http://www.ewtn.com/spanish/Saints/Agust%C3%ADn_8_28.htm El tiempo y la eternidad El tiempo es creacin de Dios, antes de crear el cielo y la tierra no haba tiempo.

Este implica un pasado, un futuro y un presente. Pero el pasado ya no existe y el futuro an no es. En cuanto al presente es un continuado dejar de ser, un continuo tender hacia el no ser. Agustn acabar concluyendo que el tiempo existe en el espritu del hombre, porque es donde se mantienen presentes el pasado, el presente y el futuro. Por ello los tiempos son tres: El presente del pasado, el presente del futuro y el presente del presente. No reside en el movimiento sino en el alma.

San Agustn, Confesiones, Libro XI

17. No hubo, pues, tiempo alguno en que t no hicieses nada, puesto que el mismo tiempo es obra tuya. Mas ningn tiempo te puede ser coeterno, porque t eres permanente, y ste, si permaneciese, no sera tiempo. Qu es, pues, el tiempo? Quin podr explicar esto fcil y brevemente? Quin podr comprenderlo con el pensamiento, para hablar luego de l? Y, sin embargo, qu cosa ms familiar y conocida mentamos en nuestras conversaciones que el tiempo? Y cuando hablamos de l, sabemos sin duda qu es, como sabemos o entendemos lo que es cuando lo omos pronunciar a otro. Qu es, pues, el tiempo? Si nadie me lo pregunta, lo s; pero si quiero explicrselo al que me lo pregunta, no lo s. Lo que s digo sin vacilacin es que s que si nada pasase no habra tiempo pasado; y si nada sucediese, no habra tiempo futuro; y si nada existiese, no habra tiempo presente. Pero aquellos dos tiempos, pretrito y futuro, cmo pueden ser, si el pretrito ya no es l y el futuro todava no es? Y en cuanto al presente, si fuese siempre presente y no pasase a ser pretrito, ya no sera tiempo, sino eternidad. Si, pues, el presente, para ser tiempo es necesario que pase a ser pretrito, cmo decimos que existe ste, cuya causa o razn de ser est en dejar de ser, de tal modo que no podemos decir con verdad que existe el tiempo sino en cuanto tiende a no ser?
CAPITULO XV

18. Y, sin embargo, decimos "tiempo largo" y "tiempo breve", lo cual no podemos decirlo ms que del tiempo pasado y futuro. Llamamos tiempo pasado largo, v.gr., a cien aos antes de ahora, y de igual modo tiempo futuro largo a cien aos despus; tiempo pretrito breve, si decimos, por ejemplo, hace diez das, y tiempo futuro breve, si dentro de diez das. Pero cmo puede ser largo o breve lo que no es? Porque el pretrito ya no es, y el futuro todava no es. No digamos, pues, que "es largo", sino, hablando del pretrito, digamos que "fue largo", y del futuro, que "ser largo".

Oh Dios mo y luz ma!, no se burlar en esto tu Verdad del hombre? Porque el tiempo pasado que fue largo, fue largo cuando era ya pasado o tal vez cuando era an presente? Porque entonces poda ser largo, cuando haba de qu ser largo; y como el pretrito ya no era, tampoco poda ser largo, puesto que de ningn modo exista. Luego no digamos: "El tiempo pasado fue largo", porque no hallaremos que fue largo, por la razn de que lo que es pretrito, por serlo, no existe; sino digamos: "Largo fue aquel tiempo siendo presente", porque siendo presente fue cuando era largo; todava, en efecto, no haba pasado para dejar de ser, por lo que era y poda ser largo; pero despus que pas, dej de ser largo, al punto que dej de existir. 19. Pero veamos, oh alma ma!, si el tiempo presente puede ser largo; porque se te ha dado poder sentir y medir las duraciones. Qu me respondes? Cien aos presentes son acaso un tiempo largo? Mira primero si pueden estar presentes cien aos. Porque si se trata del primer ao, es presente; pero los noventa y nueve son futuros, y, por tanto, no existen todava; pero si estamos en el segundo, ya tenemos uno pretrito, otro presente, y los restantes, futuros. Y as de cualquiera de cada uno de los aos medios de este numero centenario que tomemos como presente todos los anteriores a l sern pasados; todos los que vengan despus de l, futuros. Por todo lo cual no pueden ser presentes los cien aos. Pero veamos si aun el ao que se toma es presente. En efecto si de l el primer mes es presente, los restantes son futuros; si se trata del segundo, ya el primero es pasado, y los restantes no son an. Luego ni aun el ao en cuestin es todo presente; y si no es todo presente, no es el ao presente; porque el ao consta de doce meses, de los cuales cualquier mes que se tome es presente siendo los restantes pasados o futuros. Pero es que ni el mes que corre es todo presente, sino un da. Porque si lo es el primero, los restantes son futuros; si es el ultimo, los restantes son pasados; si alguno de los intermedios, unos sern pasados, otros futuros. 20. He aqu el tiempo presente -el nico que hallamos debi llamarse largo-, que apenas si se reduce al breve espacio de un da. Pero discutamos an esto mismo. Porque ni aun el da es todo l presente. Compnese ste, en efecto, de veinticuatro horas entre las nocturnas y diurnas, de las cuales la primera tiene como futuras las restantes, y la ltima como pasadas todas las dems, y cualquiera de las intermedias tiene delante de ella pretritas y despus de ella futuras. Pero aun la misma hora est compuesta de partculas fugitivas, siendo pasado lo que ha transcurrido de ella, y futuro lo que an le queda. Si, pues, hay algo de tiempo que se pueda concebir como indivisible en partes, por pequesimas que stas sean, slo ese momento es el que debe decirse presente; el cual, sin embargo, vuela tan rpidamente del futuro al pasado, que no se detiene ni un instante siquiera. Porque, si se detuviese, podra dividirse en pretrito y futuro, y el presente no tiene espacio ninguno. Dnde est, pues, el tiempo que llamamos largo? Ser acaso el futuro? Ciertamente que no podemos decir de ste que es largo, porque todava no existe qu sea largo; sino decimos que ser largo; y si fuese largo, cuando saliendo del futuro, que todava no es, comenzare a ser y fuese hecho presente para poder ser

largo, ya clama el tiempo presente, con las razones antedichas, que no puede ser largo.
CAPITULO XVI

21. Y, sin embargo, Seor, sentimos los intervalos de los tiempos y los comparamos entre s, y decimos que unos son ms largos y otros ms breves. Tambin medimos cunto sea ms largo o ms corto aquel tiempo que ste, y decimos que ste es doble o triple y aqul sencillo, o que ste es tanto como aqul. Ciertamente nosotros medimos los tiempos que pasan cuando sintindolos los medimos; mas los pasados, que ya no son, o los futuros, que todava no son, quin los podr medir? A no ser que se atreva alguien a decir que se puede medir lo que no existe. Porque cuando pasa el tiempo puede sentirse y medirse; pero cuando ha pasado ya, no puede, porque no existe.
CAPITULO XVII

22. Pregunto yo, Padre, no afirmo: oh Dios mo!, presdeme y gobirname. Quin hay que me diga que no son tres los tiempos, como aprendimos de nios y enseamos a los nios pretrito, presente y futuro, sino solamente presente, por no existir aquellos dos? Acaso tambin existen stos, pero como procediendo de un sitio oculto cuando de futuro se hace presente o retirndose a un lugar oculto atando de presente se hace pretrito? Porque si an no son, dnde los vieron los que predijeron cosas futuras?; porque en modo alguno puede ser visto lo que no es. Y los que narran cosas pasadas no narraran cosas verdaderas, ciertamente, si no viesen aqullas con el alma, las cuales, si fuesen nada, no podran ser vistas de ningn modo. Luego existen las cosas futuras y las pretritas. CAPITULO XVIII 23. Permteme ir adelante en mi investigacin, Seor, esperanza ma; que no se distraiga mi atencin. Porque, si son las cosas futuras y pretritas, quiero saber dnde estn. Lo cual si no puedo todava, s al menos que, dondequiera que estn, no son all futuras o pretritas, sino presentes; porque si all son futuras, todava no son, y si son pretritas, ya no estn all; dondequiera, pues, que estn, cualesquiera que ellas sean, no son sino presentes. Cierto que, cuando se refieren a cosas pasadas verdaderas, no son las cosas mismas que han pasado las que se sacan de la memoria, sino las palabras engendradas por sus imgenes, que pasando por los sentidos imprimieron en el alma como su huella. As, mi puericia, que ya no existe, existe en el tiempo pretrito, que tampoco existe; pero cuando yo recuerdo o describo su imagen, en tiempo presente la intuyo, porque existe todava en mi memoria. Ahora, si es semejante la causa de predecir los futuros, de modo que se presientan las imgenes ya existentes de las cosas que an no son, confieso, Dios mo, que no lo s. Lo que s s ciertamente es que nosotros premeditamos muchas veces nuestras futuras acciones, y que esta premeditacin es presente, no obstante que la accin que premeditamos an no exista, porque es futura; la cual, cuando acometamos y comencemos a poner

por obra nuestra premeditacin, comenzar entonces a existir, porque entonces ser no futura, sino presente. 24. As, pues, de cualquier modo que se halle este arcano presentimiento de los futuros, lo cierto es que no se puede ver sino lo que es. Mas lo que es ya, no es futuro, sino presente. Luego cuando se dice que se ven las cosas futuras, no se ven estas mismas, que todava no son, esto es, las cosas que son futuras, sino a lo ms sus causas o signos, que existen ya, y por consiguiente ya no son futuras, sino presentes a los que las ven, y por medio de ellos, concebidos en el alma, son predichos los futuros. Los cuales conceptos existen ya a su vez, y los intuyen presentes en s quienes predicen aqullos. Explqueme esto un ejemplo tomado de la inmensa multitud de cosas. Contemplo la aurora, anuncio que ha de salir el sol. Lo que veo es presente; lo que predigo, futuro; no futuro el sol, que ya existe, sino su orto, que todava no ha sido. Sin embargo, aun su mismo orto, si no lo imaginara en el alma como ahora cuando digo esto, no podra predecirlo. Pero ni aquella aurora, que veo en el cielo, es el orto del sol, aunque le preceda; ni tampoco aquella imaginacin ma que retengo en el alma; las cuales dos cosas se ven presentes para que se pueda predecir aquel futuro. Luego no existen an como futuras; y si no existen an, no existen realmente; y si no existen realmente, no pueden ser vistas de ningn modo, sino solamente pueden ser predichas por medio de las presentes que existen ya y se ven.
CAPITULO XIX

25. As, pues, oh Rey de la creacin!, cul es el modo con que t enseas a las almas las cosas que son futuras -puesto que t las enseaste a los profetas-, cul es aquel modo con que enseas las cosas futuras, t para quien no hay nada futuro? O ms bien enseas las cosas presentes acerca de las futuras? Porque lo que no es, tampoco puede ser ciertamente enseado. Muy lejos est este modo de mi vista: excelso es; no podr alcanzarlo por m, mas lo podr por ti, cuando lo tuvieres a bien, dulce luz de los ojos mos ocultos
CAPITULO XX

26.Pero lo que ahora es claro y manifiesto es que no existen los pretritos ni los futuros, ni se puede decir con propiedad que son tres los tiempos: pretrito, presente y futuro; sino que tal vez sera ms propio decir que los tiempos son tres: presente de las cosas pasadas, presente de las cosas presentes y presente de las futuras. Porque stas son tres cosas que existen de algn modo en el alma, y fuera de ella yo no veo que existan: presente de cosas pasadas (la memoria), presente de cosas presentes (visin) y presente de cosas futuras (expectacin). Si me es permitido hablar as, veo ya los tres tiempos y confieso que los tres existen. Puede decirse tambin que son tres los tiempos: presente, pasado y futuro, como abusivamente dice la costumbre; dgase as, que yo no curo de ello, ni me opongo, ni lo reprendo; con tal que se entienda lo que se dice y no se tome por ya existente lo que est por venir ni lo que es ya pasado. Porque pocas son las

cosas que hablamos con propiedad, muchas las que decimos de modo impropio, pero que se sabe lo que queremos decir con ellas.
CAPITULO XXI

27. Dije poco antes que nosotros medimos los tiempos cuando pasan, de modo que podamos decir que este tiempo es doble respecto de otro sencillo, o que este tiempo es igual que aquel otro, y si hay alguna otra cosa que podamos anunciar midiendo las partes del tiempo. Por lo cual, como deca, medimos los tiempos cuando pasan. Y si alguno me dice: "De dnde lo sabes?", le responder que lo s porque los medimos, y porque no se pueden medir las cosas que no son, y porque no son los pasados ni los futuros. En cuanto al tiempo presente, cmo lo medimos, si no tiene espacio? Lo medimos ciertamente cuando pasa, no cuando es ya pasado, porque entonces ya no hay qu medir. Pero de dnde, por dnde y adnde pasa cuando lo medimos? De dnde, sino del futuro? Por dnde, sino por el presente? Adnde, sino al pasado? Luego va de lo que an no es, pasa por lo que carece de espacio y va a lo que ya no es. Sin embargo, qu es lo que medimos sino el tiempo en algn espacio? Porque no decimos: sencillo, o doble, o triple, o igual y otras cosas semejantes relativas al tiempo, sino refirindonos a espacios de tiempo. En qu espacio de tiempo, pues, medimos el tiempo que pasa? Acaso en el futuro de donde viene? Pero lo que an no es no lo podemos medir. Tal vez en el presente, por donde pasa? Pero tampoco podemos medir el espacio que es nulo. Ser, por ventura, en el pasado, adonde camina? Pero lo que ya no es no podemos medirlo.