Vigencia de las normas en el tiempo El siguiente documento contiene un extracto de jurisprudencia administrativa de la Procuradura General de la Repblica, en el que se analiza

la vigencia de las normas en el tiempo y las consecuencias derogatorias que se proyectan sobre otras normas adyacentes.

ndice de contenido
Jurisprudencia administrativa...............................................................................................................1 a. Vigencia de las normas en el tiempo............................................................................................1

Jurisprudencia administrativa a. Vigencia de las normas en el tiempo [PROCURADURA GENERAL]i I.- MARCO CONCEPTUAL SOBRE LOS CONFLICTOS DE NORMAS EN EL TIEMPO. Los estudiosos del Derecho han elaborado una serie de reglas para solucionar los conflictos de normas en el tiempo. El operador jurdico sabe que, siguiendo esos criterios, aplicar la norma correcta a la situacin que se le presenta. Es importante resaltar que, algunas de estas normas, estn consagradas en el ordenamiento jurdico; otras, son principios que debe conocer el abogado para hacer una exgesis adecuada del sistema jurdico. La primera regla que tenemos, es el principio de la jerarqua de las normas, el cual establece que en el ordenamiento jurdico existen unas normas que son superiores a otras. Las consecuencias de este principio son: que la norma superior prevalece sobre la norma inferior, que la de menor rango no puede modificar a la de superior jerarqua y que el operador jurdico siempre debe optar por la norma de mayor rango. Este principio, se encuentra recogido en el ordenamiento jurdico costarricense en los artculos 7 y 10, e implcitamente, en los artculos 121 y 140, incisos 3) y 18) de la Constitucin Poltica, en el artculo 1 de la Ley de la Jurisdiccin Constitucional y en el articulo 6 de la Ley General de la Administracin Pblica. El segundo, lo encontramos en el principio de que la norma posterior deroga a la norma anterior. Esta regla supone de que estamos frente a normas de igual jerarqua, ya que de no ser as, la tcnica que se debe aplicar sera la expresada en el prrafo anterior. En nuestro pas este principio est recogido en el articulo 129 de la Constitucin Poltica y en el artculo 8 del Cdigo Civil. En el dictamen C 122- 97 del 8 de julio de 1997, sobre este tema, expresamos lo siguiente: "Nuestro ordenamiento jurdico regula lo relacionado con la derogacin de normas, especficamente

en el prrafo final del artculo 129 de la Constitucin Poltica, en relacin con el artculo 8 del Cdigo Civil. 'Artculo 129.-... La Ley no queda abrogada ni derogada, sino por otra posterior y contra su observancia no puede alegarse desuso ni costumbre o prctica en contrario'. 'Artculo 8.Las leyes slo se derogan por otras posteriores y contra su observancia no puede alegarse desuso o prctica en contrario. La derogatoria tendr el alcance que expresamente se disponga y se extender tambin a todo aquello que en ley nueva, sobre la misma materia, sea incompatible con la ley anterior. Por la simple derogatoria de una ley no recobran vigencia la que sta hubiere derogado'. La Procuradura General de la Repblica, por su parte, se ha pronunciado en esta materia, partiendo para ello de lo expresado por nuestro Tratadista don Alberto Brenes Crdoba en su Obra 'Tratado de las Personas' (Editorial Juricentro S.A., San Jos, 1986, p. 95), al afirmar que 'desde el punto de vista doctrinario, el acto mediante el cual el legislador deja sin efecto una ley, se conoce con el nombre de abrogacin o derogacin. Trminos que se utilizan para expresar la accin y el resultado de abolir una ley en su totalidad o en parte nada ms. La derogacin puede ser expresa o tcita, segn se haga en trminos explcitos, o que resulte de la incompatibilidad de la ley nueva con la ley anterior, ya que es principio general, que las leyes nuevas destruyen las leyes viejas en todo aquello que se le oponga'". Por su parte, la Sala Primera de la Corte Suprema de Justicia, en la resolucin nmero 130 de las 14:30 horas del 26 de agosto de 1992, indic: "La derogacin de una norma jurdica se origina en la promulgacin de otra posterior, a la cual hace perder vigencia. Tal principio lo consagra nuestro Derecho Positivo en el artculo 8 del Cdigo Civil y en el 129 de la Constitucin Poltica. Asimismo, segn se deriva de dichas disposiciones , la derogatoria puede ser expresa o tcita. La tcita sobreviene cuando surge incompatibilidad de la nueva ley con la anterior, sobre la misma materia, producindose as contradiccin. .." La tercera, se expresa en el principio de que la ley especial prevalece sobre la ley general. Aqu estamos ante el supuesto de normas de igual jerarqua y que tiene la misma fecha de vigencia, debiendo optar el operador jurdico por lo especial frente a lo general. Por ltimo, est el principio del paralelismo de formas, comnmente conocido bajo la expresin: "de que las cosas se deshacen de la misma forma en que se hacen", el que obliga al operador jurdico a seguir el mismo procedimiento y observar los mismos requisitos que se dieron para la creacin una determina institucin, cuando pretende extinguirla o modificarla sustancialmente. Como puede observarse, la situacin hipottica que usted planteada se ubica dentro de la segundo regla que existe para resolver los conflictos de normas en el tiempo, sea la mxima de que la ley posterior deroga a la anterior. Ahora bien, un elemento a considerar, el cual ha generado no pocas dudas entre los estudiosos del tema, es el hecho de determinar, si la derogatoria afecta nicamente a la ley original o tambin a sus reformas. Al respecto, se han ensayado dos tesis contradictorias. La primera, que indica que la derogatoria de una ley no afecta las reformas que la misma ha sufrido, ya que en buena tcnica stas dejan de formar parte de la ley derogada y adquieren su propia independencia. Esta tesis pareciera tener sustento en el artculo 8 del Cdigo Civil que seala que: "Las leyes slo se derogan por otras posteriores y contra su observancia no puede alegarse desuso ni costumbre ni prctica en contrario. La derogatoria tendr el alcance que expresamente se disponga...Por la simple derogatoria de una ley no recobran vigencia las que sta hubiere derogado". El segundo criterio, asume que el legislador deroga todas las normas contenidas en la ley vigente, actual, es decir, la ley en su totalidad, incluyendo sus reformas cuando no se hizo salvedad alguna.

Para efectos de determinar cul es la tesis correcta, es necesario hacer algunas consideraciones. "La Ley nueva puede derogar a la anterior en su totalidad o slo en aquella medida en que resulte incompatible con ella. La operacin interpretativa habr de dilucidar el sentido, la materia y los destinatarios de ambas leyes, as como la oposicin o incompatibilidad existente entre ellas. Y finalmente, el alcance que el legislador ha querido dar a la nueva ley, dilucidando si debe ser o no un cuerpo legal que sustituya ntegramente a la ley anterior. Como consecuencia de la apreciacin interpretativa, la conclusin podr ser que la nueva produce una derogacin total de la ley anterior o una derogacin simplemente parcial, por virtud de la cual quedan derogadas slo algunas normas o disposiciones o queda limitado el alcance de la ley anterior en cuanto a su aplicacin a determinados supuestos..." (Luis Diez Picazo y Antoni Gullon, Sistemas de Derecho civil, Volumen I, Introduccin al Derecho de las Personas - Negocio Jurdico -, Segunda edicin, Editorial Tecnos, Madrid, 1978, pginas 132 y 133). Por su parte, ha sido criterio reiterado de esta Procuradura General de la Repblica, indicar que la ley posterior deroga en forma expresa o tcita, a la anterior, y se extender siempre a todo aquello que en la ley nueva sobre la misma materia sea incompatible con la que le preceda. ( Ver C-105-80, C-055-84, C-121-85, C-087-87, C-059-89, por su orden de fechas 16 de mayo de 1980, 2 de febrero de 1984, 7 de junio de 1985, 21 de abril de 1987 y 27 de marzo de 1989 ). En tercer lugar, cuando el legislador deroga la ley original, a nuestro modo de ver, debe entenderse que tambin se estn derogando sus reformas. Las razones de esta afirmacin, se sustenta en el hecho de que el legislador, al indicar que deroga la ley original, se est refiriendo a la ley que est vigente al momento de ejercer la potestad de legislar, es decir, a la original y sus reformas, salvo que se haga alguna salvedad. Por otra parte, tambin es necesario considera el principio de que lo accesorio sigue a lo principal, de tal forma que si se deroga la ley original (principal) han de sufrir la misma suerte sus reformas (lo accesorio). Ahora bien, debido a una inconveniente prctica que se dio por muchos aos, en la que hacia un uso abusivo del derecho de enmienda, fue muy frecuente, en nuestro medio, que los seores legisladores, antes de la resolucin nmero 3513-94 de la Sala Constitucional que le puso coto a este abuso, utilizaban un proyecto de ley de reforma a una ley vigente para introducir contenidos normativos diferentes a los que se regulaban en la ley original. Es por ello que se hace necesario advertir que, al estar en presencia de unidades jurdicas independientes - cuando existen diversos contenidos normativos en una misma ley-, la derogatoria de la ley original no tendra el efecto de abrogar aquellos artculos de las reformas que regulan materias diferentes. La razn es sencilla, en estos casos no existe conexidad entre la ley original y sus reformas, por lo que no se aplicara la mxima de que lo accesorio sigue a lo principal, ni se podra presumir que la intencin del legislador fue la de derogar aquellos componentes de las reformas que no se refieren a la materia de la ley original. II.- LA SITUACION QUE USTED PLANTEA. Con base en el marco terico, y haciendo la aclaracin de lo que a continuacin se afirma no constituye una mxima aplicable a todos los casos, por cuanto a la hora de enfrentar estos problemas es esencial tener presente el alcance de cada derogatoria, el asunto que usted plantea tiene la siguiente respuesta: 1.- En principio, la derogatoria de la Ley B conlleva la de su reforma, sea la Ley C, porque en este caso, la Ley B es la ley original y al derogarse sta provoca que sus reformas, en este caso la Ley C, tambin sufra la misma consecuencia. No tendra sentido derogar la Ley B y dejar vigente la C que la reproduce literalmente, ya que, salvo que sea un error o un mal uso de la tcnica legislativa, nada conseguira el legislador derogando la Ley B y dejando vigente la Ley C. Ahora bien, si en la Ley C

existieran dos o ms unidades jurdicas independientes, la derogatoria de la Ley B solo afectara las normas de la Ley C que refieren a aqulla, no as los otros artculos que regulan otras materias. 2.- La Ley C debe considerarse como una simple reforma de la Ley B. El hecho de que la misma reforme buena parte de la segunda o sus aspectos esenciales no le otorga la condicin de legislacin independiente, ya que el ejercicio de la potestad de legislar siempre estuvo orientado o referido a modificar una ley existe, en este caso la Ley B. En otras palabras, el ejercicio de la potestad, a travs de la tcnica de la reforma (artculo 121, inciso 1) de la Constitucin Poltica), puede ser parcial o total, accesoria o principal sobre la ley que est vigente, por lo que, el hecho de que la potestad de legislar se ejerza con amplitud -reforma integral-, no tiene el efecto de crear una ley original, sino el de una reforma. Empero, si en la ley C se introducen materias ajenas a la materia que regula la ley reformada, las cuales caen dentro del concepto de unidades jurdicas independientes, tales artculos, en el tanto y cuando introduzcan una normativa novedosa, habra que considerarlos como leyes independientes y no como simples reformas. Para finalizar es importante advertir, que al derogarse en la Ley D, cuyo contenido nada tiene que ver con las materias reguladas por la Ley A, B, C, la Ley B, podramos estar en presencia de un uso abusivo del derecho de enmienda por parte del legislador.

PROCURADURA GENERAL DE LA REPBLICA, Opinin Jurdica No. 63-1999, del veinticinco de mayo de dos mil novecientos noventa y nueve.