EL EFECTO STROOP Pablo Valencia Melendez UNMSM En 1935, John R.

. Stroop observ que al pedir a las personas que leyesen el color en que estaba escrita una palabra, ocurra una notable interferencia. Es decir, se tenda repetir la palabra en lugar de decir el color. Cuando hablamos de atencin selectiva, nos referimos a la capacidad de seleccionar los estmulos deseados e ignorar los otros. Algo anlogo ocurre con la activacin selectiva de los componentes de un plan de accin: seleccionamos los objetivos que nos lleven a alcanzar determinada meta. En estas situaciones, la interferencia ocurre debido a la capacidad limitada de procesar dos lneas de accin al mismo tiempo: si nuestra mente est ocupada en otras cosas, actuaremos de acuerdo a esquemas familiares (automticos) que pueden no ser apropiados para la accin presente. Ya desde el inicio de las consideraciones acerca de la atencin, se tuvo en cuenta el carcter limitado de esta. Dentro de las teoras energticas de la atencin, se utiliza el smil del combustible: contamos con un sistema limitado de recursos, que asignamos a una tarea u otra de acuerdo a nuestras necesidades. Cuando dos acciones compiten por estos recursos, ocurre la interferencia. Otro factor a tomar en cuenta es la automaticidad. Debido a la prctica, muchas acciones se vuelven automticas; es decir, se realizan casi sin consumir recursos cognitivos. La contraparte de esto es que, si bien no agotan los recursos, los procesos automticos son incontrolados, por lo que pueden interferir con las acciones voluntarias que estemos tratando de realizar. En la tarea de Stroop, por tanto, ambos factores, la limitacin de recursos y la automaticidad, intervienen. Los recursos cognitivos que poseemos son pocos, por lo que estos deben favorecer uno de los dos procesos: leer la palabra o decir el color. En nuestra sociedad, el lenguaje es preponderante; estamos ms acostumbrados a leer palabras que a reconocer figuras o colores. Por ello, debido a la prctica, hemos automatizado el proceso de lectura. Esto produce una interferencia al intentar leer la palabra. El modelo atencional de Mirsky distingue cuatro componentes de la atencin: (1) enfocamiento, (2) atencin sostenida, (3) codificacin y (4) flexibilidad. Cuando habla de enfocamiento de la atencin, Mirsky se refiere a la velocidad perceptual y motora con que se responde ante un estmulo; esto incluye la eficacia del enfocamiento en determinada caracterstica, lo que es distintivo de la tarea Stroop. El componente del enfocamiento de la atencin, segn Mirsky,

se relaciona con un sistema neuronal que incluye la corteza temporal superior, el lbulo parietal inferior, el ncleo caudado, el putamen y el globo plido. El modelo de Poster y Petersen propone tres sistemas atencionales: (1) el sistema de vigilancia, (2) el sistema de atencin anterior y (3) el sistema de atencin posterior. El que nos interesa aqu es el segundo, el sistema de atencin anterior. Este estara implicado en el reconocimiento de estmulos ambientales, y conformado por regiones de la corteza prefrontal medial (el giro cingulado y el rea motora suplementaria). Segn los experimentos de Posner, el giro cingulado anterior parece ser importante en la inhibicin de respuestas automticas. Al medir el flujo cerebral durante la realizacin de tareas de deteccin de estmulos, se observ una mayor actuacin del giro cingulado, proporcional a la dificultad de la tarea. Parece que el sistema de atencin anterior acta ms activamente durante tareas que implican una notable interferencia (como es el caso de la tarea Stroop). Como puede concluirse de estas investigaciones, el giro cingulado parece ocupar un lugar muy importante en acciones que implican un alto nivel atencional. Esta idea se ve tambin reforzada por casos clnicos en los que la lesin del giro cingulado produce hemiatencin en el paciente.