Motivacin En sus estudios sobre las razones que nos inducen a comportarnos de una determinada manera, los psiclogos

han formulado una serie de teoras y han seguido diversos caminos para confirmarlas o refutarlas. Teoras de la motivacin Las teoras de la motivacin se agrupan en 3 categoras. Algunas subrayan la base biolgica de la motivacin, otras acentan la importancia del aprendizaje y otras se concentran en el papel de los factores cognitivos. Teoras Biolgicas Una de las teoras ms antiguas de este grupo en la que atribuye la conducta humana a la herencia de los instintos, que actualmente definimos como pautas relativamente complejas de comportamiento que no ha sido aprendidas, como en los pjaros el instinto de construir el nido y el de buscar comida en las hormigas. Sin embargo, estos tericos consideraros instintos rasgos como la curiosidad, el gregarismo o la adquisicin, pero no lograron determinar un nmero limitado de instintos para poder explicar la conducta humana. Adems, la teora de los instintos no poda explicar las diferencias individuales. Estas razones, as como el creciente conocimiento de parte de los psiclogos sobre la importancia que el aprendizaje y el pensamiento desempean en el comportamiento humano, les llev a abandonar la teora de los instintos. La teora del impulso, tal y como fue desarrollada por Hull (1943), intent superar estas deficiencias. Hull acentu la importancia de los impulsos biolgicos, estados de intencin interna, que impelen a los animales y a las personas a la accin. A diferencia de los instintos, que se supone que no slo impulsan sino que tambin dirigen la conducta, los impulsos proveen slo de la energa que predispone la accin. Lo hacen produciendo un estado de tensin que la persona o el animal desea modificar. La reduccin de ese impulso representa el refuerzo suficiente para que se produzca el aprendizaje. As, si un perro es acuciado por el hambre y por casualidad encuentra comida entra la basura, aprender a buscar en sta cada vez que tenga hambre. Aunque la teora del impulso ha perdido inters, en parte por no tener en consideracin los nuevos conocimientos sobre los procesos cognitivos subyacentes al comportamiento humano, todava existe un generalizado consenso sobre la existencia de los impulsos humanos tanto aprendidos como no aprendidos. Otros psiclogos propugnaron la existencia de impulsos psicolgicos junto a los biolgicos para explicar la conducta humana. Desde que en 1938, cuando Henry A. Murria sugiri por vez primera que la satisfaccin de ciertas necesidades activa y dirige la conducta, algunos psiclogos han intentado identificar y medir tales necesidades. Mientras Hull haba estudiado principalmente necesidades fisiolgicas como el hambre, la sed o la sexualidad, el creciente nfasis puesto en las necesidades psicolgicas y en la diferencia que se producen en stas entre una persona y otra, condujo finalmente al enfoque humanista, representado por Abraham Maslow (1970).

Maslow organiz las necesidades humanas en forma de pirmide, con las necesidades fisiolgicas ms elementales en la base; stas son las necesidades bsicas de supervivencia y deben satisfacerse antes de poder pensar en la satisfaccin de cualquier otra. Un individuo hambriento, por ejemplo, se someter a grandes riesgos para conseguir comida; slo cuando sabe que puede sobrevivir, se permitir el lujo de pensar en su seguridad personal. Por tanto, tendr que satisfacer sus necesidades de seguridad, al menos parcialmente, antes de que pueda pensar, en satisfacer sus necesidades afectivas. A medida que vamos consiguiendo cubrir con xito cada uno de estos escalones de necesidades, nos sentimos motivados para considerar las del peldao siguiente, hasta llegar a la cumbre de la autoactualizacin, la realizacin completa de nuestro verdadero potencial. Aunque existen argumentos de peso para aceptar tal progresin, sta, sin embargo, no resulta invariable. La historia est llena de casos de autosacrificio en los cuales un individuo ha sacrificado lo que necesitaba para sobrevivir para que otro (un ser querido o incluso un extrao) pudiera vivir. Teoras del Aprendizaje Los partidarios de estas teoras argumentan que aunque las necesidades biolgicas pueden desempear algn papel en el comportamiento, el aprendizaje desempea un papel mucho ms importante a la hora de dirigir la conducta animal y humana. Se establece en este punto el argumento diferencial entre este y otros enfoques, especialmente cuando advertimos que algunos de los tericos del impulso, incluyendo al propio Hull, reconocieron que, aunque convena subrayar que algunas necesidades son aprendidas, las necesidades ms comunes de lo que son y que en su opinin las necesidades aprendidas son caractersticas de los seres humanos. El principal representante de la teora del aprendizaje ha sido B.F. Skinner (1953), quien demostr que un gran nmero de conductas se pueden ensear recompensando al animal o a la persona inmediatamente despus de haber realizado la conducta deseada.

Los tericos del aprendizaje social, como Albert Bandura (1977), ampliaron las ideas de Skinner, argumentando que la recompensa ms poderosa para el ser humano es el refuerzo social, como el elogio. As, un nio que es elogiado por su trabajo escolar, desarrollar el hbito del rendimiento acadmico. Gracias a la capacidad humana para procesar la informacin simblica, tambin podemos aprender a travs de la observacin. Un nio que ve a alguien conseguir lo que quiere con un berrinche imitar probablemente es te comportamiento. Elegimos como modelo a las personas que parecen conseguir las mayores recompensas; para los nios estas personas suelen ser sus padres. Aunque las teoras del aprendizaje explican muchas de las conductas ms importantes, ignoran los factores fsicos, tales como los efectos de las sustancias qumicas en la sangre, y los factores cognitivos, como, por ejemplo, la influencia de distintos estilos de pensamiento. Teoras cognitivas Explican nuestra conducta basndose en los procesos del pensamiento humano. Los psiclogos cognitivos hacen hincapi en que la manera como reaccionamos a los acontecimientos depende del modo como los interpretamos. Si una mujer extraa me da un pisotn, por ejemplo, puedo interpretar la accin de diversas maneras: lo hizo a propsito, est borracha, es invlida. La interpretacin que elija determinar mi respuesta. Los tericos de la atribucin representan este enfoque. Los tericos de la consistencia cognitiva conceden mayor importancia a la forma como procesamos selectivamente la informacin, modificando nuestra manera de pensar de forma que se adecue a nuestra conducta y viceversa. Por ejemplo, rechazamos u olvidamos una informacin que no concuerda con nuestras creencias y actos. La conducta que se dirige hacia la obtencin de una meta determinada depender de cmo se evalen ciertos factores. Los fines poseen valores incentivadores o valencias. Cuando una meta tiene para m una valencia ms grande que otra, existe mayor probabilidad de que la elija. (Si tengo la posibilidad de correr en dos carreras distintas un mismo da, elegir la que posea un recorrido ms bonito o la que me ofrezca ms posibilidades de vencer.) Las expectativas tambin son importantes, como la expectativa de si una meta es realista, o sin tengo la capacidad de alcanzarla y cunto tiempo tardar. Cada uno de los enfoques precedentes tienen algo que ofrecer. Aunque hubo tiempo en que los psiclogos se apresuraron a descartar las teoras del instinto, en la actualidad nos damos cuenta de que los seres humanos se hallan predispuestos biolgicos para realizar determinadas actividades. Del mismo modo, las dems teoras de la motivacin explican conductas en situaciones determinadas. Cmo estudian los psiclogos la motivacin Ya que el campo de la motivacin es tan amplio, la mayora de los investigadores centran su esfuerzo en un rea concreta o en un tema especfico, como el hambre, la sexualidad, la agresin o la conducta de logro. En el marco de estos temas el investigador puede enfocar su atencin sobre los factores biolgicos, aprendidos o cognitivos y/o en la manera en que estos diferentes factores interactan. Los investigadores de la motivacin emplean virtualmente todas las tcnicas psicolgicas descritas en esta obra. Pueden explorar los mecanismos hereditarios y las influencias prenatales. Pueden efectuar operaciones para alterar las estructuras del cerebro y observar sus efectos. Pueden buscar las concentraciones hormonales o de otras sustancias qumicas en el cuerpo. Pueden disear experimentos de laboratorios para estudiar los efectos del aprendizaje. Pueden crear tests para investigar la manera de pensar de los individuos. En definitiva, interpretan sus descubrimientos para intentar explicar los diversos tipos de conducta. Cundo los motivos entran en conflicto La vida, raras veces resulta simple. A menudo, nos sita ante dos o ms posibilidades de actuacin, todas hasta cierto punto motivadoras. Imagnese, por ejemplo, que est a punto de dar un beso a su novia y en aquel momento empieza a sonar el estmago, recordndole que no ha comido nada desde el da anterior. Da un 3

paso atrs inmediatamente y sugiere ir a comer algo? O prosigue el beso, ignorando la vergenza que le han producido los ruidos de su vientre, as como las molestias del hambre? Los investigadores de la motivacin han clasificado justamente este tipo de conflicto en las cuatro categoras siguientes (Lewin, 1938, 1948): Conflictos de aproximacinaproximacin: ocurren cuando se siente atrado simultneamente por dos resultados o actividades deseables. Conflictos de evitacinevitacin: aparecen cuando siente repulsin por dos o ms resultados o actividades indeseables. Conflictos de aproximacinevitacin: surgen cuando una sola opcin tiene a la vez elementos positivos y negativos Conflictos de mltiple aproximacinevitacin: son los que encontramos ms a menudo en la vida. Abarcan situaciones en las cuales existen varias opciones y cada una de ellas contiene tanto elementos positivos como negativos. No es de extraar que sean las ms difciles de resolver y las que causan mejor estrs. Emocin Tiene miedo. Est enojado. Contento. Se encuentra con pena. Qu significan estas palabras? Qu siente cuando se halla en un determinado estado emotivo? Est usted interpretando las sensaciones fsicas causadas por la liberacin de alguna sustancia qumica en el cuerpo o la activacin de alguna parte del cerebro o bien resulta que el fuerte sentimiento que est experimentando es algo subjetivo que debe su existencia a los procesos de pensamiento en su cerebro, que lo han creado y denominado? Buena parte de las investigaciones sobre la emocin han intentado responder a estas preguntas. Teoras de la emocin Las principales teoras de la emocin consideran a sta un sentimiento bien fisiolgica, bien cognitivo o bien o como un producto de la interaccin de factores fsicos y mentales. En la prxima figura se muestran descripciones grficas de las tres teoras ms importantes. Teoras de JamesLange (Los sentimientos son un producto fsico) Dos cientficos que trabajaron al mismo tiempo, el psiclogo Carl Lange (1885), llegaron a puntos de vista tan parecidos, que podemos considerar sus contribuciones de forma conjunta. Esencialmente, ambos dudaron de la suposicin tradicional de que primero se vive algn suceso (por ejemplo, que se nos acerque un ladrn), se siente acto seguido la emocin (el miedo) y luego experimentados las sensaciones fisiolgicas relacionadas con esta emocin (el corazn late ms deprisa, la respiracin se acelera, las palmas de las manas sudan, ect.) y nos comportamos de la manera que creemos ms adecuada a la situacin (luchamos, gritamos, nos desmayamos o corremos). Tanto James como Lange arguyeron a favor de una inversin des esta secuencia, es decir, que la base de las emociones deriva de nuestra percepcin de las sensaciones fisiolgicas, como los cambios en el ritmo cardaco y la tensin arterial y las contracciones de los msculos viscerales y el esqueleto. De acuerdo con esta teora, cuando le insultan no se siente enfadado y luego experimenta los sntomas fisiolgicos de la ira, sino al contrario, su corazn y respiracin aumentan de velocidad y sus msculos se tensan, y entonces interpreta estos cambios corporales como estoy enfadado. Esta teora sostiene que las respuestas fisiolgicas son diferentes para cada emocin, lo cual no siempre es verdad. En suma, aunque la teora posee cierto grado de validez, no oferta una explicacin completa de la experiencia emocional. La retroalimentacin (feedback) de las respuestas fisiolgicas no es necesaria para experimentar una emocin, 4

aunque pueda ser importante. Tal como explicar ms adelante, Schachter y Singer (1962) demostraron como la retroalimentacin de nuestras respuestas fisiolgicas puede contribuir para producir una respuesta emocional ms intensa. Teoras de CannonBard (Los sentimientos son un producto cognitivo) En 1927 Walter Cannon argument en contra de la posicin de JamesLange, argumentacin que fue luego ampliada por Philip Bard (1938). Mediante la investigacin de laboratorio, mostraron que las reacciones fisiolgicas que acompaan a diferentes emociones son las mismas en una emocin u otra. En otras palabras, cuando una persona est nerviosa, enfadada, tiene miedo o est enamorada, aumenta el ritmo cardaco, la velocidad de la respiracin y los msculos se tensan. As, se dependiramos nicamente de nuestras respuestas fisiolgicas, no seriamos capaces de distinguir una emocin de otra. Afirmaron, adems, que el individuo normalmente no es consciente de los cambios internos (como las contracciones de los rganos viscerales, por ejemplo de los riones y el hgado) y que incluso los animales que por intervenciones quirrgicas no fueron capaces de experimentar estas sensaciones fisiolgicas manifestaron reacciones emocionales tpicas. Propusieron que la experiencia emocional y la activacin fisiolgicas ocurren al mismo tiempo, no una detrs de otra. De qu forma? De acuerdo con Cannon y Bard, cuando tropezamos con un ladrn, los impulsos nerviosos llevan esa informacin a dos lugares importantes del cerebro: la corteza, el rea donde tienen lugar los procesos ms sofisticados de pensamiento, le dice que el ladrn constituye una amenaza para su seguridad personal, y el darse cuenta de esto, este pensamiento, basta para producir el miedo. Al mismo tiempo, el tlamo produce diversos cambios fisiolgicos inespecficos (o sea, no son especficos de una emocin determinada, sino que se producen como respuesta a cualquier emocin). Nos referimos a estos cambios como la reaccin de estrs o la reaccin de lucha o fuga. Esta reaccin le prepara para gastar energa y prevenir un dao potencial. Si ms adelante descubre que la persona amenazadora no era un ladrn, sino slo alguien que quera preguntarle algo, ambas reas se calmarn: la corteza har desaparecer sus sensaciones de miedo y el tlamo suspender la reaccin fisiolgica. Esta teora integr la investigacin sobre el papel del tlamo en la emocin. Su mayor defecto resida en su incapacidad para reconocer la complejidad de las experiencias emocionales y el modo en que stas pueden ser influidas por la forma interprete el individuo el feedback fisiolgico. Teoras de SchachterSinger (Las emociones dependen de una doble apreciacin cognitiva: como evaluamos el suceso y como identificamos lo que esta pasando en nuestro cuerpo) La opinin de que la emocin supone una actividad puramente cognitiva lleg a ser la explicacin comnmente aceptada hasta los aos 60, cuando los innovadores psiclogos Stanley Schachter y Jerome Singer (1962) cuestionaron que las respuestas fisiolgicas no tuvieran ninguna importancia. Schachter y Singer dirigieron unos experimentos del mayor inters. Administraron a un grupo de individuos epinefrina, una hormona producida por la corteza de las glndulas suprarrenales y que produce una activacin autonmica, aumento del ritmo cardaco y de la tensin arterial. Luego los colocaron en situaciones que le s inducan a sentirse contentos o tristes. Mientras tanto, haban dicho a la mitad de los individuos en cada una de las situaciones (contento/triste) que la inyeccin de tal sustancia causara determinados efectos fisiolgicos; la otra mitad no fueron informados de tales efectos. En general, los resultados del experimento confirmaron la hiptesis de los investigadores. Los individuos que haban sido informados de los posibles efectos de la inyeccin no indicaron estar particularmente contentos o enfadados y se comportaron en consecuencia. Por lo visto, atribuan su activacin fisiolgica a los efectos de la sustancia, mientras los individuos que no saban nada sobre los efectos de sta, notaron su activacin, intentaron encontrar una explicacin y concluyeron que debera estar causada por una emocin. Al buscar una 5

emocin disponible, encontraron la explicacin a mano y ajustaron su emocin a la situacin en cuestin. Aunque investigadores posteriores no han apoyado por completo la teora de Schachter y Singer, s han confirmado algunos aspectos. Por ejemplo, parece seguro que el incremento de la activacin (que puede producir la inyeccin de una sustancia como la epinefrina, el ejercicio fsico o hallarse en una situacin que produce miedo) puede intensificar una emocin que ya existe (Reisenzein, 1983). Se ha encontrado considerable apoyo a las conclusiones de Schachter y Singer sobre el aumento de las reacciones emocionales cuando se experimentan aumentos en la activacin que no se pueden atribuir a ninguna otra fuente. En cambio, la investigacin posterior no ha apoyado su conclusin de una disminucin de los niveles de activacin conduzca automticamente a una reduccin de la intensidad emocional (Reisenzein, 1983). En otras palabras, la activacin puede aumentar la intensidad de la emocin, pero no la causa necesariamente. Teoras del Feedback Facial (Nuestras expresiones faciales nos conducen a la emocin) Recientes descubrimientos sobre los efectos de nuestras expresiones faciales muestran clara relacin con las teoras que enunci William James hace ahora un siglo. En una investigacin sobre la emocin, realizada en dos fases, se utilizaron actores profesionales. En la primera, se pidi a los actores que pensasen en una expresin emocional de sus propias vidas que reflejara cada una de las 6 emociones que se iban a investigar: sorpresa, repugnancia, tristeza, ira, miedo y alegra. En la segunda, el investigador principal entren a cada actor, con la ayuda de un espejo, a representar una expresin determinada. No les pidi que sintiesen de una manera especial, sino slo que contrajesen determinados msculos faciales, con lo cual representaba sonrisas, malas caras y otras expresiones comunes a los 6 estados emocionales. En ambas fases fueron gravadas las respuestas del sistema nervioso autnomo. Aparecieron en este estudio dos conjuntos de significativos descubrimientos. Primero, se encontr que las respuestas fisiolgicas eran diferentes segn la emocin que estudiaban. Los corazones, por ejemplo, latan ms rpidamente en situaciones de ira y miedo que en las de felicidad, las manos estaban ms fras en ira y el miedo, y se comprobaron otras diferencias fsicas. Parece ser verdad que diferentes emociones provocan diferentes respuestas, por lo menos hasta cierto punto. Esto indica tambin que la teora de JamesLange, descrita anteriormente, parece ser cierta: recibimos feedback de nuestros cuerpos y a menudo recibimos diferentes tipos de feedback ante distintas emociones. El otro descubrimiento interesante fue que cuando los individuos se limitaban a mover sus msculos faciales, generaban seales fisiolgicas de emocin ms pronunciadas que cuando pensaban en experiencias emocionales. Conclusin La motivacin es la fuerza que activa y dirige el comportamiento y que subyace a toda tendencia por la supervivencia. Las investigaciones actuales centran principalmente su atencin a los factores que activan y dan energa a la conducta. Las emociones son reacciones subjetivas al ambiente que van acompaadas por respuestas neuronales y hormonales. Generalmente se experimentan como agradables o desagradables y se consideran reacciones adaptativas que afectan nuestra manera de pensar. Fig 2. Teora de la emocin de JamesLange. La emocin tiene lugar cuando el individuo interpreta sus respuestas corporales.

Fig 1. Jerarqua de necesidades de Maslow. Fig 3. Teora de la emocin de CannonBard. La emocin es nicamente un acontecimiento cognitivo. Fig 4. Teora de la emocin de SchachterSinger.