In. RIBEIRO, Ana Paula Goulart. A Histria do Seu Tempo: A imprensa e a produo do sentido histrico.

Dissertao de mestrado, Rio de Janeiro, ECO/UFRJ, dez. 1995.

BAKHTIN E O CONCEITO DE POLIFONIA

Polifonia na teoria musical definida como "reunio de vozes ou instrumentos", como "simultaneidade de vrias vozes que se desenvolvem independentes mas dentro da mesma tonalidade".1 Utilizando essa idia de um todo formado por uma multiplicidade de vozes independentes, o russo Mikhail Bakhtin (1895/1975) formulou o conceito de polifonia e fundamentou com ele toda a sua filosofia da linguagem. Bakhtin partiu de uma severa crtica corrente terica ligada a Ferdinand de Saussure e aos estruturalistas, denominada por ele de "Objetivismo Abstrato". Condenou principalmente o fato de privilegiarem como objeto de conhecimento a langue em detrimento da parole. A fala era tida como inapreensvel cientificamente, porque seria, segundo eles, condicionada por fatores contingentes, difceis de determinar. A lngua, ao contrrio, formaria um sistema estvel de normas (fontica, gramaticais e lexicais), constituindo, por isso, o nico e verdadeiro objeto da Lingstica. Nas palavras do prprio Saussure: "Separando-se a lngua da fala, separa-se ao mesmo tempo, em primeiro lugar, o que social do que individual; em segundo lugar, o que essencial do que acessrio e relativamente acidental."2 O objeto da lingstica deveria ser, portanto, a lngua, entendida como um sistema sincrnico fechado, no afetvel pelas variaes individuais da fala. Acontece que a lngua nunca se apresenta ordenada
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Dicionrio Aurlio. Rio de Janeiro, Nova Fronteira, 1986. SAUSSURE, Ferdinand. Curso de Lingstitca Geral. So Paulo, Cultrix, 1988.

com nitidez: viva, transforma-se constantemente sob a presso cotidiana. O lapso de tempo no qual seria possvel, segundo Saussure, construir um sistema sincrnico no passa de fico. O sistema sincrnico no corresponde a nenhum momento efetivo do processo de evoluo da lngua. No constitui uma realidade. Bakhtin considera a noo de sistema da lngua uma abstrao imposta. O verdadeiro objeto da lingstica deve ser a fala, a enunciao.3 O importante dar conta das variveis que, no estando presentes na estrutura da lngua, ainda assim, intervm nas manifestaes da linguagem em situaes sociais concretas. Trata-se de criar um modelo explicativo menos abstrato, mais prximo da experincia real. Na realidade, o locutor se serve da lngua para as suas necessidades enunciativas concretas. O que importa, para ele, a configurao que a forma lingstica adquire em um dado contexto, aquilo que a torna mais adequada s condies de uma situao concreta. Com o receptor se d o mesmo: a tarefa de descodificao no consiste em reconhecer a forma utilizada, mas em compreend-la num contexto preciso, perceber seu carter de novidade e no somente sua conformao norma. O processo de descodificao no deve ser confundido com identificao. Um sinal identificado, um signo no. O que caracteriza um signo a sua mobilidade. O que constitui a descodificao a compreenso do sentido particular, a apreenso da orientao conferida pelo contexto e pela situao precisa.4 Isto significa dizer que o significado no invarivel, depende de um contexto extra-verbal ilimitado. Contexto este que a lingstica saussuriana por definio no pode dar conta. No existe a entidade
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Fala e enunciao no so termos sinnimos, mas Bakhtin os utiliza (como veremos a seguir) como equivalentes. Entende-se fala, aqui, como modalidades especficas do dizer. 4 STAM, Robert. Bakhtin: da teoria literria cultura de massa. So Paulo, tica, 1992.

abstrata significado tal como Saussure a postulava. A significao no dada, construda (na enunciao, nas condies concretas da fala). De tudo o que se disse at aqui sobre lngua e fala, poder-se-ia supor que Bakhtin se aproximava de uma outra corrente terica, chamada por ele de "Subjetivismo Individualista" (e que podemos relacionar com o pensamento do pragmatismo anglo-saxo). Acontece que foi tambm baseado na crtica a essa orientao que Bakhtin construiu seu modelo explicativo. O Subjetivismo Individualista pode ser resumido em trs princpios bsicos: 1) o ato de fala o fundamento da lngua, 2) a lngua dinmica (est em evoluo ininterrupta, numa criao contnua) e 3) o fato lingstico proveniente de um ato de criao individual. Em relao aos dois primeiros princpios, a concordncia de Bakhtin total, mas com o terceiro as divergncias so severas. Para o Subjetivismo Individualista, a funo da linguagem a expressividade e no a comunicao. A lngua seria simplesmente um meio usado para expressar um contedo que lhe seria anterior. Acontece que, para Bakhtin, no existe contedo mental que preexista a uma realizao semitica. O contedo a exprimir e a sua objetivao externa so criados a partir de um nico e mesmo material. O centro organizador e formador dos fatos lingusticos no se situa jamais no interior do indivduo, ele lhe sempre exterior, situa-se completamente no territrio do social. O Subjetivismo Individualista, assim, tem razo em sustentar que as enunciaes isoladas constituem a substncia real da lngua e que a elas est reservada a sua funo criativa. Erra, no entanto, quando ignora a natureza social da enunciao, quando tenta reduzi-la expresso do mundo interior do locutor. Erra quando trabalha com a noo de intencionalidade, quando reduz lngua a instrumento e receptor a alvo. Bakhtin se ope, assim, tanto ao Objetivivismo Abstrato quanto ao Subjetivismo Individualista. Para ele, o grande problema dessas duas vertentes que ambas encaram a fala como um fenmeno individual e

no social. Isto se deve ao fato de conceberem o enunciado como monolgico e no como polifnico. A verdadeira substncia da lngua no constituda por um sistema abstrato de formas (como quer o Objetivismo Abstrato), nem pela enunciao isolada, reduzida ao ato psico-fisiolgico de sua produo (como quer o Subjetivismo Individualista). A sua verdadeira substncia constituda pelo fenmeno social da interao verbal, realizado atravs da enunciao. A realidade da lngua o dilogo. Um enunciado est sempre interagindo com outros enunciados. E esses outros enunciados com os quais ele interage esto presentes nele na forma de vozes. No existe, portanto, um enunciado puro: qualquer discurso est sempre impregnado pelas vozes de outros discursos com os quais ele dialoga. E a multiplicidade de vozes em interao (confronto) no interior de um texto que Bakhtin chama de polifonia. A polifonia consiste, assim, numa conjuntura textual na qual diferentes vozes podem ser ouvidas (como numa msica) com fora e ressonncias independentes. Isto equivale a dizer que o autor de um texto no o nico responsvel por todas as representaes presentes nele, que no seu discurso h, alm da sua voz, muitas outras. Ou seja, em qualquer situao textual coexistem uma pluralidade de representaes que no se fundem na conscincia do locutor e que podem ser percebidas porque expressas em registros diferentes. O conceito de polifonia est, assim, intrinsecamente ligado ao de dialogismo, outro conceito fundamental no pensamento bakhtiniano. A polifonia no aponta meramente para a heterogeneidade no texto, para as representaes presentes nele. Alm de detectar uma multiplicidade de vozes imiscveis, tambm aponta para o ngulo no qual essas vozes se justapem, a forma como elas dialogam. No basta apontar a heterogeneidade de vozes, necessrio faz-las dialogar. O que caracteriza a polifonia a "orquestrao contrapontual de vozes" no interior do texto.

 em meio a essa "orquestrao" que gerada a significao. Como j dissemos, ela no dada, construda. E construda exatamente aqui, na interao, no dialogismo. A significao , portanto, gerada interpessoalmente e o discurso um territrio compartilhado (no possui um nico autor, uma criao coletiva). A relao dialgica , para Bakhtin, uma relao necessria. O dilogo no tem valor meramente discursivo dentro do pensamento bakhtiniano, tem valor ontolgico. "Ser significa comunicar-se dialogicamente. Quando termina o dilogo, tudo termina", diz ele. Da mesma forma que o texto, tambm o EU construdo em colaborao: s existe em dilogos com outros eus. Isto porque o que se v determinado (e limitado) pelo lugar que se ocupa e, como indivduos diferentes ocupam lugares diferentes, cada qual v o que o outro no pode e cada um precisa, portanto, da viso do outro para completar a sua. O ser no se basta, precisa do outro. E essa necessria e produtiva complementariedade de vises e compreenses que forma o cerne da noo de dilogo. "As relaes dialgicas (...) so um fenmeno quase universal, que penetra toda a linguagem humana e todas as relaes e manifestaes da vida humana, em suma, tudo o que tem sentido e importncia."5 Voltando problemtica discursiva: afinal, com quem dialoga um texto? De onde vm as vozes que ecoam nele? Bakhtin no considera o enunciado como algo isolado, mas como um elo da cadeia da comunicao verbal. Isto lhe permite fazer uma analogia do enunciado com a rplica de um dilogo. O que determina a fronteira entre uma rplica e outra a alternncia dos sujeitos falantes (dos locutores). Uma rplica est no meio de duas outras: de uma que lhe
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BAKHTIN, Problemas da Potica de Dostoivsky. Rio de Janeiro, Forense Universitria, 1981, p.34.

antecede (da qual ela uma resposta) e de uma outra que lhe sucede (que ela provoca como resposta a si). Da mesma forma, um enunciado tambm pode ser considerado como uma resposta aos enunciados que lhe antecedem e como provocador de outros que iro lhe suceder. E exatamente com esses enunciados (com os que lhe antecedem e com os que lhe sucedem) que o discurso dialoga, so deles as vozes que se fazem escutar no interior dos enunciados.

Enunciados que antecedem

O objeto do discurso de um locutor, seja qual for, no objeto de discurso pela primeira vez no seu enunciado. Esse locutor certamente no o primeiro a falar dele. "O locutor no um Ado bblico, perante objeto virgens."; "(...) no o primeiro locutor que rompe pela primeira vez o eterno silncio de um mundo mudo." Ora, se o enunciado , como j dissemos, um elo da cadeia da comunicao verbal, certamente ele vai estar vinculado por algum tipo de relao a enunciados anteriores, deve ser considerado como uma resposta a eles (seja refutando-os, confirmando-os, completando-os, baseando-se neles ou simplesmente supondo-os conhecidos). Os discursos no podem, assim, ser considerados como auto-suficientes, nem como indiferentes uns aos outros. Uma posio s pode ser determinada com relao a outras posies (o sentido sempre diferencial), por isso, um enunciado est repleto de reaes a outros enunciados. Em qualquer discurso, se examinarmos com ateno, veremos a palavra do outro; esta pode at estar oculta, mas certamente est l. "Nossas falas, isto , nossos enunciados, esto repletas de palavras dos outros, caracterizadas, em graus variveis, pela alteridade ou assimilao e por um emprego consciente ou decalcado."6 Bakhtin se refere tanto a uma polifonia caracterizada pela manifestao explcita de vozes, citadas mais ou menos conscientemente pelo autor de um texto, quanto a uma polifonia formada pelas vozes da histria e da cultura, que se fazem presentes em todo o universo discursivo, mas em relao aos quais o autor no tem controle racional e s vezes sequer conscincia.

BAKHTIN. Esttica da criao verbal. So Paulo, Martins Fontes, 1992, p. 314.

"A poca, o meio social, o micro mundo (famlia, amigos, conhecidos) que v o homem crescer e viver, sempre possui seus enunciados que servem de norma, do o tom; so obras cientficas, literrias, ideolgicas, nas quais as pessoas se apoiam e s quais se referem, que so citadas, imitadas, servem de inspirao. Toda poca, em cada uma das esferas da vida e da realidade, tem tradies acatadas. H sempre certo nmero de idias diretrizes que emanam dos "luminares" da poca, certo nmero de objetivos que se perseguem, certo nmero de palavras de ordem."7 Os indivduos de classes sociais, de geraes, de raas ou de gneros diferentes, mesmo utilizando uma mesma lngua, mobilizam "vozes" distintas. Os enunciados anteriores aos quais eles fazem referncia nem sempre coincidem ou, s vezes, coincidem s na aparncia. Toda comunidade lingstica se caracteriza pela heterogloxia. Cada lngua , na verdade, um conjunto de linguagens. O fato de diferentes grupos sociais servirem-se de uma mesma lngua faz com que, em todo signo lingstico, se confrontem ndices de valor contraditrios. Todo signo, consequentemente, plurivalente. A palavra "casa" no remete, para todos os que a utilizam, a um mesmo significado. O confronto de interesses no interior de uma mesma comunidade semitica tem como conseqncia o fato de o signo no apenas refletir, mas tambm refratar a realidade social. O signo no pode ser subtrado s tenses e s lutas histricas - aqui, Bakhtin no se limita a considerar a luta de classes, engloba tambm os conflitos raciais, regionais, de gerao, de gnero, etc. Todo signo , portanto, ideolgico, porque em todo ele se confrontam "acentos" sociais diferentemente orientados. Todo signo pode ser caracterizado como uma arena, onde se desenvolve a disputa pela significao. E exatamente o entrecruzamento dos diferentes ndices de valor o que torna a lngua viva e dinmica, capaz de evoluir.

Idem , p. 313.

Enunciados que sucedem

Compreendido como rplica de um dilogo social, o discurso deve estar ligado aos enunciados que lhe antecedem, mas deve tambm estar relacionado com aqueles enunciados que provoca como reao a si. No momento em que o discurso elaborado, o elo obviamente ainda no existe, mas pode ser antecipado pelo locutor. O enunciado, desde o incio, elabora-se em funo de uma eventual reao resposta. Alis, o objetivo de qualquer enunciado exatamente este: provocar o que Bakhtin chama de compreenso responsiva ativa, ainda que esta seja muda. A compreenso responsiva buscada e antecipada, no sendo o receptor, portanto, um parceiro passivo, mas um participante (bastante ativo) na comunicao verbal. O receptor co-responsvel pelo discurso. Na elaborao de um enunciado, sempre tenta-se determinar a resposta do interlocutor, tenta-se presumi-la. E essa resposta presumida influencia o enunciado (o locutor se precav das objees, assinala restries, etc.). O fundo aperceptivo do destinatrio sempre levado em conta na elaborao dos discursos: o seu grau de informao sobre a situao, o seu conhecimento, as suas opinies e convices, as suas simpatias e antipatias. Tudo isso determina a forma pela qual se percebe e se imagina o destinatrio e, portanto, o lugar que se atribui a ele no discurso. A forma pela qual se concebe o receptor influencia a composio e o estilo do enunciado. Isso equivale a dizer que diversas formas tpicas de dirigir-se a algum e as diversas formas tpicas do destinatrio determinam a diversidade dos gneros do discurso. Cada gnero teria, segundo Bakhtin, uma concepo padro do destinatrio. Essa perspectiva bem prxima daquela de alguns semilogos que afirmam

que cada tipo de discurso tende a cristalizar um dispositivo que lhe seria peculiar.8 Ora, quando o autor de um texto estabelece a imagem e o lugar de seu interlocutor, determina tambm a imagem e o lugar que atribui a si mesmo no discurso. Constri, assim, as figuras do enunciador e do destinatrio (que como entidades discursivas, so distintos do emissor e do receptor reais). A imagem ou lugar do destinatrio formada, portanto, pelo conjunto de vozes com as quais pressupem-se que o receptor se identifique. Da mesma forma configura-se a imagem do locutor e tambm a de outras figuras discursivas. Os gneros do discurso constituem formas padro e relativamente estveis de estruturao de textos, que organizam a nossa fala tanto quanto as formas gramaticais. Ambas, alis, se introduzem em nossa experincia conjuntamente, atravs dos enunciados concretos que ouvimos e reproduzimos em nossa vida cotidiana. "O locutor recebe, alm das formas prescritivas da lngua comum (os componentes e as estruturas gramaticais), as formas no menos prescritivas do enunciado, ou seja, os gneros do discurso, que so to indispensveis quanto as formas da lngua para o entendimento recproco entre locutores."9 A fala, portanto, apesar de sua individualidade e criatividade, no pode ser considerada como uma combinao totalmente livre das formas da lngua, como queriam Saussure e os outros adeptos do Objetivismo Abstrato. A fala no seria um fenmeno puramente individual em oposio a lngua, que seria social. Saussure s o afirmou porque ignorava que "alm das formas da lngua, h tambm as formas de combinao dessas formas da lngua, ou seja, os gneros do discurso".10

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VERN, Eliseo. A produo de sentido. So Paulo, Cultrix, 1981. BAKHTIN, op. cit., p. 304. 10 Idem Ibidem.

A lngua, ao ser assumida por instncias individuais, no se dispersa necessariamente numa infinidade de falas particulares, inapreensveis do ponto de vista cientfico. Isto porque todo discurso se vincula a um gnero, segue formas relativamente estveis de estruturao.

Bakhtin, com o conceito de polifonia, fez do dialogismo (da relao com o Outro) o fundamento de toda a discursividade, estabelecendo, desta forma, o primado do interdiscurso sobre o discurso. Conseguiu, assim, antecipar de forma admirvel as principais questes que concernem hoje pesquisa semiolgica. Bakhtin reintroduziu duas problemticas que, quando assimiladas nos quadros da semiologia europia, foram fundamentais para o seu avano e para o estabelecimento de um novo paradigma: a histria e o sujeito. Este ltimo, bom que se esclarea, no tem nada a ver com o sujeito cartesiano, sem inconsciente e sem ideologia. Bakhtin nos fala de um sujeito social, histrico. No nos alongaremos, aqui, nesta questo, pois ela ser amplamente discutida (assim como outras correlatas) ao longo dos textos que se seguem. O sujeito, a linguagem, a histria, a ideologia e o inconsciente so alguns dos problemas que aparecem de forma recorrente nas diversas teorias que, de uma forma ou de outra, assimilaram as idias bakhtinianas. Elas no se encontram resolvidas e, talvez, sejam, hoje mais do que nunca, as grandes questes no s da Semiologia mas de todas as Cincias Humanas