La importancia de una alimentacin saludable en nios en edad escolar.

Durante el perodo escolar, el crecimiento y la ganancia de peso son ms lentos respecto a etapas anteriores pero se mantienen de forma continua. Se trata de una etapa de preparacin para el desarrollo y el crecimiento caractersticos de la adolescencia, donde se dar un pico de crecimiento (empuje puberal). No hay un solo alimento que pueda cubrir todas las necesidades de esta etapa, por ello la alimentacin debe ser variada y equilibrada para proveer la cantidad y calidad de nutrientes que necesitan los nios para crecer y desarrollarse saludablemente. Los alimentos se encuentran agrupados teniendo en cuenta las sustancias nutritivas que poseen. Hay algunos alimentos que contienen cantidades mayores de un determinado nutriente o lo contienen de una manera ms biodisponible (aprovechable) por el cuerpo, a este tipo de alimentos se los conoce como alimentos fuente. La grfica de la alimentacin saludable de nuestro pas esta formada por seis grupos de alimentos fuente: Grupo de cereales y derivados: (Arroz avena, cebada, maz, trigo, etc. y sus derivados: harinas, fideos, pan galletitas, etc.) y legumbres (arvejas garbanzos porotos). Estos alimentos adquieren una gran importancia ya que aportan hidratos de carbono, la principal fuente de energa para el organismo, msculos y cerebro. El nio en edad escolar, consume en su actividad intelectual casi un cuarto de la energa del da, por ello es tan importante este grupo. El pan y los cereales integrales son una buena eleccin ya que favorecen el buen funcionamiento del intestino y aportan nutrientes esenciales para la salud adems de contribuir en la prevencin de enfermedades (diabetes, sobrepeso y obesidad). Grupo de frutas y verduras: Las frutas y verduras son ricas en vitaminas (sobre todo A y C), minerales y son una fuente importante de agua y fibra. Este grupo resulta difcil de incorporar en la alimentacin debido a que lo nios, muchas veces, se resisten a consumirlo (sobre todo las verduras). Una variedad en la oferta, presentada de forma atractiva y bien combinada, junto al ejemplo en el consumo por parte de la familia, suelen ser puntos importantes para promover su consumo. Otra medida es explicarles la funcin de los distintos alimentos, potenciando el rol de este grupo en la prevencin de enfermedades y el cuidado de la salud. El hacerlos participar en la compra y elaboracin de este grupo de alimentos, puede ser tambin una oportunidad para aprender y fomentar su consumo. Es importante recordar que los nios se encuentran en una etapa de formacin de hbitos y la incorporacin de prcticas y conductas alimentarias saludables les permitir alcanzar un mejor crecimiento, desarrollo y un futuro ms saludable. Grupo de leche, queso y yogur: Ofrecen protenas de excelente calidad, necesarias para la formacin de rganos y tejidos y son la fuente principal de calcio (fundamental en esta etapa de crecimiento). A partir de los 5 aos de edad se recomienda el consumo de lcteos descremados como medida preventiva de enfermedades cardiovasculares. Los lcteos descremados aportan la misma cantidad de calcio, protenas, vitaminas y minerales que los enteros, la diferencia est en que poseen un porcentaje menor de grasas (la mitad en los lcteos semidescremados y menos del 0,5% en los totalmente descremados). Frecuentemente a partir de esta etapa los nios pasan ms tiempo fuera del hogar lo que trae aparejado cierta independencia en la eleccin de alimentos; el consumo de gaseosas y jugos muchas veces suele reemplazar el consumo de leche o yogur no llegando a cubrir los requerimientos para la edad. Grupo de carnes (de animales y aves de crianza o caza y pescados y frutos de mar) y huevos: Ofrecen protenas de excelente calidad y las carnes son la fuente principal de hierro. Todos estos alimentos resultan muy importantes en esta etapa de formacin, crecimiento y mayor exigencia fsica y mental. La deficiencia de hierro provoca anemia, este problema afecta principalmente a los nios pequeos, pero tambin a los nios en edad escolar disminuyendo su capacidad de resistencia a enfermedades, retrasando su crecimiento y provocando un menor rendimiento escolar. Grupo de aceites y grasas: Son fuente de energa concentrada (en poca cantidad de alimento mucha cantidad de energa) y vitamina E. De este grupo es recomendable preferir los aceites

vegetales, las semillas y frutas secas ya que aportan grasas esenciales que el organismo necesita y no puede formar. Tambin son indispensables para la salud y la prevencin de enfermedades. Grupo de azcares y dulces: Aportan energa y son de agradable sabor, pero no ofrecen sustancias nutritivas indispensables. Este grupo, en esta etapa, muchas veces es consumido por los nios como reemplazo del desayuno que no realizaron en el hogar, durante los recreos, como postre o merienda. A los nios no se les debe prohibir el consumo de estos alimentos, la clave es moderar su consumo en cuanto a la cantidad y frecuencia. Es recomendable que los alimentos de este grupo no sean la opcin habitual en el desayuno, merienda y postre y, que se conviertan en una alternativa ms y no la nica para los recreos. En este aspecto, la escuela puede adquirir un rol importante al promover alternativas a los alimentos vendidos en los kioscos y comedores colaborando con la familia en la promocin de hbitos alimentarios saludables. Algunas caractersticas generales de la alimentacin en esta etapa. La alimentacin se debe adaptar a las caractersticas individuales, familiares y de la comunidad donde el nio vive y crece. Incluir alimentos de todos los grupos a lo largo del da y consumir una amplia variedad de estos. Consumir todos los grupos de alimentos a lo largo del da distribuidos en por lo menos 4 comidas, les permitir a los nios incorporar todos los nutrientes y la energa que necesitan para realizar las actividades diarias, adems refuerza el concepto de variedad. Consumir una proporcin adecuada de cada uno de los grupos. La cantidad de alimentos aportados por cada grupo resulta fundamental a la hora de cubrir las necesidades y mantener un peso saludable. Elegir agua potable para beber y preparar los alimentos. El agua es un nutriente esencial para la vida, un 50-60 % de su cuerpo est formado por agua, y es fundamental para que se lleven a cabo todas las funciones metablicas del organismo No se deben emplear nunca los alimentos como premio o castigo, ya que esto puede conducir a conductas alimentarias negativas: Caprichos, rechazo o aversin por ciertos alimentos. Es bueno incentivar a los chicos a moverse, y a que se inicien en un deporte. Evitar el sedentarismo y desde pequeos, que es cuando se forman la mayora de los hbitos, ayudar a evitar el sobrepeso y la obesidad, un problema cada vez ms frecuente en esta etapa.

Siempre que se piense en realizar una intervencin educativa con el objeto de promover hbitos alimentarios saludables no se puede dejar de tener en cuenta que la alimentacin no se reduce slo a una actividad biolgica con el objeto de cubrir las necesidades nutricionales (nutricin) en los nios y permitir un crecimiento y desarrollo ptimo, es tambin un hecho social. Comer representa mucho ms que nutrirse. Los alimentos poseen significados sociales que impactan de diferentes maneras en la sociedad y en la apreciacin del concepto de salud. La alimentacin es una experiencia de intercambio y reciprocidad con otros, donde se transmiten aspectos de la cultura e identidad de una sociedad. Todo ello debe tenerse en cuenta a la hora de hacer Educacin alimentaria en la escuela ya que ignorar las funciones biolgicas y socioculturales de la alimentacin no permitir realizar intervenciones exitosas que promuevan cambios positivos y perdurables en el tiempo. La alimentacin es una actividad biolgica y social que se transmite con el aprendizaje. La escuela junto a la familia son los mejores aliados para acompaar al nio hacia un proceso de crecimiento y desarrollo saludable. Por Mara Cecilia Antn Lic. en Nutricin MN: 2809 Grupo de alimentos Cereales y sus Frutas y verduras Leche, yogur y Carnes y Aceites y grasas Azcares y dulces

Cantidades diarias recomendadas

derivados y legumbres 1 taza de cereales para desayuno o6 rebanadas de pan lactal. + plato de pastas o polenta o arroz cocido + 1 vez a la semana: plato de legumbres cocidas.

queso Vegetales: 1 unidad + 1 taza en cocido + plato vegetales en crudo. Frutas: 2 frutas chicas 3 tazas de leche al da. 1 taza de leche = 1 vaso de yogur= 1 vaso de leche con NESQUIK =1 porcin tamao cajita de fsforo de queso fresco.

huevos 1 porcin mediana de carnes y 1 huevo 3o4 veces por semana. 4 cucharaditas de aceite crudo. 4 cucharaditas de azcar + 2 cucharadas tipo postre de mermelada. Dejar los otros alimentos pertenecientes a este grupo para ocasiones especiales.