CAPTULO VINTE E TRS Eu corri pelo corredor aps Brigh.

As paredes de alabastros brilhavam polidas, tornando o corredor alto e aparentemente interminvel parecer mais brilhante do que realmente era. Qual foi mensagem? Meu peito apertado, no do esforo de correr, mas dos pensamentos horrveis que se infiltraram em minha mente sobre o que Parthalan poderia ter feito ou ameaado fazer. Conhecendo-o, seria ruim. Ela parou na frente de um conjunto de portas de madeira duplas, uma incrustao de um olho de ouro no centro de cada uma. As portas se abriram um momento depois, revelando uma cmera branca. Sem uma pausa, ela pegou minha mo e me puxou para dentro com ela. As portas fecharam, e a luz na parede iluminou. O que isso? Eu perguntei quando minha viso distorceu. um transporte. Muito melhor do que subir as escadas. Ela andou e murmurou algo ininteligvel. Mudei-me para bloquear seu caminho. A mensagem. O que era? Pela maneira que voc est carregando, eu estou pensando que ns precisamos conseguir que este tipo de transporte se mova mais rpido. Meu corao batia uma melodia sinistra contra minhas costelas enquanto eu olhava para o seu medo bem grudado nos olhos. Eu no sei exatamente, mas assustou Gallagher. Se o assustou, ento... Merda. Ele no se assusta com nada. Ela sacudiu as mos e jogou os braos ao meu redor. Eu tropecei de volta para a parede com ela. Quando eu no pude afastar a Fae tremendo para longe do meu corpo, eu esfreguei as costas dela at que ela se acalmou. Sua luz to quente, ela sussurrou contra a minha garganta. Estranho eu no acalm-la completamente. Agarrei-a pelos baos e empurrei-a para trs longe o bastante para que eu pudesse ver o seu rosto. Voc pode ver o que Parthalan planeja fazer? Eu perguntei.

Ela baixou os olhos, esfregou os braos. No assim que funciona. E eu no quero ver. Ela colocou a mo sobre os olhos, uma criana com medo de olhar para o monstro. Gostaria de saber quantos anos ela tinha. Imaginei final da adolescncia, mas considerando o quo lentamente os Fae envelhecem, ela poderia ter quatrocentos anos no lugar de quinze. Ento como isso funciona? Eu vejo vises ao invs de caminhos certos, como quando voc escapou de Parthalan e partiu para Dun Bray. Nada com ele est sempre certo. Sua loucura o torna muito imprevisvel para ver, e sua ambio faz com que ele seja perigoso. Ela encontrou meu olhar com os olhos assombrados. Ele ainda pode ganhar. Ele ainda pode destruir tudo o que somos e cada ltimo ser humano sobre a terra. Tudo que ele precisa que voc faa isso. Eu ca contra a parede da cmera. Ela falou a verdade, mas ouvir de uma vidente dizer isso em voz alta, desmoronou o momento que eu estava construindo. As portas se abriram. Pnico lanou-me para fora do transporte sob um teto abobadado de vidro. A enorme sala circular cantarolava, preenchida com pelo menos cinquenta Fae, sentados, em p, alguns conversando e olhando distraidamente alguns nas paredes de alabastro. Suas posturas, vozes baixas e os olhos dardejando traiu um medo comum. Liam levantou de uma cadeira de couro preto, uma de muitas que rodeava uma mesa redonda do tamanho de uma pequena casa. Corri, incapaz de descascar meus olhos longe dele como os outros estavam. Barbeado, com o cabelo espetado um pouco semelhante primeira vez que eu o vi vestia jeans leve e uma camiseta branca. Parei antes que eu o tocasse, percebendo quantas pessoas estavam observando. Ele continuou vindo, agarrou-me num abrao apertado at que eu pensei que ele fosse me quebrar em duas. Eu o abracei, pressionando meu rosto contra seu peito e inalando seu cheiro at sua

essncia abafar todo o resto. Tremendo, ele agarrou meu rosto e esmagou seus lbios contra os meus. Nossa luz queimando, permeando-me o meu mago. Eu me abri para ele, aproveitei a suavidade de seus lbios, a habilidade da sondagem de sua lngua. Quando ele finalmente me liberou, eu encontrei em p Nix ao nosso lado. A viso dele trouxe meus pensamentos de volta realidade. Eu coloquei a mo no rosto de Liam. Eu perdi voc, ele disse atravs do nosso link. Senti sua falta tambm. Admito isso, mas eu no sou uma exposio pblica, e ns meio que temos um grande problema agora. Gostaria de saber se Liam colocou por aquele pequeno visor para o benefcio de Nix, mas eu empurrei isso de lado. Mensagem agora, preocupaes mesquinhas mais tarde. Qual a mensagem? Eu perguntei a Gallagher. Minha voz ecoou de volta para mim do teto. Neasa se aproximou. Sua boca estava aberta, eu assumi, aps o exame da minha roupa. Garret sentado encolhido ao lado de uma lareira de pedra alm da mesa. Ele me lanou um olhar, e os cantos de sua boca caiu em uma carranca. Depois de chutar a cadeira mais prxima o bastante, ele bateu contra a mesa, ele cruzou os braos sobre o peito e fez uma careta. Gallagher se levantou e caminhou diretamente para mim como se seus olhos nublados pudessem realmente me ver. Expresso de sua mandbula, sombria flexionada, ele estendeu a mo e tocou meu brao. Instinto obrigou-me dar um passo para trs, e ele no insistiu. Eu gostei dele mais ainda. Eu acho que seria melhor se o garoto sasse antes de comearmos. Gallagher olhou para mim de uma forma que fez a minha coluna coar. Ele perdeu o pai ficando comigo aqui, Gallagher. Ele tem tanto direito de ouvir isso como eu tenho.

O Fae de cabelos brancos olhou para meu irmo. Depois de colocar as mos nos bolsos, ele se aproximou. Est longe da bondade para o que eu vou falar na frente do garoto. Trata-se do seu pai, e sua participao emocional nesta questo no vai nos ajudar a chegar a uma deciso sobre o que h a ser feito. Ns temos uma escolha difcil de fazer, e o resultado ser, sem dvida um efeito profundo sobre Garret. Meus joelhos queriam dar em mim, mas me mantive rgida e concentrada na respirao. Eu me aproximei para deixar escapar que ele era meu pai tambm, mas eu mantive meu juzo a meu respeito o tempo suficiente para lembrar por que eu no deveria. Liam deve ter ouvido e enfiou a mo na minha. Apertei-a enquanto as cores do salo empalideceram. A borda da conscincia desgastada e ameaou enviar-me para o abismo. Eu acho certo, Gallagher, Liam disse. Eu posso falar com Garret, se quiser. Eu balancei minha cabea, meus bloqueando as palavras na minha garganta. pensamentos caticos

Onde voc conseguiu essas roupas horrveis? Neasa se sentou em uma cadeira pesada de madeira perto e apertou as mos no colo. Brigh, que estava ao seu lado, deu de ombros. Agora no, Neasa. Eu pensava o que dizer para Garret que no fosse aborrec-lo mais do que ele j estava. Por que voc toca neste... Neasa balanou o dedo para Liam, ... Mas se recusa a tocar no seu prprio povo? Seus olhos me desafiaram. Eu olhei para Liam, que parecia saber o que eu queria. Ele fechou os olhos e nosso link abriu um momento posterior. Eu digo a eles? Eu perguntei. Eles vo descobrir isso de qualquer maneira. Seus olhos vagaram para Nix, um sorriso triunfante minsculo se espalhando por todo o seu rosto.

Pare com isso, Liam. Eu balancei a cabea e virei para Neasa. Eu farei isso em breve, porque no temos tempo para essa merda de protocolo. Eu e Liam fomos acasalados perante a Deusa h poucos dias. No, no foi a nossa escolha. No posso deixar de toc-lo, e eu no sei como me sinto sobre isso, apenas o que . Com o meu olhar fixo no meu irmo, eu caminhei para ele, o peso de todos os olhares no salo pressionados sobre mim. Uns poucos suspiros e sussurros seguiram. Garret. Eu me sentei ao lado dele. Eu no tenho tempo para explicar isso para voc corretamente, mas eu preciso de que voc volte para o seu quarto at que eu v pegar voc. Quando ele deu um pulo, eu o puxei de volta para baixo e coloquei um dedo sobre os seus lbios. Sua mandbula flexionou, e seus olhos se estreitaram. Eu lhe dou minha palavra, que eu vou explicar tudo depois de eu falar com essas pessoas. Se eu fosse qualquer outra pessoa, a escurido por trs de seus olhos poderia ter me feito encolher. Ele no falou, chutou uma das cadeiras da mesa e correu de volta para o transporte. Quando um dos guardas em uma tnica branca o seguiu, Garret olhou para ele. O que diabos aconteceu antes de eu chegar aqui? Quando as portas fecharam, eu me levantei e fui at a mesa onde Liam esperava. Ele fez sinal para eu sentar na cadeira vazia ao lado dele. Aqueles que no tinham um lugar na mesa estavam em um crculo por trs das cadeiras. Qual a mensagem? Eu perguntei de novo. Gallagher sentou-se reto na cadeira e fechou os olhos. Sua cabea se contorceu como se algo o machucasse. Quando Parthalan apareceu no meio da mesa, eu empurrei a cadeira para trs com fora suficiente e ela tombou, jogando-me no cho junto lareira. Est tudo bem. Nix ofereceu sua mo para me ajudar. Gallagher est projetando a mensagem que ele recebeu de um dos telepatas do Parthalan. Depois de tomar algumas respiraes profundas para superar a onda de pnico, eu peguei a mo de Nix e se levantei. Suas mos eram grandes e speras. Mos de um homem trabalhador. Eu gostei disso.

Liam pairou ao nosso lado, olhando fixamente para a Mosqueteira loira. Eu balancei minha cabea, deixando ambos para trs e sentei mesa. A iluso desempenhou diante de mim. Parthalan sentado em um quarto escuro, vestindo uma camisa listrada vermelha com manchas de sangue espessa o suficiente para ser confundido de algum. Ele se inclinou para frente, os cotovelos sobre os joelhos, o cabelo pilhado acenando em torno de sua cabea. Embora eu tenha gostado da perseguio, minha querida, minha pacincia com voc chegou ao fim. Voc vai voltar para a Cidade Negra antes do sol se pr no mundo humano, amanh ou Donovan vai sofrer por sua recusa. Com um suspiro, eu disparei para cima da mesa. Ele no est morto? Mas eu o vi entrar em colapso. Liam passou os braos ao meu redor por trs e me puxou contra ele. Lutei com o seu aperto. A iluso continuou. Ele j sofreu mais do que qualquer Fae sofreu e sobreviveu, mas prometo que sua dor vai crescer a cada hora que voc se atrasar. Ele vai pedir para morrer antes que eu conceda. Parthalan ficou de p, sua carranca evoluindo para um sorriso psictico. Ele caminhou at o outro lado do quarto. Isso tinha a aparncia de um calabouo de um velho castelo, as correntes penduradas nas paredes, como braos quebrados. Salpicos escuros marcados na pedra, o sangue provavelmente velho. O prximo conjunto de algemas continha um Fae cado para frente. O sangue escorria em um fluxo constante de sua cabea curvada. Meu corao parou quando Rourke entrou na imagem, agarrou o Fae pelos cabelos e puxou sua cabea para que eu pudesse ver o rosto. Mal reconhecvel como um Fae, golpeado e revestido em sangue, eu s podia ver o cavanhaque em seu queixo. Os sons no salo desapareceram sob o ensurdecedor do meu batimento cardaco. Meu pai.

Rourke se virou como se ele soubesse exatamente onde me encontrar, piscando seu sorriso luntico. Permitam-me. Ele puxou um pano do bolso de suas calas pretas e limpou o caminho de sangue. Merda! Eu soltei. Pare, por favor, pare por um segundo. O homem de vidro fala apenas mentiras. O aviso da minha me ecoou na minha cabea. Gallagher piscou e se sentou para frente em sua cadeira. A imagem congelou. O que isso, Lila? Eu vi a queda de Donovan. O sangue derramado de seus olhos e ouvidos quando ns pulamos da janela. Existe mais algum que no seja Donovan e Garret que podem criar iluses? Eu apontei um dedo trmulo no holograma de Parthalan. Isso tem que ser um truque. possvel, disse Gallagher. Essa uma das razes pelas quais eu no queria que Garret visse isso ainda. minha direita, uma Fae fmea com o cabelo marrom claro pigarreou. Eu posso ver atravs de qualquer glamour Fae, e no vejo nenhuma iluso aqui. Mas voc est vendo o que eu vejo, Granya, Gallagher disse. Pode tornar o seu poder ineficaz nesse caso. Ela assentiu com a cabea, deixou cair o olhar para a mesa, ento virou para mim e deu um sorriso simptico. Alguns dos outros ao redor da mesa sussurravam uns aos outros, com os rostos todos igualmente sombrios. Eu ca de volta na minha cadeira quando a tontura me envolveu. Okay. Eu plantei minhas mos sobre a mesa para me equilibrar. Vamos ver o resto. Eu falei as palavras, mas a voz no fundo da minha cabea gritou para no olhar. Eu tinha que ver. Gallagher fechou os olhos e a cena continuou com Rourke jogando o pano ensanguentado no cho. Parthalan apareceu no outro lado do meu pai, entregou um punhal com uma lmina curvada para Rourke, que girou uma vez em seus dedos com a habilidade que somente anos de prtica poderia ter aperfeioado. Ele riu e apertou a ponta dela no peito de Donovan na base da sua garganta. Os olhos de cristais do meu

pai arregalaram-se. Ele gritou quando Rourke deslizou a lmina mais abaixo de sua pele. Fazendo uma linha escarlate como rastro. Peguei a mesa at que meus dedos ficaram brancos. O som da dor do meu pai invadiu meus ouvidos e injetou cido em minha alma. Parthalan andou de volta para sua cadeira e se sentou. Se isso no convenc-la a retornar, ento eu vou comear armando meus humanos assassinos com armas Fae. Sua linhagem animal tem me divertido, mas eu cresci entediado. Talvez um pouco de ao violenta poderia... Entreter-me. Ele me soprou um beijo, o sangue de sua mo manchando sua boca de vermelho. Gemendo, ele lambeu os lbios. Vejo voc em breve, princesa. A iluso desapareceu, juntamente com o ar nos meus pulmes. Eu me levantei da cadeira, tropeando em direo parede e esmaguei o meu punho contra ela novamente e novamente at que Liam agarrou meus pulsos e os apertou contra a superfcie lisa. Eu gritei. Eu poderia t-lo salvo. No, Liam disse. Voc no poderia. Vou mat-los. Eu vou matar todos eles. Ele est vivo. Vou mant-lo dessa maneira. Liam girou ao meu redor, segurou meu rosto com as mos e me obrigou a olhar para ele. Seus olhos azuis turbulentos puxando cada msculo do meu corpo. Ns no sabemos ao certo. Liam desviou o olhar. Donovan tinha medo que isso pudesse acontecer. Eu dei o meu juramento que eu no iria deixar voc voltar por ele, e eu pretendo manter minha palavra. Eu dei um soco em seu peito, arrancando um gemido dele. Eu no vou deix-lo sofrer e morrer assim! O assunto do Unseelie no interessa para ns, Majestade. Neasa cruzou as mos sobre a mesa. Precisamos decidir nossa defesa antes que ele aumente a guerra entre os humanos. Incapaz de conter a raiva instantnea, corri para ela, imaginando minhas mos em volta do seu pescoo magro. A tampa do meu poo de

energia sacudiu, mas no forneceu. Caso contrrio, ela teria sido dobrada em uma pilha de carne no cho. Uma comoo passou ao meu lado antes que algum me pegasse e me prendesse no azulejo frio. Eu lutei contra Nix enquanto ele me prendia em seus braos com esforo. Sinto Muito, ele disse entre grunhidos. Eu no quero que voc faa qualquer coisa que se arrepender mais tarde. Eu no me arrependo dessa maldita bruxa sem corao! Ns gritamos quando Nix voou para cima, trazendo-me com ele. Deixa-a ir. Os dedos de Liam travados na camisa de Nix. Basta! Enfiei a mo em cada um de seus peitos, tomando algumas respiraes para me acalmar. Suas energias com gostos diferentes. Nix parecia mudo de alguma forma, mas ambos se arrastaram at os meus braos como uma onda de calor e ameaou me oprimir. Afastei-me, sacudi meus dedos do formigamento. Eu prometo que no vou arrancar suas cabeas hoje. Ento o que fazemos agora? A rainha deve invocar o seu povo de volta, disse Gallagher. Encontrei-o parado atrs de mim, com as mos nos bolsos. Por que eles foram embora em primeiro lugar? Eu segurei os punhos contra as minhas pernas ainda lutando com o desejo de bater em alguma coisa. Quando sua me foi embora, eles ficaram com medo que os Unseelies destrussem a cidade. Eles fugiram e se esconderam entre os seres humanos. Meu sangue queimou pelo meu corpo, uma raiva que eu mal podia conter. Bem, isso simplesmente perfeito. Uma pessoa sai e todos fogem? Fodidos covardes. Eles abandonaram a cidade para morrerem. O que eu quero com um bando de egocntricos maricas? Voc precisa traz-los. Construir-nos em uma nao. Faa-nos orgulhosos de chamar a ns mesmos Seelie novamente.

Eu pisquei para ele por um longo tempo. Eu no sei como fazer isso. Eu nem tenho certeza se eu quero. Chame-os de volta, e eu vou ajud-la. Gallagher fez um gesto para o resto dos Fae no salo. Todos ns temos fora de vontade. E quanto a Donovan? Coloque um aviso externo, e ns falaremos sobre isso. Esfreguei minha testa para aliviar o peso da tarefa impossvel descansando ali. Assim, em outras palavras, no vamos fazer porra nenhuma? Gallagher se aproximou, ofereceu-me sua mo. Depois de uma breve hesitao, eu suspirei e peguei. Ns no vamos arriscar sua segurana, Lila, mas eu dou a voc meu juramento de que, se houver uma maneira de salvar esse Fae, isso ser feito. Estudei seu rosto e no encontrei nenhum engano. Seu toque me confortou, minou a raiva de mim, bem como uma dose de diazepam. Obrigada. O rasgo na minha alma no interrompeu o sangramento, mas no doeu tanto. A testa de Gallagher enrugou quando ele colocou os dedos contra as tmporas e fechou os olhos. O que voc est fazendo? Eu contorci por um instante. O que ele pode encontrar na minha cabea? Ele sabe que eu sou uma mestia? Com um rosnado, eu puxei minha mo. Saia da minha cabea. Incrvel, ele sussurrou. Perdoe-me, mas eu no pude evitar. A Deusa deu a voc a viso. Se eu no visse por mim mesmo, eu no teria acreditado. Suspiros e sussurros aumentaram em um coro ao redor do salo. Eu aprecio que voc no anunciou minha merda pessoal para um bando de estranhos.

Ele assentiu com a cabea, as mos caram para os lados, e sua boca rejeitou nos cantos. Devo dizer-lhe, que no tudo aquilo que mudou com voc. Eu segui o seu olhar quando ele se virou para Liam, que se mexeu ao meu lado. Ele tem bloqueado mais do que sua Luz, Gallagher disse. Minha boca se abriu quando registrei suas palavras. Eu me virei para encarar Liam. O que ele est falando? Liam no cumpriu o meu olhar. Eu fiz isso para proteg-la. Fez o qu? Eu joguei minhas mos, me aproximando. Nix veio por trs de Liam, estava pronto com uma ampla postura, os olhos em mim. Liam rosnou. Depois que ns... O seu pensamento com Parthalan, quando ele disse que voc reagiu a ele... Algum poderia me dizer o que diabos est acontecendo aqui? Porque eu no falo gaguejando e meias palavras. Ele inibiu a sua atrao por outros Fae, Gallagher disse. Como um rdio, ele ajustou voc sua frequncia e bloqueou o resto. Meus olhos se arregalaram. Voc o qu? por isso que voc no est to disposto a me corrigir? Assim eu posso rastejar por cima de voc como uma ninfeta apaixonada e voc no precisa se preocupar com qualquer tipo de concorrncia? Apertei meu peito, um peso insuportvel em cima dele que ameaava esmagar-me como uma pasta. Eu apontei o dedo para ele, ofegante. Voc sabe como difcil para mim confiar, e voc puxa essa merda de mim? O que mais existe Liam? O que mais voc no me contou, porque agora a hora, porra! Nada, ele murmurou quando ele chutou o cho de ladrilhos. No h mais nada. Perfeito. Ento devolva a minha Luz desfaa a merda que voc fez a mim.

Hesitante, ele fechou a distncia, procurando em todos os lugares, porm por mim. Lila, eu... Salve isso. Eu sabia que havia uma razo para eu no confiar em voc. Acho que meus instintos esto sempre certos. Ele balanou a cabea, os ombros cados. Preciso tocar o seu peito nu. Quero dizer, no acima dos seus... Ele fez um gesto para os meus seios. Apenas faa. Depois de lutar com a minha camisa, ele foi para trs de mim e colocou suas mos para baixo da gola at as suas mos descansarem contra a pele abaixo da minha garganta. A presso sob suas mos me fez gemer e travei meus joelhos para permanecer em p. Sua respirao se acelerou, e ele gemeu. Eu gritei quando minha energia inundou pelo meu corpo, brilhando atravs da minha pele como se eu tivesse engolido algo radiativo. Um momento depois, todos os Fae no salo se iluminaram em minha mente as luzes do salo alguns dos outros. Liam sussurrou em minha mente quando ele me soltou, Eu te amo. Engoli aps o caroo gigante na minha garganta. Meu rosto endureceu em uma mscara de pedra que eu tinha usado durante anos. Mesmo a voz em minha mente se transformou fria. Eu pensei lento, palavras apontadas para ele. Como voc ousa dizer isso para mim! Eu nem sei o que essas palavras significam, mas eu sei que voc no iria me tratar como sua puta pessoa, se voc me ama. Como eu pude ter imaginado uma vida com ele? Eu vivi sozinha toda a minha vida adulta e tinha sobrevivido muito bem. Talvez fosse esse o jeito que deveria ser. O que fazemos com ele? O olhar aquecido de Nix estava fixo em Liam. Meus olhos fecharam, roubando a situao do Unseelie. Tirem ele da minha vista.