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La inocencia robada

Juventud, multinacionales y poltica cultural

mMoiata

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Coleccin:

PEDAGOGA Manuales

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La inocencia robada
Juventud, multinacionales y poltica cultural

Por Henry A. GIROUX

Traduccin de Pablo Manzano

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Henry A. GIROUX

La inocencia robada
Juventud, multinacionales y poltica cultural

EDICIONES MORATA, S. L. Fundada por Javier Morata, Editor, en 1920 C/ Meja Lequerica, 12 - 28004 - MADRID morata@infornet.es - www.edmorata.es

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Ttulo original de la obra: STEALING INNOCENCE. Corporate culture's war on children 2000by Henry Giroux

Queda profiibida, salvo excepcin prevista en la ley, cualquier forma de reproduccin, distribucin, comunicacin pblica y transformacin de esta obra sin contar con autorizacin de los titulares de propiedad intelectual. La infraccin de los derecfios mencionados puede ser constitutiva de delito contra la propiedad intelectual (arts. 270 y siguientes. Cdigo Penal).

EDICIONES MORATA, S. L. (2003) Meja Lequerica, 12. 28004 - Madrid Derechos reservados Depsito Legal: M-45.677-2003 ISBN: 84-7112-478-5 Compuesto por: ngel Gallardo Servicios Grficos, S. L. Printed in Spain - Impreso en Espaa Imprime: LAVEL. Humanes (Madrid). Cuadro de la cubierta: Shaftesbury o Perdido y encontrado por William MacDuff, 1862

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Contenido

Pgs.

AGRADECIMIENTOS

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INTRODUCCIN: La inocencia de la infancia y la poltica de la cultura empresarial 13 Introduccin, 13.La poltica de lej inocencia, 16La cultura empresarial y la apropiacin de la inocencia, 2yLa pedagoga pblica y la responsabilidad de los intelectuales, 34.F>ronstico, 41.

PRIMERA PARTE: El poder empresarial y la cultura de la vida cotidiana CAPTULO PRIMERO: Fantasas d ninfa: Los concursos Infantiles de belleza y la poltica de la inocencia El nio que desaparece y la poltica de la inocencia, 45.JonBenet Ramsey, la raza y los peligros dei hogar, 50.Los concursos de belleza y el impacto de lo real, 52.La bella y la bestia: Una genealoga de los concursos infantiles de belleza, Ss.Ms all de la poltica del abuso infantil, 63.

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CAPTULO II: La esttica de la herona y la poltica de la seduccin 69 Introduccin, 69.La herona y l\ poltica de la cultura popular, 73.La poltica pblica de la esttica de la herona, 77. CAPTULO III: Nios en venta: La cultura empresarial y el reto de la escuela pblica 83 Preparar ciudadanos o consumidores, 83.La poltica de la privatiza^^1^^ QQ^Comercializacin de las escuelas, 93.La educacin y los imperativos de la democracia, 100.

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Contenido

SEGUNDA PARTE: Poltica cultural y pedagoga pblica

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CAPTULO IV: Educacin radical y cultura en la obra de Antonio Gramsci... 107 Introduccin, 107.El asedio a la democracia y la educacin, 109.La apropiacin de Gramsci, 114.Pensar como Gramsci: La reivindicacin de la lucha acerca de la escolaridad, 124. CAPTULO V: Paulo Freir, el pensamiento proftico y la poltica de la esperanza Borrar la esperanza, 131.La eliminacin de la escuela como esfera pblica de oposicin, 136.Hacia una poltica de la esperanza, 140. Hacer ms poltico lo educativo, 141. 131

CAPTULO VI: Stuart Hall y la poltica de la educacin 149 Introduccin, ^49.Escuela sin poltica?, 151.La lucha por la cultura, 157.La cuitara como pedagoga pblica, 159.La pedagoga pblica como poltica, 161. NDICE DE AUTORES Y MATERIAS 163

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A Susan, mi amada y compaera. A Jack, Chris y Brett, que estn siempre en mi corazn. A John DiBiase, mi compaero cado. A Linda Barbery una hermana a la que habra amado Gramsci. A Stanley Aronowitz, Donaldo Macedo, Roger Simon y Bill Reynolds, tesoros nacionales y hermanos hasta el final. A los chicos y chicas de la clase trabajadora de todas partes: aprended, bailad y organizaos!

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Agradecimientos

Todo escrito es un proyecto en colaboracin, y no tengo ms remedio que agradecer el apoyo y los comentarios crticos que sobre este proyecto me han brindado amigos como: Larry Grossberg, Carol Becker, Randy Martin, Micaela Amato, Don Schule, Stanley Aronowitz, Donaldo Macedo, Roger Simon, Paul Youngquist, David Theo Goldberg, Jeff Nealon, Cheryl Glenn, Heidi Hendershott, Lynn Worsham, Ralph Rodriguez, Eric Weiner, Susan Searls, Lee Quinby y otros. Susan Searls y Eric Weiner me ayudaron de modo especial con la lectura y correccin del manuscrito. Tambin quiero agradecer el excelente apoyo prestado por Sue Stewart, mi ayudante administrativa. Mi editor, Michael Famini, apoy gentilmente este proyecto desde el primer momento. Alan Bradshaw es un destacado director de produccin y su intervencin ha contribuido a la mejora cualitativa del texto. Quiero agradecer en especial a Meg Weaver su increble trabajo de copia y correccin del manuscrito; ha mejorado cualitativamente la configuracin de la obra. Tambin quiero dar las gracias a mis alumnos por sus indicaciones, ayuda y opiniones crticas. Los ensayos que se recogen en este libro han sido revisados por completo y, en gran parte, guardan poca semejanza con los originales. Las publicaciones originales fueron las siguientes: "Nymphet Fantasies: Child Beauty Pageants and the Politics of Innocence", Social Text, 16 (4), 1998, pgs. 31-53; "Heroin Chic, Trendy Aesthetics, and the Politics of Pathology", New Art Examiner, noviembre de 1997, pgs. 20-27; "Rethinking Cultural Politics and Radical Pedagogy in the Work of Antonio Gramsci", Educational Theory, 49 (1), invierno de 1999, pgs. 1-19; "Radical Pedagogy and Prophetic Thought: Remembering Paulo Freir", Rethinking Marxism, 9 (4), 1996/1997, pgs. 76-87.

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INTRODUCCIN

La inocencia de la infancia y la poltica de la cultura empresarial

Los nios son el futuro de cualquier sociedad. Si quieres conocer el futuro de una sociedad, mira a los ojos de los nios. Si quieres mutilar el futuro de una sociedad, simplemente, mutila a los nios. La lucha por la supervivencia de nuestros hijos es la lucha por la supervivencia de nuestro futuro. La cantidad y la calidad de esa supervivencia es la medida del desarrollo de nuestra sociedad. (Ngugi Wa Thiong'o: Moving the Centre: The Struggle for Cultural Freedoms.)

Introduccin
Este libro examina la naturaleza, aparentemente independiente, aunque interrelacionada, de tres mitos que operan para limitar la democracia esencial, el bienestar de los nios y la escuela socialmente comprometida. El primer mito, "el final de la historia", asume que la democracia liberal ha alcanzado su victoria definitiva y que, ahora, las ideologas gemelas del mercado y de la democracia representativa constituyen, con pocas excepciones, los valores universales de la nueva aldea global ^. Dentro de este mito, la cultura liberal se convierte en sinnima de la cultura del mercado y las celebradas libertades del consumidor se compran a expensas de las libertades de los ciudadanos. Poca atencin pblica se presta a los lmites que las democracias deben imponer al poder del mercado o a la posible amenaza al bienestar de los nios y de la misma democracia que represente la cultura empresarial y su restringida definicin de la libertad como bien privado. En pocas palabras, la combinacin de la democracia con el mercado elimina la tensin entre las moralidades del mercado y los valores de la sociedad civil que no pueden

' El tema del final de la historia se hizo famoso en Francis Fukuyama: The End of History and the Last l\/lan. Nueva York: Free Press, 1992. (Trad, cast.: El fin de la historia y el ltimo hombre. Barcelona. Planeta, 1992.)
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La inocencia robada

medirse en trminos estrictamente comerciales, pero son crticos para la vida democrtica pblica. Me refiero, en concreto, a valores tales como la justicia, el respeto hacia los nios y los derechos de los ciudadanos. El segundo mito, "la inocencia de la infancia", se estructura en torno a la idea de que tanto la infancia como la inocencia reflejan aspectos de un estado natural, que trasciende los dictados de la historia, la sociedad y la poltica. Como seala la terica cultural Marina Warner en esta concepcin de sentido comn se interpreta que los nios son "inocentes porque son criaturas ajenas a la sociedad, pre-histricas, pre-sociales, instintivas, sin razn, primitivas, afines a una naturaleza que sigue conservando su belleza natural"^. Marcados como puros y pasivos por esencia, se otorga a los nios el derecho a la proteccin, pero, al mismo tiempo, se les niega la capacidad de actuar y la autonoma. Incapaces de entender la infancia como una interpretacin histrica, social y poltica, entremezclada con las relaciones de poder, muchos adultos envuelven a los nios en un aura de inocencia y proteccionismo que elimina toda idea viable de responsabilidad adulta, aunque la evoque^. De hecho, la atribucin de inocencia permite en gran medida que los adultos eviten asumir la responsabilidad de su papel de preparar a los nios para el fracaso, para abandonarlos a los dictados de las mentalidades mercantiles que acaban con las redes de apoyo y de sostn que proporcionan a los pequeos unos medios suficientes de salud, alimentacin, alojamiento y educacin. El tercer mito, la "escolarizacin desinteresada", recoge la herencia de una cultura comercial en expansin continua, que aprovecha la capacidad de dilogo pblico y de discrepancia en beneficio de los valores del mercado. Esta omnipresente cultura comercial se aprecia tambin en la obsesin moderna por la carrera profesional y la especializacin y en el aislamiento de los educadores con respecto a la poltica y las urgentes demandas de la vida cvica. Este tercer mito indica que la enseanza y el aprendizaje se desvinculan de la mejora del mundo; los imperativos de la justicia social se rinden al fatalismo que renuncia a la poltica prctica con el fin de acomodar la cultura acadmica de la profesionalidad y la ideologa de la investigacin cientfica desinteresada. El terico poscolonial Edward Said comenta con gran agudeza la doble dinmica de la acomodacin y la privatizacin. Ambas dinmicas informan el estudio desinteresado y la cultura de la profesionalidad en todos los niveles de la educacin:
^ Marina Warner: Six Myths of Our Time. Nueva York: Vintage, 1995, pg. 56. ^ Una serie de trabajos histricos sobre la infancia desmontan la idea universalizada de la infancia y la inocencia. Vanse: Philippe Aries: Centuries of Cfiidliood. Londres: Cate Press, 1973, c. 1962. (Trad, cast.: Ei nio y la vida familiar en el Antiguo Rgimen. Madrid. Taurus, 1987.) Chris Jenks: Ctiildhaod. Nueva York: Routledge, 1996; Anne Higonnet: Pictures of Innocence: Tiie History and Crisis of Ideal Childhood. Nueva York: Thames and Hudson, 1998. Con respecto a la histoha de las culturas juveniles contemporneas, vase: Joe Austin y Michael Nevin Willard (eds.): Generations of Youth. Nueva York: New York University Press, 1998. Vase tambin: Paul Goodman: Growing Up Absurd: Problems of Youth in the Organized System. Nueva York: Random House, 1960. (Trad, cast.: Problemas de la juventud en la sociedad organizada. Barcelona. Ediclons 62, 1975, 2." ed.)
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La inocencia de la infancia y la poitica de la cultura empresarial

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Entiendo por profesionalidad considerar el propio trabajo en cuanto intelectual como algo que uno hace para vivir, entre las nueve y las cinco, con un ojo puesto en el reloj, y el otro pendiente de lo que se considera una conducta adecuada, profesional: mantener el equilibrio, no desviarse de los paradigmas o lmites aceptados, vender la propia imagen y, sobre todo, mostrarse presentable y en consecuencia, no polmico, polticamente correcto y "objetivo'"*. El creciente aislamiento de acadmicos e intelectuales del mundo que los rodea refleja el poder que tiene la cultura empresarial para definir la enseanza como una prctica tcnica e instrumental, en vez de como un acto moral y poltico. Muchos educadores, alejados del mundo de la prctica poltica y de la vida cotidiana, estn demasiado dispuestos a interpretar la cultura como un campo distante de la poltica y de la lucha. Con el apoyo de las presiones a favor del estudio desinteresado y sus llamadas concomitantes a la neutralidad, la objetividad y la racionalidad, este enfoque deja poco espacio para considerar cmo las ideologas, los valores y el poder configuran todos los aspectos del proceso educativo. El terico cultural britnico Richard Johnson lo plantea as: La enseanza y el aprendizaje son prcticas profundamente polticas. Son polticas en todos los momentos del circuito: en las condiciones de produccin (quin produce el saber?, para quin?), en los saberes y en las formas mismas del saber (saber de acuerdo con qu plan?, til para qu?),en su publicacin, circulacin y accesibilidad, en sus usos profesionales y populares y en sus impactos en la vida cotidiana^. Sin embargo, el discurso al uso sobre la educacin no slo prescinde de la naturaleza ideolgica de la enseanza y el aprendizaje, sino que excluye tambin del mbito poltico la cultura, reducindola a un discurso puramente esttico o a una llamada cuasi religiosa para celebrar los "grandes libros" y las "grandes tradiciones" de la llamada "civilizacin occidental"^. En ambos casos, se rechaza, por irrelevante o poco profesional, cualquier tentativa de transformar las aulas de la nacin en unos lugares en donde los futuros ciudadanos aprendan a afrontar con sentido crtico la poltica y el saber recibido, tanto dentro como fuera de la clase.

'^ Edward W. Said: Representations of the Intellectual. Nueva York: Pantheon, 1994, pgina 74. (Trad, cast.: Representaciones del intelectual. Barcelona. Paids, 1996.) 5 Richard Johnson: "Reinventing Cultural Studies: Remembering for the Best Version", en: Elizabeth Long (ed.): From Sociology to Cultural Studies. Maiden, Mass.: Basil Blackwell, 1997, pgina 461. ^ Vase, por ejemplo: Harold Bloom: The Western Canon. Nueva York: Riverhead Books, 1994. (Trad, cast.: El cannon occidental. La escuela y los libros de todas las pocas. Barcelona. Anagrama, 1997, 3.^ ed.). Vanse crticas de esta postura en: Stanley Aronowitz y Henry A. Giroux: Postmodern Education. Minneapolis: University of Minnesota Press, 1991, y Lawrence Levine: The Opening of the American Mind. Boston: Beacon Press, 1996; Stanley Aronowitz: The Knowledge Factory. Boston: Beacon Press, 2000.
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La inocencia robada

A lo largo de este libro sostengo que la poltica de la cultura proporciona el espacio conceptual en el que se estructura la infancia, se vive y se lucha por ella. La cultura es el terreno primordial en el que los adultos ejercen el poder sobre los nios, tanto en el plano ideolgico como en el institucional. Slo si cuestionan las formaciones y contextos culturales especficos en los que se organiza, aprende y vive la infancia, los educadores pueden comprender y cuestionar las formas en que las prcticas culturales establecen las relaciones especficas de poder que configuran las experiencias de los nios. Aunque el sentimiento popular sostiene que la cultura, sobre todo la cultura popular, carece de importancia poltica o educativa o no supone una amenaza directa para los nios, en la segunda parte del libro presento una serie de enfoques tericos, basados en las obras del terico de la poltica Antonio Gramsci, del terico de la educacin Paulo Freir y del terico de la cultura Stuart Hall. Estos enfoques consideran que la cultura es fundamental para cualesquiera formas serias de poltica y de pedagoga que traten de participar en el acercamiento actual a la juventud. Al final de esta introduccin, comento algunas de estas cuestiones. A primera vista, parece que estas tres poderosas mitologas tienen poco en comn; sin embargo, a lo largo de este libro intento demostrar que es imposible invocar una, en cualquier sentido significativo, sin invocar las otras. Qu vincula estas tres mitologas aparentemente dispares? Me parece que muchas cosas: en su desarrollo, 1) excusan al mundo adulto de cualquier responsabilidad con respecto a la juventud, apelando a una economa prspera y al orden natural, y negando los papeles polticos y culturales que los educadores y la educacin desempean en la vida de los nios; 2) reproducen las jerarquas de raza, clase social y cultura, y 3) limitan la ciudadana a una tarea estrictamente privatizada. Los tres mitos pasan por alto las condiciones cada vez ms depauperadas a las que tendrn que hacer frente las futuras generaciones de jvenes. La infancia no es un estado natural de inocencia; es una construccin histrica. Es tambin una categora cultural y poltica que tiene unas consecuencias muy prcticas con respecto a la forma de "pensar en los nios" de los adultos, y tiene consecuencias en cuanto a la forma de verse los nios a s mismos''.

La poltica de la inocencia
En nuestra cultura, la imagen ms persistente del nio inocente es la de un chico blanco, de cabello rubio, de ojos azules... y los indicadores de clase media, raza blanca y masculinidad se interpretan como representativos de todos los nios. (Henry Jenkins: "Introduction: Childhood Innocence and Other Myths", en el Children's Culture Reader.)

^ Ibid., pg. 122.


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La inocencia de la infancia y la poltica de la cultura empresarial

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Por una parte, al decir que la inocencia infantil es un estado natural, en cuanto opuesto a "construido", los adultos pueden ignorar sin riesgo el desequilibrio de poder entre ellos y los nios; despus de todo, si los nios se sitan fuera del alcance de la influencia adulta, carecen de medios y de derechos, excepto a que se les limite o proteja de unas fuerzas exteriores aberrantes^. Por otra parte, el mito de la inocencia de la infancia es una forma de negar los efectos de los problemas sociales reales en los nios y tambin una manera de desviar la atencin de los adultos de los apremiantes problemas del racismo, el sexismo, los malos tratos en la familia, la pobreza, el desempleo, la reduccin de la industria y otros factores sociales que hacen del final del siglo xx una poca tan atroz para muchos adultos y, en especial, para los nios, que, a menudo, estn indefensos ante tales fuerzas^. Cuando los adultos se aterran a la idea de que una economa floreciente de mercado libre, con su insidiosa apropiacin de la libertad y el cambio, centrada en el consumidor, proporciona el mayor bien para el mayor nmero de personas, reducen "el papel de la poltica en la vida pblica en beneficio de la atencin exclusiva a la experiencia individual: una poltica de responsabilidades personales y de inters individual, en vez de una poltica del bien colectivo" ^. Esta forma de ver las cosas facilita a los adultos la proclamacin de que los problemas sociales son problemas individuales. Esta afirmacin, a su vez, les permite reducir la esfera pblica, eliminar las redes de seguridad, financiadas por el gobierno, para los nios y reemplazar la legislacin de carcter social por polticas punitivas. En este enfoque, la lgica del mercado culpa a los nios sobre todo a los pobres, los latinos o los negros por una presunta falta de personalidad, mientras desmantela los servicios sociales que contribuan a satisfacer sus necesidades ms bsicas. Sin comprender las experiencias de los nios reales, la sociedad contempornea se enfrenta a las consecuencias, a veces peligrosas, aunque difcilmente desenfrenadas, del uso de droga y de la conducta violenta, dictando sentencias de crcel para adolescentes, tratndolos como a adul^ Quiero hacer tiincapi en que, al utilizar el trmino general "adultos", no trato de decir que la relacin entre nios y adultos est definida generacionalmente. Por el contrario, aunque todos los adultos sean capaces de abusar de los jvenes, la cuestin fundamental del poder adulto no puede abstraerse de las formaciones ms generales de clase social, raza y gnero, ni pueden separarse de la dinmica del capitalismo norteamericano, que, en mi opinin, tiay que colocarlo en el primer plano de cualquier anlisis de lo que muchos jvenes tienen que aguantar en esta poca en los Estados Unidos. ^ Una comisin nacional sobre la juventud recoge esta tragedia nacional cuando reconoce que "nunca antes una generacin de nios estadounidenses ha sido menos sana, menos asistida o menos preparada para la vida de lo que estaban sus padres cuando tenan la misma edad". Vase: "National Commission on the Role of the Schools and the Community in Improving Adolescent Health"; Code Blue: uniting for Healthier Youth. Washington, D.C.: National Association of State Boards of Education/American Medical Association, 1990, pgina 3. ^ Lauren Berlant, citado en Jenkins: "Introduction: Childhood Innocence and Other Myths", pgina 11.
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tos y construyendo cada vez ms prisiones nuevas para encarcelarlos en cantidades rcord ^\ Lo que complica la interseccin de estos mitos el final de la historia, la inocencia infantil y el estudio desinteresado es su forma de borrar las relaciones explotadoras de las diferencias de clase, raza y gnero, incluso cuando las reproducen. Por ejemplo, la apelacin a la inocencia, que hacen al unsono conservadores y liberales, ofrece proteccin y seguridad a los nios blancos y de clase media al definir la condicin de su inocencia en el contexto de las "ideas tradicionales de hogar, familia y comunidad"''2, codificadas segn la raza, la clase social y el gnero. Las reacciones pblicas a los asesinatos de 1999 en la Columbine High School* muestran que la inocencia se expresa de acuerdo con parmetros de raza y de clase. Los comentarios de los residentes en Littleton (Colorado, EE.UU.) fueron muy divulgados por la prensa. Los residentes pusieron de manifiesto la herencia de la inocencia, codificada en clave de raza, cuando decan: "No ha podido ocurrir aqu" o "Esto no es el centro de la ciudad"''3**. La columnista Patricia Williams, de The Nation, dice que esos comentarios reflejan el "perfilado de la inocencia", una prctica que se relaciona a menudo con los chicos privilegiados de raza blanca, a quienes, a pesar de sus comportamientos, se les supone demasiado inocentes para que se tomen en serio sus conductas delictivas. Segn Williams, los dos adolescentes homicidas, Dylan Klebold y Eric Harris, parecen haber estado tan envueltos en presunciones de inocencia tras profesar su amor por Hitler, declarar su odio hacia los negros, los asiticos y los latinos en un sitio pblico de la internet nada menos, bajar instrucciones para hacer bombas, acumular los ingredientes, combinarlos ante la mirada protectoramente indiferente (o quiz con la ayuda) de padres y vecinos, almacenar armas y municio" Como ha sealado Mike Males, el uso de drogas y las detenciones por delitos violentos entre los jvenes han disminuido significativamente desde 1995. Vase: Mike Males: "Five Myths and Why Adults Believe They Are True", New York Times, 29 de abril de 1998, pg. 9. David Cole: No Equal Justice: Race and Class in the American Criminal Justice System. Nueva York, The New Press, 1999. Vase un comentario apasionado y conmovedor sobre la difcil situacin en la que se encuentran los nios cuando son encarcelados con adultos en: Anthony Lewis: "Suffer the Children", New York Times, 7 de julio de 1997, pg. A23. '2 Lauren Berlant: The Queen of America Goes to Washington City. Durham, N.C.: Duke University Press, 1997, pg. 5. * El 20 de abril de 1999, a las 11:20 de la maana, aproximadamente, dos alumnos de la Columbine High School atacaron con pistolas semiautomticas, escopetas y explosivos a las personas que estaban en el interior del centro escolar Murieron 12 alumnos, 1 profesor y los 2 sospechosos. Hubo que llevar a 24 estudiantes a diversos hospitales y 160 fueron asistidos en la misma escuela. (N. del T.) ^5 Citado en: Patricia J. Williams: "The Auguries of Innocence", The Nation, 24 de mayo de 1999, pg. 9. ** Es conocida la tendencia que se registra en las grandes ciudades de muchos pases de que las personas econmicamente pudientes abandonen el centro de las poblaciones para ir a vivir a ciudades dormitorio, de manera que el centro se puebla de personas de clase social inferior y pocos ingresos. (N. del T.)
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nes, procurarse granadas de mano y chalecos antibalas, amenazar la vida de compaeros, matar a trece personas y a ellos mismos, herir a otras muchas y destruir el edificio de su escuela que la comunidad no puede creer an que haya ocurrido realmente "aqu". Todava, sus profesores y compaeros siguen diciendo que eran buenos chicos, buenos estudiantes, ciudadanos de pro ^'*. La afirmacin de Williams de que el mito de la inocencia protege a los chicos privilegiados blancos parece justificada: la prensa nacional estaba atnita ante el hecho de que dos pistoleros adolescentes, de familias ricas, pudieran haber asesinado a doce compaeros y a un profesor antes de quitarse la vida. Un periodista de televisin que informaba desde la Columbine se refera a uno de los asesinos como a "un caballero que conduca un BMW"^^. Otras informaciones de los medios de comunicacin insistan en lo prometedor que era el futuro de estos chicos, atribuyendo en gran parte su conducta criminal a problemas psicolgicos pasajeros. Se dijo de ellos que estaban alienados, sometidos a presiones y estresados, trminos que no suelen utilizarse para describir los comportamientos criminales de los no blancos. A diferencia de los delitos cometidos por jvenes en zonas urbanas, la matanza de la Columbine estimul una reflexin nacional sobre la prdida de la inocencia infantil y las amenazas a las que se enfrentaban los nios blancos de zonas ricas. El lder de la mayora en el Senado, Trent Lott (republicano por Misuri), pidi un debate nacional sobre la juventud y la cultura. El socilogo Orlando Patterson cuestion la respuesta de los medios de comunicacin dominantes a los sucesos de Littleton y la idea de inocencia, codificada en sentido racial, que la informaba. En una columna de la pgina contigua al editorial de The New York Times, se preguntaba cul hubiese sido la respuesta pblica si "estos dos homicidas no hubieran sido blancos privilegiados, sino afronorteamericanos o latinos pobres". Responda que "casi con toda seguridad, los expertos hubieran credo necesario llamar la atencin sobre su carcter tnico y su clase social" ^^. En realidad, los comentarios de Orlando se quedan cortos. Si estos chicos hubiesen sido negros o morenos, no se habra dicho que tenan problemas psicolgicos, sino que eran portadores de una patologa social. Es ms, si unos chicos negros o morenos hubieran presentado los antecedentes de conducta delincuente de Eric Harris y Dylan Klebold, incluyendo el robo de una furgoneta y el envo de amenazas de muerte por internet a compaeros de estudios, no se les habra remitido tan slo a un reducido nmero de sesiones de orientacin escolar. Por el contrario, habran sido rotundamente condenados y enviados a prisin con toda rapidez. Sin embargo, como las comunidades blancas de clase media no pueden afrontar las consecuencias de su decreciente compromiso econmico y social con la juventud, por regla

1" Ibid. ^^ Citado en: Courtland Milloy: "A Lool< at Tragedy in Black, Wliite", Washington Post, 2 de mayo de 1999, pg. C 0 1 . '^ Orlando Patterson: "When They' Are Us", New York Times, 30 de abril de 1999, pg. A31.
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general conceden a sus hijos el beneficio de la duda, aunque su comportamiento problemtico tienda ai extremo. Con frecuencia, los nios blancos de clase media estn protegidos por el mito de la inocencia y se les considera incapaces de manifestar conductas de riesgo. Si muestran comportamientos desviados, a menudo se echa la culpa a la influencia "extraa" de la cultura popular (con frecuencia, sinnima en la actualidad de hip-hop) o de otras fuerzas "ajenas", alejadas de los espacios propios de la raza blanca y la riqueza. En esta retrica excluyente, la inocencia es muy discriminatoria y, por regla general, no generaliza sus privilegios a todos los nios. En una era que se extiende desde Ronald Reagan hasta George W. Bush, la idea de inocencia no se aplica a determinados nios y se est reconsiderando con respecto a otros ^''. Desde el punto de vista histrico, se ha considerado que los chicos pobres y los nios de color se sitan ms all de los lmites de la infancia y de la inocencia; se los asocia con las culturas del delito, la sexualidad desenfrenada y el uso de drogas. De hecho, se perciben muy a menudo como una amenaza a la inocencia de los chicos blancos de clase media que viven en barrios residenciales a las afueras de las ciudades, cada vez ms parecidos a fortalezas, protegidos de la inmoralidad, la violencia y otros "peligros" que acechan en las ciudades multitnicas en continua expansin ^^. Al tratar con chicos cuyas vidas no se ajustan al perfil familiar de Ozzie and Harriet*, los adultos de clase media invocan la anttesis de la inocencia. En pocas palabras, la retrica de la inocencia y su garanta de apoyo y proteccin no se aplican a chicos pobres, negros y morenos. Hay pruebas de que estas ideas cambiaron en la dcada de 1990: mientras que a los jvenes de las minoras se los considera completamente prescindibles, ahora los chicos blancos de los barrios residenciales perifricos tienen que afrontar, cada vez con mayor frecuencia, la clera de las autoridades adultas, los medios de comunicacin y el Estado ^^. La terica de la antropologa Sharon Stephens afirma de forma convincente:

^^ Vase un brillante y conmovedor comentario sobre la poltica y la experiencia cambiantes de la juventud en la dcada de 1980 en: Lawrence Grossberg: We Gotta Get Outta Here. Nueva York: Routledge, 1992; vanse tambin: William Finnegan: Cold New World: Growing Up in a Harder Country. Nueva York: Random House, 1998; Angela McRobbie: Postmodernism and Popular Culture. Nueva York: Routledge, 1994. '^ He tratado esta cuestin en: Henry A. Giroux: Fugitive Cultures: Race, Violence, and Youth. Nueva York: Routledge, 1996; Henry A. Giroux: Channel Surfing: Racism, the Media and the Destruction of Today's Youth. Nueva York: St. Martin's Press, 1998. * Ozzie and Harhet\ue una serie de televisin de 435 episodios, que se desarroll desde el 3 de octubre de 1952 hasta el 3 de septiembre de 1966. En la serie, Ozzie y Harriet Nelson se representaban a s mismos, igual que sus padres. La serie mostraba en televisin la vida de la familia, como prototipo de la familia norteamericana de clase media, rodeada por los tabes y usos "polticamente correctos" del momento, con respecto a las relaciones de raza y clase social. (N. del T.) ^^ Este argumento se trata en: Mike Males: Framing Youth: 10 l^yths About the Next Generation. Monroe, Me.: Common Courage Press, 1999.
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Hay una conciencia creciente sobre los nios en situacin de riesgo. Sin embargo, lo que quiero dejar claro aqu es que tambin existe una sensacin creciente de que los mismos nios son el riesgo y, en consecuencia, hay que eliminar a algunos nios, como personas fuera de lugar y exceso de poblacin, mientras que a otros hay que controlarlos, reconfigurarlos y aprovecharlos para los cambiantes fines sociales. De ah el carcter central de los nios en la poltica contempornea de la cultura, tanto en calidad de figuras simblicas como en la de objetos de formas discutidas de socializacin 2. Aunque se considere que algunos nios estn en "situacin de riesgo", cada vez hay ms chicos a los que se considera una amenaza importante para la sociedad adulta, aunque distintos grupos dependiendo de su clase social, su raza, gnero y carcter tnico producen respuestas diferentes. La inocencia no slo es especfica de la raza, sino que tambin est marcada por el gnero. En la dea romntica de la inocencia infantil ocupa un lugar central la mam que permanece en casa, reforzada en fechas ms recientes por la insistencia conservadora en los valores familiares. Cuando la vida pblica se separa, una vez ms, de la esfera domstica, y cuando el papel de las mujeres se limita al concepto idealizado de la maternidad, los requisitos del ejercicio maternal se convierten en el principio definitorio que mantiene la idea de la inocencia infantil. El mito de la inocencia infantil infantiliza tanto a las mujeres como a los nios, mientras que reproduce, al mismo tiempo, un desequilibrio extremo de poder entre adultos y nios, por una parte, y entre hombres y mujeres, por otra. Los crecientes ataques contra los jvenes no slo son evidentes en la eliminacin de los servicios apoyados por el gobierno, que se crearon teniendo presentes sus intereses, sino tambin en las vejaciones que a diario sufren los jvenes. Por ejemplo, en las escuelas los nios estn cada vez ms sometidos a registros aleatorios que les exigen desnudarse, sujetos a vigilancia electrnica constante y obligados a someterse aleatoriamente a pruebas de consumo de drogas. A los jvenes se les niega la dignidad y la capacidad de actuar, y no slo en las escuelas urbanas. El renacimiento de la vigilancia, el control y la regulacin ante los tiroteos escolares se ha traducido en crecientes peticiones de establecer personal de seguridad armado y colocar detectores de metales en las escuelas ricas del extrarradio. En medio de lo que en otra poca se hubiera considerado como una reaccin extrema, en el clima post-LittIeton, el National Center for Policy Analysis (e Dallas hizo pblico un informe en el que se solicitaba que se dotara de armas a los maestros de las escuelas pblicas; los medios de comunicacin lo caracterizaron como una intervencin legtima^''.

^ Sharon Stephens: "Children and the Politics of Culture in 'Late Capitalism'", en: Sharon Stephens (ed.): Ciiildren and the Politics of Culture. Princeton, N.J.: Princeton University Press, 1995, pg. 13. 2' Cynthia Tucker: "In Littleton's Wake, We All Turn to Movies", The Atlanta Constitution, 25 de abril de 1999, pg. 5C.
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La erosin de los derechos civiles de los estudiantes va acompaada, a menudo, por polticas que eliminan recreos y programas de deportes, sobre todo en las escuelas cuyos recursos financieros y medios son reducidos, escuelas integradas en gran medida por chicos pobres y de clase trabajadora. Al mismo tiempo, cada vez se excluye ms a los jvenes de los espacios pblicos extraescolares que en otros tiempos les daban oportunidad de pasar el rato con relativa seguridad, trabajar con mentores y desarrollar sus propias capacidades y su sentido de vala personal. Como el mismo concepto de ciudadana, ahora, el espacio recreativo est privatizado, en cuanto operacin comercial que ha de rendir beneficios. Se acabaron los centros juveniles, los parques pblicos de las ciudades, las canchas de baloncesto al aire libre o los solares vacos en donde los chicos podan jugar a una especie de bisbol improvisado. Ahora, las reas de juego se alquilan al mejor postor, "cerradas con vallas de acero, cancelas de hierro forjado, candados y alambre de espino" ^2. A medida que se pierden los espacios pblicos, surgen nuevos servicios en el sector privado para "cuidar" a los nios. El socilogo Mike Males afirma con perspicacia en su libro Framing Youth que estos nuevos servicios de "reparacin de nios" tienen unas consecuencias nada recomendables para muchos jvenes: A partir de mediados de los setenta, los servicios de reparacin de nios irrumpieron para satisfacer el mercado. Los haba de dos tipos. Las puertas de las crceles se abrieron de par en par en la dcada de 1980 para recibir a decenas de miles de los adolescentes ms pobres, cuyas tres cuartas partes eran de razas distintas de la blanca. El confinamiento de los jvenes de minoras en las prisiones aument en un 80% en la ltima dcada... Al mismo tiempo, los centros de salud mental y de otros tratamientos consiguieron unos beneficios enormes con la terapia de cientos de miles de los nios con mejores seguros de salud... En la actualidad, el tratamiento de jvenes es un negocio que mueve unos 25 mil millones de dlares al ao, con un "rcord de aumento rpido de beneficios" ^^. Con frecuencia, los jvenes soportan la carga de unas responsabilidades y presiones nuevas e inmerecidas para "hacerse mayores". Al mismo tiempo, sus libertades se recortan y sus garantas constitucionales y derechos ciudadanos se restringen. Dnde pueden hallar los nios unas narraciones de esperanza, unas esferas culturales semiautnomas, unos dilogos sobre diferencias significativas y unas identidades democrticas no fundadas en los mercados^''?

^2 Citado en: Robin D. G. Kelley: Yo' Mama's DisfunktionaH: Fighting ttie Culture Wars in Urban America. Boston: Beacon Press, 1997, pg. 44. ^^ Males: Framing Youth, pg. 12. 2" Sharon Stephens plantea una cuestin similar: "Cules son las consecuencias para la sociedad en su conjunto, si ya no hay espacios sociales concebidos, al menos, como parcialmente autnomos con respecto al mercado y a la poltica dirigida por el mercado? Dnde vamos a encontrar los mbitos de la diferencia, el terreno del testimonio social, la influencia crtica
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Aunque los cuidadores adultos y una serie de escritores sobre temas sociales reconozcan las nuevas cargas que pesan sobre los hombros de los jvenes, y manifiesten en voz alta su preocupacin por cmo se est modificando la infancia, es frecuente que se definan sus temores por medio de unos discursos muy selectivos que estn ntimamente relacionados con la clase social y la raza de los chicos en cuestin. Por ejemplo, autores liberales que se han ocupado de la cultura infantil, como Neil Postman y David EIkind, afirman que la lnea que separa la infancia de la adultez est desapareciendo a causa de la influencia generalizada de la cultura popular y la naturaleza cambiante de la familia25. Postman cree que la cultura popular, en especial la televisin y las tecnologas al alcance de los nios, como los vdeos y los juegos de ordenador, han restado terreno a la inocencia infantil, si no la han corrompido. En realidad, el gran melodrama de la vida adolescente, tal como lo recoge la serie de televisin Dawson's Creek* y el cinismo muy en la onda de South Park, en la que un infortunado chico de 8 aos, JJamado Kenny, muere de forma violenta en cada episodio, parece muy distinto del drama familiar de La tribu de los Brady (Brady Bunch)** o la inocencia de la serie de dibujos animados Carlitas y Snoopy, que educaron a una generacin anterior blanca y de clase media. El acceso de los jvenes a toda clase de pornografa en internet y a la violencia avanzada, hiperreal, de los sistemas de videojuegos de
y la visin utpica, en la medida en que el dominio de la infancia o de la vida cotidiana o de un mbito semiautnomo de la cultura est cada vez ms plagado de valores mercantiles y de la poltica discursiva de la cultura postmodema global? Y qu ocurre con los cuerpos y las mentes de los nios en el proceso? "Children and the Politics of Culture in l a t e Capitalism'", pg. 24. 25 Neil Postman: The Disappearance of Childhood. Nueva York: Vintage Books, 1994. (Trad, cast.: La desaparacin de la niez. Madrid. Crculo de Lectores, 1988.) David EIkind: The Hurried Child: Growing Up Too Fast Too Soon. Reading, Mass.: Addison-Wesley, 1981; David EIkind: Reinventing Childhood. Rosemont: Modern Learning Press, 1998; David EIkind; "The Social Determination of Childhood and Adolescence", Education Week, 24 de febrero de 1998, pginas 48-50. * Dawson's Creek: Serie de televisin de finales de los noventa, producida en Estados Unidos de Norteamrica y traducida en castellano como "Dawson crece" (Canal +). A lo largo de sus captulos trata de mostrar, apoyndose en el humor, los temores e ilusiones de los adolescentes norteamericanos. El personaje principal se llama Dawson y tiene 15 aos. Los otros tres personajes centrales son sus dos amigas y un amigo. South Park: See de dibujos animados para TV para adultos, tambin conocida de los televidentes espaoles y, debido a su xito, pelcula de dibujos animados, en 1999. Creada a finales de los noventa, en 1997, en Estados Unidos de Norteamrica y adquirida por numerosas cadenas de TV de todo el mundo. Es deudora de otra serie muy conocida, "Los Simpsons", en la que utilizando un lenguaje un tanto procaz y escatolgico trata toda clase de temas siempre con la intencin de tratar de sacar a la luz la enorme hipocresa con la que las personas adultas se enfrentan a las problemticas de estos colectivos sociales. (N. del T.) ** La tribu de ios Brady: Comedia para televisin producida en Estados Unidos de Norteamrica a finales de los sesenta y principios de los setenta, sobre la vida de una familia compuesta por un viudo con tres hijos varones de corta edad y su nueva esposa que aporta tres hijas de distinta edad. Aunque la convivencia no es fcil, los Brady constituyen una slida y empalagosa familia donde cada problema y obstculo se vencen con cario y buen humor. Serie de gran xito que fue adquirida por numerosas cadenas de televisin de todo el mundo. En el ao 1995 se hizo tambin una versin cinematogrfica. (N. del T.)
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"entretenimiento hogareo" despierta unos tipos similares de alarmas entre los adultos, educados sobre la base de algn nmero, ocasionalmente estimulante, de National Geographic y entre los destellos de las mquinas electromecnicas de bolas. Sin embargo, da la sensacin de que Postman no slo lamenta la prdida de la inocencia infantil, sino tambin la prdida de los principios Victorianos de severidad, trabajo duro de las familias blancas y de clase media no corrompidas por las tecnologas postmodernas de la era visual. Es curioso que el ataque de Postman contra la influencia corruptora de la cultura popular diga poco acerca del papel que desempean los medios de comunicacin al mostrar esa cadena interminable de representaciones errneas de los jvenes negros y pobres. Tampoco analiza Postman la explotacin que hace la cultura empresarial de la inocencia infantil y su potencial sexual. Postman pasa tambin por alto de qu modo presenta la cultura empresarial a los jvenes, como sujetos y, a la vez, objetos de su transformacin en bienes mercantiles, como objetos que pueden comprarse y venderse en el mercado. La aoranza de la cultura elevada o de lite de Postman constituye un sueo modernista que enfrenta la cultura de la imprenta (con su propia herencia de una imaginera racista y sexista) con la era visual, que presuntamente promueve la autocompasin y el enervante analfabetismo que mancha a los jvenes y, al mismo tiempo, los condena a un papel pasivo y degradante en la vida. Dentro de la visin binaria de Postman, la prdida de la inocencia infantil se atribuye directamente al ascenso de las nuevas tecnologas electrnicas y al atractivo de masas de la cultura popular. Ese enfoque dispensa convenientemente a Postman de la necesidad de cuestionar la codificacin de clase social, gnero y raza que estructura su visin del pasado norteamericano, y de la de examinar cmo se traduce la dinmica poltica de un clima econmico cambiante en vez de la cultura popular en el recorte de la financiacin de los servicios pblicos para los jvenes, al mismo tiempo que se recortan sus libertades y su futuro. Lo que pasa por alto Postman es el hecho de que la cultura popular no es slo un mbito de enormes contradicciones, sino tambin un mbito de negociacin para los chicos, uno de los pocos lugares en los que pueden hablar en primera persona, producir esferas pblicas alternativas y representar sus propios intereses. Es tambin uno de los mbitos ms importantes en donde los adultos descubren cmo se producen las identidades infantiles, cmo se aseguran las inversiones eficaces, cmo se movilizan los deseos y cmo puede relacionarse el aprendizaje con el cambio social progresista. En muchos sentidos, la postura de f^ostman es sintomtica de la peticin de muchos adultos y educadores, despus de los asesinatos de la Columbine, para que se censure internet, se eliminen los videojuegos violentos y se restrinjan los servicios en conexin para los jvenes. En vez de reconocer que las nuevas tecnologas electrnicas permiten a los chicos sumergirse en unas formas de comunicacin social profundamente importantes, producen un conjunto de expresiones creativas y muestran unas formas de accin que son placenteras y potenciadoras al mismo tiempo, los adultos des Ediciones Morata, S. L.

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confan profundamente de las nuevas tecnologas, en nombre de la proteccin de la inocencia infantiles. Son raros los intentos serios de descubrir qu tipo de significados aportan los nios a estas nuevas culturas electrnicas, cmo refuerzan estas culturas la accin de los nios o lo que ellos hacen en realidad con las nuevas tecnologas de medios de comunicacin ^7. En su obra sobre la adolescencia, el psiclogo infantil David EIkind culpa de la prdida de la inocencia infantil a la naturaleza cambiante de la familia norteamericana y a las menguantes oportunidades que sta ofrece a la mayora de los nios. Menciona la mayor responsabilidad que recae ahora sobre los nios con el aumento de las familias en las que trabajan ambos progenitores, los padres divorciados y el enorme incremento de familias con un solo progenitor. Tambin EIkind se muestra nostlgico con respecto a una poca pasada que daba a los chicos ms oportunidades de desarrollar sus propios juegos, culturas y actividades adolescentes. Segn EIkind, el ascenso del "superchico" de clase media es un ejemplo clsico de los nios a quienes se les pide que realicen las mismas tareas que desarrollan sus padres en el mundo exterior, un mundo marcado por unos recursos menguantes, una competicin en aumento y una exagerada idea del logro de Horatio Algores*. Ambas crticas de la cultura juvenil contempornea interpretan la inocencia juvenil en clave nostlgica, blanca, de clase media, esttica y pasiva. En estos comentarios, se niega a los nios la capacidad de actuar, y stos viven con una funesta necesidad de proteccin del mundo adulto. Da la sensacin de que, en cuanto tales, los jvenes viven fuera de la esfera poltica, con todas las consecuencias que ese terreno distante conlleva para contemplar a los nios en el seno de las diversas fuerzas sociales, culturales y econmicas que constituyen la sociedad adulta, en vez de apartados de las mismas. An ms importante es el hecho de que esta idea selectiva de inocencia no tiene casi nada que decir acerca de una generacin de jvenes pobres y negros, que no ostentan el privilegio de definir sus problemas en esos trminos tan estrictos y para quienes los reducidos lmites entre la infancia y la edad adulta amenazan peligrosamente su vida y su bienestar. Por ejemplo, a medida que aumenta la guerra contra los jvenes, los polticos como Jim Pitts, un legislador republicano por Texas, han tratado de aprobar leyes que apliquen la pena de muerte a nios de hasta 11 aos. Esas leyes estn dirigidas contra los chicos pobres, que viven en un mundo en el que su problema ms gra^^ Una invectiva casi histrica contra el uso que hacen los estudiantes de internet y los videojuegos puede verse en: John Leland: "The Secret Life of Teens", Newsweek, 10 de mayo de1999,pgs. 45-50. ^' Vase un importante comentario sobre los recientes ataques pblicos contra los nuevos medios electrnicos de comunicacin y su influencia sobre los jvenes, en especial a la luz de 3. tragedia de Littleton, en: Henry Jenkins: "Testimony Before the U.S. Senate Committee", 4 de mayo de 1999. ^^ David EIkind: "The Social Determination of Childhood and Adolescence", pegs. 48-50. * Horatio Alger (1834-1899) fue, en su poca, un famoso escritor estadounidense de novelas para jvenes, cuya filosofa, muy acorde con los proclamados ideales norteamericanos, DOdra resumirse en: "lucha y vence" o "lucha y alcanza el xito". (N. del T.) Ediciones Morata, S. L.

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ve no es, desde luego, tener que hacer una cantidad excesiva de tareas para casa. Por el contrario, estos chicos viven con el temor cotidiano de que los encarcelen y con los problemas continuos de no tener suficiente comida, un alojamiento adecuado o asistencia mdica. Excluidos de la mayor parte de los apoyos sociales patrocinados por el Estado y de los espacios pblicos, los jvenes latinos y negros soportan el peso de una sociedad adulta que los considera desechables y una amenaza para la vida de la clase media, o bien los cosifica mediante una lgica comercial en busca de un nuevo nicho de mercado. Cuando la idea romntica de la inocencia del siglo xviii pierde su relevancia, la infancia se reinventa, en parte a travs de los intereses del capital empresarial. El mito del nio inocente como "objeto de adoracin se ha convertido con excesiva facilidad en el concepto del nio como objeto y, despus, en la comercializacin del nio como un bien de consumo"2. Se ha demostrado que el capital es lo bastante fuerte para renegociar lo que significa ser nio y para hacer de la inocencia una categora comercial y sexual. De este modo, la fuerza del capital debilita o contrarresta las leyes sobre el trabajo infantil y los derechos educativos de los nios.

La cultura empresarial y la apropiacin de la inocencia


Es momento de reconocer que los verdaderos tutores de nuestros hijos no son ios maestros ni los profesores universitarios, sino los cineastas, ios ejecutivos de la publicidad y los proveedores de cultura pop. Disney hace ms que Duke, Spielberg pesa ms que Stanford, la cadena de televisin MTV triunfa sobre el MIT. (Benjamin R. Barber: "More Democracy! More Revolution!") El ascendiente de la cultura empresarial ha creado tambin las condiciones en las que los adultos pueden exhibir lo que una redactora de The Nation, Annette Fuentes, llama una "visin acida, casi odiosa, de la gente joven" ^o. Por ejemplo, un informe de Public Agenda* de 1997, "Kids These Days: What Americans Really Think About the Next Generation"**, se hace eco de los temores, cada vez mayores, de los adultos con respecto a los jvenes y de su desprecio hacia ellos ^^ El informe manifiesta que dos tercios de los adultos

^^ Higonnet: Pictures of Innocence, pg. 194. 3 Annette Fuentes: 'The Crackdown on Kids", The Nation, 15/22 de junio de 1998, pg. 21. 0 * Public Agenda es una organizacin de investigacin de la opinin pblica y de educacin ciudadana, no partidista y sin nimo de lucro, fundada en 1975 por Daniel Yankelovich, clenti'fico social, y Cyrus Vance, ex secretario de estado de los Estados Unidos. Tiene su sede en Nueva York. Su direccin en internet es: http://www.publicagenda.org/ (A/, del T.) ** "Los chicos de nuestros das: Qu piensan realmente los norteamericanos sobre la generacin siguiente?" (A/, del T.) 3 Steve Farkas y Jean Johnson: Kids These Days: What Americans Really Think About the ^ Next Generation, informe de Public Agenda, patrocinado por Ronald McDonald House Charities y el Advertising Council, 1997, pgs. 1-13. Ediciones Moraa, S. L.

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encuestados crean que los jvenes de hoy eran rudos, irresponsables y salvajes. Otro 58% pensaba que, cuando sean mayores, los jvenes harn del mundo un lugar peor o no mejor. Por desgracia, esas ideas no se limitan a los hallazgos de instituciones de investigacin conservadoras. El ex senador Bill Bradley (demcrata, por Nueva Jersey), un destacado portavoz libera), refuerza la satanizacin actual de la juventud al decir que los Estados Unidos estn "en peligro de abandonar a una generacin de jvenes a un estilo de vida autocompasivo y autodestructivo" ^2. Ninguna de estas posturas llama la atencin sobre lo que el profesor Henry Jenkins, del MIT, llama "la dinmica del poder entre nios y adultos" 3^. Cuando los adultos invocan el mito de la "inocencia infantil" para describir la vulnerabilidad de los chicos de la clase media, mencionan como amenazas fundamentales el acoso infantil, la pedofilia y los peligros sexuales de internet 3"^. Este tipo de comentarios asume que la amenaza a los chicos de la clase media procede del exterior de las formaciones sociales en cuyo interior viven, de fuerzas que estn ms all de su control. No pretendo decir que los pedfilos y los secuestradores no sean amenazas reales (aunque el peligro que suponen se exagera hasta el ridculo); slo quiero sealar que la imagen del pedfilo se convierte en una excusa adecuada para ignorar el papel que en realidad desempean los valores de la clase media y las formas institucionales en cuanto amenaza a la salud y el bienestar de todos los nios. Esta presunta amenaza a la inocencia infantil obvia la contradiccin entre la preocupacin adulta por la seguridad de los nios y la realidad de la forma cotidiana en que stos son tratados por los adultos. La mayor parte de la violencia dirigida contra los nios la ejercen los adultos; se incluyen aqu entre 2.000 y 3.000 casos de chicos, muchos de ellos de clase media, asesinados cada ao por miembros de su familia o amigos. Es ms, se habla demasiado poco tanto de una cultura empresarial que hace de los cuerpos de los nios un espectculo constante como de los motivos de determinadas industrias que tienen un inters especial en la promocin de tales exhibiciones. La historiadora del arte Ann Higonnet aborda esta cuestin diciendo que "la sexualizacin de los nios no es un fenmeno marginal perpetrado por pervertidos contra una sociedad que protesta, sino un cambio fundamental promovido por industrias en regla y millones de consumidores satisfechos"^^. No se trata de que la cultura empresarial del milenio se interese slo por la conversin de los nios en bienes de consumo o por su sexualizacin; se trata, ms bien, de subrayar la influencia que la cultura empresarial ejerce en la redefinicin de los trminos mediante los que se nombran, comprenden y tratan las experiencias e identidades de los nios. Por supuesto, las industrias tambin tienen pblicos, pero la promocin que la cultura empresarial hace
3^ Bradley, citado en: Males: Framing Youth, pg. 341. ^^ Jenkins: "Introduction: Childhood Innocence and Other Myths", pg. 23. ="* James R. Kincaid: Child-Loving: The Erotic Child and Victorian Culture. Nueva York: Routledge, 1992. 35 Higonnet: Pictures of Innocence, pg. 153.
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de la sexualizacin de los nios como guio publicitario para satisfacer a consumidores y accionistas ha debilitado la diferencia entre infancia y adultez. Cuando se reconoce en la conciencia pblica que los nios no son del todo pasivos ni inmunes y, en realidad, pueden imitar el comportamiento adulto, se invocan como espectculo meditico las imgenes de los chicos de clase trabajadora, latinos y negros. Su comportamiento aberrante se atribuye invariablemente a las irresponsabilidades de las madres trabajadoras, el abuso creciente de drogas y otras presuntas corrupciones de la moralidad al uso en la cultura de la clase trabajadora. Sin embargo, no suele mencionarse la violencia perpetrada por los valores de la clase media y las formaciones sociales como el consumo ostentoso, la conformidad, el esnobismo y el ostracismo que reproducen las exclusiones raciales, clasistas y de gnero. Tampoco suele hablarse de la medida en que los valores de la clase media justifican y regulan las jerarquas culturales que degradan a los grupos marginados y refuerzan las desigualdades raciales y econmicas. En vez de afrontar las limitaciones y sesgos de los valores de la clase media, los conservadores luchan contra el estado de bienestar, desmontan muchos programas importantes de servicios a la infancia y promueven polticas y fusiones econmicas que facilitan la reduccin del tamao de las empresas, sin que el partido demcrata oponga mucha resistencia. Es ms, los medios nacionales de comunicacin no suelen reconocer ni criticar estas fuerzas presentes en la cultura norteamericana que destruyen la idea de la educacin como un bien pblico o los desastrosos efectos que puede producir la poltica educativa conservadora sobre las familias de clase trabajadora y sus hijos. De modo semejante, los medios dominantes de comunicacin invocan la cultura popular como amenaza contra la pureza de los nios, pero no las empresas que la producen y la regulan. Consideremos las siguientes contradicciones: se sostiene que la pornografa por internet es un peligro inmanente para la inocencia infantil, pero nada se dice de las empresas y sus accionistas de clase media que convierten sin descanso en bienes de consumo y sexualizan los cuerpos, los deseos y las identidades de los nios con el fin de obtener unos beneficios. Los crticos de los medios de comunicacin de mayor presencia que se centran en la desaparicin de la infancia no se cansan de decir que la mayor amenaza contra la inocencia infantil proviene de la msica rap y no de conglomerados mediticos como Time-Warner {que produce a muchos artistas de rap). General Electric, Westinghouse o Disney^^. La apropiacin de la inocencia y la pureza infantiles que lleva a cabo la cultura empresarial no suele ser objeto de debate serio, mientras que empresas como Calvin Klein comercian con el atractivo de la inocencia infantil, explotando su potencial sexual con el fin de vender colonia, ropa interior y ropa vaquera. Ciertas revistas superficiales y de altos vuelos presentan a nias de 14 aos, al estilo de Lolita, como las supermodelos y smbolos sexuales ms

36 Vase un excelente anlisis de la cultura empresarial y su papel en la sociedad estadounidense en: Charles Derber; Corporation Nation. Nueva York: St. Martin's Press, 1998.
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recientes, mientras que Madonna aparece fotografiada en las pginas centrales de un nmero de Vanity Fair de 1992 con coletas y un maquillaje sensual: una evidente beb-mujer ertica2''. En estos casos de estafa empresarial, la resonancia emocional de la inocencia infantil se carga erticamente cuando se recontextualiza en la esfera comercial. Muchos crticos consideran que esas imgenes son una prueba ms de que los nios estn siendo atacados. Les preocupa menos la continua expansin de la cultura empresarial a todas las facetas de la cultura infantil de lo que les alarma la creciente sexualizacin de la cultura popular, con su celebracin de la "indecencia" producida por el gangsta rap* (y su aparente vindicacin de una industria msico-videogrfica sexualmente cargada) y su potencial para incitar la presencia siempre cercana de los pedfilos. Pero las imgenes que crean ese desasosiego no se limitan a la amenaza que se percibe cercana contra la cultura dominante, constituida por los pedfilos Y los artistas del rap. Por el contrario, la amenaza a la inocencia y a la infancia adopta muchas formas. La cultura comercial ha eliminado la infancia de la discusin cvica sobre los derechos, la responsabilidad pblica y la igualdad y la ha transformado en un bien de consumo. Por ejemplo, en un interminable conjunto de anuncios de los medios de comunicacin de masas, la inocencia se reduce a un tropo esttico o psicolgico que anima a los adultos a buscar su "nio interior", a adoptar modas adolescentes y a comprar toda una serie de servicios pensados para hacerles parecer ms jvenes. Este tipo de infantilizacin adulta les permite identificarse con los jvenes, al mismo tiempo que vaca la adultez de sus responsabilidades polticas, econmicas y sociales y de sus funciones formativas. Demasiados adultos se basan en el lenguaje comercial de la autoayuda y de la formacin de la personalidad para alimentar su propia obsesin por ellos mismos, al tiempo que pasan por alto los problemas sociales que crean a los chicos, en especial a los que se encuentran en peor situacin en virtud de su clase social, gnero o raza. Esa indiferencia permite a los adultos imponer a los jvenes las exigencias y responsabilidades que ellos abandonan. Al final del siglo xx, la infancia no se acaba como categora histrica y social; simplemente, se la ha transformado en una estrategia de mercado y en una esttica de moda para expandir las necesidades que, en cuanto consumidores, tienen los adultos privilegiados que viven en una cultura de mercado en la que no caben muchas preocupaciones con respecto a las consideraciones ticas, los espacios no comerciales o las responsabilidades pblicas. La inocencia infantil ya no inspira a los adultos para luchar por los derechos de los nios, activar reformas que inviertan en su futuro o les proporcionen "las

^'' Me baso aqu en el excelente comentario sobre la sexualizacin de la juventud en: Higonnet: Pictures of Innocence, pg. 154-155. * El gangsta rap es una clase de msica rap cuyas letras hacen referencia directa a las bandas urbanas, la violencia, el empleo de drogas y la degradacin de las mujeres. (N. del T.) Ediciones Morata, S. L.

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herramientas para realizar sus propios planes polticos o para participar en la produccin de su propia cultura" 2^. En cambio, a medida que se incrementa la comercializacin de la cultura, el nico tipo de ciudadana que ofrece la sociedad adulta a los nios es la del consumismo. Al mismo tiempo, se espera que los nios acten como adultos, aunque las exigencias que se planteen a distintos grupos de chicos sean diferentes. A menudo, cuando se les pide que asuman unas responsabilidades enormes, responden imitando y emulando los comportamientos de los adultos, condenndoseles entonces por apropiarse de ellos. Por supuesto, cuando los chicos blancos privilegiados imitan la conducta adulta destructiva, esos actos suelen tratarse como aberraciones. Sin embargo, cuando lo hacen los chicos marginados, se convierte en un problema social del que son tanto la causa radical como las vctimas. Al mismo tiempo, los jvenes que se niegan a imitar la indiferencia social y poltica de los adultos y, de hecho, asumen un conjunto de cuestiones y responsabilidades sociales importantes suelen ser marginados o ignorados ^^. Los comentarios recientes sobre los jvenes contemporneos olvidan, en gran medida, que lo que est cambiando, si no desapareciendo, son los vnculos sociales productivos entre adultos y nios. El tan trado y llevado concepto de infancia de nuestros das destaca hasta qu punto sigue la sociedad adulta una idea de responsabilidad social empobrecida, desde el punto de vista tico, sobre todo en cuanto a la forma de definir los adultos sus relaciones con los jvenes. Esto se pone en evidencia ante las formas de comercializacin a las que se somete cada vez ms la infancia, en la renuncia a hacer inversiones sociales en los nios y en los esfuerzos cada vez mayores para debilitarlos y contenerlos. Las representaciones de los jvenes al uso, que van desde presentar a los chicos como una amenaza para la sociedad hasta mostrarlos indefensos frente a la influencia corruptora de la todopoderosa cultura popular, sirven a menudo para eliminar cualquier sentido productivo de la capacidad de actuar de los jvenes, dando pocas posibilidades de analizar cmo experimentan y

^8 Jenkins; "Introduction; Childhood Innocence and Other Myths", pg. 30. ^^ Vase un excelente comentario sobre cmo construyen los adultos una serie de mitos para indicar que es necesario contener a los nios para que no emulen las peores conductas de los adultos en: Mike Males: Framing Youth. Vase tambin el perspicaz comentario de Ann Powers sobre las diversas maneras que emplean los jvenes para desafiar esos estereotipos y hacer un nmero enorme de aportaciones diversas a la sociedad, manifestando su propio sentido de su capacidad individual y colectiva de actuar, y las contribuciones sociales al mundo en general. Me estoy refiriendo aqu a: Ann Powers: "Who Are These People, Anyway?", New York Times, 29 de abril de 1998, pgs. 1, 8. Con respecto a una compleja interpretacin de la juventud que destruye por completo muchos de los estereotipos que circulaban sobre los jvenes, que contemplan un mundo adulto que castiga a los chicos por su presunta imitacin de la conducta adulta, emulando la violencia, vase: Jenkins: "Introduction: Childhood Innocence and Other Myths", pgs. 1-37. Vase una excelente recopilacin sobre la historia de las culturas de los jvenes en: Joe Austin y Michael Nevin Willard (eds.): Generations of Youth. Nueva York: New York University Press, 1998. Ediciones Morata, S. L.

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median en realidad los nios sus relaciones con los dems o con los adultos. En el clima posterior a los sucesos de Littleton, el pnico moral y el miedo sustituyen a la comprensin crtica, y permiten proclamar a los expertos de los medios de comunicacin, como Barbara Kantrowitz y Pat Wingert, en un artculo de A/ewsiveeA^que los jvenes blancos de los barrios residenciales de extrarradio tienen un lado oscuro y que, en general, la cultura de los jvenes representa "El seor de las moscas" a gran escala'*. Esas representaciones no slo reducen la complejidad de la vida de los nios, sino que tambin eliminan cualquier comprensin de cmo las relaciones de poder entre adultos y jvenes operan en contra de muchos nios. Al mismo tiempo, el discurso de esperanza se sustituye por la retrica del escepticismo y el desdn. A medida que los ataques actuales contra los jvenes se hacen ms expansivos, extendindose ms all del centro de las ciudades, van acompaados por numerosos filmes, libros y representaciones mediticas que se centran en la cultura juvenil de una manera que se hubiese considerado socialmente irresponsable hace veinte aos. Pelculas como Caramelo asesino. Juego de campeones. Diez razones para odiarte y Crueles intenciones alaban sin cesar a unos chicos salvajes, que actan a impulsos de testosterona e infantilizados, en la cumbre de la jerarqua de una escuela represiva, o a unas chicas tan banales como ellos, pero tambin implacables, arrogantes y sexualmente manipuladoras, a quienes les falta muy poco para ser unas psicpatas de sangre fra. Las pelculas como Election tienen gran resonancia en el gran pblico que considera que cada vez hay ms chicos blancos, de barrios residenciales suburbanos, estpidos, egocntricos hasta la neurosis o sexualmente desviados. Estas pelculas refuerzan la idea de que esos chicos tienen necesidad de tratamiento mdico, controles estrictos o supervisin disciplinaria. Es ms, estos ataques complementan y justifican an ms la reaccin racista contra los jvenes de las minoras que ha ido cobrando mayor auge en la sociedad norteamericana en la ltima dcada del siglo xx"*^. En la cultura popular, esta reaccin puede verse en pelculas de Hollywood como El sustituto. Kids (Vidas perdidas) y 187, cdigo de muerte, que se basan en el supuesto de que los chicos morenos, negros y pobres no son slo una amenaza, sino un peligro pblico para la idea blanca y de clase media de la inocencia infantil y de la sociedad, porque llevan consigo la criminalidad, la corrupcin, la sexualidad desenfrenada y la degeneracin moral. En estas pelculas, no slo se sataniza a los jvenes, sino que son marcados como desechables, literalmente asesinados como parte de una operacin de "limpieza" para hacer que las escuelas pblicas y las calles de las ciudades sean lugares seguros para una poblacin adulta de clase media y en gran parte blanca cuyos bienestar y seguridad estn presuntamente asediados.

'^ Barbara Kantrowitz y Pat Wingert: "How Well Do You Know Your Kid?", Newsweek, 10 de mayode 1998, pg. 39. "^ He tratado extensamente esta cuestin en: Giroux: Fugitive Cultures, y Giroux: Ctiannel Surfing.
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Cuando se renegocia la lnea divisoria entre la infancia y la adultez, la idea de la inocencia infantil sirve de referente histrico y social para comprender que el pnico moral actual con respecto a los jvenes depende sobre todo de la crisis de la misma sociedad democrtica y de su capacidad decreciente de ofrecer a los nios las oportunidades y recursos sociales, culturales y econmicos que necesitan para sobrevivir y prosperar en esta sociedad. En ese clima perverso, la inocencia es algo ms que un suelo frtil para una mquina meditica que legitima cada vez ms el rostro cultural del poder empresarial. El mito de la inocencia es tambin la retrica de la eleccin de polticos y acadmicos que se basan en ella para criticar a las madres sin pareja, a las familias de gays y lesbianas, la herencia de la dcada de 1960, la cultura popular y a los mismos chicos. Las preocupaciones pblicas por la prdida de la inocencia infantil hacen que, a veces, se considere a la juventud como un recurso valioso que haya que alimentar y proteger; sin embargo, es ms frecuente que la retrica de la inocencia desplace este importante sentido de la responsabilidad adulta y contemple la inocencia como algo muy excluyente. De ese modo, se traza una divisoria entre los chicos dignos de la proteccin adulta y los que quedan fuera del manto protector de la compasin y la preocupacin adultas. No obstante y cada vez ms, los chicos que quedan bajo ese manto protector padecen una prdida de su capacidad de actuar en aras de la proteccin que les brinda la autoridad adulta. En esta perspectiva, la inocencia tiene poco que ver con la potenciacin de los jvenes, con el estmulo a los adultos para que sean ms autocrticos respecto a su forma de ejercer el poder sobre los jvenes o con la oferta a stos de ambientes que los apoyen y en los que puedan producir sus propias experiencias culturales. La inocencia tiene una poltica que est menos definida por la conciencia de la necesidad de que los adultos inviertan en el bienestar de los jvenes o reconozcan sus notables logros, que por la creciente distancia entre la proclamada preocupacin pblica por la suerte de los jvenes y las deterioradas situaciones en las que muchos viven. El estado de deterioro de los nios norteamericanos puede apreciarse en el nmero creciente de los que viven en la pobreza el 20,5% de todos los nios, en el gran nmero de nios sin vivienda asequible ms de 6,8 millones, as como en el gran nmero de nios norteamericanos que carecen de seguro mdico. Segn un estudio de 1998 del Children's Defense Report, desde 1996 han aumentado todas estas cifras. En los Estados Unidos, no slo hay 20 millones de nios que viven en la pobreza, sino que los Estados Unidos se sitan en la mitad inferior de los pases occidentales industrializados en cuanto a la prestacin de servicios de apoyo a las familias. Cuando se observa la situacin prescindiendo de la lgica del mercado, parece que incluso los trminos del debate sobre los nios se basan en el engao. Para muchos comentaristas y polticos que proclaman en voz alta que la inocencia est sometida a ataques, lo que est en juego no es el bienestar de los nios. Ms bien, aoran una visin mtica de la nacin, la ciudadana y la comunidad que se proyecta en gran medida en otro tiempo y en
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Otro lugar, cuando se protegan los valores de la clase media blanca de los males de la cultura popular, de la naturaleza mutable de la mano de obra y del aumento de la inmigracin. Este discurso presenta nada menos que todo un relato bblico de la inocencia infantil y su cada, en el que la juventud aparece como una categora unlversalizada, la historia parece quedar al abrigo de la contaminacin de fuerzas contradictorias y la sociedad adulta adquiere el brillo nostlgico de un cuadro de Andrew Wyeth. A menudo, este discurso nostlgico delata la mala fe de los adultos que dicen actuar en beneficio de los jvenes, como se puso de manifiesto con toda claridad en la controversia sobre la juventud, la violencia en las escuelas y la cultura popular, a raz de los acontecimientos de Littleton. Por ejemplo, en el noticiario de televisin de la Fox, el lder de la mayora de la Cmara de Representantes, Tom Delay (republicano por Texas), utilizando vergonzosamente la tragedia para fomentar su propio plan conservador, manifest que una respuesta a la matanza de la escuela consistira en reintroducir a Dios en las aulas. El exsecretario de Educacin, William Bennett, arremeti contra una moda popular juvenil conocida como "cultura gtica" o "los gticos" (una subcultura que se caracteriza por la ropa negra, la msica industrial, un maquillaje plido y labios pintados de negro) y utiliz la tragedia de Littleton como plataforma para denigrar la cultura popular, reforzando la idea de que los chicos "diferentes" merecen ser despreciados y ridiculizados. Pareca olvidar que muchos estudiantes de Littleton sentan que ese desprecio y ese ridculo contribuyeron a fomentar el ambiente escolar hostil que exacerb la furia reprimida de los asesinos. Ni DeLay ni Bennett dijeron nada acerca de que esos ataques excluyen an ms a los jvenes ni dieron un testimonio amplio que revelara que, en general, los adultos muestran poco inters por escuchar los problemas de los chicos en la escuela o por interpretar sus experiencias ajenas a los valores sociales tradicionales. La mayora de los adultos tampoco presta atencin al hecho de que la cultura de internet, los videojuegos, el rock industrial, las partidas de gladiadores en ordenador y las modas unisex constituyen recursos importantes para que los chicos desarrollen sus propias identidades culturales y su sentido de la accin social. DeLay y Bennett tampoco dijeron mucho acerca de aprobar leyes que erradiquen la pobreza que reina entre muchos nios, acaben con el acceso de stos a las armas de fuego e inviertan la tendencia al aumento del gasto en la construccin edificando cada vez ms crceles. Estas tres cuestiones problemticas limitan las oportunidades educativas y laborales de muchos jvenes, sobre todo los de las clases menos favorecidas. Hay aqu ms cosas en juego que el vocabulario crtico que se utiliza para entender la postura que adoptan los jvenes dentro del orden social vigente; los autores se niegan tambin a hablar de la participacin cada vez ms frecuente de las instituciones bsicas de la sociedad adulta en una cultura de la violencia ms preocupada por los beneficios econmicos que por las necesidades humanas y el bien pblico. La sociedad adulta est obsesionada con la juventud, pero se niega a ocuparse de lo que supone defender a los jvenes, invertir en su bienestar y ofrecerles las oportunidades adecuadas para convertirse en adultos felices.
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Ciertos autores, como el socilogo Mike Males, dicen que el final de la dcada de 1990 representa "el perodo ms antijuvenil de la historia norteamericana'"'^. James Wagoner, presidente de la organizacin de servicios sociales Advocates for Youth, dice que "de manera casi universal, se ha presentado a los jvenes como un conjunto de problemas que debe afrontar la sociedad: delincuencia juvenil, embarazos adolescentes, uso de drogas'"*^. Ambas personas sealan que, en las dos ltimas dcadas, la sociedad norteamericana ha sufrido un profundo cambio, en cuanto a su forma de ver a los jvenes y en el modo de tratarlos''''. En la base de este cambio hay una serie de problemas sociales que no suelen comentarse ni analizarse crticamente, como el racismo, la pobreza, el desempleo y el desmantelamiento de los servicios de asistencia infantil. Aunque parece que los jvenes inquietan a muchos adultos, stos no se preocupan de escuchar sus necesidades ni de solventar sus problemas. El modo de tratar nuestra sociedad a los jvenes y su forma de equilibrar las necesidades de las empresas y los valores democrticos pueden apreciarse en la contradiccin entre la retrica de la inocencia de la infancia y la realidad de desesperanza y sufrimiento a la que se enfrentan a diario muchos nios. A continuacin, quiero destacar la relacin entre los ataques actuales contra los jvenes y la responsabilidad de los educadores ante esta crisis. De este modo, resalto la necesidad de que los educadores conecten su trabajo con la tarea poltica de hacer que la investigacin, la enseanza y el aprendizaje formen parte de la misma dinmica del cambio democrtico.

La pedagoga pblica y la responsabilidad de los intelectuales


Qu representamos? A quin representamos? Somos responsables? Para qu y ante quin? Si hay una responsabilidad universitaria, comienza, al menos, en el momento en que se impone la necesidad de escuchar estas preguntas, hacerlas nuestras y responder. Este imperativo para responder es la forma inicial y el requisito mnimo de la responsabilidad. Jacques Derriba: "Mochlos; or the Conflict of the Faculties". Las ltimas dcadas han sido una poca de crisis general en la vida universitaria. Las cuestiones relativas al sentido y la finalidad de la educacin superior, la naturaleza cambiante de lo que se entienda por saber en una sociedad multicultural, las crecientes discrepancias entre el mal remunerado
*2 Males: Framing Youth, pgs. 8-9. ''^ Citado en: Powers: "Who Are These People, Anyway?", pg. 8. '** Un ndice que mide ia calidad de vida de los nios afirma que la salud social de estos est en su punto ms bajo en veinticinco aos. Vase: 1996 Index of Social Health. Nueva York: Fordham Institute for Innovation in Social Policy, 1996, pg. 6. Vase tambin: Sylvia Ann Hewlett y Cornel West: The War Against Parents. Nueva York: Houghton Mifflin, 1998.
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profesorado adjunto y los ayudantes graduados, la creciente orientacin de la universidad hacia la preparacin profesional con su inters por el aprendizaje de las destrezas de carcter empresarial, las luchas por la discriminacin positiva y la intensificacin de los conflictos relativos al lugar de la poltica en la enseanza han exacerbado las tensiones tradicionales dentro de la comunidad universitaria y entre la universidad y la sociedad. Como indica la cita anterior, Jacques Derrida, el filsofo francs, plantea oportunamente unas preguntas fundamentales, no slo para los profesores universitarios, sino para todos los educadores y padres. En respuesta a la actual crisis de la universidad, he tratado de considerar los vnculos fundamentales entre el saber y el poder, las prcticas de enseanza y sus efectos, la autoridad y la responsabilidad cvica. He sealado en otro lugar que la cuestin sobre lo que ensean los educadores es inseparable de lo que significa invertir en la vida pblica, situarse uno mismo y a los estudiantes que estn a nuestro cargo en un dilogo pblico. En este razonamiento, est implcito el supuesto de que las responsabilidades de los educadores no pueden separarse de las consecuencias del saber que producen, las relaciones sociales que justifican y las ideologas que divulgan''^. En el mejor de los casos, el trabajo educativo responde a las preguntas y cuestiones suscitadas por las tensiones y contradicciones de la vida pblica y los intentos de comprender e intervenir en problemas especficos que emanan de los contextos materiales de la existencia cotidiana. El trabajo educativo es, al mismo tiempo, inseparable de la poltica cultural y participante en ella porque, en el mbito de la cultura, se forjan las identidades, se activan los derechos ciudadanos y se desarrollan las posibilidades de traducir actos de interpretacin en formas de intervencin. En este discurso, la "pedagoga" est relacionada con la vinculacin de la construccin del saber con cuestiones de tica, poltica y poder. Para hacer ms pedaggica la poltica, hace falta que los educadores se ocupen de cmo se desarrolla la accin dentro de unas relaciones marcadas por el poder; es decir, de cmo configuran los mismos procesos de aprendizaje los mecanismos polticos a travs de los cuales se producen las identidades, se movilizan los deseos y las experiencias adquieren formas y significados especficos. Esta definicin amplia de pedagoga no se limita a lo que ocurre en las formas institucionalizadas de escolarizacin; abarca todas las relaciones que los jvenes imaginan suyas en el mundo. Por tanto, para comprender y superar los ataques a ia juventud que se producen en nuestros das, los educadores tienen que reflexionar sobre las dinmicas interrelacionadas de la poltica, la cultura, el poder y la responsabilidad, y redefinir su propio papel poltico. Los educadores y los dems adultos tienen que percatarse de que las fuerzas polticas, econmicas y sociales que satanizan a los jvenes y redu-

-5 Henry A. Giroux: Border Crossings. Nueva York: Routledge, 1992 (Trad, cast.: Cruzando evites. Trabajadores culturales y polticas educativas. Barcelona. Paids, 1997.), y Henry A. Groux: Pedagogy and the Politics of Hope. Boulder: Westview Press, 1997. Ediciones Morata, S. L.

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cen la financiacin de los servicios pblicos para los jvenes tambin afectan a las escuelas y universidades pblicas. La creciente influencia del poder empresarial en la mercantilizacin de la juventud y la eliminacin de las esferas no comerciales en las que los jvenes se encuentran y desarrollan una sensacin de accin y autonoma est relacionada, sin duda, con (os intentos de la cultura empresarial para someter las instituciones de educacin pblica y superior a los imperativos del mercado. Es ms, la prolongada devaluacin de la educacin como bien pblico pone de relieve la necesidad de que los educadores trabajen juntos para reivindicar las escuelas como esferas democrticas pblicas. En esta lucha, es crucial el reconocimiento de que el acto de reivindicacin no puede separarse de las luchas econmicas, culturales y sociales ms generales que afectan a las vidas de muchos jvenes. No estoy diciendo que los educadores deban separar lo acadmico y lo poltico, el ejercicio de la poltica institucional de la poltica cultural, sino que deben buscar formas de conectar la poltica de la escolarizacin con las luchas polticas que tienen lugar en mltiples esferas e instituciones sociales'*^. En este contexto, la poltica cultural se construye en respuesta a las demandas de los contextos institucionales de la escolarizacin con todas sus diferencias y a las demandas y compromisos prcticos ms amplios que apuntan al cambio de las estructuras ideolgicas e institucionales que oprimen a diario a los jvenes y a la resistencia a las mismas. La poltica cultural cuestiona la insistencia exclusiva de la cultura empresarial en el bien privado, y vuelve a conectar la teora de la educacin y la crtica con una idea del bien pblico que vincula la democracia en la cultura con la democracia en el dominio ms amplio de la historia pblica y la vida ordinaria. Definida en sentido amplio, en esta perspectiva, la cultura destruye la divisin entre la cultura de lite y la cultura popular y extiende el alcance de lo que constituye un objeto serio de aprendizaje desde la biblioteca y el museo hasta los medios de comunicacin de masas y la cultura popular. Del mismo modo, la poltica de la cultura no slo reconstituye y cartografa cmo se produce el significado, sino que investiga tambin las conexiones entre los discursos y las estructuras del poder material, la produccin del saber y los efectos que tiene cuando se traslada a la vida cotidiana. Sin embargo, antes de que los educadores puedan volver a reflexionar lo que significa establecer conexiones con las formaciones populares, extramuros de las instituciones educativas formales, tendrn que analizar la fuerza de las estructuras institucionales e ideolgicas que configuran sus propias vidas. Los educadores crticos tienen que ocuparse de lo que significa ejercer la autoridad desde sus propias posiciones y experiencias acadmicas, asumiendo el reto de poner el saber al servicio de una democracia ms realizada. Hacer esto exige redefinir la relacin entre teora y prctica, con el fin de cuestionar el legado formalista de la teora, que, a menudo, la abstrae de los

'^'^ Giroux: Border Crossings. (Trad, cast.: Cruzando lmites. Trabajadores culturales y polticas educativas. Barcelona. Paids, 1997.) Ediciones Morata, S. L.

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problemas concretos y la dinmica del poder. En este sentido, la teora se reduce a una forma de teoreticismo, una ocurrencia en la que la produccin del discurso terico se convierte en un fin en s misma, una simple expresin del lenguaje separada de la posibilidad de cuestionar las estrategias de dominacin. En vez de salvar la distancia entre las prcticas pblicas y los debates intelectuales o de implementar proyectos polticos que combinen estrategias de comprensin y participacin social, a menudo la teora se convierte en un fin para el avance profesional. Separada de las luchas concretas y de los debates pblicos ms generales, con frecuencia la teora otorga ms importancia a la pericia retrica y al ingenio que la tarea polticamente responsable de cuestionar la inercia de las ideas del mundo de sentido comn, abriendo posibilidades para nuevos enfoques de la reforma social u ocupndose de los problemas sociales ms urgentes a los que tienen que hacer frente los jvenes. Del mismo modo, en muchos enfoques liberales y crticos de la educacin, la poltica del significado slo es relevante en la medida en que se separe de una poltica amplia de participacin. La lectura de textos se elimina de los contextos sociales y polticos ms amplios y slo se ocupa de cuestiones de poder dentro de una poltica de representacin. Esas lecturas sirven, en gran medida, para celebrar una textualidad que se ha reducido a un formalismo sin vida y a la afirmacin de la indeterminacin como una esttica transgresora. Se pierde aqu cualquier semblanza de un proyecto poltico radical que, como seala George Lipsitz, "se base en el estudio de prcticas culturales concretas y... comprenda que las luchas por el significado son, inevitablemente, luchas por los recursos"'*''. Al no conectar el estudio de los textos con los intereses de expandir los objetivos de la justicia econmica, las campaas por los derechos de los nios, las visiones democrticas radicales y la oposicin a las polticas antibienestar y de inmigracin, muchos educadores conciben la poltica como algo en gran medida figurativo o abstractamente terico"^. Pierden tambin la crucial oportunidad de establecer conexiones entre los anlisis de las representaciones y estrategias de participacin poltica, es decir, no utilizan las lecturas crticas de los textos como "vas para un anlisis ms extenso de las formaciones histricas"''^. Para ocuparse de los problemas de la juventud, el trabajo educativo riguroso tiene que responder a los problemas del mundo exterior, centrndose en cmo dan sentido los jvenes a sus posibilidades de actuar dentro de las
"^ George Lipsitz: "Listening to Learn and Learning to Listen: Popular Culture, Cultural Theory, and American Studies", American Quarterly 42:4, diciembre de 1990, pg. 621. "^ Digo esto en contra de los educadores que se ocupan de las cuestiones de la diterencia, tratndolas casi por completo en trminos de identidad y subjetividad, al tiempo que ignoran las cuestiones relativas al materialismo y el poder, relacionadas con aqullas. Vase: Henry A. Giroux: Impure Acts: The Practical Politics of Cultural Studies. Nueva York: Routledge, de prxima aparicin. "^ Richard Johnson: "Reinventing Cultural Studies: Remembering for the Best Version", en: Elizabeth Long (ed.): From Sociology to Cultural Studies. Maiden, Mass.: Basil Blackwell, 1997, pgina 465. Ediciones Morata, S. L.

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relaciones de la vida cotidiana, regulada por el poder. La motivacin para el trabajo erudito no puede ser estrictamente acadmica; ese trabajo debe conectar con "las cuestiones sociales y polticas de la vida real en la sociedad"^. Esto exige, en parte, que los educadores afronten las consecuencias prcticas de su trabajo en la sociedad, mientras establecen al mismo tiempo conexiones con las formas institucionales y las esferas culturales, con demasiada frecuencia ignoradas, que sitan a los jvenes e influyen en ellos dentro de las relaciones desiguales de poder. Es ms, los educadores crticos deben reconocer que las formas de dominacin que recaen sobre los jvenes son institucionales y culturales y que una no puede separarse de la otra. Dentro de este enfoque, los efectos de la dominacin no pueden eliminarse de las situaciones educativas en las que se aprende, apropia o cuestiona esa conducta. El anlisis de la relacin entre la cultura y la poltica requiere tambin que los educadores crticos abracer] as condiciones simblicas y materiales que estructuran las diversas formaciones sociales en las que los jvenes se experimentan a s mismos y sus relaciones con los dems. Es decir, cualquier forma viable de poltica cultural debe afrontar las maquinarias institucionales de poder que promueven la pobreza infantil, la violencia, el desempleo, la brutalidad policial, la violacin, el abuso sexual y el racismo. Sin embargo, esto no basta. Los educadores deben cuestionar tambin las pedagogas culturales que producen significados especficos, inversiones de carcter afectivo y deseos que legitiman y garantizan actos de dominacin dirigidos contra los jvenes. Los educadores deben hacer algo ms que limitarse a entrevistar a los jvenes mediante mtodos de investigacin de tipo acadmico. Ellos mismos deben convertirse en inmigrantes (sin pasaportes), dispuestos a examinar los mltiples lugares y formas culturales que producen los jvenes con el fin de hacer or sus voces en la sociedad. Ann Powers, colaboradora del New York Times, ha sealado con gran perspicacia que, como los jvenes han sido expulsados de la sociedad, han creado sus propias pginas web, programas alternativos de radio, "publicado sus propios manifiestos en folletos fotocopiados, compuesto su propia msica y la han compartido grabndola en casetes, diseado sus propias modas y dispuesto para venderlas en boutiques" ^\ Ms an, dice Powers que muchas jvenes no se han sentado pasivamente cuando se han visto mal interpretadas en el panorama cultural norteamericano como perezosas, holgazanas, peligrosas y patolgicas. En respuesta, han producido una "cultura de chicas de gran alcance, que engloba a atletas, msicas, cineastas y escritoras [que] est vigorizando el discurso de la liberacin de la mujer. [Adems], los grupos activistas, como YELL (Youth Education Life Line) una divisin juvenil de ACT Up*... han inventado nuevos

5 Tony Bennett: "Cultural Studies; A Reluctant Discipline", Cultural Studies, 12:4, 1998, pgina 538. ^^ Powers: "Who Are These People, Anyway?" * ACT Up es un grupo de activistas que ya tiene quince aos de antigedad, cuyos esfuerzos se dirigen a luchar contra el SIDA, sus causas y sus secuelas. (A/, del T.) Ediciones Morata, S. L.

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enfoques para una educacin sexual segura" ^^ La cultura actual de los jvenes de caractersticas diversas sugiere que los educadores y los adultos presten ms atencin a las formaciones culturales en las que se mueven los jvenes, haciendo un serio esfuerzo para leer, escuchar y aprender de los lenguajes, relaciones sociales y muchos tipos de expresiones simblicas que producen los jvenes. El terico cultural Jon Katz afirma de manera convincente que "los nios estn en el epicentro de la revolucin de la informacin, el principio del mundo digital. Ellos ayudaron a construirlo, lo comprenden tan bien o mejor que cualquiera [y] ocupan un nuevo tipo de espacio cultural"^^. ste es un punto de vista particularmente importante a la luz de los ataques a los medios de comunicacin y las peticiones de la censura de internet que surgieron despus de la matanza de Littleton. Estos lugares tecnolgicos producen unas pedagogas pblicas y deben considerarse seriamente como tecnologas productoras de conocimiento y esferas que exigen, tanto a los jvenes como a los adultos, nuevos tipos de aprendizaje y de destrezas crticas. Muchos educadores y adultos tienen que redefinir su propia comprensin de las nuevas tecnologas y de las nuevas alfabetizaciones que han producido. Los nuevos medios de comunicacin, incluyendo internet y la cultura informtica, han de convertirse en objetos serios de anlisis educativo y de aprendizaje, sobre todo en las escuelas elementales y pblicas. Las afiliaciones sociales, los grupos y las experiencias culturales que establecen estos medios deben legitimarse e incorporarse a los curricula escolares con la misma seriedad que el estudio de historia, ingls y artes del lenguaje*. Como seala Henry Jenkins, los estudiantes necesitan oportunidades de formar comunidades que apoyen sus intereses por los medios digitales y su uso, del mismo modo que las escuelas tienen que situar en el centro de los procesos de aprendizaje de los jvenes la alfabetizacin relativa a los medios de comunicacin y la produccin de los mismos ^''. Ahora bien, para que los educadores, los adultos y otras personas se tomen en serio lo que supone vincular la crtica acadmica con el saber pblico y las estrategias de intervencin, como punto de partida tendrn que reevaluar la relacin entre la cultura y el poder. Para hacer esto, hace falta estar ms atentos al modo de elaborarse la poltica en los espacios urbanos y a las formaciones culturales que experimentan toda la fuerza del ataque contra la juventud. Los educadores crticos deben dar sentido a la creencia de que el trabajo acadmico tiene importancia en relacin con las prcticas y polticas pblicas ms generales. En parte, esto indica que los

52 Ibid. 53 Jon Katz: Virtuous Reality. Nueva York: Random House, 1997, pg. 173. * Artes del lenguaje o language arts es la asignatura que en el sistema educativo norteamericano abarca las disciplinas de lectura, ortografa, literatura y composicin, cuyo objetivo consiste en desarrollar la comprensin del estudiante y su capacidad de utilizar el lenguaje "ablado y escrito. (A/, del T.) 5" Jenkins: "Testimony Before the U.S. Senate Commerce Committee".
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educadores se ocupan de lo que el terico crtico Cornel West lia denominado la crisis de visin y sentido que caracteriza en la actualidad todos los niveles de la escuela y la cultura de los Estados Unidos. La crisis de visin refleja la desaparicin poltica, social y cultural de las relaciones y valores democrticos de las instituciones y la cultura norteamericanas. Debido a la omnipresente desesperanza y a la posibilidad de resistencia de los jvenes, los educadores deben vincular el trabajo educativo, dentro y fuera de las escuelas, a "lo que significa ampliar el alcance de la democracia y de las instituciones democrticas [y] ocuparse de [cmo] estn destruyndose las mismas condiciones de la democracia" ^^. Ese trabajo no slo puede llevar a la comprensin de cmo opera el poder en determinados contextos, sino tambin de cmo los conocimientos y destrezas producidos y aprendidos en diversos lugares "capacitarn mejor a las personas para cambiar los contextos y, por tanto, las relaciones de poder" 5^. Esas relaciones de poder informan las desigualdades que destruyen la participacin democrtica en una amplia variedad de esferas culturales, incluyendo la educacin pblica y superior. En el clima post-LittIeton, la crisis de visin proporciona una oportunidad para que los adultos, los padres y otros organicen y encaren la crisis de sentido que invade a las sociedades del capitalismo tardo. Esta crisis est incluida en la creciente ascendencia del poder empresarial, la reduccin de los espacios pblicos no comercializados y la expansin de los valores mercantiles que han destruido los elementos de asistencia, respeto y compasin iacia los dems que son fundamentales en cualquier sociedad decente y democrtica. Cornel West sostiene con razn que la usurpacin de los valores democrticos por los valores mercantiles se ha traducido en un "ascendente signo de los tiempos de frialdad de corazn y de mezquindad" que l llama la "gangsterizacin de la cultura norteamericana" 5^. Cualquier forma viable de poltica cultural tiene que reconocer que la "gangsterizacin de la cultura norteamericana" reproduce y refuerza la crisis de visin y de sentido de muchos norteamericanos, en especial de los jvenes, que estn luchando para redefinir sus identidades dentro de un conjunto de relaciones basadas en las ideas de solidaridad, justicia, servicio y conviccin, valores que parecen totalmente marginales en sus vidas cotidianas y en las instituciones que les afectan. El reto de la cultura de los jvenes no puede abstraerse de la crisis poltica, econmica y social de la misma democracia. Este reto ha de revigorizar la relacin entre el trabajo terico y las luchas prcticas, entre la poltica cultural y la lucha para cambiar las maquinarias institucionales del poder. Los educadores progresistas deben cuestionarse la finalidad y el sentido de su funcin social y encarar crticamente sus responsabilidades de educar a estudiantes, adultos y otros para que cumplan sus obligaciones como ciudadanos

55 Cornel West: "America's Three-Fold Crisis", Tikkun, 9:2, 1994, pgs. 41-42. 5s Grossberg: "Cultural Studies: What's in a Name?", pgs. 252-253. 5^ West: "America's Three-Fold Crisis", pg. 42. Ediciones Morata, S. L.

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crticos y comprometidos. Con respecto a ese desafo, es fundamental la necesidad de desarrollar un lenguaje de justicia social que forme parte de una comprensin ms general de lo que supone ser educado y de lo que implica educar dentro de diversos contextos culturales y sociales.

Pronstico
En la Primera parte de este libro examino diversos contextos culturales en los que muchos adultos, a pesar de su preocupacin pblica por la idea de la infancia, no facilitan un mnimo apoyo ni las condiciones necesarias para que los jvenes analicen y cuestionen las formas sociales dominantes que configuran sus vidas. Ms en concreto, examino cmo se apropian de la inocencia infantil las formas culturales dominantes, como en los casos de los concursos de belleza infantil, la industria de la moda y la comercializacin de las escuelas pblicas. Despus, analizo las contradicciones y las consecuencias de estas formas culturales con respecto a la vida y el bienestar de los nios, en especial para los marginados en virtud del gnero, la clase social y la raza. En la segunda parte del libro, examino el ataque actual contra los jvenes y sostengo que, con el fin de afrontar esta crisis, los educadores tienen que elaborar un nuevo lenguaje que no slo destaque la funcin esencial de la cultura en la formacin de unas estructuras sociales dominantes y de las relaciones desiguales de poder, sino tambin como un rea de lucha sobre los contextos, sentidos e identidades institucionales. Al analizar el trabajo de tericos como Antonio Gramsci, Paulo Freir y Stuart Hall, examino la necesidad de unos dilogos crticos que comenten la importancia de vincular la cultura, la poltica y el contexto mediante el desarrollo de una pedagoga pblica en la que la teora responda a los problemas planteados en determinados contextos. Utilizo las obras de Gramsci, Freir y Hall para ilustrar el carcter educativo y el funcionamiento de la cultura como prctica pedaggica y poltica. Tambin aprovecho sus trabajos para demostrar el valor de la cultura en el desarrollo de una poltica democrtica que afronte las relaciones de poder entre jvenes y adultos. Las dos partes del libro estn conectadas por la premisa de que, para tomar la poltica en sentido educativo y efectivo, hay que empezar por utilizar los mejores recursos tericos disponibles a fin de cambiar los contextos y las relaciones de poder que estructuran la vida de los jvenes. En el mejor de los casos, esto indica que la poltica se torna prctica al reconocer la necesidad de elaborar proyectos que surjan de determinadas formaciones, lugares y prcticas sociales. De cara a ese proyecto, es fundamental la necesidad de comenzar donde los jvenes viven su vida en realidad. De ah que la primera parte del libro no comience con formulaciones tericas abstractas, sino con contextos, lugares y espacios muy concretos, en los que los jvenes son, al mismo tiempo, el sujeto y el objeto de los deseos, las ideologas y las relaciones de poder de los adultos. Se utiliza la teora para examinar estos contextos y para crear nuevas posibilidades imaginadas con el fin de dar testimonio
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de los problemas ticos y polticos que animan esos contextos y de su conexin con el panorama soc'iai en general. En este enfoque, est implcita la idea de una poltica cultural que destaca cmo puede utilizarse la educacin para afrontar la tensin existente entre las prcticas sociales vigentes y los imperativos morales de una sociedad democrtica radical. Conectando tambin ambas partes del libro, est la premisa de que la pedagoga, para ser crtica, debe ser efectiva. La Primera parte se centra en la amplia fuerza educativa de la enseanza para configurar la experiencia cotidiana, entendida como una apropiacin vivida de conocimientos, deseos, sentidos y valores, aunque no sea siempre un objeto crticamente analizado por quienes son configurados por l. En la Segunda parte, la pedagoga representa una forma particular de teorizacin que tambin es crtica y est orientada a la accin porque proporciona un espacio terico para examinar los supuestos, prcticas y contradicciones de sentido comn que configuran la vida diaria. Ambas partes reconocen lo que significa vivir en un mundo que ha sido radicalmente alterado por las empresas y las nuevas tecnologas electrnicas. Cada una de ellas se ocupa tambin de cmo las nuevas modalidades de prctica simblica y social cambian nuestra forma de pensar sobre el poder, la accin social y la juventud y lo que significan esos cambios para expandir y profundizar los procesos de la educacin democrtica, las relaciones sociales y la vida pblica. A lo largo de este libro, se trata la poltica cultural como una prctica y una forma de pensar determinadas. Se deriva de la relacin entre textos y contextos, significado y poder institucional, reflexin crtica y accin informada. Es decir, proporciona unas herramientas tericas para considerar cmo pueden analizarse el conocimiento y el poder en determinados espacios y lugares. Ese anlisis es especialmente importante cuando esos contextos enmarcan la interseccin del lenguaje y los cuerpos cuando se convierten en "parte del proceso de formar y trastornar las relaciones de poder" ^s. Al mismo tiempo, la poltica cultural da oportunidad a los padres, educadores y otros de comprender mejor cmo se han transformado los dilogos pblicos de la juventud en discursos de control, vigilancia y satanizacin. El cuestionamiento acerca de cmo opera el poder a travs de las prcticas del lenguaje y las formaciones institucionales ofrece a los progresistas la oportunidad de desafiar los innumerables estereotipos y mitos que legitiman las polticas legislativas que sirven para contener a los jvenes y acabar con las muy necesarias inversiones sociales en su futuro. Ese enfoque no puede consistir en una serie de apelaciones vacas a la inocencia ni en la condena ritual de los jvenes; en cambio, hay que prestar atencin crtica a las condiciones histricas, sociales e institucionales que producen esas estructuras de poder e ideologa que recaen sobre la juventud en su existencia cotidiana.

^^ Cindy Patton: "Performativity and Spatial Distinction", en: Eve Kosofsky Sedwick y Andrew Parker (eds.): Performativity and Performance. Nueva York: Routledge, 1993, pg. 183.
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PRIMERA PARTE

El poder empresarial y la cultura de la vida cotidiana

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CAPITULO PRIMERO

Fantasas de ninfa: Los concursos infantiles de belleza y la poltica de la inocencia

Slo en un clima de negacin podra coexistir la histeria acerca de los ritos satnicos en los centros de da con la incapacidad de comprender toda la magnitud del abuso infantil. (Ms de 8,5 millones de mujeres y hombres son supervivientes.) Slo en una cultura que reprima las pruebas de los sentidos podra crecer el espectculo infantil hasta crear una industria de cinco mil millones de dlares sin que nadie se diese cuanta. S/o en una nacan de puritanas promiscuas padrfa ser una buena opcin d^ promocin profesional poner en un nio de 6 aos una niirada lasciva. (Richard Goldstein, Village Voice, 24 de junio de 1997.)

El nio que desaparece y la poltica de la inocencia


Con frecuencia, la idea del nio que desaparece y el mito de la inocencia infantil se respaldan mutuamente. A menudo en el mito de la inocencia, se representa a los nios habitando un mundo intacto, mgico y completamente protegido de las asperezas de la vida adulta. En este marco, la inocencia no slo borra la complejidad de la infancia y el mbito de experiencias que viven distintos nios, sino que tambin ofrece a los adultos la excusa para evadir la responsabilidad de que los nios estn firmemente conectados con las instituciones sociales y culturales regidas en gran medida por los adultos y sean configurados por ellas. En este caso, Isi inocencia hace invisibles a los nios, excepto como proyecciones de las fantasas adultas, fantasas que permiten a los adultos creer que los nios no sufren con su avaricia, imprudencia, perversiones de voluntad y espritu y que, en ltima instancia, los adultos no son responsables de sus acciones ^

^ Marina Warner: Six My)?s of Oi/r T/me. Nueva York: Vintage, 1995, &sp. Cap. 30. P?r supuesto, una serie de tericos han hablado del concepto de la inocencia infantil como invencin histrica. Vanse, por ejemplo: Philip Aries: Centuries of Childhood, Harrnondsworth: Penguin, 1979. (Trad, cast.: El nio y la vida familiar en el Antiguo Rgimen. Madrid. Taurus, 1987); Lloyd DeMause (ed.): The Evolution of Childhood. Nueva York: Psychohistory Press, 1974.
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Si la inocencia constituye el carcter moral que distingue a los nios de los adultos, el discurso que se ocupa de la desaparicin de la infancia en nuestra cuitura seala que est siendo amenazada por fuerzas que tienden a eliminar esa distincin. Por ejemplo, en la visin completamente modernista del mundo del crtico Neil Postman, los medios electrnicos, en especial la televisin, suponen una amenaza para la existencia de los nios y la cultura civilizada legada a Occidente por la Ilustracin 2. El mismo carcter de la televisin su formato de ritmo rpido, su visin del mundo en pildoras*, la sobrecarga de informacin y la organizacin narrativa no slo impide la posibilidad de que los nios desarrollen el pensamiento crtico, sino que sus contenidos eliminan de la programacin las imgenes infantiles, "adultificando" al nio y promoviendo el surgimiento del adulto "infantilizado"^. Pero Postman extiende de inmediato sus tesis a otras esferas, al sealar, por ejemplo, la desaparicin de la vestimenta infantil y la de los juegos de nios, la entrada de stos en el deporte profesional y la creciente disposicin del sistema de justicia penal para tratarles como a adultos en miniatura. El lamento de Postman no representa tanto una preocupacin por preservar la inocencia de los nios como un grito a favor de trascender un mundo en el que la cultura popular amenaza a la cultura elevada, y pasar a otro en el que la cultura del impreso pierda su control sobre una idea limitada y dominante de la alfabetizacin y la formacin de la ciudadana. La prdida de la inocencia infantil en este escenario marca el paso de un tiempo histrico y poltico en el que poda contenerse a los nios y socializarlos bajo la atenta tutela de instituciones reguladoras dominantes, como la familia, la escuela y la iglesia.

^ Neil Postman: The Disappearance of Childhood. Nueva York; Vintage, 1994. (Trad, cast.: La desaparicin de la niez. Madrid. Crculo de Lectores, 1988.) * En el original: sound-byte worldview. No hay una traduccin directa de sound-byte. Podemos interpretarlo como una visin del mundo en frmulas comprimidas; de ah la traduccin por la que hemos optado: "visin del mundo en pildoras". (N. del T.) ^ Vase: ibid., especialmente Cap. 8. La idea de que la televisin y la cultura popular representan la principal amenaza a la inocencia infantil es fundamental para la reivindicacin conservadora de la censura, limitando la educacin sexual en las escuelas, restringiendo la educacin sobre el SIDA, redefiniendo el hogar como la fuente ms importante de educacin moral y la "gumpizacin"** de la historia norteamericana (en la que la dcada de 1960 se considera a menudo como el origen de los actuales males sociales del pas). La expresin por antonomasia de esta postura aparece en los discursos, notas de prensa y escritos del ex secretario de Educacin y "zar de la droga" *** William Bennett. Tambin puede encontrarse en la legislacin apoyada por grupos como la Christian Coalition, en especial la Parental Rights and Responsibilities Act de 1995. En la prensa popular abundan los ejemplos de la postura conservadora sobre los abusos infantiles, la prdida de la inocencia y los efectos "venenosos" de la cultura popular. Vase, por ejemplo: Jeff Stryker: "The Age of Innocence Isn't What It Once Was", New York Times, 13dejuliode 1997, pg. E3. ** En el original ingls se lee Gumping, en alusin a la reorganizacin de la historia norteamericana segn el patrn de Forrest Gump, el protagonista de la pelcula del mismo ttulo. (N. del T.) *** Se trata de una alusin al presunto estilo "mafioso" de William Bennett, personaje muy destacado por su derechismo a ultranza. (N. del T)
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Muchos polticos, impacientes por erigirse en protectores de la inocencia infantil, se han apropiado de la imagen del nio como especie en peligro. En su urgencia por implementar nuevas polticas sociales y econmicas, numerosos polticos tienen a los nios por motivos de inspiracin y como beneficiarios primordiales de sus reformas. Al carecer de oportunidad de votar, movilizarse o dejar constancia de sus opiniones, los nios se convierten en blancos y referentes fciles en las discusiones sobre la elevacin moral y la legitimacin social. Tambin se convierten en tteres y vctimas. Lejos de beneficiar a los nios, muchos de los programas y reformas gubernamentales promovidas a finales de la dcada de 1990 por Clinton y el Congreso liderado por los republicanos representan lo que el senador Edward Kennedy (demcrata por Massachusetts) ha llamado "abuso legislativo infantil'"'. La proteccin de la inocencia de los nios parece tener una conexin directa con el nio desaparecido, aunque no en el sentido predicho por Neil Postman. Los recortes draconianos de la reforma de la asistencia social impuestos por la Personal Responsibility and V\lork Opportunity Reconciliation Act de 1996 estn teniendo un efecto devastador sobre gran nmero de familias pobres y sus hijos. Aunque las funciones de la beneficencia han ido reducindose desde 1996, un informe publicado por la National Conference of State Legislatures indicaba que entre el 40 y el 60% de los pobres que dejaron la asistencia social consigui empleo, aunque, a menudo, con unos salarios por debajo del nivel de la pobreza. Es ms se ha suprimido la ayuda concedida a un importante nmero de nios con discapacidades. Mientras tanto, miles de familias estn perdiendo las ayudas de la asistencia social a causa de las multas por incumplimiento de las nuevas reglas de reforma de la asistencia social, y muchos de los que pierden los beneficios no encuentran trabajo. Las medidas de cumplimiento estricto, la insuficiente asistencia infantil, el empleo marginal, los bajos salarios y la falta de transportes adecuados para las familias pobres se combinan para configurar una caricatura de la reforma de la asistencia social^. En realidad, en este caso, los nios estn desapareciendo directamente en el hoyo de la pobreza, el sufrimiento y la desesperacin^. En resumen, el lenguaje de la inocencia sugiere una preocupacin por todos los nios, pero a menudo ignora o menosprecia las condiciones en las que muchos de ellos se ven obligados a vivir, sobre todo los que suelen quedar

" Citado en: Peter Edelman: "The Worst Thing Bill Clinton Has Done", The Atlantic Monthly, 279, marzo de 1997, pg. 45. ^ Todos estos datos estn tomados de dos artculos aparecidos en la pgina web del Children's Defense Fund (www.childrensdefense.org/): "The New Welfare Law: One Year Later", 14 de octubre de 1997, pgs. 1-5, y "CDF, New Studies Look at Status of Former Welfare Recipients", 27 de mayo de 1998, pgs. 1 -4. Vase tambin: Jennifer Welch: "American's New Urban Policy: Welfare Reform and the Fate of American Cities", Journal of American Planning Association 54: N1, invierno de 1998, pgs. 8-11. ^ Con respecto a las estadsticas especficas sobre el estado de la juventud en los Estados Unidos, vanse: Children's Defense Fund: The State of America's Children Yearbook 1998. Boston: Beacon Press, 1998; Ruth Side!: Keeping Women and Children Last. Nueva York; Penguin, 1996.
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excluidos de la privilegiada y protectora invocacin de la inocencia a causa de su raza o clase social. A los polticos les interesa poco el bienestar de los nios pobres y no blancos. En vista de ello, la inocencia surge menos como un trmino utilizado para destacar la desaparicin de los nios que como una metfora para anunciar un plan poltico conservador basado en los llamados valores familiares, en el que se considera que los nios blancos de clase media son ms valiosos y merecen ms recursos materiales y bienes culturales de la sociedad que los nios pobres y no blancos^. En esta apropiacin selectiva, la inocencia se convierte en una venganza contra su impulso humanitario: la experiencia cotidiana de la infancia se toma como rehn de las realidades del poder y la falsa retrica del pragmatismo poltico. Cuando la retrica del bienestar del nio se aviva en la conciencia pblica, los polticos, los periodistas y los medios de comunicacin expertos en reordenar qu nios merecen los derechos y la proteccin adulta y qu fuerzas suponen una amenaza para ellos vuelven a hacer cada vez mayor hincapi en la inocencia. Imbuida de valores polticos e ideolgicos, la inocencia, tal como la utiliza la prensa popular, no es slo selectiva con respecto a qu nios estn en peligro y necesiten proteccin, sino que se utiliza tambin para indicar quin y qu constituyen una amenaza para ellos. Cuando los polticos, la prensa popular y los medios de comunicacin utilizan cada vez ms al "nio" como bculo moral, se hace cada vez ms difcil a los adultos no responsabilizarse de lo que hacen a los nios. En consecuencia, la inocencia infantil parece tanto amenazada como amenazante. Segn la sabidura popular, los enemigos de los nios no se encuentran en las salas del Congreso, en los venenosos anuncios que convierten en mercancas y sexualizan a los nios pequeos o, incluso, en los incontables medios de comunicacin que les culpan de todos los males de la sociedad^. Por el contrario, los agresores de nios, los pedfilos, los secuestradores y otros que los explotan de las formas ms obscenas imaginables son la mayor amenaza para los nios. Aqu, la idea de la inocencia infantil sirve para algo ms que para desarrollar la retrica del oportunismo poltico; constituye tambin la base del pnico moral. Tanto los conservadores como los liberales han

' Para un anlisis de las premisas ideolgicas de la cruzada de los valores familiares de la derecha, vase: Judith Stacey: In the Name of the Family: Rethinking Family Values in the Postmodern Age. Boston: Beacon Press, 1996. ^ Para un anlisis del ataque generalizado que se est produciendo en la actualidad contra los nios, vanse: Henry A. Giroux: Channel Surfing: Race Talk and the Destruction of Today's Youth. Nueva York; St. Martin's Press, 1997; Mike A. Males; The Scapegoat Generation: America's War on Adolescents. Monroe, Me.: Common Courage Press, 1996; Charles R. Acland; Youth, Murder, Spectacle: The Cultural Politics of "Youth in Crisis". Boulder, Colo.; Westview Press, 1995; Holly Sklar; "Young and Guilty by Stereotype", Z Magazine, julio-agosto de 1993; pgs. 52-61; Deena Weinstein: "Expendable Youth; The Rise and Fall of Youth Culture", en; Jonathan S. Epstein {ed.y. Adolescents and Their Music. Nueva York; Garland, 1994, pgs. 6783, y varios artculos en: Microphone Fiends, eds. Andrew Ross y Tricia Rose. Nueva York: Routledge, 1994; Lawrence Grossberg: We Gotta Get Outta Here. Nueva York; Routledge, 1992.
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alimentado el frenes del miedo asociado a una dcada de revelaciones de presuntos abusos infantiles. Empezando por el caso de educacin infantil de McMartin, de 1987, una oleada de leyes inspiradas por el miedo ha atravesado la nacin para proteger a los nios de los pedfiios, manacos sexuales, sacerdotes y profesores malvados y cualesquiera otros que pudieran clasificarse como desviados sexuales que supusieran una amenaza a la inocencia de los nios ^. En este marco, el abuso infantil se reduce a la patologa individual del manaco sexual y pedfilo; el miedo y la clera que provoca son tan grandes que el Tribunal Supremo est dispuesto a suspender determinadas libertades constitucionales con el fin de mantener encerrados a los manacos sexuales incluso despus de haber cumplido sus sentencias ^. Sin embargo, la cuestin de los extendidos abusos infantiles no se ha limitado a inspirar un temor nacional hacia los manacos sexuales. Apunta ms all del lenguaje de la patologa individual hacia la cuestin ms amenazadora de cmo trata la sociedad a sus nios, poniendo de manifiesto hasta qu punto no se les ha facilitado la seguridad y los recursos necesarios para garantizar su tranquilidad y bienestar. Aunque la mayora de las inquietantes amenazas a la inocencia pueden ser abusos infantiles, esta forma de maltrato no puede evaluarse slo a travs de la horrible conducta de los manacos sexuales. Hay que situar ese abuso en un conjunto ms amplio de consideraciones polticas, econmicas y sociales; esas consideraciones investigan profundamente las formaciones culturales que no slo hacen de los nios marcadores visibles de la humanidad y la responsabilidad pblica, sino que los ven tambin como un enemigo amenazador o como un simple mercado que explotar. La inversin social en la inocencia de los nios puede estar en el centro de la retrica en los salones del Congreso, pero otras fuerzas de la sociedad norteamericana alimentan agresivamente el odio y el desprecio con respecto a los jvenes, sobre todo a los excluidos por su clase social, raza, gnero o por no ser ciudadanos de los Estados Unidos. Yo sostengo que la amenaza fundamental para la inocencia infantil no radica en la figura del pedfilo o en la del manaco sexual, sino en las cada vez ms reducidas esferas pblicas a disposicin de los nios para que ellos mismos se experimenten como agentes crticos. Los nios deben tener la posibilidad de poner en prctica sus capacidades de desarrollo individual y social sin las cargas debilitadoras del hambre, la mala asistencia sanitaria y las escuelas ruinosas, al mismo tiempo que se les faciliten los servicios sociales fundamentales, como la proteccin del Estado frente a padres manacos sexuales. Cuando las ciudades se convierten cada vez ms en guetos a causa de los devastadores efectos de la desindustrializacin, la prdida de ingre-

^ Vase un brillante anlisis de cmo se utiliza la imagen del depredador sexual para sustraer a la discusin pblica el amplio conjunto de factores sociales que contribuyen a que se produzcan los abusos infantiles en: James R. Kincaid: Child-Loving: The Erotic Child and Victorian Culture. Nueva York: Routledge, 1992. ^ Vase un anlisis de la decisin del Tribunal Supremo en: Linda Greenhouse: "Likely Repeaters May Stay Confined", New York Times, 24 de junio, pg. A l 9.
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sos y los crculos viciosos de deterioro zonal y escolar, los nios quedan con menos servicios educativos, sociales y econmicos para satisfacer sus necesidades y deseos. Cuando las escuelas pblicas se abandonan o se rinden a los dictados del mercado, los nios se encuentran cada vez ms aislados y alejados de los discursos de comunidad y compasin. Cuando el Estado se vaca de contenido y slo permanecen intactos sus aparatos ms brutales polica, prisiones, etc., los nios tienen menos oportunidades de protegerse de un mundo adulto que les ofrece unos recursos cada vez ms limitados, unos trabajos sin porvenir y unas esperanzas de futuro reducidas". Al mismo tiempo, los nios estn cada vez ms sometidos a unas fuerzas sociales y econmicas que los explotan mediante las dinmicas de sexualizacin, conversin en mercaderas y comercializacin''2.

JonBenet Ramsey, la raza y los peligros del hogar


Aunque el concepto de inocencia pueda incitar a los adultos a proclamar pblicamente su apoyo a las futuras generaciones, es ms frecuente que proteja a los adultos de la realidad de la sociedad y de la influencia negativa que tienen en su contribucin al empobrecimiento siempre creciente de las vidas de los nios. Por supuesto, en una sociedad, los momentos lmite ponen con frecuencia de manifiesto que los nios estn en peligro y que ciertos elementos de la cultura suponen una amenaza a su inocencia. Los conservadores, por ejemplo, se han centrado en los riesgos que plantea la msica de rap, la violencia cinematogrfica y las drogas para lanzar un ataque contra las pelculas de Hollywood, el mundo de la moda, las mamas adolescentes sin pareja y lo que llaman la lite cultural. Sin embargo, es raro que los crticos conservadores y liberales se ocupen de las amenazas constantes a los nios que estn en el centro de las relaciones econmicas, polticas y culturales dominantes: el desmantelamiento de los beneficios de la asistencia social para los nios pobres, en especial, los recortes de los seguros de salud, los vales de comida y las prestaciones de vivienda; los crecientes ataques a los jvenes negros por medio de un sistema de justicia penal en permanente expansin y la creciente satanizacin de los adolescentes en los medios de comunicacin. La pobreza, el racismo, el sexismo y el desmantelamiento del estado de bienestar hacen un dao enorme a los nios, pero la prensa no informa de la mayora de los casos que ejemplifican los efectos de estas situaciones sociales; si lo hace, no suele seguirle una discusin o autoexamen pblico.
" El concepto del estado hueco procede de Stanley Aronowitz: The Death and Birth of American Radicaiism. Nueva York: Routledge, 1996. ^^ La bibliografa sobre la publicidad y el marlieting de los deseos de los nios es demasiado extensa para citarla, pero uno de los mejores ejemplos es; Stephen Kline: Out of the Garden: Toys, TV, and Children's Culture in the Age of Marketing. Londres: Verso Press, 1993.
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Una excepcin reciente es el caso de JonBenet Ramsey, la nia de 6 aos a quien se encontr estrangulada en e( acomodado hogar de sus padres, en Boulder (Colorado), el da despus de Navidad de 1996. Durante la primera mitad de 1997, la prensa dedic su atencin ai caso. Las principales redes de medios de comunicacin, peridicos de informacin general y la prensa sensacionaiista asediaron al pblico con fotografas y horas de televisin dedicadas a JonBenet, refirindose a ella como la pequea reina de la belleza asesinada, que apareca muy coqueta, con un vestido ajustado y con los labios pintados de rojo brillante y el pelo rubio aclarado. El caso revel, una vez ms, que los medios de comunicacin se inclinaban hacia las vctimas que se ajustan a la imagen que la cultura dominante tiene de s misma. No slo se trata de que a los nios blancos, rubios y de clase media se los invista de ms humanidad, sino que pasan a convertirse en emblemticos de un orden social que elimina de la conciencia cualquier reconocimiento de los nios que han sido vctimas de abusos, pero "no se ajustan a la imagen de la pureza profanada"''^. Consideremos el caso de una nia afronorteamericana de 9 aos, a la que la prensa se refera como Nia X. La violaron, golpearon, dejaron ciega, la asesinaron y tiraron en el hueco de una escalera del destartalado Cabrini Green Housing Project * de Chicago. El brutal asesinato despert un enorme inters de los medios de comunicacin de Chicago, pero fue prcticamente ignorado por los medios nacionales. La raza y la pobreza reegaron a Nia X a la no-entidad. La inocencia se aplica sobre todo a los nios blancos y de clase media, a menudo resguardados en las viviendas unifamiliares urbanas y en los santuarios seguros de la Norteamrica suburbana segregada. Sin embargo, en el caso de JonBenet Ramsey, hay algo igualmente alarmante. La inocencia tambin enmascara la sexualizacin y la transformacin en bienes de consumo de las nias a quienes se ensea a identificarse a travs de los placeres y deseos de la mirada adulta. La nia se convierte en la principal incitacin del deseo adulto, pero las prcticas educativas y comerciales al uso siguen sin someterse a examen porque tienen lugar dentro de formas culturales aceptables, como los concursos infantiles de belleza. Este asesinato cuestiona tambin el supuesto de que las familias privilegiadas son inmunes a las acusaciones de abuso infantil o descuido de los nios. La muerte de la pequea reina de la belleza suscita graves preguntas acerca de las prcticas e instituciones culturales de la vida cotidiana que configuran la vida de los nios, a menudo de manera que destruye las posibilidades de que lleguen a la edad adulta libres de violencia, intimidaciones y abusos. Yo afirmo que, examinando con sentido crtico el concurso de belleza, podemos empezar a ver cmo el lenguaje de la inocencia oscurece de cara a
'3 Richard Goldstein: "The Gir in the Fan Bubble: The Mystery of JonBenet", Village Voice, -Ode juniode 1997, pg. 41. * El Cabrini Green l-lousing Project era un conjunto de bloques de viviendas, considerado somo uno de las peores construcciones destinadas a alojar a personas de muy baja renta, doee la delincuencia y la inseguridad eran habituales. (N. del T.)
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la visin del pblico la apropiacin, la sexualizacin y la comercializacin de los cuerpos de las nias. Siguiendo con este razonamiento, examino cmo funciona la cultura de los concursos infantiles de belleza como un lugar en el que las nias pequeas descubren el placer, el deseo y los papeles que pueden asumir en la sociedad adulta. Examino tambin cmo se racionalizan esos concursos, cmo se mantienen gracias a las estructuras comerciales e ideolgicas de la sociedad en general y cmo se reproducen, refuerzan y sostienen en esferas relacionadas con stas, como la fotografa publicitaria y de modas, esferas que tambin desempean un importante papel en la mercantilizacin de los nios como objetos de placer, deseo y sexualidad. Trato de cuestionar aqu el concepto de que esos ritos son inocentes, de reconsiderar el papel que desempean como un elemento de una prctica cultural ms general en la que se cosifica y objetiviza a los nios. Con esto no digo que todos los concursos infantiles de belleza constituyan formas de abuso infantil. Los concursos varan, tanto en su forma de realizarse como en su modo de interactuar con los pblicos local y nacional. Es ms, sus resultados son variables y contingentes. No obstante, los concursos de belleza, como lugares de representacin, formacin de la identidad, consumo y regulacin, han de entenderse en relacin con su forma de articularse y acoplarse con otros lugares culturales que participan en la produccin y regulacin de la juventud, la presentacin del deseo y el cuerpo sexualizado.

Los concursos de belleza y el impacto de lo real


El caso Ramsey cuestiona y trastorna las convenciones ideolgicas que suelen aplicarse a las narraciones sobre la inocencia infantil. La cobertura de los medios de comunicacin tras et brutal asesinato de la pequea JonBenet Ramsey a sus 6 aos da fe de ese hecho. En cierto nivel, el caso de JonBenet atrajo la atencin nacional porque alimentaba el pnico frentico y moral que los norteamericanos estn experimentando en torno a la amenaza del abuso infantil, impulsado por crmenes terrorficos como el secuestro y asesinato de Polly Klaas en California. De igual manera, coincida con las dursimas campaas pblicas de diversos legisladores y grupos ciudadanos que pedan la pena de muerte para los agresores sexuales, como Jesse Timmendequas, el nio agresor que mat a la nia Megan Kanka, de 7 aos. En otro nivel, abri al examen pblico otro ejemplo de acusado perfil de un nio que tuvo xito en el juego de simulacin de hacerse pasar por adulto. De forma no muy diferente de la de Jessica Dubroff, la nia de 7 aos que aspiraba a ser Amelia Earhart y que, cuando trataba de ser la piloto ms joven que atravesara Estados Unidos, muri en un accidente de aviacin, JonBenet Ramsey tambin proyectaba la extraa habilidad de presentarse como una adulta. Sin embargo, si los lmites entre la inocencia y la impureza, la nia y la adulta, estaban desdibujados en ambos casos, la notoriedad de JonBenet como objeto de fascinacin pblica revel un oscuro y srdido elemento de la cultura norteamericana.
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Noche tras noche, las principales cadenas de televisin divulgaron grabaciones en vdeo de la pequea JonBenet Ramsey con un vestido ajustado, con los hombros descubiertos, los labios pintados de rojo brillante y el pelo cardado y rubio claro, llevando con coqueta timidez una mscara de plumas del Mardi Gras* ante los ojos, mientras se pavoneaba por la pasarela. Representando el papel de una seductora gatita sexual, JonBenet pareca traicionar el supuesto de que la fascinacin voyeurista por la nia sexualizada se confinaba a ios mrgenes de la sociedad, habitados en gran medida por anormales y psicpatas. El caso de JonBenet Ramsey no slo puso de manifiesto cmo vuelven a desplegarse en esta poca conservadora las ideas regresivas de la feminidad y la belleza para formar las frgiles identidades de las nias pequeas, sino tambin con qu facilidad proyectan los adultos sus propias fantasas sobre las nias, aunque ello signifique venderlas en la subasta de la belleza. El caso de JonBenet ofreci al pblico un espectculo en el que se converta tanto en voyeur como en testigo de su propia negativa a afrontar las condiciones ms generales que contribuyen a la sexualizacin y comercializacin de los nios en la cultura en general. El pblico tiene que llegar a reconocer que, a menudo, el abuso infantil tiene lugar en el hogar y que la imagen convencional del manaco sexual ajeno al mismo es muy poco creble tras la atencin prestada al abuso infantil por celebridades como Roseanne Barr y Oprah Winfrey La idea del hogar como un espacio seguro para los nios tambin result cuestionable cuando se puso en evidencia que los Ramsey impusieron a su hija sus propias fantasas extraas y, ai hacerlo as, le negaron la identidad adecuada a una nia de 6 aos. En cambio, la situaron en la cultura de los concursos infantiles de belleza que la despoj de su inocencia, al difuminar los lmites entre la nia y la adulta. Sin que se le permitiera ser una nia, a JonBenet se le dio el infortunado trabajo de protegerse a travs de una esttica degradante que la sexualizaba y la converta en objeto de consumo. Con la destruccin de los lmites (claramente definidos) entre la mirada protectora parental y la mirada adulta, ms cosificada, parece que los padres de JonBenet despojaron a su hija de cualquier sentido de accin personal, independencia o autonoma, con el fin de reconvertirla en la imagen de sus propios deseos y placeres. Da la sensacin de que, en este caso, los "cuidados" parentales se ejercieran de forma tirnica para impedir que JonBenet experimentase los placeres y las necesidades de la infancia, lejos de la mirada de unos adultos narcisistas en busca del placer. Las imgenes de las nias de 6 aos transformadas en seductoras nias abandonadas del estilo de Lolita no se ven con facilidad. Golpean en el corazn de una cultura profundamente trastornada en su proclamado respeto a los nios y a la decencia. Mientras que la culpa de las consecuencias, a
El Mardi Gras es el carnaval ms animado y famoso de Luisiana, en el que se combinan ^adiciones europeas con influencias africanas. Corresponde a nuestro Martes de Carnaval (el da principal de las fiestas de Carnaval; el da anterior al Mircoles de Ceniza o comienzo de la Cuaresma). (N. del T.)
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menudo violentas, relacionadas con este erotizado vestuario suele recaer en las jvenes, resulta difcil culpar a JonBenet Ramsey por este tipo de cosificacin. Los ataques habituales del pblico contra los chicos, sugiriendo que son responsables de los males de la sociedad se desvanecen en este caso, cuando se hace ms difcil para los adultos evadir la responsabilidad de lo que hacen a los nios a los suyos y a los de los dems^^. La imagen de JonBenet transgrede violentamente la sagrada responsabilidad asociada con la proteccin de la inocencia de los nios. La alarmante consecuencia y el reconocimiento de que la inocencia de la infancia se empana cuando los nios ya no pueden esperar de los adultos "proteccin... coherencia y una especie de dignidad" ^^ era patente en la cobertura que los medios de comunicacin dieron al caso de JonBenet. El caso de JonBenet Ramsey provoc un debate poco habitual en los medios de comunicacin y en la prensa nacional. A falta de las herramientas tericas o de la voluntad poltica para analizar las fuerzas institucionales e ideolgicas de la cultura que generan esa indiferencia hacia los nios, los medios de comunicacin se centraron en lo que a menudo se llama "la extraa subcultura de los concursos infantiles de belleza". Con frecuencia, se indica que el abuso que padecen los nios en esos concursos se deba a unas madres dominantes que desean controlar la vida de sus hijas. Parece que, si las muchachas jvenes no estuvieran en condiciones de ser cabeza de turco, sus madres estaran de ms. Los medios de comunicacin no suelen plantear la cuestin ms importante de cmo se educa a las nias para que se desenvuelvan en esa limitada esfera de la vida cultural o cmo esa educacin regresiva de las nias pequeas suele ser ms la norma que la excepcin. Los guardianes morales tradicionales de la cultura infantil, que censuraran las letras del rap, retiraran de la circulacin pblica los vdeos y CD "peligrosos", boicotearan la prctica laboral de Disney a favor de gays y lesbianas y retiraran de las bibliotecas de las escuelas muchos textos clsicos, no han tenido mucho que decir sobre la sexualizacin de los nios en los concursos infantiles de belleza, una forma social tan norteamericana como el pastel de manzana. Tampoco estn muy dispuestos a reconocer que esos concursos deben considerarse dentro de un conjunto ms amplio de prcticas que incluye cada vez ms acontecimientos deportivos, que apelan a los padres de las clases media y alta que parecen dispuestos a sacrificar el bienestar de sus hijos a los imperativos del xito y la celebridad. En medio del silencio de los conservadores y de la gente de los valores familiares, los periodistas liberales y progresistas han comenzado a suscitar algunas cuestiones importantes. Por ejemplo, el presentador de la CBS Dan Rather critic a las
^'^ Vase un tratamiento sostenido del ataque actual contra los menores, en especial los pobres, no blancos y urbanos, en: Henry A. Giroux: Fugitive Cultures. Nueva York: Routledge, 1996. Vase tambin: Angela McRobbie: Postmodernism and Popular Culture. Nueva York: Routledge, 1994. 1 Annie Gottlieb: "First Person Sexual", The Nation, 9 de junio de 1997, pg. 26. 5
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cadenas de televisin por emitir las grabaciones de JonBenet, afirmando que no eran ms que pornografa infantil. El columnista Frank Rich escribi un valiente artculo en el New York Times, en el que deca que "el extrao mundo de los concursos infantiles de belleza no es una 'subcuitura'; es nuestra cultura. No obstante, en la medida en que la llamemos subcuitura, puede seguir siendo un problema para otros" ^^. El periodista Richard Goldstein dio continuidad a las ideas de Rich con una serie de tres artculos en The Village Voice, en la que deca que la mercantilizacin del nio sexual tiene una larga historia en Estados Unidos y que el caso de JonBenet "saca a la superficie tanto nuestro horror ante la eficacia con la que puede configurarse a una nia como ser sexual, como nuestra culpa por el placer que tenemos ante esa visin"^''. Para Goldstein, el caso de JonBenet desafa al pblico norteamericano a enfrentarse a la naturaleza real del abuso infantil, que, con demasiada frecuencia, forma parte tambin de la vida familiar y cobra una nueva legitimidad de una cultura dispuesta a sacar provecho de los nios como nuevo campo de produccin de placer y de explotacin comercial. Todas estas crticas suscitan preocupaciones vlidas acerca del papel de los concursos infantiles de belleza y de cmo producen determinadas ideas de belleza, placer y feminidad que son tanto culturalmente especficas de gnero como degradantes. Esas crticas promueven tambin un debate sobre la naturaleza de las necesidades y deseos de los adultos que empujan a las nias a los concursos y cmo esos concursos se corresponden con otras prcticas sociales que, "en silencio", reproducen unos papeles para los nios que destruyen la idea de la inocencia infantil y refuerzan determinadas formas de abuso infantil. A continuacin, examino en detalle estas cuestiones, centrndome en el alcance y la popularidad de los concursos infantiles de belleza, en lo que intentan ensear a las nias y en las fuerzas comerciales ms globales que los sostienen. Sito tambin el fenmeno de los concursos infantiles de belleza dentro de un conjunto ms amplio de prcticas culturales, relacionado con ellos, en especial, el mundo de la publicidad de la alta costura y el ascenso de la modelo adolescente.

La bella y la bestia: Una genealoga de los concursos infantiles de belleza


Frank Rich tiene razn al decir que los concursos infantiles de belleza representan ms que una subcuitura en la sociedad norteamericana. Ted Cohen, presidente de World Pageants Inc., que publica un directorio inter^^ Frank Rich: "Let Me Entertain You", New York Times, 18 de enero de 1997, seccin 1, cagina 23. ^^ Goldstein: "The Girl in the Fun Bubble", pg. 4 1 .
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nacional de concursos, estima que la industria de los concursos de belleza mueve alrededor de mil millones de dlares al ao, con patrocinadores como Procter and Gamble, Black Velvet y Hawaiian Tropics ^^. Se estima que, en Estados Unidos, se celebran unos 3.000 al ao, en los que compiten ms de 100.000 nias menores de 12 aos^^. En algunos casos, han participado nias hasta de 8 meses. La mayora se celebran en California, Florida y Nueva York, y parece que el nmero de concursos en Estados Unidos va en aumento, a pesar de que muchos de ellos, sobre todo en el nivel nacional, cobran a los participantes unas cantidades que oscilan entre 250 y 800 dlares ^o. La mayora de las participantes de los concursos locales pertenecen a familias de clase trabajadora, impulsadas por unas fantasas de movilidad social y el atractivo de un pequeo premio en metlico. Los concursos mayores y ms caros parecen estar dominados por padres de clases media y alta, como los Ramsey, que tienen mucho dinero y recursos para gastar en clases muy caras de educacin de la voz y de danza, preparadores para este tipo de actos, vestidos caros y cuota de inscripcin 21. Los concursos constituyen un negocio lucrativo. Los promotores comercializan el placer lascivo y obtienen grandes rentabilidades, hasta 100.000 dlares por cada evento. Adems, los concursos infantiles de belleza han creado a su alrededor una serie de industrias de apoyo, como modistos, consultores de imagen, preparadores de entrevistas, fotgrafos y editores22, por no hablar de la cosmtica, la reduccin de peso y otras "industrias de apoyo a la belleza". Las revistas comerciales del ramo, como Pageant Life, que tiene una tirada de 60.000 ejemplares, ofrecen a sus lectores imgenes y anuncios que ensalzan los ideales de la feminidad, el atractivo y la belleza, mientras comercializan a nias pequeas con la imagen de los impulsos y deseos adultos. En algunos casos, los padres invierten mucho dinero en artistas del maquillaje, peluqueros y preparadores para ensear a nias preadolescentes determinados "estilos de modelos y giros rpidos de profesio-

1 Citado en: Karen De Witt; "All Dolled Up", New York Times, 12 de enero de 1997, p8 gina D4, 1 Mientras que las estadsticas sobre los concursos de belleza infantiles varan, una serie 3 de fuentes citan datos similares a los que yo menciono aqu. Vanse, por ejemplo: Rich: "Let Me Entertain You"; Ellen Marl<: "Pretty Babies", Vogue, junio de 1997, pg. 240; Beverly Stoeltje: "The Snake Charmer Queen Ritual Competition, and Signification in American Festival", en: Colleen Ballerino, Richard Wilk y Beverly Stoeltje (eds.): Beauty Queens. Nueva York, Routledge, 1996, pg. 13. ^ Citado en Pat Jordan: "The Curious Childhood of an Eleven-Year-Old", Life, abril de 1994, pg. 38. ^1 Tras la muerte de JonBenet, la repentina cada de la popularidad de los concursos de belleza infantiles se ha traducido en un aumento de los derechos de participacin. Estos derechos, que eran 200 dlares, ahora ascienden a 500, lo que elimina a todos los concursantes, salvo a los ms ricos. Vase: Alex Kuczynski: "Tough Times on the Children's Pageant Circuit", New Yorl< Times, 13 de septiembre de 1998, seccin 9, pgs. 1, 8. 22 Mark: "Pretty Babies", pg. 240.
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nales y aficionadas"2^. Un reportaje que apareci en la revista Life en 1994 que presentaba a Blaire, una experimentada concursante de belleza de 11 aos, documentaba esta tendencia. Las oportunidades de ganar de esta muchacha mejoraron cuando su madre y su padre contrataron a Tony, un preparador de la voz y maquiilador, que cobra 40 dlares por hora, para cambiar por completo su aspecto. Cuando preguntaron a su padre por qu estaba tan decidido a presentar a Blaire a ios concursos infantiles de belleza, respondi: "Soy cirujano plstico slo del cuello para arriba. Me encanta la belleza del rostro. Sin duda, por eso estoy tan interesado por Blaire". El artculo seala que "Bruce est cautivado por la belleza de su hija, pero prefiere que est realzada: Se disculpa ante los extraos cuando no va maquillada. Algunos padres han acusado a Bruce de realzar el aspecto de Blaire con la ciruga". Blaire dice que le encantan los concursos de belleza; es lo nico que le interesa. El artculo termina indicando que Blaire carece de la espontaneidad infantil, y supone que "muestra tan poca emocin fuera del escenario porque est muy atareada corrigindose a s misma ai compararse con los adultos"2"*. Es posible que a algunos les parezca que el caso de Blaire es una caricatura de la vida de los concursos, describiendo de forma muy limitada a unos padres que presionan a sus hijos con excesiva dureza y que imponen sus propios intereses y deseos a unas nias demasiado pequeas para decidir si, en realidad, quieren participar. Sin embargo, la literatura popular est repleta de historias de este tipo. A muchos padres involucrados en estos concursos no parece preocuparles las posibles consecuencias negativas de vestir a sus hijas de forma provocativa, ponindoles fundas en ios dientes y pestaas postizas y haciendo que acten en pblico de un modo que insina una sexualidad que supera con mucho su edad. La literatura popular que apoya la cultura de los concursos de belleza no se percata de que "las imgenes sexualizadas de nias pequeas pueden tener consecuencias peligrosas en un mundo en el que 450.000 nios norteamericanos fueron considerados vctimas de abusos sexuales en 1993" 2^. Las revistas comerciales como Pageant Life y Babette's Pageant and Talent Gazette estn llenas de anuncios en los que aparecen nios pequeos adop-

23 Linda Caillouet se hace eco de una advertencia hecha por muchos acadmicos y periodistas de todo el pas: "Los concursos de belleza han cambiado en los ltimos treinta aos. Las escolares van maquilladas, se exhiben como las modelos en trajes de bao y se pavonean por las pasarelas. A menudo, los padres de las nias de hoy invierten gran cantidad de dinero en preparadores que enseen a las nias el estilo de las modelos profesionales y aficionadas y a girar como peonzas. Pagan a maquilladoras y a estilistas que acompaen a las nias a los concursos. Algunas nias utilizan mquinas de bronceado. Se ha descubierto que hay nias de 7 aos que llevan dientes postizos, pestaas postizas y lentes de contacto coloreadas". Citado en: Linda Caillouet: "Slaying Has Child Pageants on Defensive", Arkansas Democrat-Gazette, 14 de abril de 1997, pg. 1A. 2* Jordan: "Curious Childhood", pgs. 62, 68. 2 Michael F. Jacobson y Laurie Ann Mazur: Marketing Madness. Boulder, Colo.: Westview, 5 1995, pg. 79.
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tando poses sugestivas. Las fotos a toda plana de las finalistas de los concursos muestran a muchachas de edades comprendidas entre 2 y 24 aos. Todas las participantes estn definidas por la misma esttica: el maquillaje, la pose, la sonrisa y los peinados de las nias de 6 aos no se diferencian de los que llevan las jvenes. En la esttica de los concursos de belleza, la lnea divisoria entre nias y adultas desaparece; todas las imgenes exhiben el fro distanciamiento del atractivo sexual que se ha convertido en la marca registrada de la industria de los bienes de consumo. Adems, las revistas estn llenas de anuncios que pregonan productos de empresas denominadas, por ejemplo, "Hollywood Babe" y "Little Starlet Fashions"*, con muchos anuncios que invocan la advertencia: "No te quedes atrs"^. Hay uno que incluso dice con entusiasmo que las aspirantes pueden inscribirse en un determinado concurso por una cuota de slo 1 dlar por libra. Las historias de los xitos en el grupo de menor edad (de 4 a 8 aos) se centran consistentemente en la emocin de la competicin, en los ttulos que se obtienen y en las fulgurantes carreras profesionales como modelos de las ganadoras de los concursos de belleza. Los padres y los patrocinadores de los concursos responden a menudo a las crticas del pblico diciendo que la reaccin de la prensa ante la muerte de JonBenet Ramsey fue excesiva, centrndose injustamente en los concursos de belleza como si de alguna manera estuvieran implicados en su muerte. Otros justifican la cultura de los concursos infantiles de belleza como una va para que sus hijas accedan a unas carreras profesionales lucrativas como modelos o consigan becas universitarias, premios en metlico u otros tipos de recompensas. La razn que se utiliza con ms frecuencia para defender los concursos de belleza es que fomentan la autoestima de las nias, "ayudndoles a superar la timidez y [ensendoles a] crecer"^7. Un director de un concurso de Murrieta (California) refutaba la crtica de que los concursos van en detrimento de las nias diciendo que "muchas nias miran los concursos de belleza como un juego prolongado de disfraces, algo que gusta a la mayora de ellas" 2^. Pam Griffin otra proponente de los concursos, cuya hija prepar a JonBenet Ramsey, insista en que "despus de ver lo bien que lo pasaba JonBenet, hay ms nias que acuden a los concursos"^^. incluso la periodista Ellen Mark, de Vogiue, conclua que la mayora de las nias que participan en los concursos de belleza acaban con una historia de xito. Segn Mark, la razn de su xito es que "los concursos las hacen especiales... A las pequeas les gusta aparecer guapas" ^.
* "El beb de Hollywood" y "Modas para la pequea aspirante al estrellato". (N. del T.) 2'^ Citado en un anuncio de "Debbrah's; Nation's Top Pageant Designers", Pageant Life. invierno de 1996, pg. 26. 2^ Elliot Zaren: "Eyebrows Lift at Child Strutting in Sexy Dresses, Makeup", Tampa Tribune, 14 de enero de 1997, pg. 4. 28 Citado en: Jodi Duckett: "In the Eyes of the Beholder: Child Beauty Pageants Get Mixed Reviews", Morning Call, 6 de abril de 1997, pg. E l , 29 Ibid. 3 Mark: "Pretty Babies", peg. 283. Ediciones Morata, S. L.

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Este argumento, al apropiarse de la ideologa del feminismo liberal, destaca que las nias consiguen afirmar su autodireccin, autonoma y un fuerte espritu competitivo mediante su participacin en los concursos. Sin embargo, con frecuencia, esas crticas no se dan cuenta de que la autoestima se define, en realidad, dentro de una norma muy reducida de autonoma, impermeable al modo en que el gnero se crea y recrea continuamente dentro de una poltica de apariencias que, a menudo, se reduce al nivel de un espectculo degradante. En este contexto, la autoestima supone asumir un cdigo de gnero que recompensa a las pequeas por su aspecto, sumisin y atractivo sexual, en vez de cuestionarlo crticamente. Unida a las formas en que la cultura en general, a travs de la televisin, la msica, las revistas y los anuncios, bombardea de manera constante a las jvenes con un ideal sexualizado de feminidad, "del que se han eliminado todos los elementos amenazadores" ^\ la autoestima se convierte a menudo en un eufemismo que alude al odio hacia s misma, a unos rgidos roles de gnero y a la impotencia. En la apropiacin del lenguaje de la autoestima para defender los concursos infantiles de belleza se esconde una cierta paradoja, sobre todo teniendo en cuenta que estos concursos facilitan a las jvenes unas normas de belleza que, en realidad, slo cumple una de cada 40.000 mujeres jvenes. Debemos preguntarnos dnde est el error que hace que unas jvenes quieran convertirse en modelos de moda que, cada vez con mayor frecuencia, parece que nunca crecen (por ej., Kate Moss) y para quienes la belleza no slo se define segn la mirada masculina, sino que parece uno de los pocos requisitos necesarios para entrar "en el privilegiado mundo masculino" ^2. La terica feminista Naomi Wolf tiene razn cuando dice que el problema de vincular las ideas normalizadas de la belleza sexualizada con la autoestima est en que no ofrece muchas opciones a las nias o a las jvenes adultas. Esto resulta especialmente cierto cuando las cuestiones relativas al placer sexual y a la autodeterminacin son rehenes de las ideas de la feminidad que hacen difcil que las mujeres vayan ms all de esas representaciones infantilizadas para expresarse ellas mismas de manera potenciadora^^. Es ms, al otro lado de la creacin barata del atractivo de la nia de la calle en cuanto icono de moda de la belleza est la realidad de una sociedad patriarcal en la que la fantasa de ninfa revela un "sistema mediante el que los hombres imponen su autoridad sobre las mujeres y los nios"^'*. En resumen, slo en muy raras ocasiones los defensores de los concursos infantiles de belleza se ocupan de las consecuencias de sustraer la ino^^ Susan Bordo; Unbereable Weight: Feminism, Western Culture, ant the Body. Berkeley; University of California Press, 1993, pg. 162. 32 Ibid., pg. 179. 33 Naomi Wolf: The Beauty Myth. Nueva York; Anchor Books, 1992. (Trad, cast.; El mito de la belleza. Barcelona. Salamandra, 1992.) 3" Richard Goldstein: "Nymph Mania: Honoring Innocence in the Breach", Village Voice, 17 de junio de 1997, pg. 7 1 . Esto no quiere decir que las mujeres y los nios no medien y resistan esa dominacin tanto como para dejar claras las evidentes relaciones de poder que subyacen a la resurreccin de la ninfa en la cultura.
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cenca de una nia al mostrarla como una ninfa sexualizada. Una vez ms, poco tienen que decir de lo que aprenden las nias en los concursos de belleza, cmo se ver la nia a s misma y cmo mediar su relacin con la sociedad cuando su sentido de vala personal se define en gran medida mediante una idea de belleza unidimensional y degradante. Tampoco parece que los padres ni otros participantes en ios concursos se cuestionen la conveniencia de permitir que las empresas patrocinen a las nias. El mensaje que a menudo informa esas relaciones es que las identidades de las nias pequeas que se presentan a los concursos slo tienen sentido cuando se vinculan a la lgica del mercado. Lo que aprende la nia es que, "para participar [en el] concurso, debe representar a alguien distinto de s misma" ^^. A diferencia de los concursos que tenan lugar hace diez o quince aos, los actuales, sobre todo los nacionales, ofrecen ahora premios mayores y estn respaldados por empresas patrocinadoras. Es ms, como se han elevado los intereses comerciales y el nivel de las inversiones, tambin lo han hecho su carcter competitivo, promocin y su aspecto deslumbrante. V. J. LaCour, editor de la Pageant Life Magazine y firme valedor de los concursos infantiles de belleza, cree que muchos padres recurren al maquillaje y dems medidas "extremas" porque "los padres estn tratando de conseguir ventajas competitivas"^^. En algunos casos, los padres recurren a prcticas mentalmente punitivas y fsicamente crueles para lograr que sus hijas acten "adecuadamente". Lois Miller, propietaria de la Star Talent Management de Allentown (Pennsylvania), dice que ha "visto a padres que han dado pellizcos a sus hijas por ensuciar el vestido, no presentar un aspecto adecuado, no contonearse lo suficiente o no lanzar besos" 2^. A menudo, los padres responden a estas crticas diciendo que sus hijas estn haciendo exactamente lo que quieren hacer y que disfrutan cuando participan en los concursos. Este argumento resulta un tanto forzado cuando los padres inscriben en los concursos a nias hasta de 8 meses o cuando deciden que su hija de 4 aos necesita un agente de talentos que establezca las "conexiones adecuadas" fuera de los concursos de belleza, como informa la revista Money. EI18 de mayo de 1997, en el perodo posterior a la polmica acerca de JonBenet Ramsey, Sixty Minutes, un programa de televisin que goza de mucha fama por sus reportajes de investigacin, emiti uno sobre los concursos infantiles de belleza. La idea del programa, anunciada por el presentador Morley Safer, consista en examinar si "los concursos infantiles de belleza explotan a los nios para satisfacer las ambiciones de los padres". Para situar en perspectiva histrica estos concursos, Sixty Minutes emiti cuas de concursos infantiles de belleza que se haban visto en el programa en 1977 y despus present tomas de vdeo de JonBenet y otras nias participantes en un concurso reciente. El contraste era, al mismo tiempo, obsceno e informativo. Las nias de los concursos de 1977 llevaban vestidos de nia y cintas en el pelo; manifestaban una incenos Stoeltje: "The Snake Charmer", pg. 23. 3^ Citado en: Caiilouet: "Slaying Has Child Pageants on Defensive", pg. 1A. 3^ Citado en: Duckett: "In the Eyes", pg. E1.
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ca infantil cuando exhiban sus talentos de nia, cantando, bailando claque y haciendo girar un bastn. No era as en las tomas del concurso ms reciente. Las concursantes no parecan nias, sino ms bien jvenes coquetas cuyos talentos se redujeran a la habilidad de moverse de manera provocativa por el escenario. Como sealaba Morley Safer, es evidente que, "en las normas de los actuales concursos de belleza, la inocencia parece haber desaparecido". Cuando pregunt a una de las madres que haba aparecido en el programa de 1977 qu pensaba de los concursos actuales, respondi que no haca mucho haba ido a un concurso infantil de belleza y llegu a la puerta y me di la vuelta. Era repugnante ver los vestidos llenos de abalorios y el pelo cardado de las nias". La postura del programa sobre los concursos infantiles de belleza era crtica, pero no tuvo en cuenta las prcticas sociales, las representaciones y las relaciones de poder que constituyen el contexto en el que florecen esos concursos en Estados Unidos. Tampoco analiz la creciente popularidad de los concursos como un elemento de la violenta y progresiva reaccin contra el feminismo que se reproduce en los medios de comunicacin, la cultura y las industrias de la moda, as como en el nmero cada vez mayor de las clases conservadoras dirigentes de la economa y la poltica 2^. No obstante, Morley Safer fue muy claro en relacin con la premisa de que la raz de estos abusos contra las nias hay que situarla directamente en unas madres patentemente ambiciosas y explotadoras. La reaccin antifeminista no ha impedido la aparicin de crticas ms informadas. Por ejemplo, algunos psiclogos infantiles sostienen que la intensa competicin de los concursos se complica con el estilo nmada de vida que imponen los viajes de un hotel a otro durante las vacaciones escolares, lo que hace difcil que las nias pequeas hagan amigos, corrindose el riesgo de que tengan problemas en sus interacciones sociales con otros nios. Otros especialistas infantiles afirman que, desde el punto de vista evolutivo, es tan inadecuado "ensear a una nia de 6 aos a posar como una modelo de 26 como permitirle que conduzca [y] beba alcohol" ^^. Por supuesto, hay que aadir el estrs de la competicin y el peligro de destruir la confianza de la nia en s misma, sobre todo cuando pierde, si el mensaje que recibe es que su apariencia es el aspecto ms importante de su persona. El psiclogo David EIkind dice que los padres solan preocuparse por la conducta tica de los nios. Hace una dcada, cuando los nios regresaban de la escuela, sus padres les preguntaban si haban sido buenos. Ahora, a causa de las nuevas realidades econmicas de la reduccin de tamao de las empresas y la desindustrializacin, los padres tienen miedo de que sus hijos sean los perdedores'*. Con

3^ Vase, por ejemplo: Susan Faludi: Backlash: The Undeclared War Against American Women. Nueva York: Anchor Books, 1991. (Trad, cast.: Reaccin. La guerra no declarada contra la mujer moderna. Barcelona. Anagrama, 1993.) ^^ Este prrafo se basa en gran parte en comentarios de psiclogos peditricos citados en: Rebecca A. Eder, Ann Digirolamo y Suzanne Thompson: "Is Winning a Pageant Worth a Lost Childhood?", St. Louis Post-Dispatch, 24 de febrero de 1997, pg. 7B. "" David EIkind: "The Family in the Postmodern World", National Forum, 75, verano de 1995, pgs. 24-28.
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demasiada frecuencia tambin, los padres se preocupan en la actualidad de la medida en que sus hijos se desenvuelven bien en las competiciones. La periodista Marly Harris escribe que la "masiva reestructuracin de la economa crea una sociedad de 'el ganador se lo lleva todo', en la que los padres creen que, si sus hijos no acaban entre los pocos ganadores, engrosarn las filas de los muchos perdedores" "^^ Por tanto, en la dcada de 1990, la pregunta que se hace a los chicos cuando llegan a casa ya no es: "Has sido bueno [o buena]?", sino: "Has ganado?" Ahora, el mensaje es: sacaste las mejores notas? Harris cree tambin que el dinero que los padres gastan en los concursos infantiles de belleza, ms de 10.000 dlares por nia al ao, en algunos casos, podra invertirse de forma ms productiva, por ejemplo, en planes de ahorro para ayudarles a financiar el coste de una educacin universitaria. Sin embargo, los atributos que se acentan cuando definen sus identidades y su autoestima les dan pocas oportunidades de desarrollarse y expresarse'*2. A pesar de estas crticas, los concursos infantiles de belleza gozan de una enorme popularidad en Estados Unidos, popularidad que va en aumento. Es ms, tienen sus defensores'*^. En parte, esa popularidad puede explicarse, como mencion antes, por las posibilidades que ofrecen a sus promotores de hacer dinero, pero hay ms cosas. Los concursos infantiles de belleza representan tambin lugares en los que los ritos de la Norteamrica provinciana se combinan con la ideologa de la cultura del consumo de masas. Unos concursos con ttulos como: "Miss Catfish Queen", "Miss Baby Poultry Princess" y "The Snake Charmer Queen Ritual Competition"* indican que esos ritos se adaptan con facilidad a los "significados locales y smbolos, valores y esttica familiares, los que son relevantes para los productores, actores y consumidores del concurso"'*''. Es fcil poner en marcha esos ritos; se anuncian como
"1 Marly Harris: "Trophy Kids", Money Magazine, marzo de 1997, pg. 102. *2 Como seala Annette Corrigan, 'las nias deben tener la libertad de examinar las ilimitadas posibilidades de su humanidad y ser valoradas, como son los hombres, por mucho ms que su aspecto externo o su capacidad de estimular el deseo en el sexo opuesto". Annette Corrigan: "Fashion, Beauty, and Feminism", Meanjin, 51:1,1992, pg. 108. '^3 Vase una defensa acadmica de los concursos de belleza, como una mera representacin de las normas de la comunidad en: Michael T Marsden: "Two Northwestern Ohio Beauty Pageants: A Study in Middle America's Cultural Rituals", en: Ray B. Browne y Michael T. Marsden (eds.); The Cultures of Celebration. Bowling Green, Ohio: Bowling Green State University Press, 1994, pegs. 171-180. Marsden est tan decidido a ver los concursos como actuaciones rituales que no se da cuenta del carcter tan ideolgico de su comentario cuando se centra en algunos de los aspectos ms sexistas de las prcticas de los concursos. As, para Marsden, las competiciones en traje de bao slo prueban que "la belleza puede ser un arte". Vase un anlisis ms complejo en: Robert H. Lavender: "'It's Not a Beauty Pageant!' Hybrid Ideology in Minnesota Community Queen Pageants", en: Beauty Queens, pgs. 31 -46. Vase tambin la inspida defensa que hace Susan Orlean de los concursos infantiles de belleza como ritos pblicos que dan a las madres (a posibilidad de enorgullecerse cuando ganan sus hijas, y proporcionan a las concursantes la acogida de una familia "en la que todo el mundo conoce a los dems y cuidan de los dems". Susan Orlean: "Beautiful Girls", Ttie New Yorker, 4 de agosto de 1997, pgs. 29-36. * "Miss Reina del Barbo", "Miss Princesa Beb de las Aves de Corral" y "La Competicin Ritual de la Reina del Encantador de Serpientes", respectivamente. (N. del T.) ^ Stoeltje: "The Snake Charmer Queen Ritual Competition", pg. 13.
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una forma legtima de entretenimiento familiar; son una poderosa caja de resonancia de los modelos occidentales dominantes de la feminidad, la belleza y la cultura, y desempean un papel crucial en los niveles local y nacional de reproduccin de determinadas ideas de ciudadana y de identidad nacional. Con frecuencia, los concursos infantiles de belleza se asumen simplemente como un entretenimiento bueno y limpio y se defienden por su valor cvico para la comunidad. Es ms, mientras que los concursos adultos de belleza, como el anual de "Miss Amrica", han sido objeto de enormes cantidades de crticas feministas'*5, pocas crticas acadmicas y culturales se han centrado en los concursos infantiles de belleza como objetos serios de anlisis cultural''^.

Ms all de la poltica del abuso infantil


Cualquier intento de cuestionar las prcticas y abusos sexistas presentes en los concursos infantiles de belleza debe comenzar con el reconocimiento de que estos actos representan algo ms que un entretenimiento trivial. La terica de la educacin Valerie Walkerdine deca que ciertas formas de cultura popular, como el concurso de belleza, ofrecen a las nias de clase trabajadora una forma de escapar de los discursos e ideologas limitadoras que se hallan en las escuelas y otras instituciones. La cultura popular se convierte en un mbito de fantasa que ofrece la promesa del escape, las posibilidades y el triunfo personal. En este caso, el deseo adquiere expresin mediante un desfile interminable de imgenes y narraciones muy sexualizadas que no slo encierra la promesa de fantasas erticas que "les pertenecen", sino que constituyen tambin para estas pequeas una importante estrategia de supervivencia''^. Segn Walkerdine, las formas de la cultura popular, como un concurso infantil de belleza, ocupan un espacio pblico serio, en el que se ofrece a las preadolescentes de clase trabajadora unas formas de identificacin de las que pueden apropiarse como prcticas de supervivencia en una sociedad que est en su contra. Sin embargo, lo que ignora Walkerdine es que, a menudo, esas fantasas se fundan en formas de identificacin y esperanza que no ofrecen nada ms que el timo del cumplimiento, proporcionan-

^^ Vase un anlisis importante de los diferentes enfoques crticos de la belleza y la poltica de la apariencia que han empleado las feministas desde la aparicin del primer concurso de IVIiss Amrica en 1968 en: Corrigan: "Fasliion, Beauty, and Feminism", pgs. 107-122. Lo que resulta muy interesante de este artculo es que no se dice nada de los concursos infantiles de belleza. Esto es especialmente relevante, dado que muchos de los enfoques conceptuales que versan sobre la poltica de la apariencia no se aplican a las nias de 6 aos. Por ejemplo, la idea de que la belleza puede interpretarse como un acto de resistencia y volverse contra la cultura dominante parece un tanto rocambolesco cuando se habla de nias que apenas saben leer. "^ Puede hallarse una excepcin en la coleccin de ensayos de: Cohen y cois, (eds.): Beauty Queens. " Valerie Walkerdine: Daddy's Girl: Young Girls and Popular Culture. Cambridge, Mass: Harvard University Press, 1997, pg. 166.
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do unas opciones limitadas a las nias. Es ms, aunque no puedan despreciarse esas estrategias como polticamente incorrectas, sino que hay que contemplarlas en el contexto de unas ideas de mayor alcance acerca de cmo se media el deseo y cmo se acta sobre l, los costes sociales de esas identificaciones van mucho ms all de los beneficios que aportan como defensa contra unos tiempos adversos. A largo plazo, esas inversiones sirven para limitar, a menudo explotar y trastornar la vida de las clases trabajadoras. Al mismo tiempo, la aparicin de formas culturales como los concursos infantiles de belleza ponen en evidencia hasta qu punto se estn reduciendo las esferas pblicas viables para los nios. A medida que decrecen los fondos pblicos, se agotan los servicios de apoyo y se eliminan de las escuelas las actividades extracurriculares a causa de los recortes econmicos, la sociedad cuenta con muy pocos espacios pblicos no comerciales con los que puedan identificarse y que puedan experimentar los jvenes. Cuando las relaciones mercantiles expanden su control sobre el espacio pblico, las empresas facilitan cada vez ms estos espacios para que los nios vivan la experiencia de consumir objetos y bienes, con pocas oportunidades de aprender a desarrollar todas sus capacidades intelectuales y emocionales para ser ciudadanos crticos. Aunque muchos progresistas son muy conscientes de que la lucha en torno a la cultura equivale a la lucha por el significado y la identidad, tambin es importante reconocer que cualquier poltica cultural viable debe situar textos culturales especficos dentro de las relaciones de poder que configuran la vida cotidiana. Entendindolos dentro de un conjunto ms amplio de relaciones, los concursos infantiles de belleza se convierten en objeto importante de anlisis crtico por diversas razones. En primer lugar, los rgidos roles conservadores de gnero, que se justifican en muchos concursos infantiles de belleza, deben analizarse tanto en relacin con las ideologas especficas que construyen con respecto a los nios, como en cuanto a las formas en las que estas ideologas hallan expresin en otras partes de la cultura. Lo que quiero sealar es que los valores y los motivos dominantes que configuran los concursos infantiles de belleza adquieren su significado y su atractivo precisamente porque encuentran expresin en esferas culturales relacionadas a lo largo de toda la sociedad norteamericana. Por ejemplo, al examinar las campaas publicitarias del estilo de las producidas por Calvin Klein o el creciente uso de los anuncios que muestran el ideal de la mujer moderna norteamericana como una mujer joven, extremadamente delgada, sexualmente seductora y dispuesta, resulta obvio que los procesos que operan en la cosificacin de las nias no difieren en absoluto de las relaciones sociales que tienen lugar en otros sitios. En todos estos mbitos, se utilizan los cuerpos y las partes del cuerpo de las nias para comercializar el deseo y vender artculos. Lo que, con frecuencia, oculta esas conexiones a la mirada pblica es que los concursos infantiles de belleza se apropian de la inocencia como un tropo para hacer lo mejor para las nias, a menudo en nombre de los valores familiares predominantes, y, sin embargo, precisamente en nombre de la inocencia, esas prcticas pueden considerarse en otros contextos como abusivas para
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los nios, tal como se definen en la cultura dominante en cuanto simple entretenimiento bueno, limpio y familiar. En los anuncios del perfume Obsession de Calvin Klein y en los ms recientes de sus pantalones vaqueros, la inocencia se convierte en un signo fracturado y se utiliza sin excusas para presentar a los nios como objetos de deseo y a los adultos como mirones. En este caso, se transmite la inocencia en unas atractivas imgenes de pureza infantil mientras, al mismo tiempo, se sexualizan y mercantiiizan esas imgenes. La sexualizacin de los nios puede ser la frontera ltima del mundo de la moda, ejemplificada en el ascenso de modelos como Kate Moss, que representa la mujer ideal como una nia abandonada: como un palo, sin expresin y con los ojos en blanco'*^; o, sencillamente, crea celebridades de modelos adolescentes, como Ivanka Trump, que, al final de su adolescencia, se preguntan si son demasiado viejas para desarrollar una carrera profesional en esas industrias de la cultura que reducen los talentos de una mujer a las elusivas y fugaces normas del deseo, la sexualidad y la belleza. Lo que conecta el mundo de los concursos infantiles de belleza con el mundo de la publicidad y de la moda es que ensean a las nias a convertirse en mujeres en pequeo, mientras a las mujeres se les ensea a asumir las identidades de nias abandonadas e impotentes. En este caso, Lolita slo crece para retirarse en su juventud como modelo de lo que significa ser una mujer**^. Aqu, la inocencia revela una cualidad oscura: no slo se ataca a las jvenes en muy diversos espacios pblicos, sino que se hurtan sus identidades, en especial las de las mujeres jvenes, de diferentes maneras y en diversos espacios pblicos, por el elevado cociente de placer que evocan para satisfaccin de las necesidades y deseos adultos. Como referente tico, la inocencia humaniza a los nios y reclama a los adultos que les brinden seguridad y proteccin. Sin embargo, la inocencia toma su significado de un complejo conjunto de registros semiticos, materiales y sociales, y lo que les est ocurriendo a los nios, en muchas esferas culturales tan poco relacionadas en apariencia como los concursos infantiles de belleza y el mundo de las modelos publicitarias y de moda, indica lo vul^ Aunque en este captulo no he desarrollado las consecuencias que esas descripciones tienen para las mujeres, muchas feministas han publicado algunos anlisis excelentes. Vase, en especial: Bordo: Unbearable. Vase una bochornosa defensa de la delgadez como la esttica de la industria de la moda en: Rebecca Johnson: "The Body", Vogue, septiembre de 1997, pginas 653-658. Johnson da muchas vueltas para justificar algunos de los aspectos ms misginos de la industria de la belleza, pero, en realidad, se hunde hasta el fondo al decir que el resentimiento es la razn primordial por la que muchas mujeres critican la Imagen de las modelos flacas que invaden los medios de comunicacin. Al decir que la delgadez es slo una esttica y no una moralidad, Johnson parece olvidar que, en la invocacin dominante de la delgadez como norma de belleza, est la sugerencia de que las mujeres con sobrepeso son descuidadas, las mujeres ancianas son feas y las mujeres que no son blancas no son tan hermosas como las omnipresentes flacas rubias que pueblan los medios de comunicacin. "^ La obra clsica sobre esta cuestin es: Mary Pipher: Reviving Opielia: Saving the Selves of Adolescent Girls. Nueva York: Ballantine Books, 1994. Vase tambin: Nicole Peradotto: "Little Women: A New Generation of Girls Growing Up Before Their Time", Buffalo News, 26 de enero de 1997, pg. IE.
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nerables que en realidad son con respecto al aprendizaje de las peores dimensiones sociales de nuestra sociedad: misoginia, sexismo, racismo y violencia. Hay que entender la inocencia como metfora abierta a diversos usos y cuyos efectos pueden ser tanto positivos como devastadores para los nios. Para que la inocencia se convierta en una categora til para el anlisis social, el trmino slo debe entenderse poltica y ticamente mediante las formas en que se representa y utiliza en la vida cotidiana, configuradas por el lenguaje, las representaciones y las tecnologas del poder. Para analizar una poltica de inocencia es fundamental la necesidad de averiguar por qu, cmo y en qu condiciones impregna cada vez ms el marketing e los cuerpos de los nios diversos elementos de la sociedad. De igual manera, los educadores y otras personas no slo deben descubrir los intereses polticos e ideolgicos y las relaciones de poder que operan en la construccin de la inocencia, sino tambin las formas reales en las que se despliegan las prcticas culturales para influir en la forma de aprender de los nios y de los adultos acerca de ellos mismos y de sus relaciones con los dems. La inocencia se convierte en una ideologa mistificadora y en un vehculo de beneficios comerciales. En el primer caso, la inocencia es un trmino muy cargado que apunta a los pedfilos y a los pervertidos sexuales como las amenazas ms visibles contra los nios en nuestra sociedad. Esa idea restringida de inocencia no alcanza a explicar cmo se relaciona el abuso infantil con unas esferas culturales aparentemente ms benignas, como los concursos infantiles de belleza, y opera por medio de ellas. Por tanto, estos concursos no slo se ignoran como objetos serios de anlisis social, sino que se desprecian como una simple subcultura. En este caso, la inocencia protege una determinada idea de los valores familiares, que es especfica de una clase social y est codificada racialmente. En una sociedad donde la juventud de clase trabajadora y los jvenes de color se representan como una amenaza y un peligro para el orden pblico, la inocencia se convierte en un tropo ideolgico definido mediante su contraste con los nios a quienes se interpreta como "otros". En cuanto tropo ideolgico, la inocencia refuerza una poltica de la inocencia que legitima el capital cultural de los nios blancos, de clase media y privilegiados. Es ms, el discurso de la inocencia no facilita la comprensin del modo en que las condiciones en las que aprenden los nios en lugares especficos se refuerzan y adquieren legitimidad mediante su conexin con otros lugares culturales. En el segundo caso, la inocencia queda presa de la lgica del mercado y de la enseanza satisfactoria de las operaciones del consumismo. Esa lgica se apropia cada vez ms del mito de la inocencia a travs de una esttica deslumbrante en la que los nios proporcionan el cebo sexualizado que crea imgenes y representaciones que bordean la pornografa. En este escenario, el sentido del juego de los nios y su desarrollo social se transforman mediante estrategias de marketing y formas de educacin para el consumo que definen los lmites de sus imaginaciones, identidades y sentido de la posibilidad, mientras, al mismo tiempo, facilitan, a travs de los medios electrnicos de comunicacin, un "tipo de entretenimiento que influs) Ediciones Morata, S. L.

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ye de manera sutil en nuestra forma de ver a [los nios,] nosotros mismos y nuestras comunidades"^". Los educadores, los padres y los activistas preocupados deben comenzar a cuestionar y contrarrestar esas imgenes, ideologas y prcticas sociales, como parte de una poltica cultural que sita las cuestiones de la enseanza y el poder en el centro de su proyecto. Esto supone tomar muy en serio cmo los concursos infantiles de belleza y otros entes culturales ensean a los nios a pensar en ellos mismos a travs de las representaciones, valores y lenguajes que se les ofrecen ^^ Tambin significa expandir nuestra comprensin de la forma de estrellarse la educacin sobre los cuerpos de las nias en los concursos y del modo en que esta prctica concuerda o no con lo que se ensea a las nias en otras esferas culturales. Las escuelas y otros mbitos culturales deben considerar la cultura popular como un rea seria de anlisis. Esto sugiere que se ensee a nios y adultos a interpretar crticamente la cultura popular. Significa tambin ensearles a ser productores culturales capaces de utilizar las nuevas tecnologas para crear textos que honren y comprometan crticamente sus tradiciones y experiencias. En trminos estratgicos, hay que ofrecer a los estudiantes textos, recursos y estrategias que faciliten un conjunto complejo de posiciones de sujeto que puedan abarcar, en el que puedan vivir, que puedan transmitir y con el que puedan experimentar. Hay que ensear tambin a estudiantes y adultos a organizar movimientos sociales en los niveles local y nacional para presionar y boicotear a las empresas que realicen prcticas abusivas con respecto a los nios. Subyacente a esta combinacin de lo poltico y lo educativo est el objetivo poltico declarado de "capacitar a la gente para que acte ms estratgicamente de manera que pueda cambiar su contexto para mejor" ^^ y g| objetivo educativo de encontrar formas para que grupos diversos de nios y adultos trabajen juntos con el fin de transformar las esferas pblicas populares en mbitos que encaren los problemas sociales por medio de consideraciones democrticas y no slo de mercado ^^. En resumen, la socializacin de los nios debe tratarse en el contexto de una exposicin ms general sobre la ciudadana y la democracia, que se
5 Cohen y cois, (eds.): Introduccin a Beauty Queens, pg. 10. ^^ Vase un anlisis crtico de cmo se representa a las nias pequeas en la cultura popular y lo que ellas aprenden en: Wali<erdine: Daddy's Girl; vase tambin: McRobbie: Postmodernism and Popular Culture. ^^ Lawrence Grossberg: "Toward a Genealogy of the State of Cultural Studies", en: Gary Nelson y Dilip Parameshwar Gaonl<ar (eds.): Disciplinarity and Dissent in Cultural Studies. Nueva York: Routledge, 1996, pg. 143. ^^ Esto indica que los adultos no slo se responsabilizan de cmo se estructuran las identidades de los nios dentro de unas relaciones sociales opresivas, sino tambin que esos adultos apoyan a los menores como los Free Children, un grupo juvenil formado por chicos de entre 10 y 16 aos, que se estn organizando a nivel nacional e internacional para "ayudar a los nios que padecen abusos y explotacin, pero tambin para capacitar a los jvenes para que crean en s mismos y piensen que pueden desempear un papel activo como ciudadanos de este mundo". Craig Kielburger: "Children Can Be Active Citizens of the World", Rethinking Schools, verano de 1997, pg. 19.
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oponga a lo que el filsofo Theodor Adorno llama "obscena fusin de esttica y realidad"^'*. Precisamente, Adorno se refiere aqu a la refutacin de esas ideologas y prcticas sociales que tratan de subordinar, si no eliminar, formas de identidad fundamentales para la vida pblica a una economa de cuerpos y placeres que es simple superficialidad y espectculo. Esa exposicin no slo cuestiona las condiciones en las que aprenden los nios, lo que aprenden y cmo configura este conocimiento sus identidades y comportamiento, sino que suscita tambin cuestiones sobre las relaciones materiales e institucionales de poder que son fundamentales para mantener la integridad de la vida pblica, una condicin que es esencial que aprendan todos los nios, con el fin de que sean participantes crticos en la configuracin de sus vidas y del orden social en general. El abuso de los nios se produce de muchas maneras y se ha convertido en una caracterstica alarmante de la sociedad norteamericana. El ataque actual lanzado contra ellos por medio de una poltica retrgrada, el desmantelamiento del estado de bienestar y la omnipresente superabundancia de imgenes que los convierten en las principales incitaciones del deseo adulto indica que la democracia est sumida en una importante crisis. Para que la democracia nos lleve hacia adelante en el prximo siglo, tendr que estar basada, sin duda, en un compromiso para mejorar la vida de los nios, pero no en el marco de la degradante lgica del mercado, que trata a sus cuerpos como bienes de consumo y su futuro como transacciones para la acumulacin de capital. Por el contrario, los educadores crticos y otros progresistas tienen que crear una visin cultural y un conjunto de estrategias informadas por "la retrica de la ciudadana poltica, cvica y econmica" ^^. El reto de asumir ese compromiso nunca ha sido tan tenso ni tan urgente.

5* Adorno, citado en; Geoffrey Hartman: "Public Memory and Its Discontents", Raritan, 8:4, primavera de 1994, pg. 27. ^5 Stanley Aronowitz: "A Different Perspective on Inequality", en: Henry A. Giroux y Patrick Shannon (eds.): Education and Cultural. Nueva York: Routledge, 1998, pg. 193.
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CAPITULO II

La esttica de la herona y la poltica de la seduccin

Introduccin
Es el miedo a lo que Jean Baudhllard llama simulaciones sin referentes, una sociedad Disneyland en la que unos deseos no anclados flotan de objeto en objeto al dictado del capitalismo consumista. El cuerpo, en esa sociedad, pierde su realidad material; el dolor deja de ser un maestro y el placer se degrada a mera estimulacin. (Richard Sennett: "The Social Body".) En el mundo postmoderno descrito por el filsofo Jean Baudrillard, la vida cotidiana consiste en una serie interminable de simulaciones que carecen de referentes concretos. Disneyland se convierte en el modelo de una sociedad asptica, purgada de poltica, una sociedad en la que las representaciones estn cada vez ms homogeneizadas y dejan de ser interpretadas crticamente, en cuanto elemento de una estrategia ms general de comprensin, lucha e intervencin''. En este panorama meditico, las imgenes bombardean los sentidos, las identidades se hacen transparentes y unidimensionales, el espacio y el tiempo se desploman y desplazan las ideas tradicionales de lugar y de historia, y la realidad concreta se desliza hacia una sociedad virtual en la que "hay cada vez ms informacin y cada vez menos sentido" 2. La cultura postmoderna no se ha convertido tanto en un modo de crtica cultural como en una condicin poltica y social marcada por el ascenso del

' Este tema se trata de forma magistral en: Michael Sorkin: "See You in Disneyland", en: Michael Sorkin (ed.): Variations on a Theme Parl<. Nueva York: The Noon Day Press, 1992, pginas 205-232. 2 Jean Baudrillard: Simulacra and Simulation. Michigan: University of Michigan Press, 1994, pg.87.
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estado nacional del entretenimiento y la diseminacin de la cultura empresarial por cada faceta de la vida^. La concentracin de aparatos de produccin, organizacin y distribucin cultural en cada vez menos manos destruye la posibilidad de que la cultura sea una zona dinmica de contencin, un espacio pblico activo que estimule el dilogo, la discrepancia y la participacin crtica. La cultura se convierte, en cambio, en una esfera pblica comercial, marcada por la aparicin, si no el triunfo, de formas estilizadas y superficiales. En una sociedad as, "lo social se transforma en publicidad... y todas las formas actuales de actividad tienden a la publicidad, y la mayora se agota en ello'"*. Cuando lo social se vaca de todo referente poltico y tico, la tensin entre entretenimiento y poltica se difumina, del mismo modo que la relacin entre arte y comercio se hace menos controvertida. Sera reconfortante creer que el mundo de simulaciones de Baudrillard existe slo como un discurso terico arcano repetido sin cesar en los congresos acadmicos o en los retiros de Las Vegas ^. Sin embargo, la lgica de la simulacin, con su indiferencia con respecto a la distincin entre representaciones de la realidad y experiencias reales, opera en diversos espacios pblicos. En esos espacios, la imaginera social se redefine y se reproduce dentro de una lgica comercial que renuncia a toda demanda a la poltica, la compasin moral y las obligaciones de la vida pblica. En una sociedad as, el arte y el comercio se combinan cada vez ms en identidades globales, cuerpos mercantilizados como objetos de comercio y deseos organizados segn los dictados del mercado. Se da va libre a la creatividad en la medida en que venda mercancas; ya no sirve para conectar la transgresin artstica con la resistencia poltica o las luchas democrticas. Como la cultura est cada vez ms configurada por el mercado, los artistas y otros trabajadores culturales pueden hipotecarse cmodamente de acuerdo con la lgica del capitalismo tardo y participar en la sociedad en general como relaciones pblicas intelectuales, en vez de como agentes de responsabilidad social. Por ejemplo, ciertos directores cinematogrficos, como Francis Ford Coppola y Ridley Scott, someten su sensibilidad crtica y su categora de autores con el fin de trabajar para gigantes empresariales como Disney, haciendo pelculas que disuelven la poltica en comedias blandengues o en machismo militar de muchos octanos (por ej., Jack y La teniente O'Nei). Numerosos artistas contemporneos han seguido los pasos de Andy Warhol, utilizando su talento para hacer anuncios de Absolut Vodl<:a'^, entre otros pro-

3 Vase una serie de artculos sobre lo que Mark Crispin Miller llama en The Nation "El estado nacional del entretenimiento", vase el nmero de The Nation de 3 de junio de 1996. * Baudrillard: Simulacra and Simulation, pgs. 87-88. 5 Me refiero aqu al infame congreso de artistas y acadmicos en el Whisl<ey Pete's Casino de Stateline (Nevada), que incluy el debut de Baudrillard en un nmero de un club nocturno de Las Vegas. Vase: M. Corrigan: "Vive Las Vegas", The Village Voice, 19 de noviembre de 1996, pg. 13. ^ Vase el perspicaz artculo sobre arte y comercio de Luis Camnitzer: "Absolut Relativity", Third Text, 38, primavera de 1997, pgs. 86-91.
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La esttica de la lierona y la poltica de la seduccin

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ductos. De manera semejante, la empresa de confeccin Benetton exhibe sus anuncios en diversas galeras y emplea a distintos actores y artistas para que apoyen o trabajen para la compaa. Adems de difuminar la lnea divisoria entre cultura y sociedad, esos artistas y empresas purgan la produccin artstica de cualquier referente tico, reafirmando, al mismo tiempo, \a victoria de) capital sobre la compasin humana: la responsabilidad social pierde ante los imperativos del balance final. En un mundo postmoderno, el consumo, ms que la produccin, impulsa la economa capitalista. Dentro de esta nueva formacin capitalista, la cultura est ms que comercializada, se elimina su resistencia cuando la reflexin crtica deja paso a la imagen cosificada del espectculo. Al no discernir la diferencia entre la realidad como dato y la realidad como posibilidad, entre una moralidad comprometida con la oposicin a las formas de opresin y una poltica representativa, en la que la opresin, el sufrimiento y la desesperacin se traducen en una esttica estilizada, el mbito cultural impulsado por el mercado manifiesta un vaco apocalptico. Cuando las maquinarias de la pedagoga cultural se extienden, ms all de la escuela, a los medios de comunicacin electrnicos, controlados en gran medida por las empresas, las realidades de la exi;:)enencia personal y la memoria colectiva se transforman en una "utopa de caricatura" disfrazada de entretenimiento^. Dentro de esa poltica representativa, el comercio aparece como el portador de un tipo de arte "refrescante"; una nueva forma de produccin cultural que eleva la esttica como su principio organizador ms importante. La cultura y la mercanca se hacen indistinguibles y las identidades sociales se configuran casi exclusivamente dentro de la ideologa del consumismo. Esto aparece con claridad meridiana en el modo en que los diseadores de la moda popular han utilizado a fotgrafos de calidad, como Steven Meisel y Richard Avedon para refundir o reformar la indignacin y la resistencia como un simple vnculo con un perfume, un pantaln vaquero, una camisa o "algo tan distante y tan decorativo como un caimn"^. La poltica representativa y las relaciones de poder que conectan el arte y el comercio ocultan el modo en que las operaciones del poder crean unos espacios pblicos en los que se configuran las identidades, se aprenden los valores y se legitiman las relaciones sociales. Por supuesto, muchos artistas, crticos culturales y tericos sociales han comenzado a examinar esta cuestin en la segunda mitad del siglo xx. Lo nuevo no es la interseccin del arte y el comercio, sino el grado en el que la poltica se disuelve en la patologa, como ejemplifica la "esttica de la herona". Me refiero aqu a una sensibilidad exclusivamente esttica, en la que la experiencia de la adiccin a la droga y la pobreza se convierten en simples representaciones que enlazan el estmu^ Trato en detalle esta cuestin en: Henry A. Giroux: Disturbing Pleasures. Nueva York: Routledge, 1994. (Trad, cast.: Placeres inquietantes: aprendiendo la cultura popular. Barcelona. Paids, 1996.) La expresin 'utopa de caricatura" est tomada de Mictiael Sorkin: Variations on a Theme Park, pg. 232. ^ Camn'zer: ''Ahso\ut f{e)aWny", pg. 87.
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lo emocionalmente cargado del espectculo con los deseos sin direccin ni finalidad especficas del capitalismo consumista. En el contexto de esa poltica representativa, la esttica reemplaza cualquier vestigio de sensibilidad moral, al tiempo que restringe el espacio pblico y el sentido de accin que se ofrece a los jvenes y otros. Sin embargo, la esttica de la herona no slo legitima un desdn cnico con respecto al sufrimiento humano, sino que funciona tambin como una retroesttica en la que la poltica subcultural, aunque nihilista y patolgica, proporciona la nueva pose desechable del marketing para obtener beneficios. En este caso, la transgresin reproduce de forma aerifica o sanciona lo que la crtica de arte Carol Becker ha llamado "manifestaciones de insania psquica: malestar, racismo, hipocresa, desesperacin" 3. Yo sostengo que la aparicin de la controversia en torno a la esttica de la herona en la prensa popular, a mediados de los noventa, constituye un ejemplo importante de cmo se unen el arte y el comercio para reescribir la poltica de la transgresin o resistencia, como forma domesticada de enfrentamiente orientada a producir un sujeto social consumidor, en vez de crtico. La controversia de la esttica de la herona no slo revela la forma de depurar la transgresin de cualquier apariencia de resistencia poltica, sino que demuestra que esa "transgresin" se domestica y se hace cmplice, situando a los integrantes de su pblico como mirones que pueden consumir de forma placentera los estereotipos predominantes sexistas, racistas y especficos de ciase acerca de os jvenes y ias mujeres. El crtico sociai Richard Sennett apunta a la domesticacin de la resistencia cuando dice que "la poltica de la transgresin prev una resistencia a las normas de la sociedad dominante que nada hace para cambiar las reglas sociales mismas. Incluso en el mejor de los casos, el discurso de la transgresin evoca un tropo cultural familiar: la libertad como la mentalidad de la alienacin" ^. Quiero decir tambin que el "arte nuevo" de la esttica de la herona en la fotografa de modas apunta a una poltica de representacin que debe entenderse en relacin con los presentes ataques de la derecha contra los jvenes de clase trabajadora y las mujeres. La esttica de la herona no se limita a maximizar el placer de ver, sofisticando la esttica de la pobreza cultural, sino que refuerza tambin un cinismo que impregna gran parte del sector pblico en el que los cuerpos de jvenes y mujeres no se ven ya dentro del espacio privilegiado de la posibilidad. Desde este punto de vista, la accin se vaca de cualquier sentido de posibilidad. Los cuerpos que se presentan en imgenes estilizadas, anorxicos, con seales de abusos fsicos y paralizados por el consumo de drogas, no suscitan simpata o compasin, sino que sirven en gran medida para reforzar nuestra imagen de la juventud como smbolo de violencia, crimen y trastorno social y de las mujeres como simples mercancas sexualizadas.

3 Caro! Becker; "The Art of Testimony", Sculpture, 16;3, marzo de 1997, pg. 28. 10 Richard Sennett; "The Social Body", Transition 71, 1997, pg. 90.
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Por ltimo, quiero proponer que el surgimiento de una sociedad marcada por la creciente mercantilizacin y homogeneidad de la cultura no indica ni debe indicar que la resistencia poltica carezca de sentido. Por el contrario, hay que reflexionar sobre los mbitos de lucha poltica, as como sobre las estrategias empleadas por los trabajadores culturales progresistas, y adaptarlos a las nuevas formas de lucha y de resistencia. La dominacin nunca es total en sus efectos; las contradicciones surgen en todos los espacios pblicos, incluso en los que parecen ser los ms opresivos. Aunque, en s mismo y de por s, ese reconocimiento no cambia nada, es una condicin previa del trabajo educativo y poltico que profundiza nuestra comprensin de los artistas que trabajan sobre todo en la esfera cultural, o sea, los trabajadores culturales que desempean un papel individual y colectivo en la revitalizacion de la vida pblica democrtica.

La herona y la poltica de la cultura popular


Vi a las mejores mentes de mi generacin destruidas por la locura, hambrientas, histricas, desnudas, arrastrndose al amanecer por las calles de los negros, buscando un furioso pinchazo. (Alan Ginsburg: "Howl", 1956.) Los altibajos del uso de la herona y la adiccin a la misma tienen una larga historia en la cultura popular y los medios de comunicacin. Un linaje, que se extiende desde el escritor William Burroughs y el msico Lou Reed a los grupos musicales Sex Pistols y Jane's Addiction, y que dio al uso de la herona una categora de culto que va desde la dcada de 1950 hasta el presente. Todo esto se ejemplifica en la obra del fotgrafo y director de cine Larry Clark, que abarca desde su ensayo fotogrfico inicial, Tulsa, hasta sus filmes ms recientes: Kids y Ai final del edn. La imagen bohemia de la herona se amplific y, al mismo tiempo, se atemper con la muerte de estrellas del rock, como Janis Joplin y Jerry Garca, y de los actores de Hollywood John Belushi y River Phoenix. Los rockeros grunge tienen, al mismo tiempo, un dolo y un ejemplo trgico del uso de la herona en el legado y en el suicidio de Kurt Cobain. Sin embargo, el rock tambin produjo un conjunto enorme de supervivientes de la herona, como algunos de los miembros de Aerosmith, que hicieron truculentas confesiones acerca de la adiccin y el abuso. Paradjicamente, parece que esas confesiones aumentaron el atractivo de la herona para los chicos de clase media, al sugerir que se poda utilizar la droga durante largos perodos de tiempo y sobrevivir, destruyendo as la ecuacin entre herona y muerte. La longevidad de Patti Smith, Marianne FaithfullL, Iggy Pop y Keith Richards los convirti en iconos de la cultura del caballo, venerada a causa de su viaje personal a travs del rito definitivo contra lo establecido. Hollywood ha presentado su versin en celuloide de los ritmos de la herona en filmes recientes, como Drugstore Cowboy, Pulp Fiction, Trainspotting y Al final del edn. Trainspotting, una de las pelculas relacionadas con la heroics) Ediciones Morata, S. L.

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na ms discutidas de la dcada de 1990, encabezaba su campaa publicitaria con la memorable leyenda: "Toma el mejor orgasmo que hiayas tenido nunca. Multiplcalo por mil. An ests muy lejos". Sin embargo, los filmes sobre drogas, como Trainspotting y Gridlock'd, tambin muestran los inconvenientes de la adiccin a la herona. En el mundo del arte, Nan Goldin hizo numerosas fotografas que dan fe de los altibajos de los hbitos, adicciones y muertes de sus amigos, en las dcadas de 1970 y 1980. La poltica representativa de la cultura del caballo antes de los noventa no slo se presentaba a s misma como la vanguardia de la cultura bohemia, sino que tambin hablaba de boquilla de crear o habitar nuevos espacios en los que la identidad, el rol y el placer pudieran liberarse de las demandas de la sociedad dominante. Por s solo, ningn conjunto narrativo hace justicia a la complejidad del uso de la herona en la generacin de los excombatientes de la guerra de Vietnam, los bohemios y los proscritos culturales que poblaban el paisaje cultural de los antros urbanos marginados antes de la aparicin de la esttica de la herona en los aos noventa. Sin embargo, creo que se puede decir que el legado de los aos sesenta ofreca razones para utilizar la herona. La experiencia no se disociaba del significado tanto como iba en pos de una trascendencia en la que el significado y el afecto se redefinan como parte de un viaje ms all de las normas y valores de la clase media. Cuando no lo impulsaba la pobreza, el sufrimiento humano y la epidemia de herona producida por la guerra de Vietnam " , el uso de la herona encontraba sus razones entre los intelectuales, los artistas y otros grupos marginales, fuera del marco de la moda, pero como una poltica sin futuro que enfrentaba la libertad existencial con un acto potencialmente autodestructivo. El tinte romntico del uso de la herona siempre se mantuvo alejado del reconocimiento del "dao hecho" y de las vidas que destruy. En la dcada de los noventa, la herona se convirti en la droga preferida de los profesionales de las clases media y alta que no quisieran comprometer su posicin de poder o poner en peligro su destacada posicin social, pero s escapar de su vida aburrida introducindose en la cultura del caballo, que daba un toque romntico a los peligros y riesgos asociados con la cultura callejera de los desposedos y los pobres. Al aparecer como la forma ltima de transgresin, el uso de la herona a mediados de los noventa se convirti en un smbolo cultural entre los ricos, famosos y progres, por combinar la postura muy en la onda de alienacin y la escalofriante disposicin a apropiarse de lo que se consideraba el accesorio de la moda ilegal ^^. Lo que a menudo no se dice en este contexto narrativo es que la herona se ha hecho tambin

" Mike Males seala que "las encuestas del gobierno a los soldados que regresaban descubrieron que, entre el 30 y el 40% utilizaba la herona con regularidad y una quinta parte se consideraba 'adicta'". Citado en; Mike Males; Framing Youth. Monroe, Me.: Common Courage Press, 1999, pg. 127. 12 Vanse narraciones personales sobre el uso de la herona entre intelectuales progres en: Ann M.: "Listening to Heroin", The Village Voice, 23 de abril de 1994, pgs. 25-30; Mark Ehrman: "Heroin Chic", Playboy, 42:5, mayo de 1995, pgs. 66-68, 144-147.
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cada vez ms popular entre los chicos de clase media, sobre todo entre los alumnos de high school y adolescentes mayores ^3. El uso actual de la herona no slo hay que entenderlo como la peligrosa postura de los aburridos y curiosos, sino tambin como un smbolo pernicioso de la desesperacin y el pesimismo que utilizan los medios de comunicacin para caracterizar falsamente a toda una generacin de jvenes ante quienes la sociedad adulta no slo parece moralmente indiferente, sino tambin vindicativa. Al considerarlos perturbados y, a la vez, perturbadores, los jvenes parecen una carga, si no una amenaza, para la vida pblica. Este punto de vista pasa por alto las realidades de una generacin de jvenes asolada por la desindustrializacin, la reduccin del tamao de las empresas, el desempleo y el desmantelamiento del estado de bienestar. Esos factores han creado fundamentalmente unas realidades nuevas para los jvenes: un futuro de trabajos sin porvenir, pocos beneficios sociales y la imagen amenazante de un Estado que mueve unos aparatos de vigilancia y contencin en constante expansin. Los jvenes se dan cuenta con tanta claridad de la creciente amenaza que supone el Estado, que las revistas ilustradas, como Details, que se dirigen a los jvenes y tratan de atender a sus ideas y percepciones, insertan anuncios de los pantalones vaqueros Diesel que transforman una situacin desagradable en objeto de stira. Un anuncio reciente de Diesel presenta a una serie de jvenes vestidos con vaqueros, que se duchan en pleno verano con el agua de una boca de incendios, tras abrirla sin justificacin legal. En el anuncio, se lee: "Para evitar que los jvenes se conviertan en delincuentes, debe haber un polica por cada cinco jvenes. Los individuos que hoy son capaces de abrir una boca de incendios, maana sern probablemente pirmanos y exhibicionistas... Si metemos hoy en la crcel a todos los jvenes, manana no habr delincuentes!"^'' Este anuncio recoge en tono satrico las condiciones a las que se enfrentan muchos jvenes en la actualidad, sobre todo los que se encuentran en el extremo inferior de la escala econmica. Presumindose su carcter intrnsecamente criminal y desviado, a los jvenes les resulta difcil encarar el futuro con cierta sensacin de esperanza o de posibilidades^^. A unos chicos como stos, la herona les ofrece un atractivo diferente de su imagen romntica presente entre los intelectuales y los renegados culturales del pasado. La crtica musical Anne Powers capta de forma concisa la sensacin de malestar social que tienen muchos jvenes y detalla cmo fomenta un nuevo atractivo de la herona. Escribe:

^^ Por ejemplo, en Seattle, entre 1986 y 1994, los desenlaces fatales debidos a la herona, sobre todo entre los jvenes, aumentaron en torno al 300%. Vase un anlisis del panorama de la herona en Seattle en: David Lipsky: "Junkie Town", Rolling Stone, 30 de mayo de 1996, pginas 35-62. ^^ El anuncio aparece en Details, marzo de 1999, pgs. 32-33. ^^ Trato esta cuestin en: Henry A. Giroux: Fugitive Cultures: Race, Violence and Youth. Nueva York: Routledge, 1996.
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En los noventa, lejos de la despreocupacin de la generacin del bajn de la natalidad, la herona est rodeada de una extraa gravedad: a diferencia del escenario de la Coca-Cola, esta cultura de la droga anuncia sus peligros de forma tan destacada como sus placeres, con un pesimismo que debe llamar la atencin de unos jvenes, que han llegado a esperar las mayores satisfacciones, al soportar su propio nivel de calamidad. Su conexin con el SIDA remacha este mensaje: no es posible que sea casual, dice la herona. No tiene sentido para sentirse libre... Como si tantas promesas las ofrecidas y despus traicionadas por sus padres exhlppies, las contenidas en el mito tambaleante del ideal consumista, las que aparentemente les corresponden en cuanto juventud esperanzada, aunque envenenada desde su concepcin por un mundo dividido, cnico y contaminado todava hubieran dejado hambrientos a estos chicos. Por eso se dejan seducir por el hambre, buscando algo que les ofrezca una forma de impulso y, al mismo tiempo, carente de metas ^^. Aunque las razones que se esconden tras el uso que los jvenes hacen de la herona sean complejas, la simple realidad es que las muertes relacionadas con la herona se incrementaron de forma significativa en 17 de las 25 principales ciudades de Estados Unidos, entre 1991 y 1994. Es ms, segn Ginna Marston, vicepresidenta de la Partnership for a Drug Free America, "el uso de herona entre... los alumnos de 8., 10. y 12. va en aumento... [y] el nmero de alumnos de 12. que experimentan con herona ascendi desde 22.500 en 1991 hasta 40.000 en 1995"^^ El hecho de que el precio de la herona haya bajado y la droga sea ms pura ha contribuido a su popularidad y al aumento de las muertes. El problema de la esttica de la herona puede entenderse y analizarse tanto en trminos estticos como polticos, en relacin con el complejo legado del uso de la herona, as como con el contexto cambiante de la facilidad de acceso a la misma y de su consumo cada vez mayor en el caso de los profesionales y jvenes de clase media. Cuando la esttica de la herona se convirti en objeto de atencin nacional, las condiciones subyacentes que provocan su consumo y la complicidad de los anuncios de modas y del arte en la justificacin de la cultura del caballo comenzaron a ser objeto de un dilogo pblico ms general. Por desgracia, en este dilogo faltaban unos anlisis serios de los lmites que deben respetarse con respecto a la conexin entre el arte y el comercio, y un debate pblico acerca de la coincidencia de la esttica de la herona con los ataques pblicos contra los jvenes, a quienes se considera cada vez ms como el origen de los problemas sociales.

^^ Ann Powers: "The Hunger", The Village Voice, 23 de agosto de 1994, pg. 29. ^^ Citado en: Pamela Reynolds: "A Fashion World Hooked on 'Heroin Chic'", Boston Globe, 26 de julio de 1996, pg. C1.
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La poltica pblica de la esttica de la herona


"No necesitis exaltar la adiccin para vender ropa". (Presidente Bill Clinton, 21 de mayo de 1997.) El 20 de mayo de 1997, el New York Times public un artculo en primera plana sobre la muerte del fotgrafo de 20 aos Davide Sorrenti, relacionada con la herona. El artculo atacaba tambin a los editores y fotgrafos de las revistas de modas por exaltar lo que llamaba la "imagen alargada del adicto a la herona" y lanzaba la acusacin de que la muerte de Sorrenti reflejaba el extendido uso de esta droga entre los jvenes que trabajan en la industria de la moda. En realidad, el artculo no slo acusaba a esta industria de exaltar el uso de la herona como ardid publicitario, sino de ser cmplice tambin, si no responsable, de promover y aprobar el consumo de drogas en su propio mbito. Al da siguiente, en una conferencia ante 35 alcaldes de todo Estados Unidos, el presidente Clinton populariz la expresin "esttica de la herona" criticando la exaltacin del consumo de la herona que haca la industria de la moda. Clinton dijo que la fotografa de modas hatja transmitido un mensaje errneo al pblico norteamericano, al hacer que la herona pareciera "elegante, sexy y muy en la onda". Es ms, el presidente plante interrogantes respecto al papel que desempea el arte en la configuracin de la opinin pblica y el grado en el que debe responsabilizarse de las consecuencias de sus acciones. Clinton cuestionaba el supuesto de que la convergencia de arte y comercio pueda entenderse exclusivamente bien en el lenguaje de la esttica o en el de los mrgenes de beneficio. Al acusar a la industria de ser poltica y moralmente negligente, Clinton dej muy claro que se haba excedido en su libertad y ejercido su poder de un modo poco tico y destructivo. Resumi su crtica recordando a la industria de la moda que "la glorificacin de la herona no es creativa, es destructiva. No es hermosa, es fea. Y esto no tiene nada que ver con el arte, sino con la vida y la muerte"''^. Lo que Clinton no mencion era el papel que su propia administracin desempeaba en la expansin de la pobreza, el desempleo y los ataques de base racista contra muchos jvenes por medio del desmantelamiento de los servicios de asistencia social y la aprobacin de leyes represivas que criminalizan y apuntan injustamente a los pobres, los jvenes y los negros. La fotografa a la que se refera Clinton haba aparecido en un amplio conjunto de revistas de modas, anuncios de televisin y pasarelas de modas durante los aos precedentes^^. Sin embargo, la esttica de la herona no pas a formar parte del paisaje cultural a causa de su aparicin en revistas de
^^ Clinton, citado en: Robert A. Rankin: "Clinton Rebukes Fashion Industry for 'Glorification' of Drug Addiction", Centre Daily Times, 21 de mayo de 1997, pg. 6A. '3 Amy M. Spindler dice que "en los ltimos tres aos, se fia visto alguna versin de la imaginera en cuestin en casi todas las revistas de modas". Vase: Amy M. Spindler: "A Death Tarnishes Fashion's 'Heroin Look'", New York Times, 20 de mayo de 1997, pg. A25.
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modas de vanguardia, como Detour, W, l-D y The Face, sino porque Calvin Klein populariz la imagen en cuestin en sus campaas publicitarias, en especial su campaa publicitaria "ust be", anunciando la colonia "ck be", que lanz en agosto de 1996. Sealando un momento importante de la historia de la esttica de la herona, "ck be" no slo lanz la imagen a la publicidad ms habitual, sino que tambin estimul las protestas pblicas de una serie de grupos antidroga de todo el pas, muchas de las cuales no quedaron reflejadas en los medios de comunicacin y pasaron desapercibidas. Los anuncios de la "ck be" de Klein presentaban imgenes en blanco y negro de modelos con los ojos en blanco y con las expresiones lnguidas y enfermizas de los adolescentes de la "cultura del caballo" que esperan el siguiente pinchazo fuera de una clnica de metadona. Entre las imgenes, apareca un cuidado resumen "be this, be that, just be." * que sugera, si no exaltaba, la postura trgicamente de moda del pobre yonqui de herona. El "S" {"just be') pareca ofrecer una alternativa irnica a diversas campaas de anuncios: desde el eslogan ultrapatritico del ejrcito "Be All That You Can Be" **, el eslogan ultradeportista "Just Do If *** de Nike, hasta el eslogan inspido y moralizante "Just say no"**** que estaba en el centro de las campaas antidroga lanzadas durante la era Reagan. En respuesta a la ltima, "just be" sugera que la cultura del caballo no era peligrosa, sino al da y muy en la onda. Los anuncios estimularon las protestas airadas e inmediatas, con una coalicin de grupos antidroga liderados por padres que encabezaban la acusacin, con la invitacin a un boicot nacional contra los productos de Klein. Paula Kemp, la subdirectora de National Families in Action, pidi a "los competidores de Klein que se uniesen a la organizacin en el rechazo de la exaltacin de la adiccin en todos sus anuncios" 2. La respuesta inmediata de Klein a la controversia fue muy representativa. Los ejecutivos de la compaa que representaban a Klein decan que ellos vendan productos, no drogas, y que los chicos y chicas de los anuncios estaban "basados en personas reales y las emociones que demostraban esas personas estaban relacionadas con sus vidas" ^^ Es obvio que, ante las notables presiones de la Casa Blanca, los competidores de Klein no mostraron preocupacin alguna por el uso de la esttica de la herona para vender sus productos; de hecho, muchos aprovecharon esa esttica como elemento de una importante estrategia de marketing. A la fotografa de modas de mediados de los noventa le cupo la iniciativa de llevar al extremo la esttica de la herona. Un grupo de fotgrafos jvenes y con talento, como Corrine Day, Juergen Teller, Craig McDean, David Sims, Terry Richardson, Steven Meisel y Mario Sorrenti, se hizo ms popular porque

* "S esto. S eso. S [t]". (N. del T.) ** "S todo lo que puedes ser", (N. del T.) *** "Simplemente, tiazlo". (N. del T.) ***' "Di simplemente no". (N. del T.) ^ Tanto Kuramoto como Kemp son citados en: Warren Richey: "Boycott Groups: Klein Ads Carry Scent of 'Heroin Chic'", Tfie Christian Science Monitor, 25 de octubre de 1996, pg. 3. 21 Robert Triefus, vicepresidente de Calvin Klein, citado en ibid.
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su obra emulaba el "neorrealismo" que caracterizaba la esttica de la herona. Para muchos de estos fotgrafos, lo que lleg a conocerse como la imagen de la esttica de la herona fue, en realidad, su intento de presentar una alternativa a las imgenes idealizadas y casi perfectas de la belleza y el atractivo que aparecan en revistas como Harper's Bazaar o Vogue. Por ejemplo, las fotos de modas de Corrine Day publicadas en The Face, mostraban a menudo a nios pequeos sentados en sillas o tirados en sofs de segunda mano en habitaciones srdidas en medio de un revoltijo de latas vacas de refrescos, cigarrillos y peridicos arrugados ^2. Day justificaba su obra diciendo que era una reaccin contra las imgenes aerografiadas y de fantasa de hombres y mujeres que servan para destruir la verdad de la vida de las personas 2^. Las fotos de hombres jvenes en ropa interior, con tatuajes deportivos y esmalte de uas de color negro en stanos srdidos forrados de madera, realizadas por Steven Meisel, vendan representaciones de la clase marginada, en calidad de antiesttica de las nociones idealizadas de la belleza. Estos anuncios aparecan en la famosa campaa de Calvin Klein de pantalones vaqueros de 1995. La esttica de Meisel muestra imgenes de chicas ''white-trash"* de ligue, vendiendo sus cuerpos por dinero en aparcamientos baratos de caravanas. Entre las fotos de David Sorrenti, publicadas en las revistas Detour e l-D, que aparecieron en el New York Times poco despus de su muerte, haba una de la modelo James King con aspecto esculido, despeinado y con cara de resaca, sentada en un sof rodeado de posters de Sid Vicious y Kurt Cobain. En el nmero de enero de 1997 de W, una demacrada y triste modelo, empapada en sudor, se sienta acurrucada en una silla, con un brazo extendido hacia la cmara. Comentando la imagen, la reportera Pamela Reynolds, del Boston Globe, seala que "lo nico que falta es la aguja" 2''. En muchas de estas fotos de modas de diseadores, las chicas aparecen con los ojos sombreados en tonos oscuros, tiradas por los suelos de cuartos de bao, en camas de hotel deshechas y en diversos ambientes destartalados y comprometedores. La respuesta de la industria de la moda a la acusacin de que el uso que hace de la esttica de la herona transmite una imagen del uso de la droga como algo moderno y de moda parece, con pocas excepciones, muy poco ingenua. Por ejemplo, Calvin Klein, en su aparicin del 29 de junio de 1997 en el programa de televisin Larry King Live, se limit a rechazar la acusacin, diciendo que, como lema de modas, la "esttica de la herona" est "pasada de moda" y, al mismo tiempo, carece de toda credibilidad. Ignorando las consecuencias ticas y polticas de esos anuncios, Klein manifest que l slo venda

^^ El trabajo de Corrine Day puede verse en: Camilla Nickerson y Neville Wakefield (eds.): Fashion. Berln: Scale, 1996. ^^ Day dice: "Me gusta la belleza tal como la encuentro y no quiero perturbarla". Citado en: Holly Brubach: "Beyond Shocking", New York Times Magazine, 18 de mayo de 1997, pg. 26, * Literalmente: "basura blanca". Se refiere a chicos y chicas de raza blanca que abusan de alcohol, sexo y drogas. A veces, se confunden con aficionados a la msica heavy metal, aunque stos no se reconocen como tales. (N. del T.) ^^ Reynolds: "A Fashion World Hooked on 'Heroin Chic'".
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productos. King, un anfitrin que se acomoda siempre a los ricos y famosos, permiti que la falaz afirmacin de Klein quedase sin rplica. Terry Jones, un editor de la revista l-D, que fue de las primeras que abraz la imagen de la drogadiccin, respondi diciendo que no crea que la esttica de la herona hubiera existido nunca como estilo. Long Nguyen, director de estilo de la revista Detour, manifest que esas imgenes slo representaban una ventana a la vida, hacindose eco de la defensa utilizada por otros fotgrafos de modas ^^. En algunos casos, editores y fotgrafos de modas al unsono defienden el argumento del "realismo", invocando el trabajo fotodocumental de Nan Goldin, Lary Clark y Kim Goldberg. Laura Craik, editora de modas de la revista The Face, aludi a otra postura representativa de la respuesta del mundo de la moda a la frase de Clinton. Dijo que la industria de la moda puede seducir, pero no trafica con drogas. Para Craik, la responsabilidad del atractivo de la herona para la gente joven recae en los camellos de clase trabajadora y en los traficantes de droga (una forma de racismo no demasiado sutil que patologiza a los blancos urbanos de clase trabajadora y a los jvenes de color) ^^. Cada una de estas defensas merece una respuesta. En primer lugar, los trabajos de Goldin, Clark y Goldberg informan sobre determinadas comunidades que configuran la vida de los artistas. En proyectos que combinan narraciones de experiencias personales, especificidad cultural, recuerdos y contextos histricos, cada artista utiliza la fotografa para registrar cmo se conectan lo temporal, (o personal y lo poltico para revelar los "recuerdos peligrosos" que marcan el carcter social de las comunidades en las que han vivido y que, en parte, configuraron sus propias percepciones de la sociedad. Es ms, ese trabajo suele ir acompaado por textos que no intentan situar al observador como un mirn o consumidor distante, como hacen muchas fotografas que utilizan el motivo de la esttica de la herona, sino como testigo moral. Tanto las narraciones de Goldin acerca de sus propias experiencias de abuso de drogas y de lesiones fsicas como las conmovedoras imgenes de Goldberg de adolescentes drogados y sin hogar no se apropian del "otro" con el fin de vender mercancas en revistas de modas; tampoco hacen una defensa de un realismo engaoso que niega sus propias ramificaciones poUticas e ideolgicas como una forma de argumento, disputa y manera de hacer inteligible el mundo 2^. A diferencia de gran parte de la fotografa de modas relacionada con la esttica de la herona, las fotografas de Goldin y Goldberg muestran la realidad de dolor y sufrimiento experimentados por quienes no tienen los recursos necesarios para comprar revistas de modas de altos vuelos y la ropa que anuncian ni la capacidad de luchar contra la cosificacin de su vida de tales revistas. La obra de ambos artistas se opone con fuerza a la postura cosifica2 Tanto Jones como Nguyen aparecen citados en: Richard B. Woodward; "Wtiither Fas5 hion Photography", New York Times, 8 de junio de 1997, pg. 58. ? Laura Craik; "Heroin Chic? Just Say No", The Guardian, 23 de mayo de 1997, pg. 19. 6 ^^ Vase; Richard Harvey Brown; "Realism and Power In Aesthetic Representation", en; Richard Brown (ed.); Postmodern Representations. Bloomington; Indiana University Press, 1995, pgs. 134-167.
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dora de la fotografa de la esttica de la herona y tiene muy en cuenta las consideraciones relativas a cmo "se elaboran la realidad y la verdad, tanto en el plano esttico como en el social, en contextos histricos especficos"2^. Ambos artistas construyen imgenes del "otro" en el seno de un marco ideolgico que integra las sensibilidades tica y esttica. Si Goidin y Goldberg intentan resituar la violencia social en la conciencia colectiva como una patologa perturbadora que destruye la vida pblica, la gente de la esttica de la herona reduce las representaciones del sufrimiento humano a una esttica privaizada y a la moda que define la vida presente fuera de un contexto de lucha, pasin y esperanza. En este caso, el arte no evoca la violencia, la muerte o el sufrimiento humano como elementos de una estrategia de testimonio moral y participacin social, sino que la representa con toda crudeza como unas simples imgenes ms que vinculan el deseo y la accin exclusivamente con el consumismo. En el mundo postmoderno de la fotografa de modas de la esttica de la herona, el "Otro" es un objeto de consideracin esttica, una fuente de sensaciones, en vez de un objeto serio de evaluacin moral y de responsabilidad ^s. Las realidades se pierden en las representaciones; los criterios estticos reemplazan a las consideraciones de historia, poltica, poder y moralidad. Una espeluznante indiferencia con respecto a las experiencias de sufrimiento humano permite que la apata moral y la crueldad se conviertan en principios definitorios fundamentales de la produccin artstica y del trabajo cultural. De modo parecido, la unin del arte y el comercio no niega la esfera poltica; simplemente se apropia de esa esfera, produciendo una idea de sociedad y de vida social que existe en armona con las demandas reduccionistas y cosificadoras del mercado. Es posible que la esttica de la herona est "pasada de moda", pero las fuerzas polticas y econmicas que la justifican fuerzas que no iba a mencionar el ex presidente Clinton todava siguen ah. De igual manera, las trgicas condiciones que la esttica de la herona opta por mimetizar no son endmicas de la industria de la moda; ms bien, parece que van ganando terreno en toda la sociedad. En segundo lugar, no faltan motivos para afirmar que se acusa errneamente a la fotografa de la esttica de la herona de traficar con drogas. La industria de la droga no puede entenderse fuera de un complejo conjunto de relaciones institucionales, polticas e ideolgicas de poder. Ahora bien, en esta sociedad, los medios de comunicacin, incluyendo la industria de la moda, son fundamentales para configurar el sentido, los deseos y la identidad, en especial de los jvenes. La cultura es importante, tanto en trminos polticos como educativos. Desde el punto de vista poltico, quienes tienen el poder de controlar las maquinarias predominantes de produccin cultural establecen los lmites acerca de lo que puede producirse, justificarse y distribuirse en una sociedad, incluso controlando desproporcionadamente las condiciones en las que el saber se hace accesible a determinados grupos e indias Ibid.pg. 135. ^s En este caso, me baso en la obra de Zygmunt Bauman: Life in Fragments. Cambridge: Basil BlackweII, 1995, en especial: "Violence and Postmodernism", pgs. 139-162.
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viduos. Desde el punto de vista educativo, la industria cultural desempea un papel crucial en la configuracin de la memoria pblica, legitimando determinados modos de saber y formas especficas de conocimiento, y produciendo identidades y las deliberaciones que las informan. Al legitimar ciertas formas de identidad e identificacin, la industria de la moda y otras esferas culturales desempean un papel importante, aunque en absoluto estrictamente determinista, en la configuracin de "cmo llegamos a saber lo que sabemos y la vida moral que aspiramos a llevar" ^o. La industria de la moda no es responsable de causar la adiccin a la herona de los jvenes de este pas, pero es poltica y moralmente responsable de legitimar la cultura de la adiccin como medio para vender un estilo de vida. Al mismo tiempo, es culpable de legitimar un tipo de insensibilidad moral que se ha extendido por todas partes, en el que se cosifican las imgenes de los pobres, los oprimidos y los ms perjudicados, en vez de interpretarlas como vctimas de un sistema social a menudo cruel y explotador o como opositores al mismo. De igual modo, debe condenarse rotundamente la industria de la moda por no facilitar programas antidroga a quienes trabajan en su seno; la industria musical y la cinematogrfica s han establecido esos programas. En el plano educativo, parece que la industria de la moda refleja en su interior el estilo de vida de la esttica de la herona que trata de legitimar para una cultura pblica ms amplia; esto sugiere que, en vez de limitarse a reflejar la sociedad, trata, en realidad, de desempear un papel en la construccin de valores e ideologas que configuran las identidades sociales. Al confundir la realidad del sufrimiento humano con una esttica que celebra una poltica de desesperanza y patologa, la esttica de la herona no se limita a generar imgenes en las que el atractivo de la sensacin barata est ligado al dinero rpido y a la notoriedad inmediata. La esttica de la herona denota tambin un espacio privatizado al que pueden retirarse el arte y el comercio para protegerse y proteger a sus espectadores de todo sentido de responsabilidad pblica. La "esttica de la herona" debe considerarse, en trminos ms generales, como sintomtica de una cultura impulsada por el mercado que estimula a la sociedad a considerar a los jvenes como smbolos de degeneracin social, aunque, simultneamente, los trata como desechables y al mismo tiempo, como un ejrcito de reserva industrial de consumidores. La esttica de la herona celebra una sociedad que se burla del pobre, encarcela cada vez ms a sus jvenes y hace la guerra a la gente de color. Su breve ascenso al primer plano indica un discurso pblico, retrgrado y ms general, que comparte su indiferencia burlona y celebra su apropiacin envilecida del "Otro" como espectculo divertido. La esttica de la herona ofrece una forma postmoderna de visita cultural a los barrios bajos como estmulo barato para su audiencia de gente progre, cuyos integrantes se imaginan temerarios y atrevidos cuando se apropian de las conductas, las formas de vestir, la manera de hablar y las experiencias de quienes se encuentran en los mrgenes ms trgicos de la sociedad.

3 Geoffrey Hartman: Public Mennory and Its Discontents", Raritan 8:4, primavera de 1994, pgina 28.
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CAPITULO III

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La escuela es... el tiempo ideal para influir en las actitudes, construir lealtades a largo plazo, introducir nuevos productos, probar mercados, promover el uso del muestreo y la prueba y sobre todo, generar ventas inmediatas. (Citado en; Consumer Union Education Services; Captive Kids: Commercial Pressures on Kids at Sctiools.)

Preparar ciudadanos o consumidores


Uno de los legados ms importantes de la educacin pblica norteamericana ha consistido en facilitar a los estudiantes las capacidades crticas, conocimientos y valores que les permitan convertirse en ciudadanos activos que luchen por construir una sociedad democrtica ms fuerte. Dentro de esta tradicin, los norteamericanos han definido la escolarizacin como un bien pblico y un derecho fundamentan. Esa definicin afirma con todo derecho la primaca de los valores democrticos sobre la cultura empresarial y los valores comerciales. Las escuelas constituyen un importante indicador de bienestar de una sociedad democrtica. Nos recuerdan los valores cvicos que deben transmitirse a los jvenes con el fin de que piensen con sentido crtico, participen en las relaciones de poder y en las decisiones polticas que afecten a sus vidas y transformen las desigualdades raciales, sociales y econmicas que limitan las relaciones sociales democrticas. Sin embargo, a pesar del carcter crucial que ha tenido la funcin de la escuela pblica en la
' John Dewey: Democracy and Education. Nueva York: Free Press, 1916 (Trad, cast.: Democracia y educacin. Madrid. Morata, 2002, 5.^ ed.); Henry Giroux: Schooling and the Struggle for Public Life. Minneapolis: University of Minnesota Press, 1988. (Trad, cast.: La escuela y la lucha por la ciudadana. Pedagoga critica de la poca moderna. Mxico. Siglo XXI, 1993.); David Sehr: Education for Democracy. Albany: State University of New York Press, 1996.
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historia norteamericana, se enfrenta ahora a un ataque sin precedentes de los proponentes de la ideologa del mercado que defienden con mucha fuerza una expansin sin parangn de la cultura empresarial 2. Ciertos consultores educativos influyentes, como Robert Zemsky, de la Stanford University, y Chester Finn, del Hudson Institute, "aconsejan a sus clientes, en nombre de la eficiencia, que acten como las corporaciones que venden productos y busquen 'nichos de mercado' para salvarse". Se les aconseja que adopten esas estrategias para afrontar los retos del nuevo orden econmico mundial^. Ahora, los directivos escolares proceden del grupo de los ejecutivos de empresas, empleando un estilo gerencial que considera los sistemas escolares como "grandes compaas", a los estudiantes como "clientes" y el aprendizaje como un resultado mensurable. En un artculo reciente del New York Times, se presentaba un ejemplo del nuevo directivo empresarial de la escuela. Bajo el titular: "Applying Corporate Touch to a Troubled School System"*, el artculo se centra en Andre J. Hornsby, el nuevo director del distrito escolar Yonkers, el cuarto en magnitud de la ciudad de Nueva York. Promovido como modelo del tipo de liderazgo que ahora est en boga en los sistemas escolares urbanos, el Times lo describe como "arrogante, autocrtico, un egomanaco... convencido de que los nios pobres de las minoras pueden superar sus obstculos socioeconmicos, decidido a elevar las puntuaciones en las pruebas estandarizadas utilizando unos curricula de serie y asumiendo un enfoque casi militarista de la situacin". El artculo contina sealando que una de las primeras iniciativas del Sr. Hornsby consisti en imponer nuevas cargas de trabajo a sus docentes, lo que dio pie a una huelga y, a iniciativa suya, se libr con xito una batalla judicial para impedir la distribucin de recursos adicionales a "ocho distritos escolares que los tribunales identificaron como los ms necesitados". Parece que, a pesar de la preocupacin del Sr. Hornsby por los estudiantes pobres, prefiri distribuir el dinero extra entre todos los distritos escolares, "una tctica favorecida por el consejo escolar predominantemente blanco que lo contrat"*. Hornsby parece un ejemplar tpico del modelo de liderazgo empresarial que nada tiene que decir acerca de las desigualdades, ejerce el poder de forma autocrtica, reduce los curricula al lenguaje de las normas y los tests y se asegura de que los docentes tengan poco control sobre las condiciones de la enseanza y el aprendizaje. Los defensores de la cultura empresarial ya no consideran la educacin pblica en relacin con su funcin cvica, sino, sobre todo, como una opera2 Michael Jacobson y Laurie Masur: Laurie Marketing Madness. Boulder, Colo.: V\/estview, 1995; Alex Molnar: Giving Kids the Business. Boulder, Colo.; Westview, 1996; Consumer Union Education Service; Captive Kids: A Report on Commercial Pressures on Kids at School. Yonkers, N.Y.; Consumer Union Education Services, 1998. * "Aplicando un toque empresarial a un sistema escolar con problemas". (N. del T.) 3 Citado en Stanley Aronowitz; "The New Corporate University", Dollars and Sense, marzoabril de 1998, pg.3. '' Todas (as citas aparecen en: Randall C. Archiboid: "Applying Corporate Touch to a Troubled School District", The New York Times, martes, 12 de octubre de 1999, pg. A28.
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cin comercial en la que el consumismo es la nica forma de ciudadana que se ofrece a los jvenes. En adelante, sostengo que la reduccin de la educacin pblica a los imperativos ideolgicos del orden empresarial va en contra de las demandas sociales crticas de educar a ciudadanos para que sostengan y desarrollen unas identidades, relaciones y esferas pblicas democrticas inclusivas. Se basa este anlisis en la premisa de que la lucha para reivindicar las escuelas pblicas debe considerarse como un elemento de una batalla ms general por la defensa de la cultura de los nios y el bien pblico. En el centro de esta lucha est la necesidad de oponerse a la influencia siempre creciente del poder y la poltica empresariales. La transformacin empresarial de la educacin pblica ha tomado un rumbo diferente a medida que nos hemos do acercando al siglo xxi. Ya no basta con defender que se apliquen los principios empresariales a la organizacin de la escuela; las fuerzas de la cultura empresarial han adoptado un plan mucho ms radical. En este plan, ocupa un lugar central el intento de que la educacin pblica deje de ser un bien pblico, que beneficie a todos los estudiantes, para transformarla en un bien privado, diseado para ampliar los beneficios de los inversores, educar a los estudiantes como consumidores y adiestrar a los jvenes para los trabajos mal remunerados del nuevo mercado global. Y hay mucho en juego. Segn el Education Industry Directory, el mercado educativo lucrativo representa unos ingresos de 600 mil millones de dlares para los partcipes empresariales s. Y ste es un mercado en expansin, "mayor que el presupuesto militar o la seguridad social"^. El aliciente de unos beneficios tan cuantiosos ha atrado a una serie de inversores, entre los que est el antiguo mago de los bonos basura, Michael Milken, junto con un nmero cada vez mayor de partcipes empresariales como Apple, Sony, Microsoft, Oracle y el Washington Post^. Pero la toma empresarial de las escuelas no se racionaliza en nombre de los beneficios y la eficiencia del mercado nicamente; se legitima tambin mediante la peticin de los bonos o cheques escolares, los planes privatizados de eleccin de escuela y la excelencia. Aunque este discurso se envuelve en los principios democrticos de la libertad, el individualismo y los derechos del consumidor, no facilita los contextos histricos, sociales y polticos ms generales, necesarios para dar significacin a esos principios y hacerlos aplicables, sobre todo con respecto a los problemas a los que se enfrentan las escuelas pblicas. Aunque hay gran cantidad de enfoques mercantiles de la escolarizacin, todos ellos comparten una misma fe en la cultura empresarial que invalida la

5 Citado en: Peter Applebome: "Lure of the Education Market Remains Strong for Business", New York Times, 31 de enero de 1996, pg. A l . ^ Citado en: Russell Baker: "The Education of Mike Milken: From Junk-Bond King to Master of the Knowledge Universe", Tlie Nation, 3 de mayo de 1999, pg. 12. ^ Vase el comentario de Russell Baker sobre el lanzamiento de Knowledge Universe de Milken, con unos ingresos de 1,2 mil millones de dlares y un apetito insaciable por comprar todo lo que parezca tener alguna posibilidad de beneficios en el mercado educativo. En: ibid., pginas 11-18. Ediciones Morata, S. L.

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defensa de la educacin pblica como una esfera pblica no comercializabe, como depsito que alimente la primaca de los valores cvicos sobre los empresariales, y como derecho pblico que es esencial para el bienestar de los nios y el futuro de la democracia.

La poltica de la privatizacin
La privatizacin es el movimiento de reforma educativa ms poderoso desde que la crisis del Sputnik provocara, en la dcada de 1950, el pnico entre los educadores, cuando las escuelas se apresuraron a preparar una nueva generacin de cientficos que dirigiera la carrera norteamericana del espacio contra los rusos. El movimiento ha sido patrocinado por un conjunto de instituciones conservadoras, como la Heritage Foundation, el i-udson Institute y la Olin Foundation^. Aprovechando su riqueza y su influencia en los medios de comunicacin, estas fundaciones han enrolado a todo un ejrcito de expertos conservadores, muchos de los cuales prestaron servicio en el departamento de Educacin con los presidentes Reagan y Bush. Algunos de los miembros ms conocidos de este movimiento de reforma son: Chester Finn, Jr., Lamar Alexander, Diane Ravitch, David Kearns y William Bennett. Mediante la presentacin de documentos polticos y artculos de fondo, apariciones en tertulias de televisin y la direccin de diversos centros de intercambio de informacin educativa y de recursos, estos oponentes inquebrantables a la educacin pblica culpan sin descanso a las escuelas de las tribulaciones econmicas del pas. Diane Ravitch y otros mencionan las bajas puntuaciones obtenidas en los tests, el deterioro de las destrezas bsicas y la rebaja del curriculum escolar para legitimar la ideologa de la privatizacin con su correspondiente acompaamiento de peticiones de cheques o bonos escolares, las escuelas con estatuto propio y la cesin del control total de las escuelas pblicas a los contratistas empresariales ^. Las reformas ms especficas se limitan a reciclar las crticas de la ideologa derechista que piden la sustitucin de los sindicatos de docentes y "dar a los padres la posibilidad de eleccin, el retorno a las disciplinas bsicas y a los curricula orientados al rendimiento, los 'equipos de diseo' de gestin y la rendicin de cuentas"''.

'^ Phyllis Vine; "To Market, to Market", The Nation, 8-15 de septiembre de 1997, pgs. 11-17. 3 David W. Kirkpatrick: Choice in Schooiing: A Case for Tuition Vouchers. Chicago: Loyola University Press, 1990; Diane Ravitch: Debating the Future of American Education. Washington, D.C.: Brookings Institute, 1995. Muchos de estos informes fueron elaborados por grupos de estudio de derechas con intereses en el movimiento de privatizacin. Por ejemplo, vase; Paul Pekin; "Schoolhouse Crock: Right-Wing Myths Behind the 'New Stupidity'", Extra!, enero-febrero de 1998, pgs. 9-10. Vase una excelente refutacin de la acusacin de que la educacin pblica norteamericana se encuentra en un estado de desastroso declive en: David Berliner y Bruce Biddie: The Manufactured Crisis. Reading, Mass.: Addison Wesley, 1995; Gerald Bracey; "What Happened to America's Public Schools? Not What You Think?"; American Heritage, noviembre de 1997, pgs. 39-52. ^ Citado en; Vine; "To Market, to Market", pg. 12.
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Las peticiones de privatizacin nacen de un movimiento de reforma que considera la educacin pblica como "una industria local que, con el tiempo, se convertir en una empresa global"". Como operacin lucrativa, la educacin pblica representa un mercado de crecimiento rpido y una productiva fuente de beneficios. La importancia de ese mercado no pasa desapercibida a conservadores como Chester Finn, Jr. y David Kearns, que tienen conexiones con grupos lucrativos de educacin escolar, como el Edison Project y la North American Scliools Development Corporation, respectivamente. En el plano de la poltica, por todos los informes, el ataque de la derecha ha tenido mucho xito. Ms de 28 estados han promulgado leyes en apoyo de los bonos o cheques escolares, los programas de eleccin de escuela y los contratos con compaas lucrativas de gestin, como el Edison Project y Sabis International Scliools. Sin embargo, la idea del pblico en general respecto a tales operaciones parece menos entusiasta, y es lgico. Los contratos de muchas firmas, como Educational Alternatives Inc., que se hizo cargo de las escuelas pblicas de Hartford y Baltimore, han tenido que rescindirse a causa de las numerosas quejas del pblico. Los motivos de dichas quejas van desde la forma de tratar estas firmas a los nios con trastornos de aprendizaje y las tentativas de destruccin de los sindicatos, hasta la acusacin de que su curriculum y sus paquetes de tests estandarizados no consiguen la calidad de resultados educativos que, en principio, prometan esas empresas''2. No obstante, en la privatizacin de las escuelas pblicas hay ms cosas en juego que las cuestiones de la titularidad pblica frente a la privada o el bien pblico frente a las ganancias privadas. Estn tambin los problemas de hasta qu punto se mantiene el equilibrio entre el rendimiento individual y las cuestiones relativas a la equidad y el bien social, cmo se definen la enseanza y el aprendizaje y qu tipos de identidades se producen cuando las historias, experiencias, valores y deseos de los estudiantes se delinean de acuerdo con los ideales empresariales y no con los democrticos. En el contexto del lenguaje de la privatizacin y de las reformas mercantiles, se hace gran hincapi en los niveles, las medidas de resultados y hacer que se responsabilicen ms los docentes y los estudiantes. La privatizacin es una dea atractiva para los legisladores, que no quieren invertir dinero en las escuelas, y para los norteamericanos que no desean apoyar la educacin pblica mediante subidas de impuestos. Esos atractivos son de naturaleza reduccionista y vacos de contenido. No slo eliminan de la discusin sobre los niveles las cuestiones relativas a la equidad y la igualdad, sino que se apropian de la retrica democrtica de la eleccin y la libertad sin tratar las

'^ Citado en: ibid., pg. 11. ''^ Vase un resumen de los fracasos histricos de las privatizaciones en: Carol Ascher, Norm Fruchter y Robert Berne: Hard Lessons: Public Schools and Privatization. Nueva York: The Tw/entieth Century Fund, 1996. Vase un anlisis espectico del fracaso de Education Alternatives, Inc., en Baltimore y Hartford, en: Molnar: Giving Kids ttie Business, especialmente Cap. 4, pgs. 77-116. Vanse tambin: Vine: "To Marl^et, to Market", pgs. 11 -17; Bruce Shapiro: "Privateers Flunk Schools", The Nation, 19 de febrero de 1998, pg. 4.
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cuestiones relativas al poder. En su negativa a afrontar las desigualdades financieras que pesan sobre las escuelas pblicas, las ideas y las imgenes que impregnan este modelo empresarial de escuelas apestan a retrica de insinceridad y a poltica de indiferencia social. El terico de la educacin Jonathan K020I recoge muy bien este sentimiento. Escribe: Hablar de niveles nacionales y, cada vez ms, de exmenes nacionales, pero no atreverse nunca a hablar de la igualdad nacional es una operacin transparente de hipocresa punitiva. As, los alumnos de las escuelas rurales pobres de Mississippi y Ohio seguirn teniendo una educacin financiada con menos de 4.000 dlares al ao y los nios del Bronx Sur tendrn menos de 7.000, mientras que los pertenecientes a los barrios ricos seguirn recibiendo ms de 18.000 dlares anuales. Sin embargo, se dir que todos ellos deben alcanzar los mismos niveles y, por supuesto, sern juzgados por su rendimiento en los mismos exmenes''^. Como carecen de un lenguaje de responsabilidad social, los defensores de la privatizacin rechazan la premisa de que el fracaso escolar pueda comprenderse mejor en el contexto de la dinmica poltica, econmica y social de la pobreza, el desempleo, el sexismo, la discriminacin por raza y clase social, la financiacin desigual o una base fiscal reducida. En cambio, el fracaso del estudiante, en especial el de los pertenecientes a minoras y grupos pobres, se atribuye con frecuencia a una falta de inteligencia codificada en clave gentica, una cultura de privacin o, simplemente, a una patologa. Libros como The Bell Curve^'^ y pelculas como Mentes peligrosas y 187, cdigo de muerte refuerzan esas representaciones de los jvenes urbanos afronorteamericanos y latinos y, de ese modo, refuerzan y perpetan el legado de exclusiones racistas. De modo parecido, las informalidades de los planes de privatizacin, en los que las escuelas se limitan a imitar el mercado libre, con la premisa de que su espritu regulador y competitivo permitir alcanzar el xito a los estudiantes ms motivados y dotados, profundizan esas exclusiones racistas. Un elemento vergonzoso de racismo y un darwinismo social retrgrado impregna esta actitud, que niega la responsabilidad de los padres, docentes, administradores, trabajadores sociales, personas de negocios y otros miembros de la sociedad en cuanto a proporcionar a todos los jvenes los recursos culturales, las oportunidades econmicas y los servicios sociales necesarios para aprender sin tener que soportar las cargas apabullantes de la pobreza, el racismo y otras formas de opresin. Las excesivas alabanzas de los defensores de la privatizacin a los intereses soberanos del individuo no se limitan a retirar la dinmica del rendimiento del estudiante de las consideraciones sociales y polticas ms generales; alimentan tambin un sistema de valores en el que la compasin, la
^3 Jonathan Kozol: "Saving Public Education", The Nation, 17 de febrero de 1997, pg. 16. 1" Richard J. Herrnstein y Charles Murray: The Bell Curve. Nueva York: The Free Press, 1994.
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solidaridad, la cooperacin, la responsabilidad social y otros atributos de la educacin como bien social quedan desplazados para definir exclusivamente la educacin como un bien privado. Si la educacin tiene que ver, en parte, con la creacin de identidades particulares, lo que domina el modelo empresarial es la idea del estudiante como consumidor individual y de los docentes como los vendedores fundamentales''^. El estudioso de la educacin David Labaree tiene razn cuando dice que ese modelo educativo destruye la idea tradicional de que la educacin es un bien pijblico que debe beneficiar a todos los nios y ha de considerarse fundamental para la salud democrtica de una sociedad. Sin embargo, cuando se considera como bien privado, cuyo principio organizador consiste en imitar el mercado, la educacin como experiencia de la democracia se transforma en un discurso e ideologa de privilegio regido por unos estrictos intereses individuales. Labaree es muy claro a este respecto: En un sistema educativo en donde el consumidor es el rey... la educacin... es un bien privado que slo beneficia al propietario, una inversin en mi futuro, no en el suyo, en mis hijos, no en los hijos de otras personas. Para que ese sistema educativo funcione con eficacia, tiene que centrar gran parte de su atencin en la clasificacin, ordenacin y seleccin de los estudiantes. Tiene que facilitar diversas maneras de que los individuos se diferencien unos de otros, situndose en un centro universitario ms prestigioso, en un itinerario educativo superior, en el grupo de cabeza de lectura o en el programa para superdotados ''^. En este contexto, la educacin se convierte ms en una inversin individual que en una inversin social, un vehculo de movilidad social para los privilegiados que tienen los recursos y el poder para hacer que importen sus elecciones y una forma de restriccin social para quienes carecen de esos recursos y para quienes la eleccin y la rendicin de cuentas ponen de manifiesto una herencia de promesas rotas y una ideologa de mala fe. El modelo privatizador de la educacin escolar acaba tambin con el poder de los maestros para proporcionar a los estudiantes el vocabulario y las destrezas del civismo crtico. En el contexto de la dinmica de imponer la uniformidad de los curricula nacionales y los tests estandarizados, los defensores de la privatizacin de la escuela devalan la autoridad del maestro o profesor y subvierten las destrezas docentes dictando no slo lo que enseen, sino tambin cmo deban ensearlo. California, por ejemplo, est promulgando leyes que imponen tanto el contenido del saber escolar como "directrices ms especficas acerca de cundo y cmo ensear diversos principios en las materias bsicas"''^.

^^ Esto resulta particularmente cierto cuando las escuelas participan en concursos de patrocinio mercantil, pues los maestros emplean un valioso tiempo de enseanza en entrenar a los chicos a recoger tiques de caja, vender productos a sus amigos y vecinos o aprender las reglas para aportar beneficios a las empresas que, despus, ofrecen premios a las escuelas. Vase: Molnar: Giving Kids ttie Business, especialmente Cap. 3. '^ David Labaree: "Are Students 'Consumers'?", 17 de septiembre de 1997, pg. 48. " Kathleen Kennedy Manzo: "California School Board Infusing Pedagogy Into Frameworks", Education Weel^, 11 de marzo de 1998, pg. 7.
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En esta perspectiva, la enseanza se desgaja por completo de los contextos sociales y culturales que configuran las tradiciones, historias y experiencias particulares de una comunidad y una escuela. De ah que este modelo de reforma educativa no reconozca que los estudiantes provienen de entornos distintos, llevan consigo al aula experiencias culturales diversas y se relacionan con el mundo de formas diferentes. Ya no se da importancia a que los maestros empiecen por aquellos lugares, historias y experiencias que constituyen la vida real de los estudiantes para conectar los saberes que aprendan con los marcos de referencia existentes. En cambio, en el modelo empresarial, la enseanza traduce el intercambio educativo a intercambio financiero, el aprendizaje crtico al dominio, y el liderazgo a gestin. Esta perspectiva carece de la capacidad de reconocer las historias de los estudiantes, los relatos que informan sus vidas y el imperativo educativo de integrar esa informacin en redes de significados que enlacen lo cotidiano con lo acadmico. La educacin empresarial se opone a ese enfoque crtico porque no puede estandarizarse, rutinizarse y reducirse a un curriculum prefabricado; por el contrario, una prctica educativa crtica y transformadora toma muy en serio las capacidades de los docentes de teorizar, contextualizar y hacer honor a las vidas diversas de los estudiantes. Dista mucho de un sistema educativo empresarial, basado en un modelo industrial de aprendizaje que representa una violacin flagrante de la misin educativa democrtica. En el modelo empresarial de enseanza, con su curriculum obligatorio, unas prcticas docentes impuestas de arriba abajo y unos tests nacionales para medir los niveles educativos, opera una lgica debilitadora. Con la tendencia a los curricula y la enseanza estandarizada, "ios docentes y las comunidades, despojados de la capacidad de utilizar sus propias ideas, juicios e iniciativas en cuestiones de importancia, no pueden ensear a los nios a hacerlo"''^. Esos enfoques tienen poco que ver con ensear a los estudiantes a desarrollar las destrezas crticas y la conciencia de las operaciones del poder que les permitan situarse en el mundo e intervenir en l y configurarlo eficazmente^^. Por el contrario, las polticas educativas empresariales eliminan esos enfoques crticos, definiendo menos la enseanza como una actividad intelectual que como un modo de transmisin estandarizado, mecnico y completamente pasivo. El socilogo Stanley Aronowitz dice que ese sistema funciona en gran parte para "medir" el progreso del estudiante mientras, al mismo tiempo, reproduce un sistema de itinerarios que imita las profundas desigualdades raciales y econmicas de la sociedad. Escribe:

^8 Deborah W. Meier: "Saving Public Education", The Nation, 17 de febrero de 1997, pgina 24. ^3 Alan O'Shea: "A Special Relationship? Academia and Pedagogy", Cultural Studies, 12:4, 1998, pgs. 521-522.
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Antes los educadores liberales, por no hablar de los radicales, insistan en que la educacin es fundamentalmente una actividad de autoexploracin en la que, mediante encuentros intelectuales y afectivos, el estudiante intenta descubrir su propia subjetividad; ahora casi todo el espacio de aprendizaje est ocupado por un elaborado aparato de tests que mide el "progreso" del estudiante en la ingestin de curricula impuestos desde fuera y, de forma ms solapada, proporciona un instrumento de clasificacin para reproducir las desigualdades inherentes al sistema capitalista de mercado ^. La funcin principal del maestro o profesor convertido en administrador de la clase consiste en legitimar la concepcin mercantilista del aprendiz como simple consumidor de informacin, por medio de asignaturas y prcticas educativas impuestas. Sin embargo, esas reformas reciben apoyo, a pesar de una larga tradicin de crtica del modo en que los docentes estn siendo despojados de sus destrezas y tratados "cada vez ms como instrumentos impersonales de un procedimiento burocrtico, en vez de como intelectuales reflexivos y creativos cuya visin de la educacin importa realmente" 21. Es ms, en los modelos de enseanza estandarizada presentados por las empresas, es difcil ofrecer a los estudiantes oportunidades de pensar de manera crtica sobre los conocimientos que adquieren, de apreciar el valor del aprendizaje como algo ms que el dominio de porciones discretas de informacin, o cmo utilizar el saber como una forma de poder para luchar contra las injusticias en una sociedad mercantilizada, fundada en profundas desigualdades de poder. Dados los intereses creados que tienen los conglomerados empresariales en convertir a los estudiantes "en consumidores y vas hacia una amplia base de consumidores", es muy improbable que se permita a las escuelas fomentar la oposicin a las ideologas empresariales. Y esto se hace cada vez ms probable a medida que las grandes corporaciones van controlando las compaas editoriales, revistas, peridicos y otras fuentes productoras de conocimientos. Por ejemplo, el colaborador del New York Times Russell Baker, refirindose a la incursin de Michael Milken en la educacin lucrativa, especula acerca de si una escuela Milken permitira que ios docentes y los estudiantes examinaran crticamente la corrupcin financiera que caracteriz una serie de escndalos empresariales en la dcada de los ochenta, incluyendo la forma de utilizar Milken su poder como traficante de bonos basura y asesor financiero para reducir el tamao de diversas compaas y, como colofn, dejar sin trabajo a miles de personas. En respuesta a tal cuestin, Baker escribe que un antiguo colega dice: "'De ninguna manera'". Concluye que "esas ideas parecen confirmarse en un libro publicado por una editorial apoyada por Mil2 Stanley Aronowitz; "Introduction", en: Paulo Freir Pedagogy of Freedom: Ethics, Democracy, and Civic Courage. Lanham, Md.: Rowman and Littlefield, 1998, pegs. 4-5. 2 Svi Shapiro: "Public School Reform: The Mismeasure of Education", TMun 13:1, invier^ no de 1998, pg. 54. Vanse tambin: Henry A. Giroux: Teactiers as Intellectuals. Westport, Conn.: Bergin and Garvey Press, 1988 (Trad, cast.: Los profesores como intelectuales. Hacia una pedagoga crtica del aprendizaje. Barcelona. Paids-M.E.C, 1990.); Stanley Aronowitz y Henry A. Giroux: Education Still Under Siege. Westport, Conn.: Bergin and Garvey Press, 1993. Ediciones Morata, S. L.

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ken: Knowledge Exchange. Su Business Encyclopedia cita con aprobacin el papel desempeado por Milken en el mercado de bonos basura, sin mencionar la devastacin econmica y social relacionada con aqul" ^^ Podemos plantearnos tambin la cuestin de la censura en relacin con una serie de corporaciones que han realizado grandes inversiones para obtener un lugar en el mercado de la educacin. Por ejemplo, en determinados crculos, se ha criticado mucho a Disney por impedir que sus emisoras de radio transmitieran noticias y reportajes crticos ^3. A la luz de tales imputaciones, es concebible que D/sney ejerza el mismo tipo de censura sobre los materiales curriculares utilizados en las escuelas que se mostraran crticas, por ejemplo, de la subcontratacin de la produccin de ropa y juguetes de su marca a fbricas explotadoras de sus trabajadores de pases como Hait, Birmania, Vietnam y China ^4. Adems, si esos conglomerados empresariales pueden reducir de forma drstica el "exceso de maestros" con el fin de mejorar la relacin coste-eficacia, tambin pueden justificar y seleccionar con facilidad unos materiales docentes que contribuyan positivamente a sus campaas de relaciones pblicas, Por ltimo, no es una cuestin menor que el proyecto que impulsa la privatizacin no slo alabe a los individuos competitivos y movidos por intereses personales que traten de satisfacer sus propias necesidades y aspiraciones, sino que lo haga tambin en el contexto de un dilogo sobre la decadencia del sector pblico, una exagerada lamentacin contra la vida pblica. En realidad, de ese modo, debilita el papel que puedan desempear las escuelas pblicas para mantener las experiencias, esperanzas y sueos de una democracia viva para las generaciones sucesivas de estudiantes. El objetivo principal de la privatizacin es que las escuelas pblicas se adapten a las necesidades del mercado y reflejen de forma ms completa los intereses de la cultura empresarial: esencialmente, el sector privado debera controlar y tener la propiedad de las escuelas pblicas. Aunque esto represente el ataque ms directo contra la escolarizacin como esfera pblica, el programa no se detiene aqu. Una estrategia diferente, pero no menos importante y peligrosa, del desmantelamiento y sustitucin de las escuelas pblicas patrocinados por las grandes corporaciones consiste en la promocin de la eleccin de escuela, los cheques escolares y las escuelas concertadas con estatuto propio, corno formas de abrir las escuelas pblicas a los contratistas privados y, al mismo tiempo, de utilizar el dinero de los impuestos pblicos para financiar formas privadas de educacin. Ambos enfoques tratan la educacin como un bien privado y ambos transforman el papel del estudiante de ciudadano en consumidor educativo. Sin embargo, como seala el terico
22 Baker: "Education of Mike Milken", pg. 17. 23 Trato esta cuestin en: Henry A. Giroux: The Mouse That Roared: Disney and the End of Innocence. Lanham, Md.: Rowman and Littlefield, 1999. (Trad, cast.: El ratoncito feroz: Disney o el fin de la inocencia. Madrid. Fundacin Germn Snchez Ruiprez, 2001.) 2" Russell Mokhiber y Robert Weissman: Corporate Predators. Monroe, Me.: Common Courape Press, 1999, pp, 168..
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de la educacin Jeffrey Henig, el autntico peligro de la privatizacin no se limita a que la transferencia de estudiantes a las escuelas privadas detraiga dinero de las escuelas pblicas, sino en que eso promover un proceso, que ya est operando en la sociedad, orientado a debilitar "los foros pblicos en los que puedan tomarse democrticamente las decisiones con consecuencias sociales" 25.

Comercializacin de las escuelas


La cultura empresarial no slo puede apreciarse en la cesin del control de las escuelas pblicas a contratistas empresariales. Tambin es visible en la creciente comercializacin del espacio y los curricula escolares. Mucfias escuelas pblicas, carentes de dinero, han tenido que alquilar espacios de sus vestbulos, autobuses, servicios, minutas mensuales de comidas y cafeteras escolares, transformando esos espacios en refulgentes vallas publicitarias para el mejor postor empresariales. Las noticias escolares, las exposiciones de clase y los trabajos de los alumnos han sido reemplazados por anuncios de Coca-Cola, Pepsi, Nike, pelculas de Hollywood y toda una letana de productos diversos. Invadidas por fabricantes de dulces, de cereales, compaas de calzado de deporte y cadenas de comida rpida, cada vez con mayor frecuencia, las escuelas presentan a los estudiantes el mensaje nada sutil de que todo est en venta, incluyendo las identidades, los deseos y los valores de los alumnos. Seducidas por el seuelo de los equipamientos gratuitos y el dinero, las escuelas efectan con demasiada facilidad la transicin de la publicidad al ofrecimiento de mercancas comerciales en forma de materiales curriculares diseados para crear un vnculo de fidelidad con la marca y abrir mercados a costa de la clientela cautiva de la escuela pblica. Aunque las escuelas puedan extraer un pequeo beneficio financiero de esas transacciones entre escuela y empresas, los beneficios reales van a las corporaciones que gastan millones en publicidad para llegar a un mercado estimado de unos 43 millones de nios escolarizados "con un poder adquisitivo de ms de 108 mil millones de dlares al ao y la capacidad de influir en el gasto de los padres" e^. La lgica comercial que impulsa este movimiento de reforma basado en el mercado es tambin evidente en la manera de considerar la cultura empresarial las escuelas, no slo como inversiones para obtener importantes beneficios, sino tambin como campos de entrenamiento para educar a los estu-

^5 Jeffrey Henig: "The Danger of Market Rethoric", en: Robert Lowe y Barbara Miner (eds.): Selling Out Our Schools. Milwaukee: Rethinking Schools Institute, 1996, pg. 11. Vase tambin: Jeffrey Henig: Rethinking School Choice. Princeton, N.J.: Princeton Unversity Press, 1994. ^^ Consumer Union: Captive. 2^ Phyllis Sides: "Captive Kids: Teaching Students to be Consumers", en: Selling Out Our Schools: Vouchers, Markets, and the Future of Public Education. Milwaukee: Rethinking Schools Publication, 1996. pg. 36. Ediciones Morata, S. L.

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diantes de manera que se definan como consumidores, en vez de como actores sociales polifacticos. Cuando las escuelas intentan obtener dinero para textos, curricula y actividades extracurriculares, establecen acuerdos de colaboracin con empresas que estn demasiado dispuestas a facilitar paquetes curriculares gratuitos, como en el caso de Channel One, que proporciona a cada escuela 50.000 dlares en equipamiento electrnico "gratuito", incluyendo aparatos de vdeo, televisores y antenas de televisin por satlite, con la condicin de que las escuelas emitan un programa de diez minutos de acontecimientos de actualidad y material de noticias, junto con dos minutos de publicidad 2 . Diversas compaas quieren capitalizar las escuelas pobres de recursos econmicos, con el fin de lograr un punto de apoyo para promover el aprendizaje como un modo de crear "consumidores en formacin". Por ejemplo, ZapMe, una empresa de Silicon Valley, "ofrece a las escuelas ordenadores personales gratuitos y acceso a internet, a cambio del derecho a presentar en pantalla una corriente constante de anuncios. Las escuelas participantes deben prometer tambin que el sistema se utilizar, como mnimo, cuatro horas por cada jornada escolar" 2^. A menudo, el maridaje entre comercio y educacin se produce en escuelas con recursos demasiado escasos para supervisar crticamente cmo se estructura el aprendizaje o reconocer la aparente oferta generosa por arte de magia de las empresas. Bastarn algunos ejemplos. En un reciente tema de portada, la revista Business Week informaba que la escuela elemental Pembroke Lakes del Broward County (Florida) haba adoptado un paquete curricular patrocinado por McDonald. Comentando lo que haba aprendido con el curriculum un nio de 10 aos, Business Weel< deca que "Travis Licate aprendi recientemente a disear un restaurante McDonald, cmo funciona un McDonald y cmo solicitar un puesto de trabajo y realizar la entrevista al efecto en /WcDona/d gracias a la clase de siete semanas, patrocinada por la compaa, que pretenda ensear a los nios aspectos del mundo laboral"2. Cuando le preguntaron a Travis si el curriculum mereca la pena, respondi; "Si quieres trabajar en un McDonald's cuando seas mayor, ya sabes lo que hay que hacer... Tambin, McDonald's es mejor que Burger Kin^'^\ Segn el Center for Commercial-Free Public Education*, Exxon elabor un curriculum que ensea a los pequeos alumnos que el derrame de petrleo de Valdez**

^^ Vase un extenso anlisis de Channel One en: Henry A. Giroux: Disturbing Pleasures: Learning Popular Culture. Nueva York: Routledge, 1994, especialmente Cap. 3, pgs. 47-67. (Trad, cast.: Placeres inquietantes: aprendiendo la cultura popular. Barcelona. Paids, 1996.) 29 Steven Manning: "Classrooms for Sale", New York Times, 4 de marzo de 1999, pg. A27; vase tambin: Steven Manning: "Zapped", Tlie Nation. 27 de septiembre de 1999, pg. 9. 30 Tema de portada: "This Lesson Is Brought to You By", Business Week, 30 de junio de 1997, pg. 69. 31 Ibid. * "Centro para la educacin pblica sin publicidad comercial". (N. del T.) ** Se refiere al desastre del superpetrolero Exxon Valdez, que, en marzo de 1989, derram unos 41 millones de litros del crudo que haba embarcado en el puerto de Valdez (Alaska). (N. del T.)
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fue un ejemplo de proteccin ambiental. El centro cita tambin el curriculum patrocinado por Nike, que ensea a los alumnos cmo se elabora el calzado Nike, pero no menciona "la porcin del proceso de manufactura que se realiza mediante la explotacin de los trabajadores" ^2. No hace mucho, la editorial McGraw-Hill public un texto de matemticas para la escuela elemental lleno de anuncios de productos como Nike, Gatorade y Sony PlayStation. Otra compaa ofrece un libro de ejercicios de matemticas que "pretende ensear matemticas a los alumnos de tercer grado, hacindoles contar Tootsie Rolls" ^^* Esos curricula tienen poco que ver con el aprendizaje crtico y mucho con discursos viciados sobre la ciudadana, sugiriendo a los estudiantes que las nicas funciones abiertas a ellos se definen mediante el espritu del consumismo. La versin del civismo que presenta este sistema educativo comercial degrada la vida pblica y privatiza el aprendizaje, sacndolo del contexto de los valores y consideraciones no comerciales^'*. Muchos sistemas escolares no slo aceptan los curricula patrocinados por empresas, sino que tambin alquilan espacio en sus instalaciones, en sus autobuses e, incluso, en las cubiertas de sus libros. Por ejemplo. Cover Concepts Marketing Services, Inc. proporciona a las escuelas forros gratuitos de libros estratgicamente diseados para promover productos de marcas como Nike, Gitano, FootLocker, Starburst, Nestle y Pepsi. Los forros se distribuyeron a ms de 8.000 escuelas pblicas y llegaron a un pblico compuesto por ms de 6 millones de alumnos de liigii school, junior high y escuela elemental^^. En Colorado Springs (Colorado, EE.UU.), la Palmer High School permite que Burger King y Sprite se anuncien en los laterales de sus autobuses escolares. En Salt Lake City, la Youthtalk Advertising Agency coloca tableros acrlicos publicitarios en los servicios y cafeteras de las escuelas. La compaa estima que ms de "80.000 estudiantes ven los anuncios mientras estn en los urinarios y sentados en los inodoros de los servicios" 2^. Diversas escuelas pblicas y privadas estn autorizando tambin a las empresas a poder utilizar a los estudiantes como pblicos cautivos para investigaciones de mercado durante la jornada escolar. Utilizando el tiempo de los alumnos a cambio de recursos de la industria, muchas escuelas establecen acuerdos de colaboracin con empresas, mediante los cuales los estudiantes se convierten en objetos de investigaciones de grupo de carcter mercantil. Las empresas proporcionan a las escuelas dinero, equipamientos

^^ Citado en: -'Reading, Writing... and Purchasing", Educational Leadership, 56:2 (1998), pgina 16. 3^ Manning; "Classrooms for Sale", pg. A27. * Marca del mayor fabricante del mundo de caramelos y bombones. (N. del T.) ^'^ Vase un brillante anlisis de la forma de privatizarse el civismo en una cultura empresarial en expansin en: Laurent Berlant: The Queen of America Goes to Washington. Durham, N.C.: Duke University Press, 1997. 5^ Consumer Union: Captive Kids, pg. 9. 36 Ibid., pg. 26.
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O curricula a cambio del derecho de poder utilizar a los estudiantes en tests de sabores, experimentos con diversos productos o respondiendo a encuestas de opinin en las que se les formulan preguntas que van desde: "qu fuentes de noticias utilizan [hasta] qu programas de televisin les gustan" 3''. Agunos educadores deseosos de justificar semejantes actos de mercantilismo manifiesto dicen que estas prcticas constituyen una autntica experiencia de aprendizaje para los alumnos; a menudo, con tales posturas, parece que se limitan a repetir las palabras de los consultores de investigacin que afirman que, en realidad, esos enfoques mercantiles estn potenciando a los chicos. Por ejemplo, Martha Marie Pooler, la directora de la escuela elemental Our Lady of Assumption, de Lynnfield (Massachusetts, EE.UU.), convino en aceptar 600 dlares para su escuela a cambio de que una empresa utilizara a sus alumnos en un test de sabor de cereales. Ella justific este tipo de intrusin empresarial diciendo que el test supona un beneficio educativo en la medida en que era similar "a realizar un experimento de la clase de ciencias"2^. Pooler forma parte de un creciente nmero de educadores que se niega a afrontar los graves problemas ticos implicados en la autorizacin a las empresas para que realicen investigaciones de mercado con nios que deberan estar aprendiendo unos conocimientos y destrezas crticos que, en ltimo trmino, les permitieran negarse a participar en estas acciones explotadoras. De hecho, los estudiantes no slo no tienen nada que decir en cuanto a su participacin en esos tests de mercado, sino que, junto con sus maestros, parecen indefensos ante los cambios de prioridades de la escuela de la educacin a los productos comerciales. Andrew Hageishaw, un director de programa del Center for Commercial-Free Public Education de Oakland (California, EE.UU.) dice, con toda la razn, que "las compaas estn convirtiendo las escuelas en agentes de venta de sus productos... [y] van a cambiar las prioridades de la educacin al... consumo"39. La National Association of State Boards of Education* manifesto no hace mucho que as escuelas que ofrecen al pblico cautivo de los nios de sus aulas como pasto para la obtencin de beneficios comerciales estn colaborando en prcticas que constituyen tanto un acto de "explotacin como una violacin de la confianza pblica'"*". Esas violaciones de la confianza pblica plantean un reto importante a los educadores, padres y ciudadanos interesados que quieran proteger a los nios de la intrusin empresarial en su vida. Las escuelas se estn transformando en esferas comerciales, en vez de en esferas pblicas, en donde los alumnos quedan sometidos a los antojos y

^^ Mary B. W. Tabor: "Schools Profit From Offering Pupils for Market Research", New York Times, 5 de abril de 1999, pgs. A1, A16. 3 Ibid., pg. A16. 3^ Citado en: Steven Manning: "How Corporations Are Buying Their Way into America's Classroom", Ttie Nation, 27 de septiembre de 1999, pg. 12. * "Asociacin nacional de consejos estatales de educacin". (N. del T.) "" Tabor: "Schools Profit From Offering Pupils for Market Research", pg. A16.
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prcticas de los analistas de mercados, cuyos planes nada tienen que ver con el aprendizaje crtico y mucho con la reestructuracin de la vida cvica a imagen de la cultura del mercado''^ El valor cvico que mantiene los principios no comerciales ms bsicos de la democracia, en cuanto principio definidor de la sociedad, se devala cuando el poder empresarial transforma el saber escolar, de manera que a los estudiantes se les ensea a reconocer marcas o aprender las actitudes apropiadas para un trabajo futuro en puestos poco especializados y con bajos salarios. Ya no ensean a conectar el significado del trabajo con los imperativos de una democracia fuerte. Lo que vincula a Channel One, Nike, Pepsi, la Campbell Soup Company, la McDonald Corporation y todo un conjunto de empresas diferentes es que sustituyen el aprendizaje real por la propaganda empresarial, trastornan el necesario equilibrio entre lo pblico y lo privado y, de ese modo, tratan las escuelas como cualquier otro negocio. El intento de redefinir el significado y la finalidad de la escolarizacin como un elemento de la economa de mercado, en vez de como una caracterstica fundamental de una democracia arraigada, se basa en un modelo de sociedad en el que la "responsabilidad del consumidor [est] mediada por la relacin con el mercado educativo [en vez de] que la responsabilidad est mediada por la relacin con toda la comunidad de ciudadanos"'*2. Lo ms perturbador del enfoque mercantilista de la escolarizacin es que no contiene ninguna consideracin especial del vocabulario de la tica y de los valores. El educador britnico Gerald Grace afirma con perspicacia que, cuando la educacin pblica se convierte en un medio para alcanzar un beneficio, distribuir un producto o formar a unos sujetos consumidores, la educacin reniega de sus responsabilidades de crear una democracia de ciudadanos, mudando su centro de atencin a la produccin de una democracia de consumidores"*^. El hecho de criarse en el seno de un medio empresarial se ha convertido en una forma de vivir para la juventud norteamericana. Esto resulta evidente cuando las fusiones empresariales consolidan el control de activos y de mercados, sobre todo cuando extienden su influencia sobre los medios de comunicacin y su gestin de la opinin pblica. Sin embargo, tambin se pone de manifiesto en el acelerado mercantilismo de todos los aspectos de la vida cotidiana, incluyendo la "comercializacin de las escuelas pblicas, la redenominacin de calles pblicas por patrocinadores comerciales, el uso del

V Esta cuestin se trata con mayor detalle en: Molnar: Giving Kids the Business. Vase un anlisis ms general de la relacin entre la cultura empresarial y la escuela en: Joe Kincheloe y Stiirley Steinberg (eds.): KinderCulture: Ttie Corporate Construction of Ctiildtiood. Boulder, Colo,: Westview, 1997. (Trad, cast.: Cultura infantil y multinacionales. La construccin de la identidad en la infancia. Madrid. Morata, 2000.) *^ Gerald Grace: "Politics, Markets, and Democratic Sctiools: On the Transformation of School Leadership", en: A. H. Halsey, Hugh Lauder, Phillip Brown y Amy Stuart Weils (eds.): Education, Culture, Economy, Society. Nueva York: Oxford, 1997, peg. 314. "3 Ibid., pg. 315.
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Mercedes de Janis Joplin *, los anuncios en los servicios e [incluso la comercializacin] del agua embotellada oficial de una visita papal"'*'*. Aunque es de sobra conocido que la cultura de mercado ejerce una poderosa funcin educativa en cuanto a la movilizacin de deseos y la configuracin de identidades, no deja de sorprender el hecho de que un nmero cada vez mayor de encuestadores seale que, cuando se pide a los jvenes que den una definicin de democracia, stos respondan refirindose a "la libertad de comprar y consumir lo que se quiera, sin restricciones gubernativas'"*^. Arropado en el lenguaje de la competencia empresarial y el xito individual, debe reconocerse en el actual movimiento de reforma educativa un ataque en toda regla tanto contra la educacin pblica como contra la misma democracia. Cualquier persona que se preocupe por la educacin pblica debe tomar en serio la advertencia del crtico social David Stratman de que el objetivo de ese movimiento "no consiste en elevar las expectativas de nuestros jvenes, sino en restringirlas, sofocarlas y aplastarlas""^s. Esto resulta especialmente cierto si la educacin pblica ha de desempear un papel fundamental en el establecimiento de unos lmites a la cultura mercantil, la afirmacin del lenguaje de la compasin moral y la expansin del significado de la libertad y la eleccin a consideraciones ms generales de equidad, justicia y responsabilidad social. Como la cultura mercantil impregna el orden social, amenaza con reducir la tensin entre los valores mercantiles y los valores democrticos, como la justicia, la libertad, la igualdad, el respeto a los nios y los derechos de los ciudadanos como seres humanos iguales y libres. Sin esos valores, los nios quedan relegados al papel de calculadoras econmicas y el creciente desprecio de la vida pblica, que parece ir ganando terreno en los Estados Unidos, resulta intocable. La historia es muy clara con respecto a los peligros del poder empresarial desenfrenado. Cuatrocientos aos de esclavitud; la segregacin racial vigente, aunque no oficial; la explotacin del trabajo infantil; la aprobacin de unas crueles condiciones de trabajo en las minas de carbn y en los lugares carentes de proteccin para los trabajadores, y la destruccin del medio ambiente son circunstancias impulsadas por la ley de maximizacin de beneficios y minimizacin de costes, en especial cuando la sociedad civil no presenta ningn poder que sirva de contrapeso a esas fuerzas. Esto no pretende decir que las empresas sean el enemigo de la democracia, sino destacar la impor-

* La cita alude a la cancin "Mercedes Benz", de Janis Joplin, que, siendo una cancin de protesta contra el materialismo, fue utilizada por la marca alemana en un famoso anuncio de sus vehculos. Janis Joplin fue una cantante norteamericana, tpica de la contracultura de la dcada de 1960, que muri por una sobredoss de droga en 1970. (N. del T.) * R. George Wright; Selling Words: Free Speech in a Commercial Culture. Nueva York: * New York University Press, 1997, pg. 181. *^ Ibid., pg. 182. "^ David Stratman: "School Reform and the Attack on Public Education", Dollars and Sense, marzo-abril de 1988, pg. 7.
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tanda de una sociedad civil democrtica fuerte que limite el alcance y los efectos de la cultura empesarial''^. John Dewey afirma con razn que la democracia requiere trabajo, pero que el trabajo no es sinnimo de democracia''^. El crtico de la educacin Alex Molnar advierte, con toda razn, a los educadores que el mercado no proporciona "orientaciones acerca de las cuestiones de justicia y equidad que estn en el centro de una sociedad civil democrtica" "^3. El poder de la cultura empresarial, cuando se deja sin control, respeta poco los lmites y menos aijn las necesidades sociales bsicas, como la necesidad de alimentos incontaminados, una asistencia sanitaria decente y unas formas seguras de transporte. Esto se puso de manifiesto, por ejemplo, en las recientes revelaciones acerca de la ocultacin de las pruebas que revelan la naturaleza adictiva de la nicotina practicada por las empresas tabaqueras. En franca violacin de las consideraciones de salud ms generales, estas corporaciones promovieron efectivamente la adiccin de los jvenes fumadores para aumentar sus ventas y beneficios. Es ms, cuando las empresas multinacionales incrementan su control de la circulacin de la informacin en los medios de comunicacin, no se hace mencin de cmo destruyen los principios de justicia y libertad que deben estar en el centro de nuestras instituciones cvicas ms vitales. El desarrollo de un vocabulario que afirme valores no mercantiles, como el amor, la confianza y la compasin, tiene especial importancia para las escuelas pblicas, cuya funcin, en parte, consiste en ensear a los estudiantes la importancia del dilogo crtico, el debate y la toma de decisiones en una democracia participativa. Recientemente se produjo un incidente en una escuela pblica de Evans (Georgia, EE.UU.), que sirve de ejemplo de cmo puede utilizarse la cultura empresarial para castigar a los estudiantes que cuestionan el enfoque empresarial del aprendizaje. La Greenbrier High Scliool decidi participar en un "Da de la educacin", en el contexto de un concurso de! distrito patrocinado por los ejecutivos de Coca-Cola. Cada escuela que participaba en las concentraciones del concurso patrocinado escuchaba conferencias de los ejecutivos de Coca-Cola, analizaba el contenido de azcar de la Coca-Cola en las clases de qumica y se reuna para "una fotografa area de los cuerpos de los estudiantes vestidos de rojo y blanco y formando la palabra 'coke'. El premio por ganar el concurso del distrito: 500 dlares"^. Dos estudiantes deci-

^^ No quiero decir que las empresas no puedan desempear un papel fundamental en la expansin de los valores democrticos. Vase, por ejemplo, el papel de grupos como Business Leaders for Sensible Priorities, que han presionado para reducir los gastos militares en beneficio de la inversin en recursos pblicos, como las escuelas, la asistencia sanitaria, etctera. Vase el importante anuncio insertado por el grupo en contra del incremento de los gastos militares en New York Times de 24 de marzo de 1999, pg. A21. "8 Dewey: Democracy and Education. (Trad, cast.: Democracia y educacin. Madrid. Morata, 2002, 5.^ed.) ^^ Molnar: Giving Kids the Business, pg. 17. 5 Esta cuestin se examina en: Ken Saltman: "Collateral Damage: Public School Privatization and the Threat to Democracy", tesis doctoral, Pennsylvania State University, mayo de 1999, pg. 92.
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dieron estropear la foto, quitndose sus camisetas para exhibir logotipos de Pepsi. Ambos fueron expulsados temporalmente por maleducados. Con ello aprendieron que el derecho individual a disentir, a expresar libremente sus opiniones e ideas y a cuestionar la autoridad, cuando se ejerce en el contexto de la cultura comercial, es un delito punible. En este contexto, la eleccin se refiere a escoger el refresco correcto y no al derecho de cuestionar si las escuelas deben convertirse en vallas publicitarias de intereses empresariales.

La educacin y los imperativos de la democracia


Cuestionar la invasin del poder empresarial es esencial para que la democracia contine siendo un principio definidor de la educacin y de la vida cotidiana. Con el fin de movilizar ese cuestionamiento, los educadores tienen que crear organizaciones capaces de proporcionar una concepcin alternativa del significado y la finalidad de la educacin pblica, que relacione la educacin con la expansin y la profundizacin de la democracia. Los educadores deben crear tambin coaliciones polticas que tengan el poder y los recursos necesarios para promover leyes que limiten la supremaca del poder empresarial sobre las instituciones y mecanismos de la sociedad civil. Este proyecto requiere que los educadores y los estudiantes faciliten el fundamento racional y movilicen la posibilidad de crear enclaves de resistencia, nuevas culturas pblicas y espacios institucionales que destaquen, alimenten y evalen la tensin entre la sociedad civil y el poder empresarial, mientras, al mismo tiempo, destacan los derechos de los ciudadanos sobre los derechos de los consumidores. Los educadores, las familias y los miembros de la comunidad tienen que revigorizar el lenguaje, las relaciones sociales y la poltica de la escolarizacin. Debemos analizar cmo configura el poder los conocimientos, cmo la enseanza de unos valores sociales ms generales proporciona unas garantas en contra de la conversin de las destrezas cvicas en destrezas de entrenamiento laboral, y cmo la escolarizacin puede ayudar a los estudiantes a reconciliar las necesidades, en apariencia opuestas, de libertad y de solidaridad. Como educadores, tenemos que examinar unos modelos alternativos de educacin que cuestionen la transformacin de las escuelas pblicas en entes empresariales. Por ejemplo, ciertos educadores innovadores, como Deborah Meier, Ted Sizer, James Comer, y organizaciones, como el Rethinking Sciiool Coilective, entre otros, estn dedicando todos sus esfuerzos a vincular las polticas educativas con las prcticas de clase para expandir el alcance de la libertad, la justicia y la democracia. En trminos estratgicos, con el fin de revitalizar el dilogo pblico, los educadores deben tomar en serio la importancia de defender la educacin pblica como institucin cuya finalidad consiste en educar a los estudiantes
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para una ciudadana activa ^^ La escuela es un lugar que ofrece a los estudiantes la oportunidad de involucrarse en los problemas ms profundos de la sociedad y adquirir los conocimientos, las destrezas y el vocabulario tico necesarios para participar de forma activa en la vida pblica democrtica. Los educadores tienen que unirse local y nacionalmente para defender las escuelas pblicas como indispensables para la vida de la nacin, porque constituyen una de las pocas esferas pblicas que quedan en donde los estudiantes pueden adquirir los conocimientos y destrezas que necesitan para aprender a dominar, asumir riesgos y desarrollar los conocimientos precisos para la deliberacin, los argumentos razonados y la accin social. Lo que se cuestiona es la posibilidad de dar a los alumnos una educacin que les permita descubrir el sueo y la promesa de una democracia efectiva y, en especial, la idea de que, en cuanto ciudadanos, como seala el historiador Robin Kelley, "tienen derecfio a unos servicios pblicos, una vivienda decente, proteccin, seguridad, apoyo en tiempos difciles y, lo ms importante, cierto poder de decisin" 52. Los crticos sociales Carol Ascher, Norm Fruchter y Robert Berne recogen la gravedad de tamao proyecto cuando dicen que: la urgencia de resolver las desigualdades de la escolarizacln es, quiz, la razn ms importante para continuar la lucha por la reforma de la educacin pblica. Porque nosotros no sobreviviremos como repblica ni avanzaremos hacia una autntica democracia a menos que podamos estrechar la distancia entre ricos y pobres, reducir nuestras divisiones raciales y tnicas y crear un sentido ms profundo de comunidad ^^. Sin embargo, hace falta algo ms que defender la educacin pblica como elemento central para desarrollar y fomentar el adecuado equilibrio entre las esferas pblicas democrticas y el poder comercial, entre unas identidades fundadas en unos principios democrticos y unas identidades impregnadas en formas de individualismo competitivo y autointeresado que celebran sus propias ventajas materiales e ideolgicas. Dados los intentos actuales de los legisladores estatales para limitar el poder que los educadores tienen sobre el curriculum y la enseanza en clase, es crucial, desde el punto de vista poltico, que se defienda a los educadores como intelectuales pblicos que pres-

5' Hay una serie de libros que estudian la relacin entre la escuela y la democracia; he aqu algunas de las recientes aportaciones crticas ms importantes: Elizabeth A. Kelly: Education, Democracy & Public Knowledge. Boulder, Colo.: Westview, 1995; Wilfred Carr y Anthony Hartnett: Education and ttie Struggle for Democracy. Filadelfia: Open University Press, 1996; David Sehr: Education for Public Democracy; James Fraser: Reading, Writing and Justice: Scfiooi Reform as if Democracy Matters. Albany: State University of New York Press, 1997; vanse tambin: Henry A. Giroux: Schooling and the Struggle for Public Life. Minneapolis: University of Minnesota Press, 1988 (Trad, cast.: La escuela y la lucha por la ciudadana. Pedagoga crtica de la poca moderna. Mxico. Siglo XXI, 1993.), y Henry A. Giroux: Pedagogy and the Politics of Hope. Boulder, Colo.: Westview, 1997. 52 Robin D. G. Kelley: "Neo-Cons of the Black Nation", Black Renaissance Noire 1:2, verano-otoo de 1997, pg. 146. 53 Ascher, Fruchter y Berne: Hard Lessons, pg. 112.
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tan un servicio indispensable a la nacin. Esa reivindicacin no puede hacerse slo en nombre del estudio y la profesionalidad desinteresados, sino en trminos del deber cvico que tienen esos educadores de facilitar a los estudiantes los conocimientos y destrezas que necesitan para participar en las conversaciones pblicas que estn teniendo lugar sobre cuestiones cruciales de carcter poltico, social y cultural, y configurarlas. Los educadores de las escuelas de la nacin representan la conciencia de una sociedad; configuran las condiciones en que las generaciones futuras aprenden acerca de s mismas y de sus relaciones con los dems y el mundo, as como tambin emplean unas prcticas de enseanza que, por su misma naturaleza, son morales y polticas y no slo tcnicas. En el mejor de los casos, esas prcticas dan fe de los problemas ticos y polticos que animan el panorama social general. La organizacin contra la toma empresarial de las escuelas supone tambin luchar para proteger la negociacin colectiva y los beneficios sanitarios para los maestros, desarrollar la legislacin para impedir que unos docentes mal preparados asuman responsabilidades en clase y trabajar para poner ms poder en manos del profesorado, los padres y los estudiantes. En este pas, los educadores de la escuela pblica estn sometidos a unos ataques masivos. No slo pierden cada vez ms autonoma y capacidad para una enseanza imaginativa, sino que recae sobre ellos la carga, sobre todo en los centros urbanos, de unas aulas abarrotadas, unos recursos limitados y unos legisladores hostiles. Esos educadores necesitan constituir alianzas con los padres, los movimientos sociales y los legisladores progresistas en torno a una plataforma comn que resista la transformacin de las escuelas en entes empresariales, la reduccin de las destrezas de los docentes y la limitacin del aprendizaje a los estrechos dictados de la eficiencia y la normalizacin. Pueden organizarse comits locales y nacionales para proteger las escuelas pblicas, evitando que queden sometidas a los antojos e intereses de las empresas. Esas organizaciones pueden presionar a los legisladores para que aprueben leyes que erradiquen los anuncios con logotipos y marcas comerciales de los terrenos escolares, de los libros, los muros de las escuelas y los laterales de los autobuses escolares. Steve Manning destaca el papel desempeado por los padres en Seattle, al organizarse en contra de la comercializacin de las escuelas pblicas. Escribe; En Seattle, los padres organizaron una serie de "ensayos de comercialismo" de las escuelas de la ciudad, recogiendo tantos ejemplos como pudieron de materiales comerciales. Sus hallazgos contribuyeron a detener una poltica del distrito que hubiera permitido la publicidad empresarial en las escuelas y llevaron a la formacin de un grupo de trabajo conjunto de escuela y comunidad para estudiar la cuestin ^'^.

^'^ Manning: "Classrooms for Sale", pg. A27.


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Nios en venta: La cultura empresarial y el reto de al escuela pblica

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Hay que divulgar esas acciones y desarrollar las relaciones entre padres y movimientos sociales por todo el pas, que puedan aprender unos de otros a detener esa comercializacin de la configuracin de las polticas escolares. La influencia cada vez mayor de las empresas en la educacin norteamericana refleja una crisis de visin con respecto al significado y la finalidad de la democracia en una poca en la que "las culturas de mercado, las moralidades de mercado, las mentalidades de mercado [estn] destrozando la comunidad, debilitando la sociedad cvica [y] destruyendo el sistema de educacin de los nios" 5^. Sin embargo, esa crisis representa tambin una oportunidad nica para los educadores progresistas para reafirmar el significado y la importancia de la democracia definida radicalmente como una lucha para combinar la distribucin de riqueza, renta y saber, con el reconocimiento y la valoracin positiva de la diversidad cultural destacando la primaca de la poltica, el poder y la lucha como cometido educativo. Los educadores tienen que salir al paso del avance del poder empresarial resucitando una noble tradicin que se extiende desde Horace Mann hasta Martin Luther King, Jr., en la que se afirma la educacin como un proceso poltico que anima a las personas a identificarse como algo ms que sujetos consumidores, y la democracia como algo ms que un espectculo de la cultura de mercado. Pueden observarse las pruebas de esas luchas en distritos escolares de todo el pas, en donde los estudiantes, los padres y los activistas de la comunidad luchan contra la comercializacin de las escuelas. Steven Manning, del Open Society Institute de Nueva York, informa que la estudiante y activista Sarah Church lider con xito una campaa para impedir que Pepsi-Cola cerrara un contrato de venta en exclusiva con la Berkeley High School, a cambio de un marcador electrnico para el estadio de ftbol americano, valorado en 90.000 dlares. Destaca tambin la aprobacin de la Commercial Free Schools Act del San Francisco School Board. Como seala este autor, la "disposicin prohibe que el distrito firme contratos de venta de bebidas en exclusiva o adopte materiales educativos que incluyan nombres de marcas comerciales"^. Por ltimo, conviene recordar que el debate sobre la educacin pblica versa en realidad sobre la forma que adopten las relaciones entre las empresas y la vida pblica en el prximo siglo. Los estudiantes no han perdido de vista el significado y la finalidad de ese debate. Durante la primera semana de marzo de 1998, los estudiantes de 100 colleges celebraron diversas concentraciones para protestar contra la intrusin y creciente implicacin de las empresas en la educacin pblica y superior s^. Para los que trabajamos en esas instituciones, as como para quienes se preocupan por la difcil situacin de los nios de este pas, es hora de que demos ejemplo del significado y la importancia del valor cvico con nuestras propias acciones.

55 56 room", 5^

Cornel West: "America's Three-Fold Crisis", Tikkun 9:2, 1994, pg. 42. Vase: Steven Manning: "How Corporations Are Buying Their Way into America's Classop. cit., pg. 15. "Short Subjects", Chronicle of Higher Education, 13 de marzo de 1998, pg. A l 1. Ediciones Morata, S. L.

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SEGUNDA PARTE

Poltica cultural y pedagoga pblica

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CAPITULO IV

Educacin radical y cultura en la obra de Antonio Gramsci *

Introduccin
Sesenta aos despus de su muerte, Antonio Gramsci brilla an como uno de los grandes tericos polticos del siglo xx. Nacido en Cerdea en 1891, Gramsci se estableci en Turin, al norte de Italia. Tras abandonar el partido socialista, fund el Partido Comunista Italiano, a cuyo frente estuvo desde 1924 hasta que fue encarcelado por el rgimen fascista de Mussolini en 1926. Durante su juicio por crmenes contra el Estado, el fiscal del gobierno dijo: "Tenemos que impedir que este cerebro funcione durante veinte aos". Gramsci muri en 1937, al siguiente da de su excarcelacin. Durante el tiempo en que permaneci en prisin, escribi sin descanso sobre la cultura y la poltica, en un estilo crptico, con el fin de evitar a los censores de la crcel. Ms tarde, sus notas fueron sacadas clandestinamente de la prisin y publicadas. Pronto fue reconocido como una de las principales figuras del marxismo occidental, especialmente por su obra sobre la cultura, la sociedad civil, la educacin y la hegemona como forma de liderazgo cultural y social. Al negarse a separar la cultura de las relaciones sistmicas de poder o la poltica de la produccin de conocimientos e identidades, Gramsci redefini el modo de influir de la poltica en la vida cotidiana, mediante la fuerza de sus prcticas, relaciones y discursos educativos. Esta postura contrasta de forma radical con la de un nmero creciente e insistente de tericos progresistas contemporneos, que separan la poltica de la cultura y la lucha poltica de las prcticas educativas. A diferencia de Gramsci, esos tericos destacan una poltica materialista que ignora hasta qu punto se han convertido las formaciones culturales en uno de los medios principales por los que los individuos afrontan y comprenden las circunstancias materiales y las fuerzas que configuran sus vidas. En un extrao

Quiero agradecer a Nick Burbules su ayuda editorial en este capluio.


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giro de la poltica, muchos progresistas e intelectuales de izquierda consideran ahora la cultura como algo ornamental una carga que recae sobre la poltica de clase o idntico a la vilipendiada poltica de identidad ^. La obra de Gramsci cuestiona esta postura y, al mismo tiempo, proporciona un marco terico para comprender que la clase social se vive siempre a travs de las modalidades de raza y gnero 2. Es ms, la obra de Gramsci supone una importante rectificacin poltica con respecto a las teoras sociales que no reconocen la intervencin de la poltica educativa en la configuracin y articulacin de las divisiones entre distintas formaciones institucionales y culturales. Para Gramsci, en el mejor de los casos, la teora social expande el significado de lo poltico cuando toma conciencia del modo en que la educacin opera a travs de sus propias prcticas culturales. La educacin acta de manera que se legitimen sus cuestiones motivadoras, se aseguren ciertas modalidades de autoridad y se d prioridad a determinados "marcos institucionales y regias disciplinarias mediante las que se forman sus imperativos de investigacin" 3. Segn Gramsci, habra que abordar la cultura como parte de una nueva configuracin poltica y de un conjunto de condiciones histricas que emergieron a principios del siglo xx en las sociedades avanzadas de Occidente. Los intelectuales no podan hacer frente a las soluciones institucionales del capitalismo y a la poltica cambiante de la formacin de clases sin tener en cuenta cmo se estaban estructurando el sentido comn y el consentimiento en unas esferas pblicas, marcadas por la aparicin de nuevas tecnologas y de unas prcticas educativas especficas, aunque cambiantes. Esa comprensin no slo requera prestar una atencin nueva a "la cultura en su funcin y consecuencias polticas'"*, sino que destacaba la cuestin de cmo podan transformarse las esferas culturales alternativas en mbitos de lucha y de resistencia, animados por un nuevo grupo de intelectuales. Aunque el contexto en el que leemos ahora las obras de este autor es radicalmente diferente del contexto histrico en el que se desarrollaron su poltica y sus teoras, las ideas de Gramsci acerca de la relacin entre cultura, educacin y poder constituyen un importante recurso terico para estudiar los retos a los que hacen frente en la actualidad la educacin pblica y la superior en los Estados Unidos. Aqu analizo la importancia de la obra de Gramsci, en especial sus trabajos sobre la educacin, destacando, en primer lugar, la natura-

^ Por ejemplo, vanse: Todd Gitlin: The Twilight of Common Dreams. Nueva York: Metropolitan Books, 1995; Richard Rorty: "The Dark Side of the Academic Left", Chronicle of Higher Education, 3 de abril de 1998, pgs. B4-B6. 2 Vase una crtica de la tendencia de tericos como Todd Gitlin a enfrentar la poltica de clase con la poltica de identidad y cultural en: Robin D. G. Kelley: Yo' Mama's Disfunktional: Fighting the Culture Wars in Urban America. Boston: Beacon Press, 1998, especialmente Cap. 4: "Looking Extremely Backward: Why the Enlightenment Will Only Lead Us into the Dark", pgs. 102-124. Vase tambin: Henry A. Giroux: Impure Acts: The Practical Politics of Cultural Studies. Nueva York: Routledge, de prxima aparicin, ^ John Frow y Meghan Morris, citados en: Lawrence Grossberg: Bringing It All Back Home: Essays on Cultural Studies. Durham, N.C.: Duke University Press, 1997, pg. 268. * Terry Cochran: "Culture in Its Sociohistorical Dimension", Boundary, 21:2, 1994, pg. 157.
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leza de los intentos que la derecha realiza actualmente para subordinar la educacin pblica y la superior a las necesidades del capital reemplazando la finalidad y el significado de la educacin como bien pblico por los correspondientes en cuanto bien privado y el papel central que desempea la poltica cultural como punta de lanza de ese ataque. Adems, examino las tentativas de los tericos de la derecha, como E. D. Hirsch, Jr., para apropiarse de las ideas de Gramsci sobre la educacin para un proyecto educativo conservador. Por ltimo, concluyo analizando las consecuencias que la obra de Gramsci podra tener para defender la educacin como bien pblico y para situar la pedagoga cultural como un elemento central de cualquier discurso de poltica radical.

El asedio a la democracia y la educacin


Mientras el mundo entra en el siguiente milenio, las cuestiones relativas a la cultura adquieren una relevancia fundamental para comprender cmo reorganizan la poltica y el poder las fuerzas sociales y econmicas que afectan profundamente y regulan la vida cotidiana. La poltica de la cultura no slo se aprecia en las formas en que los recursos y el conocimiento simblicos han reemplazado a las destrezas tradicionales como fuerza productiva primordial de la sociedad, sino tambin en el papel que desempea actualmente la cultura como principal fuerza educativa que garantiza la autoridad y los intereses de los grupos dominantes. Las tecnologas de los medios de comunicacin han redefinido el poder de determinados grupos para construir una poltica representativa que desempea un papel crucial en la configuracin de las identidades del yo y del grupo, as como en la determinacin y demarcacin de diferentes concepciones de la comunidad y de la pertenencia a la misma. Los conservadores y las crecientes fuerzas de la nueva derecha no han olvidado la idea de que la cultura se ha convertido en un mbito importante de oposicin y en herramienta de poder ^. Comenzando con Ronald Reagan y George Bush, en la dcada de los ochenta, y culminando con la revolucin republicana de Newt Gingrich, en la dcada de los noventa, los conservadores han tomado el control de la industria en continua expansin de los medios electrnicos de comunicacin y de los nuevos sistemas mundiales de comunicacin, poniendo de manifiesto que la poltica ha asumido una importante funcin educativa en la era de la informacin. El

5 Lawrence Grossberg: "Toward a Genealogy of the State of Cultural Studies, en: Gary Nelson y Dilip Parameshwar Gaonkar (eds.): Disciplinarity and Dissent in Cultural Studies. Nueva York: Routledge, 1996, pg. 142. s Vanse, por ejemplo: Herbert I. Schiller: Culture Inc.: The Corporate Takeover of Public Expression. Nueva York: Oxford University Press, 1989; Erik Barnouw (ed.): Conglomerates and the Media. Nueva York; Free Press, 1997; Edward S. Herman y Robert W. Chesney: The Global Media. Washington: Cassell, 1997 (Trad, cast.: Los Medios globales. Los nuevos misioneros del capitalismo corporativo. Madrid. Ctedra, 1999.); Robert W. Chesney: Rich Media, Poor Democracy. Urbana; University of Illinois Press, 1999.
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reconocimiento del valor poltico de la definicin de la cultura como un mbito de lucha y, al mismo tiempo, como esfera de educacin ha llegado a ocupar un lugar central en el cambio social y poltico. Los conservadores han superado con facilidad a los progresistas en la batalla por el control de la produccin de conocimientos, valores, identidades, deseos y de las prcticas sociales fundamentales para lograr el consentimiento de diversos sectores del pblico norteamericano a las polticas neoliberales. Utilizando el poder de la prensa, los medios electrnicos y las emisoras de radio como mbitos de poltica cultural, los conservadores han empleado sus masivos recursos financieros y fundaciones para influir en variados sectores de la industria cultural y de los medios nacionales de entretenimiento''. Las fundaciones y grupos conservadores han desempeado tambin un papel clave para educar y persuadir a una nueva generacin de intelectuales pblicos para luchar sin descanso contra todas las facetas de la vida democrtica; los grupos en situacin desventajosa por motivos de raza, edad, gnero, clase social y falta de ciudadana cargan con la peor parte de este ataque vicioso. Con profunda irona, las fuerzas conservadoras se han apropiado de la celebrada idea de Gramsci acerca de que "toda relacin de 'hegemona' es necesariamente una relacin educativa"^. De este modo, han reafirmado el papel de la cultura como fuerza educativa para la reproduccin social y econmica, y han librado una intensa batalla ideolgica en diversos mbitos culturales, como los medios de comunicacin, y en importantes esferas culturales, como las escuelas pblicas, las artes y la educacin superior. Los efectos del ataque actual de la derecha contra la democracia pueden observarse en el desmantelamiento de las ayudas del Estado a los inmigrantes, las personas de color y los trabajadores. Como he indicado en este libro, esos ataques son evidentes en la aprobacin de polticas sociales que promueven la desindustrializacin, la reduccin del tamao de las empresas y las reformas del mercado libre. A modo de ejemplo, la reciente legislacin de reforma de la asistencia social impedir que unos 3,5 millones de nios reciban cualquier tipo de ayuda gubernamental y, por tanto, enviar a un mayor nmero de menores a engrosar las filas de ms de 14,7 millones de nios que ya viven en la pobreza en los Estados Unidos^. A medida que las polticas conservadoras abandonan la poltica de inversin social para adoptar otra de contencin social, los servicios del Estado se vacan y se reducen a sus funciones ms represivas: disciplina, control y vigilancia ^. Esto no slo resul^ Henry A. Giroux: "Talking Heads: Public Intellectuals and Radio Pedagogy", Art Papers, julio-agosto de 1995, pgs. 17-21, 8 Antonio Gramsci: Selections from the Prison Noteboot^s, trad, al ingls y ed. por Quintn Hoare y Geoffrey Nowell Smith. Nueva York: International Publistiers, 1971, pg. 350. (Trad, cast.: Cartas desde ia crcei. Madrid. Cuadernos para el Dilogo, 1975.) 3 Children's Defense Fund: State of America's Ctiildren Yearbool< 1998. Boston: Beacon Press, 1998. Ms en concreto, "en 1995, 14,7 millones de nios (21% de los nios estadounidenses) vivan en la pobreza, 2,1 milln ms que en 1989" pg. 17. ^ Esta cuestin se trata en: Stanley Aronowitz: Tlie Death and Rebirth of American Radicalism. Nueva York: Routledge, 1996,
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ta evidente en estados como California y Florida, que invierten ms en encarcelar a personas que en educar a sus poblaciones en edad post-secundaria, sino tambin en el desproporcionado nmero de varones afronorteamericanos de todo el pas que ingresan en las crceles o quedan sometidos al control del sistema de justicia penaP^ Los resultados de esta batalla contra la democracia y la justicia social y econmica pueden apreciarse tambin en el resurgir del racismo, marcado por una legislacin anti-inmigrantes, como la proposicin 209 de California, el desmantelamiento de la discriminacin positiva y la reaparicin de las ideologas racistas que intentan demostrar que las diferencias de inteligencia son caractersticas raciales y, al mismo tiempo, estn determinadas genticamente ^2. En este caso, los ataques en clave racial contra los delincuentes, las clases marginales y las madres a cargo de la asistencia social se justifican, en parte, merced a una retrica darwinista social, reforzada desde el mbito poltico, que convierte en chivos expiatorios a las personas de color, al tiempo que las culpa de los problemas sociales que se traducen en su explotacin, padecimiento y opresin ^^. En el contexto de este ataque generalizado contra la democracia, la educacin pblica se hia convertido en una de las esferas pblicas ms discutidas en la vida poltica del cambio de siglo. Ms que cualquier otra institucin, las escuelas pblicas sirven de peligroso recordatorio tanto de las promesas como de las insuficiencias de las fuerzas sociales, polticas y econmicas que configuran la sociedad. Haciendo suyas las contradicciones de la sociedad en general, las escuelas pblicas constituyen un referente crtico para medir el grado en el que la sociedad norteamericana cumple con su obligacin de facilitar a todos los estudiantes los conocimientos y destrezas necesarios para participar en la vida pblica democrtica y configurarla. Como mbitos que reflejan el presunto compromiso con el legado de la democracia, las escuelas cuestionan y al mismo tiempo, son una amenaza para las tentativas de con-

" Sobre esta cuestin, vanse: Michael Tonry: Malign Neglect: Race, Crime, and Punishment In America. Nueva York: Oxford University Press, 1995; James G. Miller: Search and Destroy: African-American Males in the Criminal Justice System. Nueva York: Cambridge University Press, 1996; Fox Butterfield: "Crime Keeps on Falling, But Prisons Keep on Filling", New York Times, 28 de septiembre de 1997, seccin 4, pg. 1; David Cole: No Equal Justice: Race and Class In the American Criminal Justice System. Nueva York: The New Press, 1999. ^^ En este caso, me refiero en concreto a la muy divulgada obra de Charles Murray y Richard J. Herrnstein: The Bell Curve. Nueva York: Free Press, 1994. Vanse tres importantes respuestas crticas a Murray y Herrnstein en: Russell Jacoby y Naomi Glauberman (eds.): The Bell Curve Debate. Nueva York: Random House, 1995; Joe L. Kincheloe, Shirley Steinberg y Aaron D. Gresson III (eds.): Measured Lies: The Bell Curve Examined. Nueva York: St. Martin's Press. 1996; Claude Fischer, Michael Hout, Martin Sanchez-Jankowski, Samuel Lucas, Ann Swidler y Kim Voss: Inequality by Design: Cracking the Bell Curve Myth. Princeton, N.J.: Princeton University Press, 1996. ^^ Vanse, por ejemplo: Kofi Buenor Hadjor: Another America: The Politics of Race and Blame. Boston; South End Press, 1995; Andrew Hacker: Two Nations: Black and White, Separate, Hostile, and Unequal. Nueva York: Scribner, 1995; Manning Marable: Beyond Black and White. Londres: Verso, 1995; David K. Shipler: A Country of Strangers. Nueva York: Vintage. 1998.
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servadores y liberales de separar la "eleccin de escuela" del discurso de la democracia y la equidad, y de reducir la ciudadana a un asunto en gran medida privatizado en el que las responsabilidades cvicas se reducen al acto de consumir. En su calidad de eufemismo de la privatizacin, la "eleccin" libera a las escuelas de la pretensin de servir al bien pblico. Las instituciones ya no se plantean para beneficiar a todos los miembros de la comunidad y las escuelas se remodelan en trminos mercantiles, con el fin de prestar servicio a los intereses limitados de los consumidores individuales y las polticas econmicas nacionales. Despreciando el papel que las escuelas pueden desempear como esferas pblicas democrticas, los conservadores han redefinido el significado y la finalidad de la escolarjzacin de acuerdo con los intereses del capitalismo mundial. A medida que se reduce el apoyo financiero a las escuelas pblicas, los conservadores tratan cada vez ms de someter a todas las instituciones educativas al control empresarial por medio de las peticiones de privatizacin, cheques o bonos escolares y los llamados programas de eleccin de escuela. Enfocando de otra manera la tradicin de la escolarizacin como un bien pblico, los conservadores dejan de lado la equidad como elemento de la excelencia, mientras subsumen la misin poltica de la escuela en la ideologa y la lgica del mercado. Del mismo modo, los conservadores han lanzado un ataque incesante contra los sindicatos de maestros y profesores, reclamando la vuelta a los enfoques autoritarios de la enseanza y apoyando el aprendizaje mediante ejercicios y memorizacin al pie de la letra. En este escenario, la educacin pblica se sustituye por instituciones educativas financiadas con capital privado, que pueden ignorar sin problemas los derechos civiles, excluir a ciertos estudiantes a los que se prive de sus derechos en virtud de su clase social o raza y difuminar convenientemente las lneas divisorias entre la religin y el Estado. Con este ataque contra la educacin, estamos asistiendo a la eliminacin de la escuela pblica como mbito potencial para la expansin del bien pblico y al reacondicionamiento de la misin de la educacin superior dentro del discurso y la ideologa del mundo empresariaM"*. En esta perspectiva, la educacin superior est siendo agresivamente despojada de sus impulsos utpicos. Destruidas como reservas de pensamiento, escritura, enseanza y aprendizaje crticos, las universidades estn remodelndose para satisfacer los intereses del comercio y la regulacin. En las acometidas contra las esferas pblicas no comerciales, la misin de la universidad se convierte en simple instrumento; se redisea en gran medida para ponerla al servicio de los

''' En relacin con la transformacin empresarial de la universidad, vanse algunas excelentes fuentes recientes: Evan Watkins: Work Time: English Departments and the Circulation of Cultural Value. Stanford, Calif,: Stanford University Press, 1989; Stanley Aronowitz y William DiFazio: The Jobless Future. Minneapolis: University of Minnesota Press, 1994, especialmente Cap. 8, pegs. 226-263; Cary Nelson (ed.): Will Teach for Food: Academic Labor in Crisis. Minneapolis: University of Minnesota Press, 1997; Randy Martin (ed.): Chalk Lines: The Politics of Work in the Managed University. Durham: Duke niversiy Press, 11998.
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intereses empresariales cuyo objetivo es reestructurar la educacin superior de acuerdo con las directrices del capitalismo mundial. En concreto, esto significa resaltar el conocimiento instrumental, en vez del esencial, transfiriendo el poder de los profesores a los administradores y convirtiendo la cultura universitaria en cultura empresarial^^. A medida que el curriculum del primer ciclo universitario se desprende de las materias (tpicas en las humanidades) que no se traduzcan de inmediato en consideraciones de mercado, los programas se vacan y reducen a programas de servicios para los negocios. No slo reemplaza el conocimiento instrumental al saber esencial como fundamento de la investigacin, los escritos y la enseanza, sino que reduce a los intelectuales de la universidad a tecncratas de bajo nivel. Su funcin consiste en gestionar y justificar las reducciones, la produccin de conocimientos y las prcticas laborales que caracterizan el poder institucional y la cultura de la universidad orientada a la empresa. El principio definidor del ataque derechista contra la educacin superior y la escuela pblica es el desmantelamiento de todas las esferas pblicas que se nieguen a ser definidas estrictamente mediante la lgica instrumental del mercado. De ah que la batalla lanzada contra la educacin deba entenderse como un elemento de una lucha mucho ms general a favor de la vida pblica democrtica, la funcin poltica de la cultura, el papel de los intelectuales y la importancia de la pedagoga como prctica poltica y moral en la configuracin de los diversos aspectos de la vida diaria. Lo que aqu est en juego es la cuestin de cmo "pensamos" la poltica en trminos gramscianos, es decir, cmo creamos una nueva cultura reformulando el significado de la poltica cultural, el compromiso intelectual y el cambio educativo^^. En resumen, cmo podemos reafirmar la primaca de una poltica no dogmtica y progresista, mediante el anlisis de la relacin de la cultura, en cuanto fuerza para la resistencia, con el poder, la educacin y la accin? Lo que hace falta es entender que la cultura configura la vida cotidiana de la gente: que la cultura constituye un principio definidor para comprender cmo pueden librarse las luchas sobre el significado, la identidad, las prcticas sociales y las maquinarias institucionales del poder, mientras inserta de nuevo lo educativo en lo poltico y lo expande mediante el reconocimiento de la "fuerza educativa de toda nuestra experiencia social y cultural, que ensea activa y profundamente"^^. El legado de Gramsci es importante para los progresistas porque proporciona un anlisis perspicaz y de gran alcance del modo de operar de la educacin en cuanto elemento de un conjunto poltico ms amplio de discursos y relaciones sociales orientado a promover el cambio ideolgico y
^^ Vanse, por ejemplo: Bill Readings: The University in Ruins. Cambridge: Harvard University Press, 1996; Stanley Aronowitz: The Knowiedge Factory. Boston: Beacon Press, 2000. '^ La idea de pensamiento en trminos gramscianos procede de Paul Bove: "Foreword", en: Marcia Landy: Film, Politics, and Gramsci. Minneapolis: University of Minnesota Press, 1994, pg. xvi. " Raymond Williams: Communications. Nueva York; Barnes & Noble, 1967, pg. 15.
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estructural. Sin embargo, a pesar de la poltica y las intenciones de Gramsci, los conservadores han utilizado su obra para justificar una visin profundamente reaccionaria de la educacin y de los procesos de aprendizaje y de persuasin. Analizo aqu en detalle cmo se han apropiado de la obra de Gramsci el profesor de educacin Harold Entwistle, en su libro Antonio Gramsci: Conservative Schooling for Radical Politics, y, en fechas ms recientes, E. D. Kirsch, en su libro T/?e Schools We Need, para impulsar un plan educativo profundamente conservador. Los escritos de Gramsci sobre educacin representan un legado problemtico para los progresistas. No obstante, yo mantengo que, cuando se leen en el contexto histrico apropiado y en relacin con su proyecto revolucionario, la obra de Gramsci permite a ios educadores radicales reflexionar sobre la naturaleza poltica del trabajo educativo como un elemento de la lucha ms general para desarrollar la relacin entre el aprendizaje y el cambio democrtico y social, por una parte, y la prctica intelectual comprometida y la lucha poltica, por otra^^.

La apropiacin de Gramsci
Aunque la obra de Harold Entwistle y la de E. D. Hirsch estn separadas por una dcada, ambos comparten puntos de vista similares del valor del enfoque conservador de la escuela^^. Ambos autores no slo justifican que las escuelas sean agentes de reproduccin social y econmica, sino que defienden unas prcticas de clase basadas en el aprendizaje de una cultura comn, unas reglas disciplinarias rgidas, un modelo educativo autoritario y unos curricula estandarizados. Al mismo tiempo, conviene sealar que Entwistle considera la obra de Gramsci con mucha mayor seriedad y hace algunas aportaciones valiosas, tanto en sus crticas de algunas formas progresistas de educacin poltica como en sus sugerencias para replantear la poltica de la educacin de adultos. En su trabajo sobre Gramsci, Hirsch intenta reapropiarse de Entwistle para ponerlo al servicio del conservadurismo de la derecha que culpa a los progresistas educativos de los Estados Unidos del deterioro de la enseanza y el aprendizaje en las escuelas pblicas. El "descubrimiento" de Hirsch de que Gramsci es, en realidad, un hombre-anuncio del pensamiento conservador combina la mala fe de la falsa representacin con el reduccionismo de un fervor ideolgico que parece burlarse del sentido

^^ Joseph Buttigieg acierta cuando dice que. aurnque los escritos de Gramsci sean fragmentarios, sus ideas sobre "la relacin entre el trabajo terico de los intelectuales y la praxis poltica" son muy claras. Vase; Joseph Buttigieg: "After Gramsci", Midwestern Modern Language Association. 24:1, primavera de 1991, pg. 93. ^^ Harold Entwistle: Antonio Gramsci: Conservative Schooling for Radical Politics. Boston: Routledge and Kegan Paul, 1989: E. D. Hirsch. Jr.: The Schools We Need. Nueva York: Doubleday, 1996.
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poltico y de la precisin histrica2. Aunque las razones para que un abigarrado conjunto de educadores radicales se apropie de la obra de Gramsci puedan estar abiertas a interpretaciones diversas, no cabe duda de que Hirsch fuerza los lmites de la plausibilidad cuando alinea a Gramsci con tericos contemporneos de la educacin, de orientacin derechista, como Diane Ravitch y Charles Sykes. Esa apropiacin no slo representa una forma de falsedad terica y de oportunismo poltico, sino que es tambin una afrenta a todo lo que Gramsci mantuvo en cuanto renegado revolucionario marxista. Entwistle y Hirsch comparten una visin de la escuela que contrasta con las teoras educativas radicales de su poca; sin embargo, toman de la obra de Gramsci una base racional para las prcticas docentes conservadoras, en su intento de redefinir, por una parte, las relaciones entre la escuela y la sociedad y, por otra, los intelectuales y sus responsabilidades sociales. Aunque el libro de Entwistle presenta una interpretacin ms extensa de Gramsci, Hirsch aplica directamente las consecuencias de esa interpretacin conservadora a cuestiones que afectan a la enseanza y el aprendizaje en Estados Unidos. Es ms, Hirsch se basa en la obra de Gramsci y en la de sus propios contemporneos conservadores, en un esfuerzo falaz para elaborar lo que l llama plan de reforma educativa "pragmtico" y bipartidista, en vez de "ideolgico" y conservador. A continuacin, examino cmo se apropian ambos autores de Gramsci y analizo las consecuencias de su trabajo para la teora de la escuela y de la educacin. El libro de Harold Entwistle representa uno de los primeros anlisis exhaustivos de la relevancia de los escritos de Gramsci sobre la escolarizacin para la teora y la prctica de la educacin 21. Partiendo de su detallada interpretacin de esos escritos, Entwistle rechaza, por errnea, la forma previa de interpretar la obra de Gramsci, y desprecia a los "nuevos socilogos de la educacin", as como a otros tericos radicales de la educacin que llegaron a destacar en Inglaterra, en los decenios de 1970 y 1980. Tras resucitar al Gramsci "real", Entwistle procede a descartar a los crticos radicales que presuntamente malintevpretavan la obra de Gramsci. H resto del libro de Entwistle se centra en la relevancia de los escritos de Gramsci para la educacin de adultos; acaba con la "notable" conclusin de que la leccin que puede

2 En varias ocasiones, Hirsch interpreta errneamente en su libro el trabajo de los tericos crticos de la educacin. Por ejemplo, malinterpreta la obra del socilogo francs Pierre Bourdieu, diciendo que su anlisis del "capital cultural" es importante porque sienta las bases para que los nios de clase trabajadora tengan xito en las escuelas. Por supuesto, para Bourdieu, el capital cultural era una categora especfica de clase, basada en la idea marxista del valor de cambio y utilizada para poner de manifiesto cmo se utiliza el capital cultural de la clase media en las escuelas para jusWlcav formas de desigualdad de c\ase. Vase e\ anWsis de Walter Feinberg de la distorsin de la obra de Bourdieu que efecta Hirsch en: "Educational fvlanifestos and the New Fundamentalism", Educational Researcher, 26;8, noviembre de 1997, pginas 27-35. ^^ Mi anlisis de Entwistle se basa en una revisin anterior en: Henry A. Giroux: "Essay Review of Antonio Gramsci: Conservative Schooling for Radical Politics by Harold Entwistle", Telos, 45, otoo de 1980, pgs. 215-225.
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extraerse de la obra de Gramsci es que las escuelas no proporcionan el medio adecuado para "una educacin radical y antihegemnica"^^. Para Entwistle, Gramsci es un "duro" tirano cuyas ideas de la disciplina, el conocimiento y la hegemona lo hacen ms compatible con Karl Popper y Jacques Barzun (a los que alude de forma positiva) que con los gustos de Karl Marx, Paulo Freir o, a estos efectos, de John Dewey, incluso. Si tomamos en serio la versin de Entwistle como modelo de la educacin socialista, tendremos que aceptar la afirmacin de que Gramsci apoy sin reservas la deferencia hacia la autoridad, la memorizacin de datos al pie de la letra y la sumisin ciega a las normas impuestas como principios educativos bsicos. Esta afirmacin no concuerda precisamente con la peticin de Gramsci de una prctica y un proyecto educativos orientados a generar "cada vez ms intelectuales orgnicos entre los hijos del campesinado y el proletariado" ^3. El terico literario conservador E. D. Hirsch se hace eco de un argumento similar. Presenta la obra de Gramsci como una respuesta crtica a las reformas educativas de Giovanni Gentile, puestas en marcha durante el mandato de Benito Mussolini, en la dcada de 1920, reformas que resaltaban la "emocin", el "sentimiento" y "las necesidades ms inmediatas del nio". Segn Hirsch, el fracaso de estas reformas sirvi como prueba de la insuficiencia de lo que incorrectamente denomina fundamentos bsicos de la teora crtica de la educacin. En oposicin a esta forma de pedagoga "progresista", Hirsch sostiene que Gramsci ofrece una base racional para los mtodos conservadores, como "cantar y memorizar la tabla de multiplicar", diciendo que son necesarios para que "las clases oprimidas aprendan a leer, escribir y comunicarse, y para adquirir suficientes conocimientos tradicionales para comprender los mundos de la naturaleza y la cultura que los rodean"^4. Lo que Hirsch y Entwistle no consiguen descubrir en sus interpretaciones selectivas de Gramsci es que su preocupacin por los "datos" y el rigor intelectual slo tiene sentido como crtica de las metodologas anodinas que separan los datos de los valores, el aprendizaje de la comprensin y la emocin del intelecto. Como seala el terico social David Forgacs, en la introduccin a An Antonio Gramsci Reader, Gramsci parte del punto de vista, no del maestro, sino del alumno, y defiende enrgicamente que el proceso de aprendizaje es un movimiento hacia el conocimiento de s mismo, el dominio de s mismo y, por tanto, la liberacin. La educacin no es una cuestin de distribucin de "conocimientos enciclopdicos", sino de desarrollar y disciplinar la conciencia que el aprendiz ya posee ^^.

22 Entwistle: Gramsci, pg. 177. 23 Douglas Holly: "Antonio Gramsci: Conservative Schooling for Radical Politics", British Journal of tlie Sociology of Education, 1:3, 1980, pg. 319. ^'* Hirsch: Sctiools We Need, pg. 7. 25 David Forgacs: "Working-Class Education and Culture: Introduction", en: David Forgacs (ed.); An Antonio Gramsci Header. Nueva York; Schocken, 1988, pg. 54.
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La insistencia de Gramsci en el rigor intelectual y la disciplina slo pueden entenderse en el contexto de su preocupacin ms general por que los estudiantes desarrollen una comprensin radical de cmo el pasado informa el presente, de manera que puedan liberarse de las ideologas y los supuestos de sentido comn que constituyen las creencias fundamentales del orden dominante. Gramsci era muy claro respecto a la distincin entre los datos de aprendizaje que amplan la percepcin del orden social general y la simple adquisicin de informacin, incluso en sus primeros escritos, antes de que lo encarcelaran, comprenda la relacin entre una prctica educativa basada en la memorizacin al pie de la letra y la naturaleza conservadora de la cultura a cuya legitimacin serva. Por ejemplo, en 1916, escribi: Debemos acabar con la costumbre de pensar que la cultura es conocimiento enciclopdico, en la que el hombre [sic] se considera un simple contenedor en el que verter y conservar datos empricos o hechos brutos inconexos, que tendr que encasillar a continuacin en su cerebro, como en las columnas de un diccionario, con el fin de poder responder ms tarde a diversos estmulos del mundo exterior. Esta forma de cultura es verdaderamente daina, en especial para el proletariado. Slo sirve para crear inadaptados, personas que se creen superiores al resto de la humanidad porque han acumulado en su memoria cierta cantidad de datos y fechas que sueltan a la menor oportunidad para elevar casi una barrera entre ellos y los dems ^^. Hirsch ignora la crtica de Gramsci del conocimiento enciclopdico, diciendo que el anti-intelectualismo y el desarrollismo romnticos [pensamiento crtico y teora crtica social], tal como los entenda Gramsci, son lujos de la clase comerciante que no puede permitirse el pobre... Hoy da, la visin de la Ilustracin del valor del conocimiento es la nica que podemos permitirnos. Cuando los enciclopedistas del siglo xvii trataron de sistematizar el conocimiento humano en un conjunto de libros, estaban poniendo su esperanza de progreso en la experiencia siempre creciente del gnero humano^''. Para Hirsch, la produccin de conocimientos de la clase media se realiza nicamente con buenas intenciones. Hirsch parece incapaz de abordar crticamente la relacin entre conocimiento y poder o la que existe entre ideologa y poltica. El examen de la forma de combinarse la cultura y el poder para producir los conocimientos que con frecuencia legitiman determinados intereses raciales, de clase y de gnero ira en contra de su programa educativo general: ensear a los nios un ncleo bsico de conocimiento de "datos". Para Hirsch, la utilizacin ms importante del conocimiento enciclopdico consiste en inculcar disciplina mental; es ms, la finalidad primordial de la educacin

26 Antonio Gramsci: "Socialism and Culture", en: Paul Piccone y Pedro Cavalcante (eds.): History, Piiiosopiy, and Cuiture in ttie Young Gramsci. S. Luis: Telos Press, 1975, pgs. 20-21. 27 Hirsch: Sciioois We Need, pg. 113.
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no es slo transmitir ese conocimiento, sino impedir que lo destruyan las formas de "anti-intelectualismo" de la comunidad educativa norteamericana cuyo legado se extiende, segn Hirsch, desde "la 'economa del hogar' y 'compras' de los aos veinte a todas las formas de 'pensamiento crtico y destrezas de resolucin de problemas' de los noventa" ^^. Para Gramsci, la produccin de conocimientos y su recepcin y transformacin era histrica, dialctica y crtica. Rechazaba el simple objetivismo y exiga que la escolaridad fuese "formativa, sin dejar de ser 'instructiva'". La tarea educativa supona, en parte, "mitigar y hacer ms frtil el enfoque dogmtico que, inevitablemente, debe caracterizar estos primeros aos"^^. Esa tarea no era fcil y exiga, por una parte, la necesidad de "poner lmites a las ideologas libertarias"; por otra parte, era necesario reconocer que "los elementos de lucha contra la escuela mecnica y jesutica se han exagerado de forma un tanto insana" ^. El sistema educativo de Gramsci se basa en un principio en el que un confortable humanismo es sustituido por un radicalismo prctico, un radicalismo que no separa falsamente la necesidad y la espontaneidad, la disciplina y la adquisicin de las destrezas bsicas de la imaginacin, sino que las integra. En cambio, Entwistle y Hirsch interpretan la visin de la escolaridad de Gramsci como si sometiese la enseanza a una estpida rutina. De ese modo, dan a entender que esa prctica educativa puede y debe mantenerse a expensas del espritu. Las interconexiones entre disciplina y pensamiento crtico en a idea de la escolaridad de Gramsci slo sirven de apoyo a una idea conservadora de la educacin si, con respecto a los conceptos de disciplina y autocontrol fsicos, se hace caso omiso de su insistencia en la importancia de desarrollar un proyecto poltico militante, "que exige la formacin de un proletariado militante y autoconsciente, que luche sin descanso por su derecho a gobernarse a s mismo..."^^ En otras palabras, la afirmacin de Gramsci de que, para el estudiante, "siempre ser un esfuerzo aprender la autodisciplina y el autocontrol fsicos; el alumno tiene, en efecto, que someterse a un entrenamiento psicofsico"^^ se distorsiona gravemente si no se entiende en el contexto de las dems observaciones que hace sobre el aprendizaje y el desarrollo intelectual. Gramsci no slo haca hincapi en este punto de vista en sus primeros escritos de 1916, sino tambin con la misma energa en los Cuadernos de 1921 -1935. En los ltimos, escribe: "Hay que persuadir a muchas personas de que estudiar tambin es un trabajo, y muy agotador, con su propio

28 Ibid.

2 Gramsci; Selections from the Prison Notebooks, pg. 30. (Trad, cast.; Cartas desde la 3 crcel. Madrid. Cuadernos para el Dilogo, 1975.) 3 Ibid., pgs. 32-33.
31 J e r o m e Karabel: "Revolutionary Contradictions: Antonio G r a m s c i a n d t h e Problem of Intellectuals", Politics and Society, 6, 1976, p g . 1 7 2 . 32 G r a m s c i ; Selections from the Prison Notebooks, p g . 4 2 . {Trad, cast.: Cartas desde la

crcel. Madrid. Cuadernos para el Dilogo, 1975.)


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aprendizaje especfico, que abarca msculos y nervios, as como el intelecto"^^ (la cursiva es ma). Para Gramsci, haba una tensin dinmica entre la autodisciplina y la comprensin crtica. En consecuencia, lo que a menudo parece una paradoja en su obra sobre educacin es, en realidad, una aprobacin matizada y dialctica de una prctica educativa crtica y disciplinada, informada por una idea de la autoridad del aula radical. Al distinguir entre la autoridad del aula, que est al servicio de la accin crtica, y la autoridad utilizada para promover la conformidad y la lealtad al Estado, Gramsci proporciona un referente poltico para criticar a las escuelas que, segn l, son simples negocios burgueses. De acuerdo con Gramsci, toda prctica docente ha de examinarse e implementarse en el contexto de una comprensin general de cul pueda llegar a ser la finalidad de la escolaridad y cmo se articula esa visin de la educacin poltica con un proyecto democrtico ms amplio. En este caso, se considera que las escuelas son lugares fundamentales y formativos para la produccin de identidades polticas, para fomentar las luchas individuales para reclamar cultura y para la educacin de los intelectuales orgnicos. En "Cuestiones de cultura", Gramsci afirma que la adquisicin del poder poltico debe coincidir con el "problema de conseguir poder intelectual" 2". Para que la escuela ofrezca a los estudiantes de clase trabajadora y de otros grupos subordinados los conocimientos y destrezas necesarios para el liderazgo poltico, no pueden limitarse a ser, como Hirsch, en particular, querra, campamentos de instruccin para los intelectualmente maleables. Gramsci es muy claro sobre esta cuestin: Una escuela que no hipoteque el futuro del alumno, una escuela que no fuerce su voluntad, su inteligencia y creciente conciencia para hacerle seguir unas vas hasta una estacin predeterminada. Una escuela de libertad y libre iniciativa, no una escuela de esclavitud y precisin mecnica. Los hijos de los proletarios tambin deben tener abiertas a ellos todas las posibilidades; deben ser capaces de desarrollar su propia individualidad de un modo ptimo y, por tanto, de la forma ms productiva, tanto para ellos como para la sociedad ^^. Para Gramsci, un anlisis de la educacin slo puede entenderse en relacin con las formaciones sociales y culturales existentes y las relaciones de poder que stas suponen. Gramsci destacaba que la escolarizacin slo constituye una forma de educacin poltica, dentro de una red ms amplia de experiencia, historia y lucha colectiva. Dada su visin de la educacin poltica, es difcil reducir la teora de la enseanza y el aprendizaje de Gramsci a una metodologa rgida, como el aprendizaje de memoria, que los conservadores respaldan sin preguntarse si est involucrado en los mecanismos de consentimiento, sentido comn y relaciones sociales dominantes u ofrece resistencia a ellos.

33 Ibid. ^* Gramsci: "Men or Macliines", pg. 62. ^^ Ibid., pg. 64.


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Hirsch se apropia de Gramsci para justificar unas relaciones autoritarias en el aula, en donde los estudiantes queden privados del derecho bsico a hacer preguntas y plantear cuestiones perturbadoras y urgentes. Este autoritarismo fomenta la sensacin de que el punto de vista del alumno es irrelevante. Tanto para Hirsch como para otros educadores conservadores, las escuelas no son disfuncionales porque opriman a los estudiantes de los grupos subordinados, sino porque el legado de la educacin progresista destaca "la [educacin] 'segn un proyecto', 'prctica', 'de pensamiento crtico' y la llamada 'educacin democrtica'", en vez de un curriculum bsico de datos e informacin 3^. En particular, Hirsch aprueba una visin reduccionista de la acumulacin de informacin, en la que la relacin crtica entre la cultura y el poder no se somete a examen, excepto como pretexto para urgir a la clase trabajadora y a los grupos subordinados que adquieran la cultura predominante a fin de reproducir el orden social. Hirsch destaca este aspecto con toda claridad: Hay que ensear a las clases oprimidas a dominar los instrumentos del poder y la autoridad la capacidad de leer, escribir y comunicarse, y a adquirir unos conocimientos tradicionales suficientes para comprender los mundos de la naturaleza y la cultura que las rodean. No debe estimularse a los nios, particularmente a los hijos de los pobres, a que crezcan "naturalmente", lo que los mantendra ignorantes y los hara esclavos de la emocin. Deben aprender el valor del trabajo duro, adquirir los conocimientos que llevan a la comprensin y dominar la cultura tradicional, con el fin de disponer de su retrica, como el mismo Gramsci haba aprendido a hacer 3''. La consecuencia de esto es que cualquier intento de ensear a los nios de clase trabajadora los aspectos especficos de su historia, sus experiencias y memorias culturales se traducir simplemente en una forma de infantilismo educativo. Ms importante an es el hecho de que Hirsch pase por alto una preocupacin fundamental que est presente en toda la obra de Gramsci; las destrezas no son universales y deben abordarse en un contexto que plantee determinados problemas y cuestiones que los educadores, por no hablar de los estudiantes, deben comprender y afrontar. Las destrezas cobran relieve en la medida en que se relacionen con los contextos histricos y sociales que les dan sentido. De modo semejante, Hirsch da por supuesto que el bajo rendimiento de los estudiantes de clase trabajadora se deriva de la pereza intelectual, y nada tiene que ver con unas escuelas que cuentan con una financiacin escasa, las rebajas fiscales o la poltica urbana. Por el contrario, para Hirsch, las aulas con exceso de alumnos, los recursos de aula insuficientes y los edificios escolares ruinosos no desempean ningn papel en el rendimiento escolar de los alumnos de clase trabajadora y de otros grupos subordinados. El enemigo real del aprendizaje de los estudiantes, segn Hirsch, es el legado crtico del progresismo y su negativa a impulsar el aprendizaje de memoria, un curriculum

36 Hirsch: Schools We Need, pg. 7. 3^ Ibid.


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bsico y una enseanza uniforme, y no la fuerza del sesgo racial y de clase social, las malas condiciones laborales de los docentes o la pobreza ^^. Por supuesto, aunque Gramsci estaba profundamente preocupado porque los estudiantes aprendieran "datos" y formas especficas de conocimiento, no defenda que el contexto de ese aprendizaje fuese irrelevante. Crea que el aprendizaje tena que ser riguroso, pero significativo, organizado en asignaturas, pero relacionado con actividades prcticas. Haciendo suyas las "Tesis sobre Feuerbach" de Marx (el educador debe ser educado), Gramsci crea que "la relacin entre maestro y alumno es activa y recproca, de manera que cada docente es siempre un alumno y cada alumno, un maestro"2^. Al decir que la relacin entre maestro y alumno no da lugar al elitismo ni a la pedantera estril, Gramsci introduce un principio importante en la estructuracin de las relaciones sociales del aula. El concepto del maestro como aprendiz indica que los docentes deben ayudar a los estudiantes a apropiarse crticamente de sus propias historias, pero tambin deben mirar crticamente su propia funcin como intelectuales pblicos opositores, situados en formaciones culturales y en relaciones de poder especficas. En este caso, Gramsci no slo ataca implcitamente las formas de enseanza autoritaria, sino que critica con dureza el supuesto de que el conocimiento deba tratarse como algo dado, ms all de la dinmica de interrogacin, crtica e implicacin poltica. Gramsci no tena inters alguno en facilitar a las escuelas que produjeran una cultura al servicio de la autoridad represiva y del poder del Estado, como tampoco en apoyar a unos maestros e intelectuales reducidos a lo que l llamaba "expertos en legitimacin"'*. Tanto Hirsch como Entwistle pasan por alto que los significados y valores selectivos se producen en las escuelas y son reforzados por los mecanismos de control econmico y poltico activos en la sociedad dominante. Por eso, ambos autores despolitizan la relacin entre poder y cultura, aunque Hirsch se muestra especialmente vehemente en la justificacin del papel dominante y opresivo que desempean las escuelas al definir cules son los conocimientos y prcticas sociales legtimos. Para Hirsch, esta postura se traduce en la peticin de un curriculum nacional comn que destaque la adquisicin de conocimientos bsicos y los tests estandarizados'^ Hirsch no tiene idea

3 Vase un anlisis de las escuelas en un contexto poltico, cultural y econmico ms gene8 ral en: Henry A. Giroux: Pedagogy and the Politics of Hope. Boulder: Westview Press, 1997. 3^ Gramsci: Selections from the Prison Notebooks, pg. 350. (Trad, cast.: Cartas desde la crcel. Madrid. Cuadernos para el Dilogo, 1975.) o Gramsci, citado en: Edward Said: The World, the Text, and the Critic. Cambridge, Mass.: ^ Harvard University Press, 1983, pg. 172. "^ Vanse anlisis detenidos de la obra de E. D. Hirsch en: Stanley Aronowitz y Henry A. Giroux: "Schooling, Culture, and Literacy in the Age of Brol<,en Dreams: A Review of Bloom and Hirsch", Harvard Educational Review, 58:2, mayo de 1988, pgs. 171-194; Barbara Hernstein Smith: "Cult-Lit: Hirsch, Literacy and the National Culture", South Atlantic Quarterly, 89:1, invierno de 1990, pgs. 69-88; Walter Feinberg: "Educational Manifestos and the New Fundamentalism", Educational Researcher, 26:8, noviembre de 1997, pgs. 27-35; Kristen L. Burns: "Questioning Core Assumptions: A Critical Reading of and Response to E. P. Hirsch's The Schools We Need and Why We Don't Have Thenf', Harvard Educational Review, 69:1, 1999, pgs. 67-93. Ediciones Morata, S. L.

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de que esa postura es contradictoria con el proyecto opositor planteado por Gramsci: la educacin como medio para crear intelectuales orgnicos cuyo cometido consiste en identificar los intereses sociales que se esconden tras el poder; cuestionar las ideas tradicionales de cultura, poder y poltica, y poner en comn esos conocimientos como base para organizar diversas formas de lucha de clases con el fin de crear una sociedad socialista. La lucha de clases o el objetivo del socialismo no pueden estar ms alejados de la poltica de Hirsch. En vez de reconocer la necesidad de dar valor a las "identidades despreciadas y a los productos culturales de grupos denigrados"''2, Hirsch quiere "salvar" a los nios ms desfavorecidos despojndolos de sus identidades e historias mientras se integran en la cultura dominante. En este sentido, el curriculum facilita la legitimacin de formas del capital cultural de la clase media que sirven de bunker, institucionalmente sancionado, en contra de aprender y vivir con las diferencias''^. Dice Hirsch que, aunque a enseanza del multiculturalismo pueda tener algn valor, en ltimo trmino es perturbadora para los estudiantes de las clases inferiores, porque se enfoca mediante "esfuerzos psicolgicos de aficionados [que] fracasan porque [se traducen] en mentiras a los nios sobre sus logros... y llevan a un mayor desgaste de su autoestima"'*'*. A Hirsch no se le ocurre que las escuelas puedan estar provocando el fracaso de los estudiantes por medio de modelos de enseanza, inclusin en itinerarios de enseanza y evaluacin, de motivacin racial. Debemos dar por supuesto que tos curricula que representan el capital cultural de la clase media, referente ltimo con respecto al cual haya que juzgar siempre las narraciones de la historia, la identidad y la experiencia social, son, sin lugar a dudas, estimulantes para los nios de clase trabajadora? O acaso el almacenamiento y la inclusin en determinados itinerarios educativos, a menudo incluidos en los curricula escolares, en perjuicio de las minoras de raza, clase social y gnero, actan en su beneficio? Esta postura no es simplemente ingenua, sino un constructo de la poltica reaccionaria, que se hace pasar por sentido comn y es completamente opuesta a la idea de Gramsci del papel que la educacin debe desempear en la liberacin de los grupos subordinados. A diferencia de Gramsci, ni Entwistle ni Hirsch proporcionan un lenguaje crtico para deconstruir la base de privilegios que se otorgan a la cultura dominante. En ningn momento intentan considerar la cultura como los principios de vida, compartidos y vividos, caractersticos de diferentes grupos y clases sociales, cuando emergen en medio de unas relaciones desiguales de poder y luchas. Entwistle e Hirsch tampoco abordan crticamente el modo en que las
" ^ Nancy Fraser; "From Redistribution to Recognition? Dilemmas of Justice in a 'Post^ Socialist' Age", New Left Review, 212, julio-agosto de 1995, pg. 71. [Trad, cast.; "De la redistribucin al reconocimiento?". New Left Review, (Edit. Akal) n. 0, (2000) pegs. 126-155.] *3 Stuart Hall: "Subjects in History; Making Diasporic Identities", en: Wahneema Lubianco (ed.); Tlie House that Race Built. Nueva York: Pantheon, 1997, pg. 297. "" Hirsch; Scfiools We Need, pegs. 103-104.
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cuestiones del poder, la historia, y los privilegios de raza, gnero y clase social operan para codificar unas prcticas educativas ideolgicas especficas como una simple acumulacin de conocimientos desinteresados "que pueden intercambiarse en el mercado mundial por una movilidad ascendente"'^^. En efecto, quitan importancia a unos estilos culturales desigualmente valorados y a las formas en que las prcticas educativas dominantes menosprecian las mltiples lenguas, historias y experiencias presentes en una sociedad multicultural. En particular Hirsch, acaba legitimando un discurso cultural homogeneizador, que institucionaliza diversas tcnicas de control para salvaguardar los intereses y el poder de los grupos dominantes. Al final, tanto Entwistle como Hirsch apoyan una visin monoltica de la cultura y el saber: el producto de una historia nica y duradera y de una visin contraria a la idea y la poltica de la diferencia. La poltica cultural presente en esta visin de la educacin guarda silencio respecto a la validez y la importancia de las experiencias de las mujeres, los negros y otros grupos excluidos de la narrativa de la historia y la cultura dominantes. Por tanto, no emerge ah una comprensin crtica del inters de Gramsci por la cultura como campo de lucha o como espacio de intereses enfrentados en el que los grupos dominante y subordinados dan sentido a sus circunstancias y vidas dentro de unas jerarquas desiguales de poder y posibilidades. Entwistle y Hirsch no se limitan a ofrecer una interpretacin no ilustrada y reduccionista de la cultura; se apropian de la postura gramsciana acerca de que las escuelas son agentes de reproduccin social y cultural y, al hacerlo, defienden esta postura, en vez de criticarla. En lugar de entender la cultura como un almacn de datos, conductas y prcticas inmutables, Gramsci relaciona inextricablemente la cultura con los resultados de la lucha sobre los procesos complejos y a menudo contradictorios del aprendizaje, la persuasin, la accin y el liderazgo. La cultura versa sobre la produccin y autorizacin de determinadas formas de vida transmitidas en las escuelas mediante los curricula manifiesto y oculto, para legitimar el capital cultural de los grupos dominantes, al tiempo que marginan las voces de los subordinados. Si, en los discursos de Entwistle y Hirsch, el poder est relacionado con la cultura, la consecuencia terica es una idea de cultura de la que se ha eliminado su propia complicidad en el fomento de unas relaciones sociales y unas prcticas educativas que reproducen las peores dimensiones de la escolaridad. Por ejemplo, este anlisis no contempla la idea del creciente control empresarial de algunas escuelas ni sus efectos sobre docentes y estudiantes; tambin se echa de menos la consideracin de cmo la pobreza, el racismo y el sesgo de gnero estructuran los curricula escolares, afectan a la distribucin de los recursos econmicos entre las escuelas y configuran la organizacin de la mano de obra docente. Aunque es burda la interpretacin que

"^ Chandra Talpade Mohanty: "On Race and Volee: Challenge for Liberal Education in the 1990s", Cultural Critique, n. 14, invierno de 1989-1990, pg. 184. Ediciones Morata, S. L.

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La inocencia robada

hace Hirsch de Gramsci, en comparacin con el extenso anlisis de Entwistle, ambos tericos comparten un proyecto ideolgico conservador en su interpretacin del papel de los intelectuales y la finalidad de la escolarizacin. Los dos autores representan versiones diferentes de la misma ideologa, profundamente comprometida con despojar la democracia de sus posibilidades crticas y emancipadoras. A continuacin, concluyo sealando los aspectos de la obra de Gramsci que podran utilizarse para desarrollar algunos principios tericos importantes para una teora crtica de la escolarizacin y la educacin.

Pensar como Gramsci: La reivindicacin de la lucha acerca de la escolaridad


Teniendo en cuenta los ataques actuales dirigidos contra la escuela y la vida pblica en general, es imprescindible que los educadores progresistas desarrollen un lenguaje de crtica y de posibilidad, un lenguaje que sea crtico y, a la vez, ofrezca alternativas productivas, junto con nuevas estrategias de comprensin e intervencin para reivindicar y reforzar la lucha por mantener la escuela pblica como caracterstica central de la vida democrtica. La obra de Gramsci es enormemente til a este respecto, porque nos recuerda de manera convincente que cualquier intento de abordar la naturaleza y la finalidad de la escolaridad debe formar parte de una poltica global, ms general, de cambio social. En trminos de Gramsci, la escolaridad formaba parte siempre de un conjunto mayor "de relaciones dirigidas y movidas por la autoridad y el poder"^s. De ah que la lucha sobre la escolaridad est inextricablemente unida con la lucha contra el poder abusivo del Estado, por una parte, y con la batalla por "crear unas esferas pblicas ms equitativas y justas dentro y fuera de las instituciones educativas'"*^, por otra. Gramsci deja claro tambin que, la enseanza y la poltica educativa son el resultado de luchas sobre las relaciones de significado y sobre las relaciones institucionales de poder. Asimismo deja claro que esas luchas no pueden abstraerse de la construccin de la identidad nacional y lo que supone ser un ciudadano activo. En este contexto, la prctica educativa est inseparablemente basada en una posicin y proyecto normativos orientados a superar las bruscas desigualdades y ias formas de opresin que sufren os grupos subordinados. Los contornos tericos e ideolgicos del proyecto de Gramsci no ofrecen soluciones inmediatas a los problemas a los que se enfrentan los educadores norteamericanos. Tampoco es posible apropiarse sin ms de la obra de Gramsci, fuera de su propia historia y de los retos que sta le planteaba. Sus extensos escritos s dan oportunidad de suscitar cuestiones acerca de lo que significa replantear la lucha por la escolaridad en nuestra propia poca, un momento

s Said: The World, the Text, and the Critic, pg. 169. *^ Mohanty: "On Race and Voice", pg. 192. Ediciones Morala, S. L.

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que exige rigor terico, valor moral y audacia poltica. El anlisis que hace Gramsci del papel poltico y social de la cultura en el establecimiento y la reproduccin del poder del Estado moderno representa una esfera terica crucial para los educadores progresistas. En su anlisis, no slo ocupa un lugar central el importante reconocimiento de la cultura como un terreno de consentimiento y de lucha, sino tambin el imperativo poltico de analizar cmo distintos grupos dan sentido a su vida. Para Gramsci, la poltica de la cultura era inseparable de una poltica que proporcionara las condiciones para que los educadores reflexionaran crticamente sobre cmo se produce, se adopta y se transforma el saber como fuerza para el cambio social y la lucha colectiva. La relevancia prctica de su obra sobre la cultura y la enseanza puede hacerse ms clara comentando dos cuestiones: el papel de la educacin bsica y la relevancia de la peticin de Gramsci de unas prcticas docentes que infundan en los nios el aprecio de la autodisciplina y un conjunto de destrezas intelectuales. Aunque sea crucial reconocer la peticin de Gramsci de considerar diversos niveles de la escolaridad como mbitos de lucha, tambin es imprescindible reconocer que, para l, la educacin era fundamental para proporcionar a los jvenes y a los adultos el conocimiento y las destrezas que les permitan regirse por s mismos y no limitarse a ser gobernados. Ms an, tan importante como esto es que los ciudadanos sean capaces de utilizar la sociedad civil como enclave pblico desde el que organizar sus energas morales y polticas como actos de afirmacin, resistencia y lucha. Aunque Gramsci no crea que las escuelas patrocinadas por el Estado establecieran por s solas las condiciones para el cambio social, seal que tenan un papel que desempear fomentando la tensin entre los principios democrticos de la sociedad civil y los principios dominantes del capitalismo y el poder empresarial. Para Gramsci, el proyecto de educacin liberal estaba ligado al principio socialista fundamental de educar a la persona completa, capaz de hacer comentarios generales sobre la poltica, la cultura y la sociedad, ms que a la preocupacin tradicional por educar a las masas como especialistas, tecncratas y dems expertos profesionales. Gramsci insista en que los intelectuales crticos tenan que utilizar su educacin con el fin de saber ms que sus enemigos y, al mismo tiempo, dar trascendencia a ese saber, hacindolo valer en todos los lugares de la vida cotidiana en los que se librara la lucha contra los poderosos. Aunque la obra de Gramsci no es transparente ni trasladable tal cual a contextos histricos y polticos diferentes, parece razonable afirmar que, para l, la educacin estaba profundamente involucrada en el proyecto de promover la democracia econmica y poltica, y que ese proyecto tiene hoy especial importancia para articular una defensa progresista, si no radical, de la educacin pblica y superior. En su sentido ms amplio, la postura de Gramsci ofrece a los progresistas una base terica para cuestionar los esfuerzos actuales de la cultura empresarial por definir la educacin pblica y superior como un bien privado, en vez de pblico. Esa educacin servira tambin para cuestionar la creciente presin de la sociedad dominante para utilizar las artes liberales con el fin de afirmar la primaca
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de los derechos de los consumidores por encima de los derechos de los ciudadanos, los valores comerciales sobre los valores democrticos. La insistencia de Gramsci en la importancia de la cultura y la enseanza en la construccin de un sujeto social, en vez de un sujeto consumidor, adaptable y despolitizado, constituye el contexto de la importancia que otorga a las destrezas, el rigor, la disciplina y el trabajo duro. Por ejemplo, como seal antes, no puede interpretarse su tantas veces citada recomendacin de ensear destrezas a los nios pequeos como una simple legitimacin de una teora conservadora de la educacin. Gramsci reconoca que, en las "nuevas" reformas italianas, que sostenan que las personas deban descubrir las verdades por s mismas, se estaba privando a los nios de las destrezas bsicas que les permitieran leer, escribir y luchar en relacin con problemas complejos, as como prepararse para utilizar esas destrezas para expandir sus capacidades como intelectuales crticos y ciudadanos. Para Gramsci, los enfoques educativos que se negaban a ocuparse de esas cuestiones renunciaban a utilizar su autoridad para facilitar a los nios las desfrezas, los conocimientos y la disciplina necesarios para asumir el papel de intelectuales crticos u orgnicos. Gramsci cuestionaba con razn esas prcticas educativas que afirmaban el presunto desarrollo natural del nio como base para devaluar la autoridad de la clase. En este escenario, la autoridad no pasaba del maestro al estudiante, sino que se haca invisible, sin ms. En resumen, esas prcticas proporcionaron a los funcionarios de educacin de Mussolini una base para ocultar su autoridad, al tiempo que limitaban las capacidades de los estudiantes, en especial los de clase trabajadora, para aprender las destrezas necesarias para la comprensin, la participacin crtica, la resistencia y, ms importante an, la lucha cvica. Hirsch se equivoca: el anlisis de Gramsci no es una justificacin del aprendizaje memorstico, sino un intento de analizar el contexto para ensear a los nios las destrezas que necesiten para ser ciudadanos comprometidos y cuestionar toda prctica educativa que rehuse mencionar los intereses polticos que configuran su proyecto. Para Gramsci, el aprendizaje de las destrezas, la disciplina y el rigor carecan de valor en s mismos y de por s. Estas materias slo eran significativas cuando se consideraran como partes de un proyecto radical ms amplio, que integrara la autoridad al servicio del cambio social y entendiera la cultura como el terreno en el que esa autoridad se convirtiera en objeto de autocrtica y en la base del anlisis y la lucha sociales. De ah que el inters de Gramsci por la cultura como medio de poltica y de poder sea importante para los educadores progresistas, porque cuestiona las teoras de la reproduccin social y cultural que exageran el poder como fuerza de dominacin. Gramsci es extremadamente sensible a la naturaleza productiva del poder, como terreno complejo y, a menudo, contradictorio de dominacin, lucha y resistencia. Mucho antes que el filsofo francs Michel Foucault, Gramsci cuestion el despliegue, la representacin y la adopcin de la cultura con el fin de comprender cmo opera el poder para producir no slo formas de dominacin, sino tambin complicidad y discrepancia. El completo anlisis de la cultura y el poder de Gramsci proporciona un importante modelo terico para
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vincular la poltica cultural y el discurso de la crtica con un lenguaje de esperanza, lucha y posibilidad. Por supuesto, Gramsci no presenta, ni debe esperarse que lo haga, un programa para esa lucha, pero su visin del liderazgo y su teora de los intelectuales constituyen un poderoso desafo a los idelogos y tericos conservadores que reducen la funcin de los intelectuales a su dominio tcnico o les rinden un indiscutido homenaje como guardianes culturales y servidores del poder opresivo del Estado. La teora de Gramsci sobre la hegemona como forma de liderazgo social y enseanza cultural es tambin un elemento inestimable de pensamiento educativo crtico. Al destacar la fuerza educativa de la cultura, Gramsci expande la esfera de lo poltico, sealando los diversos espacios en los que se despliegan, viven y se movilizan las prcticas culturales al servicio del conocimiento, el poder y la autoridad. Para Gramsci, el aprendizaje y la poltica estn inextcabemente relacionados y no slo tienen lugar en las escuelas, sino en un vasto conjunto de lugares pblicos. Aunque no poda prever cmo se configuraran el saber y el poder en las tecnologas postmodernas que surgieron en la edad de los ordenadores rpidos y de otros medios electrnicos de comunicacin, Gramsci se percat de la importancia poltica y educativa de la cultura popular y de la necesidad de tomarla en serio cuando cartografi las relaciones entre la vida cotidiana y las formaciones del poder. Es evidente que el reconocimiento de Gramsci de que haba que incorporar el estudio de la vida cotidiana y la cultura popular a la lucha por el poder y el liderazgo es tan relevante hoy como lo fue en su poca. Esto cobra especial verosimilitud cuando se cuestiona o se trata de transformar el curriculum modernista, absorto en su celebracin del canon occidental tradicional y su negativa a abordar las historias, experiencias y culturas de los grupos marginados. Para que ios educadores crticos puedan exponer (os argumentos a favor de la especificidad de la enseanza con respecto al contexto una enseanza que no slo sortee la diferencia, sino que tome en serio el imperativo de hacer que el saber sea significativo, de manera que pueda hacerse crtico y transformador, deben expandir los curricula para incluir en ellos los elementos de la cultura popular que desempean un papel destacado en la configuracin de los deseos, necesidades e identidades de los estudiantes. Esto no quiere decir que los estudiantes ignoren el curriculum de orientacin occidental o prescindan de la cultura impresa, como que redefinan las relaciones entre saber y poder y cmo se utiliza el segundo para movilizar deseos, configurar identidades y asegurar determinadas formas de autoridad. No basta con que los estudiantes estn instruidos en la cultura impresa de las humanidades o en las historias de los grupos oprimidos. La educacin crtica exige que los docentes y los estudiantes aprendan tambin a interpretar crticamente las nuevas culturas tecnolgicas y visuales que ejercen una poderosa influencia en sus vidas, as como en su concepcin de lo que significa ser un sujeto social comprometido en actos de ciudadana responsable. Adems, deben dominar las herramientas de estas tecnologas, ya sean la programacin informtica, la produccin de vdeo o de revistas, con el fin de crear esfe Ediciones Morata, S. L.

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ras pblicas alternativas que participen de forma efectiva en lo que Gramsci llamaba la cultura nueva y opositora. Las cuestiones que Gramsci suscita en torno a la educacin, la cultura y la lucha poltica tienen tambin importantes ramificaciones para teorizar acerca de los educadores como intelectuales pblicos y cmo stos pueden cuestionar los terrenos institucionales y culturales a travs de los cuales se asegura la autoridad dominante y se legitima el poder del Estado. La terica del cine Marola Landy est en lo cierto cuando dice que una de las aportaciones ms importantes de Gramsci al cambio poltico es el reconocimiento de que el "estudio de los intelectuales y su produccin es sinnimo del estudio del poder poltico'"*^. La preocupacin de Gramsci por la formacin y la responsabilidad de los intelectuales surge de su reconocimiento de que no slo son fundamentales para fomentar la consciencia crtica, eliminar los aspectos engaosos de las relaciones sociales dominantes y perturbar el sentido comn, sino que tenan tambin la responsabilidad de situar la educacin poltica en el contexto de un proyecto ms global. Este proyecto estaba orientado a la liberacin de los pueblos oprimidos como agentes histricos, en el marco de una cultura revolucionaria. Segn Gramsci, la educacin poltica exiga que los intelectuales no pudieran ser neutrales ni ignorar los problemas sociales y polticos ms apremiantes de su poca. Dentro del marco de referencia gramsciano, los nuevos intelectuales tenan poco que ver con el proyecto humanista tradicional de hablar a favor de una cultura universal o abstraer la cultura del funcionamiento del poder, la historia y la lucha, en nombre de una rida profesionalidad. Como crticos culturales, los intelectuales gramscianos se negaban a definir la cultura como una mera esttica refinada del gusto y la cortesa. Por el contrario, su cometido consista en facilitar formas de liderazgo que salvaran la distancia entre la crtica y la poltica, la teora y la accin, y las instituciones educativas tradicionales y la vida cotidiana. Para Gramsci, el papel del intelectual comprometido era una cuestin de compasin moral y prctica poltica orientada a superar la distancia entre la teora y la prctica. El anlisis de Gramsci indica que los intelectuales contemporneos deben asumir las tareas pblicas de convertirse en lo que l llama "persuasores permanentes y no simples oradores'"*^. Esa persuasin no slo tiene lugar en los confines aislados y seguros de las universidades, sino en aquellas esferas de la vida diaria en las que los grupos subordinados cargan con el peso de la coercin y la dominacin. No cabe duda de que el discurso de Gramsci sobre la educacin y la funcin poltica de los intelectuales "orgnicos" proporciona un importante fundamento terico para cuestionar el sentido y la funcin de la educacin pblica y superior en un momento en el que no slo estn vendiendo sus curricula, sus espacios y edificios a las empresas, sino que estn

'^ Landy: Film, Politics, and Gramsci, pg. 26. '^^ Gramsci, citado en: Cochran: "Culture in Its Sociohistorical Dimension", pg. 153. Ediciones Morata, S. L.

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destruyendo incluso la idea humanista del intelectual como proveedor de arte y cultura. Es ms, la idea del educador poltico de Gramsci constituye una importante correccin de la idea conservadora de que debe menospreciarse a los intelectuales por radicales, porque "toman partido" o rechazan la idea de que el mximo valor de la actividad acadmica sea la indagacin desinteresada y desapasionada. Gramsci reconoca que la reivindicacin conservadora de una educacin desideologizada no es en absoluto apoltica ni independiente de valores. En trminos contemporneos, esa clase de educacin se ofrece cada vez ms bajo los auspicios de instituciones conservadoras, como la Olin Foundation, que estn deseando financiar la reforma de los curricula, dotar ctedras y facilitar dinero para promover reformas de libre empresa y "no sometidas a valores". La obra de Gramsci no se limita a cuestionar la reduccin de los intelectuales a repetidores de las empresas, sino que ampla el significado y el papel de stos en relacin con sus funciones sociales y capacidades individuales. Los cambios en los medios de comunicacin, las modalidades de produccin y las necesidades socioeconmicas del Estado amplan el papel que desempean los intelectuales al ejercer la autoridad, producir conocimientos y asegurar el consentimiento. Para Gramsci, los intelectuales desempeaban un papel poltico y social crucial en la integracin de pensamiento y accin para los grupos subordinados. Este papel formaba parte de un proyecto ms amplio para afirmar la primaca de la educacin poltica mucho ms all del limitado crculo de los gacetilleros de partido o los acadmicos de la universidad. Ms an, Gramsci no slo sugiere que los grupos marginales promuevan a sus propios intelectuales, sino que est expandiendo las condiciones para la produccin de conocimientos y el conjunto de lugares en los que puede darse el aprendizaje para la autodeterminacin. sta es una cuestin importante porque legitima la llamada a los progresistas para que promuevan a sus propios intelectuales y creen sus propias esferas pblicas, dentro y fuera de los lugares tradicionales de aprendizaje, como parte de un esfuerzo ms general para expandir los focos de resistencia y la dinmica de la lucha democrtica. Por ltimo, la teora radical de la educacin poltica de Gramsci facilita un lenguaje tico para cimentar el trabajo intelectual en un proyecto que no slo exige compromiso y riesgo, sino que reconoce tambin el imperativo tico de dar testimonio del sufrimiento colectivo y de proporcionar un referente para traducir ese reconocimiento en un compromiso social. Este proyecto sugiere que los intelectuales deben ser autocrticos, con el fin de abordar la naturaleza de sus propias situaciones, intereses creados y privilegios institucionales. Es ms, deben permanecer en dilogo constante con los trabajadores culturales, que despliegan su autoridad como maestros, investigadores, tericos y planificadores, para poner de manifiesto y transformar las condiciones opresivas a travs de las cuales se estructuran y diferencian los individuos y los grupos. Para Gramsci, los intelectuales crticos deben empezar reconociendo su compromiso con la "densidad, complejidad y valor histrico-semntico de la cultura", un compromiso que los sita en el marco de las posibilidades de
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creacin de poder de la poltica ^. En la actualidad, la obra de Gramsci sirve de recordatorio de que "la democracia requiere un cierto tipo de ciudadano... ciudadanos que se sientan responsables de algo ms que de su propio rinconcito bien dispuesto; ciudadanos que quieran participar en los asuntos de la sociedad, que insistan en ello; ciudadanos con fibra; ciudadanos que mantengan sus ideas sobre la democracia al nivel ms profundo"^''. En este contexto, la educacin se convierte en fundamental para un liderazgo de principios, la accin crtica y la tarea constante de mantener viva la idea de la justicia, mientras se lucha colectivamente en muchos frentes para reestructurar la sociedad con el fin de expandir las posibilidades de democracia. La interpretacin que hace Gramsci de la cultura, la educacin poltica, el papel y la responsabilidad de los intelectuales y la necesidad de luchar a favor de la igualdad y la justicia son puntos de partida fundamentales para que los progresistas reflexionen sobre el actual ataque contra la escuela pblica y los mismos fundamentos bsicos de la democracia, y se enfrenten a l.

^ Sobre la contribucin de Gramsci a esta cuestin, vase; Said: The World, the Text, and the Critic, pg. 171. 5' Paul Berman: "The Philosopher-King Is Mortal", New York Times Magazine, 11 de niayo de 1997, pg. 37, Ediciones Morata, S. L.

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CAPITULO V

Paulo Freir, el pensamiento proftico y la poltica de la esperanza

Pensar en la historia como posibilidad es reconocer la educacin como posibilidad. Es reconocer que, si la educacin no puede hacerlo todo, puede conseguir algunas cosas... Uno de nuestros retos como educadores es descubrir qu es posible histricamente en el sentido de contribuir a la transformacin del mundo, dando lugar a un mundo que sea ms redondo, menos anguloso, ms humano. (Paulo Freir: "Dilogo: cultura, lenguaje y raza".)

Borrar la esperanza
Impulsados por el xito inicial de su ataque al estado de bienestar a principios de los ochenta, muchos conservadores y liberales unieron sus fuerzas para desmantelar todas las esferas pblicas no gobernadas por los imperativos del mercado \ Adems, realizaron un ataque continuado y sin descanso contra los espacios pblicos que dan a los intelectuales la oportunidad de "discutir abiertamente cuestiones de vital importancia pblica, editar folletos y
^ Mi referencia a la esfera pblica se basa primordialmente en los siguientes trabajos: Jrgen Habermas: The Structural Transformation of the Public Sphere, trad, al ingls por Thomas Burger. Cambridge, Mass.: MIT Press, 1989 (Trad, cast.: Historia y crtica de la opinin pblica. La transformacin estructural de la vida pblica. Barcelona. Gustavo Gili, 1999, 6.^ ed.); diversos artculos recogidos en: Craig Calhoun (ed.): Habermas and the Public Sphere. Cambridge, Mass.: MIT Press, 1992, especialmente Nancy Fraser: "Rethinking the Public Sphere: A Contribution to the Critique of Actually Existing Democracy", pgs. 99-108; Oscar Negt y Alexander Kluge: Public Sphere and Experience: Toward an Analysis of the Bourgeois and Proletarian Public Sphere. Minneapolis: University of Minnesota Press, 1993; Chantal Mouffe: The Return of the Political. Londres: Verso, 1993 (Trad, cast.: El retorno de lo poltico. Comunidad, ciudadana, pluralismo, democracia radical. Barcelona. Paids, 1999.); Bruce Robbins (ed.): The Phantom Public Sphere. Minneapolis: University of Minnesota Press, 1993.
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peridicos, participar en discusiones acaloradas, pero cvicas"^ y desplegar unas prcticas polticas que contribuyan a mantener viva, como dice el poeta Robert Haas, "la idea de justicia, que va a morir en nosotros todo el tiempo"^. Sin embargo, la amenaza al trabajo intelectual crtico no slo es evidente en los intentos de eliminar las esferas pblicas de oposicin que conectan a los educadores, artistas y otros a una poltica cultural insurgente"*. La misma idea de cultura como terreno de lucha, es decir, el reconocimiento de la cultura y el poder como prctica poltica y educativa constitutiva, est, como mencion antes, sometida a los ataques de un nmero creciente de progresistas de izquierdas. Envueltos en un escepticismo profundamente enraizado, muchos intelectuales de izquierdas rebajan el concepto mismo de lo poltico. En algunos casos, los discursos autocomplacientes sobre la naturaleza "reaccionaria" de la esperanza se utilizan para reforzar la descalificacin de toda forma de poltica cultural que reclame el cambio social. Al descalificar esas reclamaciones por moralmente dogmticas, los proponentes de esta postura dicen que cualquier proyecto poltico es, en principio, totalitario y opresivo; estos defensores dejan convenientemente a otros que juzguen el fundamento de sus propias afirmaciones. Este tipo de participacin crtica carece de un objeto, meta o finalidad fundamental, excepto la sugerencia de que todos los proyectos de emancipacin son desesperadamente esencialistas y dogmticos. Es casi imposible encontrar en este trabajo una idea de lo que constituya un acto de resistencia o de lo que habra que esperar que consiguiese ese acto como forma de prctica poltica^. Por desgracia, ese trabajo no puede explicar los espacios de discusin ni la justificacin del ntimo vnculo entre teora y accin. Una segunda forma de crtica que legitima la indiferencia poltica y que ha adquirido cierta ascendencia en los crculos acadmicos se deriva de una versin de la teora postestructuralista una crtica radical de las perspectivas convencionales de la cultura, el lenguaje y la razn que resalta la primaca del dilogo y las formaciones discursivas y celebra las ideas de indeterminacin, actuacin y transgresin. En estos enfoques, la poltica cultural
2 Stanley Aronowitz; "The Situation of the Left in the United States", Socialist Review, 23:3, 1994, pg. 59. 3 Sarah Pollock: "Robert Haas", Mother Jones, marzo-abril de 1997, pg. 22. " Mi idea de la esfera opositora o antipbica est desarrollada en Negt y Kluge: Public Sphere and Experience. Vanse tambin: Henry A. Giroux; Border Crossings: Cultural Workers and the Politics of Education. Nueva York: Routledge, 1992 (Trad, cast.: Cruzando lmites. Trabajadores culturales y polticas educativas. Barcelona. Raidos, 1997.), y Stanley Aronowitz y Henry A. Giroux: Education Still Under Siege. Westport, Conn.: Bergin and Garvey Press, 1993. 5 Un ejemplo clsico de este tipo de crtica puede encontrarse en Ulan Gur-Ze'ev: "Toward a IMonrepresentative Critica! Pedagogy", Educational Theory, 48:4, otoo de 1998, pginas 463-486. Este articulo seala que Freir comparte un idealismo dogmtico que sita su trabajo en el mismo campo de los idelogos nacionalsocialistas. Dice tambin que la enseanza de Freir es aerifica en cuanto que plantea el conocimiento de los oprimidos como evidente de por s y no problemtico. Esos artculos no slo son estpidos desde el punto de vista terico, sino que esconden un cinismo mezquino que destierra la esperanza del mismo mbito de la poltica. Ediciones Morata. S. L.

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se centra, en gran medida, en los acontecimientos como textos culturales y en cmo se "presentan, 'autorizan' o hacen 'excesivos'"^. En este dilogo, hay una tendencia creciente sobre todo cuando la idea se hace ms popular en Norteamrica a "privilegiar los textos culturales sobre la prctica como lugar de lo social y lo poltico"''. En este enfoque, los textos no privilegian el anlisis crtico, sino la actuacin, y los textos comprometedores se convierten en ocasin para una especie de exhibicin lingstica. No obstante, el inters exclusivo por los textos corre el riesgo de reproducir procesos de cosificacin y aislamiento, como cuando lo eficiente se encuadra fuera del contexto de la historia, el poder y la poltica. En este caso, los textos quedan atrapados en un formalismo que a menudo lleva a considerar ciertas cuestiones, como el compromiso propio con el "Otro", el deber tico de decidir entre lo que es mejor y lo que es peor y, por extensin, los derechos humanos, como carentes de sentido, irrelevantes o vestigios del pasado. En su momento ms reduccionista, este enfoque de la poltica cultural cae vctima de un enfoque unilateral de la poltica como retrica en la que la dimensin poltica de esa prctica "se transforma en invisible por considerarla puramente eficiente... Lo que uno hace se convierte en inmaterial. Lo que "es" es simplemente una actuacin"^. En estos enfoques, se echa en falta el intento de especificar los "efectos polticos ms amplios de las luchas sobre el significado y la identidad en la esfera pblica"^. Es ms, tales enfoques no consiguen relacionar las cuestiones de la representacin con los problemas del poder, la economa y la poltica. En consecuencia, tienen poco que decir sobre los efectos de esos discursos en la sociedad en general o sobre las condiciones materiales de su produccin (el terico crtico Herbert f\/larcuse fue muy oportuno al referirse a este tipo de trabajo como "schoarshit"^*). Es ms, este tipo de discurso es anodino y carece de todo "sentido de la textura de la opresin social y del dao que hace"^\ Cualquier apelacin que haga a lo eficiente y transgresor.

^ Simon Frith: Performance Rites. Cambridge, Mass.; Harvard University Press, 1996, pgina 204. ' Herman Gray: "Is Cultural Studies Inflated?", en: Gary Nelson y Dilip Parameshway Goankar (eds.): Disciplinarity and Dissent in Cultural Studies. Nueva Yorl<: Routledge, 1996, pg. 211. ^ Citado en: Joy James: Trascending tlie Talented Tenth: Black Leaders and American Intellectuals. Nueva York: Routledge, 1997, pg. 175. ^ Richard Johnson: "Reinventing Cultural Studies: Remembering for the Best Version", en: Elizabeth Long (ed.): From Sociology to Cultural Studies. Maiden, Mass.: Basil Blackwel!, 1997, pgina 464. Marcuse, citado en: Stanley Aronowitz: "The Unknown Herbert Marcuse". Social Text. 17:1, primavera de 1999, pg. 139. * Marcuse hace un juego de palabras con scholarship ("erudicin") y su neologismo scholarshit, de pronunciacin casi igual, pero con el significado de "saber-mierda" o "conocimientobasura". Optamos por dejarlo sin traducir, dado que es imposible reproducir el efecto buscado por el autor. (N. del T.) " Martha C. Nussbaum: "The Professor of Parody", The New Republic 22 de febrero de 1999, pg. 42. Aunque estoy de acuerdo con algunas de las cuestiones generales planteadas en el artculo de Nussbaum, creo que su crtica de Judith Butler est completamente equivocada y reduce la postura de sta a una caricatura.
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es puramente gestual y vaca: un atrevimiento que no amenaza a nadie y slo ofrece la falsa esperanza de irona y picarda, sin el lastre de las participaciones, compromisos y accin social prcticos^2. Esos ataques a las ideas relacionadas de la esperanza, la poltica y el cambio social no carecen de valor en cuanto apuntan a la necesidad de resucitar la idea del utopismo "concreto" del gran educador brasileo Paulo Freir, que recoge una idea del cambio social que es histrica, condicional y contextual. Para Freir, el utopismo consiste en la idea, aparentemente pasada de moda, de que la educacin, en sentido amplio, consiste en intervenir en el mundo con el fin de cambiarlo. Freir crea que la intervencin no poda reducirse sin ms a un acto discursivo; tampoco poda sucumbir a las seducciones de la poltica contempornea y del relativismo epistemolgico. Informada por el carcter prctico de una esperanza que era anticipadora y no slo compensadora o mesinica (la promesa de un futuro perfecto), en el paisaje poltico de Freir, la intervencin asume la responsabilidad de cuestionar y transformar las relaciones sociales opresivas, enraizadas en el lenguaje, la vida cotidiana y las formaciones materiales de poder. En trminos de Freir, un acto de intervencin basado en la utopa significa luchar a favor de "cambios radicales en la sociedad en reas como la economa, las relaciones humanas, la propiedad, el derecho al empleo, a la tierra, a la educacin y a la
salud" '3.

La obra de Freir tiene especial importancia por presentar un anlisis crtico de la relacin entre lo poltico y lo educativo. Ofrece una redefinicin de los educadores, los estudiantes y otros progresistas como individuos que traspasan lmites, e intelectuales pblicos que participan en negociaciones intertextuales entre diferentes lugares de produccin cultural. Los conceptos del traspaso de lmites y del intelectual pblico destacan tanto la naturaleza cambiante de las esferas pblicas de oposicin como los problemas que plantean como lugares de formacin de la identidad, poltica y lucha; tambin prestan atencin a los tipos de trabajo cultural que tienen lugar cada vez ms en el espacio limtrofe entre la "alta" cultura y la popular; entre la institucin y la calle; entre lo pblico y lo privado. En este caso, el trabajo intelectual est marcado por formas de invencin, especificidad y crtica, as como por el reconocimiento de la necesidad de indagar en las condiciones necesarias para que las personas se conviertan en agentes capaces de configurar las condiciones y fuerzas cruciales que influyen en sus vidas. Una de las aportaciones duraderas de Freir al cambio radical ha sido su anlisis de la educacin radical y la importancia que otorga a que el trabajo

^^ Dos ejemplos tpicos de este discurso, caracterizado por Martha C. Nussbaumm como "quietismo jaleante", pueden encontrarse en; Elizabeth Ellsworth: Teaching Positions. Nueva Yorl<: Teachers College Press, 1997; Mimi Orner, Janet Miller y Elizabeth Ellsworth; "Excessive Moments and Educational Discourses that Try to Contain Them", Educationai Ttieory, ASA, otoo de 1996, pgs. 71-91. ^^ Citado en; Stanley Aronowitz; "Introduction", en; Paulo Freir; Pedagogy of Freedom. Lanham, Md.; Rowman and Littlefield, 1998, pg. 6. Ediciones Morata, S. L.

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educativo se fundamente en la especificidad de determinadas luchas y contextos. Freir nunca consider su propia obra como una simple metodologa; crea que era una forma de comprender cmo se despliegan las prcticas educativas dentro de las formaciones discursivas y las relaciones materiales de poder, y como una forma de ver cmo las mismas prcticas configuran las condiciones para cuestionar y alterar ese poder en beneficio de una poltica transformadora y democrtica. Como yo creo que lo mejor del trabajo terico debe utilizarse para responder a determinados contextos y luchas, esquematizo, en primer lugar, la crisis actual que afronta la educacin pblica en los Estados Unidos. El razonamiento que expongo se basa en los Captulos 11 y IV y apoya la idea de 1 que, cuando la educacin pblica toma un cariz empresarial, no cumple su promesa de facilitar a los jvenes las destrezas y conocimientos que necesitan para participar activamente en la configuracin de la historia y el orden social vigente. En segundo lugar, vuelvo a la obra de Freir para facilitar una base terica para reflexionar sobre la naturaleza de la crisis de la escolaridad y la vida pblica. Asimismo, me remito a la obra de Freir como forma de afirmar lo poltico, lo cultural y lo social como categoras centrales mediante las que redefinir la conexin crucial entre la teora y la prctica educativas, por una parte, y la poltica cultural y el cambio social, por otra. La obra de Paulo Freir es importante porque desafa con rigor el escepticismo y la desesperanza que impregna gran parte del debate sobre la escuela norteamericana. Como uno de los educadores radicales ms importantes del siglo xx. Freir constituye un modelo ejemplar de lo que significa ser un intelectual pblico opositor, en vez de un intelectual de relaciones pblicas. Su obra no slo atraviesa las zonas de la academia, normalmente segregadas, y el mundo de la poltica y el compromiso social, sino que rene los mapas y posibilidades imprevistos de la teora con la poltica prctica de las consideraciones educativas cuando se entrecruzan con la vida cotidiana y las formaciones sociales ms generales. Al mismo tiempo, quiero aclarar que, aunque reivindique la importancia de la obra de Freir porque cuestiona una "esperanza que ha perdido el norte" ^'^, no creo que sus teoras y experiencias educativas puedan trasladarse sin ms de su contexto latinoamericano original y aplicarse en su misma escala en los Estados Unidos. Freir insisti en muchas ocasiones en que su obra no estaba sujeta a aplicaciones tcticas o metodolgicas estrictas ^^. Sin embar-

^^ Paulo Freir: Pedagogy of Hope. Nueva York: Continuum Press, 1994, pgs. 8-9. (Trad, cast.: Pedagoga de la esperanza. Reencuentro con pedagoga del oprimido. Madrid. Siglo XXI, 1994.) ^5 Vanse en especial; Paulo Freir: The Politics of Education. Westport, Conn.: Bergin and Garvey, 1985 (Trad, cast.: La naturaleza poltica de la educacin. Cultura, poder y liberacin. Barcelona. Paids M.E.C., 1990.); Paulo Freir y Donaldo Macedo: Literacy: Reading the Word and the World. Westport, Conn.: Bergin and Garvey, 1987; vase tambin: Henry A. Giroux: "Introduction", en Freir: Politics of Education, pgs. xi-xxv. Ediciones Morata, S. L.

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go, su filosofa educativa, junto con su poltica revolucionaria, su teora de la prctica y su fuerte compromiso con la cultura cotidiana del oprimido proporciona a los educadores un sentido de solidaridad, valor y valiosa orientacin. De modo semejante, para que los educadores sean fieles al espritu de la obra de Freir, deben tratarlo ms con respeto crtico que con reverencia. En otras palabras, su obra debe someterse a un continuo debate sobre su relevancia poltica y educativa, y ha de ser explotada tericamente respecto a los grandes ideales sociales que configuran su idea de la poltica, la teora social y la funcin de los educadores y dems trabajadores culturales como intelectuales comprometidos y pblicos. La obra de Freir exige un examen crtico porque ofrece importantes ideas tericas y prcticas para reflexionar sobre la finalidad de la escuela y las implicaciones polticas de la educacin cultural, en cuanto elemento de una lucha ms general por la libertad y la democracia.

La eliminacin de la escuela como esfera pblica de oposicin


Como instituciones progresistas, las escuelas norteamericanas han sido consideradas con frecuencia como esferas pblicas democrticas, en donde los estudiantes podan aprender a dominar las capacidades de la conciencia crtica, aprender a participar en el debate pblico y alterar las estructuras de poder que configuraban su identidad y existencia sociaP^. Vistas desde esta perspectiva, la escolaridad y la poltica vinculaban las operaciones del poder y la autoridad con la lgica de la libertad y los imperativos de la esperanza para las generaciones de los jvenes. Fundadas en unas relaciones sociales democrticas y en los conocimientos de carcter opositor que revelaban nuevas posibilidades para una amplia revitalizacin de la vida pblica, la esperanza y la visin social constituan las condiciones fundamentales que hacan necesaria la educacin crtica y posible la poltica. Diversos autores, desde Thomas Jefferson hasta Horace Mann y John Dewey, reconocieron de distintas maneras que la escolaridad debe entenderse dentro de las consideraciones sociales, polticas y econmicas ms generales que configuran la sociedad ^^. Liberales y conservadores por igual consideraban a menudo que las escuelas pblicas eran vitales para la vida de la nacin, aunque de distintas maneras. Los liberales decan que las escuelas eran esenciales para dar a los estudiantes los conocimientos y destrezas que necesitaban para convertirse en ciudadanos crticos. Por su parte, los con-

^^ Vanse anlisis clsicos de esta postura en: George Counts: Dare the School Build a New Social Order. Nueva York: John Day, 1932; Lawrence Cremin: The Transformation of the School: Progressivism in American Education, 1876-1957. Nueva York: Random House, 1961. Anlisis crticos ms recientes de esta postura pueden encontrarse en; Aronowitz y Giroux; Education Still Under Siege; James Fraser; Reading, Writing, and Justice: School Reform as If Democracy Matters. Albany, N.Y.: State University of New York Press, 1997. '^ Sobre esta cuestin, vase; Cremin: Transformation of the School.
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servadores manifestaban a menudo que las escuelas pblicas deban educar a los estudiantes para que fuesen unos trabajadores eficientes y productivos. Con independencia de la magnitud de estas diferencias, ambos grupos crean que las escuelas deban considerarse como bienes pblicos ^^. Conviene sealar que, a menudo, la prueba de la premisa profundamente enraizada de que las escuelas eran un bien pblico hallaba su expresin en la peticin de que stas solucionaran las "crisis" y conflictos recurrentes que reflejaban los problemas ms apremiantes de la sociedad. Por ejemplo, la crisis de Little Rock*, en la dcada de 1950, marc la lucha para la integracin nacional de las escuelas, tras la trascendental decisin del Tribunal Supremo de los Estados Unidos, de 1954, en la causa Brown vs. Board o Education**, que declaraba que las escuelas separadas para nios negros y blancos eran intrnsecamente desiguales. Desde esa sentencia, las escuelas pblicas han sido el centro de una serie interminable de luchas, manifestadas en forma de "crisis" nacionales. Una breve lista de tales crisis recoge los siguientes acontecimientos: la lucha por la descentralizacin escolar del centro de las ciudades de la nacin; el pnico por el Sputnik^ las prisas por educar a los estudiantes con el fin de que los Estados Unidos ganaran la carrera espacial y la Guerra Fra; la amenaza de balcanizacin y la peticin de que las escuelas enseen una cultura comn; las luchas actuales de los conservadores para organizar las escuelas de acuerdo con modelos empresariales con el fin de afrontar el desafo de la competencia econmica japonesa en el nuevo orden mundial. En cuanto lugares discutidos, las escuelas pblicas constituan un referente crtico para una poltica de lo cotidiano en donde la relacin entre saber

'8 Vase un sucinto comentario sobre esta cuestin en: David F. Labaree: "Are Students 'Consumers'?" Education Week, 17 de septiembre de 1997, pgs. 18-19. * En el verano de 1957, el municipio de Little Rock, capital del Estado de Arkansas, decidi proceder a la progresiva integracin de sus escuelas, comenzando por la high school (ms o menos equivalente a nuestros institutos de bachillerato). El gobernador del Estado se opuso a esta medida en la Little Rock Central High School y el 2 de septiembre, vspera del comienzo del curso, dispuso que la Guardia Nacional (fuerzas militares a disposicin de los gobernadores de los estados, salvo requerimiento del gobierno federal de los EE.UU.) rodeara el centro para impedir la entrada de estudiantes negros. Un juez federal expidi un mandamiento en contra del empleo de la Guardia Nacional para los fines pretendidos por el gobernador del Estado, retirndose la fuerza el 20 de septiembre. Finalmente, un congresista del Estado y el alcalde de la ciudad solicitaron la proteccin federal. El entonces presidente Eisenhower acab poniendo bajo las rdenes del gobierno federal a la Guardia Nacional de Arkansas y envi una fuerza del Ejrcito bajo cuya proteccin entraron en el centro los 9 estudiantes negros el 25 de septiembre. (N. del T.) ** Mantenemos la frmula habitual de designacin de las causas judiciales en los Estados Unidos. Se trata del proceso promovido en solicitud de proteccin del derecho fundamental a la igualdad por el padre de Linda Brown, una nia de Topeka (Kansas), a la que no admitieron en una escuela blanca muy prxima a su casa, teniendo que desplazarse todos los das ms de kilmetro y medio, atravesando las vas del ferrocarril, para llegar a su escuela negra. Tras muy diversos avalares, la causa acab en el Tribunal Supremo. El 17 de mayo de 1954, el magistrado Earl Warren, del Tribunal Supremo de los EE.UU., ley la decisin unnime del mismo que declaraba inconstitucional la segregacin en las escuelas por atentar contra el derecho de todos los ciudadanos a una igual proteccin legal. (N. del T.)
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y poder, as como entre aprendizaje y responsabilidad social, cobra importancia como elemento de una reconstruccin ms general de la vida democrtica. En las escuelas pblicas fue donde el poder, la autoridad y los valores chocaron del modo ms patente cuando se puso de manifiesto que todas las prcticas educativas presuponen alguna visin del futuro y que todas las formas de enseanza se basan en principios excluyentes y representan formas particulares de organizar el presente y de preparar a los estudiantes para el futuro. En un anlisis final, la batalla sobre la escolaridad formaba parte de una guerra ms global sobre la ideologa, la cultura, la garanta de determinadas formas de autoridad y la legitimacin de una identidad nacional reglamentada. Sin la menor duda, tras el velo de inocencia y de buena voluntad democrtica, las escuelas manifestaban en gran medida su preferencia por quienes eran varones, blancos y ricos. Sin embargo, a pesar de sus funciones represivas, el poder dominante puso en evidencia sus dificultades para organizar las escuelas como agentes de reproduccin social y cultural. Las escuelas tambin eran focos de resistencia, contradicciones y esperanza. En otras palabras, las escuelas pblicas incorporaban tanto las ideologas dominantes como la posibilidad de resistencia y de lucha, y diversos grupos las defendan como elementos fundamentales para preparar a los estudiantes a asumir las responsabilidades de expandir los horizontes de la democracia y la ciudadana crtica ^^. Desde la eleccin de Ronald Reagan para la presidencia, en la dcada de los ochenta, y la expansin del control neoconservador sobre los aparatos de gobierno locales, estatales y nacional, el debate sobre la naturaleza y la finalidad de la escuela pblica ha cambiado de forma espectacular. Ya no se presume que las escuelas pblicas sean lugares sociales y culturales importantes, a travs de los cuales se afronten las diversas crisis que afectan al ejercicio de la justicia y la igualdad. Tampoco se consideran esenciales para la reconstruccin de la vida pblica democrtica. En realidad, como seal en el Captulo III, la misma presencia y el legado de las escuelas como esferas pblicas esenciales para educar a los estudiantes como ciudadanos responsables y crticos es considerada como una amenaza por los defensores de la privatizacin, o despreciada por los conservadores como en gran medida irrelevante, ya que la misin intelectual y poltica de la escuela ha sido asumida en gran parte por el sector empresarial de la sociedad. Al cuestionar la relacin entre la escolaridad y la justicia, los conservadores han redefinido en una medida importante el papel de la educacin pblica. Las escuelas pblicas, junto con la sanidad y los servicios sociales, se definen ahora como elementos perturbados y perturbadores, al mismo tiempo; en efecto, muchos conservadores y liberales consideran que las escuelas, como elementos clave

^^ Vase un anlisis de la escuela como mbito de reproduccin y resistencia en: Giroux: Theory and Resistance in Education. Westport, CT: Bergin and Garvey Press, 1983 (Trad, cast.: Teora y resistencia en educacin. Una pedagoga para la oposicin. Mxico. Siglo XXI, 1992.), y Giroux: Schooling and the Struggle for Democratic Public Life. (Trad, cast.; La escuela y la lucha por la ciudadana. Pedagoga crtica de la poca moderna. Mxico. Siglo XXI, 1993.) Ediciones Morata, S. L.

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del Estado de bienestar que constituyen un recurso importante para la reproduccin de una apariencia, al menos, de la vida democrtica, son el origen de los problemas ms apremiantes de la sociedad 2. Al mismo tiempo que el desmantelamiento del estado de bienestar, los recortes de los programas de empleo y el incremento de las polticas antiinmigratorias, la educacin nacional ha experimentado unos recortes draconianos de ayudas federales que han destruido su capacidad de proporcionar unos recursos suficientes y apoyo institucional. Esto adquiere un relieve especial en las escuelas pblicas de los centros urbanos 21. Cuando las escuelas pblicas pierden su base financiera, se reducen sistemticamente las destrezas de los profesores y se amontonan de forma desproporcionada los estudiantes pobres y los marginados por motivos de raza, quedando cada vez ms sometidas a la influencia ideolgica de las fuerzas empresariales. Esas escuelas no slo se enfrentan a las absurdas crticas de que destruyen los valores occidentales, promueven una poltica lesiva de identidad y subvierten el carcter moral mediante la enseanza de la educacin sexual; tambin estn sometidas a los ataques de una serie de agresivos conservadores de extrema derecha que dicen que las escuelas pblicas, junto con otros bienes pblicos, deben privatizarse y someterse a las formas de regulacin y organizacin del mercado. En el discurso de la nueva derecha sobre la escolarizacin, las cuestiones de la excelencia dejan de lado los problemas de la equidad. Al mismo tiempo, las referencias a la educacin de los estudiantes para la ciudadana crtica y el valor cvico se han quedado hipotecadas a los dictados del mercado, y casi eliminadas en las reivindicaciones de los bonos escolares y las alabanzas a la eleccin individual. Ahora, las escuelas ofrecen a las empresas unos mercados nuevos para anunciar sus mercancas en el contexto de unas acciones ms globales para transformar a los jvenes en unos sujetos que se limiten a comprar cosas, en vez de convertirse en sujetos crticos que participen activamente en todos los aspectos de la vida social ^2. Se ha elevado la peticin de la sustitucin de la educacin pblica por instituciones educativas privadas que pueden prescindir sin problemas de los derechos civiles, excluir a estudiantes a los que se relegue por motivos de clase social o de raza y difuminar convenientemente las lneas divisorias entre la religin y el Estado.

2 Una exposicin clsica sobre esta cuestin puede verse en: Newt Gingrich: To Renew America. Nueva York: Harper Collins, 1995. 2'' Vase un excelente anlisis del ataque de la derecha contra el estado de bienestar en: Stanley Aronowitz: The Death and Rebirth of American Radicalism. Nueva York: Routledge, 1996. Un anlisis de cmo afecta de modo especial este ataque a los nios puede verse en: Ruth Sidel: Keeping Women and Children Last. Nueva York: Penguin Books, 1996. ^^ Trato esta cuestin en: Henry A. Giroux: Channel Surfing: Race Talk and the Destruction of American Youth. Nueva York: St. Martin's Press, 1997. Ediciones Morata, S. L.

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Hacia una poltica de la esperanza


La vida y la obra de Paulo Freir constituyen un valioso recurso para cuestionar la supremaca del modelo industrial de educacin empresarial y su "flagrante violacin de la misin educativa democrtica" ^s. La creencia de Freir en la escuela democrtica unida a su fe en la capacidad de las personas de resistir a las instituciones e ideologas opresoras y transformaras se ha forjado en un espritu de lucha atemperado por las duras realidades de su encarcelamiento en Brasil y su posterior exilio en Ginebra (Suiza) y un profundo sentido de humildad, compasin y esperanza. Agudamente consciente de que muchas versiones contemporneas de la esperanza no estaban ancladas en la prctica y carecan de concrecin histrica. Freir denunci reiteradamente esas fantasas romnticas, y le apasionaba recuperar y rearticular la esperanza a travs de la "comprensin de la historia como oportunidad y no como determinismo"^''. Para Freir, la esperanza es una prctica de testimonio, un acto de imaginacin moral que estimula a ios educadores progresistas para ir por delante de la sociedad, reflexionar trascendiendo las configuraciones presentes del poder, con el fin de imaginar lo impensable en trminos de cmo vivir con dignidad, justicia y libertad. La esperanza, para Freir, no es mesinica, sino estratgica, nacida de las contradicciones presentes que marcan a todas las sociedades. La esperanza exige un anclaje en prcticas transformadoras, y una de las tareas de los educadores progresistas es "desvelar oportunidades de esperanza, sin que importen los obstculos que pueda haber" 2^. Subyacente a la poltica de la esperanza de Freir est una visin de la educacin radical que se sita en las lneas divisorias en las que siguen producindose y reproducindose las relaciones entre dominacin y opresin, poder e impotencia. Freir dice que la democracia radical exige la produccin y la lucha constantes por el saber, las destrezas, los valores y las relaciones sociales con el fin de desarrollar unas prcticas educativas dinmicas que sean fieles al espritu de las formas abiertas y democrticas de un civismo insurgente. En parte, el proceso de la educacin radical supone escuchar a los pobres, a los oprimidos y dems grupos subordinados, y trabajar con ellos para que puedan hablar y actuar con objeto de cambiar las condiciones materiales y sociales concretas que los explotan y los oprimen. La poltica de la esperanza de Freir se fundamenta en un proyecto que rechaza el sectarismo de la izquierda ortodoxa y el autoritarismo de un conservadurismo retrgrado. Segn Freir, la opresin material y la implicacin afectiva que vincula a los grupos oprimidos a la lgica de la dominacin no

23 Aronowitz; "Introduction", en: Freir Pedagogy of Freedom, pg. 4. 2* Freir: Pedagogy of Hope, pg. 9 1 .
25 Ibid., p g . 9. Ediciones Morata, S. L.

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puede comprenderse en toda su complejidad en la lgica singular de la lucha de clases2^. Es ms, los mecanismos de dominacin, tanto econmicos como ideolgicos, no pueden comprenderse sin tener en cuenta que, en muchos casos, los oprimidos participan realmente en su propia opresin. Como seala el socilogo Stanley Aronowitz, Freir reconoce que "los oprimidos estn situados dentro de una estructura econmica y social y ligados a ella no slo por su trabajo, sino tambin por las condiciones de su ser psicolgico" 2''. Para Freir, la naturaleza proftica de la poltica y la educacin se funda en una idea generalizada de emancipacin, que reconoce las mltiples formas de opresin material, ideolgica y psicolgica que operan en la sociedad. Sin embargo, a diferencia de la tendencia postestructuralista a trasladar diversas formas de opresin por motivos de clase social, raza y gnero al espacio discursivo de las "posturas de sujeto". Freir se niega a separar la poltica de la representacin de las relaciones sistmicas de poder. En este sentido, el compromiso de Freir con el marxismo se atempera por su compromiso con las tradiciones crticas de la teologa de la liberacin, el freudismo, el existencialismo, el humanismo radical y el marxismo ms abierto de Antonio Gramsci y Amlcar Cabral.

Hacer ms poltico lo educativo


El papel de un educador que sea pedaggica y crticamente radical es evitar ser indiferente... Por el contrario, una forma mejor de proceder es asumir la autoridad como maestro cuya direccin de la educacin incluye ayudar a los aprendices a involucrarse en la planificacin de la educacin, ayudndolos a crear la capacidad crtica para considerar y participar en la direccin y en los sueos de la educacin, en vez de limitarse a seguirlos ciegamente. (Paulo Freir y Donaldo Macedo: "Un dilogo: Cultura, lengua y raza".) Por desgracia, muchos de los seguidores de Freir han reducido su teora de la educacin a una metodologa o conjunto de tcnicas de enseanza que destacan el dilogo, la afirmacin de la experiencia del estudiante y la descentralizacin del poder en el aula^^. Lo que se ha perdido en este anli2 Por supuesto, esta postura se articula con toda claridad en los primeros trabajos de Frei6 r, como: Pedagogy of the Oppressed, trad, al ingls por Myra Bergman Ramos. Nueva York: Seabury Press, 1973 (Trad. casV.Pedagogia del oprimido. Madrid. Siglo XXI, 2002, 16.^ ed.), pero tambin puede hallarse en obras posteriores. 2'' Stanley Aronowitz: "Paulo Freire's Democratic Humanism", en: Peter McLaren y Peter Leonard (eds.): Paulo Freir: A Critical Encounter Nueva York: Routledge, 1993, pg. 17. ^^ Un ejemplo reciente de esto puede verse en: Alice Mclntyre: Matng Meaning of Whiteness. Albany: State University of New York Press, 1997, pegs. 19-20. Mclntyre dice que la obra de Freir es una "metodologa de aprendizaje", como si esa "metodologa" pudiera entenderse fuera del contexto histrico especfico, la teora poltica radical y el conjunto especfico de formaciones y condiciones sociales que la produjeran. La negativa a contextualizar la obra de Freir delata la negativa positivista a abordar la relacin entre los proyectos polticos y la aparicin de formaciones educativas concretas. Ediciones Morata, S. t.

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sis es la herencia de la poltica revolucionaria de Freir. Para Freir, la educacin problematizadora no apunta a una metodologa, sino a una teora social cuya meta es la liberacin de los individuos y grupos como sujetos Inistricos, mediante un proceso educativo crtico que supone tiacer ms poltico lo pedaggico y ms pedaggico lo poltico. Para Freir, la pedagoga es poltica porque su tarea consiste en revitalizar cuestiones de accin individual y social, as como examinar crticamente cmo se produce y aplica el poder y cmo se le opone resistencia a travs de un conjunto de historias, formaciones sociales, instituciones y prcticas significantes. Segn Freir, la educacin no se ocupa slo del perfeccionamiento individual, sino de la transformacin social orientada a crear las condiciones para que el oprimido supere las formas materiales, ideolgicas y psicolgicas de dominacin, al tiempo que resucita y expande la trama de las instituciones democrticas. En esta perspectiva, la educacin y la poltica se informan mutuamente dentro de un proyecto ms general que requiere ocuparse de la ciudadana como "una invencin social que exige cierto conocimiento poltico, un conocimiento nacido de la lucha por la ciudadana y la reflexin sobre ella"^^. La llamada de Freir a la autodeterminacin poltica y para que los oprimidos se conviertan en agentes no slo expresa un alejamiento de cierto vanguardismo una idea jerrquica y elitista de liderazgo que marcara sus primeros trabajos, sino que seala la necesidad de que los educadores se ocupen del vasto conjunto de experiencias que informa los valores y las historias que los estudiantes llevan consigo al aula y dems lugares educativos. Segn Freir, los educadores crticos deben estar siempre atentos a lo especfico y lo contingente; una de las primeras tareas consiste en recuperar y repensar de qu formas se relaciona la cultura con el poder, y cmo y dnde opera simblica e institucionalmente como una fuerza educativa, poltica y econmica. Para Freir, la cultura y el poder deben organizarse mediante la comprensin de cmo lo poltico se convierte en pedaggico, es decir, cmo los mismos procesos de aprendizaje constituyen los mecanismos polticos a travs de los cuales se configuran las identidades, se movilizan los deseos y adquieren forma y significado las experiencias. En este sentido, la pedagoga pasa a ser fundamental para la tarea de hacer significativo el conocimiento para hacerlo crtico y transformador. Para Freir, la pedagoga es siempre el resultado de unas luchas que son histricamente especficas y "los sitios, metas y formas de lucha deben entenderse en su contexto" ^. Esas luchas se definen por medio de cuestiones sociales y proyectos polticos que no pueden darse de antemano; emergen en respuesta a formaciones y problemas especficos acerca de dnde estn las personas, cmo viven en concreto y qu podra suponerles abrir unas "nuevas posibilidades imaginadas para

2 Paulo Freir: Letters to Christina: Reflections on My Life and V\lork. Nueva York: Rou9 tledge, 1996, pegs. 113-114. (Trad, cast.; Cartas a Cristina. Reflexiones sobre mi vida y mi trabajo. Mxico. Siglo xxi, 1996.) 3 Lawrence Grossberg: Bringing It All Back Home: Essays on Cultural Studies. Durham, N.C.: Duke University Press, 1997, pg. 264. Ediciones Morata, S. L.

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cambiar [esos] contextos" ^^ Hacindose eco de la idea de Antonio Gramsci de que "toda relacin de 'hegemona' es necesariamente una relacin educativa" ^2, Freir nos recuerda que la educacin tiene lugar en muchos lugares, y seala tambin cmo se construye a los estudiantes y a otros como sujetos y se les somete a unas relaciones de poder dentro y a travs de espacios pblicos muy diversos. Freir nos informa consistentemente de que las luchas polticas se ganan y se pierden en esos espacios que vinculan las narraciones de la experiencia cotidiana con la gravedad social y la fuerza material del poder institucional. Cualquier enfoque educativo radical que se llame a s mismo freireano tiene que reconocer el carcter central de lo particular y contingente en la configuracin de los contextos histricos y los proyectos polticos. Tomando siempre muy en serio lo que supone vincular la lucha poltica con los contextos que dan lugar a unos problemas sociales apremiantes, Freir desarrolla unas prcticas educativas forjadas en las luchas que afronta. Para Freir, la poltica tiene que ver con la creacin y el cambio de contextos, y la educacin no es la simple aplicacin prctica de esa poltica, sino una lucha eficiente en la que la enseanza y el aprendizaje reflejan la necesidad de los grupos subordinados y marginados de desarrollar sus lenguas, historias y culturas, con el fin de configurar su propio sentido de la accin poltica y cultural. Comprometido con lo especfico y lo contextual. Freir no ofrece recetas para quienes necesitan parches tericos y polticos instantneos. Tampoco desea afirmar ni idealizar las experiencias de los estudiantes o los grupos subordinados. Freir se neg incluso a reducir el saber y la poltica a biografa o a idealizar la marginalidad. Ms importante para l es que la pedagoga es estratgica y, en el mejor de los casos, va ms all de la simple exposicin detallada de modelos de dominacin y de resistencia mediante un discurso y una poltica de articulacin y transformacin. Consideradas como parte de una prctica poltica ms general para el cambio democrtico, las pedagogas radicales no pueden considerarse como un discurso a priori que haya que reafirmar, una metodologa que implementar o un mantra para afirmar de manera aerifica las voces de los oprimidos. Por el contrario, para Freir, la educacin es un acto tericamente riguroso, poltico y eficiente organizado en torno a la "ambivalencia instructiva de unos lmites trastornados"^2, una prctica de desconcierto, interrupcin e intervencin que es el resultado de las luchas histricas, sociales y econmicas en curso. En la teora radical de la educacin de Freir, la prctica docente crtica supone trasladar el poder del maestro a los estudiantes. Sin embargo, en vez de sugerir que los educadores radicales abandonen la autoridad. Freir les
31 Ibid., pg. 262. 32 Antonio Gramsci: Selections from the Prison Notebool^s, trad, al Ingls por Q. Hoare y G. Smith. Nueva York: International Press, 1971, pg. 350. (Trad, cast.: Cartas desde la crcel. Madrid. Cuadernos para el Dilogo, 1975.) 33 Homi Bhabha: "The Enchantment of Art", en: Carol Becker y Ann Wiens (eds.): The Artists in Society. Chicago'. New Art Examiner, 1994, pg. 28.
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llama a afirmar la autoridad al servicio de la creacin de una clase participativa y democrtica en la que sus exposiciones y explicaciones sean una caracterstica fundamental del dilogo y la crtica en el aula. En esta perspectiva, los maestros se convierten en el "otro", estimulando a los estudiantes a que piensen ms all de las convenciones del sentido comn, para expandir los horizontes de lo que saben, y desarrollen una conciencia crtica, en vez de limitarse a aprender a pensar crticamente. La conciencia crtica invita a aprender a teorizar, a pensar en sentido relaciona) y a hacer juicios basados en pruebas y una comprensin exhaustiva de los acontecimientos. El pensamiento crtico es de orden inferior y se refiere ms al dominio de destrezas, tcnicas y mtodos especficos. La conciencia crtica da oportunidad a los estudiantes de captar la naturaleza formativa de su propio aprendizaje y lo que esto significa para la adecuada educacin como funcin crtica. Es crucial aqu el reconocimiento de que, mientras que el maestro "es un actor en la escena social y poltica, la tarea del educador consiste en estimular la accin humana, no en moldearla a la manera de Pigmalin"^'*. Al mismo tiempo, Freir evita el papel del educador como facilitador que vuelca toda la autoridad en los estudiantes, un educador que, en principio, calla ante la injusticia. Freir rechaza tambin el uso de la autoridad del maestro para subsumir lo poltico en lo personal, y se opone a confundir la pedagoga radical con una mera enseanza compasiva: "Lo que se ensea no es problemtico; el nico problema consiste en cmo ensear sobre la base del afecto". En este enfoque antifreiriano, la finalidad de la autoridad del maestro consiste en facilitar a los estudiantes unas formas de terapia que se centran en gran medida en elevar su autoestima, motivarlos y hacer que se sientan bien. Para Freir, la educacin nunca fue una simple herramienta para la motivacin del estudiante ni la defini como una herramienta teraputica para hacer felices a los alumnos. Por el contrario, la finalidad del dilogo era el cambio individual y social; su objetivo no era la afirmacin personal. Es ms, cuando la autoridad de la clase se reduce a una forma de exaltacin emocional cambiando a un maestro omnisciente por un estudiante victimizado y vulnerable, para Freir, representa "la falsa generosidad del opresor" ^s. Freir se opone al ejercicio de la autoridad del maestro al servicio de un modelo educativo que sita a los estudiantes como vctimas frgiles y delicadas de la cultura dominante "con necesidad de proteccin" ^6. Basndose en parte en la obra de Freir,
3" Aronowitz: "Introduction", en: Freir Pedagogy of Freedom, pgs. 10-11. 2 Freir: Pedagogy of the Oppressed, pg. 142. (Trad, cast.: Pedagoga del oprimido. 5 Madrid. Siglo XXI, 2002, 16.^ ed.) 3 Jane Gallop; Feminist Accused of Sexual Harassment. Durham, N.C.: Duke University 6 Press, 1997, pg. 62. Gallop relata una escalofriante historia sobre sus propias colegas que se opusieron a un congreso que estaba organizando, con la excusa de que a las estudiantes las hara "desgraciadas o les recordara experiencias dolorosas". Gallop critica con toda la razn esta postura y dice que "quienes estbamos planeando el congreso consideramos que nuestro deber primordial era promover el conocimiento. En la medida en que ramos docentes, tenamos la responsabilidad de facilitar el mximo aprendizaje posible a nuestras estudiantes. Proteger a las estudiantes de unos conocimientos que les hicieran sentirse incmodas parecera, en
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Laurent Berlant, profesor de lengua inglesa de la Universidad de Chicago, recoge con brillantez algunos problemas polticos y educativos generados por el modelo teraputico cuando se emplea en algunas versiones de la educacin feminista. La idea de la "falsa generosidad" fia llegado a predominar de tal manera en la apropiacin de la obra de Freir que quiero explicar con ms detalle sus consecuencias, citando con cierta extensin la crtica que hace Berlant de esta postura. Esta autntica simbolizacin del poder de la docente para hacer posibles ciertas cosas lleva constante e incoherentemente a la perplejidad, al agotamiento y a unos sentimientos de dominacin, aislamiento y abandono, tanto de los estudiantes como de las docentes. En lo ms profundo de las ambiciones y la socializacin de la docente feminista... est la promesa... de hacer que el aprendizaje sea personal, socialmente transformador y una fuente de apoyo en el plano generacional. Este deseo todava inspira a las trabajadoras del sistema universitario para hacerse vulnerables a unas imposibles expectativas ms elevadas acerca de las relaciones personales, institucional e intelectualmente mediadas, que se integran en el proyecto pedaggico feminista. Motiva para adoptar unos tipos de funciones teraputicas y de consejo que sobrepasan nuestra pericia; nos motiva a identificarnos en exceso con la felicidad o infelicidad de los estudiantes como fuente de nuestro valor; motiva nuestras formas de proteger a los estudiantes de experimentar los diversos tipos de ambivalencia que tenemos con respecto a ser llamados de este modo a la categora de personas^''. Para Freir, los educadores tienen la obligacin de soar y trabajar con sus estudiantes con el fin de crear las condiciones necesarias para vivir, como l dice, en "un mundo que sea menos opresivo y ms humano hacia los oprimidos"^^. Los educadores radicales tenemos tambin la responsabilidad de plantear a los estudiantes las opciones crticas con respecto a los lugares que puedan ocupar en la sociedad. Freir reconoce convincentemente que los educadores nunca pueden imponer sus puntos de vista a los estudiantes o, como l dice, "transformar la presencia de los aprendices en una sombra de la presencia del educador" ^9. Sin embargo, esto no debe considerarse como una mera defensa de ensear

ltimo trmino, un fracaso de nuestra enseanza, poniendo por encima de nuestro cometido como profesoras otras relaciones diferentes... Asumamos que lo que ms necesitan las mujeres es el conocimiento y que las estudiantes son lo bastante fuertes como para aprenderlo" (pgs. 61 -62). Aunque esta crtica se aplicaba a algunas versiones de la educacin feminista, la idea de que el objetivo educativo es fiacer que los estudiantes se sientan bien y, a la inversa, no provocarles incomodidades en el proceso de aprendizaje se ha convertido en una de las caractersticas definitorias de una serie de lneas de prcticas educativas crticas. Quiero sealar que esa postura es la anttesis ideolgica y educativa de lo que Freir tena presente cuando tiablaba de dialogar y compartir el poder con los alumnos. ^'' Laurent Berlant: "Feminism and the Institutions of Intimacy", en: E. Ann Kaplan y George Levine (eds.): The Politics of Research. Nueva York: Routledge, 1997, pegs. 153-154. 3^ Freir, citado en Freir y Macedo: "A Dialogue", pg. 214. 3 Ibid., pg. 202. 3
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mltiples perspectivas o como la aprobacin de lo que el profesor de lengua inglesa Gerald Graff llama enseanza de los conflictos''. Por el contrario. Freir sostiene que los educadores deben desarrollar unas prcticas docentes crticas fundadas en las realidades y problemas sociales concretos y existentes, y mostrar ante los estudiantes "una presencia activa en la prctica educativa"'*^ Segn Freir, los educadores deben crear sus prcticas educativas dentro de un proyecto social democrtico y hacerse con la autoridad con el fin de "estimular a los aprendices a vivir una presencia crticamente consciente en el proceso pedaggico e histrico"'*2. En este proyecto, el papel del educador es directivo y est informado por la teora. Los educadores crticos no pueden imponer sus puntos de vista a los estudiantes dicindoles lo que tienen que pensar, pero pueden "ensearles la importancia de adoptar una postura que se fundamente en un compromiso riguroso con todo el conjunto de ideas sobre un tema""^2, insistiendo en el carcter social y no meramente individualista del aprendizaje y de la lucha. La educacin radical de Freir insiste en que los aprendices se conviertan en objeto de su propia educacin, abordando crticamente, mediante el dilogo y el debate, las condiciones histricas, sociales y econmicas que limitan y, al mismo tiempo, facilitan nuestra comprensin del saber como poder. Segn Freir, la consideracin crtica de la autoridad no puede justificarse en trminos exclusivamente metodolgicos, como en (a enseanza de confictos o en la mera participacin en el dilogo. Al ejercer y defender la autoridad del maestro, los educadores deben ser capaces de nombrar su propia situacin, articular su proyecto y punto de vista de forma abierta, revelar sus sesgos, negarse a silenciar a los estudiantes y abrir al debate crtico su propio sentido y uso de la autoridad. Es imposible ser fiel al espritu de la obra de Paulo Freir sin reconocer en l al modernista "a la antigua usanza" que es. No puede imaginar una poltica sin sujetos, esperanza, justicia y la necesidad de adoptar una postura sin ser un doctrinario. Sin embargo, al mismo tiempo, aporta con toda seriedad un giro posmoderno cuando destaca la naturaleza cambiante de la diferencia, el poderoso papel que desempea la cultura mediada por la electrnica en la configuracin de las identidades y la importancia del carcter cambiante de la produccin del saber en la era de las tecnologas informticas. Combinando la importancia modernista otorgada a la justicia y la emancipacin con la crtica postmoderna de los discursos de alcance global, su visin de la autoridad

'^ Gerald Graff: Beyond the Culture Wars: How Teaching the Conflicts Can Revitalize American Education. Nueva York: Norton, 1992. Vase una perspicaz refutacin del ataque de Graff contra a pedagoga radica) en: Freir y Macedo: "A Dialogue", pgs. 188-228. ^1 Freir y Macedo: "A Dialogue", pg. 202. ^^ Freir, citado en ibid. ^ bell hooks: "Black Students Who Reject Feminism", Chronicle of Higher Education, 13 de 3 julio de 1994, pg. A44. hooks presenta tambin un excelente anlisis feminista del sistema educativo de Paulo Freir en: bell hooks: "bell hooks Speaking About Paulo Freir -The Man, His Work", en McLaren y Leonard (eds.): Paulo Freir, pgs. 146-154.
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Paulo Freir, el pensamiento proftico y la poltica de la esperanza

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es una de sus aportaciones perdurables a la teora crtica. En vez de escapar de la carga y la poltica de la autoridad, le imprime un registro emancipador y defiende sin cesar la postura de que cualquier forma de educacin crtica que se limite a equiparar la autoridad con la dominacin es parte del problema. La autoridad es fundamental en la poltica y debe fundirse con el lenguaje y la prctica de la libertad. Freir cuestiona el hecho de separar la cultura de la poltica, llamando la atencin de cmo funcionan las distintas tecnologas de poder dentro de las instituciones para producir, regular y legitimar formas particulares de saber, afiliarse, sentir y desear. Sin embargo. Freir no comete el error de muchos de sus contemporneos de combinar la cultura con la poltica del lenguaje y del significado. La poltica es ms que un gesto de traduccin, representacin y dilogo. La poltica se refiere tambin a la movilizacin social contra las prcticas econmicas, raciales y sexistas opresivas implantadas por la colonizacin, el capitalismo global y otras estructuras de poder. Una teora crtica de la alfabetizacin y de la cultura es fundamental para el proyecto educativo radical de Freir, pero la alfabetizacin y la cultura no pueden comprenderse aparte de los registros igualmente importantes de la economa material del poder, los recursos y los medios. Freir destaca reiteradamente la cultura como un mbito importante de lucha poltica, pero tambin insiste en que, para que esa esfera tenga alguna relevancia educativa radical, los estudiantes y los educadores deben evaluarla de manera crtica, para que puedan intervenir en las circunstancias materiales que han configurado sus vidas. Para Freir, una poltica cultural que carezca de una dimensin histrica o ignore las maquinaciones de poder que configuran las relaciones entre las escuelas, la vida diaria y el discurso no llega a descubrir el potencial revolucionario de la educacin crtica y anula el proyecto de reconstruccin social. El corpus de la obra de Paulo Freir surgi de una vida de lucha y compromiso. Su obra es siempre inestable y perturbadora, inquieta y, sin embargo, atrayente. A diferencia de tanta prosa acadmica y pblica, polticamente rida y moralmente vacua, que caracteriza gran parte del discurso educativo contemporneo, la obra de Freir est impulsada consistentemente por una saludable furia a causa de la opresin y el sufrimiento innecesarios de los que fue testigo durante sus viajes por todo el mundo. Su obra exhibe una calidad vibrante y dinmica que le permite crecer, rehusar las frmulas fciles y abrirse a nuevas realidades y proyectos polticos. Freir elabor una teora del cambio y el compromiso sociales que no era elitista ni populista. Tena una profunda fe en la capacidad de las personas corrientes para convertirse en agentes crticos en la configuracin de la historia, pero tambin se negaba a idealizar la cultura y las experiencias de quienes soportan el peso de las condiciones sociales opresivas. Combinando rigor terico, relevancia social y compasin moral, la obra y la poltica de Freir dan un nuevo significado a los registros de la vida cotidiana, mientras afirman la importancia de la teora crtica y la educacin radical para abrir el espacio de la crtica, la posibilidad y la prctica. La teora y el lenguaje son instrumentos de lucha y de posibilidad, que dan sentido a la experiencia y una direccin poltica a la accin, y Freir
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conden una y otra vez los intentos de reproducir la divisin binaria de la teora y la poltica'*'*. Las cuestiones que examina Freir en su teora y en su prctica educativas tienen una enorme relevancia respecto al modo que utilicen los educadores y otros progresistas para definir el papel de la escuela pblica, hagan de la educacin un principio definidor de la poltica y afirmen la importancia de las escuelas como esferas democrticas pblicas. En una poca en que la educacin pblica est siendo eliminada u orientada hacia las salidas profesionales, es absolutamente crucial que ios educadores la defiendan como uno de los pocos lugares en los que la democracia pueda experimentarse o, al menos, reconocerse como algo fundamental para educar a los estudiantes del futuro. La apasionada defensa de Freir de la democracia radical constituye un recurso fundamental para que los educadores crticos y otros progresistas reivindiquen la educacin pblica como mbito de educacin y lucha democrticas. Contra el elitismo de los conservadores como Alian Bloom, William Bennett, Diane Ravitch y E. D. Hirsch, Freir presenta una apasionada defensa de la cultura popular como punto de partida educativo para desarrollar mltiples vocabularios y alfabetizaciones que permitan a las personas negociar el mbito pblico, aceptar en serio los imperativos de la creacin de una democracia transnacional y expandir las capacidades individuales y colectivas para el compromiso social. Freir nunca abstrae sus mtodos de una visin ms general de libertad; tampoco cede en su defensa de un sentido internacional de responsabilidad. Ofrece a sus lectores un lenguaje de crtica y de posibilidad que reivindica un nuevo sujeto colectivo, constituido a travs de mltiples fronteras y dispuesto a luchar y batallar por el cambio social. De la inoportuna muerte de Freir en 1997, se deriva un legado que lo rodea como una gran figura que tuvo un maravilloso sentido de la vida y una pasin por vivir'*5. Para l, la vida era demasiado hermosa para no compartir sus riquezas y beneficios con los dems. La presencia de Freir en el mundo convirti la poesa en poltica y la humildad en un requisito del compromiso poltico; nunca redujo el sufrimiento de los dems a sus propios deseos, necesidades o poltica. La intransigencia moral no tena cabida en su guin. Quiz por eso pudo hablar con personas muy diferentes con tal compasin y amor. Estaba atento a los dems sin servirse de ellos, comprometido con la eliminacin de la opresin, pero sin intransigencias respecto a su papel en la tarea; estaba comprometido polticamente, pero era muy consciente de la complejidad de la lucha y estaba convencido de que las cuestiones sociales complejas no podan reducirse a un conjunto de actividades prescritas.
"" Sin duda, Freir se habra mostrado de acuerdo de buena gana con la idea de Stuart Hall de que "slo a travs del modo en que nos representamos e imaginamos, llegamos a saber cmo estamos constituidos y quines somos. No hay forma de escapar de la poltica de la representacin". Stuart Hall: "V\/hat Is This 'Black' in Popular Culture?", en: Gina Dent (ed.): Black Popular Culture. Seattle: Bay Press, 1992, pg. 30. Al mismo tiempo. Freir estaba tan preocupado por lo que hacen los educadores con el lenguaje como con la descodificacin de sus significados. "5 Paulo Freir muri de un ataque al corazn el 2 de mayo de 1997, en un hospital de Sao Paulo (Brasil).
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CAPITULO VI

Stuart Hall y la poltica de la educacin

Todos queremos hacer lo mejor para nuestros hijos. Pero, qu es la educacin sino el proceso por el que la sociedad inculca sus normas, estndares y valores en pocas palabras, su cultura a la generacin siguiente, con la esperanza y la expectativa de que, de este modo, guiar, canalizar, influir y configurar en lneas generales las acciones y creencias de las generaciones futuras, de acuerdo con los valores y normas de sus padres y el sistema de valores predominante en la sociedad? Qu es esto si no una reglamentacin: el gobierno moral de la cultura? (Stuart Hall: "Centrality of Culture: Notes on the Cultural Revolutions of Our Time", en: Media and Cultural Regulation.)

Introduccin
Durante los ltimos cuarenta aos, Stuart Hall, el destacado terico britnico de los estudios culturales, ha producido un impresionante corpus de trabajos sobre las relaciones entre la cultura y el poder y la funcin formativa de la cultura como prctica poltica y educativa, producida y mediada en diferentes contextos sociales, relaciones espaciales y conjeturas histricas \ Rehusando confinar la cultura en unas estrechas categoras epistemolgicas, el estudio exclusivo de textos o en cuestiones de gusto, Hall sostiene que el poder cultural es lo que distingue los estudios culturales de otras disciplinas y reas acadmicas2. Desde su punto de vista, la poltica cultural "combina el estudio de las formas y signifi^ Una excelente bibliografa de la obra de Stuart Hall puede encontrarse en una recopilacin de sus escritos realizada por David Morley y Kuan-Hsing Chen: Stuart Hall: Critical Dialogues in Cultural Studies. Nueva York: Routledge, 1996. 2 Esto no quiere decir que Hall subestimara la importancia del trabajo deconstructivo con respecto al anlisis de diversos textos culturales. Por el contrario, mostrndose en contra de un enfoque exclusivo sobre la textualidad, Hall escribe:
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cados simblicos con el estudio del poder" o, ms en concreto, con lo que l llama la "insercin de los procesos simblicos en contextos sociales y su imbricacin con el poder"3. Segn Hall, la cultura es fundamental para comprender las luchas acerca del significado, la identidad y el poder. Ha escrito mucho sobre la importancia de la fuerza poltica de la cultura y sus diversas formas de desplegar el poder para configurar identidades y subjetividades en un circuito de prcticas que van desde la produccin y distribucin de bienes y representaciones a un inters siempre creciente por la reglamentacin y el consumo"*. La obra de Hall proporciona un importante marco de referencia para hacer que la pedagoga sea fundamental para la teora y la prctica de la poltica cultural. Su obra es tambin crucial para comprender la pedagoga como un modo de crtica cultural que es esencial para cuestionar las condiciones en las que se produce el saber y se ponen en su lugar, se negocian, se adoptan o se rechazan las posturas subjetivas^. Hall lanza tambin un desafo crtico y estratgico a la violenta reaccin contra la pedagoga y la poltica de la cultura que ha surgido en los Estados Unidos gracias a idelogos tan distintos como el profesor de lengua inglesa Harold Bloom, el filsofo Richard Rorty y el socilogo Todd Gitlln^. En este debate, no slo es esencial la cuestin de cmo pensamos acerca de la poltica, y comprendemos la dinmica de la cultura en el seno de unas prcticas discusivas y unas relaciones materiales de poder cambiantes, sino tambin cmo podemos "investigar las condiciones de posibilidad de la accin"^, como indica el terico cultural Larry Grossberg.
El texto est abstrado de su contexto institucional, de su contexto histrico esa forma que yo llamara "estudios culturales literarios" es profundamente turbadora. Hay que trabajar sobre el texto, pero tambin hay que trabajar sobre el contexto; hay que conocer algo de la historia de la sociedad en la que funcionan las instituciones, as como de lo que constituyen las tecnologas de los medios de comunicacin y cmo se financian. Por eso, creo que ha habido una especie de reduccin al texto, en sentido estricto, no al texto en sentido amplio, indicando lo que yo llamo giro discursivo. 3 Stuart Hall, citado en Julie Drew; "Cultural Composition; Stuart Hall on Ethnicity and the Discursive Turn", Journal of Composition Theory, 18:2, 1998, pg. 184. * Peter Osborne y Lynne Segal: "Culture and Power: Interview with Stuart Hall", Radical Philosophy, n. 86, noviembre-diciembre de 1997, pg. 24. 5 Hall elabora su teora de la cultura en una serie de libros pensados para la coleccin Culture, Media, and Identities Series de la Open University y publicados por Sage en los Estados Unidos. Vanse, por ejemplo: Stuart Hall, Paul du Gay, Linda Janes, Hugh Mackay y Keith Negus: Doing Cultural Studies: The Story of the Sony Walkman. Thousand Oaks, Calif.; Sage, 1997; Stuart Hall: Representation: Cultural Representations and Signifying Practices. Thousand Oaks, Calif.: Sage, 1997; Stuart Hall; "The Centrality of Culture: Notes on the Cultural Revolutions of Our Time", en: Kenneth Thompson (ed.): Media and Cultural Regulation. Thousand Oaks, Calif.: Sage, 1997. 6 Vase un excelente anlisis de la obra de Stuart Hall en: Lawrence Grossberg; "History, Politics, and Postmodernism; Stuart Hall and Cultural Studies", Bringing It All Back Home: Essays on Cultural Studies. Durham, N.C.: Duke University Press, 1997, pgs. 174-194. Vase tambin Morley y Chen (eds.): Stuart Hall. " Harold Bloom: The Western Canon. Nueva York: Riverhead Books, 1994 (Trad, cast.: El canon occidental. La escuela y los libros de todas las pocas. Barcelona. Anagrama, 1997, 3.'^ ed.); Richard Rorty: Achieving Our Country: Leftist Thought in Twentieth Century America. Cambridge, Mass.: Harvard University Press, 1998 (Trad, cast.: Forjar nuestro pais. El pensamiento de
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Para tericos como Hall y Grossberg, la cultura es un terreno pedaggico y poltico estratgico, cuya fuerza como "lugar crucial y arma de poder en el mundo moderno"^ puede comprenderse, en parte, en su especificidad contextual. Slo puede captarse esa especificidad en relacin con unos discursos y prcticas pblicos ms generales, cuyo significado se halla en la articulacin de la cultura con otros mbitos, contextos y prcticas sociales. A continuacin, sostengo que la atencin que presta Hall a la relacin entre cultura y poltica facilita un valioso servicio a los educadores, al contribuir a una idea de pedagoga pblica que hace de lo pedaggico un principio definidor de la poltica cultural. Es ms, la obra de Hall amplifica el papel que los educadores pueden desempear como intelectuales pblicos que trabajan en diversos lugares y proyectos para expandir las posibilidades de las luchas democrticas y la transformacin social. Para Hall, esas luchas no estn predefinidas; en cambio, descansan sobre el imperativo tico y poltico de hallar y usar "los recursos intelectuales con el fin de comprender [y transformar] lo que mantiene las vidas y las sociedades en las que vivimos, profundamente antihumanas en la capacidad de vivir con la diferencia". Sin embargo, antes de que llevemos algunas contribuciones de Hall a la poltica de la educacin pblica, quiero referirme al reciente ataque contra la educacin y la poltica cultural que ha atravesado las fronteras ideolgicas. Examino tambin cmo esos argumentos destruyen la posibilidad de hacer ms pedaggica la poltica, como parte de un proyecto democrtico ms general de cambio social radical. La obra de Hall constituye un importante correctivo terico y poltico de tales razonamientos. Concluyo examinando las consecuencias de los escritos de Hall para quienes creemos que la pedagoga es fundamental para cualquier idea de una poltica cultural radical y que el desarrollo de una poltica cultural es una condicin fundamental previa a la comprensin de las luchas sobre el significado, el poder y las identidades en las esferas pblicas, como la educacin pblica y la superior.

Escuela sin poltica?


Lo sorprendente del actual ataque contra la educacin, sobre todo a la luz de la comercializacin y privatizacin crecientes, es la negativa de muchos tericos a reflexionar de nuevo sobre el papel que puedan desempear los acadmicos en la utilizacin de la universidad (y la escuela pblica) como
izquierdas en los Estados Unidos del siglo xx. Barcelona. Paids, 1999); Richard Rorty; "The Inspirational Value of Great Works of Literature", Raritan, 16:1, 1996, pgs. 8-17; Todd Gitlin: The Twilight of Our Common Dreams. Nueva Yorl<: Metropolitan Bool<s, 1995. ^ Lawrence Grossberg: "Identity and Cultural Studies. Is That All There Is?", en: Stuart Hall y PaulduGay (eds.): Ques/onsofCu/fura/ten/fy, Thousand Oaks, Calif.: Sage, 1996, pg. 102. '^ Lawrence Grossberg: "Toward a Genealogy of the State of Cultural Studies", en: Gary Nelson y Dilip Parameshwar Gaonkar (eds.): Disciplinarity and Dissent in Cultural Studies. Nueva York: Routledge, 1996, pg. 142.
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esfera pblica fundamental. Esta esfera pblica debera fomentar unas ideas nuevas de valor y accin cvicos y ocuparse de lo que significa hacer lo pedaggico ms poltico en una poca de conservadurismo, racismo y corporativismo crecientes. An ms sorprendente es el fundamento comn que comparte un nmero creciente de progresistas y conservadores en relacin con las cuestiones educativas bsicas. La seduccin de los parches metodolgicos rpidos, en los que la pedagoga se reduce a tcnicas o a esquemas instrumentalizados de rendicin de cuentas, ha contaminado en gran medida a los educadores, atravesando las fronteras ideolgicas. No obstante, en fechas ms recientes, el debate sobre la poltica cultural ha generado resentimientos de los intelectuales, tanto de la derecha como de la izquierda. Para los conservadores, como Harold Bloom, Lynn Chaney, Chester Finn, Jr., y William Bennett, la cultura no tiene poltica; es el depsito de la belleza y los valores trascendentales y la portadora de las tradiciones ms sagradas de la civilizacin occidental. Con frecuencia, los conservadores denuncian las ideas de poltica que cuestionen esta selecta interpretacin de la cultura y su sesgo etnocntrico como una simple versin de "correccin poltica" ^. En esta perspectiva, la cultura sirve de figura retrica para separar el saber del poder y reducir el papel de la universidad al imperativo de ensear lo "mejor que se ha pensado y conocido en el mundo"". Sin embargo, el ataque a la poltica cultural y el papel que desempea como fuerza poltica y educativa no se limita a los conservadores, sino que es evidente tambin en los trabajos de un grupo de progresistas. A diferencia de los tericos conservadores, los intelectuales como Todd Gitlin, Michael Tomasky y Jim Sleeper hablan desde la posicin estratgica de la poltica de izquierdas, pero manifiestan un desprecio similar por la poltica cultural, la cultura popular, la pedagoga cultural y todas las ideas de poltica de identidad que contemplan las diferencias basadas en la raza, el carcter tnico, el gnero y la orientacin sexual ^'^. En este discurso ortodoxo de izquierdas y liberal, las luchas culturales contemporneas, sobre todo las emprendidas por los movimientos sociales organizados en torno a la sexualidad, el gnero, la raza, la poltica de representacin y, ms en general, la multiculturalidad, no se consideran ms que como un dbil sustituto de la poltica del "mundo real", sobre todo la que se centra en las desigualdades de clase social, trabajo y econmicas ^^. Segn Gitlin, los movimientos sociales que rechazan la primaca de la clase social dejan en mal lugar a la poltica porque sirven sobre todo para escindir a la

1 Stuart Hall: "Race, Culture, and Communications: Looking Backward and Forward at Cultural Studies", Rethinking Marxism, 5:1, primavera de 1992, pgs. 17-18. " Critico el ataque conservador contra la correccin poltica en: Henry A. Giroux: Fugitive Cultures. Nueva York: Routledge, 1996, especialmente pgs. 165-184. '2 Matthew Arnold: "Sweetness and Light", en: Ttie Compiete Prose of Matthew Arnold, Vol. 5, ed. R. H. Super. Ann Arbor: University of Michigan Press, 1960-1977, pg. 113. 1 Vanse: Gitlin: The Twilight of Our Common Dreams; Michael Tomasky: Left for Dead: 3 The Lite, Death and Possible Resurrection of Progressive Politics in America. Nueva York: Free Press, 1996; Jim Sleeper; The Closest of Strangers. Nueva York: Norton, 1990.
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izquierda en sectas de identidad, sin "afrontar las cuestiones de la equidad y la redistribucin econmica" ^^, y no ofrecen una visin unificadora de un bien comn capaz de desafiar al poder empresarial y las ideologas de derechas. Este anlisis omite una historia de la ortodoxia de izquierdas en donde la poltica de clase se utiliz para despreciar y domesticar las modalidades de la raza, el gnero y la orientacin sexual, negando la autonoma y la significacin poltica de estas fuerzas y movimientos sociales. Es ms, esos movimientos se desarrollaron con independencia de la poltica basada slo en la clase social, a causa, precisamente, de la subordinacin de distintos grupos sociales que se organizaron para articular sus respectivos objetivos, historias e intereses, aparte de la ortodoxia de la poltica de clase. Dentro de esta posicin marxista ortodoxa, se olvida la historia del sectarismo de clase, la categora de clase se toma de forma reduccionista y la poltica se define de un modo tan estricto que congela la relacin abierta y cambiante entre la cultura y el poderes. Es ms, como seala Stuart Hall, en esta forma de anlisis sectario, es imposible comprender cmo se vive en realidad la clase social a travs de las experiencias cotidianas que se configuran mediante la raza y el gnero. Cabe decir an que esa crtica basada en la clase social encuentra su anttesis en una versin de los estudios culturales que es pura caricatura. Por ejemplo, Gitlin dice que los estudios culturales constituyen una forma de populismo decidido a encontrar resistencia en la ms mundana de las prcticas culturales, a ignorar las desigualdades econmicas, cada vez ms profundas, y a prescindir por completo de las relaciones materiales de poder. Trivial en su negativa a discriminar entre una cultura de excelencia y la cultura del consumidor, los estudios culturales, en esta perspectiva, se convierten en smbolo de mala fe y de irresponsabilidad poltica. Dice Gitlin que, para los tericos de los estudios culturales, es irrelevante que los afronorteamericanos padezcan graves injusticias materiales, porque lo que de verdad importa es que "tienen el rap" ^^. Parece que, para Gitlin y sus seguidores, los estudios culturales deben "liberarse de la carga de imaginarse que constituyen una prctica poltica" ^^, ya que gran parte de su trabajo se desarrolla en la universidad segn Gitlin, un lugar que ya no sirve para que los intelectuales se ocupen de las cuestiones ms apremiantes de nuestra poca. En vez de responsabilizarse de lo que Hall llama "traducir el saber a la prctica de la cultura" ^^, los acadmicos, segn Gitlin, deben poner la "poltica real" por delante de las cuestiones culturales, "no confundir la academia con el mundo [y] dedicar sus esfuerzos a organizar grupos, coaliciones y movimientos"^^ con el

^'^ El desarrollo ms sostenido de este argumento de Gitlin se encuentra en The Twilight of Our Common Dreams. 1 Judith Butler: "Merely Cultural", Social Text, 15:52-53, otoo-invierno de 1997, pg. 266. 5 1= Vase un perspicaz anlisis de esta postura en: Grossberg: "Cultural Studies", pgi* nas 245-271. 1^ Todd Gitlin: "The Anti-Political Populism of Cultural Studies", Dissent, primavera de 1997, pgina 8 1 . 1 Ibid., pg. 82. 8 1 Stuart Hall: "The Emergence of Cultural Studies and the Crisis of the Humanities", Octo3 ber, n. 53, verano de 1990, pg. 18.
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fin de ocuparse de los problemas ms urgentes causados por las desigualdades capitalistas. Estos tericos menosprecian a los movimientos sociales como simplemente culturales, y desprecian lo cultural como terreno serio de lucha poltica. Por desgracia, esta crtica no slo no reconoce hasta qu punto estn entrelazadas las cuestiones de raza, gnero, edad, orientacin sexual y clase social, sino que se niega a reconocer tambin la funcin educativa de la cultura en la construccin de identidades, movilizacin de deseos y configuracin de los valores morales. La izquierda economicista desprecia las cuestiones de la capacidad de actuar y de la resistencia en los estudios culturales como formas retrgradas de pedagoga, mientras que una incitacin antiintelectual y antiterica a la organizacin y la elaboracin y distribucin de panfletos desplaza la pedagoga cultural. Lo inquietante de esta postura es que sus proponentes parecen completamente inconscientes de la complejidad de los puntos de vista que caracterizan el campo de los estudios culturales. Esta postura no distingue entre los diversos trabajos tericos realizados por los estudios culturales en Australia, el Reino Unido, Canad, Latinoamrica y los Estados Unidos. Sin embargo, esto no se detiene en la simple construccin de una caricatura; hay tambin una representacin errnea hecha a propsito de lo que realmente hacen muchos tericos de los estudios culturales. Quienes dicen que la economa poltica est ausente del trabajo de los tericos de los estudios culturales o quienes sostienen que se limitan a dealizar la cultura popular o reducen la poltica a cuestiones de identidad, mientras hacen ostentacin de la naturaleza material e institucional del poder, ignoran por completo los estudios que se estn realizando en este campo 2. Es ms, muchos progresistas, que se apropian del ataque ortodoxo de la izquierda a la combinacin de la poltica, la cultura y el poder, pasan por alto la tentativa de algunos tericos de los estudios culturales para reafirmar la relevancia poltica y educativa de la cultura para el cambio social. En consecuencia, la llamada alternativa progresista a los estudios culturales no slo separa la cultura de la poltica, sino que tampoco da lugar a la comprensin de las contradicciones presentes en las instituciones dominantes. El examen de esas contradicciones abre las posibilidades polticas y sociales para oponerse a la dominacin, hacer un trabajo crtico en las escuelas y otras esferas pblicas o fomentar la capacidad de los estudiantes para cuestionar las formas de autoridad y las operaciones del poder de carcter opresivo. Por ejemplo, cuando los tericos sociales, como Francis Muihern, dicen que los estudios culturales tratan de subordinar o subsumir el significado de lo poltico en la cultura popular, no slo malinterpretan los estudios culturales, sino que afirman, sin querer, que, donde la cultura es simplemente educativa, no es deliberada y, en consecuencia, no es poU-

2 Gitlin; "The Anti-Political Populism of Cultural Studies",


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tica^^ ste es un movimiento imprudente, que no capta la aparicin de la informacin como un nuevo modo de produccin en la era posfordista. Testigo de esta transformacin, Stuart Hall defiende el carcter central de la cultura en la formacin de las identidades subjetiva y social ^2. Como seala Hall, el giro intelectual hacia la cultura popular supone algo ms que facilitar la conexin entre la teora y lo popular. Por el contrario, el compromiso intelectual con lo popular "no es indulgencia ni afirmacin; es un compromiso poltico, intelectual, pedaggico. Guste o no, todo el mundo vive ahora en lo popular, de manera que crea un conjunto de lenguajes comunes. Ignorar las posibilidades pedaggicas de los lenguajes comunes es extremadamente poltico" ^3. Muihern carece de un vocabulario para examinar la fuerza educativa de la cultura popular. Tampoco tiene ningn inters por comprender cmo pueden utilizarse las prcticas pedaggicas para perturbar las formas dominantes de sentido comn y proporcionar categoras alternativas, mapas de significado y un conjunto de posibilidades a travs de las cuales las personas puedan imaginarse y definirse como actores sociales y descubrir su propia capacidad de accin poltica. En la obra del educador australiano lan Hunter, tambin estn presentes los argumentos en contra de la relevancia de la pedagoga en la poltica cultural. Al descartar la pedagoga como otro simple instrumento para reconciliar al yo con la sociedad dominante (que Hunter llama, tomndolo de Foucault, gubernamentalidad), rechaza cualquier posibilidad de crear formas de prctica pedaggica que llamen la atencin crtica sobre las formas en que pueda utilizarse la autoridad para acabar con la reproduccin social y cultural de las ideologas y prcticas dominantes que caracterizan las esferas pblicas, como las escuelas pblicas y la educacin superior. Reduciendo toda la pedagoga a la imposicin de la autoridad dominante, Hunter slo puede imaginar la autoridad pedaggica al servicio de los intereses de la regulacin moral y el control social. El dilogo autorreflexivo sobre el trabajo acadmico se desprende de su argumento, como la posibilidad de que docentes y estudiantes se muestren crticos de las mismas formas institucionales, relaciones acadmicas y disciplinas reguladoras que constituyen los complejos y variados espacios de la escolarizacin. Dentro de esta idea estrecha de las relaciones entre cultura y poltica, no hay posibilidad de imaginar las escuelas como un lugar para oponerse a la autoridad dominante, para desestabilizar la complacencia de las estrategias de dominacin o para que los educadores reelaboren la autoridad institucional desde una postura de crtica comprome-

2' Una fuente particularmente importante sobre los estudios culturales se encuentra en: Grossberg: Bringing It All Back Home. Menciono este libro porque la obra de Grossberg desafa el anlisis simplista que fiace la mayora de los crticos y seala a un conjunto de tericos del campo que abordan diversos proyectos tericos y polticos. 22 Francis VluIhern: "The Politics of Cultural Studies", Monthly Review, 47:3, julio de 1995, pginas 31-40. 23 Vase: Stanley Aronowitz: The Politics of Identity, en especial el captulo: "On Intellectuals". Nueva York: Routledge, 1992, pgs. 125-174. Hall: "The Centrality of Culture", pgs. 207-238.
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tida. A estos tericos^'', les parece imposible que pueda cuestionarse el legado de tal regulacin cultural, volverlo sobre s mismo o utilizarse como recurso para volver a sentar las bases de la enseanza como prctica deliberativa al servicio de una poltica cultural progresista. No pretendo decir que las prcticas institucionales forjadas en las condiciones econmicas, culturales y polticas dominantes no ejerzan una enorme fuerza en la configuracin de las condiciones en las que tiene lugar la educacin. Sin embargo, reconocer esto, como seala el terico de los estudios culturales Alan O'Shiea, no justifica la presuposicin de que el poder est por completo del lado de la dominacin en las escuelas, que los docentes y estudiantes slo puedan ser cmplices de las formas de poder dominantes, aunque puedan cuestionar sus estructuras, ideologas y prcticas2^. En este modelo actualizado de reproduccin social y moral, la crtica y la discusin slo pueden provenir del exterior de la escuela institucional, planteadas por crticos culturales "incontaminados" por las tecnologas morales que esas instituciones imponen sobre los "desventurados" reformadores y radicales. Esa crtica no se basa slo en pretritos informes funcionalistas de la sociedad y sus formas sociales; tambin legitima un modelo totalizador del poder que marca la retirada de la tentativa de hiacer ms pedaggica la poltica, cuando celebra al mismo tiempo el papel marginado del crtico imparcial. Esto no slo representa el agotamiento de una mala versin de la poltica foucauitiana, sino que tambin seala una forma de parlisis terica (no un simple antiutopismo) que rebaja el problema ms crucial de cmo la cultura, en cuanto terreno de lucha, funciona en el plano educativo para configurar las posibilidades de accin poltica y de compromiso crtico dentro de las formas culturales e institucionales dominantes. Se pierde aqu una atencin crtica al modo en que docentes y estudiantes podran estructurar y mediar la autoridad educativa como forma de autocrtica o como respuesta a las historias, formaciones institucionales y fuerzas culturales concretas que se apoyan en ios

2" Hall, citado en: Drew: "Cultural Composition", pg. 183. 26 Vase: lan Hunter: Rethinking the School. Nueva York: St. Martin's Press, 1994. (Trad, cast.: Repensar la escuela: subjetividad, burocracia y crtica. Barcelona. Pomares-Carredor, 1998.) Esta postura la defiende tambin: Tony Bennett: "Out in the Open: Reflections on the History and Practice of Cultural Studies", Cultural Studies, 10:1, 1996, pgs. 133-153. Una versin particularmente elocuente, aunque pobre desde el punto de vista terico, se encuentra en: Maria Koundoura; "Multiculturalism or Multinationalism?", en: David Bennett (ed.): Multicultural States. Nueva York: Routledge, 1998, pgs. 69-87. Parece que la mayora de estos crticos conoce poco o nada de la larga historia de los debates habidos en los crculos educativos norteamericanos sobre las cuestiones de la reproduccin, la resistencia y la poltica de escolarizacin. Destaca de modo especial la desinformacin de Koundoura sobre esta cuestin, citando un artculo para respaldar su ataque a la "pedagoga fronteriza". Vase una revisin de la bibliografa de la resistencia en: Stanley Aronowitz y Henry A. Giroux: Education Still Under Siege. Westport, Conn.: Bergin and Garvey Press, 1994. Una crtica interesante de la obra de Tony Bennett e lan Hunter y los lmites de la gubernamentalidad, tal como la aplican, puede verse en: Toby Miller: Technologies of Truth. Minneapolis: University of Minnesota Press, 1998, y en Alan O'Shea: "A Special Relationship? Cultural Studies, Academia and Pedagogy", Cultural Studies, 12:4, 1998, pgs. 513-527.
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Stuart Hall y la poltica de la educacin

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lugares en los que ensean y aprenden. Esta versin del poder y el control polticos no tiene un lenguaje para entender la pedagoga como el producto de luchas especficas que tienen lugar en variados contextos marcados por unas relaciones desiguales de poder, unas oportunidades diferenciadas de resistencia y diversos recursos para la transformacin social. En este discurso, la pedagoga no tiene sitio para participar crticamente en las conversaciones pblicas en marcha sobre las cuestiones cruciales de carcter social y poltico. La obra de Stuart Hall presta un importante servicio terico y poltico ante los ataques actuales contra la poltica cultural y los intentos de desacreditar la funcin que los educadores pueden desempear como intelectuales pblicos que trabajan en un conjunto diversificado de esferas pblicas que se extienden desde la universidad hasta los medios de comunicacin de masas. A continuacin, quiero centrarme en algunos elementos importantes de la obra de Hall que constituyen lo que, en sentido amplio, llamo "teora de la pedagoga crtica pblica".

La lucha por la cultura


Para Hall, la cultura configura el marco de referencia constitutivo para hacer poltico lo pedaggico, teniendo en cuenta que nuestra forma de aprender y lo que aprendemos est vinculado inmanentemente con las estrategias de comprensin, representacin y perturbacin. Estas estrategias dan oportunidades para que los individuos participen y transformen, cuando sea necesario, las circunstancias ideolgicas y materiales que configuran sus vidas. Una de las aportaciones imperecederas de Hall ha consistido tambin en hacer ms pedaggica la poltica. Al sealar reiteradamente las diversas formas de relacionarse la cultura con el poder, y cmo y dnde funciona la cultura como fuerza educativa, poltica y econmica, tanto simblica como institucionalmente. Hall dice que la pedagoga cultural es el resultado de determinadas luchas acerca de representaciones, identificaciones y formas de actuar concretas. Tanto la urgencia como la relevancia de esas luchas quedan ms claras cuando se definen las cuestiones de las identidades y las identificaciones. En palabras de Hall, esas cuestiones se definen "utilizando los recursos de la historia, el lenguaje y la cultura en el proceso de llegar a ser, ms que de ser: no tanto "quines somos" y "de dnde venimos", sino qu podemos llegar a ser, cmo hemos sido representados y cmo influye esto en cmo podamos representarnos a nosotros mismos" 2^.

^^ Alan O'Shea: "A Special Relationship?" Otro desafo al modelo de la gubernamentalidad puede verse en un brillante artculo sobre la pedagoga y los estudios culturales de Richard Johnson: "Teaching Without Guarantees: Cultural Studies, Pedagogy and Identity", en: Joyce Canaan y Debbie Epstein (eds.): A Question of Discipline. Boulder, Colo.: Westview Press, 1997, pgs. 42-73. (Trad, cast.: Una cuestin de discipiina. Pedagoga y poder en los estudios culturales. Barcelona. Paids, 1998.) Ediciones Morata, S, L.

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La inocencia robada

Para Hall, la pedagoga pblica, en cuanto lucha por las identificaciones, es fundamental para suscitar cuestiones ms generales sobre la forma de producirse las ideas de la diferencia, la responsabilidad cvica, la comunidad y la pertenencia al grupo "en mbitos histricos e institucionales especficos, en formaciones y prcticas discursivas especficas, mediante estrategias enunciativas especficas" 2^. Esas estrategias no slo se organizan en torno al modo de teorizarse el significado, sino tambin en torno a la lucha que implica lo que no hace mucho ha llamado Hall el "gobierno de la cultura"^s. Con esta expresin, se refiere a la lucha por el control, la regulacin y la distribucin de los recursos que median el conjunto de capacidades y posibilidades que capacitan a los individuos y a los grupos sociales para escoger, hacer suyas y transformar determinadas ideas de identidad, deseo y capacidad de accin. Para Hall, la poltica cultural se refiere, en parte, a la regulacin y distribucin de los recursos. Sin embargo, nuestra capacidad de pensar la poltica tambin est mediada por el modo en que la cultura rige realmente, la forma en que configura "nuestra conducta, accin social, prcticas humanas y, de ese modo, la forma de actuar las personas en las instituciones y en la sociedad en general". Nuestra capacidad de pensar la poltica tambin depende de las formas en que establece el terreno "a travs del cual los lmites marcan las diferencias como lugares potenciales de protesta por el significado, una poltica de identidad"2^. En resumen, la cultura es constitutiva de la capacidad de actuar y de la poltica porque proporciona los recursos a travs de los cuales los individuos aprenden a relacionarse con ellos mismos, con otros y con el mundo que los rodea. Para Hall, la cultura no navega a la deriva ni es inmvil. Sin embargo. Hall no se conforma con reconocer que la cultura es un terreno de lucha. En el transcurso de su carrera, ha insistido en que los trabajadores culturales profundicen en el significado de lo poltico desarrollando unas prcticas educativas que recojan y cuestionen las estrategias de representacin, las formas institucionales y las tecnologas de poder que condicionan y son condicionadas por el juego indeterminado del poder, el conflicto y la opresin en la sociedad. La cultura es el campo social en el que el poder cambia una y otra vez, en el que se configuran las identidades, aunque siempre en trnsito, y en el que la capacidad de actuar se sita a menudo donde menos se reconoce. En este discurso, la capacidad de actuar no est prefigurada ni siempre presente, sino que est sujeta a negociacin. La capacidad de actuar ofrece esperanza y un mbito de lucha para integrar el trabajo, el juego, la vida y el deseo dentro de las prcticas y las estructuras democrticas. El modo de "situar el lugar de la poltica cultural" sigue siendo esencial para cualquier idea viable de una poltica preocupada por la forma en que los individuos y los grupos sociales reexaminen el papel que desempean las fuerzas educativas existentes en el mantenimiento de las relaciones dominantes de poderlo.
27 28 29 30

Stuart Hall: "Identity: Who Needs Identity?^ pg. 3. Ibid. . pg. 4. Hall: "The Centrality of Culture" , pq. 237. Ibid. , pg. 232.

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Segn Hall, la fuerza educativa de la cultura reside en la atencin que presta a las representaciones y ios discursos ticos, como autnticas condiciones del aprendizaje, la capacidad de actuar, el funcionamiento de las prcticas sociales y la misma poltica. La cultura da sentido a las formas, configuraciones y prcticas mediante las que las personas viven sus existencias cotidianas. Como fuerza educativa, la cultura est saturada de poltica. En su ms amplio sentido, la cultura ofrece tanto los recursos simblicos como los materiales, as como el contexto y el contenido necesarios para la negociacin de conocimientos y destrezas. Mediante esta negociacin, la cultura permite una interpretacin crtica del mundo, desde una posicin de accin y de posibilidad, aunque en el seno de unas relaciones desiguales de poder. La naturaleza cambiante de las representaciones, el espacio y las instituciones de la cultura en los tiempos modernos es fundamental para la comprensin de su funcin educativa. Por una parte, la cultura es esencial, en la medida en que, como complejo de instituciones, nuevas tecnologas, prcticas y productos, fia expandido mucho "el alcance, el volumen y la variedad de significados, mensajes e imgenes que pueden transmitirse" en el tiempo y en el espacio ^'. Por otra parte, la explosin de la informacin producida en el mbito cultural registra el cambio de pensamiento sobre el saber como tuerza primordial de produccin, si no como fuerza productiva clave. En estos trminos, la cultura es ms que "un texto o un bien de consumo"; es el lugar "de la produccin y la lucha por el poder" ^2 \_Q primaca de la cultura como fuerza esencial y epistemolgica destaca su naturaleza educativa como mbito en el que continuamente se transforman las identidades y se activa el poder. En este contexto, el aprendizaje no slo se convierte en el medio para la adquisicin de la capacidad de actuar, sino en el mismo concepto de cambio social.

La cultura como pedagoga pblica


Segn Hall, la fuerza educativa de la cultura redefine la poltica de poder, la naturaleza poltica de la representacin y el carcter central de la educacin como principio definidor del cambio social; expande tambin nuestra comprensin del impacto pblico de la pedagoga como prctica educativa que "opera tanto dentro como fuera de la academia" ^^, expandiendo su alcance a travs de muchos lugares y esferas. Como prctica eficiente, la pedagoga acta en todos los espacios pblicos en los que opera la cultura para asegurar las identidades; efecta el trabajo de acercamiento para negociar la relacin entre saber, placer y valores; y convierte a la autoridad en algo fundamental y, al mismo tiempo, problemtico para la justificacin de prcticas sociales, comunidades y formas de poder. Precisamente, este legado de poli-

31 Hall: "Subjects in History", pg. 289. 3^ Hall y cois.: Doing Cultural Studies, pg. 23. 3^ Grossberg: "Cultural Studies", pg. 248.
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La inocencia robada

tizacin de la cultura y de insistencia en la naturaleza pedaggica de la poltica hace tan importante la obra de Hall en el momento presente. Si se negocia, hace y rehace la capacidad de actuar dentro de las relaciones simblicas y materiales de poder, y se activa en contextos histricos y relacinales diversos y cambiantes, no puede eliminarse de las posibilidades autorreflexivas de la educacin, ni puede eliminarse de la dinmica de la poltica cultural. La teora de la articulacin de Hall tiene considerable importancia para los educadores crticos cuando se analiza la forma de operar de la autoridad y el poder para vincular textos a contextos, la ideologa a relaciones especficas de poder y los proyectos polticos a las formaciones sociales existentes^'*. Para los educadores, sta es una perspectiva importante que apunta al carcter central del contexto en la configuracin de la pedagoga cultural, como forma de poltica prctica. No slo emergen los proyectos polticos de determinados contextos, sino, como los contextos cambian cuando se modifican las relaciones entre cultura y poder, esos proyectos slo se hacen prcticos si permanecen abiertos, parciales e incompletos. En la obra de Hall, es fundamental la idea de que la pedagoga pblica se defina por medio de sus funciones eficientes, su trabajo continuo de mediacin y su atencin a las interconexiones y luchas que tienen lugar en relacin con el saber, el lenguaje, las relaciones espaciales y la historia. Para Hall, la pedagoga pblica representa una prctica moral y poltica y no un simple procedimiento tcnico. Lo que aqu est en juego no es slo la llamada a vincular la pedagoga pblica con prcticas interdisciplinares, transgresoras y de oposicin, sino tambin conectar esas prcticas con proyectos ms generales, pensados para fomentar la democracia racial, econmica y poltica, para lograr un nuevo equilibrio y expandir lo que Stuart Hall y David Held han denominado "dimensiones individuales y sociales de los derechos de ciudadana"^^. El concepto de articulacin no slo proporciona una base terica para "el establecimiento de una relacin de la falta de relacin o, con mayor frecuencia, el establecimiento de una relacin a partir de otra"^^. La articulacin reafirma tambin la naturaleza poltica del trabajo cultural, dando un significado a los recursos que los estudiantes llevan consigo a los diversos lugares de aprendizaje, mientras que, al mismo tiempo, somete los aspectos especficos de esos significados a unos interrogantes ms generales y al dilogo pblico. ste es un concepto crucial para cualquier idea de una pedagoga pblica. En ese proyecto, ocupa un lugar central la necesidad de comenzar en aquellas intersecciones en las que las personas viven sus vidas y en donde se produce, asume y discute el significado en las desiguales relaciones de poder que

3'' Hall; "Race, Culture, and Communications", pg. 11. 35 Uno de ios comentarios ms incisivos sobre el significado y la importancia de la teora de la articulacin de Hall puede verse en; Lawrence Grossberg: "On Postmodernism and Articulation; An Interview with Stuart Hall", Journal of Communication Inquiry. 10;2, verano de 1986, pginas 45-60. 3^ Stuart Hall y David Held; "Citizens and Citizenship", en: Stuart Hall y Martin Jacques (eds.): New Times: Ttie Changing Face of Politics in tfie 1990s. Londres: Verso, 1990, pgs. 173-188.
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estructuran los actos mundanos de las relaciones cotidianas. En este contexto, la pedagoga pblica forma parte de una prctica crtica diseada para comprender el contexto social de la vida cotidiana como relaciones vividas de poder. Hall ha insistido consistentemente en que los trabajadores culturales deben examinar de un modo crtico cmo operan los significados para resonar con ideologas que se producen en otros lugares. Los trabajadores culturales deben examinar tambin cmo operan los significados para legitimar y producir determinadas prcticas, polticas y relaciones sociales. Los educadores no pueden tratar los textos culturales como si fueran hermticos o puros; esos enfoques ignoran con frecuencia cmo se vinculan las representaciones con formas sociales, el poder y las luchas pblicas ms generales. El abordaje de los textos culturales como una forma de pedagoga pblica supone negarse a limitar nuestro anlisis de los textos populares centrndonos en los significados polifnicos presentes en esos textos o empleando estrategias formalistas para descifrar lo que se percibe como significados preferidos del texto. Por el contrario, una pedagoga crtica pblica debe determinar cmo, en determinadas condiciones histricas, ciertos significados llegan a ser ms legtimos como representaciones de la realidad, y asumen la fuerza de las premisas de sentido comn que configuran un amplio conjunto de discursos y configuraciones sociales presentes en el orden social dominante. La obra de Hall destaca la necesidad de que los educadores se centren en las representaciones como modalidad de intercambio pblico, con el fin de examinar, como atestigua el crtico cultural Herman Gray, las formas en que "estas imgenes, en especial los significados histricos y contemporneos que llevan consigo y las ideas que expresan, se alinean y realinean con unos discursos ms amplios"^''. Como discursos pblicos, las representaciones pueden comprenderse por las formas en que configuran y atestiguan los problemas ticos que animan unos debates ms generales en la cultura dominante. Las consecuencias de este argumento sugieren una poltica cultural que investigue cmo se articulan los textos populares en unas estructuras de afectos y significados mediadas por redes de poder y dominacin vinculadas a las condiciones histricas, sociales y econmicas especficas de su produccin.

La pedagoga pblica como poltica


He expuesto que la obra de Hall apoya la idea de una pedagoga pblica, interdisciplinar en su continua participacin cruzando las fronteras entre unos saberes y otros, transgresora en su desafo a la autoridad y al poder e intertextual en su intento de vincular lo especfico con lo nacional y transnacional. El proyecto subyacente a esas estrategias pedaggicas puede adoptar muGrossberg: "Cultural Studies", pg. 259.
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La inocencia robada

chas formas, pero su impulso ms profundo est enraizado en cuestiones de compasin y responsabilidad social orientada a profundizar y extender las posibilidades de accin crtica, justicia racial y democracia econmica y poltica. La obra de Stuart Hall es agradablemente terica, contextual y rigurosa: es accesible, pero evita las respuestas fciles. No obstante, lo ms importante es el intento de Hall de hacer prctica la esperanza y convertir la justicia social en el fundamento de su poltica cultural y su pedagoga. La obra de Hall instruye y perturba, abre un dilogo pero rehusa la adhesin rgida a una postura que clausura la deliberacin y la reflexin. Por ltimo, los escritos de Hall se han negado siempre a limitar los mbitos de la educacin y de la poltica a los "privilegiados" por los defensores de la poltica "autntica". La organizacin de sindicatos, las manifestaciones en las calles por una legislacin que frene los delitos empresariales y la organizacin de los trabajadores para promover vas radicales de poltica social son formas importantes de prctica poltica, pero el trabajo en las escuelas pblicas, en la industria de la televisin, en bufetes jurdicos, museos o en un amplio nmero de esferas pblicas diferentes no constituye para Hall una forma menos respetable o menos importante de trabajo poltico. En realidad. Hall ha pedido continuamente a los intelectuales que "aborden las cuestiones centrales, urgentes y ms perturbadoras de una sociedad y una cultura del modo intelectual ms riguroso que podamos" 2^. Ha instado a los trabajadores culturales a que acepten este reto en diversos mbitos educativos y, de ese modo, ha abierto la posibilidad de trabajar dentro de las instituciones dominantes, sin dejar de desafiar su autoridad y sus prcticas culturales. Para Hall, el contexto de ese trabajo exige afrontar una importante paradoja de las sociedades capitalistas: utilizar la misma autoridad conferida en instituciones como las escuelas para trabajar en contra de esa autoridad. Esas estrategias no constituyen una retirada de la poltica, como creen Gitlin y otros, sino una expansin de la posibilidad de la poltica y la capacidad de actuar hacia las mismas instituciones que operan para acabar con las ideas de la conciencia crtica y la accin poltica. En este contexto, la autoridad lucha contra la tendencia a ser cmplice, y abre la posibilidad de ser opositor, transformador y contestatario. Este discurso sita la pedagoga pblica y la poltica cultural "en las lneas divisorias en donde la relacin entre dominacin y subordinacin sigue producindose; lneas que se extienden hasta la misma academia"^^. La reivindicacin de Hall de una poltica cultural necesita de una pedagoga pblica en la que el aprendizaje se hace indispensable para el mismo proceso de cambio social, y el cambio social se convierte en condicin previa de una poltica que se mueve en la direccin de un orden social menos jerrquico y ms radical y democrtico.

3 Herman Gray: Watching Race. Minneapolis: University ot Minnesota Press, 1995, p8 gina 132. 3 Hall: "Race, Culture and Communications", pg. 11. 8 ^ John Beverly: "Pedagogy and Subalternity: Mapping the Limits of Academic Knowledge", en: Rolland G. Paulston (ed.: Social Cartography. Nueva Yorl^: Garland, 1996, pg. 352.
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ndice de autores y materias

S7(pelcula), 31, 88. Abuso Infantil, 49, 55, 67. Acomodacin, 14.
ADORNO, Theodor, 68.

Bienestar infantil, 48.


BLOOM, Allan, 148. BLOOM, Harold, 150, 152. BRADLEY, Bill, 27.

Brown vs. Board of Education, 137.


BURROUGHS, William, 73.

Aerosmith, 73. Al final del Edn (pelcula), 73.


ALEXANDER, Lamar, 86.

Bush, George, 20, 86, 109.


CABRAL, Amilcar, 141.

Anuncios de vaqueros Diesel, 75. Apple, 85.


ARONOWITZ, Stanley, 90, 141.

Articulacin, 160. AscHER, Carol, 101. Autoestima, 59. Autoridad, 119-122, 144-147, 159. Avedon, Richard, 71. Babette's Pageant and Talent Gazette (revista), 57. BAKER, Russell, 91-92.
BARBER, Benjamin R., 26. BARR, Roseanne, 53. BARZUN, Jacques, 116.

Calvin Klein, 28, 64, 78-80. Campbell Soup Company, 97. Capacidad de actuar, 3 1 , 73, 134, 144, 150, 154, 158, 162. Caramelo asesino (pelcula), 31. Caratos y Snoopy (dibujos animados), 23. Caso de la Mcl\/lartin Preschool (1987), 49. Center for Commercial-Free Public Education, 96.
CHANEY, Lynn, 152.

BAUDRILLARD, Jean, 69-70.


BECKER, Carol, 72.

Bell Curve, The (libro), 88. Belushi, John, 73.


BENNETT, William, 33, 86, 148, 152.

Bennetton, 71.
BERLANT, Laurent, 145. BERNE, Robert, 101.

Channel One, 94, 97. Church, Sarah, 103. Clark, Larry, 73, 80. Clase social, 108, 152-153. Clinton, 8111,20,47, 77,80, 81. Cobain, Kurt, 73, 79. Coca-Cola, 99. Cohen, Ted, 55-56. Columbine High School. Homicidios de 1999, 18, 19,33.
COMER, James, 100.
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ndice de autores y materias

Commercial Free Schools Act (San Francisco), 103. Comercializacin de las escuelas, 93100, 103. Concurso de belleza Miss Amrica, 63. Concursos de belleza, 51-63, 65.
COPPOLA, Francis Ford, 70.

Educational Alternatives, Inc., 87. Eleccin de escuela, 112. E/ec/on (pelcula), 3 1 .


ELKIND, David, 23, 2 5 , 6 1 . ENTWISTLE, Harold, 114-116, 118, 121-

Correccin poltica, 152. Cover Concepts Marketing Inc., 95.


CRAIK, Laura, 80.

Services,

Crueles intenciones (pelcula), 31. Cultura, 15, 36, 107-110, 113, 123, 132, 156-161. comercial, 14, 36. de mercado, 13-14. empresarial, 17, 24, 26-34, 70, 83-86, 93-100, 103. popular, 20, 23-25, 28, 29, 63, 127, 148, 155. postmoderna, 69. y mercanca, 7 1 . Dawson's Creek (programa de televisin), 23. Day, Corne, 78, 79.
DELAY, Tom, 33.

124. Esferas pblicas, 49-50, 63, 65, 72, 112, 131, 162. Espacio recreativo, 22. Esttica de la herona, 71-82. Estudios culturales, 153-155. Exxon, 94. Face, The (revista), 78, 79. Faithfull, Marianne, 73. Familia norteamericana, 25. Feminismo, 61, 145.
FINN, Jr., Chester, 84, 86, 87, 152.

FootLocker, 95.
FORGACS, David, 116. FOUCAULT, Michel, 126, 155, 156. FREIR, Paulo, 16, 4 1 , 116, 131, 133-136,

140-148.
FRUCHTER, Norm, 101. FUENTES, Annette, 26.

Democracia, 13, 40, 67, 100-103, 109114. Derrame de petrleo de Valdez, 94.
DERRIDA, Jacques, 34, 35.

Garcia, Jerry, 73. General Electric, 28.


GENTILE, Giovanni, 116.

Desaparicin de la infancia, 45-47. Deseo, 64, 68, 72. Defa//s (revista), 75.

Ginrich, Newt, 109. GiNSBURG, Alan, 73. Gitano, 95. GiTLiN, Todd, 150, 152-154, 162.
GOLDBERG, Jim, 80.

Detour (revista), 78,79.


DEWEY, John, 99, 116, 136.

Goldin, Nan, 74, 80.


GOLDSTEIN, Richard, 45, 55. GRACE, Gerald, 97. GRAFF, Gerald, 146. GRAMSCI, Antonio, 16, 4 1 , 107-130, 141,

Diez razones para odiarte (pelcula), 31. Discriminacin positiva, 111. Disney, 54, 69, 70, 92. Drogadiccin, 71, 73. Vase tambin: Uso de la herona. Drugstore Coiv/boy (pelcula), 73. Dubroff, Jessica, 47. Economa capitalista, 7 1 . Edison Project, 87. Educadores, 14, 35-40, 100-103. Educacin pblica, 83-86, 135-139. Educadores. Vase tambin: Educacin pblica.
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143.
GRAY, Herman, 161.

Gridlock'd {pe\\cu\a), 74. Griffin, Pam, 58. Guerra de Vietnam, 74.


HAAS, Robert, 132.

HALL, Stuart, 16,41, 149-162. Harper's Bazaar (revista), 79.


HARRIS, Eric, 19. HARRIS, Marly, 62.

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ndice de autores y materias


HELD, David, 160. HENRY, Jeffrey, 93.
LA COUR, V. J., 60.

165

Heritage Foundation, 86. HiGONNET, Ann, 27. HiRSCH, Jr., E. D., 109, 114-124, 126, 148. Hogar como lugar seguro, 53. Hornsby, Andr J., 84. Hudson Institute, 86.
HUNTER, Ian, 155.

LABAREE, David, 89. LANDY, Marcia, 128.

L/fe (revista), 57.


LIPSITZ, George, 37.

Littleton (Colorado). Vase: Columbine High School. Homicidios de 1999. LoTT, Trent, 19.
MACEDO, Donaldo, 141.

I-D (revista), 78, 79. Indiferencia poltica, 132. Industria de la moda, 78-82. Infancia, 14-16,29-32. Iggy Pop, 73. Inocencia de la infancia, 14, 65-66. como caracterstica moral, 46. . Idea del siglo xviii, 27. . Ideal de, 2 1 . . Mito de la, 17-18, 45. -. Poltica de la, 16-26, 32. . Proteccin de la, 47. . Retrica de la, 32. Intelectuales, 15, 128-130, 131, 134, 162. Internet, 23, 24, 27, 28, 39. Jane's Addiction, 73.
JEFFERSON, Thomas, 136.

Madonna, 29. Maestro como "otro", 144.


MALES, Mike, 22 , 34. MANN, Horace, 103 ,136.

MANNING, Steven, 102-103.


MARCUSE, Herbert, 133. MARK, Ellen, 58. MARSTON, Ginna, 76. MARX, Karl, 116, 121.

Marxismo, 107, 115, 141, 153. Maternidad, 21. McDean, Craig, 78. McDonald Corporation, 94, 97. McGraw-Hill, 95. Medios de comunicacin, 18, 23, 28, 32, 39, 46, 54.
MEIER, Deborah, 100.

JENKINS, Henry, 16,27, 39.


JOHNSON, Richard, 15. JONES, Terry, 80.

Meisel, Steven, 7 1 , 78, 79. Mentes peligrosas (pelcula), 88. Microsoft, 85. Milken, Michael, 85, 91-92.
MILLER, Lois, 60.

Joplin, Janis, 73. Juego de campeones (pelcula), 31. Kanka, Megan, 52.
KANTROWITZ, Barbara, 3 1 .
KATZ, Jon, 39.

MoLNAR, Alex, 99. Moss, Kate, 59, 65.


MULHERN, Francis, 154.

Multiculturalismo, 122 Msica rap, 28, 54. Mussolini, Benito, 107, 116, 126. National Center for Policy Analysis, 2 1 . National Geographic (revista), 24. Nestle, 95.
NGUYEN, Long, 80.

KEARNS, David, 86, 87. KELLEY, Robin, 101. KEMP, Paula, 78.

Kennedy, Edward, 47. Kids {Vidas perdidas) (pelcula), 73. King, James, 79-80. KING, Jr., Martin Luther, 103. Klaas, Polly, 52.
KLEBOLD, Dylan, 18, 19.

Nil<e, 95. Nia X, 51. North American Schools Corporation, 87. Olin Foundation, 86, 129. Oracle, 85.
O'SHEA, Alan, 156.

Development

Klein, Calvin. Vase: Calvin Klein.


KOZOL, Jonathan, 88.

Ediciones Morata, S. L.

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166

ndice de autores y materias

Pageant Life (revista), 56, 57.


PATTERSON, Orlando, 19.

Sabis International Schools, 87. Safer, Morley, 60.


SAID, Edward, 14. SCOTT, Ridley, 70.

Pedagoga, 34, 42, 142-144, 150-152, 154, 155. pblica, 160-162. Pena de muerte, 25. Pensamiento crtico frente a conciencia crtica, 144-146. Pepsi, 95, 97. Perfilado de la inocencia, 18. Personal Responsibility and Work Opportunity Reconciliation Act{^ 996), 47. Phoenix, River, 73. PiTTis, Jim, 25. Pobreza, 32, 7 1 . Poder, 40, 42, 71, 123, 159. Poltica cultural, 35-38, 42, 123, 161. de representacin, 4 1 , 71, 72, 141. la esperanza, 140-141. Pooler, Martha Marie, 96.
POPPER, Karl, 116.

Seguro mdico, 32.


SENNETT, Richard, 69, 72.

Sex Pistols, 73. Sexualizacin de los nios, 26, 50, 53, 54, 55. Sims, David, 78. Sindicatos de maestros, 112. Sixty Minutes (programa de televisin), 60. SizER, Ted, 100.
SLEEPER, Jim, 152.

Smith, Patti, 73. Sony 85. Sorrenti, Davide, 77, 79. Sorrenti, Mario, 78. Starburst, 95.
STEPHENS, Sharon, 20. STRATMAN, David, 98.

Pornografa, 23, 28. POSTMAN, Neil, 23-24, 46-47.


POWERS, Ann, 38, 76.

Superchicos, 25. Sustituto, E/(pelcula), 31.


SYKES, Charies, 115.

Privatizacin, 14, 86-93, 112. Produccin cultural, 70. del conocimiento, 117-118. Proposicin 209 (California), 111. Publicidad, 65, 70, 93, 95. Vase tambin: Comercializacin de las escuelas. Pulp Fiction (peli'cula), 73. Racismo, 111. Ramsey, JonBenet, 50-58. Rather, Dan, 54.
RAVITCH, Diane, 86, 115, 148.

Reagan, Ronald, 20, 86, 109, 138. Reed, Lou, 73. Relaciones entre maestro y alumno, 121. Representacin, 133, 161. Representaciones de la juventud, 3 1 . Resistencia, 154. Rethinking Scliool Collective,QQ.
REYNOLDS, Pamela, 79. RICH, Frank, 55.

Tecnologa, 23-25, 127. Televisin, 23-24, 46. Teller, Juergen, 78. Teora, 36. Textos culturales, 133, 161. Time-Warner, 28. Timmendequas, Jesse, 52. Tiroteos en la escuela, 2 1 . Vase tambin: Columbine High School. Homicidios de 1999. ToMASKY, Michael, 152. Trabajo educativo, 35, 37. Tra/nspoff/ngf (pelcula), 73. Transgresin, 72, 74. Tribu de los Brady, La (programa de televisin), 23. Trump, Ivanka, 65. Tulsa (ensayo fotogrfico), 73. Uso de la herona, 73-76. Utopismo, 134. Valor cvico, 103, 152. Vicious, Sid, 79.

Richards, Keith, 73. Richardson, Terry, 78. Roles de gnero, 59, 64. RoRTY, Richard, 180.
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ndice de autores y materias

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Videojuegos, 23, 24. Violencia, 33. Vogue (revista), 79. 1/1/(revista), 78.
WAGONER, James, 34.

Westinghouse, 28. WILLIAMS, Patricia, 18. WINFREY, Oprah, 53. WiNGERT, Pat, 31. WOLF, Naomi, 59. Youngtalk Advertising Agency, 95. ZapMe, 94.
ZEMSKY, Robert, 84.

WALKERDINE, Valerie, 63. Warhol, Andy, 70. WARNER, Marina, 14.


WEST, Cornel, 40,

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Henry A. GIROUX revela en este libro cmo la cultura empresarial est invadiendo la vida de nias y nios, intentando "robar su inocencia" para incorporarlos rpidamente al mercado, convirtindolos en consumidores. Examina tres grandes mitos dominantes en nuestra sociedad: 1) que el triunfo de la democracia y de la cultura liberal est relacionado con el triunfo del mercado, 2) que tanto la infancia como su caracterstica "inocencia" reflejan aspectos de un estado natural y no les afectan la historia, la sociedad, el poder y la poltica, 3) que la enseanza y el aprendizaje ya no estn vinculados a la mejora del mundo, asumiendo as un fatalismo que se disimula con la cultura del profesionalismo. Contemplando los concursos infantiles de belleza, la violencia en las escuelas y la omnipresente seduccin nihilista de la publicidad, el autor presenta un panorama poco tranquilizador del mundo que rodea en la actualidad a chicos y chicas. No obstante, tambin examina las obras de Antonio GRAMSCI, Paulo FREIR y Stuart HALL para revisar sus lecciones sobre cmo promover una educacin y un ambiente cultural ms realista y sano para la infancia. Henry A. GIROUX ocupa la ctedra Waterbury de Educacin Secundaria de la Facultad de Educacin de la Pennsylvania State University.
Coleccin: Psicologa

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