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Calibracin en tanques de petrleo
1. Resumen
2. Terminologa
3. Importancia de las calibraciones
4. Mtodos de calibracin
5. Especificaciones para tanques especiales
6. Recalibracin
7. Conclusiones y Recomendaciones
8. Bibliografa
9. Anexos
RESUMEN
El objetivo de este trabajo es brindar una sntesis de los principales mtodos para el clculo de las
Tablas de Capacidad de los Tanques (TCT) destinados al almacenaje y trasiego de combustibles, haciendo
nfasis en la importancia que tienen las mediciones que se realizan para conformar dicha tabla. Tambin se
presentan fenmenos que afectan las dimensiones del tanque realizndose una recalibracin.
Se hace un resumen de los principales mtodos de aforo de tanques de almacenamiento, proceso
donde se obtienen las capacidades de operacin de cada uno y que resulta la mayor fuente de
incertidumbre en el inventariado de tanques.
Palabras claves:
Calibracin
Inventariado
Tanques
Petrleo
Medicin
Rolo
TCT
Capacidad
1
CALIBRACION DE TANQUES
Terminologa
Calibracin (aforo): Proceso para determinar la capacidad total del tanque, o las correspondientes
capacidades parciales a diferentes alturas.
Rolo: Anillo circular formado por las planchas del tanque.
Capacidad: Volumen total del tanque.
TCT (Tabla de Capacidad del Tanque): Muestra las capacidades de los volmenes en un tanque
correspondiente a diferentes niveles del lquido medidos desde un punto de referencia.
Altura de referencia: Altura medida desde el punto de referencia hasta la placa del fondo del
tanque, la cual establece el nivel cero del mismo.
Mediciones crticas: Mediciones que se realizan con instrumentos patrones para garantizar la
mejor precisin posible.
API (American Petroleum Institute): Instituto Americano del Petrleo.
ISO (International Organization for Standardization): Organizacin Internacional de Normalizacin.
ONN: Oficina Nacional de Normalizacin.
INIMET: Instituto Nacional de Investigaciones Metrolgicas.
1.1) Importancia de las calibraciones (B1)
La exactitud en la determinacin de las dimensiones de un tanque es un factor muy importante para la
determinacin del volumen del lquido si tenemos en cuenta las consecuencias que tienen las mediciones
incorrectas en una Tabla de Capacidad errnea, la cual puede permanecer en uso durante un largo periodo
de tiempo antes de que sea advertido el error. Los errores en la Tabla de Capacidad originan errores en la
contabilizacin de los contenidos del tanque, y por tanto, que las transacciones comerciales y pagos estn
sujetos a litigios y discusiones. Los problemas que se plantean por estos errores son muy difciles, y a
veces, imposibles de resolver sin prdidas por una de las partes involucradas. Como resulta tan importante
el mtodo y el grado de exactitud empleados al tomar las dimensiones de un tanque, deben ser
presenciadas por todas las partes interesadas en determinar las existencias en un tanque calibrado.
A pesar de que muchos tanques en un mismo parque puedan parecer idnticos, si aplicamos
mediciones con elevada precisin notaremos que cada uno tiene dimensiones nicas. Por lo tanto no es
aceptable realizar las tablas de calibracin de tanques basados en los planos ingenieriles utilizados en su
construccin, especialmente si estas medidas van a ser utilizadas para crear una base de datos para el
posterior clculo de masa y volumen.
Un pequeo error en las mediciones conlleva a serias discrepancias en el registro de calibracin. Esto
introduce errores sistemticos en el clculo de las cantidades, ya sean de entradas o salidas del tanque en
el tiempo en que est en servicio, o hasta que se le realice una nueva calibracin.
1.2) Mtodos de Calibracin (B2)
La calibracin de un tanque puede ejecutarse por uno de los mtodos siguientes:
Geomtrico.
Volumtrico.
Gravimtrico.
La seleccin del mtodo o del procedimiento est relacionada con la capacidad nominal del tanque, su
forma, su ubicacin, las condiciones de uso, etc.
1.2.1 Mtodo Geomtrico
Los mtodos geomtricos consisten en una medicin directa o indirecta de las dimensiones exteriores o
interiores del tanque, de las obras muertas positivas y negativas y del techo o pantalla flotante, si son
acoplados.
Para la calibracin geomtrica se emplean los siguientes mtodos:
Mtodo de Encintado para tanques cilndricos verticales (NC-ISO 7507-1 [T]).
Mtodo de la Lnea ptica de Referencia para tanques cilndricos verticales (ISO 7507-2) (ver
Anexo [A 3.1]).
Mtodo de Triangulacin ptica, para tanques cilndricos verticales (ISO 7507-3).
Mtodo electro-ptico de distancias ordenadas mediante mediciones internas (ISO 7507-4).
2
Mtodo electro-ptico de distancias ordenadas mediante mediciones externas (ISO 7507-5).
Notas:
El procedimiento de medicin interna por medio de una cinta con un dispositivo para tensar,
generalmente no se admite para la calibracin de tanques que contienen lquidos involucrados
en el comercio internacional, excepto cuando otro mtodo mejor no pueda ser aplicado (por
ejemplo, en el caso de tanques aislados trmicamente) (B2).
En cada uno de estos mtodos es necesario una correccin por temperatura [A 3.3], debido a
que en el momento de la calibracin del tanque es comn que exista producto en su interior, por
lo que se ve afectada su estructura debido a la deformacin que este provoca en el casco.
Los mtodos geomtricos pueden ser usados en tanques con una capacidad nominal de alrededor de
50 m
3
y ms, que posean forma geomtrica regular y que no presenten deformaciones (B2).
1.2.2 Mtodo Volumtrico (B2).
En general se usa para cualquier tipo de tanque aunque se recomienda segn la norma API 2555 [T]
para capacidades [T] entre 8 y 80 m
3
(como restriccin volumtrica).
Las mediciones se realizan con ayuda de una instalacin patrn que cuenta con un caudalmetro que
garantice la exactitud requerida y una cinta metlica patrn (clase 1) con plomada, ambos calibradas y
certificadas por el organismo metrolgico estatal, preferentemente acreditado.
La calibracin puede realizarse con combustible o agua, prefirindose este ltimo como lquido de
trabajo debido a que garantiza mayor seguridad (lquido poco voltil y no inflamable).
El mtodo volumtrico es generalmente usado para la calibracin de tanques de las siguientes
categoras:
Tanques soterrados, de cualquier tipo.
Tanques a nivel del suelo o elevados sobre el suelo, con capacidad nominal hasta 100 m
3
.
Tanques, de forma no adecuada para la utilizacin de un mtodo geomtrico.
Condiciones para el aforo:
1. Durante el aforo deben observarse todas las reglas de seguridad y contra incendios, necesario para
la prevencin de accidentes de cualquier tipo.
2. Se prefiere que el recipiente se encuentre totalmente vaco y limpio antes de comenzar el trabajo.
3. Se establecen exigencias para el control de la temperatura tanto ambiental como del lquido de
trabajo (agua o combustible).
4. El recipiente deber ser hermtico.
La TCT [T] resultante puede emplearse, como en los otros mtodos, como referencia para la instalacin
de equipos de sondeo apropiados para la determinacin de la capacidad del tanque de manera
automatizada (B2).
La calibracin volumtrica puede hacerse mediante dos procedimientos:
Por llenado
Por vaciado
El primero es aconsejable para tanques soterrados debido a su posicin con respecto al suelo, la cual
sera poco prctica en el procedimiento de vaciado. En ambos casos se utiliza un caudalmetro o tanque
patrn, ya sea este ltimo porttil o estacionario.
Consiste en llenar (o vaciar) por etapas el tanque a calibrar y empleando una cinta con plomada se van
midiendo los niveles de llenado, conformndose una tabla de volumen contra nivel (TCT) [A 3.2]. Estas
etapas estarn en correspondencia con la capacidad y forma del tanque (ver especificaciones para esferas
y esferoides).
El dimetro del tanque patrn de prueba deber ser menor que el del tanque a calibrar con el objetivo de
obtener una buena precisin en las mediciones. En el caso especfico de tanques de prueba estacionarios
estos debern ser calibrados mediante mediciones crticas [T] o a travs de un caudalmetro master.
En muchas ocasiones es necesario calibrar los fondos de los tanques cilndricos verticales utilizando
este mtodo debido a las deformaciones irregulares que suelen sufrir estos debido a la presin del lquido
durante el servicio.
1.2.3 Mtodo gravimtrico.
3
Consiste en determinar la masa del tanque a calibrar primeramente lleno de agua y despus de vaciado
con bsculas de elevada precisin. La diferencia entre ambas mediciones permite calcular el volumen del
tanque mediante la densidad del producto utilizado en la calibracin (agua) (B4).
Para confeccionar la TCT se procede de igual manera que el mtodo volumtrico, o sea, mediante
etapas de llenado o de vaciado se obtienen las capacidades parciales a diferentes niveles utilizando la
masa como parmetro intermedio.
Se realizan las correcciones correspondientes por efecto de la temperatura sobre la densidad del agua
as como las propias debido al proceso de pesada.
1.3) Especificaciones para tanques especiales (B3).
1.3.1 Tanques Esfricos
Mtodo Geomtrico
Debido a la propia forma esfrica del tanque la medicin externa usando el procedimiento descrito en el
Mtodo de Encintado se torna extremadamente difcil de ejecutar. Es por ello que se procede a calcular el
volumen total de la esfera tomndose fundamentalmente tres medidas. La primera consistir en medir con
una cinta mtrica el ecuador de la esfera y las siguientes dos mediciones pasando verticalmente por los
polos y formando en este punto un ngulo de 90. El clculo de volmenes parciales a diferentes alturas de
medicin se har mediante frmulas o una tabla de Volumen parcial vs. Nivel de lquido medido en el
interior de la esfera (B3).
En este tipo de tanque se establecen dos lneas de capacidad principales. Una de ellas se denomina
lnea de capacidad de fondo situada en el punto inferior interno del tanque que pasara tangencialmente y
otra en el punto superior del interior del tanque denominada lnea tope de capacidad. En estos tanques no
existe agua libre en el fondo (B3).
Para ver como queda conformada la T.C.T. por este mtodo ver Anexo [A 3.1].
Mtodo Volumtrico.
Como primer paso el tanque debe llenarse con agua hasta alcanzar su capacidad total. Posteriormente
se ir descargando esta agua en tanques patrones ya calibrados utilizados con este fin y luego efectuar las
mediciones de volumen en el mismo por cada pulgada que baje el nivel en el interior del tanque esfrico en
las zonas que comprenden el 1/4 inferior y el 1/4 superior de su lnea central y cada 2 (5.08 cm.) en la zona
intermedia quedando establecida de esta forma la T.C.T. (B3).
1.3.2 Tanques Esferoidales
Mtodo Volumtrico.
Son un caso bastante semejante a los esfricos a la hora de construir la T.C.T aplicando el mtodo
volumtrico con la diferencia de que estos poseen las lneas de capacidad superior e inferior de manera
diferente por lo que las etapas de llenado o vaciado se establecen de la manera siguiente:
Se debe introducir agua hasta alcanzar la lnea de capacidad superior e ir descargndola en los tanques
patrones, de manera que queden registrados los volmenes drenados por cada pulgada comprendida entre
el 1/4 inferior y el 1/4 superior de la distancia entre las lneas de capacidad superior y de fondo, y cada 2
(5.08 cm.) en el tramo intermedio. Como paso final construir la TCT mostrando los volmenes parciales
contra altura de llenado.
Mtodo Geomtrico
Debido a que estos tanques en Cuba no existen, si se desea conocer la calibracin por este mtodo
referirse a la norma API 2552.
1.3.3 Caso especfico de tanques horizontales para almacenar gas licuado (sistema de circuito
cerrado o tanque presurizado).
La TCT en este caso quedar conformada segn el mtodo volumtrico pero con la especificidad de
trabajar ya no con mediciones de altura basada en unidades de longitud contra volumen parcial, sino con el
tanto por ciento de las etapas de llenado vs. volumen parcial debido a que el equipo encargado de realizar
el inventario de nivel indica la proporcin de lquido en el interior del tanque con relacin a la altura total del
mismo, por lo que al introducir la lectura del equipo en la TCT, esta nos dar el volumen correspondiente al
tanto por ciento ocupado por el producto en el tanque.
Resumen de los mtodos de calibracin segn el tipo de tanque
4
Tabla 3.1 Mtodo de Calibracin ms usado segn tipo de tanque.
Tipo de tanque Mtodo de Calibracin
Cilndricos Verticales Geomtrico*
Cilndricos Horizontales Volumtrico
Esferas Volumtrico**
Esferoides Volumtrico***
Carros Cisternas Volumtrico
Ferro Cisternas Volumtrico
* Tambin podr usarse el Mtodo Volumtrico cuando la capacidad del tanque sea pequea.
** En casos especficos se utilizar el mtodo geomtrico (ver Anexo [A 3.1])
*** Si se desea calibrar mediante el mtodo geomtrico ver norma API 2552.
5
1.4) Recalibracin.
Las Normas Cubanas establecidas por las ONN [T] y por el INIMET [T] plantean que cada 5 aos como
mximo se le debe realizar una nueva calibracin a los tanques, ya sea debido a la deformacin sustancial
que sufren sus planchas causado por la presin del producto o a la incorporacin de nuevos elementos en
la pared interior del tanque. Tambin se recalibrar cuando el tanque se haya reparado total o parcialmente,
segn programas de mantenimiento, por daos fsicos (deformaciones por golpes), o cuando vaya a
almacenar un producto que difiera en densidad del que fue concebido en los clculos de la TCT.
1.4.1 Fenmeno de dilatacin debido a la presin del lquido (B1).
Conocida la densidad del lquido contenido en el tanque a la temperatura de almacenamiento, el
dimetro nominal del tanque, el mdulo de elasticidad del acero de sus paredes, as como la altura y
espesor de cada rolo [T] que conforman la estructura del tanque, podr ser calculada la dilatacin del casco
del tanque (cilndrico vertical) debido a la carga a presin.
La manera en que se modifican los registros de calibracin con el objetivo de tener en cuenta la
expansin debido al empuje horizontal del lquido sobre las paredes del tanque suele traer cierta confusin.
Para explicar este principio se considera un tanque donde la cota del nivel del producto se localice a la
altura del primer rolo. En este ocurre una pequea dilatacin debido a los efectos de la carga a presin pero
sin afectar a los anillos o rolos superiores.
Si se vierte ms producto en el interior del tanque hasta que este alcance la cota superior del segundo
rolo las planchas que lo conforman sufren una ligera dilatacin, pero en este caso, las que conforman la
estructura del primer rolo sufren una mayor deformacin debido al incremento de la carga a presin.
Si se contina este proceso hasta haber llenado totalmente el tanque podemos llegar a la conclusin de
que la deformacin de las planchas que conforman los rolos disminuye gradualmente a medida que se
aumenta el nivel del lquido en el mismo.
De cualquier forma, la mxima deformacin en direccin al fondo del tanque ocurre cuando el lquido
toma su mximo nivel. La dilatacin del casco en dicho nivel ser mnima.
Si en un principio se consider que las paredes del tanque eran paralelas analizando puntos
diametralmente opuestos de su seccin transversal, despus que se realiza el llenado del mismo, el rea
de esta seccin se incrementar en direccin de la base del tanque.
Para disminuir este efecto expansivo y con el objetivo de resistir los mayores valores de presin que se
originan en el fondo del tanque se determin dar mayor espesor a aquellas planchas que conforman el rolo
de la base e ir disminuyendo dicho espesor a medida que va aumentando la altura del tanque. (B1)
1.4.2 Fenmeno de la cada del techo
Desde el preciso instante que el tanque entra en funcionamiento comienza a producirse el fenmeno de
la deformacin ya sea de las paredes como del fondo debido a la carga a presin del lquido almacenado.
La presin que acta sobre las paredes del tanque, la cual se incrementa a medida que aumenta la
profundidad, causa un efecto de expansin. Debido a que el casco y el fondo estn rgidamente
empotrados se originan deformaciones locales, las cuales causan que el plato del fondo tienda a curvarse
en la zona de unin con la pared y provoque un levantamiento del cimiento.
La deformacin de las planchas conlleva a una cada del techo localizada cerca del espaldn del tanque
alterando de esta forma las mediciones de aforo que se le realizarn posteriormente. Tanto el fenmeno de
la deformacin del fondo, como el de la cada del techo, tienden a aumentar cuando el tanque se encuentra
a su mxima capacidad. Si en el fondo existe una mayor deformacin que en el techo, la altura de
referencia [T] de aforo se incrementar dando datos errneos de medicin y en caso contrario esta
disminuir (B1).
CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES
Conclusiones.
1. Es importante que no se viole ningn paso en el algoritmo establecido del inventariado en tanques
por muy insignificante que pueda parecer. Un ejemplo lo constituye la omisin de la correccin por
temperatura mediante el factor Fo del volumen obtenido de la tabla de capacidad del tanque (TCT) para
obtener el volumen bruto (GOV). Esto representa una repercusin directa en el resultado que se obtiene del
volumen estndar a 15oC (GSV).
2. La incertidumbre que aporta la Tabla de Capacidad del Tanque (TCT) es la determinante en la
evaluacin de la incertidumbre estndar combinada del sistema de medicin de nivel. Por lo tanto, los
equipos modernos de medicin de nivel no deben mejorar la calidad del resultado de la incertidumbre, ya
6
que el mismo est limitado por el error de la TCT. Para realizar un estudio ms detallado sobre este
aspecto debern evaluarse los modelos matemticos que caracterizan el funcionamiento de los equipos
Servo y Radar.
3. Destacar que un completo inventariado de tanques se logra combinando las medidas estticas y
dinmicas para un resultado ms preciso. Por ejemplo, con los flujmetros que realizan mediciones
dinmicas, equipos modernos de tele medicin para medir nivel en los tanques, instalados en el lateral del
mismo, y procesan la informacin en una sala de control, y por ltimo, los carros cisternas se calibran a
medidas reales para hacerles una marca que comnmente se le llama flecha. Con estas tres formas de
medidas se crea un mayor control en la venta del combustible y en caso de rotura de algn equipo
rpidamente resalta el que est cometiendo el error. En pases que han establecido Servo, Radar y HIMS
como medidas oficiales para trasiego de combustibles estn respaldadas por caudalmetros que dan el
error de un litro en grandes volmenes.
Recomendaciones
Las empresas encargadas de la calibracin de los tanques deben tener una estrecha
vinculacin con los encargados de las mediciones en las refineras con el objetivo de crear un
lenguaje comn entre estas instituciones.
Impulsar la capacitacin de personal especializado en el inventario de tanques en los temas
relacionados con los clculos de incertidumbre como herramienta valiosa a la hora de escoger
los equipos o sistemas con los que se realizarn las mediciones.
7
BIBLIOGRAFA
1. Abacus Internacional. Curso Manual de Cubapetrleo (CUPET).12-16 de julio, 1999.
2. NC OIML R71. Tanques fijos de almacenamiento. Requisitos generales. Norma Cubana, 2000.
3. Norma Internacional API 2552. Calibracin de Tanques Esfricos y Esferoidales. American
Petroleum Institute,1992.
4. MINBAS. Procedimientos e instrucciones tcnicas para la ejecucin de las operaciones vinculadas
a la actividad de distribucin de las unidades de CUPET .Junio, 2000.
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ANEXOS
ANEXO 3.1
EJEMPLO DE CMO EMPLEAR EL MTODO GEOMTRICO PARA LA CONSTRUCCIN DE LA TCT
DE LOS TANQUES ESFRICOS.
(Segn la norma API 2552)
Mediciones en el campo
1. Medicin de la longitud de la circunferencia del ecuador
Debido a que las columnas que conforman la estructura de soporte del tanque se extienden unas
pulgadas por encima de la lnea del ecuador, esta medicin se deber efectuar por encima de dicha lnea
con el objetivo de evitar los obstculos estructurales que se presentan. A esta medicin le nombraremos C
y a la altura a la que hubo de colocarse la cinta por encima del ecuador tomando a este como referencia; h.
2. Medicin de las dos circunferencias verticales que pasan por los polos de manera que en este
punto formen un ngulo de 90 entre si.
3. Medicin de la altura total D situada en la lnea central de la esfera.
Es muy frecuente que en el extremo superior de la esfera se coloque una escotilla de acceso a su interior.
Por esta razn el valor de D ser de difcil determinacin debido a que se torna engorroso ubicar la lnea
central de al esfera. Esto trae como consecuencia que la medicin se tome a partir del borde de la escotilla,
cambiando as la terminologa usada (D) siendo ahora Dm la altura medida a partir de la escotilla y m la
distancia entre la cinta y la lnea central (Ver figura 3.5.1).
Informe de las mediciones de campo
Circunferencia horizontal C1= 36.479 m
Circunferencia tomada en un plano vertical C2 = 36.503 m
Circunferencia tomada a 90
de C2, C3 = 36.497 m
Dm = 11.58 m
m = 0.864 m
Distancia sobre el ecuador h = 0.25 m
Correccin de la circunferencia horizontal.
2
2
2
2
1
h
C
C
O
+
,
_
= 36.5128 m
Donde:
Co es la circunferencia horizontal corregida.
Circunferencias internas
( ) t C C
O
2
1
t = promedio de n mediciones de espesor de plancha en todo el permetro C1
Ej.: 1.8828 cm
Para expresar C1 en metros:
( ) t C C
o
02 . 0
1
( ) 701 . 1 02 . 0 503 . 36
2
C
( ) 8828 . 1 02 . 0 5128 . 36
1
C m C 3961 . 36
2
m C 3979 . 36
1
( ) 753 . 1 02 . 0 497 . 36
3
C
m C 3869 . 36
3
9
Dimetro segn la lnea central vertical
m m Dm D 6122 . 11 864 . 0 58 . 11 4
2 2 2 2
+ +
Volumen de la Esfera
3
2
3 2 1
002 . 814
6
m
C C C
V
A
G
9
3
10 1062 . 5
,
_
A
G
9999 . 2 3
2
,
_
A
G
0513 . 1 3
4
2
1
1
1
]
1
,
_
,
_
A
G
A
G V
K
6
3
2
10 235 . 6
2
3
,
_
A
G V
K
Volumen inicial tomando 0.01m de altura de incremento (G).
61 . 580
G
A
M
3
0022 . 0 0491 . 1 0513 . 1 m V
m
= 2.2 litros
Volumen parcial obtenido por cada incremento.
2 1
MK V V
m m
+
+
Donde: H = altura resultante de los
incrementos de cada volumen parcial.
Construccin de la TCT.
H (cm) M MK2 (litros)
Volumen parcial
(litros)
1.0 - 2.2 2.2
10
2
2
1
2
K K V
M M
m
,
_
G
H A
M