Impresoras lser a

pod 14 de julio de 2003

1.

Dispositivo

El mecanismo de las impresoras lser consta de un cilindro rotatorio, llamado a tambor, cuyo cuerpo principal est compuesto por un material buen conductor a de la electricidad, normalmente un metal, y est recubierto por una na capa de a material fotoconductor, de un espesor entre 20 y 100 micras (1m = 106 m). Durante la impresin, el tambor gira sobre su eje a velocidad constante. En o rededor del tambor se sitan el resto de componentes de la impresora, los ms u a importantes son los siguientes: Cargador; que se encarga de cargar elctricamente la supercie del tambor. e La carga elctrica ha de quedar distribuida de forma uniforme. e Lser; ilumina las zonas de la imagen que no sern imprimidas, dejando a a carga tan slo en aquellos puntos del tambor que correspondern a puntos o a impresos en el papel. Agitador de tnner; somete al tambor a un bao de tnner (tinta especial) o n o evaporado o en polvo. El tnner posee ciertas caracter o sticas magnticas e por las cuales es atra a aquellos puntos del tambor que permanecen do cargados. Punto de impresin; lugar donde el tambor imprime sobre el papel. Es de o particular importancia el mecanismo que permite que el papel se desenganche del tambor, prosiguiendo su camino por e interior de la impresora. Limpiador; limpia los restos de tnner y carga que quedan en la supercie o del tambor.

2.

Materiales fotoconductores

El punto clave de la impresin mediante un dispositivo lser corresponde al o a momento en que el lser barre la supercie del tambor para formar la imagen a que ser imprimida. Como ya se ha dicho, la supercie del tambor est recubierta a a por un material fotoconductor. Los materiales fotoconductores son, generalmente, aleaciones semiconductoras. Se construyen de forma que la ultima capa de cada tomo est completamente a e llena de electrones. De esta forma, se diculta el movimiento de electrones a lo largo del material (de la misma forma en que es extremadamente dicultoso desplazarse en un vagn de metro a rebosar) y, por tanto, estos materiales son o 1

muy malos conductores de la electricidad. Por lo tanto, la carga elctrica que e el cargador sita sobre el material fotoconductor no puede atravesarlo hacia u el interior metlico del tambor; en estas condiciones el material fotoconductor a acta como un aislante. u Sin embargo, cuando la luz del lser interacta con los electrones de la ultima a u capa atmica de la aleacin fotoconductora, la energ lum o o a nica puede ser absorbida, provocando que uno de los electrones de esta capa suba a un nivel de energ superior (capa de conduccin), dejando un espacio vac en la ultima a o o capa del material (capa de valencia). Tanto el electrn promocionado al nivel de o conduccin, como el hueco de carga que ha dejado en el nivel de valencia pueden o trasladarse por el material prcticamente como si fueran dos cargas libres en el a vac es decir, el material se ha vuelto conductor al ser iluminado (este es el o: origen de la palabra fotoconductor ). De esta forma, los lugares que son iluminados por el lser permiten que la carga a elctrica situada por el cargador escapen a travs del material fotoconductor e e al ncleo metlico del tambor. De esta forma, el lser puede crear una imagen u a a electrosttica del material a imprimir en la supercie del tambor. Adems, moa a dulando la intensidad del lser, se puede controlar con gran precisin el tono de a o la imagen que nalmente ser impresa. a

3.

Etapas de la impresin o
El ordenador digitaliza la imagen a imprimir, determinando la cantidad de tnner que corresponde estampar en cada punto. o El cargador deposita carga elctrica distribuida uniformemente a lo largo e y ancho de la supercie del tambor. El lser recorre la supercie del tambor, iluminndola con la intensidad a a adecuada de tal forma que en cada punto quede una cantidad de carga supercial proporcional a la cantidad de tnner necesario en cada punto. o

Las diferentes etapas de la impresin se detallan a continuacin: o o

El agitador somete la supercie del tambor a un bao de polvo de tnner n o (que suele estar compuesto por pol meros con cierto momento magntico). e 2

La interaccin electromagntica entre la carga restante en la supercie del o e tambor y los dipolo magnticos del tnner hace que este ultimo se adhiera e o a las zonas cargadas en la supercie del tambor. Esta fase se conoce como revelado El tambor aplasta el tnner adherido a su supercie contra el papel a imo primir. Gran parte del tnner pasa al papel, que ha sido cargado elctrio e camente (mediante diferentes procesos de rozamiento). El limpiador limpia los restos de tnner que no han quedado en el papel. o El papel impreso pasa entre dos rodillos, el fusor (que ha sido calentado por una resistencia elctrica) y el rodillo de presin, que se encargan de e o fundir y jar el tnner al papel. o

En el proceso de impresin de cada pgina, el tambor realiza varias rotaciones o a completas, sincronizando a la perfeccin la actuacin de las diferentes partes o o del procedimiento. En la siguiente gura podemos ver un esquema bsico de la a disposicin de los diferentes elementos que intervienen en la impresin y de su o o funcionamiento:

4.

Ventajas e inconvenientes

La principal ventaja de las impresoras lser estriba en el hecho de que su resolua cin tan slo se encuentra limitada por el tamao de las part o o n culas cargadas que 3

se depositan sobre el tambor. Adems, el proceso de impresin es ms rpido a o a a que la mayor de mtodos de inyeccin de tinta, siendo la velocidad de imprea e o sin independiente de las caracter o sticas de la informacin a imprimir, ya que el o tambor gira a velocidad ja. Por otra parte, el principal inconveniente de las impresoras lser viene dado por a el hecho de que la velocidad de impresin es constante, y no se puede interrumpir o una vez comenzado (ya que la carga supercial en el tambor se disipa al cabo de poco tiempo). Este hecho obliga a que la impresora sea capaz de almacenar en su propia memoria toda la pgina antes de imprimirla, dado que la velocidad a de impresin suele ser muy mayor que la tasa de transferencia de los cables o usuales. Adems, resulta dif (y caro) mejorar el procedimiento para realizar a cil impresiones en color. En general, las impresoras lser son ms caras que sus hermanas de tinta, auna a que el precio de los consumibles es mucho menor (si se compara el precio por copia). Este hecho, junto con su gran velocidad de impresin, hace que la mayor o parte de ocinas opten por sistemas de impresin lser. La mayor parte de los o a departamentos de f sica de todo el mundo utilizan este tipo de impresin. o