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La Oratoria
1. Definicin y caractersticas del gnero. La oratoria puede definirse como el arte del discurso. De su importancia en el sistema de gneros literarios de la Antigedad puede dar una idea el hecho de que, a diferencia de la nuestra, la cultura de la Roma primitiva se basaba en la oralidad. Sus sistemas poltico y judicial se basaban en asambleas en las que el ciudadano deba hecer valer su opinin ante un auditorio acostumbrado a ello. De ah que la elocuencia, es decir, la capacidad de hablar en pblico con correccin y belleza con el objeto de convencer al auditorio, fuese uno de los ideales a los que aspiraba todo ciudadano. ste encontraba ocasin de mostrar sus aptitudes en toda una serie de actos sociales que requeran su aportacin con la pronunciacin de un discurso: la participacin en la asamblea o el Senado, la declaracin ante un tribunal y la costumbre, extendida entre las capas altas de la sociedad, de las laudationes funebres: discursos en memoria de un difunto en los que se resaltaban los hechos ms importantes que haba realizado en vida. La cultura griega comparta con la latina esta preeminencia de lo oral sobre lo escrito. As, en su contacto con el helenismo, los romanos observaron cmo los filsofos griegos haban profundizado ms en el estudio de la palabra: ante las preguntas de cmo componer un discurso efectivo para cada ocasin y de si la elocuencia era una cualidad innata o, por el contrario,una destreza que poda ser aprendida, analizaron el discurso y presentaron un conjunto de tcnicas cuyo dominio deba permitir expresarse en pblico de modo adecuado segn la situacin lo exigiese. La disciplina que estudia el discurso y lo reduce a un conjunto sistemtico de tcnicas que pueden ser enseadas es la retrica. Oratoria y retrica son, pues, dos materias que se encuentran muy prximas. La primera de ellas es la vertiente ms prctica: la composicin, pronunciacin y redaccin de discursos; la retrica, en cambio, representa la vertiente terica: estudia cmo componer un discurso que responda a la triple finalidad de ensear docere-, entretener delectare-, y convencer movere animos; las partes del discurso; el estilo a emplear en cada momento; cmo puede el orador hallar los argumentos ms pertinientes para la causa que defiende, cmo disponerlos en su discurso, cmo expresarlos de un modo adecuado, y, por ltimo, ensea tcnicas que ayuden al orador

2 a recordar todos esos argumentos encontrados e, incluso, a pronunciar su discurso de la manera ms conveniente segn sus intereses. 2. Evolucin histrica del gnero. 2.1.Nacimiento y primeros pasos Como se ha indicado, la retrica y la oratoria como gneros literarios nacen en Grecia, entre los siglos VI y V a. C, momento en que en las polis griegas las tiranas van siendo sustituidas por regmenes democrticos. Fundamentales para el desarrollo del gnero fueron los sofistas: un grupo de profesores de retrica que llegan a Atenas a mediados del siglo V a. C. y sorprenden por su habilidad para defender cualquier tesis y por prometer que cualquiera puede adquirir esta habilidad. Scrates y Platn polemizan con ellos por considerarlos demaggicos. En Roma, segn se ha sealado, diversas circunstancias favorecieron el desarrollo del gnero. El primer orador que, al parecer, pas sus discursos por escrito fue Apio Claudio el Ciego, que vivi entre los siglos IV y III a. C. Sin embargo, la publicacin de discursos no fue corriente hasta Catn, de modo que, como a propsito de otros gneros, puede decirse que con l aparece la oratoria en Roma. 2.2.La oratoria del siglo II a. C. Como en otros muchos campos, la progresiva helenizacin de la cultura romana tuvo una importancia decisiva en la evolucin de la oratoria. Durante este siglo Roma, con sus xitos en poltica exterior, entra definitivamente en la rbita del helenismo. Numeros oradores y profesores de retrica procedentes de ciudades griegas se asientan en Roma, donde tienen ocasin de mostrar sus habilidades y de deslumbrar a los romanos con el dominio de su arte. La retrica entra as en el sistema educativo como una materia fundamental para la formacin del ciudadano. Pero este proceso de helenizacin de la sociedad romana no fue aceptado de buen grado por algunos defensores de las antiguas tradiciones romanas. Entre ellos cabe destacar a Catn, cabeza de la reaccin antihelnica, quien, aunque aprovecha las tcnicas retricas griegas, muestra una mayor preocupacin por el contenido que por la forma; le inquietan especialmente dos puntos: que se d a la retrica un uso demaggico, y que, a menudo, el gran virtuosismo tcnico conseguido por la retrica helenstica careca de contenido. La actitud de Catn responde, en realidad, al choque que entre las dos culturas, latina y helenstica, est teniendo lugar en la Roma de su tiempo. Ejemplo de este conflicto es el hecho de que en el ao 161 a. C. se produce la expulsin de los rtores

3 griegos de Roma. Pese a ello, la influencia del helenismo resulta imparable y se hace ya evidente en la generacin siguiente, cuando comienzan a manifestarse los enfrentamientos que acabarn con el sistema republicano. Destacan en esta generacin oradores como los Gracos, dos hermanos partidarios del partido de los populares que utilizaron la oratoria para cambiar el rgimen poltico. Con ellos surge tambin una corriente retrica la de los rhetores latini- que traduce la terminologa y empieza a utilizar ejemplos latinos en lugar de los griegos que se utilizaban hasta entonces. Fruto de esta corriente es la obra annima Rhetorica ad Herennium y autores importantes como Antonio y Licinio Craso, Sulpicio Rufo y Aurelio Cota, considerados maestros por Cicern. 2.3.Cicern (106-46 a. C.) Es, sin duda, el autor ms importante del gnero en su doble vertiente: prctica y terica. Procedente de una familia de la nobleza mediana alcanz el consulado, la magistratura ms importante de Roma, convirtindose as en el paradigma del homo novus, hombre que se hace a s mismo. Tras un perodo de formacin en Grecia, volvi a Roma, donde destac como orador y abogado. Adems, por el cargo que desempe, particip activamente en la vida poltica de los ltimos aos de la Repblica. Sus discursos, segn la temtica, pueden clasificarse en polticos y judiciales. Entre ls primeros cabe destacar las Catilinarias y las Filpicas. Las Catilinarias son cuatro discursos pronunciados en el Senado en el ao 63 a. C. contra Catilina y sus cmplices, quienes planeaban un golpe de Estado. Las Filpicas, cuyo nombre responde a una analoga con los discursos que el orador ateniense Demstenes pronunci contra Filipo, padre de Alejandro Magno, van dirigidas contra Marco Antonio. Entre los discursos judiciales, destacan las Verrinas en las que acusa a Verres, gobernador de Sicilia, de diversas irregularidades cometidas en el desempeo de su cargo. Su triunfo sobre el orador ms importante de su tiempo y su mximo rival, Hortensio, supuso el mximo respaldo para la carrera de Cicern. Otros discursos judiciales, pero relacionados con la poltica, son las defensas de diversos pompeyanos que realiz tras la guerra civil, apelando a la clemencia de Csar: Pro Marcelo, Pro Ligario, etc. Cicern fue tambin autor de tres obras de retrica. En el Brutus, Cicern hace, en forma dialogada, una historia de la elocuencia romana y presenta las tres escuelas estilsticas que existan en la poca: la tica, caracterizada por la sencillez, la asitica,

4 cuyas caractersticas son la ampulosidad y el lenguaje artificioso; y la escuela rodia, o escuela media, representada por Cicern. Un tema parecido inspira su siguiente obra: el Orator, en la que reflexiona sobre el estilo ms adecuado para la oratoria; por ltimo en el De oratore se estudia la tcnica del discurso y la formacin del orador, quien, adems de contar con determinadas cualidades naturales, debe tener conocimientos de otras muchas disciplinas y, sobre todo, sentido comn. 2.4.La oratoria en poca imperial Con el fin de la Repblica y la llegada del Imperio se producen una serie de cambios institucionales que dan al traste con el sistema poltico y judicial que haba facilitado e impulsado el desarrollo de la oratoria. Desplazada de su espacio natural, el foro y el senado, la oratoria se refugia en las escuelsa de retrica: ya no habr ocasin de pronunciar discursos de contenido poltico, pero la formacin oratoria seguir siendo importante en el sistema educativo romano; en las escuelas, mediante ejercicios y representaciones, se pondrn en prctica las tcnicas all aprendidas. La nica elocuencia pblica la constituirn los panegricos a los emperadores, que se insertan en un tercer gnero oratorio junto al poltico y al judicial que recibe el nombre de demostrativo. Por esta razn, en la poca imperial destaca la obra de Quintiliano, del siglo I d. C., quien en su tratado Institutio oratoria se preocupa de la completa formacin del orador. En esta misma poca, Tcito, en su Dilogo de los oradores se pregunta por las causa de la decadencia de la oratoria y concluye que la principal es la falta de libertad, sin la cual no es posible el arte de la palabra. Sern tiempo despus los escritores cristianos quienes, al observar la importancia que la oratoria y la retrica tienen para la predicacin, recuperarn todas las aportaciones del gnero y las aprovecharn para la formacin del orador cristiano.