisioneros, comprendidos 118 jefes i oficiales entre ellos el comandante argentino seor Senz Pea. La Divisin Lagos perdi 473 hombres, entre muertos i heridos. Entre los hroes muertos estaba el Comandante San Martn del 4 de Lnea. El botn del material de guerra tomado, consisti en 13 caones gruesos en buen estado, (7 haban destruido por los defensores con dinamita); 1,200 fusiles de diferentes sistemas; algunas municiones de fusil; una cantidad considerable de dinamita, plvora, herramientas i tiles para el servicio de los fuertes. El Capitn Munizaga supo por un prisionero que el estandarte del Regimiento chileno 2 de Lnea se encontraba en Arica. El General Baquedano comision a Munizaga i otros para averiguar la veracidad de la noticia; los que tuvieron la suerte de encontrar el estandarte en la iglesia de Arica. La preciosa prenda fue restituida ms tarde en Lurn al 2 de Lnea, ofrecindose as al regimiento la ocasin de ser guiado por su antiguo emblema de honor en las batallas que abrieron las puertas de la capital peruana. La primera noticia que lleg a Santiago sobre la toma de Arica, fue un telegrama del Capitn Lynch, que se recibi el 8 VI. a las 11:10 A. M. A las 11:20 A. M., es decir, 10 minutos ms tarde, llega a la Moneda el primer telegrama del General Baquedano, confirmando la fausta noticia. Ya en este telegrama el general sealaba a los que ms se haban distinguido en esta gloriosa jornada, a saber: el Coronel Lagos que haba dispuesto i dirigido el asalto, i los Regimientos 3 i 4 de Lnea i Lautaro que lo haban ejecutado en 1 lnea. El telegrama dice textualmente: Todo el honor de la jornada corresponde a los Regimientos 3 i 4 de Lnea que se batieron con extraordinario arrojo; i el Lautaro, que no encontr gran resistencia en el punto que atac. El ataque fue dirigido por el Coronel don Pedro Lagos. El parte oficial del general, fechado el 21. VI. repite la misma distincin, recalcando entonces, como bien lo mereca, los grandes mritos del Coronel Lagos. Este jefe por su parte, recomienda la conducta i el esplndido valor de las tropas bajo sus rdenes, mencionando con especial distincin al 2 Comandante del 3 de Lnea,

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Teniente Coronel don Jos Antonio Gutirrez, al Mayor don Federico Castro i a los Capitanes de este cuerpo, don Gregorio Silva i don Tristn Chacn. Del 4 de Lnea distingue especialmente al Mayor don Lus Solo Zaldvar, que condujo al regimiento con tanto brillo despus de la deplorable muerte de su jefe el Coronel San Martn. A pesar de que en la relacin del parte no se expresa claramente, es evidente que el coronel ha querido tambin conferir menciones honrosas al Teniente don Ramn Arriagada i a los Subtenientes don Jos Ignacio Lpez i don Jos M. Poblete (ste muri), todos pertenecientes al 3 de Lnea. La noticia del triunfo en Arica produjo en Chile entero un entusiasmo patritico, correspondiente a la heroica hazaa de sus soldados. El General Baquedano fue ascendido al grado de general de Divisin, como recompensa de las jornadas del Campo de la Alianza i de Arica. A nuestro parecer, el Coronel Lagos tambin mereca un ascenso por el asalto del Morro. Poco despus de medio da del 8. VI. lleg de Arequipa a Lima la primera noticia que dejaba entrever la cada de la plaza de Arica. El telegrama dice: Comunicacin por cable con Arica interrumpida. Probablemente Arica haba sido tomada. El 15. VI. el Coronel Crdenas telegrafi desde Quilca (caleta frente a Arequipa): El 8. (!) del presente fue tomado Arica por el enemigo. Las noticias de la cada de la plaza i de la derrota en Tacna no podan menos que causar impresiones profundamente tristes en la nacin peruana; pero el Dictador Pirola trat de levantar el espritu de sus compatriotas por medio de proclamas, en las que peda nuevo entusiasmo i mayores sacrificios de su patriotismo para continuar la guerra hasta alcanzar la victoria final. Ignoramos cuando llegara a La Paz la noticia de la cada de Arica. Despus tendremos ocasin de completar, en otro captulo, lo que hemos expresado sobre los efectos, que las victorias el Campo de la Alianza i en Arica llegaron a ejercer sobre la poltica del Per i de Bolivia, i sobre la alianza de ambos pases.

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XXIII ESTUDIO CRITICO DE LA OPERACION SOBRE ARICA 1/7. VI. 80. Despus de la victoria chilena en el Campo de la Alianza el 26. V., la situacin estratgica exiga que el ejrcito chileno completara su dominio del teatro de operaciones al Sur del Sama, mediante la conquista de la plaza de Arica; asimismo, la amenaza que el 2 Ejrcito peruano del Sur ejerca desde Moquegua i valle de Locumba, contra las lneas de comunicaciones chilenas entre Tacna, Ilo e Ite, indicaba la conveniencia de no demorar la ocupacin de Arica, para poder abandonar pronto las lneas amenazadas, basndose en este puerto. El comando chileno correspondi perfectamente a esta exigencia de la situacin, dirijindose sobre Arica tan pronto la expedicin de Divisin Lagos en el valle del Caplina, entre el 28/31. V., haba aclarado la situacin del ejrcito aliado que haba sido vencido el 26. V. La operacin contra la plaza principi as el 1 VI. Si la caballera, que bajo las rdenes del Comandante Vargas haba sido enviada en persecucin de los vencidos el mismo da de la victoria, hubiera logrado aclarar la situacin el 27. V., es evidente que el avance sobre Arica hubiera podido iniciarse el 28. V.; pero hay que reconocer que el alto comando no fue el culpable de la prdida de estos pocos das, que por otra parte, en este caso, no era de gran importancia. Dicha autoridad procedi con toda la debida energa, al mismo tiempo dio pruebas de un correcto criterio estratgico, al no contentarse con cercar la plaza de Arica, confiando en su rendicin tarde o temprano, en tanto que el grueso del ejrcito chileno persiguiera otros objetivos, como ser: el 2 Ejrcito del Sur, o bien, emprendiendo inmediatamente la expedicin sobre Lima, como lo peda la impaciente opinin pblica en Chile. Sin negar la posibilidad de proceder as, dirigiendo desde luego la atencin principal hacia el Norte, sostenemos que el comando chileno procedi con un criterio ms sereno, al mismo tiempo que, enteramente acertado, al resolver solucionar primero perfectamente el problema estratgico al Sur del Sama, aduendose del Morro. La operacin sobre Arica no poda principiar de un modo ms lgico que con el envo, el 1 VI., de la caballera al valle del Lluta, para reconocer la lnea de operaciones i la situacin por el lado de la plaza. Es evidente que la llegada de la caballera a Chacalluta la puso en situacin de cerrar el valle del Lluta, tanto para la retirada de la guarnicin de la plaza, si ella no la hubiera emprendido antes de la tarde del 1 VI, como para la llegada por este valle de posibles refuerzos, es decir, de algunas partes del ejrcito vencido, que posiblemente hubieran atravesado la pampa entre los valles del Caplina i del Azufre para unirse a los defensores de Arica. Como el Lluta, no es profundo ni correntoso en esa parte, no sera difcil para la caballera chilena llegar a la pampa alta al Sur del ro, desde cuyo borde O. tendra a la vista la posicin enemiga i el campo de acceso a ella por el lado del Norte i Este. I como sera fcil hacer que una u otra patrulla de oficial bajara de dicha pampa al valle del Azapa, para

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reconocer la posicin peruana desde el S.E. i S., es evidente que a esta caballera se ofrecan excelentes ocasiones para prestar valiosos servicios al alto comando chileno, explorando la situacin del adversario i las rutas de acceso a l. Habiendo resuelto el comando chileno apoderarse sin demora de la plaza de Arica, deba naturalmente decidir sobre la fuerza que deba emplear para una empresa cuyas dificultades tcticas saltaban a la vista. El problema principiaba, pues, con la necesidad de resolver estas dos alternativas: deba marchar sobre Arica todo el ejrcito, menos las fuerzas indispensables para la ocupacin de Tacna; del campamento de Las Yaras i de las bases provisorias en Ilo e Ite, o bien, la conquista de la plaza poda ser ejecutada rpidamente por una parte de l? En este ltimo caso, deba decidir tambin el comando la fuerza, la composicin i la eleccin de la unidad destacada a que se confiara tan magna empresa; de especial importancia sera naturalmente la eleccin del jefe para el comando de ella. La acertada resolucin al respecto poda ser fcil o difcil, segn el conocimiento que el comando chileno tuviera de la situacin de la plaza, es decir, de sus obras de fortificacin, armamento i dems medios de defensa i de la fuerza i nimo de la guarnicin. Sin atrevernos a asegurar categricamente hasta que punto el comando chileno tena conocimiento de estos factores, pues no hemos visto datos histricos sobre la materia, nos parece, sin embargo, que el general en jefe chileno poda hacer una apreciacin muy aproximada de la fuerza de la guarnicin de Arica. El comandante de la Divisin Naval de bloqueo, el Capitn Latorre, puso oportunamente a la disposicin del alto comando sus conocimientos sobre las fortificaciones, el armamento i la topografa de la plaza. En vista de estos datos, parece completamente aceptable la resolucin del general en jefe de enviar solo una Divisin de 5,300 soldados contra Arica, i quedar con el grueso del ejrcito en Tacna i valle del Caplina, consiguiendo con esto quedar ms cerca del campamento de Las Yaras i de Ite e Ilo, que todava servan de bases para su operacin. Para probar el nimo de los defensores, el comando chileno emple la intimidacin de rendirse i el bombardeo; con ambos medios ganaban tiempo para aumentar la fuerza de la Divisin expedicionaria, si fuera preciso, i en ltimo caso, para poder emplear todo el grueso del ejrcito. Suponiendo entonces, que el comando saba que la guarnicin de Arica no poda sobrepasar mucho a 2,000 soldados, evidentemente la fuerza de la Divisin conquistadora deba bastar para cumplir su misin, aun contando que los peruanos cumpliesen su palabra de defenderse hasta quemar su ltimo cartucho. En vista de la relativa facilidad con que su ltimo ataque haba vencido en el Campo de la Alianza al nmero superior de las que, sin duda, eran las mejores tropas de los Aliados, el general en jefe chileno no tena para que dudar del buen xito de la empresa contra Arica, emprendindola con una fuerza tan superior a la guarnicin de la plaza. Si el comando chileno se permita dudar algo de que los defensores lucharan hasta su exterminacin, es claro que esta duda no se referira a la sinceridad i firmeza de la resolucin del comando, i de s jefes peruanos, ni a su valor, ni al de las tropas, sino a la resistencia moral i fsica de esos soldados, que al fin i al cabo eran solo reclutas. La proporcin de 2,5 soldados chilenos por 1 peruano deba, en estas condiciones, asegurar el xito de la empresa a los chilenos, aun tratndose de vencer dificultades del terreno de la magnitud de las que ofreca la plaza de Arica.

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Una observacin sera, sin embargo, debemos hacer sobre la composicin de la Divisin chilena: en lugar de contar con solo 22 caones i 2 ametralladoras, debi contar con toda la artillera del ejrcito, es decir, con 12 caones de montaa i 6 ametralladoras ms. Si bien es cierto que la Divisin dispona de las 3 bateras de artillera de campaa del ejrcito, es por otra parte claro que la artillera de montaa podra emplearse con buenos resultados contra el frente N. E. de la plaza, es decir, contra los reductos i la trinchera del plan, al pi del Morro. El grueso del ejrcito en Tacna, poda estar muy bien sin artillera durante los pocos das que deba durar la expedicin contra Arica; pues, aun, suponiendo que el 2 Ejrcito peruano del Sur alcanzara a acercarse durante este plazo al valle de Tacna, cosa por dems improbable, era casi seguro que esa fuerza enemiga contara con muy escasa artillera, i muy posiblemente carecera por completo de ella, en vista de las inmensas dificultades para traerla consigo en un avance rpido i tan prolongado por los desiertos. En el campo de ataque frente a la plaza de Arica, haba espacio ms que suficiente para el empleo de un nmero de caones muy superior al de toda la artillera chilena. Vamos hasta el extremo de sostener que si los 10 caones tomados al enemigo el 26. V. hubieran estado en condiciones de servicio i contado con las municiones necesarias, debieran haber sido llevados tambin contra Arica. El trasporte de estos caones desde Tacna al frente de la plaza, naturalmente, hubiera costado trabajo: pero era hacedero, pues, al Chacalluta podan ir por ferrocarril lo mismo que la artillera, que efectivamente iba para el asalto; una vez en el campo de batalla, podran ser movidos lo mismo que los dems. Sea que el comando chileno pretendiera reducir la plaza a la rendicin, por medio del bombardeo o se viera obligado a recurrir al asalto, en ningn caso estara dems un can en el campo de batalla, tratndose de una accin de esta naturaleza. Un empleo atinado de 44 caones i 8 ametralladoras en el asalto de Arica, sin duda, alguna, hubiera salvado muchas vidas, tanto chilenas como peruanas. En realidad, no estamos lejos de creer que as los bombardeos del 5. i 6. V. hubieran tenido por resultado la rendicin de la plaza i en caso que esto no hubiera sucedido, es indudable que una artillera tan poderosa habra podido aliviar muchsimo la ardua tarea de la infantera en el asalto. El Coronel Lagos justific ampliamente el 7. VI. su eleccin para comandante en jefe de la difcil empresa. Este jefe despleg una energa i una habilidad tctica tales, que ellas le aseguran un de honor entre los altos jefes del Ejrcito Chileno. Si el comando hubiera designado desde el principio al Coronel Lagos para el puesto en cuestin., no hubiramos tenido sino aplausos para tan acertada eleccin. Pero el Comandante Castro del 3 de Lnea tena ya en mano el correspondiente nombramiento; i no solo esto, sino, que, cuando el comando se lo cancel en favor del Coronel Lagos en la tarde del 5. VI. la Divisin expedicionaria se encontraba ya a la vista de la plaza enemiga. Honra al carcter del general en jefe la resistencia que opuso a esta modificacin a sus disposiciones; pues, el proceder no es recomendable en principio. No puede negarse que este acto infera una ofensa inmerecida al Comandante Castro, sobre cuya capacidad para ejecutar la empresa no hay para que dudar. Honor a la lealtad i patriotismo del comandante del 3 de Lnea, que, a pesar de esta contrariedad, condujo como

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un hroe a su regimiento en el asalto, combatiendo sin rencor un puesto subordinado, donde hubiera debido mandar en jefe! Hemos hecho esta observacin no tanto para censurar al alto comando, como para tener ocasin de hacer una advertencia para el porvenir. El alto comando debe meditar muy bien antes de hacer la eleccin del comandante que debe mandar expediciones destacadas; pero una vez hecha la designacin generalmente sta no debe ser modificada sino por causas muy serias, i en ningn caso por el hecho de existir otro jefe que tambin sera capaz de cumplir la misin. Con la ocupacin de Tacna cay en poder del ejrcito chileno cierta cantidad de material del ferrocarril a Arica, 2 locomotoras i unos 30 carros. El comando chileno aprovech hbilmente este medio para trasportar la Divisin expedicionaria desde el valle del Caplina al del Lluta, evitando as una pesada marcha a pi de 2 jornadas, a travs del desierto entre ambos valles. Nada poda ser ms acertado que esta medida, para llegar con las tropas descansadas frente a la formidable posicin que deban conquistar. Tanto el viaje como el desembarque en la ribera Norte del Lluta estaban protegidos por la caballera del Comandante Vargas; su estada en el valle de este ro bastaba para eso. Al establecer su primer campamento en la ribera Norte, desde la vecindad del puente destruido sobre el Lluta al casero de Chacalluta en la playa, el comando procedi con la debida prudencia. Lo consideramos as, sin tomar en cuenta que la destruccin ejecutada por la defensa en el puente no permita continuar en el ferrocarril, sino porque, no pudiendo completarse los trasportes por la lnea frrea en menos de 2 das, 2. i 3 VI., convena naturalmente ejecutar la concentracin de la Divisin en condiciones tales, que no le fuera, permitido a la guarnicin de la plaza enemiga sorprender esta operacin, ni usando su artillera gruesa desde sus obras, ni mediante una salida. El vivac de Chacalluta llenaba esta condicin de seguridad, pues, adems de distar cuando menos 10 kms. del fuerte N. de la plaza, tena delante (al Sur) el cauce del Lluta, cuya margen N. ofreca una buena posicin defensiva en caso de combate, pudiendo ser colocados los Puestos Avanzados chilenos al S. del ro, desde donde podan vigilar de cerca la plaza enemiga. El nico peligro que posiblemente poda amenazar a este campamento chileno, era que el Manco Cpac, poda salir talvez del interior de la baha para bombardearlo; pues la playa es enteramente plana i abierta hacia el mar, de modo que el vivac era visible, sin proteccin del terreno por el lado O. Pero, como habase establecido la comunicacin entre el campamento i la Divisin Naval que bloqueaba el puerto, este peligro desapareca, pues el Comandante Latorre era el encargado de proteger el vivac por ese lado. El 4. VI. el comando reconoci el campo de la lucha inminente, con la minuciosidad que le fue posible, desde las alturas del E. de la plaza. En esta ocasin us tambin su artillera, tanto para medir la distancia entre esas alturas i las obras de fortificacin de la plaza, como para provocar a la artillera del defensor a contestar esos fuegos chilenos, ofreciendo as al comando la ocasin de imponerse de la colocacin precisa i de la distribucin de esa arma de la defensa. Con el fin de preparar el bombardeo, con que el comando chileno deseaba intimidar la rendicin de la plaza, o bien el asalto, si aquel proceder no tuviera efecto, avanz la Divisin (menos 3 escuadrones de caballera, los bagajes i el Regimiento Lautaro, que lleg a

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Chacalluta el 5. VI.) durante la noche 4/5. VI. a las alturas al N.E. de Arica, al N. del valle del Azapa. En la maana del 5. VI. el comando chileno ofreci a la guarnicin de Arica la ocasin de entregar la plaza, evitando una lucha cruel, cuyo resultado, no era dudoso, i recibiendo la guarnicin todos los honores militares del caso. No es verdad que todos estos procedimientos hbiles, prudentes i humanitarios tenan bien poco de parecido con las barbaridades que los seores militares deban cometer obrando a sus anchas es decir, libres de la frula del Director civil de la guerra? Fracasadas las tentativas del 5. VI. para conseguir la rendicin de la plaza, el general en jefe volvi a su cuartel general en el vivac de Chacalluta, confiando la conquista al Coronel Lagos que acababa de ser nombrado comandante de la Divisin expedicionaria. Tambin este detalle del proceder del Genera1 Baquedano merece aplausos. Si l hubiera deseado dirigir personalmente la toma de Arica, no hubiera habido necesidad ni conveniencia en nombrar un comandante especial de esas fuerzas; pero no siendo esa la intencin del general, hizo bien en manifestar as abiertamente su plena confianza en la capacidad del comandante recin designado. Esta manifestacin tiene ms importancia todava, por las circunstancias ya conocidas que rodearon este nombramiento. El proceder del general es otra prueba de ese sentido comn i tacto especial que lo distinguan i que le permitan ejercer con serena dignidad el alto comando en circunstancias donde algunas inteligencias, talvez ms brillantes que la de l, fcilmente hubieran perdido esa serenidad, por el deseo de intervenir en todas partes i en todos los detalles. Bastante prudencia i humanidad demostr el Coronel Lagos, iniciando el ejercicio de su nuevo comando con la renovacin del bombardeo i de la oferta a la guarnicin de rendir la plaza sin combate i con honores. Pero tal como fueron ordenados tanto este bombardeo como el del da anterior, resultaron intiles i por consiguiente contraproducentes. Un bombardeo, que persista en disparar a distancias mayores que el alcance de sus caones, no poda dejar de fortalecer el nimo del defensor; este no era, indudablemente, el modo de hacer rendirse a la plaza. A distancias eficaces i desde el plan, la artillera montada deba haber bombardeado los fuertes del S.E., i la de montaa el frente N.E. Un detalle, que demuestra habilidad, fue indudablemente la demostracin que el jefe de la Divisin hizo ejecutar durante el bombardeo del 6. VI. por el 1 Batalln del Lautaro desde el valle del Lluta i por una compaa del Buin desde la posicin del grueso de a Divisin en los cerros al N.E. de Arica, contra el frente N. i N.E. de la plaza. Es ms que probable que el Coronel Lagos no se imaginaba la influencia importante que en esta demostracin deba ejercer sobre las disposiciones de la defensa. No debemos, pues, considerar este movimiento como un ardid para engaar al adversario sobre la verdadera direccin que tomara el ataque chileno. La explicacin natural es que el jefe chileno quera aprovechar el bombardeo para reconocer la ocupacin de esas partes del frente enemigo; con el fin de ver en primer lugar, si los fuertes de la playa podan dirigir tambin su artillera hacia tierra, es decir, al N.E. i E.; en segundo lugar, si por este lado tendra mucho que temer de la artillera del Morro; i en tercer lugar, si la trinchera con su reducto estaba ampliamente ocupada por la infantera enemiga. Semejantes fines bastan de por s para motivar la caracterstica que acabamos de dar a esta demostracin, sin necesidad de recurrir a planes fantsticos, que no son sino proyecciones de los sucesos posteriores.

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Las tentativas del coronel para cumplir su misin, sin exigir de sus tropas los crueles sacrificios que sin duda alguna deban resultar del asalto de una posicin enemiga tan fuerte, no tuvieron su origen en la falta de energa del comandante chileno; lo prueba ampliamente as el hecho de que no vacil un momento en resolver la ejecucin del ataque a viva fuerza, cuando su emisario, el ingeniero peruano Elmore, volvi a la plaza sin la promesa definitiva de la rendicin de ella. Ni las insinuaciones del comandante de la plaza, de que no estara distante de cambiar ideas sobre la rendicin si la proposicin chilena le fuera comunicada de un modo oficial, pudieron inducir al Coronel Lagos a perder tiempo. Ya haba cumplido sus deberes humanitarios; desde ese momento no reconoca otra divisa que la de adelante, al asalto. Igual energa despleg el comandante de la Divisin chilena, al resolver ir al asalto con las escasas municiones (150 cartuchos por fusil) con que el alto comando haba dotado a su infantera. Ya conocemos los motivos que decidieron este procedimiento por parte del Coronel Lagos. Este no se fundaba en el hecho de que no diera importancia a las duras enseanzas recogidas en el campo de batalla del 26. V., ni en un desprecio ms o menos ligero de su adversario o de las fuerzas naturales i artificiales de la posicin que deba conquistar; la base de esta resolucin fue constituida por su conocimiento del carcter del general en jefe chileno, a quien disgustaba sobre manera modificar lo ordenado; por las circunstancias especiales que haban rodeado su designacin a ltima hora para jefe de la Divisin expedicionaria; por su firme resolucin de corresponder aun en circunstancias excepcionalmente difciles al honor que este nombramiento le haba brindado; i sobre todo por su absoluta confianza en el invencible valor de sus tropas. Todos estos motivos son dignos de un alto jefe de un carcter enrgico, de un criterio prctico, con un conocimiento perspicaz de su jefe i de sus compaeros de armas i de un valor personal, tanto en el sentido moral para cargar con la responsabilidad de una resolucin peligrosa, como fsico, para no vacilar en competir con las hazaas de sus soldados en el asalto de la formidable posicin que se destacaba al f rente. Hemos resumido el plan de combate del Coronel Lagos de la manera siguiente: El ataque principal deba llevarse contra el frente S.E. del Morro con el fin de llegar por ese camino a la conquista sucesiva de los fuertes: Ciudadela, del Este i del Morro. Un regimiento de infantera deba tomar el fuerte Ciudadela; otro regimiento el del Este; i un 3 regimiento deba seguir estos asaltos en 2 lnea, sirviendo de reserva. Tomados los dos fuertes mencionados, los regimientos de 1 lnea deban esperar al de 2, para lanzarse en seguida los 3 regimientos juntos al asalto de la batera que coronaba el Morro. La artillera deba ayudar a estos asaltos, combatiendo desde las posiciones que ocupaba en las alturas al E. de Arica i al N. del valle de Azapa. El Batalln Bulnes deba quedar al lado de la artillera, sirvindole de proteccin. Desde el Lluta el Coronel Barboza deba atacar con el Regimiento Lautaro las bateras de la playa i la trinchera que formaba el frente N.E. de la plaza. El Comandante Vargas con 2 de sus escuadrones deba vigilar la parte N. del campo de batalla, impidiendo la retirada del enemigo por el valle del Lluta, i otro de sus escuadrones deba cumplir idntica misin en la parte E. del campo de batalla, cerrando el valle del Azapa.

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En su generalidad este plan fue sin duda alguna bien concebido. La combinacin del ataque era al mismo tiempo enrgica i sencilla; el ataque, principal se diriga contra el corazn de la plaza, i era acompaado por otro ataque secundario contra el frente ms dbil de la posicin peruana. El plan descansaba esencialmente en la ms amplia confianza el valor i resistencia fsica de la tropa; i el comandante se propona sacar todo el provecho posible de estas grandes cualidades, i con pleno derecho, pues sta era precisamente una de las situaciones tcticas donde el comando debe i tiene que exigir todo de sus soldados, sin reparar en riesgos ni peligros de ningn gnero. Sin semejante energa no se toman posiciones, como las del Morro, a la bayoneta de la infantera. Las direcciones, tanto del ataque principal como del secundario, eran bien elegidas. Aquel deba subir por la pendiente ms accesible del Morro, i ste no tena para que elegir camino; una vez en el plan, al S. del Lluta, no haba sino una direccin posible: en lnea recta sobre el frente enemigo. En general, la distribucin de la infantera entre el ataque principal i el secundario, era acertada: Tres regimientos para aqul i 1para ste. Sobre un detalle de esta distribucin hablaremos ms adelante. El empleo, la colocacin i distribucin de la caballera slo merecen francos aplausos. nicamente dos observaciones nos vemos obligados a hacer sobre este plan de combate. La idea del plan de reunir todas las fuerzas del ataque principal, para el asalto final de la batera en la corona del Morro, era sin duda acertada; pero el modo de conseguir esta reunin no era prctico; si se tratara de la tctica de nuestros das, diramos francamente que no era hacedero. El comando no deba pedir a los regimientos de 1 lnea detenerse en su carrera de triunfo (i nada menos sera haber tomado al asalto los fuertes del Este i Ciudadela), para esperar a la 2 lnea de reserva. Esta disposicin est en pugna con un principio tctico fundamental: la reserva debe funcionar como un impulso, regulado desde atrs por el comando; nunca como un peso que el frente de ataque debe arrastrar, o como un gancho que lo detenga. El modo de proceder deba ser otro: tener esta reserva tan lista para intervenir, que su entrada a la 1 lnea de combate diera un impulso natural para la continuacin inmediata del asalto final contra la Batera del Morro. Sobre esta cuestin volveremos ms adelante, al estudiar la ejecucin del ataque. La otra observacin es que el empleo de la artillera fue profundamente errneo. Forzosamente deba dar por resultado, como efectivamente sucedi, la reduccin a cero del papel de esta arma en el asalto a una plaza. Cun distinta es la tctica de nuestros das! Pero esta no es la cuestin. Francamente dicho: esto era un grave error tctico del comando chileno, que todava nos hubiera costado ms explicrnoslo, si no nos hubiramos acordado del hecho que tambin Federico el Grande daba poca importancia a la artillera. El rey prusiano depositaba su confianza sobre todo en su soberbia caballera, cuyas cargas, conducidas por un Seidlitz, eran irresistibles. El Coronel Lagos a su vez se confiaba en el irresistible arrojo de su brava infantera, i ambos saban vencer! Pero, al fin i al cabo, la artillera de 1880 era muy distinta a la despreciada por Federico II; i no solo esto, sino que los bombardeos del 5. i 6. VI. haban probado al comando chileno que los 5,000 ms. entre las posiciones de las bateras chilenas i el frente N.

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E. de la plaza, excedan al alcance mximo de sus caones. Esto es lo serio de la cuestin i lo que es difcil explicarse en el plan de combate chileno. Volveremos tambin sobre esta cuestin al estudiar la ejecucin del combate. Como ltimo preparativo para el combate chileno, anotamos la maniobra hbil con la cual el Coronel Lagos busc un punto de partida adecuado para su asalto al frente S. E. del Morro. Aprovechando la oscuridad de la noche, el coronel baj con los tres regimientos de infantera que deban ejecutar este asalto, desde la pampa al E. de Arica al valle del Azapa, i haciendo uso del abrigo que proporcionaba el cerro que estrecha el valle, al E. del Morro, hizo subir a esta infantera sin que fuera apercibida, las faldas inferiores de la serrana i de la silla al S. E. de dicho Morro. Nada ms acertado para iniciar el asalto con las primeras luces del da 7. VI. Hay que anotar que el enrgico jefe chileno haba iniciado este movimiento preparatorio mientras su emisario Elmore estaba en la plaza peruana, proponiendo a su comandante la rendicin de ella. Con esto el jefe chileno no solo se preparaba para todas las eventualidades que pudieran resultar de la contestacin del comandante peruano, sino que tambin se guardaba contra la posibilidad de que los sentimientos patriticos de Elmore le indujeran a divulgar la estada del grueso de la Divisin chilena en las alturas del E., lo que constituira indudablemente un indicio muy pronunciado del plan de combate chileno; por eso el movimiento principi despus que el emisario se haba alejado de la Divisin chilena. Eso es tener sentido comn prctico, i la guerra es sobre todo prctica! Pasemos a los preparativos peruanos para la defensa de Arica. La victoria chilena en el Campo de la Alianza haba destruido al ejrcito aliado i disuelto prcticamente la alianza Per - Boliviana. Pasaron, sin embargo, algunos das antes que el comandante de la plaza de Arica i el Gobierno peruano alcanzaran a darse cuenta de la verdadera situacin. Todava se hacan ilusiones, pensando en una cooperacin entre el ejrcito aliado, que segn crean se haba retirado al valle del Caplina con fines tcticos, i el 2 Ejrcito peruano del Sur, desde Moquegua i Locumba, i tambin la plaza de Arica. Semejante combinacin estratgica encerrara al ejrcito chileno en un crculo de hierro, salvndose as no solo Arica, sino toda la situacin al Sur del Sama. A pesar de que el comandante de Arica, Coronel Bolognesi, haba principiado ya a vislumbrar el verdadero estado de las cosas, solo el 1 VI. se vena a convencer, por la aparicin de la caballera chilena sobre el Lluta, del inminente peligro que amenazaba a la plaza, de cuya defensa estaba encargado. El patriotismo i valor del Coronel Bolognesi no le permitieron vacilar respecto a la resolucin que deba tomar. El 1 VI. todava hubiera podido abandonar la plaza, salvando la guarnicin por el valle del Azapa. Pero entre las alternativas de llegar as como fugitivo al territorio de Bolivia, despus de haber abandonado sin luchar el ltimo baluarte de su patria al Sur del Sama, o de defender a Arica hasta haber quemado su ltimo cartucho, la eleccin era fcil para un hombre del temple de Bolognesi. Indudablemente que el coronel peruano se dira que por una parte las posibilidades de defender la plaza con xito eran casi nulas, no pudiendo contar con ayuda alguna del exterior, por tierra o por mar, i por otra, que una vez entablada la lucha, no haba escape posible para la guarnicin, iba a perecer con la cada de la plaza. Pero tal es la situacin extrema que debe ser imaginada con anticipacin por todo jefe que acepta el puesto de comandante de una fortaleza.

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Eso de que no habra escape de la plaza, una vez que el enemigo estuviera frente a sus obras, ya que el Per haba perdido tambin sus lneas de comunicaciones martimas, no tena nada de particular; es lo que sucede en semejantes casos. Adems, no se construyen fortalezas, pensando en las facilidades para que sus defensores escapen de ellas. Confesamos francamente que no hemos aceptado nunca la rendicin de una plaza. Si la defensa ha perdido la esperanza de sostenerla, debe perecer la guarnicin con ella. Solo cuando se practica este principio, las fortalezas cumple su misin estratgica i compensan los inmensos gastos originado por su construccin i mantenimiento, su armamento i provisin. Slo entonces llegarn a tomar un papel ms importante i digno en las operaciones que el que generalmente han desempeado en las guerras modernas que han precedido a la gigantesca lucha que principi en Europa en Agosto de 1914. Todava, sera prematuro pronunciarse definitivamente sobre esta cuestin; slo queremos llamar la atencin a la extrema energa i al brillante xito que ha caracterizado la defensa de Verdun. (Ahora, en 1919, podemos aadir que la fortaleza de Verdun cumpli, hasta el fin de la guerra, su misin estratgica del modo ms glorioso.) De lo antes dicho se desprende nuestra franca admiracin por la firmeza con que el Coronel Bolognesi resisti a las repetidas intimidaciones chilenas para que rindiera la plaza sin lucha. Con harto valor i patriotismo la oficialidad i la gran mayora de la guarnicin sostuvieron la resolucin de su comandante. Parece, sin embargo, que tambin hubo varios, que apreciaban ms sus vidas que la gloriosa muerte en desesperada lid, para sostener la bandera peruana en el Morro de Arica. Talvez sos no dieron cuenta de que, desde el momento en que fuera arriada esta ensea, su Patria habra perdido para siempre todas sus tierras al Sur del Sama. De todas maneras, la fuga de esos prudentes debe haber sido celebrada por los hroes que se quedaron. Gente de tal carcter no hace falta en una lucha desesperada, cual la iban a emprender los defensores de Arica. Las obras de fortificacin de Arica distaban mucho de ser de primera clase, como en realidad deban haber sido, dada la importancia estratgica i poltica de la plaza. La colocacin de la batera del Morro i de los fuertes del Este i del Ciudadela, que defendan la va ms accesible al reducto de la parte ms alta, era acertada; pero evidentemente faltaba una obra en el Cerro Gordo, que hubiera formado una 2 lnea fortificada, robusteciendo as notablemente esa defensa. La situacin de las tres bateras en la playa al N. de la ciudad, era buena, pues ellas podan dirigir sus fuegos tambin hacia el N. i E.; pero el resto del frente N. E. era dbil. La idea de extender una trinchera para infantera desde la playa al pi N. del Morro, era natural; pero tanto esta obra como las dems en el Morro i en las partes bajas o ladera eran de un perfil muy dbil, i en gran parte se haba empleado materiales incapaces de resistir la artillera de esa poca. En muchas partes se haba empleado sacos rellenos de arena para la construccin de los parapetos, que no resistan ni a las bayonetas o corvos de los soldados chilenos. Durante el ao que haba trascurrido desde el principio de esta guerra, el Per deba haber llevado a Arica los materiales indispensables para la construccin de obras de naturaleza mucho menos provisoria. Aun en el caso de que no hubiera sido posible emplear

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otros materiales que las arenas de la playa, nada impeda dar a estas obras un perfil mucho ms fuerte. Si el atacante empleaba directamente su artillera, aunque no fuera sino de campaa i aun de montaa, las construcciones de Arica no resistiran un bombardeo serio. Nada observaremos sobre la omisin de aprovechar para la defensa la isla del Alacrn, construyendo al pi del Morro una batera a flor de agua, que hubiera podido contribuir muy poderosamente a la defensa contra los ataques por mar; nada diremos de esto, pues como la isla es de pura roca, la construccin de esa batera hubiera exigido materiales que el Per no tena i que talvez no poda procurarse oportunamente en el extranjero. No hay para que decir que las observaciones sobre la defectuosa construccin de las obras de fortificacin no afectan en nada al Coronel Bolognesi, que desempeaba la comandancia de la plaza solo desde las ltimas semanas anteriores al asalto del 7. VI.; ellas afecta ms bien al Presidente Prado i al Almirante Montero, que haba mandado en jefe desde la huida de aquel mandatario, a fines de 1879. La existencia del monitor Manco Cpac en el puerto de Arica hace que se le considere como un elemento poderoso para la defensa. Esta batera flotante poda dirigir sus fuegos, segn las conveniencias del momento, tanto hacia la baha como contra un ataque que viniera por la playa contra el frente N. E. Se comprende de por s que, para que el monitor llegara a desempear un digno papel en la defensa de la plaza, era necesario que no se preocupara de su propia seguridad: se deba salvar la plaza o nada. El armamento de la plaza era algo anticuado, pero era lo mejor que el Per tena en esa poca. Los caones de todos los fuertes i bateras eran poderosos i estaban bien provistos de municiones. Las cureas de esa poca adolecan de defectos muy graves, pues, ngulos de tiro eran muy reducidos, especialmente los verticales. Estos defectos eran, sin embargo, comunes a todas las piezas de estos sistemas i el Per no tena otros mejores. Sin hacer cargos en este sentido a la defensa de Arica, nos concretaremos entonces a constatar que solo uno o dos de los caones de la Batera del Morro, podan dirigir sus fuegos hacia el valle del Azapa, i que el fuerte del Este no poda disparar hacia el E. o N. E. Los trabajos del ingeniero Elmore para minar los fuertes i proveer a los frentes i al terreno de ataque con defensa de minas elctricas, extendiendo el radio de esta defensa hasta el puente i vado de Chacalluta merecen mi franco aplauso. Solo un detalle pudo haber sido mejor; la estacin elctrica estaba mal ubicada en las obras exteriores; hubiera sido ms conveniente que se hubiera encontrado en algn lugar cualquiera en el interior de la ciudad de Arica. Hay que lamentar que un hombre tan habiloso para su trabajo como Elmore cometiera el error de andar con el plan de la defensa elctrica en el bolsillo al traficar por las afueras de la plaza. Evidentemente esto no debe hacerse. El hecho de que los defensores trataran de proteger i disimular la ubicacin de su estacin elctrica, usando con este fin la Cruz Roja, constituye sin duda un delito contra el derecho internacional de guerra; pero no hay que admirarse demasiado por semejante falta, que se ha cometido muchas veces, tanto antes como despus de esta campaa i por las naciones que pretenden encabezar la civilizacin humana. Parece que el comandante de la plaza haba mantenido reunida la guarnicin en el Morro hasta el 6. VI. habiendo dejado sobre el frente N.E. solo los 111 artilleros que servan

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los caones de los 3 fuertes: San Jos, Santa Rosa i Dos de Mayo; indudablemente que esto no poda ser el plan definitivo de la ocupacin de las obras de la defensa; una parte de la infantera deba emplearse naturalmente en la defensa de este frente; para eso se haba construido la trinchera con su reducto. Como no tenemos datos sobre el plan de ocupacin, nos es materialmente imposible entrar en ms consideraciones sobre l. Solo deseamos observar que nos cuesta creer que el Coronel Bolognesi hubiera pensado emplear toda la VIII Divisin Ugarte para la defensa del frente en la parte baja; pues esto habra sido debilitar demasiado la defensa de las obras del Morro, que eran las principales de la plaza, en favor de lo que en realidad no era sino las obras exteriores, cuya cada de por s no decidira la suerte de la plaza. Creemos ms bien que el envo de la VIII Divisin a las obras de la playa era efecto de la sorpresa que haba causado al comandante peruano la demostracin chilena ejecutada el 6. VI. en esta parte del campo de batalla. De todas maneras consideramos que esta disposicin fue un error grave; pues, aun para el caso de que el ataque principal se pronunciara contra este frente, el comandante deba haberse hecho la reflexin de que la construccin de las obras del frente N. E. no resistira un ataque serio por mucho tiempo, como asimismo que su cada tampoco decidira la suerte del Morro, i que, por consiguiente, esta parte deba ser defendida durante el plazo mayor posible, solo por mnimum de tropas. Considerando estas obras slo como exteriores, el Coronel Bolognesi habra podido confiar su defensa a uno de los batallones de la VIII Divisin, por ejemplo: al Batalln Tarapac, fuerte de 247 combatientes, ms los artilleros que ocupaban los fuertes. Semejante disposicin hubiera permitido al comandante conservar el Batalln Iquique, de 337 plazas, para la defensa del Morro, emplendolo muy bien en el Cerro Gordo, donde en realidad no hubo guarnicin. Respecto a estas cuestiones debemos hacer todava algunas observaciones de importancia i provecho para nuestro estudio. Si el comandante hubiera apreciado del modo que acabamos de insinuar, el papel del frente N. E. en la defensa de la plaza, hubiera debido decirse que el principal ataque chileno difcilmente se dirigira sobre este frente; pues eso hubiera sido buscar una etapa de ms en el asalto del Morro, que sin embargo quedara por ejecutar; i una etapa, en primer lugar superflua, tomando en cuenta que el frente S. E. no tena semejantes obras exteriores, i en segundo lugar inadecuada como punto de partida para el asalto del Morro, por ser su pendiente N. mucho ms difcil de subir que la del S. E.: con su silla i declive menos trabajoso. Esta observacin es grave; pero ms todava lo es la siguiente: El hecho de que el Coronel Bolognesi se dejara engaar en el sentido ya dicho por la demostracin chilena del 6. VI. indica que no haba estudiado con la debida detencin i oportunidad el modo de ejecutar la defensa de la plaza. Es difcil explicarse semejante error de parte de un jefe que anteriormente haba dado repetidas pruebas de su habilidad i preparacin militar. No poda ignorar que uno de los deberes ms importantes del comandante de una plaza es formar un plan para su defensa, que considere todas las formas posibles i probables del ataque enemigo. Para estudiar este problema tctico, el comandante de la plaza cuenta con la inmensa ventaja de poder hacerlo con anticipacin i con el ms completo conocimiento del campo de batalla. Para l no debe haber posibilidades de sorpresa de parte del atacante.

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Tratando de la guarnicin de la plaza, no es posible dejar de anotar el hecho de que el Almirante Montero, al trasladar su ejrcito a Tacna, no haba dejado caballera alguna en Arica. Por poco numerosa que ella hubiera sido, hubiera facilitado esencialmente el servicio de seguridad exterior de la plaza. Volveremos ms adelante sobre este detalle. La omisin de recoger el material rodante del ferrocarril a Tacna dentro de la plaza, antes de ir a la batalla en el Campo de la Alianza, i de destruir la lnea despus de la derrota del 26. V. (pues los trabajos que se ejecutaron en este sentido en Molle, Hospicio i Chacalluta eran de muy fcil reparacin) fue sin duda otro defecto en la preparacin de la defensa de Arica; pero este defecto lo considerarnos de una importancia muy inferior a los que acabamos do sealar. Pues esas destrucciones i el retiro del material rodante de lnea frrea habran podido ayudar a la defensa de Arica solo en sentido de hacer algo ms demoroso i trabajoso el avance chileno desde Tacna sobre Arica. Sin negar que tanto el Almirante Montero, como despus el Coronel Bolognesi, haban trabajado con energa en preparar la defensa de Arica, es imposible desentenderse de los graves defectos de que esta defensa adoleca, i cuya influencia se hizo sentir muy pronunciadamente en la lucha en que se decida la suerte de la plaza. Tomando en cuenta todas las circunstancias de la situacin estratgica i tctica de entonces, consideramos inverosmil que la plaza hubiera podido resistir al ataque chileno, aun en el caso de que estos defectos de la defensa hubiesen sido subsanados; pero por otra parte no dudamos de que la conquista hubiera costado al vencedor sacrificios todava mucho ms sensibles que las prdidas que en realidad sufri; que muy probablemente el asalto chileno se hubiera visto obligado a recurrir al empleo enrgico de todos sus recursos, sobre todo de su artillera; por fin, que de ninguna manera el xito hubiera sido tan rpido. Habiendo estudiado detenidamente los preparativos para la lucha, sta no nos podr proporcionar muchas sorpresas. El comando chileno logr dar tanto al ataque principal por el lado E. como al secundario contra el frente N. E. el carcter de una sorpresa. Es muy cierto que la marcha nocturna ejecutada por el Coronel Lagos con la infantera, mientras el Capitn Novoa cumpla el encargo de mantener bien encendidas las fogatas de los vivaques en la pampa al E. hasta que su escuadrn fuera a ocupar su puesto en el valle del Azapa fue una maniobra muy hbil; no obstante, no debiera haber dado por resultado la sorpresa que se pretenda, si los defensores no hubieran cometido el gravsimo error de no tener puestos avanzados fuera de su posicin. No basta para disculpar esta omisin la completa falta de caballera en Arica; pues cuando no hay, incumbe forzosamente a la infantera desempear sola este servicio de seguridad por pesado que sea. La disciplina con que las tropas chilenas mantenan el ms perfecto silencio tanto durante su marcha en el valle del Azapa, como en la subida de las faldas bajas del Morro, durante su descanso nocturno a corta distancia de los fuertes enemigos, i por fin, al principiar su subida para el asalto antes de aclarar el 7. VI., honra altamente a estas tropas jvenes. No hay para que decir que las rdenes respecto a estas medidas i la disciplina observada, contribuyeron tambin a dar por resultado la sorpresa para la defensa. En la subida a los fuertes Ciudadela i del Este los dos regimientos de la 1 lnea fueron guiados por oficiales que el Coronel Lagos haba hecho reconocer durante la noche los terrenos de avance, las obras i los puestos hasta donde la tropa debera avanzar para

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esperar la hora del asalto. Estas medidas son otras tantas pruebas de la prudencia de un experimentado tctico. Si no fuera por los recuerdos de Pisagua, de Dolores, de la quebrada de Tarapac, de la toma de la Cuesta de Los ngeles i de los ataques en el Campo de la Alianza, es decir, de todas las batallas anteriores de esta guerra, diramos que los asaltos de los Regimientos 3 i 4 de Lnea contra los fuertes Ciudadela i del Este hubieran sobrepasado todas nuestras expectativas, como efectivamente les sucedi a los marinos extranjeros que desde el mar presenciaron estas glorias. Pero esto no fue ms que lo que el General Baquedano i el Coronel Lagos esperaban de sus soldados. I nada inferior espera Chile de su ejrcito en el porvenir. Cuando las primeras luces de la maana descubrieron el avance de estos regimientos contra los fuertes, se lanzaron adelante con un arrojo que ya no tena para que pisar suave i en silencio. Saltando las minas del suelo, embistieron contra los reductos enemigos deshaciendo sus dbiles parapetos con sus bayonetas i corvos, armas usadas despus con preferencia en la lucha. De esta manera bastaron perfectamente las escasas municiones que llevaban. En 50 minutos, es decir, en ms o menos el tiempo que uno necesita para hacer esta subida a pi sin necesidad de vencer ms que las dificultades de la pendiente, los soldados chilenos tomaron los dos fuertes de la 1 lnea de la defensa. Entusiasmados por esta hazaa, los dos Regimientos 3 i 4 de Lnea continuaron sin descansar su carrera triunfal, olvidando la orden de esperar la entrada del Regimiento Buin al frente de combate; ni hicieron caso de las seales de alto que el comandante en jefe hizo tocar desde atrs. As fue como el entusiasmo de estos valientes subsan los errores que evidentemente existan en las disposiciones para el asalto; pues, sin duda, era un error haber dispuesto ese alto despus de haber conquistado los fuertes de la primera lnea de la defensa. En lugar de aprovechar esta gran ventaja para avanzar pisando los talones de los fugitivos peruanos, semejante retardo hubiera tenido el efecto de dar a los defensores derrotados el tiempo que necesitaban para afirmarse en su ltima posicin; probablemente tambin hubiera causado mayores e innecesarias prdidas a los asaltantes. Como ya lo hemos dicho, se comprende perfectamente no solo el deseo del comando de reunir todas sus fuerzas en ese lado para el asalto final de la corona del Morro, sino tambin el ambicioso i justo anhelo del Regimiento Buin de tomar parte activa en esta gloriosa lucha; pero ste no era el modo de satisfacer eso deseos. Evidentemente haba un error en las disposiciones originales. La distancia entre los dos Regimientos de 1 Lnea i el de la 2, la reserva, era demasiado grande; en lugar de emprender el ascenso una hora despus de aquellos, la 2 lnea de combate, el Buin, deba haber seguido al 3 i 4 de la primera lnea con un intervalo de un cuarto de hora. Principiando con una hora de retardo, la reserva no poda esperar entrar al frente sin perjudicar el arrojo del avance de la 1 lnea; como tampoco hubiera estado a mano para socorrer rpidamente a los regimientos del frente, en el caso de que stos se hubiesen encontrado en apuros, o si en su avance hubiesen encontrado una resistencia, que, para vencerlo, hubiesen necesitado de la ayuda de la reserva. Quiere decir que esta distancia demasiado larga contrariaba a la misin misma del Regimiento Buin en el asalto. Parece que el Coronel Lagos haba olvidado ya los apuros que l mismo haba presenciado i remediado en el Campo de la Alianza el 26. V.; o bien, que no se haba dado

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cuenta de una de las causas principales de esos apuros: los 3,000 metros que haba entre las Divisiones Amengual i Barcel en la 1 lnea de combate i la 3 Divisin Amuntegui en la 2 lnea. Ya hemos dicho que el insistir en esa disposicin, tocando repetidas veces alto para detener el asalto en los fuertes recin tomados, con el fin de dar tiempo al Buin para alcanzar a los regimientos victoriosos de la 1 lnea, tampoco era un proceder de tctica hbil. El error original contra el principio tctico que establece la misin de la reserva, exista ya; no haba, para que entonces agregarle otro, ya que el primero no haba tenido los efectos desfavorables que era de esperar. El asalto de los Regimientos 3 i 4 de Lnea a la batera de la corona del Morro revesta el carcter del mismo arrojo irresistible de los anteriores. El hecho de que las unidades asaltantes se confundieran en la ltima subida no tiene nada de particular; es lo que generalmente sucede en semejantes situaciones. I la furia con que los vencedores usaron sus armas contra sus adversarios, aun despus que ellos haban bajado las suyas, si bien no merece aplausos, es tambin muy explicable por la excitacin nerviosa que caracteriza semejantes luchas. Esos excesos son lamentables; pero tienen lugar en todas las guerras; son manifestaciones de la naturaleza misma de la guerra con su cruel violencia. La oficialidad tiene pues, el deber de hacer volver a la tropa, cuanto antes, dentro de los lmites de la disciplina, haciendo lo posible por cortar esos excesos; tal como lo hizo en esta ocasin la oficialidad chilena que salv con grandes esfuerzos a varios de los jefes adversarios. El ataque del Regimiento Lautaro se efectu con toda presteza contra la espalda de los fuertes de la playa. Teniendo este combate el carcter esencialmente de detencin, o debiendo por lo menos adoptar este carcter en caso de encontrar una resistencia fuerte i muy enrgica en la trinchera del frente N. E., el Coronel Barboza procedi muy atinadamente al desplegar sus dos batallones en la lnea de combate, avanzando as con ancho frente. Por lo dems, este combate no tiene nada de particular. En otras circunstancias hubiera podido ser una tarea ardua que hubiera puesto a los soldados del Lautaro en duras pruebas; pues el avance desde el Lluta est por terrenos enteramente planos, que no ofrecan otros abrigos que los arbustos que en algunas partes podan esconder la tropa en avance de la vista del enemigo en la trinchera por algunos momentos, pero que de ninguna manera protegan contra las granadas o balas. Un tanto ms difcil hubiera sido el ataque en estas condiciones, si la artillera chilena hubiera persistido en combatir desde las posiciones que en realidad ocup durante toda la lucha. Pero felizmente el Coronel Barboza no encontr una resistencia fuerte, ni medianamente enrgica. Enervados por los progresos del asalto chileno en el Morro, donde la fusilera progresaba rpidamente por las faldas, entre los repetidos hurras chilenos, los artilleros de las bateras Dos de Mayo i Santa Rosa, haciendo volar estas obras, arrancaron en desorden a la ciudad. Solo la batera San Jos resisti un rato; pero pronto fue tomada a la bayoneta. Tambin los defensores de esta obra haban perdido su energa, impresionados por la lucha en el Morro. Acabamos de nombrar a la artillera chilena; respecto a su empleo haremos algunas observaciones. El plan de combate del Coronel Lagos dispona que esta arma deba acompaar los ataques de la infantera desde las alturas al N. E. de Arica, donde estaba el

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vivac de la Divisin el 6. VI.; es decir, en la pampa alta entre el Lluta i el Azapa. Esta prescripcin era, sin duda alguna, profundamente errores; la distancia desde estas alturas a la posicin Peruana era de 5,000 mts. i los dos bombardeos del 5 i 6. VI. haban probado que los proyectiles de los caones chilenos no alcanzaban a llegar a las obras de la plaza, ni aun al frente N. E. En vista de semejante experiencia es, como ya lo hemos manifestado, muy difcil explicarse los fundamentos de la disposicin del comando de la Divisin, que en realidad consista en desistir voluntariamente de la ayuda de la artillera en circunstancias que esa ayuda debiera haber sido excepcionalmente valiosa, por no decir indispensable. No sabemos si el jefe de la artillera hizo algunas observaciones al respecto; confiamos que s; pues, nada hubiera sido ms natural, i consideramos francamente que semejante proceder era un deber de ese jefe. Es cierto que el Coronel Novoa envi a la batera de montaa a la punta Sur de estas alturas, inmediatamente al N. del valle del Azapa; pero tambin esta posicin estaba demasiado distante, pues, se encontraba a 4,000 ms. de la posicin peruana, de manera que no poda esperarse efecto alguno de los caones de montaa. Es probable que el Coronel Lagos dejara su artillera donde estaba, en parte, para apoyar el ataque sobre el frente N. E. para cuya ejecucin dispona slo de los dos Batallones del Regimiento Lautaro, i en parte, para evitar las dificultades que el suelo blando opona al avance de las bateras montadas; pero, a nuestro juicio, ninguna de estas razones alcanzan ser enteramente satisfactorias. Primero, repetimos lo que acabamos de expresar, que en las posiciones en las alturas del N. E. estas bateras seran intiles tambin para apoyar el ataque contra el frente N. E. de la plaza. En seguida, consideramos que, si el comando juzgaba escasas las fuerzas del Lautaro para ese ataque, hubiera podido muy bien poner el Batalln Bulnes a disposicin del Coronel Barboza; pues la artillera no necesitaba proteccin especial, tomando en cuenta que el ataque de Barboza avanzara por el plan a su frente i que la caballera chilena estaba en las bocas de los valles del Lluta i del Azapa. Respecto a la dificultad para moverse, el Coronel Barboza, prob al fin del combate que sus bateras podan bajar al plan. A nuestro juicio, no cabe duda de que esta artillera hubiera debido acompaar de cerca a los ataques chilenos. No era natural asaltar una posicin como la de Arica sin la enrgica ayuda de la artillera. Admitimos que fuera imposible buscar otras posiciones para esas bateras que no fuera en el plan, desde donde, indudablemente hubieran tenido que combatir en condiciones desventajosas, disparando desde abajo hacia arriba. Muy cierto; pero, no se ofreca otro modo de aprovechar esta importante arma; pues, todas las dems alturas, menos las inmediatamente al S. E. de la silla que son de muy difcil acceso, se encuentra a distancias demasiado largas de la posicin peruana. As es que, respecto al funcionamiento de la artillera durante el combate llegamos al mismo resultado que respecto a los bombardeos preparatorios del 5 i 6. VI. La batera de montaa hubiera podido acompaar el ataque Barboza mientras que las bateras montadas batieran, desde el plan al S. del Azapa, a los fuertes Ciudadela i del Este. De este modo, resultaban 18 caones de campaa contra 6 caones gruesos pues la Batera del Morro no poda disparar en esa direccin. Repetimos que el comandante de la Divisin chilena hubiera tenido amplio derecho de exigir este sacrificio de su artillera i que hubiera debido hacerlo. Al mismo tiempo, estamos

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convencidos de que tanto el Coronel Novoa como sus compaeros, sin excepcin alguna hubiera cumplido su difcil deber con entusiasmo i orgullo. Hay un detalle respecto a la batera de montaa que merece una observacin que no podemos suprimir, por considerar que nos brinda una enseanza de valor moral. El Mayor Montoya fue encargado de la direccin del combate de esta batera, cuando fue separada de las dems bateras que combatan bajo la direccin directa del comandante de la artillera. Esta disposicin fue, a nuestro juicio, no slo superflua sino perjudicial. La batera tena su propio comandante, el Capitn Fontecilla; i, a nuestro saber, no exista ninguna circunstancia especial que motivara la medida de poner otro jefe sobre l; pues el hecho de que iba a ocupar una posicin, separada de la de las otras bateras por un escaso kilmetro, no constitua semejante motivo. El capitn, comandante de batera, est para mandar su unidad tambin cuando est destacada o aislada, i esto no solo en el cuartel, en el vivac o en la marcha, sino muy especialmente en el combate. Proceder como se hizo en esta ocasin con el Capitn Fontecilla es hacer dao al espritu militar de la oficialidad i de la tropa del ejrcito. Qu entusiasmo va a tener para el servicio un capitn comandante de batera, que sabe que tendr que cargar con todas las molestias de la instruccin i servicio de cuartel i con las dificultades del mando de su unidad en los vivacs i durante las marchas, pero que no tendr el honor de dirigir los fuegos de su batera cuando al fin haya llegado el da de la lucha i de la gloria? Sin duda, hubo un comandante de ms en la posicin de la batera chilena en la altura al N. del Azapa. La Caballera chilena no tuvo este da ocasin de combatir; pero estaba en perfectas condiciones para cumplir las misiones que le incumban en esta jornada, i su colocacin, cerrando los valles del Lluta i del Azapa, era muy acertada. Los sables, que estos jinetes no tuvieron ocasin de desenvainar en las llanuras frente a la plaza de Arica, luciran con brillo en otro campo de batalla i en el mismo corazn del Per. La Divisin Naval chilena no tuvo participacin activa en la toma de Arica. Sus caones no podan disparar dentro de las distancias eficaces, con una elevacin que les permitiera hacer daos a la batera en la meseta del Morro; adems, la forma de los asaltos de la infantera chilena impeda que los buques pudieran dirigir sus fuegos contra los fuertes del Este i Ciudadela, como tampoco contra los de la playa N., una vez iniciado el ataque del Regimiento Lautaro. A pesar de que los partes oficiales no contienen datos al respecto, probablemente el Cochrane i la Magallanes combatiran algo con el Manco Cpac desde el lado N. de la baha, donde podan mantenerse a larga distancia de los gruesos caones del Morro. Encontramos muy explicable semejante proceder en las circunstancias del 7. VI. 80; especialmente, considerando las constantes preocupaciones del Gobierno sobre la conservacin de los buques de la Armada i las instrucciones del difunto Ministro de Guerra i Marina en campaa. Sin embargo, esto no nos permite aceptar la enseanza general que el Capitn Langlois ha procurado derivar de esta jornada i de la anterior, el 6. VI., cuando dice (en su libro Poder Naval etc. pg. 220): La experiencia ha enseado que estos ataques directos a las fortificaciones de costa son desgraciados; se expone a los buques a un seguro contraste si no tienen una considerable superioridad en el armamento i los fuertes estn situados en posicin favorable al ataque. En este caso, los caones del Morro desde

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considerable altura, podan herir las cubiertas i atravesar las partes no blindadas, produciendo averas fatales. Contra la ltima parte de esta cita textual, observamos que, si bien los buques se expondran a los riesgos mencionados al atacar o acercarse mucho al Morro, ste no sera el caso, tratndose de combates desde la parte N. de la baha a los fuertes de San Jos, Santa Rosa i Dos de Mayo, hasta que el avance del Lautaro hiciera imposible continuar disparando sobre estos objetivos. Por otra parte, estas obras, evidentemente, no podan estar situadas en posicin ms favorable al ataque. Pero, es ms bien contra la primera parte de la cita en cuestin, que creemos un deber declararnos. Cuando el objetivo del ataque es de suficiente importancia, la escuadra debe atacarlo directamente si no hay otro medio para contribuir a su conquista, i esto aun con grandes riesgos para la existencia de sus buques. Los ataques de las escuadras inglesas, francesas i rusas sobre los Dardanelos i el Bsforo en la actual guerra europea (La que principi en 1914), prueban que puede ser necesario atacar directamente fortificaciones de costa aun en las circunstancias ms difciles. El hecho de que esta prolongada ofensiva martima no hubiera alcanzado a abrir estos desfiladeros no deshace el principio citado; pues esto dependi de que las escuadras no fueran ayudadas por las fuerzas terrestres que eran indispensables para llevar la ejecucin a feliz trmino. Qu diremos sobre el carcter general del combate chileno? Sin duda alguna, el asalto al Morro de Arica el 7. VI. 80 constituye una de las jornadas ms gloriosas del ejrcito chileno. Sera simplemente un absurdo censurar una tctica que consigui tan brillantes resultados; como asimismo sera poco atinado medirla con la vara de los mtodos tcticos modernos; pues toda accin de guerra tiene el legtimo derecho de ser juzgada en vista de las circunstancias que la rodearon. Cada poca tiene su tctica; no en el sentido de que los principios fundamentales de ella sean especiales o diferentes en tal o cual perodo, sino en el sentido de que estos principios invariables toman distintas formas i exigen diversos procedimientos, segn las armas i dems medios i elementos blicos que las distintas pocas hayan tenido, tengan o tendrn a su disposicin. Partiendo de esta base, debemos brindar nuestra ms entusiasta admiracin a la tctica del Coronel Lagos, con las pocas observaciones que hemos debido hacer precisamente para acentuar principios tcticos invariables; pero al mismo tiempo no debemos olvidarnos del antiguo proverbio: admirar, pero no imitar. Podemos hacer esta advertencia sin menguar en lo ms mnimo las glorias de la toma de Arica; pues a pesar de que Chile espera, i tiene el derecho de esperarlo, que sus soldados no sern en el porvenir menos valientes que lo que fueron en tierra i mar en la Guerra del Pacfico i muy especialmente en el asalto del Morro de Arica, a pesar de esto, decimos, es indudable que la tctica del 7. VI. 80. no tendra xito contra una posicin fortificada a la moderna i defendida por soldados perfectamente disciplinados e instruidos en el uso provechoso de armamentos modernos i de los dems medios con que el arte de la guerra cuenta en nuestros das. Eso sera simplemente imposible. Los resultados de ms de cuatro aos de luchas diarias en Francia, en la actual guerra europea, no dejan dudas sobre esta cuestin. No admitimos la ilusin de que el ejrcito chileno encontrar otra vez, en una futura campaa, adversarios mal armados i de escasa instruccin militar.

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Sostenemos que ser enteramente indispensable emplear con ilimitada energa la artillera tanto en tierra como en el mar, para preparar eficazmente el asalto de la infantera, i esto aun vindose obligadas estas artilleras a combatir desde posiciones (en tierra i mar) por dems difciles i peligrosas hasta el grado de poner en serios peligros la existencia misma de estas armas. Respecto a la defensa peruana tenemos poco que decir, despus de haber estudiado los defectuosos preparativos de ella. Cuando el Coronel Bolognesi se convenci del error que haba cometido al enviar a toda la VIII Divisin Ugarte al frente N. E., debilitando as excesivamente su posicin principal en el Morro, ya era tarde; no haba tiempo para subsanar el error. Pero no fue esto lo que dio el carcter general al combate peruano. De la defensa de Arica vale lo que hemos observado en ocasiones anteriores de esta campaa, respecto a las acciones de guerra peruanas; que ms de una vez la resolucin del comando era enrgica i acertada, que sus planes eran hbiles, pero que en los preparativos i sobre todo en la ejecucin faltaba esa energa indomable que siempre daba la victoria a las armas chilenas. Si esto puede decirse de la defensa en tierra, con excepcin de la lucha en el fuerte Ciudadela, vale en mayor grado todava con respecto al combate del Manco Cpac, que seguramente no era lo que se tena derecho a esperar de tan poderoso elemento de guerra i en una situacin en que se exiga la salvacin de todo o de nada. Cunto ms no le hubiera valido al monitor irse a pique, hundido por las granadas chilenas, combatiendo hasta lo ltimo, i no proceder como un suicida, abriendo sus vlvulas con manos propias? Pasando ahora a los postres de la batalla, repetimos lo que hemos dicho en otras ocasiones, que el comando chileno demor mucho en enviar su parte oficial sobre la accin; pues ste databa del 21-VI, es decir 14 das despus de la toma del Morro. Es cierto que en esta ocasin el comando haba avisado su victoria, categricamente, al Gobierno, al da siguiente de la batalla; pero esto no modifica el hecho de que ese trabajo del Estado Mayor General fue algo tardo. Con entera justicia, el comando acentuaba en su parte los sobresalientes mritos de la accin del comandante en jefe, Coronel Lagos i de los Regimientos 3 i 4 de Lnea que haban asaltado el Morro. Bien mereca tambin el General Baquedano el ascenso a General de Divisin, en recompensa de las jornadas de Los ngeles, Campo de la Alianza i Arica. Solo observamos que, a nuestro juicio, el Coronel Lagos hubiera merecido dems el ascenso a General de Brigada en recompensa de la gloriosa jornada efectuada bajo su comando. _____________ Los resultados tcticos de la jornada del 7. VI. no hubiesen podido ser ms pronunciados. La Divisin Lagos haba ganado una de las victorias ms gloriosas de las que el ejrcito chileno anota en los anales de su Historia Militar. El carcter del campo de batalla hizo esta victoria excepcionalmente decisiva i sumamente grandes sus resultados tcticos. Estos consistan en la completa aniquilacin del vencido; la parte de la guarnicin de Arica que no rindi sus vidas en la lucha, qued prisionera, nadie escap; la toma de la formidable posicin peruana a punta de bayoneta i en el escaso tiempo de hora i media, plazo increblemente corto, a pesar de las dificultades del

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terreno, sin tomar en cuenta para nada la desesperada resistencia de los defensores que por lo menos en la lucha, por el fuerte Ciudadela combatieron con verdadero herosmo. Los Regimientos 3 i 4 de Lnea, que prcticamente haba ejecutado solos el asalto del Morro, pagaron estas glorias obtenida con casi la 4 parte de su dotacin, 473 hombres, que constituyen escaso 9% de la fuerza total, 5,300 soldados de la Divisin Lagos. Estas prdidas fueron sensibles i talvez pudieron ser menores; pero nadie, razonablemente, puede considerarlas excesivas o no compensadas por los resultados tcticos mencionados. Con la toma de Arica el 7. VI., se completaba i conclua estratgicamente la campaa en el teatro de operaciones al Sur del Sama. Con la plaza de Arica el ejrcito chileno haba ganado para su Patria la coraza que necesitaba para proteger por el Norte la posesin de las inmensas riquezas que este mismo ejrcito le haba regalado, mediante la conquista de Tarapac i del litoral boliviano entre el Loa i Mejillones. Si, como era probable, el Per no se resolviera todava a considerar estas prdidas suyas como definitivas, i que, por consiguiente, no se inclinara todava a firmar una paz que recompensara los inmensos sacrificios hechos por Chile para conseguir estos resultados, sino que persistiera en continuar la guerra, la conquista de Arica, como complemento a la obra estratgica de la victoria en el Campo de la Alianza, el 26. V., haca que las fuerzas armadas de Chile en tierra i mar quedaran disponibles para la campaa en el corazn del territorio peruano. Si el Per no quera bajar de buena fe sus armas sobre la frontera del Sama, haba que llevar la bandera chilena a Lima i al Callao. De Bolivia haba poco que temer, al emprender Chile semejante campaa. El Gobierno de aquel pas tendra el buen criterio de comprender que no haba esperanzas de poder recuperar por las armas el litoral perdido; i que poco mayores eran sus expectativas de recibir del Per una compensacin territorial, equivalente a esa prdida, aun en el caso, del todo improbable, que este Estado lograra continuar la guerra en una forma tal que le permitiera reconquistar, por ejemplo, los territorios de Tacna i Arica. No teniendo nada que ganar ni esperar, era del todo probable que Bolivia se resistiera a brindar a su aliado los grandes sacrificios que le hubiera costado crear de nuevo e inmediatamente su Defensa Nacional, como hubiese sido dispensable para continuar la campaa. Pero aun aceptando la remota posibilidad de que Bolivia siguiera acompaando al Per activamente; lo que evidentemente convena a Chile para arreglar sus cuentas con el Per era aprovechar el plazo considerable que la nacin de la Altiplanicie necesitara sin duda alguna, antes de que pudiera entrar otra vez en algunos de los teatros de operaciones. Este sera evidentemente el mejor medio de impedir la vuelta de Bolivia a la guerra contra Chile. Para esto no deba perder tiempo; sobre esta cuestin no deba haber dos opiniones. La situacin del Per haba ido de mal en peor. Con la cada de Arica no solo haba perdido sus ltimas tropas al S. del Sama i material de guerra que le hara gran falta, sino que habase derrumbado su ltimo baluarte en el Sur. Su situacin era en realidad tan difcil, que parece que hubiera sido ms prudente entrar de buena ley con ofertas aceptables en negociaciones sobre una paz inmediata con Chile. Pero nadie tiene derecho a censurar a una nacin porque persiste en luchar por la recuperacin del suelo patrio, a pesar de encontrarse en una situacin desesperada.

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Despus de la toma de Arica, era, Chile el que dominaba soberanamente la situacin de guerra, i este hecho no poda dejar de ejercer poderosas influencias morales, polticas i econmicas, no solo las naciones beligerantes, sino en el mundo entero. Tales son las consecuencias de las grandes victorias! _______________________ XXIV LA RETIRADA DE LOS ALIADOS Conforme lo hemos prometido, pasamos ahora a completar algo las noticias esquemticas que hemos dado ya sobre la retirada de los aliados del teatro de operaciones al S. del Sama. Del campo de batalla el 26. V. los restos del ejrcito boliviano tomaron el camino que, remontando el valle del Caplina, pasa al pi el Tacora, el pico ms alto de la provincia, i contina por la desierta altiplanicie al interior de Bolivia. En Yarapalca, lugarejo cerca del Tacora, el General Campero tuvo noticias de haber sido elegido Presidente de Bolivia, en propiedad. La marcha a travs del desierto, por alturas que muchas veces pasan de 4,000 ms. i cuya altura media es alrededor de 3,500 ms. sobre el mar, en los rigurosos fros de medio invierno, impuso a los fugitivos los ms espantosos sufrimientos. Hubo noches en que muchos de estos infelices perecieron de fro. Adems, la terciana, contrada en los valles peruanos, los segua diezmando. Para satisfacer el hambre, lo nico que llevaban consigo era un poco de maz tostado i chancaca. En semejantes condiciones, era natural que no existiera la menor disciplina u orden en la marcha, ni aun entre los soldados que trataban de conservar el carcter de tropas. La mayor parte se arrastraba en pequeos grupos o individualmente lo mejor que podan. Solo donde estaba presente en persona el Presidente Campero, o algn otro jefe de especial prestigio, se mantena algo de disciplina i orden. Despus de 10 das de continua marcha en estas condiciones, lleg el General Campero a Corocoro, el 6. VI. Dejando all algunos jefes con una pequea unidad de tropa para reunir los dispersos, continu el Presidente su viaje por Viacha, entrando al fin en la Paz el 10. VI. Los enrgicos esfuerzos del general haban logrado salvar como la cuarta parte del ejrcito de Bolivia, o sea, como 1,300 hombres Los restos del 1 Ejrcito peruano del Sur, desde el valle del Caplina, tomaron rumbo al Norte, hacia Tarata. En este pueblo el Almirante Montero celebr, el 30. V., un consejo de guerra para or la opinin de los jefes peruanos sobre lo que deba hacerse. Algunos, como Cceres, Pando i Albarracn, fueron de parecer que se deba permanecer en Tarata, en espera de los acontecimientos; otros, como Dvila i Godnez, que se deba buscar la unin con el 2 Ejrcito del Sur del Coronel Leiva, por Moquegua; pero mayora apoy la opinin del Prefecto del Solar, que recomend la urgencia de la inmediata continuacin de la retirada a Arequipa va Puno. As se hizo. Pero la retirada no fue en realidad sino un desbande completamente desordenado. Unos cuantos centenares de soldados iban revueltos con igual nmero de

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oficiales; mientras que gran mayora de aquellos huan por donde mejor les pareca, en busca de su sierra o valle. Los intensos fros de las desiertas cordilleras que atravesaban, hicieron que estos infelices cometieran las barbaridades ms espantosas con los pobres habitantes de esas regiones, sus propios compatriotas. Buscando algo con que satisfacer el hambre o algo con que abrigarse contra las bajas temperaturas, saqueaban cuanto casero o choza encontraban en su camino. Ni aun entre los soldados que iban junto con los oficiales haba la menor disciplina: muy al contrario; no obedecan a nadie, ni al general en jefe Montero. Tanto en Tarata como en Tala (Casero al N. E. de Moquegua, en el interior del valle del ro Moquegua) ocurrieron sucesivos conatos de insurreccin, que, sin embargo, fueron dominados por Montero i Solar, secundados eficazmente por el ex Prefecto de Tarapac, don Lus Flix Rosas. En estas condiciones llegaron los escasos restos del 1 Ejrcito del Sur a Arequipa, al fin de la primera semana de Junio. Ignoramos el nmero exacto de soldados que as volvieron bajo las banderas peruanas; segn noticia de fuente peruana, este nmero no pas de 400 hombres. Ya hemos relatado cmo el Coronel Leiva haba avanzado desde Arequipa a Torata, donde haba llegado el 21. V. Aqu qued esperando la Divisin Gutirrez, que deba llegar el 26. V. Mientras tanto, envi un emisario de confianza al Cuartel General del 1 Ejrcito del Sur en Tacna, solicitando rdenes. Como se sabe, este mensajero lleg al Campo de la Alianza en la vspera de la batalla, presentndose al General Campero el 25. V. Igualmente sabemos que tanto el Almirante Montero como el Prefecto del Solar haban telegrafiado a Leiva, pidindole avanzar sobre el Sama, para operar contra la espalda del ejrcito chileno. En efecto; el 25. V. lleg a Torata una comunicacin del General Campero que encargaba al Coronel Leiva aproximarse con las fuerzas de su mando a la quebrada de Locumba para inquietar la retaguardia del enemigo. En el caso de que el enemigo acometiera al ejrcito de US. con fuerzas superiores, podra emprender su retirada hacia Candarave, de donde sera fcil tomar las posiciones de Torata. (Vicua Mackenna. T. IV, pg. 412.) Habiendo llegado la Divisin Gutirrez a Torata, como se esperaba, el 25. V., avanz entonces todo el 2 Ejrcito del Sur a Moquegua, donde lleg el 28. V. El 29. V. el Coronel Leiva se adelant a Rinconada, llegando el 30. V. con su ejrcito a la cuesta del Bronce en el camino a Locumba. Slo en la maana de este da (30. V.) recibi el Coronel Leiva la terrible noticia de la derrota del 1 Ejrcito del Sur en el Campo de la Alianza el 26. V., por un telegrama del Coronel Bolognesi que lleg va Mollendo Arequipa i Moquegua. El heroico comandante de Arica, que se declaraba resuelto a defenderse hasta quemar el ltimo cartucho, deca que an haban esperanzas de salvar a esa plaza si Leiva amagara a Baquedano en Tacna, desde Sama o lograra penetrar a Arica por la costa. Pero el Coronel Leiva no se atrevi a ejecutar ninguna de estas operaciones; muy al contrario; emprendi inmediatamente la retirada hacia el Norte. Entrando en la regin montaosa entre Locumba i Candarave, camin toda la noche 30/31 V., i alcanz con sus cansadas tropas a la aldea de Sinti (Al N. de Locumba. La carta dice Cinto.) el 31. V. a las 3 P. M. En la misma tarde envi un mensajero en busca del General en Jefe Campero, con una comunicacin en que avisaba a ste que, a pesar de haber recibido recientemente la noticia de

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la desgracia del 26. V., el 2 Ejrcito M Sur iba a continuar retirndose por Ilabaya (Entre Locumba i Moquegua.) en direccin a Moquegua. Adems solicitaba saber: si debemos reunirnos i adonde debe tener lugar la reunin. Cuando esta comunicacin lleg a manos del General Campero, el 2. VI., ste se encontraba en Calacoto en el Camino a Bolivia. Con la misma, fecha contest el General al jefe del 2 Ejrcito del Sur, que, habiendo dimitido el mando del ejrcito aliado, estaba en retirada a Bolivia con los restos del ejrcito boliviano; i que en consecuencia Leiva deba pues operar en conformidad a las instrucciones que tenga del Gobierno de Lima. La comunicacin de Campero contina diciendo: En mi concepto, el enemigo, aprovechando el triunfo obtenido el 26, se propondr como inmediato objetivo la toma de Lima o Arequipa; en esta segunda hiptesis, debe US. tomar todas las medidas que crea convenientes a efecto de defender aquella ciudad. Pero el Coronel Leiva no se haba dado tiempo para esperar la respuesta del General Campero; pues el 1 VI. continu su retirada, internndose desde Sinti en las difciles gargantas de la Cordillera de Candarave; el 2. VI. lleg a Mirave i el 8. VI. a Torata, preparndose para continuar sobre Arequipa. En la tarde del 8. VI. lleg a Torata, por va Arequipa, una orden del Dictador, despachada en Lima, para el 2 Ejrcito del Sur, ordenndole salvar a Arica. Haba cado el 7; era tarde. Probablemente el Coronel Leiva haba tenido noticias sobre la cada de la plaza, antes de esta orden; pues, de hecho continu su retirada a Arequipa, donde lleg a mediados de Junio. En esta ciudad, el Coronel Leiva emprendi inmediatamente sus trabajos para aumentar i reorganizar su ejrcito, al que deseaba darle un efectivo de 8 a 9,000 hombres. Mientras mandaba oficiales a los remotos parajes de la provincia para recoger caballos, dispuso la organizacin de cuatro nuevos batallones, que llevaran los nombres de Paquiza, Albancay, Azangaro i Tarapac; adems pidi, el, 17. VI., 4,000 rifles, 500 carabinas, 500 caballos, 500 monturas, abundantes municiones de infantera i artillera, etc., etc. En estos trabajos estaba, cuando un decreto del Prefecto Del Solar, con el consentimiento de Pirola, le separ del comando del 2 Ejrcito del Sur. Por otro decreto de la misma fecha, 22. VI., se nombr para este puesto al Coronel don Jos de la Torre.

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XXV OPERACIONES NAVALES DE MARZO A SETIEMBRE INCLUSIVE La escuadra chilena haba establecido el bloqueo del Callao el 10. IV. 80.; pero antes de relatar esta operacin, debemos dar cuenta de algunas operaciones, que con otros fines fueron ejecutadas por varios de sus buques. Para no perder las ventajas del contrato sobre la exportacin de salitre i huano, que el Gobierno chileno haba celebrado con los tenedores de bonos peruanos, era preciso impedir la exportacin de los huanos de las Islas de Lobos, que todava estaban en poder del Per. Con este fin, los buques de la escuadra chilena ejecutaron varias expediciones a esas islas. El 5. III. 80. el Chacabuco i el Loa, bajo las rdenes del Comandante Viel, salieron de Ilo hacia las Islas de Lobos, donde destruyeron el muelle i las lanchas de carguo; se tom presos al gobernador i al capitn del puerto i se oblig a los buques que estaban cargando huano de hacerse a la mar. Hecho esto, volvieron a Ilo, despus de recorrer la costa en busca de un buque que deba llegar de Panam, cargado con armas para el Per, pero sin lograr encontrarlo. Vicua Mackenna menciona otra corrida a esas islas con idntico fin i ejecutada por el Amazonas i el Matas Cousio a mediados de Marzo. Los escasos resultados de los cruceros de los buques chilenos frente a la costa peruana quedan confirmados, con el hecho de que, en este mismo mes de Marzo, el Oroya logr desembarcar en la caleta de Chira, casi a tiro de can de las naves chilenas i sin que lo notaran, un destacamento de 500 soldados i una cantidad considerable de armas para el ejrcito peruano en Arequipa. No contento con esto, el comandante del Oroya, Capitn de Fragata don Eduardo Raigada, se lanz a Tocopilla a ejecutar represalias por las destrucciones que los buques chilenos acababan de ejecutar en las Islas de Lobos. Entr primeramente en la vecina caleta de Duende, donde destruy una mquina para beneficiar metales i se apoder de un remolcador, pasando en seguida a Tocopilla. Estaba fondeado en esta baha el pequeo vapor chileno Taltal, que trat de escapar pegado a la costa.; pero viendo su comandante, el Piloto don Jos Theodor, que el andar del Oroya, que le persegua mar adentro, no le permitira conseguir su intento, volvi a Tocopilla, varando su buque en el mismo puerto. La pequea guarnicin de Tocopilla, que consista slo de un pelotn de 23 soldados, se dirigi inmediatamente a la playa para salvar la tripulacin del Taltal, acompaada de una numerosa peonada armada de cuchillos. El Oroya no insisti en la captura del vaporcito chileno, i parti con rumbo al Norte. Ya hemos expresado que la escuadra chilena no haba establecido el bloqueo de Panam o mejor dicho, no vigilaba constantemente i de cerca este puerto, sin llegar al

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bloqueo, en vista de que el Gobierno chileno no se resolva a declarar la guerra a Colombia por su falta de lealtad en la observancia de la neutralidad que haba declarado. Semejante omisin de esta operacin naval no dejaba de tener sus consecuencias. Las noticias del trfico de contrabando que constantemente tena lugar por Panam, en favor de los enemigos aliados de Chile, llegaban generalmente a Valparaso por cable desde Europa. Pero estas noticias ya venan con un par de das de atraso, cuando en seguida el Gobierno chileno las comunicaba al Almirante Riveros, talvez por intermedio del Ministro de Marina en Campaa, era una casualidad, el que algn buque chileno pudiera llegara a tiempo para perseguir al contrabando, pues los constantes cruceros de estos buques hacan que tanto ellos como el almirante pasaran das i semanas sin estar al alcance del telgrafo. A mediados de Abril, la O'Higgins, bajo las rdenes del Capitn Montt, fue destacada del bloqueo del Callao para dirigirse al Norte. Durante su navegacin, el capitn supo que una pequea goleta colombiana, La Estrella haba salido a fines de Marzo de Panam hacia el Sur, conduciendo contrabando. No habiendo encontrado a La Estrella en Eten ni en Paita, el Capitn Montt supo que el buque perseguido era esperado en Paita. En vista de esta noticia, qued la OHiggins, cruzando en alta mar a la altura de este puerto durante 8 das; pero con tan mala suerte, que La Estrella no slo logr desembarcar su carga en Supe, sino que volvi al Norte sin ser apercibida por el buque chileno. Una vez ms la tctica de los cruceros se habra mostrado ineficaz. Evidentemente no era la variable ruta final la que deba ser vigilada, sino el extremo fijo de la salida de la lnea de operaciones de los buques contrabandistas; las aguas de Panam. En la primera semana de Mayo, la OHiggins se incorpor otra vez al bloqueo del Callao (El historiador Bulnes dice (T. II, pg. 515), a mediados de Mayo; pero este es un error; pues la OHiggins tom parte en el segundo bombardeo del Callao, el 10. V.), despus de pasar, en el viaje de vuelta de Paita, por las Islas de Lobos, donde los peruanos, despus de cada una de las correras chilenas, volvan a explotar sus guaneras como mejor podan, restableciendo provisoriamente los medios de carguo, destruidos por los buques chilenos. Esta vez la OHiggins se llev preso al nuevo gobernador peruano. El 5. V. el seor Rivera Jofr, Cnsul de Chile en Panam, avis que la goleta La Estrella saldra en esa fecha de este puerto para efectuar otro viaje al Sur, conduciendo contrabando para el Per ira acompaada por la goleta peruana, La Enriqueta, cargada tambin con pertrechos de guerra para su pas. Se envi entonces al Norte el Amazonas, al mando del Teniente 1 don Manuel A. Riofro, que a su regreso debera pasar por las Islas de Lobos con la misin de costumbre. No habiendo obtenido xito alguno en su caza de contrabandistas en varias caletas de la costa peruana, el Teniente Riofro sigui hasta Panam, donde pudo imponerse que su expedicin haba fracasado. Ya se sabe, como La Estrella haba logrado burlar la vigilancia de la O'Higgins en Paita. La goleta Enriqueta no haba acompaado a La Estrella en su viaje al Sur, i se encontraba refugiada en el puerto neutral de Panam. Esto tena por causa el hecho siguiente: Desesperado el Cnsul chileno, seor Rivera Jofr, de ver que sus reclamos no eran atendidos por las autoridades panameas, habase embarcado con compatriotas, armados con pistolas i cuchillos, en una balandra, con el fin de seguir tras de la Enriqueta cuando partiera del puerto. Los chilenos haban resuelto apoderarse de la goleta peruana por

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abordaje, una vez pasado el lmite de las aguas panameas; pero la tripulacin de la nave peruana, tuyo tamao respeto a los corvos chilenos, que no se atrevi a afrontar el peligro que le amenazaba, i en consecuencia volvi con la goleta al puerto de Panam. El Amazonas emprendi entonces su viaje de regreso, pero con tan mala suerte, que pas por Supe, slo dos das despus que la Estrella haba desembarcado su cargamento en esta caleta. En las Islas de Lobos, el Amazonas tom a su bordo a las nuevas autoridades peruanas, llevndolas a la rada del Callao. En el mes de Julio, el Amazonas hizo otro viaje al Norte, visitando la costa peruana sin encontrar presa. Lleg en esta ocasin hasta Guayaquil, esperando conseguir en este puerto neutral, alguna noticia, que pudiera servirle para el objeto de su expedicin, pero no tuvo xito. A fines de Julio regresaba otra vez frente al Callao. La OHiggins hizo todava otra correra al Norte, ahora bajo el mando del Comandante Orella (antes de la Covadonga), en persecucin de dos buques con armas i de un vaporcito que trasportaba 12 torpedos al Per. Recorriendo toda la costa peruana, visitando sus principales puertos, pero sin resultados. Slo consigui saber que el vapor ingles Santiago haba llevado al Per 3 caones de retrocarga i que un buque de comercio acababa de desembarcar 4,000 rifles en uno de los puertos del Norte; de donde fueron enviados por tierra a Lima. Por fin, en Octubre, la escuadra chilena tom una medida que corresponda a la situacin naval. Habiendo llegado el Amazonas (Tte. Riofro) en esa poca otra vez a Panam, el cnsu1 seor Rivera Jofr consigui la orden para que este buque permaneciera ah; consiguiendo con esto poner coto al trfico de contrabando por ese puerto. El Amazonas permaneci en Panam hasta el fin del ao. Durante toda esta poca, haba reinado un descontento mutuo entre el Gobierno i el comando de la escuadra chilena. Sin querer comprender el error fundamental de que adoleca el plan de operaciones, impuesto a la escuadra por las mismas autoridades gubernativas i que era la verdadera causa de los escasos resultados de su actividad, el gobierno culpaba a los marinos de esos repetidos fracasos, hacindoles el muy injusto cargo de ser remisos en la ejecucin de sus operaciones, alegando siempre necesidades de ejecutar reparaciones en los buques, o de proveerse de carbn, etc. El comando de la escuadra, por su parte, se quejaba de que sus pedidos de carbn, municiones i provisiones no fueran atendidos con la debida prontitud. I era cierto que la buena voluntad i energa del Intendente General, seor Dvila Larran, no bastaban siempre para subsanar los efectos de la falta de una administracin bien organizada de antemano. Don Gonzalo Bulnes que, como se sabe, ha sostenido consecuentemente hasta esta poca, la intervencin directiva de las autoridades civiles del gobierno hasta en los detalles de las operaciones, principia a modificar esta opinin; pues admite (T. II, pg. 519) que: el gobierno se introduca demasiado en el tecnicismo de la Armada. Ms tarde veremos que el distinguido autor admite lo mismo respecto a la direccin de las operaciones terrestres; pero esto sucede solo cuando don Rafael Sotomayor, representante de estas autoridades en el teatro de operaciones, ya haba dejado de existir. El mes de Marzo lo ocup la escuadra en reparaciones; pues solo el Blanco, la Chacabuco, la Pilcomayo i el Amazonas tenan sus mquinas en buen estado.

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El gobierno chileno deseaba establecer el bloqueo del Callao, simultneamente con iniciar el avance del ejrcito desde Ilo sobre Tacna i Arica; aun deseaba que se bombardeara el Callao i Lima, aprovechando los caones ms gruesos de la escuadra. La idea persistente del gobierno era esta: la destruccin de los fuertes de tierra, junto con la del Atahualpa i la Unin, ambos en la drsena del Callao, deba producir en Lima una impresin tan fuerte, que la victoria, que el ejrcito deba ganar sobre las fuerzas aliadas en Tacna i Arica, bastara para poner fin a la guerra, sin necesidad de enviar el ejrcito hacia Lima. Conforme a su costumbre, el ministro Sotomayor trabaj con toda energa para poner en ejecucin el plan del gobierno. El 5. IV. la escuadra estaba lista para zarpar al Callao. Las instrucciones del gobierno, trasmitidas por el ministro Sotomayor al Almirante Riveros, disponan el bloqueo del puerto i la destruccin de la Unin i del Atahualpa, si fuera posible sin comprometer demasiado a los buques chilenos. El bombardeo del Callao i de Lima no deba emprenderse sino por orden especial del Presidente. El ministro recomend al almirante hacer entrar al puerto las lanchas torpederas antes de notificar el bloqueo, para poder ejecutar as un ataque sorpresivo sobre los buques peruanos. En la maana del 6. IV. la escuadra chilena zarp de Ilo con rumbo al Callao. A bordo del Blanco, buque insignia Iba el Almirante Riveros acompaado de su secretarlo don Eusebio Lillo. Mayor de rdenes era el Capitn don Lus Castillo. Los otros buques que formaban la escuadra eran: El Huscar, Comandante Condell. El Angamos, Comandante don Lus A. Lynch. La Pilcomayo, Comandante don Lus Uribe. El Matas Cousio, (carbonero), Capitn Castleton. Lancha torpedera Janequeo, Teniente don Manuel Seoret. Lancha torpedera Guacolda, Teniente don Lus A. Goi. Navegando la escuadra en convoy hasta frente al Callao, se encontr en la tarde del 9. IV. a 40 millas al O. de San Lorenzo. Entrada la noche, se adelantaron las lanchas Janequeo i Guacolda, acompaadas del Huscar, para entrar en el puerto con el fin de atacar sorpresivamente al Atahualpa i a La Unin, al amanecer. Pero durante la navegacin nocturna se descompuso la mquina de la Guacolda, obligndola a detenerse para componer el desperfecto. Mientras tanto el Huscar i la Janequeo, sin apercibirse de lo sucedido a su compaera, siguieron avanzando. La oscuridad los hizo extraviarse, de tal modo que estos dos buques al amanecer el 10. IV. se encontraron a 10 millas al N. del Callao, perdiendo as la ocasin de sorprender el puerto peruano. Habiendo compuesto su mquina, la Guacolda continu avanzando i a las 4 A. M. del 10. IV. entr en el puerto, estando todava oscuro. En busca de los buques que pensaba atacar, se desliz sin ser notada por entre las numerosas embarcaciones, en su mayor parte naves extranjeras de comercio. De improviso top con un bote pescador; el choque fue tan recio que la Guacolda perdi su botaln, i uno de los dos torpedos que llevaba qued inutilizado. Como el bote peruano empezara a hundirse, el comandante de la lancha chilena, Teniente Goi, recogi a los pescadores, obligndolos a servir de guas. As logr encontrar

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a La Unin en el interior del puerto; i estando a corta distancia de ella, la Guacolda le lanz su nico torpedo, sin conseguir causarle dao; pues el comandante de La Unin, Capitn Villavicencio, haba rodeado su nave con una palizada amarrada con cables, donde se estrell el torpedo chileno i estall al chocar. La explosin produjo la alarma en la baha; inmediatamente los buques peruanos i algunos de los fuertes abrieron violentos fuegos sobre la Guacolda, que sin embargo logr escapar sin averas, retirndose del puerto para ir a incorporarse a la escuadra, la que encontr a las 6 A. M. al lado de la punta S. del isla de San Lorenzo. Don Roberto Goi, actual General de Divisin en retiro, i hermano del comandante de la Guacolda, tambin tom parte en esta heroica hazaa, en calidad de aspirante a Guardia Marina. El 10. IV. el Almirante Riveros notific el bloqueo del Callao a las autoridades peruanas i al cuerpo consular en el puerto, dndoles un plazo de diez das, es decir, hasta el 20. IV. inclusive, para poner a salvo las personas i bienes neutrales. Suponiendo los peruanos que la escuadra chilena ejecutara el 21. IV. un ataque serio, probablemente con el fin de desembarcar tropas, gran parte de los habitantes del puerto lo abandonaron, refugindose en Lima o otros puntos ms al interior. Hemos mencionado anteriormente las fortificaciones que defendan el puerto del Callao; de manera que ahora bastar con hacer presente que la demora de los chilenos en dirigir su ofensiva, sobre este punto haba permitido al Per poner estas fortificaciones en un estado de defensa, que distaba mucho del que tenan al principio de la guerra. Adems de haber sido reforzadas las antiguas obras, haban sido armadas ahora con poderosos caones. El fuerte La Punta, que desde la playa defiende la entrada Sur de la baha, haba recibido 2 caones de 1,000 lbs. marca Dahlgren; el fuerte Junn tena 2 caones Armstrong de a 330 lbs.; el de Santa Rosa 2 caones Backley de a 500 lbs.; la Torre de la Merced tena 2 caones Armstrong de 300 lbs.; el antiguo Castillo del Sol, en San Lorenzo, que ahora ostentaba el nombre de Castillo de la Independencia, tena 6 caones Vavasseur: 4 de a 300 lbs. i 2 de a 110 lbs. Adems haba una artillera numerosa de calibres menores, distribuida en los reductos i bateras de la playa, como las denominadas: Abtao, Maip, Provisional, Zepita, Pichincha, 17 de Mayo i la Pachocha. El puerto del Callao tena a su servicio 4 lanchas torpederas: la Independencia, Lima, Urcos i Arno; adems el monitor Atahualpa, la corbeta La Unin, i los trasportes armados en guerra: Chalasi, Limea, Oroya, Talismn i Rmac. El bloqueo del Callao, establecido, como se acaba de decir, el 10. IV. 80., iba a durar hasta entrado el ao 1881. Bastantes penurias tendra que experimentar la escuadra chilena durante los largos 9 meses ocupados en esta ingrata tarea. Constantes eran las molestias causadas por las continuas alarmas, necesarias para defenderse contra los torpedos i minas peruanas. Hay que observar, sin embargo, que estos frecuentes peligros no llegaron nunca a descomponer los nervios de las tripulaciones chilenas. El secretario del almirante, Eusebio Lillo, ha constatado la calma i el buen orden con que ellas cumplan sus distintos quehaceres a bordo, sin dejarse turbar por la presencia de los traidores torpedos alrededor suyo. Como era natural, contra ningn objetivo dirigan los peruanos con ms ira i entusiasmo sus torpedos, minas flotantes i las granadas de sus caones, que contra el

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Huscar. A toda costa queran destruir el acorazado de Grau, ya que no les era posible recuperarlo. En la noche del 15/16. IV. el Huscar hizo fuego sobre un objeto flotante que probablemente era un torpedo, pero esto no pas de una simple alarma. En la noche siguiente, 16/17. IV. se produjo otra nueva alarma en la baha. Las tropas peruanas que vigilaban la costa divisaron en las sombras de la noche, un par de lanchas. Creyendo que se trataba de un desembarque chileno, abrieron un vivo fuego sobre ellas. Tanto los buques chilenos como los fuertes de la playa se prepararon para entrar en combate. El Teniente Goi, con la Guacolda, que fue el primero en llegar al sitio de la alarma, pudo imponerse que se trataba de dos lanchas que haban salido del puerto el da anterior i que por falta de viento no haban alcanzado a regresar al puerto ese da, antes de oscurecer. Con esto la alarma termin. _____________ PRIMER BOMBARDEO DEL CALLAO 22. IV. 80. Habiendo resuelto el Almirante Riveros hacer una demostracin contra el puerto para reconocer el alcance de sus caones i el servicio de sus artilleros, (Parte del Almirante Riveros.) orden su ejecucin el 22. IV. Poco despus de medioda, avanzaron en orden de combate el Huscar, Comandante Condell; el Angamos, Comandante Lynch, i la Pilcomayo, Comandante Uribe. El Blanco no los acompa, porque el Gobierno haba prohibido al almirante exponer este acorazado sino en casos de necesidad. A las 2:10 P. M. los buques chilenos rompieron sus fuegos contra la drsena, apuntando de preferencia sobre La Unin. Tanto los fuertes como los buques peruanos contestaron; pero como, las distancias eran arriba de 7,000 ms., los tiros de ambos lados quedaron cortos. Apercibindose de esto los buques chilenos avanzaron ms, llegando la Pilcomayo i el Angamos a 5,000 ms. de la playa i el Huscar a 4,000 ms. de las bateras enemigas. Trabse en seguida un prolongado pero ineficaz caoneo, durante el cual los fuegos chilenos se concentraron de preferencia sobre la drsena donde se encontraba La Unin; los peruanos por su parte, como siempre, dirigieron sus fuegos sobre el Huscar. Este combate dur hasta las 5 P. M., hora en que los buques chilenos salieron del puerto para ir a colocarse en sus acostumbrados sitios de bloqueo, a la altura de San Lorenzo. Los proyectiles haban causado algunos perjuicios en la ciudad, pero de poca consideracin, en tanto los, fuegos peruanos no haban causado dao alguno a las naves chilenas. La noche pas como de costumbre; el buque de guardia i las lanchas torpederas cruzaban la baha en distintas direcciones; mientras los dems buques permanecan en sus posiciones al lado de San Lorenzo. _________ En la madrugada del 3. V. el Huscar, dispar otra vez sobre un bote sospechoso que trataba de acercarse.

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Al amanecer del 5. V. el Amazonas (Riofro), que haba llegado al Callao en los das anteriores i que a la sazn estaba de ronda, descubri dos torpedos flotantes. Despus de echar a pique uno de ellos con la ayuda de la Guacolda (Goi), remolc el otro a San Lorenzo, hacindolo estallar ah contra una roca. En vista de estos frecuentes ataques de torpedos i contra el consejo de Lillo, que, como se sabe, tena voz i voto en el consejo de guerra, que segn las instrucciones que tena el almirante estaba obligado a or antes de emprender un ataque contra una plaza fortificada, el Almirante Riveros resolvi el: SEGUNDO BOMBARDEO DEL CALLAO 10. V. 80. En el consejo de guerra reunido a bordo del Blanco en la maana del 10. V. se haba acordado el siguiente plan: La OHiggins deba colocarse al S. de San Lorenzo, a 4,500 ms. frente al Fuerte La Punta. El Blanco, desde su colocacin frente a la factora existente en la isla de San Lorenzo, deba dirigir sus fuegos sobre el mismo fuerte peruano a 4,500 ms. de distancia. Seguan hacia el N. el Angamos, el Amazonas i la Pilcomayo, tomando, como objetivo la drsena. Lo mismo deba hacer el Huscar, que permaneca al extremo Norte (izquierda) del frente de combate chileno. Resuelto este plan el Huscar rompi sus fuegos a la 1:30 P. M. del 10. V., siguiendo pronto su ejemplo los dems buques, menos el Blanco, que a esa hora avanzaba hacia la batera, de La Punta. Habiendo llegado a la posicin convenida, a 4,500 ms. de la playa, el acorazado rompi sus fuegos; pero como sus tiros quedaron cortos, avanz hasta los 4,000 ms., aunque con el mismo resultado; en esta situacin los proyectiles de los caones de 1,000 lbs. del fuerte pasaban por alto sobre el Blanco. No encontrando prudente continuar en estas condiciones, el acorazado fue a colocarse a 5,700 ms. del fuerte, a pesar de que a esta distancia los proyectiles del buque chileno no podan alcanzar a La Punta. Aun a esta distancia las granadas de este fuerte caan alrededor i a corta distancia del Blanco. La OHiggins bata tambin al Fuerte de la Punta sin efecto; los gruesos caones peruanos tampoco obtenan resultado sobre el buque chileno, pues ste habase colocado muy al Sur, i por otra parte, parece que aquellas piezas no podan ser dirigidas en esa direccin. El Huscar, desde la posicin que haba tomado a 4,000 ms. de su objetivo, disparaba sobre la drsena, cayendo muchos de sus proyectiles sobre ella o en la ciudad. El Angamos disparaba sobre el mismo objetivo a una distancia de 5,000 ms. pero su nuevo can Armstrong, (retrocarga, 18 pies de largo, alcance 7,000 ms.), del que se haba esperado mucho por sus grandes dimensiones, adoleca del defecto de no estar bien equilibrado en su curea, por lo cual no se poda usar la carga correspondiente; por consiguiente, sus tiros no surtan efectos. Estos buques cesaron sus fuegos a las 4:15 P. M.; pero la Pilcomayo continu disparando sobre el fuerte La Punta hasta las 5:30 P. M. con notable puntera. Era el

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Teniente 1 Moraga que daba otra prueba de ser uno de los mejores apuntadores de la escuadra. El Huscar fue averiado bajo la lnea de flotacin, pero sin gran importancia; no hubo ni muertos ni heridos a bordo. El Limea, el Oroya i La Unin recibieron algunos tiros i en la poblacin cayeron algunas granadas que causaron perjuicios. Esto fue todo el resultado obtenido con los 418 proyectiles que la escuadra chilena haba gastado este da. Como ya lo hemos dicho, el 5. V. el cnsul chileno en Panam enviaba al Gobierno una comunicacin avisando la salida de este puerto de dos buques con contrabando de guerra. Este telegrama lleg a poder del Ministro Sotomayor el da del 2 bombardeo, el 10. V.; i el Amazonas fue enviado a las aguas del Norte. El Almirante Riveros quiso repetir el ataque al Callao el 2 1. V., pero desisti de su idea, a causa de la resistencia de Lillo, quien sostena que los bombardeos no producan los efectos materiales o morales que compensaran los grandes riesgos que se corran. El 25. V. a las 2 A. M. el viga de la Guacolda not que tres lanchas peruanas (eran la Independencia, la Urdus i la Arno) salan de la costa al lado del Fuerte La Punta. La Guacolda i la Janequeo se lanzaron en persecucin, logrando cortar a dos. Como la Janequeo tena mayor andar que la Guacolda, el Teniente Seoret, llevaba la delantera. Llegando al costado de la Independencia, le aplic un torpedo a quema ropa, que hundi la lancha peruana; pero no sin darle tiempo a que sta se vengara; pues, su valiente comandante el Teniente 2 don Jos Glvez, en el mismo momento de hundirse, lanz una granada con su propia mano contra la cubierta de la Janequeo i con tan buen efecto, que tambin este buque se fue a pique. En este momento lleg la Guacolda al punto de la catstrofe, pudiendo recoger los nufragos, entre ellos al Teniente Glvez, seriamente herido. Ocho de los tripulantes de la Independencia perecieron. En un generoso homenaje al valor del comandante peruano, el almirante chileno le permiti volver a su hogar para curar sus heridas. Como la Janequeo habase hundido muy cerca de la drsena dentro del alcance de los fusiles desde la playa, los peruanos hicieron repetidos esfuerzos para reflotarla. Naturalmente, la escuadra chilena se empe en impedir que esta lancha torpedera llegara a incorporarse a la defensa del puerto. Con este motivo, casi noche a noche hubo pequeos combates alrededor de este sitio. El 27. V. un proyectil peruano de 300 lbs. toc el blindaje del Huscar, desmontando uno de sus caones. El 8. VI. un buzo chileno logr hacer volar la Janequeo, i muy oportunamente por cierto; pues, pudo constatar que los buzos peruanos tenan ya aplicadas las cadenas con que pensaban reflotar el casco de la lancha chilena. Grande fue la pena que caus a bordo de la escuadra chilena la noticia de la muerte de don Rafael Sotomayor, recibida el 25. V. A todos les pareci una prdida casi irreparable; su primer efecto deba ser la postergacin de la batalla decisiva que esperaban da a da se produjera por el lado de Tacna. Felizmente no fue as; pues el 1 VI. la escuadra recibi la noticia del gran triunfo de las armas chilenas en el Campo de la Alianza el 26. V. El almirante mand empavesar los buques i disparar 21 caonazos en celebracin de la victoria El bloqueo continu en la misma forma anterior; slo que despus de la cada de Arica el 7. VI. el Cochrane (Latorre) i la Magallanes (Gaona), que haban estado ocupadas en

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el bloqueo de este puerto, reforzaron las fuerzas navales bloqueadoras del Callao. Ingresaron tambin a stas dos nuevas lanchas torpederas, la Fresia i la Tucapel. ______________ LA PRDIDA DEL LOA 3. VII. 80. El 3. VII. el Capitn don Juan Guillermo Pea, comandante del Loa, estaba de guardia i recorra la rada del Callao. Al anochecer se divis una balandra con sus velas desplegadas. Inmediatamente el Loa corri a reconocerla: la embarcacin estaba cargada pero sin tripulantes. Habiendo sido remolcada la balandra al costado del Loa, fue examinada sin que se encontrara nada sospechoso. El Comandante Pea, orden entonces que los bultos de carga fueran trasladados a bordo de su buque; al izarse el ltimo bulto, se produjo una espantosa explosin i el Loa empez a hundirse rpidamente. El torpedo peruano, pues no otra cosa era este bulto, haba abierto en el casco del buque chileno un agujero de 14 pies de largo por 2 de ancho. Muchos de sus tripulantes haban resultado heridos, contusos o aturdidos, la mayor parte se haba botado al mar, pues la explosin haba dejado un solo bote intacto. De la escuadra Chilena solo la lancha Fresia se encontraba en la vecindad; tanto ella como los buques de guerra extranjeros de estada en el puerto acudieron rpidamente al sitio del desastre. Los botes de la Thetis inglesa, de la Garibaldi, italiana, i de la Decrs, francesa, hicieron lo posible por salvar nufragos. As salvaron 63 hombres de la tripulacin del Loa que ese da contaba con 181 hs. Perecieron, pues, 118, entre ellos el Comandante Pea, que, a pesar de estar seriamente herido, se neg a abandonar el puente de su nave, yndose a pique con ella. Grande fue el dolor que produjo en Chile esta catstrofe, donde se hicieron muchos cargos por descuido al Comandante Pea i a sus oficiales; mas, se pudo constatar despus, que stos no haban sido advertidos por su comandante de un peligro semejante, a pesar de que este tena conocimiento de que los peruanos, en el mes de Junio, haban preparado un torpedo parecido para torpedear a la O'Higgins en la baha de Ancn. El Presidente Pinto, por medio de un agente secreto en el Per, haba tenido conocimiento de lo proyectado por los peruanos en Ancn; comunicada, esta noticia al Almirante Riveros, ste haba comunicado a su vez a todos los comandantes de buque, con el fin de que se precavieran de semejante peligro. Talvez no se le haba ocurrido al Capitn Pea que a su buque en el Callao le pudiera ocurrir un accidente idntico al proyectado por los peruanos, por lo tanto, no haba comunicado a sus oficiales la advertencia recibida del almirante. Esta omisin del comandante del Loa se explica tambin por las condiciones de su carcter sumamente reservado, que le mantena aparte de casi todos sus subordinados. Ningn cargo pudo, pues, hacerse a los dems oficiales del buque torpedeado. Es muy posible que un consejo de guerra hubiera encontrado comandante del Loa culpable de la prdida de su buque; pero el fallo de la historia, debe ser benvolo para con un hombre que no vacil en pagar con su vida el error que haba cometido; pues, el militar que as procede no daa el espritu de la Defensa Nacional. El 31. VII., volvi el Amazonas de su primer viaje al Norte, que, nos acordaremos, fue emprendido el 11. V., con extensin hasta Panam. De vuelta ya, se incorpor a la escuadra de bloqueo.

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Durante el mes de Agosto el bloqueo del Callao continu sin novedad alguna de importancia. En Chile mientras tanto, se hablaba de la inactividad de la escuadra. El Almirante Riveros, en posesin de datos de que La Unin se preparaba para romper el bloqueo, burlando la vigilancia de los buques chilenos, i molesto por las censuras de que era objeto la escuadra, resolvi probar lo contrario por medio de un nuevo ataque al Callao. Esta vez el almirante pensaba probar seriamente la capacidad del gran can del Angamos i la nombrada puntera del Teniente Moraga, encargndole hacer lo posible por destruir La Unin en su fondeadero en el interior del puerto. ______________ TERCER BOMBARDEO DEL CALLAO Este bombardeo tuvo lugar durante los das 30 i 31 VIII., 1 i 3. IX. El Angamos, desde una distancia de 7,000 ms., por consiguiente fuera del alcance de los caones peruanos, dispar sobre La Unin con lentos fuegos; pero la admirable puntera del Teniente Moraga tuvo efecto; pues, consigui poner una granada en La Unin que le caus serias averas; adems ech a pique un pontn que serva de depsito de torpedos. En los dos primeros das los defensores no contestaron los fuegos del Angamos. Pero el 1 i 3. IX. hicieron avanzar de la drsena algunas lanchas armadas con caones de cierta potencia, las que se colocaron a 3,000 ms., del Angamos, de donde rompieron sus fuegos contra l. Como estas lanchas fueran objetivos demasiado insignificantes para el grueso can del Angamos, la O'Higgins i la Fresia avanzaron contra las lanchas peruanas, obligndolas a volver al interior del puerto, sin haber daado al buque chileno. ______________ LA PRDIDA DE LA COVADONGA 13. IX. 80. Desde mediados de Junio, el bloqueo del Callao se haba extendido a las caletas de Ancn i Chancai; sostenan alternativamente el bloqueo de Ancn la OHiggins i el Amazonas i la Pilcomayo el de Chancai. El 21. VIII., la Pilcomayo fue reemplazada por la Covadonga. Pocos das despus, esta nave recibi como comandante al Capitn de Corbeta don Pablo S. de Ferrari. En vista de la desgracia ocurrida al Loa, el comandante de la escuadra haba ordenado que ninguna nave reconociese embarcacin peruana alguna sin permiso del buque insignia, como asimismo no se deba permitir acercarse a ningn buque que no fuera de su bandera. En las instrucciones recibidas por el Comandante Ferrari, se le ordenaba no permitir el trfico de trenes ni la construccin de fortificaciones; pero se agregaba que las embarcaciones menores deban ser destruidas cada vez que fuera posible. El 13. IX., la Covadonga, despus de haber hecho fuego al ferrocarril desde una distancia de 500 ms. mar adentro, observ as retirarse dos embarcaciones cerca de la playa.

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Conforme a sus instrucciones, el Comandante Ferrari orden disparar sobre ellas, consiguiendo destruir a la ms grande que era una lancha, i sin obtener resultados sobre la menor, que era una pequea canoa de elegante construccin. Contrariando la orden superior ya mencionada, el comandante orden reconocer la canoa i conducirla al lado de su buque, encargando s al oficial, que mandaba el bote que deba ejecutar la operacin de tener mucho cuidado con las trampas. Sin novedad alguna lleg la canoa al costado de la Covadonga, despus de haber sido examinada primeramente a distancia del buque chileno. Deseando conservar la elegante embarcacin, el Capitn Ferrari orden izarla a bordo despus de haber hecho reconocerla otra vez con el resultado de que el calafate haba constatado que no tena nada. Este segundo reconocimiento se haba efectuado en vista de algunas sospechas suscitadas a bordo de la Covadonga, de que la canoa poda contener algn torpedo. Al izar la canoa del agua, estall una carga de dinamita, prolijamente adherida a las grafas en que se amarra el bote al ser izado. Tan violenta fue la explosin que la Covadonga se hundi en 3 minutos. El nico bote que haba quedado usable era la chalupa del comandante; pero ste se neg a salvarse, i se fue a pique con su nave. En esta chalupa, se salvaron 29 hombres; 40 ms o menos fueron salvados por lanchas que salieron de la playa. Los 81 hombres restantes, de los 150 de la tripulacin de la Covadonga, perecieron. Respecto al fallo histrico sobre la responsabilidad del Capitn Ferrari, vale lo que hemos expresado sobre la prdida del Loa. La navegacin de la chalupa chilena fue un tanto expuesta. Por una parte, la braveza del mar que amenazaba hundir la pequea embarcacin, cargada excesivamente con 29 hombres; i por otra parte, la persecucin de una lancha peruana, con algunos rifleros que hacan fuego sobre ella, en medio de la agitacin del mar. Al fin la chalupa que se diriga Ancn, fue recogida por la Pilcomayo, a las 10 P. M. del mismo da 13. IX. ________________ DE CHORRILLOS, ANCON I CHANCAI 22. IX. 80. Haba desaparecido la gloriosa Covadonga; prdida lamentable para el pas i su escuadra, no tanto por su poder de combate o capacidad de navegacin, sino por su valer moral. Pues, este barco haba defendido con brillo el pabelln chileno durante muchos aos; i en esta campaa, el da de Punta Gruesa, el 21. V. 79., haba recogido sus mejores laureles. Resuelto el almirante a vengar su prdida, reuni un consejo de guerra el 14. IX., el que vot porque se enviara un buque a Arica para pedir al Gobierno la autorizacin para bombardear Chorrillos, Ancn i Chancai. El consejo consider inconveniente renovar el bombardeo contra el Callao, por cuanto en las acciones anteriores se haba comprobado que las municiones de la artillera de la escuadra eran de mala calidad; de manera que no surtan los debidos efectos sobre las obras de fortificacin del puerto. En realidad, estas municiones haban sido fabricadas con grandes apuros en Valparaso por los talleres particulares del puerto, que no contaban con la maquinaria conveniente ni con personal adecuado para semejante fabricacin.

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En contestacin a la consulta del almirante, el Gobierno orden notificar a las autoridades del Callao que la escuadra destruira los tres mencionados puertos si no eran entregadas en un plazo de 24 horas, La Unin i el Rmac. A pesar de que el almirante chileno tenia poca confianza en la eficacia de semejante ultimtum, pues, saba, lo que el Gobierno ignoraba, que los bombardeos anteriores no haban abatido la energa del Gobierno peruano ni de los defensores del Callao; cosa muy natural, tomando en cuenta los efectos insignificantes de estas operaciones; hizo sin embargo, el 21. IX. la notificacin ordenada; por supuesto sin efecto. Haba, pues, que proceder al bombardeo proyectado. El 22. IX., el Cochrane lleg, con el Capitn Latorre, frente a Chorrillos; el Blanco, frente a Ancn, i la Pilcomayo, Capitn Moraga, a Chancai. El activo Dictador peruano, durante la noche 21/22. IX., haba enviado a Chorrillos dos bateras de artillera; una de ellas, a las rdenes del comandante de La Unin, Capitn Villavicencio; servida por marineros, fue colocada en el Morro Solar, que domina la baha desde el Sur de la ciudad; la otra batera, a las rdenes del Coronel Pirola, hermano del Presidente, se coloc en otro punto conveniente en la ribera al N. de la poblacin. Como el Capitn Latorre haba sido avisado de que los defensores haban anclado algunas minas en la parte N. de la baha, se limit a cruzar con el Cochrane por el lado S.; i bombardear desde all a la ciudad, enviando sus proyectiles por sobre el Morro Solar, en fuego indirecto. Este bombardeo dur desde las 12:15 P. M. hasta las 4:45 P. M.; las distancias a que se dispar variaron entre 3,000 i 4,500 ms. Como no poda observarse la cada de las granadas, solo una parte muy reducida de ellas da la poblacin. Por su parte los pequeos caones de las dos bateras peruanas no hicieron dao alguno de consideracin al blindado chileno. El Blanco lleg frente a Ancn a las 9 A. M.; a las 10 A. M., rompi sus fuegos, continuando el bombardeo hasta las 4 P. M., a distancias que variaron entre 1,200 i 2,700 ms. La construccin, en extremo liviana de las casas de Ancn, hizo que las granadas chilenas las atravesaran sin estallar; por cuya causa, los daos fueron de poca consideracin. La Pilcomayo bombarde el casero de Chancai entre la 1 i 3 P. M. El buque se coloc a 1,000 ms. de la playa, i la mayor parte de las casas sufrieron grandes perjuicios, a pesar de que las granadas no hicieron explosin, por las mismas causas anteriores. En el mes de Octubre entraron en actividad los preparativos para el trasporte del ejrcito que deba atacar a Lima, continuando la escuadra el bloqueo del Callao. Oportunamente relataremos estos sucesos.

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XXVI LA POLITICA PARALIZA EL DESARROLLO NATURAL EN LAS OPERACIONES MILITARES Por el momento en el Per exista una sola voluntad poltica, la del Dictador Pirola, i ste estaba firmemente resuelto a continuar la lucha. En Bolivia la situacin era ms complicada. La Asamblea Nacional, que haba elegido al General Campero para la Presidencia de la Repblica, proclamaba en alta voz su resolucin de permanecer fiel a la alianza con el Per. Sin embargo, desde esta poca, se notaba entre los polticos bolivianos una corriente adversa a la continuacin inmediata de la cooperacin activa de Bolivia en las operaciones militares contra Chile. Los que as pensaban, al mismo tiempo que admitan la necesidad para el pas de reconstruir i fortalecer cuanto antes su Defensa Nacional, eran partidarios de una poltica dilatoria i de observacin. Segn ellos, convena a Bolivia, esperar el desarrollo de los acontecimientos militares en el Per. Si este pas lograba sujetar la invasin chilena, o bien, ganar algunas, ventajas todava ms positivas sobre su adversario, haba llegado el momento oportuno para que el ejrcito boliviano entrara otra vez en la lucha con el fin de proceder a una reconquista comn de los territorios perdidos por los aliados en las campaas de Antofagasta, Tarapac i Tacna. Si en cambio, el Per fuera vencido tambin en la campaa que los bolivianos esperaban ver desarrollarse dentro de poco en el centro de ese pas, i la admisin de semejante resultado de la campaa venidera constitua en realidad el motivo fundamental de esta poltica boliviana, entonces habra llegado el caso para Bolivia de arreglar su conflicto con Chile, en las mejores condiciones posibles, sin necesidad de continuar una guerra que, en dichas circunstancias, no ofreca esperanzas de buen xito. Probablemente, para una hbil diplomacia boliviana habra sido posible aprovechar para este fin, el deseo manifestado con insistencia por el Gobierno chileno, i que todava en esta poca pareca existir, de buscar la amistad de Bolivia, ofreciendo a expensas del Per, compensaciones muy aceptables por la prdida definitiva del litoral al Sur del Loa. Dejando a un lado la falta de lealtad para con el Per, que caracteriza la semejante poltica boliviana, nos hubiramos visto obligados a reconocer en ella cierta habilidad prctica, si no hubiera sido por adolecer de un defecto suficientemente grave que le anula por completo ese mrito. Entre esa poltica de reconciliacin con Chile i la dilacin respecto al Per, que hemos bosquejado, exista evidentemente una disonancia profunda. Si Bolivia aspiraba a obtener de Chile condiciones de paz para ella satisfactorias, hubiera debido arreglarlas inmediatamente, abandonando a su aliado para ganarse la buena voluntad de aquel pas; si como tena, el Per saliera vencido en la prxima campaa, el vencedor no tendra para qu favorecer a Bolivia del modo insinuado. Vencedor irresistible en todos los teatros de operaciones en tierra i mar, Chile simplemente no necesitara la amistad de Bolivia para dominar la situacin i para arreglarla definitivamente conforme a sus propios intereses. As es que, como lo hemos manifestado en ocasiones anteriores, nuestro parecer, hubiera sido muy explicable una poltica boliviana que se hubiera negado francamente a

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continuar una guerra en que Bolivia no tena en realidad esperanza alguna de recuperar sus territorios perdidos o de alcanzar compensaciones adecuadas. Esto hubiera sido una poltica de realidades como sola llamarle Bismark; es decir, esencialmente prctica, tanto en la apreciacin de sus obligaciones, como en la eleccin de sus objetivos i de los medios para alcanzarlos. En cambio, examinando de cerca la poltica adoptada en realidad por Bolivia, ella resulta poco leal i al mismo tiempo poco prctica. No faltaron, sin embargo, algunos polticos bolivianos de carcter leal i criterio penetrante, que negaron su apoyo a semejante tendencia. En su generalidad eran ellos amigos leales del Per; i si no adoptaron un proceder ms enrgico que el practicado en realidad, para apresurar la pronta vuelta al teatro de operaciones del ejrcito boliviano, reorganizado i con mayores fuerzas, fue debido sin duda, en parte a la imposibilidad, de improvisar pronto una nueva Defensa Nacional, i en parte a un gravsimo error que en esta poca cometi la poltica exterior del Dictador peruano. Antes del trmino de la campaa en el Departamento de Moquegua, Pirola haba ya propuesto a su aliado el restablecimiento de la Confederacin Per - Boliviana. Ambas Repblicas deban formar un solo Estado, gobernado por un rgimen federal, semejante al de los Estados Unidos de Norte Amrica. Para no entrar en detalles, que no son indispensables para nuestro estudio, nos concretaremos a sealar slo dos de las estipulaciones de la proyectada constitucin, que dan una idea clara del verdadero alcance poltico del proyecto. El Presidente del Per, provisoriamente es cierto, deba ser el Jefe de los Estados Unidos Per Bolivianos el Presidente boliviano entrara como 2 Jefe o vice. Tacna deba unirse a Oruro i Tarapac a Potos para formar dos estados pertenecientes a la confederacin. Es evidente que Pirola trabajaba en este proyecto, no slo por ambicin personal, sino muy especialmente, para afirmar ms la alianza entre el Per i Bolivia, haciendo fracasar as definitivamente los esfuerzos que el Gobierno de Chile insista en hacer para atraerse a este pas. Pero, en primer lugar, era ilusoria la mayor ventaja prometida a Bolivia con la creacin de los dos estados combinados, a saber: la libre salida al Pacfico, perdida con su litoral, al Sur del Loa; pues, Tacna i Tarapac estaban en poder de Chile; por consiguiente hubiera sido necesario reconquistarlaspara que Bolivia llegara a obtener la ventaja sealada. Pero, aun suponiendo posible esta reconquista, i ella sera naturalmente uno de los principales objetos de la continuacin de la guerra, esa ventaja no compensara a Bolivia de la prdida, no slo de su propio litoral, sino de su soberana como Nacin; pues, no otra cosa significara su entrada en la Confederacin en las condiciones mencionadas. Este proyecto peruano, en vez de reforzar la alianza, ms bien produjo el efecto contrario. Sostenemos esto, a pesar de que el Presidente Campero envi una comisin especial a Lima para negociar este asunto con el Dictador peruano, llegando a aprobarse el plan de la Confederacin; porque cuando se pidi al Congreso Boliviano su aprobacin definitiva, se vio que los polticos patriotas se resistan a aceptar el proyecto. No deseando rechazarlo francamente, lo que hubiera hecho muy difcil la continuacin aun pasiva de la alianza con el Per, la Asamblea Boliviana, recurri primero al expediente de una serie de tramitaciones dilatorias, hasta que al fin clausur sus sesiones el 17. X., despus de haberse

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declarado incompetente para aprobar un tratado internacional que derrumbaba por completo la constitucin vigente del pas; para esto sera preciso consultar a la Nacin, dejndole oportunidad para elegir nuevos representantes con amplios poderes para tratar sobre la materia. El Dictador peruano haba errado el tiro; la Confederacin Per - Boliviana no se realiz. Pasando ahora del estudio de estos factores polticos de la situacin de los aliados, a los factores militares, resulta el hecho de que las sucesivas victorias chilenas haban privado tanto al Per como a Bolivia por el momento de toda iniciativa en las operaciones militares; podran s recuperarla, en el caso de que Chile mantuviera a sus ejrcitos inactivos durante un tiempo suficientemente largo para permitirles la reconstruccin de su fuerza militar. Lo nico que los aliados podan hacer en su situacin, evidentemente era emplear toda la energa i habilidad de que fueran capaces, en ejecutar cuanto antes esa reorganizacin de su Defensa Nacional. El trabajo que ejecutaron en realidad con este fin ser materia de captulo aparte. Sin perder de vista la situacin militar que acabamos de bosquejar, debemos ahora pasar al estudio de la influencia de la poltica chilena sobre el desarrollo de la campaa, i hacer observar al final, antes de volver a los teatros de operaciones, el papel que algunos poderes extranjeros pretendieron desempear como mediadores ante los beligerantes. Trataremos de hacer la relacin de estos sucesos polticos lo ms corta posible, en beneficio de la brevedad. Excluir enteramente la relacin poltica en cuestin sera imposible; pues sera aceptar la teora profundamente errnea de que se analiza el verdadero carcter, la naturaleza misma de la guerra, estudiando slo las operaciones netamente militares, sin tomar en cuenta para nada los factores de la poltica interior i exterior de los beligerantes i de sus vecinos, que generalmente ejercen una influencia poderossima sobre ella. Sera simplemente imposible comprender la direccin de la campaa chilena en esta poca, si se ignoraran los intereses i sucesos polticos acaecidos en ese tiempo. La discordia respecto a la continuacin de la guerra, que reinaba en Chile desde el principio de ella, entre la opinin pblica i los congresales de la oposicin por un lado i el Gobierno i sus sostenedores por el otro, se acrecentaba cada da ms, hacindose ms enrgica i violenta a causa de la proximidad de la eleccin presidencial. Aquella opinin i esos polticos insistan con tono enrgico en la necesidad de que el ejrcito marchara a Lima para decidir i concluir la guerra; pero el Gobierno i sus partidarios sostenan por una parte: que la toma de Lima no era la paz, i por otra, que no era prudente hacerlo, porque estando Chile en posesin de todo lo que necesitaba como seguridad (compensacin) propia (Antofagasta, el litoral boliviano i Tarapac) i de lo necesario para contentar a Bolivia (Tacna i Arica), haba llegado el momento de deslizar al odo del Per una palabra de paz por intermedio de los Gobiernos amigos. Como de costumbre, tanto los adversarios de Chile como los diplomticos extranjeros no tenan la menor dificultad para imponerse i seguir el desarrollo de la lucha entre estas opiniones opuestas en Chile, pues la prensa diaria trataba estos problemas con tanta franqueza, que hacia enteramente superfluo no slo todo espionaje por parte del Per i Bolivia, sino toda sutilidad por parte de los ministros extranjeros. Estos no necesitaban sino

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leer los diarios chilenos, para estar en condiciones de mantener a sus gobiernos al corriente del estado de la poltica chilena, i constatar aun que ni dentro del gabinete en funcin exista unanimidad sobre la materia. A tal grado ejerca su influencia la cuestin presidencial a que acabamos de referirnos. Despus del fallecimiento de don Rafael Sotomayor, a quien el Presidente Pinto, sin duda, hubiera visto con mucho agrado como su sucesor, este alto magistrado fue partidario decidido de la candidatura de don Domingo Santa Mara, Ministro del Interior; mas, otros miembros del gabinete, encabezados por Gandarillas, vieron con poco agrado dicha candidatura. Correspondiendo al apoyo presidencial, Santa Mara fue el que con ms energa sostuvo i apoy la tenaz resistencia del Presidente Pinto para enviar al ejrcito sobre Lima. Despus de la toma de Arica el 7. VI., la oposicin en el Congreso no perdi tiempo para exigir la inmediata i enrgica continuacin de la ofensiva chilena. El 8. VI. don Carlos Walker Martnez propuso en la Cmara de Diputados un acuerdo en el que, despus de manifestar la admiracin del pas por los vencedores de Tacna i Arica, les anuncia que la opinin pblica de Chile les seala a Lima como corona i trmino de sus heroicos sacrificios. Don Jorge Huneeus i don Francisco Puelma, partidarios del Gobierno, combatieron el proyecto Walker. Sin embargo, la Cmara aprob una resolucin que, si bien fue redactada en trminos menos precisos (pues no mencionaba a Lima), bastaba para advertir al Gobierno que la opinin de la mayora de la Cmara apoyaba la pronta traslacin de la campaa al corazn del Per. El resultado de esto, fue que el 11. VI. el ministerio present su renuncia. Despus de fracasados los esfuerzos del Presidente para reconstruir el Ministerio Santa Mara, se organiz el 16. VI. un nuevo gabinete con la composicin siguiente: Ministro del Interior. de Relaciones Exteriores de Hacienda de Justicia e Instruccin. de Guerra i Marina. Don Manuel Recabrren Don Melquades Valderrama Don Jos Alfonso Don Manuel Garca de la Huerta Don Eusebio Lillo

La formacin de este Ministerio se consider como un sealado triunfo, tanto para la resistencia de Pinto i Santa Maria contra la ofensiva sobre Lima, como para la candidatura presidencial de ste; pues el Presidente haba elegido personalmente a los Ministros del Interior i de Relaciones Exteriores, i Santa Maria haba seleccionado los dems miembros de entre sus amigos personales. Pero don Eusebio Lillo, que en esos das se encontraba en la rada del Callao, a bordo del Blanco, como Secretario del Almirante, no haba sido consultado al ser nombrado Ministro de Guerra i Marina. Este caballero se neg categricamente a aceptar el puesto; en parte, por no considerarse competente para dirigir la campaa como lo haba hecho don Rafael Sotomayor, i porque sostena la opinin, que ya haba expresado a Santa Maria, que no deba haber Ministro de Guerra en Campaa. En vista de esta declaracin, es difcil explicarse el hecho de que el seor Lillo aceptara el nombramiento de Delegado gubernativo en el Ejrcito i la Marina en el teatro

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de operaciones. Este puesto fue una novedad inventada por el Presidente Pinto, al verse obligado a aceptar la renuncia del seor Lillo a la cartera de Guerra i Marina. El delegado deba ser odo como representante del Gobierno por el General en Jefe i por el Comandante en Jefe de la Escuadra, sin menoscabo de las atribuciones legales i privativas de aquellos Jefes. La redaccin del decreto del nombramiento indica de hecho que solo se haba dado un nombre nuevo al representante en campaa de la direccin civil de la guerra. La permanencia de Lillo en el Callao fue de muy corta duracin, por causas que pronto conoceremos; pero basta por ahora saber que este nombramiento, en mrito del carcter personal del seor Lillo, fue aceptado con agrado, tanto por el General Baquedano como por el Almirante Riveros i por el Coronel Velsquez, Jefe del Estado Mayor General. El nuevo ministerio se present en la Cmara de Diputados el 17-VI., i en el Senado, el 18-VI. En ambas Cmaras, expuso la opinin del Gobierno, que la guerra debe continuar activa, tenaz i enrgica hasta llegar a una paz estable, honrosa i reparadora. Habiendo insistido el Senador Vicua Mackenna sobre la conveniencia de marchar sobre Lima, el Ministro del Interior manifest que el Ejrcito no ira a Lima sino cuando estuviera preparado i que esa preparacin no era obra de un da. A pesar de que esta declaracin no agrad a la oposicin, el Congreso qued por el momento ms conforme, en vista de las promesas repetidas del ministro de llevar adelante la campaa sin omitir sacrificios. Estando acfalo el Ministerio de Guerra i Marina, atendido provisoriamente por el Ministro del Interior seor Recabrren, Santa Maria hizo entrar al gabinete al sostenedor ms decidido de su candidatura presidencial: el Coronel de la Guardia Nacional don Francisco Vergara, que fue nombrado Ministro de Guerra i Marina el 17. VII. Este nombramiento fue recibido con sumo desagrado por el comandante militar del ejrcito i por varios altos funcionarios civiles con carcter militar. Ya conocemos la participacin de Vergara en las operaciones militares de los perodos de la guerra, trascurridos. Su precipitada salida de Tacna, inmediatamente despus de la batalla del Campo de la Alianza el 26 V., i su informe, tambin por dems precipitado, sobre esta jornada; eran actos que haban sido censurados hasta por sus amigos personales. El Intendente General del Ejrcito seor Dvila Larran, que se haba pronunciado desfavorablemente sobre este proceder, considerando inconveniente quedarse en su puesto, ahora que Vergara, como Ministro de Guerra, sera su jefe inmediato, present la renuncia de su cargo. Hubo necesidad de la intervencin personal del Presidente Pinto, para conseguir el retiro de la renuncia. El General Baquedano i el Coronel Velsquez sintieron todava ms el nombramiento de Vergara para la cartera de guerra; sobre todo que ellos esperaban su pronta llegada al teatro de operaciones para desempear la direccin suprema de la campaa, tal como lo haba hecho anteriormente don Rafael Sotomayor. Muy resentidos ambos jefes por el mencionado informe sobre la batalla del 26 i por ciertos comentarios de una parte de la prensa que echaban cierta sombra sobre la capacidad del comando chileno manifestada en esa batalla i que se crean inspirados por Vergara, tuvieron la intencin en los primeros momentos de renunciar a los cargos de general en jefe i de jefe del Estado Mayor General respectivamente, como una protesta por el nombramiento del nuevo Ministro de Guerra. Mediante la amistosa

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intervencin del Secretario don Mximo Lira, que se traslad a Iquique para conferenciar con el Gobierno sobre el asunto, se logr apaciguar este conflicto, por lo menos exteriormente; los mencionados jefes militares quedaron, pues, en sus puestos. Por su parte el nuevo ministro manifestaba su conviccin de poder marchar de acuerdo con ellos en la direccin de la campaa. Tambin en el Congreso se manifest una corriente adversa al Ministro Vergara. Las causas de esta resistencia eran varias: en primer lugar, su calidad de partidario decidido de la candidatura presidencial de Santa Mara; en segundo lugar, que, conocidas las estrechas relaciones entre estos dos personajes, se supona tambin a Vergara un sostenedor decidido de la oposicin tenaz de Santa Maria contra la ofensiva sobre Lima; i por fin, la poca armona que se sabia exista entre el nuevo ministro i los altos comandos del ejrcito, que al fin i al cabo acababan de vencer en Tacna, ganando todava nuevas glorias para las armas chilenas en la brillante toma de Arica. En el Congreso, la oposicin recibi al nuevo ministro de guerra de un modo poco amable; a tal punto que se lleg a formular un proyecto de acuerdo que deca francamente, que su presencia en el ministerio constitua un inconveniente para la marcha de la guerra. De este dilema el ministro fue salvado por el partido conservador que figuraba a la cabeza de la oposicin, i con cuyo jefe se entendi sobre la continuacin de la campaa. Segn lo afirma don Gonzalo Bulnes (T. II, pg. 410), hay antecedentes para creer que el Ministro Vergara se comprometi, sin el conocimiento de sus colegas de gabinete, a impulsar la campaa de Lima. En seguida veremos la forma en que se hizo efectivo este compromiso ante el Congreso. Ya hemos indicado la situacin de lucha sin tregua que, durante estas semanas, exista entre el Gobierno, la oposicin i la opinin pblica respecto a la ofensiva sobre Lima. La prdida del Loa el 3. VII. en la rada del Callao, vino a dar nuevo impulso a esta guerra en el Congreso. El Diputado don Lus Jordan interpel al ministerio, el 10. VII. sobre las medidas tomadas al saber la prdida del buque i pregunt: si no se crea llegado el momento de emprender una accin blica que desenlace prontamente la guerra. El Ministro del Interior seor Recabrren, que todava funcionaba como Ministro de Guerra i Marina interino, contest de una manera vaga, diciendo que el Gobierno hara la guerra activa, i enrgica; a lo que replic el seor Jordan en trminos ms precisos: No se equivoque el Gobierno. La nica solucin posible es dirigir nuestro ejrcito sobre Lima i el Callao. El Diputado don Jos Manuel Balmaceda apoy la opinin de Jordan. Analizando la guerra en un elocuente i bien fundado discurso, desde los puntos de vista militar i de la poltica interior i exterior del pas, sostena que: La paz posible est en Lima o no est en ninguna parte; que: la empresa demanda 40,000 hombres: 10,000 para guardar el territorio ocupado, otros 10,000 para la reserva i 20,000 para la operacin directa; que es probable i casi seguro que Bolivia no volver a la pelea, pero no es posible i no es seguro que vaya por el momento a la paz; esperar el aniquilamiento de su aliado en Lima para pensar en su propia autonoma i existencia. El Presidente Pinto trat, sin xito, de convencer privadamente a los cabecillas de la oposicin sobre la poca conveniencia, etc., etc., de lanzar ejrcito sobre Lima. Como el ministro esperara el efecto de esas conversaciones personales, para contestar la interpelacin

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Jordan, pidi este diputado, en la sesin del 13. VII. que se suspendiera toda discusin sobre los crditos solicitados por el Gobierno para la guerra, mientras no se contestara su interpelacin. En este estado de cosas, ingres el seor Vergara a1 ministerio el 17. VII.; correspondindole por consiguiente, contestar la interpelacin del seor Jordan. Tan pronto como se present el Ministro de Guerra, el seor Federico Errzuriz Echurren pregunt: Ha determinado ya el Gobierno la expedicin sobre Lima i el Callao? A lo que el ministro contest que el Gobierno se propona dar a las operaciones blicas una direccin activa, rpida, enrgica, persiguiendo sin tregua al enemigo con todos los medios posibles i llevando la guerra a donde tuviera sus fuerzas vivas i su ltimo soldado. El seor Balmaceda, don Jos Manuel, insisti sobre la necesidad de ir a Lima, entre otras causas, para no dar ocasin a una mediacin argentina, que rechazarla provocara un conflicto. Los sostenedores del ministerio por su parte, manifestaron por boca del seor Huneeus que si el Gobierno declarara terminantemente que hara la expedicin a Lima, perdera su confianza. En la sesin siguiente, el seor Balmaceda insisti en la interpelacin Errzuriz. Entonces contest el Ministro Vergara ms explcitamente, diciendo que: si nuestros medios de accin son suficientes i despus de madurada la expedicin a Lima se encontraba ventajosa, ella se hara. Para ello el Gobierno aumentaba el Ejrcito i preparaba los elementos necesarios a fin de operar cuando fuera posible i oportuno, atacando al enemigo donde estuviera; en Lima, si all estaba. De esta manera, cumpla Vergara su compromiso con el jefe del partido conservador; su posicin en el ministerio estaba salvada, pero haba comprometido al gabinete de una manera tan formal, que ya no haba como retroceder. Sin embargo, todava el Presidente i Santa Maria trataron de continuar su resistencia. Por el momento buscaron apoyo para su opinin en el resultado de una reunin de todos los generales en Santiago (menos el General Arteaga), que, bajo la presidencia del ministro, habase declarado en contra la expedicin a Lima, aconsejando por otra parte, el aumento del ejrcito de operaciones a 25,000 hombres. Aqu cabe observar que, partiendo de la primera parte de la resolucin de esta junta, es realmente difcil encontrar motivos justificados para el aumento que se aconsej. Al Presidente Pinto le pareci que este aumento hara la continuacin de la guerra tan costosa econmicamente, como una operacin activa e inmediata sobre Lima. En vista de esto i tomando en cuenta el compromiso contrado para el Gobierno por la declaracin que el Ministro de Guerra acababa de hacer en el Congreso, el Presidente se someti a los hechos consumados. No as el seor Santa Maria, que todava se mantuvo tenazmente en contra de la expedicin sobre Lima. Sera superfluo asegurar que todo el ejrcito chileno esperaba con impaciencia la orden de marchar sobre la capital peruana. El General Baquedano, que tena esta idea clavada en la frente, escribi en Junio al Presidente Pinto, recomendndole la urgencia de emprender la campaa. El Presidente le contest, pidiendo al general un Plan de Operaciones con detalles sobre los elementos terrestres i navales que se necesitaran para la empresa. El Gobierno esperaba que un estudio detallado de las condiciones de ejecucin de la campaa

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convencera al comando militar de las dificultades para llevarla a cabo i lo convertira en partidario de su conviccin. Pero el General Baquedano contest que ira gustoso a Lima con 18,000 hombres, dejando para la defensa de Tacna i Arica unos 4,000 h. ms. Peda tambin unas 600 mulas i algunos buques de vela para el trasporte del ejrcito i sealaba como punto de desembarque la caleta de Chala al Sur del Callao. Se ve en esto, que el general tena razn en el fondo del asunto; pero es indudable, que su plan fue elaborado muy a la ligera: la operacin no est estudiada en l, en sus condiciones de ejecucin; falta tambin una argumentacin explicativa que pudiera convencer al Gobierno sobre la conveniencia i facilidad de ejecucin del plan presentado. Es, pues, fcil comprender que no logr convencer al Gobierno. Este no estuvo conforme con las cifras de Baquedano; pues consideraba que el ejrcito de operaciones deba contar cuando menos con 20,000 combatientes, lo que le dara una fuerza total de ms o menos 25,000 hombres, i que se necesitara un ejrcito de reserva de 10,000 hs. adems de los 10,000 hs. que seran necesarios para la ocupacin del territorio conquistado i para defenderlo de cualquier peligro por parte de Bolivia. Estos clculos representan sin duda una prudencia exagerada. Talvez el Gobierno no hubiera insistido tanto en estas grandes cifras que sin duda constituan una exageracin, sobre todo las referentes al ejrcito de reserva i al de ocupacin; pues aquel poda llenar ambas misiones, si hubiera tenido plena confianza en la capacidad del comando militar; pero esto era precisamente lo que faltaba. Ya conocemos la opinin que al respecto tenan el Presidente i amigos, como asimismo la poca reserva con que solan manifestarla. Adems, estaba muy arraigada en los crculos gubernativos la conviccin de que slo los civiles eran capaces de dirigir la campaa con buen xito. Dejando la cuestin de la campaa a Lima as, pendiente entre el Gobierno, la oposicin poltica apoyada por la opinin pblica i el comando militar, pasemos a estudiar la influencia de la poltica exterior de Chile sobre la situacin de guerra. Conviene ante todo, caracterizar la actitud observada por los dems pases sudamericanos en sus relaciones con los beligerantes, durante la poca trascurrida de esta guerra. El Ecuador haba observado la ms estricta i leal neutralidad. El Gobierno de Colombia haba declarado la neutralidad de su pas, sobre la base de que el Istmo el puerto de Panam, quedaran abiertos para todos, sin excepcin. Habiendo protestado el Ministro chileno por los hechos de que los trasportes peruanos, armados en guerra, recibieran armamentos i otros contrabandos de guerra, directamente en aguas colombianas, la justicia de los reclamos chilenos fue reconocida por el gobierno colombiano; pero ste no tom las medidas prcticas que hubiesen sido necesarias para que las autoridades locales de la provincia de Panam hicieran cesar trfico ilegtimo i con el cual se beneficiaban personalmente. Considerando que hubo ocasiones en que buques colombianos llevaron armas i otros contrabandos de guerra de Panam al Per, como lo hemos visto, es evidente, que a pesar de sus buenas palabra la Repblica de Colombia estaba muy lejos de practicar una neutralidad leal. La Repblica Argentina vigilaba las peripecias de la guerra con un inters tan vivo como persistente. Estaba resuelta a aprovechar cualquiera ocasin favorable para ganar su

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pleito con Chile, respecto a la Patagonia i al Estrecho de Magallanes, aun a mano armada en compaa con el Per i Bolivia. Pero existan dos motivos que bastaron para detener esa mano argentina, a saber: uno, las victorias chilenas, que principiaron con el triunfo moral de Chile, el 21. V. en Iquique i continuaron en Pisagua, Dolores, Los ngeles, Tacna i Arica; i el otro, el temor al Brasil, que ser fcil explicarse, despus de una corta exposicin sobre la poltica exterior de este pas. Volviendo por un momento a la direccin de la guerra por Gobierno chileno, hacemos observar que resalta la conveniencia que exista en el momento inmediatamente despus de la toma de Arica, como haba existido ya al fin del ao 1879, de no postergar la victoria definitiva sobre el Per, especia1niente en vista de la mencionada actitud de Argentina. Si Chile hubiera, aplastado definitivamente al Per ya en 1880, no hubiera tenido necesidad de entregar la Patagonia i parte de la Tierra del Fuego en 1881; pues, en aquel entonces hubiera tenido disponibles sus victoriosos ejrcito i armada para impedir dichos sacrificios. El Imperio del Brasil guardaba para con los beligerantes una neutralidad enteramente leal; pero no caba duda de que las simpatas tanto del Emperador don Pedro II, de los polticos prominentes como de la opinin del pueblo brasileo, estaban a favor de Chile. Esto no slo por considerar que esta Repblica haba tomado las armas para defender intereses vitales i legtimos, sino tambin porque la amistad i la armona en la poltica exterior entre Chile i Brasil eran, i sern siempre, uno de los medios ms eficaces para el mantenimiento del equilibrio internacional en Sudamrica. Habiendo insinuado el ministro chileno la conveniencia de una alianza entre Chile i el Brasil, que se hara efectiva en el caso que Argentina tornase participacin en favor del Per i Bolivia, el Brasil se excus de un paso tan decisivo, diciendo que no se encontraba en situacin de afrontar una guerra continental. Mientras tanto ofreci mantener una neutralidad enteramente estricta, que cumpli, sin quitar nada del apoyo moral a la Nacin chilena. Siendo tal el ambiente de la poltica exterior de los pases Sudamericanos, hay que extender tambin el examen a la de los grandes poderes europeos i a la de los Estados Unidos de Norte Amrica. En esa poca, Chile mantena una sola legacin en Europa, acreditada en Paris i Londres. Estaba a cargo de don Alberto Blest Gana como ministro, i de don Carlos Morla Vicua, como secretario. Ya conocemos la habilidad i energa con que esta legacin haba ejecutado los encargos de su Gobierno de comprar distintas clases de materiales de guerra para el ejrcito i armada, desde buques de guerra hasta pao para uniformes; i como haba logrado vencer las inmensas dificultades para hacer llegar a Chile estos elementos blicos, aun despus de haber estallado la guerra del Pacfico. Tambin hemos expresado que estos hbiles vigilantes de los intereses chilenos en Europa, haban hecho fracasar los esfuerzos del Per para adquirir all buques de guerra. Haremos aqu un corto resumen de este trabajo, aun a riesgo de ser acusados de incurrir en repeticiones, pues, estas negociaciones reflejan de un modo muy caracterstico una fase de la poltica europea con relacin a los beligerantes de esta guerra. Despus de la prdida de la Independencia el 21. V. 79., cuando el Per buscaba modo de reemplazarla, el Gobierno francs tena en venta dos acorazados, anticuados s, pero muy poderosos en comparacin a los buques chilenos i peruanos que se disputaban el

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dominio del Pacfico en el teatro de la guerra. Estos buques eran Le Solferino i La Gloire. El Per trat de comprar este ltimo, sirvindose de un agente de Nicaragua para disimular el negocio. Pero habiendo logrado la legacin chilena penetrar el disfraz, bast una comunicacin suya al Ministro de Relaciones Exteriores de Francia, en este sentido, para que este Gobierno suspendiera la venta. Despus de la prdida del Huscar, el 8. X. 79., el Per entr en negociaciones con Turqua para adquirir el acorazado Felhz-Bolend, sirvindose de un banquero griego, como disfraz. Por otra parte, conociendo el camino ms expedito que exista para hacer negocios con el Gobierno turco, la diplomacia peruana haba empleado fuertes propinas para interesar a algunos polticos i palaciegos turcos, que deberan engaar al Sultn respecto al verdadero destino del buque, hacindole creer que el banquero griego deseaba comprar el acorazado para venderlo al Japn. En esa poca, era consultor tcnico de la Escuadra turca, un marino ingls, que bajo el nombre i ttulo de Hobbart-Baj, estaba al servicio del Sultn. Viendo este marino con sumo desagrado que la venta del Felhz-Bolend, privara a la escuadra de Turqua de uno de sus mejores buques, opt por advertir a la legacin chilena en Londres sobre el negocio que estaba por terminarse en Constantinopla. Impuesto Blest Gana de las maquinaciones del Per, puso en conocimiento del Sultn el verdadero destino del buque en trato, quien prohibi la enajenacin del acorazado. En estas circunstancias, el Per trat de comprar un buque de guerra espaol. Esta vez entabl la negociacin sin agentes extranjeros, usando como argumento para convencer al gobierno espaol sobre la legitimidad del negocio, la circunstancia de que la paz no se haba restablecido desde la guerra de 1865, entre Espaa, Chile i Per; i que el pacto de una tregua indefinida, que reemplazaba al tratado de paz, no impeda, segn los principios del Derecho Internacional, la venta de materiales de guerra a uno o a ambos de los beligerantes. Pero desgraciadamente para el Per, el Rey don Alfonso XII se neg a aceptar el argumento peruano, i no slo rechaz el negocio propuesto, sino que impuso por su propia iniciativa, a la legacin chilena en Paris sobre el proyecto peruano, manifestando al mismo tiempo, su firme resolucin de mantener una estricta i leal neutralidad, durante la guerra del Pacfico. Por esta misma lealtad del gobierno espaol, fracas un plan diplomtico, por el cual el gobierno del Per trat de crear dificultades entre Chile i Espaa. Segn el proyecto peruano, Espaa deba enviar una escuadrilla a Montevideo, para continuar al Pacfico, si as lo reclamaban los intereses espaoles. Ahora bien, la situacin internacional que exista entre Chile i Espaa, cual acabamos de mencionarla, no permita a los buques espaoles entrar en los puertos chilenos; en tal caso el Per les ofrecera la hospitalidad de los suyos. Si esto fuera aceptado, el hecho deba causar protestas diplomticas por parte de Chile, o cuando menos, sera visto con poco agrado i desconfianza en este pas. Toda la trama, cuyo fin era descomponer la buena armona existente entre Chile i Espaa a raz de la conducta noble del gobierno espaol en el asunto de la venta de buques de guerra, fue desbaratada por la negativa de este gobierno, para desempear el papel insinuado por el Per. Pasemos ahora a otra clase de actividad del diplomtico Blest Gana. Don Patricio Lynch en Tarapac estaba empeado en restablecer la explotacin i exportacin de los salitres i huanos de los territorios ocupados por Chile, de manera que permitiera a la hacienda chilena recoger los debidos provechos de esta industria i comercio,

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sin exponerse a los reclamos que evidentemente deban resultar ms tarde, por los compromisos contrados entre el fisco peruano i los concesionarios de salitres i huanos. Esta obra meritoria de Lynch fue completada por la legacin chilena en Londres de un modo igualmente meritorio i ventajoso, tanto para esos industriales i comerciantes europeos como para el fisco chileno. Convenciendo a los interesados sobre las garantas ofrecidas por el dominio chileno en las comarcas donde se explotaban esas riquezas, el hbil diplomtico Blest Gana celebr con ellos nuevos contratos sobre la explotacin de salitre i huano. Estos contratos, que en su cumplimiento probaron la honradez i seriedad poltica de Chile, influyeron ventajosamente en la opinin europea respecto a este pas. No menos importantes fueron los servicios prestados por la legacin chilena en Europa, interviniendo hbilmente en los incidentes diplomticos, originados por los reclamos de los gobiernos europeos en resguardo de los intereses de sus sbditos, amenazados por ciertos procedimientos chilenos durante la guerra. Como era de esperar, los daos practicados en los puertos de donde se exportaba el huano del Per, i, ordenados por el Almirante Williams, causaron protestas en Europa; especialmente en Inglaterra, donde la opinin pblica lleg a reclamar la intervencin de las potencias para poner fin la guerra del Pacfico. Habiendo llegado a conocimiento de las cancilleras europeas las instrucciones impartidas al ejrcito i armada chilenos, despus de la campaa de Tarapac, como asimismo los sucesos que caracterizaron la expedicin de la Divisin Barboza a Mollendo en la 2 semana de Marzo de 1880, el gobierno francs uni sus protestas a las de Inglaterra. Francia peda que Chile observara estrictamente las leyes de la guerra, evitando inferir daos a los neutrales. En Italia el gabinete, interpelado, sobre el asunto, anunci que se presentara en Santiago una protesta colectiva de los gabinetes de Roma, Paris i Viena. El ministro ingls declar a su vez, que unira su protesta a la de Francia, Italia i Austria. En Julio de 1880, aquel ministerio propuso a las grandes potencias de Europa i el gobierno de los Estados Unidos, que se uniesen para poner fin a la guerra del Pacfico. Como el Canciller alemn Bismarck pidiera a Mr. Gladstone, jefe del gabinete britnico, que formulase el programa de esta intervencin, el gobierno ingls propuso que los grandes poderes en cuestin enviasen representantes al teatro de guerra, los cuales deban manifestar a los beligerantes la necesidad de firmar la paz. Estos personajes deberan estar presentes, mientras los gobiernos de Chile, Per i Bolivia debatieran las condiciones de paz. En caso que estos no pudieran ponerse de acuerdo, los representantes de los poderes extranjeros deban imponer la paz por la fuerza. Italia acept la propuesta inglesa. Francia manifest que la aceptara siempre que Alemania e Italia as lo hicieran; pero Bismarck contest que semejante intervencin, que tendra que ser armada para poder ejecutar el programa ingls, causara a su pas gastos muy superiores la las utilidades que pudiera aportarle. Esta contestacin de Alemania caus retardos en la proyectada intervencin, lo que fue aprovechado por los Estados Unidos para intervenir por su cuenta, satisfaciendo as su deseo de evitar que los poderes extranjeros se mezclaran a mano armada en la poltica internacional de los pases del continente Ya el 9. III. 80., es decir, meses antes de la proposicin de Mr. Gladstone, el gobierno Norte Americano, sospechando la posibilidad de una intervencin europea, haba prevenido a

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sus representantes diplomticos en los pases beligerantes sobre esa probabilidad. Como era muy posible que las potencias europeas aprovecharan semejante ocasin para procurarse ventajas comerciales, contrarias a los intereses de los Estados Unidos, i, como era de suponer que en esas condiciones los pases beligerantes buscaran la proteccin o cuando menos los consejos de este pas, se adverta tambin, en la fecha mencionada, que en tal caso los diplomticos norteamericanos, sin perder tiempo en pedir instrucciones, deban ofrecer la mediacin amistosa i perfectamente imparcial de los Estados Unidos. En vista de esta comunicacin del Ministerio de Relaciones Exteriores de Washington, el ministro norteamericano en Santiago, Mr. Osborn, orient el 13. V. a sus colegas en Lima i La Paz, Mrs. Christianey i Adams, sobre la cuestin de paz, dndoles a conocer las miras de los polticos de la Moneda, que ya conocemos. Adems de reproducir las ideas del gobierno de Washington, Mr. Osborn hizo saber a sus colegas que tena buenas razones para creer que Chile ofrecera la paz a sus adversarios, si la batalla, que preparaba en esos das para la conquista de Tacna, le diera un resultado favorable; que Chile exigira, como base para cualquier arreglo, la cesin de la provincia de Tarapac, i que no era improbable que Chile aceptara un arbitraje imparcial respecto a la indemnizacin que pedira adems de Tarapac. Segn el parecer de Osborn, los diplomticos norteamericanos; deban aprovechar esa iniciativa chilena, para proponer a los contenedores el nombramiento de plenipotenciarios, que se reuniran a bordo de un buque de guerra de Estados Unidos con los ministros norteamericanos en Chile, Per i Bolivia; estos podan manifestar desde luego que su pas aceptara el papel de rbitro, s los contendores as lo desearan. Mr. Osborn, el 20. V., al comunicar a Washington el contenido de la nota de orientacin iniciada a sus colegas en Lima i La Paz, solicit, si sus ideas encontraban aceptacin en el gobierno Norte Americano, se pusiera desde luego un buque de guerra a su disposicin i a la de sus colegas mencionados. Esta comunicacin fue contestada por el gobierno de Washington con notable tardanza, pues, slo a los dos meses de haberla recibido, envi un telegrama circular a sus representantes en los pases beligerantes encargndoles manifestar el gran inters que tenan los Estados Unidos en que se restableciera pronto la paz en condiciones honorables para todos, pues la Nacin Norte Americana era amiga sincera de las tres repblicas en guerra. Este telegrama fue despachado el 29. VII., es decir, despus de haber recibido la proposicin de Mr. Gladstone que ya hemos indicado. Posiblemente fue esta actividad europea la que impuls a Estados Unidos a moverse nuevamente. Mr. Osborn recibi el telegrama slo el 6. VIII. No conocemos las razones por que el gobierno de los Estados Unidos tard tanto en impulsar una accin diplomtica, que dependa de su propia iniciativa. Talvez pens que las victorias chilenas del Campo de la Alianza el 26. V. i de Arica el 7. VI. produciran un pronto trmino de la guerra, no dando tiempo a una intervencin europea; en tales circunstancias, convendra ms a los Estados Unidos dejar marchar las cosas, sin mezclarse directamente. Mas todava, como no pareca imposible (segn la misma comunicacin de Osborn) que los beligerantes solicitasen sus buenos oficios, convendra mucho ms, naturalmente, que la intervencin norteamericana se produjera en esas circunstancias.

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Mientras tanto, la diplomacia europea, ignorante del juego de los Estados Unidos, haba procedido por su parte. Terminada la campaa del departamento de Moquegua con las victorias chilenas de Tacna i Arica, los ministros de Italia, Francia e Inglaterra en Lima se acercaron al dictador Pirola, manifestndole el deseo de sus gobiernos de mediar para la iniciacin de las negociaciones de paz. Como Pirola no rechazara el servicio ofrecido, estos diplomticos pidieron a sus colegas en Santiago, a principios de Julio, que averiguasen las condiciones del gobierno de Chile. Los ministros de Francia i de Italia en el Per, por su parte, prevenan a sus colegas en Santiago que aquel pas estaba dispuesto a tratar en condiciones aceptables para Chile; el ministro ingls deca francamente que Pirola se encontraba resignado a ceder Tarapac. Recibida esta comunicacin de Lima el 26. VII., los respectivos diplomticos en Santiago la pusieron en conocimiento del Presidente Pinto, al da siguiente, 27. VII. Agradeciendo sus buenas intenciones para con Chile, el Presidente manifest que, antes de contestar respecto a la aceptacin de los buenos oficios ofrecidos, deseaba saber las bases generales en que el Per aceptara la mediacin europea. El Presidente Pinto haba comisionado a su amigo don Jorge Huneeus para averiguar el origen de la oferta de los diplomticos europeos. Con este fin, este caballero se acerc al ministro italiano seor Sanminitelli, quien le dio a entender que la iniciativa tena su origen en Lima (!); lo que hizo creer al seor Huneeus que era Pirola quien la haba impulsado. Conforme a las instrucciones dadas por el Presidente para tal caso, el comisionado chileno procedi entonces a exponer al diplomtico italiano el parecer del Presidente Pinto respecto a las condiciones de paz que seran aceptables para Chile, haciendo presente s, que esas ideas eran slo la opinin personal del mandatario chileno, i que por consiguiente l hablaba confidencialmente, sin tener carcter oficial alguno para tratar el asunto. La opinin del Presidente Pinto era que Chile se contentara con la provincia de Tarapac, devolviendo al Per la parte del departamento de Moquegua, ocupado militarmente (Tacna Arica). A Bolivia poda asegurarle el libre trnsito para su comercio de importacin i exportacin, no solo por Arica, sino por Iquique, Cobija, Antofagasta o por cualquier punto de la costa chilena que prefiriera. Conociendo ahora las bases chilenas, los representantes europeos en Santiago la comunicaron a sus colegas de Lima. Como el cable estaba cortado, esta comunicacin se hizo por correo, en los primeros das de Agosto. Cuando los ministros en Lima comunicaron al Presidente Pirola la orientacin confidencial sobre las condiciones chilenas que acababan de recibir, el mandatario peruano no se pronunci sobre ellas. Esta reserva de Pirola fue la que probablemente hizo que los diplomticos demoraran su contestacin a sus colegas en Santiago hasta el 27. VIII. En ella decan que el gobierno peruano estaba dispuesto a nombrar plenipotenciarios para negociar la paz; pero que no convena fijar a priori ni aun las bases generales de sta. Decan tambin, que se necesitaba saber si el gobierno chileno aceptara esta condicin, para poder invitar oficialmente al gobierno peruano a nombrar plenipotenciario. Esto, naturalmente, constitua condiciones del todo distintas a las que los ministros europeos haban expuesto al Presidente Pinto, al tratar la cuestin ante l.

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En estas circunstancias, antes que estos diplomticos encontraran el modo de solucionar la dificultad, la diplomacia norteamericana habase puesto otra vez en movimiento, tomando la delantera a los representantes europeos. A fines de Julio, Mr. Osborn supo que la diplomacia de las potencias de Europa haba iniciado negociaciones para intervenir en el arreglo de la paz. El 30. VII., este diplomtico se acerc al seor Huneeus, quien lo orient sobre el estado en que se encontraban esas gestiones. Mr. Osborn expres entonces su opinin, de que sera muy difcil conseguir la cesin de Tarapac de parte del Per; e igualmente crea difcil que Bolivia se contentara con las franquicias comerciales, insinuadas por el Presidente chileno. En apoyo de esta opinin Mr. Osborn mencionaba los pasos dados por l i sus colegas en Lima i La Paz, para averiguar el modo de pensar de los gobiernos del Per i Bolivia; pasos que, iniciados en Mayo, no haban dado resultado satisfactorio, hasta la fecha, 30. VII. Al fin, el 6. VIII., lleg a Santiago el telegrama del Ministro de Relaciones Exteriores de Washington, Mr. Evarts; en vista del cual, Mr. Osborn ofreci oficialmente la mediacin de los Estados Unidos, el mismo da 6. Despus de consultar al gabinete, el Presidente Pinto autoriz al seor Huneeus, el 9. VIII., para anunciar a Mr. Osborn que su indicacin haba sido aceptada por el gobierno de Chile. El 10. VIII. se redact entre el ministro chileno de Relaciones, seor Valderrama i el ministro Norte Americano, Mr. Osborn, una Pro Memoria (que no se firm) en la que se dejaba constancia de lo acordado. El gobierno Norte Americano, avisado por telgrafo de lo sucedido, aprob el proceder de su ministro. Al mismo tiempo le comunic que haba ordenado a Mr. Christianey averiguar el modo de pensar del gobierno peruano. Despachado en Washington el 17. VIII., este telegrama lleg a Santiago el 20. VIII. Mientras tanto, el ministro Norte Americano en Lima haba obrado por su cuenta. Habindose impuesto de una carta, fechada el 25. VII., que el Presidente Pinto remita al Almirante Riveros, i que haba sido interceptada por los peruanos i en la cual el Presidente expresaba su deseo de llegar pronto a la paz, i de que alguna potencia neutral se encargara de iniciar las negociaciones, Mr. Christianey animado del deseo de que este mediador no fuera otro que su pas, se embarc inmediatamente en el buque Norte Americano el Wachussett i sali del Callao el 15. VIII., con rumbo a Valparaso, donde lleg el 27. VIII. De aqu sigui inmediatamente a Santiago, para convenir con Mr. Osborn la manera de ofrecer la mediacin de los Estados Unidos. La llegada de Mr. Christianey fue superflua en este sentido; pues, ya 5 das antes que saliera del Callao, Chile haba aceptado la oferta hecha por Mr. Osborn (9 i 10. VII). Pero el gobierno chileno, creyendo naturalmente que el viaje del diplomtico haba sido emprendido a peticin o cuando menos con cabal conocimiento del gobierno peruano, i que Mr. Christianey estara perfectamente iniciado en el modo de pensar de ese gobierno, quiso aprovechar su estada en Santiago para orientarse perfectamente sobre esta materia. Al efecto, el seor Huneeus, por encargo siempre del Presidente Pinto, se acerc al diplomtico Norte Americano, quin le manifest que estaba convencido de lo siguiente: que le bastaran pocas horas para hacer aceptar al Per la mediacin de Estados Unidos; que Bolivia seguira el paso del Per; que la mediacin arreglara muy pronto la paz en las

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condiciones que Mr. Osborn haba indicado como exigencias de Chile; pero que no convena herir la susceptibilidad del Per, sealando la cesin de Tarapac como condicin previa. La misma afirmacin hizo Mr. Christianey al Presidente Pinto, en presencia de los seores Valderrama, Huneeus i Osborn. Mr. Christianey volvi al Norte el 31. VIII., i pocos das despus comunicaba desde Arica a Mr. Osborn, que, segn le deca Mr. Adams, Bolivia aceptaba la mediacin i que estaba dispuesta a suscribir la cesin de su litoral, siempre que Chile no insistiera en la anulacin de la alianza Per Boliviana. El Presidente Pinto hizo saber a Mr. Osborn, por conducto del seor Huneeus, que l por su parte no daba mucha importancia a la continuacin de dicha alianza, que se haba ya probado incapaz de vencer a Chile. Llegado a Lima Mr. Christianey comunic a Pirola el resultado de su viaje a Santiago, presentndole una copia de la Pro Memoria del 10. VIII que probaba la aceptacin chilena de la mediacin norteamericana. La cancillera Peruana manifest que la aceptaba tambin, pero slo por deferencia a los Estados Unidos i que en esto proceda de acuerdo con el ministro de Bolivia en Lima. Mientras tanto el ministro norteamericano en La Paz, Mr. Adams, haba entendido mal la nota orientacin que Mr. Osborn le haba enviado desde Santiago. Mr. Adams entendi que el plan de su gobierno consista en entablar las negociaciones de paz, apareciendo en ellas como amigable espectador, mientras los plenipotenciarios de los beligerantes discutieran las condiciones de paz; pero, una vez llegado el caso de que stos no pudieran ponerse de acuerdo, el gobierno norteamericano procedera a imponer el arbitraje. Al invitar al gobierno de Bolivia a las conferencias de paz, que deban celebrarse a bordo de un buque de guerra norteamericano, Mr. Adams dej clara constancia de su modo de entender la intervencin de su pas, asegurando, adems, que Estados Unidos no reconocera arreglo alguno entre Chile i uno de sus adversarios por separado, sino que la paz deba establecerse simultneamente entre los tres beligerantes. Habiendo aceptado el gobierno de Bolivia la mediacin en esta forma, se firm un protocolo que, bajo las firmas de Mr. Adams i de don Juan C. Carrillo, ministro de Relaciones de Bolivia, dej constancia de lo convenido. Se ve pues, en primer lugar, que la actividad diplomtica de Mr. Adams estaba en desacuerdo fundamental, tanto con las instrucciones que su gobierno haba comunicado a Mr. Osborn en Marzo i en Agosto, como con a fiel interpretacin de ellas, que caracteriz el proceder de este diplomtico. En segundo lugar se nota que los poderes beligerantes iran a las conferencias de paz con ideas muy distintas sobre el carcter de la mediacin de los Estados Unidos. Chile ira en la creencia de que los buenos oficios de esa nacin seran los de un mediador amigable que se limitara a dar consejos reconciliatorios, sin pretensin alguna de imponer la paz, mediante un arbitraje obligatorio. En cambio, el Per i Bolivia vean en este arbitraje precisamente el verdadero objeto de las reuniones; por consiguiente, para estos pases no revestira mayor importancia la disensin sobre las condiciones de paz. Ellos podran, pues, presentar condiciones exageradas sin gran riesgo, ya que en ltimo trmino vendra el arbitraje impuesto por los Estados Unidos; i como el fallo arbitro tendra, sin duda, que considerar compensaciones entre las exigencias opuestas de los contendores,

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convendra evidentemente dar a ellas amplias proporciones, que podran sufrir cierta reduccin, sin dejar por eso de ser relativamente satisfactorias. Es as, pues, como los ministros norteamericanos Christianey i Adams haban intervenido en los preliminares para las conferencias de paz, de un modo perjudicial; a tal grado de hacer realmente ilusoria la mediacin de los Estados Unidos en la forma que esta potencia deseaba. Por otra parte, la aparicin repentina de Mr. Christianey en Santiago haba levantado una verdadera tempestad entre los elementos polticos de Chile, que sostenan la conveniencia i la necesidad de hacer que el ejrcito ocupara Lima, antes de entablar negociaciones de paz. En la Cmara de Diputados, don Jos Manuel Balmaceda interpel el 11. IX. al ministerio, preguntando si haba negociaciones de paz i en que estado se encontraban. El Ministro de Relaciones, seor Valderrama, al contestar, neg que hubiera gestin oficial pendiente, admitiendo s, que solo extraoficialmente se haba preguntado al gobierno de Chile si estara dispuesto a conferenciar sobre la paz. No dijo, el ministro, una palabra sobre la Pro Memoria del 10. VIII., por la cual el gobierno haba aceptado esta idea. El interpelante no qued satisfecho de la contestacin dada por el gobierno, i continu desarrollando sus ideas sobre la inoportunidad de iniciar semejantes negociaciones en ese momento; sostena que la paz era imposible en esas circunstancias; pues el Per no entregara su territorio sino cuando estuviera completamente vencido. Gran nmero de los miembros ms influyentes de la Cmara apoyaron la opinin del seor Balmaceda; en general, predomin la idea de que las negociaciones eran inoportunas. El Ministro del Interior, don Manuel Recabrren, dejndose inducir por el entusiasmo de su patriotismo que le distingua, declar que l pensaba lo mismo; la Cmara entonces pas a la orden del da, considerando que esta declaracin del jefe del gabinete constitua una respuesta satisfactoria a la interpelacin Balmaceda. Para analizar bien el ambiente en que se iniciaron estas negociaciones de paz, es necesario conocer, no solo las gestiones entre los gobiernos i los diplomticos en accin, i la controversia entre el gabinete chileno i la oposicin poltica, apoyada por la opinin pblica de esta Nacin, tal como lo acabamos de bosquejar, sino que tambin hay que constatar que, precisamente en los momentos que se preparaban los preliminares de paz i cuando tanto se hablaba en su contra, tuvieron lugar las expediciones de Lynch por los valles azucareros del Per, ejecutadas entre el 10. IX i 10. XI. 80., i de las cuales haremos cuenta oportunamente. Tambin hay que tener presente, que en esta poca el Ministro de Guerra seor Vergara trabajaba sin descanso en completar la movilizacin del Ejrcito de Campaa en el Norte. Esta actividad del Ministro de Guerra era tan necesaria como oportuna; pues la diplomacia chilena necesitara evidentemente el apoyo material i moral, ofrecido por un ejrcito que estuviera listo para continuar la guerra, en caso de que las legtimas exigencias de los plenipotenciarios chilenos no fueran aceptadas en las conferencias de paz. Desgraciadamente no se puede sostener la misma opinin favorable respecto a la oportunidad de las operaciones encomendadas al Capitn Lynch. Era una ilusin creer que las devastaciones de los valles peruanos inclinaran al Per a deponer sus armas; muy al contrario, constituan una amenaza para la paralizacin completa de los esfuerzos de la diplomacia en favor de la paz.

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Pues, mientras se excitara el sentimiento pblico en el Per, en un grado hasta entonces desconocido, se hara naturalmente casi imposible al gobierno de esta Nacin, ceder a Chile, en presencia de semejante agitacin, territorios tan valiosos como la provincia de Tarapac. Pirola no necesitaba que alguien le dijera, que su poder se ira al suelo en el momento de poner su firma bajo semejante tratado de paz. No era pues extrao, que, en estas circunstancias, los diplomticos norteamericanos protestaran seriamente contra las expediciones de Lynch. El 13. IX., tuvo lugar un suceso que hizo todava ms viva la resistencia de la opinin pblica en Chile contra una paz inoportuna. Este fue el accidente que hizo volar a la Covadonga en Chancai, en circunstancias que ya conocemos. La situacin era todava ms complicada por otra circunstancia. A principio de Julio, se haba entablado una negociacin secreta entre el gobierno chileno i algunos crculos influyentes de Bolivia, con el fin de convenir una paz separada con Chile. Por la relacin que hemos hecho de las gestiones de Mr. Adams ante el gobierno de Campero, se comprende que no era el gobierno boliviano el que auspiciaba esta negociacin secreta con Chile. Los que as lo hacan eran los polticos bolivianos que estaban en oposicin a Campero, i que no deseaban la continuacin de la guerra contra este pas; sino que por el contrario estaban dispuestos a sacrificar la alianza con el Per en favor de un acercamiento a Chile, que poda ofrecer a Bolivia una compensaci0n por su litoral al Sur del Loa, que garantizara a este pas la posesin en propiedad de una parte de la costa del Pacfico. Encabezaba esta opinin el Primer Vice Presidente de Bolivia, don Aniceto Arce, quien haba manifestado al seor Santa Maria, su deseo de cambiar ideas sobre esta poltica, sabiendo que este personaje sostena con toda su energa en Chile la opinin poltica correspondiente. El agente de confianza del seor Arce era don Lus Salinas Vega, i el comisionado, designado por el gobierno de Chile, era don Eusebio Lillo ambos agentes se reunieron en Tacna. Las instrucciones, enviadas por el Presidente Pinto a Lillo el 2. VII., contenan las siguientes condiciones: Bolivia deba renunciar a sus derechos sobre Antofagasta, i el litoral al Sur del Loa; en compensacin Chile, le cedera los derechos que sus armas le haban dado sobre los Departamentos de Tacna i Moquegua; el comercio boliviano sera libre en las mismas condiciones que el argentino por los suelos chilenos de Antofagasta a Camarones, es decir, hasta la frontera Norte de Chile. El mismo da 2. VII., Santa Maria, a pesar de que ya no era ministro, haba enviado a Lillo una comunicacin muy distinta. En ella disenta por completo de lo que el Presidente Pinto ofreca como compensacin a Bolivia, es decir, los Departamentos de Tacna i Moquegua. Santa Maria consideraba que Bolivia deba contentarse con que Chile le asegurara como puertos francos a Tocopilla, Cobija, Islai i Arica. Lillo comunic al seor Salinas Vega las bases indicadas por el Presidente Pinto, proponiendo adems i en conformidad a los deseos del Presidente chileno, la inmediata celebracin de un armisticio, que preparara la paz.

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Mientras el agente boliviano comunicaba las propuestas chilenas al seor Arce i reciba sus instrucciones al respecto, tuvieron lugar las conferencias de paz en Arica, ocasin que aprovech el seor Lillo para trabajar en la comisin secreta que tena respecto a Bolivia. Pronto veremos las ltimas fases de esta negociacin separatista. Por fin, el 22. X. se reunieron los plenipotenciarios de los poderes beligerantes i los tres ministros norteamericanos, acreditados ante los gobiernos de las tres Repblicas Sud Americanas. Esta demora se debi en parte a las dificultades que se presentaron en Chile para que los personajes, calificados como antes i que gozaban de la confianza del gobierno, aceptaran la delicada misin de intervenir en las conferencias de paz; i por surgir a ltima hora dificultades respecto al punto de reunin para estas conferencias. Los amigos ms ntimos del Presidente Pinto, como el seor Santa Maria i el seor Huneeus, se excusaron de aceptar la comisin, probablemente, por considerar mejor e inspirarles ms confianza las negociaciones secretas con Bolivia, que un resultado favorable de la mediacin norteamericana para obtener una paz, basada en concesiones satisfactorias, hechas por el Per. Al fin se nombr como representantes de Chile, al Ministro de la Guerra seor Vergara, a don Eusebio Lillo i a don Eulogio Altamirano. Per nombr a un jurisconsulto de fama, don Antonio Arenas i al Capitn de Navo don Aurelio Garca i Garca. Los delegados de Bolivia fueron: el Ministro de Relaciones Exteriores seor Carrillo i el seor Baptista, que era tambin agente secreto del Vice Presidente Arce en las negociaciones separatistas. Los Estados Unidos fueron representados por sus ministros en Santiago, Lima i La Paz, los seores Osborn, Christianey i Adams. Slo despus de una resistencia bien seria, el gobierno del Per haba consentido en enviar sus plenipotenciarios a Arica, en cuya rada los ministros norteamericanos esperaban a los delegados, a bordo de la corbeta Lackawanna; pues el Per consideraba una humillacin ir a las conferencias de paz a este puerto, que haba constituido su ltimo baluarte en ese teatro de operaciones i donde ahora flameaba la bandera chilena sobre sus defensas. Solo consisti en ello, por deferencia a los Estados Unidos i despus de saber que Bolivia haba aceptado ya a Arica, como punto de reunin. Los delegados chilenos recibieron sus instrucciones por notas de fechas 8 i 11. X. completadas por dos telegramas del 10 i 23 X. Conforme a ellas, formularon las siguientes exigencias: 1.- Para el Estado, el resarcimiento de sus gastos de guerra, i como garanta de seguridad para el futuro, la cesin incondicional de los territorios al Sur de la quebrada de Camarones, que pasaran a formar parte integrante de la Repblica de Chile. 2.- Para indemnizar a los particulares los perjuicios causados a sus propiedades, se pedan de 15 a 20 millones de Libras; pagaderas, 4 millones al contado i el resto a plazo; como garanta de esta deuda Tacna i Arica deba quedar en poder chileno hasta su cancelacin total, corriendo a cargo del Per i Bolivia los gastos demandados por esta

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ocupacin, terminada la cual, deban ser demolidas las fortificaciones del puerto de Arica., que en lo futuro deba tener el carcter de puerto netamente comercial. 3.- La devolucin a Chile del trasporte Rmac. 4.- En caso de existir salitre en el Per, este pas deba comprometerse a no imponerle derechos de exportacin, menores que los que se pagaran en Chile. 5.- Chile se ofreca a reconocer las obligaciones que el gobierno del Per tena con los concesionarios de salitres i huanos de Tarapac. 6.- La anulacin del Tratado secreto de Alianza i del pacto de la Confederacin Per Boliviana, pudiendo esta anulacin tomar la forma de una declaracin de que las relaciones de los aliados con respecto a Chile, quedaran en el mismo pi en que se encontraban antes del Tratado secreto de 1873; esto en caso de que el Per i Bolivia se resistiesen a darle una forma ms amplia. 7.- Los puertos chilenos i el de Arica quedaran abiertos para el libre trfico comercial de Bolivia, debiendo esta repblica incluir a Chile en sus tratados comerciales entre las naciones ms favorecidas. 8.- Los ciudadanos chilenos, en el ejercicio de sus profesiones, deban gozar, en los territorios del Per i Bolivia, de todos los derechos i franquicias que las leyes de ambas repblicas concediesen a otros extranjeros. Mientras Chile no pensaba solicitar ni aceptar el arbitraje norteamericano, ste era precisamente el objetivo que perseguan tanto el Per como Bolivia, al concurrir a las conferencias de Arica. Las instrucciones dadas a sus delegados guardaban estrecha relacin con esta expectativa. De comn acuerdo, ambas naciones haban instruido a sus plenipotenciarios para que exigieran lo siguiente: 1.- Retroceso a la situacin existente el da de la ocupacin de Antofagasta, el 14. II. 79; lo que quera decir, no solo la inmediata desocupacin de las provincias de Antofagasta, Tarapac i Tacna - Arica, sino tambin el reconocimiento de las cuestiones sobre lmites entre Chile i Bolivia i sobre el derecho o no de Bolivia de legislar i decretar, como lo haba hecho en la poca antes de estallar la guerra, para hostilizar la industria salitrera chilena en Antofagasta. 2.- Devolucin al Per del Huscar i de la Pilcomayo. 3.- Indemnizacin por Chile de los gastos de guerra efectuados por el Per i Bolivia. Si los plenipotenciarios chilenos no aceptasen la primera de estas exigencias, o bien, si formulasen cualquiera otra (), los delegados aliados deban proponer el arbitraje del gobierno Norteamericano. Basta leer las opuestas exigencias de los pases beligerantes i considerar el propsito tan diferente con que concurran a estas conferencias, para comprender que desde el primer momento carecan de la menor probabilidad de dar como resultado la paz. Exista otra circunstancia que contribua a complicar todava ms la misin diplomtica de estas reuniones.

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Ya hemos dicho que al ser designado el seor Lillo para asistir a ellas como representante chileno, haba sido autorizado para continuar las negociaciones secretas con Bolivia, cuyo comienzo hemos ya relatado. En realidad, los plenipotenciarios chilenos haban llegado a Arica con poderes secretos para ofrecer Tacna i Arica a Bolivia, si sta se allanaba a tratar separadamente. Mas todava, las anotaciones particulares del seor Lillo, de esa poca, prueban que era portador de un proyecto de tratado de alianza entre Chile i Bolivia, sobre la base de que Chile se comprometa a conquistar del Per i para Bolivia todo lo que esta nacin deseara, ya no solo en el departamento de Moquegua, sino ms al Norte, es decir, en los departamentos de Arequipa i Puno. Abstenindonos de hacer comentarios sobre el contenido de las ofertas chilenas i sobre las consecuencias que habran trado al haberse hecho efectivas, es un deber del historiador reconocer la falta de lealtad que estas negociaciones separatistas significaban para con los mediadores norteamericanos. Adems, el gobierno de Chile negociaba no con el gobierno boliviano, sino con la oposicin a l, lo que en realidad equivala a instigar o por lo menos a favorecer una revolucin en Bolivia; pues solo un nuevo gobierno en La Paz hubiera podido hacer efectivo el convenio por el cual se trabajaba. Durante la 3 semana de Octubre, el delegado boliviano seor Baptista trataba secretamente sobre estos asuntos con Lillo. A pesar de que el estadista boliviano expres confidencialmente su conviccin de que el abandono del Per, para armonizar ntimamente la poltica de Bolivia con la de Chile, reportara para su patria ventajas muy reales i que difcilmente llegaran a serle ofrecidas en el futuro o en otras circunstancias, no se atrevi a aceptar la proposicin chilena. Es cierto que con esto, en realidad, toda esta negociacin secreta entre Chile i la oposicin poltica boliviana haba quedado en nada, sin producir resultado poltico alguno; pero, por otra parte, no es menos cierto que la sola existencia de semejantes negociaciones dificultaban la solucin del problema diplomtico a que los Estados Unidos haban invitado a los poderes beligerantes en Arica. El 22. X. tuvo lugar la primera reunin de los plenipotenciarios a bordo de la Lackawanna. Una vez que los representantes de los poderes en guerra hubieran agradecido la amigable iniciativa de los Estados Unidos para llegar a la paz, el seor Altamirano present las condiciones chilenas tal como las conocemos. El seor Osborn que presida la reunin, recibi los pliegos chilenos; en seguida pronunci un discurso en contestacin a los cumplimientos emitidos, aprovechando la oportunidad para precisar los propsitos de su gobierno. Deca: Los ministros norteamericanos presentes se proponen no tomar parte alguna en la discusin de las cuestiones que se sometan a la conferencia; pues las bases bajo las cuales pueda celebrarse la paz son materia de la competencia exclusiva de los plenipotenciarios; pero que, sin embargo, se hallan dispuestos i deseosos de ayudar a los negociadores con su amistosa cooperacin, siempre que ella sea estimada como necesaria. La 2 reunin, que tuvo lugar el 25. X., fue dedicada a la discusin de las condiciones chilenas. Rechazadas de plano por los plenipotenciarios peruanos, los chilenos las sostuvieron, explicndolas i motivndolas ampliamente. Los representantes bolivianos, por su parte,

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admitieron, en resumidas cuentas, el derecho de Chile para recibir una indemnizacin adecuada a los sacrificios que le haba costado la guerra i a los resultados que ella haba dado; pero solo como prenda transitoria. Como los representantes chilenos sostuvieran sus condiciones i los delegados aliados su rechazo, los plenipotenciarios peruanos propusieron el arbitraje incondicional de los Estados Unidos; propuesta que fue rechazada enrgicamente por los chilenos. Los representantes bolivianos apoyaron al Per, declarando que Bolivia haba aceptado la mediacin de los Estados Unidos, en la conviccin de que ella deba tomar la forma del arbitraje, en caso de no ser posible un acuerdo directo entre los delegados de las naciones beligerantes. En este momento de decisin, Mr. Osborn tom la palabra para declarar que: El gobierno de los Estados Unidos no buscaba los medios de hacerse rbitro en esta cuestin; que no dudaba que su gobierno consentira en asumir el cargo, en caso que le fuera debidamente ofrecido; pero que sus representantes no solicitaban tal deferencia. Esto era dejar sin base a las negociaciones Per - bolivianas; de manera que la 3 i ltima reunin, el 27. X., a bordo de la nave norteamericana, no tuvo otro objeto que la simple despedida que los delegados se dieron con una cortesa enteramente diplomtica. As terminaron estas negociaciones, que no allanaron en lo ms mnimo el camino hacia la paz. Las contra proposiciones peruanas i bolivianas no fueron presentadas. Evidentemente se pens hacer esto, una vez aceptado el arbitraje. Tanto el gobierno del Per como el de Bolivia lanzaron manifiestos, denunciando en trminos duros las intenciones chilenas de quedarse definitivamente con los territorios al Sur de Camarones. En seguida recurrieron especialmente al gobierno argentino, tratando de convencerlo del inmenso peligro que la sancin del principio de conquista significaba para todas las repblicas hermanas del Amrica del Sur. El 18. XI. Argentina trat del asunto con el Brasil, i propuso una accin conjunta de las dos naciones para renovar la tentativa de mediacin que acababa de fracasar en Arica. Sin rechazar bruscamente la propuesta argentina, la cancillera del Brasil entr en el camino de las dilaciones diplomticas, manifestando con esto su deseo de no inmiscuirse en la contienda de un modo que pudiera perjudicar los intereses chilenos. Esto tuvo el efecto de paralizar las gestiones argentinas.

FIN DEL TOMO II.

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