AMOR Y DESENGAO

La obra a tratar se encuentra inserta en el movimiento realista ingls. Observamos algunas caractersticas de este movimiento en la descripcin del lugar en el que transcurre la historia, por intentar acercarse lo mximo posible a la realidad; pero, por otro lado, aparecen algunas marcas idealistas en cuanto a la descripcin de los personajes, tpicas del realismo de finales de siglo: My belief is that late nineteenthcentury American realism [] is essentially subjective and idealistic in its view of human nature and experience. (Donald Pizer, Realism and Naturalism in NineteenthCentury American Literature. Pgina 2) El tema a tratar necesita ser explicado, ya que no slo nos estamos refiriendo a un tipo de amor y desengao; en este caso, podemos encontrar diferentes tipos. Comenzaremos por el amor platnico que siente el Dr. Sloper por su difunta esposa. Desde el primer captulo se nos hace constancia de la vida de alta reputacin que llevaba el doctor, an compartida con su mujer. Todo parece cambiar desde la muerte de su primer hijo y, poco ms tarde, de su mujer. Desde entonces comienza el amor platnico y la admiracin hacia su esposa, a la que intenta tener lo ms cerca posible a travs de su hija Catherine. Es por este motivo por lo que el Dr. Sloper siempre est comparndola con su madre, y tambin es el motivo por el que Catherine parece ser ms vulgar y simple, como trataremos ms adelante. Podramos decir que Austin intent hacer de su hija un retrato de su madre, donde se observa ese amor platnico e incluso idolatra hacia su difunta esposa. Como no consigui los resultados esperados, tuvo que adoptar el papel de dictador con su hija, quizs porque pens que era el nico intento que le quedaba para conseguir su principal objetivo: tener a su mujer de nuevo con l. Por otro lado, debemos centrarnos en la relacin entre Catherine y el Dr. Sloper, es decir, ese amor paterno-filial. En este caso debemos observarlo desde ambos puntos de vista, por ser tratado de forma diferente en cada personaje. Empezaremos describiendo los sentimientos del padre hacia su hija. Para ello,

debemos remontarnos de nuevo al primer captulo de la novela, donde queda bien especificado que la nia fue una decepcin desde el da de su nacimiento: [] una criatura que por su sexo vena a ser, en opinin del doctor, inadecuado sustituto de su llorado primognito, del cual se haba prometido hacer un hombre admirable. (Henry James, Washington Square. Pgina 10) Esta concepcin por parte del doctor no cambi a pesar del paso de los aos, es ms, podemos decir que incluso se acentu. Nunca le agradaba nada de la forma de ser o de comportarse de su hija, siempre le pareca demasiado vulgar para la posicin que ocupaba. l siempre intent que pareciera una seorita de la clase a la que perteneca y, para ello, tuvo que adoptar una figura de padre disciplinario que no permita a Catherine hacer todo lo que fuera de su gusto, excluyndola incluso de tomar una decisin libre sobre la boda con Morris Townsend. Austin siempre justificaba su comportamiento autoritario diciendo que todo lo que haca era por el bien de su hija y para que nadie pudiera hacerle dao, ya que era evidente que Catherine era una nia algo inocente y, adems, senta un gran respeto hacia su figura paterna, lo que haca que l se sintiera an ms poderoso sobre el carcter de su hija. Austin slo pretenda hacerla feliz evitndole el sufrimiento, sentimiento que se acentu en gran parte por la intervencin de ste. Desde el punto de vista de Catherine, debemos recordar lo citado anteriormente en relacin al gran respeto que senta hacia su padre. Podemos deducir, despus de leer la novela, que la joven senta una especie de admiracin mezclada con miedo hacia el Dr. Sloper, lo que impeda que pudiera llevarle la contraria. Siempre intentaba hacer las cosas tal y como le gustaban a su padre, aunque ni siquiera as era capaz de que l se sintiera orgulloso de tenerla como hija. Para concluir diremos que el padre y la hija se podran clasificar como personajes opuestos: En trminos generales, ella siempre intentaba ser dulce y obediente con l, comportndose lo mejor que saba para agradarle; por el contrario, l era muy duro con ella y se mantena firme sin mostrarle ningn tipo de afecto, quizs para no ablandar la concepcin que Catherine tena sobre l. Los dos sentan amor hacia el otro, pero ninguno saba demostrarlo para que la otra persona se sintiera querida, es por esta

razn por la que los dos vivan angustiados y temerosos con respecto a las acciones que fuera a llevar a cabo el contrario. Otro tipo de sentimiento amoroso, quizs el ms peculiar, era el que senta la seora Penniman por su sobrina y por Morris. A la primera siempre la trat como su hija, y al segundo lo empez a tratar como tal despus de que supiera los sentimientos entre ellos. Esta seora decidi hacer de intermediaria y, a la vez, manipulaba la historia de amor que ellos vivan. Podramos pensar que, en parte, era su forma de demostrarles el afecto que senta hacia ellos. Como dijimos al comienzo, puede resultar un poco peculiar, pero no mucho ms que la manera que usaba el doctor, ya que las dos formas de actuar causaron mucho dao y sufrimiento en Catherine. Por ltimo, trataremos la historia de amor entre Catherine y Morris, que podramos definir como la trama principal de la novela o, al menos, como una de las principales. Desde los primeros captulos aparece el personaje de Morris, que parece enamorarse de Catherine desde el momento en que la ve, aunque podemos imaginar que tena mucha ms informacin de antemano sobre ella. sta comienza a sentir algo parecido, quizs por el hecho de que muy pocas veces se ha sentido atractiva para los hombres. La relacin amorosa entre ambos comienza a desarrollarse desde el principio y no llega a su desenlace hasta el ltimo prrafo de la novela. Entre tanto, el narrador omnisciente nos da a conocer muchos detalles sobre la personalidad de Catherine, mientras que la de Morris nunca la deja clara: Morris Townsends motives in seeking to marry the unattractive Catherine are never fully explained from within. (Allan W. Bellringer, Henry James. Pgina 52). Utiliza esto como recurso para mantener la tensin hasta el final. Morris acta como un cobarde, ya que huye cuando ve problemas con su futuro suegro y slo aparece nuevamente cuando ste muere, pensando que le haba dejado la fortuna a su hija. Mientras tanto, se victimiza a nuestra herona mediante varios recursos: Not surprisingly in a novel which deals with the victimisation of the heroine, there is a great deal of imagery of knives and killing in the book. (Ian Richards, York Notes on Washington Square. Pgina 40). Ella intenta continuar con su vida ocupando la mayor parte del tiempo en obras sociales para llenar el vaco que Morris dej. Le cuesta mucho sobreponerse del abandono de ste, motivo por el

que no cede a volver con l cuando aparece al final de la novela. Prefiere continuar con la vida que lleva aunque sta no la llene del todo: The ending is memorably bleak, [], a Penelope for whom there has never been and never will be any Ulysses. (Allan W. Bellringer, Henry James. Pgina 51)

BIBLIOGRAFA
James, Henry. Washington Square. Alianza.
4

Bellringer, Alan W. Henry James. Macmillan. Pizer, Donald. Realism and Naturalism in Nineteenth-Century American Literature. Southern Illinois.

Richards, Ian. York Notes on Washington Square. Longman Literature Guides.