IV CONGRESO CENTROAMERICANO DE HISTORIA. MANAGUA,14-17 JULIO 1998.

LA SITUACIN DE LAS COFRADIAS INDIGENAS EN NICARAGUA ENTRE 1750-1810.

LIGIA MARIA PEA TORRES. INSTITUTO DE HISTORIA DE NICARAGUA Y CENTROAMERICA

INTRODUCCION.En Nicaragua al igual que en el resto del rea centroamericana, la iglesia fue una institucin importante durante la poca colonial. No slo fue el smbolo espiritual de la conquista y un poderoso instrumento de control ideolgico; si no que su poder tanto en recursos como en propiedades era ms que halagador. Para el funcionamiento de la iglesia, la administracin fiscal entregaba a la dicesis un porcentaje del diezmo, lo cual estaba reglamentado por el Patronato; pero en la prctica esta asignacin nunca se compar con las fuertes sumas que el clero obtena de las poblaciones aborgenes. Por consiguiente, los curas se dedicaban a buscar otras alternativas para captar recursos, entre ellas se pueden mencionar, el cobro por la administracin de los sacramentos, fundacin de capellanas y las cofradas. Adems, los indios estaban obligados a mantener a los curas entregndoles productos y servicios personales, a travs del mecanismo conocido como la racin. Su aplicacin se convirti en un permanente foco de tensin entre los indgenas, autoridades eclesisticas y los representantes de la Corona. De Nicaragua, durante la buena parte del siglo XVIII la Corona recibi innumerables quejas de parte de los indgenas, sobre el maltrato y abusos de los curas con los servicios y contribuciones,; las que eran en la mayora de las veces ignoradas.

A mediados del siglo XVIII, la situacin de los indgenas no era nada envidiable. El Obispo Agustn Morel de Santacruz, reconoci en una carta enviada al rey en 1753, los innumerables agravios y vejmenes que sufran los naturales de parte de curas y corregidores: ... estos miserables se ven precisados a asistir a los curas y corregidores con sus personas y bienes, por sermones. No s que haya ni pueda haber razn para que los desnudos y hambrientos hayan servir y mantener a los que viven en la abundancia y regalo(...) Los indios, por su externa pusilanimidad, ni an tienen valor para quejarse, y si alguna vez lo ejecutan, no son atendidos.1 En 1791 la situacin no haba mejorado. Los Alcaldes, Regidores, y el Comn, Caciques y Principales del pueblo de El Viejo, se quejaban de las raciones y servicios que prestaban al cura de ese pueblo: ... primeramente damos en racin y servicio lo siguiente, un fiscal para todo el ao. Dos semaneros, dos molenderas, un leatero, un caballerizo, un sacatero, todos los viernes tmporas y vigilias del ao, un palmitero, un camaronero. Una racin de pescado, principalmente todas las quaresmas, desde el da de ceniza hasta el fin de la quaresma; tambin damos una racin de pollos en ese mismo nmero, todos los casados dan esa racin para el Santo Convento y tambin damos ollas, comales y piezas...2 As mismo, los naturales expresaban su descontento frente a la disposicin del cura de obligarlos a enterrar a sus deudos en el camposanto, y no en los predios de la iglesia como era la costumbre. Lo que era considerado por el Comn, como una abierta violacin a sus prcticas ancestrales. No contento con esto, el prroco los acusaba de no pagar los oficios religiosos con el dinero de la caja de cofradas.

En las poblaciones indgenas los beneficios que los curas obtenan a travs de la racin, no se comparaban con los que conseguan por medio de la cofrada. Esta era una institucin de carcter colectivo, que conjugaba componentes religiosos y econmicos. Fue introducida por la iglesia en los conglomerados indios en los aos finales del siglo XVI, con el objetivo de consolidar los logros alcanzados en la conversin de los indios. Poco a poco se convirtieron en la principal fuente de recursos de las parroquias locales. De ah que los curas trataran de que en sus localidades hubieran el mayor nmero de cofradas por los considerables beneficios que obtenan de ellas. Durante todo el ao, en sus pueblos, los indgenas celebraban diferentes fiestas religiosas, que eran costeadas con los fondos de las cofradas. Adems se les cargaban con otras obligaciones de tipo religioso, como era el mantenimiento de las imgenes, reparaciones de los templos y el abastecimiento de todos los objetos y ornamentos necesarios para la celebracin de los oficios religiosos. Flavio Rojas Lima en su estudio acerca de las cofradas en Guatemala ha sealado, que el aprovechamiento ilcito que los curas hacan del trabajo y bienes de los naturales, no era una conducta exclusiva de ellos; sino que era producto de las condiciones generales del sistema colonial. En el caso de la iglesia, tal comportamiento se canalizaba por medio de las cofradas dedicadas a los santos.3 Para cumplir con los objetivos religiosos y econmicos de la iglesia, las cofradas contaban con un patrimonio constitudo por tierras, dinero en efectivo, bienes inmuebles, alhajas de oro y plata as como considerables cantidades de ganado vacuno y caballar. Estos bienes eran propiedad de los pueblos indgenas y su origen en la mayora de los casos eran herencia de sus antepasados.

Las riquezas de las cofradas en algunos casos eran significativas. En la provincia de Nicaragua a mediados del siglo XVIII, algunas de estas instituciones, conservaban casi ntegro su patrimonio. A manera de ejemplo, en 1770 el valor de los bienes de la cofrada de Nuestra Seora de Dolores del pueblo de Acoyapa, ascenda a dos mil siete pesos y dos reales, repartidos en: cuarenta y tres cavallos manzos a seis pesos, nuebe potros capones a cinco pesos, un macho de dos a tres aos en ocho pesos, doscientas cuatro reses y ganado manzo de un ao arriva, a tres pesos cavezas. Quinientas cuarenta y una reses savaneras de un ao arriva a veinte reales, sesenta y dos novillos a tres pesos y un real; cuatro bueyes a cuatro pesos cada uno, fierro y contrafierro de errar en cuatro pesos y medio. Ms doscientos pesos del valor de quatro caballeras de tierra propiedad de dicha cofrada... 4 Si bien es cierto la iglesia permita que los indgenas administraran las cofradas, esta condicin iba acompaada de la supervisin de los curas locales y obispos. Los prrocos eran el enlace entre las autoridades del cabildo eclesistico y los indios para todos los asuntos relacionados al funcionamiento y administracin de las mismas. Por su parte, el obispo de la dicesis, en las visitas a los pueblos de indios pasaba revisin de los libros de cuentas. La decisin de las autoridades eclesisticas de involucrarse en el funcionamiento y administracin de las cofradas se convirti en un foco de tensin en los pueblos indgenas. Un punto de divergencia entre eclesisticos e indios era el inventario anual de las cofradas de cada pueblo del que los curas, remitan una copia a los corregidores. Este requisito administrativo a juicio de los naturales, incentivaba la codicia de los empleados espaoles por los fondos de las cofradas.

Con el fin de evitar los abusos y excesos con los fondos, las ordenanzas de las cofradas estipulaban que ningn oficial pueda determinar de bienes de la cofrada, sin el parezer del mayordomo y dems oficiales, y esto solo s de, siendo en aumento y bien de dicha cofrada.
5

Pero a pesar del celo de los indios, los curas siempre se las ingeniaron

para cometer todo tipo de atropellos y abusos con el patrimonio de las cofradas Entre 1730 y 1734, se desarroll un conflicto entre el cura del pueblo de San Juan de Masatepet y las autoridades de la cofrada, por el abuso que el prroco cometi con los bienes. Los alcaldes, priostes, mayordomos y dems principales de la localidad, denunciaron ante el obispo, que el cannigo don Gins Ruiz: siendo nuestro cura en este pueblo, sac de todas las cofradas una partida de ganado y la remiti a Guatemala para que con su venta se mandara a ser los ornamentos a esta Santa Iglesia porque no los tena, como tampoco los tienes ahora. La partida la vendi a Don Lucas Coronado y asta hoy no hemos visto tales ornamentos ni savido que se hixo el dinero. El pueblo de Nandasmo, dio dies y seis pesos para el cal; y asta ahora no se ha visto. Esto se public y sabido en este pueblo y los vecinos ladinos se pronunciaron tambin porque ellos ayudaron a dar limosnas para dichos ornamentos. 6 Un caso similar ocurri en 1793, Josef Romero y Fermn Meza, mayordomos de la cofrada de San Benito de Palermo, ubicada en el pueblo de San Jorge de Nicaragua. Denunciaron ante el obispo Don Juan Flix de Villegas, al cura Fray Antonio Jerz, que haba estado de mayordomo de 1785 a 1788, sin el consentimiento de los hermanos y autoridades de la cofrada. Los denunciantes sealaban que el referido frayle, se apropi de una casa propiedad de la cofrada del Seor San Benito, la que reedific con el dinero de las limosnas y no contento con ello, se apoder de: diez y seis milagros de plata, del Seor San Benito que le dimos para hacersele el belo al altar y nunca se realiz. Por lo que le pedimos que nos ponga en sana y cumplida posesin7

Otra fuente de conflicto entre curas e indios en las cofradas, era la violacin por los prrocos a las normas establecidas para eleccin de nuevas autoridades en las cofradas. En 1780-81, se suscit un problema alrededor de las elecciones de la cofrada de las Benditas Animas de la Villa de la Inmaculada Concepcin de Nicaragua. Los diputados y priostes, acusaron al cura Don Thomas de Fleita, de negarse a ratificar a Diego Conde como nuevo mayordomo que haba sido electo de acuerdo a las normas establecidas. El cura apoyaba al antiguo mayordomo Joseph Granja, por considerarlo persona de su confianza. Lo cual le permita segn los denunciantes, tener la cofrada a su disposicin 8. En otra parte del escrito, los cofrades sealaban los inconvenientes que representaba el que Joseph Granja continuara al frente de la cofrada, ya que debido a su avanzada edad haba descuidado las limosnas y dems funciones : ... esta cofrada en aos pasados tena ms de mil reses y por haberla tenido arrendada Don Thomas Ribas quinse aos, la haba perdido casi en el todo: lo mismo sucedi con la de San Sebastin, que antes tena porcin de ganados, y oy no tiene quarenta rezes: y que aparentemente estamos viendo lo mismo, en la cofrada de Zoledad, que ahora quatro aos tena ms de seiscientas rezes, y en el da, no tiene doscientas9 Los cofrades censuraban las violaciones que ao con ao se cometan al momento de la eleccin de nuevas autoridades y estaban claros de los perjuicios que el cura ocasionaba al patrimonio de la cofrada, al permitir la reeleccin del mismo mayordomo: el motivo de este deterioro es el estar ciendo los mairdomos, que quedan reelectos cada ao, y por consiguiente de no tener que dar quentas...10 Pero los abusos de los prrocos no paraban all. En ocasiones excedindose en sus atribuciones, no tenan el reparo de despojar a los indios de la administracin de las cofradas, entregndoselas a personas no indias. En 1778 el cura del poblado de Lvago, confi a dos espaoles de Acoyapa la administracin de las cofradas de Veracruz y San Pedro, los cuales terminaron por arruinar su patrimonio.11

Los perjuicios de los curas contra los bienes de las cofradas se convirtieron en un foco de constantes pugnas a lo largo del siglo XVIII, y contribuy en parte al deterioro de las relaciones entre los indios y la iglesia, e incidi en el empobrecimiento gradual y extincin del patrimonio de algunas cofradas.

LAS REFORMAS BORBONICAS, LOS ECLESIASTICOS Y LAS COFRADAS.A mediados del siglo XVIII, a los conflictos ya recurrentes entre los curas e indios en las cofradas, se sumaron los problemas ocasionados por las restricciones que la legislacin borbnica impuso a los privilegios econmicos de la iglesia. Esta situacin, agudiz la

pugna entre las autoridades eclesisticas y representantes de la Corona, alrededor de los fondos de esas instituciones. En ese sentido, Miles Wortman ha apuntado que los elementos centrales de las reformas borbnicas, chocaron contra los privilegios econmicos de la iglesia; debido a las medidas que dict la Corona en aras de fortalecer el poder de las autoridades coloniales locales, por encima de los privilegios que hasta entonces haban gozado los clrigos en los pueblos de indios, sobre todo en lo concerniente a las finanzas de las cofradas. 12 En la provincia de Nicaragua, la iglesia no qued al margen de las disposiciones borbnicas. En 1771 una circular de la Real Tesorera, recordaba a las autoridades eclesisticas, que a pesar de los bandos emitidos en 1763, 1766 y 1768 con el objetivo de insistir que los eclesisticos cumplieran en concurrir a esas oficinas a manifestar todo tipo de mercadera que se transportara en bales, petacas y cargas , para que se aforara con el impuesto de alcabala. Se observaba que los comerciantes continuaban evadiendo el pago de este impuesto, bajo la justificacin que los productos que movilizaban pertenecan a los eclesisticos o eran producidos en las cofradas.

Por consiguiente las autoridades hacendarias, exortaban al obispo Juan Carlos Vlchez y Cabrera, que con el fin de evitar ese gnero de fraudes a la renta de alcabala, orientara a los eclesisticos en la jurisdiccin del obispado: ... que deban presentar quantos efectos despachasen o trajesen sean suyos o de qualquiera otra calidad, o naturaleza que sean, los manifiesten en esta Real Contadura o en las Receptoras de su jurisdiccin con la precisa calidad y condicin de que en caso de ser producidos en los conventos y cofradas de su curato lo que a de exponer en una declaracin jurada conforme a Derecho Cannico, y en de serlo de sus bienes patrimoniales, precentaran en esta Real Thesorera los documentos, que tuviesen para saver quales son los que estos pueden esquilmar, para su indegnisacin, y de todos modos, de unos lugares a otros deven caminar, con la gua correspondiente, de cuya manera se podran reparar y atajar los repetidos daos y crecidos menoscabos que experimenta la Real Renta...13 En este sentido, Wortman apunta que a travs del canje de los artculos que se producan en las haciendas y tierras de las cofradas, los curas evadan los impuestos y participaban en el lucrativo negocio del contrabando. Situacin catalogada por los monarcas borbones, como un abuso a los privilegios eclesisticos que les conceda el patronato.14 En 1750 con el objetivo de golpear el patrimonio econmico de la iglesia por la va de las reformas fiscales, el estado se arrog la facultad de cobrar el diezmo, se dictaron medidas para tratar de limitar el acceso de los curas a los fondos de las cofradas y reducir el nmero de ellas en los pueblos. Una cdula real de 1751 prohiba a los eclesisticos recaudar tributos y ordenaba a las autoridades civiles a administrar los fondos de los pueblos indios.15 Estas disposiciones no fueron suficientes para neutralizar el poder y los beneficios materiales que los curas obtenan de las poblaciones indgenas. En la medida en que vieron limitados sus privilegios econmicos, buscaron recursos complementarios por la va de aumentar los costos de los servicios religiosos o tomando los recursos de las cofradas.

La situacin creada por la legislacin borbnica agudiz los conflictos entre los curas y los pueblos indgenas alrededor de los fondos de las cofradas y erosion an ms la relacin entre los prrocos e indios. Germn Romero afirma que desde mediados del siglo XVIII era evidente un fuerte tensionamiento al interior de los pueblos indgenas, se incrementaron las denuncias de los indgenas contra los curas por maltrato fsico y abusos con las cofradas.16 Amparados hasta cierto punto por los curas, los indios haban podido resistir hasta cierto punto, la interferencia del estado en las cofradas. Pero en la medida en que avanz el siglo XVIIIl y la legislacin borbnica afect la relacin indio-cura, se afianz el poder de las autoridades locales coloniales; lo que propici un mayor control sobre las cofradas y los abusos de las autoridades coloniales sobre sus bienes. En 1782, el cura del Sagrario de Matagalpa, Don Josef Albino de la Plata por instancias del corregidor del Partido de esa localidad, Don Joaqun Vlchez, autoriz a favor de D. Miguel Morales, la venta de: todos los novillos que havan en las haziendas de cofradas de los pueblos de aquel Partido, ajustados al precio de tres pesos quatro reales para el abasto de la carnicera del Partido de Matagalpa, que le arrend el corregidor.17 En algunas localidades indgenas como Subtiava, los efectos de las reformas

borbnicas sobre los bienes de las cofradas, se sintieron con ms rigor. En 1786 a travs de las disposiciones administrativas contenidas en la Ordenanza de Intendentes, el subdelegado recibi facultades para intervenir en el funcionamiento de las cofradas. Era el encargado de administrar las haciendas y tena derecho a un porcentaje sobre la produccin total anual.18 Si bien es cierto a partir de la segunda mitad del siglo XVIII las cofradas experimentaron una tendencia general al deterioro de su patrimonio, una buena parte de ellas todava eran rentables para la iglesia debido a que conservaban casi ntegro su

patrimonio. Esta situacin las mantena en la mira de las autoridades coloniales. En 1787 el gobernador Don Juan de Ayssa reconoca la rentabilidad que an tenan las cofradas para la iglesia. Al analizar los costos econmicos que significara para la Real
9

Hacienda, el asentamiento de varias familias mosquitas en la regin de Mateare. El funcionario sealaba que en caso de tener que proveerles de ganado de asta, este podra exigirse de las haciendas de cofradas que no tenan la aprobacin de tales y que por estar sujetas a la celebracin de alguna fiesta en honor del respectivo santo de su advocacin, se hallaban bajo la autoridad eclesistica. Estas propiedades eran numerosas y de bastante consideracin, ya que algunas contaban con hatos de ms de cuatro mil reses.19

En las ltimas dcadas del siglo XVIII se acentuaron los abusos contra las cofradas. En 1783, los diputados de la cofrada del Seor de los Milagros de Esquipulas del valle del Sauce, comparecieron ante el obispo Jos Antonio de la Huerta y Caso para denunciar al mayordomo Pedro Chavarra, por los perjuicios que ocasion en los bienes de la cofrada. Los denunciantes sealaban que el mencionado sujeto se haba comprometido a: cumplir con todas las constituciones establecidas y aprovadas para el gobierno de ellas y aviendo pasado ms de dos aos, faltando a los captulos de dichas constituciones, pues hasta esta fecha no ha hecho baqueras para contar el ganado, bestias y dems bienes para conocer el aumento o disminucin de ellos, estn vendiendo, trocando y dando prestado sin utilidad, ganados, bestias caballares, sin dar parte al teniente cura ni a los diputados, ni saben de las limosnas as de las que reciben en derramas, como las que voluntarias dan los romeros que concurren a aquel santuario.20 Por otro lado el escrito evidenciaba que era una prctica en la cofrada, que los mayordomos abusaran de los bienes, ya que el anterior llamado Don Fermn Guadalupe Baldelomar haba dado unas cuentas imaxinarias, sin que se nos sitase y ha defraudado a la cofrada en mucha cantidad de ganado y bestias.. 21 Cabe sealar que los indgenas consideraban un atropello las infracciones a los estatutos de las cofradas, ya que de su cumplimiento dependa en buena medida la existencia de la cofrada y la proteccin de sus bienes; y no dudaban en recurrir a las autoridades del obispado. En esa ocasin los reclamos de los cofrades fueron atendidos por el obispo que resolvi:

10

en atencin a prevenirse por los estatutos que se haga eleccin de mayordomo y oficiales de la cofrada del Seor de los Milagros y havindose contrabenido a este loable establecimiento, el presbtero D. Francisco Daz, convoque a son de campana taida a los cofrades, y segn estilo nombrese mayordomo y dems a presencia de dicho presbtero y aceptados los cargos por los electos nos remitir la eleccin hecha para aprobarla y mandar meter en posesin a los nombrados y que se les entreguen los caudales y bienes de dicha cofrada.22 A finales del siglo XVIII, la situacin de las cofradas no haba mejorado. Al pasar revisin de los libros de cuenta de la cofrada de San Nicols, en el pueblo de El Viejo, el obispo comprob que no era posible formarse una idea de las cuentas que haban llevado

los mayordomos anteriores desde su ltima visita en 1779 debido a: la falta de formalidad y mtodo en sus cuentas, solo se comprende a ver producido desde el mes de septiembre onze pesos y teniendo de pensin esta cofrada treinta y seis pesos por 12 misas cantadas mensuales, parece se debe al cura veinticinco pesos.23 No obstante la tendencia general de algunas cofradas a partir de las tres ltimas dcadas del siglo XVIII, fue hacia un deterioro gradual de sus bienes y una lenta erosin del control que hasta entonces los curas haban tenido sobre ellas. De ah que la jerarqua eclesistica no perda la oportunidad durante las visitas a los pueblos, de amonestar a los mayordomos acerca de la importancia de velar por el patrimonio de las cofradas. As lo manifestaba el informe del obispo Flix de Villegas, al concluir su visita al pueblo de Nuestra Seora del Viejo en 1771. En esa ocasin, exort a los oficiales de las cofradas a observar en lo sucesivo inviolablemente las precauciones siguientes Primera: anualmente se haya de elegir el mayordomo y si pareciere conveniente al Padre cura, continuar el mismo. Segundo: que el cargo y data se lleve con la formalidad devida, separado uno de otro con toda claridad. Tercero: que en el tiempo que se hagan los quesos deba el mayordomo manifestarlo al padre cura, o a la persona que para ello se designe para que se le ponga su justo precio. Quarta: que el mayordomo no ha de poder vender reses alguna, sin expresa licencia del padre cura, quin sabr disponer en los tiempos oportunos, se vendan los novillos y dems ganados que los viexos o intiles de que no se espere algn producto aumento, sobre que tomar desde luego puntuales noticias, conforme informes de personas inteligentes.24

11

La injerencia cada vez mayor de las autoridades coloniales sobre los fondos de las cofradas y los abusos perpetrados por curas y mayordomos contribuy al distanciamiento de los indios y a la falta de inters en preservar sus bienes. Para dar solucin a este problema, las autoridades eclesisticas optaban por arrendar o vender las cofradas. En 1786, el mayordomo de la cofrada de Nuestra Seora del Carmen, ubicada en el pueblo de la Segovia, solicit a l obispo que se vendiera la hacienda de campo por encontrarse en franco deterioro debido a la falta de inters de los naturales en fomentar su patrimonio. En respuesta a la solicitud, el prelado resolvi que:

12

sea puesta bajo otra forma de administracin a la hacienda de dicha cofrada para su aumento y permanencia, por lo cual squese al pblico pregn por treinta das y concluidos celebrese remate por cinco aos de arrendamiento en el mejor y ms seguro postor, con calidad de dar el cinco por ciento anualmente de su importe y algn aumento en las expecies que dicha hacienda se compone, afinzando a satisfaccin de este tribunal monto con fiadores honrados y libres de hipotecas25. La situacin de las cofradas se complic en los primeros aos de 1800. La estructura de dominacin del imperio espaol entr en crisis, la Metrpoli se sumi en profundas y devastadoras guerras desfavorables que debilitaron las finanzas reales. Se hizo una prctica comn en Centroamrica, que la Corona recurriera a los fondos de las poblaciones indgenas cada vez que se necesitaba dinero para sufragar los gastos militares. En este contexto, la Corona decret en 1802 la Consolidacin de los Vales Reales. Mecanismo a travs del cual se confiscaron los bienes de la iglesia en toda Hispanoamrica. Como efecto inmediato se cancelaron los prstamos otorgados por las cofradas, y aquellas personas que tuvieran propiedades gravadas con capellanas y censos, deban pagar el monto total de la deuda. En adelante, el estado asumira los gastos del culto religioso, que hasta entonces haba sido financiado con los fondos de las cofradas.26 Sin lugar a dudas, el decreto de Consolidacin afect el patrimonio de las cofradas. En Nicaragua, un reporte enviado en 1810 por el cura Rafael de la Fuente al obispo Nicols Garca Jerz, sobre la situacin de los fondos pos y cofradas del Curato de Nuestra Seora de la Concepcin de la Villa de Rivas; revelaba que algunas cofradas haban vendido sus bienes a la Real Caja de Consolidacin: ... cofrada del Santsimo Sacramento y Concepcin de Nuestra Seora, tienen estas cofradas constame por la escritura el principal de mil quinientos beinte pesos seis y medio real existentes en la Real Caja de Consolidacin, producto de la venta de dos haciendas pequeas y sus hatos, y cuyo mayordomo, que es Juan Antonio de la Pea percive los rditos para invertirlos en los gastos de ambos cultos(...) cofrada de Animas, consta por escritura que tiene el principal un mil trescientos beinte y quatro pesos consolidados en la real caja, producto de la venta de una hacienda de campo.27

13

Como parte del proceso de liquidacin de los bienes de las corporaciones eclesisticas, se promulg la cdula de 1802 ratificada luego en 1805, por la cual el estado colonial intervino en la administracin y funcionamiento de las cofradas. Esta situacin, agudiz las pugnas entre el poder colonial y la iglesia, alrededor del control de las finanzas y dems bienes de estas instituciones. Hasta finales del siglo XVIII, las ordenanzas regan el funcionamiento y administracin de las cofradas. A partir de 1802-1805, dio comienzo a un largo proceso que condujo al control de los fondos a manos del estado colonial. En Nicaragua esta situacin se resolvi hasta en 1899, cuando el gobierno liberal enajen todos los bienes de las cofradas trasladando su administracin a los Prefectos departamentales. Las disposiciones contenidas en la cdula de 1802-1805, restringan los privilegios que hasta entonces tenan los curas en las cofradas. Alteraban su funcionamiento, al

nombrar una junta de cofrades, con atribuciones ms administrativas y menos rituales, que se encargara de velar por el funcionamiento y administrar sus finanzas. Si bien es cierto se conservaban los antiguos cargos, el mayordomo quedaba supeditado a la junta de cofrades. En el futuro, el secretario asumira la responsabilidad de convocar a elecciones, autorizar los acuerdos y presidir las reuniones. Se dejaba sumamente claro el papel del estado en el nuevo rgimen administrativo. Las reuniones no se podan realizar sin la presencia de un representante de la autoridad civil. Los curas podan participar en las reuniones pero de acuerdo al espritu de la cdula asumiran el papel de supervisar su funcionamiento. Un duro golpe para los prrocos signific la decisin de la Corona, de enajenar el derecho de no pagar impuestos por los bienes que se producan en las cofradas. Cabe sealar que por la va de la exoneracin de impuestos, los curas participaban en el negocio del contrabando y contribuan a la evasin del impuesto de alcabala. As mismo, la cdula conceda al tesorero de la junta, facultad y poder sobre los fondos de las cofradas. El mayordomo estaba en la obligacin de entregar las cuentas de los ingresos y egresos, era responsabilidad de este funcionario evitar las fugas de dinero y
14

los abusos de curas y mayordomos en las finanzas, que pudieran conducir al empobrecimiento desaparicin de la cofrada. Finalmente la cdula estableca la obligacin que tenan los curas de permitir que los Jueces Reales inspeccionaran los libros de cuentas de las cofradas. Este privilegio, hasta finales del siglo XVIII haba recado en las autoridades eclesisticas. Una vez que entr en vigencia la cdula de 1802-1805, la posicin de la jerarqua eclesistica fue un tanto ambigua y cautelosa. En cambio, el nuevo rgimen administrativo para las cofradas caus serias contradicciones entre las parroquias locales y las autoridades coloniales. Los curas consideraban que las medidas restringan la libertad que tenan de disponer de los fondos de las cofradas. Esta situacin se aprecia en un oficio introducido en 1804 contra el subdelegado del Partido de Masaya, Don Joaqun Vijil en el Juzgado de Obras Pas de la jurisdiccin de Niquinohomo. Se acusaba al funcionario de oponerse a que los mayordomos de las cofradas del pueblo, vendieran algunas reses para cumplir con el pago de misas rezagadas. El escrito sealaba, que el subdelegado en trminos agresivos dijo a los mayordomos: que misas ni que misas, bien conocen que esos miserables no pueden pagarlas. 28Adems se le acusaba de haber sustrado unas alhajas de oro que pertenecan a la cofrada de Santa Ana, que se encontraban empeadas desde que haba sido cura del pueblo el Padre Barreda. El escrito revelaba las tensiones que gener el nuevo rgimen administrativo de las cofradas en los pueblos. Se haca nfasis en la necesidad que las autoridades de la dicesis llegaran a un entendimiento con las autoridades civiles para que stas respetaran el fin que tenan los bienes de las cofradas: ...espero que sirva Usted decretar en cuanto a lo primero, se cumpla con las cargas que han tenido las cofradas, pues es cierto se fundaron con el objetivo de mantener el culto divino y mandando su Autoridad, pasase el manejo de ellas a los Jueces Reales, no por eso ha de ser prohibido se dediquen a esos fines, y dejen de servir al culto que se determinaron29.

15

Para dar respuesta a esta situacin la jerarqua eclesistica tuvo que asumir una posicin ms clara respecto a la cdula de 1802-1805. As lo manifestaba una circular emitida en 1804, que sealaba que para superar los problemas suscitados a cada momento entre los curas y los Jueces Reales sobre el manejo de las cofradas era preciso aclarar los puntos siguientes: los curas estan obligados a entregar a los Jueces Reales, los libros en que se llevaban las cuentas de las cofradas, dando en ellos puntual noticia del nmero de cavezas que se hallaron en la ltima baquera, y de las dems cosas que se acostumbra acentarse en ellos; dichos libros deveran entregarlos foliados y rubricados30. El segundo punto expresaba el inters de la iglesia en no perder el control de las cofradas por consiguiente advertan a los curas que: deveran ser oidas toda requisa que se trate de dar en arrendamiento dichas cofradas o de nombrar el mayordomo que las administran, los que deveran ser de su satisfaccin, y no lo siendo, haran las recriminaciones y quejas que convenga.31 El tercer punto del documento manifiestaba la importancia econmica que an tenan las cofradas para la iglesia siempre que segn lo producido en esquilmos conozcan es ms til que algunas cofradas no se den en arrendamiento sino que se administren por mayordomos, deveran oponerse al arrendamiento y no siendo oydos, deveran apelar a la Providencia, y protestar los costos32. Es preciso sealar, que para la iglesia era ms til que los mayordomos estuvieran al frente de las cofradas, porque facilitaba a los curas ejercer una supervisin ms estrecha y controlaran con facilidad los fondos y bienes de las cofradas. Adems que los prrocos no tenan reparo en violar las normas para elegir a las autoridades y en muchos casos designaban a la persona que ms les convena como mayordomo. En aras de mejorar las relaciones entre los curas y autoridades coloniales locales, la iglesia permiti que los Jueces Reales supervisaran las cuentas de las cofradas, pero sin abandonar los derechos sobre su patrimonio. En este sentido alertaba a los curas a estar pendientes de que las:
16

... las cuentas que diere anualmente los mayordomos a los Jueces Reales tambin devern revisarlas los mismos curas, segn lo acordado en este Juzgado con el Seor Gobernador Intendente, con fecha 2 de Noviembre de 1803,as mismo estarn a la mira se inviertan en sus respectivos destinos, depositndose en las arcas el sobrante... 33 La promulgacin de la cdula de 1802-1805, trajo como consecuencia un sensible deterioro en el mantenimiento de los templos y de los objetos y ornamentos propios del culto religioso. Tambin fue notorio cierto grado de apata de los indios en el cuido y conservacin del patrimonio de las cofradas. En los primeros aos de 1800, se reportaban quejas de los curas acerca del estado lamentable en que se encontraban las iglesias y de cofradas que no tenan mayordomo que administrara sus bienes. Para solucionar este problema, las autoridades del obispado recurran a la venta arriendo de las cofradas. En 1806, la cofrada de Nuestra Seora del Rosario en el pueblo de Estel haba llegado al extremo de no tener con que sufragar los costos de la procesin y dems oficio de su Instituto, careciendo hasta de mayordomo que la fomente.34 En un intento por mejorar la situacin, fue nombrado mayordomo el cura del pueblo, y el obispo le autoriz que dispusiera de los pocos ganados que quedaban en la hacienda, para poder sufragar los gastos de la iglesia. No fue hasta 1811 que la jerarqua eclesistica acept que las cofradas pasaran a administrarse de acuerdo a las normas establecidas en la cdula de 1802-1805. No obstante, esta determinacin no garantiz que el patrimonio de las cofradas mejorara. Este problema se percibe en un documento titulado Recurso interpuesto entre 1811-12, por los cofrades de Estel.35 En su exposicin los cofrades sealaban que en tiempos pasados, se erigieron en esa villa diferentes cofradas de cantidades medianas de limosnas, dedicadas a diferentes imgenes, incluyendo San Antonio de Padua, patrono de la localidad. En la ltima visita que realiz el Obispo Flix de Villegas, en vista de la falta de recursos de los indios para correr con sus gastos, resolvi formar una sola cofrada. Con el paso del tiempo, se fue perviertiendo el orden de su manejo, decallendo sus celebridades.36
17

Por consiguiente, las autoridades de la dicesis en fecha 1 de diciembre 1812, permitieron que la cofrada se administrara de acuerdo a la real cdula de 1805. No obstante, la decisin del obispo no mejor la situacin lo cual era confirmado por los cofrades: ...desde aquel momento hemos practicado quantas diligencias nos ha sido

posible a efecto de arreglar las contribuciones a que est sujeta dicha cofrada, cubrir dicha responsabilidad y restablecer el culto devido a Dios, que si no del todo, en la mayor parte haba cesado.37 Para esa fecha algunas cofradas que durante el siglo XVIII haban jugado un rol importante en el financiamiento de la actividad religiosa, tal es el caso del pueblo de Subtiava, se encontraban en lamentable estado de deterioro. As lo manifestaban los propios naturales en sus peticiones elevadas a la Regencia del Reyno entre 1811-1812, que solicitaban se les permitiera disponer de dos mil pesos para comprar ornamentos sagrados que carecen sus iglesias; as como seis mil pesos para emplearlos en la compra de ganado mayor con el objetivo de mejorar las haciendas de las cofradas que se hallan en mal estado.38 Una situacin similar se presentaba en otras poblaciones indias. As lo manifestaba un informe seguido en el Pueblo de Matagalpa sobre el deplorable estado en que se hallaban las cofradas por el abuso que se haca de ellas. 39 En esa oportunidad, Pedro Rodrguez, indio de la localidad de Matagalpa en la indagatoria seguida por el Ilustrsimo obispo frente a la denuncia de los naturales afirmaba: ... le consta con toda certeza estar todas las cofradas, que le comprenden a las quatro parcialidades de este pueblo en deplorable estado, y que as mismo le consta las invierten en fiestas y embriagueces y a quienes se les ofrece viage a Guatemala a otra parte a fines particulares echan manos a las cofradas...40

18

CONCLUSIONES A lo largo del siglo XVIII la cofrada todava se puede considerar como una fuente importante de financiamiento para la actividad religiosa. La voluntad de la iglesia de intervenir en el funcionamiento y administracin de las cofradas se convirti en una fuente de contradicciones entre eclesisticos e indios. Los ejes de conflictos ms

comunes alrededor de las cofradas se originaban por los abusos con los bienes, las violaciones a las normas de elecciones de autoridades, y a partir de 1750, las

restricciones que las disposiciones borbnicas impuso a los privilegios econmicos de la iglesia. Hasta 1750 la iglesia goz de una situacin privilegiada en cuanto a las finanzas y patrimonio de las cofradas, sta cambi sensiblemente bajo el empuje de las reformas borbnicas ; que atacaron muchos de los beneficios que los eclesisticos reciban de los indios, en especial aquellos que provenan de las cofradas. La decisin de la Corona se top la frrea oposicin de los prrocos locales que debido a su posicin en los pueblos indgenas, se lucraban de la fuerza de trabajo y finanzas de los naturales. En la provincia de Nicaragua, los efectos de las disposiciones borbnicas contra la iglesia se sitan a partir de los aos sesenta y setenta del siglo XVIII. En 1771 la Real Hacienda suspendi las prerrogativas fiscales para los productos y bienes de las cofradas con el objetivo evitar que los curas en combinacin con los comerciantes evadieron el pago del impuesto de alcabala. En la medida en que las disposiciones borbnicas concedieron mayor poder a las autoridades coloniales en las finanzas de las cofradas, se sistematizaron los abusos y violaciones de los prrocos, mayordomos e incluso autoridades locales indgenas contra el patrimonio de esas instituciones. Llegando al extremo de despojar a los indios de la administracin y pasarlas a manos personas no indias, que lejos de fomentar el incremento de su patrimonio, terminaban por vender sus bienes.

19

Bajo el empuje de las reformas borbnicas la relacin entre la iglesia y los indios se deterior gradualmente, la evidente prdida gradual de control de los curas sobre las cofradas, sistematiz los abusos de los eclesisticos contra los bienes de esas instituciones. Situacin que enfrent a curas e indios, en defensa de una parte

importante de su patrimonio. En los primeros aos de 1800, bajo la presin de los acontecimientos poltico- militares que afectaron a la pennsula ibrica, la Corona en un afn de obtener dinero para financiar los enfrentamientos blicos, decret en primer lugar, la Consolidacin de los Vales Reales, y seguidamente la cdula de 1802-1805, ambas medidas significaron un duro golpe al patrimonio econmico de la Iglesia en general y de las cofradas en particular. Un informe de 1810 remitido por el presbtero Rafael de la Fuente sobre el estado financiero de las cofradas de la Villa de Rivas, reportaba la venta a la Real Caja de Consolidacin de Guatemala, de los bienes de las cofradas del Santsimo Sacramento, Concepcin de Nuestra Seora y Cofrada de Animas. Lo que indica parcialmente el impacto que tuvo esa medida en el patrimonio de esas instituciones. La cdula de 1802 1805 marc el inicio de un prolongado proceso que conducira a la expropiacin de los bienes de las cofradas y al traslado de su administracin al estado a travs de las municipalidades. En Nicaragua, este proceso se extendi hasta 1899, bajo el gobierno liberal de Jos Santos Zelaya. La disposicin de 1802-1805 introdujo transformaciones en la administracin de los bienes de las cofradas. Restringa los privilegios de los curas sobre sus finanzas, alteraba el funcionamiento al transferir su gestin a una junta de cofrades con atribuciones ms administrativas y menos rituales, que velara por la conservacin de las finanzas y el patrimonio. Se estableci como condicin indispensable para el funcionamiento de la junta, la presencia de un representante de la autoridad civil y la supervisin de las cuentas por los Jueces Reales.

20

La posicin de la jerarqua eclesistica frente a estas disposiciones fue hasta cierto punto incierta y cautelosa. En cambio, en los curatos locales los prrocos agudizaron sus diferencias con las autoridades coloniales por el control de las finanzas de las cofradas. Los conflictos que a cada momento se originaban entre los curas y las autoridades coloniales obligaron a la iglesia a asumir una posicin ms clara frente a las disposiciones contenidas en la cdula de 1802-1805. Si bien es cierto permitieron la injerencia de los Jueces Reales en las finanzas de las cofradas, reafirmaron el control que ejercan sobre el patrimonio de esas instituciones. Adems de garantizar que las autoridades coloniales cumplieran con el fin para el cual se haban creado las cofradas.

Las

nuevas

disposiciones

administrativas

para

las

cofradas,

provocaron

el

distanciamiento y desaliento de los indios en el cuido y fomento de las cofradas. As mismo, fue notorio el deterioro de los templos e imgenes y la falta de fondos para la compra de los objetos y ornamentos rituales. Como solucin la iglesia recurri a la venta y arrendamiento de las cofradas y en los aos posteriores a 1810 permiti que definitivamente las cofradas funcionaran de acuerdo a la cdula de 1802-1805.

Hacia 1812 en la regin del pacfico y norte de la provincia de Nicaragua, algunas cofradas cuyos fondos haban jugado un papel importante en el financiamiento de la actividad religiosa se encontraban en un lamentable estado econmico debido a los constantes abusos que eran objeto, lo cual es un indicativo de la prdida gradual de control que experiment la iglesia sobre las cofradas, en la ltimas dcadas del siglo XVIII.

21

ANEXO No. 1

DENUNCIAS DE LOS INDIOS CONTRA LOS CURAS 1750-1785 PUEBLO

Managua

MOTIVO/ DENUNCIA
obligacin de contribuir con servicios y raciones a dos curas, y se haban adueado de una hacienda de la cofrada del Seor de los Milagros.

AO
1750

Subtiava

excesos en las raciones y servicios. obligacin de entregar ganado de los hatos de las cofradas.

1772

Realejo y Subtiava

excesos en servicios y contribuciones por el cura Santiago Vlchez.

1774

Cuatro parcialidades de Matagalpa Subtiava

excesos en las raciones y servicios

1785

agresin fsica contra los indios por parte del cura Ramn de Azofaija.

s.f.

Fuente: Romero Vargas, Germn. Las Estructuras Sociales en Nicaragua en el Siglo XVIII. Managua:Vanguardia,1987.

22

NOTAS

23

Citado en : Zuiga, Edgar. Historia Eclesistica de Nicaragua.2da.edic.- Managua: Hispamer,1996. p.210.

2

Archivo Histrico de la Dicesis de Len. En adelante (AHDL). Fondo Visitas Pastorales.Exp.1791. Rojas Lima, Flavio. La cofrada: reducto cultural indgena. Guatemala: Litografa Modernas,1988.p.61. AHDL. Fondo Juzgado Eclesistico.Exp.1770. AHDL. Cofradas. Exp.1780-1789. AHDL. Cofradas. Exp.1730-1734. AHDL. Cofradas. Exp. 1742-1760. AHDL. Cofradas. Exp. 1780-1789. AHDL. Cofradas. Exp. 1780-1789. AHDL. Cofradas. Exp. 1780-1789. Romero Vargas, Germn. Las Estructuras Sociales de Nicaragua en el siglo XVIII. Managua: VANGUARDIA, 1987.

10

11

p.104.
12

Wortman, Miles. Gobierno y Sociedad en Centroamrica.1680-1840. San Jos,C.R. :BCIE,1991. Pp.163-164. AHDL. Reglamentacin Interna. Exp. 1771. Wortman,M. Ibid.p.168. Avendao Rojas,Xiomara. Procesos y Clase Poltica en la Federacin Centroamericana,1810-1840.Mxico:El Colegio de

13

14

15

Mxico, 1995. p.11. Tsis Doctoral. Indita.

16

Romero V., pp.85-87 Ver anexo No. 1. AHDL. Juzgado Eclesistico. Exp.1782.

17

18

Guerrero C., Julin. Len: Monografa.- -Managua, 1968. p.87. Para conocer acerca de los conflictos que se desarrollaron en Subtiava entre las autoridades eclesisticas y los subdelegados es muy ilustrativo: AHDL. Juzgado Eclesistico. Exp. 1799.
1 19

Ayn Toms. Historia de Nicaragua. 3era.edicManagua: Fondo Promocin Cultural, BANIC,1993. T. II. pp. 208-209.
20

AHDL Juzgado Eclesistico. Exp. 1782. Ibid.. Ibid. AHDL.Visitas Pastorales. Exp. 1791. AHDL. Visitas Pastorales. Exp. 1771. AHDL. Cofradas. Exp. 1780-1789.

21

22

23

24

25

26

Solrzano, Juan Carlos. Los aos finales de la dominacin espaola. En: Historia General de Centroamrica TII.--San

Jos C.R: FLACSO, Programa Costa Rica, 1994. pp.64-65.

27

AHDL. Cofradas. Exp. 1810-1820. Archivo Municipal-UNAN-LEON. Caja No.13. ibid. AHDL. Reglamentacin Interna. Exp. 1804-1805. Ibid. Ibid. Ibid. AHDL. Cofradas. Exp. 1810-1817. (doc.1) AHDL. Cofradas. Exp. 1810-1817. (doc.2) Ibid. Ibid.

28

29

30

31

32

33

34

35

36

37

38

Informe del Consejo de Indias sobre las proposiciones de d. Jos Antonio de la Plata y de la Diputacin provincial de Nicaragua y Costa Rica, para el establecimiento de una Audiencia y Capitana general en estas dos provincias, con independencia de Espaa ao de 1817. En: Revista de la Academia de Geografa e Historia de Nicaragua (RAGHN). Tomo. VII. Managua, Nov.1945. pp. 10-11.
39

AHDL. Cofradas. Exp. 1810-1817. Ibid.

40