Gazette de la Chambre Comit ditorial : Philippe Delebecque - Pierre Raymond - Jean-Yves Thomas - Michel Leparquier Editeur : Philippe Delebecque 3
numros
par
an
Numro
23
-
Automne
2010
Lettre dinformation de la Chambre Arbitrale Maritime de Paris
Audiatur
et
altera
pars
Les franchises de temps dans le droulement de la planche
Pierre RAYMOND Arbitre maritime Depuis une vingtaine dannes la Chambre nenregistre que trs rarement des demandes concernant des litiges relatifs aux staries et plus gnralement au dcompte du temps de planche, en application des clauses de laytime des chartes-parties. Il y a cependant toujours des litiges de cette nature, mais la jurisprudence tablie de la Chambre dans cette matire incite les parties les rsoudre sans avoir recours larbitrage qui demeure une contrainte dans lexploitation courante de lentreprise (suivi du contentieux pour de faibles montants de rclamation, prparation des mmoires, cot et dlai de larbitrage etc). Dans les annes 90, javais crit un petit opuscule sur le thme des piges des chartes-parties et comment les viter, qui dcrivait les diffrentes modalits de calcul du temps de planche: cadences de chargement / dchargement, surestaries et despatch, remise de notice, suspension des staries, dtention etc Jai pens quil serait intressant pour certains et pdagogique pour dautres dextraire de cette tude un article sur la franchise de temps (lorsque le temps de planche est puis) et linterprtation qui en est faite par les arbitres franais et anglosaxons. Avant que le temps de planche ne commence courir, laffrteur bncie gnralement dune franchise de temps (free time ou notice time) dont le dlai est calcul partir de la remise de la notice of readiness. Cette franchise, dont le but est de permettre laffrteur de prparer les oprations commerciales du navire, ds lors quil a t dclar prt, est une disposition stipule en sa faveur, qui ne fait gure litige lorsque le temps allou au dchargement nest pas totalement puis, cest dire lorsque le navire nest pas dj en situation de surestaries. Cependant lorsque le navire a t utilis au del du temps de planche allou toutes oprations au port de chargement, et quil arrive au port de dchargement en surestaries, laffrteur, qui estime avoir le droit de bncier de la franchise de temps prvue dans les modalits de calcul du dbut des staries, tombera dans le pige de linterprtation anglaise de ladage once on demurrage always on demurrage. Quant larmateur, qui considre que les surestaries courent nouveau ds larrive du navire au port de dchargement, il devra attendre le terme de la franchise de temps pour dcompter nouveau les surestaries, si la charte-partie est gouverne par la loi franaise. Ces situations opposes dcoulent dune interprtation diffrente de lexpression once on demurrage always on demurrage par les deux juridictions. Selon la common law, laffrteur est en rupture de contrat (in breach of the charter party) si les oprations commerciales du navire nont pas t termines avant la n du temps allou. Le manquement lobligation de charger dans le temps allou des staries considre comme absolue (absolute warranty), est de nature fautive et doit entrainer une sanction qui consiste dans le paiement de surestaries dues
sans
aucune
interruption
tant
que
le
navire
reste
la
disposition
de
laffrteur. Cette
interprtation
est
extensive
et
conduit
considrer
quen
labsence
de
dispositions
contraires
les
surestaries
recommencent
compter
ds
larrive
du
navire
destination,
quai
ou
non,
sans
franchise
de
temps,
si
celui-ci
est
dj
en
situation
de
surestaries. La
jurisprudence
franaise
donne
une
interprtation
beaucoup
plus
restrictive
ladage
once
on
demurrage
always
on
demurrage
. Les
arbitres
franais
considrent
en
effet
que
: -
La
franchise
de
temps
est
une
facult
dont
bnGicie
laffrteur,
dont
lapplication
prsente
la
mme
utilit
dans
toutes
les
circonstances,
quel
que
soit
ltat
des
staries
du
navire. -
Les
surestaries,
selon
le
droit
franais,
sont
un
complment
de
fret,
et,
le
fait
dtre
en
surestaries,
nimplique
pas,
titre
de
sanction,
la
privation
de
la
franchise
que
prvoit
la
charte-partie. -
La
remise
de
la
notice
au
port
de
dchargement
est
imprative,
moins
que,
bien
entendu,
des
dispositions
contraires
soient
expressment
prvues
(tels
que
les
termes
:
unless
vessel
is
already
on
demurrage
). Il
semble
que
cette
approche
soit
beaucoup
plus
pragmatique
et
quitable,
car
il
est
bien
difGicile
de
justiGier
un
traitement
diffrent
pour
des
situations
proches,
cest
dire
des
carts
de
rsultats
importants
dans
le
dcompte
du
temps
pour
un
navire
ayant
utilis
presque
toute
sa
planche
au
port
de
chargement,
et
un
navire
dont
les
termes
daffrtement
sont
identiques,
ayant
tout
juste
puis
son
temps
de
planche. Ainsi
linterprtation
des
arbitres
de
la
Chambre,
que
lon
retrouve
dans
quelques
sentences,
claire
les
parties
qui
pourraient
sopposer
sur
ce
sujet
et
les
amne
trouver
une
solution
amiable,
dautant
que
le
montant
de
ce
type
de
litige
est
souvent
modr
(voir
notamment
sentence
N371
du
15/10/80
navire
SANIL).
