Sobre las caractersticas de las instituciones totales

El mundo interno

Desde 1954 hasta 1957 Erwin Goffman actu como miembro visitante del Laboratorio de Estudios Socio ambientales perteneciente al Instituto Nacional de Salud Mental. El objetivo fue tratar de aprender algo sobre el mundo social de las pacientes hospitalizadas. As pues, se inici en el rol de asistente de director de gimnasia para poder pasar el da con los pacientes, evitando el contacto social con el personal. Introducido en la institucin que el mismo defini como residencia de trabajo, donde un gran nmero de individuos en igual situacin, aislados de la sociedad por un periodo de tiempo, comparten en su encierro una rutina diaria, administrada formalmente, en la que cada uno de ellos tiene una fuente distinta sociolgica y tiene escasa relacin con los dems Este primer ensayo es un examen general de la vida social en estos establecimientos, fundado sobre todo en dos ejemplos en los que el ingreso de los internados no es voluntario: los hospitales psiquitricos y las crceles. Lo define como la carrera moral del paciente mental, considera los primeros efectos de la institucionalizacin sobre las relaciones sociales que el individuo mantena antes de convertirse en interno. Forma de dividir las instituciones sociales segn Goffman: La primera la constituye los hogares de ancianos, para ciegos y hurfanos, en las que cuidan de estas personas, pero a la vez son incapaces e inofensivas. La segunda la constituyen los enfermos infecciosos, hospitales psiquitricos y leprosarios. El tercer tipo lo constituyen las crceles y los reclusos. El cuarto grupo lo conforman los cuarteles y escuelas de internos destinados a un mejor cumplimiento de la tarea laboral. Finalmente se encuentran los establecimientos concebidos a las afueras del mundo como son los monasterios y los claustros. Las actividades que se realizan dentro del centro estn estrictamente programadas y organizadas, con supervisin personal de quienes hacen mover a la masa humana. Las prestaciones que se daban, pero con ninguna dedicacin ni estima a los internos. Las enfermeras actuaban por costumbre como si las enfermeras no pudiesen or algo si no era a gritos. Por otro lado si hablamos de los pagos, las cantidades eran insuficientes por el trabajo realizado, otras veces no haba trabajo por lo que los internos sufran crisis de aburrimiento y no reciban dinero. El horario tambin tena sus peculiaridades era establecido segn la conveniencia del personal. Por lo que la institucin total era un hbrido social, eran como invernaderos donde se transformaban a las personas, era un experimento natural en el que se jugaba con los sentimientos de las personas. La falta de informacin es otro inconveniente. Puede ocurrir la llamada desculturizacin, el preso llega con una determinada cultura, pero a lo largo de su estancia pierde el contacto con el exterior, las visitas son restringidas, y los medios de comunicacin brillan por su ausencia. Esta barrera que marcan las instituciones con los internos levantan entre estos ltimos y el exterior la primera mutilacin del yo. El aislamiento lleva a formar un grupo constituido de novatos. Y seguimos mutilando al yo, la despedida del nombre por un apodo o insulto que le acompaar siempre, el despojarse de sus posesiones, el perder el contacto con su

familia y amigos, si es que la tienen, lo llevan a emergerse ms en ese mundo infrahumano que cierra sus puestas a toda moral. Y dispuesto a ello, puede que obliguen al individuo a perder su integridad fsica. Es curioso leer algunos de estos prrafos: un guardin los lleva por un largo pasillo hasta una letrina abierta y les da dos minutos para hacer sus necesidades Es que acaso se incluye con la internacin, la prdida de la intimidad? Parece increble que ni siquiera le dejen ha uno mantener su intimidad, que es lo ms personal que pueda haber. As pues, la prisa y la presencia de espectadores resulta intolerable sobretodo para las mujeres. No ponen inters en cuidar ningn aspecto, ni siquiera la salud de cada individuo. No se si habr controles de sanidad, cosa que dudo, pero la contaminacin fsica que se refleja en la comida en mal estado, los alojamientos en desorden, las toallas manchadas, los zapatos sucios, las camisas con el sudor de anteriores usuarios, resulta denigrante para una persona humana. resulta muy difcil evocar mis das escolares sin una bocanada de algo fro y maloliente Se violan los derechos humanos de los internos porque ellos tambin lo hallan hecho en una ocasin anteriormente, estamos abortando toda ley y toda constitucin que la manda, es el ojo por ojo y diente por diente, qu sentido tiene entonces todo lo dictado anteriormente, todo principio de tica moral? No obstante, sigamos reflexionando sobre una cuestin tan interesante: la costumbre de mezclar los grupos de edades, los pueblos y razas en las diferentes prisiones y en los hospitales psiquitricos que pueden dar lugar a que un interno se sienta contaminado por el contacto de compaeros indeseables. A muchos presos se les aloja en celdas colectivas desde un primer momento, no importa ninguno de los aspectos citados anteriormente, se les trata como despojos, al ingente nmero de masa humana que pierde toda identidad en el mismo momento en que entran y se les tratan como reclusos. Porque basados en la teora de que hay que disciplinarnos, es necesario o conveniente bajo su punto de vista el almacenarlos a todos juntos sin puertas, sin cierres. S i eso no es suficiente, se le somete a una burla constante sobre sus derechos e integridad fsica y psicolgica, se lee su correspondencia y se le censura cuando les convenga. Claro que luego sorprende que el interno llegue a un estado que han denominado como terapia de chock, en la que el paciente es presa de convulsiones que a menudo parecen las de un accidentado. Algo semejante a la mortificacin experimental que se encuentra en los campos de concentracin. Este tipo de agresiones directas contra el yo llevan a que el paciente acte en defensa propia, se sienta como un nio indefenso en estado de looping: un estmulo que origina una reaccin defensiva por parte del interno. La rebelda que encrespaba en su alma y que no poda salir sino retenerse bajo la presin y la agona que producan sobre ellos las clases dominantes, se manifestaba a modo de convulsiones, estados de mal humor, irritacin, que tenan que disimular cuando se le realizaba el diagnstico o tratamiento correspondiente. En definitiva, si alguien piensa que cualquier conducta encaminaba hacia ese modo de actuar no conlleva a la tiranizacin es que est ciego o no quiere ver como se atropella a l ser humano, encerrado bajo una celda que le sigue a todas partes donde debe mantenerse

firme, incluso a las horas de las comidas, donde deban comer erguidos, sin mirar a los lados y sin quejarse. Pero el que no ha estado nunca en una posicin de desamparo similar quiz no alcance a darse perfecta cuenta de la humillacin que sufren quienes sin tener ningn tipo de impedimento fsico, pero sin autoridad para desempear por s mismas las ocupaciones ms elementales, deben recurrir a una cargosa insistencia para lograr cosas tan minsculas como una muda limpia o un fsforo para encender el cigarrillo, y para eso inoportunan constantemente a las enfermeras que se lo sacan de encima prometiendo complacerlas y se marcharn si lo pedido. Es decir, hasta el personal de la cantina pareca compartir opinin general de que era un desperdicio gastar miramientos para ellos. Una institucin social poda compararse con una escuela de perfeccionamiento social, en la que todos los reclusos deban realizar una actividad regulada al unsono de los compaeros internos. Esto es a lo que se le denomina regimentacin. As hacan patente su dominio sobre el mundo, o al menos sobre su mundo, en el que tenan los hilos y la tutela de cada uno de ellos. Esta es otra muestra de su incompetencia personal, la autoridad no se obtiene con la represin, sino con el hacerse respetar y guardad una distancia que no tiene porque ser una demarcacin que conlleve a la humillacin y el maltrato fsico-psicolgico, por tanto, hablar de comodidades aqu es una utopa permanente, sino se mira por el bienestar personal y las necesidades bsicas de cada uno, es incoherente pedir un confort mayor a una situacin tan degradante. Una de las paradojas y contradicciones del personal del campo es el hecho de que obliguen a los reclusos trabajar en colmena y por otro lado, impidan la sociabilizacin entre ellos. As los meten a todos bajo el mismo envoltorio, los mezclan, pero no dejan que ellos se autorealizen ni se relacionen. En los campos de concentracin, y en menor medida en las crceles, algunas mortificaciones parecen admitirse por su poder mortificante, pero aqu el interno ni dificulta ni facilita la destruccin de su propio yo, porque hace ya tiempo que perdi su personalidad, ya no se siente persona, anda porque se lo dicen, come porque es su deber, y se levanta por la maana por miedo a no morirse en el poco rato que duerme, por eso si alguna vez se le abre el candado y lo sueltan a la calle, se encuentra desconcertado y perdido en el mundo que desconoce. La mortificacin del yo o disminucin del yo probablemente impliquen alguna tensin psquica para el individuo, con los hbitos del yo, como la falta de sueo, la alimentacin insuficiente o la indecisin crnica, puede exagerar el efecto psicolgico de la violacin de los lmites del yo. Los castigos y privilegios son en s mismos modos de organizacin inherentes a las instituciones totales. En el mundo habitual del interno los castigos se conocen como algo impuesto a los animales y a los nios. Por lo que no cuadra aplicar este modelo de condicionamiento conductivita a los adultos, pero lo hacen porque ahora que estn dentro los reclusos se encuentran tan indefensos como nios, y se dejan llevar por sus instintos. Es el experimento humano, sacado de Paulov quien estudi con animales el condicionamiento clsico, y la teora del refuerzo y castigo con perros. Es curioso, pero creo que cabe relacin con lo que hace el personal con sus reclusos. A este respecto cabe resaltar los privilegios que son utilizados por la misma regla que los castigos. Castigos y privilegios llegan a articularse en un estado de tareas internas. Los lugares para trabajar y para dormir se van caracterizando poco a poco, por la vigencia de ciertos tipos y niveles de privilegio. As pues, los castigos que pueden aplicar al interno son: suspenderle todos

los privilegios, maltratarlo psquicamente, ponindole en ridculo o sometindole a humillaciones innecesarias. Si esto es digno, entonces es que nosotros tambin hemos perdido la dignidad con ellos. Si bien el sistema de privilegios parece aportar el principal marco de referencia dentro del cual tiene lugar la reconstruccin del yo, existen otros factores tpicos que apuntan en la misma direccin general por distintos caminos. De mayor importancia son los procesos de confraternidad, que llevan a personas socialmente distantes a prestarle ayuda mutua y a cultivar hbitos comunes de resistencia contra el sistema que les viola su intimidad. Necesito recordarme cada tanto tiempo que un gobierno que de veras cree en la libertad de conciencia, no debera meter presa a la gente por practicarla. Aunque el sistema de castigo-recompensa pueda servir para las infracciones individuales cuya fuente es identificable, la solidaridad de los internos puede ser lo suficientemente poderosa para sostener breves actos de desafo annimo. La mayora se atienden a la poltica de hacer un juego astuto. El tiempo para los reclusos. La mayora piensa que el tiempo pasado all es tiempo perdido, malogrado, es un tiempo con el que no debe contarse. Hasta que llega a convencerse de que ha sido desterrado de la vida para cumplir su condena, y se olvida del tiempo, porque todos los das son una copia del anterior, y una rplica del siguiente. Adems se le suman las duras condiciones de existencia que conllevan a la esterilidad absoluta de sus propias vidas. A su vez las desconexiones sociales causadas por el ingreso, y la impotencia para adquirir dentro de la institucin beneficios transferibles a la vida de afuera, propician al recluso esa agona que arrastra por el tiempo muerto, la desconexin plena de todo y la violacin de toda su intimidad que llevan al paciente a vivir en un mar inerte, del que emergen como pequeas islas hormigueantes sin vida y sin aspiraciones. La perspectiva resulta probablemente desmoralizadora, pero el salir de este entramado insufrible se preguntan Podr arreglrmelas ahora yo fuera?, Ahora que puedo dar rienda suelta a mi vida y actuar con absoluta libertad? Estas preguntas se la han hecho muchos ex-internos que pensaban en volver a dentro, porque eran incapaces de tomar decisiones por ellos mismos. Muy poco despus de su liberacin el interno haba olvidado en gran parte cmo era y cmo senta la vida antes de entrar en la institucin. A la entrada en la institucin haban adquirido un status proactivo que poda ser favorable o desfavorable, si era el caso de este ltimo los ex - internos haran todos los esfuerzos por ocultar su pasado y superarlo. Pero al borrarlo su salida al exterior resulta desprovista de toda orientacin. Se han empeado tanto en mantenerse dentro de la institucin que se han olvidado el pensar que haran cuando salieran realmente. As dice Goffman que cuando el individuo en estas condiciones sale al mundo exterior encuentra una fra acogida, es posible que la liberacin se le presente, en suma, como el traslado desde el nivel ms alto al nivel ms bajo del mundo grande

El mundo personal

Aqu Goffman define las instituciones totales como depsitos de interno, organizaciones diseadas de cabo a rabo y a conciencia como mquinas efectivas, cuya meta es cumplir unos pocos fines formalmente admitidos y aprobados, que tienen como objetivo primordial la reforma de los internos, de acuerdo con un esquema ideal que aplican al material del que cuentan, la gente que puede presentar las mismas caractersticas de los seres inanimados. Por lo que existen similitudes entre trabajar con humanos y trabajar con objetos, el determinante crucial del mundo laboral, recalco, deriva de los aspectos del ser humano como material sobre el cual se trabaja. Segn los principios morales que rigen en

la sociedad circundante, las personas se consideran como fines en s mismas. De esto se deduce que en el manejo del material humano hay que atenerse a ciertas normas, aunque a veces se la saltan porque son obstculos que se interponen en el camino de la descalificacin humano. No obstante, en cuestin de normas y derechos, el personal tiene obligaciones precisas cuyo cumplimiento se encargan de recordarle, no los superiores jerrquicos, sino los diversos organismos de control de la sociedad general, aquellas personas que an quedan aunque escasean que todava actan con un poco de tica y coherencia. La obligacin del personal es de mantener ciertas normas de humanidad con los internos que plantea problemas en s misma, pero un conjunto adicional de problemas caractersticos se encuentra en el conflicto permanente entre las normas humanitarias, por un lado, y la eficiencia institucional, por el otro. Entrar en un consenso e intentar compaginarlas resulta difcil porque se suele tender hacia uno de los dos extremos el tiranicidio y la irresponsabilidad. Un tercer aspecto general es que los materiales humanos, aunque resulte frivolizar sobre el tema, es que difieren de los otros porque plantean problemas nicos, y tienen la capacidad de llegar a constituirse en objetos de la simpata y hasta el cario del personal. El inters afectuoso que el personal puede sentir con el tiempo por los pupilos de las instituciones est relacionado con una especie de ciclo envolvente, en el que adopta una posicin vulnerable ante el interno, ponindose en el lugar de ste, pero esto pocas veces sucede, nunca se comparan con ellos, porque ellos no estn a su alcance. Cuando se permite el contacto cara a cara de los internos con el personal, cada encuentro se presenta a menudo en forma de acosos, de pedidos por parte del enfermo, y estos se ven obligados a controlar a los internos y a defender a la institucin en nombre se sus fines declarados, pero esto es una contraposicin a lo expuesto en el primer punto del mundo interno, ser entonces cierto que estamos hablando de dos mundos diferentes. Otra de las funciones del personal es lograr que los internos se autoconduzcan de un modo manejable y, propender ese fin, tanto en el comportamiento deseable como indeseable deben definirse como surgidos de la voluntad y el carcter personal de cada interno y sometidos a una decisin. No obstante cada perspectiva institucional contiene una moralidad personal, y en cada institucin total podemos ver, el desarrollo de algo anlogo a una versin funcionalista de la vida moral. Pero todas las instituciones sustentan una teora humana, un elemento importante que consiste en creer que si se logra que el interno demuestre una defensa extrema al personal, resultar manejable en lo sucesivo, porque al someterse a estas exigencias iniciales, su resistencia queda de algn modo quebrantada, es decir queda manejable y moldeable a su antojo.

Las ceremonias institucionales

Toda institucin total parece desarrollar una serie de prcticas institucionalizadas, a travs de las cuales el personal e internos se acercan lo suficiente para que cada grupo obtenga una imagen favorable del otro, y se identifique simpticamente con el otro. Estas prcticas expresan unidad, solidaridad e inters conjunto en la institucin, pero de verdad se llevan acabo estos principios que simbolizan parte de los derechos humanos y la integridad personal de cada individuo? o se quedan a orillas para ceder el timn al tiranicidio operante?

Un tipo de ceremonia institucional un tanto especial es la fiesta anual en ella el personal e internos se mezclan, participando en forma de sociabilidad tan convencionales como una comida, un baile, una tertulia. La fiesta anual suele asociarse en las instituciones totales, a la celebracin de Navidad. De esta manera, les dejan saborear las apremiaciones dadas por la institucin, y el resto del ao lo barnizan de un duro trabajo montono y unas condiciones de vida insalubres. Otro tipo de ceremonia interesante es la funcin teatral, es el caso tpico de que los internos hacen de actores y los directores de la produccin son el personal, pero a veces hay elencos mixtos. La primera parte del espectculo consiste en una stira con imitaciones burlescas de personas muy conocidas en el ambiente, sobre todo de los miembros importantes del personal superior.Adems de los cuadros satricos puede haber representaciones dramticas que evoquen el deplorable pasado histrico de las instituciones totales similares, en contraste con un presente, presumiblemente mejor, que utopa. Hay dos tipos de materiales publicados que anuncian las ceremonias institucionales. En primer lugar estn las noticias locales que incluyen informacin sobre las ceremonias recientes, referencias a acontecimientos de orden particular, cumpleaos, viajes y defunciones de los miembros de las instituciones. En segundo trmino se encuentran las noticias del mundo exterior, relativas al status social y jurdico de los internos y externos, ensayos originales, cuentos, poesas Generalmente la exhibicin institucional parece destinarse a las visitas. El inters se enfoca a veces hacia un visitante determinado de un interno determinado. Tambin dicha exhibicin puede estar destinada al pblico general, y a proporcionarle una imagen apropiada del establecimiento, capaz de disipar la aprensin comn hacia las instituciones donde la permanencia es voluntaria. Con estas ceremonias la dinmica de apariencia supone algo ms que un mero contraste entre lo que se exhibe y la realidad. En muchas instituciones totales se aplica castigos no autorizados por el reglamento. Con respecto a la rutina diaria del establecimiento, guardan la misma relacin que la que mantiene esta rutina con respecto al despliegue de espectadores extraos a la institucin, y los tres aspectos de la realidad, en que se oculta a los internos, el que se les revela, el que se muestra a los visitantes, deben considerarse en conjunto, como tres partes de un todo, ntimamente conectadas entre s. As las visitas individuales y las inspecciones permiten mostrar a los extraos que todo marcha bien en su interior, que todo y todos estn estrictamente controlados. Para aadir algunos comentarios finales acerca de estas ceremonias. Goffman presenta una periocidad bastante espaciada con la que todos los grupos del establecimiento se asocian a ellas, cualquiera que sea su rango y posicin, pero se les da el lugar que corresponde. Estas prcticas ceremoniales expuestas en un anlisis realizado por Durkheim son presentadas en una sociedad peligrosamente dividida en internos y personal que puede a travs de estas ceremonias mantenerse unidas. Por simple que sea una ceremonia, marca una pausa en la que soslaya, y hasta se invierte el drama social ordinario. Es una paradoja a la realidad emergente, es la muestra inversa

de que las cosas se pueden hacer de otra manera y que los beneficiarios y perjudicados sean otros. Hay un fundamento sujeto por Goffman en que una de las principales torpezas de las instituciones totales consiste en exhibir la diferencia entre dos categoras construidas de personas, diferencia en calidad social y en carcter moral, diferencias en las percepciones perceptivas del yo y del otro, en una institucin entre una enfermera y un paciente, as cabe resalta que uno de los principales problemas aparezcan por la falta de consenso entre estas diferencias, y surja, por tanto, la tensin social.

Salvedades y conclusiones

Se ha de resaltar aqu una de las caractersticas que ms relevancia tienen en las instituciones totales, que son la adopcin de ciertas formas de deferencia que estn asentadas sobre una base formal, en cuya virtud se plantean exigencias especficas y se determinan sanciones negativas especficas para infracciones. El personal se defiende de esta alteracin en las relaciones de deferencia, mediante ciertas argucias comunes. Primero en definir a los internos como no del todo adultos, segunda la idea de que se saluda al uniforme y no al soldado, y tercera que el personal puede ocuparse del adiestramiento, dejando a los niveles superiores en libertad para recibir personalmente los testimonios no reforzados de deferencia. En esencia, la funcin que incumbe la miembro interno es la de instruir y disciplinar al interno en las formas de comportamiento que debe adoptar en sus contactos. Pero ni el grupo del personal ni el grupo de internos es homogneo. Respecto a las personas que ingresan por primera vez en el centro, lo pueden hacer bajo diferentes estados de nimo. En un estado est la entrada totalmente involuntaria y en el otro extremo estn se encuentran las instituciones religiosas que solo tratan con quienes son llamados a esa vida. A medio camino se encuentra entre los dos extremos el ejrcito en el que los internos estn obligados a servir. A esta variable de modo de reclutamiento se le incluye otra, relativa al grado en el que el personal tender a provocar un cambio autorregulador en el interno. A este cambio regulador se le incluye la tendencia a cambiar los nombres a los que ingresan, desde ese mismo momento para simbolizar mejor la ruptura con el pasado, y la entrega a la vida de establecimiento. Pero la permeabilidad a una institucin total puede tener consecuencias variables para sus operaciones y sus cohesiones interna. Esto se ejemplifica adecuadamente en la posicin precaria del personal de nivel ms bajo. Al compartir la cultura del mundo habitual de los internos, pueden servir como un canal de comunicacin natural entre estos y el personal superior. Sin embargo les costara mantener la distancia con sus pupilos y an ms el librarse de los acosos y las peticiones.