ACERCARSE A POPPER, A LA FALSACIN Y A SU APLICACIN EN LA SOCIEDAD

Sergio Soriano Toro

Resumen: El presente artculo pretende adentrarnos en las teoras falsacionistas de Karl Popper enfrentndolas a las teoras positivistas tradicionales, como el inductivismo, las cuales quera criticar. De la misma forma se expone la aplicacin que el mismo autor propuso de esta teora de la filosofa de la ciencia a una teora poltica de organizacin de la sociedad oponindola a las concepciones de las sociedades utpicas. Palabras clave: Karl Popper, crtica inductivismo, falsacionismo, crtica utopas.

El mtodo inductivo se toma generalmente, en las concepciones positivistas tradicionales de la ciencia, como un criterio muy vlido para encontrar la verdad cientfica. Pero hay que preguntarse si este mtodo inductivo es realmente legtimo para encontrar enunciados cientficos o leyes verdaderas, universales. Aunque el empirismo propone que todo el conocimiento debe provenir de los sentidos, de las experiencias sensibles directas, sera un error sacar conclusiones universales de estas impresiones. El mtodo cientfico pretende establecer leyes a partir de observaciones, siendo muchas las dificultades que se presentan de este modo. El primer problema es un hecho que los empiristas no tuvieron muy en cuenta. Para ellos la observacin mediante la experimentacin es algo puro, es del nico lugar de donde podemos sacar certezas. Es bien conocido que Hume se quedaba en las experiencias ms directas y que toda la teora no era para l ms que convencin, pero an as el ingls, consider que las impresiones directas eran la nica fuente de conocimiento. Pero, es esto cierto? Si toco el fuego me quemar, pero un derviche musulmn aparentemente no sufrir dao alguno mientras dure su trance religioso. Es esa impresin igual para l que para m? Si salgo a la calle sin ropa una noche de invierno mi impresin es que hace fro. Es una impresin directa pero, senta lo mismo el pequeo salvaje representado en la pelcula de Truffaut cuando viva en los bosques invernales sin ropa? Y por ltimo, si enseamos una foto a un aborigen que no ha tenido contacto con la civilizacin, una foto de s mismo, se ver en la foto, se reconocer? Es la observacin, la experimentacin tan pura como puede parecer? Si estos ejemplos son trasladados a la ciencia, dnde queda el mtodo inductivo? En mal lugar. Lo que s podremos decir es que la observacin y la experimentacin dependen de la teora previa. A lo largo de la historia de la filosofa de la ciencia, muchos sern lo que discutan este hecho, demasiados aos han tenido que pasar para que la comunidad cientfica sea consciente de este suceso, pero as ha sido. Acaba aqu el problema de la induccin? Por supuesto que no. La induccin, por medio de la observacin o experimentacin repite procedimientos y si estos experimentos repiten resultados se genera entonces la ley universal. El clsico ejemplo es el siguiente:

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1. 2. 3. 4.

El metal 1 se acerca a una fuente de calor El metal 1 se calienta El metal 2 se acerca a una fuente de calor El metal 2 se calienta El metal n se acerca a una fuente de calor El metal n se calienta CONCLUSIN Los metales se calienta con fuentes de calor.

As procede la ciencia con la induccin, naturalmente los procesos son ms complejos pero el procedimiento puede resumirse a eso. Ahora surge la pregunta: es n igual infinito? La respuesta es no, podemos imaginarlo pero no podemos experimentarlo; por muchas comprobaciones que hagamos los cuervos encontrados no son todos los cuervos existentes. En este o en otro mundo, si nos permitimos la imaginera, puede ser que haya algn cuervo que no sea negro. Este ejemplo, que parece trivial, deja de serlo en el momento en que lo proyectamos como teora cientfica. La ciencia, segn la concepcin ms entendida en la sociedad actual, es criterio de autoridad y verdad. De ella se derivan verdades absolutas en las que basamos nuestra concepcin del mundo, nuestra cosmologa. Qu quiere decir eso? No hay que tomarse a la ligera el establecimiento de una teora cientfica. Por medio de la induccin pasamos por verdad slo lo que es probablemente la verdad. Adems tampoco podemos encontrar un criterio vlido y objetivo que nos diga en qu condiciones es lcito hacer una cosa en la experimentacin y que condiciones no son vlidas. La induccin eleva a criterio de verdad la estadstica. nunca nos acercaremos a infinito. Por qu entonces esa arrogancia cientfica? Convertimos lo finito en universal, en infinito. El filsofo de la ciencia viens Karl Popper (ver foto) empez a ver estos problemas. Necesitaba por tanto, no slo criticar el positivismo que imperaba en la ciencia, sino que precisaba proponer una nueva forma de establecer la verdad, en definitiva un nuevo criterio de verdad para las teoras cientficas. Popper nos habla entonces del concepto de falsacin. Una hiptesis no debe ser verdadera en el sentido de demostrarse empricamente su verdad: para que sea vlida debe ser posible su falsacin. Esto quiere decir que como mnimo debe estar abierta a revisin, a ser anulada, a que haya alguna posibilidad de que sea falsa. No hacer esto supone especular o darle una importancia absoluta a la probabilidad. Una teora, por tanto, siempre es provisional. Para que una teora sea falsable no debe ser ambigua, Por lo que no puede ser del tipo, maana puede o no puede llover. Esta afirmacin no permite su falsacin, por tanto no se tomara como teora cientfica. Por otro lado una teora cientfica, adems de no ser ambigua, no tiene que ser de carcter holstico. No puede comprender todos los mbitos que pretenda explicar, las concepciones totalizadoras no son vlidas. Una visin total, de conjunto, no puede ser falsada. Como lo abarca todo no est sujeta a revisin, no es provisional, es absoluta. Con esta nueva concepcin de la ciencia extraemos tambin una nueva forma de ver su progreso. El progreso cientfico ya no se justifica con la verificacin de las teoras mediante la experiencia. Ahora la evolucin de la ciencia se basa en el ensayo y error. No son las verificaciones lo importante sino los errores los que permiten el 22
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avance. Con esto quiero aclarar que si afirmamos: Todos los cuervos son negros, esto no proporciona verdad ninguna pero si al experimentar descubrimos un cuervo que es blanco, la teora queda falsada siendo lgicamente verdadera la siguiente: no todos los cuervos son negros. Hemos aprendido ms sobre el mundo que nos rodea y hemos avanzado en la ciencia. Se plantean teoras falsables y la ciencia debe dedicarse a falsarlas para proponer nuevas teoras dinmicas haciendo que la ciencia avance con cada nueva falsacin. Poco a poco se progresar en los descubrimientos, en las investigaciones y todo basado en el error. Popper se acoge a esa frase de se aprende ms de los errores. Esta concepcin de la ciencia propone el fracaso como criterio de verdad. Un vido observador se da cuenta rpidamente de que esta forma de ver la ciencia la relega a una quietud terica. No permite el dilogo entre teoras, el dinamismo y la pugna entre cuerpos tericos diferentes. La validez de una teora se basa en preguntarse simplemente por su falsacin y si ha sido o no falsada. Mientras esta sea falsable y no haya sido falsada la teora siempre podr pasar como buena frente a otra que cumpla estas dos caractersticas y que se refiera a lo mismo. Naturalmente el falsacionismo de Popper no se qued en este simple concepto. Posteriormente se empez a hablar de un falsacionismo sofisticado, ms preciso. En ste no se pretende responder a las preguntas sobre la falsacin sino que se hace ms importante responder por la viabilidad de la teora frente a otra teora. Quiero decir, Esta teora (falsable pero no falsada) responde mejor que su rival a los problemas planteados? Resuelve ms dudas, tiene en cuenta nuevas variables, fenmenos o conceptos que la otra teora no tiene en cuenta? Respondiendo, ya podemos resolver la duda entre teoras en pugna, frente a conflictos internos. Entre la afirmacin Los cuervos son negros y la otra Los cuervos son negros y tienen los ojos negros, escogeramos la segunda por aportar ms informacin, por ser ms completa. La comunidad cientfica debe intentar falsar la teora ms completa en este sentido y en la medida en que no lo consiga, debe considerarla provisionalmente como vlida Con el falsacionismo podemos decir que hemos conseguido un grado ms fiable de validacin de las teoras. Cuando el inductivismo recurre a la observacin, esta no es ms que un factor ms para reafirmar la teora propuesta, pero no da su verificacin definitiva y verdadera. Es slo un nmero ms de la serie de n trminos que confirman la teora. Sin embargo, el falsacionista hace un uso ms efectivo de la observacin. A l, le basta una sola observacin para seguir avanzando en la ciencia. Su principal objetivo no es la verdad, de hecho las teoras no son verdaderas nunca, son slo provisionales. El objetivo del falsacionista es el progreso de la ciencia. La verdad es secundaria. Ahora bien, existe una contradiccin en el falsacionismo, es una contradiccin histrica. La mayora de las teoras importantes que ha ido desarrollando la ciencia a lo largo de la historia habran quedado falsadas en sus inicios si hubiesen seguido este criterio de falsacin. Es decir, dados los medios experimentales de cada poca, una teora audaz e importante puede falsarse fcilmente debido a los mtodos y procedimientos del perodo. Este concepto requiere que se revisen todas las teoras que hayan sido falsadas atendiendo a los procedimientos de cada circunstancia histrica, ya que es posible, y de hecho ha pasado, que teoras que hoy puedan ser perfectamente vlidas se hayan desechado con anterioridad, o que en el futuro una teora hoy falsada tenga su validez con el avance de la tcnica de experimentacin y observacin. Lo que podemos ver es que la observacin sigue teniendo un papel muy importante en esta teora de la falsacin y, sobre todo, las teoras, mtodos y procedimientos de observacin. stos, que seran una rama de la ciencia que evoluciona paralelamente, van

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cambiando con el paso del tiempo, son ms precisos, ms efectivos y cosas que antes no podan percibirse, o que se perciban mal, podran haber hecho que una teora muy lcita no tuviera sentido ni validez. Este es un aspecto que se critic a Popper, puesto que el falsacionismo no puede superar las pruebas histricas. Popper sembr la sospecha en ese gigante que es la ciencia. Al introducir la falibilidad de las teoras pone en entredicho a la propia ciencia como fuente de verdad absoluta. Quizs no fue consciente de ello pero dio rienda suelta a que pensadores posteriores introdujeran todava ms sospecha. La concepcin falsacionista es demasiado particular pues se centra en lo mismo que el inductivismo, en los enunciados de las teoras. Nos preguntamos entonces, es la ciencia slo los enunciados tericos que produce? Naturalmente la respuesta es negativa. La ciencia es algo ms, la ciencia son sus mtodos, sus temas, sus teoras, sus procedimientos, experimentos, sus preguntas y sus respuestas. Es todo un complejo sistema que acta conjuntamente dentro de un marco histrico. Cada poca tiene sus propias formas de preguntar, de observar, de pensar, sus propias teoras, sus propias variables a tener en cuenta, su propio lenguaje, sus misterios, etc. Thomas Kuhn llam a este marco de actuacin de cada poca y lugar de las ciencias, paradigmas. Desde esta perspectiva, el progreso cientfico deja de verse como una carrera acumulativa. Las viejas curvas exponenciales sobre las que se pretenda explicar los avances de la ciencia son incapaces de explicar las anomalas histricas, los saltos, las apariciones de figuras que trastocan todo ese supuesto saber acumulado. Cada cientfico no es un pequeo grano de arena que llena un pozo infinito de conocimiento sobre la realidad. Kuhn nos explica que la ciencia no da pasos, la ciencia da saltos. Adems estos saltos no son lineales, pueden incluso ir hacia atrs o pueden ir en paralelo. No se desarrolla linealmente, simplemente cambia de paradigma, de marcos conceptuales en los que los cientficos se sienten cmodos y resuelven las dudas que el propio paradigma plantea y que el propio paradigma ya ha resuelto en su trasfondo ms profundo. Sobre una concepcin cclica de progreso, despus de una pre-ciencia se establecen unos procedimientos y cosmovisin aceptados por la mayora de la comunidad cientfica. Se genera lo que Kuhn denomina la ciencia normal En esta teora de Kuhn podemos plantearnos el problema de la manipulacin, no slo podemos pensar en un relativismo honesto en el que las anomalas sean verdaderos y nicos problemas a los que tiene que hacer frente la ciencia normal y que acabarn por derrocar al paradigma imperante o en cambios de paradigma que respondan solamente a anomalas desinteresadas dentro del mismo. Lo nico que hace que un paradigma supere a otro es el nmero de adeptos, de simpatizantes, de cientficos que se adhieran a l. Y yo pregunto no puede manipularse a los cientficos? Naturalmente, esta teora gener polmica, fue revisada por el propio Kuhn tras la inmensidad de crticas realizadas por Popper o fue ms precisada con los programas de investigacin de Lakatos. Otros, recogieron el testigo irracional que haba sembrado en la ciencia, implantando un relativismo cientfico nunca antes visto y acabaron por declarar a la ciencia como un concepto mitolgico ms dentro de todas las fbulas que tiene la sociedad, igualando la ciencia con la magia. Es el anarquismo epistemolgico de Feyerabend. La ciencia no es ms que otra cosa en la que creer, como la religin. EL FALSACIONISMO Y LA POLTICA De la misma forma que el falsacionismo es aplicado a las ciencias naturales, las ciencias del espritu pueden salir beneficiadas con estas ideas. Sobre todo la filosofa poltica. Popper tena una obsesin, y era la de conseguir una sociedad abierta. Toma

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conciencia del poder que tienen las teoras holsticas en la ciencia y teme que este mismo tipo de teoras se apropien de la poltica. Desde la concepcin psicolgica rechaza el psicoanlisis, ya que ste pretende exponer todo proceso mental atendiendo al subconsciente como explicacin ltima de los pensamientos y conductas humanas. Sea como sea, es una teora social que no puede ser falsada. Por tanto es una teora que Popper debe rechazar. No es aceptable cualquier concepcin social que abarque todo. Esto en lo que respecta a la psicologa humana. En otro sentido, en el poltico, cree en una sociedad sin ataduras. En la ciencia ninguna teora es definitiva, siempre es revisable, siempre pueden hacerse objeciones y puede modificarse. El hecho de su falsacin implica su progreso, el progreso de la ciencia. Por tanto, como en la ciencia, ninguna teora de ningn tipo debe ser definitiva, no puede dejar cerrado el camino a nuevas revisiones, a nuevas formas de plantearse. Una hiptesis siempre debe poder mirarse al ombligo. Ese es el requisito indispensable para que una hiptesis sea aceptable. Si miramos ahora a la poltica, qu implica esto? Ninguna sociedad perfecta es plausible. Una sociedad perfecta no es revisable, es esttica y por tanto no es justa. No importa lo perfecta que sea, lo feliz que uno se sienta en ella, es una sociedad que no avanza, que se queda petrificada ante su propia perfeccin. Popper critica la primera utopa pensada por Platn. Para el filsofo austriaco la sociedad perfecta e ideal pensada por el ateniense no permite el completo desarrollo de la libertad del hombre. Es un enemigo ms de la sociedad abierta, es un producto que acaba siendo totalitario, es trabajar hacia un fin establecido y poner todos los medios racionales necesarios para llegar hasta l. Es lo que Popper llama ingeniera utpica. En poltica se debe marcar el Estado ideal al que debemos aspirar y centrar todos los esfuerzos en conseguirlo. En principio se comete un error. Se puede sacrificar cualquier cosa para conseguir el objetivo, que es lo importante. Pero debemos aceptar que hay cosas, como la libertad, que no pueden ser eliminadas. Ahora bien, supongamos que hemos conseguido ese bien ltimo. La utopa ha llegado a su consumacin. Es esto deseable? Popper seguir insistiendo en que es un error. Una sociedad perfectamente justa hoy puede no ser nada justa maana. La utopa se topa con la historia y con la naturaleza humana. Lo justo es algo que depende del contexto histrico. Una sociedad ideal ha cerrado las puertas a una auto-reflexin sobre el sentido y significado de la justicia porque ste ya est establecido de antemano. No prev que un cambio por ejemplo en las relaciones con el medio ambiente o entre las personas puede hacer que el sentido ltimo de justicia quede obsoleto. No sabemos lo que la historia nos depara aunque el utopista se empee en que una sociedad perfecta nos har felices. Pero esa felicidad ser la de hoy, aunque no sabemos si ser la de maana. El maana es incierto. Lo que Popper pretende con esto es decirnos que una sociedad acabada no es deseable para nadie. Rechaza el marxismo de raz y cualquier concepcin perfecta de una sociedad. El mundo debe ser revisable. La realidad debe ser falsable. La sociedad debe aprender de sus errores y seguir adelante por ella misma, no desde un idealismo con base platnica ni desde una visin utpica de la sociedad. Estos pensamientos pueden parecer desalentadores pues relegan a la sociedad a un continuo mal obrar, a un errar constante y a una infelicidad global perpetua. Esa sera, sin embargo, la sociedad perfecta para el austriaco. Una sociedad sin lmites, sin finales de cuentos de hadas ni cercas morales. Una sociedad que avanza y evoluciona constantemente a partir de sus errores, de su propia libertad, de su propia gnesis, que arregla cada problema a medida que se va presentando, individualmente, localmente. El utpico pretende arreglar todos los problemas del mundo de una tajada, de manera total y directa, si hay

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que sacrificar se debe sacrificar. Si hay que meter el mundo en una botella se mete. Pero el hombre no se conforma con que un Superman le conduzca a la sociedad justa de hoy. El hombre debe conquistar la justicia da a da a travs de cada error que comete. Ni decir tiene que sta es la visin de Popper. El falsacionista tiene una concepcin de la utopa como entidad cerrada, pero no podemos preguntarnos si no puede ser la utopa una sociedad abierta. Ernst Bloch defiende la utopa como una forma muy diferente de realizacin total. La utopa del austriaco es una sociedad acabada, realizada. La utopa del alemn es un principio de apertura de la realidad hacia lo posible. No tiene nada que ver con una sociedad cerrada, es todo lo contrario. Las sociedades deben admitir la crtica interna sin hacerlo de una manera ltima y totalizadora. La crtica que debe hacerse a la sociedad debe plantearse desde pequeos problemas, desde actuaciones sencillas y localizadas que no abarquen un todo, que no sean revoluciones que desbaraten todo el sistema. De la misma forma que podemos ver la teora de Popper como muy progresista, ya que plantea una sociedad que avanza poco a poco, que mira hacia s misma reflexionando sobre sus problemas y buscando solucionarlos, tambin vislumbramos un carcter muy conservador de estos preceptos. Aunque crea necesaria la revisin constante de los aspectos problemticos de una sociedad, pensamos que no permite cambios totalizadores. El holismo es el gran adversario del austriaco. Los cambios profundos de sistema son tan enemigo de la sociedad abierta como una utopa. Nos hace entender que las revoluciones bolcheviques no entran en los planes de sociedad de Popper. Es evidente que las aportaciones del viens a la filosofa de la ciencia son de una importancia considerable. Su nueva forma de ver el progreso cientfico, alejado de los viejos mtodos inductivos, los debates suscitados tras sus propuestas epistemolgicas y, por otro lado, la aplicacin prctica y poltica que puede derivarse de sus teoras y que l mismo propuso como una nueva forma de progreso social, son algunos de los ejemplos que nos hacen percatarnos de la enorme influencia y repercusin que han ido teniendo sus ideas. Sin lugar a dudas podemos decir que, todava hoy, Popper es un punto de referencia primordial a tener en cuenta tanto en la filosofa de la ciencia como en la teora poltico-moral. BIBLIOGRAFA DE CONSULTA
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