Las potestades del pater

SER PADRE EN LA ANTIGUA ROMA Y SER PADRE HOY: Las potestades del pater

La sociedad occidental le debe gran parte de sus instituciones y costumbres a la civilizacin romana. Su carcter eminentemente patriarcal ha marcado fuertemente nuestra idiosincrasia, sin embargo las atribuciones del padre de familia en la actualidad son nfimas si las comparamos con las que l posea en la antigua Roma, donde era dueo y seor de la vida de quienes estaban bajo su poder. Por qu naci esta fuerte figura autoritaria conocida como el Pater? Cules eran sus poderes sobre los dems miembros de la familia? Cmo fue evolucionando a travs de la historia? Sin duda, la mayor polmica que encierra la patria potestad radica en lo arbitrario de las facultades que el Pater posee. Para conocer el origen de las potestades del Pater es necesario remontarse a la gnesis de la sociedad romana y del ncleo de sta: la familia, institucin del derecho romano privado nacida con fines de orden y defensa social, es decir, como un organismo poltico[1], pues todos los miembros de sta se encontraban sujetos bajo la frrea autoridad del Pater. La familia Romana difiere enormemente de nuestro actual concepto de familia, al cual slo comenz a aproximarse a partir de las elaboraciones del derecho justinianeo. Las particularidades de esta institucin estn dadas por los miembros que la componen, los vnculos que los unen y los modos de entrar a formar parte de ella y de salir. Un aspecto primordial de la estructura de la familia romana es el carcter agnaticio del lazo que une a sus miembros; lo anterior significa que pertenecen a la familia romana slo aquellos descendientes por va de varn de

un Pater comn que se encuentren bajo su autoridad o que lo estaran si l viviera[2], desprendindose que la expresin Paterfamilia no alude a la idea de alguien que posea descendencia biolgica, sino que indica una situacin de autonoma econmico-jurdica [3]. El Pater, es por lo tanto, el nico sui iuris dentro de su agrupacin y cumple funciones de carcter poltico a travs de su facultad para organizar el grupo familiar, es el sumo sacerdote; ya que dirige las ceremonias de culto privado y detenta el poder econmico, pues todos los bienes estn a su nombre; mientras que quienes se encuentran bajo su patria potestad se denominan alieni iuris. Es interesante destacar el hecho de que los alieni iuris slo obtenan la autonoma econmica y jurdica una vez que el pater familia mora, por lo cual se daban casos en que ilustres magistrados eran an incapaces jurdicamente. Lo anterior dio pie para que comenzaran a darse ciertas modificaciones en el derecho de familia durante el perodo clsico. Siendo el pater el pilar de la familia romana, sta poda estar exclusivamente constituida por l en el caso de que se tratara de un varn sui iuris sin descendencia[4]; cosa que, actualmente, sera impensable, pues la familia se concibe bsicamente como una agrupacin de personas unidas por un vnculo sanguneo o en el caso de los hijos adoptados, unidos por un lazo jurdico. Volviendo a la familia romana, habamos dicho que sus miembros estaban ligados por un vnculo agnaticio que implicaba la sujecin o subordinacin al poder del jefe de familia, el cual ejerca sobre ellos una serie de potestades, las cuales actuaban como aglutinante jurdico del grupo[5]. Dichos poderes estn contenidos en una facultad denominada Patria Potestad, que se define como el poder absoluto y vitalicio que corresponde a todo hombre libre, ciudadano romano y que se ejerce sobre la persona y bienes de sus hijos legtimos, adrogados y legitimados, y descendientes por va de varn.[6] Este poder es homologable a las atribuciones de los jefes de familia en otras sociedades patriarcales como la hebrea y se caracteriza por centrarse ms en los intereses personales del Pater que en la proteccin del hijo, teniendo como consecuencia el no modificarse a medida de que quienes estn sujetos a ellas se desarrollen;

tampoco pueden ser liberados de este poder al llegar a la mayora de edad ni al contraer matrimonio. La patria potestad slo puede ser ejercida por el pater, pudiendo ser ste padre o abuelo y, finalmente, la madre no posee la patria potestad[7]. (Pobres de nosotras, ramos ms insignificantes que un cero a la izquierda, pero mediante veneno e intrigas varias igual logrbamos ciertas cosas interesantes. Quiranlo o no, detrs de un gran hombre hay una gran mujer) Las Potestades del pater provienen de tres fuentes: La procreacin en Justa Nuptiae, la legitimacin, la adopcin y la adrogacin; esta ltima tena como finalidad evitar la extincin del culto privado mediante la adopcin de un sui juris que renunciaba a su propia pietas para abrazar el culto de su nueva familia agnaticia. Gayo destaca el carcter despiadado de las potestas y se le atribuye su origen a Rmulo, el fundador de Roma , quien supuestamente las habra promulgado en una ley de dudosa veracidad. Las potestas poseen caractersticas, cuya dureza se fue atenuando con el correr de los siglos. La primera de ellas es El Tollere Liberos, que consiste en la facultad del Pater para aceptar o rechazar a su hijo recin nacido, pudiendo abandonarlo o incluso matarlo( me pregunto si lo habrn copiado de los espartanos.mm y es peligrosamente similar al tema del aborto selectivo que permitira que los papis se deshicieran del beb si no les gusta lo que ven en la ecografa creepy o no). Si el pater levanta al nio, significa que reconoce su paternidad (a lo rey Len); mientras que el derecho a matarlos se reservaba para casos de criaturas deformes. Resulta extrao el hecho de que a pesar de que se generaron discusiones al respecto, an en la poca de Dioclesiano esta prctica no se prohiba. Si nos trasladamos a la poca actual, podemos observar que la exposicin del hijo ha sido completamente erradicada, es ms, ni siquiera es necesario que el padre reconozca al hijo, puesto que la paternidad puede ser comprobada a travs del anlisis del A.D.N. La segunda facultad se conoce como Ius vitae et necis o derecho de vida y

muerte, que permite al Pater someter a sus hijos a castigos corporales y, si lo estima conveniente, matarlo. Esta prctica atroz fue condenada en el perodo clsico mediante medidas como obligar al padre maltratador a emancipar a su hijo e incluso a penas de deportacin por la muerte del hijo maltratado. El derecho de vida y muerte se conoca tambin como el derecho de correccin y castigo, que luego evolucion a la obligacin de corregir los comportamientos inadecuados del hijo; lo que hoy vendra siendo el deber a educar. (Supongo que a algunos les gustara que las facultades ms extremas se hubieran mantenido jajjaa @_@) Otra de las potestades existentes era la Noxae datio en la que el padre poda entregar a su hijo a travs de la mancipatio al perjudicado por un delito que ha cometido (el hijo). El Ius vendi o facultad para vender al hijo era otra de las atribuciones del Pater, provocando su cada en esclavitud si era vendido transTiber. Si el hijo era vendido tres veces dejaba de estar sujeto a la patria potestad, de esta manera se pretenda que los padres no abusaran de esta facultad. El Pater tambin poda arrendar a sus hijos y darlos en matrimonio si la necesidad de que ellos lo consintieran[8]; dicha prctica fue bastante comn hasta los albores del siglo XX. Las facultades sealadas anteriormente junto con el derecho a nombrar un tutor testamentario y reclamar al hijo de quien lo retenga mediante la vindicatio in patria potestamen corresponden a los derechos del Pater sobre la persona de sus hijos, los cuales, hoy en da, nos parecen arbitrarios. Sin embargo resulta penoso observar el hecho de que en la actualidad se presentan casos de padres que aplican a sus hijos castigos corporales que les pueden causar la muerte. Si bien estas prcticas fueron abolidas por el Derecho Justineaneo y la influencia del cristianismo sobre el Derecho Romano, an existen padres que se autoproclaman pequeos dioses y deciden acerca de la vida y la muerte de sus descendientes. Pero el Paterfamilia no slo tena derechos sobre la persona de sus hijos, sino que tambin sobre sus bienes, debido a que todo lo que los hijos adquiran

pasaba a engrosar el patrimonio del jefe de la familia. Para modificar esta injusta situacin se crearon los peculios, cuya definicin inicial coincide bastante con lo que hoy en da se comprende como mesada. De esta manera, por peculio se entiende la suma de dinero que se le entrega al hijo para que la administre libremente .[9] Lo anterior corresponde al primer peculio que fue creado: el peculio profecticio, que no era ni legable ni donable y que, en caso de que el hijo muriera, retornaba al patrimonio del Pater ; le siguieron el peculio castrense creado por Augusto , compuesto por los botines de guerra y los sueldos de la carrera militar; el cuasicastrense creado por Constantino que consista en el salario que ganaba aquel que se desempeaba como funcionario pblico; el adventicio constitudo por los bienes entregados al hijo por la madre o los parientes maternos y de cuya mitad el Pater obtena el usufructo una vez que el hijo era emancipado(establecido por Justiniano, pues antes el Pater se quedaba con un tercio) y, finalmente, el peculio adventicio extraordinario, del cual el Pater no tiene usufruto. Los peculios, junto con el establecimiento de sanciones para los malos padres as como la tipificacin del Parricidio realizada por Justiniano contribuyeron a disminuir los alcances de las potestades del pater, las que hacan de l un ser onmipotente que poda usar, gozar y deponer de la vida de sus agnados segn mejor le pareciera. Lo anterior es absolutamente antinatural y desptico, ya que atenta contra el derecho natural, atacando la dignidad humana de quienes se encontraban bajo su poder, convirtindose prcticamente en sus esclavos. Ciertamente, el hecho de que existieran aparte de vnculos jurdicos lazos de sangre, hace pensar que, en la prctica, el ejercicio de las potestas no era tan drstico; testimonios del perodo clsico y los mismos acontecimientos violentos de los que somos testigos a travs de los casos de violencia intrafamiliar que salen a la luz nos demuestran que, prcticas como el castigo y la correccin y el derecho de vida y muerte estn an vigentes, pese a que quienes las practican obviamente ignoran que hace ms de dos mil aos eran consideradas absolutamente legales. Ser padre hoy no es lo mismo que serlo en la Roma Arcaica e incluso en la

Roma Clsica, donde la potestad paternal era, ante todo, un derecho y no una obligacin. Gracias a la influencia cristiana, en la actualidad ser padre significa cuidar y proteger a los hijos, corrigiendo su comportamiento si es necesario, pero evitando el maltrato. Hoy los hijos adquieren la autonoma jurdica una vez que alcanzan la mayora de edad establecida en el pas que habitan y no estn sujetos a la voluntad de su padre, sino que a la tutela de ste; es decir, el padre ya no dirige la vida de sus hijos, sino que la encauza. [1] Bonfante, Pedro Instituciones de Derecho Romano, pg143-144. [2] Samith, Gina Apunte N 11 Derecho Romano Status Familiae [3] Arias Ramos y Arias Bonet, Derecho Romano II, pg.726 [4] Arias Ramos y Arias Bonet, Derecho Romano II, pg.726 [5] Arias Ramos y Arias Bonet,Derecho Romano II, pg.727 [6] Samith, Gina, Apunte N12 Derecho Romano Patria Potestad 2003 [7] Petit,E. Tratado Elemental de Derecho Romano, pg144. [8] Torrent, Armando, Manual de Derecho Privado Romano, pg. 516-1517 [9] Samith, Gina, Apunte Derecho Romano N12 Patria Potestad 2003