EDUCACION EN LA ABSTINENCIA El Colegio Americano de Pediatras apoya fuertemente la educacin sexual basada en la abstinencia hasta el matrimonio y recomienda su adopcin

por parte de todo el sistema de colegios, en lugar de la educacin sexual integral. Esta posicin se basa en el principio de salud pblica de prevencin primaria evitar el riesgo en lugar de reducir el riesgo, sosteniendo el derecho humano al ms alto standard de salud posible de alcanzar.1 En toda medida, la actividad sexual adolescente va en detrimento del bienestar de todos los involucrados, especialmente de las jvenes, y a la larga, de la sociedad. Los nios y adolescentes de 10 a 19 aos de edad tienen mayor riesgo que los adultos de contraer una infeccin de transmisin sexual (ITS).2 Esto se debe a la prctica generalizada de tener compaeros sexuales mltiples y de alto riesgo, y al tejido cervical inmaduro de las nias y mujeres jvenes. El CDC recientemente declar que de los 19 millones de nuevos casos de ITS reportados anualmente en los Estados Unidos, el 50% ocurre en adolescentes y adultos jvenes de menos de 25 aos de edad. 3 Veinticinco por ciento de los casos de VIH recin diagnosticados ocurren en los que tienen menos de 22 aos de edad. 4 Esto se traduce en una de cuatro adolescentes sexualmente activas infectadas con por lo menos una ITS.5 Las ITS bacterianas pueden causar enfermedades inflamatorias plvicas (PID) e infertilidad. Las ITS virales que incluyen el herpes, el Virus del Papiloma Humano (VPH) y el VIH generalmente son incurables. El herpes afecta a sus vctimas con dolorosas recurrencias a lo largo de la vida, puede ser contagiado a compaeros sexuales an si es asintomtico, y puede poner en riesgo la vida de los bebes si es contagiado al pasar por la vagina durante el nacimiento. El VPH se encuentra en un 90 por ciento de los jvenes y adolescentes sexualmente activos.6 Aunque frecuentemente auto-limitado, el VPH posee tensiones de alto riesgo que pueden persistir a lo largo de la vida y causar cncer de crvix. El VIH no slo causa un fallecimiento prematuro, sino tambin un sufrimiento significativo, con una dependencia de por vida de mltiples medicaciones txicas y costosas. El CDC estima que las ITS le cuestan al sistema de salud estadounidense tanto como US$15.3 billones de dlares anuales.7 De modo similar el embarazo adolescente est asociado con una situacin socio-econmica adversa que tiene un impacto sobre la familia, la comunidad, y la sociedad en general. Una de cada trece escolares se embaraza cada ao. 8 El embarazo adolescente resulta en una disminucin de las oportunidades educativas y vocacionales para las madres, una mayor probabilidad de que la familia viva en la pobreza, y un riesgo significativo a largo plazo de resultados negativos para los hijos. Por ejemplo, los hijos de madres adolescentes tienen ms posibilidades de nacer de forma prematura y con bajo peso, sufrir de mala salud, tener bajo rendimiento en el colegio, escaparse de casa, ser abusado o descuidado, y crecer sin un padre.9 An si las adolescentes sexualmente activas se libraran de contraer infecciones de transmisin sexual (ITS) y de embarazarse, muy pocas quedaran emocionalmente indemnes. En general, una de ocho adolescentes sufre de depresin, 10 y el suicidio se ha incrementado hasta convertirse en la tercera causa de muerte para las adolescentes, en paralelo al incremento de las ITS dentro de este grupo poblacional.11 Las infecciones ITS han sido reconocidas desde hace mucho como causa de depresin entre las adolescentes. Ms recientemente, sin embargo, la sola actividad sexual adolescente ha sido reconocida como un factor de riesgo por s solo para desarrollar una baja auto-estima, profundas depresiones e intentos de suicidio.12 En estudios realizados para controlar factores que

confunden, se encontr que las chicas sexualmente activas eran tres veces ms propensas a reportar el estar deprimidas y tres veces ms propensas a intentar suicidarse en comparacin con las chicas que guardan abstinencia sexual.13 Los chicos sexualmente activos eran dos veces ms propensos a sufrir depresiones y siete veces ms a intentar suicidarse en comparacin con los chicos que guardan abstinencia sexual. 14 Esto no es mera casualidad. Los cientficos ahora saben que la actividad sexual libera sustancias qumicas en el cerebro que crean lazos emocionales entre compaeros. El romper estos lazos puede causar depresin y volver ms difcil el vincularse con alguien ms en el futuro.15 La actividad sexual es definida como contacto genital. Esto incluye la masturbacin mutua, as como la cpula oral, vaginal, y anal. Mientras que slo la cpula vaginal puede acabar en embarazo, todas estas prcticas pueden diseminar las ITS y conducir a un trauma emocional. Abstenerse de toda actividad sexual es la nica forma cien por ciento segura y efectiva de evitar embarazos en adolescentes, las ITS, y las consecuencias emocionales de la actividad sexual en adolescentes. Casi 40 aos de nfasis en el sexo seguro" con una educacin sexual con valores neutrales", condones y contracepcin, ha claramente fallado a nuestros jvenes. La educacin en la abstinencia no ocurre en un vaco, haciendo especialmente difcil el separar su influencia de la influencia contraria ejercida por los medios de comunicacin y el entorno cultural. Sin embargo, la eficacia de la educacin sexual en la abstinencia para retrasar la iniciacin sexual ha quedado demostrada en rigurosos estudios cientficos. Por ejemplo, cinco de siete programas recientemente revisados mostraron una reduccin significativa en las tasas de iniciacin sexual (dos programas mostraron tasas reducidas a la mitad).16 La evaluacin de programas de abstinencia llevados a cabo en comunidades y publicados en revistas calificadas mostr que estos programas son eficaces en reducir significativamente los embarazos. Segn un informe de abril del 2008 llevado a cabo por la Heritage Foundation, quince estudios examinaron programas de abstinencia y once reportaron resultados positivos de retraso en la iniciacin sexual. "17 Reseas hechas por el Instituto para la Investigacin y Evaluacin afirman que "varias evaluaciones bien diseadas de programas de abstinencia han encontrado significativas reducciones de largo plazo en la actividad sexual adolescente." 18 Estos no comienzan a evaluar a fondo los cientos de programas en curso. En su apoyo a la educacin sexual basada en la abstinencia, el Colegio llama la atencin sobre las controversias cientficas en torno a plataformas educativas alternas. La mayora de los programas de educacin sexual caen en dos categoras, la de abstinencia hasta el matrimonio o la de programas integrales de educacin sexual (en ocasiones tambin llamados programas de abstinencia mas. Recientemente la educacin en la abstinencia ha sido criticada por no proporcionar informacin crtica de salud sobre el uso del condn. Los programas de educacin en la abstinencia, sin embargo, no desalientan el uso de condones; ms bien, hacen notar que la castidad evita la necesidad de condones. Los programas de educacin en la abstinencia no declaran que los condones no tienen lugar en la prevencin de las ITS. Los programas integrales, en cambio, inducen a error por el nfasis que ponen en el uso del condn. Estos programas les dan a los adolescentes la impresin de que los condones convierten la actividad sexual en algo seguro. En realidad, ha existido mucha literatura mdica en conflicto sobre la eficacia de los condones en la prevencin de las ITS desde el informe NIH2000 sobre el tema y gran parte de la controversia permanece sin resolver.19 Los adolescentes deben ser informados de que los condones no ofrecen proteccin completa del embarazo o ITS.

La posicin del Colegio en apoyo a la educacin en la abstinencia hasta el matrimonio, a diferencia de las plataformas de educacin alternas, tambin analiza la neurobiologa nica de los cerebros de los adolescentes. La corteza frontal del cerebro de un adolescente se encuentra todava en desarrollo y no es capaz de ejecutar decisiones consistentemente sabias necesarias para controlar las acciones basadas en impulsos emocionales. El investigador Jay Giedd y otros han encontrado que los jvenes no tienen la capacidad cerebral fsica para tomar decisiones plenamente maduras hasta sus veintitantos aos.20 En consecuencia, cuando se trata de educacin sexual, los adolescentes necesitan que se les dirija de forma clara y repetitiva, como sucede con los programas contra el cigarrillo, las drogas y el alcohol. El nfasis en los mtodos anticonceptivos socava la autoridad de los padres y la fuerza del mensaje de abstinencia. Este enfoque refuerza el omnipresente (y sin embargo errneo) mensaje presentado por los medios de comunicacin de que el enfrascarse en la actividad sexual no slo es algo que se espera de los adolescentes, sino que tambin es la norma. Los cerebros de los adolescentes no estn preparados para manejar esta mezcla de mensajes. Los padres y los profesores deben funcionar como un sustituto del conjunto de lbulos frontales, un solucionador auxiliar de problemas para sus adolescentes, estableciendo expectativas firmes e inmutables.21 Los adolescentes requieren de una gua clara, consistente y repetitiva. En tanto las familias enfrentan este tema de la educacin sexual, el Colegio Americano de Pediatras recomienda que los padres estn plenamente alertas en cuanto al contenido del plan de estudios al que sus hijos estn siendo expuestos. Las Directrices para una Educacin Sexual Integral nacionales, que fueron elaboradas por el Consejo de Educacin e Informacin en Sexualidad de los Estados Unidos (SIECUS) pone un fuerte nfasis en la educacin sexual con valores neutrales desde el kindergarten. De acuerdo con estas directrices, a los nios entre las edades de 5 a 8 aos se les debe ensear no slo los nombres anatmicos correctos de todas las partes del cuerpo, sino tambin las definiciones de la cpula sexual, y la masturbation.22 Sobre todo, estos programas integrales slo ponen nfasis en el sexo seguro. Muchos programas integrales tambin proporcionan material sexual ertico a los adolescentes con demostraciones explcitas de condones. Otros programas sugieren otros tipos de contactos sexualmente estimulantes (referidos como sin penetracin) que no resultaran en embarazos pero s podran resultar en ITS. Algunas de estas actividades, dependiendo de las edades de los participantes y del Estado en el que ocurren, podran en realidad ser ilegales. Estos programas de educacin pueden romper las barreras naturales de los que an no se han involucrado en actividades sexuales y fomentar la experimentacin. Adicionalmente, muchos programas hacen hincapi en que los adolescentes no necesitan autorizacin de los padres para obtener los medios de control de la natalidad y que los adolescentes por lo tanto no necesitan ni tan siquiera discutir el tema con ellos.23 El desalentar la participacin de los padres elimina uno de los elementos de disuasin ms poderosos de la actividad sexual, es decir, la comunicacin de las expectativas de los padres.24 Se ha descubierto que las declaraciones firmes de los padres de que el sexo debe ser reservado para el matrimonio son muy efectivas en retrasar la iniciacin sexual. Tambin se ha descubierto que el ejemplo de los padres y la religiosidad sirven igualmente de proteccin. Los adolescentes criados por padres que viven de acuerdo a su profesin de fe 25 y estn involucrados activamente en su comunidad de culto, 26 con mayor probabilidad se abstendrn de tener relaciones sexuales en su adolescencia. Los programas de

educacin sexual exitosos involucran a los padres y promueven la discusin abierta entre padres e hijos. El Colegio Americano de Pediatras tambin cree que los padres debieran estar al tanto de la actual situacin de financiamiento, y la participacin del gobierno en la eleccin del tipo de educacin sexual. Los programas integrales reciben de siete a doce veces la financiacin de los programas de abstinencia. 27 Sin embargo, segn un estudio reciente del Ministerio de Salud y Servicios Humanos, los programas integrales no le dan igual tiempo a la abstinencia.28 En el 2004 el congresista Henry Waxman de California present ante el Congreso un informe crtico sobre la precisin mdica de los programas de educacin en la abstinencia. 29 El Estudio Matemtico fue igualmente crtico de la precisin mdica de los programas de educacin en la abstinencia.30 Sin embargo, en el 2007, el Ministerio de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos condujo una extensa revisin de nueve programas de educacin sexual integrales usando los mismos mtodos empleados por el congresista Waxman y el Estudio Matemtico. Se encontr que estos programas integrales no tenan ningn registro con una mejor precisin mdica. La revisin del HHS encontr tambin que los programas integrales eran difcilmente integrales. La cantidad de tiempo dedicado a discutir el sexo seguro super al dedicado a la abstinencia por un factor de siete. Algunos de los programas ni siquiera mencionaron la abstinencia en lo absoluto. Ninguno de los programas hizo una cuidadosa distincin entre reducir y eliminar los riesgos de la actividad sexual, y casi todos los programas fallaron en mencionar las consecuencias emocionales de la actividad sexual temprana. Aunque algunos de los programas integrales mostraron haber logrado un pequeo efecto en reducir el sexo sin proteccin (7 de 9 programas) y en menor medida en retrasar el inicio sexual (2 de 8 programas), el impacto no se extendi ms all de seis meses.31 Segn una encuesta realizada por Zogby en el 2004, el 90% de los adultos y adolescentes estn de acuerdo con el Colegio Americano de Pediatras en cuanto a que los adolescentes debieran recibir un fuerte mensaje sobre la abstinencia.32 Los programas que ensean la abstinencia sexual hasta el matrimonio tratan de mucho ms que simplemente retrasar la actividad sexual. Ayudan a los adolescentes a establecer rasgos positivos de carcter, formulndose objetivos a largo plazo, y desarrollando relaciones emocionalmente saludables. Estos programas aumentan las probabilidades de matrimonios y familias fuertes - el nico ms esencial recurso para la fortaleza y supervivencia de nuestra nacin.
13 de marzo, 2009 Editado 26 de octubre, 2010

El Colegio Americano de Pediatras es una asociacin mdica nacional conformada por mdicos licenciados y profesionales de la salud que se especializan en el cuidado de bebes, nios y adolescentes. La misin del Colegio es lograr que todos los nios puedan alcanzar su salud fsica y emocional ptima y su bienestar. Hay ms informacin disponible en www.Best4Children.org.

Para mayor informacin haga clic en los siguientes enlaces:

Abstinence Works 2009 Minority Report's critique of the Center for Disease Control's Guide to Community Preventative Services Abstinence and Its Critics "Efficacy of a Theory-Based Abstinence-Only Intervention Over 24 Months" The Institute for Research & Evaluation

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