LA CASA AMADEO

PERVIVENCIA DE UNA HACIENDA DEL SIGLO XVII EN EL CAMPO ASPENSE

FELIPE MEJAS LPEZ*

al vez debido a su ubicacin privilegiada, junto al antiguo camino de los molinos, entre tierras de regado y muy cerca de la confluencia de los ros Vinalop y Tarafa; tal vez por su pertenencia documentada durante siglos a la familia Miralles de Imperial -de origen ilicitano pero muy vinculada desde siempre con Aspe-, lo cierto es que la Casa Amadeo (tambin conocida como finca Mari Luz) resulta ser uno de los caseros rurales aspenses de mayor antigedad conservados cuya cronologa puede ser contrastada mediante la documentacin escrita de diversa ndole que ha generado durante al menos tres siglos. Esta documentacin lo cita como una hacienda con casona y tierras cultivadas en plena produccin ya en los primeros aos del siglo XVIII. Si a esto aadimos el inesperado hallazgo de la que casi con total seguridad fue la campana original de su capilla, con la fecha de fundicin de 1684 perfectamente visible en su copa, podemos entender la singularidad de este lugar y la necesidad de constatar al menos su existencia.

Vista general del paraje de Quincoces. En el centro de la imagen, junto a un bosquete de pinos y palmeras, la Casa Amadeo.

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LOS MIRALLES DE IMPERIAL, LA CASA Y SU ENTORNO

El conjunto se encuentra situado en el paraje de Quincoces, junto a la actual carretera de Alicante y al pie de una pequea elevacin a partir de la cual comienza una ligera pendiente descendente hasta el ro Vinalop, del que le separan unos 400 metros.

La casa desde los altos del barranco Rabosero. Junto al edificio aadido en los aos cuarenta se aprecia la techumbre de la capilla, y tras ella, la de la casa.

La construccin muestra una gran complejidad estructural, fruto de lo dilatado de su existencia y de las numerosas reformas y ampliaciones sufridas. Bsicamente parece responder a la tipologa de casa de dos plantas, con una sola cruja paralela a fachada orientada a levante, y con un tejado a un agua vertiente a fachada 1. Las dependencias de uso agropecuario, como bodega, almazara y corral se situaban a la espalda de la casa, presentando su acceso actual por la zona norte, donde encontramos un antiguo aljibe exento. Adosada al edificio por la parte orientada al sur se levant la capilla (de la que ms tarde hablaremos, y a la que aventuramos una cronologa paralela a la de la fundicin de su campana), y en los aos centrales del siglo XX la estructura tipo chalet que actualmente puede observarse desde la carretera. Usos y segregaciones posteriores han aadido al conjunto incluso una pequea fbrica. Aunque hoy da ya no aparezca dispuesto en la fachada, sabemos que hasta hace poco todava figuraba en ella el escudo labrado en piedra de la familia Miralles de Imperial. Dicho escudo, que tambin poda observarse en la casa solariega de la familia, en Elche2, presentaba como figuras principales un espejo octogonal y un guila imperial
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Para una visin ms completa acerca de la tipologa estructural de las casas de campo en el mbito valenciano, puede consultarse la obra de J. Miguel del Rey Aynat (1998): Arquitectura Rural Valenciana. Tipos de casas dispersas y anlisis de su arquitectura. Valencia, Consellera de Cultura, Educaci i Ciencia. 2 Actualmente desaparecida, se encontraba muy cerca de la Baslica de Santa Mara, en el solar hoy ocupado por las dependencias de la Mutua Ilicitana. Pueden verse reproducciones de este escudo en el

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de alas abiertas, lo que viene a confirmar la hidalgua del apellido y el carcter de burgueses ennoblecidos que parece corresponder a los Miralles de Imperial. Las primeras noticias relacionndolos con la casa aluden a don Mximo Miralles de Imperial, al que encontramos vendiendo una parcela de olivar y tierra blanca de esta finca en 17263. Igualmente confirmamos la existencia en estos aos de una bodega en la casa, por la venta que efecta de una partida de 370 cantaros de vino por valor de 375 reales al doctor Toms Aracil en marzo de 17294. Los rendimientos proporcionados por estas tierras debieron ser extraordinarios, sobre todo gracias a la facilidad de riego que ofrecan los tres manantiales de agua dulce existentes en la heredad y que ya en 1726 el concejo de Elche andaba proyectando canalizar para satisfacer las necesidades de la ciudad5. Estas fuentes, todava identificables sobre el terreno a pesar del tiempo transcurrido6, volvieron a interesar al consistorio ilicitano cuando, ya avanzado el siglo, se comenz por fin el estudio definitivo de canalizacin de las aguas de la fuente de Barrenas por parte del arquitecto aspense Jos Gonzlvez de Coniedo. En el informe levantado al respecto en agosto de 1782 se contemplaba la posibilidad de sustituir la fuente de Barrenas por los afloramientos de agua existentes en la finca del entonces propietario Pedro Miralles de Imperial (nieto de Mximo). Veamos su ubicacin:
"(...) se enquentran tres fuentes que la una de ellas fluye al arrimo de la acienda (sic) de D. Pedro Miralles, y se llama la fuente de la Texa. Otra que se halla a unos veinticinco pasos de la que antecede, otra a la distancia de trescientos pasos y se llama la Fuente del Baladre cuyas tres fuentes producen unas con otras, tres texas de agua que es al respecto de una texa cada una cuya agua es dulce y de muy buena 7 calidad y creemos ser bastante para surtir este pueblo (...)" .

Aunque al final la canalizacin comenz a construirse en el manantial de Barrenas (bajo la actual carretera de Monforte, en el margen izquierdo del Ro Tarafa), el trazado del acueducto delineado por Gonzlvez de Coniedo cruzaba de norte a sur la finca. El detallado proyecto de ejecucin de la obra nos permite conocer con precisin los lindes antiguos de la propiedad y el recorrido -soterrado- de la canalizacin, que viene a pasar unos cincuenta metros por delante de la fachada principal de la casa, cruzando la

artculo de Jaime Pomares Perlasia "Rancias estirpes ilicitanas", publicado en 1943 en la revista Festa d'Elx. Tambin en el Tomo III de los ndices de Cabildos y Sitiadas elaborados a principios del pasado siglo por el que fue cronista de Elche Pedro Ibarra Ruiz, actualmente depositados en el Archivo Histrico Municipal de Elche. 3 (A)rchivo (H)istrico (M)unicipal de (N)ovelda. Protocolo del notario Del Pilar. Ao 1726, folio 11-v. 4 AHMN. Protocolo del notario Del Pilar. Ao 1734, folio 16. 5 El proyecto se encarg a los maestros de obras alicantinos Juan Bautista Guedea y Joseph Terol el Menor, redactndose los captulos con las condiciones de ejecucin del canal el 16 de octubre de ese ao. En ellos "(...) el Maestro que arrendasse dicha obra tenga obligacin de conducir el agua de la fuente que llaman del Baladre que esta bajo de la Hazienda de Dn. Mximo Miralles sita en el termino de Axpe (...)" Archivo Histrico Municipal de Elche. Signatura 3-5. Captulos con los quales se ha de Arrendar la conduccin de las aguas dulces para las fuentes de la Villa de Elche. 16 de octubre de 1726. Finalmente se desestim la obra, que haba sido presupuestada en 4.000 doblones de 40 reales valencianos. 6 En la visita realizada a la finca, el actual propietario pudo ubicarnos con bastante precisin los afloramientos de agua; la situacin de cada uno de ellos coincide con las descripciones que de los mismos se hicieron en el siglo XVIII. A da de hoy se mantiene en explotacin un antiguo pozo situado a unos 200 metros de la casa hacia el norte. Este pozo, que hace aos sustituy la traccin animal de su noria por un motor de bombeo, vierte el agua extrada a una vieja balsa circular de mampostera. 7 Informe de peritos referente a la bondad de las aguas que manan de las fuentes de Barrenas, Miralles, Baladre y otras, y de su cantidad, para el surtido de esta villa de Elche, de orden del M.I. Ayuntamiento. Cabildo extraordinario de 23 de agosto de 1782, recogido en la obra de Pedro Ibarra Ruiz (1926): Aguas dulces de Elche. De Barrenas a Romero. Elche, pp. 46 y 47. 3

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carretera "(...) en donde se deve (sic) cubrir con una bveda de Rosca con buenas losas para que el 8 golpeo del camino no la destruya (...)" hacia el barranco Rabosero.

Zona norte del edificio, con el aljibe y el acceso a la bodega. Vista de la balsa donde se recoge el agua del pozo de la finca, situado a la izquierda de la imagen, junto a la palmera.

El Ayuntamiento de Elche compr a Pedro Miralles de Imperial y Trrega el 9 de diciembre de 1785 las tres tahllas y tres ochavas de tierra necesarias para el soterramiento del canal (quinientas ochenta y dos brazas de longitud por una y media de anchura), valorndose stas en 3.000 reales de velln. Se le ofreci la posibilidad de variar en cualquier momento el curso del canal, mudndolo a la parte de poniente de la casa, pero parece ser que no hizo uso de este derecho. Sabemos por este escrito que la propiedad comprenda entonces una extensin de 479 tahllas con "(...) diferentes plantados de via, olivos y otros frutales (...) con su casa de habitacin, cubo, bodega y descubierto de ganado (...)", y que cruzando la carretera, abarcaba tierras de secano y plantaciones de higueras junto al barranco Rabosero9.
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"Ao de 1783. Presupuesto del costo de las obras necesarias para la conduccin del agua dulce pedido por el Ilmo. Sr. Obispo D. Jos Tormo de Juli a los arquitectos D. Miguel Francia y D. Jos Gonzlvez Coniedo". Archivo Histrico Municipal de Elche, Libro de Aguas, signatura 2-5. 9 Ibarra Ruiz, Op. cit. pp. 70 a 75.

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Durante todo el siglo XIX, la casona sigui formando parte de la familia. Al heredero del anterior, Pedro Miralles de Imperial y Vaillo de Llanos, le sucedi a su vez en la propiedad su hijo Amadeo Miralles de Imperial, ya residente en Aspe por su matrimonio con la aspense doa Plcida Gumiel. Desde entonces, la memoria colectiva aspense le ha adjudicado su nombre a la casa. La figura de Amadeo aparece relacionada junto a la de los cosecheros y productores de vinos ms importantes de la localidad, muchos de los cuales -incluido l mismo- acabaran ocupando cargos de responsabilidad poltica en el consistorio aspense, como as ocurri en 1870 o 187510. Finalmente la casa fue vendida en 1942 por su sobrino nieto, Julin Miralles de Imperial y Barrie11, al conocido industrial aspense Julio Cervera Alonso, quin efectu importantes reformas, amplindola notablemente y restaurando por completo la antigua capilla.

LA CAPILLA Y SU CAMPANA
Se trata de una pequea construccin de mampostera con cubierta plana y cmara superior con tejado a un agua lateral. Aparece adosada al muro sur de la casa, con una orientacin esteoeste. Lo modesto de su estructura y dimensiones -no olvidemos que se trata de una capilla de uso privado en un mbito rural- no le resta un pice de valor, por cuanto supone ser la nica edificacin de carcter religioso originaria del siglo XVII conservada en el campo de Aspe. Presenta una fachada de 3,75 metros de anchura desprovista de toda decoracin, con ingreso de medio punto de 1,12 metros de luz y 2,51 metros de altura. El hastial aparece enmarcado por dos pilares que, dejando un vano central para alojar la actual campana, se prolongan hasta lo que fue una espadaa, hoy desaparecida. Tanto
Fachada de la capilla. Obsrvese el aadido de obra moderna de ladrillo desde media altura.
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Algunas noticias y ancdotas referentes a la casa y a su actividad poltica aparecen en la obra de Manuel Cremades Cremades (1966): Aspe, Novelda y Monforte. Alicante. Vanse las pginas 108, 129, 146, 149, 153 y 156. 11 Puede seguirse la genealoga completa de la familia Miralles de Imperial gracias al manuscrito conservado en el Archivo Municipal de Elche "Genealogas Ilicitanas", elaborado hacia 1890 por Luis Gonzaga Llorente.

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esta elevacin desde media altura como la campana (que no presenta epigrafa ni grabados) parecen obra reciente; posiblemente se correspondan con la reforma realizada en los aos cuarenta del siglo pasado.

Campana actual de la capilla.

Interior de la capilla, con retablo y escudo de la orden del Carmen.

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El interior, de una gran sencillez compositiva, dispone una nica sala de algo ms de 5 metros de profundidad, 2,9 metros de altura y 2,8 metros de ancho. Al fondo, sobre testero plano y enmarcado por un arco triunfal de escayola sobre columnas exentas, se dispone un pequeo retablo igualmente de escayola con un nicho central de arco apuntado albergando a la Virgen del Carmen. En el interior del altar, que muestra en la predela el escudo de la orden carmelitana entre pilastras, se dispuso en algn momento una reliquia, de la que no se ha podido averiguar nada ms aparte de su existencia. Tras el molduraje de la cornisa incurvada del tico aparece la inscripcin "J. Llopis. Novelda 1943". Parece claro que la decoracin actual de la capilla se realiz ntegramente en ese ao sobre la estructura anterior. El espesor de ms medio metro de los muros, y su fbrica de mampostera trabada con mortero de cal, claramente diferentes del ladrillo hueco de factura moderna de la parte superior de la fachada, hacen pensar que durante la ltima reforma pudo respetarse parte de la construccin original. La restauracin de este pequeo oratorio cont con el colofn de la visita de nuestro paisano, el obispo de Badajoz don Jos Mara Alcaraz Alenda, quien bendijo la obra. Sin embargo, lo verdaderamente destacable del conjunto, y tal vez el motivo principal de este artculo, es la identificacin de la campana primitiva de la capilla. Esta campana todava se conserva y ha sido localizada de forma accidental, casi por casualidad12.

Aspecto actual de la primitiva campana con sus rtulos y la fisura.

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Sus actuales propietarios, la familia Almodvar Gonzlez, recuerdan haberla visto desde siempre colgada en el patio de la antigua fbrica de muebles que poseen en la calle Castelar, donde se haca sonar como indicadora de los perodos de trabajo y descanso de los operarios. Sin embargo, la tradicin oral que la familia ha ido trasmitiendo durante aos seala que proceda de una capilla ubicada junto a una casa de campo en la partida de Quincoces, muy cerca del ro y de la carretera, y esta casa no puede ser otra sino la Casa Amadeo. Es ms, conociendo la estrecha amistad que una a la familia Cervera con los Almodvar, especialmente a Julio Cervera con Roberto Almodvar, es fcil deducir que esta campana pudo ser un obsequio de su anterior propietario. 7

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Es una pieza de bronce de 28 centmetros de dimetro en el pie y 15,2 cm en la parte superior, con una altura de 22,6 cm (29,6 con la corona) y un grosor mximo de 18,5 milmetros medido en la boca, descendiendo a 6,2 mm en el tercio, donde presenta la falta de un pedazo. Su peso oscila entre los 13 y los 14 kg13, segn se incluyan o no los herrajes -que todava conserva- para abrazar el yugo. Carece de melena y de badajo, y muestra una grieta de uso que cruza el tercio, medio, medio pie y pie, aumentada por lo que parecen ser marcas antiguas de taladros (tal vez intentos de cuarteo para su refundicin). Pese a estas mermas, puede considerarse una pieza de gran belleza con un aceptable estado de conservacin.

La corona con los anclajes para la melena.

En cuanto a la epigrafa y decoracin, muestra dos bandas con caracteres en letra capital romana: -La leyenda superior la circunda totalmente y aparece enmarcada por un doble bocel. Ubicada entre el hombro y el tercio, muestra la frase "AVE MARIA

GRASIA PLENA " con una doble cruz entre griega y flordelisada14. El pedazo
faltante ha hecho desaparecer la letra G y parte de la R, pero sin afectar a la legibilidad ni al sentido final de la frase.
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Cumple casi a la perfeccin la regla para las proporciones de las campanas fundidas en Occidente, vigente desde principios del siglo XIV: la altura de la campana sin corona debe equivaler al 80% de su dimetro, y su altura con corona debe ser igual a su dimetro. Igualmente se ajusta a la frmula para el clculo de su peso: (Dimetro en metros)3*579. 14 Resulta cuando menos curiosa la forma de escribir la palabra "GRASIA" con s en lugar de con t, como correspondera por tratarse de un texto en latn. En cualquier caso, es descartable la posibilidad de error por parte del campanero.

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-La inferior, situada sobre el medio pi y atravesada por la fisura sin llegar a daar la inscripcin, indica la fecha de fundicin: "ANNO 1684".

Detalle del motivo decorativo a modo de cruz.

Estampillado de la fecha.

Comienzo de la leyenda. Ntese la tcnica de impresin sobre el molde de barro con pequeas cartelas cuadrangulares.

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No se ha podido localizar marca de fbrica ni el sello del campanero, algo bastante extrao, aunque tal vez puedan existir en la parte superior junto a la corona, donde aparecen costras de cal con restos de pintura y pigmentos que podran ocultarla. Tampoco se descarta la posibilidad de que figurase impresa en el pedazo desaparecido. Son perfectamente visibles sobre el bronce el permetro y las marcas dejadas sobre el molde original de barro por las tablillas de madera utilizadas para grabar los motivos en negativo. Fundida mediante la tcnica de la cera perdida, pudo ser obra de algn maestro campanero ambulante, algo muy habitual en aquellos aos. El anlisis comparado de sus tipos y marcas con los de otras campanas de la comarca podra arrojar alguna luz sobre su autora, aunque puede aventurarse la hiptesis, dada la cercana en el tiempo y ciertas similitudes epigrficas con la antigua campana Nieves de nuestra iglesia, de que pudiera pertenecer a la misma mano que fundi las campanas para la iglesia del Socorro en 1664, o quiz a algn fundidor ilicitano al que requiriesen sus servicios los Miralles de Imperial.

Primer plano con la fecha de fundicin.

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AGRADECIMIENTOS A Jaime Campello Antn y Dolores Abelln Surez, actuales propietarios de la Casa Amadeo, por su hospitalidad y gentileza al ofrecerme todo tipo de facilidades durante la visita a la finca. A Aurelio Almodvar Gonzlez, por hacer honor una vez ms a la calidad humana de su familia y dejarme disponer del tiempo y el espacio necesarios para trabajar con la campana como lo hubiera hecho en mi propia casa. A Mari Luz Cervera Alcaraz mi gratitud ms sincera por su comunicacin telefnica aportando algunos jugosos datos acerca de la capilla. A Gonzalo Martnez Espaol por sus desvelos en proporcionarme hasta ltima hora la mejor informacin posible acerca de la familia Miralles de Imperial. Sin su colaboracin desinteresada este artculo habra resultado notablemente disminuido. A Gins Martnez Martnez por su buen hacer de fotgrafo paciente, siempre dispuesto y profesional.

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