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SnchczM: Historia. tcoray mtododc la mcdicina. MassonS.A. Barcclona.1998

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CLASE N 1 LECTURA OBLIGATORIA

LA PERSONA HUMANA
La pregunta sobre quines somos Diferencias entre el hombre y los animales El hombre entendido como unin de cuerpo y alma El ser humano reducido a la materia El problema de la conciencia Concepto de persona y sus consecuencias

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LA PREGUNTA SOBRE QUINES SOMOS Tradicionalmente se ha dicho que las tres grandespreguntas del ser humano son las siguientes: Qusomos? De dnde \'enimos? 'Adnde vamos? Immanuel Kant afirm que la fIlosofa en un sentido csmico (no meramente acadmico) se reduce a cuatro preguntas: Qupuedo saber? Qu debo hacer? Qu me cabe esperar? Ques el hombre? Po y pensque la respuestaa las tres primeras ~ preguntas depende de cmo se conteste la c ~ ; cuarta. ~ Verdaderamente, preguntasobre qu es el la '" ~ hombreesla preguntahumanams antigua,y la ~ ~ msfundamental. Aunque tambines el interro~ ganteque nuncapodr contestarsepor compleo ~ to. Esta pregunta,omo todas las grandespre... ~ guntas, puedecontestarse un modo simple no de ~ y definitivo. No hay respuestas defmitivas,aun~ que s hay respuestas que son las mejoresque 1) pueden darseen un momentodado.
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Todo serhumano necesitaelaborar un concepto adecuadode s mismo y de las dems personas.La necesidadms especficamente humanaes alcanzaruna conciencia de s mismo lo ms plena posible, Una conciencia que slo puede ser el resultado de un procesontimo en el que cada uno va desarrollando su visin propia. Y para ello es indispensablesaber permaneceren contacto con las grandespreguntas,que nunca se acabande responderdel todo. Las distintas respuestas al misterio del hombre, tendrn una doble funcin, terica y prctica: l. Desde un punto de vista terico servirn para organizar nuestra visin del mundo y fundamentarnuestrapropia autoestima;orientarn la relacin con los otros hombres y con nosotrosmismos; nos ayudarna comprender nuestraposicin en la naturaleza,o frente a lo divino; y hasta podrn inspirar los significados y los propsitos que seamoscapacesde encontrar en la vida.
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Teora y mtodo de la medicina.Informacin,documentaciny terminologa mdicas

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Desde un punto de I'i.\'toprctico debemos recordar que las personas han sido los nicos seresa quienes se ha llegado a atribuir derechos y deberes. De modo que importa mucho saber a quines debe considerarse como personasy a quines no. En los ltimos aos el concepto de persona ha tenido importancia decisiva en diversos mbitos de la toma de decisionesmdicas.entre ellos los siguientes: interrupcin voluntaria del embarazo. investigacin con fetos y embriones, estados vegetativos, prolongacin de la vida biolgica, mantenimiento artificial de las funciones vitales y definicin de la muerte. As pues, la forma de definir a la persona puede tener consecuencias prcticas. Esas consecuencias no podrn derivarse de las definiciones de un modo rgido y mecnico. y ser preciso. adems, tener en cuenta otro tipo de consideraciones.Pero los conceptos y las intuiciones sobre la naturaleza humana podrn servir para inspirar,justificar o excluir ciertas proposiciones prcticas. Tiene inters. por tanto, revisar las distintas ideas que han llegado a mantenersesobre la naturalezahumana.

DIFERENCIAS ENTRE EL HOMBRE y LOS ANIMALES El pensamiento filosfico de la antigua Grecia detect ya algunas diferencias radicales entre el hombre y los animales. Defini al ser humano mencionando su gnero. que comparte con los {lnimales. y su diferencia especfica. que es exclusiva. Surgieron as las dos definiciones del ser humano ms famosas: animal racional (:on lo,~ikn) y animal social (:on politikn). La primera

definicin hace ver que slo el hombre posee una razn (lo,I;'O.\') capaz de nombrar y comprender las cosas. Y la biologa contempornea.asumiendola definicin tradicional. todava sigue definiendo la especie humana como Homo sopiens. Pero adems.el ser humano es sociable por naturaleza.porque es el animal que necesitaesencialmentea la sociedad para poder ser lo que propiamentees. Posteriormente,se han ido sealandootras diferencias especficasen el ser humano.As, por ejemplo. contemplando sus realizaciones culturales se puede afirmar que el hombre es el nico animal que: habla, construye herramientas. usa el fuego y cocina, crea arte, edifica estadosy emprende guerras, elabora sistemas de creencias mgicas, religiosas y cientficas. entierra a sus muertos y sabeque va a morir... Aunque tambin ha habido doctrinas que han sealadolas semejanzasentre el hombre y los animales. Y han supuestoque las diferencias culturales entre unos y otros son slo diferencias de grado. De modo que los lenguajes y las sociedadesanimales contendran ya, rudimentariamente, los rasgos,humanos ms esenciales. Desde unpunto de vistafilosfico, tambin pueden sealarsepeculiaridades tpicamente humanas.As, se puede decir que: el hombre es el nico ser que es libre, que puedeprometer y comprometerse,realizar un proyecto de vida. ajustarsea una tica, adorar y reverenciar. crear algo nuevo, rer -y al rer liberarse de lo establecido (en cierto sentido la sonrisa es un triunfo del serhumano sobre sucircunstancia)-, etc. En el campo de la antropologa filosfica contempornea.marcaron un hito las ideas de Max Scheler (1875-1928), que desarroll en su libro El puesto del hombre en el cosmos.

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Este filsofo atribuye la singularidad del homa un principio que l denomina espritu, y que no identifica con la razn o con un alma inmaterial. La esenciadel espritu sera la libertad,la concienciade s mismo y la posibilidad de una expansinilimitada. Sobre este supuesto, Scheler define al hombre de varias maneras:corno el serque sabe decir no; corno el ascetade la vida (el nico animal que puede adoptar una conducta asctica); el eterno protestante contra la mera realidad; el eterno Fausto; la bestia siempre ansiosa de cosas nuevas, nunca satisfechacon la realidad circundante y siemprevida de romper los lmites de su ser aqu y ahora.Todo este dinamismo es precisamentelo espiritual en el sentido que Schelerpropuso.Finalmente, este filsofo desarroll tambinlas ideas de autorrealizacin y autodivinizacindel ser humano. .prlml Tambin merecendestacarselas ideas sobre la persona del filsofo espaol Xavier Zubiri (1898-1983). Zubiri diferenci entre el puro sentir de los animales,que reaccionande un modo prefijado a los estmulos, y la inteligencia sintiente que tiene el hombre para aprehender las cosas como realidades. El ser humano seremite a lo que las cosas son en realidad de suyo,con independenciadel estmulo que ejerzansobrel. Y por ello es libre frente a ellas. Se comprende as la definicin o ~ zubiriana del hombre como animal de reali~ dades. ~ ! EL H O M B R E E N T E N D IDO i COMO UNiN DE CUERPO ~ y ALMA o ~
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La idea del alma ha sido utilizada para imaginar la supervivencia despus de la muerte. Pero tambin para explicar el funcionamiento del cuerpo fsico viviente y la experiencia ntima de la conciencia. Histricamente, la casi totalidad de los pueblos y los pensadores anteriores a los tres ltimos siglos han mantenido creencias dualistas sobre el ser humano. El dualismo es el reconocimiento de dos clases de sustancias radicalmentediferentes: una sustanciacorprea y otra sustancia anmica absolutamente diferente, que puede ser concebida de diversas formas. El monismo, por el contrario, es la doctrina segnla cual existe una sola clase de sustanciaque lo explica todo.

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Para la mentalidad primitiva el alma es lo que otorga vida, movimiento y sensibilidad al cuerpo. Esta mentalidad tiende incluso a atribuir un alma a todos los seresmateriales, desarrollndose as el animismo primitivo, segn el cual todos los seresestnanimados por un espritu. Se suele imaginar el alma como una materia sutil, pero material al fm y al cabo. Adems, el alma est localizada en alguna parte del cuerpo; puedeestar extendida por todo el organismo o puede estar centrada en el corazn, los pulmones o el vientre. Para algunos pueblos, el ser humano podra incluso tener ms de un alma. Y esamateria anmica podra abandonar el cuerpo en algunas situaciones: no slo despus la muerte, sino tambin en de ciertos estadosespeciales(como el sueo, la iniciacin, los viajes astrales,la posesino el trance de un mdium). Se observan,sin embargo,dos formas algo

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La creencia en la existencia de un alma dis-

~ tinta del cuerpo visible figura entre las ms ~ antiguas y universalesde la humanidad.

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Teoria y mtodo de la medicina. Informacin, documentacin y terminologa mdicas

distintas de imaginar el alma: a) como un aliento o soplo areo,y b) como una sombra o doble del cuerpo.

debe purificar sus pasiones corporales y aprender a contemplar las cosas divinas y eternas.Sigue diciendo Platn: Tenemosque desembarazamos cuerpo y contemplar tan del con el alma las cosas en s mismas... la , , .. ocupacionde los filosofos estnba en el deshgamiento y separacindel alma y el cuerpo... los que filosofan se ejercitan en morir. La doctrina platnica acentu tanto la diferencia y la independenciaentre alma y cuerpo que dio origen a una tradicin de dualismo

Id ea d e I a Ima en Ia til oso fila griega .slo I

En la literatura homrica persistenlas mismas imgenes primitivas del alma: como aliento vaporoso que abandonaa los guerreros muertos, o como plida sombra que desciende al senode la tierra.

Los filsofos presocrticos fueron elabo-

radical en el pensamiento occidental. Sin

rando distintas teoras acerca del alma como embargo, Platn todava no concibi el alma principio distinto del cuerpo.As, Alcmen de como absolutamenteinmaterial. Aunque los Crotona localiz por primera vez la psique en pensadores neoplatnicos continuaron desel cerebro. Y en el tratado hipocrtico De la materializando cada vez ms la idea del alma. enfermedad sagrada se describe el cerebro Aristteles elabor una doctrina del alma como el mensajeroe intrprete de la concien- como forma del cuerpo, y por tanto sin subcia. Herclito concibi el alma como un fuesistencia separada de l. Aunque tambin go constantementecambiante. Y Demcrito aflrIn la existencia de un alma superior imagin el alma compuestade tomos sutiles intelectiva, subdividida en un intelecto capaces de entremezclarse con los tomos pacientede naturalezacorruptible y un inms groserosque forman el cuerpo. telecto agenteque una vez separadoes inPlatn elabor una tradicin que se haba mortal y eterno. Curiosamente, Aristteles desarrollado anteriormente en los cultos misadmiti tambin la existencia de otra alma tricos rficos y pitagricos: la idea de que el sensitiva,que apareceraa los 40 das en los alma es una realidad divina que se encuentra fetos varones y a los 80 en los femeninos. desterrada en el mundo de la materia. En el dilogo Fedn Platn aflrIna: Mientras ten- Id d I I t d .., ea e a ma para a ra Iclon gamos el cuerpo y estnuestraalma mezclada , t' crls lana con semejante mal, jams alcanzaremos de manera suficiente lo que deseamos.Son un Los primeros autorescristianos, recogiensinfn las preocupacionesque nos procura el do sobre todo la tradicin platnica y neoplacuerpo... Nos llena de amores, de deseos,de tnica, aflrInaron ya explcitamente la total temores, de un montn de naderas....Adein materialidad, o espiritualidad, del alma. Y ms, segnPlatn, el alma exista ya antesde reconocieron un valor infmito a todas las alsu unin con el cuerpo,es radicalmentedistinmas, que proviene de su relacin filial con ta de l, y tiene una vida propia que sertanto Dios, el cual las ha querido y las ha creado a ms plena cuantoms logre independizarse de su imagen y semejanza. la materia. El alma est destinadaa liberarse Se produjo tambin un proceso de persofinalmente de la crcel del cuerpo; para ello nalizacin del alma, sobre todo desde San

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La persona

humana

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Agustn, quien conceba el alma como una personal irrepetible. Y en esa intimidad personal no slo tena importancia la contemplacin de lo inteligible. sino tambin todos los sentimientos y experiencias que componen la biografa del alma. No obstante, en el concepto cristiano del alma tambin influy la tradicin juda de contemplar siempre la vida del hombre en este mundo, y al ser humano en su totalidad, incluyendo su cuerpo. Y consecuentemente, se propuso la doctrina de la resurreccinde la carne, segnla cual todo ser humano recibir un cuerpo glorioso al final de los tiempos. Sobreentendiendo as que la existencia del alma en el parasoseparadadel cuerpo es slo un estado incompleto y transitorio. Quedaba por resolver el problema del momento en el que Dios introduca el alma en el cuerpo del embrin. Sobre este asunto hubo opinionesteolgicasdivergentes hastabien entrada la Edad Moderna. El mismo Santo Toms, por influencia aristotlica, afmn que el feto no completa su animacinhastaque ha desarrollado la forma humana,lo cual, segnl, no ocurrira hastalos tres mesesen el varn y los seis mesesen la hembra.La teologa catlica, no obstante,afirma desdehace tres siglos que la animacin se complete en el momento .mismo de la concepcin.Y la aceptacinuno ~ nime de estadoctrina coincidi histricamente c ~ con la adopcindel preformacionismoembrio~ lgico y la implantacindel dualismo cartesia.. no, tras el abandono las embriologasaristode ~ tlicas y de la teora de la animacingalnica. ~ , ~ Descartes y sus eplgonos .( ~ Descartes (1596-1650) formul un dualiso ~ mo muy radical, al estableceruna dicotoma ~ ontolgica entre la respensantey la res e.\"ten-

sa. Pero al mismo tiempo desarroll una concepcin mecanicistadel mundo en la que slo eran posibles las interaccionesentre los cuerpos mediantechoqueo contacto. Y as, el problema de la interaccin mente-cuerpose convirti en una dificultad sin solucin posible. Lo que resultaba imposible era combinar la total incorporeidad del alma con el principio mecanicista de la causalidad fsica mediante choque.Ya que, segnesteprincipio, senecesitaba alguna materia fsica de donde provinieran los empujes dados al cuerpo. Y fueron precisamentelas dificultades tericas derivadas del radical dualismo mecanicista cartesiano las que hicieron surgir teoras alternativas. Descarteshaba credo que el alma, localizada en la glndula pineal, actuaba sobre el cuerpo desviandola direccin del movimiento de los espritus animales sin violar con ello ninguna ley fsica, en tanto se conservase la cantidad de movimiento de los mismos. Pero ya Leibniz (1646-1716) advirti el error de Descartes.demostrando que lo que debe conservarsees el momento,que incluye la direccin de los movimientos. Por eso,pronto se lleg a la conclusin de que la accin del alma sobre el cuerpo era fsicamente imposible. El mismo Leibniz propuso la teora de la armona preestablecida entre las mnadas anmicas y el mundo fsico (monas en griego significa unidad o punto, y las almas haban de ser puntos inextensos). Segnesta teora Dios. al crear el mundo, previ todos los acontecimientosy preestablecipara toda coincidir con los sucesivos acontecimien. ' . tos del UnIverso f lS1CO. a1ebranche (1638M 1715), por su parte, ide el ocasionalismo, postulando que era Dios el que intervena causal y directamente en cada ocasin en la

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alma una serie de percepciones iban a que

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Teora y mtodo de la medicina. Informacin, documentacin y terminologa mdicas

que se produca una interaccin entre el alma y el cuerpo. Spinoza (1632-1677), a su vez, pens que slo Dios es la sustancia de todo. poseyendoinfinitos atributos entre los que se encuentra el pensamiento y la corporeidad. Esta fonna de pantesmo solucionaba el problema de la interaccin alma-cuerpo afirmando que ambos discurren paralelamente porque son manifestaciones slo en apariencia distintas de una misma sustanciadivina. En resumen, podemos ver que las concepciones sobre el ser humano anteriores al siglo xvm se caracterizanpor los siguientesrasgos: l. Creer que el ser humano se distingue por tener un alma. Y que poseer un alma es precisamente lo que confiere al hombre su dignidad y su valor moral. 2. Creer que los animales carecende alma, o que tienen un alma absolutamenteinferior a Ia humana. y por tanto, que carecende valor moral en s. 3, Valorar sobre todo la capacidad racional y contemplativa, o pensante,del alma. Y desvalorizar los sentimientos e impulsos que tenemos en comn con los animales, as como todo lo que parece provenir del cuerpo fsico,

EL SER HUMANO A LA MATERIA

REDUCIDO

En el siglo xvm aparecierondoctrinas materialistas monistas que negaban la existencia de una sustanciaanmica inmaterial. Y, por primera vez en la historia del pensamientooccidental, este materialismo moderno neg la existencia de un alma en el serhumano. Es cierto que en la tradicin occidental tambin ha habido una tradicin de pensamiento materialista, e incluso sensualista,que

se remonta al atomismo de Demcrito y que se continu con el epicuresmo iniciado por Epicuro. Pero este materialismo antiguo nunca haba dejado de afinnar la existencia de un alma compuestapor una materia muy sutil, dotada ademsde un cierto albedro y de cualidades moralesdistintas a las del cuerpo. Los primeros autoresque negaronrotundamente la existencia del alma como principio distinto del cuerpo fueron los materialistas mecanicistas franceses.Entre ellos La Mettrie (1709-1751), que se afianz en la comparacin del ser humano con una mquina y neg la existencia de una sustanciapensante: El Baron d'Holbach (1723-1789), que habl de diferencias meramente graduales entre hombres y animales, afinn que el pensamiento puedereducirseal funcionamiento del cerebro y neg explcitamente la existencia del alma. Y Helvetius (1715-1771), quien argument que las facultades mentales son reducibles a sensaciones fsicas y que los seres humanosse mueven por el deseo del placer y el rechazo del dolor. En Inglaterra, fueron los pensadoresutilitaristas los que recogieron y elaboraron gran parte de esa tradicin materialista y sensualista.Estos autores creyeron que la finalidad de los actos humanos es y debe ser la felicidad lograda en este mundo, generalmente entendida como placer. Insistieron en las semejanzasdel hombre con los animales, y en este aspecto dieron ms importancia a los sentimientos y los deseosque a la razn. Jeremy Bentham (1748-1832), considerado como el fundador del utilitarismo. lleg a ensear cmo calcular la cantidad de placer y dolor para guiar los actos humanos. En Alemania, fue la reaccin al idealismo imperante en el primer tercio del siglo XIX lo que motiv el desarrollo de materialismos ti-

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siolgicos derivados del pensamientomdico la poca. En este sentido el fisilogo Moleschott (1822-1893) proclam: El pensamiento est. respectodel cerebro. en la misma relacin que la bilis con el hgado y la orina con el rin. y Karl Vogt (1817-1895) lleg a decir: Las actividades espirituales no son ms que funciones del cerebro..., la fisiologa se declara categricamentecontra la inmortalidad individual. y contra todas las hiptesis referentesa la existencia de un alma. Tambin se gest en Alemania por aquellas fechas el materialismo histrico de Karl Marx (1818-1883) y Friedrich Engels (18201895). Los antecedentesprximos de esta doctrina estuvieron en el materialismo de Feuerbach(1804-1872) y de la Izquierda Hegeliana para quienes el espritu no era ms que el producto ms elevado de la materia. El materialismo histrico presuponeque los determinantesltimos de todos los fenmenos humanos se encuentranen la vida material de los hombres. AfIrma que los seres humanos satisfacensus necesidades materiales en diferentes modos de produccin los cuales constituyen la infraestructuraeconmica,y seran bsicamentecinco: el comunismo primitivo, la esclavitud. el feudalismo. el capitalismo y el socialismo. En cada modo de produccin los hombresadoptanciertas relaciones de produccin que constituyen la estructuraeconmicade la sociedad.Y, a su vez, esa base econmica detenninara unidireccionalmenteuna superestructura ideolgica poltica, jurdica y tica. que slo podra explicarse como resultado de lo anterior. 50bre e~tossupuestosMarx, en su Crtica de la economa poltica. lleg a decir que: No es la
conciencia de los hombres lo que determina

En todas las doctrinas materialistasmodernas puede detectarseun programa terico reduccionista. En general.el reduccionismo reconoceque las cosasdel mundo se sitanendistintos niveles de complejidad creciente.As. en un orden ascendente situaran los niveles de: partse culas elementales.tomos. molculas. fluidos y slidos. clulas, tejidos, organismos,poblaciones y ecosistemas. continuacin. el reA duccionismo pretendeexplicar los sucesosde cada nivel en tnninos de los niveles ms bajos. Quedandosupuestoun sistemade causacin ascendente desde los niveles inferiores hacia los superiores.pero no viceversa. Es cierto que el reduccionismo, como programa de investigacin, forma parte de la ciencia moderna. Y la ciencia, gracias a este programa, ha alcanzado grandes logros explicativos. Incluso las diferentes disciplinas cientficas han pretendido reducirse unas de otras. As. la sociologa de la psicologa. sta a su vez de la biologa. y sta de la qumica, que tambin ha pretendido reducirse a la fsica, hasta llegar a las leyes de las partculas elementales. Pero tambin es cierto que casi nunca se han logrado llevar a cabo reducciones completas. De forma que siempre quedan ciertos fenmenos que no pueden explicarse recurriendo a las leyes de los niveles inferiores. Adems, pueden citarse mltiples ejemplos de causacin descendente desde los niveles superiores hacia los inferiores. A pesar de todo. los materialismos modernos pretenden reducir todos los fenmenos psquicos a las leyes de la materia. Y presuponen que las nicas causasposibles estn en el
plano fsico. De forma que los acontecimien-

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~ su ser; es, inversamente,su ser social el que ~ determina su conciencia.

tos fsicos determinaranunidireccionalmente los fenmenos psquicos, sin que sea posible

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Teora y mtodo

de la medicina.

Informacin,

documentacin

y terminologa

mdicas
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causacin que provenga del plano psquico. Este programareduccionista de lo psquico tambin ha sido promovido desdela segunda mitad del siglo XIX por distintas escuelasde pensamiento. que analizaremos a continuacin: R e ucclonlsmos

sarmada especie humana. Edward Wilson (nacido en 1929) acu el trmino sociobio/oga para designar una teora que considera los genes como determinantesltimos de la conducta (ya sea sta de altruismo. agresin. racismo. nacionalismo. homosexualidad. dominancia del varn sobre la hembra...). y piensa que las tendencias biolgicas slo puedencompensarse parcialmenteimplantando controles sociales extremos. pagando siempre a cambio un alto precio. En los ltimos aosestcobrandouna nueva fuerza en todo el mundo la idea de que todos los rasgos humanos estn muy condicionados por los genes (as la inteligencia. los defectos o cualidadeshumanasms variados. e incluso los problemas sociopolticos...). Sin embargo. es preciso recordar que esta forma de pensar tambin puede servir parajustificar o para dejar de luchar contra situaciones injustas o humanamenteinaceptables.Y como teora cientfica no deja de ser una forma de reduccionismo simplificador.

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La teora de la evolucin de las especies por medio de la seleccin natural. propuesta por Charles Darwin (1809-1882). suministr un cierto apoyo cientfico a la antigua tradicin materialista. El evolucionismo biolgico resaltaba la semejanzaentre el hombre y los animales, lo que fue visto como una amenaza para la creencia en un alma inmortal. Tambin condujo a pensar que la moralidad humana se ha desarrollado a partir de los instintos animales. Y que la racionalidad podra no ser ms que un mecanismo adaptativo fruto de la seleccinnatural. El propio Darwin albergaba estas ideas reduccionistas cuando dijo: Porqu el hecho de ser el pensamien., to una secreClondel cerebro debe sorprender ms que el hecho de que la gravedadsea una propiedad de la materia?. Despus de Darwin. han sido muchos los autores que han insistido en el papel determinante de la biologa y de la genticasobre la cultura y el psiquismo humanos.Los deterministas biolgicos insisten en el carcter biolgicamente innato de ciertos rasgos del comportamiento humano. Konrad Lorenz (1903-1989). por ejemplo. habl de un instinto agresivo en todas las especiesanimales. el cual slo ha desarrollado mecanismosnaturales de inhibicin en las especiesarmadascon cuernos. garras o colmillos. pero que no fue necesario inhibir en la. hasta hace poco. des-

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Una distinta forma de reduccionismo ha consistido en quererexplicar todo el comportamiento humano como resultado de factores ambientales externos. culturales y educacionales. El conductismo, como teora psicolgica pretende reducir la conducta humana a un sistema de reflejos y condicionamientos externos. Watson (1878-1958) neg el valor de la introspeccin para comprenderla conducta humana. Skinner (1904-1990) asegur que los sentimientos y los pensamientosno tienen ningn efecto causalsobrela conducta. Y en esta misma lnea otros pensadores.influidos por el conductismo.han llegado incluso a negar la existencia de la conciencia (Ryle

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La persona

humana]

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Quine, entre otros). No obstante, resulta muy difcil aceptar que el mundo interior del serhumano no tiene existencia propia. que es un mero epifenmeno inconexo y que carece por completo de influencia causal sobre la propia conducta. R

sobre todo son dignas de mencin las teoras que han pretendido superar el reduccionismo implcito en la mayora de las teorasanteriores. La impugnacin del programa reduccionista se ha hecho principalmente desde alguna concepcinemergentista. El emergentismo es la teora que contemla evolucin del universo como creado'ra de realidades nuevas dispuestasen sucesivos niveles ascendentes. emergentismoinicial, El tal como lo formul Lloyd Morgan (18521936), reconoca tres niveles: la materia inanimada, la materia viviente y la conciencia. Pero su idea ms importante es que en cada nivel aparecen caractersticas nuevase impredecibles desde el nivel anterior. Por tanto. las leyes y propiedades de cada nuevo nivel no seranreducibles a las que existan en el nivel inferior. Recientemente, Karl Popper (1902-1994) ha elaborado una teora de baseemergentista. Este filsofo reconoce las siguientes etapas emergentesen la evolucin del universo a partir de las partculas elementales: l. Elementos y compuestosqumicos. 2. Organismosvivos. 3. Sensibilidad. 4. Conciencia del yo. 5. Lenguaje humano y teoras que se expresan con l. 6. Productos del arte y de la ciencia. A continuacin reagrupa los dos primeros niveles y los llama el mundo l. o de los objetos fsicos, los dos siguientesniveles seranel 2, o de las experiencias subjetivas. y los dos ltimos niveles formaran el mundo3, o de los productos de la mente humana. Siguiendo esta ordenacin, Popper muestra la interaccin que existe entre los tres mundos.

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El prodigioso desarrollo de las neurociencias en las ltimas dcadas. ha dado nueva fuerza a la teora de la identidad entre los procesos mentales y determinados procesos cerebrales. Esta teora, asumida por muchos neurofisilogos actuales, ha sido defendida recientementedesde un punto de vista filosrico por Herbert Feigl. Segnella, los procesos mentales son cosas reales conocidasdesde dentro por intuicin. Pero los procesos cerebrales correspondientes, que podemos conocer por descripcin, seranlas mismas cosasobservadasdesde fuera. Esta teora tiene la ventaja sobre el conductismo de que admite la causalidad proveniente de los proce-

sos mentales, puestoque esosprocesos son

simplemente procesos fsicos. Ahora bien, deja sin explicar el carcter subjetivo de la conciencia, y el hecho de que exista un mundo psquico con leyes propias y productos peg culiares. Las opiniones. por ejemplo. no estn ~ sometidasa las leyes de qumica sino a las de ~ la lgica. y la novena sinfona de Beethoven ~ no puede entenderseslo como un producto .. ~ de las leyes acsticas. ~ ~ ~ ~
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ucclonls as .mundo Ha habido tambin, otras teoras modernas

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~ sobre la relacin mente-cuerpo. Entre ellas ~ estn los llamados funcionalismos, elaboQ rados por Hilary Putnam o Jerry Fodor. Pero

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Teoray mtodo de la medicina.Informacin,documentaciny terminologia mdicas

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mundo 2. el de la mente. interacta directamente con los otros dos, mientras que el 1 y el 3 slo interactan a travs del 2. demostrando de esta forma que la causacin tambin puede ser descendente.y dejando abierto el campo de la iniciativa y de los fines propiamente humanos. Tambin es digna de mencin una variante del emergentismoque han desarrolladoXavier Zubiri y Pedro Lan Entralgo, y que sus autores han propuestollamar materismo o estructurismo. Zubiri concibi la materia como una sustantividad de enorme riqueza capazde dar de s y estructurarse suceen sivos niveles de sistematizacin,cuyaspropiedadessonirreducibles a las del nivel precedente. Lleg a concebir el psiquismo del hombre como la expresinde una materia organizada en un nivel estructuralnuevo e irreducible. En esta misma lnea, Lan ha defmido la unidad psicoorgnica del hombre como una estructura csmicaesencialmentenueva,y dotadade propiedadesestructurales esencial y cualitativamente distintas de las que haban mostrado todas las estructurasprecedentes.

EL PROBLEMA DE LA CONCIENCIA El problema que todas las teoras sobre el alma o la mente han dejado sin resolver hasta ahora es el de la conciencia. Es decir, el fenmeno de la experiencia subjetiva; el simple hecho de poder darse cuenta de las cosas del mundo y de uno mismo, y de tener el sentimiento de un yo: Las respuestasque se han dado han sido siempre parciales. En parte, porque no sabemos formular bien las preguntas. As. por ejemplo, no est claro cmo debemosenten-

der l; idea del yo. Ni siquiera sabemossi el yo es algo unitario y sustantivo,o si no es ms que un conjunto heterogneode funciones. Uno de los ltimos reductos inexplicables para la ciencia es precisamenteel de la conciencia. E indudablemente. la gran pregunta sobre el cerebro es acercade su relacin con la conciencia humana. En las ltimas dcadasha comenzadoa explicarse la base neurolgica de ciertos procesos psquicos (sensacin. lenguaje, sueo y vigilia...). Pero la conciencia seguapareciendo imposible de enfocar cientficamente. Sin embargo, la investigacin neurolgica de la conciencia ha comenzadoha cultivarse con cierta fuerza desdeprincipios de los aos noventa.El augede estasnuevasinvestigaciones se debe en gran medida a Francis Crick. Este investigador,que en 1953 recibi el premio Nobel por su descubrimientode la estructura del ADN, abandondespusel campo de la gentica,para dedicarsedurantelos ltimos veinte aos a la investigacin neurolgica. Como resultado de sus trabajos Crick, junto con su colaboradorKoch, ha esbozadoun mecanismoexplicativo de la concienciaque involucra la atencin y la memoria a corto plazo. Otros investigadoreshan presentadoya algunas otras hiptesis explicativas. Pero lo cierto es que todas ellas son an bastantemsatisfactorias. Y frente a estastentativas persistenlas opiniones de quienes estiman imposible la total explicacin neurolgica de la conciencia. Entre ellos. Jerry Fodor ha dicho que quienes consideranque la ciencia puede, por s sola, respondera esta pregunta es que en realidad no han comprendido la pregunta. Paraestos crticos de la investigacin neurofisiolgica, la conciencia no puede ser el mero resultado de un mecanismo material. Y ninguna mqui-

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naopor compleja que fuera. podra llegar a teconciencia. Probablementela investigacin neurobiolgica nunca podr llegar a explicar por completo la mente y la conciencia humana. Una explicacin del ser humano que slo tuviera en cuenta sus reaccionesqumicas no .ofrecera una imagen integral del hombre y dejara sin contestarlas preguntashumanasfundamentales.En una explicacin fisicoqumica .no tienen cabida ideas como las de libertad,

La persona

humana]

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do que inicialmente tuvo. La palabra griega prosopon y la latina persona (que se utiliz para traducir la anterior) comenzarondesignando la mscara utilizada por los actoresen las representacionesteatrales. Y luego. por extensin,llegaron a designar el personaje,o papel correspondiente, que representabael actor. Posterionnente, y todava en la AntigedadClsica, la palabra personalleg a designar el papel que cada ser humanorepresenta en la sociedad.

responsabilidad. creatividad, finalidad y sentido de la vida humana.Se necesitaencontrar un C omo suJe t O d e d erec hos modo de pensarcapazno slo de explicar, sino de comprenderal serhumano. y que conduzca El derecho romano llam personas a los haciauna visin de nosotrosmismos que tenga sujetos que tenan algn estado civil que los .dignidad y sentido. Tambin se necesitaacep- haca poseedoresde derechos: persona est tar el carcterprovisional y perfeccionabledel homo statu civili praeditus <personaes el conocimiento.Y es convenienteaprendera so- hombre dotado de un estado civil). Pero los .portar la visin del misterio. De maneraque no estados civiles eran: el de ciudadano, por necesitemos aferramos a prejuicios, ideas he- oposicin al extranjero; el de libre, por opochas o generalizaciones apresuradas que con- sicin al esclavo; y el del padre de familia. ducenal dogmatismoo al fanatismo. Por lo que slo podan serpersonas,poseedo-

ras de derechos, los ciudadanos libres que ademseran padresde familia.

CONCEPTO DE PERSONA Y SUS CONSECUENCIAS

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Hastaahorahemosrevisado las ideas sobre la naturaleza, composicin y estructura proo ~ funda del ser humano. c: ~ En relacincon estasideas,se ha ido produ, ciendo en la cultura occidental una evolucin ~ histrica en el significado y en el uso de la pa~ labra persona. lo largo de la historia se ha A i entendidoa la persona las siguientesfonnas: de ~ o
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El cristianismo transfonn el significado de la palabra persona, y lo aplic a todos los sereshumanos sin distincin. Fueron los telogos quienes elaboraron inicialmente el concepto de persona.Sedeca que Jesucristo es Dios y hombre a la vez. Tiene entonces Cristo dos personas,como afinnaba Nestorio? y su naturaleza es humana?,como deca el arrianismo, o divina?,
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z ~ En la propia etimologa de la palabra per~ sonase encuentranlos rastros del significao

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l. de Nlcea de1ano 325 se proc1 , 1 natu10 amo a, raleza divina de Jesucristo, y en el de Efeso, del ao 431, se afirm la unin hiposttica
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afinnaba

el monofisismo.

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dos naturalezas.una divina y otra humana. guiente: La naturalezaes as. luego el homen una sola persona. Posteriormente. el bre tambin tiene el deber de ser as. dogma de la Trinidad reconocera tres persoDe ah que las primeras definiciones filosnas en un solo Dios. De forma que el trabajo ficas de la persona fueran naturalistas.Es dede la Creacin poda ser atribuido a la perso- cir. contemplabanal hombre como parte intena del Padre, el de la Redencin a la del Hijo grante de la naturaleza. La culminacin del y el de la Santificacin a la del Espritu San- pensamientonaturalista antiguo en el anlisis to, recordando as algo de la antigua nocin de persona como papel social especializado, El idioma utilizado fue el griego, y para denominar a la persona se utilizaron al principio dos trminos: hipstasis,aludiendo a lo que subyace; y prosopon que tena la connotacin de papel social sobrepuesto a lo anterior. Finalmente acab prevaleciendo el
, segundo termIno '. porque la Idea de sobrepo-

de la persona fue la definicin de Boecio (470-524): Rationalis naturae individua substantia <sustancia individual de naturalezaracional). Segnesta definicin la personaera una sustancia natural, como todas las sustanciasque admita el pensamientoantiguo.

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contrapuesta

' ner parecla mas propIa de Io que se quena dar a entender. San Agustn (354-430)desarroll la nocin de persona en una forma que poda usarse
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a Ia natura I eza
En la poca moderna se produce el gran cambio de entendera la persona en contraposicin a la naturaleza. y aparecendefiniciones que contemplan a la persona como una entidad que est en la naturaleza, pero es esencialmente distinta de ella. Ricardo de San Vctor fonnul ya en el siglo xn una defInicin precursora de las modernas ideas sobre la persona: lntellectualis

para designar tanto a las personas divinas como a los sereshumanos.Para l las personas no eran simples sustanciasen un sentido abstracto. y resalt su carcter experiencial, irrepetible e ntimo.

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Por otra parte, el pensamiento de la Antil gedad Clsica era naturalista. En el mbito de la poltica se aceptabala idea de que haba hombreslibres y esclavospor naturaleza.y la estructura social deba reflejar las desigualdades naturales entre las personas. La tica intentabaajustar el comportamiento humano a las normas que estaban en la propia naturaleza. La ciencia y la tcnica slo pretendan ayudar a la naturalezaa seguir su curso, sin pretendercambiarla ni dominarla. En todo ello el presupuesto bsico era el si-

tual). Lo nuevo de esta defmIcion es que la personaya no es una sustancianatural,sino una ex-sistencia.La naturalezaes la sistencia, es decir, lo establecidopreviamente (el verbo latino sistere significa establecero poner). Y la persona,como indica la partcula ex,estara fuera de la naturaleza,sera por tanto una ex-sistentia. Las consecuenciasimplcitas en la definicin de Ricardo de San Vctor comenzarona explicitarse en el Renacimiento. El hombre, en lugar de versecomo parte de la naturaleza, pas a considerarsedueo y seorde ella. Ser

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humana

315

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era estarpor encima de la naturaleza. La concepcin moral de la personaenconserlibre frente a ella y tener una dignidad que traposicin a la naturaleza alcanz su culmino tienen los seres naturales. Pico della Minacin en el pensamientode Immanuel Kant randola (1463-1494), por ejemplo. entiende (1724-1804).Este filsofo defini la personaque la dignidad del hombre es habersido cre- lidad como la libertad frente al mecanismo ado para contemplar la naturaleza. y elegir lide la naturalezaentera. Y afinn que la perbremente la clase de persona que quiera ser: sonaes autnoma en el sentido de estarsomeOh Adn, te he puesto en el centro del mun- tida slo a imperativos establecidos por su do para que ms cmodamente observes propia razn. Esa autonoma era para Kant el cuanto en l existe. No te he hecho ni celeste fundamento de la dignidad de la naturaleza ni terreno. ni mortal ni inmortal, con el fin de humana.De modo que la personaexiste como que t, como rbitro y soberano artfice de ti mismo, te infonnes y plasmes en la obra que prefieras. Ya no ser la naturaleza la que dicte al hombre lo que debe ser. Se pensarque es el ser humano el que debe dictar sus propias leres a la naturaleza.Y estasideas modernasse traducenen nuevasfonnas de entenderla poltica, la tica y la ciencia. En poltica se llega a afIrmar que el Estado es el resultado de un contrato social surgido por la decisin y el consentimiento libre de los ciudadanos.Todos los sereshumanos son libres e iguales. Desde esta perspectiva se rechaza la esclavitud y la tirana de unos hombres sobre otros. Las teoras ticas modernas insistirn en hacerderivar las nonnas morales de la propia razn humana. Sobreentendiendoque la moral se halla frecuentementeen oposicin a las leyes de la naturaleza. Y tambin es en la Edad Moderna cuando la ciencia. deja de ser especulativa. y asume el proyecto de dominar la naturaleza y someterla a la voluntad humana. En estamisma actitud dualista de enfrentamiento a la naturaleza,Descarteslleg a concebir a la personacomo una materia pensante. opuestaradicalmentea la materia extensaque constituye la naturaleza. un fm en s misma. tal y como afIrma el imperativo categrico: Obra de tal modo que uses la humanidad.tanto en tu personacomo en la personade cualquier otro, siempre como un fin y nunca solamentecomo un medio.

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En la Edad Contempornealas teorasevolucionistas y materialistas socavaron la idea de que la personaes algo distinto a la naturaleza. No obstante, ha aumentado mucho la importancia del individuo. El individuo aislado es visto como el tomo natural de un compuesto social artificial. Ha surgido un concepto de persona como individuo aislado. independiente de tradiciones sociales y moralmente autnomo. Y ser persona equivale automticamente a tener derechosindividuales. Se asume ademsque cada individuo tiene intereses y preferencias propios, independientesde la sociedad. Y la actual sociedad pluralista estara edificada, sobre todo, para proteger la diversidad y las opcionesde los individuos. El concepto moderno del individuo como unidad social ltima. comenz a desarrollarse en el senode la sociedad mercantil del primer capitalismo. Refirindose a este fenmeno, Alasdair MacIntyre ha dicho que el indi-

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Teora y mtodo de la medcina. Informacn. documentacin y termnologia mdicas

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viduo lleg a ser un nuevo artefacto social... en una cultura liberal donde la racionalidad prctica consiste en el ordenamiento que cada individuo hacede sus preferencias, y en la habilidad para maximizar la satisfaccin de esas

embriones. fetos anencfalos y pacientes en estadovegetativo o en situacin de muerte ce~ rebral. y una de las vas de resolucin de los problemas que plantean estos individuos ha consistido en preguntarsesi son personasau-

preferencias.Por eso se ha dicho que el in- tnticas.Entendiendoque toda persona,por el dividuo, con las caractersticas y con la su- mero hechode serIo,tiene un fuerte derechoa prema importancia que en el presente se le la proteccin y la asistencia. otorga, no es una realidad en s, sino un inEs preciso, sin embargo, diferenciar entre vento de la modernidad. dos problemas: La subjetividad individual es, en el mo~ mento presente,el elemento ltimo de la pol. El problema terico de sabercundo un litica. de la tica y de la ciencia. individuo puede ser calificado como persona. Los derechosdel individuo parecen ahora 2. El problema tico de saberculessonlas la nica base indiscutible y el fundamento universal de la poltica. y buena parte de nuestra organizacin social consiste en una especiede individualismo burocratizado. La mayora de las teoras ticas actuales parten de la subjetividad. Se ha instalado en el pensamiento moral un relativismo subjetivo. y vivimos una cultura moral emotivista que presupone que los juicios morales son slo expresin de sentimientos, preferencias y actitudes individuales. De modo que las fundamentaciones objetivistas y universalistas de la tica se consideran imposibles. Incluso en la ciencia se ha llegado a instalar el sujeto. De manera que se reconoce la obligaciones que tenemos hacia ese individuo. Ambos problemas estn muy relacionados, pero sondistintos. El primero es una cuestin descript'a que se apoya en la investigacin emprica. El segundoes una cuestin normat'a que se basa en el descubrimiento del valor moral. La llamada falacia naturalista en tica consiste precisamente en convertir de forma automticalas cuestionesde hecho sobre el serde las cosas en cuestionesde valor acerca del deber ser. Es decir, pasar directamentedesdeel ser al deber ser, sin que medien otras consideraciones.

importancia decisiva del observador, y se de~ Por lo tanto, existirn, por un lado, critenuncian los presupuestosy los interesessub- rios descriptivos, que permitirn saber si jetivos existentesen toda teora cientfica. puedecalificarse a un individuo como perso-

Pro bl ema' t Ica d e Ia persona ' Ialoe ' t Ica ac t ua I b' ' en
La biotica actual intenta resolver los problemas que plantea la toma de decisiones en las disciplinas biomdicas. Algunas de esas decisiones afectan a individuos tales como

na, y por otro, criterios normativos, que obligarn a reconocer un valor moral a los . indIviduos que los renan. Pero ambos tipos de criterios no modo por el conceptonormasariamente.De tienenque qu coincidir necetivo de persona moral podr abarcara ms o a menosindividuos realesque los que abarque un conceptomeramentedescriptivo.

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Criterios descriPtivos de las personas

Los indicadores ne,l;'ativos --r-'-~.' "'-'seran:

El mero sentido comn puede suministrar ;ugunos criterios bsicos para saber a quin podemos calificar como persona. As. en el uso habitual del lenguaje. llamamos personas a los individuos que. entre otros rasgos. tie.nen una conciencia de s mismos, de los dems y del mundo; poseen racionalidad y sentimientos; secomportan con libertad y responsabilidad, y pueden hacer proyectos y ajustarsea ellos. Desde un punto de vista filosfico, Joseph Fletcher propuso un perfil caracterizador de la persona, para que fuera corregido por la posterior investigacin emprica. En este perfil se sugeran 15 indicadores positivos de humaneidady 5 negativos.Los indicadores positivos seran: 1 In l ..,. fi ..acerca .te 1genclammlma: coe lclente mtelectual superior a 20. 2. Conciencia de s. 3. Autocontrol. 4. Sentido del paso del tiempo. 5. Sentido de futuro (capacidad de hacer proyectos). 6. Sentido del pasado. 7. Capacidad de relacin con otras personas. 8. Preocupacinpor otras personas. 9. Comunicacin. 10. Control de la existencia (o de las circunstancias).
11. Curiosidad.

l. El hombre no es antiartificial (la naturaleza humanano es lo contrario de lo artificial). 2. No es esencialmente paternal o maternal. 3. No es esencialmente sexual. 4. No es un conjunto de derechos. 5. No es necesariamente adorador. un No obstante,parecelgico que sea muy difcil llegar a un acuerdo sobre los caracteres definitorio s de las personasdesde un punto de vista descriptivo. La serie de caracteres dependerde los presupuestos, puntos de vista, objetivos y valores propios de quien confeccione la lista.

Cntenos normativos ,"

de las personas Lo que se necesita,sobre todo, es disponer de una lista de criterios necesariosy suficientes para otorgar a la persona en cuestin un valor moral especial. Y por tanto, para que ocupe un lugar en el mbito tico y jurdico que incluye el disfrute de ciertos derechos. Los criterios necesarios y suficientes que han llegado a proponersepara que alguien sea reconocido como persona moral, pueden ser agrupadosen cuatro categoras: l. Criterios de mera pertenencia a la especie biolgica humana.Aflrnlan simplemente
que son personas morales todos los indivi-

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I 12. Capacidad de cambio. ~ 13. Un equilibrio mnimo entre razn y o 3 sentimiento. ~ ~ 14. Idiosincrasia individual y nica. ! ~ 15. Funcin neocortical (con las capacidaI o des psquicas superiores).

duo s pertenecientes a la especie biolgica Horno sapiens. Estos criterios son los que menos dudas plantean,pero tambin los que menos problemas resuelven. 2. Criterios absolutos de potencialidad.

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Teora y mtodo

de la medicina.

Informacin.

documentacin

y terminologa

mdicas
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Consideranque son personastodos los individuos que tienen o pueden llegar a tener el conjunto de caractersticasdefinitorias de la persona. Estos criterios tienden a otorgar la condicin de personamoral plena desdeel momento mismo de la concepcin. 3. Criterios graduales de potencialidad. Afirman lo mismo que los anteriores. Pero aaden que el derecho a la proteccin, aun existiendo desde el principio. va aumentando a medida que se van actualizando las potencialidades personales. Segnestoscriterios la personamoral plena aparece en algn momento dado entre la nidacin y el parto. 4. Criterios de posesin actual de un conjunto de caractersticas. Restringenla consideracinde personamoral a los individuos que en el momento actual renen un conjunto de

En definitiva. lo que sucedees que los criterios morales no puedenderivarseslo de la investigacin emprica cientfica. ni del anlisis filosfico. Los mtodosde anlisisracional no pueden suministrar pruebasconclusivas ni soluciones definitivas, aunque pueden ayudar a situar los problemas, sealandolas alternativasjunto con los pros y los contrasde cada una de ellas. Pero la solucin final ser siempre una eleccin conflictiva que tendr que habersopesadoun conjunto de consideraciones de todo tipo. Podemos concluir sealandoque la persona es una realidad en estado de desenvolvimiento continuo. Y todo individuo puede emprender conscientemente un proceso de desarrollo personal. Ser persona entonces,es un proceso dinmico, que encierra la posibilidad de llegar a ser cada vez ms persona.Y

caractersticas definitorias de la persona.Estas toda sociedaddebe progresar en el sentido de caractersticas puedenserla existenciade acti- favorecer cada vez ms y mejor el desarrollo vidad cerebral,de conciencia,de vida de rela- personal de sus miembros. cin, etc., y se completaranen algn momenPor otra parte, la ignorancia y la falta de to entre el embarazoavanzadoy las primeras medios son tal vez los dos impedimentos semanas vida. Y se perderan al producirse principales para el pleno desarrollo de la perde un cierto grado de deterioro neurolgico. sona. La ciencia y la sociedad pueden de-

..

En la literatura biotica los diversos autores se apoyan preferentementeen uno u otro de los anteriorescriterios. y la legislacin de los diversos pasessuele mezclar todos estos criterios en diferentesproporciones,atendiendo a las diversassituacionesposibles.

sempear un importante papel en esteproceso. Pero respetando siempre la libertad y la dignidad de los individuos. Ninguna propuesta de humanizacin podr ser implantada a la fuerza. El desenvolvimiento del ser humano slo puede ser autodesenvolvimiento.

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