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CAUSAS DE LA HEPATITIS * Infeccin por virus: Entre ellos se encuentran los virus vistos anteriormente que producen los principales tipos de hepatitis. * Intoxicacin por productos qumicos: Adems de los virus vistos anteriormente, existen otra serie de causas que pueden producir la hepatitis. Entre ellas cabe mencionar el alcohol, ciertos productos txicos industriales o las plantas venenosas entre las cuales se encuentran especialmente los hongos. Son las causas ms graves de la hepatitis. * Intoxicacin por medicamentos:Ciertos medicamentos, por un uso inadecuado, producen reacciones adversas que llevan a una inflamacin del hgado. La inflamacin suele curarse cuando se interrumpe el tratamiento con el medicamento que lo produjo * Reaccin de autoinmunidad del hgado:El sistema inmune ataca a las propias clulas del hgado. Puede producir a la larga una cirrosis. * Alcohol: La ingestin de alcohol de una manera no moderada produce con el paso del tiempo una inflamacin en el hgado y suele desembocar en una cirrosis. SNTOMAS: Como sntomas comunes a todos los tipos: Color amarillento de la piel, ( Ictericia) perdida del hambre, cansancio general, picor en todo el cuerpo, fiebre, ganas de vomitar, deposiciones amarillas o muy claras y orina oscura. Adems de estos otros sntomas que aparecen en la hepatitis B son el dolor de vientre, el dolor general en las articulaciones, la sensacin de mal gusto en la boca o dolor sobre el hgado por presin. Muchas veces los pacientes de hepatitis B y C no presentan sntoma alguno. COMO PREVENIR LA HEPATITIS * Para evitar el contagio de la hepatitis A: Mantener una buena higiene, con lavado adecuado de las manos antes de comer. Esto se har siempre, pero especialmente necesario en caso de haber mantenido algn tipo de contacto con alguna persona infectada o cuando se visitan ciertos pases con poca higiene donde es fcil contagiarse. Es conveniente aqu beber solo agua embotellada y alimentos cocinados. En las grandes ciudades donde se viaja en transportes pblicos y el contacto con los objetos es multitudinario resulta imprescindible lavarse las manos al llegar a casa. Igualmente se hace necesario un lavado concienzudo de la comida, especialmente los vegetales que se tengan que crudos. Es importarse tratarse previamente antes de desplazarse a lugares donde esta enfermedad es habitual y siempre que haya un contacto con estos virus. * Para evitar el contagio de la hepatitis B y C: Evitar el contacto con sangre infectada. Practicar contactos sexuales seguros, con parejas estables sanas o utilizar el preservativo cuando se desconoce el estado del otro miembro o vacunarse en caso de tener que mantener un contacto habitual con personas infectadas, tal como ocurre con el personal sanitario. No intercambiar jeringuillas ni objetos de aseo personales, como maquinillas, cepillos de dientes u hojas de afeitar. Evitar al mximo realizarse heridas en el cuerpo, tal como ocurre con los tatuajes o " piercings". En caso necesario, realizarlo solo en sitios que tengan una garanta de higiene y desinfeccin de las herramientas. * Evitar la ingestin de plantas, especialmente setas, sobre las cuales no se tenga una certeza segura que son comestibles. La ingestin de estos alimentos no adecuados es responsable de muchas intoxicaciones en las que el hgado, como filtro de la sangre, se ve perjudicado. * Controlar el consumo de medicamentos y evitar la automedicacin, especialmente ciertos
Los resfriados son las infecciones causadas por virus, que afectan la va respiratoria superior. Crdito: thinkstock
Qu causa un resfriado?
Existen diferentes tipos de virus que pueden producir resfriado, entre los ms frecuentes estn los rinovirus, los virus de la influenza, los de la parainfluenza, el virus sincitial respiratorio y los adenovirus. Estos mismos virus son los que producen la sinusitis.
Contagio
Una caracterstica importante de estas infecciones es su facilidad de contagio, que ocurre por aire o a travs del contacto fsico. En el primer caso, sucede al diseminar los virus en el ambiente al toser o estornudar, incluso al hablar, lo cual facilita que los virus expulsados queden flotando en el aire durante unos minutos, y las personas que pasan cerca los adquieren al inhalar las partculas virales. Cuando el contagio se da por contacto fsico, los virus pueden depositarse en las manos del enfermo cuando se cubre la boca al toser o estornudar o al limpiarse la nariz y stos pueden pasar a otra persona al estrechar la mano, o quedar en el picaporte de la puerta, y otras personas al tocar con sus manos y llevarlas a su boca o su nariz, facilitan la introduccin de los virus a las vas respiratorias.
A quines afecta?
La enfermedad puede afectar a cualquier persona, sin embargo, con frecuencia afecta a quienes se encuentran con una disminucin de sus defensas inmunitarias, como las personas desnutridas, las que fuman, las que estn expuestas al humo del tabaco y a la contaminacin producida por vehculos y fbricas. Los grupos de edad ms vulnerables son los nios y ancianos.
Sntomas
Se reconocen cuatro fases en el desarrollo de la enfermedad:
Incubacin, que dura de tres a siete das. Prodrmico, caracterizado por sntomas como debilidad, dolores musculares y disminucin del apetito, dura uno o dos das. Cuadro clnico caracterstico, aparecen los estornudos, dolor de cabeza, fiebre moderada, nariz congestionada y con secrecin, ojos con lagrimeo, dolor de garganta y dolores musculares; dura entre tres y cinco das. Resolucin o lisis, el enfermo mejora en lneas generales y vuelve a respirar con normalidad.
La mayora de las personas pueden resistir la enfermedad con ayuda de su propio sistema inmunitario, que es capaz de detectar y destruir los virus que producen el resfriado.