Cerebro

De Wikipedia, la enciclopedia libre Saltar a: navegacin, bsqueda Este artculo trata sobre los cerebros de todo tipo de animales, incluyendo humanos. Para informacin especfica sobre el cerebro humano, vase Cerebro humano.

Cerebro humano. Obsrvese la abundancia de circunvoluciones en la superficie de los hemisferios.

Cerebro de ratn. Obsrvese la escasa superficie de los hemisferios y el prominente bulbo olfatorio (izquierda). El cerebro (del latn cerebrum) es un rgano del sistema nervioso rico en neuronas con funciones especializadas, localizado en el encfalo de los animales vertebrados y la mayora de los invertebrados. En el resto, se denomina al principal rgano ganglio o conjunto de ganglios.

Contenido
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1 Evolucin del cerebro 2 Caractersticas generales o 2.1 Regiones o 2.2 Neurotransmisin o 2.3 Estructura celular o 2.4 Morfologa cerebral humana 3 Funciones o 3.1 Capacidades cognitivas o 3.2 Cerebro y lenguaje o 3.3 Regeneracin cerebral 4 Anatoma comparada

5 Patologa 6 Cerebro humano e inteligencia artificial o 6.1 El cerebro en datos o 6.2 Neuroplasticidad 7 Vase tambin 8 Referencias 9 Bibliografa 10 Enlaces externos

[editar] Evolucin del cerebro

La existencia de primordios cerebrales se ubica, al menos, en la llamada explosin cmbrica cuando se observan moluscos y gusanos que, adems de un sistema nervioso perifrico y difuso distribuido en una simetra radial, poseen un conjunto de ganglios neurales que rigen varias actividades del organismo de estos animales primitivos; en los vermes, peripatos, artrpodos y procordados se observa el inicio de la cerebracin, esto es, el inicio de la organizacin de un conjunto de ganglios nerviosos rectores que sirven de interfaz coordinadora entre el interior del cuerpo del animal y el exterior del mismo. La ubicacin ceflica de ningn modo ha sido al azar: en los primitivos vermes, artrpodos y procordados con cuerpo longilneo y de simetra bilateral (la misma que mantiene el Homo sapiens), el sistema nervioso central se ubica en la parte anterior o delantera ya que es (por ejemplo, en un gusano) la primera parte en entrar en un intenso contacto con el medio ambiente; del mismo modo, histolgicamente se puede observar un nexo inicial (embrional) entre las clulas drmicas y las nerviosas del cerebro, ya que las neuronas seran mutadas y evolucionadas mediante una gran especializacin de clulas drmicas. Al tomar postura erguida, animales como los primates pasan a tener el sistema nervioso central (y su parte principal: el cerebro) ya no en la parte delantera de su cuerpo, sino en su parte superior (en ambos casos: su cabeza). Tambin es explicable filogenticamente la corticalizacin, es decir, la aparicin y desarrollo del crtex cerebral a partir del sistema lmbico, y su progresivo desarrollo en reas de arquitectura neuronal cada vez ms complejas. Este desarrollo filognetico se puede percibir ontogenticamente en cada embrin de animal cordado al observar la llamada recapitulacin de Hckel. La estructura precursora del sistema nervioso es el tubo neural, una estructura que aparece en la parte externa de los embriones en fase de exploracin reticular gstrula. Este tubo, a lo largo de la embriognesis sufre una serie de modificaciones que dan lugar a la estructura madura. El primero de ellos es la aparicin de tres expansiones, tres vesculas: el encfalo anterior, el encfalo medio y el encfalo posterior; su cavidad, llena de lquido, es precursora de los ventrculos cerebrales. Despus, estas tres vesculas dan lugar a cinco que, en su ganancia de complejidad, sufren una serie de plegamientos que hacen que la estructura no sea ya lineal.1

[editar] Caractersticas generales

El cerebro es el rgano mayor del sistema nervioso central y el centro de control para todo el cuerpo, tanto actividades voluntarias como activadades involuntarias. tambin es responsable de la complejidad del pensamiento, memoria, emociones y lenguaje. En los vertebrados el cerebro se encuentra ubicado en la cabeza, protegido por el crneo y en cercanas de los aparatos sensoriales primarios de visin, odo, olfato, gusto y sentido del equilibrio. Los cerebros son sumamente complejos. La complejidad de este rgano emerge por la naturaleza de la unidad que nutre su funcionamiento: la neurona. Estas se comunican entre s por medio de largas fibras protoplasmticas llamadas axones, que transmiten trenes de pulsos de seales denominados potenciales de accin a partes distantes del cerebro o del cuerpo depositndolas en clulas receptoras especficas. La funcin biolgica ms importante que realiza el cerebro es administrar los recursos energticos de los que dispone el animal para fomentar comportamientos basados en la economa de su supervivencia. En base a esto emergen comportamientos que promueven, lo que nosotros denominamos 'bienestar', pero que el animal sencillamente observa como la accin menos costosa que le permite continuar viviendo su presente. Los cerebros controlan el comportamiento activando msculos, o produciendo la secrecin de qumicos tales como hormonas. An organismos unicelulares pueden ser capaces de obtener informacin de su medio ambiente y actuar en respuesta a ello.2 Las esponjas que no poseen un sistema nervioso central, son capaces de coordinar las contracciones de sus cuerpos y hasta su locomocin.3 En el caso de los vertebrados, la espina dorsal contiene los circuitos neuronales capaces de generar respuestas reflejas y patrones motores simples tales como los necesarios para nadar o caminar.4 Sin embargo, el comportamiento sofisticado basado en el procesamiento de seales sensitorias complejas requiere de las capacidades de integracin de informacin con que cuenta un cerebro centralizado.

[editar] Regiones

Corte sagital de un cerebro humano: posicin dentro del crneo. En el cerebro de los cordados se identifican las siguientes regiones:

Rombencfalo o Mielencfalo Mdula oblongada o Metencfalo Puente de Varolio Cerebelo Mesencfalo o Tctum o Tegumento mesenceflico o crus cerebri Prosencfalo o Diencfalo epitlamo glndula pineal Tlamo Hipotlamo Glndula pituitaria o Telencfalo arquipalio ganglio basal ncleo caudado sustancia negra cuerpo estriado amgdala cerebral Paleopalio corteza piriforme bulbo olfatorio amgdala cerebral neopalio Corteza cerebral

Lbulo frontal Lbulo temporal Lbulo parietal Lbulo occipital reas de Brodmann nsula corteza cingulada

[editar] Neurotransmisin

La sinapsis permite a las neuronas comunicarse entre s, transformando una seal elctrica en otra qumica. La transmisin de la informacin dentro del cerebro as como sus aferencias se produce mediante la actividad de sustancias denominadas neurotransmisores, sustancias capaces de provocar la transmisin del impulso nervioso. Estos neurotransmisores se reciben en las dendritas y se emiten en los axones. El cerebro usa la energa bioqumica procedente del metabolismo celular como desencadenante de las reacciones neuronales. Cada neurona pertenece a una regin metablica encargada de compensar la deficiencia o exceso de cargas en otras neuronas. Se puede decir que el proceso se ha completado cuando la regin afectada deja de ser activa. Cuando la activacin de una regin tiene como consecuencia la activacin de otra diferente, se puede decir que entre ambas regiones ha habido un intercambio biomolecular. Todos los resultados y reacciones desencadenantes son transmitidos por neurotransmisores, y el alcance de dicha reaccin puede ser inmediata (afecta directamente a otras neuronas pertenecientes a la misma regin de proceso), local (afecta a otra regin de proceso ajena a la inicial) y/o global (afecta a todo el sistema nervioso).

La acetilcolina, un neurotransmisor. Dada la naturaleza de la electricidad en el cerebro, se ha convenido en llamarlo bioelectricidad. El comportamiento de la electricidad es esencialmente igual tanto en un conductor de cobre como en los axones neuronales, si bien lo que porta la carga dentro

del sistema nervioso es lo que hace diferente el funcionamiento entre ambos sistemas de conduccin elctrica. En el caso del sistema nervioso, lo porta el neurotransmisor. Un neurotransmisor es una molcula en estado de transicin, con dficit o supervit de cargas. Este estado de transicin le da un tiempo mximo de estabilidad de unas cuantas vibraciones moleculares. Durante ese tiempo, la molcula ha de acoplarse al receptor postsinptico adecuado, caso contrario degrada y queda como residuo en el lquido cefalorraqudeo. Los astrocitos se encargan de limpiar dicho fluido de estos desechos, permitiendo que las futuras neurotransmisiones no se vean interferidas. El agotamiento somtico de la neurona acontece en el momento que las producciones de vesculas con neurotransmisores es inferior a las vesculas presinpticas usadas, llegando a existir potenciales de accin pero sin haber vesculas disponibles para continuar con el proceso. Estos casos se dan muy frecuentemente en los procesos de aprendizaje, en donde la neurona ha de invertir un alto coste en neurotransmisores para que pueda existir una recepcin ptima por alguna dendrita cercana y especializada en procesar esa informacin. Los potenciales de accin no transmitidos, producen iones de calcio en el medio, saturndolo de este ion que es capaz de facilitar la conduccin elctrica. Elevados los ndices de este ion, el potencial elctrico tiene mayor probabilidad de dar el salto a una dendrita cercana, y mediante las fuerzas electrostticas, mejorar la cercana entre axn-dendrita, disminuyendo la resistencia y los iones de calcio necesarios en el medio cefalorraqudeo. De este modo, el esquema de funcionamiento sera el siguiente: la neurona A demanda paquete de energa, la neurona B recibe el estmulo. La neurona B procesa paquete de energa, la neurona B emite paquete de energa con carga elctrica. El paquete es transmitido por el cuerpo del axn gracias al recubrimiento lipdico de mielina, y es llevado hasta la dendrita de la neurona A que tiene por costumbre recibir ese tipo de paquetes. El triaxn de la neurona B libera el paquete y la neurona A lo descompone y as sucesivamente.5

[editar] Estructura celular

A pesar del gran nmero de especies animales en los que se puede encontrar cerebro, hay un gran nmero de caractersticas comunes en su configuracin celular, estructural y funcional. A nivel celular, el cerebro se compone de dos clases de clulas: las neuronas y las clulas gliales. Cabe destacar que las clulas gliales poseen una abundancia diez veces superior a la de las neuronas; adems, sus tipos, diversos, realizan funciones de sostn estructural, metablico, de aislamiento y de modulacin del crecimiento o desarrollo.6 Las neuronas se conectan entre s para formar circuitos neuronales similares (pero no idnticos) a los circuitos elctricos sintticos. El cerebro se divide en secciones separadas espacialmente, composicionalmente y en muchos casos, funcionalmente. En los mamferos, estas partes son el telencfalo, el diencfalo, el cerebelo y el tronco del encfalo. Estas secciones se pueden dividir a su vez en hemisferios, lbulos, corteza, reas, etc.

A. Vista esquemtica de un potencial de accin ideal, mostrando sus distintas fases. B. Registro real de un potencial de accin, normalmente deformado, comparado con el esquema debido a las tcnicas electrofisiolgicas utilizadas en la medicin. La caracterstica que define el potencial de las neuronas es que, a diferencia de la gla, son capaces de enviar seales a largas distancias.6 Esta transmisin se realiza a travs de su axn, un tipo de neurita largo y delgado; la seal la recibe otra neurona a travs de cualquiera de sus dendritas. La base fsica de la transmisin del impulso nervioso es electroqumica: a travs de la membrana plasmtica de las neuronas se produce un flujo selectivo de iones que provoca la propagacin en un slo sentido de una diferencia de potencial, cuya presencia y frecuencia transporta la informacin.7 Ahora bien, este potencial de accin puede transmitirse de una neurona a otra mediante una sinapsis elctrica (es decir, permitiendo que la diferencia de potencial viaje como en un circuito convencional) o, de forma mucho ms comn, mediante uniones especializadas denominadas sinapsis.8 Una neurona tpica posee unos miles de sinapsis, si bien algunos tipos poseen un nmero mucho menor.9 De este modo, cuando un impulso nervioso llega al botn sinptico (el fin del axn), se produce la liberacin de neurotransmisores especficos que transportan la seal a la dendrita de la neurona siguiente, quien, a su vez, transmite la seal mediante un potencial de accin y as sucesivamente.5 La recepcin del neurotransmisor se realiza a travs de receptores bioqumicos que se encuentran en la membrana de la clula receptora. Esta clula receptora suele ser una neurona en el cerebro, pero cuando el axn sale del sistema nervioso central su diana suele ser una fibra muscular, una clula de una glndula o cualquier otra clula efectora. Ahora bien, en el caso de que se trate de que la clula aceptora se encuentre en el sistema nervioso central, sta puede actuar como una neurona activadora (esto es, que incrementa la seal excitatoria que ha recibido) o bien inhibidora (es decir, que disminuye la frecuencia de los potenciales de accin cuando transmite su seal).6

Corte histolgico del cerebelo al microscopio, dibujado por Santiago Ramn y Cajal. En cuanto a masa cerebral, los axones son sus componente mayoritario. En algunos casos los axones de grupos de neuronas siguen tractos conjuntos. En otros, cada axn est recubierto de mltiples capas de membrana denominada mielina y que es producida por clulas gliales. De este modo, se habla de sustancia gris como aqulla rica en somas neuronales y de sustancia blanca como la parte rica en axones (esto es, fibras nerviosas). A nivel de estructura histolgica, las preparaciones de cerebro se realizan comnmente con tinciones argnticas (es decir, que emplean sales de plata como el cromato de plata), como las desarrolladas por Camilo Golgi y Santiago Ramn y Cajal.10 Puesto que el tejido cortical tiene una gran abundancia de somas neuronales y la tincin argntica slo tie una fraccin de las clulas presentes, estas tcnicas permitieron el estudio de tipos celulares concretos. No obstante, la abundancia de interconexiones entre neuronas dio lugar a diferentes hiptesis sobre la organizacin del cerebro, como la que sugera que las neuronas eran una red en continuo (sostenida por Camilo Golgi) y como la que indicaba que las neuronas eran entes individuales (sugerida por Cajal, que result ser correcta y que recibe el nombre de doctrina de la neurona).11

[editar] Morfologa cerebral humana

Artculo principal: Cerebro humano

Lbulo frontal Lbulo temporal Lbulo parietal Lbulo occipital Visin lateral de los lbulos cerebrales.

El telencfalo es la parte ms voluminosa del cerebro humano. Cubre por la parte dorsal al cerebelo, estando separado de l por la tienda del mismo. Est dividido por la cisura interhemisfrica en dos hemisferios unidos entre s por las comisuras interhemisfricas y poseen en su interior los ventrculos laterales como cavidad ependimaria. Cada hemisferio posee varias cisuras que lo subdividen en lbulos:12

El lbulo frontal est limitado por las cisuras de Silvio, de Rolando y la cisura subfrontal. El lbulo parietal est delimitado por delante por la cisura de Rolando, por debajo por la cisura de Silvio y por detrs por la cisura occipital; por dentro, por el surco subparietal. Se extiende en la cara externa del hemisferio, ocupando slo en una pequea parte la cara interna. El lbulo occipital est limitado por las cisuras perpendicular externa e interna, por delante; no existe ningn lmite en la cara interior del mismo. Se sita en la parte posterior del cerebro. El lbulo temporal est delimitado por la cisura de Silvio y se localiza en una posicin lateral.

Aparte de estos cuatro lbulos muy conocidos porque comparten los nombres de los 4 huesos de la boveda craneana podemos encontrar tres lbulos mas (uno interno y dos inferiores) los cuales son:

Lbulo de la Insula: este lbulo se encuentra en la parte interna del cerebro, se puede observar abriendo la cisura de silvio Lbulo Orbitofrontal: este lbulo se encuentra inferior al lbulo temporal, anterior al Quiasma ptico del Diencfalo al lbulo occipito-temporal y al rombo optopeduncular, este lbulo tiene una particularidad la cual es que en el descansa el nervio olfatorio formando un surco conocido como "surco olfatorio" dando origen a dos circunvoluciones (circunvolucin olfatoria interna y externa), externa a esta ultima se encuentra el surco cruciforme (en forma de "H") o surcos orbitarios formando circunvoluciones orbitarias Lbulo occipito-temporal: este lbulo se forma como una continuacion inferior del lbulo temporal, se extiende desde la parte inferior de la tercera circunvolucion temporal hasta el surco parahipocampal, presenta 3 surcos los cuales son: tercer surco temporal, surco colateral y surco parahipocampal, Y a su vez presenta 3 circunvoluciones las cuales son: tercera circunvolucion temporal (parte inferior, cuarta circunvolucion temporal y quinta circunvolucion temporal o region parahipocampal, esta ultima presenta en su parte mas anterior una curvatura conocida como "huncus del hipocampo"

Aun cuando ambos hemisferios humanos son opuestos, no son la imagen geomtrica invertida uno del otro. Desde un punto de vista puramente morfolgico son asimtricos. Esta asimetra depende de una pauta de expresin gnica tambin asimtrica durante el desarrollo embrionario del individuo, y no est presente en parientes cercanos en la filogenia al humano como puede ser el chimpanc. Por esta razn, el estudio de impresiones craneales de antepasados del gnero Homo tiene entre sus objetivos determinar la presencia o no de asimetra en el telencfalo, puesto que es un rasgo de aumento de la especializacin, de una capacidad cognitiva ms compleja.13

Las diferencias funcionales entre hemisferios son mnimas y slo en algunas pocas reas se han podido encontrar diferencias en cuanto a funcionamiento, existiendo excepciones en personas que no se observaron diferencias. La diferencia de competencias entre los dos hemisferios cerebrales parece ser exclusiva del ser humano. Se ha dicho que el lenguaje y la lgica (las reas actualmente ms conocidas especializadas en el lenguaje son la Broca y la de Wernicke, aunque al hacer un proceso lingstico es probable que todo el cerebro est involucrado -casi indudablemente las reas de la memoria participan en el proceso del lenguaje-, las reas de Broca y de Wernicke se encuentran en la mayora de los individuos en el hemisferio izquierdo; por su parte las reas ms involucradas en la lgica y actividades intelectuales se ubican principalmente en el crtex prefrontal, teniendo quizs las reas temporales izquierdas gran importancia para procesos de anlisis y sntesis como los que permiten hacer clculos matemticos) estas reas dotan al individuo de mayor capacidad de adaptacin al medio, pero con procesos de aprendizaje mucho ms dilatados, y como tal ms dependientes de sus progenitores durante la etapa de cra.

[editar] Funciones
El cerebro procesa la informacin sensorial, controla y coordina el movimiento, el comportamiento y puede llegar a dar prioridad a las funciones corporales homeostticas, como los latidos del corazn, la presin sangunea, el balance de fluidos y la temperatura corporal. No obstante, el encargado de llevar el proceso automtico es el bulbo raqudeo. El cerebro es responsable de la cognicin, las emociones, la memoria y el aprendizaje. La capacidad de procesamiento y almacenamiento de un cerebro humano estndar supera aun a las mejores computadoras hoy en da [cita requerida]. Algunos cientficos tienen la creencia que un cerebro que realice una mayor cantidad de sinapsis puede desarrollar mayor inteligencia que uno con menor desarrollo neuronal. Hasta no hace muchos aos, se pensaba que el cerebro tena zonas exclusivas de funcionamiento hasta que por medio de imagenologa se pudo determinar que cuando se realiza una funcin, el cerebro acta de manera semejante a una orquesta sinfnica interactuando varias reas entre s. Adems se pudo establecer que cuando un rea cerebral no especializada, es daada, otra rea puede realizar un reemplazo parcial de sus funciones.

[editar] Capacidades cognitivas

En los lbulos parietales se desarrolla el sistema emocional y el sistema valorativo. El sistema emocional est aunque compromete a todo el cerebro-y en retro-alimentacin, a todo el cuerpo del individuo- se ubica principalmente en el rea bastante arcaica llamada sistema lmbico, dentro del sistema lmbico las 2 amgdalas cerebrales (situadas cada una detrs del ojo, a una profundidad de aproximadamente 5 cm), se focalizan las emociones bsicas (temor, agresin, placer) que tenemos y que damos cuando algo o alguien interfiere en la actividad que est haciendo en el exterior. Por otra parte est el sistema valorativo, este es la relacin que existe entre los lbulos prefrontales (que como su nombre lo indica est atrs de la frente) y las amgdalas cerebrales, esa relacin "fsica" se llama hipocampo.

[editar] Cerebro y lenguaje

La percepcin sonora del habla se produce en el giro de Heschl, en los hemisferios derecho e izquierdo. Esas informaciones se transfieren al rea de Wernicke y al lbulo parietal inferior, que reconocen la segmentacin fonemtica de lo escuchado y, junto con la corteza prefrontal, interpretan esos sonidos. Para identificar el significado, contrastan esa informacin con la contenida en varias reas del lbulo temporal. El rea de Wernicke, encargada de la decodificacin de lo odo y de la preparacin de posibles respuestas, da paso despus al rea de Broca, en la que se activa el accionamiento de los msculos fonadores para asegurar la produccin de sonidos articulados, lo que tiene lugar en el rea motora primaria, de donde parten las rdenes a los msculos fonadores.

[editar] Regeneracin cerebral

El cerebro humano adulto, en condiciones normales, puede generar nuevas neuronas. Estas nuevas clulas se producen en el hipocampo, regin relacionada con la memoria y el aprendizaje. Las clulas madre, origen de esas neuronas, pueden constituir as una reserva potencial para la regeneracin neuronal de un sistema nervioso daado. No obstante, la capacidad regenerativa del cerebro es escasa, en comparacin con otros tejidos del organismo. Esto se debe a la escasez de esas clulas madre en el conjunto del sistema nervioso central y a la inhibicin de la diferenciacin neuronal por factores microambientales. Recientes estudios apuntan hacia nuevas lneas de investigacin, las cuales se basan en la observacin de cerebros que han sufrido traumas y en el que se han encontrado neuronas donde debiera haber habido tejido cicatrizal. Ello apunta a que, dado el caso de necesitar las regiones daadas, las clulas gliales debidamente estimuladas por las clulas T o timocitos, pudieran recibir la informacin que codifique un cambio en su estructura; llegando a transformarse en una neurona.

[editar] Anatoma comparada

Tres grupos de animales, con algunas excepciones, tienen cerebros notablemente complejos: los artrpodos (por ejemplo, los insectos y los crustceos), los cefalpodos (pulpos, calamares y moluscos similares) y los craniados (vertebrados principalmente). El cerebro de los artrpodos y los cefalpodos surge desde un par de nervios paralelos que se extienden a lo largo del cuerpo del animal. El cerebro de los artrpodos tiene grandes lbulos pticos por detrs de cada ojo para el procesado visual y un cerebro central con tres divisiones. En los insectos, el cerebro se puede dividir en cuatro partes: los lbulos pticos, que localizados tras los ojos, procesan los estmulos visuales; el protocerebro, que responde al olfato; el deutocerebro, que recibe la informacin de los receptores tctiles de la cabeza y las antenas; y el tritocerebro. En los cefalpodos, el cerebro se divide en dos regiones separadas por el esfago del animal y conectadas por un par de lbulos. Reciben el nombre de masa supraesofgica y masa subesofgica.

El cerebro de los craniados se desarrolla desde la seccin anterior de un nico tubo nervioso dorsal, que ms tarde se convierte en la mdula espinal, luego la mdula espinal (siempre evolutiva y filogentiamente) habra veccionado (usando la terminologa de Piaget o evolucionado complejificndose y transformndose sucesivamente en el puente de Varolio y el tronco enceflico; ya en los peces y, principalmente, en los tetrpodos primitivos (anfibios, reptiles) habra surgido el "cerebro lmbico" (sistema lmbico). Los craniados tienen el cerebro protegido por los huesos del neurocrneo. Los vertebrados se caracterizan por el aumento de la complejidad del crtex cerebral a medida que se sube por los rboles filogentico y evolutivo. El gran nmero de circunvoluciones que aparecen en el cerebro de los mamferos es caracterstico de animales con cerebros avanzados. Estas convoluciones surgieron de la evolucin para proporcionar ms rea superficial (con ms materia gris) al cerebro: el volumen se mantiene constante a la vez que aumenta el nmero de neuronas. Por ello, es la superficie, y no el volumen (absoluto ni relativo), lo que condiciona el nivel de inteligencia de una especie. ste es un error muy comn que debe ser tenido en cuenta. No obstante, si comparsemos dos cerebros de la misma especie podramos aproximar que hay ms posibilidades que el cerebro ms grande de los dos tenga una mayor superficie, aunque tampoco esto es definitorio de la cualidad intelectiva cognitiva sino que se considera como factor clave para mayores capacidades intelectivas y cognitivas a la arquitectura del cerebro: por ejemplo los Homo neanderthalensis podan tener cerebros tan voluminosos o ms que los del Homo sapiens actual pero la arquitectura cortical de sus cerebros estaba ms dedicada a controlar sus fuertes musculaturas mientras que en los Homo sapiens las reas corticales ms desarrolladas se ubican en las zonas dedicadas al lenguaje simblico y las reas prefrontales y frontales -en especial del hemisferio izquierdo- en donde se realizan las sntesis que dan por resultado procesos elaborados de reflexin, cognicin e inteleccin.

[editar] Patologa
El cerebro, junto con el corazn, es uno de los dos rganos ms importantes del cuerpo humano. Una prdida de funcionalidad de alguno de estos dos rganos lleva a la muerte. Por otro lado, los daos en el cerebro causan prdidas de transaccin neuroqumica, dificultando la expresin de rasgos del comportamiento necesitados de inteligencia, memoria y control del cuerpo. En la mayor parte de los casos, estos daos suelen deberse a inflamaciones, edemas, o impactos en la cabeza. Los accidentes cerebrovasculares producidos por el bloqueo de vasos sanguneos del cerebro son tambin una causa importante de muerte y dao cerebral. Otros problemas cerebrales se pueden clasificar mejor como enfermedades que como daos. Las enfermedades neurodegenerativas como la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Parkinson, la esclerosis lateral amiotrfica y la enfermedad de Huntington estn causadas por la muerte gradual de neuronas individuales y actualmente slo se pueden tratar sus sntomas. Las enfermedades mentales como la depresin clnica, la esquizofrenia, el desorden bipolar tienen una base biolgica terica en el cerebro y suelen tratarse con terapia psiquitrica. Algunas enfermedades infecciosas que afectan al cerebro vienen causadas por virus o bacterias. La infeccin de las meninges puede llevar a una meningitis. La encefalopata espongiforme bovina, tambin conocida como el mal de las vacas locas, es una enfermedad mortal entre el ganado y se asocia a priones. Asimismo, se ha verificado

que la esclerosis mltiple, la enfermedad de Parkinson y la enfermedad de Lyme, as como la encefalopata y la encefalomielitis, tienen causas virales o bacterianas. Algunos desrdenes del cerebro son congnitos. La enfermedad de Tay-Sachs, el sndrome X frgil, el sndrome delecin 22q13, el sndrome de Down y el sndrome de Tourette estn asociados a errores genticos o cromosmicos.

[editar] Cerebro humano e inteligencia artificial

Vase tambin: Cerebro artificial

Existe la tendencia a comparar al cerebro con los conductos electrnicos del hombre. No se debe hacer, pues se suele caer en demagogia e incluso, falacias argumentales. No existe base cientfica que logre demostrar sin margen de error que los datos de las comparaciones sean fiables al 100%, por lo que esos estudios son estimaciones por comparacin entre conceptos equivalentes. Si bien las equivalencias pueden llegar a satisfacer los requerimientos de ciertos cientficos, ellos mismos reconocen sus lmites a la hora de entender el funcionamiento exacto del cerebro. En un pasado, la euforia de los ingenieros por los logros tecnolgicos, les llevaron a comparar los procesos cerebrales con los electrnicos, estableciendo equivalencias. No obstante, los intereses econmicos de empresas se valen de esos estudios para sus fines comerciales. As, estos estudios siempre salen de la mano de algn ente privado, sin una concordancia con alguna universidad de prestigio que avale esos resultados. Tenemos el caso de la tpica comparacin que existe entre las memorias de ordenadores, as como de otros mtodos de retener informacin, y la capacidad rememorativa del cerebro humano. La compaa Laboratorios de Tecnologa Avanzada de la Corporacin RCA ofrece estas comparaciones, segn se publicaron en la revista Business Week: Por eso, con toda la tecnologa humana existente, el cerebro humano todava tiene una capacidad 10 veces mayor que lo que est almacenado en los Archivos Nacionales de Estados Unidos, 500 veces mayor que un sistema de memoria de un ordenador avanzado y 10.000 veces mayor que lo que est registrado en la Encyclopedia Britannica.[cita requerida] A diferencia de los ordenadores (lo que est en blanco permanece en blanco) el cerebro no pierde el tiempo ni desaprovecha las supuestas regiones 'no usadas'. Dada su gran capacidad de optimizar la energa, las neuronas siempre interaccionan para evitar un costo mayor, por lo que las regiones 'no usadas' pasan a convertirse en regiones poco optimizadas. Una neurona sin usar es ms costosa de mantener que cuando esta se conecta a un entramado sinptico. Por ello, cuando una neurona queda aislada del resto, su tendencia es a morir, y no a quedar en blanco.[cita requerida] De esto se desprende los comportamientos curiosos de las personas cuando han de incorporar nuevos enlaces a sus esquemas sinpticos. Por ejemplo, tratar de hacer entender a una abuelita el funcionamiento de un cajero automtico puede ser desesperante, sus facultades mentales estn acostumbradas a tratar con personas, su optimizacin sinptica est adaptada a personas, no con mquinas; cambiar toda la inercia cerebral de un anciano que ha basado su experiencia bancaria a la comunicacin humana, es muy costoso, la tendencia siempre ser a ir a lo conocido. Ahora pongamos a un nio de 5 aos frente a una mquina, suponiendo que en su corta vida solo haya

jugado con juguetes tradicionales, el nio pronto aprender a entenderse con el constructo electrnico. En el funcionamiento de un ordenador no se permite la modificacin de los entramados electrnicos, por ser Hardware. La gran ventaja del cerebro frente a un ordenador, no es la capacidad de almacenamiento ni de proceso de informacin, sino la de adaptacin y constante bsqueda de la optimizacin de la energa por la modificacin de su propio 'Hardware'. En el campo de la inteligencia artificial existe una paradoja denominada paradoja de Moravec. Esta dicta que, de forma antiintuitiva, el pensamiento razonado humano requiere de poca computacin, mientras que las habilidades sensoriales y motoras, no conscientes y compartidas con otros muchos animales, requieren de grandes esfuerzos computacionales. Este principio fue postulado por Hans Moravec y otros en la dcada de los 80. Como Moravec dijo: es fcil comparativamente conseguir que las computadoras muestren capacidades similares a las de un humano adulto en tests de inteligencia, y difcil o imposible lograr que posean las habilidades perceptivas y motrices de un beb de un ao.14

[editar] El cerebro en datos

La corteza cerebral del cerebro humano contiene aproximadamente 15.000 a 33.000 millones de neuronas dependiendo del gnero y la edad,15

Cada una de las cuales se encuentra interconectadas hasta con 10.000 conexiones sinpticas. Cada milmetro cbico de crtex cerebral contiene aproximadamente 1.000 millones de sinapsis.16

Su superficie (la llamada corteza cerebral), si estuviera extendida, cubrira una superficie de 1.800-2.300 centmetros cuadrados. Se estima que en el interior de la corteza cerebral hay unos 22.000 millones de neuronas, aunque hay estudios que llegan a reducir esa cifra a los 10.000 millones y otros a ampliarla hasta los 100.000 millones. De todo el peso de nuestro cuerpo, el cerebro solo representa entre el 0,8% y 2% (aproximadamente entre 1.300-1.600 gramos). El consumo de energa (en forma de oxgeno y glucosa) del cerebro con relacin al resto del cuerpo es aproximadamente del 20%, mantenindose muy estable en torno a ese valor independientemente de la actividad corporal.17 Por esta razn hay actividades incompatibles entre s, pues el cerebro vara la cantidad de energa consumida con referencia al sistema circulatorio, y por consecuencia a la del resto del cuerpo. Por ejemplo, si se hace deporte y se queman 1.500 caloras, el cerebro habr consumido el 20%, del cual ha invertido en activar la regin cerebral que controla la parte corporal que a su vez ejecuta las rdenes en las partes fsicas que han interactuado con la actividad ordenada por el consciente.

Si se trata de estudiar mientras se hace deporte (por ejemplo), la misma energa que el cerebro debera estar empleando para esa actividad, la

deriva a otras funciones relacionadas con el aprendizaje, concentracin y atencin. Cuanto ms se entrene en realizar varias actividades al mismo tiempo, menos energa emplear el cerebro en realizar esas mismas funciones en un futuro, pues no necesitar crear los enlaces sinpticos necesarios que le permiten ese tipo de "multitarea". Diferentes regiones cerebrales entrando en juego con consumos paralelos mermaran la calidad de las actividades. El cerebro no puede ni debe consumir ms del 20% de la energa general del cuerpo[cita requerida]. Es la cantidad que soporta el ser humano, ms energa posiblemente desemboque en patologas mentales; menos energa causara una desconexin inmediata de las partes menos representativas a la hora de conservar el estado homeosttico (anlogamente a lo que supondra enchufar un electrodomstico cortocircuitado en su electrnica o sus componentes elctricos, el cerebro que aumenta su consumo a ms del 20% tiene posiblemente un dao y el que lo disminuye, es que no le llega el aporte suficiente, el cerebro tiene un consumo nominal dependiente del trabajo a realizar).[cita requerida]

Las mediciones de la densidad neuronal por unidad de volumen, hacen suponer que en un cerebro humano cuya capacidad oscila entre los 1.100 y los 1.500 cc, puedan contener un orden de unos 100 mil millones de neuronas, cada una de las cuales se interconecta con otras por un nmero de sinapsis que va de varios centenares a ms de 20.000, formando una red estructural que es unas 100 veces ms compleja que la red telefnica mundial. Por otro lado, se han registrado densidades ms bajas, las cuales hacen suponer un recuento neuronal de unos 86.000 millones.[cita requerida] Toda experiencia sensorial, consciente o inconsciente, queda registrada en el aparato neuronal y podr ser evocada posteriormente, si se dan ciertas condiciones propicias; y algo parecido sucede con nuestro conocimiento hereditario inconsciente que constituye una base de potencialidad aun mucho mayor (Popper, 1980, p. 136-7). Igualmente, la vastedad y los recursos de la mente son tan eficientes que el hombre puede elegir, en un instante dado, cada una de las 10.000.000.0004 oraciones diferentes de que dispone una lengua culta (Polanyi, 1969, p. 151). El registro fsil actualmente conocido (febrero de 2009) de un cerebro se ha encontrado en crneos de peces del gnero inioptengius que vivieron hace unos 300 millones de aos. El cerebro humano puede almacenar informacin que "llenara unos veinte millones de volmenes, como en las mayores bibliotecas del mundo" (Cosmos, por Carl Sagan, 1980, p. 278). "El cerebro del infante humano, a diferencia del de cualquier otro animal, se triplica en tamao durante su primer ao"(The universe Within, por Morton Hunt,1982, p.44). El cerebro del hombre "est dotado de una potencialidad considerablemente mayor de la que se puede utilizar durante la vida de una persona"(Encyclopedia Britannica, 1976, Macropedia, tomo 12, p. 998).

[editar] Neuroplasticidad

Artculo principal: Neuroplasticidad

La neurocidad es el proceso de modificacin de la organizacin neuronal del cerebro a resultas de la experiencia. El concepto se sustenta en la capacidad de modificacin de la actividad de las neuronas, y como tal fue descrita por el neurocientfico polaco Jerzy Konorski.18 La capacidad de modificar el nmero de sinapsis, de conexiones neuronaneurona, o incluso del nmero de clulas, da lugar a la neuroplasticidad. Histricamente, la neurociencia conceba durante el siglo XX un esquema esttico de las estructuras ms antiguas del cerebro as como de la neocorteza. No obstante, hoy da se sabe que las conexiones cerebrales varan a lo largo de la vida del adulto, as como es tambin posible la generacin de nuevas neuronas en reas relacionadas con la gestin de la memoria (hipocampo, giro dentado).19 Este dinamismo en algunas reas del cerebro del adulto responde a estmulos externos, e incluso alcanza a otras partes del encfalo como el cerebelo.20 De acuerdo a los conocimientos cientficos de la neuroplasticidad, los procesos mentales (el hecho de pensar, de aprender) son capaces de alterar la pauta de activacin cerebral en las reas neocorticales. As, el cerebro no es una estructura inmutable, sino que responde a la experiencia vital del individuo. Este cambio en el paradigma de la neurociencia ha sido definido por el psiquiatra canadiense Norman Doidge como uno de los descubrimientos ms extraordinarios del siglo XX21

[editar] Vase tambin

Cerebro artificial Cerebro humano Encfalo Mito del 10% del cerebro Neurobiologa Neurologa

[editar] Referencias
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[editar] Bibliografa

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[editar] Enlaces externos

IBRO (International Brain Research Organization) Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Cerebro. Wikiquote alberga frases clebres de o sobre Cerebro. Imgenes en MedlinePlus 1074

Una persona creativa es aqulla qua puede procesar de maneras nuevas la informacin de que dispone, los datos sensoriales que todos recibimos. Un escritor necesita palabras, un msico necesita notas, un pintor necesita percepciones visuales, y todos ellos necesitan algn conocimiento de las tcnicas de sus respectivos oficios. Pero cualquier individuo creativo ve instintivamente posibilidades de transformar los datos ordinarios en una nueva creacin, trascendiendo la materia prima empleada. Muchas personas creativas han reconocido las diferencias entre los dos procesos de recoger datos y transformarlos creativamente. Los recientes hallazgos sobre el funcionamiento cerebral comienzan a aclarar este proceso dual. Conocer ambos lados del cerebro es importante para liberar el potencial creativo. En este captulo repasaremos algunas investigaciones recientes sobre el cerebro humano, que han ampliado considerablemente las teoras cientficas sobre la naturaleza de la consciencia humana. Los nuevos descubrimientos son directamente aplicables a la tarea de liberar las capacidades creativas humanas.

CONOZCA LOS DOS LADOS DE SU CEREBRO

Visto desde, arriba, el cerebro humano recuerda el aspecto de una nuez: como ella, presenta dos mitades redondeadas, de superficie convoluta y conectadas por el centro (Figura 3-1). Estas dos mitades se llaman hemisferio izquierdo y hemisferio derecho.
Todo acto creativo implica... una nueva inocencia de percepcin, liberada de la catarata de creencias aceptadas. Arthur Koestier The Sieepwaikers

Fig. 3-1.

El sistema nervioso humano est conectado al cerebro mediante una conexin cruzada, de manera que el hemisferio derecho controla el lado izquierdo del cuerpo, y el hemisferio izquierdo controla el lado derecho. Si se sufre una lesin en el lado izquierdo del cerebro, la parte ms afectada del cuerpo ser la derecha, y viceversa. A causa de este

cruzamiento de las vas nerviosas, la mano izquierda est regulada por el hemisferio derecho, y la mano derecha por el hemisferio izquierdo, como se indica en la Figura 3-2.

Fig. 3-2. El cruce de conexiones entre la mano derecha y el hemisferio izquierdo, y la mano izquierda y el hemisferio derecho.

EL CEREBRO DOBLE
En los cerebros de animales, los dos hemisferios son esencialmente iguales o simtricos en sus funciones. Sin embargo, los hemisferios cerebrales humanos presentan una asimetra funcional. El efecto externo ms aparente de esta asimetra es el predominio del uso de una mano sobre el de la otra. Durante el ltimo siglo y medio, los cientficos han sabido que la funcin del lenguaje y las capacidades relacionadas con el lenguaje estn localizadas -en la mayora de las personas- en el hemisferio izquierdo. Esto poda comprobarse estudiando los efectos de lesiones cerebrales. Una lesin en el lado izquierdo del cerebro poda provocar una prdida del uso del lenguaje, con ms probabilidad que una lesin en el lado derecho. El lenguaje y la palabra estn estrechamente ligados con el pensamiento razonado y con las otras funciones mentales elevadas que distinguen al hombre de las dems criaturas, y por ello los cientficos del siglo XIX consideraron que el hemisferio izquierdo era el dominante, y el derecho el subordinado. La opinin general, que prevaleci hasta hace muy poco, era que la mitad derecha del cerebro estaba menos avanzada, menos evoluciona-da que la mitad izquierda; una especie de gemelo de inferior capacidad, dirigido y mantenido por el hemisferio izquierdo, el verbal. Uno de los temas que ms intrigaban a los neurlogos eran las funciones -desconocidas hasta hace muy poco- de un grueso cable

nervioso, compuesto por millones de fibras, que conecta los dos hemisferios cerebrales. Este cable de conexin, el corpus callosum (ver Figura 3-3) tena toda la apariencia de ser una estructura importante, dado su gran tamao, el enorme nmero de fibras nerviosas que lo componen, y su situacin estratgica como conector entre los dos hemisferios. Y, sin embargo, la evidencia indicaba que se poda cortar por completo el corpus callosum sin que se observara un efecto significativo. A lo largo de una serie de estudios sobre animales, realizado durante los aos cincuenta en el Instituto Tecnolgico de California por Roger W. Sperry, Ronaid Myers, Colwyn Trevarthen y otros, se lleg a establecer que una funcin importante del corpus callosum consista en comunicar los dos hemisferios, permitiendo la transmisin de la memoria y el aprendizaje. Adems, se comprob que si se cortaba quirrgicamente la conexin, las dos mitades continuaban funcionando independientemente, lo cual explicaba en parte la aparente falta de efecto en la conducta y el funcionamiento. Durante los aos 60, se realizaron estudios similares con pacientes humanos, que proporcionaron nueva informacin sobre las funciones del corpus callosum y obligaron a los cientficos a replantearse su opinin sobre las capacidades relativas de las dos mitades del cerebro humano. Era indudable que ambos hemisferios intervienen en funciones cognoscitivas elevadas, aunque cada mitad del cerebro est especializada, de un modo complementario, en diferentes formas de pensamiento, ambas muy complejas.

Fig. 3-3. Esquema de una de las mitades del cerebro humano, mostrando el corpus callosum y las comisuras asociadas.

Dado que este nuevo concepto del cerebro tiene importantes implicaciones para la educacin en general, y para aprender a dibujar en particular, voy a describir brevemente algunas de las investigaciones,

mencionadas a veces como estudios del cerebro dividido, que se llevaron a cabo principalmente en California. En ellas participaron Sperry y sus colaboradores, Michael Gazzaniga, Jerre Levy, Colywn Trevarthen, Robert Nebes y otros. La investigacin se centr en un pequeo grupo de individuos, pacientes de comisurotoma o cerebro dividido. Eran personas gravemente incapacitadas por trastornos epilpticos que afectaban a ambos hemisferios. Como ltimo recurso, despus de que fracasaran todas las dems medidas, se cort la transmisin de ataques entre los dos hemisferios mediante una operacin, practicada por Phillip Vogel y Joseph Bogen, consistente en cortar el corpus callosum y las comisuras anexas, aislando as un hemisferio del otro. La operacin tuvo el resultado esperado: los ataques quedaron controlados y los pacientes recuperaron la salud. A pesar del carcter radical de la operacin parece que los pacientes no vieron alterado su aspecto externo, movimientos y coordinacin. Y para un observador casual, su comportamiento cotidiano tampoco cambi mucho. A partir de entonces, el equipo del Instituto Tecnolgico de California trabaj con estos pacientes en una serie de pruebas que revelaran las funciones separadas de los dos hemisferios. Estos experimentos proporcionaron sorprendentes evidencias de que cada hemisferio, en cierto sentido, percibe su propia realidad; o quizs deberamos decir que percibe la realidad a su manera. La mitad verbal del cerebro -el hemisferio izquierdo- domina durante la mayor parte del tiempo en los individuos con cerebros intactos. Tambin suceda as en los pacientes con cerebro dividido; sin embargo, mediante ingeniosos procedimientos, los cientficos estudiaron el funcionamiento de la mitad derecha del cerebro de los pacientes, descubriendo que esta mitad no verbal tambin recibe sensaciones, responde con sentimientos y procesa informacin por su cuenta. En un cerebro con el Corpus callosum intacto la comunicacin entre hemisferios funde o reconcilia los dos tipos de percepcin, manteniendo as nuestra sensacin de ser una persona, un ser unitario.

La periodista Maya Fines informa que algunos telogos y personas interesadas en el problema de la identidad humana han seguido con gran inters las investigaciones cientficas sobre los hemisferios cerebrales. Al parecer, pronto descubren que todos los caminos llevan al Dr. Roger Sperry, profesor de psicobiologa en el Instituto Tecnolgico de California, que tiene el don de hacer -o provocarimportantes descubrimientos. Maya Fines The Brain Changers La cuestin principal es que parecen

existir dos modos de pensar, el verbal y el no verbal, representados respectivamente por el hemisferio izquierdo y el derecho, y que nuestro sistema educativo, as como la ciencia en general, tiende a despreciar la forma no verbal del intelecto. El resultado es que la sociedad moderna manifiesta una discriminacin en contra del hemisferio derecho. Roger W. Sperry Lateral Specialization of Cerebral Function in the Surgically Separated Hemispheres, 1973 Los datos indican que el hemisferio no verbal est especializado en la percepcin global, sintetizando la informacin que le llega. El hemisferio verbal y dominante, por su parte, parece funcionar de un modo ms lgico y analtico. Su lenguaje es inadecuado para las rpidas y complicadas sntesis que realiza el hemisferio subordinado. Jerre Levy R. W. Sperry 1968

Adems de estudiar la separacin de experiencias mentales internas, provocada por la operacin quirrgica, los cientficos examinaron los diferentes modos en que cada hemisferio procesa la informacin. La evidencia demostr que el modo del hemisferio izquierdo es verbal y analtico, mientras que el del derecho es no verbal y global. Posteriormente, Jerre Levy descubri que el procesamiento en el hemisferio derecho es rpido, complejo, totalizador, espacial y perceptivo, y que este procesamiento no slo es diferente, sino de complejidad comparable a la del modo verbal y analtico del hemisferio izquierdo. Adems de esto, Levy descubri indicios de que los dos tipos de procesamiento tendan a interferir uno con otro, impidiendo una actuacin mxima; en su opinin, esto podra explicar en parte el desarrollo evolutivo de la asimetra en el cerebro humano: sera un modo de mantener los dos tipos diferentes de procesamiento en dos hemisferios diferentes. Ante la evidencia de los estudios del cerebro dividido, pronto se extendi gradualmente la opinin de que ambos hemisferios utilizan modos de cognicin de alto nivel, que, aunque son diferentes, implican pensar, razonar y un complicado funcionamiento mental. En la ltima dcada (los primeros informes de Levy y Sperry datan de 1968), se han encontrado nuevas y abundantes evidencias que apoyan este punto de vista, no slo en pacientes con lesiones cerebrales, sino tambin en individuos con cerebros normales, es decir, intactos.

Algunos ejemplos de las pruebas ideadas para los pacientes con cerebro dividido permitirn ilustrar la realidad separada que percibe cada hemisferio, y el modo especial de procesamiento empleado. Uno de los experimentos consista en hacer aparecer, por un instante, dos imgenes diferentes en una pantalla, estando el paciente con los ojos fijos en un punto medio, de manera que no pudiera examinar ambas imgenes. De este modo, cada hemisferio reciba una imagen diferente; el hemisferio derecho captaba la imagen de una cuchara, situada al lado izquierdo de la pantalla, mientras que el izquierdo reciba la imagen de un cuchillo, situado a la derecha de la pantalla (ver Figura 3-4). Al preguntrsele, el sujeto daba diferentes respuestas. Si se le peda que nombrara lo que haba visto en la pantalla, el hemisferio izquierdo, verbal y articulado, haca que el paciente respondiera cuchillo. A continuacin, se le peda que metiera la mano tras una cortina (la mano izquierda, controlada por el hemisferio derecho) para coger el objeto que haba visto en la pantalla, identificndolo al tacto entre un grupo de objetos que inclua una cuchara y un cuchillo. El paciente escoga la cuchara. Si el experimentador le peda al sujeto que dijera lo que tena en la mano, detrs de la cortina, el paciente poda mostrarse confuso por un momento y responder un cuchillo. El hemisferio derecho, sabiendo que la respuesta era errnea, pero careciendo de suficientes palabras para corregir al articulado hemisferio izquierdo, continuaba el dilogo haciendo que el paciente sacudiera la cabeza. Como respuesta, el hemisferio izquierdo (verbal) se preguntaba en voz alta: Por qu estoy sacudiendo la cabeza? En otro experimento, que demostr que el hemisferio derecho es superior en los problemas espaciales, se le dieron al sujeto varias piezas de madera, que tena que disponer segn un cierto diseo. Los intentos realizados con la mano derecha (hemisferio izquierdo) fallaron una y otra vez. El hemisferio derecho, mientras tanto, trataba de ayudar. La mano derecha apartaba a la mano izquierda, y finalmente, el sujeto tuvo que sentarse sobre la mano izquierda para impedir que siguiera tratando de intervenir. Cuando por fin se le permiti usar las dos manos fue la izquierda la que tuvo que apartar a la torpe mano derecha para evitar sus interferencias. Como resultado de estos asombrosos descubrimientos, sabemos ahora que a pesar de que sigamos sintindonos un solo ser, nuestros cerebros son dobles, y cada mitad tiene su propia forma de conocimiento, su propia manera de percibir la realidad externa. Podramos decir, en cierto modo, que cada uno de nosotros tiene dos mentes, dos conciencias, conectadas e integradas por el cable de fibras nerviosas que une ambos hemisferios. Sabemos que los dos hemisferios pueden colaborar de diversas maneras. A veces cada mitad coopera con la otra aportando sus habilidades especiales y hacindose cargo de la parte de la tarea ms adecuada a su modo de procesar la informacin. En otras ocasiones, los hemisferios trabajan por separado; cuando una mitad entra en accin, la otra mitad queda ms o menos desactivada. Y parece que tambin puede haber conflicto entre los hemisferios, cuando uno de ellos intenta hacer lo que el otro sabe que puede hacer mejor. Adems, parece

que cada hemisferio tiene una manera de ocultar conocimientos al otro. Puede que sea verdad el viejo dicho, y que la mano derecha no sepa realmente lo que est haciendo la izquierda.

Fig. 3-4. Esquema del mtodo empleado para estudiar las asociaciones visual-tctiles en los pacientes con cerebro dividido. Adaptado de Michael S. Gazzaniga, The Spiit Brain in Man.

La doble realidad de los pacientes con cerebro dividido

El lector quizs se est preguntando Pero qu tiene todo esto que ver con aprender a dibujar? Las recientes investigaciones sobre las funciones de los hemisferios cerebrales humanos y sobre el procesamiento de la informacin visual, indican que la habilidad para el dibujo puede depender del acceso a las facultades del hemisferio secundario, el derecho; de si se es capaz de desconectar el hemisferio izquierdo para activar el derecho. Cmo puede esto ayudar a dibujar? Parece que el hemisferio derecho procesa la informacin visual del modo necesario para dibujar, mientras que el hemisferio izquierdo la percibe de maneras que parecen interferir con el dibujo.

PISTAS DEL LENGUAJE

Haciendo un poco de retrospeccin, nos damos cuenta de que los seres humanos siempre han debido tener una cierta nocin de las diferencias entre las mitades del cerebro, ya que nuestro lenguaje contiene numerosas palabras y expresiones que sugieren, por ejemplo, que el lado izquierdo de una persona tiene caractersticas diferentes. Tener mucha mano izquierda, no hacer nada a derechas, y otras

expresiones por el estilo, indican parte de las diferencias de carcter que atribuimos a la derecha y la izquierda. Hay que tener presente que estas expresiones se refieren generalmente a las manos, pero a causa del cruzamiento de las vas nerviosas puede inferirse que tambin aluden al hemisferio cerebral que controla la mano. As pues, los ejemplos citados en el prrafo siguiente se refieren especficamente a las manos derecha e izquierda, pero tambin, indirectamente, a los hemisferios cerebrales opuestos: el derecho, conectado con la mano izquierda, y el izquierdo conectado con la mano derecha.

Tendenciosidad en el lenguaje y las costumbres

La palabras y expresiones que implican conceptos de derecha e izquierda abundan en nuestro lenguaje y nuestro pensamiento. La mano derecha (y por lo tanto tambin el hemisferio izquierdo) est fuertemente asociada con lo que es bueno, justo, moral, adecuado. La mano izquierda (y por lo tanto, el hemisferio derecho) se relaciona con conceptos anrquicos y sentimientos que estn fuera del control consciente, a veces malos, inmorales o peligrosos. Hasta hace muy poco, la antigua predisposicin en contra de la mano izquierda/hemisferio derecho haca que los padres y maestros de nios zurdos trataran de forzar a stos a usar la mano derecha para escribir, comer, etc., lo cual ocasionaba con frecuencia problemas que se prolongaban hasta la edad adulta. A lo largo de la historia humana han aparecido en casi todos los idiomas trminos con connotaciones de bondad para la mano derecha/hemisferio izquierdo, y con connotaciones de maldad para la mano izquierda/hemisferio derecho. La palabra izquierdo en latn es sinister, de donde se deriva siniestro, con todas sus implicaciones. En cambio, la palabra derecho en latn es dexter, de donde se deriva destreza, como sinnimo de habilidad. En francs, la palabra izquierdo es gauche, que tambin significa torpe, y de donde se deriva la palabra inglesa gawky (torpe, palurdo). Sin embargo, derecho es droit, que significa tambin bueno, justo. En ingls, la palabra left (izquierdo) viene del anglosajn lyft, que significa dbil o intil. De hecho, en la mayora de las personas diestras, la mano izquierda es ms dbil que la derecha, pero el trmino original implicaba tambin la falta de fuerza moral. El significado despectivo de la palabra puede reflejar un prejuicio de la mayora de la poblacin contra la minora de zurdos, que eran diferentes. Reforzando esta tendencia, la palabra rght (derecho) significa tambin justo o correcto, lo mismo que el trmino anglosajn originario, reht, que significa derecho, recto y justo. De reht y del latn rectus derivan las palabras correcto y rectitud. Estas ideas afectan tambin a nuestro pensamiento poltico. En poltica, la derecha admira el poder nacional, es conservadora y se resiste al cambio. La izquierda, por el contrario, admira la autonoma individual y estimula el cambio, a veces incluso radical. En sus extremos, la derecha es fascista y la izquierda anarquista.

En el contexto de las costumbres culturales, el lugar de honor en una comida formal es a la derecha del anfitrin. En las bodas, el novio se sita a la derecha y la novia a la izquierda, como mensaje no verbal del estatus relativo de los dos participantes. Al saludar, damos la mano derecha, y parece incorrecto ofrecer la izquierda.

Nasrudin estaba sentado con un amigo cuando empez a anochecer. Enciende una vela, dijo el amigo, porque est oscureciendo. Hay una justo a tu izquierda. Y cmo voy a distinguir la derecha de la izquierda en la oscuridad, so tonto?, pregunt el Mulla. Indries Shah The Exploits of the Incomparable Mulla Nasrudin

Lo izquierdo es sinnimo de torpeza, malicia, insinceridad, mientras que lo derecho se asocia con lo justo, necesario, digno de confianza. Pero lo importante es darse cuenta de que todos estos trminos fueron creados, en el origen de las lenguas, por los hemisferios izquierdos de algunas personas. El hemisferio izquierdo estaba insultando al derecho! Y el derecho, marcado, sealado y obligado a callar, careca de un lenguaje propio para defenderse.

Formas paralelas de conocimiento intelecto convergente digital secundario abstracto dirigido orientado analtico lineal racional secuencial analtico objetivo sucesivo intuicin divergente analgico primario concreto libre imaginativo relacionador no lineal intuitivo mltiple holstico subjetivo simultneo J. E. Bogen

Some educational aspects of Hemisphere Specialization

La dualidad del Yin y el Yang Yin femenino negativo luna oscuridad receptivo izquierdo calor otoo invierno inconsciente hemisferio derecho emocin Yang masculino positivo sol luz agresivo derecho fro primavera verano consciente hemisferio izquierdo razn

I Ching, o Libro de los Cambios obra Taosta china

DOS FORMAS DE CONOCIMIENTO

Adems de las connotaciones contrarias de izquierda y derecha en el lenguaje, los filsofos, maestros y cientficos de muchas pocas y culturas diferentes han postulado ideas sobre la dualidad de la naturaleza y el pensamiento humanos. La idea clave es la de que existen dos formas paralelas de conocimiento. Probablemente, el lector est familiarizado con estas ideas. Lo mismo que los trminos izquierda y derecha, han impregnado nuestro lenguaje y nuestra cultura. Se han establecido, por ejemplo, divisiones entre el pensamiento y el sentimiento, el intelecto y la intuicin, el anlisis objetivo y la visin subjetiva. Los comentaristas polticos aseguran que generalmente la gente analiza los puntos buenos y malos de un programa, y despus votan lo que les dictan sus glndulas. La historia de la ciencia est repleta de ancdotas acerca de investigadores que trataron repetidamente de resolver un problema, hasta que la respuesta se les revel en sueos, en forma de metfora que el cientfico comprendi intuitivamente. La cita de Poincar (abajo) es un buen ejemplo de este proceso.

El matemtico del siglo XIX Henri Poincar describi as una intuicin

repentina que le proporcion la solucin a un difcil problema: Una noche, en contra de mis costumbres, beb caf negro y no poda dormirme. Las ideas se amontonaban en mi mente. Las senta chocar, hasta que empezaron a juntarse por parejas, formando una combinacin estable. (Este extrao fenmeno dio lugar a la intuicin que resolvi el problema. Poincar continu) Parece que en estos casos uno puede contemplar el funcionamiento de su subconsciente, que se hace parcialmente perceptible a la conciencia sobreexcitada, sin por ello alterar su naturaleza. Entonces nos damos vagamente cuenta de lo que distingue los dos mecanismos, o si quieren, los mtodos de trabajo de los dos egos.

En otro contexto, muchas veces se dice de alguien Lo que dice suena bien, pero algo me dice que no me fe de l; o bien, No puedo explicarlo con palabras, pero hay algo que me gusta (o que me disgusta) en esa persona. Estas, declaraciones son observaciones intuitivas de que ambos lados del cerebro estn en funcionamiento, procesando la misma informacin de dos maneras diferentes.

LOS DOS MODOS DE PROCESAR LA INFORMACIN

Dentro de nuestra cabeza tenemos un cerebro doble con dos formas de conocimiento. Las caractersticas diferentes de cada mitad del cerebro (y del cuerpo), expresadas intuitivamente en nuestro lenguaje, tienen una base real en la fisiologa del cerebro humano. Al existir unas fibras de conexin, raramente experimentamos a nivel consciente los conflictos manifestados en los pacientes con cerebro dividido. No obstante, ambos hemisferios reciben la misma informacin sensorial, aunque cada uno maneje la informacin de manera diferente. Es posible que la tarea se divida entre los dos, hacindose cargo cada uno de la parte ms adecuada a su estilo. O puede que un hemisferio -a menudo, el izquierdo o dominante- inhiba la reaccin del otro. El hemisferio izquierdo analiza, abstrae, cuenta, mide el tiempo, planea procedimientos paso a paso, verbaliza, hace declaraciones racionales basadas en la lgica. Por ejemplo, Dados los nmeros a, b, y c, podemos decir que si a es mayor que b, y b es mayor que c, entonces a es necesariamente mayor que c. Esta afirmacin ilustra el modo de proceder del hemisferio izquierdo: un modo analtico, verbal, numrico, secuencial, simblico, lineal y objetivo. Por otra parte, tenemos una segunda forma de conocimiento: la del hemisferio derecho. Con l podemos ver cosas que son imaginarias existen slo en el ojo de la mente- o reconstruir cosas reales (puede

usted reproducir en su mente la imagen de la puerta de su casa?). Vemos las cosas en el espacio, y cmo se combinan las partes para formar el todo. Gracias al hemisferio derecho, entendemos las metforas, soamos, creamos nuevas combinaciones de ideas. Cuando algo es demasiado complicado para describirlo hacemos gestos para comunicar la impresin. El psiclogo David Galin tiene un ejemplo favorito: trate usted de describir una escalera de caracol sin hacer un gesto espiral con la mano. Y usando el hemisferio derecho somos Capaces de dibujar imgenes de nuestras percepciones.

El Dr. J. William Bergquist, matemtico y especialista en el lenguaje APL de computadora, declar en un artculo publicado en Snowmass, Colorado, en 1977, que pronto aparecern computadoras que combinen en una sola mquina las funciones digitales y analgicas. El Dr. Bergquist llama a este tipo de mquina La computadora bifurcada, y afirma que dicha computadora funcionara de manera similar a las dos mitades del cerebro humano. El hemisferio izquierdo analiza en el tiempo, mientras que el derecho sintetiza en el espacio. Jerre Levy Psychobiological Implications of Bilateral Asymmetry

La respuesta repentina
Con el modo de procesar la informacin usado por el hemisferio derecho, se producen llamaradas de intuicin, momentos en los que todo parece encajar sin tener que explicar las cosas en un orden lgico. Cuando esto ocurre, uno suele exclamar espontneamente Ya lo tengo! o Ah, s, ahora lo veo claro! El ejemplo clsico de este tipo de exclamacin es el exultante Eureka (lo encontr!) atribuido a Arqumedes. Segn la historia, Arqumedes experiment una sbita iluminacin mientras se baaba, que le permiti formular su principio de usar el peso del agua desplazada para deducir el peso de un objeto slido sumergido. Este es el estilo del hemisferio derecho: intuitivo, subjetivo, relacionador, holstico, intemporal. Es tambin el modo desmadejado, dbil, izquierdoso, que nuestra cultura ha tendido a ignorar. Por ejemplo, la mayor parte de nuestro sistema educativo est dirigido a cultivar la parte verbal, racional y temporal del hemisferio izquierdo, dejando olvidado medio cerebro de cada estudiante.

Muchas personas creativas parecen tener una conciencia intuitiva de la distincin entre los lados del cerebro. Por ejemplo, Rudyard Kipling escribi el siguiente poema, titulado Los dos lados del hombre, hace ms de cincuenta aos: Mucho debo a la tierra en que crec Ms an a las Vidas que me nutrieron Pero sobre todo a Allah, que me dio dos lados distintos en mi cabeza. Mucho reflexiono sobre el bien y la Verdad en las fes que hay bajo el sol Pero sobre todo pienso en Allah, que me dio dos lados en mi cabeza, no uno. Antes me quedara sin camisa ni zapatos, sin amigos, tabaco o pan que perder por un minuto los dos lados distintos de mi cabeza. Rudyard Kipling Al acercarme a los cuarenta, tuve un curioso sueo en el que casi capt el significado y comprend la naturaleza de qu es lo que se pierde en el tiempo perdido. Cyril Connolly The Unquiet Grave: A word cycle by Palinuris

MEDIO CEREBRO ES MEJOR QUE NADA, PERO UN CEREBRO ENTERO SERIA MEJOR
Con sus clases seriadas, verbales y numricas, los colegios a los que todos hemos asistido no podan ensearnos el modo de conocimiento del hemisferio derecho. Despus de todo, este hemisferio no tiene muy buen control verbal. No se puede razonar con l. No se le puede hacer que diga algo lgico, tal como esto es bueno y esto es malo, por las razones a, b y c. Es izquierdoso, siniestro, zurdo, con todo lo que implican estas palabras. No se le dan bien las secuencias: empezar por el principio, dar el siguiente paso, y luego el siguiente. El empieza en cualquier parte o lo hace todo a la vez. Adems, el hemisferio derecho no tiene un buen sentido del tiempo y no parece comprender lo que se entiende por perder el tiempo, como hace el sensato hemisferio izquierdo. El hemisferio derecho no vale para clasificar ni para poner nombres. Parece considerar las cosas tal como son en el momento presente, con toda su fascinante complejidad. No sirve para analizar ni para abstraer las caractersticas ms salientes.

An hoy en da, a pesar de que los educadores son cada vez ms conscientes de la importancia del pensamiento intuitivo y creativo, los sistemas escolares en general siguen estructurados al modo del hemisferio izquierdo. La enseanza es secuencial: los estudiantes progresan ascendiendo grados (cursos) en una direccin lineal. Las principales materias de estudio son verbales y numricas: lectura, escritura, aritmtica. Se siguen horarios estrictos. Los pupitres estn ordenados en filas. Se pregunta y se responde. Se entregan diplomas. Y todo el mundo tiene la sensacin de que algo anda mal. El cerebro derecho -el soador, el artfice, el artista- se pierde casi totalmente en nuestro sistema educativo. Puede que haya unas pocas clases de arte, algn que otro taller, algo llamado escritura creativa y quizs cursos de msica. Pero es muy improbable que encontremos cursos de imaginacin, de visualizacin, de percepcin espacial, de creatividad como tema aparte, de intuicin, de inventiva. Sin embargo, los educadores valoran estas cualidades y aparentemente esperan que los estudiantes desarrollen la imaginacin, la percepcin y la intuicin como consecuencia natural del un entrenamiento verbal y analtico. Afortunadamente, este desarrollo se produce a menudo, casi a pesar del sistema escolar; hay que descubrirse ante la capacidad de supervivencia del cerebro derecho. Pero nuestra cultura tiende de tal modo a recompensar las habilidades, del cerebro izquierdo que sin duda estamos perdiendo una gran proporcin de la capacidad potencial del cerebro de nuestros nios. La cientfica Jerre Levy ha dicho -slo en parte como broma- que el sistema americano de educacin cientfica puede desfruir por completo el hemisferio derecho. Desde luego, conocemos muy bien los efectos de una educacin inadecuada en el aspecto verbal y numrico: el hemisferio izquierdo nunca parece recuperarse del todo, y el estudiante puede quedar retrasado de por vida. Qu le ocurre entonces al hemisferio derecho, que prcticamente no recibe ninguna atencin? Tal vez ahora que los neurofisilogos han aportado una base terica podamos empezar a construir un sistema escolar que ensee a todo el cerebro. Este sistema tendra necesariamente que incluir el dibujo, que es un modo eficaz para ganar acceso a las funciones del hemisferio derecho.

IMAGINANDO CON EL HEMISFERIO DERECHO

Una de las habilidades ms maravillosas del lado derecho del cerebro es imaginar: ver una imagen con los ojos de la mente. El cerebro puede conjurar una imagen y despus mirarla como si realmente estuviera all. Suele llamarse a esto visualizar, aunque para m la palabra visualizar lleva consigo la idea de una imagen en movimiento, mientras que imaginar parece referirse a una imagen inmvil. Visualizar e imaginar son dos componentes importantes de la capacidad para el dibujo. Para dibujar algo, el artista mira el modelo, lo fotografa con la mente, mantiene la imagen en la memoria y despus mira al papel y dibuja. Otra mirada, otra imagen fijada, ms dibujo, y as sucesivamente.

Para que la supervivencia biolgica sea posible, la Mente en Libertad tiene que canalizarse a travs de las vlvulas del cerebro y el sistema nervioso. Lo que sale por el otro extremo es un insignificante chorrito de conciencia, de la clase de conciencia que nos ayuda a mantenernos vivos en la superficie de este planeta. Para formular y expresar los contenidos de esta conciencia reducida, el hombre ha inventado y perfeccionado constantemente los sistemas de smbolos e implcitas filosofas que llamamos lenguajes. Aldous Huxiey Las puertas de la percepcin

Como ilustracin de este funcionamiento he dispuesto unos breves ejercicios preliminares para demostrar el poder de la imaginacin como herramienta para comprender y recordar una informacin compleja. Para simplificar la terminologa, utilizar los trminos modo-I y modo-D en el resto del libro. La imaginacin har que estos trminos tengan ms sentido. Primero: Tome una fotografa mental de estas dos imgenes grficas:

El modo-I es el diestro, correcto, recto, sensato, directo, sincero, definido, serio, eficaz, del hemisferio izquierdo.

El modo-D es el zurdo, sinuoso, flexible, juguetn, con giros inesperados, ms complejo, diagonal, frivolo, del hemisferio derecho.

Con estas dos imgenes pretendo designar las dos formas de conciencia, en las que parece predominar uno u otro modo de procesar la informacin. En todo tipo de actividad, el cerebro utiliza ambos hemisferios, a veces alternndose en el papel director, otras veces encargndose cada uno de parte de la tarea. El modo-I es predominantemente lineal, verbal, simblico y analtico, como se indica en el recuadro de la izquierda. El modo-R es predominantemente espacial, holstico, no verbal e intuitivo. Para comprender mejor las instrucciones sobre el dibujo que se dan a continuacin, conviene entender bien estos dos modos. As pues, le proponemos estos ejercicios de imaginacin:

1. Imagine la letra I, cuadrada y negra. Vala en su mente, con sus trazos rectos y perpendiculares. Agrande la imagen, aadiendo otra forma para poder comparar los tamaos: imagine la I tan grande como una pirmide o un rascacielos. Ahora vala en color, cualquier color. A continuacin, aada a la I, del modo que usted quiera, las caractersticas del modo-I: palabras, nmeros, tiempo, ecuaciones matemticas, esquemas, mapas, libros; tal vez imgenes de matemticos, juristas, cientficos, contables. Las imgenes pueden ser las que usted quiera. Las recordar mejor y ms tiempo si las crea usted mismo. Lo ms importante de todo es localizar el modo-I en la propia cabeza, colocando la mano (cualquiera de las dos manos) en el lado izquierdo del crneo: reduzca el tamao de la imagen, e imagine que est usted metiendo la imagen del modo-I en la mitad izquierda del cerebro. 2. Imagine ahora la D sinuosa. Vala en la mente con sus complejas curvas. Agrndela o hgala ms pequea, si quiere. Aada otras formas para poder ver la relacin de tamaos. Luego, atribuya a la D las funciones caractersticas del estilo del hemisferio derecho: tal vez imgenes de personas pintando, dibujando, tocando msica, esculpiendo, soando sin pensar en el tiempo. Esto puede fatigar sus poderes imaginativos, porque estas funciones son menos claras -como es tpico del hemisferio derecho-. Cmo imagina usted la ausencia de tiempo? Tal vez, como Dal, en forma de reloj sin esfera. Cmo imaginan los anlogos, cosas que son equivalentes? Cmo imagina la inspiracin instantnea? Tmese algn tiempo, hasta que pueda conjurar una imagen mental del modo-D. Luego coloque la mano sobre el lado derecho de la cabeza e imagine el modo-D entrando en la mitad derecha de su cerebro. Ahora, cambie las imgenes al lado contrario: el matemtico, el cientfico, etc., pasan a travs del Corpus callosum hasta el modo-D, para imaginar y soar nuevas invenciones; el artista y el msico pasan al modo-I para analizar problemas estticos. 3. Haga esto varias veces, hasta que pueda sentir el paso de una imagen a la otra, primero al lado izquierdo del cerebro con la imagen-I, luego al lado derecho con la imagen-D. Esta prctica del paso mental de I a D le ayudar durante los ejercicios de dibujo, permitindole pasar al modo-R, que es el del dibujo.

El cientfico ruso Leonid Ponomarev ha descrito elocuentemente las dos formas de conocimiento: Sabemos desde hace mucho que la ciencia no es ms que uno de los mtodos para estudiar el mundo que nos rodea. Otro mtodo complementario- es el del arte. La existencia conjunta del arte y la ciencia es en s misma una buena ilustracin del principio de complementacin. Uno puede dedicarse completamente a la ciencia o vivir exclusivamente a travs del

arte. Ambos puntos de vista son igualmente vlidos, pero tomados por separado son incompletos. La columna vertebral de la ciencia la constituye la lgica y el experimento. La base del arte es la intuicin y la penetracin. Pero el arte del ballet requiere una precisin matemtica y, tal como escribi Pushkin, La inspiracin es tan necesaria en geometra como en poesa. Ambas se complementan, en lugar de contradecirse. La verdadera ciencia es afn al arte, del mismo modo que el verdadero arte siempre incluye elementos de ciencia. Reflejan aspectos diferentes y complementarios de la experiencia humana, y slo nos dan una idea completa del mundo cuando se utilizan juntos. Por desgracia, no conocemos la relacin de incertidumbre para el par conjugado de conceptos ciencia y arte. Por eso no podemos asegurar el grado de perjuicio que sufrimos a causa de una percepcin unilateral de la vida. Leonid Ponomarev En busca del Quantum

IMAGINE LAS CONEXIONES CRUZADAS: CEREBRO Y CUERPO

Los ejercicios de dibujo que le ayudarn a ganar acceso al modo-D resultarn ms eficaces si entiende usted claramente el cruce de conexiones entre las mitades del cerebro y las mitades del cuerpo. Realizando estos ejercicios podr evocar fcilmente una imagen de estas conexiones, sin tener que pensar en ellas con palabras. Comparacin de las caractersticas del modo-izquierdo y el modo-derecho

Verbal: Usa palabras para nombrar, describir, definir. Analtico: Estudia las cosas paso a paso y parte a parte. Simblico: Emplea un smbolo en

No verbal: Es consciente de las cosas, pero le cuesta relacionarlas con palabras. Sinttico: Agrupa las cosas para formar conjuntos. Concreto: Capta las cosas tal como

representacin de algo. Por ejemplo, el dibujo significa ojo; el signo + representa el proceso de adicin. Abstracto: Toma un pequeo fragmento de informacin y lo emplea para representar el todo. Temporal: Sigue el paso del tiempo, ordena las cosas en secuencias: empieza por el principio, etc. Racional: Saca conclusiones basadas en la razn y los datos. Digital: Usa nmeros, como al contar. Lgico: Sus conclusiones se basan en la lgica: una cosa sigue a otra en un orden lgico. Por ejemplo, un teorema matemtico o un argumento razonado. Lineal: Piensa en trminos de ideas encadenadas, un pensamiento sigue a otro, llegando a menudo a una conclusin convergente.

son, en el momento presente.

Analgico: Ve las semejanzas entre las cosas; comprende las relaciones metafricas. Atemporal: Sin sentido del tiempo. No racional: No necesita una base de razn, ni se basa en los hechos, tiende a posponer los juicios. Espacial: Ve donde estn las cosas en relacin con otras cosas, y como se combinan las partes para formar un todo. Intuitivo: Tiene inspiraciones repentinas, a veces basadas en patrones incompletos, pistas, corazonadas o imgenes visuales. Holstico: Ve las cosas completas, de una vez; percibe los patrones y estructuras generales, llegando a menudo a conclusiones divergentes.

1. Imagine las conexiones entre su hemisferio izquierdo y la mitad derecha de su cuerpo. Puede imaginar las conexiones con la forma que usted quiera: tubos, corrientes elctricas, cables, lo que sea. Ahora imagnelas en color, azul o rojo, por ejemplo, yendo desde el cerebro izquierdo a todas las partes del lado derecho de su cuerpo. 2. Pase al otro lado. Imagnese las conexiones entre su hemisferio derecho y la mitad izquierda de su cuerpo, en un color diferente; por ejemplo, verde o amarillo. 3. Imagnese ahora todo el sistema y el cruce de las conexiones.

En respuesta a una pregunta de Jacques Hadamard sobre los mtodos de trabajo de los matemticos, Albert Einstein le escribi una carta en la que deca: Las palabras o el lenguaje, tal como se dicen y se escriben, no parecen tener ningn papel en mi mecanismo de pensar. Las entidades fsicas que parecen servir como elementos del pensamiento son ciertos signos e imgenes ms o menos claras, que se pueden reproducir y combinar

"voluntariamente". Jacques Hadamard The Psychology of Invention in the Mathematical Field Bob Samples, profesor, escritor y filsofo humanista, ofrece un ejercicio de imaginacin en su libro sobre la enseanza The Wholeschool Book: Supongamos por un momento que cada uno de nosotros tiene en la cabeza no slo un prado, sino dos. Dos prados claramente diferentes. Desde luego, como ambos son prados, tienen algunas cualidades en comn. Pero an as existen diferencias apreciables entre ellos. Para que queden bien separados, visualicemos un ro ancho y rpido que corre entre los dos. Eso es, un ro que fluye de un hemisferio al otro. Lo ms asombroso de este ro es que fluye en ambas direcciones a la vez. La sustancia de un prado puede pasar instantneamente al otro. Sin embargo, en cuanto llega, se transforma adaptndose a la ecologa del nuevo prado.

EL TELAR ENCANTADO
Una de las ms famosas imgenes verbales del cerebro es la del cientfico ingls sir Charles Sharrington, que lo compar a un telar encantado donde millones de lanzaderas tejen una trama que se disuelve, siempre con diseos significativos, pero nunca permanentes... 1. Visualice en su mente el telar mgico que hay dentro de su cabeza, con sus millones de lanzaderas movindose en una parte del cerebro, disolvindose, oscurecindose, pasando a otra parte, siguiendo un patrn que cambia constantemente; brillando y apagndose, brillando y apagndose. 2. Imagine ahora que puede usted controlar el diseo, haciendo que las lanzaderas se concentren en una parte, luego se disuelvan y se renan en otra parte. Imagine que estos agrupamientos, primero en un sitio y despus en otro, causan una sensacin fsica en su cabeza, un ligero cambio de presin, un minsculo desplazamiento de peso, un ligero calentamiento o enfriamiento, un leve zumbido.

Contemplando el telar
Los psiclogos han informado de que muchos individuos parecen ser capaces de echarse hacia atrs y contemplar sus diversos estados mentales, como si estuvieran mirando el funcionamiento de sus cerebros. Estos ejercicios de imaginacin y algunos de los ejercicios de dibujo le ayudarn a desarrollar este observador oculto, hacindole

ms consciente de los cambios de estado mental. Esto, a su vez, le ayudar a activar el modo-D, que permite a los artistas ver y dibujar.

El psiclogo Charles T. Tart, comentando los estados alternativos de conciencia, ha dicho: Muchas disciplinas de meditacin parten de la base de que uno posee (o puede desarrollar) un Observador sumamente objetivo respecto a la personalidad ordinaria. Dado que el Observador es esencialmente pura atencin/conciencia, no tiene caractersticas propias. El profesor Tart contina diciendo que algunas personas que afirman tener un Observador bien desarrollado sienten que este Observador puede hacer observaciones esencialmente continuas, no slo en un estado particular de conciencia, sino tambin durante la transicin de uno a otro estado. Charles T. Tart Putting the pieces together En prosa, lo peor que uno puede hacer con las palabras es rendirse a ellas. Cuando pensamos en un objeto concreto lo hacemos sin palabras, y despus, si uno quiere describir el objeto que ha estado visualizando, probablemente buscar hasta encontrar la palabra exacta que encaja con l. Al pensar en algo abstracto uno se siente ms inclinado a emplear palabras desde el principio, y a menos que se haga un esfuerzo consciente por impedirlo, el dialecto ms corriente llegar a toda prisa para hacerse cargo de la tarea, a riesgo de confundir e incluso cambiar el significado de las ideas. Probablemente, lo mejor es evitar el uso de palabras durante el mayor tiempo posible, para dejar claras las ideas a base de imgenes o sensaciones. George Orweil Politics and the English Language

COMO PREPARAR LAS CONDICIONES PARA EL CAMBIO I D

Los ejercicios del captulo siguiente estn ideados especialmente para provocar un paso mental del modo-I al modo-D. La premisa bsica de los ejercicios es que la naturaleza de la tarea a realizar puede contribuir a decidir cul de los dos hemisferios se har cargo de dicha tarea, inhibiendo al otro. Como ya he dicho, los cientficos opinan que los hemisferios pueden alternarse en su actuacin, o funcionar al unsono pero con uno de los dos controlando la accin. La cuestin es: qu factores determinan cul de los dos hemisferios estar activado y/o en el puesto de control?

Los estudios con animales, pacientes de cerebro dividido e individuos con cerebros intactos parecen indicar que la cuestin del control puede decidirse de dos maneras principales. Un criterio es la velocidad: cul de los dos hemisferios llega antes a la tarea? Y el segundo es la motivacin: cul de los hemisferios est ms interesado en la tarea? O bien al revs: a qu hemisferio le desagrada ms o le interesa menos la tarea? Dado que dibujar una forma observada es principalmente una funcin del hemisferio derecho, debemos mantener apartado al izquierdo. Nuestro problema es que el lado izquierdo es dominante y rpido, y muy propenso a apresurarse con palabras y smbolos, hacindose cargo incluso de tareas para las que no est muy capacitado. Los estudios del cerebro dividido indicaban que al hemisferio izquierdo le gustaba ser el jefe, prefiriendo no confiar las tareas a su socio ms torpe, a menos que le desagradasen especialmente, bien por necesitar mucho tiempo, por ser demasiado lentas o detalladas, o por ser simplemente incapaz de realizarlas. Eso es exactamente lo que necesitamos: tareas que el hemisferio dominante rechace. Los ejercicios estn diseados para presentar al cerebro una tarea que el hemisferio izquierdo no pueda o no quiera hacer.

Mano izquierda o mano derecha

Puede que resulte til discutir la cuestin de los dibujantes zurdos y su funcionamiento hemisfrico antes de iniciar las instrucciones. Los estudiantes hacen muchas preguntas sobre este tema en mis clases. Tratar de responder a las principales, aunque los estudios cientficos sobre la materia parecen algo contradictorios. Parece claro que entre el 5 y el 12 por ciento de la poblacin de Occidente son zurdos en mayor o menor grado. Esto parece suceder tambin en otras culturas, pero existe cierta evidencia de que en la antigedad y en la prehistoria el predominio de la mano derecha era menor. En otros tiempos se pens que los individuos zurdos tenan una organizacin cerebral invertida con respecto a los diestros: sus

funciones verbales (lenguaje, escritura, etc.) estaran en el hemisferio derecho. Pero las investigaciones ms recientes indican que no es as, y que la mayora de los zurdos tienen las funciones verbales en el hemisferio izquierdo, como el resto de las personas. Una excepcin podran ser los zurdos hijos de madres zurdas, que quizs tengan las funciones verbales en el hemisferio derecho. No est nada claro que el ser zurdo favorezca la facultad de acceder a las funciones del hemisferio derecho, como el dibujo. Una cosa que s parece clara -y es una cuestin que se plantea a menudo en mis claseses que dibujar con la mano izquierda (cuando se suele hacer con la derecha) no sirve para conectar con los procesos del hemisferio derecho. Los problemas de visin que impiden a una persona dibujar bien no desaparecen simplemente cambiando de mano; lo nico que se consigue es que el dibujo sea an peor. Y, por el contrario, una persona que sepa dibujar puede hacerlo con la mano derecha, con la izquierda, sujetando el lpiz con los dientes, o -con los dedos de los pies si es necesario, porque esa persona ha aprendido a ver. En los captulos siguientes, las instrucciones estn dirigidas a personas que usan la mano derecha, pero tambin sirven para personas zurdas, a menos que sus madres lo fueran tambin. Para estos pocos, las instrucciones referentes a la funcin hemisfrica deben invertirse.

Unos

principios

elementales

Con toda seguridad, la razn por la que se nos estruj el corazn cuando nos dieron la noticia de que nuestro hijo naca con sndrome de Down fue el pensar que iba a desarrollar deficiencia mental; no pensbamos en otras alteraciones de su organismo. Y es que, en efecto, la deficiencia mental es una constante de esta condicin; ser de mayor o menor intensidad, pero nunca falta. Por qu? La intencin de este artculo es presentar los conceptos ms elementales que nos sirvan para comprender por qu aparece la discapacidad intelectual, y en qu nos basamos para programas nuestra accin educativa. Al final presentamos algunos artculos de gran contenido que pueden leer quienes deseen profundizar en estos temas. Esta discapacidad intelectual es consecuencia de la disgenesia o alteracin del desarrollo, que en este caso concierne al desarrollo del cerebro. Pero el cerebro no es un rgano cualquiera que posea unas clulas igualitas, pegadas unas a otras. El cerebro es el rgano de estructura ms compleja de todo el organismo. Posee un tipo de clula fundamental, la neurona, aparte de otras complementarias, la neuroglia. Pero las neuronas son tan diferentes entre s y, sobre todo, muestran tal disparidad en su ubicacin, en su actividad, en sus funciones y en su capacidad de conectarse unas con otras, que solamente se entiende la formacin del cerebro (su organognesis) si aceptamos la existencia de unos mecanismos delicadsimos y armoniosos que regulen la formacin de las neuronas, su capacidad de migrar, es decir, de desplazarse desde el sitio en que nacen hasta el lugar en donde han de quedar finalmente ubicadas, y su capacidad de diferenciarse, es decir, de adoptar sus caractersticas definitivas. Es por ello imposible que exista un solo cromosoma humano cuyos genes intervengan en el mantenimiento de ese desarrollo armnico del cerebro. Por eso, la ausencia de cualquiera de ellos o la presencia de uno de ms (como es el caso de la trisoma del par 21 o sndrome de Down) indefectiblemente redunda en una alteracin del desarrollo del cerebro y en la consiguiente aparicin de la discapacidad intelectual.

Ahora

bien,

conviene

tener

muy

en

cuenta

varios

principios.

a) La intensidad de la alteracin del cerebro en una determinada persona no guarda relacin con

la que pueda aparecer en cualquier otro de sus rganos. Es decir, una persona puede tener unos rasgos faciales muy acusados, o una malformacin congnita grave (por ejemplo, en el corazn) y sin embargo el dao cerebral ha podido ser menor. b) En la disgenesia cerebral no slo influye el cromosoma 21 extra sino tambin el juego de fuerzas y relaciones que se haya establecido entre los genes de ese cromosoma y los dems cromosomas, que dependen de la herencia de los padres. c) Si la herencia juega un papel evidente, ninguna funcin del organismo se encuentra tan sometida a la influencia del ambiente, es decir, de la educacin, como la funcin intelectual. Por tanto, una buena base gentica con una escasa formacin o ambiente para poco sirve; una base gentica alterada con una formacin enriquecedora y constante, consigue superarse. d) Como consecuencia de lo anterior, nadie est en condiciones de poder afirmar, ni en el momento del nacimiento ni muchos meses despus, hasta qu nivel cognitivo podr avanzar y llegar un nio con sndrome de Down. El esfuerzo que la familia, bien dirigida por los profesionales, ha de poner debe ser constante y esencialmente optimista. Si de entrada aceptamos que uno de nuestros hijos no podr llegar a hacer esto o lo otro (sin perder realismo, claro est), jams intentaremos conseguirlo y nuestro hijo no lo conseguir. Ha sido, precisamente, el empuje de muchos padres que no hacan caso de los malos augurios el que ha ido derribando murallas en el avance cognitivo de las personas con sndrome de Down. La estructura cerebral y sus funciones

El sistema nervioso es el sistema por excelencia que, dentro de nuestro organismo, tiene como funcin esencial recibir informacin, procesarla y emitirla. Gracias a l mantenemos relacin con el ambiente exterior, es decir, percibimos la vida que nos circunda; gracias a l recibimos constantes seales de nuestro propio mundo interno; y gracias a l respondemos a esas seales, las externas y las internas, para entrar en contacto con nuestro ambiente. Pero adems, como seres dotados de unas cualidades de las que carece cualquier otro organismo vivo, gracias a nuestro peculiar sistema nervioso somos capaces de "manipular" la informacin que recibimos, hacerla consciente, elaborarla y reelaborarla, codificarla, y crear pensamiento: adquirimos conciencia de nosotros mismos, dudamos o decidimos, tenemos capacidad de innovar, de seguir la corriente o de ir contra corriente, de cerrarnos en nuestra propia concha o de abrirnos a los dems... Realmente, nuestro sistema nervioso sirve para algo! Si hemos enumerado todas estas funciones tan intrnsecamente humanas es para que se comprenda hasta qu punto el sistema nervioso, y dentro de l de modo muy especial el cerebro, es el elemento esencial de nuestra naturaleza. Y cmo, cuando ese sistema resulta alterado, empiezan a deteriorarse algunas de las funciones a las que debe servir. Pues bien, la neurona es la clula clave que, gracias a su estructura y funcin, est especialmente capacitada para recibir simultneamente una gran cantidad de informacin, codificarla, interpretarla, elaborarla y, a su vez, transmitirla en fracciones de segundo.

Figura 1. Estructura una neurona

de

Tenemos

que

recordar

que

una

neurona

consta,

esencialmente,

de

(fig.

1):

a) un cuerpo o soma, dentro del cual se encuentra el ncleo que es el elemento que guarda los cromosomas y, por tanto, los genes; b) una arborizacin que se extiende y expande en abundantes ramificaciones, y se llaman dendritas, las cuales a su vez, contienen unas pequeas expansiones denominadas espinas; c) una prolongacin, larga o corta segn el tipo de neurona, que al final tambin se ramifica y bifurca, llamada axn o cilindroeje. El soma y las dendritas son las zonas de la neurona preparadas para recibir informacin proveniente de otras neuronas, mientras que el axn es el elemento encargado de transmitir la informacin a otras neuronas. El soma y las dendritas de una sola neurona reciben cientos o miles de terminaciones axnicas provenientes de otras neuronas (principio de convergencia); a su vez, esa neurona puede conectar con cientos o miles de otras neuronas a travs de sus ramificaciones axnicas (principio de divergencia). Una neurona no se funde con las otras cuando contacta con ellas sino que mantienen su identidad. De la misma manera que nuestro dedo no se funde con los objetos que toca sino que uno y otros conservan su identidad. El sitio de contacto entre la terminacin axnica de una neurona y el soma o dendritas de otra con la que contacta para emitir la informacin se llama sinapsis. La sinapsis, pues, es el rgano por excelencia de la comunicacin entre las neuronas. Cmo se lleva a cabo esta comunicacin? Se ejecuta mediante la emisin de unas molculas qumicas por parte de la neurona emisora, que llamamos neurotransmisores, y tienen la virtud de activar otras molculas situadas en el aparato dendrtico de la neurona receptora, por lo que se llaman molculas receptoras. Es decir, el neurotransmisor se convierte en una especie de mensajero. Puesto que una neurona recibe numerosos terminales axnicos que forman sinapsis, y cada uno de ellos puede actuar con un neurotransmisor distinto, eso significa que una neurona est recibiendo constantemente informacin de naturaleza variada, a veces de carcter excitador y oras de carcter inhibidor; una podr servir para que origine una determinada respuesta, otra para reforzar esa respuesta, otra para influir en un sentido o en otro. De este modo, la neurona recibe la informacin y la integra, dando origen a una respuesta que puede ser inmediata o diferida, instantnea o repetida, etc. Y de esta manera se forman redes de neuronas, o vas, o circuitos de tamao y de actividad variables, que constituyen la base de la actividad cerebral.

Figura 2. neuronas

Una

red

de

Pensemos que los miles de millones de neuronas de nuestro cerebro estn permanentemente intercambindose informacin. As es como elaboramos nuestros sentimientos, como prestamos atencin, como elaboramos una decisin, como retenemos informacin en la memoria, como ejecutamos un operacin matemtica, como expresamos un sentimiento de amor, o de ira, o de benevolencia... Las neuronas, sin embargo, no constituyen un elemento esttico y grantico. Por el contrario, poseen lo que llamamos plasticidad, lo que significa que su estructura y su funcin son en parte moldeables. En primer lugar, en el momento del nacimiento no estn desarrolladas plenamente: les faltan muchas de sus arborizaciones y de los contactos sinpticos; tanto las unas como los otros se van completando a lo largo de los primeros meses de la vida, en parte de acuerdo con su propio programa gentico (de nuevo nos encontramos con los genes dirigiendo una operacin), y en parte de acuerdo con los estmulos que las neuronas reciben. Un animalito privado de luz desde el nacimiento sufrir atrofia en las arborizaciones de las neuronas situadas en la corteza cerebral encargada de recibir los estmulos luminosos. En sentido contrario, un ambiente rico en estmulos facilita el pleno desarrollo neural, toda la extensin y calidad de los contactos sinpticos. Los buenos estmulos refuerzan y estabilizan la funcin de las sinapsis. Hoy sabemos, adems, que, a diferencia de lo que ocurre en la mayor parte del cerebro, existe una pequea zona en el hipocampo en donde siguen naciendo neuronas a lo largo de toda la vida, y su produccin aumenta cuando existen buenas condiciones de estimulacin. Pero no vayamos a creer algo que se ha venido filtrando sin querer: que el desarrollo sigue una relacin lineal con el estmulo (a doble estmulo, doble desarrollo neuronal; a triple estmulo, triple desarrollo neuronal). Las cosas no son as de sencillas. La clave, adems, no est tanto en la cantidad como en la calidad. Hay formas de estimulacin que, incluso, pueden resultar contraproducentes para el desarrollo armnico del cerebro. Ms bien hemos de pensar que es necesario un mnimo estmulo ambiental para que el programa gentico se cumpla, y que este estmulo es tanto ms necesario cuanto ms disminuidas se encuentren las posibilidades de expresin de dicho programa, como es el caso del sndrome de Down, siempre y cuando las condiciones de desarrollo sean las mnimas necesarias. Las alteraciones cerebrales en el sndrome de Down

En el sndrome de Down apreciamos varias alteraciones cerebrales que explican las dificultades con que determinados grupos neuronales pueden expresarse. Estas alteraciones parecen deberse

tanto a problemas de desarrollo -disgenesia- como a la presencia de factores txicos que pueden lesionar la vida neuronal. Como consecuencia de ello observamos: a) una disminucin de determinados tipos de neuronas situadas en la corteza cerebral, quiz las neuronas que mejor sirven para asociar e integrar la informacin; b) una alteracin en la estructura y una disminucin en el nmero de las espinas dendrticas que conforman parte del aparato receptor de la neurona; c) una reduccin en el tamao de ciertos ncleos y reas cerebrales, como es el caso del hipocampo, del cerebelo y de algunas reas de la corteza prefrontal; d) una menor eficacia en la organizacin bioqumica por la cual las seales que recibe la neurona se integran para originar una respuesta. Parte de estas alteraciones se han podido apreciar en ciertas reas de asociacin de la corteza cerebral, hipocampo y cerebelo; es decir, zonas que tienen por funcin la de almacenar, recapitular, integrar, cohesionar la informacin para, a partir de ah, organizar la memoria, la abstraccin, la deduccin, el clculo. En consecuencia, las rdenes que recibe ese cerebro sern ms lentamente captadas, lentamente procesadas, lentamente interpretadas, incompletamente elaboradas.

Figura 3. El cerebro y sus principales reas corticales.

As se explica la demora y la lentitud del desarrollo psicomotor del beb y el nio, la lentitud en el desarrollo del lenguaje y la dificultad de expresin verbal, la morosidad en entender ciertas rdenes y retener las secuencias, la resistencia para cambiar de tareas o modificar una opcin ya tomada, la dificultad para elaborar pensamiento abstracto y comprender el clculo, la dificultad para el aprendizaje de tareas complejas. Que existan dificultades no significa que no se llegue a realizar muchas de estas tareas, sino que habr de ensearse con mayor constancia, precisin, paciencia. Como ya hemos dicho, existe una enorme variabilidad entre las personas con sndrome de Down en cuanto al nmero de funciones cerebrales afectadas y en cuanto a la intensidad de esta afectacin. Lgicamente, se hace preciso analizar cules son los puntos ms dbiles en una persona concreta para poder, en cambio, desarrollar otras posibilidades. La intervencin temprana trata, precisamente, de compensar y superar estas limitaciones, de aprovechar a tiempo la plasticidad neuronal, de extraer al mximo lo que la realidad gentica de ese individuo permita. (Ver informacin sobre Intervencin Temprana). Y as, si la informacin auditiva deja menos huella o es menos eficaz que la visual, habr que aprovechar la visual, o habr que combinar ambas. Esa labor ha de ser constante, paciente y, sobre todo, creativa, ajustada a la autntica realidad que tenemos en ese beb o ese nio. La respuesta ser variable en una misma persona: habr pocas en que el avance sea rpido y tangible; otras, en cambio, mostrarn un estancamiento desesperante. Pero si se trabaja sin desnimo, siempre habr avance. La capacidad de aprender no cesa ni a los 15, ni a los 20, ni a los 30 aos. Y las oportunidades se aprovechan mejor cuando se est cerca, cuando se est conviviendo, cuando se observa con inteligencia, con picarda. Los profesionales cumplen el gran papel de saber analizar, interpretar, aconsejar. La aplicacin de las recetas y hasta la posibilidad de adaptarlas recaen en los grandes protagonistas de la educacin de las personas con sndrome de Down: quienes con ellas ms conviven. Para ampliar la informacin Si desea ampliar el contenido de estos principios fundamentales, le recomendamos la lectura de los siguientes artculos que aparecieron en dos nmeros monogrficos sobre sndrome de Down de la revista Siglo Cero, que edita la Confederacin Espaola de Organizaciones a favor de las Personas con Retraso Mental (FEAPS: General Pern, 32, 28020 Madrid.): http://www.feaps.org Flrez J. Bases neurobiolgicas del aprendizaje. Siglo Cero 1999; vol 30(3): 9-27. Flrez J. Patologa cerebral y sus repercusiones cognitivas en el sndrome de Down. Siglo Cero 1999; vol 30(3): 29-45. Troncoso MV, del Cero M, Ruiz E. El desarrollo de las personas con sndrome de Down: un anlisis longitudinal. Siglo Cero 1999; vol 30(4): 7-26. Y adems: Dierssen M. Las bases neurobiolgicas de la intervencin temprana. Rev Sndrome Down 1994; 11: 3-9.

Cerebro

El cerebro es un rgano del sistema nervioso rico en neuronas con funciones especializadas constituyendo, la parte ms grande del encfalo. Se divide en dos hemisferios o mitades llamadas hemisferios cerebrales. Las reas dentro del cerebro controlan las funciones musculares y tambin controlan el habla, el pensamiento, las emociones, la lectura, la redaccin y el aprendizaje.
Tabla de contenidos
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1 Dimensin y peso 2 Anatoma cerebral 2.1 Anatoma interna del cerebro 3 Funcionamiento cerebral

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Dimensin y peso

Puede compararse a un ovoide cuyo eje mayor estuviese dirigido en sentido anteroposterior y con la extremidad ms gruesa hacia atrs. Su longitud, en el hombre es de 17 cm. Anchura 14 cm. Altura 13 cm. El hombre es, de todos los mamferos aqul cuyo cerebro alcanza mayor grado de desarrollo. Su peso es en trminos generales de 1.160 gramos para le cerebro del hombrte y de 1.000 gramos para el cerebro de la mujer. [editar]

Anatoma cerebral

Aunque el cerebro slo supone un 2% del peso del cuerpo, su actividad metablica es tan elevada que consume el 20% del oxgeno. Se divide en dos hemisferios cerebrales, separados por una profunda fisura, pero unidos por su parte inferior por un haz de fibras nerviosas de unos 10 cm

llamado cuerpo calloso, que permite la comunicacin entre ambos. Los hemisferios suponen cerca del 85% del peso cerebral y su gran superficie y su complejo desarrollo justifican el nivel superior de inteligencia del hombre si se compara con el de otros animales. Los ventrculos son dos espacios bien definidos y llenos de lquido que se encuentran en cada uno de los dos hemisferios. Los ventrculos laterales se conectan con un tercer ventrculo localizado entre ambos hemisferios, a travs de pequeos orificios que constituyen los agujeros de Monro o formenes interventriculares. El tercer ventrculo desemboca en el cuarto ventrculo, a travs de un canal fino llamado acueducto de Silvio. El lquido cefalorraqudeo que circula en el interior de estos ventrculos y adems rodea al sistema nervioso central sirve para proteger la parte interna del cerebro de cambios bruscos de presin y para transportar sustancias qumicas. Este lquido cefalorraqudeo se forma en los ventrculos laterales, en unos entramados vasculares que constituyen los plexos coroideos. En cada hemisferio se distinguen: La corteza cerebral o sustancia gris: De unos 2 3 mm de espesor, formada por capas de clulas amielnicas (sin vaina de mielina que las recubra). Debido a los numeroso pliegues que presenta, la superficie cerebral es unas 30 veces mayor que la superficie del crneo. Estos pliegues forman las circunvoluciones cerebrales, surcos y fisuras y delimitan reas con funciones determinadas, divididas en cinco lbulos. Cuatro de los lbulos se denominan frontal, parietal, temporal y occipital. El quinto lbulo, la nsula, no es visible desde fuera del cerebro y est localizado en el fondo de la cisura de Silvio. Los lbulos frontal y parietal estn situados delante y detrs, respectivamente, de la cisura de Rolando. La cisura parieto-occipital separa el lbulo parietal del occipital y el lbulo temporal se encuentra por debajo de la cisura de Silvio. La sustancia blanca: Ms interna constituda sobre todo por fibras nerviosas amielnicas que llegan a la corteza. Cuerpo calloso: Desde aqu miles de fibras se ramifican por dentro de la sustancia blanca. Si se interrumpen los hemisferios se vuelven funcionalmente independientes. El diencfalo origina el tlamo y el hipotlamo: Tlamo: Esta parte del diencfalo consiste en dos masas esfricas de tejido gris, situadas dentro de la zona media del cerebro, entre los dos hemisferios cerebrales. Es un centro de integracin de gran importancia que recibe las seales sensoriales y donde las seales motoras de salida pasan hacia y desde la corteza cerebral. Todas las entradas sensoriales al cerebro, excepto las olfativas, se asocian con ncleos individuales (grupos de clulas nerviosas) del tlamo. Hipotlamo: El hipotlamo est situado debajo del tlamo en la lnea media en la base del cerebro. Est formado por distintas regiones y ncleos hipotalmicos encargados de la regulacin de los impulsos fundamentales y de las condiciones del estado interno de organismo (homeostasis, nivel de nutrientes, temperatura. El hipotlamo acta tambin como enlace entre

el sistema nervioso central y el sistema endocrino. En efecto, tanto el ncleo supraptico como el ncleo paraventricular y la eminencia mediana estn constitudas por clulas neurosecretoras que producen hormonas que son transportadas hasta la neurohipfisis a lo largo de los axones del tracto hipotlamo-hipofisiario. All se acumulan para ser excretadas en la sangre o para estimular clulas endocrinas de la hipfisis. [editar]

Anatoma interna del cerebro

La parte interna del cerebro est formada por los ncleos grises centrales rodeados de sustancia blanca, las formaciones comisurales que conectan ambos hemisferios y las cavidades ventrculares. Ncleos grises del cerebro Los ncleos grises del cerebro son formaciones de sustancia gris situadas en la proximidad de la base del cerebro; representan relevos en el curso de las vas que van a la corteza cerebral y de las que, desde la corteza, descienden a otros segmentos del neuroeje (sobre todo, a los ncleos del mesencfalo). Para cada hemisferio, los ncleos se dividen en: tlamo ptico, ncleo caudado, putamen, pallidum (Los dos ltimos constituyen juntos el ncleo lenticular) y antemuro o claustrum. Entre estos ncleos se encuentran interpuestas dos lminas de sustancia blanca, llamadas cpsula interna y cpsula externa; una tercera lmina, la cpsula extrema, est interpuesta entre el antemuro y la corteza cerebral del lbulo de la nsula. El tlamo ptico Es un grueso ncleo de sustancia gris con forma ovoide, situado al lado del III ventrculo. Su polo anterior tiene, por encima, la cabeza del ncleo caudado, y est en relacin con el pilar anterior del trgono; delimita, con este ltimo, el agujero de Monro, que pone en comunicacin el III ventrculo con el ventrculo lateral. El polo posterior, ms voluminoso, corresponde a la encrucijada del ventriculo lateral. La cara interna constituye la parte lateral del III ventrculo. La cara externa est rodeada por la cpsula interna. La cara superior forma, por su mitad anterior, el suelo del ventriculo lateral, mientras que la mitad posterior est en relacin con el trigono. La cara inferior descansa sobre el hipotlamo. En la zona en que la cara inferior se contina con la posterior, existen dos salientes, llamados cuerpos geniculados, externo e interno. Estos salientes estn unidos a los tubrculos cuadrigminos del mismo lado mediante dos cordones, llamados brazos conjuntivales o cuadrigminos. El tlamo est formado por varios ncleos secundarios, que pueden dividirse en cuatro grupos : anterior, posterior, ventral y dorsal; adems de los cuerpos geniculados. Estos ncleos, en relacin con sus conexiones, pueden agruparse en tres sistemas fundamentales : El sistema de los ncleos de proyeccin especfica, al que llegan los haces nerviosos que transportan la sensibilidad general (es decir, la sensibilidad tctil, trmica, dolorosa y profunda) y las sensibilidades especificas (o sea, la sensibilidad olfatoria, visual, etc.); de estos ncleos parten fibras que se irradian a las correspondientes zonas corticales, formando la radiacin talamocortical. El sistema de los ncleos de proyeccin inespecfica, que no reciben fibras de la periferia, sino que las envan alas zonas asociativas de los lbulos frontal y parietal. El sistema de los ncleos de asociacin directa subcortical, que envan fibras a los ncleos hipotalmicos, pero no a la corteza. El ncleo candado

Tiene forma de una coma dirigida de delante a atrs. El extremo anterior o cabeza, se apoya en el polo anterior del tlamo ptico y sobresale en el asta frontal del ventriculo lateral; lateralmente est conectado con el putamen, por la presencia de un puente de sustancia gris. La parte media o cuerpo, se apoya en el tlamo, sobresaliendo por arriba en la cavidad del ventriculo lateral. La extremidad posterior, afilada, o cola, rodea al polo posterior del tlamo y termina desvindose hacia fuera y entrando en relacin con el putamen. El ncleo lenticular El putamen y el pallidum constiuyen juntos, el ncleo lenticular. En las secciones frontales ste presenta la forma de una cua, con el vrtice dirigido hacia dentro y hacia abajo; la porcin externa corresponde al putamen y la interna al pallidum. Por dentro y arriba, el ncleo lenticular est separado del tlamo y del ncleo caudado por la interposicin de la cpsula interna; por fuera, est limitado por la cpsula externa; por abajo, se apoya en una capa de sustancia blanca (porcin sublenticular de la cpsula interna), que lo separa del ncleo amigdalino, de la cola del ncleo caudado y de la sustancia innominada de Reichert. El ncleo lenticular est en conexin, principalmente, con el rea motora y premotora de la corteza y con los ncleos talmicos, hipotalmicos y mesenceflicos. El antemuro Es una delgada lmina gris, situada entre la cpsula externa y la cpsula extrema, conectada, principalmente, mediante fibras de paso, con la corteza de la nsula. LA SUSTANCIA BLANCA DE LOS HEMISFERIOS La sustancia blanca est representada por sistemas de fibras que conectan entre s diversos puntos de la corteza cerebral o la corteza con los distintos ncleos del neuroeje. Se espesa en determnadas zonas del cerebro: se extiende uniformemente bajo la corteza cerebral entre sta y los ncleos centrales, formando el centro oval de Vieussens; adems, se distribuye en lminas, aproximadamente verticales, que se interponen entre los ncleos centrales y entre stos y la corteza, formando la cpsula interna, la cpsula externa y la cpsula extrema. La cpsula interna es una espesa lmina de sustancia blanca, situada por fuera del tlamo ptico; est compuesta por fibras que se irradian desde el tlamo a la corteza cerebral y por otras que, desde la misma corteza, descienden a los ncleos grises del cerebro y de otras partes del neuroeje. Est formada de varios segmentos: el brazo anterior, la rodilla, el brazo posterior y la porcin retrolenticular. La cpsula externa es una amplia lmina vertical, situada entre el ncleo lenticular y el antemuro. La cpsula extrema est comprendida entre el antemuro y la corteza de la nsula. LAS FORMACIONES COMISURALES Son sistemas de fibras mielnicas que conectan un hemisferio con el contralateral, es decir, el del lado opuesto. Estn representadas por el cuerpo calloso, el frnix o trgono, la comisura blanca anterior y el septum lucidum. El cuerpo calloso se compone de una parte media, o tronco del cuerpo calloso, y dos extremos: el anterior se dobla hacia abajo, formando la rodilla del cuerpo calloso y termina adelgazndo, recibiendo el nombre de pico del cuerpo calloso; el extremo posterior, redondeado, se llama esplenio o rodete del cuerpo calloso. Por debajo del cuerpo calloso se encuentra otra formacin comisural, llamada trgono o frnix. El trgono aparece constitudo por una porcin central, llamada cuerpo del trgono que, en su parte posterior, est ntimamente unida al cuerpo calloso suprayacente. De la extremidad anterior del cuerpo del trgono parten dos prolongaciones acintadas, llamadas columnas o pilares anteriores del trgono, que se repliegan hacia abajo, rodeando el polo anterior del tlamo ptico (con el que delimitan el agujero interventricular de Monro), y llegan hasta la superficie inferior del hipotlamo.

Por delante de las columnas del trgono, a nivel de la pared anterior del III ventrculo, se encuentra una lmina de sustancia blanca que une los centros olfatorios de los dos hemisferios, denominada comisura blanca anterior. De los ngulos posteriores del cuerpo del trgono parten otras dos prolongaciones, los pilares posteriores que, separndose hacia abajo y hacia fuera, rodean el polo posterior del tlamo ptico y terminan, inferiormente, en la zona de la circunvolucin del hipocampo. En su parte anterior, el cuerpo calloso y el trgono estn separados, formando un ngulo abierto hacia delante, ocupado por dos delgadas lminas de sustancia nerviosa, dispuestas sagitalmente a lo largo de la lnea media. Estas dos lminas emparejadas; constituyen el septum lucidum, y separan las dos partes frontales de los ventrculos laterales.

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Funcionamiento cerebral

El cerebro contiene varios billones de clulas, de las que unos 100.000 millones de neuronas y posee casi 100 trillones de interconexiones en serie y en paralelo que proporcionan la base fsica que permite el funcionamiento cerebral. Gracias a los circuitos formados por las clulas nerviosas o neuronas, es capaz de procesar informacin sensorial procedente del mundo exterior y del propio cuerpo. El cerebro desempea funciones sensoriales, funciones motoras y funciones de integracin menos definidas asociadas con diversas actividades mentales. Algunos procesos que estn controlados por el cerebro son la memoria, el lenguaje, la escritura y la respuesta emocional. El funcionamiento del cerebro se basa en el concepto de que la neurona es una unidad anatmica y funcional independiente, integrada por un cuerpo celular del que salen numerosas ramificaciones llamadas dendritas, capaces de recibir informacin procedente de otras clulas nerviosas, y de una prolongacin principal, el axn, que conduce la informacin hacia las otras neuronas en forma de corriente elctrica. Pero las neuronas no se conectan entre s por una red continua formada por sus prolongaciones, sino que lo hacen por contactos separados por unos estrechos espacios denominados sinapsis. La transmisin de las seales a travs de las sinapsis se realiza mediante unas sustancias qumicas conocidas como neurotransmisores, de los cuales hoy se conocen ms de veinte clases diferentes. El cerebro tiene a su cargo las funciones motoras, sensitivas y de integracin. Hemisferio cerebral izquierdo: Est especializado en producir y comprender los sonidos del lenguaje, el control de los movimientos hbiles y los gestos con la mano derecha. Hemisferio derecho: Est especializado en la percepcin de los sonidos no relacionados con el lenguaje (msica, llanto, etc.), en la percepcin tctil y en la localizacin espacial de los objetos. Lbulo occipital: En el se reciben y analizan las informaciones visuales. Lbulos temporales: En ellos se gobiernan ciertas sensaciones visuales y auditivas. Lbulos frontales: Los movimientos voluntarios de los msculos estn regidos por las neuronas localizadas en esta parte, en la llamada corteza motora. Los lbulos frontales estn

relacionados tambin con el lenguaje, la inteligencia y la personalidad, si bien, se desconocen funciones especficas en esta rea. Lbulos parietales: Se asocian con los sentidos del tacto y el equilibrio. Tronco cerebral: Se ubica en la base del encfalo, gobierna la respiracin, la tos y el latido cardaco. Cerebelo: Localizado detrs del tronco cerebral, coordina el movimiento corporal manteniendo la postura y el equilibrio. Las reas cerebrales que gobiernan las funciones como la memoria, el pensamiento, las emociones, la conciencia y la personalidad, resultan bastante ms difciles de localizar. Sistema lmbico: Est vinculada a la memoria, situado en el centro del encfalo. Hipocampo: Controla la sed, el hambre, la agresin y las emociones en general. Hipotlamo: Se postula que los impulsos procedentes de los lbulos frontales se integran en el sistema lmbico, llegando a este sector, donde se regula el funcionamiento de la glndula hipofisaria, productora de varias hormonas. Crtex: Se integran las capacidades cognitivas, donde se encuentra nuestra capacidad de ser conscientes, de establecer relaciones y de hacer razonamientos complejos. Sustancia gris: Es una pequea capa que recubre el resto del cerebro. El procesamiento de la informacin sensorial recogida del mundo que nos rodea y de nuestro propio cuerpo, las respuestas motrices y emocionales, el aprendizaje, la conciencia, la imaginacin y la memoria son funciones que se realizan por circuitos formados por neuronas interrelacionadas a travs de los contactos sinpticos.

Vase Tambin

Neurona Amgdala (Cerebro) Absceso Cerebral Accidente Cerebrovascular Alzheimer

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Categoras: Neurologa | El cuerpo humano | Anatoma

50 mitos sobre el cerebro y sus funciones...

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Hay un test interesante tambin!

No es cierto que usemos slo el 10% ni que la msica de Mozart haga ms inteligentes a los bebs. Y sabias que estornudar despues de un orgasmo es un fallo cerebral? Conoce aqui 50 curiosidades sobre estos fascinantes 1.400 gramos de materia que se alojan en el crneo de cada uno de nosotros.

1. Beber no destruye neuronas. Beber en exceso durante muchos aos da lugar a que se reduzca el tamao del cerebro pero, por lo general, se trata de un fenmeno reversible. El vino tinto puede incluso proteger el cerebro, al reducir el riesgo de derrames cerebrales, siempre y cuando la dosis oscile entre dos vasos a la semana y hasta tres vasos al da como mximo.

2. Un golpe fuerte en la cabeza no cura la amnesia. Por mucho que el cine se haya empeado

en convencernos de lo contario. Tampoco se consigue con hipnosis ni con la visin de un objeto muy apreciado; en cuanto a la neurociruga, es ms probable que, en lugar de remediar la prdida de memoria, la cause.

3. La mitad izquierda no es "racional". Esa regin de la corteza cerebral es la que produce el lenguaje y resuelve los problemas, pero ello no quiere decir que sea la "mitad racional". La parte izquierda del cerebro necesita lgica y orden, hasta el punto de que, si algo no tiene sentido, lo habitual es que el cerebro invente una explicacin verosmil.

4. El estado de nimo de ellas no es ms variable que el de ellos. Lo que ocurre es que tanto unos como otras tienden a recordar mejor los cambios del estado de nimo de las mujeres, por lo que las personas a las que se les pide que recuerden el grado de variabilidad de su estado de nimo o del de su pareja mencionan ms cambios de humor en ellas.

5. El cerebro no es como un ordenador. Dado que se ha desarrollado a lo largo de millones de aos a travs de la seleccin natural, cuenta con sistemas que surgieron con un propsito determinado y que posteriormente se han adaptado para otro, incluso aunque no funcionen perfectamente. Por tanto, no es la obra de un ingeniero.

6. Los ciegos no oyen mejor. No gozan de unas condiciones mejores que las personas videntes para identificar los sonidos, aunque s es cierto que tienen una mejor memoria, especialmente para el lenguaje. Tambin son ms diestros en la localizacin de sonidos dbiles. Ambas habilidades pueden ayudarles a reconocer mejor todo aquello que les rodea.

7. Escuchar a Mozart no hace ms listo a un beb. Este mito surge de una investigacin realizada entre estudiantes de enseanza superior que detect que esa actividad produca un efecto limitado, que duraba slo media hora. Sin embargo, aprender a tocar un instrumento musical se asocia con un incremento de la capacidad para el razonamiento espacial.

8. Las vacunas no causan autismo. En varios pases, suprimir el componente de las vacunas que se aseguraba que causaba autismo no ha tenido ningn efecto en los ndices de diagnstico del autismo. Por lo general, el autismo est causado ms bien por la herencia de una multiplicidad de genes defectuosos.

9. Los pliegues exteriores no guardan relacin con la inteligencia. Las circunvoluciones o relieves estn ms bien relacionadas con el tamao del cerebro, porque gracias a esa disposicin cabe ms cerebro en un espacio ms reducido. En los cerebros ms grandes, la corteza contiene asimismo ms materia blanca, las fibras de asociacin que conectan

regiones distantes del cerebro.

10. Es falso que slo empleemos el 10%. En Estados Unidos, esta aseveracin apareci por primera vez en los escritos de Dale Carneige, un autor de libros de autoayuda que no era cientfico. Carneige cit mal un pasaje del psiclogo William James, quien en realidad haba afirmado que utilizamos apenas una fraccin del potencial del cerebro.

El mito del 10% es la falsa creencia sobre el cerebro ms extendida, pues apela a nuestro deseo de mejorar. Algunas encuestas han descubierto que esto es lo que piensa la mayora de las personas de Estados Unidos y de Brasil. Hoy en da los cientficos saben que la totalidad del cerebro es necesaria para su funcionamiento normal, tal como demuestran las consecuencias de los derrames o daos cerebrales. Incluso el dao limitado a una parte muy pequea del cerebro puede detectarse por los sntomas neurolgicos. VERDADES

11. La fuerza de voluntad aumenta cuando logramos algo. Es como un msculo y puede entrenarse. Despus de llevar a cabo una tarea que requiera autocontrol, las personas ya no acometen una segunda tarea con el mismo grado de esfuerzo, aun cuando una y otra tareas no tengan nada que ver. Esta reserva comn de fuerza de voluntad se va fortaleciendo con la prctica. En consecuencia, la disciplina acrecienta la fuerza de voluntad.

12. El ejercicio fsico favorece al cerebro en la vejez. Hace que el oxgeno y la glucosa sigan fluyendo cuando la persona envejece. Practicarlo de forma regular mejora el funcionamiento del cerebro en las personas mayores, que pueden sufrir problemas de planificacin y de pensamiento abstracto porque la corteza frontal se reduce con la edad.

13. Es capaz de sintonizar sonidos. Resulta complicado utilizar el telfono mvil en un lugar ruidoso. Taponarse el otro odo con un dedo no da resultado. En lugar de eso, tpese el micrfono del aparato para or mejor. Este truco aprovecha la capacidad del cerebro para separar las seales que le llegan desde diferentes lugares.

14. Nos permite movernos por el espacio, como un navegador. Uno de los trabajos ms arduos del cerebro es lo que consigue hacer sin que nos demos cuenta. Es relativamente fcil hacer que un ordenador aplique reglas lgicas y efecte operaciones matemticas, pero resulta difcil que evale una imagen visual y se desplace con facilidad por el espacio, como hacemos los humanos automticamente. Por ejemplo, el cerebro humano puede distinguir objetos visualmente e identificar voces en una fiesta, tareas que son todo un reto para un ordenador.

15. Reaccionamos antes de pensar. A menudo nos damos cuenta de nuestra respuesta a un acontecimiento slo cuando ya hemos comenzado a reaccionar. Por ejemplo, si se pide a un grupo de personas normales que reaccionen a un estmulo visual, stas suelen indicar haber adquirido conciencia del estmulo medio segundo despus de comenzar a reaccionar. De esta manera, la conciencia acta como una especie de intrprete que proporciona informacin retrospectiva sobre nuestras acciones.

16. Toma atajos y se equivoca. El cerebro suele buscar rpidamente una respuesta adecuada, en lugar de emplear ms tiempo para dar con la respuesta perfecta. Esto significa que toma atajos y da muchas cosas por sentadas.

Responda al siguiente problema lo ms rpidamente que pueda, sin hacer las operaciones matemticas: una raqueta y una pelota cuestan 1,10 euros. La raqueta cuesta un euro ms que la pelota. Cunto cuesta la pelota? Es posible que haya dicho 0,10 euros, pero la respuesta correcta es 0,05 euros.

17. Los testigos presenciales no son fiables. El cerebro se desembaraza de la mayor parte de la informacin que le llega del exterior una vez que ha comprobado que no reviste novedad.Por esa razn los testigos presenciales son manifiestamente de escasa fiabilidad, en parte porque todos creemos que vemos y recordamos ms detalles de los que realmente podemos ver y recordar.

18. No siempre interpretamos los hechos con lgica. Durante la mayor parte del tiempo, el cerebro interpreta aquello que presenciamos de acuerdo con unas reglas generales que son fciles de aplicar, pero que no siempre guardan una lgica. Requiere muchsimo esfuerzo aplicar en todo un anlisis pausado y meticuloso, que es apropiado para realizar clculos matemticos o resolver rompecabezas.

19. El futuro nunca se ve de modo realista. Cuando pensamos en cmo ser nuestra situacin en el futuro, nuestros cerebros se imaginan detalles poco realistas y dejan fuera otros que pueden ser importantes. En consecuencia, nos inclinamos por igual a pasar por alto tanto dificultades como oportunidades cuando planificamos nuestras vidas.

20. Slo consume el equivalente a dos pltanos. Todo el consumo de energa puede medirse con la misma unidad de potencia: el vatio. El cerebro slo emplea 12 vatios, menos que la bombilla de su nevera, pero puede hacer mucho ms. Cada da el cerebro utiliza la cantidad de energa que contienen dos pltanos grandes. No es mucha potencia, pero es una gran

proporcin del presupuesto energtico de todo el cuerpo, que es de unos 70 vatios.

21. Dispone de una especie de reloj. Cuando realizamos vuelos de larga distancia hacia el este o el oeste, este reloj tarda algn tiempo en ponerse en hora. Permanecer despierto no pone en hora el reloj, pero la luz s cambia su hora. La luz fija el reloj interno segn la hora que el cerebro calcula. Por lo general, cuando es por la tarde en el lugar del destino de un viaje, la luz pone en hora el reloj cerebral de forma correcta, independientemente de que se haya viajado al este o al oeste. No obstante, no es bueno viajar demasiado. Atravesar muchas zonas horarias ms de dos veces al mes es peligroso para la salud, pues puede ocasionar dao cerebral y problemas de memoria, probablemente debido a las hormonas del estrs.

22. Cada vez que recordamos algo, borramos y rescribimos el recuerdo. Ello que permite que, al final, recordemos cosas que en realidad no han ocurrido jams. Eso explica por qu es frecuente que diferentes personas recuerden los mismos hechos de manera diferente.

23. La tensin crnica hace perder la memoria. Una excitacin emocional incrementa la acumulacin de detalles importantes en la memoria de largo plazo. La tensin nerviosa activa la secrecin de unas hormonas que actan sobre el hipocampo y la amgdala para reforzar la memoria. La tensin crnica, por el contrario, puede daar el hipocampo y dar lugar a prdidas permanentes de memoria.

24. No distingue el sabor del azcar. A los ratones de laboratorio la Coca Cola Light no les sabe dulce. El ingrediente que la endulza (el aspartamo) acta al reaccionar con las papilas gustativas de la lengua sensibles al dulzor, mensaje que recibe el cerebro. Pero las papilas de los ratones reaccionan slo al azcar y a la sacarina, pero no al aspartamo.

25. El picante no da calor aunque haga sudar. El receptor gustativo que identifica la capsicina, el compuesto qumico que hace que la comida sepa picante, detecta tambin las temperaturas elevadas. sta es la razn por la que los alimentos fuertemente especiados hacen sudar. Las terminaciones nerviosas sensibles a la capsicina estn repartidas por todo el cuerpo, como cualquiera puede comprobar simplemente tocndose los ojos con los dedos despus de haber picado unas guindillas.

26. Estornudar tras un orgasmo es un "fallo" cerebral. A muchos hombres les sucede de forma frecuente. La razn es que las ramificaciones cerebrales son una maraa intrincadsima que puede llevar a que extraos cruces de cables produzcan movimientos reflejos diferentes. Otro efecto producido por lo mismo: una de cada cuatro personas estornuda cuando mira una luz resplandeciente como, por ejemplo, el Sol.

27. Nadie puede hacerse cosquillas a s mismo. La razn es que el cerebro propio predice lo que cada cual va a sentir en respuesta a sus propias acciones. Se puede aprovechar esta facultad del cerebro para defenderse de que le hagan cosquillas a uno: basta con poner una mano encima de la mano de la otra persona mientras las hace.

28. Los bebs desconectan las conexiones neuronales que no utilizan. En general, desechan las que no se usan lo suficiente durante los dos primeros aos de vida. Si el cerebro fuera un rosal, las experiencias de mundo exterior seran la tcnica que se utilizara para podar, no el fertilizante.

29. Quien sufre abusos durante la infancia es ms vulnerable al estrs. Se ha descubierto en experimentos con ratas (lo que podra trasladarse a los humanos) que una buena crianza las hace de adultas menos vulnerables al estrs al reducirse la intensidad de las respuestas de su sistema de hormonas del estrs. Una mala crianza aumenta el riesgo de depresin, ansiedad, obesidad, diabetes, hipertensin y dolencias cardiacas.

30. S se aprende mejor un idioma en la niez. Los nios pequeos reconocen los sonidos de todos los idiomas pero, a partir de los 2 aos de edad, sus cerebros empiezan a encontrar dificultades para diferenciar sonidos que no son habituales en su lengua materna.

31. Los adolescentes estn "equipados" para comportarse bien. Durante la adolescencia, se aprecia en los individuos una mejora en la planificacin y organizacin del comportamiento, en la inhibicin de las reacciones, en la capacidad de atencin, en la memoria y en el autocontrol emocional. Probablemente es debido a que las conexiones en la corteza cerebral prefrontal, que son importantes en la regulacin del comportamiento, se siguen desarrollando hasta los 20 aos de edad.

32. Su envejecimiento nos hace ms felices. A medida que las personas envejecen se aprecia una mejora en la superacin de los pensamientos negativos y en el control de las emociones. Esto puede explicar por qu las personas mayores tienden a ser ms felices que las jvenes.

33. Los videojuegos mejorar el funcionamiento cerebral. Estudiantes de Enseanza Superior que juegan regularmente a este tipo de juegos son capaces de registrar ms objetos en un estmulo visual breve que los que no juegan. Adems, los que juegan reelaboran la informacin ms rpidamente, reconocen ms objetos de un golpe y pueden cambiar de tarea con mayor facilidad.

34. No memoriza el temario del examen de una sentada. El cerebro retiene informacin durante ms tiempo si se hacen descansos entre sucesivas tandas de estudio. Dos sesiones separadas de estudio pueden facilitar que se asimile el doble de conocimientos que una nica sesin de la misma duracin total.

35. S se renuevan las neuronas en la edad adulta. Nacen en el bulbo olfativo, que procesa los olores, y en el hipocampo, que es importante para la memoria. El ejercicio o el aprendizaje mejoran la supervivencia de estas neuronas.

36. Elegir no es su fuerte. Las personas tienden a sentirse ms satisfechas con las decisiones que toman cuando tienen que elegir entre pocas alternativas que cuando tienen muchas opciones. Tener que hacer muchas comparaciones puede reducir la sensacin de satisfaccin porque lleva a lamentar no haber elegido las alternativas que hemos despreciado.

37. La depresin moderada se cura sin pastillas. Al terminar el da, pueden ponerse por escrito tres cosas buenas que hayan ocurrido y una breve exposicin de las circunstancias que han propiciado cada una de ellas. Este ejercicio aumenta la sensacin de felicidad y aminora los sntomas de depresin moderada en un plazo de unas pocas semanas.

38. El amor es una droga. Las regiones del cerebro que causan las drogadicciones tambin reaccionan a estmulos positivos naturales como el amor. Estas regiones ayudan a los animales a establecer vnculos con sus iguales lo que puede explicar las razones de su existencia, a pesar de los daos colaterales que causa una adiccin.

39. Los orgasmos nos hacen ser ms confiados. La oxitocina, una hormona que se libera durante el orgasmo, hace que aumente la confianza entre las personas en las relaciones sociales. Personas a las que se les suministr oxitocina pulverizada por va nasal presentaron dos veces ms probabilidades de entregar dinero a otra persona que las que no recibieron el tratamiento, lo que da a entender que la experimentacin de orgasmos puede influir en la toma de decisiones.

40. Los hermanos pequeos tienen ms probabilidades de ser homosexuales. De hecho, tener un hermano mayor es el factor conocido que puede predecir mejor la homosexualidad. La presencia de un feto masculino puede hacer que las mujeres embarazadas produzcan anticuerpos contra algunas molculas que determinan la orientacin sexual. En embarazos posteriores el anticuerpo podra inhibir esta molcula.

41. El cerebro de las mujeres las traiciona en matemticas. En muchos pases existe el tpico

de que las chicas no son muy buenas en matemticas. Las nias tienen peor rendimiento en los exmenes si antes de hacerlo les piden que indiquen su gnero. Sin embargo, obtienen un mejor resultado si antes del examen escuchan una conferencia sobre matemticas famosas o si les recuerdan que son buenas estudiantes.

42. Los hombres y las mujeres se orientan el espacio de diferente manera. Las mujeres dependen ms de puntos de referencia para navegar, y muchas suelen dar indicaciones del tipo de "gira a la izquierda en la fuente y busca la casa roja".

En cambio, los hombres identifican la direccin correcta a partir de un mapa mental del espacio: "Siga hacia el este un kilmetro y luego gire en direccin norte". Sin embargo, las mujeres recuerdan el lugar de los objetos ms fcilmente que los hombres.

43. Somos cada vez ms inteligentes. Las puntuaciones medias en las pruebas de inteligencia han aumentado entre tres y ocho puntos por dcada en el siglo XX en muchos pases industrializados. El hecho no se debe a la evolucin sino a la mejora de las condiciones de vida de los nios econmicamente ms desfavorecidos.

44. Ciertos circuitos cerebrales se han especializado en la imitacin. Tales circuitos pueden ser importantes para los sentimientos de identificacin o empata. Las llamadas neuronas especulares se activan cuando el animal realiza una accin como, por ejemplo, asir firmemente su comida, o cuando ve a otro animal realizar esa misma accin.

45. Ciertos daos de los derrames cerebrales pueden evitarse. Entre los sntomas de un derrame cerebral figuran la imposibilidad repentina de mover una extremidad, o de hablar, o tambin el entumecimiento de una parte considerable del cuerpo. El tratamiento del derrame cerebral puede evitar daos a largo plazo, pero slo si el paciente acude a un hospital en un plazo de muy pocas horas.

46. Los espejismos no son una leyenda. Pueden producirse visiones como consecuencia de un trastorno en el funcionamiento del cerebro. Los montaeros informan a veces de haber visto a su lado compaeros a los que no conocen, de haber observado una luz emitida por ellos mismos o por otros o de haber sentido miedo de manera repentina, todo lo cual puede derivar de privacin o insuficiencia de oxgeno en los lbulos temporal y parietal de la corteza cerebral.

47. Muchos "posedos" eran ,en realidad, enfermos cerebrales. En tiempos se practicaban exorcismos a personas cuyo comportamiento resultaba extrao e inexplicable. En la actualidad

se sabe que muchas de esas personas haban padecido enfermedades neurolgicas como, por ejemplo, epilepsia o esquizofrenia.

48. Despus de la amputacin de una extremidad, los pacientes pueden sentir la presencia de una "extremidad fantasma". La razn es que el cerebro tiene registrado un mapa del cuerpo y tarda un tiempo en asimilar que desaparezca la representacin de la extremidad perdida.

49. El dolor reside en el cerebro y puede controlarse. La actividad cerebral determina totalmente la sensacin de dolor y su intensidad. Los cientficos estn intentando emplear imgenes del cerebro y tcnicas de retroalimentacin para ensear a las personas a activar por su propia cuenta las zonas del cerebro que controlan el dolor.

En un experimento se logr que el cerebro de un experto en meditacin inhibiera su respuesta al pinchazo de una aguja en la mejilla. Este mtodo podra emplearse para que los enfermos de dolor crnico redujeran la sensacin de malestar activando voluntariamente el efecto placebo.

50. La ciencia trabaja en conseguir que los paralticos muevan sus extremidades. Los investigadores estn trabajando en el diseo de prtesis de brazos para ayudar a pacientes que sufren parlisis prcticamente totales. Mediante una monitorizacin de la actividad del cerebro, los investigadores pueden deducir cul es el movimiento que pretenden reproducir y utilizar esa informacin para guiar un brazo artificial Y aqui tienes un test para que averigues hasta que punto conoces tu cerebro... a ver que resultado obtienes...

1) Cundo han nacido las ltimas neuronas de tu cerebro?

(a) Antes de que nacer (b) A los seis aos (c) Entre los 18 y los 23 aos (d) En la vejez

2) Los hombres y las mujeres muestran diferencias innatas en:

(a) razonamiento espacial (b) estrategias de navegacin (c) acordarse de bajar el asiento del retrete despus de usarlo (d) Tanto a como b

(e) Tanto b como c

3) Cul de estas cosas "no" es probable que mejore la funcin cerebral en la vejez?

(a) Comer pescado con cidos grasos omega-3 (b) Hacer ejercicio regularmente (c) Beberse una o dos copas de vino tinto al da (d) Beberse una botella de vino tinto al da

4) Cul de las siguientes estrategias es ms eficaz para combatir el jet lag?

(a) Tomar melatonina por la noche nada ms llegar a tu destino (b) Evitar la luz diurna durante varios das (c) Tomar el sol por la tarde en tu destino (d) Dormir con la luz encendida

5) Tu cerebro gasta tanta energa como:

(a) la luz de una nevera (b) un ordenador porttil (c) un coche con el motor en punto muerto (d) un coche que circula por autopista

6) Tu amigo trata de hacerte cosquillas en la barriga. Puedes reducir la sensacin de cosquilleo:

(a) poniendo tu mano sobre la suya para seguir el movimiento (b) mordindote los nudillos (c) hacindole cosquillas a l (d) bebindote un vaso de agua

7) Cul de las siguientes actividades te puede ayudar a rendir ms en los estudios?

(a) Escuchar msica clsica mientras duermes (b) Escuchar msica clsica mientras estudias (c) Aprender a tocar un instrumento musical en la infancia (d) Hacer pausas en el estudio para jugar con videojuegos (e) Tanto c como d

8) Cul de estas cosas es menos probable que llegue a ser causada por un golpe en la cabeza?

(a) Inconsciencia (b) Prdida de memoria (c) Restauracin de la memoria despus de haber sufrido amnesia (d) Cambio de personalidad

9) Cul de las siguientes actividades llevada a cabo antes de un examen te ayudara a hacerlo mejor?

(puedes elegir ms de una) (a) Tomarse una copa (b) Fumarse un cigarrillo (c) Comerse una golosina (d) Decirte con mucha conviccin que esta clase de exmenes siempre se te ha dado muy bien

10) Ests en una habitacin muy ruidosa e intentas hablar con un amigo por el mvil. Para mantener una conversacin ms clara, deberas:

(a) hablar ms alto (b) taparte un odo y escuchar por el otro (c) taparte el odo mientras hablas (d) tapar el micrfono del mvil mientras escuchas

11) Cul de estas cosas es una manera efectiva de reducir la ansiedad?

(a) Tomar antidepresivos (b) Hacer ejercicio (c) Someterse a terapia conductual (d) Todas las anteriores

12) Cul de estas cosas es la que ms difcil le resulta a tu cerebro?

(a) Hacer una divisin larga (b) Observar una foto (c) Jugar al ajedrez

(d) Dormir

13) Cules de estas cosas hacen mejor los ciegos que los videntes?

(a) Entender palabras (b) Or sonidos (c) Recordar historias (d) Adiestrar perros

14) Tu madre tena toda la razn del mundo en cul de estas cosas?

(a) Baja un poco esa msica (b) Sal a jugar (c) Toca un instrumento (d) Todas las anteriores

15) La memoria empieza a empeorar en qu dcada de la vida?

(a) La treintena (b) La cuarentena (c) La cincuentena (d) La sesentena

16) Qu actividades matan neuronas?

(a) Tomarse tres cervezas en una noche (b) Fumarse un porro (c) Tomar cido (d) Todas las anteriores (e) Ninguna de las anteriores

17) Cul de estas representaciones de una lesin neurolgica es menos realista?

(a) La de Leonard, el personaje que interpreta Guy Pearce en Memento (b) La de Drew Barrymore en 50 primeras citas (c) La de la pececita Dora en Buscando a Nemo (d) La de John Nash en Una mente maravillosa

18) Cuntas especies de mamferos son mongamas?

(a) El 5% (b) El 25% (c) El 50% (d) El 90%

19) Qu porcentaje de tu cerebro utilizas?

(a) Un 10% (b) Un 5% cuando duermes y un 20% el resto del tiempo (c) Un 100% (d) Vara en funcin de la inteligencia

20) Cuando el cerebro de Einstein fue comparado con el del individuo medio, result:

(a) que era ms grande (b) que no se diferenciaba en nada (c) que tena ms pliegues en la superficie (d) que tena una parte extra

Respuestas.

1) d 2) d 3) d 4) c 5) a 6) a 7) e 8) c 9) b y d 10) d 11) d 12) b 13) c 14) d 15) a 16) e 17) b 18) a 19) c 20) b

fuente: http://www.elmundo.es/suplementos/magazine/2008/448/1208875849.html

Cerebro y lenguaje La percepcin sonora del habla se produce en el giro de Heschl, en los hemisferios derecho e izquierdo. Esas informaciones se transfieren al rea de Wernicke y al lbulo parietal inferior, que reconocen la segmentacin fonemtica de lo escuchado y, junto con la corteza prefrontal, interpretan esos sonidos. Para identificar el significado, contrastan esa informacin con la contenida en varias reas del lbulo temporal. El rea de Wernicke, encargada de la decodificacin de lo odo y de la preparacin de posibles respuestas, da paso despus al rea de Broca, en la que se activa el accionamiento de los msculos fonadores para asegurar la produccin de sonidos

articulados, lo que tiene lugar en el rea motora primaria, de donde parten las rdenes a los msculos fonadores. Morfologa cerebral humana

Zona amarilla: lobulo parietal. Zona verde: lobulo temporal. Zona azul: lobulo frontal. Zona rosa: lobulo occipital. Estas son algunas de las caracteristicas que tiene el cerebro humano. El cerebro humano es todavia un gran descubrimiento para muchos cientificos que desconocen la variedad de sus interminables funciones.

Cada una de las zonas de nuestro cerebro.

Los cerebros son sumamente complejos. La complejidad de este rgano emerge por la naturaleza de la unidad que nutre su funcionamiento: la neurona. Estas se comunican entre s por medio de largas fibras protoplasmticas llamadas axones, que transmiten trenes de pulsos de seales denominados potenciales de accin a partes distantes del cerebro o del cuerpo depositndolas en clulas receptoras especficas. La funcin biolgica ms importante que realiza el cerebro es administrar los recursos energticos de los que dispone el animal para fomentar comportamientos basados en la economa de su supervivencia. En base a esto emergen comportamientos que promueven, lo que nosotros denominamos bienestar, pero que el animal sencillamente observa como la accin menos costosa que le permite continuar viviendo su presente.