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El Antiguo Egipto fue una deslumbrante civilizacin que surgi al agruparse los asentamientos situados en las riberas del cauce medio y bajo del ro Nilo. Alcanzaba desde el delta del Nilo en el norte, hasta la isla Elefantina (la actual Asun, junto a la primera catarata del Nilo, en el sur), llegando a tener influencia desde el ufrates hasta Gebel Barkal, en la cuarta catarata del Nilo, en pocas de mxima expansin. Su territorio tambin abarc, en distintos periodos, el desierto oriental y la lnea costera del mar Rojo, la pennsula del Sina y un gran territorio occidental dominando los dispersos oasis. Histricamente, fue dividido en Alto y Bajo Egipto, al sur y al norte, respectivamente. Aunque sus fronteras han variado limita al norte con el mar Mediterrneo; al sur con Sudn; al este con el mar Rojo y la pennsula de Sina y al oeste con el desierto de Libia.

El faran: era hijo de dios que deba lograr un correcto orden en la tierra, era un intermediario entre los dioses y el hombre. Un lder religioso, civil y militar. Sacerdotes, funcionarios y nobles: formaban la corte del faran, los mismos que eran parientes de l y posean gran cantidad de tierras. Los militares: el ejrcito de compona de cuadros mercenarios y egipcios. La infantera tena escudo, coraza y casco, pual, jabalina, hachas, arcos y hondas. Los escribas: dominaban la lectura, escritura y aritmtica. Ayudaban a los altos funcionarios del gobierno y estaban en contacto con el pueblo. Comerciantes: entre los artesano se contaban carpinteros, artistas, dibujantes, ebanistas, arquitectos, ceramistas, embalsamadores, etc. Campesinos: eran los ms numerosos, vivan en casas de adobe en la orillas del Nilo. Trabajaban en forma comunal sus tierras como las de los sacerdotes y el faran. Esclavos: estos servan en el palacio del faran, en casa de nobles y sacerdotes, eran extranjeros prisioneros de guerra, etc.

La economa de Egipto se basaba en la agricultura. La vida dependa de los cultivos de las tierras inundadas por el ro Nilo. Tenan un sistema de diques, estanques y canales de riego que se extendan por todas las tierras de cultivo. En las riberas del Nilo los campesinos egipcios cultivaban muchas clases de cereales. El grano cosechado se guardaba en graneros y luego se usaba para elaborar pan y cerveza. Las cosechas principales eran de trigo, cebada y lino. La agricultura estaba centrada en el ciclo del Nilo. Haba tres estaciones: Akhet, Peret, y Shemu. Akhet, la estacin de la inundacin, duraba de junio a septiembre. Despus de la inundacin quedaba una capa de lgamo en los bancos, enriqueciendo la tierra para la cosecha siguiente. En Peret, la estacin de la siembra entre octubre y febrero, los granjeros esperaban hasta que se drenaba el agua, y araban y sembraban el rico suelo. Acabada la labor, irrigaban usando diques y canales. Segua Shemu, la estacin de la cosecha de marzo a mayo, cuando se recolectaba con hoces de madera. Los egipcios cultivaban ms alimentos de los que necesitaban, y hacan intercambio de sus productos. Algunas de las materias que ellos importaban de territorios extranjeros eran el incienso, laplata, y madera fina de cedro. Gran parte del los productos del comercio egipcio se transportaba en barcos, por el Nilo y el Mediterrneo.

Los egipcios erigieron monumentales complejos funerarios para sus faraones y grandes templos con obeliscos. Tambin esculpieron grandes estatuas ptreas representando a dioses y faraones.

Los faraones fueron considerados seres casi divinos durante las primeras dinastas y eran identificados con el dios Horus. A partir de la dinasta V tambin eran hijos del dios Ra. Normalmente no fueron deificados en vida. Era tras su muerte cuando el faran se fusionaba con la deidad Osirisy adquira la inmortalidad y una categora divina, siendo entonces venerados como un dios ms en los templos.

Segn investigaciones, la escritura egipcia apareci hacia el 3000 a. C. con la unificacin del Reino del Alto y Bajo Egipto y el advenimiento del Estado. Durante largo tiempo slo estuvo compuesta por unos mil signos, los jeroglficos, que representaban personas, animales, plantas, objetos estilizados etc. Su nmero no lleg a alcanzar varios miles hasta el periodo tardo. Los egiptlogos definen al sistema egipcio como jeroglfico, y se considera como la escritura ms antigua del mundo. La denominacin proviene del griego "hieros" (sagrado) y "glypho" (esculpir, grabar).

Alrededor del 2700 a. C., se comenzaron a usar pictogramas para representar sonidos consonantes. Sobre el 2000 a. C., se usaban 26 para representar los 24 sonidos consonantes principales. El ms antiguo alfabeto conocido (c. 1800 a. C.) es un sistema abyad derivado de esos signos unilteros, igual que otros jeroglficos egipcios.
La escritura jeroglfica finalmente cay en desuso como escritura de los cortesanos alrededor del siglo IV a. C, bajo los ptolomeos, sustituida por el griego, aunque perdur en los templos del Alto Egipto, custodiados por el clero egipcio. Cleopatra VII fue la nica gobernante ptolemaica que domin el idioma egipcio antiguo.

Dejaron como legado tratados de medicina, matemtica, relatos mitolgicos e histricos, escritos en papiros o grabados en piedra o madera.

La religin del Antiguo Egipto comprende las varias creencias religiosas y rituales practicados en el Antiguo Egipto por ms de tres milenios: desde el perodo predinstico hasta la adopcin del cristianismo en los primeros siglos de esta era. Estas creencias se centraban en la adoracin de mltiples deidades que representaban varios aspectos de la naturaleza, simbolizando ideas y funciones de poder, expresados por medio de complejos y variados arquetipos. Estas deidades eran adoradas con ofrendas y oraciones por los faraones, en los santuarios de los templos. El pueblo los veneraba durante las procesiones, expuestos en templetes exteriores, sobre barcas rituales portadas por los sacerdotes.

Crean en una vida de ultratumba, y se preparaban para ella, tanto siguiendo unas normas determinadas (Libro de los muertos) como preparando la tumba. Antiguamente solo los faraones tenan derecho a participar en la vida futura, pero al llegar el nuevo imperio todos los egipcios esperaban vivir en el ms all, y se preparaban, de acuerdo a sus posibilidades econmicas, su tumba y su cuerpo; a los cadveres se le extraan los rganos, que eran depositados en los vasos canopos y despus cubran el cuerpo con resinas para preservarlo, envolvindolo con lino. En la cmara funeraria se depositaban alimentos y pertenencias del fallecido, para su uso en la otra vida.

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