La Educacin Superior en la Revolucin Bolivariana.

Humberto J. Gonzlez Silva Caracas, noviembre 2008 A partir de 1999 viene producindose un cambio profundo en la educacin superior venezolana de la mano de las transformaciones que en todos los mbitos de la vida social est impulsando el Gobierno Bolivariano. El desarrollo de un proyecto nacional dirigido a la inclusin social, la participacin protagnica del pueblo como mdula de la democracia y el desarrollo de un modelo productivo endgeno y centrado en el ser humano, requiere de una transformacin tica y del desarrollo de las capacidades para pensar y realizar nuestro futuro, necesidades que hacen de la educacin en general y de la educacin universitaria en particular una de las ms altas prioridades. La reivindicacin de la educacin superior como derecho humano y deber del Estado, de su carcter pblico y su valor estratgico para un desarrollo humano integral, sustentable y soberano, es la visin de largo plazo en la que se inscriben estos cambios. Como derecho humano, se plantea la meta de universalizacin, con el propsito de que la educacin superior sea un espacio abierto a la formacin permanente de todos y todas, para garantizar la participacin de la sociedad en la creacin, transformacin y socializacin de conocimientos. Como factor estratgico para el desarrollo, se plantea la transformacin de la educacin superior en funcin de profundizar su compromiso con el pueblo, los valores de cooperacin solidaria, justicia, igualdad y participacin, el fortalecimiento del pensamiento critico y de las capacidades para la creacin intelectual en todos los campos, la ms estrecha vinculacin con los proyectos de desarrollo, las comunidades, servicios pblicos y la industria, as como con la activa participacin y orientacin en los procesos de unidad latinoamericana y caribea y de solidaridad con los pueblos del mundo. Sobre estas bases se han producido cambios significativos en los alcances, estructura y funcionamiento de la educacin superior venezolana y se plantean como lneas estratgicas para el perodo 2008-2013: la universalizacin de la educacin superior; el fortalecimiento de las capacidades nacionales para la generacin, transformacin y socializacin de conocimiento; la creacin de una nueva red de instituciones y la transformacin de las existentes; el impulso de un nuevo modelo educativo incluyente; la consolidacin de la municipalizacin de la educacin superior en estrecha vinculacin con las comunidades del pas; la articulacin de la educacin superior como sistema y su consolidacin como espacio privilegiado para la consolidacin de la Unidad de Nuestra Amrica y la cooperacin solidaria con los Pueblos del Sur. En busca de una perspectiva dinmica de los avances, cambios, contradicciones y prospectiva se presentan aqu algunos rasgos que a nuestro juicio caracterizaron la situacin de la educacin superior en Venezuela durante el perodo final del siglo XX, los elementos fundamentales de las polticas desarrolladas hasta 2007-2008, sealando los cambios experimentados en el mapa de la educacin superior venezolana y la prospectiva condensada en la Misin Alma Mater. El antecedente inmediato: 1980-1998 En Venezuela, como en toda Amrica Latina y el Caribe, durante los ltimos aos del siglo pasado se experiment la imposicin del modelo neoliberal como plataforma nica de pensamiento que pretende reducir las distintas esferas de la vida al inters econmico,

dirigido a la reproduccin y acumulacin de capital. Las polticas sociales aparecieron entonces como especie de medicina para los sectores ms desfavorecidos por los ajustes econmicos y la educacin como un servicio de inters individual, cuyo inters est centrado en su tasa de retorno, desnaturalizando el valor cultural, tico, pblico y profundamente humano del conocimiento, propugnando su desarraigo de los problemas colectivos y su conversin en mercanca accesible slo para aquellos que califican como clientes en funcin de su poder adquisitivo. Si bien los objetivos del proyecto neoliberal no llegaron a consolidarse plenamente, las estrategias adelantadas s alcanzaron a afectar profundamente las condiciones de vida y el tejido social venezolano, a disminuir las esferas de lo pblico y debilitar los mbitos de accin y la capacidad del estado nacional, a captar ideolgicamente a sectores significativos de la poblacin y desnaturalizar las polticas sociales y educativas. En el terreno de la educacin superior, los efectos pueden ser medidos en distintas dimensiones, entre las cuales resaltan: la privatizacin de hecho, la colonizacin de las instituciones pblicas, la naturalizacin de mecanismos de exclusin y la minimizacin del papel del Estado en la conduccin de las polticas pblicas. El apretado resumen de Crista Weise, al referirse a las polticas de educacin superior en Bolivia en el contexto ideolgico y discursivo del perodo neoliberal que ubica entre 1985 y 2000, se aplica en buena medida a la situacin venezolana durante estos aos finales del siglo pasado: En una compleja dinmica entre actores signada por relaciones contradictorias, de conflicto y de poder, el Estado desarrolla una poltica no formalizada, con dispositivos dbiles, pero que como consecuencia de pactos y alianzas coyunturales, transforman el campo y las instituciones universitarias, introduciendo nuevas racionalidades, discursos y prcticas en el seno de una institucin que ha sido vaciada de sentido y responde reactivamente desde la retaguardia de la historia, restringiendo su funcin social a la profesionalizacin. La Universidad sufre un proceso de mercantilizacin y tiende a convertirse en una organizacin sin identidad que busca falsas vas de legitimacin, y que poco ha podido hacer respecto a su propia transformacin, frente a un Estado raqutico, permeable a las influencias de los poderes paraestatales, que regula a posteriori, y que intenta liderar polticas sobre eventos que suceden a pesar de l.1 El proceso de privatizacin puede ser apreciado comparando el nmero de estudiantes de educacin superior en IES privadas y pblicas. Como muestra el Grfico 1, entre 1980 y 1998, el porcentaje de estudiantes de educacin superior en instituciones privadas, se elev continuamente del 13% de la matrcula total a 44%, es decir, de alrededor de una dcima parte hasta cerca de la mitad. En el caso de los egresados el porcentaje de las instituciones privadas se elev de 18% en 1980 a 54% en 1998.
GRFICO 1: Porcentaje de estudiantes en IES oficiales y privadas. 1980-1998

Crista Weise (2005) La Construccin de polticas universitarias en el perodo neoliberal. Estado y Universidad en una dcada de desconcierto: El caso de Bolivia. Tesis para optar al grado de magster en Ciencias Sociales con mencin en Educacin. Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (FLACSO), sede Argentina.

100% 90% 80% 70% 60% 50% 40% 30% 20% 10% 1980 1981 1982 1983 1984 1985 1986 1987 1988 1989 1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 0%

Estudiantes en IES privadas

Estudiantes en IES pblicas

FUENTE: Oficina de Planificacin del Sector Universitario (OPSU)

La explicacin de la disminucin continua de la participacin de las IES pblicas en la matrcula total se encuentra en el estancamiento de su crecimiento, como puede verse en el Grfico 2. Mientras tanto, las polticas estatales favorecieron el crecimiento del sector privado. De hecho, entre 1990 y 1998, en las instituciones privadas el incremento en el nmero de estudiantes fue de 77,3%, mientras en las instituciones pblicas fue apenas de 7,9%.

GRFICO 2: Nmero de estudiantes en IES oficiales y privadas. 1983-1998

450.000 400.000 350.000 300.000 250.000 200.000 150.000 100.000 50.000 0 1985 1986 1987 1988 1989 1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998

Estudiantes de IES pblicas

Estudiantes de IES privadas

FUENTE: Oficina de Planificacin del Sector Universitario (OPSU)

Por otra parte, la matriz de opinin dominante en la poca impuls en distintas ocasiones proyectos de ley para eliminar la gratuidad de la enseanza superior, propuesta varias

veces retirada ante la protesta estudiantil y las sucesivas crisis de gobernabilidad que caracterizaron los aos noventa (explosin popular de 1989, rebeliones armadas de 1992, destitucin del Presidente en 1993, crisis bancaria de 1994, inminencia de la derrota electoral de los partidos tradicionales en 1997-98). Sin embargo, la gratuidad de la educacin bsica se vio comprometida por la introduccin de contribuciones monetarias como requisito para inscribirse en las escuelas pblicas. La expansin del discurso mercantilista invadi las instituciones de educacin superior pblicas, en las cuales se generaliz la visin del estudiante como cliente y se realizaron algunas adopciones acrticas de los usos de la gerencia privada, con dbil resistencia de sectores internos. La exclusin como racionalidad se impuso en las formas de seleccin de estudiantes para las Universidades pblicas, al punto de que en casi todas ellas la mayora de los admitidos eran provenientes de la educacin media privada y de los sectores poblacionales con mayor poder adquisitivo. Como se observa en el Grfico 3, en las principales Universidades pblicas de la poca entre el 99% y el 70% de los estudiantes de nuevo ingreso provenan de los estratos I, II y III, correspondientes al 20% de la poblacin total venezolana, mientras que admitan entre 1% y 30% de estudiantes provenientes de los estratos IV y V, correspondientes al 80% de la poblacin.

GRFICO 3: Distribucin de los Estudiantes de Nuevo Ingreso por Estrato Socioeconmico. 1997-2000.

Universidad Simn Bolvar Universidad Nacional del Tchira Universidad Central de Venezuela Universidad de Carabobo I.U.P. de la F.A.N Universidad de Los Andes U.N.E. de Guayana U.C.O. Lisandro Alvarado Universidad de Oriente Universidad del Zulia

0%

20%

40%

60%

80%

100%

Estratos I y II

Estrato III

Estratos IV y V

FUENTE: Direccin General de Planificacin Acadmica. Ministerio del Poder Popular para la Educacin Superior (DGPA-MPPES)

Los Cambios en la Educacin Superior Venezolana (1999-2007) Desde 1999, el Gobierno Bolivariano ha ubicado como mxima prioridad el fortalecimiento de todo el sistema educativo venezolano para hacer realidad el ejercicio de la educacin como derecho humano, para lo cual ha sido indispensable rescatar la iniciativa del Estado como garante de oportunidades educativas de calidad para todos, tal y como lo seala el artculo 102 de la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela, que refiere: Artculo 102. La educacin es un derecho humano y un deber social fundamental, es democrtica, gratuita y obligatoria. El Estado la asumir como funcin indeclinable y de mximo inters en todos sus niveles y modalidades, y como instrumento del conocimiento cientfico, humanstico y tecnolgico al servicio de la sociedad Se ha revertido la tendencia de las ltimas dcadas a la disminucin del presupuesto pblico dedicado a la educacin, pasando del 3.2% del PIB en 1998 al 5,4% en el ao 2007, lo que en trminos de inversin representa un incremento en valores reales de 184%2. Esto se ha traducido en un aumento de cobertura en todos los niveles educativos (ver Grfico 4) y ha significado que el nivel de escolaridad promedio de la poblacin mayor de quince aos se haya elevado de 8,17 aos en 1998 a 9,25 en el ao 2007.
Grfico 4: Tasas Brutas de Escolaridad por nivel educativo. 1998-2006
100 90

99,5 89,7

80 70

60,6
60 50 40 30 20 1998-99 2000-01 2001-02 2002-03 2003-04 2004-05 1999-2000 2005-06

44,7 41 27,3

Preescolar

Bsica

Media Diversificada y Profesional

FUENTE: Sistema de Indicadores Sociales de Venezuela (SISOV)

Segn datos del Sistema de Indicadores Sociales de Venezuela (SISOV, www.sisov.mpd.gob.ve), el gasto real en educacin, medido en bolvares del ao 2000, fue en 1998 de 2, 426 billones y en 2006 de 6,887 billones.

La prioridad otorgada a la educacin como proceso fundamental para el cumplimiento de los fines esenciales de la defensa y el desarrollo de la persona y el respeto a su dignidad, la promocin de la prosperidad y bienestar del pueblo y la garanta del cumplimiento de los principios, derechos y deberes reconocidos y consagrados en la Constitucin, se expresa tambin en otras realizaciones, como por ejemplo: La eliminacin del cobro de matrcula en los planteles oficiales y la consiguiente disminucin de trabas para el acceso a la educacin obligatoria; La creacin de las Escuelas Bolivarianas (escuelas de turno de todo el da, con cobertura de servicios de alimentacin y recreacin paratodas las nias y todos los nios); La recuperacin de la infraestructura de las escuelas bsicas y la construccin de nueva infraestructura educativa; El relanzamiento de la educacin tcnica (eliminada en los aos 70); El Plan Simoncito dirigido a garantizar el acceso universal a la educacin inicial; El Plan Nacional de Lectura, como parte del cual se han distribuido gratuitamente millones de libros; La Misin Robinson que ha logrado la eliminacin del analfabetismo; La Misin Robinson II, dirigida a todos aquellos adultos que no haban culminado la educacin primaria; y La Misin Ribas, concebida para la incorporacin de todos aquellos que no lograron culminar sus estudios de educacin secundaria.

Adems, con la promulgacin de la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela, en 1999, la autonoma universitaria y la gratuidad de la educacin superior se consagran como derechos constitucionales, zanjando la discusin sobre las posibilidades de cobro de matrcula en las IES oficiales. En este marco, las polticas para la educacin superior del Gobierno Bolivariano se han venido construyendo bajo los ritmos y contradicciones propios del proceso revolucionario venezolano, abrindose paso entre la tradicin de las Universidades como instrumento de legitimacin y reproduccin de lites, la afirmacin del corporativismo como nueva fe de las universidades nacionales tradicionales y las tendencias internacionales a la mercantilizacin de la educacin superior y el conocimiento. Desde los hechos se han venido construyendo nuevas realidades en el sector universitario al calor del empuje del proceso de trasformacin, y las polticas han ganado direccionalidad y sentido para delinear un sistema universitario que contribuya activamente a la transformacin social, poltica, econmica y cultural de la Nacin. Durante los primeros aos de la Revolucin Bolivariana (1999-2002), las polticas de Educacin Superior se centraron en un esfuerzo de expansin de la matrcula estudiantil, alineado a la poltica de inclusin educativa en todos los niveles, liderada por el rescate de la voluntad del Estado, mediante la eliminacin de trabas al ingreso, la reivindicacin del carcter pblico de la educacin y el llamado a las instituciones de educacin superior

existentes a sumarse al impulso de transformacin nacional. La creacin de nuevas instituciones de educacin superior oficiales abarc a la Universidad Experimental de Yaracuy, la transformacin del Instituto Universitario Politcnico de la Fuerza Armada Nacional (IUPFAN) en Universidad Nacional Experimental Politcnica (UNEFA), la nacionalizacin de la hasta entonces Universidad privada del Sur del Lago (ahora UNESUR), el otorgamiento de la condicin de Universidad Experimental al Instituto Universitario de la Marina Mercante y la creacin del Instituto Universitario de Tecnologa del Estado Bolvar. El esfuerzo fundamental en la expansin de la matrcula durante esos aos estuvo a cargo de algunas Universidades Experimentales y de los Institutos y Colegios Universitarios. De parte de la Oficina de Planificacin del Sector Universitario (OPSU), principal generador de polticas y acciones durante la poca, se desarroll un amplio proyecto para el mejoramiento de la calidad y la equidad en la educacin superior. Sus objetivos, planteados en trminos de "elevar la calidad y promover la bsqueda de la excelencia" y "disminuir las desigualdades en el acceso y el desempeo de los estudiantes en el sistema de educacin superior", dan cuenta de una intencin de inclusin y fortalecimiento del sistema educativo pblico, limitado sin embargo por la creencia de que las Universidades con algunos cambios pero conservando su actual modelo institucional, pudieran responder a los requerimientos nacionales. Con la creacin del Ministerio de Educacin Superior en el ao 2002, pero sobre todo de la mano de la aceleracin del proceso revolucionario, a partir de la respuesta popular al Golpe de Estado de abril de 2002 y en respuesta al golpe meditico-petrolero de 20022003, empieza a consolidarse un cambio de perspectiva. Las bases de este cambio comenzaron a sentarse previamente con la formulacin de las Polticas y Estrategias para el Desarrollo de la Educacin Superior en Venezuela 2000-2006, publicadas en 2001 por el Viceministerio de Educacin Superior del Ministerio de Educacin, Cultura y Deportes. Ellas referan un marco crtico de la educacin superior venezolana y establecan igualmente una perspectiva global de transformacin, afirmando el carcter pblico de la educacin superior, su condicin de derecho humano fundamental y deber del Estado, as como el valor estratgico de la educacin superior para el pleno desarrollo nacional. Esta perspectiva es desarrollada en la discusin de propuestas para una nueva Ley de Educacin Superior, que an cuando no devino en una transformacin legal, propici un amplio proceso de consulta y debate, cuyas conclusiones han servido de referentes a los avances que posteriormente se produciran. Las caractersticas y los debates generados durante la creacin de los nuevos institutos universitarios de tecnologa en los estados Barinas y Apure, apuntan con claridad a que el propsito de inclusin de las polticas de educacin superior pierde sentido si no se acompaa de una profunda transformacin de la direccionalidad, la institucionalidad y los modelos educativos de la Universidad tradicional. Sin embargo, las acciones que impulsaron ms profundamente el cambio de perspectiva fueron sin duda la creacin de la Universidad Bolivariana de Venezuela y de la Misin Sucre en el ao 2003. En palabras del entones Ministro de Educacin Superior, Hctor Navarro: nunca la exclusin social tiene tanto impacto como cuando se refiere a la exclusin de las oportunidades de estudio. Y es que all, cuando a un nio o a un joven se le impide estudiar, se est consolidando un crculo de exclusin y de marginalidad que afecta a dichos jvenes, a su familia y a sus descendientes los

cuales a su vez, reproducirn estos crculos de exclusin afectando a la sociedad en su conjunto. La Misin Sucre se ha diseado como la estrategia para romper, por la va de la Educacin Superior, los crculos de exclusin y consiste en incorporar a la Educacin Superior, antes que finalice el ao 2004, a todos los bachilleres que as lo deseen, de acuerdo a la Constitucin (esto es, sin ms limitaciones que las que se derivan de sus aptitudes, vocacin y aspiraciones). La Misin Sucre es, probablemente, la tarea ms trascendente en materia de Educacin Superior, que se haya emprendido en nuestro pas, especialmente si, como lo tenemos propuesto y es el objetivo, la misma se realiza ofreciendo elevados estndares de calidad, entendiendo este concepto profundamente vinculado a valores como compromiso, solidaridad y no slo a lo meramente tcnico.3 El nuevo modelo de educacin superior en gestacin se caracteriza por: Una formacin con un claro compromiso social, tico y poltico, bajo valores de cooperacin, solidaridad y justicia social. Una formacin integral, basada en el dilogo permanente entre los estudiantes, con los profesores y las comunidades, a fin de crear y fortalecer la cultura de la cooperacin y el aprendizaje compartido. Programas de formacin estrechamente vinculados a los planes de desarrollo. La formacin se realiza en las comunidades, las escuelas, las fbricas, los consultorios populares. Es una formacin para el servicio a las comunidades, arraigada en los contextos sociales. Los programas de formacin giran en torno a proyectos, realizados conjuntamente con las comunidades, planteando y abordando problemas reales en contextos concretos. La investigacin y la innovacin forman parte integral de la formacin. En la investigacin participan profesores y estudiantes, en grupos interdisciplinarios, abordando los problemas que surgen de la prctica. Las unidades curriculares lejos de estar fragmentadas y con un componente puramente conceptual, estn integradas y vinculadas entre s y con las prcticas de campo. Las comunidades estn permanentemente presentes en los espacios universitarios, que se convierten en reas al servicio de la comunidad, para la participacin, discusin y bsqueda de soluciones para los problemas ticos, polticos, sociales, culturales, ambientales, cientficos, tcnicos y econmicos, abordando los retos de la transformacin socialista

Por supuesto, este enfoque alcanza distintos niveles de realizacin en cada contexto y se confronta con las limitaciones y contradicciones de lo nuevo. Sin embargo, su extensin alcanza todo el territorio nacional y sus protagonistas lo han enriquecido permanentemente, generando un amplio caudal de experiencias y reflexiones, hasta el punto de haber sentado las bases de cambios ms amplios que superen la sensacin de educacin superior paralela con las que se les ha intentado desconocer y minimizar.
3

Hctor Navarro Daz, Ministro de Educacin Superior (2002-2004), en la Presentacin de los Fundamentos Conceptuales de la Misin Sucre.

Pese a la resistencia de quienes han encontrado un confortable espacio en el establishment acadmico, puede asegurarse que hoy se ha expandido la conciencia de que la transformacin profunda del sistema universitario resulta indispensable para que la educacin superior contribuya efectivamente a la construccin de una sociedad nueva y est a la altura de los tiempos. Los logros en trminos de inclusin y reivindicacin del carcter pblico de la educacin superior que han acompaado el nuevo modelo, pueden expresarse en nmeros. En 1998 se contaban en Venezuela, 668.109 estudiantes de educacin superior. En el ao 2007, el nmero de estudiantes creci en 220% para ubicarse en 2.135.146 (ver Grfico 5). Como puede observarse el crecimiento del sector privado se mantuvo y el cambio en el ritmo de crecimiento experimentado a partir de 1999 se explica fundamentalmente por la recuperacin del crecimiento del sector pblico. De hecho el crecimiento de la educacin superior privada fue entre el ao 2000 y 2007 de 72%, mientras que la educacin superior pblica creci en 231%. Esta situacin ha revertido la tendencia a la privatizacin, si en 1998 el porcentaje de estudiantes de educacin superior que cursaba en instituciones privadas era de 48%, en 2007, el 27% de los estudiantes cursaba en instituciones privadas y el 73% en instituciones pblicas.

Grfico 5: Nmero de estudiantes en educacin superior por sectores (oficial y privado). 1990-2007.

MATRCULA DE INSTITUCIONES DE EDUCACIN SUPERIOR (1990 - 2007)

2.500.000
Oficiales + Privadas

2.135.146

2.000.000 MATRCULA 1.500.000 1.000.000 513.458 500.000 0

19 90 19 91 19 92

Oficiales
Privadas

668.109

19 94

19 95

19 96

19 97

FUENTE: DGPA-MPPES

La capacidad de las inversiones pblicas y la reformulacin de modelos institucionales y acadmicos han sido fundamentales para que en 2007, 78 de cada mil habitantes

19 98 19 99 20 00 20 01 20 02 20 03 20 04 20 05 20 06 20 07

19 93

(Aos)

estudien en la educacin superior, contra los 28 de cada mil que estudiaban en 1998. (ver Grfico 6)
Grfico 6: Estudiantes de educacin superior por cada mil habitantes. 1998. 2007

90 80 70 60 50 40 30 20 10 0
1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007

78 63 55 47 29 28 27 26 24 26 27 27 27 28 33 36 37 41

FUENTE: DGPA-MPPES

Esta expansin de la cobertura ha supuesto el ingreso de estudiantes de familias cuyos integrantes nunca antes haban tenido acceso a la educacin superior. Para hacerla posible y garantizar condiciones apropiadas para la continuidad de los estudios se han concentrado esfuerzos en el apoyo socioeconmico a los estudiantes, la municipalizacin de la educacin superior y polticas de educacin inclusiva dirigidas a sectores tradicionalmente relegados de la Universidad (personas con discapacidad, pueblos indgenas, personas privadas de libertad). En materia de apoyo socioeconmico, el Cuadro 1 presenta el nmero de becas otorgadas a estudiantes de educacin superior.
Cuadro 1: Nmero de becas otorgadas a estudiantes de educacin superior. 1998 y 2007.

Tipo IES Fundayacucho Misin Sucre OPSU Convenio Cuba -Venezuela TOTAL

1998 47.895 3.091 0 0 0 50.986

FUENTE: DGPA-MPPES

2007 99.309 80.442 81.592 6.198 3.887 271.428

El crecimiento del nmero de becas en el perodo considerado es de 432%. Habra que sealar que antes de 1999 la tendencia fue sustituir las becas por crditos educativos, en

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consonancia con la consideracin de la educacin como beneficio individual medido por tasa de retorno. Desde 2003 todos los crditos fueron reconvertidos en becas, acentuando la responsabilidad social de los estudiantes y graduados. En cuanto a la municipalizacin de la educacin superior, fueron establecidas en el marco de la Misin Sucre, ms de 1700 Aldeas Universitarias (centros de estudios superados creados en infraestructuras comunitarias con la participacin de distintas instituciones de educacin superior y la participacin de actores locales), en las cuales cursan ms de 500 mil estudiantes en los 335 municipios que integran el territorio nacional. Al acortar las distancias entre los centros de estudio y los lugares de residencia se ha favorecido el acceso de poblaciones alejadas de los grandes centros urbanos, de quienes residen lejos del centro de las grandes ciudades, de trabajadores y personas con responsabilidades familiares. En materia de polticas para garantizar una educacin superior de calidad a las personas con discapacidad se han realizado avances significativos desde 2003, con el establecimiento de una normativa nacional, una actividad permanente de difusin y concientizacin con base al tema de la igualdad de derechos, la inclusin de estudiantes con discapacidad en la mayora de las instituciones, la creacin de redes de apoyo, el incentivo a la innovacin tecnolgica relacionada con apoyos tcnicos para la vida independiente y la construccin de unidades de apoyo en las instituciones. A travs de la Misin Sucre se ha incrementado la presencia de oportunidades de estudio en los centros de privacin de libertad y gracias a la municipalizacin y a los esfuerzos de algunas instituciones (especialmente la Universidad Bolivariana de Venezuela, Universidad Simn Rodrguez, Universidad de los Llanos Occidentales Ezequiel Zamora) se ha ampliado el acceso de los pueblos indgenas a la educacin universitaria. En este ltimo caso, se caracteriza sin embargo, la necesidad de profundizar esfuerzos fundados en la interculturalidad y alineados con la Constitucin Nacional y la Declaracin de las Naciones Unidas sobre los derechos de los pueblos indgenas (aprobada el 13 de septiembre de 2007), en el sentido de que stos tienen derecho a establecer y controlar sus sistemas e instituciones docentes que impartan educacin en sus propios idiomas, en consonancia con sus mtodos culturales de enseanza y aprendizaje. Entre los ltimos cambios experimentados en la educacin superior venezolana ocupa un lugar destacado la creacin del Sistema Nacional de Ingreso Estudiantil a la Educacin Superior en el ao 2008. Este ha tenido como motivacin revertir la situacin en la cual algunas universidades pblicas reciben en mayor grado a estudiantes provenientes de los sectores con mayor poder adquisitivo y de instituciones de educacin media de carcter privado, para avanzar hacia la justicia social en este terreno. Los resultados de la aplicacin del nuevo sistema permitieron asignar el 30% del total de vacantes en las IES pblicas, ingresando 76,3% de aspirantes provenientes de liceos pblicos y 23,7% de colegios privados, proporcin congruente con los porcentajes de estudiantes que cursan en los dos tipos de institucin. Igualmente el porcentaje de ingresos por sector socioeconmico result ms justo, asignando 15,3% de las plazas a los estratos 1 y 2 (mayor poder adquisitivo), 32,2% al estrato 3 y 52,2% de las plazas a los estratos 4 y 5 (los ms pobres). Las conclusiones presentadas por la oficina encargada del Proceso Nacional de Ingreso a la Educacin Superior, describen las caractersticas fundamentales de esta primera aplicacin: El diseo del proceso estuvo caracterizado por la consulta, el dilogo y el acuerdo consensuado, con todas las IES.

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El Estado retom su rol rector en materia de ingreso a la educacin superior. Se prioriz la inclusin de las poblaciones histricamente excluidas (los ms pobres, las personas con discapacidad y los indgenas) Se recuper la confianza del pueblo en el Estado venezolano al cumplirse la oferta de un nuevo sistema que atendiera a la flexibilidad, la municipalizacin y territorialidad, la igualdad de condiciones, la equiparacin de oportunidades y diversificacin de la oferta de programas as como de la universalidad. Orientacin hacia la satisfaccin de las necesidades del pas en conformidad con el Proyecto Nacional de Desarrollo Simn Bolvar. Se otorgan 10 mil becas para estudiantes que optaron por carreras prioritarias. Se cre el Registro nico del Sistema Nacional de Ingreso Estudiantil a la Educacin Superior. La inscripcin en este Registro ser obligatoria para todo aspirante a ingresar a la educacin universitaria, para garantizar una base cierta para las estadsticas y la planificacin del sector. Se estableci el Certificado de Registro en el Sistema Nacional de Ingreso Estudiantil a la Educacin Superior (SINIEES), con el cual se realizar el seguimiento de la movilidad de cada estudiante. Se realizaron dos procesos de asignacin a lo largo del ao 2008 de acuerdo al comportamiento de los ingresos y egresos estudiantiles, a los fines de optimizar la gestin de las plazas universitarias. El modelo de asignacin multivariable se sustent en los criterios de equidad, mrito, respeto a las aspiraciones de los estudiantes y territorialidad para ordenar el ingreso. La asignacin en las instituciones oficiales se correspondi con la composicin socioeconmica del pas.

Para abordar integralmente el tema del ingreso, el SINIEES se extender a la totalidad de las plazas en el ao 2009 y est en diseo el Sistema Nacional de Orientacin, el cual se plantea que acompae a los estudiantes desde los estudios de primaria y secundaria hasta su graduacin en la educacin superior.

Polticas 2008-2013 En consonancia con el Plan Nacional Simn Bolvar, el Ministerio del Poder Popular para la Educacin Superior ha planteado como objetivos estratgicos para el Plan Sectorial de Educacin Superior 2008-2013, los siguientes: 1. Universalizar la Educacin Superior. 2. Fortalecer las capacidades nacionales para la generacin y apropiacin social de conocimientos. 3. Impulsar un nuevo modelo educativo, con centro en la formacin tica, dirigido a la transformacin social, la comprensin de nuestras realidades y entornos, la produccin socialista. 4. Crear nuevas instituciones de educacin superior y transformar las existentes. 5. Municipalizar la Educacin Superior, en estrecho vnculo con cada uno de los espacios y comunidades. 6. Construir un sistema de educacin superior, fundado en la cooperacin solidaria, capaz de vincular los esfuerzos y recursos existentes.

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7. Fortalecer el papel de la educacin superior en los procesos de unidad latinoamericana y caribea y en el desarrollo de vnculos solidarios con los pueblos del mundo. Estos objetivos deben ser entendidos como dimensiones que se entrecruzan y fortalecen mutuamente en la direccin de garantizar el derecho humano a la educacin superior y su papel estratgico para el desarrollo humano, integral, sustentable y soberano. Entendindolos como objetivos integrados y para facilitar la exposicin del enfoque, los discutimos a partir de cuatro ncleos centrales: la universalizacin y la municipalizacin como estrategias y metas sociales y polticas; la redefinicin de las funciones universitarias; la necesidad de construir un nuevo sistema de educacin superior y la nueva orientacin internacional, para finalmente presentar un apretado resumen de la Misin Alma Mater, como principal accin estratgica para concretar estas polticas.

La Universalizacin y la Municipalizacin de la Educacin Superior como estrategias y metas sociales La educacin es un derecho humano fundamental reconocido. Como derecho humano no podra estar condicionado y su carcter universal no debera estar puesto en duda al menos desde las sociedades que se reivindiquen como democrticas. Sin embargo, en el caso de la educacin superior, su carcter de derecho humano es consecuentemente negado, limitado o condicionado en discursos nacionales e internacionales, por el valor que la educacin superior tiene desde el punto de vista de la legitimacin de lites y de la divisin social del trabajo. Las discusiones que desplazan el foco hacia la factibilidad del ejercicio de este derecho o a la supuesta contradiccin entre calidad y universalizacin de la educacin deberan haber sido superadas hace ya tiempo. El tema de factibilidad se convierte en una discusin superada cuando se observan tasas de matriculacin en educacin superior por encima del 90% en pases como Finlandia y Grecia y, desde Nuestra Amrica, cuando se constatan los fantsticos incrementos de cobertura en este nivel en Cuba y Venezuela, an frente a limitaciones de recursos econmicos en la Cuba bloqueada o frente a los rezagos que an persisten en otros niveles educativos en Venezuela. Los argumentos que oponen cantidad a calidad, recuerdan al presidente de la British Royal Society, quien a comienzos del siglo XIX, cuando se discuta en el Parlamento ingls una ley para extender la educacin bsica a las clases populares, se opuso a dicha propuesta por considerar en sus palabras- que al final sta resultara perjudicial para su moral y felicidad; les enseara a despreciar su posicin en la vida en vez de hacerlos buenos trabajadores en la agricultura y otros empleos a que los destina su rango; en vez de ensearles subordinacin, los volvera rebeldes y refractarios (...); los habilitara para leer panfletos sediciosos, libros viciosos y publicaciones contrarias a la Cristiandad... En los aos setenta del siglo pasado, desde Amrica Latina, Oscar Varsavsky y Darcy Ribeiro insistieron en la legitimidad de mantener como horizonte la Universidad para todos y todas, como propsito tico que debera traducirse en el esfuerzo continuo para que la educacin superior estuviera al alcance de sectores cada vez ms amplios de la poblacin, vinculado al compromiso de una universidad transformadora y comprometida en poner el conocimiento al servicio del pueblo. Ms recientemente, desde distintos foros vinculados a la UNESCO, se postula la necesidad de plantear que la educacin para todos estara incompleta sino se tiene en perspectiva la educacin superior para todos,

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asociando esta meta a la educacin a lo largo de toda la vida y la construccin de sociedades de conocimiento donde precisamente el acceso a los saberes cientficos, tecnolgicos y humansticos resulta un factor decisivo para la reparticin del poder en el mundo y al interior de los pases, y la posibilidad de generar un desarrollo humano integral y sostenible. La educacin superior para todos y todas es hoy una posibilidad, un compromiso y una meta social de primer orden para garantizar la participacin de todos y todas en el conocimiento. El creciente componente cientfico-tecnolgico en todas las esferas de la vida, la complejidad de los procesos sociales, polticos y econmicos, y la consecuente exigencia social de mayores niveles de eficacia, responsabilidad y conocimiento en su abordaje, pero sobre todo las radicales diferencias en el acceso a los medios de decisin que significa el acceso a la educacin superior, as lo obligan. La educacin superior para todos y todas no admite exclusiones y por tanto refiere a jvenes recin egresados o egresadas de la educacin media, tanto como a trabajadores, amas de casa, dirigentes comunitarios, no admite discriminaciones y por tanto, exige esfuerzos especficos para hacerse accesible a las personas con discapacidad, a las poblaciones pequeas o alejadas de los centros urbanos, a las comunidades indgenas, a las personas privadas de libertad. Las limitaciones de la escolaridad en el nivel medio exigen un esfuerzo nacional para garantizar la cobertura total, con calidad y condiciones que garanticen aprendizajes adecuados, integrales y pertinentes para que todas las personas puedan comprender el mundo donde viven, desenvolverse productivamente y acceder a nuevos conocimientos y saberes que les empoderen. Esta meta compromete en un doble sentido a la educacin universitaria: En primer lugar, contribuir al mejoramiento y expansin de la educacin media a travs de la investigacin cooperativa, la generacin de propuestas, el mejoramiento de materiales educativos, la creacin de redes que estimulen y apoyen la educacin a este nivel y la formacin de profesores y profesoras comprometidas y comprometidos. Pero resulta tambin indispensable, la garanta de que la educacin superior est abierta a todos quienes egresen de la educacin media para continuar su formacin. La educacin superior para que sea para todos y todas no solamente debe ser accesible, sino estar en funcin de los intereses de las mayoras, de la Nacin y la humanidad. Esto hace a la conviccin de que no basta un sistema universitario accesible a todos, sino se redefinen sus medios y fines para que estn al servicio del pueblo. Sus medios y su organizacin deben responder a distintas necesidades educativas y a distintas poblaciones, realizando las adaptaciones de horarios y sistemas educativos, acercando los espacios acadmicos a las comunidades, reconociendo y acreditando saberes y experiencias. Pero sobre todo, medios y fines deben estar en funcin de los intereses populares, de la erradicacin de todas las formas de explotacin, dominacin y opresin, de la consolidacin de formas de produccin que humanicen la vida, de la soberana poltica, econmica, cultural, cientfica y tecnolgica, de la unidad de los pueblos sobre la base del respeto, de la construccin de un mundo pluripolar. En palabras de Freire, se trata de prestigiar la academia, esto es, ponerla al servicio del pueblo4.

Paulo Freire. El Grito Manso. Mxico, siglo XXI, 2004.

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Esto supone la reflexin constante sobre las dimensiones ticas, sociales, polticas, econmicas, culturales, ambientales, implicadas en lo que se estudia, pero tambin prioridades de estudio y centros de inters que se evalan desde su valor social. Ciencia para todos, en la que todos participan a distintos niveles pero, ante todo, ciencia, conocimiento y saberes que privilegian el inters colectivo sobre el de las corporaciones, el desarrollo endgeno frente a los modelos consumistas, el pensamiento latinoamericano emanado por igual de sus intelectuales y de sus pueblos. Supone tambin una educacin vinculada a las comunidades reales, sus acervos, intereses y problemas, pues es el reconocimiento permanente de nosotros mismos, la nica base posible para generar conocimiento pertinente a nuestras realidades. Esto no implica de ninguna de manera, el aislamiento o el menosprecio del conocimiento y el saber que se produce desde otros lados del planeta, la Universidad y el sistema universitario tienen mucho que aprender de otros y tiene el deber de constituirse en espacio de dilogo e intercambio con todo el mundo, conforme a su vocacin internacional, pero rescatando las palabras de Mart: Injrtese en nuestras repblicas el mundo; pero el tronco ha de ser el de nuestras repblicas. La universalizacin, entendida como una educacin superior para todos y todas es pues una meta social indeclinable, pero tambin una estrategia, dirigida al empoderamiento del pueblo para garantizar la capacidad de pensar y realizar su futuro. Por eso se identifica la universalizacin con la idea de una Educacin Superior para el Poder Popular. Indisolublemente asociada a la universalizacin est la municipalizacin de la educacin superior. La municipalizacin es la que ha animado y hecho posible la Misin Sucre, llevando la educacin superior a todo el territorio, acercando la Universidad a las comunidades, reduciendo las distancias entre lugares de estudio, trabajo y residencia. Esto ha redundado por supuesto en una explosin de oportunidades de estudio para sectores de la poblacin que de otra manera no podran acceder a la educacin superior (ntese que no por falta de talento o mrito) y ha convertido en familiar la imagen de los libros en hogares que hasta ahora no haban podido contar con ningn estudiante universitario en la familia o la de grupos de personas de distintas edades que caminan rumbo a sus casas por las noches, al salir de sus aldeas universitarias, o que recorren los barrios como parte de procesos de investigacin-accin que se traducen en proyectos comunitarios elaborados junto a los Comits de Tierras Urbanas, los Consejos Comunales o los ancianos de las comunidades indgenas. La municipalizacin entonces no es tan slo cercana fsica entre la Universidad y el lugar de residencia, sino que cambia el sentido tradicional de la Educacin Superior. La idea de ir a la Universidad por la cual las personas salen de las comunidades rurales o pobres (para no volver) a travs de la educacin, est dejando su lugar a un proceso indito: La educacin universitaria llega a la comunidad para quedarse, impulsar la comunidad y su desarrollo endgeno. Mdicos, mdicas, educadores, educadoras, especialistas en gestin social de las comunidades, formados en las comunidades para servirlas, generando una autntica apropiacin de la educacin superior por parte de las grandes mayoras. Otra vez, la municipalizacin es estrategia y meta, medio y fin. La redefinicin de las funciones universitarias El nuevo sistema universitario que est surgiendo va haciendo familiares nuevas funciones universitarias. En la crtica a las tradicionales funciones de docencia,

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investigacin y extensin, van ganando su espacio la formacin integral, la creacin intelectual y la vinculacin social. Han sido fundamentales en este sentido los aportes de Vctor Morles: Se confronta el modelo hoy dominante de universidad con cuatro planteamientos centrales: (a) el escenario mundial de corto y mediano plazo (globalizacin, tecnificacin de la sociedad, alienacin del ser humano, economa de mercado, degradacin ambiental y crisis del sistema de valores), (b) con la probable evolucin hacia una sociedad signada por el conocimiento como poder, (c) con las restricciones derivadas de la historia y, (d) con la necesidad de racionalizar los recursos. Todo lo cual conduce a la conclusin de que es necesario no solamente reformar la educacin superior, como plantean enfoques reformistas dirigidos por el Banco Mundial, la UNESCO y algunos sectores acadmicos, sino que es preciso transformarla, comenzando por un replanteamiento de su misin. En este sentido se propone una reformulacin de las tres funciones de la universidad hoy dominante (docencia, investigacin y extensin) de manera que se expresen mediante tres nuevos conceptos: (a) educacin superior (profesional, de postgrado y avanzada continua); (b) produccin intelectual (cientfica, tcnica y humanstica); y (c) interaccin, o accin, social (extensin, cooperacin y comunicacin).5 La docencia hace clara referencia al ejercicio del docente e ineludiblemente a las clases. Una carrera universitaria tradicional se conforma por distintas clases o materias. Un programa de formacin del nuevo sistema de educacin universitaria se caracteriza por actividades dirigidas a la formacin integral, con el protagonismo y la corresponsabilidad de estudiantes, profesores y profesoras. Y como escribimos en otro momento: Cuando hablamos de formacin integral no nos referimos a aquella imagen del joven bien educado y presentable en sociedad, que puede hablar de cualquier tema con elegancia, para que sus interlocutores puedan exclamar qu interesante! O para que un visitante extranjero se maraville ante la cultura que despliegue un nativo. Estamos hablando de temas un poco ms escabrosos y comprometedores como la interrogante continua sobre lo que sabemos y cmo lo sabemos, de la capacidad para crear preguntndonos desde planos inesperados, de la verticalidad en nuestras lecturas de la realidad y la capacidad para la bsqueda y construccin de sentidos, del reconocimiento de nuestras limitaciones y nuestra ubicacin como parte de una colectividad situada histrica y culturalmente, de la conciencia de nuestra tropicalidad y nuestra accin y relaciones con el ambiente, del reconocimiento de los otros como diversos, de la reflexin tica integrada como prctica continua6. La integralidad de la formacin comprometida con las comunidades supone la participacin en la gestacin y realizacin de proyectos concretos en beneficio de esas comunidades, el estudio de problemas contrastando teoras y realidades, la reflexin crtica individual y en grupo, donde los profesores orientan las actividades con base en su experiencia y promueven la inmersin de los estudiantes en las disciplinas de estudio y en
Vctor Morles: La Universidad Latinoamericana actual: Necesidad de replantear su misin. En: http://blog.ucsar.com/wp-content/uploads/2007/11/la-universidad-latinoamericana.pdf 6 Humberto J. Gonzlez Silva, Sobre formacin integral y nuevos tiempos, Ponencia presentada en el Seminario Itinerante Formacin Integral, tica y Nuevos Tiempos, Coro, mimeo, 2003.
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el hacer transdisciplinario de trajinar con las situaciones reales, en dilogo continuo y por tanto en continuo aprendizaje de todos quienes participan. No se trata entonces de clases y docencia sino de talleres, proyectos, seminarios, estudio independiente, situaciones de aprendizaje y formacin integral. Morles seala que la adopcin generalizada que se hace de la investigacin cientfica como funcin esencial de la universidad () es hoy, realmente, una visin estrecha de la universidad, de la ciencia y de las potencialidades creadoras del hombre. La investigacin cientfica propiamente dicha (desde los distintos enfoques que puedan considerarse) no es el nico medio ni el ms valioso de lograr saberes nuevos, es solamente una de las formas y postula entonces que: Estamos convencidos de que en estos momentos y en nuestro medio, ms que investigacin cientfica de fronteras () hay urgencia de producir ciencia mediante la crtica cientfica y la teorizacin, es decir, cuestionando racionalmente la realidad y creando explicaciones coherentes, soluciones viables y deseables, sobre los grandes problemas de nuestros pueblos. Porque, ms que de simple informacin y de anlisis puntuales --pero tambin de ellos-- estamos necesitados de teoras maduras y reflexiones audaces sobre nuestros ingentes problemas y sobre la posibilidad de resolverlos. Por otra parte, el concepto de creacin o produccin intelectual rescata el valor de la generacin de nuevas tcnicas, el desarrollo tecnolgico, la innovacin y los procesos creativos de las humanidades, como parte fundamental de la accin que lleva a nuevas creaciones, saberes y formas de hacer. El punto es especialmente importante cuando de fundar un sistema universitario comprometido con su pueblo y su pas se trata. La labor de la Universidad y del sistema universitario es investigar, conocer y transformar, es generar una mayor comprensin crtica de nuestras realidades en el contexto planetario, trabajar junto a las comunidades para diagnosticar problemas, idear proyectos y llevarlos a cabo, ser actores fundamentales de la soberana tecnolgica que se traduce en innovaciones que apuntan hacia un nuevo modelo productivo, contribuir a la reflexin social sobre los dilemas ticos, polticos, culturales y econmicos que nos plantea el mundo contemporneo, ayudar a pensar y cambiar el mundo, preservar y enriquecer nuestro patrimonio cultural. El nuevo sistema universitario y la nueva Universidad no slo estn al servicio del pueblo sino que le pertenecen y son (o tiene que ser) instrumento valioso para su liberacin y la construccin de una vida digna y una patria soberana, stas son sus tareas y estos sus emprendimientos principales. No se trata pues slo de investigar, sino de producir conocimiento, innovacin y cultura al servicio del pueblo y la Nacin, haciendo uso en cada caso de los mtodos y criterios de evaluacin que son propios de cada labor. La vinculacin social expresa con claridad que la Universidad y el sistema universitario se ven a s mismos como un interlocutor ms, que entraba dilogos creativos y proyectos conjuntos con las comunidades, las industrias, las organizaciones sociales. No es el espacio de produccin de conocimiento sino un espacio especializado para esta funcin, que slo se traduce verdaderamente cuando el conocimiento se convierte en propiedad social, en nuevos modelos productivos, en productos socialmente compartidos, en nuevas formas de conciencia ambiental, en mayor participacin y control social sobre la gestin pblica, en riqueza social. Es un sistema universitario en contacto permanente con su pueblo y abierto a su evaluacin y a sus aportes.

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Las tres funciones mencionadas no son por supuesto actividades aisladas sino dimensiones del nuevo hacer universitario. La integracin de estas funciones es lo que se persigue: Universidades que investigando, forman en vnculo con la comunidad; que forman parte de los servicios comunitarios (el consultorio, la escuela, el taller de formacin) y en el servicio forman, generan, transforman y socializan conocimiento; que se enlazan con la industria y con las comunidades para convertirlas en espacios de formacin permanente, de innovacin y desarrollo tecnolgico.

El fortalecimiento de las capacidades para la generacin y apropiacin social de conocimiento El fortalecimiento de las capacidades para la generacin y apropiacin social de conocimiento aparece en el centro de la agenda de las polticas para la educacin superior. La atencin responde por una parte, a la constatacin de las debilidades del sistema cientfico-tecnolgico venezolano, en cuanto al nmero de investigadores, su conexin entre s y con los distintos subsistemas sociales que pudieran ser a la vez usufructuarios y escenarios para la produccin de conocimiento, y por otra parte, el inmenso potencial de crecimiento en volumen y significacin determinado por las necesidades y la prioridad otorgada por el Estado a la actividad cientfica, tecnolgica y de innovacin. En cuanto al nmero de investigadores, el Boletn 2008 del Programa de Promocin al Investigador (PPI) editado por el Observatorio Nacional de Ciencia y Tecnologa (ONCTI) reporta un incremento sostenido en los investigadores registrados y entre los acreditados por el programa. Como puede observarse en el Grfico X y el Cuadro X, existe un punto de inflexin en el ao 2003, donde a partir de la revisin de los criterios para acreditacin, el crecimiento en el nmero de investigadores se acelera.
Grfico 7: Nmero de investigadores registrados y acreditados en el PPI
12000 10000 8000 6000 4000 2000 0
1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008

Investigadores registrados

Investigadores Acreditados

FUENTE: ONCTI. Boletn 2008. Programa de Promocin del Investigador

Cuadro 2: Nmero de investigadores registrados y acreditados en el PPI

Investigadores Investigadores registrados Acreditados

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1990 1218 741 1991 1580 923 1992 1872 928 1993 2050 898 1994 2282 1018 1995 2635 1188 1996 2925 1275 1997 3232 1398 1998 3597 1538 1999 4015 1689 2000 4343 1802 2001 4766 2077 2002 4766 2077 2003 5569 2827 2004 6222 3148 2005 6999 3710 2006 8208 4626 2007 9080 5222 2008 10187 6038 FUENTE: ONCTI. Boletn 2008. Programa de Promocin del Investigador

Segn la misma publicacin, el nmero de investigadores por cada mil personas de la poblacin econmicamente activa, pas de 0,1 en 1990 a 0,18 en 2002, elevndose a 0,48 en 2008, todava lejos de los estndares mundiales. El 69% de los 6038 investigadores acreditados en 2008 se concentran en cuatro estados (Distrito Capital, Zulia, Mrida y Miranda). El 85,4% en las Universidades oficiales, confirmando la tendencia latinoamericana a que la actividad cientfica se concentre en el sector universitario pblico. La distribucin segn las reas de conocimiento definidas por el PPI se presenta en el Cuadro Y.
Cuadro Y: Distribucin de investigadores acreditados por el PPI en 2008. Nmero de rea de Conocimiento investigadores Porcentaje Ciencias Ambientales y Agropecuarias 1054 17% Ciencias Biolgicas y Salud 1293 21% Ciencias Fsicas, Qumicas y Matemticas 776 13% Ciencias Sociales 2107 35% Ingeniera, Tecnologa y Ciencias de la Tierra 808 13%
FUENTE: ONCTI. Boletn 2008. Programa de Promocin del Investigador

Algunos acadmicos han sealado que pese a la presencia de investigadores destacados y a la fortaleza relativa de algunos centros, en Venezuela no existe propiamente un sistema cientfico-tecnolgico. En las duras palabras de Parra (2002)7 las polticas pblicas no han logrado vencer las tradiciones en la produccin de conocimiento,
7

Parra Sandoval, Mara C. (2002) Las polticas de ciencia y tecnologa en Venezuela y su impacto en el sistema universitario. Disponible en: www.scribd.com.

http://www.scribd.com/doc/2628713/politicas-cientificas-en-venezuela

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caracterizadas por el individualismo, el aislamiento, la escasa pertinencia y la especializacin disciplinar, configurando un modelo de produccin de conocimiento que no trasciende el mbito acadmico, ni implica de manera directa a las empresas, las organizaciones sociales y comunidades. Con la llegada del gobierno revolucionario en 1999, el Estado reconoce a la ciencia, la tecnologa y la innovacin como instrumentos fundamentales para el desarrollo econmico, social y poltico del pas, tal como qued expresado en el Artculo 110 de la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela (CRBV). Asimismo, establece que adems de los recursos que el Estado asigna para la ciencia, la tecnologa y la innovacin, el sector privado tambin est obligado a aportar recursos para los mismos fines. Teniendo como base lo expresado en la CRBV, se promulga la Ley Orgnica de Ciencia, Tecnologa e Innovacin (LOCTI) y su Reglamento parcial. Entre otros aspectos la LOCTI establece la obligacin de las grandes empresas de aportar un porcentaje de sus ganancias brutas para la inversin en ciencia, tecnologa e innovacin. Estos recursos han permitido incrementar la inversin en CTI al 2,11% del PIB en el ao 2007. Junto a este incremento en los recursos disponibles, el Gobierno Bolivariano, a travs del Ministerio del Poder Popular para la Ciencia y la Tecnologa, est desarrollando desde 2005 la Misin Ciencia con la finalidad de promover y coordinar el desarrollo y seguimiento de las acciones dirigidas a la utilizacin del conocimiento cientfico tecnolgico por parte de los actores sociales e institucionales, motivando su incorporacin y articulacin a travs de redes econmicas, sociales, acadmicas y polticas, que permitan la produccin y el uso intensivo y extensivo de ese conocimiento en funcin del desarrollo endgeno, cientfico y tecnolgico del pas para mejorar las condiciones de vida de la poblacin y satisfacer racionalmente sus necesidades fundamentales. En el marco de la Misin Ciencia se desarrollan los siguientes programas:

Redes Socialistas de Innovacin Productiva (RSIP) Apoyo Tecnolgico a MIPYME y Cooperativas Actualizacin de docentes en la enseanza de la Ciencia Programa de Desarrolladores de Software Fortalecimiento de Institutos Universitarios Tecnolgicos Formacin de Talento (Becarios de Postgrado) Formacin de Talento (Becarios de Pregrado Convenio FUNDAYACUCHO) Programa de Extensin Rural Red de Videoconferencias Apoyo a la Inventiva Popular Plan Nacional de Alfabetizacin Tecnolgica Creacin de INFOCENTROS, Mega INFOCENTROS e INFOMVILES, mediante los cuales se brinda a las comunidades el acceso a Internet.

Para el sector universitario el reto est en superar las tradiciones individualistas y vencer las barreras creadas entre instituciones y con la sociedad, para gestar modelos de trabajo que apunten a la vinculacin viva con las comunidades, empresas y organizaciones, al trabajo cooperativo en autnticas comunidades de conocimiento, al reconocimiento del carcter transdisciplinario de los problemas concretos y a la definicin de prioridades que interroguen y vivifiquen el conocimiento existente. A esto apunta la redefinicin de las funciones universitarias, la creacin de programas nacionales de formacin basados en el

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trabajo por proyectos, la Red de Instituciones Alma Mater, la revaloracin de la innovacin como objetivo y fuente de conocimiento, el impulso a las empresas universitarias.

La accin como sistema Las tareas de universalizacin y municipalizacin, por un lado, y por otro las respuestas necesarias para los proyectos estratgicos del Plan Nacional de Desarrollo (bien sean la Siembra Petrolera, la Revolucin Petroqumica, el Plan Ferrocarrilero Nacional, el Satlite Simn Bolvar o el Servicio Nacional de Salud) en trminos de formacin y creacin intelectual, no son posibles mediante el esfuerzo aislado de las instituciones. El lector habr notado la mencin continua en los puntos anteriores del sistema universitario. En trminos de Lpez Segrera: Lo que hace falta es que las universidades operen realmente en Red en un sentido amplio: compartiendo recursos materiales y humanos, laboratorios y profesores, sistemas de gestin, de financiamiento, de evaluacin y de certificacin. Esto implica poner en vigor la visin de la educacin superior como bien pblico que se ofrece sin nimo de lucro. Esto requiere una ruptura con la tradicin de las universidades de trabajar como entidades autnomas y autosuficientes. Hoy contamos en Venezuela con un sector universitario ms que con un sistema. Instituciones creadas en distintos momentos con distintas concepciones que poco se interrelacionan entre s y que suelen competir por espacios y recursos, algunas de ellas expandidas por el territorio nacional, otras ofreciendo las mismas carreras en los mismos espacios. Pocas posibilidades para la movilidad estudiantil a travs del sistema y ausencia de reglas comunes. No es casual. El sector es expresin de la ausencia de Proyecto Nacional que caracteriz las ltimas dcadas de la Cuarta Repblica, combinadas con el tejido de intereses corporativos que se expresan en las distintas instituciones privadas y pblicas. La creacin de un sistema de educacin superior no es una tarea de corto alcance, exige el surgimiento de una nueva tica fundada en la cooperacin solidaria, del desarrollo de mecanismos de articulacin, incluyendo nuevos modelo de gestin que la propicien, y del ejercicio de la complementariedad de capacidades para el aprovechamiento cabal de los recursos. La tarea implica la confrontacin con la mentalidad corporativa desarrollada por los motivos antes sealadas y alimentada por sectores, que a falta de capacidad para convertirse al capitalismo acadmico predominante en sus pases de referencia, parecen conformarse con la disputa por la renta petrolera, la alianza poltica con los sectores ms retardatarios y el alquiler de sus espacios a empresas transnacionales. La cooperacin solidaria exige el debate de las comunidades universitarias y el desarrollo de una conciencia poltica de que todas las instituciones son pblicas y se deben al colectivo nacional. Implica tambin la consistencia de las polticas de Estado y la valoracin de las experiencias que estn en curso y que vayan conformando la viabilidad de actuar juntos con propsitos colectivos.

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En materia de articulacin, desde la Misin Alma Mater8 se ha planteado la figura de programas nacionales de formacin, entendidos como conjuntos de estudios vinculados a necesidades estratgicas de formacin y conocimiento que dictan distintas instituciones, las cuales se conforman como una comunidad de conocimientos, para garantizar una actividad acadmica de alta calidad, facilitando la movilidad estudiantil y docente, la realizacin de proyectos conjuntos y el desarrollo y uso compartido de recursos. Estos programas constituyen el primer experimento de gran escala (incluirn a sesenta instituciones) de trabajo como sistema, pero en otros terrenos es indispensable incentivar la compatibilidad de programas formativos, la movilidad acadmica y el desarrollo de proyectos acadmicos conjuntos, orientados por agendas nacionales. Por otra parte, la articulacin supone la creacin de subsistemas. Ya hemos hecho referencia a esta idea al Sistema Nacional de Ingreso, al Sistema Nacional de Orientacin o la necesidad de actuacin en red para la generacin y apropiacin social de conocimiento. Junto a estos subsistemas es menester acometer la creacin de un subsistema de informacin de la educacin superior y se ha creado en el ao 2008 el Comit de Evaluacin y Acreditacin de Programas e Instituciones de Educacin Superior (CEAPIES), reuniendo a destacados acadmicos de distintas universidades, regiones del pas y campos de conocimiento. En Venezuela, la acreditacin de postgrados tiene una larga tradicin, sin embargo existe una deuda pendiente en materia de acreditacin de programas de pregrado y de instituciones que el CEAPIES viene a subsanar. Los primeros pasos han permitido integrar a Venezuela en el sistema de acreditacin de carreras universitarias de Mercosur (ARCUSUR), y la experiencia que se est adquiriendo en este primer proceso de acreditacin de carreras de agronoma y arquitectura en que participa Venezuela servir de base para sentar las bases del sistema venezolano. La construccin de la educacin superior como sistema tiene tambin una clara orientacin internacional, pero como seala Lpez Segrera: Es necesario integrar los sistemas nacionales de educacin superior, como estrategia clave en la formulacin de polticas de educacin superior. El lograr la integracin regional de sistemas de educacin superior implica, previamente, su adecuada articulacin nacional La nueva orientacin internacional Los procesos de unidad latinoamericana y caribea, impulsados por los pueblos y gobiernos progresistas de Nuestra Amrica, estn en el centro de la agenda de transformacin. El claro carcter antiimperialista de la revolucin latinoamericana es el que nos impulsa a reconocernos como hermanos y actuar como tales. La educacin superior tiene un importantsimo papel que jugar en el proceso de unidad y sus procesos, su conformacin como sistema, sus programas y modelos de gestin tiene que estar diseados tiene que ser pensados en la perspectiva de integracin y cooperacin con los pueblos del Sur.

La Misin Alma Mater plantea constituirse como referente para un nuevo sistema de educacin superior fundado en la cooperacin solidaria y plantea la creacin de 17 Universidades territoriales, 10 Universidades especializadas y la transformacin de los Institutos y Colegios Universitarios en Universidades Experimentales. Todas las instituciones tiene como referentes educativos los aqu expuestos y como referente para sus modelos de gestin la accin en red, articulada y complementaria.

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La Conferencia Regional de Educacin Superior, celebrada en Cartagena en junio de este ao, estableci como uno de sus objetivos centrales la conformacin de un Espacio Latinoamericano y Caribeo de Educacin Superior, proponiendo incluso algunas de las acciones necesarias para avanzar en este sentido. El incremento de la movilidad acadmica en la regin, la realizacin de programas regionales de formacin y creacin intelectual en asuntos estratgicos, el mutuo conocimiento de los sistemas e instituciones, forman parte de la agenda. El Gobierno Bolivariano ha actuado decididamente para conformar esta dimensin de la poltica universitaria: En el marco del "Compromiso de Sandino", firmado por los gobiernos de Cuba y Venezuela, se desarrolla el Programa Nacional de Formacin en Medicina Integral Comunitaria (PNFMIC), con 26.407 estudiantes en todo el territorio nacional, 3.747 estudiantes venezolanos cursan estudios de Medicina en Cuba y desde el ao 2007 comenz actividades la Escuela Latinoamericana de Medicina de Venezuela (ELAM), donde se han incorporado cerca de 700 estudiantes de 16 pases de Nuestra Amrica y frica. En el ao 2006 se cre la Universidad Iberoamericana del Deporte (UID) y en 2007, el Instituto Latinoamericano de Agroecologa "Paulo Freire" (lALA); ambas instituciones reciben estudiantes de Amrica Latina, el Caribe y frica. 1800 estudiantes de 25 pases del sur cursan estudios en otras instituciones de educacin superior venezolanas en el marco del programa de estudiantes internacionales, con becas aportadas por el Gobierno Bolivariano. La Universidad de Los Pueblos del Sur, en proceso de conformacin, sera una de las ms claras expresiones de la alta prioridad de la nueva orientacin internacional. Creada como centro de pensamiento alternativo de los pueblos del sur e impulsora del intercambio de estudiantes y profesores, la Universidad se piensa como parte de una red con nodos en los distintos pases del Sur. Sin embargo, la nueva orientacin internacional no es asunto de una o varias instituciones sino del sistema universitario como un todo.

La Misin Alma Mater La Misin Alma Mater, como hemos sealado anteriormente, es la principal accin estratgica del Estado para convertir en realidades las polticas pblicas en educacin superior. La Misin Alma Mater nace con el propsito de impulsar la transformacin de la educacin superior, propulsar su articulacin tanto territorial como con el proyecto nacional de desarrollo, garantizando el derecho de todos y todas a una educacin superior de calidad. La Misin ha sido concebida como la creacin de una referencia para una nueva institucionalidad, caracterizada por la cooperacin solidaria, cuyo eje es la generacin, transformacin y socializacin de conocimiento pertinente a nuestras realidades y retos culturales, ambientales, polticos, econmicos y sociales. En funcin de estos propsitos se plantean como objetivos de la Misin Alma Mater:

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1. Desarrollar y transformar la Educacin Superior en funcin del fortalecimiento del poder popular y la construccin de una sociedad socialista. 2. Garantizar la participacin de todos y todas en la generacin, transformacin y difusin del conocimiento. 3. Reivindicar el carcter humanista de la educacin universitaria como espacio de realizacin y construccin de los seres humanos en su plenitud, en reconocimiento de su cultura, su ambiente, su pertenencia a la humanidad y su capacidad para la creacin de lo nuevo y la transformacin de lo existente. 4. Fortalecer un nuevo modelo acadmico comprometido con la inclusin y la transformacin social 5. Vincular los procesos de formacin, investigacin y desarrollo tecnolgico con los proyectos estratgicos de la Nacin dirigidos a la soberana poltica, tecnolgica, econmica, social y cultural. 6. Arraigar la educacin superior en todo el territorio nacional, en estrecho vnculo con las comunidades. 7. Propulsar la articulacin del sistema de educacin superior venezolano, bajo principios de cooperacin solidaria. 8. Potenciar la educacin superior como espacio de unidad latinoamericana y caribea y de solidaridad y cooperacin con los pueblos del mundo. En el marco de esta misin est prevista la transformacin y/o creacin de 60 instituciones de educacin superior, como a continuacin se desglosa: Transformacin de 29 Institutos y Colegios Universitarios en Universidades Experimentales Creacin de 17 Universidades Territoriales Creacin de 10 Universidades Especializadas Creacin de 2 Institutos Especializados Creacin de la Universidad Bolivariana de los Trabajadores Creacin de la Universidad de los Pueblos del Sur

Se plantea que todas las instituciones creadas o transformadas en el marco d ela Misin Alma Mater se constituyan como una red, donde las Universidades especializadas acten como nodos de relacin con las instancias pblicas rectoras en los sectores clave y las universidades territoriales sean a su vez redes que conjuguen instituciones de educacin superior, aldeas universitarias, instituciones de enseanza media, empresas y comunidades en sus mbitos territoriales. Hasta el momento en que se escribe este artculo han sido creadas: la Universidad de las Artes (concentrando institucionalmente institutos de estudios superiores en Artes Plsticas, Danza, Teatro y Msica), el Instituto Latinoamericano de Agroecologa Paulo Freire (en alianza indita entre el Movimiento Sin Tierra de Brasil y el Gobierno Bolivariano), la Universidad Bolivariana de Trabajadores Jess Rivero (organizada para generar procesos de aprendizaje con los trabajadores y desde los centros de trabajo). As mismo estn en proceso de creacin la Universidad Venezolana de los Hidrocarburos y la Energa (cuyas actividades se iniciarn en septiembre de 2009), la Universidad de la Seguridad (que conjuga los institutos de educacin superior de formacin policial, bomberil, penitenciaria y de polica cientfica), la Universidad de las Telecomunicaciones e Informtica (cuyo lanzamiento coincide con la explosin del sector a raz de la puesta en rbita del satlite Simn Bolvar), la Universidad de los Pueblos del Sur (pensada como impulsora de una red de universidades de los pases del sur, destinada a la cooperacin

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acadmica y el fortalecimiento del pensamiento alternativo), la Universidad de las Ciencias Bsicas (en coordinacin con el Instituto Venezolano de Investigaciones Cientficas) y la Universidad del Turismo. Estn en construccin 8 universidades territoriales, entre las cuales destacamos la Universidad de los Pueblos Indgenas en el Estado de Amazonas, cuyo diseo e implementacin estn siendo profundamente discutidos con las organizaciones indgenas. Y estn en proceso de transformacin los 29 institutos y colegios universitarios oficiales, que en enero de 2009 comenzarn a dictar programas nacionales de formacin que conjugan en un continuo los estudios conducentes a certificaciones profesionales, tcnicos superiores, ingeniera o licenciatura y a ttulos de postgrado. La idea es que la gran red Alma Mater sea un catalizador para la reconstruccin del sistema universitario venezolano para la constitucin de verdaderas comunidades de conocimiento, bajo los principios y objetivos que conforman las polticas aqu descritas. Los avances alcanzados hasta el momento y la velocidad con la que se concretan constituyen sin duda una seal clara de esperanza.

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