Luch contra los presidentes Garca Moreno, Borrero, Veintemilla y Caamao, por lo que la tradicin lo conoce como el "Viejo

Luchador" o "el General de las Derrotas". Eloy Alfaro pas por muchas y serias dificultades en las diversas campaas que emprendi, tendientes a combatir la tirana, en estos combates gast su fortuna adquirida en Panam con la ayuda de su esposa de esa nacionalidad Ana Paredes Arosemena, de ese matrimonio nacieron nueve hijos: Bolvar, Esmeraldas, Colombia, Coln, Bolvar (2), Ana Mara, Amrica, Olmedo y Coln Eloy; Rafael naci fuera del matrimonio. Desde muy joven particip en gestas rebeldes como en el Colorado; casi pierde la vida en el desastre en el combate naval del Alajuela, cuando intent desembarcar en Ecuador con una tropa revolucionaria y fue derrotado por el Gobierno conservador. Al hundirse su barco, se salv aferrado a un barril. Particip en los combates de Montecristi, Galta, San Mateo, Esmeraldas, Guayaquil, Jaramij, Cuenca y Chasqui. Durante sus exilios, recorri Centroamrica, siendo el Congreso de Nicaragua el que le otorg el grado de General de Divisin. Apoy tambin a varios liberales, como el escritor Juan Montalvo, a quien le ofreci ayuda econmica. Una vez en el poder, glorific la memoria de Montalvo como maestro del pueblo ecuatoriano. En 1911 l intent dar un golpe de Estado en Ecuador, para retornar al mando del pas, pero fue derrotado por las fuerzas del Gobierno constitucional, cerca de Guayaquil y enviado detenido a Quito, en el ferrocarril que paradjicamente impuls a construir. Como consecuencia a su intento golpista, estaba detenido en Quito y el 28 de enero de 1912, una turba de la ciudad, que se sospecha estaba inspirada por la oposicin, sus enemigos polticos y parte del clero catlico, asalt el Penal Garca Moreno, en donde fue encerrado. Los hombres indiferentes a la desventura de la Nacin, aunque sean privadamente laboriosos, son los auxiliares inconscientes de las desgracias y corrupcin de los pueblos" (Mensaje a la Nacin, 1895) PRESIDENCIA DE ELOY ALFARO Jefe Supremo: 5 de junio de 1895 a 9 de octubre de 1896. Presidente Interino: 9 de octubre de 1896 a 17 de enero de 1897. Perodo Presidencial: 17 de enero de 1897 a 31 de agosto de 1901. Primera Dama: Ana Paredes Arosemena. Vicepresidente: Manuel Benigno Cueva: 17 de enero de 1897 a 31 de agosto de 1899. Carlos Freile Zaldumbide: 31 de agosto de 1899 a 31 de agosto de 1901. Eloy Alfaro

ENTRE DOS FUEGOS

Eloy Alfaro apoyado por la burguesa y los montoneros lleg al poder el 5 de junio de 1895. En este perodo liberal gobernaron hasta 1912: Alfaro, Leonidas Plaza, Lizardo Garca, Alfaro, Emilio Estrada y Carlos Freire Zaldumbide. La burguesa inclua a importadores, exportadores y banqueros. Buscaba libertad para modernizar la produccin agrcola, mejorar el crdito exterior, mover con

facilidad el dinero, contratar con ventaja la mano de obra, abrirse al progreso ma-terial y a la cultura laica. Los montoneros, los indios, los pequeos campesinos, artesanos e intelectuales radicales queran igualdad, tierra y educacin. Queran, sobre todo, muerte a las instituciones que los maniataban a los dueos de la tierra y del dinero. Quien poda unir estos intereses, en gran parte opuestos entre s, era Alfaro, el hombre de la fraternidad. Gobernaba entonces Luis Cordero (1892-1895) con ministros de su Partido Progresista y tambin de la oposicin como el liberal Luis F. Borja y el con-servador Pablo Herrera. Cordero respet la libertad de prensa, impuls la edu-cacin primaria, tendi 400 kilmetros de lneas telegrficas y llev los misioneros salesianos a Mndez y Gualaquiza para fortalecer la presencia ecuatoriana en la Amazonia. Cuid con afn el crdito pagando con puntualidad y sacrificio la deu-da externa hasta que el Congreso de 1894 suspendi los desembolsos a causa del dficit fiscal originado en la recesin econmica mundial y en gastos de defensa. La burguesa liberal se impacientaba con las tibias reformas modernizantes del progresismo. Los radicales se impacientaban por la tolerancia del progresismo con la Iglesia y la falta de propuestas sociales renovadoras. La Iglesia y los conservadores se irritaban con la moderacin ideolgica del progresismo y su inclinacin a la economa liberal. Hubo provocaciones: El obispo Pedro Schumacher de Manab, conservador fundamentalista, haba excomulgado a Felicsimo Lpez, senador liberal por Esmeraldas. El Senado de mayora conservadora desca-lific al senador no por inepto sino por excomulgado. Sintindose segura, la prensa partidista atacaba con dureza el centrismo del Gobierno. Y ste con "la Venta de la Bandera" dio pie a que conservadores y liberales se unieran para echarlo del poder.

EL ESMERALDA
Japn creca en detrimento de los pases subdesarrollados del Este de Asia. En 1894, las intrigas japonesas en Corea provocaron una guerra con China. Japn quiso fortalecer su Armada y acudi a la Casa Flint de Nueva York, una suerte de pre transnacional naviera. Flint le sugiri que comprara el crucero de guerra chile-no Esmeralda, y como Japn le adujese que no poda hacerlo porque Chile se haba declarado neutral, Flint dijo que acudira a sus amigos ecuatorianos. Uno de ellos era Jos Mara Plcido Caamao, ex presidente de la Repblica y gobernador de Guayas. Caamao acept fingir que Ecuador compraba el crucero a Chile y que lo venda a Japn. El Esmeralda navegara bajo el pabelln ecuatoriano hasta Hawai. Como pago, Chile ofreca apoyo moral a Ecuador y materiales de guerra en caso de un conflicto con Per. En un telegrama del 20 de octubre de 1894 a Caamao, Cordero autorizaba cerrar el trato a condicin de que el barco navegara con ban-dera chilena desde Valparaso a las Galpagos. El contrato entre los gobiernos de Japn y Ecuador se firm en Nueva York el 23 de

noviembre, pero la condicin puesta por Cordero no fue obedecida. Tampoco Cordero fue informado de que haba una comisin en dlares. El 3 de diciembre, Caamao la reclam a Flint pero no se sabe si lleg a cobrarla. Segn Gonzalo Ortiz Crespo, investigador de los pormenores de la venta, este es un ejemplo claro de que el capitalismo estaba entrando a la fase imperialista. A Flint nunca le importaron las consecuencias de su negociacin para el futuro de Ecuador. Los negocios estaban por encima de las soberanas nacionales. El 3 de enero de 1895, estall la noticia. En Ecuador se levant una protesta que fue creciendo. Cordero no acertaba a explicar con claridad y firmeza lo sucedido. Solo cuando Caamao trat de echarle el muerto, Cordero le exigi la renuncia. El 12 de febrero, Milagro se levant en armas y luego, la Costa. Las provincias del norte y del centro de la Sierra se opusieron al Gobierno. Hubo enfrentamientos. El 9 de abril los conservadores y liberales se tomaron Guaranda y desconocieron a Cordero. El 10 de abril se luch en las calles de Quito e incluso el presidente y sus hijos Luis y Miguel, de 18 y 16 aos, empuaron las armas contra los conservadores sublevados. El 15 de abril renunciaba el presidente ante el Consejo de Estado: "El deseo que tengo de que la paz se restablezca, el orden se consolide y no siga corriendo sangre de hermanos en una brbara contienda civil es el que me induce a separarme de la Magistratura ...". Cordero regres a Cuenca por las breas de la cordillera Central. Once meses despus, la Asamblea Nacional constituida en Gran Jurado para conocer las infracciones cometidas en el negocio del crucero de guerra chileno Esmeralda, declar haber lugar a formacin de causa contra el ex presidente Cordero y el ex ministro de Hacienda, Alejandro Crdenas, por cuanto crey que eran responsables de la "simulacin de un contrato injusto en s mismo, contra la manifiesta conveniencia de la Repblica, y con suposicin de malversacin de los caudales pblicos y de soborno o cohecho". En junio de 1898, el fiscal Adolfo Pez pidi el sobreseimiento, y el presidente de la Corte Suprema, Len Espinosa de los Monteros, dict auto de sobreseimiento definitivo. La Corte Suprema de Justicia aprob el auto de su presidente.

CINCO DE JUNIO
La "Venta de la Bandera" haba unido a liberales y conservadores en la lucha pero no en el destino de la lucha: los radicales peleaban por una verdadera revolucin; los conservadores, por un mero cambio de Gobierno. El vicepresidente se hizo cargo del poder. Vicente Lucio Salazar, muy enfermo entonces y casi paraltico, convoc a elecciones presidenciales. Daro Morla triunf en Quito sobre Alfaro. Morla, liberal moderado, obtuvo 725 votos; Alfaro, 276. En Guayaquil, el pueblo arroj las urnas a la ra. Y se desat una lucha de sangre, ideas y modos de entender la vida. La Costa en bloque acogi el modelo liberal. La Sierra se dividi entre liberales y conservadores, azuzados estos por la

Iglesia que compa-raba el liberalismo a "un monstruo en el infierno, espantoso, indescriptible",... "a la gran ramera de Babilonia que vio san Juan en el Apocalipsis", segn la novena carta pastoral del arzobispo de Quito Pedro Rafael Gonzlez y Calisto. A fines de abril, Carlos Concha Torres ocup Esmeraldas. A comienzos de mayo, Manuel Serrano triunf en El Oro. Hacia fines de mayo, Riobamba se pronunci contra el Gobierno. El 4 de junio, el pueblo de Guayaquil asalt los cuarteles y entreg el poder a una Junta de Notables que desconoci el gobierno de Vicente Lucio Salazar y nombr jefe civil y militar a Ignacio Robles. El 5 de junio, una Asamblea Popular reunida en Guayaquil se impuso sobre los Notables y nombr a Eloy Alfaro jefe supremo de la Repblica: "La burguesa, muy a regaadientes, tuvo que aceptar la direccin del peligroso caudillo", acota el historiador Enrique Ayala Mora. El acta revolucionaria fue firmada por 15.784 personas. Alfaro se hallaba en Nicaragua. Lleg a Guayaquil el 19 de junio y asumi el mando. Busc un arreglo pacfico con el presidente Salazar y con el Ejrcito gobiernista comandado por el general Jos Mara Sarasti. Fracasada esta tentativa, Alfaro emprendi una campaa para conquistar la Sierra. Sus tropas triunfaron en las provincias de Azuay (Girn), Bolvar (San Miguel de Chimbo), Chimborazo (Gatazo) y Tungurahua (El Socavn). Vicente Lucio Salazar, muy enfermo, renunci en julio. Carlos Mateus, presidente del Senado, con quien Salazar se alternaba en el poder, lo hizo en agosto. Aparicio Ribadeneira, ministro de lo Inter-ior, que sucedi a Mateus, abandon la capital y se retir a Tulcn para proseguir la lucha. A fines de agosto, una Junta de Notables proclam en Quito la jefatura suprema de Alfaro y nombr jefe civil y militar de Pichincha a Belisario Albn Mestanza. El 4 de septiembre de 1895 entraba Alfaro en la Capital. Haba en las calles una temerosa prevencin. Empezaba para Ecuador el "Siglo de las Luces".

"EL VIEJO LUCHADOR"

El programa de mi Gobierno ser de reparacin, nunca de venganza, nada de resentimientos por lo pasado; justicia y justicia inquebrantable debe ser, desde ahora, nuestra sagrada consigna", fueron las palabras de agradecimiento al pueblo guayaquileo, consignadas en un telegrama fechado desde Managua, Nicaragua, el 6 de junio de 1895. Eloy Alfaro era un hombre radicalmente bueno. Cada Jueves Santo reuna en su mesa de presidente a doce mendigos, coma con ellos y les peda la bendicin. "Callado y meditativo, tena el arte de convencer a sus correligionarios... Era intachable en su vida ntima, digno y morigerado en su persona, generoso y leal con sus amigos, no insensible a las penalidades de los humildes": as lo retrata un educador catlico, el hermano de la Salle, Eduardo Muoz Borrero. La grandeza de Alfaro se asienta en su visin histrica y en su tenaz voluntad. Entendi que Ecuador necesitaba libertad y justicia. Libertad nacida de una razn deliberante que llegara hasta las ltimas consecuencias en la vida pblica: la separacin de la Iglesia y del Estado. Una libertad nacida de la primaca de la tica social basada en la soberana de la conciencia humana,

independizada de cualquier otra moral conectada con las fuentes religiosas. Era el espritu de la poca en Amrica Latina. Y una justicia que diera alguna oportunidad de vida mejor al indio, al campesino, al negro, a la clase popular postergada desde el comienzo de la Colonia y a lo largo de la historia republicana. Pero esta visin se volva operante gracias a una voluntad prctica de lucha por el cambio pese a la derrota, a la frustracin y a que la victoria de la libertad tard 31 aos en llegar.

"GENERAL DE LAS DERROTAS"

Jos Eloy Alfaro Delgado naci en Montecristi, entonces capital de la provincia de Manab, el 25 de junio de 1842. Fue el quinto hijo del capitn Manuel Alfaro y Gonzlez, nacido en Cervera del Ro Alhama, La Rioja, Espaa, y de Natividad Delgado Lpez, montecristea. Alfaro Gonzlez haba emigrado principalmente por motivos polticos: era un republicano liberal en la Espaa represiva del restaurado Fernando VII. En Manab se dedic al comercio y a la exportacin de sombreros de paja toquilla. Cuando el padre contemplaba los accesos de clera del hijo pequeo, deca "va a tener vida alborotada". La propia educacin de Alfaro fue alborotada: primaria en casa, secundaria con un profesor privado europeo que le ense contabilidad y comercio, viajes con su padre a las Antillas y a Lima por asuntos comerciales, y exposicin continua a los consejos paternos: "Vuestra religin debe ser amor a Dios, caridad con el prjimo, resignacin en el sufrimiento, perdn de todo agravio, humildad en todo caso y benevolencia con el infortunado y desvalido". Al enterarse el joven Eloy Alfaro de que Gabriel Garca Moreno haba pedido el protectorado a Francia, se uni a las filas liberales. A los 22 aos de edad empu las armas contra Garca Moreno, pero tuvo que salir del Ecuador porque la conspiracin urdida por el general Toms Maldonado haba sido sofocada. Corra 1864. Al ao siguiente regres para combatir junto al general Jos Mara Urvina en Jambel. Derrotado y perseguido, Alfaro ancl en Panam, departamento de Colombia todava, en donde con su trabajo se labr una fortuna y contrajo matrimonio con Ana Paredes y Arosemena, panamea de 16 aos de edad, a la que am fielmente a lo largo de la vida, y con quien tuvo nueve hijos. Sin la fortaleza de su esposa que sobrellev con entereza las separaciones y sobresaltos ocasionados por la interminable lucha militar y poltica del esposo, Alfaro no habra podido sembrar lo que sembr. En Panam conoci a Juan Montalvo, a quien protegi y financi la edicin de algunos de los inmortales ensayos. Muerto Garca Moreno en 1875, Alfaro regres a Ecuador, luch por la abolicin de la octava carta poltica conocida como "Carta Negra" y por la convocatoria de una Convencin. Se uni a Veintemilla y se distingui en Galte, la batalla que consolid la jefatura suprema de ese general. Pronto se decepcion de l, volvi a Panam y retorn a Guayaquil en abril de 1878 para combatirlo. En noviembre de ese ao fue apresado y cargado de grillos hasta marzo de 1879. Gracias a la valien-te defensa de Montalvo fue puesto en libertad y expulsado a Panam. Como su

fortuna material haba venido a menos, pues con ella financiaba su activismo libertario y porque Panam haba entrado en crisis econmica, Alfaro cay en la pobreza. Trabaj como periodista, pero volvi a la carga en 1882 al proclamarse Veintemilla nuevamente dictador. Cuando Alfaro cont a su madre que se aproximaba la guerra civil, recibi de ella esta bendicin: 'Bien est. Vaya usted a cumplir sus deberes con la patria'. Se embarc para Esmeraldas y asumi la direccin del movimiento armado, pero fue vencido y tras un escape prodigioso y lleno de sufrimientos a travs de los Andes y la selva lleg a Panam. All le naci una hija a la que puso el nombre de Esmeralda. Y volvi otra vez a combatir en la campaa de la Restauracin, lo que le vali ser nombrado jefe supremo de Manab y Esmeraldas. Los opositores le echaron en cara el decreto del 2 de julio de 1883, en el que ordenaba que los "sindicados sean juzgados sumaria y verbalmente sin apelacin" y que "los bienes de todos estos criminales se les confisquen mientras dure la guerra y para emplearlos en sostener la guerra". Sus tropas fueron las primeras en cercar a Guayaquil. Combati en la batalla del 9 de julio de 1883 y entr triunfante en la ciudad amada. Convocada la Convencin de 1884, renunci a la jefatura suprema de Manab, recibi la confirmacin de su grado de general y se desterr del Ecuador. Poco despus, volvi para combatir a Caamao y liderar a los montoneros. Su nombre se iba tornando legendario. Pero asimismo se le acus de haber hecho la guerra a Caamao "apenas ste fue elegido y sin el ms leve pretexto para una sublevacin". En diciembre de 1884 perdi el combate naval de Jaramij en el vapor "Pichincha", antes "Alajuela", contra la flotilla del presidente Caamao, comandada por el general Reinaldo Flores. Para no rendirse, encall la nave y la incendi. Escap a Panam atravesando Colombia en una odisea plagada de dificultades de la que sali nimbado con la aureola de hroe mtico siempre derrotado pero jams definitivamente vencido. "General de las Derrotas" lo llamaban entre despectivos y asombrados sus grandes enemigos conservadores.

COSMOPOLITA
Viaj por Guatemala y El Salvador buscando apoyo para la causa y se estableci en Per. Pese a estar expatriado, obtuvo votos en las elecciones de 1888 ganadas por el progresista Antonio Flores. En el Per public "La deuda gordiana", un anlisis histrico de la deuda externa ecuatoriana y una crtica a la renegociacin de Antonio Flores. De Per pas a Chile, Argentina y Venezuela. La patria de Bolvar lo recibi con cario y le ayud con dinero para el triunfo de la libertad. Fue a los Estados Unidos, donde no consigui apoyo, y regres a Centroamrica. All medi con xito para un acuerdo de paz entre Guatemala, El Salvador y Honduras. Haba empezado el decenio de 1890. Se estableci en Nicaragua, que lo veneraba. En este viaje apostlico por las Amricas hizo amistad con Jos Mart y Antonio Maceo, mrtires de la fallida independencia de Cuba, a cuyo servicio puso Alfaro su talento creador. El contacto con los pases

americanos influy en el pensamiento de Alfaro. Siguiendo a Bolvar y adelantndose a los tiempos, soaba con la utopa de una patria grancolombiana, de un continente original, unido por la hermandad, la justicia y la libertad. Haba llegado a la plenitud de su existencia. Y entonces fue llamado por el pueblo de Guayaquil el 5 de junio de 1895.

JEFE SUPREMO
Alfaro ejerci la jefatura suprema hasta el 17 de enero de 1897. En este ao y medio, la revolucin cabalg sobre un potro de tormentos nacidos del espritu conciliador y de la prudencia reformista de Alfaro, de las exigencias de cambios drsticos pedidos por la impaciencia de los radicales, de la subversin de los conservadores, de la violencia del clero y de la represin y ambiciones de los propios alfaristas. La primera medida fue exonerar a los indios del pago de la contribucin territorial y del trabajo subsidiario, y gobernar con todos los sectores del liberalismo. La segunda, aplacar a la Iglesia: escribi al papa Len XIII para presentarse y le pidi que canonizara a la quitea Mariana de Jess Paredes y Flores. El Papa le contest con paternal bondad, pero la Iglesia local no estaba dispuesta a la paz. "Rechace el Seor a los espritus infernales (del liberalismo)", arengaba el huido obispo de Manab, que dirigi una invasin desde Colombia, mientras el desterrado obispo de Loja lo haca desde el Per. Los conservadores se sublevaban en el norte, en el centro y en el sur de la Sierra. Los predicadores incitaban a la guerra santa. Hubo abusos y desmanes: el coronel Manuel Antonio Franco, el hombre duro de Alfaro, expuls a los capuchinos de Ibarra. Las tropas liberales asaltaron el Palacio Arzobispal de Quito, quemaron la biblioteca y el archivo, injuriaron al arzobispo Gonzlez y Calisto, paladn de la cruzada antiliberal, e hicieron la parodia de fusilarlo si no gritaba "!Viva Alfaro!". El arzobispo respondi dulcemente que "Viva hasta que muera!". Se persigui a los hermanos de la Salle, a los padres salesianos y redentoristas y se apres a algunos sacerdotes y religiosos, sobre todo, a los dominicos. Y expuls de la misin del Napo a los jesuitas, "destruyendo con un slo mandato sacrificios, beneficio y costos sostenidos durante muchas dcadas, interrumpiendo as... la defensa del territorio oriental", como seala el historiador Luis Robalino Dvila. El coronel Antonio Vega Muoz al mando de fuerzas conservadoras tom Cuenca el 5 de julio. Cuenca estaba sicolgica y militarmente preparada para resistir. Por las noches, indios, sirvientes, patrones y sacerdotes salan en procesin de antorchas cantando la letana: "Del indio Alfaro, lbranos, Seor". El propio Alfro tuvo que tomar la ciudad al mando de un poderoso ejrcito. La campaa dur dos meses. Se pele calle por calle y casa por casa. Cuenca se defendi hasta con agua y aceite hirviendo. El 23 de agosto, la ciudad se rindi. Hubo 1.250 muertos. En Quito, la represin a los conservadores fue dursima: la Universidad y sus profesores fueron ultrajados y los peridicos, clausurados. En el cementerio de San Diego, el periodista Vctor Len Vivar daba el adis a los restos mortales de Pablo Herrera, acadmico de la

Lengua y prominente poltico conservador. Cuando abandonaba el cementerio, fue cazado entre las tumbas por soldados alfaristas y acribillado a balazos. Pese a esta guerra religiosa y regionalista, el Gobierno gobern: canaliz Guayaquil, construy el mercado de Quito, reform los aranceles, suspendi el pago de la deuda externa, apoy la independencia de Cuba ante la reina de Espaa, Mara Cristina, convoc un Congreso Internacional Americano en Mxico para fomentar la unin latinoamericana, que no tuvo xito, y llam a elecciones para Asamblea Constituyente. Casi todos los elegidos fueron liberales y gobiernistas. Hubo fraude. La Asamblea se reuni en Guayaquil el 9 de octubre de 1896. Cuatro das antes, un tercio de Guayaquil haba sido pasto de las llamas. Las prdidas llegaron a 18 millones de sucres. PRESIDENTE La Asamblea trasladada a Quito por el incendio eligi a Alfaro presidente constitucional por 51 votos, ms 12 votos en blanco, y promulg la undcima Constitucin el 14 de enero de 1897. sta consagr la libertad de cultos, aboli la pena de muerte, estableci la igualdad de los ciudadanos ante la Ley y quit el privilegio de fuero para los delitos comunes. Cuatro cuidados principales ocuparon la atencin de Alfaro en este perodo: las relaciones con la Iglesia, el ferrocarril, la obra pblica, la paz interna y externa. La libertad de cultos violaba el concordato con la Santa Sede. Alfaro intent renegociarlo de modo que Roma aceptara la separacin entre la Iglesia y el Estado. La Santa Sede se mostr ms flexible que la Iglesia local, pero no se lleg a un acuerdo. El Congreso Extraordinario de 1899 resucit el Patronato colonial, que someta la Iglesia al Estado. Lo hizo para impedir que el clero participara en la poltica partidista y para "inducirlo a vivir nuestra vida republicana, ... mediante el ejercicio sublime, pero exclusivo, de su ministerio", como dijo Alfaro. Los obispos y los conservadores obedecieron a medias. En 1900, se estableci el Registro Civil con lo que se arrebat a la Iglesia un instrumento de informacin y control ciudadano. Los cementerios pasaron a ser administrados por el Estado. Entonces el delegado apostlico de la Santa Sede para Amrica del Sur, monseor Pietro Gasparri, negoci con el canciller Jos Peralta, cabeza ideolgica del radicalismo. Conferenciaron en Santa Elena, Guayas, y firmaron protocolos de reconciliacin, que, al tiempo de ser ejecutados por el nuncio apostlico Bavona, fueron descono-cidos por Peralta. El secretario de Estado de la Santa Sede protest. Y qued consumada la ruptura con la Iglesia. En 1897, Alfaro celebr un contrato con el empresario estadounidense Archer Harman, de confesin protestante, para la terminacin del ferrocarril Guayaquil-Quito. Desde Durn haba construidos 70 kilmetros de lnea estrecha. Todo el mundo se le opuso: los comerciantes y banqueros porque haba contratado con una compaa extranjera, y haba que renegociar la deuda externa y gravar con impuestos el comercio exterior. Los latifundistas de la Sierra, por la deuda externa y los trastornos que el ferrocarril acarreara al mercado interno; la Iglesia, porque el contratista no era catlico y porque con el ferrocarril llegara la disolucin de las costumbres. Alfaro se mantuvo firme: "Don Miedo nunca fue buen consejero. El decoro nacional no consiente un paso atrs", telegrafi a Luis Felipe Carbo, su ministro en Washington. La obra pblica fue

inteligente: sancion la Ley de Instruccin de 1897, que reservaba al Estado el control de todo el ciclo de enseanza, incluida la universitaria; la educacin deba ser laica y gratuita, y la primaria obligatoria; inaugur los primeros colegios normales para preparar maestros de primaria, fund el Colegio Nacional Meja, entreg la recaudacin de impuestos en la Costa a una compaa privada, la Sociedad de Crdito Pblico; adopt el patrn oro como base del sistema cambiario y norma referencial para el comercio exterior; reorganiz las Fuerzas Armadas, abri la administracin pblica a la clase media, y las oficinas del Estado a la mujer trabajadora. En 1900, Ecuador concurri con xito a la Exposicin Mundial de Pars; se trasladaron solemnemente a la catedral metropolitana los restos mortales del Mariscal Antonio Jos de Sucre, descubiertos en el subsuelo del Carmen Bajo de Quito. La paz interna fue perturbada por sucesivos levantamientos de los conservadores. Primero en Riobamba, en 1897, lo que dio pie a excesos en el colegio San Felipe: El padre Emilio Moscoso, superior del colegio, fue asesinado por las tropas alfaristas, que profanaron las hostias consagradas. Al ao siguiente, se levant en Cuenca el coronel Antonio Muoz y fue derrotado por el coronel Ullauri, liberal. En 1898, la lucha fue en Taya y Guangoloma, Cotopaxi. Se mutilaron las orejas de los prisioneros reincidentes, vencidos en Taya. En 1899, fue derrotado en Sanacajas, Chimborazo, el general conservador Jos Mara Sarasti. Los desterrados al Per atacaron Loja. Las mutuas intromisiones de liberales ecuatorianos apoyados por Alfaro en Colombia y de conservadores colombianos en Ecuador causaron tres batallas entre 1898 y 1900, que aunque localizadas y sin consecuencias internacionales, fueron sangrientas. En la de Tulcn, el 22 de mayo de 1900, murieron 800 combatientes, en su mayora colombianos. Destac en este conflicto la doctrina del obispo de Ibarra, Federico Gonzlez Surez, que se opuso a los invasores conservadores de la llamada "Restauracin Catlica", aduciendo que no era moral sacri-ficar los intereses del Ecuador por querer salvar los de la Religin.

SEGUNDA PRESIDENCIA DE ELOY ALFARO

Jefe Supremo: 16 de enero a 9 de octubre de 1906. Presidente Interino: 9 de octubre de 1906 a 1 de enero de 1907. Perodo Presidencial: 1 de enero de 1907 a 11 de agosto de 1911. Primera Dama: Ana Paredes Arosemena. Vicepresidente: La Constitucin de 1906 suprimi la vicepresidencia. Eloy Alfaro

TRES HECHOS PRINCIPALES

El golpe militar de Eloy Alfaro contra el presidente Lizardo Garca influy para

que los dos primeros aos de la segunda presidencia del Viejo Luchador fueran perturbados por la oposicin de los liberales placistas y de los conservadores. Lo ms notable de este segundo perodo fue la consolidacin del laicismo, la llegada del ferrocarril a Quito y la unin nacional en torno al conflicto blico con el Per. El 9 de diciembre de 1906, el general conservador Antonio Vega Muoz levant a Cuenca contra Alfaro. Vega esperaba refuerzos conservadores de otras provincias de la Sierra. Fue derrotado por el general liberal Ulpiano Pez en Ayancay, entre Azuay y Caar. Vega muri de un balazo cuando entraba a pie en Cuenca como prisionero de las tropas alfaristas. Los gobiernistas dieron la versin de que Vega se haba suicidado; pero lo ms probable es que fue asesinado. Este hecho aument la impopularidad de Alfaro. Vega era un ciudadano distinguido y respetado en Ecuador. La impopularidad creci cuando en el mismo mes de diciembre el batalln "Vargas Torres" saque la ciudad de Loja con la connivencia de las autoridades alfaristas locales, y cuando el desmn qued impune. Muchos liberales radicales se pasaron a la oposicin. Haba descontento contra los abusos del Ejrcito, cuyo liderazgo iba escurrindose de las manos de Alfaro, quien, dbil y achacoso, permita que el Poder se repartiera entre los favoritos y sus familias. Consultado el nuevo arzobispo de Quito, Federico Gonzlez Surez, sobre qu hacer contra estos y otros abusos, aconsej votar por personas capaces y patriotas. En Quito se constituy un Club Poltico Universitario para luchar por la libertad de sufragio en las elecciones del prximo Congreso. Como se preparaba el fraude electoral, el pueblo se levant para apoyar a los universitarios. El 25 de abril de 1907 se dio un choque sangriento. Alfaro perdi el apoyo de un sector de los intelectuales. Un poco ms tarde, el 19 de julio, se intent asesinar a Alfaro en la gobernacin de Guayaquil. Al defenderlo, murieron ocho oficiales, y se fusil a ocho de los 16 complotados que haban sido reducidos a prisin.

EL ESTADO LAICO
Pero la Revolucin Liberal consigui afianzarse aunque slo institucionalmente. La Constitucin promulgada el 23 de diciembre de 1906, la duodcima desde la fundacin de la Repblica, llamada "atea" por los conservadores, consagr el laicismo en el Estado, la educacin y la familia y defendi la libertad de conciencia colocando las dems religiones a la par de la Catlica. Perfeccion la independencia de los tres poderes del Estado y ampli las garantas ciudadanas. Esta Carta Poltica se convertira en el referente mayor del derecho constitucional ecuatoriano. La Convencin que la promulg eligi presidente a Eloy Alfaro por 41 votos contra los 16 que obtuvo el guayaquileo Carlos Alberto Aguirre. Tres convencionales votaron en blanco. El 6 de noviembre de 1908 se promulg la Ley de Beneficencia, ms conocida como "De manos muertas". Su primer artculo deca: "Declranse del Estado todos los bienes races de las comunidades religiosas establecidas en la Repblica". Y el segundo:

"Adjudcanse las rentas de los bienes determinados en el artculo primero a la beneficencia pblica". La mitad de las rentas producidas por esos bienes fue para la sustentacin de los religiosos y religiosas despojados de ellos, y la otra mitad para hospitales y obras sociales. En 1910 se promulg una ley que autoriz la venta de los terrenos adyacentes a las iglesias y conventos con el objeto de finan-ciar la defensa nacional. La Revolucin, sin embargo, no avanz en el terreno de los cambios estructurales de la tenencia de la tierra y de la distribucin del ingreso a favor de las clases populares y campesinas. La Revolucin haba sido castrada por la burguesa liberal. Una fraccin de esta burguesa, la comercial y bancaria, se opuso al fomento de la industria nacional, uno de los proyectos favoritos de Alfaro, quien haba promul-gado en 1906 la primera Ley de Proteccin Industrial y en 1908, la Ley de Marcas y Fbricas. El sector bancario tuvo una rpida expansin: se fundaron en Quito los bancos del Pichincha (1906), de Crdito (1907), y de Prstamos (1909), y en Gua-yaquil la Caja de Prstamos y Depsitos La Filantrpica (1908). Alfaro perdi el apoyo de las bases populares cuando estas empezaban a organizarse: se fund en 1906 el Partido Liberal Obrero y en 1909 se reuni en Quito el Primer Congreso Obrero.

PAZ Y GUERRA
La llegada del ferrocarril transandino a Quito el 25 de junio de 1908 fue el triunfal Domingo de Ramos para el acosado presidente. El arzobispo de Quito orden echar a vuelo las campanas. Hubo fiestas populares y oficiales. El regocijo fue intenso. "Da", dijo Alfaro, "el ms glorioso de mi vida porque es la realizacin de los ms grandes ideales del pas y que han sido y son los mos propios". Quedaba una deuda muy grande y la ilusin de que este ferrocarril transformara a Ecuador. Slo fue as a medias. La oposicin, con razones, se opuso al contrato Charnac para construir un ferrocarril entre Ambato y el Curaray a cambio de una gran ex-tensin de la Amazona. Y tambin se opuso con pasin a los ferrocarriles Quito-Ibarra, Ibarra-Esmeraldas, Guayaquil-MantaBaha de Carquez y Guayaquil-Machala. Alfaro recobr su popularidad no solo con el ferrocarril Guayaquil- Quito sino por su decidido liderazgo en la contienda limtrofe con el Per en 1910. El laudo arbitral del Rey de Espaa estaba prximo a pronunciarse, y se supo que iba a ser desfavorable a Ecuador. "El Per haba comprado con oro, derramado prdigamente, a todos los espaoles que tenan que tomar parte en el proyecto del laudo", opinaba Gonzlez Surez en una carta privada. Y aunque el laudo hubiese sido favorable a Ecuador, Per haba declarado por boca de sus representantes en Madrid y de su propio presidente que "si peruanos ocupaban (ya) todo el Oriente, estas tierras son y sern peruanas contra todas las declaraciones del mundo". Los nimos populares se encendieron. El 3 de abril de 1910 fueron atacados en Guayaquil el Consulado del Per, algunos establecimientos comerciales y un barco mercante de ese pas. Hubo desmanes parecidos en Quito. Ecuador dio satisfacciones, pero el Per respondi con un ultimtum incumplible para el honor nacional. Alfaro encarg la

presidencia y se puso al frente de un Ejrcito de 25 mil soldados y una reserva de 20 mil voluntarios. Todo el Ecuador lo respald a travs de Juntas Patriticas Nacionales. No se lleg a combatir porque mediaron Argentina, Brasil y Estados Unidos. Ecuador se abra lentamente al progreso: el telfono presidencial era el nmero 3, Guayaquil estren tranvas elctricos y Quito, una planta elctrica en Gupulo. Se cre la Cruz Roja y se estableci la Sanidad Pblica. En 1909 se celebr el centenario del Primer Grito con la inauguracin del monumento a los Hroes de la Independencia en la plaza mayor de Quito y con una Exposicin Internacional. En 1906 se fund el diario "El Comercio". La oposicin conservadora se benefici del llanto de la efigie de la Dolorosa en la capilla del internado del Colegio San Gabriel de los jesuitas en Quito el 20 de abril de 1906.