CAPTULO

El culto de la Madona del Arco

Como lo sabe bien cualquier etngrafo, explicar cmo se hace un rito -cualquier rito-- equivale a decir cmo debera hacerse. Especialmente porque cada rito particu lar es nico, porque est ligado a un momento preciso que jams se repetir igual a s mismo. Como sostiene Aug, el rito define un estado particular de las relaciones entre el individuo y los dems participantes (Aug y Fabre, 1987: 74). Antes de pasar al anlisis del grupo de fieles del lote Blanco, es necesario dedicar algunas palabras al culto de la Madona del Arco en sus aspectos generales. Despus veremos el carcter particular que el culto asume en el contexto de Monteruscello, con base en el trabajo de campo realizado entre 1990 y 1994.

EL CULTO "EN GENERAL"

El culto de la Madona del Arco interesa a todo el territorio del rea metropolitana y se desarrolla alrededor del santuario dominico de Santanastasa, tina localidad situada en las laderas del Vesubio, aproximadamente a 30 km al noroeste de Npoles.' El culto se caracteriza por un tipo de fieles llamados battenti ("golpeadores", quienes golpean los

I Como siempre en estos casos. en el origen del culto hay un milagro. Un lunes de Pascua del ao 1450 dos nios jugaban al juego de la pallacorda cerca de una imagen de la Virgen colocada bajo un arco. El perdedor. furioso, arroj la pelota contra el rostro de la Virgen. que empez a sangrar de una mejilla (Dorninici, 1608). La emocin provocada por el acontecimiento dio lugar a la construccin de una iglesia. A ese episodio se sumaron otros. La edificacin del santuario. administrado por la orden de los dominicos, se inici a fines del siglo XVI y termin al principio del XVII (Sorrentino, 1930).

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pies, o tambin los que se golpean a s mismos), o fuienti (los que corren), que realizan ceremonias especiales en fechas particulares, en grupos que en dialecto napolitano se lIamanparanze, "equipos". La ms importante de esas ceremonias es la peregrinacin al santuario los lunes de Pascua. Los battenti, provenientes de Npoles y de los pue blos cercanos, acuden al santuario a pie, vestidos de blanco y llevando exvotos y ofren das en dinero, para pedir una gracia o agradecer un milagro ya recibido. El uniforme de los battenti ---de cuya presencia hay testimonios desde el siglo XVII (Dominici 1608) era otrora totalmente blanco. Hoy existen diversas variaciones que tienen en comn el fondo blanco y varias combinaciones de rojo y azul. Se considera tradicional llevar una faja azul transversal sobre el pecho y una faja roja amarrada a la cintura. En la actuali dad, gran parte de la peregrinacin al santuario se realiza en automvil, ya pie slo el ltimo trecho. Todava es posible ver personas descalzas y otras que entran a la iglesia de rodillas." La presencia de los battenti en el territorio est muy ramificada. Forman "asociacio nes" y "grupos autnomos" registrados como tales en una lista que llevan los frailes del santuario.' En el nivel local el culto se organiza alrededor de una capilla o un altar votivo manejado por la asociacin o por el promotor del grupo, que se encargan de mantenerlo limpio y adornado con flores. El altar ocupa en general un espacio pblico o semi pblico, como el patio de un edificio o la esquina de un callejn, aunque tam bin hay algunos totalmente privados, colocados dentro de una casa o en un balcn. La imagen venerada en esos altares es una reproduccin de la del santuario, una Virgen de lneas y colores vagamente bizantinos con una marca lvida y sanguinolenta en la meji lla derecha. Creo que el trmino "culto" es ms apropiado que el de "fiesta de la Madona del Arco", que sin embargo es muy usado. En realidad la fiesta no es sino una parte, por importante que sea, de un conjunto de actividades ceremoniales ms amplio, cuyo mo mento central es el de la peregrinacin al santuario el lunes de Pascua, momento que es

2 No pocos fieles en el momento de entrar a la iglesia estallan en llantoo empiezan a gritar invocando la ayuda de la Virgen, sin escatimarle las invectivas y los verdaderos insultos. Algunos caen en crisis nerviosas o se desmayan, casos que se resuelven rpido en el improvisado puesto de primeros auxilios que para la ocasin se coloca aliado de la iglesia. Ese aspecto del culto, que ha atrado la atencin de losestudiosos del trance ritual (Lapassade, 1976; Leiris, 1980), no es el objeto de estas pginas, en las que el culto es considerado en particular en relacin con la vida de sus protagonistas, en su dimensin cotidiana y local. J Esas formas de agregacin surgieron originalmente como "asociaciones catlicas de obreros", basadas en el principio de la solidaridad mutua entresus miembros(Giardino, 1993).En muchoscasos la sede de la asociacines un lugarde reunin,de encuentroy de pasatiempo, abiertotodo el ano. El rgrupo autnomo",en cambio, no tienesede y se define ms bien a partir de su promotor, que es una persona o una familia, alrededor del cual se renen parientes, vecinos y amigos.

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la culminacin de un periodo ceremonial que se inicia despus de la fiesta de Reyes. A partir de esa fecha, todos los domingos, de maana, cada grupo de fieles realiza una colecta ritual en el territorio al que pertenece. Con su uniforme blanco, azul y rojo la paranza recorre a pie las calles del barrio gritando el nombre de la Virgen, con el objeto de hacer que la gente se asome a las ventanas y les d algo. Ese dinero, en principio, es ofrendado al santuario el da de la peregrinacin y en parte utilizado para pagar la realizacin de las ceremonias, llamadas tambin "funciones". La peregrinacin del lunes de Pascua se desarrolla en forma similar a la procesin de la colecta, pero ms en grande. Hasta hace alrededor de diez aos las paranzas construan el tosello, especie de carro alegrico que cargaba en hombros un grupo de hombres y que se llevaba al santuario como homenaje a la Virgen. La entrada del tosello en la iglesia provocaba inevitablemente un gran desorden, y era ocasin de comporta mientos que los dominicos trataron de censurar poco a poco. Al son de la msica de una pequea banda que siempre acompaa a la paranza, el tosello "bai laba" delante de la imagen de la Virgen. El efecto era muy conmovedor y paroxstico, pero al mismo tiempo "poco decoroso"; los monjes decidieron prohibirlo y en pocos aos lo logra ron. La hostilidad del clero dominico hacia el tosello, explican los battenti, se debe tambin al hecho de que es costoso y por lo tanto sustrae fondos de las ofrendas. El resultado de esa prohibicin es que los battenti siguen construyendo sus toselli, pero los utilizan sobre todo localmente, en su territorio, en particular el da de la Pascua. En esa fecha las paranzas -llamadas tambin "equipQs"- van a "dar funciones" con el tosello ante los altares cercanos, y a cambio reciben una ofrenda del responsable de cada altar. ste a su vez ha reunido el dinero mediante las colectas rituales realizadas (con su grupo o solo) los domingos anteriores, y lo destina en parte a pagar las funcio nes de la paranza invitada y en parte al santuario. Al da siguiente va en el santuario pero sin tosello, slo con los estandartes. Despus de entrar en el santuario, los encar gados de los altares pasan con el religioso encargado de recibir la ofrenda, mientras todos los dems van al jardn interior del santuario a reposar y reponerse comiendo y bebiendo. Tambin es posible que al regreso del santuario haya una fiesta en el barrio. En todo caso, el centro de las actividades ceremoniales se ha desplazado y al mismo tiempo se ha difundido por el territorio urbano, mientras que el santuario pierde poco a poco su centralidad. En el nivel local, hay un complejo circuito de intercambios entre grupos correspondientes a distintos territorios que subyace al culto y constituye su armazn materia l. Las funciones son ceremonias pblicas y al mismo tiempo espectculos. La funcin est a medio camino entre una procesin y un desfile militar. El grupo pasa ordenada mente delante del altar y "saluda" a la Virgen agitando banderas y estandartes, y por ltimo haciendo bailar al tosello. Normalmente ese desfile se repite dos o tres veces a ritmos distintos, siendo la primera vuelta ms lenta y la ltima ms rpida. El grupo
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desfila en orden jerrquico inverso. Primero los nios, despus las nias y las mujeres, despus los jvenes y los hombres adultos, solos o con el tosello. Algunos hombres llevan un estandarte apoyado en la cintura sobre un cinto de cuero del que parten tira dores para distribuir el peso sobre los hombros tambin. Al caminar llevando el estan darte, lo hacen oscilar y "bailar" frente a la imagen sagrada.' El carcter espectacular de las exhibiciones masculinas permite introducir el tema de los presuntos orgenes precristianos del culto, que algunos hacen remontar al de la Gran Madre Tierra. No es dificil ver en el estandarte y en la manera como lo llevan los portadores una especie de simblico falo en ereccin que "penetra" la imagen sagrada, mediante un movimiento alternado hacia delante y hacia atrs. Sabemos que para los battenti se trata de un saludo, es decir de un gesto que indica al mismo tiempo encuen tro y separacin y que define una zona liminar, una frontera y quiz, como han credo interpretar algunos, "la tentativa de superar un umbral, el pasaje de la vida a la muerte y viceversa" (Pradelli y Lo Giudice, 1993). Esos contenidos simblicos no estn pre sentes en el discurso de los battenti: para ellos el culto es una "cuestin de fe", aunque las funciones son tambin un momento de espectculo, de emocin y de paroxismo colectivos. Eso explica tambin por qu las relaciones entre la Iglesia oficial y los battenti han sido siempre problemticas. Los dominicos intentaron controlar el culto y en buena medida lo lograron. Adems de prohibir que llevaran el tosello al interior del santuario, hicieron una lista de todas las asociaciones y los grupos existentes, que sirve tambin para registrar las ofrendas que llevan cada ao al santuario. Como dicen los battenti, "as los monjes controlan si uno se porta bien o no", es decir, si entrega una ofrenda proporcional al nmero de personas que forman el equipo.

EL CULTO EN MONTERUSCELLO

Tuve contacto con tres equipos, el de la seora Nora Cecere en el lote Blanco, el de su hija Alba en el lote Celeste y el de Luca Miano en las Seiscientas Viviendas. Despus conoc tambin al grupo de Luciana Caporale, una mujer que sale a hacer la colecta y va en peregrinacin al santuario vistiendo el uniforme de battente, pero que no tiene un verdadero grupo, ya que va acompaada solamente por su hija de veinte aos. Adems est el grupo de Ninetta, al que no pude acercarme porque es rival de Nora y Alba.
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4 El primer domingo de septiembre los portadores de estandartes se renen frente al monumento a los cados y en la plaza delante de la iglesia del Carmen en Npoles, y compiten entre ellos en habilidad y fuerza. Es se un aspecto totalmente "laico" agregado al culto de la Virgen, que an no ha sido aclarado por completo, asl como tampoco \os smbolos patriticos presentes en el ritual, como el uso del himno del Piave, que se refiere a un episodio de la primera guerra mundial y que es una de las marchas ms utilizadas para hacer bailar allose/lo.

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Nora Cecere, viuda, de 60 aos aproximadamente, vive en un departamento con jardn en el edificio D del Jote Blanco. Naci en Npoles en el barrio de Mergellina, en una zona subproletaria donde residen muchos pescadores. Vive con la pequea pen sin de su marido y redondea sus ingresos vendiendo cigarrillos de contrabando y dulces en su casa. Tiene una parentela numerosa distribuida por todo el asentamiento y de esa red proviene la mayora de los fieles del culto. Los vecinos la llaman "abuela", as lo hice tambin yo, autoincluyndome en la parentela consuetudinaria, y no de sangre, que el uso de ese apelativo conlleva. Dos de los principales participantes en el grupo de Nora, adems de sus numerosos nietos, son Alfredo Amodio y Carmine Sorrento. El primero, de origen napolitano, viva en el departamento con jardn al lado de la seora Cecere; Carmine, tambin de origen napolitano, casado con una mujer nativa de Pozzuoli de la que tuvo dos hijos, Carla y Giovanni, ambos menores de diez aos (y tambin participantes en el culto), muri en 1992 de una enfermedad del hgado, que haba sido el motivo de su adhesin al culto de la Madona del Arco. Alba Tedesco, la segunda hija de Nora, ex enfermera en un hospital, es actualmente comerciante a domici lio como su madre, vende cigarrillos, bebidas, dulces y tambin cosas ms importantes, como bomboneras y objetos de adorno. Su marido slo partici pa en el culto en forma marginal. Tienen dos hijas casadas y un hijo adolescente, que participan en el culto. Alba hizo construir una capilla en el patio de su edificio en el lote Celeste y organiz su propio equipo de battenti. Pasemos ahora a los hijos de la seora Vernica Basca, una mujer que vive en el edificio D y es pariente de Nora. Vernica no es battente, pero todos sus hijos partici pan en el culto, algunos en el equipo de Nora y otros en el de Alba. La seora Nora habla de ellos como sus "nietos". Casi todos viven en Monteruscello o en el campa mento de contenedores de La Schiana, junto al camino que lleva a Pozzuoli, asenta miento de casas livianas que alberga a familias sin casa "histricas", derivadas del terremoto de Npoles de 1980. La relacin de parentesco entre Nora y Vernica es doble. El marido de Vernica, muerto ms de diez aos antes, era hijo de la hermana del marido de Nora; por lo tanto, Vernica es sobrina poltica de Nora. Por otra parte, los dos hijos de una de las hijas de Nora, Mara, muerta en 1990, se casaron con dos hijas de Vernica, Alba y Clotilde. Las dos jvenes parejas viven en Monteruscello. en el lote Celeste, y son battenti. Otras dos hijas de Vernica, Carmela y Gilda, son novias de los dos hijos del seor Turiello, uno de los gestores de la cancha de futbol. Andrea Basca, hijo de Vernica, es el portaestandarte del equipo de Alba, trabaja como con ductor de autotrenes y vive en el lote Celeste. Sus tres hijos son battenti en el mismo equipo. Mimmo Basca, hermano de Andrea, forma parte del grupo de Nora. Trabaja como albail, est casado y tiene dos hijos que participan en el culto. Viven en el campamento de contenedores de La Schiana.
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Luciana Caporale, de 50 aos aproximadamente, viuda de un pescador muerto en la primavera de 1994, vive en el lote Rojo. Es originaria de Npoles igual que la seora Nora, y las dos se conocen desde que ambas eran 'ocupantes ilegales de un edificio abandonado de la colonia Tierra, despus de la evacuacin de 1970. Igual que Nora y su hija Alba, tambin Luciana vende cigarrillos y dulces tanto en su casa como en el mercado de los mircoles. Luca Miano, de 30 aos, es la figura principal del equipo de battenti de las Seis cientas Viviendas, donde viven sus padres y sus hermanos. Vive en Licola con su espo sa, dos hijos pequeos que participan en el culto y una hija. El da de Pascua su grupo da funciones en varias capillas de los alrededores, incluyendo las de Nora y Alba. Gianpaolo y Gennaro Miano, hermanos de Luca, son battenti. Gianpaolo est casado y tiene un hijo que tambin es battente. Mario Miano, el padre de Luca, es el presidente del grupo. Es pescador pero ya est jubilado. Su esposa trabaja como ayudante doms tica y su principal ocupacin en el mbito del culto es la de atender y custodiar la estatua de la Virgen a la que ha destinado una habitacin de su propia casa, convertida en santuario. Una vez por semana se rene con algunas amigas y vecinas para rezar el rosario ante esa especie de altar domstico. La indagacin empez por el equipo de Nora Cecere. Despus conoc a los otros equipos, pero siempre por la mediacin de los pertenecientes al equipo del lote Blan co, lo que trajo ventajas y limitaciones. A diferencia de las actividades deportivas que son ms bien discontinuas, el culto de la Madona del Arco tiene un ritmo regular y fue posible observarlo durante cinco aos, de 1990 a 1994. Otra diferencia importante respecto al grupo de deportistas reunido en torno a la cancha de ftbol consiste en que el mundo del culto es tanto masculino como femenino, y una observadora mujer puede participar en l sin problemas.' Las buenas relaciones con el equipo del lote Blanco me permitieron despus acercarme a otros equipos, aunque siempre a partir del filtro representado por los miembros de "mi" grupo y a condicin de que ello no susci tara rivalidades ni resentimientos entre los distintos grupos.

s En 1990, despus de haber participado enla colecta por muchos domingos.por primera vez tuve oportunidad de acompaarlos a la peregrinacin. Haba que resolver cmo llegar hasta Santanastasa, ya que Alba se haba organizado sola con su equipo. Nora haba averiguado el precio del alquiler de un autobs, pero era demasiado caro. Sabiendo que yo deseaba participar. Nora y Alfredo -sin consultarme- decidieron que iramos todos en mi coche. Obviamente no poda negarme, porque si bien me estaban utilizando, al mismo tiempo me estaban dando una prueba elocuente de su confianza al hacerme responsable de que llegaran a su destino. Se trataba de ir en coche hasta Npoles, de donde ellos despus seguiran el viaje a pie hasta el santuario. Yo deba adelantarme, estacionarme en un lugar convenido y reunir me con ellos poco antes de la entrada a la iglesia. Puede parecer fcil, pero con.el trfico y la confusin que caracteri zan el da de la Pasquella no era en absoluto seguro que la empresa fuera a salir bien. Sin embargo, a pesar de las dificultades aprend mucho de esa experiencia, que adems me permiti consoldar la confianza de mis interlocutores.

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Igual que la mayora de los fieles de la Madonna del Arco que conoc en Monterus celia, Nora Cecere tuvo una vida difcil. Despus de una infancia en Margellina, se casa para escapar del orfanatorio y del maltrato de sus parientes. Vive ms de 20 ai'os en Fuorigrotta, un barrio cercano, y despus de la muerte de su marido en la zona de Soccavo, con una hija casada. En 1975, con otras famil ias napolitanas, va a vivir en el barrio Tierra ya evacuado y formalmente inhabitable, sin agua ni electricidad. Con el terremoto de Npoles de 1980 se traslada a una escuela abandonada convertida en albergue para los sin techo. De ah pasa a un campamento de contenedores en Baha Verde. Como dice en nuestro primer encuentro, a todos los lugares adonde ha ido "ha llevado a la Virgen". El relato de don Alfredo es casi igualmente atormentado y lleno de referencias que sera ingenuo considerar solamente como casuales, y que ms bien forman parte de una visin mgico-religiosa de la realidad. Napolitano tambin l, conoca a Nora desde nios y hasta le haba pedido que se casara con l, pero ella se neg porque l tena algunos aos menos que ella. Perito electricista y mecnico, obrero metalrgico en la empresa Italsider, se ve obligado ajubilarse despus de un accidente en el que es vcti ma de una fuerte descarga elctrica. Sigue trabajando como chofer y haciendo peque os transportes con un camin Ape. El destino quiso matarlo con la descarga elctrica mientras trataba de serruchar las rejas de su jardn para agrandar el portn de entrada. Tanto el relato de Nora como el de Alfredo slo son comprensibles si se inscriben en el contexto de la pertenencia al culto de la Madona del Arco, que define un horizon te simbl ico dentro del cual tout se tiento De otro modo, la historia de su reencuentro resultara increble. "Por casualidad" se encuentran muy cerca en la fila frente a la ventanilla donde se distribuyen las llaves del nuevo departamento. Tambin por casua lidad les tocan dos departamentos contiguos, y de hecho pasan a vivir juntos: cada uno duerme en su casa, pero por 10 dems comen j untos, van j untos de compras, pasan las tardes frente a la televisin en la casa de Nora. En nuestro primer encuentro los dos, cada uno en presencia del otro, se presentaron como promotores del culto en Monteruscello, donde antes de su llegada y de la construccin de la capilla nadie lo conoca, ya que la Madona del Arco "viene de Npoles", cosa que ambos sealan con insistencia y no sin cierto desprecio hacia Pozzuoli y sus nativos. La devocin por la Madona del Arco empieza para ambos con un voto que hicieron inmediatamente despus de casarse. Nora pidi una gracia para su hija Alba, que esta ba siempre enferma. Sin uniforme y sin formar parte de ningn equipo fue en peregri nacin al santuario con la nia en brazos, yal llegar frente a la imagen de la Virgen le grit: "[O te la llevas o me la dejas!", es decir: "no la hagas sufrir ms". Alfredo hizo un voto para salvar a su mujer que corra el riesgo de morir de parto. Despus de esos primeros episodios ambos empezaron a vestir el uniforme y a ir al santuario siete aos seguidos, que es la duracin del voto ms tpico, entre el de tres aos y el de toda la vida. Despus de se hicieron otros, siempre por motivos de salud.

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Ambos hablan de su devocin como de algo que representa una parte central de su existencia, a la cual no pueden renunciar. Alfredo afirma que se mud siete veces y que siete veces construy una capilla, y lo mismo hizo Nora en sus varios desplazamientos. Sin embargo, la capilla de Monteruscello es la ms grande y la nica construida de material. En los relatos cruzados de sus peripecias de marginales urbanos, los altares constituyen puntos de referencia que les sirven para orientarse y al mismo tiempo para recordar lugares y personas. Los dos, despus de mencionar determinado barrio, re cuerdan que por all estaba la capilla construida por fulano. Aun cuando no se vieron por muchos aos, tienen en comn un patrimonio compartido de conocimientos sobre las capi Ilas y sus promotores. Dentro de esa red de relaciones y de significados espec ficos, propios del universo cultural del culto, nuestros dos protagonistas nunca se pier den de vista, es decir nunca se vuelven extraos el uno para el otro. El voto hecho por Carmine es mucho ms reciente. En los dos aos anteriores haba asistido a las funciones en el lote Blanco como espectador e incluso las haba filmado con una cmara de video de aficionado. Haca dos aos que crea tener un cncer en el hgado: cuando le diagnosticaron solamente "un pequeo problema heptico", inme diatamente crey haber recibido una gracia y decidi "correr" para agradecerle a la Virgen. Aparentemente haba pedido a Nora y Alfredo que le avisaran cuando empeza ra la colecta porque quera unirse. Cuando se dio cuenta de que la colecta haba empe zado una semana antes y nadie le haba avisado fue a protestar, y por la respuesta de los dos comprendi que no lo haban tomado en serio porque, como dice Alfredo:
Cannine es una persona que estudi, que tiene un ttulo de estudio, es bastante educado,

y entonces, estas cosas son para la gente del pueblo como nosotros. Yo no crea que de
veras quisiera correr.

Efectivamente no es fcil-pero no es imposible- que el culto salga del ambiente que le es ms afn, el de las capas populares urbanas marginales. Carmine no se parece mucho a Nora y Alfredo: su socializacin en el culto es tarda, tiene un trabajo estable, una familia ordenada, y su acercamiento a la Madona del Arco es casi el de un observa dor externo. Pero a pesar de esas premisas desusadas, Carmine se convierte muy pronto en un battente igual a los dems, o ms bien, como veremos a continuacin, de ms prestigio que otros de la misma edad, por el hecho de ser un hombre instruido y "respe table", en el sentido ya visto anteriormente de "no tener que depender de nadie". Su aprendizaje de las ceremonias del culto -hacer las funciones, "llamar" para recibir la ofrenda, llevar el estandarte- fue muy rpido y se desarroll ante mis ojos en un periodo de pocas semanas, tanto que el Domingo de Ramos de 1990 Alfredo se sinti mal y Carmine tuvo que tomar su lugar, demostrando estar en condiciones de dirigir el equipo. Su aparicin bajo la lluvia con el estandarte a la cintura provoc una conmo cin en su mujer y sus cuadas que estaban asomadas a la ventana, aparte de muchas
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otras seoras que como todos los domingos, se aprestaban a arrojar la ofrenda desde sus balcones. La seora Mara, una anciana invlida que vive en la planta baja del edificio D, le pide que haga una funcin para ella, y as Carmine se aventura por prime ra vez en el movimiento del estandarte. Terminada la funcin, la seora Mara comenta entre lgrimas que le gusta mucho que la funcin se haga de ese modo. A partir de episodios fortuitos como ste se dan las condiciones para que Carmine pueda aprender a hacer y a ser battente. Por lo dems, no hace sino repetir lo que ha visto ya muchas veces. Despus de varios domingos empez tambin a lanzar el grito: "La Virgen! La Virgen del Arco! Qu bella es esta Virgen!", y poco a poco su llamado se hizo ms seguro y totalmente igual al de los dems. Despus de la muerte de Carmine, Pasquale -su cuado- lo remplaz en el papel de hombre adulto del equipo. Su acercamiento al culto no fue tan inmediato. Durante varios aos contribuy a las actividades, en la construccin de la capilla o en la prepa racin de la decoracin el da de la Pascua, pero se negaba a correr. Cuando finalmente comenz no quiso decirle a nadie qu voto haba hecho. Los otros participantes principales en el culto, como Luciana Caporale, Alba Tedesco -la hija de Nora- y Luca Miano -el jefe del equipo de las Seiscientas Viviendas estn todos igualmente marcados en sus respectivas biografas por la devocin a la Madona del Arco. Adems, para ellos Monteruscello representa una instalacin defini tiva muy apreciable, mucho ms que para las personas conocidas hasta ahora en los edificios A y B, ya que el ambiente social del culto es entre los ms necesitados. No es casual que su mudanza a la colonia haya sido acompaada por un aumento del entu siasmo religioso y la voluntad de propagar la fe y ampliar la red de las ceremonias. Las capillas que construyen son el signo mismo de la estabilidad residencial que han alcan zado. Antes, en efecto, Nora, Alba y Luciana solan construir capillas provisorias de madera llamadas a mont e smont, es decir, desarmables. Tambin en Monteruscello hay muchas personas que construyen su altar demontable slo para la semana de Pas cua, lo que les permite invitar a un equipo a hacer la funcin. Nora y Alba tienen dos de las capillas ms grandes de toda la colonia y estn muy orgullosas de ello, incluso porque la capilla de su rival, Antonietta, no est dedicada precisamente a la Madona del Arco, sino a otra Virgen.

LA RELACIN CON LA COLONIA

Para comprender los intercambios de funciones en la colonia es preciso remontarnos al vnculo entre Nora Cecere y Luca Miano, que surge en los inicios del nuevo asenta miento. Apenas lleg, como faltaban pocos das para la Pascua, Nora improvis una capilla desmontable con un simple cuadro de la Virgen adornado con flores, colgado
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de la reja de su jardn. Sali en busca de un equipo que viniese a hacer las funciones en su capilla, sabiendo bien que no tena nada que ofrecerle, ya que no haba tenido tiem po de hacer la colecta. Entonces Luciana Caporale le recomend "sus" battenti, es decir, el equipo de Luca Miano, que ella ya conoca. Luca Miano se muestra dispuesto a ir con sus battenti aunque no le paguen y se gana as la fidelidad perdurable de Nora, quien de ah en adelante lo invitar siempre y con exclusividad, es decir garantizndole que no invitar a ningn otro equipo. Sin embargo, ese ao Nora consigue reunir una pequea suma de dinero en una vuelta de colecta que realiza ella sola la misma maana de Pascua, antes de que llegue el equipo. Ese pequeo regalo, a cambio de la disponi bil idad de los visitantes, sanciona una slida alianza entre ambas partes. Para el equipo de Luca eso significa la posibilidad de empezar a insertarse en un territorio nuevo, de ocupacin reciente, donde poco a poco el culto va ganando adeptos y donde las funcio nes del equipo de las Seiscientas Viviendas el da de la Pascua empezarn a imponerse como una presencia obligada. Antes de emprender la construccin de la capilla, Nora y Alfredo han hecho un recorrido puerta por puerta entre los habitantes del lote Blanco, recogiendo firmas de adhesin a su iniciativa. Vale la pena comparar esa iniciativa con lo ocurrido en el caso de la cancha de futbol, cuyos promotores hasta hoy tienen que soportar reproches por las "famosas 10 mil liras". En el caso del culto de la Madona del Arco, a pesar de la contribucin aportada por muchos para la construccin, a ninguno de los habitantes se le ocurre poner en duda que la capilla pertenece a Nora, ella es quien la administra ya ella se le entrega el dinero de las ofrendas. Sin embargo, muchas personas tienen la costumbre de detenerse a rezar un minuto frente a la capilla y dejar alguna moneda. En otras palabras, la capilla es "de todos" en el sentido de que todos pueden usarla, pero al mismo tiempo pertenece a una sola persona, que es responsable de ella. En este caso no existe el conflicto de atribuciones que dificulta la existencia de la cancha de futbol, y a continuacin veremos mejor las razones de ello. Todos los domingos, durante el periodo comprendido entre Reyes y la Pascua, el equipo de Nora hace su colecta en la colonia. Empieza con un saludo en la capilla, contina con una vuelta por el lote Blanco a lo largo de la calle Rosa; despus sale hacia otros lotes hasta encontrarse con el equipo de Alba, que mientras tanto ha segui do otro trayecto. Cuando se encuentran, los dos grupos se saludan ritualmente y ah los dos grupos se funden en uno y la colecta termina. El regreso al lote Blanco se hace en el coche de Carmine, adornado para la ocasin: lleva una bocina que difunde cantos a la Virgen (un cassette que se vende alrededor del santuario) y sobre el techo, un cuadro de la Virgen adornado con flores de plstico, el mismo que Nora util iz para fabricar el altar provisorio pocos das despus de su llegada. Por 10 tanto, hay dos recorridos de colecta, uno a pie y otro en coche. La presencia de Carmine con su automvil ha au mentado la eficacia de la colecta y reducido el esfuerzo de regresar a pie despus de haber caminado mucho, sobre todo considerando que el equipo de Nora est formado
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en su mayora por ancianos y nios. Es obvio que el coche no pasa exactamente por donde pasan los battenti a pie. En general el automvil precede al equipo y anuncia su llegada. A I llegar a un lote Carmine baja, deja la bocina funcionando y empieza a gritar, o bien espera a que lleguen los dems. El uso del automvil no ha comprometido el carcter ritual de las colectas, que siempre deben realizarse respetando reglas precisas. Hay prohibiciones que los battenti deben observar y que apuntan todas a mantener un comportamiento austero y "con compostura". No se puede fumar ni mascar chicle, no se puede estar apoyando en los coches para descansar, no se puede bostezar. Eso porque la colecta es una funcin sagrada -y los battenti lo saben muy bien- y un buen comportamiento es seal del respeto debido a la Virgen. Por lo tanto, la colecta define un mbito de prcticas que son "otras" respecto a las cotidianas. En tanto se trata de un rito, la colecta ejerce un influjo benfico sobre sus protagonistas, en otras palabras, es teraputica. Un comen tario recurrente de Nora a este respecto es que cuando va a la tienda a hacer sus com pras le falta el aliento, mientras que cuando camina haciendo la colecta se siente fuerte y no se cansa tan fci Imente porque la Virgen le da fuerzas. Tambin el carcter ritual de la ofrenda es evidente. Basta pensar en las cuadas de Carmine y en los dems parientes de los battenti, que podran hacer su ofrenda en privado y en cambio insisten en hacerla segn el ritual, asomndose a la ventana en respuesta al grito de llamada. Los itinerarios de colecta de los equipos de Nora y de su hija Alba son complemen tarios en el sentido de que se dividen el asentamiento entre las dos, sin que ninguna interfiera en el recorrido de la otra. Alba pasa por la parte este del asentamiento, mien tras que Nora cubre la palie del oeste. Como sabemos, andar a pie por Monteruscello no es una actividad habitual y mucho menos agradable para sus habitantes, y los fieles de la Madona del Arco no son la excepcin. Por lo tanto, tambin para ellos recorrer la colonia a pie tiene el carcter de un acontecimiento extraord inario respecto a la vida de todos Jos das. Atravesar zonas diferentes de las acostumbradas permite a los battenti conocer la colonia, hacer comentarios sobre la estructura de los otros edificios, evaluar las modificaciones hechas a los espacios de semana en semana, o de ao en ao, Es un modo de hacer familiar un espacio que de otra manera seguira siendo totalmente des conocido. Segn sus protagonistas, el recorrido de la colecta "es siempre el mismo", seal de que esta prctica ha llegado a ser, en slo cinco aos, algo "tradicional", que no necesi ta explicacin porque se considera perteneciente al campo del "siempre se ha hecho as". En realidad, para la observacin en el campo result manifiesto que lo que a pri mera vista se podra definir como "tradicional", es en cambio objeto de un proceso de "reinvencin" continua (Hobsbawn y Ranger, 1989), en el que las innovaciones son integradas fcilmente al cdigo ritual de fondo, que se mantiene igual. Las modificacio nes del trayecto existen y son comprobables de semana en semana y de ao en ao, pero eso no impide a los battenti seguir diciendo que "siempre se ha hecho as". Si pasamos
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por alto los cambios coyunturales, de un solo da, y miramos las cosas en el periodo largo, los ajustes del recorrido de cada equipo dependen de la interferencia de otros equipos. La colecta define un territorio que el equipo considera como "suyo", y sobre el cual reivindica derechos exclusivos. No es casualidad que no haya interferencias entre los recorridos del equipo de Nora y el de Alba, porque se trata de dos equipos amigos y aliados. Hacer la colecta en el territorio de otro equipo es considerado incorrecto. Eso ocurri varias veces con el equipo de Ninetta, al que los battenti del lote Blanco acusa ban de hacer de todo para llegar primero a las zonas "de ellos". Cuando vean a lo lejos a ese equipo dirigindose al lugar en disputa, haba que tomar una decisin rpidamen te: tratar de llegar primero, o bien dirigirse de inmediato hacia otra zona que todava no hubiese sido tocada por ninguno de los equipos. Frente a esos conflictos por el territo rio, que evidentemente son tambin conflictos por las ofrendas -los donantes hacen su ofrenda una sola vez- los battenti tienen una actitud doble. Por un lado, el comentario unnime es que no importa tanto el monto recaudado por la colecta como el haberla hecho. "Lo importante es salir", dicen, en el sentido de que salir todos los domingos y hacer la colecta en la forma debida es suficiente sea de devocin a la Virgen, yeso es lo que fundamentalmente se espera de ellos. Pero por otro lado, mantener el control del propio territorio es una seal de prestigio, adems de una garanta sobre el resultado final de la colecta, y los battenti de equipos enemigos se comportan en efecto como rivales, tratando de robarse mutuamente territorio y donantes. A esta altura debemos preguntarnos por qu y cmo un equipo escoge un determi nado territorio antes que otro. El proceso de consolidacin del territorio se realiza a partir del descubrimiento, en algn punto del asentamiento, de personas conocidas de los tiempos de Pozzuoli y/o de "donantes habituales", es decir, de personas que hacen su ofrenda en forma sistemtica y no espordica, y que sobre todo "nos esperan a nosotros para hacer su ofrenda y no a otros", personas que los battenti consideran como sus "clientes" particulares. A esa red de personas, que a menudo antes de la Pascua construyen pequeos altares desmontables y se convierten en promotores de funciones, se superpone otra, la red de los parientes de los miembros del equipo, que constituyen buenas ocasiones para detenerse durante el recorrido a conversar ya orga nizar las actividades de la parentela en la prxima semana. En consecuencia, la colecta es una forma de mantener con vida viejas relaciones y construir otras nuevas.

LA FIESTA ITINERANTE

Los cambios derivados de la prohibicin de llevar el tosello al santuario se manifiestan en Monteruscel lo en forma muy marcada, mediante una fractura en los tiempos del rito. El domingo de Pascua se hacen las funciones en la colonia y el lunes se va en peregri
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nacin al santuario. Los dos das son completamente independientes el uno del otro. Algunos informantes me hicieron entender, no sin manifestar su desaprobacin, que hay equipos que ya ni siquiera van al santuario y que se limitan a las funciones del domingo de Pascua en la colonia. El Domingo de Ramos se hace la colecta "en grande" sacando tambin los estandar tes, que normalmente slo se usan para las funciones de los das de Pascua. Se adornan los lugares alrededor de las capillas. Durante la Semana Santa se instalan otros altares desmontables de madera y tela que quedarn as hasta el domingo, momento en que recibirn la visita y las funciones de uno o varios equipos. Algunos equipos se conten tan con dar sus funciones slo frente a su propio altar o capi Ila, como es el caso de los equipos de Nora y Alba que son reducidos y no construyen un tosello. El equipo de Luca Miano, que todos los aos hace un tosello, el domingo de Pascua realiza un verda dero tour, dando funciones en las capillas y los altares desmontables de la zona, previa invitacin de los responsables del altar. Estos ltimos se comprometen a pagar la fun cin --con una ofrenda que es en parte resultado de la colecta que han hecho entre los vecinos- y a su vez ofrecen una parte del espectculo, por ejemplo comprando fuegos artificiales y contratando al experto en ellos. El equipo invitado se compromete a ofre cer la mejor funcin de que es capaz, con el acompaamiento de la banda y el tosello. En Monteruscello el equipo de Luca Miano tiene casi la exclusividad de las funcio nes. Tambin el equipo de Ninetta hace algunas funciones en la zona, pero sin tosello y sin msica. El equipo de Luca Miano en cambio, con tosello y banda, visita siempre por lo menos las capillas de Nora, Alba y Luciana, aparte de un nutrido nmero de altares desmontables." En el momento de la funcin, si se trata de un altar que corresponde a un verdadero equipo -como en el caso de Nora, Alba y Luciana-, el equipo anfitrin, se une a las funciones del equipo visitante, que sin embargo conserva la direccin de la ceremonia. La participacin del equipo anfitrin consiste en que sus miembros se unen al desfile, pasando y realizando el saludo ritual a la Virgen, con o sin estandarte. La funcin del equipo de Luca Miano no difiere de las de los otros equipos, aunque obviamente tiene un "estilo" propio. Al llegar cerca de la capilla donde los esperan, los battenti de las Seiscientas Viviendas saludan calurosamente al equipo que los recibe o a la persona que los invit y toman los ltimos acuerdos para realizar la funcin. Du rante toda la ceremonia, la direccin del evento corresponde a Luca Miano. Con un pequeo silbato que tiene en la boca avisa a los battenti los distintos movimientos que deben realizar e indica a los msicos cundo tocar y cundo detenerse. Abren el desfile

t, De stos ltimos haba tres en 1990, y dado el xito de pblico no era difcil prever que se multiplicaran En 1994 el/oll!' pascual del equipo de Luca recorra ocho altares diferentes, entre fijos y desmontables.

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Jos dos hijos de Luca Miano y de su hermano, dos nios de tres y cuatro aos, que ya llevan pequeos estandartes a su medida. Despus vienen las nias y las mujeres, des pus los hombres sin estandarte, los hombres con estandarte y finalmente los cargado res del tosello. Los que no llevan estandarte ejecutan un saludo "sencillo" llevndose la mano derecha a la frente. Los portadores de estandartes avanzan con las piernas abiertas, la espalda inclinada hacia atrs y las manos extendidas hacia delante para sostener la larga asta. Desplazando el peso de una pierna a la otra hacen que el estan darte se balancee a un lado y al otro, adelante y atrs frente a la imagen sagrada, avan zando y retrocediendo al mismo tiempo, y todo se repite tres veces. Despus de realizar esos movimientos, cada uno de los portaestandartes vuelve la espalda a la imagen y se enfrenta al portador sucesivo que se viene acercando a su vez. Es decir, la funcin consiste no slo en un saludo a la Virgen, sino en saludos recprocos entre los distintos battenti, que son tambin implcitamente pruebas de fuerza y de prestigio, ya que la secuencia prev que el inferior reciba ya la vez ceda el paso a su superior inmediato (en rango y en edad) que viene llegando. Algunos portadores ms hbiles que los dems se exhiben en verdaderas pruebas de habilidad en el manejo del estandarte: avanzan de rodillas o lanzan el estandarte al aire como bastoneros. La culminacin de la funcin es la "danza" del tosello frente a la imagen sagrada. Hacer mover el tosello al ritmo de la msica implica una coordinacin perfecta entre todos los cargadores y una perfecta obediencia a las indicaciones del jefe, que con su silbato da la seal para levantar y bajar el tosello. Cada ao la funcin puede presentar variaciones, pero el esquema general-lo que la hace reconocible e igual a s misma- siempre se respeta.' Esa copresencia de repe ticin e innovacin es probablemente el mejor indicador de la vitalidad del culto de la Madona del Arco (Aug y Fabre, 1987; Lanternari, 1976; Lenclud, 1987), no slo en Monteruscello. Siendo la misma, la fiesta es diferente cada ao, y la prueba de ello es que tiene necesidad de una direccin para funcionar. Cada ao, algn nuevo adepto se une al equipo y necesita que lo guen, y tambin para los que participan desde hace muchos aos la fiesta no es algo tan sencillo. Desde el punto de vista de los battenti, la

7 En 1990el tosello representaba la TorreSanta Chiara, una ruina medievalque se encuentra dentro del perimetro del lote y es un poco el smbolo de la colonia:"Es el nicomonumentoque tenemos",dice el presidentedel comit,que decidi poner la imagen de la Torre como logotipode la planilla para las elecciones de la circunscripcin. En 1991el tosello representaba una barcacon la estatuade la Virgen encima.Msque una barcase tratabade un "arca",que poraso nancia con "Arco" pasa a ser un atributo de la Virgen. En 1992representaba un gran altar.En 1993el tradicional tosello de madera y papel mach se transformen una simpleestatua de maderade la Virgen, montadasobre una base tambin de madera, apta para ser transportada por la paranze. La misma estatua, con el agregadode una decoracin floral, se volvi a utilizar al afio siguiente, en 1994.

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funcin no es algo que se repite de memoria. Al contrario, cada ao se renueva la emocin de enfrentar un nuevo desafo a sal ir bien parado. Es necesario estar atento a las indicaciones del jefe y realizar correctamente la parte que le toca a cada uno. La funcin es similar a una sinfona: cada uno conoce su partitura, pero no puede haber resultado final sin el director de orquesta. Con el paso de los aos aumentaron los pedidos de funciones ante los altares des montables, hasta que result imposible para el equipo de Luca Miano hacer frente a la demanda en un solo da, sobre todo tratndose del domingo de Pascua, que implica una larga comida familiar a partir de las dos de la tarde. Desde 1993 algunas funciones se realizan el Sbado Santo y otras al lunes siguiente, antes de ir al santuario. Cuando ped aclaraciones sobre esa novedad, una de las mujeres ms activas del equipo de las Seis cientas Viviendas me respondi que se trataba de los famosos "Tres das". Olvidando que yo saba cmo se haban hecho las cosas en Jos aos anteriores, y que por lo tanto poda desmentir la presencia de los "Tres das" en el pasado, la seora Leila inventaba sin vacilar una definicin eficaz para una nueva "tradicin". Al etnlogo que vaya a Monteruscello el ao que viene le dirn que "Los Tres das siempre 'Se han hecho".

IDENTIDAD COLECTIVA Y PRESTIGIO INDIVIDUAL

Desde el punto de vista de los battenti, su vida es inexplicable sin tener en cuenta la presencia y la intervencin de la Madona del Arco. Lo hemos visto en los relatos de sus biografas, donde la Virgen tiene que ver con todos sus males y tambin con todos sus xitos. En otras palabras, el cu Ita de la Madona del Arco constituye un "horizonte mtico-ritual", para utilizar la definicin de De Martina (1961), que estructura un sis tema de creencias capaz de dar un sentido y una explicacin para cada cosa. Al mismo tiempo, el culto es tambin una organizacin estructurada por grupos territoriales que permite definir una identidad colectiva local y un sentido de pertenencia de sus partici pantes, mediante la renovacin peridica de la apropiacin del espacio y la continua redefinicin.del propio territorio, en relacin de competencia jerrquica con el de los dems equipos. El circuito ritual del equipo de Luca Miano permite cada ao una redefinicin co lectiva del tiempo y del espacio de la colonia. La visita del equipo, que como sabemos proviene de las Seiscientas Viviendas, es una ocasin para poner de manifiesto la dife rencia entre los dos asentamientos y al mismo tiempo la relacin de vecindad recproca y de conocimiento mutuo. El equipo de las Seiscientas Viviendas provoca la admira cin general con sus funciones, y procura a sus habitantes un momento de celebridad y de prestigio. En el marco del ritual, las Seiscientas Viviendas son momentneamente "rehabilitadas" de su mala reputacin de todos los das, que las ve como el gueto donde
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han hallado refugio los ms indigentes de la ciudad. En cambio el domingo de Pascua, los "muchachos de la Virgen" son los protagonistas positivos de) da. El culto no es slo una modalidad cultural de organizacin del tiempo y del espa cio. Es tambin un "mundo al revs" donde se puede hacer lo que normalmente no se permite. Es un modo de estar juntos y divertirse, de exhibirse y darse a conocer, de pasear por el barrio, de hacer amistades. Para muchas personas, en particular mujeres y nios, el culto es la nica ocasin legtima de salir de la casa, superando los confines de un espacio residencial que en la vida cotidiana est limitado a la cercana inmediata del edificio en que viven. Adems, para los participantes el culto es un modo de em plear el tiempo en una actividad que los hace sentir importantes, capaz de provocar la curiosidad y la admiracin generales, aunque sea dentro de un nicho social reducido, donde incluso la presencia de un etnlogo o de algn videoasta aficionado es todava espordica. Las funciones del domingo de Pascua son verdaderos espectculos que el pblico percibe como tales, y no slo como funciones religiosas. En la mente de los espectado res estn bien presentes los elementos propiamente estticos del rito y su calidad coreogrfica. Las funciones se evalan en razn de su "belleza", entendida como una sntesis de originalidad, solemnidad, armona de gestos y de coreografas. Pero no se trata de una belleza gratuita. La funcin ha salido bien cuando su belleza es capaz de conmover a los espectadores frente a la emocin -ms o menos contenida- de los ejecutantes. El culto ofrece tambin un espacio para poner en escena el prestigio individual. Luca Miano es el jefe indiscutido del equipo de las Seiscientas Viviendas. Cuando me enter de que su hermano Gennaro es dos aos mayor que l, le pregunt por qu l no era el jefe. Vindose obligado a hablar bien de s mismo, Luca enrojeci y me respondi:
Porque l es demasiado impulsivo, y yo soy ms tranquilo. l es muy bueno con el estandarte y yo lo reconozco. Pero tiene siempre ese vicio de querer distinguirse, querer hacer demasiado. Porque no es que haya cincuenta y siete estandartes, quiero decir que no se trata de hacer quin sabe qu, porque la funcin es bella cuando es sobria. A mi, por ejemplo, no me gustan las funciones demasiado lentas, pero tampoco estoy de acuerdo con agitarse demasiado, porque as tampoco es lindo.

Aqu encontramos otra confirmacin del modo como el pblico ve las funciones, es decir, del hecho de que stas poseen un explcito contenido esttico, y no slo religio so. Cuando Luca distingue entre el modo de llevar el estandarte de su hermano y el suyo, tiene presente un ideal esttico preciso. La funcin debe ser sobria, severa, ni demasiado veloz ni demasiado lenta. Debe ser resultado de un justo equilibrio entre el ritmo, la simultaneidad y la coordinacin de los movimientos. La excelencia de los ejecutantes consiste en mantener un buen control de sus propios gestos (lo que implica
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un dominio de s tanto fsico como psicolgico) y en el respeto del carcter "coral" del conjunto, esto es, en hacer cada uno bien su parte pero sin "hacer demasiado". Luca contina su razonamiento para explicarme su posicin de preeminencia en el equipo: Pero no es slo eso. l habla demasiado, es decir que antes de hablar no piensa, no reflexiona. Entonces, por ejemplo, cuando vamos a contratar la msica, van tambin l y mi padre, pero yo les digo: "Antes vamos a decidir quin va a hablar", porque muchas veces ellos no saben cerrar el negocio. Porque cuando uno va a contratar la msica tiene que estar atento, porque ellos te dicen por ejemplo, "Diez millones", y t tienes que decir: "Cinco, si no me voy con otro". Entonces una persona como mi hermano, cuando estamos a punto de ponemos de acuerdo en un precio, a cierta altura no piensa, o ya se cans y dice: "Est bien, est bien, cinco millones y medio", y as nos hace perder qui nientas mil liras. Es decir,l no sabe cundo tiene que hablar y cundo tiene que quedar se callado. Yo en cambio hablo menos pero cuando hablo [es eso! Entonces cuando vamos a contratar la msica yo les digo: "Ustedes, no hablen". Las cualidades del jefe son pues la calma, la imperturbabilidad, el dominio de s mismo y el uso mesurado de la palabra, caractersticas que corresponden a las del "hom bre de honor" mediterrneo al que ya hemos hecho alusin." En relacin con la vida cotidiana, el culto crea una especie de mundo paralelo donde las reglas habituales se hacen explcitas y pueden ser modificadas. Cada quien puede poner en escena una imagen de s mismo en parte diferente a la de la vida de todos los das, hasta construir mediante la ceremonia una posicin cuyos efectos se hacen sentir en la vida ordinaria. Las relaciones de poder en el interior de los equipos y entre distintos equipos repi ten en parte las ya observadas en el caso de los condominios y de la cancha de futbol. Volvemos a encontrar en el tema de la ofrenda de los fieles a la Virgen la desconfianza acerca del verdadero destino de lo dado. Hay personas, me advirtieron los battenti, que piensan que la colecta no es sino un modo de estafar a los dems. Pero tambin hay, como sabemos, donantes habituales, con los que los battenti pueden contar. Es impor tante para los battenti poder contar con cierto nmero de personas que slo les dan su ofrenda a ellos, ya ningn otro equipo, y en consecuencia defienden esa relacin de confianza. Extraamente, si observamos las cosas desde el punto de vista de los donan tes habituales, la ofrenda no se reserva exclusivamente para un equipo antes que para

'Un interesante estudio de Jamous sobre los nmadas del desierto del Rif(Marruecos) seala que en esa cultura el honor se define y se mantiene sobre todo a travs de cierto uso de la palabra. Su descripcin tiene particular inters para nuestro caso: "El hombre de honor debe ser humilde y modesto. No debe ser fanfarrn. Dejar hablar a los ignorantes. a los ibuariyen, los irresponsables. sin responderles, para no desperdiciar su palabra. Ese hombre, ese ariaz, debe controlarse y pesar cada palabra que pronuncia. Sabe lo que dice y cmo debe decirlo, y tambin lo que no se puede decir. Su discurso es preciso, conciso y pronunciado con calma y con mesura" (Jamous, 1981: 69-70).

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otro. A la pregunta: "Dara su ofrenda a otro equipo, si pasara antes?", la mayor parte de los donantes asiduos respondi sin vacilar que "la ofrenda es para la Virgen, no para el equipo". No pocos se escandalizaron y observaron que a ellos no les interesa en absoluto adnde va a dar su dinero, porque lo nico que importa es hacer la ofrenda. Por lo tanto, los battenti estn convencidos de que existe una relacin particular con algunos de los donantes, mientras que stos, por su parte, consideran que el acto de ofrendar est regulado por un criterio universalista, super partes. Este principio estaba ausente en el caso de la gestin colectiva de los edificios, donde la idea de que el espacio comn es "de todos" est casi totalmente ausente. Para comprender la actitud universalista de los donantes no se puede olvidar la referencia a una entidad trascenden te. Es a ella que van las donaciones, y los battenti no son ms que intermediarios; no importa qu hacen ellos con el dinero, lo que importa es a quin va destinado ese dine ro. Sin embargo, desde el punto de vista de los battenti, creer en una relacin de con fianza con algunos donantes es una manera de autolegitimarse en su papel y de colocarse por encima de su posicin de todos los das. La amenaza de eventuales conflictos por la distribucin del territorio, por el radio de influencia de cada equipo, por el manteni miento de vnculos preferenciales con un equipo u otro est en el orden del da en la vida de los battenti, y durante los aos de observacin lo vimos muchas veces. Esos litigios son luchas por el prestigio de los sujetos implicados, que ven en una eventual reduccin de su territorio algo semejante a una mutilacin de su imagen social. Un episodio interesante tuvo lugar en 1990, en ocasin de la Pascua. Un equipo de la colonia Toiano le propuso a Nora ir a hacer las funciones en su capilla. Nora no acept, precisando que el nico equipo que va a hacer las funciones en su capilla es el de Luca Miano. En respuesta le proponen que el equipo de Toiano vaya el sbado, y ella responde que tiene que pensarlo. Cuando la llaman por telfono algunos das des pus para renovarle la invitacin, ella se niega una vez ms. Invitar a otro equipo a ir antes que el de Luca Miano habra significado una prdida de dinero para este ltimo y ella no poda permitirlo, dado el reconocimiento que siente por l porque la primera vez vino casi gratis. Adems, el equipo de Toiano no traa msicay el de las Seiscientas Viviendas s, cosa que hace la funcin mucho ms atractiva y conmovedora. Despus de la negativa de Nora, el episodio habra podido terminar ah. Sin embargo, la vspe ra de la Pascua el equipo de Toiano apareci, con la esperanza de que Nora cedera. Alfredo intervino y los detuvo en el portn de entrada ordenndoles en forma enrgica que se fueran, sin temor a un eventual choque fsico, entre la aprobacin de todas las seoras del vecindario. El comentario de Nora fue el siguiente: "Cmo se permiti hacer eso, si la capilla es ma? Yo lo dejo mandar porque es hombre, pero no deba haberse permitido..." Lo cierto es que Nora no apreci que Alfredo tomara la iniciativa en forma tan violenta. Ella habra actuado de manera ms diplomtica y sobre todo habra querido ser ella la que decidiera la actitud a adoptar. La existencia de un conic
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to entre la necesidad de un papel pblico masculino y el papel decisivo de las mujeres en la gestin del culto, en el que ellas tienen responsabilidades importantes, aparece con toda claridad en esta situacin. En otra ocasin, Nora tuvo que defender la propiedad exclusiva de la capilla de lo que consider como una amenaza velada de su amigo Luca Miano. En 1992, ste fue a proponerle formar una asociacin juntos al ao siguiente, propuesta que Nora recibi sin comentarios, pero que despus interpret como una tentativa de apropiarse de la capilla, mediante la unificacin de los dos equipos. Luca repiti la misma propuesta en los aos siguientes y Nora siempre, con mucha diplomacia, logr eludirla. Cuando Luca le propone: "El ao que viene vamos juntos al santuario a hacer la ofrenda", Nora comprende que Luca quiere aprovecharse de la colecta hecha por ella. No quiere unifi car los equipos porque los monjes, al recibir las ofrendas, observan la relacin entre la suma entregada y el nmero de inscritos del equipo, y una ofrenda modesta para un equipo numeroso, como es el de Luca Miano, sera muy mal vista. Estas situaciones ponen bien en evidencia el conflicto que viven Nora y las dems mujeres del culto, entre su papel que es decisivo y la presencia masculina pblica, que todava es una necesidad. En muchas situaciones, a pesar de la responsabilidad que asumen, a las mujeres no se les reconoce autoridad, su presencia est devaluada. A pesar de que la capilla es de ella, Nora no puede decirle que no a Luca ni puede impedir que Alfredo acte en forma brutal. Su comportamiento -igual que el de las dems mujeres- se orienta a mantener buenas relaciones con los hombres que pueden ser tiles y cuya presencia en el culto es indispensable. A pesar de eso, el culto ofrece a las mujeres un espacio donde pueden exhibirse en pblico y pueden ejercer un papel de dirigente, aunque estn obligadas a mantener una vigilancia continua para mantener las posiciones conquistadas.

LA ECONOMA

DEL CULTO

Lo dicho hasta ahora nos permite ver a la Madona del Arco como un fenmeno cultural complejo y vital. Despus de aos de observacin, no podemos evitar la reflexin sobre un aspecto quizs inslito, pero cuya relevancia fue poco a poco apareciendo cada vez mayor, en la medida en que se hacan inteligibles los significados simblicos del culto y su organizacin. Se trata del aspecto propiamente econmico de este conjunto de prcticas ceremoniales. Visto desde este ngulo, el culto es el lugar de -el pretexto para- una continua circulacin de dinero, en todo nivel. Para empezar, estn los rega los hechos durante todo el ao a las capillas, que son administrados por las personas responsables de los altares. Nora, Alba, Luciana, Luca y otros recogen durante todo el ao las ofrendas extemporneas de los fieles. Adems, los miembros del equipo de
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Luca Miano pagan 10 mil liras por mes para "los gastos de la Virgen". Despus est el producto de las colectas dominicales, parte de lo cual se destina tambin a solventar los gastos del domingo de Pascua. Una parte del dinero acumulado circula el domingo de Pascua entre un equipo y otro, en particular de los equipos menores ---que invitan hacia el equipo ms grande, que realiza las funciones. Todos los equipos llevan cada ao su ofrenda a los monjes del santuario, y aprovechan la ocasin para conocer el monto de la ofrenda de los equipos vecinos, aliados o rivales. Eso alimenta un clima de sospechas recprocas y de acusaciones entre los equipos. Hasta aqu se trata de una circulacin de dinero dentro del culto y para l. Podemos definirlo como el circuito "oficial" del dinero de la Madona del Arco, del que los battenti aceptan hablar, a con dicin de que no les hagan preguntas demasiado precisas sobre el cundo y el cmo de las ofrendas, y de tener la paciencia de esperar a que sean ellos quienes toquen el tema, por ejemplo revelando el monto promedio de una colecta o la cifra entregada al santua rio en determinado ao. Pero eso no es todo. La observacin prolongada me permiti verificar una hiptesis que haba surgido desde el comienzo en forma casi natural. Y es que personas como los battenti de Monteruscello no pueden manejar tanto dinero sin usarlo tambin para fines distintos de los religiosos, fines ligados a su supervivencia de todos los das. Ahora creo poder decir que efectivamente una parte del dinero recolectado les sirve para vivir, mediante la creacin de complejos circuitos de redistribucin. No es raro que el resultado de la colecta se preste a conocidos y vecinos que se encuentran en dificultades, incluso se suele poner en el banco. Una persona que se ha beneficiado de esos prstamos es la seora Vernica. Es difcil no pensar que la numerosa participa cin de sus hijos en el culto pueda ser una especie de compensacin por las deudas contradas por la madre. Como sabemos, muchas de las mujeres responsables del culto, en Monteruscello y en otras partes, son vendedoras a domicilio de cigarrillos de con trabando. Es sabido que en toda el rea de Npoles el contrabando es controlado por las organizaciones de la camorra, las mismas que controlan la usura. Es probable que el resultado de las colectas sea no slo conservado, sino invertido en prstamos a alto inters, en una especie de redistribucin de los recursos a quienes los necesitan en casos de emergencia. Por lo dems, en Npoles es opinin comn que "los camorristas son muy devotos de la Madona del Arco". Con esto no queremos en absoluto presentar a nuestros protagonistas como delincuentes. Pero por otra parte sera ingenuo creer ciegamente en su lealtad absoluta a los monjes del santuario, hacia los cuales los battenti nutren sospechas y resentimiento. En suma, el culto de la Madona del Arco no es slo "un horizonte simblico", tambin constituye una vlvula de seguridad estrictamente material para los momentos difciles, a la cual recurrir en casos de emergencia, y que se puede pagar no necesariamente en dinero sino en especie, contribuyendo a su xito con la propia participacin.
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